是肯拉德！
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我反射性的坐起來。
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而且腦袋瞬間變得好清晰，有什麼說不上來的東西順著背脊往上竄。長久以來積壓在胸口的不安，一下子被抽掉，瞬間感到呼吸舒暢。彷彿要我吸下全世界再多的新鮮空氣都行。
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是偉拉卿肯拉德！
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他還活著，還活得好好的！太好了，他果然還活著，他絕不可能丟下我死掉。
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剎時我的鼻頭跟眼角溫熱了起來，連下巴都感到一陣刺癢。我抓著昏昏欲睡的友人肩膀並用力搖晃。
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「說話啊，村田！說詳細一點！喂，對方看起來像是了不起的劍豪吧？他給人很爽朗的感覺，看起來好像很有女人緣，在文藝愛情電影裡鐵定是擔任很有男子氣概的配角，對吧？
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喂，到底是怎樣啦？你覺得他像誰？用名人來形容的話，你覺得他像誰？」
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「唔——我沒看那麼清楚啦——！畢竟蠟燭很昏暗，我又怕老鼠，第一天晚上我可是緊張到全身打顫呢……他應該比較像伯格坎普（註：丹尼斯•伯格坎普Deniss
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Bergkamp，英格蘭超級足球聯賽「阿森納隊」的前鋒）吧。」
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我興奮到忘了吐他的槽。
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「不然你用棒球選手來形容啦！」
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「……唔……長得很像掛布（註：指退休的日本職棒選手『掛布雅之』）……吧。」
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村田，你該不會是松村邦洋吧？
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可是肯拉德……
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我一面聽著不敵睡魔慢慢沉睡的村田健用足球術語說的夢話，一面望著天上的星星。
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既然你還活著，為什麼不來找我呢？
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面對眼前混濁而深綠的河水，我獨自煩惱不已。
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因為我想洗一洗哭了一整夜而變得又紅又腫的眼睛，然而用這種水洗臉的下場，無疑是自惹眼疾的行為。Come on！結膜炎！With
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眼瞼炎！我本想如果摘下墨鏡說不定會改變眼前的顏色，但事實證明只是讓原先的深綠色變成苔綠色而已。就在我打算豁出去伸手撈水的時候——
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「哇哈！」
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眼前漂來一隻大皮袋，接著從河面突然冒出一個河太郎（註：河童的另一種說法）
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「河、河童！」
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當對方撥開黏在臉上的濕淋淋的頭髮，並從骯髒的河水中爬上來，才發現他只是個普通的人類小孩。
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在上午暖洋洋的陽光中，他從看不見的對岸處游了過來，沒有得到允許就自行爬上甲板。船員們可能對這種事早已司空見慣了，就算有個濕淋淋的小孩上船也沒有發一句牢騷。
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從白襯衫跟短褲中露出來的四肢判斷，他的年紀還稱不上是少年，大概只有十歲左右。
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男孩輕輕地把繫在身上，跟他差不多一般大的皮袋擺在我的面前。
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「你好。」
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他感覺很像是混有亞洲血統的歐洲人……因為他的單眼皮跟嬌小的鼻子很有東方人的味道。當然他的眼睛並不是黑色的，頂著一頭棕紅色卷髮。
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「我是考柏菲商店的大衛，這趟船旅辛苦你了。」
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「你才辛苦呢。你是用繩子拉著行李從河岸游過來的嗎？好厲害哦！」
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「你說我游泳很辛苦嗎？畢竟這是我的工作，我早就習慣了。」
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「可是你不冷嗎？已經冬天了耶！」
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「不會啦！反正身體很快就干了，而且我已經習以為常了。請問你有需要買什麼東西嗎？要不要煙卷還是肥皂？我這兒的東西應有盡有……如果想買羊飼料……我可以找找其他替代品。」
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好完美的職業笑容及待客之道啊。
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芙琳受到山脈隊長的邀請一起共進早餐，村田則一大早就去挑戰溪釣了。況且只是在甲板上蹲著不動，實在很難恢復精神上的疲勞。
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我也知道自己很想讓身心方面得到完全的休息，但面對一連串的衝擊，讓我無法放鬆心情、解除緊張的情緒。
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因此我想或許能藉以轉換心情，於是便看看大衛陳列的商品。
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「你賣些什麼東西？譬如說當地名產之類吃的東西。」
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「有的，西馬隆栗子怎麼樣？雖然很硬，但很好吃哦！」
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從經過防水加工的皮代拿出來的並不是我預想中的栗子。外觀很像是號稱「美食三大天王」之中的松露，但味道卻很熟悉。
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「好苦！哇，苦死了！這是正露丸的味道嘛！」
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我記得身上應該有小西馬隆的貨幣，於是便把右手伸進工作褲的口袋摸索。忽然想起當初搭船時曾為了錢的事跟船員起爭執，於詢問這名小商人：
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「我身上只有這種紙鈔耶。」
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「可以可以，這裡是小西馬隆，使用這種紙鈔是很天經地義的事。只是我可能不夠錢找你。」
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「沒關係，可是戰爭一開打的話，這種紙鈔不就無法使用了嗎？」
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大衛露出和藹的笑容，從腰際拿下裝錢的布包。
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「反正我今明兩天的三餐跟明天進貨的時候都會用上，這樣在開戰前我還是有機會把這種貨幣出清掉。」
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「你還會想到可以在進貨的時候使用啊？好了不起哦！真不敢相信你只是個小孩子。」
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「這沒什麼啦。」
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小商人臉上依舊掛著笑容，並揮著一隻手說：
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「等明年滿十二歲我就要服兵役了，屆時我會把薪水寄回家裡。但是在那之前如果不像這樣到處找客人多賺點氏，家裡那些弟弟就得餓肚子了。不過我今天運氣不錯，因為平常移送囚犯船是不太可能搭載其他乘客的。今天實在超好運，船上竟然有像您如此好心的遊客。」
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「可惡——真好吃，好吧，那些錢能買多少東西全幫我包起來吧！還有那個長毛的東西也包起來！ 」（haku亂入：有利你真好說話……）
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「謝謝，那這把裁紙刀怎麼樣？是用很珍貴的骨頭製成的喲！」
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這時有鳥群從我頭上飛過，長得像水黽的昆蟲成群在混濁的綠色河面上滑行。
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「最近天氣一直很奇怪呢。」
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大衛一面拍去商品上的灰塵，一面望著天空說道。
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「天空真的變得好奇怪喲！感覺好像要發生地震或什麼似的。鳥兒不僅在不合季節的時候南飛，也有大量的魚卡在魚網裡，前陣子還聽說外海出現巨型烏賊呢，真不曉得那種從不曾見過的巨型烏賊怎麼會突然從深海中游上來……我猜測這其中一定有什麼原因，而且是只有動物才感應得到的事情。我是不曉得是不是因為發生這些事情的關係啦，村裡的大人也開始傳出可怕的傳聞。譬如說森林裡空屋鬧鬼啦，剛舉行完葬禮的墳墓遭到破壞等等……」
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「我不是當地人，所以不是很瞭解，不過這個時期陰暗的天氣不是很正常的嗎？」
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「異常的不只是天空，還有動物呢！有很多動物大舉遷徙喲！說到多……」
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他望著芙琳為了陪那些囚犯喝茶而走進去的房間，語帶擔心地補充說道：
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「移送囚犯的作業也變頻繁了，去年也沒這麼多。」
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「聽說是要順著這條河北上，把他們移送到位於河口的凱普。那裡的監獄簡直就像樂園一樣，還說要讓他在那兒頤養天年。」
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「上一梯次的船跟上上梯次的也都這麼說，他們都說要去凱普。那有許多農田，真的很不錯喲！一整年都會有作物可以收成。不過我覺得很奇怪，把囚犯送到那真的很奇怪。因為凱普的監獄早在兩年前就關閉了，真的好奇怪哦！」
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大衛一直重複說著「奇怪奇怪」幾個字。連我也感到奇怪，但畢竟那並不是我的目的地，因此也不便告訴當事人。也或許是看守人員或工作人員不想讓那些囚犯得知未來有更嚴酷的命運在等待他們，才會說謊騙他們吧。如果真是那樣，山脈隊長他們或許很可憐，但是我也幫不上忙。
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考柏菲商店的大衛連我用不著的東西賣給我，然後又以來時同樣的方式游了回去。他撥著混濁的綠色河水，游回無法確認終點的遙遠河岸。他果然很有河童的潛能。不過明年他將年滿十二歲，進入薪水差強人意的軍旅生活，再也不需要拖著跟自己一般高的皮袋，在又冷又髒的河川中游泳了。
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但最後也可能會被移送監獄。
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自從先遣部隊把搜索路線修正為卡羅利亞國境後，已經過了半天多久，很快地，已經有隊伍登陸了小西馬隆。而急速東轉至基爾彼特的兩支軍隊，應該也開始在卡羅利亞自治區收集情報了。
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馮波爾特魯卿走向地獄研究室，準備把部隊登陸的消息告訴古蕾塔，但為什麼要勞駕自己走過去呢？面臨一國之群失蹤的緊急狀況並統合全體士兵，甚至負責指揮搜索行動的他，竟然為了沒什麼多大進展的報告拚命往外跑，這也太不可思議了。
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因此古恩達決定從下次開始要把他叫到執勤室裡，想著想著便隨即把門推開。
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隔音設備還是一樣完美無缺。當他一推開沉重的大門，嚇人的音量隨即流瀉出來。
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「咦——！你太賊了啦，艾妮西……嗯！」
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小孩硬擠出來的慘叫聲迎面而來。他心想：「該不會是遭到虐待了吧？」，於是直往房間裡面衝。此時，出現在眼前的是鼻子被捏得紅咚咚的馮溫克特後裔——霖塞
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「不是告訴過你不準直呼我的名字嗎？」
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「哈呼……洪卡費離何呼新（馮卡貝尼卡夫卿）……呼！」
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「一點也沒錯。直呼今天初次見面的年長者姓名可是很沒禮貌的。」
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不愧是出現在兒童夢境的魔女排行榜榜首（真魔國總研調查）。不過只是名字的叫法，就把小孩子修理一頓。
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被放開的霖塞整個人跌坐在地板上，然後用手掌擦試快掉下來的眼淚。原本站在旁邊看的古恩達竟然不知不覺緊握雙拳，心想「很好！這才是男子漢」。
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古蕾塔把阿菊雲特擺在膝上，慢慢地把剛才所發生的事告訴他。
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當古恩達沉浸在疼惜侄女的伯父心情時，突然跟阿菊四目相接。這使得原本慪氣不想動並自暴自棄的男人，眼神發出了跟之前完全不同的光芒。
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「古恩！找到有利了嗎？」
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「沒有。」
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失望的古蕾塔對著娃娃說道。而娃娃可動部分的下巴跟眼瞼，則卡嗟卡嗟地發出聲響。
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「放心吧，古蕾塔。我國那些優秀士兵一定會找到陛下的。」
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「這我也知道……」
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至於正在實踐古代都市名教育法的馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜，則往後看著精疲力竭且兩腳伸直癱坐在地上的孩子。而古恩達則一邊納悶「站在她旁邊的木偶是誰？「，一邊為了保護青梅竹馬的安全而擺出隨時擊倒對方的架勢。
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原來，膚色慘白的全裸巨漢就是遭到溫克特之毒擺佈的雲特。雖說他是具失去靈魂的空軀殼……但那傢伙卻還活得好好的……照他目前的狀態來看，跟生前的超級美形男有相當大的差異。
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現在的他頭髮不再亮麗、膚色也不健康、眼珠混濁、下巴整個走位、臉頰瘦到肉都垂了來來，而且腹部、臀部跟大腿都沒有彈性，站在嬌小的艾妮西娜旁邊只是個身材高大的無能巨漢。（haku：嘔……）
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他被白雪團團圍住的時候，反而還顯得比較可憐美麗。既然現在的他幾乎就像一具殭屍一樣，若還要求他保持美貌實在是有點殘忍。
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「好了霖塞，接下來要玩什麼？」
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瘋狂科學家跟馮溫克特·霖塞，以及雪雲特的兩人一體，在這半天內嘗試了所有遊戲。
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譬如說霖塞想玩的捉迷藏、鬼女艾妮西娜遊戲、超魔動溜溜球、魔動陀螺、懷中怪物「魔族君」，還有艾妮西娜提議的怨魔家家酒（終點是讓妻子獨立）、魔疊疊樂（最終目的是讓女兒獨立）、魔林足球、恐怖亡魂盆舞等，數都數不清呢。
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「這次換你決定了。你想使用雪雲特玩什麼遊戲，儘管說吧！」
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溫克特後裔癱坐在地上，雙手雙腳伸得長長的望著天花板說：
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「我玩膩了——」
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「你說什麼？真的嗎？」
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阿菊雲特把眼睛睜得又圓又大，從眼睛射出的光束還燒掉部分的窗簾。
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「嗯，雪雲特已經玩膩了。我不要了，看誰要就給誰。」
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小孩子真殘酷。
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然而霖塞這充滿殺機的話，卻意味著身為操縱堵塞的溫克特後裔決定放開他的傀儡。
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雪雲特終於是自由之身了。
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「哇呵呵呵呵呵！」（||||haku：偷下懶少打幾個字。被PAI飛）
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去特發出像小狗開心得繞著庭院跑的聲音，然後在地板上滾來滾去。紅色的殺人光線四處亂射（我汗……），抱著小孩的奶媽大聲慘叫。不久，一道靈魂隨著吸盤脫落般的奇妙聲音，從娃娃的嘴巴跑了出來，然後在天花板附近徘徊一陣後，便「咻」地進入站得直挺挺的雪雲特裡面。
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「……雲特？」
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古蕾塔戰戰兢兢地問道。只見雪雲特的膚色慢慢恢復正常，背脊也整個拉直。心臟開始跳動，血液流竄全身，腦部也開始活動了。
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「大成功！」
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艾妮西娜暗自竊喜著。至於古恩達則輕撫著胸脯，對嬌小可愛的古蕾塔及霖塞沒有受害一事感到安慰。
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而且令人高興的是，復活的馮克萊斯特卿雲特彷彿整個人脫胎換骨一般，他不僅獲得新的才能，在心理方面也有所成長彷彿是升級過的真雲特。過去的雲特根本無法與之匹敵。
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他對勤務的態度及熱情簡直像換了個人似的。
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「現在開始工作吧！」的氣勢像極光般地從他全身散發也來。
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「偶已興揮護元晃，肥混習呃，一切方塞偶森喪法（我已經恢復原狀，沒問題了。一切包在我身上吧）！」
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然而，他的下巴還是歪在一邊。（haku滿地打滾ing：呼哈哈哈哈……）
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「好了，那就從堆積如山的雜務開始吧……哈啾！」
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而且還光著身子逞威風呢！
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但是身體卻無法習慣脫節已久的文化生活。
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「……這布料怎麼硬梆梆的？真希望能再過一陣子全裸的生活……不過那樣可能會害陛下討厭我（haku：那是一定的），因為陛下比較喜歡穿了衣服的我。」
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有個人在心裡吐他槽說：「要不要試試看？」
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現在他連講話也恢復正常了。那是因為不知道手下留情的女人——馮卡貝尼可夫卿艾妮西娜把他的顎關節「矯 」回原來位置的緣故。現在全身恢復正常的馮克萊斯特卿，綞回到離開十幾天的血盟城大本營。這時非常自然的感歎浮現在他腦裡。
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「啊啊……我睽違許久的職場、睽違許久的王城空氣……哈啾哈啾哈啾！怎麼這麼多灰塵……哈啾哈啾！」
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真丟臉。（haku：嗯！）
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「並不是因為陛下不在這裡才讓我感到寂寞，而是無法待在陛下身邊才讓我覺得寂寞。噢！陛下……讓我在此獻上第七十二號讚美陛下的詩歌……喜歡冬季的陛下，是個財心倫後（宅心仁厚）的人—— 」
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他微妙地把歌詞矇混過去。
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古恩達不爽地嘖了一聲。剛剛做的決定似乎全泡湯了，這下子就算雲特脫胎換骨也沒什麼差嘛！這時往大門看的古蕾塔慌張地伸長脖子說著：
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「有人來了！還找著很大的東西呢！」
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「閣下！請恕小的有話直說，小的有要事報告！」
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「怎麼了？」
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士兵們都早已十分明了此時應該聽誰的指示，而氣喘吁吁的衛兵跪著把背部對著古恩達。在他背上的是癱軟垂死的骨骼標本。感覺好像來到了讓人惡夢連連的捨姥山（註：很久以前在鄉下地方只要是六十歲以上的老人都要被找到山丟棄，讓我們自生自滅。）似的。
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馮溫克特家的繼承人……霖塞對這個初次見到的種族感到非常興奮。
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「請原諒小的無禮。這傢伙……這名骨飛族由於持續進行超越極限的精神感應，因此已經呈現筋疲力盡、無法動彈的狀態。」
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「沒關係，快點把事情說請楚。」
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「其實是這一族的某個人……那個——其實它自己也不太清楚是怎麼回事，好像是陛下有賞賜它一句話。」
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「賞賜一句？他們有直接見過面嗎？」
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「好像是這樣子。」
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「陛下到底對它說了什麼？」
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當士兵把頭轉致電背後，將臉望著它，骸骨便發出有如氣球洩氣般的聲音。在野地受到風吹雨打侵蝕的骷髏，眼窩處發出冷風吹過的淒涼聲響。
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「它在說『晚安安』」（haku：我倒）
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這應該是打招呼吧。馮波爾特魯卿回致電熟悉的辦公桌，揮著右看要士兵繼續報告下去。
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「呃——那我就翻譯了……我們族、人、見致電、陛下。正在施行|河川、在船上。」
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「不是要你直譯，是把整個意思翻譯出來。」
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「是。我曾祖你的遠房親戚在流動的河川施行還跟朋友舉杯互談雙方的人生之道。河川穿過大地，流向浩瀚的海洋。」 (haku：……)
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在場的人有了新發現，原來骨飛族還真詩情畫意呢。
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「在那陌生的土地，我偶遇到平日只從隨風捎來的書信中提及的大人物。那雙美麗的黑眼凝視著我淒慘的模樣。
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「說重點，不用吟詩！不是啦，詩作得很不錯，但這次先略過。」
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「是！它北上小西馬隆的隆卡巴河與陛下接觸過的樣子。它在晚上對埋在離自己最近的骨地族傳送電波，那傢伙從墳墓裡爬出來之後走了好一段路然後下一個埋在地裡的骨地族再對下一個埋在地裡的骨地族再對下一個躺在地上的骨飛族進行精神感應。」
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（haku：撓頭，怎麼說好呢……喬林桑還真會騙字數……）
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「它們還真喜歡被埋在土裡呢。」
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一直沉默不語的艾妮西娜開口說道，還用渴望的眼神望著骸骨。這下危險了。
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「沿著隆卡巴河北上……這麼說的話……是去凱普口？」
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「那好像是一艘運送至凱普監獄的移送囚犯船。」
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「囚犯！陛下怎麼會在那種船上？」
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士兵回答：「這個嘛……」之後就沒有下文了，畢竟有利陛下的行動有時候真的無法預測。
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「怎、怎麼辦！竟然變成囚犯，要是陛下有個什麼閃失……天哪！美麗的陛下怎麼會變成囚犯？這簡直是羊入虎口嘛！」
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獨自驚慌失措的雲特並不知道他口中的羊可是活躍得很。
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「真奇怪，你幹嘛這麼擔心啊？就算把他丟進男人堆裡，性格應該也不會變壞到哪兒去吧？」
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此刻古恩達的腦子正盤算著要怎麼個派兵遣將。如果能親自出馬是最好不過，但是把王城交給雲特妥當嗎？而且他記得凱普收容所早在兩年前就封閉了。既然移送的目的地沒有收容犯人之處，真的有必要把大批囚犯送往那裡嗎？
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不曉得馮比雷費魯特卿目前的位置在哪兒。由於他是擅自離城，因此連骨牌轉口站都沒通報他們。這時他應該是跟吉賽拉在一起，這樣就只能期待她的判斷力是否正確了。
C'f hN V;zk:]N
不管怎麼樣，要是沃爾夫拉姆能過去一探虛實就好了……（haku：Oh, on~~）
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這時古蕾塔發出驚人的慘叫聲，而且重點是她是個很少大哭大叫的孩子。就連被她的聲音嚇的骨飛族都慌張地振動疲憊的翅膀。
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原來是兩名衛兵找了一名男子過來。他們架著他的兩臂半拖半拉地走來。剛開始連古恩達跟雲特都不曉得他是誰。只見對方低頭看著地板，硬擠出聲音說：
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「……閣下……沒有經過您的允許……我就前來，還請您原諒……」
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那個人拚命把頭抬起來。他的左眼被腐爛的皮膚蓋住，臉頰與鼻子都是延誤詒療的燒燙傷。近乎白色的灰色頭髮與鬍子，則幾乎蓋信他半邊臉。
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「修伯！」
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古蕾塔叫出好幾個月都沒喊過的名字，然後朝那男人跑去。
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格裡塞拉卿蓋根修伯甩開衛兵之後，跪伏在冰冷的地板上。
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古恩達一語不發地走向蹲在地板上的親戚。
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格裡塞拉卿蓋根修伯是馮波爾特魯卿的堂兄弟。由於以前兩人的外表有某些共通點，因此常被親戚說他們長得很像。
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但現在外觀一下子老了約一百歲的蓋根修伯，已幾乎看不出跟古恩達有什麼血緣關係。
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古恩達低頭看著地板上的瘦長的身體，然後舉起修長的右腿用力踢去。（haku：=口=|||）
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在場的人都屏住呼吸，只有古蕾塔大聲尖叫。這時低聲呻吟的男子隨即倒在地上。
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「古恩，為什麼要這麼做？」
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「閃開！」
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蓋根修伯嘗試用雙手支撐住身體，但重心還沒穩固就被古恩達踢倒在地上，摔得人仰馬翻。當軍靴第四次踢向男子的腹部時，他已經無法做任何抵抗了。
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「你知道自己幹了什麼事吧？還有臉到這裡來？」
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古蕾塔把手搭在修伯顫攔的肩膀上，拚命試圖將他扶起來。
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「為什麼？為什麼古恩要這麼過份……修伯會死掉的！」
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「沒錯，我就是要他死。」
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艾妮西娜把手搭在少女的肩上。。
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「別靠過去，他還不會死的。」
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古恩達精瘦的身體發揮難以想像的怪力，一把揪信蓋根修伯的胸襟往上拉。只見高大的男子腳尖遠離地面，浮在半空中。
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「你給我聽清楚！格裡塞拉卿，我非常恨你，我要你在往後的人生中後悔當初救了我！」
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雖然蓋根修伯被古恩達粗魯地丟了出去，不過臉色已經好多了。那是人稱三大魔女使用魔術的關係。雖然還不至於說完全康復，最起碼能勉強讓自己站起來。
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「你這個不知羞恥的東西！還想要命的話就給我立刻消失！」
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「……我這條命……已經不足為惜……」
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「我現在就殺了你！」
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一名衛兵拚命陰止抓著劍柄的古恩達。
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「閣下！格裡塞拉卿的病還沒痊癒。或許他沒有恢復意識的那幾天是處於神智不清的狀態。」
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「他就算神智清醒也會打算毀掉這個國家！還會想盡辦法再次除去肯拉德（haku：啊啊啊~~我終於打到這個名字了啊~~~）……殺死偉拉卿！而且身為魔族的他甚至還刺殺自己的君主！」
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馮波爾特魯卿如此激動的樣子真的很少見。對於親戚所作所為的不悅及憎恨感，讓他氣得連握劍的手指都發白，他甚至還用彷彿來自地底的冰冷聲音說：
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「……你這可惡的叛國賊！」
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緊抓著奶媽腰際的馮溫克特卿霖塞冷淡地說道：
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「我認識這個人喲！父親大人說過好幾次，說嬸嬸就是被他逼死的。」
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「修伯，你真做出那麼過份的事嗎……」
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蓋根修伯把少女推到一邊，讓她離開自己身邊。兩手撐著地板的他沒有站起來，只用硬擠出來的聲音說：
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「我早就做好在此處人頭落地的心理準備……況且我的這條命是因閣下的慈悲才得以留到現在 ……但是有一件事，唯獨這件事我非稟報不可！拜託讓我見見潔莉陛下……！有件事我非得稟報他不可……」
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「上王陛下並不在國內，她正不定期視察諸國。」
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被從異國帶回來之後就一直沉睡的男子目瞪口呆地喃喃說道：
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「上王陛下……？」
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「修伯，真魔國目前的國王是有利喲！他有著黑髮黑眼，也是古蕾塔現在的父親。」
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男子還沒來得及反應，在停頓了一會兒之後突然抬起頭：
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「難道……在歡樂鄉同行的那一位就是……那麼我… …對當代的魔王陛下拔劍相向……我竟然做出如此大不敬的事……」
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這時只有雲特對此地名產生反應，還抱頭心想：「怎麼會去那種場所呢？」
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古歷屆達拔出衛兵腰際的短劍，連同刀鞘一起丟到蓋根修伯面前。石地板與金屬的撞擊聲撼動現場乾燥的空氣。
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「你還想繼續丟人現眼嗎？」
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「……閣下，我……」
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「只要你不再出現在我面前，我就放你一條生路你好好謹記在心。」
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「在希爾德亞德的時候我並不知道那位就是陛下……我可以發誓！我只起到那個人如果有危險，偉拉卿一定會認真的殺我。我完全沒想到潔莉陛下會退位……不過我也做好接受處罰的心理準備，我不會再做出如此失禮的事。但是在那之前請讓我跟新王陛下見一面。不，如果因為我的地位卑微而無法實現這個願望，也請各位幫我轉告陛下，讓陛下定奪！因為我有要事稟報，這可是攸關國家存亡的可怕消息。」
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「你的話不值得聽。來人啊！把這男人送到北方的砂石場。在他懊悔至死前，不准給他一滴水喝！」
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這時一個小小的身軀插到中間，古蕾塔壓抑自己的憤怒說：
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「住手！別這樣，古恩，你就聽聽修伯的話嘛！」
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「那男人曾經想殺有利，不值得你替他說話！」
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「可是古蕾塔也是啊！」
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蓋根修伯抬起頭，他醜陋扭曲的左眼在屋內燈光的照耀一變得更為明顯。
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「古蕾塔也曾打算刺殺有利！我曾經亂掰理由想刺殺他……就算現在…… 就算現在回想起來，還是會讓我難過得想哭……痛苦、慚愧地想從世上消失。不論是此刻自責的心情還是自己所做過的可怕行為，都讓我想逃得遠遠的。可是最讓我感到悲傷的是我為過去的自己感到丟臉的時候。」
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少女有著英挺的眉毛跟細長的睫毛，她明亮有神的眼睛卻因淚水而變得迷濛，而且拚命地把兩隻小手張開。微卷的棕紅色頭髮則披在肩上。
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「……我真的覺得很丟臉，因為有利他人那麼好，古蕾塔最喜歡有利了。可是我卻做出那種事 ……所以我越喜歡他，心裡就越慚愧……想不到自己竟然想殺掉這麼好的人… …只因為自己想過更輕鬆的生活，就要殺掉自己這麼喜歡的人。我真的覺得自己好丟臉……很希望從世界上消失。 」
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「古蕾塔……」
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古蕾塔緊咬著下唇，設法忍住內心的情緒，就算一點點也好。但很快就被湧現的情感擊潰，她聲淚俱下地說：
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「可是有利並沒有氣我，也沒怪罪我一句話，也絕對不會說討厭古蕾塔之類的話，反而說他喜歡我，稱讚我可愛，還會緊緊抱著我！每次聽他這麼說我都難過得想哭，但是我都忍住了。就算我心裡慚愧得不得了，但總是對自己說：『現在別想那麼多』。而拚命忍耐，因為我不想讓自己現在最喜歡有利的心情消失。我忍住愧疚在心裡向他道了好幾次歉：『對不起！我再也……我絕對不會再那麼做了』。古恩跟活爾夫不也常常安慰我說：『你猜有利如果在場的話會怎樣說？你覺得他會說古蕾塔是壞人嗎？』。古恩達你告訴我！要是有利現在在這裡的話，他會怎麼說呢？修伯雖然做了非常可惡的事，可是如果有利在這裡，他會怎麼說呢？」
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艾妮西娜不悅地往青梅竹馬的小腿肚踢去。因為她比任何都清楚，如果不這麼做的話，他是不會有所行動的。
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古恩達重心不穩地跪在地上，輕輕扔著少女的肩膀。
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「……對不起。」
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「不是這樣哦！」
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有著孩子特有的溫度纖細但充滿生命力的手臂正繞到大人的背後。
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「有利會把我抱得更緊喲！」
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脫胎換骨的馮克萊斯特卿雲特刻意不讓眾人看到他啜泣的模樣，偷偷地吸了一下鼻子，然後仿若無事地從眾人身邊走過，站在蓋根修伯面前說道：
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「雖然其他不想聽你說……」
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只有右眼的男子抬頭望著美麗的宰相。
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「但是我願意聽你說，就算大家不悅地離開這個房間。但如果是為了陛下、國家，以及我們魔族，我就願意聽。」
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沒錯，我的工作場所在這裡。
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為了國家、為了魔族、為了自己能夠隨侍在旁輔佐陛下的除了我別無他人。
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想必您知道我奉古恩達閣下之命，一直不曾回國，在外地尋找魔笛的下落，結果在蘇貝雷拉找到魔笛的一部分。我把一部分假裝成嬰兒的屍體埋在墳墓裡，另一部分則委託在旅途中的認識的知已保管。
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但一直讓我納悶的是魔笛沉睡在開採法石的工地這件事。為什麼我們魔族的至寶會藏在充滿法石的岩層裡？而且是在很深的位置呢？想必是幫助人類操縱法術的法石跟召喚無形魔術的魔笛，彼此排斥的關係吧。
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假如它曾經被無禮之徒輾轉盜取，甚至還經過寶物買賣的過程，那為什麼還會像那樣藏在採掘場的深處呢？這也太奇怪了。照理說應該會在收藏家的寶物盒裡才對吧。
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但如果是兩百年前某人把它帶走之後，就一直存在於那個場所的話，就極有可能是某人為了某個重要目的而刻意將它藏在蘇貝雷拉的岩層裡。基於這個想法，因此我在沒有得到命令的情況下，四處流浪找尋背後的原因。
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就在那個時候，蘇貝雷拉發動全國的力量想確保法石的數量，還讓大多數沒有工作的百姓也參與開採。我還聽說優質的原石具有唯女人及小孩子才能觸碰的奇妙特性。
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這又是另一個奇妙的故事。
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然而同樣具有超自然力量的魔並沒有那種特質。雖然我也……曾經碰過魔但沒有人跟我說過蘊藏在裡面的力量會降低，或是效果會因此消失之類的話。
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總之，蘇貝雷拉開採法石的行為已經到了稱之為異常也不為過的地步。就算雨水衡少而導致乾旱，最起碼也該種植會在明年開花結果的農作物才對。
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但是蘇貝雷拉國王並沒有保護農地及幫助農民，只是一味地開採法石。既然這麼用心開採，那至少也該挖口井讓大家有水喝吧。然而，這國家彷彿已經具有明年的財政絕對不會有問題的信心了。
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雖然這中間花了相當長的時間，但我好不容易瞭解其中的詭計。
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那引起傢伙想要的並不是法石。雖然法石的確能帶來莫大的財富，但那不過是副產品而已。蘇貝雷拉並不是為了法石而進行開採，而是透過挖掘許多蘊藏法石的場所來尋找更可怕的東西。
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我握著胸口上變熱的魔石仰望天空。
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隆卡巴河上空呈現一片汪灰色，跟獅子藍石的顏色相差甚多。我覺得好久沒有看到晴朗的天空了，但這或許是當地特有的氣候吧。考柏菲商店的年輕業務員也說天空變得怪怪的。
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「照這河流緩慢的速度來看，還要三天才會到達河口呢。」
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剛結束跟山脈隊長他們沒完沒了的下午茶，芙琳靜靜地坐在我旁邊。她把皮衣往前拉攏。對女性來說，皮衣裳可能重了一點。
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「那些人也真可憐。雖然生長在不同的地方，但是為了國家不得不被迫涉入跟小西馬隆的戰爭，等戰爭結束後的殘兵敗將還要被當成囚犯。」
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「話雖如此，不是有所謂的『交換俘虜』的制度嗎？戰爭結束後不是能跟那邊……跟對方的國家談判，跟我們俘虜的西馬隆兵做交換嗎？」
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「我們試過了。」
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對哦，她的國家卡羅利亞也是幾給同一個國家，而被迫納入對方的領土。
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「諾曼拚命跟對方交涉，希望能把留在戰場的士兵都遣送回來。但高速的是，當初我方只是一味地進行防禦戰，因此前往戰地的大部分都是諜報員。雖然人數不是很多……但仍然沒用。結果我們是戰敗國，沒資格跟戰勝國唱反調。雖然卡羅利亞把俘虜的西馬隆兵全數遣送回去了，但被遣送回我國的卻只有極少部分的幸運者……想必其他國家的狀況應該也跟我們一樣，而且也像他們一樣，還在西馬隆國內忍受不合理的勞動與待遇。」
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芙琳把下巴靠在膝上直視著河面。跟她在憲鉗子裡穿金戴銀的打扮比起來，她現在的穿著還抱膝而坐的樣子，看起來起碼年輕了五歲。
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「……我最討厭戰爭了。」
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「我也是》」
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由於她曾在平原組那種組織中渡過少女時代，想必非常熟悉軍隊的生活。知道有狀況的時候他們會採取什麼樣的行動、會受到什麼樣的待遇。跟其他國家住在城裡的貴婦比起來，她鐵定要來得瞭若指掌，當然也比我這個日本人還瞭解。
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「所以我才想帶你去大西馬隆。」
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話題突然扯到我，讓原本在眺望魚影的我連忙轉過頭來。至於在船尾垂釣的村田則大喊著自己釣到大魚了。
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「我不是答應過你要把真相全部說出來嗎？現在我就毫無隱瞞地告訴你。只是聽完以後你可能會覺得我是在開玩笑，也可能贊同我的做法，但是不管中果如何，我還是無法讓你們在毫不知情的情況下被帶去那裡。因為那親友會讓我變得很薩拉列基一樣……我不想變成他那種人。」
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薩拉列基這個名字之前曾聽過，據說是小西馬隆的國王。而他的頭銜是明察秋毫的君主，跟偶像野生比起來可是相差了十萬八千里。難不成他連睡覺時眼睛也是睜開的吧？（註：日文的「明察秋毫」的另一意義為「眼睛一直睜開著」。）
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「卡羅利亞雖然是一塊自治區，但也隸屬於小西馬列隆的領土。既然他們說要跟魔族戰鬥，我們除了順從之外也別無他法。我們的物資跟錢財都被他們拿走，甚至還奪走無數條年輕寶貴的性命……雖然不曉得你為什麼會離開自己的國家，不過上校是魔族是吧？況且溫克特家也是建國始祖之一。倒是你們國家的情況又是如何呢？男人也是十二歲就得入伍嗎？」
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「怎麼可能，」
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跟我看專業性來是同年紀的沃爾夫拉姆已經八十二歲，我實在很難想橡十二歲的純魔族究竟是什麼樣的生物。不過他們十六歲就得決定自己往後的人生，可能在那之前只要當個純真的小孩就行吧？
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「我相也是，畢竟刀劍對一個十二歲的小孩子來說可是重到舉不起來呢。不過十二歲的男孩不斷地從卡羅利亞… …基爾彼特港消失。他們全數被徵召為英勇的西馬隆兵。我已經無法忍受這種事，也不願意被帶走的那些孩子成為開戰後的犧牲者。想必身為軍人的你無法瞭解這種心情吧？就算你說我太女人家也無所謂。」
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「……其實我的想法也跟你一樣。我也說過好幾次，戰爭會導致許多無辜的性命犧牲。就算要我說幾次都行，而我也打算一直說下去……現在我雖然是上校，但實際上……實際上… …」
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「我是魔王」這句話卻說不出口。其實我並不是克魯梭上校，也不是溫克特的後裔！
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「這時大西馬隆派遣密使來跟我們交涉，說基爾彼特家內部應該藏有溫克特之毒。他們很想得到那個東西，而且還是急著想要。那是這世上唯一能夠隨心所欲操縱任何人的藥。一旦那種毒侵入人的身體，無論中毒都是生是死都會變成溫克特後裔的傀儡。於是我把藥給了他們，為的是要交換卡羅利亞的士兵的命。」
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「你說交換性命？那是什麼交易啊？」
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「大西馬隆跟小西馬隆交涉，願意分攤我國的全優力。當然密談的事情並沒有公開，只是名義上說這是為了解決跟我國共享基爾彼特港的期間捆工不足的問題。他們讓少年兵階段性地回國，但富裕上只放回少部分而已。再過不久就有第二批要回來，從此他們不需要再上戰場了。」
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芙琳·基爾彼特打從心底開心地露慈母般的微笑。雖然她跟諾曼之間並沒有小孩不過她的育兒論倒是很讓人佩服。
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結果村田釣到的是一隻長靴。
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「但為什麼大西馬隆那麼急著要『溫克物之毒』呢？還說要把某人當傀儡操縱，到底有什麼目的……咦，怎麼行進方向改變了？」
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在這艘船最後面裝有由操舵手運轉的定位系統，是兩塊類似巨魚尾鰭的平行板子。如今它慢慢改變角度，船首開始斜行劃開河流緩緩往左傾，可能要往西側河岸
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「會不會又要在哪裡載貨？我看那種木箱有好幾個呢。」
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幾乎呈立方體的木製貨櫃排列在狹窄的甲板上。領先晚多虧有這些貨替我們擋風，白天則可以當牆壁讓我們靠著休息。