我們一行人走在昏暗的走廊上。
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因為我接受馬約爾等人的請求，登基之後初次造訪魔王後宮。
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我把禁止熬夜的古蕾塔留在床上睡覺，不過不知道在兄弟會議上做出什麼結論，肯拉德跟沃爾夫拉姆沒有多加說明就與我同行。
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雖說那裡是除了魔王以外，其他人不准踏入的場所，但是他們兩個都是前任魔王陛下的兒子，也不可能受到什麼嚴厲的制裁吧。
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至於無所不知的艾妮西娜，只是提供普通的“只要不惹火‘後管大人’就沒問題”建議。
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後管大人……應該是管理一切的後宮總管大人吧。
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我已經不是小孩子了，當然知道如何去迎合權力者?。
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我們穿過又細又暗，但是沒什麼危險的走廊，來到魔王後宮的入口。正面的大門是很平常的左右對開大門，然而誰也想不到大門的裡面居然是一座花園。
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下定決心的我跟伙伴們點頭示意，用力推開那扇厚重的門。
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在流露的聲音與光線洪流之中，只見一群肌肉男穿戴著各種顏色的泡泡褲及蝴蝶領結搭配的“正式服裝”，異口同聲向我打招呼：
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“歡迎陛下大駕光臨！魔性肌肉男、魔性肌肉男！”
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剎那間，我覺得腳下睬著的地面好像突然消失了，
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從原本站著的走廊往下掉。而血壓也以超高速從我的
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臉、指尖以及大腦往下降。
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“難……難不成……”
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所謂的魔王後宮，是魔性肌肉男國王後宮的簡稱……？
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為了確認親子關系是否成長，加深雙方情感的“第一屆真魔國兒童園游會”圓滿落幕的那個晚上，我們因為聽到古蕾塔的房間傳出慘叫聲而驚醒。
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趕到現場的我們，看到一群身穿純白色泡泡褲並戴著各色蝴蝶領結，看起來形跡可疑的肌肉男。
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這個一面自稱“男僕戰隊脫線帥哥？”一面心虛地歪著頭的四人組，據說是從沒有人知道的血盟城深處“魔王後宮”過來的，這次出現的目的是為了奪回國王對他們的寵愛。
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勉強算是主人的我，居然不曉得城內有我沒聽過的部門，這怎麼成呢？
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於是我做出“立刻前往視察，總之觀摩之後再考量如何處置”這個相當符合菜烏魔王的結論。
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不過老實說，我是處於“魔王後宮＝大奧＝沒女人緣的男人畢生夢想，個人專屬的HAREM！”的桃色幻想衝昏頭，根本無法做出正確判斷的狀態。
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等到我踏著歡天喜地的腳步抵達現場才發現，放眼望去淨是肌肉森林……不對，是讓人頭昏眼花的肌肉派對。
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原來所謂的魔王後宮並不是聚集服侍陛下的美女軍團大本營，而是魔性肌肉男國王後官的簡稱。
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究竟我們（主要是我自己）是否能重振萎靡的氣氛，拯救魔王後宮於興衰存亡之際，並且改革這個極盡詭異的裝扮呢？
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“至少要把那身制服換掉。”
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走過大門，然後穿越大廳進入劇場，映人眼簾的人員都彬彬有禮地打著領帶。
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自稱全球銀行行員，簡稱“全球超人”的爸爸曾經說過：“打領帶很好啊，工作中的男人會跟領帶融為一體，集中精神在工作上。”不過重點是無論酒保、發牌員還是警衛，所有人的上半身都是赤裸的。
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笑容、潔白牙齒、裸體領帶……這些在現今的宴會場合早已不復見了。
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“總、總比戴兔耳好得多——”
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“怎麼了，有利？在你所生長的世界，被稱為國技的相撲不都是這種打扮，你應該已經見怪不怪了吧？”
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“相撲力土才沒打領帶！”
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在那群熱心的家伙帶領下，我們被迫在場內唯一的包廂座位欣賞肌肉男歌舞秀。
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雖然現場只有一組觀眾，但是正面舞台的大小卻和NHK大廳的規模不相上下。而且他們表演的動作明明比一般音樂劇還要少得多，可是登場人物卻淨是肌肉棒子。
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從女童到老婆婆，所有人都有強壯的腹肌。而且一接近感動人心的高潮部分，全體人員就開始表演淋漓盡致的肌肉大抖動戲碼。
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朗朗上口的旋律也讓我在不知不覺之間跟著哼唱：
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“肌、肌、肌、肉實在太、美、妙——”
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“有利要不要緊啊？你被洗腦了喔！”
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我的額頭被強忍哈欠陪我看表演的沃爾夫拉姆敲了好幾下。
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好險好險，我差點就要變成肌肉信徒了。
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歌劇結束之後，接著表演音樂劇。
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一面配合“EI BEMBO”曲風的音樂，一面把直紋肌當做橫紋肌來展示，然後讓無毛的小動物“小幸運”爬過大胸肌。
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因為是半裸的狀態，根本沒地方可以藏魔術道具。就某種意義來說，算是沒有使用任何手法跟機關的正統魔術。
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至於奇術的部分，只是純粹在展現肉體美而已。他們用奇妙的幻影把鐵籠裡的白虎放出來，並且赤手空拳將它制伏。白色的動物只要獅子（注：漫畫《小白獅王》）就夠了。
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我趁節目空檔戳了一下肯拉德的側腹。因為他比在地球出生的我還要了解美國文化。
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“我雖然沒在當地住過，不過拉斯維加斯大概就是這種感覺吧？”
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“可是少了吃角子老虎。”
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“我是沒去看過，不過寶塚大概就是這種感覺吧？”
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“我覺得性別好像不一樣……抱歉我還不夠用功。”
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“那到底該怎麼比喻這裡才好？”
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“應該算是陛下專屬的主題樂園吧。”
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偉拉卿一臉沮喪。可能是因為自己母親干的好事浮上台面，害他覺得很傷腦筋。
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“可是這裡既沒有棒球場也沒有記分板，甚至沒辦法跑壘。”
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“因為這裡的一切，全部都是迎合前任魔王陛下的喜好。”
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也就是說，這裡的每一樣東西全部都是刻意配合馮休匹茲梵谷卿潔西莉亞上王陛下的興趣?。
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這表示包括把牆壁漆成金黃色、地上鋪著深紅色絨毯，還有鑲上寶石的欄杆與樓梯，全部都是按照前任魔王陛下的希望布置而成？
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我不禁有種不祥的預感。
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“這表示潔莉陛下喜歡肌肉男？”
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我看著剛才睡過回籠覺，現正准備再睡一次回籠覺的沃爾夫拉姆。
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看來他一定不適合執行熬夜的任務。
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“應該不可能。就算衣服能夠修飾身材，應該也不會差太多。”
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可是沃爾夫很像他的母親，我也無法否定他的父親是身強體壯型的可能性。或許再過幾年，他就會進化成讓我望塵莫及的健美肌肉男……
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此時戴著淡黃色蝴蝶領結的男人美乃滋炸花枝，也就是馬約爾悄悄貼近口中念念有詞的我。
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“我們傾注熱情表演的節目，不知新王陛下覺得如何呢？”
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“那個——如夢似幻的感覺稍嫌不足……唔！”
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只見他的十指在健壯的下巴緊扣，用濕潤的眼睛抬頭望著我，那是當不成小狗的大狗姿勢。
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看到戲中主角露出這種表情，我哪敢說什麼不好的感想啊？
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“嗯、啊——非常精彩……我想大概很精彩……應該算是精彩吧……不過馬約爾，現在先別提什麼感想，為了慎重起見，我必須先跟你確認一下。這裡只有像你們這樣的美形肌肉男軍團嗎？”
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“此話怎講……”
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馬約爾揚起修剪整齊的單邊眉毛。
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“我的意思是說，從剛才到現在我只看到各式各樣的美形肌肉不倒翁……抱歉，是男性，完全沒有接觸任何女性。可是按照常理來說，在非戰爭故事的音樂劇裡面，應該要有一、兩個柔弱的女主角吧？所以我才想問問這裡是否有漂亮美眉或是清秀美女，亦或是什麼性感美女來著。”
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“啊！”
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淡黃色蝴蝶領結男“啪！”拍了一下手，臉上露出笑容，閃閃發亮的潔白牙齒好刺眼。
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“如果您是指長相比較清秀的女裝角色，這裡可是多得很呢，他們的體格是比我們差一點，不過應該可以靠臉蛋來彌補不足……原來如此，這麼說來，新王陛下是喜歡具有中性魅力的人?？”
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“咦？你誤會了，我不是喜歡女裝，而是喜歡貨真價實的女生。”
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他用手指撫摸健壯的下巴，“嗯嗯嗯”自顧自地點頭，完全沒把我的話聽進去。
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“真是抱歉，我完全沒有考慮到這一點。我立刻在國內張貼告示，從各地召集美少年。”
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“哇！千萬別那麼做！拜托別搞那種亂七八糟的事情啊！”
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要是置之不理，他似乎會真的馬上采取行動。我試圖抓住馬約爾的手加以阻止，但是因為身上的油太滑，讓我無法觸碰——他把身體搞得如此油亮這件事也很值得注意。
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不過照馬約爾剛剛的說明判斷，我的想法很明顯是錯的。這個集團全部都由美型男組成，是個嚴禁女性加入的藝術團體。
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仔細想想，既然前任魔王是潔莉夫人，後官當然不可能是美女雲集的大奧，反而是擠滿了從全國召集到此的男人。
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這麼說來，倒也是天經地義的事。
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我居然被HAREM妄想衝昏頭，做出這麼誇張的想像。甚至還夢想來到這裡之後，終於能夠脫離毫無女人緣的人生。
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“我應該早點發現的……”
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半夢半醒的沃爾夫拉姆抬頭看著我，喃喃說道：
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“有利，你的眼神好無力喔。”
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“沃爾夫，先讓他一個人靜一靜。陛下正在邁向大人的階梯往上爬。”
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觀察敏銳的哥哥替我制止弟弟，不過他的想法跟我有些出入。
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“也就是說他正在擬定計劃，思考如何把這個魔王後宮改成自己喜歡的模樣……”
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“我沒有、我可沒有擬定任何計劃喔？”
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魔王後宮前一任主人的次男露出意外的表情，嘴巴還做出“咦？”的形狀。
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我抱著自暴自棄的心態抬頭往上看，在鼻子跟嘴巴前面揮動右手：
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“解散——！總之就是解散！”
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“陛、陛下，您剛剛說什麼？”
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馬約爾做出過度誇張的驚訝表情。他的下巴看起來好像快掉了。
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“我說解散。潔莉夫人建立的魔王後宮從今天起正式解散，你們可以從這個封閉的空間裡重獲自由了。”
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結束表演的魔王後宮成員一面擦拭閃閃發亮的汗水，一面靠了過來。
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每個人的臉上都洋溢著籌備許久的舞台表演終於圓滿成功的成就感。
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我從豪華的包廂站起來，拉開嗓門讓後面的人也能聽到我的聲音，然後拍了三次手。仿佛自己是個一流的名導演：
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“各位，你們的表現很棒喔。這是我截至目前為止，所看過最精彩的表演，謝謝你們。雖說要當成死前最快樂的回憶還嫌太早，不過的確讓我欣賞到很精彩的表演。你說對不對啊，沃爾夫？對吧，肯拉德？”
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“啊？是的。”
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“一點也沒錯。”
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聽到一連串贊不絕口的好評，表演者們紛紛舉起拳頭表示內心的喜悅。
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我明明是個藝術白痴，還對你們的表演妄下評論，實在很抱歉。
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“接著還有一件事要告知各位：長久以來服侍前魔王陛下的你們，這段漫長的日子真是辛苦你們了！”
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肯拉德輕輕皺眉抬頭看我，有點欲言又止的他沒有開口。
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“為了贊揚你們的功勞，我打算把血盟城內的這一個角落以魔王後宮劇場的名義永遠流傳。不過把你們聚集在此的前任魔王陛下並不在國內，她為了追求自由戀愛而周游列國。所以這個藝術團體從今天起解散，原本加在你們身上的任務也隨即解除！”
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在場的男人臉色大變，不知所措地跟旁邊的人交頭接耳。
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“你們已經沒有義務服侍潔莉夫人了，所有人都可以回家?！”
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“等一下！請等一下，陛下！”
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無法隱藏內心動搖的馬約爾不知道該如何是好，總之還是先開口。身為魔王後宮代表的他似乎無法默不作聲。
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“您是說解散嗎？不會是真的解散吧？這、這麼說來，新王陛下對我們一點興趣也沒有嗎？這個……怎、怎麼可能……他們可是前任魔王陛下所看上的人耶？全部都是古今中外睜帥哥耶？”
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“你說的沒錯…的確都是帥哥啊——”
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別了，我一時的桃色妄想；你好，殘酷的現實。
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沒想到等著沒有女人緣的我，並非任君挑選的美女軍團，而是載歌載舞的肌肉集團。
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“可是你看，我也是個男的。就算看你們表演也無法達到什麼療愈效果喔。”
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剎那間馬約爾的表情就像是弄丟七個可愛的小孩（注：引用日本童謠“七只烏鴉”中的“烏鴉為何啼叫，因為它在山裡有七個可愛的小孩”），難過得快要哭出來了。
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“您沒有因此感到開心嗎？”
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“不是啦，我是看得很開心沒錯，怎麼可能不開心呢？我也知道全都是男性成員的藝術團體也不錯。像是傳統藝術以及前衛藝術也有這種做法，比方說是能劇跟歌舞伎，還有我媽媽每年一定要買票觀賞的芭蕾舞也是。只是就某種意義上來說，這裡跟專屬我個人的主題樂園或是夜生話專用場所有點不同，真的有點不一樣啦。”
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無數的目光緊盯著比手畫腳還越說越激動的新主人。這個團體總共有多少人啊？
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“最重要的是，潔莉夫人想要一起玩樂的對像，跟我想的並不一樣。呃……不曉得你們聽不聽得懂？那個人老是說：‘好想有個男人喜歡我——’但是我再怎麼樣也是希望有女生喜歡我啊。再加上我這個人從以前就不太喜歡夜生活。正確來說，應該是到了晚上我都會因為練球太累而睡著。”
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一旁的沃爾夫不知為何猛點頭。
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“所以我並不需要魔王後宮。把你們留在這裡，只會害你們繼續永遠沒有上場機會的排練罷了。那樣不是很空虛嗎？”
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我的腦海突然閃過自己兩年前的模樣。
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不斷期待自己可以被叫上場代打，可是每次比賽都只能坐冷板凳。為了不知道是否會出現的上場機會，每天不間斷地練習揮棒。
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但是我從不曾踏上打擊區，也沒有接受眾人鼓掌喝彩的機會。
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“那樣不是很空虛嗎？”
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既然這樣，就要換個環境，在新的天地繼續努力，這麼做也是為了他們著想。或許在其他地方有需要自己的球隊，或許有願意拍你的背表示歡迎的地方。
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遙望天際的我把視線移回來時，眼前的魔性肌肉男依舊是一副困惑的表情。
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只穿著泡泡褲跟領帶的模樣，從某個方面來說是具有挑逗含意的，然而現在的他們，只是一臉無助地呆在原地。
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好不容易國王下令解除他們的職務，在場卻沒有任何人露出一絲欣喜的表情。
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“怎麼了？你們可以回家了。回去之後就可以開創新的人生。你們想要繼續待在王都也行。如果你們有意願，也可以加入新劇團繼續歌唱與戲劇的演藝事業。那些都是你們的自由，沒必要為一名長官……不是，為了爭奪國王的寵愛而忍受陰險的欺侮與派系鬥爭?。”
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我是不知道在這裡是否有欺負人的情況。我覺得自己話中的內容已經跟“大奧”的劇情混為一談了。
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“可是，那個——陛下……”
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藍蝴蝶領結的格蘭終於開口說話。只是他的語氣聽起來就好像是想去上廁所，卻被迫憋住一樣。
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“就算您要我們離開，我們也沒有故鄉可以回去了。”
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“唉呀，你們都是在地人？”
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“他不是那個意思，陛下。”
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一直沉默不語的肯拉德，用沉穩的語氣說道：
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“這些人為了在後宮工作，都曾接受高等的專門教育。縱使他們有取悅魔王陛下的一技之長，可是一旦解除這個職務，他們早已習慣的誇張舉止將會變得過於醒目，恐怕無法融入一般民眾的生活。”
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他帶有同情意昧的語氣令在場的裸體領帶滿心悔恨地低頭不語。
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不過所謂的“高等專門教育”又是什麼？
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我很想知道，但是又不太想了解。可是又覺得如果知道，應該會在我往後的人生中派上用場。
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“這樣還是要炒他們魷魚嗎？”
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“什麼炒魷魚……！不然你叫我該怎麼辦才好？”
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原以為肯拉德的話能助我一臂之力，結果卻得到反效果。
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害得我剛剛下決定的魄力頓時減弱許多。
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“請陛下三思！”
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“哇哇哇！”
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泡泡褲加蝴蝶領結的集團，一起跪下來雙手合十乞求。他們的肩膀肌肉發達，塗滿油的皮膚還閃著可怕的光芒。
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“如果對我們還有一絲憐憫，請繼續雇用我們、讓我們留在城裡吧！”
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“要、要費雇用你們？你們何不去其他劇團試試看呢？”
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我環顧四周，卻被擠滿現場的無數肌肉美形男的氣勢壓倒。
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“這麼多人……應該很難吧？”
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發達的肌肉，沾上汗水跟油而閃閃發亮的皮膚。從剛才開始我就覺得很好奇，這裡到底有多少人啊？
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在旁邊打瞌睡的沃爾夫拉姆，突然拉開椅子用腳尖往後跳：
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“哇——怎麼閃閃發亮，整個地面閃閃發亮！”
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“因為美容油融化之後往我們這邊流過來了。小心一點，沃爾夫，千萬別在睡覺前看到這種東西！否則待會兒肯定會做惡夢。”
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“我絕對沒有睡著！身陷這種狀況，哪有可能睡回籠覺啊！”
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只比臉蛋一定贏過魔王後宮那群人的三男，如此說完之後便緊緊握住我的雙手，表情顯得格外嚴肅。
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“而且我也贊成解散這個組織。什麼‘不找男人’，真是說得太好了！這才是真正的窩囊廢呢，有利。”
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“真不知道你是在褒我還是在貶我，可是我要先跟你聲明，我沒有說我不找男人，而是不過夜生活。我是不過夜生活的！”
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可能是情緒激動的關系，他的手掌感覺比平常還要熱。前任魔王的兒子以太陽穴的血管快要爆開的氣勢大聲說：
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“隨便啦！反正這種不知廉恥的組織應該要盡快解散。真受不了母親大人，說是享樂也做得太過火了！有沒有考慮到自己身為國主的身份啊？居然不惜濫用國家經費，把錢浪費在無謂的地方……有利怎麼了，你的表情怎麼怪怪的？”
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他竟然會贊成我的提議，讓我覺得有些感動，搞不好我的想法已經表現在臉上了。
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天哪！那個馮比雷費魯特卿沃爾夫拉姆居然會講這種話。
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一直被我說是任性鬼的沃爾夫拉姆，竟然否定自己的母親上王陛下。
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“我覺得真是難得啊。你應該是第一次這樣公然批評潔莉夫人吧？那是你們開完兄弟會議的結論嗎？”
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“不是的。”
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想不到偉拉卿竟然搖頭，看來兄弟會議是以談判破裂的結果收場。
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據說是沃爾夫拉姆贊成我的決定，肯拉德反對。
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好一個出人意料的發展。
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在尚未決定如何安置魔王後宮那些人的情況下，也不能就這麼把他們趕出城堡，因此談判就此打住。但是總覺得好像是我自己刻意避開不談的樣子。
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誰教那群肌肉男乞求的態度那麼可怕。
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他們開始落淚，發表厭世宣言，還一致全體下跪：
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“陛下如果對我們還有一絲憐憫，請繼續雇用我們、讓我們留在城裡吧！請您可憐可憐我們吧——！”
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“請您可憐可憐我們吧！”
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一大群體格健壯的成年人對剛上任的窩囊廢國王諂媚求饒的模樣，看在旁人的眼中一定顯得很滑稽吧。被他們卑微的態度搞得坐立難安的我，無意識地喃喃自語：
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“我同情你們，你們真的會開心嗎？”
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“什麼？”
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可是在大狗般水汪汪的眼睛注視之下，我實在無法對他們冷眼對待。
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“沒事，真的沒什麼。總之讓我考慮一下，雖然我對於城內不需要有夜生活場所的想法不會改變，但我也不打算否定你們的存在意義。我回去會仔細想想該怎麼解決你們去留的圓滿方案。”
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“喔、多麼仁慈又貼心的話！謝謝您、非常謝謝您，陛下！”
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“不用謝了，這是我的工作——讓大家過著安穩舒適的生活正是我的工作。”
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話說回來，我從來沒想過幫別人仲介二度就業也是魔王的職務。
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感動的馬約爾無意義地調整他的蝴蝶領結，然後“啪嚓！”彈了一下手指。只見藍蝴蝶領結跟紅蝴蝶領結從大門旁邊走出，送上兩個圓形物體。
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“雖然只是微不足道的小禮物，還請陛下選一個帶回去當紀念品吧。”
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兩個壺罐——左右兩個大小一樣，形狀也相同。如果不是斜貼一張紙條，還真是分辨不出來。
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一張是紅色的，另一張是快要剝落的藍色紙條。
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上面用流暢的筆法寫著簡短句子，該不會是咒文吧？
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“要選紅的，還是選藍的……這句話好像在哪聽過。你是要我兩個選一個？”
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滿臉笑容的馬約爾點頭回應。
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既然是紀念品，應該是“不錯的東西”吧。但是看它們被擺在玄關兩側，感覺就像用來驅魔的衝繩石獅像。
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“這是從魔王後宮落成之時保存至今，由我們所有人共同守護的壺罐。根據潔莉陛下的說法，是世上獨一無二的貴重物品。”
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“好——我喜歡藍色，就挑貼了藍色紙條的這個……喂、等一下！要是我打開這個，應該不會發生冒出白煙並且把我變成老爺爺，說什麼我不在的這段期間，時間已經過了好幾百年之類的話吧？”
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沃爾夫拉姆不知不覺和壺罐保持距離，偉拉卿則是忍不住笑了：
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“陛下，怎麼可能？又不是‘浦鳥大郎（注：按指去一趟龍宮回鄉之後，打開寶盒變成老爺爺的浦島太郎）’的故事。”
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“肯拉德……難道你是DAVE SPECTOR（注：在日表演藝圈發展的美國演員）投胎轉世的嗎？”
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話說回來，DAVE SPECTOR活得好好的。
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因為如此，我眼前擺著一個直徑大約二十公分的棕色壺罐。
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那個尺寸正好適合普通家庭拿來腌梅子。上面出現龜裂的部分，則用水藍色的布條跟繩子緊緊蓋住。
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“裡面該不會真的是腌梅子吧？”
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我一面哼著在耳邊繚繞的肌肉進行曲，一面搖晃夜游歸來的紀念品。
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重量很輕，沒有發出任何聲響。
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愛困的沃爾夫拉姆不管現在已經是早上，依舊鑽進被窩補眠。肯拉德去端茶，因此只有我一個人待在起居室跟壺罐大眼瞪小眼。
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雖然大家再三叮嚀我不要吃來路不明的食物，不過既然是在血盟城裡，而且是從忠心服侍潔莉夫人的魔王後宮得到的東西。應該不會有毒吧？
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先撇開這個想法，我也無法確定裡面裝的是不是食物。就算真的是看起來美昧可口的腌梅子，只要我不吃就沒問題吧？
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按捺不住的我慢慢解開繩子，把布條拆開。
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沒有任何腌梅子的味道。
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即使長久不曾開啟，也沒有發出任何霉味。一點味道都沒有。
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“難不成我選錯了？”
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就在我從上方往裡面窺探，心想“難道紅色才是大獎？”的瞬間——
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“喀喀喀喀喀！！”
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“哇啊！”
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只見扭曲的球體隨著太鼓鼓邊的聲音一起飛出。撞到我臉上的觸感很像是泄了氣的皮球。
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雖然不痛，卻害我嚇一跳，連人帶椅摔在地上。
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“有利？”
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從廚房回來的偉拉卿連茶壺都來不及放下，趕緊衝到我身邊。
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至於那顆皮球則是不停從這面牆彈到那面牆，以全自動壁球的狀態在房間裡拼命彈跳。
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速度快到連眼睛都跟不上，只看得到藍色的線條。
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就在此時，那個東西猛然撞上天花板，對准我筆直落下。
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為了保護要害，我連忙滾開。
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“肯拉……哇、總覺得，總覺得我的……呀——！”
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因為目標迅速閃開而撞到椅子的那個東西，輕輕反彈之後，竟然好死不死鑽進我的……我的……！
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“有東西跑進我褲子裡了！”
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“冷靜、請冷靜一點！”
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為了阻止我亂動，肯拉德用他的兩只手緊緊抱住我的腳。
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多虧如此才讓我的身體不再亂動，整個背貼著冰冷的地板。
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“噓——停下來，不要動。”
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