第十話 「疾病之國」─For You─
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城牆裏的景色跟城牆外並無二異。
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一座又一座的棕色岩石山，以及寸草不生的荒蕪大地。一面高聳的城牆拔地而起，永無止境地綿延著。放眼望去，城牆內外的風景並無二異。
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萬裏無雲的晴空下有一條道路。那只是把岩石撥開，土壓緊的簡單道路，整條路沿著這片大地的峽谷嚮前延伸。有一輛摩托車行駛在那條道路上。兩個輪子一面揚起霸滾黃沙，一面背著晨曦往前進。
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摩托車的後座被改裝成載物架，上面綁著行李袋跟匿袋。後輪的左右兩旁還加裝了黑色的箱子。
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騎士戴著有耳罩跟帽沿的帽子，以及一副防風眼鏡，鑰色的鏡框已處處斑駁。臉上還圍著用來防寒的頭巾。身上蘭著棕色大衣，太長的下擺則卷在兩腿上。
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感覺好淒涼哦，奇諾。無論是空氣還是景色。”
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摩托車邊行駛邊說。
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是啊，而且還空無一物。”
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名叫奇諾的騎士回答。
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“我實在看不出來這裏是國境內耶，我們真的入境了嗎？”
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“是入境了啊，只是沒人審查而已。”
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“這國家原本就是這樣嗎？居民舍棄文明，全躲在洞穴裏居住嗎？如果真是那樣，可就有意思了。”
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“關于那點啊，艾魯麥斯。我聽到的是這個國家非常進步，即使窩在建築物裏過一輩子都沒問題，是個整齊又清潔的國家……”
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奇諾說道。
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“那絕對是個謊言。”
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名叫艾魯麥斯的摩托車斬釘截鐵地回答。
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“沒那回事。這是討厭這國家過度清潔而離開的人說的……不過我倒是沒聽說那道無人看守的城牆呢。只聽說應該會看到跟城牆一般高的大樓跟圓頂。”
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“在哪裏？”
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“不曉得耶……”
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奇諾在轉變的時候放慢速度，到了直線道路才再度加速。當她們從一座岩石山旁邊通過，影子接著又映在另一座岩石山上。
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“還是說我們走錯路了？”
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艾魯麥斯的語氣聽起來感覺很無聊。
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“不，不可能!”
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奇諾予以否定。
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雙方幾次妳一句我一句之後便沈默下來，繼續安靜地在毫無變化的景觀裏行進。
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等他們突然看見目標的城牆，已經是中午了。當時奇諾跟艾魯麥斯正好駛出一座大石山的陰影。
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“妳看吧!”
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“原來如此，結果並不是謊言。”
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她們果真在荒野的正中央看到了跟城牆一般高的大樓跟圓頂體育館。
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古老的石砌城牆外側似乎上了什麽保護膜，反射著光芒。此外還看得到三棟高出城牆的巨大建築物，跟一群圍繞在旁邊的小型建築物。每棟都以空中走廊連接，下方則是覆蓋著整個國家的玻璃圓頂。這是一個宛如巨型要塞的國家。
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城門前守著幾名身穿軍裝的軍官跟士兵，正等待著越來越接近的奇諾她們，並笑容滿面地打了個招呼。
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奇諾表明要在這個城牆裏的國家停留三天，結果得到了熱烈的歡迎。他們還表示奇諾她們停留期間的費用全由國家支付。可是惟一的條件是要求奇諾跟艾魯麥斯，以及她們攜帶的物品要徹底洗淨。對此奇諾要求他們說得具體些。
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“我們將要求奇諾妳先沖澡淨身。這段期間我們會把妳攜帶的所有衣服都送洗，並把艾魯麥斯洗幹淨。然後把妳攜帶的物品大至行李袋，小至一個縫針都洗淨消毒。當然，事先保管的物品我們都會列出清單，事後經過核對就會全數歸還、
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奇諾稍微考慮了一下便答應了。艾魯麥斯雖然稍稍表示不滿但還是說聲“算了”而死心。
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過了一段時間。
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奇諾她們在曆經各式各樣的過程後，終于得以通過城牆。
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奇諾身穿黑色夾克。腰系粗皮帶，右腿跟腰後懸掛著說服者的槍套。她的夾克、槍套跟裏面的說服者都幹淨得一塵不染。
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原本沾滿塵土的大衣這下已洗得煥然一新，被綁在載貨架的行李袋上。
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艾魯麥斯不只是用清水跟消毒藥水清洗，在所有的部分都經過徹底刷洗後，連金屬零件都亮得像鏡面一樣。
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奇諾站在大鏡子前面喃喃自語：
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“過去的我們……從沒像現在這麽幹淨過呢!”
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“我是覺得幹脆不要出境怎麽樣？我已經受夠每天灰頭土臉的模樣了!”
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艾魯麥斯說完之後，最後一扇門開啓了。
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“這裏就是‘CITY’。，我國大部份的人口都住在這裏。”
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入境之後，站在城門旁邊負責帶路的人嚮奇諾她們解釋。
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稱之爲“CITY”的城牆內部，是一片清潔的遼闊空間。她們奔馳在鋪設完善的道路上，大樓沿路井然有序地排列著。還有那高約四十層樓，將全國覆蓋起來的圓頂。
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“那圓頂可以阻擋有害光線。每棟大樓的玻璃窗也具有相同的功效。國內的光線與空氣都受到控制，依地點與時間來保持標准的溫度跟濕度。所以妳並不覺得冷吧？”
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嚮導拿出兩個如辭典般大小的箱狀物體。奇諾詢問他是
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“應該是淨化排氣裝置吧？還有消音器。我覺得一定是
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艾魯麥斯回答，奇諾也頗有同感。嚮導很熟練地將它們裝在艾魯麥斯的排氣管上。
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“這樣就算在馬路上發動引擎也沒關系。這兒連車輛都能在建築物內行駛喲!大樓裏都備有專用電梯，屆時請善加利用。還有，這是地圖。惟獨這個麻煩在離開‘CITY’的時奇諾看著嚮導給她的小型機器。屏幕上浮現出現在的位置
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“想必妳們也看到外側的城牆了，那是大約十年前爲了擴大領土而新建的。而我們稱過去的領土爲‘CITY’，新擴充的爲”COUNTRY”
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妳說的那片荒蕪的領土，有人居住嗎？”
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艾魯麥斯問道。
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有人居住，只是真的很少。村子全散落在四處，每個村子人口都只有數十人。他們被稱之爲‘開拓團’，是志願以集團的方式居住在那兒，從事開墾荒地的工作。”
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“縱使在這兒能夠生活？”
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奇諾問道。嚮導淡淡地微笑著說：
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“就是這樣他們才要去。正如妳在我國所看到的，要受種種約束才能過著舒適又清潔的生活。可是正因爲那樣，才導致許多人嚮往居住在大自然裏，在真正的土地上跟太陽底下生活。”
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“原來如此。”
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“開拓團以家庭爲單位。我們從許多志願的家庭中揀選出通過健康與適性審查的一小部份加以訓練之後，再賦予他們打造新國家的名譽。同樣經過特殊審查的軍方特殊部隊，則負責保護他們。開拓後的土地當然就作爲農地使用，然後建立能夠在IIJL自給自足的村子。雖然這計劃還很長遠，不過預定將來會跟‘CITY’朝不一樣的方嚮發展。我們也借這項計劃兼具實驗我國體弱多病的人民是否能熬得住在大自然裏的生活。”
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“嗯!嗯!”
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“因此開拓團稱得上是我國的精英中的精英。老實說，我也很嚮往那種住在鄉村，進而打造新國家的生活。不過怎麽說呢，讓我這種普通人，要做那種事是有點不可能啦!我光是看到野生的蜥蜴跟毛毛蟲就會嚇到昏倒了耶，根本就無法工作。”
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嚮導突然笑了起來。
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“對了，因爲妳們曾環遊世界各地，想必這裏的居民會在妳們停留的這幾天拼命投以崇拜的眼光。甚至走到哪兒都會受到請吃飯跟請妳敘述旅行趣聞的邀約。也請妳們盡情享
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受吧!至于該不該接受邀約，妳們大可以從那個人的長相或對方請的餐點種類來判斷!”
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嚮導開心地說道。
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“如果是奇諾的話，是看種類跟份量啦!”
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艾魯麥斯又補上一句。
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奇諾在城門前跟嚮導道別之後，就發動艾魯麥斯繼續前進。
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城市的每一處都是一塵不染。
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光是在奇諾她們抵達飯店的路上，就受到十二次請吃飯的邀約了。不過她全都婉拒了。
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飯店座落在其中一棟超高大樓裏。在服務生的帶領下，她們搭上了滿是玻璃的電梯，接著到達荒野的景色盡收眼底的最頂樓房間。
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“房間超大的……要做什麽好啊？”
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服務生離開之後，奇諾喃喃地說道。
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“這樣剛好，妳可以做射擊練習啊!”艾魯麥斯說道。
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奇諾開始把行李從艾魯麥斯身上卸下，此時房間的服務鈴響起。牆上的大型屏幕上出現了一位西裝筆挺的中年紳士，以及一名婦人。
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男人說：
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“妳好，旅行者。我是這家飯店的老板。我們有件事想萄妳商量，，稍後就會跟內人過去。不曉得妳是否有空？”
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奇諾招呼飯店老板夫婦進房間，卻不曉得該請他們坐哪裏，只好請他們自己找地方坐。兩人嚮她道過謝後便入座了。
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做完自我介紹之後。
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“請問妳明天有跟誰約好一起共進午餐嗎？”
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老板如此問奇諾，而夫婦倆也都露出認真又嚴肅的表情。
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奇諾回答說沒有。接著他們兩人就請她務必接受跟他們共進午餐，還說會不惜做牛做馬來答謝她。
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奇諾詢問原因，老板的太太回答：
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“我們有個長期患病的女兒，希望妳能跟她說說旅途上的見聞。”
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隔天早上。
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奇諾一如往常地隨著黎明起床。
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她做了點暖身運動之後，便開始練習使用說服者。奇諾稱右腰上的左輪槍爲“卡農”，腰後那把細長型的自動手槍爲“森之人”。她以兩把槍做了拔槍練習，並進行分解保養。之後就在大到不行的浴室裏沖了個澡。
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當太陽升起的時候，奇諾叫了房間服務在房裏用早餐。可能是老板夫婦事先吩咐過，送來的是既豪華又豐盛的食物。
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吃完後，奇諾露出苦惱的表情，眼睜睜看著沒吃完的食物被收走。
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“別小裏小氣的好不好？反正中午還有得吃呢!”
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不知何時醒來的艾魯麥斯在後面對她說。
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接著奇諾跨上載物架空無一物的艾魯麥斯上街逛逛。
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對于道路跟建築物，艾魯麥斯都給予高度的評價。
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“嗯——是嗎？”
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奇諾則是似懂非懂地回答。
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就連觀光的時候也到處有人邀她們過去。不過奇諾都用已經有約的理由婉拒。
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接近中午時，奇諾來到前一天老板告訴她的地方。那是一棟位于國家中央不遠的大型白色建築物。周圍刻意減少配置建築物，並營造出開放空間的氣氛。還立著“國立第一醫院”的招牌。
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一進去裏面，老板夫婦便出來迎接她。他們再次嚮奇諾深深道謝，奇諾也摘下帽子回禮，接著就把她帶往他們女兒“居住”的房間。
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那房間裏擺放著古色古香的木制日常用品，令人感覺仿佛置身舊式洋房。
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在一張有著四根柱子、頂部墜滿蕾絲的大床上，坐著一名年約十幾歲出頭的少女。
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她的皮膚很白。雖然這國家的居民幾乎都很白，不過她的皮膚慘自得仿佛像張漂白過的紙。她有著垂到床上的削瘦的臉龐以及藍色的眼睛。
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印有紅色跟綠色番茄圖案的睡衣以及粉紅色的打開開一封信，面帶微笑地讀了起來。
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她一聽到敲門聲，隨即把信紙折好塞回信封裏，並打開忱邊的箱子把它放進去。
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過了一會兒。
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“請進。”
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房門在少女聲控下自動開啓。
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“我叫做奇諾，這是我的夥伴艾魯麥斯。”
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奇諾做了自我介紹。
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“我叫做伊娜夏。奇諾、艾魯麥斯，請妳們多多指教。媽媽有跟我說過妳們的事，謝謝妳們特地抽空過來看我。”
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少女站起來假裝拉起不存在的裙擺，曲膝嚮奇諾她們行禮。
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“別客氣。”
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奇諾把手貼在胸前回禮。奇諾穿著白色襯衫，說服者則是跟槍套一起跟夾克卷起來綁在艾魯麥斯的載物架上。
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奇諾在床鋪前把艾魯麥斯停妥，自己則在椅子上坐了下來。
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“真的不必放在心上啦!奇諾是因爲妳父母答應提供她豪華的餐點跟新彈藥，而我也是收下了高級的機油、火星塞跟燃料才來的，大家各取所需啦!”
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聽到艾魯麥斯這麽說，伊娜夏笑著說：
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“真叫人驚訝，我一聽是騎著摩托車的旅行者還以爲是……一個野性十足且年紀較長的人呢。”
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“妳說的野性是指粗野嗎？被妳說中了!”
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艾魯麥斯如此說道，奇諾頓時一臉苦笑。
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伊娜夏眨著她的藍眼睛看著奇諾說：
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“可否請妳告訴我有關妳旅途上所遇到的趣聞呢？”
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“可以，我正是爲此而來的。”
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奇諾說道。
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午餐被送到房間裏，奇諾跟伊娜夏、老板夫婦一起享用。
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奇諾跟艾魯麥斯和大家聊起旅途上的趣聞。不只是伊娜夏，連她父母也都聽得津津有味。
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吃過午餐後，她父母表示必須回去工作，便依依不舍地離開了病房。
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現在房裏只剩下奇諾跟艾魯麥斯，以及這房間的主人。
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奇諾跟伊娜夏隔著桌子坐著，艾魯麥斯則停在左側。桌上擺著水果盤及茶杯、茶壺。
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“今天真的非常感謝妳爲了我特地抽空過來，我非常開心。想必我國其他人也很想聽聽難得入境的旅行者的旅行趣聞呢……”
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聽到伊娜夏這麽說，奇諾搖搖頭說：
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“真的不必放在心上啦!我之所以來，理由的確就像艾魯麥斯剛剛說的那樣!”
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簍!‘可是其他人或許會更熱情招待妳們呢……”伊娜夏一臉過意不去地說道。
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但也可能相反吧？如果答應了別人，或許我們正在後悔“天哪--早知道就接受老板夫婦的邀請……呢？，，沒錯沒錯。況且妳患病在床已經兩年了，只要能讓妳開心一點，我們應該就不會遭到天譴了吧？”
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聽到奇諾跟艾魯麥斯這麽說，少女露出了微微的笑容。
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“妳們知道我生病的事？”
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伊娜夏繼續面帶笑容地問道。
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奇諾回答：
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“我們從老板那裏得知的。他說這個國家從以前開始，不分老幼，就有一定比例的人會患這種病，也找不到預防的方法跟特效藥。不過最近終于有了減緩疾病蔓延速度的藥物，而具有療效的藥物也在研究中，大家都覺得不久後應該就會問世了。”
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“沒錯——那個藥問世後，我應該有機會服用吧？這樣我就能回家，而且再回學校上課了!”
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“嗯!”“沒錯!”
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“因爲我很難得去學校，同學都不太記得我了，有些甚至已經把我給忘了呢，想必剛回學校會很不習慣吧。但是我應該很快就能夠跟大家打成一片了。不過我也不能老是想著玩，爲了得到去‘COUNTRY’的許可，我還得努力讀書、參加訓練呢——”
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“咦？妳想去那裏？”
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艾魯麥斯問道。伊娜夏微笑著點點頭。
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“妳父母親不知道這件事啊？”
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奇諾問道，伊娜夏略爲驚訝地說：
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“是不知道……妳猜得還真准呢。”
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“剛剛在聊外面的事情時，妳完全沒表現得這麽有個性。我倒覺得想放下工作去那裏的反而是妳父母呢!”
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“哈哈哈哈，或許吧。不過我爸爸媽媽都很嚮往田園生活，只是礙于經營飯店的關系而只好作罷。要是我說要去的話，我實在無法想象他們會說些什麽。”
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“我是有那種想法啦……不過目前最重要的是，我有個想見面的人啦。我想跟他見面，再好好道謝。”
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艾魯麥斯說道。
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“是的……”
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伊娜夏小聲地回答。
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“是個什麽樣的人？什麽樣的人？”
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艾魯麥斯迫不及待地問她。
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“呃……，那要請妳們對我爸爸媽媽保密哦!不，應該是所有人!”
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伊娜夏甩著金發激動地說著，雪白的臉頰還微微泛紅。
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“知道了，這件事除了我們不會有別人知道。”
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“了解!”
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奇諾跟艾魯麥斯都答應她，伊娜夏這才豁然開朗。
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伊娜夏從椅子上站起來，往床鋪走去。她打開放在枕邊的一個箱子，拿出一本厚如辭典的書走回來。那是一本日記。不僅裝訂仔細，還上了鎖。
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她打開鎖並翻開日記。裏面許多頁面都夾著好幾封信。
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我在鄉村交了個筆友。這全都是對方寄來的信。”“是男的？還是女的？”
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艾魯麥斯問道。
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“是男的。”
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伊娜夏口齒清晰地回答。
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“他的名字叫做洛古，跟我同年。目前他們全家住在開拓村裏以務農維生。”
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“他是妳學校的朋友嗎？不過我聽說開拓團的人數其實很少。”
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奇諾問道，伊娜夏搖搖頭說：
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“我們其實是碰巧認識的。一年前他因接受開拓團的健康檢查來到醫院。我正在了望台眺望‘COUNTRY’，想不到他沖了進來，還突然指著外面大聲：‘等著瞧!我絕對會到那裏去的!’”
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“嗯!嗯!”
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“其實他是不能進來的，護士看到我被嚇得驚慌失措，硬把他抓了出去……當時我馬上辯稱‘那個人是我的朋友’。”
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“挺有一套的嘛妳!”
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被艾魯麥斯這麽稱贊，伊娜夏都不好意思了起來。
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“後來他嚮我道謝，我們倆就一起欣賞景色好一陣子。他拼命告訴我，自己這輩子最大的夢想就是在‘COUNTRY’裏生活。所以我們就在那時候約定，他要通過審查在那裏生活，而我要努力把病治好。”
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“所以妳們後來就開始通信了？”
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“是的。爲了不造成雙方的麻煩，我們決定每個月通一次信。他在第二封信裏寫他跟家人已經通過審查，即將開始建造一座村子!聽到這個消息我真的很高興。因爲只要努力，夢想真的會實現呢……”
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少女的藍色眼睛閃耀著光芒。
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“後來他就跟家人移居到‘COUNTRY’。過了一陣子他又寫信來了，裏面寫著‘這裏比我想象中的還要荒蕪，不過我會努力的’。後來我們又繼續。每個月通一次信。前三個月的信裏，他寫村子裏第一次有小孩出生。兩個月前寫的是吃飯的時候有蟲飛進飯菜裏，但他覺得無所謂。而最近一次的信裏，他寫在溫室裏種了五十三株番茄苗，每天都很開心地照顧它們。——現在的他正努力實現夢想，所以我也得努力對抗病魔才行。雖然，每次吃藥都讓我有些不舒服，不過這時候我就會看他寫的信，這樣就能帶給我勇氣。我覺得人如果孤軍奮鬥就會變得比較懦弱，但是如果有同伴一起互相勉勵，無論做什麽事就都能成功!”
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伊娜夏開心地把話說完，艾魯麥斯說：
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“一點也沒錯，希望奇諾也能快點找到好對象!”
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“謝謝妳的雞婆!”
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奇諾說道。
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伊娜夏跟奇諾笑了一陣子之後又說：
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“等我病好之後，我也想取得前往‘COUNTRY’的資格跟許可。我想去他住的村子看看，嘗嘗用泥土種出來的番茄，這是我的夢想。”
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希望能讓妳痊愈的藥能快點問世。”
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“就是說啊。”
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奇諾跟密斯說道。
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“是啊，我相信一定沒問題的。只要大家更加努力，未來一定就會更美好。所以絕對沒問題，絕對絕對沒問題。”
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肌膚雪白的少女說道。
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“奇諾、艾魯麥斯，有件事想拜托妳們幫忙。”
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伊娜夏說這句話的時候，正好冬陽開始西下，玻璃圓頂的透光率也開始進行自動調整。
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“當我知道能夠見到妳們的時候，就打算麻煩妳們這件事了。這麽做或許顯得我有些任性，但是惟獨這件事，我希望妳們務必幫我。”
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伊娜夏咬著唇說道。
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“什麽事？既然妳們請我吃了這頓大餐，讓我吃得既開心又飽足，要我做什麽事我都願意。況且，還有一輛棒到不行的摩托車會幫我呢!”
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艾魯麥斯說道。
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奇諾敲了一下艾魯麥斯的油箱叫他住嘴，接著詢問伊娜夏想拜托她們做什麽事。
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“奇諾妳們會往西出境離開這個國家。其實洛吉他住的村子好像在那條路往南的方嚮……”
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“原來如此。”
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奇諾說道。伊娜夏凝視著奇諾說：
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“過去到現在，我跟洛古都只能遵守規定通信。其實在他出發前，我有個禮物想要送他。”
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伊娜夏從箱子裏拿出一個約手掌大小的小盒子，打開它把裏面的東西拿出來。
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那是一個以某種白色材質削成的小胸針。雖然形狀有點歪，不過看得出是一只雞。雞冠跟翅膀的部分則黏有金色的短毛。
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“這是妳自己做的？”
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奇諾問道。
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“是呀……，我已經盡量把它做得比較小了，但還是塞不進信封裏。我想拜托妳把這個交給洛古。這是祈求農事興旺、身體無恙的護身符。希望妳幫我送到他村子裏的郵局，那個經常送信給他的地方。我知道這個要求很任性，不過我再也遇不到這種機會了。拜托，求求妳幫忙……”
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奇諾看了那個胸針一陣子說：
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“我想不出任何拒絕的理由。”
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“我想也是，如果是叫我們幫忙‘送張床過去’，那就不可能了。”
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奇諾跟艾魯麥斯分別說道。
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就在淚眼汪汪的伊娜夏對奇諾跟艾魯麥斯道謝的時候，護士剛好走了進來，她看到奇諾她們相當驚訝。
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她讓伊娜夏服過藥之後，聽說奇諾她們是旅行者，而且明天就要啓程出境，就拼命懇求她們：
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請務必務必來我家吃頓午餐!”
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奇諾搖頭說：
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很遺憾，明天我們打算去看看‘COUNTRY’，順便參觀種植番茄的村子。'，
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隔天，也就是奇諾入境後的第三天早上。
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奇諾隨著黎明起床。
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窗外是一片萬裏無雲的淺紫色天空，以及一片寸草不生的荒野。
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奇諾之前要求的彈藥及攜帶糧食等物品，早已經堆放在房間的電梯裏。清洗過的衣物，也都變得潔亮如新。至于艾魯麥斯的火星塞跟燃料也已備齊。機油則是在昨晚換的。
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奇諾跟往常一樣做運動跟練習使用說服者。之後再依依不舍地沖個澡，百般留戀地吃了早餐。
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當太陽升起的時候，奇諾便辦理退房。老板夫婦前來感謝奇諾跟艾魯麥斯讓伊娜夏這麽開心。
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隨後她們便離開飯店，駛上了幾乎沒有行人來往的街道。
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到了“CITY”的西城門之後，奇諾歸還地圖並准備離境。奇諾確認說服者是否都裝好子彈，然後穿上大衣。而淨化排氣裝置由于無法長期使用，所以也一並歸還。
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由于再進入“CITY”要花很多時間，所以她再次確認有沒有忘了帶什麽東西，也順便確認一下小盒子有否放在夾克口袋裏。
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接著便穿過城牆准備出境。冷風吹起，沙塵飛揚。
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奇諾嚮守城牆的士兵問路，並跟他借了“COUNTRY”的地圖看看。奇諾跟艾魯麥斯看了地圖好一會兒，然後就出發了。
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荒野裏有一輛摩托車在奔馳。
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“那樣看妳就知道方嚮了？”
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艾魯麥斯問道，奇諾回答說：
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“知道。雖然地圖上沒有記載，不過那是個特征很明顯
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的地形。再走個六十公裏，在左手邊應該就會看到兩座隆起的山丘。越過那裏就進入盆地，第四十二開拓村應該就在那兒。上面也有標明通往那兒的路。”
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“爲什麽那個村子沒出現在地圖上呢？”
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“會不會因爲是新建立的村子？反正過去看看就知道了。”
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奇諾說完，艾魯麥斯簡短地回答“也對”。接著又說：
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“收到她送的禮物，不曉得洛古的表情會是怎樣呢？”
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“不曉得……，不過也是過去看就知道了。”
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“也對。”
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此時奇諾又加快油門，背對著朝陽往前進。
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途中她們看到路旁有塊巨大的綠色圓形區塊。那是其中一個開拓村，那個圓形是環繞著一圈巨大灑水器的田地。
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就在烈日當空，影子相當短的時候。
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“就是這裏!”
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奇諾跟艾魯麥斯停了下來。往左手邊兩個隆起的山丘駛去，那裏有條蜿蜒的坡道。
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這路況不是很好耶，彈起來的石子似乎會傷到輪框
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現在講這個有什麽用？
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在後輪平民打滑的情況下
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奇諾駕著艾魯麥斯往左轉
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然後一股作氣地爬上了山。
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“奇諾妳也真好心。”
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“還不是芍了答謝人家請我們吃大餐。我才不做白工呢!”
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“真的嗎？”’
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接著他們在平坦的山頂上跑了一段路。隨後又行駛了一段下坡路，視野頓時豁然開朗。
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“就是那裏!”
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“應該沒錯!”
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在寬廣的盆地角落，並排著幾棟建築物。周圍開墾中的
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田地呈棋盤狀散開。簡易溫室還反射著陽光。
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“奇怪了……”
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奇諾喃喃地說道。
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奇諾站在村子的建築物前方，看著那扇大門。
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停在道路上的艾魯麥斯問：
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“都沒有人在嗎？”
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“沒有，不過門是鎖著的。連門上的鎖鏈也是。”
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她們發現遠處的田裏也沒有人，就算進入村裏也沒有人走出來。只有寒風在路上呼呼吹嘯。
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“屋內的陳設並不淩亂，農作物也好像有確實收割…．．．"
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奇諾說道。
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“還是說這個地方不適合住人，所以村民都遷走了？”
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“如果真是那樣就傷腦筋了……就得去找他們新落腳的地方——”
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“奇諾，有車過來了。”
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艾魯麥斯對奇諾喊叫。奇諾走回馬路，看著從盆地的另一頭朝這裏接近的車燈。
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車子筆直地朝奇諾她們駛來。那是一輛跟泥土一樣顔色的小型四輪驅動車，上面只坐著一個人。
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“他來的正好，直接問他吧!”
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奇諾對著車子揮手。車子停下來之後，從裏面走出一名男子。
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男子大概二十出頭，臉上的墨鏡映照著奇諾她們的倒影，他跟“CITY”城牆外的軍人們一樣，都穿著綠色的冬季制服。系在腰上的皮帶，左邊是說服者的槍套，後方的短刀爲了方便從右邊反手拔出而橫掛著。
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“妳在這種地方做什麽？啊，……妳該不會是前天來的那位旅行者？”
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男人問道。
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“是的。我叫奇諾，這是我的夥伴艾魯麥斯。”
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“妳好!”
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“兩位好，歡迎來到我國。我是第三特殊護衛隊的科爾中尉。”
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青年軍官靠攏腳跟嚮她們敬禮。
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一囊f可是妳們怎麽會在這裏？如果是想從新西門出境的話，妳們可就就走錯路了喲!因爲這條路就算走兩天也無處可走。要不要我帶妳們上主要道路？”
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請問這個村子裏都沒有人居住了嗎？’奇諾問道。
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“這裏目前還沒使用。是一個用來暫時收容開拓團而設立的實驗性訓練設施。”
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科爾中尉答道。
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“那就有點奇怪了，奇諾是特地送東西來給一年前就居
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住在這裏的人的。”
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艾魯麥斯說道。科爾中尉稍微抿了一下嘴角後問道：
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“收件人的姓名是？”
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奇諾回答：
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“‘第四十二開拓村附屬郵局轉交’，收件人是——”
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“一個名叫洛古的少年，對吧？”
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科爾中尉說道。他把墨鏡摘下，露出一對跟伊娜夏一樣的藍眼睛。
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距離村子不遠處，有一棟這一帶最高的建築物。那是一棟水泥建造，看起來冷冰冰的二層樓房，屋頂上還裝設著巨大的天線。
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建築物前方靜靜地停著一輛四輪驅動車，沒多久奇諾她們就在一陣吵雜的引擎聲中來到了這裏。
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科爾中尉打開了玄關的鎖，邀請奇諾她們進去。
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昏暗的室內擺了一套類似辦公室裏的小型桌椅，以及空蕩蕩的書架。科爾中尉請奇諾坐下，自己則是把軍帽掛在牆上，再把緊閉的木板套窗打開。此時光線照亮了打掃得十分整齊清潔的室內。
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奇諾把艾魯麥斯用腳架立在自己座位旁邊。然後把大衣跟帽子掛在他上面。
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科爾中尉坐在奇諾對面。兩肘撐在桌上，然後雙手十指交叉地貼在額前。他閉上眼睛輕輕歎了一口漫長的氣。
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然後擡起頭有氣無力地說：
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“歡迎來到‘郵局’!”
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奇諾從夾克口袋拿出一只約手掌大小的盒子。然後把它打開讓科爾中尉看看裏面的東西。
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那是一個用某種白色材質削成的小胸針。雖然形狀有點歪，不過看得出是一只雞。雞冠跟翅膀的部分則黏有金色的短毛。
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“聽說這是個護身符，是伊娜夏送給洛古的。”
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奇諾把盒子放在桌上，科爾中尉並沒有碰它，只是一直看著。
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“妳是郵局人員嗎？”
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奇諾問道。
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“是的。在‘COUNTRY’，負責護衛的軍人要兼任郵政業務。我過去曾在這裏工作過。不……現在也還在崗位上。”
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“那麽奇諾的工作到此結束，反正妳會幫我們交給他的，我們走吧？”
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艾魯麥斯比較明顯的吐槽，科爾中尉則閉著眼睛搖搖頭小聲地說：
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“天哪……怎麽會這樣……”
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“妳能把這個叫到那個名爲洛古的孩子手上嗎？”
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奇諾問道。科爾中衛搖搖頭，並且用斬釘截鐵說：
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“那個可能性是零，根本就不可能。”
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“爲什麽？”
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艾魯麥斯問。
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他已經遭到殺害，就在半年又四天前。”科爾中尉回答。
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“關于疾病及開發治療疾病的藥物的事……。妳們應該都知道PE？”
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“知道。”“嗯。”
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“妳們有聽說過開拓團吧？”
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“不過妳們應該沒聽說過‘特別開拓團’吧？”
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“沒聽過。”“那是什麽？”
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“簡單地說……就是‘聚在一起等著被殺的人’。”
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“……請繼續說下去。”
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“嗯，我繼續說，……我會把自己所知道的事全告訴妳們。在‘CITY’蔓延——明顯導致許多人受害的疾病——我國把克服這個疾病視爲國家課題。我們把它當成我國最凶惡的敵人，長久以來一直與它抗爭。也希望能早日開發出治療方法及特效藥。爲的是曆經多年的受苦受難後，能把死亡人數降到零。”
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“是。”“嗯，嗯!”
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“然後三年前……，當動物實驗遭遇瓶頸時，大多數的
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醫師都認爲有必要進行人體實驗。他們私底下主張惟有拿活生生的人類進行實驗，才能確實加速特效藥的開發。後來國家就接受了這個提議。”
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“……”“然後呢？”
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“而嚮往加入開拓團的人，一定是形形色色。撇開是不是真能通過審查，不過裏面一定會有在國內屬于貧苦階級，以及沒有其他親屬的家庭。我們便從那些志願者中挑選出這些人，然後組成一支開拓團。”
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“那就是‘特別開拓團’對吧？”
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“沒錯。他們滿懷希望且高高興興地遷來，然後開始在那個村子裏生活。至于軍人就是負責戒護及監視，避免讓他們逃走……。不過!其實國家也沒有確定要拿他們當人體實驗，因爲搞不好在他們‘派上用場’之前，藥就已經完成了呢!如此一來，他們就真的能夠以開拓團的身份在那個村子裏生活下去……”
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“原來如此。”“結果卻事與願違。”
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“直到半年前，最後決定要拿全體村民當實驗對象。接著就正式執行了這項計劃，而負責下手的就是我們。我們在某天晚上放出催眠瓦斯，把他們全部帶走。然後帶上卡車關．在載貨車箱裏。……我所看到的景象僅止于此。而那也是我最後一次看到那個
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那個老是‘軍人哥哥!軍人哥哥!’地叫我，把我當親哥哥仰慕的活潑少年。在‘CITY’的地下設施裏，他們有著各式各樣式各樣的‘用途’。我並不清楚詳細情形是如何也不想知道。不過上級倒是告訴我，那名少年在半年又四天前活生生被解剖之後就被制成標本，然後裝進一個小小的玻璃瓶裏。過沒多久就聽說減緩疾病速度的藥開發成功了，他們的犧牲終于有代價……。從此以後，那個村子就一直被保留著。”
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“我非常明白了，然後我想再問一個問題。”
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“信的事對PE？”
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“喔，那是我接下來寫的。爲了不讓外晃懷疑這裏的狀況，我也身負檢查信件的任務。只是說萬萬沒想到會有來自‘CITY’的信……。基本上他們那群被視爲‘精英份子’的人，遭到嫉妒的情況反而比受到贊揚還多，所以本來就很少在寫信什麽的。更何況是寫給‘特別開拓團’……，這是幾乎不可能發生的事，真的不可能!”
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“可是……”“沒錯沒錯。”
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“……可是，她每個月都固定會寄一封信過來。然後他也一定會回信。我不必打開信件，只要靠解讀機器就能窺見內容。譬如說她因爲生病而無法外出，至于他則是拼命鼓勵她。她也同樣鼓勵著生活困苦的他。然後她的夢想就是把病養好，跟少年一起住在‘COUNTRY’。”
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此時科爾中尉突然亂抓自己的劉海，然後大吼大叫地說：
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“如果我有寫這麽一封信就好了!在半年前寫這麽一封信，告訴她‘我的工作越來越忙了，請妳不要再寫信給我’，不知該有多好!不!要是她的信一寄來，我就馬上把它撕掉就好了!我明明做得到!那種事……，可是爲什麽？爲什麽我要回信呢？我到底是怎麽了？幹嗎要做這種事？”
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“結果事情就變得一發不可收拾了是嗎？”
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艾魯麥斯用一成不變的口氣說。
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科爾中尉雙手抱著頭說：
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“我……，每個月每個月……，都在害怕這一切會不會曝光……，每次打開信封，都害怕裏面會不會寫著‘妳到底是誰？’。想不到……想不到……”
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然後又擡起頭來，以即將落淚的表情看著眼前的小雞。
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“這是給妳的，請收下吧!”
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奇諾靜靜地說。
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“我知道了……”
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對方小聲地回答。
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“這樣我得准備回信了。”
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科爾中尉喃喃說道，然後雙手把它拿起，靜靜地放進箱子裏。接著從椅子上站起來，把箱子收進後面的櫃子裏。
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“請問……”
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科爾中尉回到座位上之後，艾魯麥斯問：
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“妳還要執行保護、監視村子的任務嗎？”
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科爾中尉點點頭說：
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“嗯，這個任務還在執行。況且最近會再送一批受驗者過來。屆時我將再次負責保護這個村子，以及郵政業務。”。’
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接著他眯著眼靜靜地說：
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這麽做都是爲了這個國家，爲了全體人民。更重要的是爲了他的未來”
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科爾中尉看著眼前的旅行者說：
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“奇諾，真的非常謝謝妳。還有——，請原諒!”
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被踢飛的桌子直接命中奇諾的上半身，把奇諾撞得往後倒。就在她推開壓在胸口的桌子時，科爾中尉的右腳踩住了她的“卡農”跟槍套。
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藍眼軍人靜靜地看著他即將殺害的對象。他以訓練有素的利落身手拔出短刀，連同左手一起握住往下刺。
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此時奇諾的右手伸進夾克左邊的袖子裏，抓住藏在裏面的刀子。
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城牆裏的景色跟城牆外並無二異。
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一座又一座的棕色岩石山，以及寸草不生的荒蕪大地。一面高聳的城牆拔地而起，永無止境的綿延著。放眼望去，城牆內外的風景並無二異。
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萬裏無雲的晴空下有一條道路。那只是把岩石撥開，把土壓緊的簡單道路。整條路沿著這片大地的峽谷嚮前延伸。
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奇諾跟艾魯麥斯一路卷起幹燥的塵土，一面往道路的西方前進。
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奇諾把頭跟帽沿稍微拉低，以防止冬天的刺眼太陽影響視野。
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“奇諾，好難得哦。”
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艾魯麥斯說道。
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“嗯？……喔，反正還在國內嘛。”
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奇諾答道。
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旅行者離去十天後。
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一名肌膚雪白且金發碧眼的少女獨自坐在床上，護士送藥來時，還帶來了一小封信。
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護士叮咛她要服藥之後，便走出病房讓那少女獨處。少女聽話地先把藥服下。
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然後小心翼翼地拿起拆信刀，拆開上面只注明醫院及病房號碼的信封。
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接著她拿出裏面另一個在上面蓋了“消毒檢查完畢”的大章的格紋信封。少女壓抑著急迫的心情急著把信拆開。
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裏面是一張折疊的紙張。
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她的藍眼睛看著簡潔的字面。
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‘真的很謝謝妳送的禮物。希望妳康複以後能到村子裏
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來，屆時我們再促膝長談吧。’
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隨後少女露出微笑，旋即又仿佛快哭出來似的，把信緊抱在胸前。
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