第三話“煙火之國”－－Fire_at_Will！－－
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“好熱哦，奇諾。”
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摩托車說道。
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那是一輛後輪兩側掛著箱子，上面擺了大包包、睡袋及燃料罐，用腳架立著的摩托車。
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“好熱！”
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名叫奇諾的摩托車騎士簡短地說道。留著一頭黑色短發、有著一雙大眼睛的她，是個年輕人。她身穿白色襯衫，外搭黑色夾克，前面是敞開的。腰際以皮帶束緊，右腿懸掛著掌中說服者。
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她們目前位于數座低矮山丘環抱的森林密布之處。摩托車正停放在林間僅有的一條路上。那是一條放眼望去只見左右被樹木環繞的紅土路。而奇諾就坐在路旁大樹的陰影下。
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奇諾拿起手上的水壺喝了口水。
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“這水好溫哦！”
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“我想也是。”
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只是坐著啥也沒做的奇諾，臉頰不斷地流汗。她擡頭仰望道路的上空，連一絲雲朵都沒有，只有強烈耀眼的夏日陽光。低頭則看到道路出現強光與黑影造成的反差。還有螞蟻在上面走著。
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“希望下一個國家會有空調裝置。。。。。。至少這三天，或許睡覺的時候能有空調。”
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奇諾喃喃說道。
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“如果那國家不但沒空調，連電風扇、蓮蓬頭都沒有的話，那怎麽辦？”
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“我想都不願意想。”
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奇諾說完後就站了起來。她拍拍屁股，把水壺放進箱子裏，然後戴上剛剛還拿來掮風的帽子。
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“走吧艾魯麥斯，應該馬上就到了。”
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名叫艾魯麥斯的摩托車則短短地回答“了解”。
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奇諾跨上艾魯麥斯並發動引擎。引擎聲轟轟響起的同時，一旁樹上的蟬兒也不甘示弱地發出鳴叫。
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悶熱的森林剎時變得好熱鬧。
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“終于到了！”
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行駛在森林道路上的奇諾突然緊急剎車，然後如此說道。道路一側是毫無樹林的險降坡，因此視野豁然大開。
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從那裏看過去是起伏小平的一片綠色大地，更遠處可以看到一道銀色城牆。城牆沿著山坡的稜線之勢高高低低地延伸。
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“或許能遊泳呢！”艾魯麥斯說道。
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城牆的左側與南側隱約可見不是天空的藍色物體。
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道路繼續延伸。然後降到谷底。最後到城牆才整個打住。
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“這城牆好高哦。”
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艾魯麥斯說道。奇諾把艾魯麥斯停下來，然後把頭仰得高高的，端詳著這道城牆。
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森林裏的城牆仿佛從谷底拔地而起，高聳得將山谷圍得像座水壩。甚至還高過兩旁的高山，跟山上的城牆平行般地聳立。而奇諾她們就被籠罩在城牆的陰影裏。霧銀色的城牆表面非常光滑，四處都有貼了同樣材質的板子的痕跡。艾魯麥斯覺得很不可思議。
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“是石頭嗎？不像是金屬耶！”
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“看起來好硬哦。”
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道路的前方緊閉著一道同樣材質的門。幸虧有鑲邊，才辨識得出那是一道門。附近沒有任何人，也沒有衛兵室。
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在嘈雜的蟬聲中，奇諾跨下艾魯麥斯，走進城門。
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然後－－
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“在普通人高度的地方，有個像按鈕的東西。”
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“可能要人家按下去吧。”
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于是奇諾按了下去。
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叮當－－
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有氣無力的電子鈴響起。
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當奇諾摘下帽子擦拭額頭上的汗珠時，從城牆傳來一個聲音。
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“哪位？啊，旅行者是嗎？我馬上開門，請進吧。”
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接著城門緩緩而靜靜地往上拉廾。
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“沒有審查？太粗心了吧？”
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艾魯麥斯說道！奇諾也不可思議地盯著這副光景。
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“。。。。。。”
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不久門打開了之後，她們才明白是怎麽回事。
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原來門後不遠處還有一道城牆。
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于是她們同樣穿過第二道城牆。
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“。。。。。。”
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又出現第三道城牆。而且要等到身後的城門關閉，前方的才會打開。
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由于陽光照不進兩道城牆之間，使得光線很陰暗。加上空氣不流通，更顯得悶熱。奇諾擡頭仰望，倒還依稀看得見天空。
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而左右依稀可見的山區，樹木都被砍光了。只剩下雜草的山坡高處，堆放了許多正方形的巨大箱型物體。
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“原來如此，如有什麽萬一的話，只要引爆它就能堵住城門跟通道了。”
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艾魯麥斯說道。
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當她們穿過第三道城牆，前方又有第四道。而且還有一間小到幾乎看不見的建築物。
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在建築物前等侯已久的入境審查官，帶著奇諾穿過城門進入屋內。
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在進去的那一剎那，看到奇諾在室內靜靜地吐了一口大氣的審查官問：“啊，太涼了嗎？”
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經過不是很嚴厲的審查之後，奇諾跟艾魯麥斯獲准入境。
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當全國獲知半年多來終于有旅行者造訪，便很盛重地歡迎奇諾她們。
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“對了，奇諾妳們是來看煙火大會的吧？”
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其中一名中年女性審查官問道。
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奇諾搖頭否認，審查官們有些訝異。
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“那妳們真是走運，明天晚上在南方沙灘將舉辦一年一度的納涼煙火大會。請妳們務必到場欣賞，煙火非常美麗哦。”
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女性審查官說道。
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穿過城牆之後，眼前再度出現森林谷底的道路。這次是有經過完整的鋪設的馬路，路面寬敞，還裝了路燈。
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奇諾打開審查官給的地圖。
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“我們目前在這裏。”
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奇諾指著位于地圖最東邊的城門。距離國家中央還有一段距離。
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往西走。繼續走在沿著山區、一路都是彎道的道路。寬廣的柏油路旁還設有護欄。
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“跑起來好輕松哦！”
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艾魯麥斯說道。
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奇諾她們在烈門與柏油路的反光中行進。不一會兒，右手邊出現一片依山坡建造的墓園。每座墳墓有如一層層的梯田，墓碑也排得井然有序。
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再往前進，谷底變得越來越寬。四處的房舍跟往來的車輛也越來越多。不過那些車輛除了顔色不同以外，全都是造型粗犷的四輪驅動軍。
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“嗯？奇諾，這國家只有那個嗎？”
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“不曉得，可能是流行吧？”
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穿過谷底之後，終于來到國家中央的平坦土地。建築物與人群驟然增加，幾乎快把兩側蓋住。
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接著她們來到了國家中央的大馬路。這是一條有好幾個車道的大型單行道，筆直地往南延伸到海邊。接近傍晚的時候，車潮變多了。道路中央有一段較高的道路，上面種了路樹。是用來當人行道及休憩場所的。不少人撐著陽傘在上面走著。
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就在她們右轉等紅燈的時候，一輛大型裝甲車從岔道駛出，在奇諾與艾魯麥斯的眼前轉了個彎。有稜有角的車身裝著八個約一名孩童高的輪胎，這是一輛大型裝甲車。可是上面並沒有配備武裝，甚至顔色還是誇張的橘紅色。
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裝甲車轉彎之後就立刻停靠在人行道旁，後方鋼鐵制的門打開，幾個普通裝扮的人下了車。沒多久又有擦著汗的人上車。等大家都坐穩了以後便關上門，然後打著方嚮燈再次出發。
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“奇諾，那是公交車嗎？”
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“搞不好，可能是流行吧？”
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在國家中央大道的後方，一家審查官介紹的三層樓旅館就位于那裏。
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奇諾她們穿過了玄關。空調還相當不錯，隔著兩道門的屋外跟旅館裏仿佛是另一個世界。
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受到旅館老板的歡迎後，奇諾跟艾魯麥斯被帶到她們要住的房間。空間雖不大，但也不算狹窄。
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“好涼爽呀！”
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躺在床上的奇諾，望著天花板說道。
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“是是是，妳可別睡著了。先把行李卸下來吧，該做的事情總要先做完吧？”
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艾魯麥斯發起牢騷。
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“我知道。”
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奇諾繃著臉爬了起來，把行李從艾魯麥斯身上卸下來。
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她從包包裏拿出一只袋子。裏面放了肮髒襯衫及其他衣服。
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“清潔第一，難不成妳想穿著充滿汗臭味的襯衫在人群裏晃嗎？”
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“唉。。。。。。”
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接著奇諾詢問旅館是否能借她洗衣機。她婉拒旅館推薦的付費式洗衣服務，最後讓她借到了洗衣機。
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當她在房裏拉起繩子，把襯衫及其他衣物都晾好的時候，已經是傍晚了。
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“辛苦啰。”
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“累死我了。”
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然後奇諾用過晚餐，好好沖了個澡之後，就上床睡覺了。
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隔天。
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奇諾隨著黎明同時起床。
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她把手上的說服者全保養一遍，再不厭其煩地做點運動和拔槍練習，然後沖了個澡，把身上的汗洗幹淨。
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奇諾把晾幹的襯衫跟其他物品折叠好，放回大包包裏。
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吃早餐的時候，外面砰砰地響起輕微的爆裂聲。這是在通知大家天氣如果沒有變化，煙火大會將如期舉行。
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奇諾敲醒艾魯麥斯之後就出門觀光。
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今天天氣晴朗。天空只飄著幾朵棉花糖般的白雲，陽光從一大早就非常耀眼。氣溫也很高，或許還有持續升高的可能。
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在別人的推薦下，奇諾跟艾魯麥斯造訪了位于大馬路盡頭的政府機關。可能是假日的關系，只有稀稀落落幾個人而已。這裏過去屬宗教性質的建築物，用木材建造是其主要特征。背對北邊濃密森林的地方則蔓延著一片公園跟水池。裏面還有一處加蓋屋頂的舞台，還附加說明那裏是“曆史性的舞廳”。
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山坡有一條長長的階梯，奇諾把艾魯麥斯停在下面走了上去。回頭眺望，可見筆直的中央大道，盡頭則是沙灘與海洋的景致。海洋映著天空的籃，到了海面上這片藍突然變得更濃郁，形成雙色海水的奇景。水平線夾在左右兩側的綠色山嶺之間。山嶺上是沿著稜線延伸的城牆前端，上頭設有高聳的燈塔。
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奇諾走下階梯時，看到漢密新已經成了公園裏人群鴿子的棲木。
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“啊－－奇諾？妳大可把它們射下來當食物喲！”
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只聽到這個白色團塊說道。
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“還是好熱哦！”
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“要不要去遊泳？”
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于是奇諾跟艾魯麥斯從中央大道南下，來到了海岸。
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道路沿著一片弓型的美麗沙灘延伸，沙灘上建了幾間簡單的房屋，那些房屋就是餐廳跟休息室。
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回到旅館用完午餐之後。
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“得爲今晚熬夜做點准備。”
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奇諾把冷氣開到最強，而且還拿了好幾條毛毯跟被褥鑽進了被窩裏。
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“妳好奢侈哦。。。。。。”
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“是妳太小氣。”
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“覺得時間差不多吋再叫醒我吧。”
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“好好好。”
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下午過了一大半時。
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睡到自然醒的奇諾決定跟艾魯麥斯去海邊。她們經由中央大道來到了沙灘。
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人潮開始慢慢聚集。路邊有許多攤位，沙灘上鋪著許多色彩缤紛的防水布。
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奇諾打消了到沙灘的念頭，用腳架把艾魯麥斯立在人行道上。自己則坐在它旁邊的擋輪石上。
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奇諾坐在那兒，一面看著越來越多的人群一面等待。
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太陽慢慢接近山頭，西方的天空閃耀著橘紅色的夕陽余晖。在巨大的火球終于下沈到城牆後時，攤位的照明紛紛打開。
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峽灣的海面上有好幾艘船只。銀色船身的中型船一一排列，甲板上置放著用大型防水布蓋住的突起物。
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山腰也停放了許多車輛，上面也是置放著用防突起物。
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“聽說會從船舶上跟那裏施放煙火呢。”
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“原火如此。奇諾，妳看過煙火嗎？”
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“這麽大規模的還是頭一次看到。”
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可能是人潮越來越擁擠的關系，道路全部部癱瘓了。奇諾讓艾魯麥斯在原地等著，不一會兒就拿著一只像盆栽那麽大的紙桶回來。
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“那是什麽？”
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“前面的攤位賣的，把冰削得細細薄薄、再淋上用砂糖熬煮過的紅豆跟糖漿的甜點。我買來吃吃看，結果還真的是又冰又好吃呢！”
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說著，奇諾就拿起大湯匙把冰往嘴裏送。
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“冰？可不要吃壞肚子。”艾魯麥斯說道。
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昏暗的峽灣空中先是傳出“砰砰砰”的輕微爆裂聲，接著就飄起三道白煙。
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“呃－－大家晚安。今天天氣非常好，原本擔心的午後陣雨也沒有下－－”司儀開始慢慢報告。
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“－－呃，那麽，煙火大會開始！”刹時場內掌聲雷動。在船上跟左右的煙火施放區，身穿工作服的人們熟練地撕下防雨貼紙。
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突然間，船噴出了火花。
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一顆鮮紅色的光點從排行一列的船上沖嚮空中。接著好幾百好幾千顆的粒子在黑暗的天空化成紅色的噴泉。過沒多久，沙灘又斷斷續續響起布被撕裂般的爆裂聲。
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在觀衆的掌聲中，火點不間斷地飛嚮天空，一面畫出高角度的拋物線，一面朝海洋後方掉落。
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不久從船舶冒出的紅色噴泉開始搖擺。筆直延伸的光點行列左右搖擺，看起來宛如隨風飄搖的窗簾。
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刹那間，光點突然停住。當最後的光點往上飛之後，才再度湧出鮮豔的色彩。只見光線帶著節奏在深紫色的天空流竄。而施放煙火的船只剪影，也被模糊的鮮黃色光芒團團包圍，在海面上被映照了良久。
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在從下方射出的光消失的同時，又有紅色光線從左右施放煙火的平台冒出。光點以猛烈的速度流竄，在空中交錯之後便往山頭飛去。
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“規模龐大果然有差別呢。”
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奇諾說道。
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“不，我覺得這跟一般的煙火有所不同。”艾魯麥斯語帶保留地說。
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“是嗎？”
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奇諾看著線條流竄的天空說道。
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“一般是不會用那種東西施放煙火的。”
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艾魯麥斯一面看著船上那些東西－－六挺炮台一起回轉，一秒內發射出上百發炮彈的二十厘米口徑的機關炮一面說道。
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“不過真的好美哦。”
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奇諾如此說道，雙眼映出耀眼的光芒。再次從下方施放的光點與左右的光點從三個方嚮交錯，形成個巨大的三角形。
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消耗了好幾萬發炮彈之後，煙火便突然結束。
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天空到處都是煙。
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“現在正在准備下一波的煙火，請各位耐心等待。”
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海岸響起這樣的廣播。
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奇諾再把冰送進嘴裏。
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原本不斷施放煙火的船隊開始移動，不久峽灣就淨空了。
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“讓各位久等了，接下來請欣賞每年都施放的水上煙火。”
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只見一艘船開始以高速橫穿峽灣，一些圖形塊狀物紛紛從它傳爲掉落水面。
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砰！砰！砰！砰！砰！
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水中發生了大爆炸，不僅升起了海水的水柱，水柱中央還冒出深橘色的火柱，宛如一個只在海面上昙花一現的建築物。在一個水柱快散落的同時，旁邊又會像是傳播似的冒出另一個水柱。等間隔的爆炸震動力，越過沙灘傳到馬路去。
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越過峽灣的水柱仿佛在追著往返的船只跑，從右到左地在峽灣來回奔走。
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“那是裝滿燃料的爆雷，真浪費。”
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艾魯麥斯的碎碎念被觀衆的鼓掌及喝采聲蓋住。
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等現場的煙全散去之後－－
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“呃，接下來是今年的創作煙火，請大家往左邊看。”毫無緊張感的廣播再次響起。
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剎那間，目睹到幾乎看不見的左側煙火施放台冒出細長的火焰。巨大的圓筒尾端噴著無煙的火焰往空中飛去。同時從它旁邊也開始噴出淡淡的煙，圓筒開始回轉。圓筒筒身上緊緊綁著一個正方形的盒子，感覺好像鱗片。就在它飛過觀衆眼前的那一瞬間。
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耀眼的小火球從正方形的盒子不斷冒出，並隨著圓筒的回轉散在空中。隨後者速度的增加，火球在最佳時機從圓筒的前端彈落到後方。
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刹那間，高空描繪出螺旋狀的圖案。
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那是視野廣闊，又大又長的光線螺旋。仿佛一道往天空延伸的圓形回廊。觀衆原本瞪大的瞳孔突然一下子收縮，背景的天空看來比原來還要黑。期待許久的觀衆也突然一陣歡聲雷動。
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此時螺絲圖案崩塌，不過它依舊閃亮的光芒，卻像雪花般散落在盛夏的夜空，映照在風平浪靜如黑色鏡面的海上，數目仿佛在一瞬間增加了好幾倍。
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散落在空中與海面的雪花一碰到水面，剎時這兩樣物體便永遠消失。當最後一片雪花消失，沙灘又恢複了原本的寂靜。
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而搭載了燒夷彈的地對地飛彈，則飛嚮遙遠的彼方，永遠不再複返。
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煙火大會持續進行。空中一下閃耀著強烈的光芒，一下又緩緩落下。而數百次的白色閃光則變成背景配合這場煙火表演。紅色光線四處流竄，閃爍不定地劃過天空。只見有從左到右發射且附有降落傘的照明彈、配合時間在空中引爆的大炮炮彈，以及機關槍的連續射擊。
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空中閃爍著耀眼的光芒，把沙灘照耀得宛如白晝。奇諾突然開始左右顧盼。
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她發現在馬路上欣賞煙火的有帶著小孩的家庭、情侶、朋友們。光芒照著他們極欲永遠記得這天的開心側臉。
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“。。。。。。”
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奇諾從擋輪石起身，花了三步走到艾魯麥斯前面，然後“咚”地坐在載貨架上。
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“幹嗎？”
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油箱閃著光芒的艾魯麥斯問道。
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“要吃冰嗎？”奇諾嚮下把紙筒往前遞。
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“我心領了，謝謝妳的好意。”
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“不客氣。”
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看著四射飛舞的光點，奇諾坐在艾魯麥斯上，讓幾乎融化的冰滑過喉嚨。
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正當從海面吹來的風越來越強勁，讓人覺得有些冷的時候。
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閃爍不停的天空突然沈寂下來。在幾發信號槍響起之後，煙火大會宣告結束。
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人們開始搭乘裝甲車巴士或徒步踏上歸途。
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奇諾跟艾魯麥斯看著從沙灘走上來、笑臉盈盈聊著天的人們從面前走過，一面聽著被海風吹起的浪聲，她們繼續留在原地等道路淨空。
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回到旅館之後，奇諾坐在大廳喝茶。旅館老板過來詢問她對煙火大會的感想，奇諾回答說“非常美麗”。
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“美是美，但是花了那麽多武器彈藥不會很浪費嗎？”艾魯麥斯問道。
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發線略高的中年旅館老板語帶驚訝地說：“咦？妳們不知道理由嗎？”
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“是的”、“完全沒聽說。”
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“是嗎，那我來解釋好了。那些都是‘禮物’。”
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旅館老板坐嚮奇諾面前說道。
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“那些東西並不是我國制造的。妳們應該有看到船吧？那種無人駕駛的船，每個月都會載著貨櫃來到我國的沙灘，裏面裝滿了各式各樣的軍事武器呢。”
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“還真的是禮物呢，可是？”、“那些船是從哪裏來的？”
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“我們完全不曉得是誰，爲什麽要送那些東西過來。好像一百多年前，當這個國家的規模還很小的時候，就突然送來了。而且也都沒有人過來領取，因此我們就當成是天上掉下來的禮物，欣然地接收下來。”
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“原來如此，那些四輪驅動車跟裝甲車也是咯？”
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“沒錯。多虧這樣，讓我們在行動上方便多了，也拓展了國家的規模。至于船則是利用它來捕魚，簡直是如獲至寶呢。然後我們把貨櫃拆開，拿來當做建築物或城牆的建材。但是卻出現了一個問題。”
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“什麽問題？”
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“東西過剩了。送來的量實在太多了。車輛容易得到手固然很好，卻也因爲這樣，大家都希望擁有車子，結果導致馬路大塞車。連城牆都不知不覺變成了四層。眼看再這樣增加下去也不行，我們就把礙事的貨櫃直接丟在城牆中間的山上。”
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“咦？原來那不是防禦用的陷阱啊？”艾魯麥斯訝異地問。
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旅館老板搖搖頭說：“不是，才沒那個必要。過去我國從沒被攻打過，況且這個國家附近連個國家都沒有，因此根本就沒有軍隊。
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“所以武器也是多余的。什麽飛彈、機關槍、炸彈等等，真是多到讓我們不知所措，有一陣子曾原封不動地丟棄在國境外的山區，卻發生因爲落雷而引起大爆炸，造成了不小的騷動呢。逼不得已，只好往海裏射擊，把它們消耗掉，但這次卻因爲噪音而收到一大堆抗議。”
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“所以才舉辦煙火大會啊？”艾魯麥斯說道。
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“沒錯，我們把想法做個改變。一年一度大肆消耗彈藥，再把人群聚集在一塊兒欣賞，一石二鳥地解決這個問題。這不僅成爲我國具代表性的祭典，大家都非常引頸期盼，而且每年的變化越來越多呢。從現在開始，大家都在期待明年的到來呢。”
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隔天早上，也就是奇諾入境後的第三天早晨。
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奇諾從西城門出境，又再次走在森林的道路上。
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離開那國家沒多久，在兩旁夾著綠意，仿佛要沖上晴空的陡坡途中。
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“啊，有人喲！”
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艾魯麥斯說道。于是奇諾放松了油門。
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那裏是山頂，左右的視野被樹木擋住。那兒有一群綠色的人。
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他們是四名身穿綠色迷彩裝、戴著綠色帽子、臉跟手都塗滿綠色顔料的男子，正在把東西搬到停放在森林道路旁的小型四輪驅動車上。
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“嗨，妳好。”
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看到奇諾她們而嚇一跳的其中一人說道。
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奇諾也嚮他問好，然後關掉艾魯麥斯的引擎並走了下來。
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“妳是旅行者嗎？妳去過那個國家了吧？”
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其中一名男子說道。
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他們停下手邊的工作，然後坐在置于陰影下的行李箱上。
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“這麽說，妳也看過昨晚的那個了吧？”
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奇諾點點頭，男子繼續說：“我們是爲了監視他們而從北方的國家來的，這是我們每年在同一天必做的事。”
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“監視嗎？”、“不是‘參觀’？”
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奇諾跟艾魯麥斯分別問道，男子搖著頭說：“是監視。因爲注意鄰近國家的動嚮，是我們軍隊的任務－－而且那個國家還是最可怕、也最需要警戒的國家。他們每年都會用份量超多的炮彈進行軍事演習。相信妳們也見識到了吧。”
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“這個嘛，或許吧。。。”奇諾輕輕點著頭說道。
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“那對我們來說真的是一大威脅。他們除了受到固若金湯的城牆保護，還有大量的武器與炮彈存量。。。。。。我們實在很怕那個國家哪一天會對我們發動攻擊呢。截至目前爲止是還沒有那個征兆，但絕對不能掉以輕心。所以我們都會來監視他們的軍事演習。”
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“原來如此，這麽熱還要執行任務，真是辛苦妳們了。”
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聽到艾魯麥斯這麽說，那些男人苦笑著說：“我們早就習慣了，明年我們還會來的。”
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和那些男人道別後，奇諾跟艾魯麥斯再度奔馳在漫長無盡的森林山路上。這裏空氣又熱又潮濕。
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只有在道路爲東西嚮時，奇諾才會拉低帽沿，否則綠意盎然的森林剛好能幫她們遮蔽陽光。
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“煙火好美哦！”
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艾魯麥斯說道，奇諾點頭認同。
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“是啊，規模龐大果然有差呢！”
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“但情況並不尋常吧？”
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“嗯，只是實在是很漂亮，說對我們來說並沒什麽差啦！”
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“沒錯！”
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在充滿蟬鳴的森林裏，載滿旅行用品的摩托車繼續奔馳著。
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