魔夏的海邊是戀愛的季節
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「哇──啊──太陽是黃色的──」
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朋友伸手放在帽簷旁邊，一邊發出怪聲音，村田則是冷淡響應。至於某人提到的恆星，目前正高掛在空中。
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「那還用說，中午的太陽如果看起來是鮮紅色的，那可就奇怪了。」
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「我不是那個意思，我是因為鼻塞導致氧氣無法送到大腦，腦袋有點遲鈍，才會覺得太陽的顏色特別黃。對了，昨晚我睡著之後，你有開冷氣吧！？」
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「嗯，因為太熱了。」
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「難怪──」
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澀谷有利高舉雙手仰望天空，隨著誇張的歎氣動作，胸前的藍色石頭也輕輕搖晃。
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「難怪我會鼻塞，還覺得快要感冒了。住在海邊這種度假旅館，沒必要開冷氣吧？」
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開什麼玩笑？管他是不是待在海邊，已經將近二十天的晚上都超過三十度了。我又不像朋友平常堅持過著沒有冷氣的生活，沒辦法心靜自然涼，只靠自然風就能夠安穩入眠。
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「可是這麼熱哪裡睡得著？稍微利用一下文明的利器吧。」
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「等到氣溫超過三十四度再說……喝！」
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有利一面說出誇張的數字，一面抱穩冰桶──裡面還有將近二十罐飲料。綁著圍裙繩子的左肩因為日曬與繩子的摩擦，感覺有點發痛。
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「這裡應該有各式各樣的冰涼可樂和果汁，要不要買啊──？」
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「你這是什麼態度，喊得這麼不甘願？」
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負責收錢的村田甩著零錢袋，臉上露出苦笑。雖然說好十五分鐘換班，但是這一班已經維持四十分鐘。朋友擦拭快流進眼睛的汗水，伸展僵硬的腰：
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「其實我們這時候早該回琦玉了，但是為什麼？基於什麼原因？好死不死在足球比賽會場賣飲料呢？」
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「打工。」
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「昨天就結束了吧？」
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「延長了。啊、您好。謝謝您的惠顧，兩罐烏龍茶是嗎？」
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照理來說，在海灘商店兼度假旅館「M一族」的打工應該於昨天結束，卻因為人手不足，不得不延長打工時間。這都是為了因應觀光協會臨時舉辦的沙灘足球比賽。
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從什麼時候開始，海邊也辦起足球比賽了？說到沙灘上的運動，就是排球、切西瓜，以及在沙上寫情書吧！熱愛棒球的高中生雖然無奈歎氣，但是事到如今，就算鬧別也沒有用。如今沙灘足球已經得到認同，就連前J聯盟的選手也加入業餘球隊，有什麼不滿去找拉莫斯（註：ラモス琉偉，出身巴西的日本足球選手）抗議。
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在靠近球門線不遠處，比五人制足球場地略大的球門附近擠滿觀眾，每當球門網子一晃動，就會響起熱烈的歡呼聲。如此盛況就連主辦單位都料想不到。
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「唉──既然要賣飲料，我寧可在東京巨蛋賣生啤酒。」
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「你！？你哪可能背對棒球比賽賣飲料？」
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「怎麼不可能──工作歸工作，只要習慣……甲子園怎麼樣了？」
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聽著飲料拉環拉開的暢快聲音，有利邊遞過裝有冷飲的紙杯，邊拉長耳朵傾聽附近某個中年客人的收音機。只要能在經過途中聽到比賽轉播，他就已經很滿足了。
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『一局上半，市立……高中……清光壘上跑者……』
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「哇、好厲害！幾比幾了？」
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看吧──沒把話說出口的村田笑了。
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要是在棒球場，你才沒辦法靜下心來工作吧？正當他準備那麼說時，聽到有人對著他們喊不太喜歡的名稱。
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「找到了找到了！M先生，M一族先生──！」
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女生的聲音越可愛，就讓他們越無法響應。對方的確是在喊他們沒錯，不過那是打工店家的名稱，不是他們的名字。
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對方揮著手穿過人群走來。她有接近黑色的深棕色長髮，以及就日本人來說有點大的鼻子，嘴上掛著燦爛的笑容。小心做過日光浴的肌膚呈現漂亮的小麥色，讓手臂、肩膀、肚子顏色不均勻的他們覺得很丟臉。
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「她是誰？」
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「不就是比基尼被沖走的女大學生嗎？」
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就是前天害得他們被衝到海裡的人。而且不只衝到海裡，還跨越這個世界的界線，漂流到另一個世界。
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「喔──沒穿肚環的那一個。穿上不一樣的泳裝，我都認不出來了。」
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「你不要靠打扮來記人的長相。」
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「笨蛋，她前天什麼也沒穿……唔，我又想起來了。」
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上次見到她時，是只用雙手遮住胸部的衝擊模樣。
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身心健全，對女生沒有什麼免疫力的少年因為不健全的想像，不知不覺壓住鼻子。等到確認沒有流出任何液體之後，才開始假裝認真做生意。
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「唉呀，謝謝惠顧！冰果汁是嗎……哇哇！」
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只不過移開的手掌立刻被迫移回原來的位置──為了再次確認是否流鼻血。
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因為面帶笑容走過來的女性，沒綁緊的泳裝肩帶再次鬆開，四周所有男性全都屏息盯著若隱若現的右胸。
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「哇！」
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「慘了，她的肩又……又……哇──！」
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滿腦子棒球的高中生受到極大傷害。原本靠腰部撐住的冰桶因為突然沒力而翻開，倒霉的是蓋子還開著，於是剩下的十幾罐飲料全部砸在他的腳上。
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『……高中的打者發動一輸猛攻！』
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就連棒球實況轉播的時間點也很剛好。
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但是不幸的事不只那些，前J聯盟的選手使出強烈的一踢，掠過門柱的球有如子彈直飛而來，命中澀谷有利的後腦勺。
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「喔哇！」
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發出沙啞聲音的傢伙慢慢往前倒，整個臉埋進沙裡。
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「澀谷！？」
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雖然連忙扶他起來，但是身體癱軟無力，而且失去意識。
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『……縣立……二年級的王牌投手……同學，在開賽前不幸因為車禍右腳骨折……目前場上是第二號投手……同學展現奮力投球的模樣……』
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「喂，澀谷！澀谷醒醒啊！」
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雖然曬黑的皮膚看不出來，不過臉上的確沒了血色。
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村田環顧四周，終於看見工作人員悠哉走來。他氣得想要大罵：「你怎麼動作慢吞吞！？用跑的，快點跑過來！」
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『球評源五郎丸先生，想必王牌投手的……同學也在醫院為他熱烈加油。』
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『是啊。』
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「對不起，誰拿個擔架……那樣好像也沒用！救護車……請幫我叫救護車──！」
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只有觀眾手上的收音機，依然傳來冷靜的實況轉播。
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我打公共電話聯絡位在琦玉的澀谷家，說明情況之後回到病房，想不到那名女大學生正坐在病床旁邊。聽說她是一路開車跟著救護車過來。不過她不再穿著泳裝，而是改穿無袖背心，一臉愧疚地垂下肩膀：
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「對不起，又是我害的。」
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「這次不是妳的錯。」
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「如果不是我叫你們，飲料就不會掉在腳上吧？如此一來說不定躲得過那一球。」
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真要這樣追究，你那件比基尼肩帶不要鬆開就沒事了──村田心裡雖然那麼想，還是裝個樣子安慰她：
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「誰曉得──畢竟他也正好往後看，如果背後有長眼睛，事情可能就不一樣。」
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澀谷或許早就學會閃躲失投的球的方法，但是面對前日本足球J聯盟選手的超強力飛球，搞不好是有生以來第一次見識也是第一次被K。不過那種威力足以殺人的球，最好是這輩子都不要被K到。
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不過此件事的受害者身上穿著醫院的淡綠色病人服，正在安詳睡覺。緊閉的眼皮時而顫抖，可能作了什麼夢。點滴的插管跟頭上的繃帶讓他顯得很可憐，不過至少脈搏跟呼吸很穩定──只有插著點滴的左手手腕一片白。穿著球衣的日曬痕跡好不容易慢慢變得不那麼明顯，結果只剩那裡沒曬黑，村田不禁露出微笑。
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診察的醫生留下「腦震盪」幾個字就離開。由於不斷有重症病患者送來急診室，因此沒有太多時間耗在只是被球打中腦袋的患者身上。
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窗外是一片八月的天空，醫院的冷氣很涼，空氣也乾燥。蟬飛過夏季的積雨，這副景色簡直就像小學生的圖畫日記。
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「我想針對前天的事向他道歉。」
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她凝視著有利的臉如此說道。
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就是她們叫打工的高中生幫忙撿自己被海浪捲走的黃色泳裝，後來竟然若無其事消失無蹤那件事。
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「對不起，不過我們不是故意逃走，而是被可怕的救生員趕走，真的。」
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雖然無法確定她說的話真偽，不過要道歉也等澀谷醒來再說。原本想那麼說的村田終於發現到她自己一個人來醫院。
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「咦，原本跟妳在一起的朋友呢？」
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「她交了男朋友。」
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「這樣啊∼∼」
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「當然是度假期間限定的男朋友。在盛夏的海邊以及嚴冬的滑雪場，大家的目的幾乎都是那個。」
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嗯，真是戀愛的季節。
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「大學生的生活好像很開心∼∼」
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「也只到今年為止，明年此時我們就要開始忙著找工作了。啊──我反而很懷念高中時代，不必思考自己是不適合走設計這條路，還有工作是否穩定的問題。」
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這麼說來她是大二生囉？那代表大我們四歲。澀谷，你可千萬不要墜入情網了。由於朋友似乎比較喜歡年長女性，因此我輕聲說出他聽不見的忠告。
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沒發現我的想法，大學生長歎一聲並且喃喃自語：
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「過去念高中時，一直相信自己能達成目標∼∼」
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「妳想當什麼？」
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「我？」
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她的視線終於移開患者身上，轉向村田露出惡作劇般的笑容：
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「賽車手。」
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村田「這樣啊∼∼」回了一聲，覺得自己的問題很白癡。
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讓人容易想到穿著清涼服裝，撐著太陽傘的她，怎麼看都比較適合賽車女郎。無論如何都想像不出她身穿滿是贊助商標誌的賽車服、頭戴安全帽、整個人塞進駕駛座的模樣。
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只不過即使無法想像具體的景象，隨便講幾句鼓勵的話倒是辦得到。
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「只要有心就辦得到。不過好像很難實現。」
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「當然很困難──而且是只有少數能夠從事的職業，就連要取得日本A級駕照都很困難。其中能夠成為世界知名車手的人，更是寥寥無幾。以一名普通女大學生來說，算是太過特殊的職業吧？」
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帶著自嘲笑容的她不知道眼前沉睡的高中生地位多麼特殊，而且有多了不起。
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我當然不打算告訴她，也只有少數人相信他是魔王。
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「就算是賽車也分很多種類，看是什麼……啊、妳好。」
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她的話講到一半，護士進來問句：「他還沒醒嗎？」並且確認緊急連絡鈴是否正常，接著以熟練的動作拔掉滴完規定份量的點滴。可能是那個刺激傳到中樞神經，發出呻吟的有利微微張開眼睛。
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「……澀谷。」
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可能是不習慣刺眼的光線，他馬上閉上眼睛。看起來很有經驗的護士迅速拉起病床隔廉。有利的手指回握了一下，讓村田鬆了一口氣，看樣子不用擔心他的身體有什麼問題。
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「這裡……是……」
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聲音有些沙啞。
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「是醫院。」
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「我怎麼會在醫院？」
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「呃──你挨了一球，會沒印象也是理所當然的事。畢竟是突然砸到後腦勺。」
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慢慢起身的他因為腳與後腦勺的痛覺皺起臉來，伸手確認額頭上的繃帶，說出一句極具衝擊性的話：
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「我，是誰……」
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時間在這一瞬間立即凍結。
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看似經驗豐富的護士反應很快：
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「喪失記憶嗎！？」
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才想說粉紅色制服怎麼突然消失，她已經很快拿了什麼東西回來──是筆和素描簿。我還來不及問要做什麼，她已經叫患者拿起麥克筆，而且表情看起來格外開心。
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「等一下，那種反應好像不太對……」
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不過護士完全沒聽進去，還興奮地期待患者會不會畫出鋼琴。至於患者也被眼神閃亮的護士氣勢壓倒，只得一臉疑惑地動筆。
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白色素描簿上畫著球棒與球，而且還是一筆畫完，是個標準的棒球迷。
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我還以為護士會感到失望，想不到她發出驚呼：
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「天啊──這個BAT畫得真棒！我知道了，他一定是蝙蝠俠！」
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「不對，才不是！這和蝙蝠俠一點關係也沒有！」
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「對，他說得沒錯！因為他是比基尼俠！」
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女大學生也與村田一起抗議。她可能是想幫忙，只不過又把話題扯遠了。
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村田在澀谷的綽號越變越多之前，連忙制止護士與女大學生。要是被說成是細菌人或苦瓜超人，那就太可憐了。
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「等一下！他叫澀谷有利，病歷上面不是有嗎？身份也寫得很清楚。至於他的記憶只是暫時混亂。畢竟他在沙灘足球比賽場上，接了前J聯盟的選手使盡全力的一球，失去記憶也是……等一卜，這種事一般都是醫生說明，而不是患者吧？而且之所以會畫球棒，也是因為他是真正的棒球少年……對吧，澀谷？」
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「……比賽……棒球……」
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差一點被冠上奇怪綽號的有利，隔著繃帶把手貼在額頭上唸唸有詞，然後忽然抬頭呼喊友人的名字：
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「對了，村田！比賽！」
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「妳們看，他想起來了吧？這就不算喪失記憶吧？對不對，澀谷？你不僅能說出自己的名字，也說得出家中地址吧？畢竟你不是哭個不的狗狗警察。」
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「哭個不停的是小貓吧？（註：狗狗警察與小貓皆出自日本童謠）」
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一點也沒錯。於是村田馬上乘勝追擊：
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「妳看，就連童謠的歌詞都記得這麼清楚，比我還要冷靜，怎麼可能喪失記憶呢？」
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也不曉得護士是否搞清楚狀況，總之終於讓她離開病房去找醫生。村田抓著朋友的肩膀歎息，鏡框積著討厭的汗水：
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「好險，差點就變成八掛節目的專題報導了。」
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「專題報導？這不是什麼大不了的事吧？」
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一臉不覺得自己就是原因的有利輕拍自己的腿。他的臉頰與嘴唇都恢復血色，看起來比剛才有精神得多。
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「對了，村田。倒是我的右腳雖然受傷，怎麼拍了也不會痛？」
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「嗯？那是當然的，你的腳是撞傷。雖然腫起來，但是骨頭沒有異狀，只用手敲當然不會痛。真的太好了──」
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「骨頭沒有異狀！？這表示我的腳沒有斷掉？」
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「醫生說過沒有斷。澀谷先別管腳，倒是你的頭，你的頭。啊──只要你的頭沒有受傷就好──」
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「也沒有打石膏……」
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沒有打石膏有那麼奇怪嗎？有利還特地拚命撫摸腳背。
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「拜託你，只不過是撞傷，當然不用打石膏。不過真是太好了，要是讓你在打工的地方受傷還留下後遺症，對你的爸媽也不太好意思……澀谷？」
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我還以為他會吐糟：「你到底幾歲了？」可是有利正在準備下床，還把手伸向淡色的病床隔廉。
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「怎麼了？」
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他沒有回答就離開病床，而且還是打赤腳。
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「澀谷，你要去哪裡？啊、上廁所嗎？好歹也穿一下拖鞋吧！」
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「才不是！」
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受傷的人回頭對村田攤開雙手，同病房的所有患者都透過隔廉偷看究竟發生什麼事。
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「既然沒有骨折，就沒必要待在這裡。」
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「可是醫生還沒准許你出院……而且你的爸媽應該快到了。」
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「我哪有時間繼續待在這裡！」
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他用戴著病患識別環的手輕輕把門拉開，看來說什麼都要出院。
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「我得走了。」
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「走？走去哪裡？」
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我以為他是打工一半時受傷的，所以才急著趕回去，讓我不禁訝異，也很佩服他的專業意識。對不起，我不該講出「你在球場就無法工作」這種失禮的話。
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不過纏著白色繃帶，看似傷勢嚴重的傷員一面赤腳走在冰冷的走廊上，嘴巴還念著不可思議的地名：
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「那還用說，當然是甲子園！」
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「喔──甲子……甲子園！？」
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澀谷快速看了目瞪口呆的村田一眼之後就衝出病房，快步通過滿是病患與醫院職員的走廊。可能是右腳還有點痛，拖著腳的他朝著醫院入口猛衝。
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「等一下，澀谷！至少也把鞋子穿上！還有衣服，得先回病房拿你的衣服！」
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「衣服只要有球衣就綽綽有餘。」
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「球衣不是圍裙吧？啊──等一下──在病人服外面穿上圍裙不太好吧？而且我們連醫藥費都沒付，你想賴帳嗎！？」
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村田急著追在友人後面告訴他要繳錢，平常的有利絕對不可能沒付錢就走。換句話說，聽到他這麼說也沒有停下腳步的意思，就表示一向是良好市民的澀谷有利真的失去理智。
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這究竟是怎麼回事！？
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就算他想破腦袋也無法理解友人的行動。原本刻意避開高中生棒球的人，怎麼會在這個時候打算前往棒球聖地？
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就在村田不停煩惱時，有利已經來到護理站，剛才的老經驗護士抬頭說道：
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「唉呀，怎麼了嗎？為了以防萬一，還是躺下來休息比較好。
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可是一句話還沒說完，患者已經通過護理站前面，還踢飛擦身而過的空擔架，撞到牆壁發出劇烈的聲響。
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他本人應該沒這麼暴力，但是誇張的聲響讓四周的氣氛瞬間改變，護士緊張地大喊：
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「不好了！蝙蝠俠逃走了！哪個人去叫警衛，快叫警衛！蝙蝠俠要逃走了！」
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「就跟妳說他不是蝙蝠俠。」
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說什麼逃走……住院病患好歹也算是消費者，可不是被限制行動的犯人。
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在老經驗護士指示下，年輕護士連忙拿起話筒。不妙，情況越來越像美國漫畫了。
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「澀谷，你還是做一下腦部……」
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本來想帶他去做精密檢查，不過村田馬上覺得這不是什麼好辦法。若是不分青紅皂白否定患者的行動，只會讓他變得更加頑固不聽話。
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「等一下，可以跟我解釋一下現在是什麼狀況嗎？」
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「你在說什麼？還看不出來嗎！？既然沒有骨折，我就有辦法投球不是嗎？」
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沒等村田繼續問下去，背後已經傳來許多腳步聲。不像醫院裡該有的吵雜聲朝著他們過來。糟糕，是警衛！
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此時的有利已經混進門診病患之中，就算他不想引人矚目，但是身上的淡綠色病人服想要不顯眼也難，千萬不能追丟。警衛迅速追過村田，又跑了幾步在入口玄關追上目標。
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身穿制服的男人打算從兩旁抓住他的手臂。不過是個高中生，這兩名警衛的舉動也未免太誇張了。
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村田有些不知所措──究竟要把他帶回病床？還是要讓他逃夏天晴空？到底怎麼做才是真正為他著想？
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來自入口的刺眼陽光讓村田瞇起眼睛。在逆光之下，他看到有利甩開警衛的手。
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「放開我！我必須立刻趕到甲子園！」
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光是那個行動就讓警衛屏住氣息，同時態度也變得強硬：
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「阻止他，快點阻止他！」
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高亢的語氣彷彿是在恐嚇。其中一人伸手摸索保護自己的道具，另一個人拿起無線電呼叫夥伴：
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「有一名精神錯亂的患者在入口鬧事，非但不聽從制止還激烈的反抗，如此將對門診患者造成危險，請立刻過來支持！」
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喂，等一下──村田在心裡唸唸有詞。
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等一下，澀谷或許是精神錯亂，可是他非但沒有鬧事，也沒有接近其它患者吧？而且只是反射性把抓住他的手甩開，除此之外就沒有抵抗動作。對於一名手無寸鐵的高中生，你們真的打算動用那麼多人嗎？
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警衛繼續請求支持：
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「而且他還講了一些莫名其妙的話，精神明顯有問題，快點找精神科醫師過來！」
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……精神明顯有問題。
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聽到這句話，村田的肩膀不由得抖了一下。
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大人只要聽到自己聽不懂的話就會馬上認定那是異常。只要說看得見死者的靈魂或保有前世的記憶，就會打算加以排除。
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這不是曾經在哪裡看過的光景嗎？
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醫院的訪客紛紛讓路，有利終於靠近自動門，白色繃帶掉在閃綠巖地板上。同時後面也響起紊亂的腳步聲，許多人正在逐漸逼近中。這種狀況雖然發生過許多次，不過對於一個剛被抬進醫院的高中生來說，也未免太誇張了。
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「澀谷！」
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村田忍不住呼喊他的名字，在追兵到達以前往前衝，摟住滿臉訝異的有利肩膀，加快腳步通過左右敞開的玻璃門。
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「真是受不了你，動作慢吞吞，加油的人都到了。」
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「加油？拉拉隊應該先抵達吧？」
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反應與預期完全不同。
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村田吸了一口高溫的空氣，右顧右盼尋找逃走的方法。但是這裡與飯店門口不一樣，沒有在門口排班的出租車。
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「傷腦筋。」
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村田轉頭往後看，增至數倍的警衛正通過自動門，而且其中還有手持棍棒的男人──他們拿那個究竟有何打算？光是想像就覺得心情沉重。
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當我決定還是靠自己的雙腳離開時，一輛車從停車場的方向，以極快的速度衝過來。
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那輛車使出幾乎在地面留下胎痕的甩尾，穩穩停在醫院入口──那是一輛漂亮的檸檬黃CABRIOLET（註：BMW推出的跑車），雖然是黃色，但是怎麼看都不像出租車，往後倒車的CABRIOLET正好停在目瞪口呆的我們面前。
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坐在駕駛座上的橋小司機把手攤在排檔桿上開口：
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「上車吧，比基尼俠！」
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想不到握著方向盤的人，正是我們剛認識的女大學生。
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CABRIOLET只坐三個大人就顯得很擁擠。坐在後座的兩名男生正用盡全力緊抓車門與座椅──因為行駛方式相當粗魯……不，是讓人很難受。再加上是敞篷車，一個不小心就會被拋出去。
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「好──準備飆去甲子園──！既然是兵庫，就走東名高速公路連接名神高速公路。南下最快的女人就是我！」
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在醫院院區還無所謂，但是在高速公路上飆車可是會被警察逮捕，甚至還會吊銷駕照。不過女大學生司機並不在意，也沒把後座的慘叫聲當做一回事。
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「這麼可怕的G力量還能原地甩尾？」
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「哇啊──停車場內不是應該減速慢行嗎──！？」
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「想不到真的有那種一握方向盤，人格就會完全轉變的人！話說回來，妳將來的夢想是成為賽車手吧？」
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「我的目標是海因茲（註：Heinz-Harald Frentzen，德國F1賽車手）。」
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「原來如此，果然是個高手。」
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「笨蛋，你佩服個什麼勁啊？現在不是佩服這種事的時候吧，村田！？」
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緊抓車身的有利臉色大變，看來是屬於不敢坐快車的類型。
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[email protected]
「海因茲小姐！速度，速度慢一點！喂，村田也說說她啊！」
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村田一邊用食指壓住眼鏡不讓它飛出去，一邊開口說道：
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「海因茲小姐，即使是頂尖賽車手，上了高速公路安全駕駛也是基本原則。」
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「唉呀呀，你說得一點也沒錯。」
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看來這句話似乎點醒了她，CABRIOLET開始降低速度，變回標準的模範駕駛。如此一來就算開在高速公路上也不要緊，當然也不用擔心開口說話會咬到舌頭。
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「然後呢？」
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Miss Heinz（假名）詢問後座的兩名男生，再從汽車儀表板後找出墨鏡戴上──來自不規則海浪反射的陽光十分刺眼。
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車子來到沿海的直線道路，海風輕輕吹撫三人的頭髮跟臉頰。雖然晚夏的太陽很大，不過對於兩旁都是椰子樹的道路來說，算是適合兜風的好天氣。除了偶爾跟極少的來車擦身而過，前後都看不見任何車影。要是再播放節奏明快的背景音樂，很有可能忘記現狀，盡情享受當下的樂趣。
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「蝙蝠俠……有利為什麼想去甲子園？」
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她好像記住澀谷的名字，不過對於認定自己沒有女人緣的高中男生來說，難得有機會讓年紀比自己大，長相還算不錯的女性直呼自己的名字，因此讓人有點心跳加速，有利果然有點不知所措。
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澀谷，你可千萬不要墜入情網了。
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村田已經不知道這是第幾次歎氣。
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「妳，妳問我也不知道。」
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「可是他是打赤腳逃出醫院吧？可見情況一定很緊急。」
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「沒錯，很緊急很緊急，超級緊急的。我要是不去就會輸。」
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啥──？輸什麼──？
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夢想成為賽車手的大學生與喜歡足球的高中生同時反問。剛才還在沙灘足球會場賣果汁的他，究竟要去參加什麼比賽？不，既然開口閉口都是甲子園，應該是棒球吧。他指的應該是夏季全國高中棒球聯賽。
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傷員以不耐煩的聲音開口：
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「因為我在比賽前出車禍導致右腳骨折，所以由第二號投手上場不是嗎？但是既然我沒有骨折，當然可以上場投球。我要是不快點過去，我們球隊會輸。」
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「他說『球隊會輸』……」
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王牌投手在比賽前出車禍……好像在哪裡聽過這件事。村田突然「啊啊！」拍打膝蓋，想起澀谷挨了一球之前聽到的實況轉播。
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『……二年級的王牌投手……同學，在開賽前不幸因為車禍而右腳骨折……目前場上是第二號投手……同學展現奮力投球的模樣……』
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「原來是那個∼∼」
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不過左想右想還是很奇怪。
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突然說自己是高中棒球選手，這實在太奇怪了。如果他和自己一樣擁有過去的人格，因為被球擊中的衝擊導致那個人格浮出表面，還算是有可能發生的狀況。
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但是就村田所知，澀谷有利沒有高中棒球選手的前世，更何況用那種理由加以解釋，鐵定會被有利回上一句：「整天說什麼前世，人生就玩完了。」
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不過他的想法若是來自收音機的實況轉播，一切就另當別論。也就是說因為前J聯盟選手的飛球，讓他在受到衝擊的同時，把聽到的情報當成自己的記憶。
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「……於是他把自己當成是某問縣立高中的二年級投手。」
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播音員還說：『想必王牌投手也在醫院為他熱烈加油。』但是自以為是王牌投手的澀谷卻從醫院裡逃走，正準備趕往比賽中的甲子園，這下子傷腦筋了。
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有利在抱頭苦惱的村田旁邊，活動著從病人服下方伸出來的右腳加以確認：
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「你看，可以動，就算用力也不會痛。我有辦法上場投球，沒問題的！」
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「真是不可思議。」
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透過後視鏡看著他們的海因茲小姐說道：
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「既然如此，為什麼你們會在海邊打工？還拿著那麼重的箱子……啊、我知道了！你是在做復健對吧？」
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「復健？沒錯沒錯。」
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「啊、果然沒錯。」
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我實在很想吐糟：「你們這是什麼爛解釋啊？」不過村田也無法確定是否該否決友人現在的記憶，畢竟讓他感到混亂不是一個好方法；同時也覺得興其加以逼問、指出他矛盾讓他感到迷惑，還是等待自然恢復對他的腦袋跟精神層面比較好。
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「所以我不趕緊過去，球隊就沒辦法贏球。因此就算是提早一秒鐘也好，我都希望盡快趕到甲子園。」
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「原來是那個理由∼∼那麼真的要盡快趕過去了。為了有利，大姊姊會以改寫自我最佳紀錄的氣勢開車。」
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「海因茲小姐真是好人。啊、不過還是希望妳能遵守時速限制，畢竟我們沒有時間因為違規超速遭到取締。」
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「你們──」
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看著眼前毫無心機又天真的兩人組，村田覺得頭越來越痛。
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「我說得沒錯啊，能夠打進甲子園可是人生難得的機會。雖然還是有熟悉的常勝軍，不過也只是一小撮的超級菁英。對大部分的選手來說，甲子園都只是個夢想，而且搞不好是攸關未來人生的大好機會。所以我不能因為自己受傷，害得球隊所有人一起輸球。」
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「是嗎∼∼未來啊？話說回來，每年在甲子園拿下冠軍的學校都有人進入職棒，可見一定有球探到場看比賽。沒錯，這的確是攸關未來人生的機會。」
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「雖然在比賽開始以後，就沒時間在意什麼球探的目光，滿腦子都是如何三振打者。」
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「這樣∼∼」
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「是啊。」
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村田的眼睛直盯身旁的人──有利的短髮隨風飛揚，眼神閃閃發光。
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「如何增加出局數？如何處理眼前的打者？要讓對方揮棒遭到封殺？還是加以三振？要讓他們揮棒？還是保送他？利用壞球引誘打者出陣？還是一口氣賞他好球？其實滿腦子想的都是這些事。」
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她一面用熟練的動作把手放在排檔桿上，一面發出很有女人味的笑聲。這時原本是紅橙的交通號志變成綠燈，這在賽車場上稱為「SIGNAL GREEN」。
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「不好意思──不過光是看你對棒球這麼熱衷，將來應該……啊！」
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「啊！」
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「好像是在打暗號。」
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三人同時發現下一個十字路口有人在揮棒。附近沒有其它人影，目標應該就是這輛檸檬黃CABRIOLET。只見他以笨拙的動作拚命揮動與小孩差不多高的木棒。
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「頂尖賽車手對搭便車的人也很親切呢？」
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前幾天曾經表演上空秀的她，今天則是認真扮演頂尖賽車手。而且不再使出原地甩尾，就像車上載了嬰兒般，緩緩把車停穩。
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「太好了！因為公交車的班次很少，我正打算用走的，但是現在的我實在不太方便。」
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他用下巴指向固定右腳膝蓋以下的石膏。
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一名年紀與我們差不多的少年正在艷陽高照的路邊等車。他的手臂與臉被太陽曬到看不出原本的膚色，頭髮比平頭再長一點的腦袋不停流汗。或許是兩手夾著枴杖的關係，T恤的腋下有一大片汗漬。看來剛才揮動的東西就是枴杖。
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「我走到半路就不行了。加上天氣又熱，附近又沒有自動販賣機。如果可以，能不能請妳載我到車站？」
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因為個子很高腳也很長，所以腳上的石膏格外引人注目。只不過石膏不是一片純白，到處都有藍色與黑色的髒污。
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「到車站就可以了嗎？話說回來，車站在哪裡？」
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「啊、從車牌來看，妳是來自栃木吧？直直走就可以到車站了。因為我要搭乘新幹線，如果妳願意把車開到東口就太好了──畢竟我的右腳不太方便。」
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少年一臉天真的笑容，並且露出與膚色截然不同的白色牙齒。有利喃喃說聲：「好厲害的傢伙。」村田不知道他到底哪裡厲害了。搞不好是因為這名高中男生看起來普通，卻能與年紀比自己大的女大學生輕鬆對談。其實只要家裡有姊妹，不需要什麼練習都會很習慣。
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不過拄著枴杖的少年接下來說的話，就連村田都大吃一驚。用手夾住纏了幾層白布的木頭，從聳肩說道：
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「畢竟我正急著趕去甲子園。」
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於是檸檬黃CABRIOLET裡的乘客變成四個人。
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村田把後座讓給右腳骨折的陽光少年。雖然不想讓記憶混亂的利跟初次見面的人接近，但是總比把住院患者擺在副駕駛座讓別人感到奇怪好得多。
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黑皮膚少年瞄了旁邊的乘客一眼，問了一句：
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「你看起來好像是臨時出院？」
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「我沒有骨折，本來就想沒必要住院……」
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「可是你腦震盪了。」
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村田插嘴打斷本人的辯解。
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「我就說我沒事，什麼檢查、安靜休息只會讓我覺得不耐煩，所以稍微強迫醫院，讓我早點出院。」
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「沒錯，大學附設醫院很喜歡幫病患做檢查──像我只是單純骨折，就被迫做了好多種檢查，今天總算能夠出院。」
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「這麼說來，你也沒有回家就直奔甲子園？」
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沒事不要廢話──沒有察覺村田想法的CABRIOLET駕駛繼續說道：
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「今天的甲子園好熱鬧。」
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「咦，你們也要去那裡嗎？」
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「我沒有要去，而是這兩名高中生。而且坐在那裡的有利還要上場打球。你呢？你要去加油嗎？」
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第四名乘客將手擺在迭在一起的枴杖上，皺起曬得很黑的臉：
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「不，我不是去加油，當然也不是去上場打球。」
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他在狹窄的空間裡伸展身體，背靠在後座瞇起眼睛仰望天空：
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「我是去後悔的。」
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有利的視線飄向他往前伸的右腳，固定在某一點。轉頭的村田為了隱藏些許的失望而把眼鏡往上推，心想「要是沒發現就好了。」石膏上的藍色與黑色的髒污，是寫得歪七扭八的字。
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從各個角度來看，都是不同筆跡的留言。
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「我真是有夠白癡，竟然在比賽前夕出車禍，要一個月才能痊癒。」
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黑色墨水寫著『沒事跟機車單挑幹嘛，笨蛋！』下面還有『快點痊癒！如果有長得很正的護士記得介紹給我們！我們在甲子園等你！』
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「預定要站上投手丘的我，結果只能在病床上加油。」
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有利發現格外引人矚目的留言，用食指加以觸碰。可能是代表球隊的顏色，上面整整齊齊用深藍色墨水寫著：
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『我們會一路過關斬將到你傷好為止。』
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石膏的主人露出「被你發現了」的表情對有利笑道：
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「不過剛才結束了。」
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「怎……」
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「我們輸了。」
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在那個炎熱的地方，只有留到最後的一支隊伍不會輸。剩下的其它隊伍總有一天輸，是全日本最強的敗戰球隊。
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「所以我要去那裡跟大家一起悔恨，與他們一起承擔這份悔恨。」
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轉過頭的真正傷員，指尖輕碰乘客的手腕，像是在說：「你這個還要載多久？」
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「畢竟他們是我的夥伴，我希望和他們分享一切，所以只帶著皮夾就急忙跑出來。」
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有利像是這才發現手上的白色塑料環，連忙把它拆掉。不管怎麼挪動身體，都無法從副駕駛座看見他低著頭的表情。
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只聽得到他的堅定聲音──
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「你的球隊……很幸運有你這麼好的王牌投手。」
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「哪裡好了！？我可是在最關鍵時刻受傷，派不上用場的投手喔？真是有夠差勁的。啊、就是那邊，在那邊左轉。」
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方向盤一轉就看到正前方的現代化車站。如果搭乘海線列車，想必可以看到很棒的景色吧。少年靈活操縱枴杖，不需要別人幫助就下車站在人行道上。他不斷低頭敬禮道謝，汗水從臉頰滴落柏油路面。
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「倒是你們如果要去甲子園，搭電車比走高速公路要快，而且也比較涼快。」
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「我們……」
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「啊──我們沒關係，開車去就好。我們要飆車過去。」
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還沒等年輕乘客開口，大學生就迅速發動引擎，微微的震動傳到背部與腰部。凝望逐漸遠離的車站與真正的王牌投手，有利詢問坐回身旁邊的友人：
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「我說村田。」
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「嗯──？」
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「這世上有可能發生一場比賽裡，出現兩個一模一樣的插曲嗎？」
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「這個嘛，雖然我不敢說不可能，但是機率應該很低吧──」
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車子繞過環狀道路回到原來的路上，將車站拋離在腦後。不過他還是轉頭凝望，然後以解開糾結毛線的專注神情喃喃自語：
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「我應該不是右腳骨折的王牌投手吧。」
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村田小心翼翼加以試探：
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「如果你這麼想，或許真的不是。」
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「那麼我怎麼會相信自己是呢？」
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那恐怕是你的夢想……他把差點脫口而山的話嚥回去。還是說他被飛來的球打中吧。至於接下來就是他本人不知道的部分。對於我這個關係有點特殊的死黨來說，雖然覺得有些寂寞，但是也只能等他自己說出來。
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幸虧自己早就習慣等待這回事。
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「奇怪，我到底是誰？不，我知道，我知道自己叫澀谷有利，也記得自己是個棒球小子。你是我的死黨。不過傷腦筋，我竟然不知道自己待在醫院的原因。對了村田，你知道嗎？你應該知道吧。畢竟你一直在我身邊不是嗎？我怎麼會在醫院…啊！」
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他皺起眉頭伸手靠著額頭「啊──」低聲呻吟：
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「好像……有什麼不吉利的球網跟速度飛快的球……村田告訴我，這是什麼球？」
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「我當然會告訴你，不過……」
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CABRIOLET猛然加速，吹拂脖子的海風變得更加強勁。村田一隻手伸向椅背，瞇起眼鏡片後面的眼睛：
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「就算我不告訴你，你也一定會想起來。」
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「是嗎？」
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「沒錯，如果你沒有想起來……」
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如果你真的這麼選擇。
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「我也會跟著你走。」
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「跟著我走？走去哪裡？我又不是迷路的警察。」
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「迷路的是小貓──」
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沒有注意我們這段對話的大學生邊撥弄頭髮邊很有精神地開口，渾身散發快要舉起拳頭大喊「Let’s Go」的氣勢：
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「好，就讓我們快速前進甲子園！」
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對於希望成為賽車手的女大學生來說，手握方向盤的時刻就是最幸福的時刻。如果有氣味相投的乘客更是再好也不過。
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「倒是我剛才沒機會問你，有利將來想當什麼？」
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「我？」
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他終於把看往後方的視線拉回來，面對擋風玻璃。等我發現到時，他幾乎是以直覺反射回答我的問題：
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「國王。」