第四章：海與海豹
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莉迪雅在徹夜輾轉難眠的情況下等待天明。
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即使德瑞莎現在已經進入睡眠狀態，但是在旭日東昇之前，身體好像都不屬於莉迪雅。
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雲層低厚的天空讓人不覺得已經到了清晨，但是當莉迪雅一察覺德瑞莎的靈魂離開身體，便立刻在一片昏暗中起身並迅速更衣。
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接著，她開始出神地思考昨天的事。
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愛德格果真是個名副其實的花花公子呀。
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雖然莉迪雅早已心裡有數，但是只要一想到他在自己面前追求德瑞莎的熟練手法，心情就不禁低落了起來，同時也一肚子氣。
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重新思考一遍之後，她確定自己果然不可能與那種男人結婚。
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但是，可以從中清楚明白一件事，那就是愛德格有顧慮到莉迪雅的感受。
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若他無論如何都想要得到莉迪雅，應該是易如反掌吧。
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要讓婚約成真也很簡單，他如果真想結婚隨時都辦得到，不過現階段他仍以半開玩笑的態度追求莉迪雅，並以此為樂。
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怎麼可以輸給他呢！莉迪雅抬起頭來，耳邊傳來如同低吟般的風聲，在窗外呼嘯不斷的是更甚於以往的強勁海風。
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相形之下，屋內顯得格外安靜。
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雖然昨夜發生了那種事，傭人們卻絲毫沒有大驚小怪。
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「警察還沒來嗎？」
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「好像來不了囉。」
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回話的是從更衣室現身的尼可。
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「尼可！你來了呀！」
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「我早就來了，只不過不想被附在妳身上的幽靈少女追著到處跑，所以暫時躲起來了。」
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莉迪雅在用雙腳站立的尼可面前蹲了下來，讓自己盡量與他的視線等高，能看到熟悉的好友讓她放心不少。
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「總覺得事情一發不可收拾。」
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「安啦，船到橋頭自然直。」
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尼可似乎把莉迪雅當成小孩，以嬌小的前腳輕輕撫摸莉迪雅的額。
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尼可曾經是母親的夥伴，大概比莉迪雅年長許多，在他的眼中，莉迪雅到現在還算是個小孩吧。
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儘管尼可總是反覆無常、任性妄為，遇上危險就不見蹤影，是一隻無法依靠的妖精貓，然而他卻是莉迪雅最親近、最值得信賴的朋友。
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雖然他和普通的貓不同，不願意讓人撫摸，但是莉迪雅卻很喜歡尼可澎澎軟軟的觸感。
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「你說警察來不了事怎麼一回事？」
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「因為海上掀起狂風巨浪，即使鏈接島嶼的步道會在退潮後出現，但因為海浪會席捲而來，所以相當危險啊，這麼一來船隻當然無法行使，也就是說，他們無法派人過來搜尋。」
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莉迪雅走到窗邊眺望大海，看見了劇烈起伏的洶湧白浪。
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在怒濤之中，隱約浮現出某種生物黑色的頭，莉迪雅定睛一看……
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「海豹……？是瑟爾奇嗎？」
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「沒錯，說不定是王子的手下捉了瑟爾奇，並且在利用他們吧，我都聽那個伯爵說了。真的是這樣的話，或許是瑟爾奇在海中作亂才會掀起狂風巨浪，這對敵人來說佔有相當的優勢。」
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「優勢？」
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「只要巨浪一天不平息，任何人都別想離開這裡，連同昨夜的犯人一起被困在這裡。」
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的確，對犯人來說，無法對外聯繫的情況可說是求之不得，說不定悠裡西斯操控瑟爾奇這麼做的。
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「但這不大合理呀，如果他狠心殺害瑟爾奇，應該會遭到他們的報復才對，瑟爾奇非常團結，那個叫做悠裡西斯的人一點都不在乎嗎？」
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尼可保持雙腳站立的姿勢，陷入沉思似地將雙手環抱胸前。
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「想必他有什麼對策吧，那個傢伙既然敢利用妖精，就代表他或許熟知妖精的習性。」
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「你是說，他知道免於遭到報復的方法嗎？」
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「他過去可能有幫助過瑟爾奇一族吧，據說當長壽的瑟爾奇壽終正寢時，會將心臟交給自己最信任的人，並以此代表兩人永恆的友誼，因此瑟爾奇不會傷害擁有心臟的人類。」
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瑟爾奇是近似於人類的妖精，因為與人類交流是他們的精神糧食之一，所以只要與人類保有良好關係，他們就能幸福地過日子，特別是擁有瑟爾奇心臟的人對他們產生的濃厚感情，將會替瑟爾奇一族帶來平安與繁榮，因此他們也會守護在海上生活的人們。
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不過，瑟爾奇卻不會輕易獻出心臟，所以光憑微不足道的恩惠是無法得到心臟的。
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因為收下心臟的人將掌握瑟爾奇一族的命運，所以其後子孫也能獲得他們的信賴。
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「能夠從瑟爾奇那裡得到心臟的人，應該不會利用他們吧。」
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「不過，對方也有可能不是被授予心臟的人啊。」
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「……你是說，心臟有可能是從別處取得的嗎？」
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難道按他並非正統持有人？若心臟的持有人別有居心，只會傷害瑟爾奇一族的靈魂，並且害他們飽受無法撫平分的不安所荼毒。
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雖然莉迪雅想要解救瑟爾奇，不過她還不知道最有可能持有『心臟』的悠裡西斯是誰。
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「總之我們先把心臟的事放到一邊，要先找到毛皮才行，他總不可能同時搬運大量毛皮，而且我認為那些毛皮一定藏在這棟房子的某處。尼可，你就算潛入房子裡也不會受到懷疑吧。」
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「咦，妳要我去找呀？」
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「我當然也會一起尋找，但我白天是必須假扮成德瑞莎，夜晚又沒有自由可言。」
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雖然尼可十分不滿，但是一聽見敲門聲便連忙改用四隻腳站立。
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走進房門的是侍女蘇西。
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「早安，莉迪雅小姐。」
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她低頭行禮，接著注意到尼可。
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「哎呀，怎麼有貓，真對不起，不知道是誰放牠近來的。」
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「啊，沒關係啦，我喜歡貓。」
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沒有被攆出去的尼可在莉迪雅的腳邊磨蹭，看起來就像只普通的貓。
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「是嗎？那個，其實昨晚發生了一場大騷動……」
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「嗯，我知道，雖然被德瑞莎附身，但我昨天還保有意識。」
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「哎呀，那麼莉迪雅小姐也看到那副景象了呀。」
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莉迪雅點點頭，蘇西則在胸前劃了十字。
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「但是，請您千萬不要將這件事告訴夫人，奧斯卡少爺也已經對所有傭人下了封口令。」
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「我明白了。」
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對精神狀況不穩定的柯林斯夫人來說，這件事的的確太過刺激了吧。
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「還有，這是米爾德瓦茲子爵寄放在我這裡的東西，他說等莉迪雅小姐起床後要馬上交給您。」
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蘇西拿出一封信。
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莉迪雅打開一看，立刻就可以發現這是一封誇張的情書，由句首那句『給親愛的妳』開始，整篇充滿了甜言蜜語，訴說的不外乎是兩人的相遇是命運的安排啦，以及不可能再有如此刻骨銘心的戀情之類的；為了不讓人察覺有異，收件人當然是德瑞莎，但是愛德格應該知道會看到這封信的是莉迪雅。
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總覺得他真正想要傳達的旨意似乎只有最後那幾行。
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『如果妳願意的話，我希望盡早讓柯林斯夫人認同我們之間的關係，用完早餐後，我會前往起居室，並對夫人提出希望與妳交往一事。』
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以為昨晚發生了那場意外，所以愛德格好像急於將可以信賴的人與可疑的人做好區分。
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扮成德瑞莎的莉迪雅當然會毫不猶豫地選擇愛德格，而且只要柯林斯夫人允許兩人交往，就可以讓她遠離其他求婚者。
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同時也可以將莉迪雅留在自己視線所及之處。
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雖然他們因為天候不佳而被迫與犯人一同困在屋內，但是也沒有按兵不動的道理。
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可是，儘管莉迪雅明白愛德格用意信上寫滿了令人害羞的字句，要是被別人看見還得了。
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她立刻將信藏起來，不想讓正在偷窺的尼可看見。
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想要大叫「你這個大騙子！」的衝動在莉迪雅的心中不斷翻騰。
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什麼正式交往嘛！要是你以為每個人都會輕易愛上你，那就大錯特錯了！
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即使思緒一片混亂，她還是如此認為。
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愛德格只是為了確保莉迪雅在此處的安全才會追求德瑞莎，而且他只是希望莉迪雅能待在自己的眼前罷了。
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換言之，這不過是一種策略，重點並不在於她是否為愛德格所迷。
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明知如此，但是他明明昨夜才熱情地追求德瑞莎，今早卻寫了一大串甜言蜜語給莉迪雅，不禁令人懷疑他是否腦袋有問題。
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「子爵是莉迪雅小姐相當熟識的人吧。」
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「咦？這個嘛……算是吧。」
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莉迪雅勉強對蘇西擠出一抹不自然的笑容。
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「他對我說，因為莉迪雅小姐是非常重要的人，所以希望我多多關照您，雖然子爵來到這裡就立刻對德瑞莎展開追求，看起來既強勢又輕佻，不過他也是因為擔心莉迪雅小姐的安危，情非得已才這麼多的吧，他是為了救您，所以迫於無奈才會成為大小姐的結婚人選之一的。」
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不是吧，無論怎麼看，他都追德瑞莎追得很開心。
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「明明發生了這種事，他卻沒有要責怪夫人的意思，而且為了將您平安的帶回去，還不惜與靈媒進行對決，哎呀，他為了心愛的女孩不顧危險……真是一位勇敢的紳士。」
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妳誤會了啦。
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不過，既強勢又輕佻這句話是沒錯。
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因為他現在是妖精國伯爵，所以必須將身為妖精博士的莉迪雅留在身邊從旁協助。
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儘管如此，只要是愛德格需要的人，他就會守護對方到底，為了讓莉迪雅心甘情願地為他工作，他不吝付出任何代價。
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若他為了建立彼此的信賴關係，大概也會奮不顧身地營救她。
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他之所以會特別呵讓莉迪雅，會視她為未婚妻，都是為了得到她將來的協助。
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而且愛德格是認真的，並不是裝裝樣子而已，所以才令人頭痛。
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即使他不是想真心談戀愛，卻是真心地想將莉迪雅留在身邊一輩子，為了達成這個目的，他認為結婚是最理想的方法。
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但是，莉迪雅仍然難以理解愛德格的想法，他也太專斷獨行了吧！
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說不定愛德格認為沒有女人會排斥跟她結婚，但是莉迪雅覺得他忽略了自己的感受。
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莉迪雅認為，如果要論及婚嫁，對方必須是與自己真心相愛的人，就像父親與母親那樣。
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「被那麼出色的男士捧在手掌心，叫人好羨慕呢。」
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蘇西似乎打從心底這麼想。
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讓女孩對自己產生好感是他的看家本領。
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莉迪雅對愛德格的行為感到越來越火大。
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相反地，柯林斯夫人的心情倒是十分愉快。
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因為奧斯卡已經對昨夜的事下了封口令，所以傭人們好像都守口如瓶。
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夫人開心地露出微笑，一副無憂無慮的模樣。
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「我說德瑞莎，每位客人都是青年才俊對吧。」
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「是呀，母親說的沒錯。」
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母女兩人正在享用早餐，但是莉迪雅一想到接下來必須假裝與愛德格兩情相悅，心情不禁憂鬱了起來。
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原本打算逼他取消婚約，現在卻要反其道而行，假裝彼此的感情十分融洽。
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雖然莉迪雅在某方面十分厭惡愛德格，但是她也明白在這種情況下必須以大局為重。
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「昨晚用餐時，妳好像與艾歇爾巴頓伯爵聊得很起勁喔，今天雖然沒辦法乘船出遊，不過你們等一下要不要到海邊走走呢？」
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如果跟冒牌伯爵一同出遊的話，愛德格會嫉妒嗎？雖然這個念頭立刻從腦海中消失，卻令莉迪雅感到驚慌失措。
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就算他吃醋我也不會高興，沒錯，我不會高興的！
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況且，目前最重要的是不要讓敵人有機可趁，現在可不是想這些無聊問題的時候。
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「那個……母親，我想跟米德爾瓦茲子爵交往。」
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莉迪雅下定決心說道。
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「哎呀，跟子爵嗎？雖然她的確是四位客人中最英俊的，不過再多花一點時間和大家相處，等到瞭解每個人的為人後在決定也不遲啊。」
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莉迪雅連忙搖頭，如果不一鼓作氣地演下去，從昨晚開始對愛德格產生的不信任感就快要爆發出來了。
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「我……我們對彼此一見鍾情，用完晚餐後我與子爵聊天，他說我們的相遇是命運的安排，而我也認為不可能再有如此刻骨銘心的戀情了啊。」
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她一邊言不由衷地說著，一邊發現自己說的正是今早愛德格那封情書的內容。
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如果他是考慮到這種情形才寫那封信給她的話，那他果真深不可測。
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「哎呀……妳這麼喜歡他嗎？」
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「他說想要正式拜會母親，所以用餐過後會過來這裡。」
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莉迪雅觀察著柯林斯夫人的表情表化，夫人的態度似乎有些遲疑，這讓莉迪雅感到十分忐忑不安。
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萬一夫人反對的話該如何是好？
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明明不是真的要跟愛德格交往，心裡卻很緊張，這大概是因為莉迪雅無法想像在這種時候父母會有什麼想法、會有什麼反應吧。
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「那麼，他差不多也該到了吧。」
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柯林斯夫人瞄了一眼座鐘並這麼說道，話才剛說完，蘇西便走進起居室詢問是否可以將子爵帶進來。
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不一會兒愛德格就出現了，身上既無多餘的飾品也不裝腔作勢，企圖表現出樸實的一面，他看起來相當真誠，可以感覺到他的用心良苦。
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雖然柯林斯夫人請他坐下，但是愛德格卻表示有事想先向夫人報告，接著若無其事地站在莉迪雅身邊。
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「請您答應讓令千金與我交往，當然，是以結婚為前提。」
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「可是，子爵，願意與小女結婚的紳士們都已齊聚在此，如果您有這個意願的話……」
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柯林斯夫人回答得如此曖昧不明，大概是認為冒牌伯爵比較優渥吧。
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雖然莉迪雅有些不安，但是柯林斯夫人接下來卻說出了令人意想不到的話。
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「事到如今實在難以啟齒，但您是真心想與小女結婚嗎？」
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這場有如以嫁妝購買貴族稱號的親事是由柯林斯夫人提出的，但是她最在意的果然還是女兒是否會受到疼愛。
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柯林斯夫人彷彿想確認愛德格是否將女兒當成搖錢樹，此時她的視線不如平日那般飄忽不定，而是直直地盯著愛德格。
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「我家的確不富裕，為此參加降靈會也是不爭的事實，但即使令千金現在孑然一身，我也決心要娶她為妻。」
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這種謊話連篇的戲碼是愛德格的拿手好戲，莉迪雅為了配合演出，不得不裝成與他兩情相悅，然而，不知為何一顆心緊張地怦怦跳，她不禁站了起來。
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莉迪雅或許是將柯林斯夫人與母親的身影重疊在一起，並且想像著如果母親還在世，又會做出怎麼樣的反應。
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如果是莉迪雅的母親，又會如何看待眼前的愛德格呢？
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會像柯林斯夫人一樣，一心想要審視對方是否真心愛著自己的女兒嗎？這就是母親的眼神嗎？
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「我可以相信您嗎？」
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「如果您反對的話，我會帶她私奔。」
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愛德格開玩笑似地說道，柯林斯夫人也跟著笑顏逐開。
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接著，她溫柔地擁抱莉迪雅。
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「太好了，恭喜妳。」
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這讓莉迪雅陷入一種奇妙的錯覺之中，她覺得自己彷彿被親生母親擁抱，而且母親已經認同了愛德格。
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儘管莉迪雅無法相信愛德格，但是她卻彷彿聽到母親對她這麼說：『妳就相信他吧。』
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就算愛德格曾數度說謊，而莉迪雅也明白他往後也會繼續撒謊，但是母親好像在對她說，不可能連求婚都是騙人的吧。
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是這樣嗎？
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但是，我還是不懂。
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難道自己的內心深處，其實是想要相信愛德格的嗎？
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待莉迪雅協同愛德格離去之後，坐在椅子上的柯林斯夫人露出心滿意足的表情。
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「夫人，真是太好了呢。」
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「是啊，蘇西，我終於了結了一樁心事，只要那孩子能夠得到幸福，我就沒有牽掛了。」
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柯林斯夫人的臉上洋溢著幸福的笑容，如同沉思般地合上雙眼，看來她已經從喪女之痛中解脫了，這也讓蘇西終於放下心中的一顆大石。
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「對了，蘇西，我還有一樁心願未了啊，我還得幫妳找個好人家。」
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「咦，我嗎？不，我打算一輩子服侍夫人。」
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「妳就宛如我的親生女兒，我很感謝妳一直陪在身邊照料我，如果妳是擔心無父無母的結婚不光彩，那大可放心，我會代替你的雙親為妳打點婚事的。」
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蘇西的雙手被柯林斯夫人溫柔地握住，強忍著幾乎要奪眶而出的淚水。
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蘇西是發自內心關愛夫人，所以，就算蘇西認為她想讓女兒復活的計劃十分荒誕不經，卻不曾出聲阻止。
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但是蘇西明白，德瑞莎終究沒有復活，即使德瑞莎的靈魂附身在莉迪雅身上，她仍然是莉迪雅，而子爵也是為了守護莉迪雅才會刻意去吸引德瑞莎的目光。
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「蘇西妳怎麼了？別哭呀。」
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「對不起……我很感謝夫人的心意。」
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這也是蘇西內心的真是感受，只是她現在不知該如何面對這樣的自己，所以只好快步離開房間。
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別墅寬廣的前院是一片綿延到海邊的雜樹林。
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愛德格邀約莉迪雅一同散步，漫步在兩旁長滿柏樹的小徑上。
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雖然天空烏雲密佈，但是未見下雨的跡象，潮濕的海風不時將樹葉吹拂得左右搖擺，加上異常洶湧的浪濤聲，一切都宛如暴風雨的前兆。
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「真不可思議，為人母的都會由衷地為女兒的婚事感到高興呢。」
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莉迪雅沉浸在剛才那場戲的餘韻之中，不禁喃喃自語。
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「那是當然的呀。」
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「但是父親大人好像根本不願意正視這個問題。」
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「我會好好地說服克魯頓教授的，可以找個時間向他報告了吧？」
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「不行！」
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莉迪雅早就斬釘截鐵地回絕了數次，但是愛德格卻充耳不聞地露出微笑。
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「只要讓他明白，我們就像剛才那樣互相吸引、難分難捨就行了呀。」
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「那是演戲吧！」
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說完之後，莉迪雅的內心浮現出一絲罪惡感。
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「……我們欺騙了柯林斯夫人，她深信德瑞莎與你結婚後會得到幸福。」
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「那個幽靈並不是德瑞莎，所以無論如何夫人的期望都不會實現。」
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「咦？這是怎麼一回事？」
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莉迪雅驚訝地抬起頭看著他的側臉。
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「她繡在手帕上的名字開頭字母是M，妳仔細想想，五歲就過世的小女孩怎麼可能會刺繡，莉迪雅，妳擅長刺繡嗎？」
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「這個嘛……我是曾經跟祖母學過啦……」
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「被召喚出來的亡靈大概不是德瑞莎，而是其他擅長刺繡的女孩喔。」
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我又沒說我的繡工很差。
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「根據精通這方面的人士所言，幽靈不會保有生前的記憶，而且在死後的世界可以依照自己喜歡的年齡過日子，與死亡時的年齡無關。要真是這樣，不管靈媒召喚出的靈魂是誰都差不多吧。」
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愛德格在一棵格外高達的柏樹前停下腳步，轉身面向莉迪雅。
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「我們唯一能做的，就是阻止王子的企圖，讓一切恢復原狀，讓亡者回到亡者的國度、讓妳回到我的身邊，因此妳無須介意。」
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他溫柔的微笑中似乎還帶有其他含意。
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莉迪雅往後退了一步，她又開始感到不愉快了。
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她想起了昨夜愛德格對德瑞莎流露的笑容，同時，莉迪雅的內心也浮現出那種厭惡愛德格的情緒。
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「我又不是你的東西。」
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「妳是我的未婚妻。」
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「你不要老是把未婚妻掛在嘴邊。」
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「我會一直說下去，只要妳習慣成自然，就會這麼認為了。」
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哪有可能呀！
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要我去相信愛德格？門兒都沒有。
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莉迪雅的腦袋一片混亂，接著往後退了一步。
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「我不想跟不喜歡的人結婚。」
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對愛情明明一知半解卻說出這種台詞，聽在愛德格耳裡就像是小孩子不知道從哪裡學來的玩笑話。
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這下連莉迪雅自己都亂了陣腳，愛德格大概只覺得她的說詞很愚蠢吧。
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「幹嘛，很奇怪嗎？」
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「不會呀。」
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「你一定在心裡偷笑吧？」
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「妳有被害妄想症嗎！」
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「我覺得，你好像認為沒有愛也能結婚。」
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「妳是怕妳不愛我嗎？別擔心，我會讓妳立刻愛上我的。」
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T4~~Z!]
這自信到底是從何而來的呀？
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「你也是呀，昨天我已經見識過你追求德瑞莎的手法了，將女孩玩弄於股掌之間對你來說果然是易如反掌，盡說些虛情假意的話，還用那麼強硬的做法把我……」
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愛德格稍微愣了一下。
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「難道妳被德瑞莎附身的時候，也保有自己的意識嗎？」
I@] d ~_C
「是呀，好像只要強迫自己打起精神就可以保持清醒，昨天就是那樣。」
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他「嗯∼∼」了一聲，將手放在額頭上，不過會這樣並不是因為他感到困擾，這不過是他的習慣動作吧。
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「妳聽我說，莉迪雅，那是為了妳著想。」
+{ c:K Iv |+Z:e
「我明白，你是為了保護我的人身安全嘛。」
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「那就不該亂發脾氣啊。」
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「我沒有生氣。」
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莉迪雅突然轉身走開。
@k G0x?MZ Rc n
「可是我覺得妳在生氣。」
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「如果我是在生氣的話，也是氣你隨便摸我的頭髮、臉頰、肩膀還有我的背啦！」
A/s0B;L/g Ij
「但是妳也緊緊地抱著我……」
X^
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「別再說了！抱著你的人不是我！」
i2FPR5B+}Ay%h
「那麼，我摸的人也不是妳。」
+g9E;F7L4a6s9C
喔，也是，反正不管對象是誰，你都能將人家當成戀人吧！莉迪雅氣得越走越快。
o#r hf-T
「不、不管她是不是德瑞莎的幽靈，我都把她當成妳啊，看到妳不但毫不閃躲，還神情地看著我，讓我很開心，所以我才會覺得與妳難分難捨。」
{|)f] a#}
「如……如果是我的話，一定會狠狠地揍你一頓。」
5{O'l)} o2Z!l(A
雖然意識到自己因害羞而滿臉通紅，但是莉迪雅仍然低頭背對著愛德格繼續向前走。
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「我想也是，其實我是想趁還沒挨揍前做更進一步的嘗試。」
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嘗、嘗試什麼呀？
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「好險我有自我克制。」
+@ r.J&p8R E
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「……」
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「還是說，不要壓抑會比較好嗎？啊，對了，只要生米煮成熟飯，妳或許就會覺得只能嫁給我了。」
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「我才不會那麼想！」
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「不過，這可是我們拉近距離的大好機會，如果是德瑞莎的話，一定不會從我身邊逃開；而另一方面妳也還保有自己的意識對吧，只要與我共度甜蜜時光，說不定妳也能夠拋開死板的理智，以身體去瞭解我的感受。」
|+n&d$G.}!D
身、身、身體？
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莉迪雅的血液直衝腦門，不由得停下腳步全身僵直。
-V.~S sk3Q.c`
「情與愛等事物在妳信中已經產生一種刻板印象，所以即使我說的是真心話，妳也會因為認知與現實有所偏差而不願相信我，可是對我來說，妳真的是最特別的。」
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「不要再拿我來尋開心了啦！如果你擅自對我做出奇怪的舉動，我絕對不饒你！」
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愛德格面對轉過身來認真抗議的莉迪雅，也只是流露出桀驁不馴的笑容。
t.Q`B
G#w(xx
「那麼，現在就來試試看吧。」
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「咦？」
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「這麼一來，我想我們之間會更有戀人的味道喔。」
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一陣海風從莉迪雅的背後吹來，她頓時被隨風飛揚的及肩長髮遮住視線，於是想要用雙手按住頭髮。
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這是，她感覺到有一雙手正觸摸自己的雙頰，一抬起頭來，愛德格那灰紫色的瞳眸就近在咫尺。
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愛德格對她投以略帶憂愁的笑容，並且宛如對待易碎物般地輕撫著她的臉，莉迪雅不禁覺得，自己能受到他如此關愛，說不定真的比較特別，但是只要腦海中閃過昨天的事，便立刻察覺這是不可能的。
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昨夜他也是這樣看著德瑞莎，而不是莉迪雅。
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雖然知道必須躲開他，但是卻無法動彈，當莉迪雅發覺自己或許也對愛德格有所期待時，又開始討厭起自己來。
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我該不會是個不檢點的女人吧？
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「閉上眼睛。」
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莉迪雅無法抵抗那宛如咒語般的溫柔低語。
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「我是真心喜歡妳呀。」
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莉迪雅快要把他的當真了，若試著去相信他，說不定彼此之間也會萌生出不同的關係，儘管這麼想，但是她的內心深處卻浮現出否定的語句。
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「你騙人。」
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「相信我，還是要我用吻來證明呢？」
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「……但是，你剛才也沒有打算去理解我的感受呀。」
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啊∼∼沒錯，我老是要她遷就自己。
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因此她才會如此躊躇。
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莉迪雅緩緩地睜開雙眼，發現瞇著眼的愛德格看起來有些落寞。
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愛德格將她的手放開，會這麼做並非聽到莉迪雅的話，而是他發現樹林似乎有人。
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愛德格注視著樹蔭下並大聲問道：「是誰？」
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那個人影突然掉頭就跑。
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對方在剎那間稍稍回過頭來，她不就是雅美嗎？
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總覺得對方就是那個總是穿著男裝的雅美。
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「莉迪雅，快回屋裡。」
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愛德格只留下這麼一句話，隨即朝人影的方向追了過去。
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對方雖然穿著黑色男裝，但是從身影可以一眼判斷出是女人，她一口氣跑到山丘上，愛德格則一邊追一邊覺得，對方的目的就是要引誘自己上鉤。
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但是，至今不曾與外界有所接觸的靈媒居然主動接近自己，愛德格當然想要確認她到底是不是雅美。
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不久之後，身穿男裝的女子轉身回頭，在面海的斜坡前停下腳步。
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那雙近似黑色的深咖啡色眼睛挑釁地看著自己，與她的雙眼相同顏色的短髮隨風飄揚，整張臉的輪廓清晰可見。
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她是愛德格非常熟悉的女性。
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雖然她的五官分明、很適合穿男裝，但是全身上下散發著女性魅力，除了「美女」一詞之外，再也找不到更適合用來形容她的字眼，她就算身著男裝，旁人也能一眼看出她是女人；接著，愛德格緩緩地走向她。
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「愛德格伯爵。」
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她的紅唇吐出熟悉的聲音。
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「好久不見。」
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「雅美，既然妳平安無事，為何不會到我的身邊呢？」
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「我現在是悠裡西斯的僕役，無法違抗他。」
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「因為那傢伙救了妳嗎？」
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雅美稍稍垂下雙眼，並未回答愛德格的問題。
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「莉迪雅小姐在那之後就一直跟著您吧，雖然這話有我說出口有些可笑，但直到平安無事並成為您的得力助手，讓我感到非常安心。」
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「莉迪雅也很擔心妳喔。」
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「我也對她做出了非常殘忍的事，她會原諒我嗎？」
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「她會原諒妳的，因為她也原諒了曾經欺騙她的我。」
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她緊繃的嘴角稍稍和緩下來，就連這一瞬間出現的反射動作也與雅美如出一輒。
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「愛德格伯爵，從妳小心翼翼地將莉迪雅小姐帶在身邊的那一刻起，我就覺得您似乎變了，她既正直又純真，而且還是個濫好人，像她那樣的女性或許就能拯救您了吧。」
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眼前這名女子很清楚只有雅美才知道的事情。
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她真的是雅美嗎？儘管愛德格半信半疑，卻也希望這是事實。
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「雅美，妳不要跟隨悠裡西斯，回到我身邊吧。」
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「您真的相信一名叛徒嗎？」
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「我知道妳背叛並非出自本意。」
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是王子利用雅美對愛德格的心意，進而操控了她。
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「問題並不在於這是否出自我的本意，我被命令要奪取您的性命。」
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「妳要殺了我嗎？」
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從她的身上感覺不到一絲殺意。
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她不但擁有敏捷的運動神經與身輕如燕的體態，而且關於適用武器，只要她願意動手，也有可能當場殺掉愛德格。
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但是，愛德格卻再度走近她。
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「王子已經對您死心了，身為英國伯爵的您太過出名，因此，王子決定要將無法再次利用的您折磨至死……」
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她舉起手，手中握著一把手槍。
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然而愛德格卻不為所動，他伸出手想要觸摸雅美。
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當手碰到雅美的身邊是，她突然露出畏縮的神情，愛德格看準時機推開她的手臂，槍口因此偏離軌道，子彈射進地上的草叢中。
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她果然不是真的要殺我。
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愛德格奪下她的手槍，低頭俯視被推倒在草地上的雅美，接著將手搭上她的襯衫。
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「抱歉，失禮了。」
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雅美雖然奮力抵抗想要起身，但是愛德格卻不給她機會並扯開她胸口的衣服。
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在雪白的肌膚上，並沒有那道悲慘的奴隸烙印。
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雅美的身上應該有那個烙印才對。
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「妳究竟是誰？」
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她悶不吭聲，並以小刀抵住愛德格的喉嚨。
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「為什麼妳一副很瞭解雅美的樣子？」
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她哀傷地緊蹙眉頭，用力地舉起小刀發動攻擊，愛德格閃過小刀並離開她。
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她起身之後，迅速改變姿勢再次刺向愛德格。
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這次不是來真的，愛德格感到一股夾雜著悲傷氣息的殺氣。
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剛才被愛德格揭穿的秘密，竟然會令他如此痛苦。
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雅美再次發動攻擊，彷彿想將愛德格與映在愛德格眼中那個沒有烙印的自己一同埋葬。
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難道因為她是假冒的，所以怕自己的身份被揭穿嗎？這究竟是怎麼一回事？
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儘管愛德格想要應戰，但是對方連操縱武器的動作都與雅美一模一樣，對愛德格來說，雅美是他不想再度失去的同伴。
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此時，有道黑影衝到愛德格面前。
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儘管對方是與自己的親姊姊如出一轍的女人，雷溫卻毫不猶豫地執起小刀。
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「慢著……雷溫！」
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雖然愛德格想要阻止他，但是那名女子已經率先砍了過來。
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居然敢攻擊雷溫，這簡直是自殺行為，若這名女子瞭解雅美，那她至少知道沒有人能在一對一的決鬥中勝過雷溫。
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但是雷溫體內的殺意已經覺醒，為了守護主人而化為殘酷惡魔的精靈正在操控著他。
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擁有特殊戰鬥能力的雷溫，現在只為了殲滅敵人而發動攻擊。
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他輕鬆地躲開女人的刀，並順勢揮下手中的小刀，刀子深深地刺進她的肩膀。
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女人蹌蹌踉踉地往後退了幾步，似乎打算與雷溫保持距離。
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女子已經被逼到突出海面的險峻陡坡，而且還被岩石絆倒跪跌在地她的臉因痛苦而扭曲，並企圖拔出小刀反抗。
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雷溫面不改色地靠近她並準備出手。
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雖然雷溫十分瘦小，但是那雙手絕對可以在一瞬間將人的頸椎折斷。
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「快住手！」
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愛德格跑過去想要救她。
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「夠了，別殺她。」
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但是，雷溫早已聽不見愛德格的命令。
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從雷溫的外表完全看不出一絲情緒波動，他小心翼翼地避開愛德格將手伸向那名女子。
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不過，雷溫的動作忽然停了下來。
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「求求你，快住手……」
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是莉迪雅！她從背後抱住雷溫想要制止他。
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愛德格警驚覺不妙，連他都難以制止雷溫，更何況是莉迪雅。
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而且雷溫一旦進入戰鬥狀態，除了主人之外時常敵我不分。
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雖然愛德格急忙想要保護莉迪雅，但是為時已晚。
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雷溫毫不留情地將手一揮，莉迪雅便被甩了出去，倒在斜坡上。
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伸手將往下滾落的莉迪雅拉住的人，是那名與雅美長得一模一樣的女子。
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但是因為少了支撐物，所以她們兩人一同滾落斜坡，那名女子抱住莉迪雅，防止她撞到遍佈在斜坡上的岩塊。
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她們好不容易在斜坡的一半停止滑落，女子蹣跚地站起身來。
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愛德格衝向倒在地上的莉迪雅身邊，而那女子彷彿想要逃走似地跑下斜坡，接著消失在海岸的雜樹林中。
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幸好莉迪雅只有輕微腦震盪，在被送返屋內的途中，她發現自己被愛德格抱在懷中而甦醒過來，但是卻因為難為情而繼續裝睡。
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莉迪雅被愛德格抱到床上，感覺到愛德格在一旁擔心地凝視著自己，遲遲不肯離開，於是她不得以只好若無其事地睜開眼睛。
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「莉迪雅，妳沒事吧？認得我嗎？」
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「……嗯。」
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「啊，先別著急坐起來，妳撞到頭了。」
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「我已經沒事了。」
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因為躺在床上也靜不下心，所以莉迪雅乾脆緩緩坐起，令人意外的是，本來有意攙扶她的愛德格在注意到莉迪雅突然僵住時，竟然爽快地收回手。
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她會有這種反應，是因為想起自己剛剛差點被他奪吻，並非她對愛德格抱著警戒心所致，莉迪雅實在不敢相信自己竟然不排斥他的舉動。
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莉迪雅原本認為，她絕對不可能允許這個花花公子親吻自己。
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要是在產生這種心情該怎麼辦呢？莉迪雅一想到這裡，一顆心就七上八下，她深深地吸了一口氣。
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「對不起，莉迪雅小姐。」
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站在愛德格身後的雷溫低頭向莉迪雅道歉，不會將內心的情感表現出來的他現在看起來好像很沮喪。
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「別放在心上，是我自己多管閒事。」
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「我做了極為失禮的事。」
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「沒那麼誇張吧……」
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「我願意接受任何處罰。」
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雷溫好像是認真的。
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「守護愛德格本來就是你的職責，不必顧慮我啦。」
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「不，您未來將會成為主人的夫人，但我卻讓您受傷，這實在不可原諒。」
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夫人？莉迪雅皺眉瞪著愛德格。
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「喂，愛德格，你是這樣告訴雷溫的嗎？」
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「當然，這件事一定要先告訴我最信賴的隨從呀。」
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「這下他豈不是要當真了！」
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「這是事實，當然要當真啊。」
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他老是不斷地強調自己是認真的。
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都是因為這樣，雷溫才會如此自責。
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「……總之，請你叫雷溫別在意了。」
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「他不會瞭解吧，所以，妳不妨揍他幾拳，這麼一來或許能讓他比較輕鬆。」
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「我、我怎麼可能揍雷溫呀！」
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「可是妳就常常想揍我。」
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「那是因為你每次都故意戲弄我吧！」
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「那麼……雷溫，你只要做出一些調戲她的舉動就行了，這麼一來莉迪雅就會如你所願地處罰你了。」
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咦？什麼？
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「您是要我戲弄她嗎？」
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「比方說親她一下之類的。」
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生性耿直的雷溫該如何面對愛德格的惡作劇呢？莉迪雅提心吊膽地轉過頭來，視線正好與直視著自己的雷溫對個正著。
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莉迪雅擺出防禦姿態，而在片刻沉默之後，雷溫看似為難地低下頭。
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「我辦不到，愛德格伯爵，請您原諒我。」
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「好吧，但相對的，你也別一直想著要接受處罰。」
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「我明白了。」雷溫歎了一口氣，莉迪雅雖然想對愛德格抱怨何必開這種玩笑，但是不管怎樣，愛德格都巧妙地讓頑固的雷溫放棄了原先的念頭。
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「莉迪雅，妳有沒有哪裡受傷呢？身上有沒有哪裡會痛？」
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莉迪雅搖了搖頭，發現頭髮上沾著閃閃發光、很想砂粒的東西。
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是在跌倒時沾到的吧，但是那個東西宛如細小的玻璃珠，雖然像砂子，不過卻是淡藍色的透明物體。
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「我身上沒有任何外傷，因為雅美救了我，她自己明明受了重傷還不惜救我。」
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「那個人不是姊姊，她意圖殺害愛德格伯爵。」
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雷溫斬釘截鐵地說道。
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但是，或許正因為她是那個處處替愛德格著想，最後卻背叛了他的雅美，所以才無法對愛德格下手吧。
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愛德格坐在床邊的椅子上陷入沉思。
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「她說她無法違抗悠裡西斯，而王子好像命令那傢伙折磨我致死，與其說那名貌似雅美的女子是來殺我的，不如說是那傢伙命令雅美要來被我殺掉，所以她才現身的。」
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「你的意思是，她打算先攻擊你，然後再被你殺掉嗎？」
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她之前曾在庭園的涼亭裡對老婆婆說，自己一定會死。
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「她大概已經料到雷溫會趕來。」
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如果再次讓雅美喪命的話，愛德格一定會更加自責吧。
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無法違逆悠裡西斯的她被命令要突襲愛德格，然後被他殺死，姑且不論她究竟是不是雅美，愛德格一定不願再見到重要的夥伴在眼前被敵人利用而喪命。
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愛德格一路走來犧牲了許多同伴，最後存活下來的總是自己，若對方的目的是要折磨如此悲傷的他，這果真是最殘酷的方法。
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「不管她發動攻擊的理由是什麼，她都不是姊姊，愛德格伯爵，您若同情對方的話，可能會落入敵人的圈套。」
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「或許吧……因為她身上並沒有雅美應該有的奴隸烙印。」
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「咦？」莉迪雅抬起頭來，她還以為愛德格之所以會拚命阻止雷溫，是因為確信對方那個是雅美本人。
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「那麼，您為何要阻止我呢？那時應該要給她致命一擊才對。」
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「我也不明白呀。」
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愛德格漫不經心地回答讓人覺得這件事好像與他無關一樣，但是不久後，他又再度嚴肅地皺起眉。
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「不管我怎麼想都覺得她就是雅美，她很清楚只有雅美才知道的事，除了沒有烙印這點不同以外，無論是表情還是說話方式全都與雅美如出一轍。」
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「但是，那個烙印無法消除。」
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「我的就消失了呀。」
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沒錯，愛德格身上的奴隸烙印被梅洛歐取走了。
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接著他詢問莉迪雅：
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「我是托特殊情況的福才讓烙印消失的，但這也有可能發生在雅美身上嗎？而且，她存活下來這件事，就如同烙印能夠消除一樣不可思議。」
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雅美當時墜入的梅洛歐之海，其海流非常複雜，找不到遺體也不是那麼奇怪的事。
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莉迪雅一面思索，一面注視著那宛如玻璃碎屑般的閃亮粉末。
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她這才想起，自己明明被身負重傷的雅美抱住，但是身上卻沒沾到任何一滴血。
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從頭髮以及衣服上落下的並不是血，而是透明的結晶物。
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這該不會是她的血吧？
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難道她不是人類？
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接著莉迪雅突然想起一件事。
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瑟爾奇是海中死者的化身，那麼，雅美或許是……
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「雅美說不定變成了瑟爾奇。」
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突然聽到不合常理的事，愛德格與雷溫面面相覷。
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「據說死在海裡的人會變成瑟爾奇喔，雖然我認為雅美未必會這樣，但那個叫做悠裡西斯的人好想擁有妖精博士的智慧，所以，會不會是他刻意讓雅美以瑟爾奇的身份復活的呢？」
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「有這種事？……那妳也辦得到嗎？」
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「我沒有那種能夠操控瑟爾奇的力量，但若悠裡西斯是擁有這種力量的妖精博士，他應該就能命令瑟爾奇找尋雅美的遺體，並且讓她成為瑟爾奇的夥伴。」
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愛德格揉了揉太陽穴，似乎正在試著理解莉迪雅講的事。
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「瑟爾奇能幻化成還是人類時的模樣，也能留有過去的記憶嗎？」
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「我想應該出現過這種案例，曾有喪生於大海的漁夫在自家現身，但因為他已經變成瑟爾奇，所以與家人道別後就返回大海了，據說成為妖精界居民的人會遺忘人類的世界，但雅美並未遺忘過去的事。」
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「妳的意思是，因為雅美才剛變成瑟爾奇，所以還保有人類的記憶嗎？」
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愛德格露出複雜的表情喃喃自語。
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「莉迪雅，若這一切如妳所想，那為何她和其他的瑟爾奇都必須聽命於悠裡西斯呢？」
5V!y_c H cd A3n
「因為瑟爾奇的皮毛或許被他藏起來啦，瑟爾奇褪去皮毛就會變成人類的模樣，若是失去皮毛則無法返回大海，不得不聽命於將皮毛藏起來的惡人類，皮毛就如同他們的靈魂。」
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「那麼，只要找出那傢伙藏起來的皮毛，雅美就不會被利用了吧？」
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「這個嘛……」
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莉迪雅吞吞吐吐的，因為她擔心若雅美還留有人類的記憶，難保她不會受到王子影響。
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當然，愛德格和雷溫都已經發現這點了吧。
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「如果她是被人硬召喚回來成為妖精的話，原來的姊姊還是死了，現在活在這裡的是悠裡西斯的手下，即使她能夠擺脫她的支配，也不過是為了成為王子的工具而復活的傀儡。」
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聽見雷溫所說的話，愛德格深深地歎了口氣。
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「或許就是這樣吧，但她可是你的親姊姊喔，雷溫。」
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雖然他明白自家人一詞的含意，可是卻不明白該對家人抱持怎樣的情感才好。
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雷溫當然也很仰慕姊姊雅美，但是她背叛了愛德格，而且日後說不定會帶來更大的危機，所以對雷溫而言，她已經不是姊姊而是敵人。
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但是愛德格並不在意雅美的背叛，而是站在雅美的立場思考，若她仍被王子綁住，那麼愛德格對你果然渴望能解救她。
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「她不是姊姊。」
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「就因為她不是人類，你便認定她不是你的姊姊嗎？就算是做夢也無妨，你曾有過只要能與失去的人再度見面就好的念頭嗎？你曾有過，就算對方變成幽靈或任何形體都好，只要能再次與對方交談就好的願望嗎？」
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雷溫大概不曾體會過這種心情？
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他因為擁有特殊戰鬥能力而被當成殺人工具培養長大，內心無法萌生人類的感情，但是他好不容易才唯獨對愛德格敞開心房。
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雖然他開始會替愛德格週遭的人著想並給予關心，但是依舊難以理解對於往生者的思念欲。
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儘管如此，愛德格還是繼續開導雷溫。
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「我想見雅美，無論她現在是什麼模樣，是否還恨著我，我也想見她一面。」
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柯林斯夫人試著喚回愛女亡魂的心情也是如此；莉迪雅思念母親的心情也一樣。
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無論如何都想見面，正因為莉迪雅瞭解那種日夜苦思的心情，所以才無法去怨恨柯林斯夫人。
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「雅美救了我呀，而且並非受人命令，她是依照自己的意志行動的！我想她一定仍打從心底當你們是夥伴呀。」
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雷溫似乎因煩惱而沉默不語，愛德格也同樣默不作聲。
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突然陷入一片寂靜，此時門外傳來些微聲響，屋內的三人同時往那個方向看去。
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是誰在偷聽嗎？
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正當莉迪雅這麼想的同時，背脊感到一陣寒意，她不禁用雙手環抱身體。
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「莉迪雅，妳怎麼了？」
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「總覺得不太舒服……」
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不但呼吸困難，還冷汗直冒。
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莉迪雅用眼角的餘光看著雷溫悄悄地走到門邊，察覺這種感覺跟昨天相同。
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她只知道德瑞莎在痛苦掙扎。
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「不要……救我……」
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莉迪雅無奈地緊抓著愛德格，愛德格也緊握著她的手。
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「沒事的，有我在妳身邊。」
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「是德瑞莎……她好像想起了臨終前的事……」
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雷溫用力打開房門，然後呆站在原地不動。
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「有人嗎？」
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「沒有，但是，我們的談話內容說不定被聽見了。」
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莉迪雅在聽見這句話的同時失去了意識。