月夜下的私奔
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不論兩人在身份上的差距，不論週遭人們如何反對，都無法拆散這對相愛的戀人。
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「我們結婚吧。」他開口說道。她在默默地點頭。兩人為了在不知名的遙遠國度悄悄舉行婚禮，於是踏上了旅程。只有
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照亮了馬車道路的一輪明月為這對伴侶送行。「艾歇爾巴頓伯爵，您覺得如何？我的女兒居然沉迷於這種通俗小說，似
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乎還打算與人私奔，而且對方還是個地位卑微的男人。」
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布勞德先生憂心忡忡地向眼前的年輕伯爵訴說。他肥胖的腰圍也因為焦慮而略微緊縮。
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伯爵坐在宅邸裡這間擺滿高級傢俱與日用品的小型會客室裡，並且隨手翻閱著布勞德拿給他看的書。過了一會兒，伯爵
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輕輕地用指尖將閃亮的金髮往上撩，接著開口說道：
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「您是說，那個男人唆使令千金與他私奔嗎？」 伯爵不但處世圓融，笑容可掬，而且還擁有令男女都為之心醉的俊美容
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貌、儘管布勞德聽說伯爵的女性關係相當多姿多彩，處處留情，不過這個節骨眼上也顧不了這些，於是便登門拜訪伯爵
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因為絕大多數的男人都無力解決這件事。
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「最近似乎有越來越多不肖之徒故意接近上流階級的少女，企圖騙她們結婚，一旦雙方私奔，婚姻關係正式成立後，女
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方家長也無可奈何，那個男人一定是為了財產吧，看來我的女兒變成目標了。」
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布勞德家族是地方上的大地主，雖然不是貴族，卻也名列上流階級。
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因此女兒的結婚對像當然必須是擁有相當的家世、且富有教養的紳士才行。
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「那麼，有什麼我能幫上忙的嗎？」俊美的伯爵興致盎然地繼續翻閱著手中的書。雖然布勞德不明白伯爵是對什麼事情
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感興趣才露出微笑，不過他急著在伯爵似乎有意幫忙時切入主題。
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「伯爵，可以請您和我女兒見個面嗎？我女兒諾瑪至今鮮少有機會與年輕男性來往，以至於不瞭解真正紳士的言行舉止
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、把那個男人當作溫柔有禮的人。更糟的是，她還受到通俗小說的影響，覺得和身份階級有別的男人談戀愛、私奔是種
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浪漫的事。我介紹了好幾位我認識的年輕人給她，可是她卻對人家不理不睬，如果是您的話……」
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「您的意思是……就算我追求令千金也無妨囉？」
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儘管愛德格語氣中充滿玩笑的意味，不過若能和貴族結為婚親，對布勞德來說當然是一樁求之不得的美事。
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「雖然我女兒相貌平凡，但若您不嫌棄的話，嫁妝自然是……」
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布勞德一邊說，一邊覺得自己似乎太操之過急，於是又謹慎地閉上了嘴。
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只不過事情如果能順利進展，這樣或許能一舉兩得。
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伯爵是怎麼想的呢？布勞德抬起頭想確認他的反應。
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伯爵的嘴角僅僅泛起一抹微笑，從他的反應看不出是否對布勞德的女兒有興趣。 「莉迪雅，你在看什麼書？」
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莉迪雅突然聽見這個聲音，不禁連忙關上書本。
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這棟宅邸的主人——愛德格•艾歇爾巴頓不知何時進到了莉迪雅的工作室，此刻正站在她身旁。
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愛德格才剛得到伊普拉傑魯伯爵的稱號，而他僱傭的這名少女——莉迪雅，其實是一名妖精博士。
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莉迪雅從蘇格蘭的鄉下老家來到倫敦才幾個月，她的工作就是幫助對妖精一無所知的愛德格處理妖精相關事務，並且善
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用知識讓棲息在愛德格領地內的妖精能和人類和平相處。
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不過暫時別提這些。莉迪雅一邊提防著身邊的愛德格，一邊將書藏在背後不讓他發現。
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「沒、沒什麼啦。」
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可是，愛德格迅速伸出手、奪走了莉迪雅手中的書。
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「愛情小說？喔~~你也會看這種書啊。」
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「這不是我的書啦，它就掉在那裡，一定是女傭們不小心遺失的。」
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在這個時代裡，未婚女孩若對異性抱有興趣就會被以異類的眼光看待，而且莉迪雅也知道，具有學識的大人們對這類以
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愛情為主題的小說頗不以為然。但是她也知道愛情小說在女孩子之間很受歡迎。
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不過知道歸知道，莉迪雅到目前為止總是和妖精們在一起，很少與一般人相處，因此一直沒有機會閱讀愛情小說。
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所以她更是認為在人前閱讀愛情小說件丟臉的事。「好看嗎？」「什麼？我、我怎麼會知道，我只是稍微翻開了一下。
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對了，我必須把失物交給湯姆金斯先生保管才行。」莉迪雅將書從愛德格手中搶回來，打算走出房間。
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「難道你不想知道男女主角的私奔會不會成功嗎？」
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莉迪雅不自覺地停住腳步。
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當然想知道啊，我正讀到男女主角好不容易下定決心相約私奔的地方呢。
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莉迪雅完全沉浸在故事當中，甚至專注到沒發現愛德格進入房間。
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話說回來，他怎麼會知道這本書的內容呢？
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「私奔是件浪漫的事，對吧。因為兩人即使受到週遭的反對，卻依然決意貫徹愛情的信念，這就證明了他們是被如此強
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大的羈絆緊緊維繫在一起。」
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他身穿剪裁合身的大禮服，並以精緻的黃水晶固定著四支領帶。如此講究打扮的他瞇起灰紫色眼眸凝視著莉迪雅，那耀
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眼金髮也柔和地垂在額前。
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臉孔猶如貴族般俊美的愛德格就在莉迪雅面前微笑，令她不由得心跳加速。
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「你不覺得心神嚮往嗎？」
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「什麼？」
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「想要順利私奔是很辛苦的喔，兩人今後將會遇上比眼前離開更加艱辛的考驗，然而一旦失敗……」
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「咦，失敗的話會怎麼樣？」
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「如果是我的話一定會成功，你要不要親自體驗看看呢？」
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愛德格的手不知何時已經環住了莉迪雅的肩，她赫然回過神來。
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「……你未免太清楚這本書的內容了吧，將書放在這裡的人該不會就是你？」
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「我在想，如果你能對愛情多點興趣，或許就更能理解我殷切的心意。」
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莉迪雅這下可傻眼了。
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「你就繼續看下去吧，在火熱的愛情結果時，你說不定也會想要嘗試私奔呢。」
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「我絕對不可能和你私奔！」
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莉迪雅狠狠地捏了一下愛德格搭在她肩上的手。愛德格總是一副輕浮的態度。
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即使他將莉迪雅視為戀人般對待，還說些甜言蜜語想追求她，不過莉迪雅覺得這種行為就像是他的癖好。
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不論對方是誰，只要有女性在他身邊，愛德格就會想去追求對方，所以他不可能真的將莉迪雅當成心中特別的人。
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儘管莉迪雅心裡有數，卻依然被他的行為耍得團團轉。
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什麼殷切的心意嘛。
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更何況，愛德格又不像故事中的男主角那樣既誠實、又對愛情專一。
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所以莉迪雅把書還給了愛德格，要他別再戲弄人。
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可是，還真的有點在意故事的後續發展呢……
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不管怎麼樣，今天是星期日，因此莉迪雅不用去伯爵宅邸上班；換句話說，今天是不用與愛德格見面的悠閒假日。
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但是，莉迪雅就連待在家裡，也會想起和愛德格之間的對話。
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莉迪雅不自覺地站了起來，想要驅走他那張浮現在腦海中的臉。
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此時她正好看到尼可從窗戶進來。
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尼可是幻化成貓咪模樣的妖精。他輕巧地跳到地面，接著以兩腳站立、雙手插腰，然後抬頭看著莉迪雅。
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「喂、莉迪雅，家門口有個怪東西耶。」
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尼可是莉迪雅的好友，他正搖著毛茸茸的灰尾巴代替招手，示意莉迪雅過來窗邊往下窺視，發現有個人影正靠著建築物
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蹲坐在地上。
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不過尼可所指的怪物並不是那個人影，而是在人影旁邊的女人。這個在人影旁彎著身子的女人，從一頭及地長髮到身上
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穿的衣服，看起來都籠罩著半透明的白色光芒。
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她正以手指撫摸著那名蹲在地上的男子的臉頰，而與其說她的手指是白色的，應該以毫無顏色來形容才對。
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「……妖精？」
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即使是一般人很難看見的妖精族，在莉迪雅金綠色的雙眸中也看得一清二楚。
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正當莉迪雅傾身向前打算仔細看時，女子卻突然消失了。
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莉迪雅趕緊離開房間，接著跑下樓衝出大門，走向那個蹲在路旁的人影。
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那是一名年輕男子，他蹲坐在地上，還狀似痛苦地冒著冷汗。
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「請問……你還好嗎？」
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「……啊~~是的……我只是突然覺得頭暈……」 他微微張開眼睛，呻吟似地低聲回答。
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他身上穿的深紅色大禮服頗為花俏，不過文弱敦厚的容貌讓他給人的感覺並不低俗。
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「這裡是我家。不介意的話就請進來休息一下。坐在石階上很冷，這樣只會讓你更不舒服吧？」
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儘管男子稍微猶豫了一下，不過最後還是點了個頭，並且扶著牆壁站起來。這名年輕人位親切的小姐。」
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「幫助有困難的人是應該的嘛。」聽洛伊這麼一說，莉迪雅才想起自己或許不夠謹慎。雖然今天是星期日，不過莉迪雅
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那位身為礦物學家的父親卻不在家、出遠門採集礦石去了。
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但是洛伊連站起來都很吃力，而且當他露出沉穩的微笑時，也給人一種和善的感覺，所以莉迪雅認為他不是需要戒備的
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人物。
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「請問，你這一陣子是否常常像今天這樣不舒服呢？」
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洛伊用不可思議的眼神看著莉迪雅。
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「啊……你說的沒錯，為什麼你會知道呢？」
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原因絕對出在莉迪雅剛才瞥見的妖精身上。
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這棟房子裡棲息著大哥布林，至少陌生的妖精不會闖進來。
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洛伊的臉色之所以會轉好，大概是因為遠離了剛才那個妖精的影響吧。可是，若劈頭就說他被妖精纏上，他一定會認為
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莉迪雅的腦筋有問題。
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妖精們明明依舊是人類的鄰人，而且就近在人類的身邊，但是在十九世紀中葉的今日，相信妖精的人已經越來越少了。
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不過莉迪雅身為妖精博士，她的工作就是要解決人類和妖精之間的糾紛，因此她必須告訴對方真相。
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「你身上的精氣被妖精吸走了啦。」
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突然說話的並不是莉迪雅，而是躺在沙發上裝成貓咪模樣的尼可。
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洛伊還以為是自己聽錯了，並以狐疑的眼神看著面前這隻貓，此時尼可坐起了身子。
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尼可翹起二郎腿，擺出一副高傲的姿態，接下來還一邊用前腳整理領結，一邊露出別具意義的笑容。
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「……貓、貓會說話……？」
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「我才不是貓。」
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「洛伊先生，他是妖精，也就是說……」
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「也就是說，既然你能立刻聽到我講話，就代表你被那個妖精纏身而且只剩下半條命了喔，誰叫你和妖精的世界扯上關
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繫了。」「你是俗話哦……我被妖精纏上了嗎……？」
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儘管洛伊腦中一片混亂，不過姑且接受了尼可的說法。
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「洛伊先生，那個妖精是位非常美麗的女性，你有印象嗎？」
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他大吃一驚，接著以雙手掩面說道：
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「這麼說來是有……不過我還以為那是夢……我一直做著相同的夢，在夢中有一名美麗的女子對我訴說愛意……」
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「她一定是萊娜精（註解1），那是一種會把人類男性當成戀人，然後慢慢吸取對方精氣的妖精。」
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「那我最後會怎麼樣？」莉迪雅這下可為難了，因為她實在無法說出：「你的生命已經所剩無幾。」
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據說萊娜精會將藝術創作的靈感賜予成為她戀人的男性。遺留曠世巨作卻英年早逝的藝術家當中，想必也有不少萊娜精
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的戀人吧。不過，要是對方沒有藝術方面的興趣，那麼萊娜精可就是個令人傷神的戀人了。
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「你是不是將萊娜精當成戀人啦？不然妖精早就會離開你才對。」尼可再度開口。
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「當成戀人……不過那是在夢中發生的事啊。被美麗動人的女性主動追求，嗯~~該怎麼說才好呢，任誰都會心花怒放吧
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。」看來他似乎接受了萊娜精的求愛。話雖如此也不能責怪他，畢竟一個普通人類想要抗拒妖精的誘惑本來就是難如登
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天。「那你就和美麗的女妖精共度所剩無幾的生命吧，反正這樣也可以盡情享受嘛。」洛伊一聽立刻面無血色、無力地
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低下頭。
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可是莉迪雅只要看到有人為了妖精而煩惱，就無法坐視不管。
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她心想，雖然自己還是個新手，但是既然自稱妖精博士，就一定要想辦法幫忙。
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「洛伊先生，其實不是沒有救你的方法。」
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「喂，莉迪雅，你別說這種魯莽的話啦。」
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尼可急忙拉住莉迪雅的袖子，她卻毫不退縮地繼續說：
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「我一定會想辦法的，別看我這樣，我可是妖精的專家喔。」
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「你真的願意救我嗎？」
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就算洛伊對自己被妖精纏身的狀況仍一頭霧水，但是他著實感受到自己的生命正在一點一滴流逝。
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洛伊緊握莉迪雅的手，他似乎已經走投無路了。
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「你真的會幫我趕走妖精吧。」
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突然被男人握住手，讓莉迪雅有點慌亂。
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因為只有愛德格才會對她這麼做。「啊~~你真是如天使般善良。」
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洛伊自然而然地說出稱讚的話語，不禁令人覺得他或許和愛德格一樣，懂得如何抓住女性的心，不過洛伊這種有點無助
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且十分具親和力的印象，不禁不會讓莉迪雅緊張，還對他產生了好感。
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「伯爵！請您稍等……」
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這時，莉迪雅突然聽見中年侍女慌張的聲音。
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「對不起，您若有事找大小姐，請在此稍後，我會為您通報……」
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「不要緊的，不用如此在意禮節，我與這家人還算熟識。」
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是愛德格！為什麼這傢伙會跑來我家？
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就在莉迪雅疑惑的同時，心裡大歎這下可糟了，要是讓愛德格看到洛伊在她家，洛伊就有危險了。
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愛德格就像小孩一樣有很強的獨佔欲，所以他總是嚴密注意著莉迪雅身邊的單身男性。
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說起來，憑愛德格擁有的外貌和地位，女孩子可以說是任他挑選，而他之所以會將既非出色美女，也不是貴族出身的莉
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迪雅當作戀人，大概是因為他將能否讓莉迪雅愛上自己視為遊戲，並且相當樂在其中。可是愛德格在剔除眼中釘的時候
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，也像玩遊戲般毫不留情。
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莉迪雅連忙撥開洛伊的手，快步離開客廳。
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她跑上走廊之際，差點和站在走廊上的愛德格撞個正著。
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「嗨，莉迪雅，我剛好經過這附近，突然很想見你一面。」
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愛德格摘下帽子，以一如往常的態度將莉迪雅拉近自己，並且親吻她的手。
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「愛德格，你難道不能等侍女為你通報嗎？」
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莉迪雅推開愛德格的手，匆忙地關上客廳的門。
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「咦，我不是可以自由出入你家的嗎？」
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「是誰在幾時允許你的！」「是你的父親。教授告訴我，只要有關於礦物學方面的問題，隨時都可以來使用你家的書庫
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，所以我才想來看看你，順便借個書。」莉迪雅的父親是一位大學教授，平常只知道鑽研學問。當他看到愛德格半開玩
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笑似地追求女兒時明明非常不高興，然而愛德格一擺出熱心向學的態度，他卻又馬上將愛德格當作學生般親切地對待。
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父親要莉迪雅留意愛德格，卻又允許他自由進出家中，真是太大意了。
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「我父親不在家，而你明知道還要進來，這不是紳士該有的行為喔。」
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「你讓一個陌生男子進入家中，才是不謹慎吧。」
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他瞄了一眼剛才莉迪雅關上的門。
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這傢伙眼睛真尖。
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「洛伊先生只是因為身體不適才坐在門口的。」
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「原來如此，這個身體不適的男子，不但稱讚初次見面的你宛如天使，還握著你的手。」
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咦？他該不會連這一幕也看到了吧。
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「……你還不是對我做過類似的事。」
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「……這麼說來，他真的握了你的手嗎？那我不去打個招呼不行了。」
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「愛德格，等一下！」
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不過愛德格根本不理會莉迪雅的阻止，逕自開門走進客廳。
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「呃……洛伊先生，這位是艾歇爾巴頓伯爵。」
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莉迪雅不得已只好介紹他們認識。
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洛伊看起來既惶恐又不知所措，不過他依然吃力地站起身，並且笨拙地向愛德格行禮。
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「能和您見面真是榮幸。」
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「您不用起身，坐著就好，我聽說您身體不太舒服。」
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儘管愛德格擺出溫和的笑容，莉迪雅卻認為他完全是皮笑肉不笑。
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「我不知道有客人來訪……」
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「洛伊先生，沒關係啦，伯爵並沒有事先約好要過來。」
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莉迪雅看到洛伊為難的模樣很同情，於是立即插嘴解釋。
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「沒錯，我們之間是即便沒有事先約定也能隨時互訪的關係。這可是相當難能可貴的交情呢。」
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愛德格話中頗有宣示他和莉迪雅關係匪淺之意。 他說完之後走近洛伊身邊問道：
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「您現在身體狀況如何了？」
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愛德格的笑容相當完美，但是他其實正在敏銳地觀察洛伊。
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「呃、是的，我已經好多了，多虧有莉迪雅小姐，她真是位溫柔善良的女孩。」
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他完全沒注意到愛德格銳利的眼神，還對莉迪雅投以微笑。
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這個人該不會有點遲鈍吧？莉迪雅知道愛德格很明顯地在生氣。
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「貴府在這附近嗎？不如由我幫您安排馬車、送您回去吧。」
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愛德格這是在暗示洛伊趕快離開，而且他不等回答便呼喚自己的隨從。
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一名褐色肌膚的少年立刻現身，主人低聲向他交代幾句之後，他就點了點頭，接著朝洛伊走了過去。
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「我送您回去。」
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「啊，不用了，我再休息一會兒就可以自己……」
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「我送您回去。」
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「這樣啊……那就拜託您了。」
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洛伊因為被萊娜精糾纏而接觸到妖精的魔力，所以他應該有感受到藏在這名少年隨從身上的陰暗殺氣吧。
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雷溫只對愛德格一人百分之百忠誠。而他心中幾乎不帶有人類的情感，就算只是主人稍微看不順眼的人物，他也會保持
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著殺意。
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雖然洛伊渾然不知愛德格對自己的嫌惡，不過被雷溫碰觸到時卻害怕得肩頭發抖，像是受到威脅一般乖乖地服從。
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雷溫最近似乎開始瞭解到不可以任意傷人，莉迪雅卻還是有點擔心。
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另一方面，愛德格目送洛伊離開之後，臉上則是露出了爽快的笑容。 「洛伊先生是金斯威路一家香煙店的店員，而且他
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就是那名和布勞德家的諾瑪小姐來往甚密的男人。」
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愛德格回到宅邸之後，送洛伊回家的雷溫向他報告，他聽完後不禁深深皺起眉頭。
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當他在莉迪雅家中聽到洛伊這個名字時，就想起布勞德前幾天告訴他的事，心裡也有一股不好的預感。
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因為，洛伊這名男子會和布勞德的女兒認識的理由，也是因為身體不適蹲在布勞德家門前而起，和莉迪雅的情況如出一
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轍。
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克魯頓家並非有錢的資產家，但是在一般人眼裡也稱得上是不愁吃穿的小康家庭，洛伊的企圖似乎是與有錢人家的女兒
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結婚，倘若無法順利與布勞德的女兒在一起，莉迪雅也有可能成為他的下一個目標。
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「真是的，還好我有順道去莉迪雅家，看來我是因為感應到莉迪雅有危險才會突然想見她。」
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「……您說得是。」
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雷溫面無表情地符合，他也知道愛德格在莉迪雅家被視作需要防備的人物。
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比起身體不舒服、被當成病人的洛伊，趁著家中長輩外出時登門拜訪的愛德格才是危險人物吧。
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當愛德格在客廳享受與莉迪雅聊天的樂趣時，侍女還會不時前來關心兩人的狀況。
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「雷溫，你有沒有確實告知洛伊，莉迪雅的身邊已經有我了呢？」
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「是的。」
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「為了謹慎起見，你告訴莉迪雅，要她別再和洛伊往來。」
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「您要我去說嗎？」
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「如果我去說，聽起來不就只是單純在吃醋。」
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「您不是在吃醋嗎。」雷溫心中明明沒有什麼一般人的感情，有時候倒是格外敏銳。
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「……雷溫，看來你好像還無法分辨我打從心底為了莉迪雅著想的神情表現、以及普通的吃醋之間有何差異。」
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乖乖服從命令的雷溫，似乎還無法辨別這只是主人的歪理。
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翌日，莉迪雅到伯爵宅邸上班，剛好愛德格有事外出不在家，所以她得以平靜地度過一整個上午。愛德格一旦出現，她
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的工作就會完全停滯，而且假使他當天正好沒有其他行程的話更糟糕，因為這麼一來她就得陪愛德格出遊一整天。不過
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，愛德格之所以偶爾會一整天沒事做，並非沒有其他行程，而是為了和莉迪雅一起度過才特地將時間空下來的，只是莉
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迪雅並不知道這點。總之愛德格不在剛好可以專心工作。
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雷溫端茶進來的時候，莉迪雅叫住了他並出聲問道：
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「雷溫，你昨天不是送洛伊先生回家嗎？他家在哪裡？」
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莉迪雅相當牽掛萊娜精纏身的洛伊。
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從昨天的情況看來，雷溫一定在愛德格的命令下對洛伊說了些什麼，因此洛伊或許不會再來找莉迪雅，這麼一來就不能
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幫助他了。
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「我不能告訴您。」
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可是，雷溫卻斬釘截鐵地回答。
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這也是出自愛德格的命令吧。
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「為什麼？他是我救起來的人耶。」
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「您還是別跟他往來為宜，因為他在女性關係上有負面傳聞。」
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洛伊的長相和氣質確實容易讓女性產生好感，不過……「你的主人有權利批評其他人的女性關係嗎？再說我並不是對他
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有意思，我只是以妖精博士的身份關心他。他可是被妖精纏上了耶！」
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「愛德格伯爵會這麼說，都是出自對您的一片深情，因為他不希望您身陷危險。」雷溫這個冠冕堂皇的理由，一定是愛
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德格事先教他的說詞。 正因為莉迪雅很清楚愛德格會這麼做，所以更是火大。
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「那傢伙心中哪有一片深情？況且愛德格外出卻沒有帶著你，代表他一大早就去其他女性那裡遊玩了吧！」
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大概是被莉迪雅說中了吧，雷溫就這樣面無表情地沉默了半晌，然後急忙說道：「因為我今天很忙。」
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說什麼今天很忙，雷溫要忙的工作不就只有當好愛德格的「隨從」嗎！？
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「愛德格為什麼要對我和其他男性往來這麼反感呢？我又不是他名下的財產！」
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「……恕我先行失禮。」少年說完便匆忙離去，大概是為了避免露出更多破綻。愛德格果然跟女孩子在一起~莉迪雅越想
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越生氣。洛伊可是被妖精纏身的可憐人耶。我絕對不會讓愛德格妨礙我救他的！
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或許是莉迪雅的熱忱傳到了洛伊那裡，他居然主動前來拜訪莉迪雅。
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「啊~~莉迪雅小姐，你說得果然沒錯，妖精出現了！」
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洛伊一開口就是妖精的事，看他慌成這樣，大概是一下班就立刻過來的吧。
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「請你冷靜一下，先進來再說吧。」
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莉迪雅一邊安撫著他，一邊請他進客廳。儘管洛伊的步伐比前幾天穩健，卻依舊臉色蒼白，一副疲憊的模樣。
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「對了，前幾天真是抱歉。艾歇爾巴頓伯爵的隨從是不是對你說了些威脅的話呢？」
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不過洛伊看來卻絲毫不懼怕，他歪著頭思索了一會兒，彷彿早已忘了那天的事。
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「啊~~我想起來了，那名隨從對我說，若是我對你圖謀不軌，就會把我做成標本放在大英博物館展示，他還真是有幽默
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感呢。」幽默感？這句話肯定有一半是認真的吧。「伯爵好像對你有好感，不過也沒有必要因為你對他冷淡就嫉妒別人
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嘛。」
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洛伊的語氣並沒有諷刺的意味，不知道該說他是膽子大還是少根筋。
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要是被愛德格聽到他剛才說的話，可不是光做成標本就能了事。
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然而不管別人對他說什麼，洛伊本人也警覺到自己真的被妖精纏上，所以他只能向莉迪雅求救了。
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他應該是認為，不應該在這個節骨眼上擔心伯爵的威脅。
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「對了，莉迪雅小姐，妖精現身了，我昨晚刻意不讓自己睡著，結果那個女人出現在我面前，就算我逃進衣櫃裡，她也
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能穿門而入……我叫她別靠近她也不聽，我到底該怎麼辦才好？」
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洛伊焦急得連坐在椅子上的心情都沒有，一進入客廳馬上就跟莉迪雅談起正事。
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莉迪雅也知道現在沒時間話家常，因此立刻回答他的問題：
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「我有想過各種方法，不過如果是要騙走萊娜精，只有結婚是最有效的手段了。您還是單身吧？」
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「是的，可是……我必須結婚嗎？」
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洛伊求救的視線中多了一抹困惑的神色。
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一想到除了結婚之外沒有其他方法，莉迪雅也只能歎著氣煩惱起來，畢竟結婚可不是想做就能做的事。
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「你的意思是說，我想得救的話，就只有結婚一途嗎？」
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「萊娜精有時候也會看上別的男性，然後自動離開，不過你已經沒有時間可以等了吧？唯一可以肯定的是，萊娜精只糾
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纏單身男性，所以這個方法最快。」
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洛伊低下頭沉思。
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「現在的問題就在於你的結婚對象了。」
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「其實我有一位心儀的女性，可是她的家人反對我們的婚事……」
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「這樣啊，為什麼會反對呢？」
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「因為門不當戶不對。她是名門千金，像我這種平民男子哪配得上她……」
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洛伊一邊說，一邊抬起頭來，然後辯解似地向莉迪雅說明：
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「不過她真的是個好女孩。她打從一開始就不在意我的身份、願意和我交往，甚至表示如果父母也願意和我私奔。」
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莉迪雅一聽到私奔，便想起那本她還沒看完的愛情小說。雖然事情和自己無關，卻也讓她心跳加速。
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儘管她不能只因為浪漫就不負責任地勸人私奔，但是現在事關洛伊的性命。
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「洛伊先生，你心中的結婚對像只有那位女性吧。」
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「那是當然的，我無法為了得救而與其他女性結婚。」
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莉迪雅心想，他真是個專一的人啊。
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雖然愛德格要雷溫將洛伊描述成一個花花公子，不過現在證明愛德格又撤了一個天大的謊，莉迪雅覺得很受不了他。
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「那你還在遲疑什麼呢？」
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沉思中的洛伊突然歎了口氣解釋：
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「我也不是懷疑她的心意，不過我覺得她有點像是為了戀愛而戀愛，而且給人沉浸在自己幻想中的感覺，當我跟她提到
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私奔的時候，她完全將自己當成愛情小說裡的女主角了，可是倫敦距離葛特納格林有三百里以上的路程，況且長時間搭
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乘馬車也並非一件浪漫的事，只要一想到她可能會中途反悔，我就……」
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要乘馬車跋涉三百里？
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莉迪雅大吃一驚。不過仔細想像，她其實也不瞭解所謂的私奔是要經歷哪些過程才算成功。那本愛情小說裡或許有描述
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，但是她才看了一半。私奔對洛伊而言是逼不得已的最後手段，但是在深閨中長大的千金小姐卻會將私奔認作兩人浪漫
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的逃亡之旅。莉迪雅也不難理解這種心情，不過只有一點她怎麼也想不到。
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「請問，葛特納格林是什麼地方？」「咦？啊，在蘇格蘭，是蘇格蘭和英格蘭交接處的一個小鎮。」
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原來如此，還真的很遠。
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「那裡是洛伊先生的故鄉嗎？」
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「不，我是在倫敦出生的。」
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「咦、那為何非要特地跑到那麼遠的地方去呢？只要悄悄在附近的城鎮舉行婚禮，就再也沒有人可以拆散你們了呀。」
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儘管私奔並不是件光榮的事，不過只要有舉行正式的婚禮，就不會傷害到女方的名譽。如果兩人在未婚的狀態下同居、
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甚至離婚，反而才會影響女方的名聲。
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也因為這樣，只要私奔的情侶順利結婚，原先持反對意見的父母也不得不承認了。
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可是洛伊卻對莉迪雅的問題感到十分困惑。
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「莉迪雅小姐，你該不會是剛來倫敦沒多久吧？」
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「是呀，我之前一直住在蘇格蘭。」
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洛伊點了點頭，彷彿終於理解莉迪雅為何會有這個疑問。
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「在英格蘭，必須要舉行依照正式程序的教會婚禮儀式，才能被正式承認為夫妻。但是蘇格蘭的法律則不同，就算沒有
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在教會舉行儀式也無妨，只要找到兩個見證人並宣誓，婚姻關係就算正式成立了。所以對於急著想完成合法結婚手續，
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而且不想被妨礙的戀人來說，也只能在蘇格蘭完婚了。」原來如此，莉迪雅的生活根本不可能與英格蘭的婚姻法律有關
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聯，當然不會知道這些。
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英格蘭和蘇格蘭本為兩個獨立的國家，儘管現在同樣隸屬於大不列顛帝國，卻擁有各自的法律。
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因此，在英格蘭被認定是違法行為的私奔結婚，在蘇格蘭卻受到認可。「葛特納格林是越過國界之後可以立即舉行婚禮
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的地方，因此那個地方對英格蘭人而言，是私奔結婚的聖地。」
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「我懂了。不過與其承做馬車，搭火車不是快多了嗎？」
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「因為在她喜歡的小說裡，男女主角是承馬車私奔的，所以她很想模仿小說內的情節。假說真的要私奔，我當然希望盡
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量照她的願望進行。」
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莉迪雅深深感受到洛伊對那位女性的心意，於是用力地點點頭。
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「既然你們已經具體談過，接下來只要下定決心去實行就好了呀。即使她對愛情小說的內容抱有某些憧憬，不過我覺得
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她若是有意與你私奔，就表示她對你是認真的。」
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「是這樣嗎……」
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「總之，你要不要在和她商量一次呢？」
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雖然洛伊一直不安地弓著背注視著莉迪雅，最後還是挺直了背脊說道：
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「說得也是……光是煩惱也沒用，我會好好跟她談一談的。」
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「對了，記得一定要趁太陽高掛的正午時分商量私奔的事，要是讓萊娜精知道你打算趕走她，那就麻煩了。」
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洛伊連忙環視四周。
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「別擔心，那個妖精現在不在這裡，不過她通常都會跟在你附近，出現的時間也都在黃昏或晚上，還有陰暗的下雨天也
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請你務必小心。」
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「謝謝你，你真的是太溫柔善良了，真不知道該如何答謝你。」
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看到他無助的笑容會令人忍不住想幫他。雖然洛伊是男性，莉迪雅覺得他很可愛。
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莉迪雅對他產生相當的好感。
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「不好意思，受到你這麼多幫助，不知道可否再麻煩你一件事呢？」
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「可以啊，是什麼事？」
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「我想寫信請她出來跟我見面，但是如果信封上由我署名，信一定會被攔住而到不了她手中，所以我希望借用你的名字
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。」這對莉迪雅而言是舉手之勞。
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於是她二話不說就答應幫忙。在她的鼓勵下，洛伊也做出了新的決定，返家時的模樣也有精神多了。布勞德心滿意足地
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目送女兒諾瑪，在艾歇爾巴頓伯爵的邀約之下開心的出遊。
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諾瑪是一名個性內向消極的女孩子，唯一的嗜好只有騎馬，而她似乎終於明白騎馬對貴族出身的男性是小事一樁，而洛
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伊大概連馬背都沒坐上過。
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在他眼中看來，女兒諾瑪的心似乎漸漸轉向伯爵。不過這也是當然的，無論怎麼想，比起洛伊那種身份低下的男人，伯
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爵才最適合自己的女兒。
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「不知道伯爵是如何看待諾瑪的，你有沒有聽到什麼？」
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諾瑪的女家教此時剛好出現，布勞德趕緊向她探聽狀況。
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「伯爵說大小姐是位樸實純真的女孩。」
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「他們兩人有沒有希望呢？」
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「大小姐是我親自教育的，沒有紳士會不喜歡她。」
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她十分肯定的回答，布勞德心裡當然也是這麼想。
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「可是，與伯爵走得很近的女性還真不少。」
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「伯爵和那些女性都只是玩玩而已，當中似乎沒有讓伯爵認真考慮結婚的對象。」
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女家教說到這裡停頓了一下，接著壓低聲音再度開口：
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「伯爵好像只有真的在追求其中一人，是一名和大小姐年紀相仿的少女。」
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「真的嗎？」
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「這應該僅只是傳聞罷了。聽說那位小姐是伯爵非常敬重的學者之女，八卦小報曾經說她是伯爵的真命天女，不過她並
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不是出身上流階級，因此我認為伯爵不可能是認真的。」 雖然女教師是這麼說，但是布勞德一聽到對方是個和諾瑪年紀
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相仿的女孩子，不禁格外地在意。艾歇爾巴頓伯爵剛從海外返回英國，而且因為他長年旅居國外，所以似乎並不會非常
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重視結婚對象的家世，既然那名少女出身自與伯爵關係深厚的家庭，那麼她的身份地位也不至於差到無法和伯爵結婚吧
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。 「那位少女叫什麼名字？」
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「我記得是克魯頓小姐。」
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布勞德心裡一驚，接著將視線落在身旁的桌面上。
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寄給諾瑪的信都會先送到父親布勞德這邊，這當然是為了過濾信件，看筆跡應該也是女性寫的，布勞德還以為是諾瑪交
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的新朋友。
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他再度拿起那封信。
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署名是莉迪雅•克魯頓。
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布勞德立刻拆開信封，裡面竟然是洛伊寫的，看來他打算約諾瑪出來見面。
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「這到底是怎麼一回事！」
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洛伊會接近這名據說和伯爵頗為親密的女孩，是否也懷著不單純的動機呢？
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布勞德憤恨地想著，要是洛伊能放棄諾瑪就好了，管他是要和這個少女私奔、還是要做其他的事都請自便，接著布勞德
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撕毀信件，但是他轉念一想，又停下了手。
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這件事或許可以好好利用。布勞德打算前往信中說好見面的地點，去見洛伊一面。莉迪雅深信洛伊的信已經順利送到諾
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瑪小姐的手上，而且洛伊不久前也有來拜訪莉迪雅，告訴她私奔的事已經確定要進行了。
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而洛伊的生命力在這段期間依舊被妖精吸收，因此對他來說越早結婚越好。
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莉迪雅知道他們即將在明晚出發後，才暫且安心下來。
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接下來只要在一旁祈禱著兩人的私奔能成功就好。此外，洛伊認為這件事情絕對不能少了莉迪雅的協助，而莉迪雅也想
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助他一臂之力，希望能陪他們到最後。
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這天，莉迪雅打定注意偷偷潛入愛德格的書房，她想找出那本前幾天讀到一半的愛情小說，書中的內容或許可以當作幫
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助洛伊私奔時的參考。
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莉迪雅從書架一端開始找起，馬上就找到那本她很眼熟、有著藍色書背的小說。
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莉迪雅鬆了一口氣，不過正當她要從書架上抽出來的時候，架子上同一排的書就像雪崩一樣全部掉了下來。
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「哇啊！」
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莉迪雅慌忙地向後退，書則是在她腳邊堆成了一座小山。當她還在不知所措時，耳邊卻響起此時此刻她最不想聽到的聲
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音。
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「歡迎來到我的書房。」
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愛德格應該出門了才對，沒想到他已經回來了。
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莉迪雅想到她私自闖入愛德格的書房，心裡不禁慌了起來。
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「啊、對不起，我……我只是碰了書一下，那個，因為我看到書房門開著，所以就……」
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「只要是你想進來，不論是書房或是我的房間，都隨時歡迎喔。」
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愛德格接近莉迪雅，他應該早就注意到莉迪雅手上緊抓的小說了，所以才會露出耐人尋味的笑容。
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「我在書架上動了手腳，只要有人取出這本書，旁邊的書就會全部掉下來喔。」 什麼？
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「……為什麼要這麼做？」
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「我想，若是你對私奔產生興趣，當然會希望繼續看完這本書。」
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「你、你到底在想些什麼呀！」
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「然後呢，我只要在聽到聲音之後馬上趕過來，就可以逮個正著。」
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逮個正著是什麼意思呀……
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莉迪雅現在的心情宛如落入陷阱的野鴿般無助，愛德格一步一步向她逼近，她則往後倒退，可是背後已經碰到書架了。
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「你心中假想的私奔對象是誰呢？」
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愛德格溫柔耳語的同時，手裡還把玩著莉迪雅的紅褐色秀髮。
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「如果你不回答是我，這本書就不借你喔。」
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「我對私奔才沒有興趣，是我朋友想要私奔，所以我打算幫忙啦。」
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愛德格的臉色隨即嚴肅起來。
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「你該不會又和洛伊見面了吧？」
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為什麼愛德格會知道呢？
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「有什麼關係啊，我想幫助他順利結婚。對了，洛伊已經有認真交往的對象了，雖然你把他講得很難聽，但他其實不是
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那種人。」「莉迪雅，只要聽到男性說自己有戀人，大部分的女孩都會放鬆戒心，然後對方就可以假藉和戀人交往得不
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順利、找女孩子商量並製造獨處的機會，你不可以上這種男人的當。」「會、會做這種事的只有你吧！」
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「我真的很擔心你。你對人太好又溫柔，我怕你會被壞男人欺騙。」
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沒有男人比你更糟吧。
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「我看你才不應該再欺騙女孩子吧？」
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「我沒有欺騙任何人。」
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「是嗎？這麼說來，你和最近常碰面的那位千金小姐真的在談婚事囉，恭喜你了。」
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莉迪雅丟下這句話就穿過愛德格身邊，不過他看似慌張地拉住她的手臂。「等一下，我不知道你是從哪裡聽來的，可是
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我並沒有與任何人談婚事。」
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「宅邸裡的侍女們都在傳這件事哩。聽說有位氣派的紳士直接來拜託你娶他的女兒，還說會附上大筆嫁妝，對吧？而且
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你不是每天都與那位小姐見面嗎？」
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「事情不是這樣的，只不過是朋友請我想辦法讓他的女兒打起精神，而且我有向她表示過，我已經有認真交往的對象…
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…」
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「喔~~你有認真交往的對象啊。」
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「莉迪雅。」
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莉迪雅看到愛德格露出從未有過的困惑神情，心中不由得升起一股勝利的喜悅。
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「不過，事先表示自己有戀人也是一種追求手段嘛，加油囉。」
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莉迪雅平常總是講不過愛德格，今天總算扳回一城。
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然而在她用力關上門，心情舒暢地走出書房並獨自回到工作室後，心中卻突然升起一把無名火。
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真是個花花公子。
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不過他真的在與人談婚事嗎？
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愛德格現在已經成為伯爵，就算有再多人想找他談婚事也不奇怪。無論愛德格再怎麼對她訴說甜言蜜語，莉迪雅也不認
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為自己擁有足以與貴族千金匹敵的魅力。
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可是，這下別說是心情舒暢了，莉迪雅越是思考反而越是沮喪，自己到底是怎麼了呢？
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現在不是思考這些事的時候了，莉迪雅心想得多少先瞭解私奔這回事，於是輕輕翻開了書本——
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兩人在明月高掛的夜晚離開相會，接著開始了漫長的逃亡之旅。
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由四匹馬拉的馬車奔馳在街道上。
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到蘇格蘭不知道還有多少路程，前來拆散兩人的追兵所承的馬車卻逐漸追了上來。
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莉迪雅藉著沉浸在故事當中來掃去煩悶的心情。居然要幫人私奔，莉迪雅實在是個無藥可救的濫好人。
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尼可一邊低聲抱怨、一邊鑽過籬笆。他四腳著地、以普通貓咪的模樣穿越小巷子，並且快步接近一棟紅磚色的建築物。
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聽說洛伊的戀人就住在這棟宅邸內，尼可攀上窗邊觀察著屋內的情況。
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「話說回來，今晚就出發未免也太突然了吧。」
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洛伊似乎和諾瑪約在倫敦郊外某個人煙稀少的地方，打算等月亮露臉之後立即出發。
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他還表示，希望莉迪雅在兩人出發之前都能與他同行。
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洛伊似乎因為和諾瑪小姐交往而遭人監視，所以若他單獨乘馬車前往倫敦近郊，很有可能馬上被發現他私奔的計劃，才
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提出這個要求的。
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只要有莉迪雅同行，就不可能有人認為洛伊帶著其他女孩還與諾瑪小姐私奔。
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而尼可的任務，就是得確認這戶人家的小姐是否能偷偷溜出宅邸。
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莉迪雅還提醒尼可，假如發生什麼狀況就要幫助她。尼可心想，說得這麼簡單，到底要我幫什麼忙啊。
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他只能祈禱這位千金小姐不要將計劃搞砸。
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「受不了，有夠麻煩的。」
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尼可朝一間流瀉出燈光的房間窺探，他看到人們聚集在裡面熱烈地微笑，似乎在等待晚宴開始。
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屋內還有好幾名年輕女孩，不過尼可一看就知道那位名叫諾瑪的少女是誰。
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她正一臉靦腆地和人交談，算是一位不起眼的少女。儘管她已經精心打扮，看起來卻依然與這種場面格格不入。雖然諾
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瑪是晚宴主辦人的女兒，房內的年輕男性們卻都不太理她，不曉得這是因為她太過樸實，還是純粹對她沒興趣。
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少女似乎已經對這種狀況習以為常，或許是因為只有洛伊對她的態度不同，她才會愛上他吧。
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但是話說回來，她只是一直坐在椅子上，再不出門明明就會來不及，她卻一點也沒有慌張的神色。
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「咦？」
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尼可這時注意到一名金髮青年走到少女面前，立刻貼在窗戶的玻璃上想看個仔細。
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「那不是伯爵嗎？」
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這名風度翩翩的青年露出無懈可擊的笑容，並且將臉湊近少女對她低聲耳語。他百分之百就是那個花花公子。
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愛德格在倫敦社交界已經是知名人物，況且這戶人家似乎也屬於上流階級，就算愛德格受邀參加晚宴也很正常。
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不過，如果這傢伙對諾瑪小姐有興趣、一直粘著她不放的話，她豈不是無法離家了嗎？
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「煩死了，真是棘手。」
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尼可繞到露台去，並且悄悄從敞開的窗戶溜進屋內。正當他要前往剛才那間大廳時，突然聽到其他房間傳出來的說話聲
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。
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「老爺，洛伊是不是在那之後就答應再也不會出現在小姐面前了呢？」
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「這個嘛，他是沒說話，不過我想他應該懂我的意思了。」
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這名被稱作老爺的男子就是這戶人家的主人——布勞德，而女子的身份也不像侍女，應該是布勞德女兒的女家教吧
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「當我出現在那個他私下和諾瑪相約的地方，他還嚇了一大跳。」
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這是怎麼回事？尼可滿腹疑惑地歪著頭。洛伊寫的信該不會被諾瑪的父親擅自拆開來看了吧。
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「我騙他說諾瑪把信拿給我看，然後還告訴他，對諾瑪而言，與伯爵的婚事是求之不得的良緣，況且諾瑪也對艾歇爾巴
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頓伯爵十分著迷，所以她已經打算忘了你。」
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「他相信了嗎？」
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「我還讓他從遠處看著諾瑪的模樣。那時伯爵正好邀諾瑪前去騎馬道（注2）享受騎馬的樂趣。洛伊看到諾瑪如此開懷地
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笑著，應該就會明白自己沒有希望了。」
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等一下！洛伊沒有和諾瑪約好今晚要私奔嗎？
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「這真是太好了。那個男人本來就是看上財產才會刻意接近大小姐、一旦知道自己沒希望，就再也不會對大小姐死纏爛
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打了吧。」
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看上財產？尼可更加仔細地傾聽兩人的對話。
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「就是說啊，從以前開始就有一些騙子專門誘騙資產家的女兒與他們私奔，再借由得到嫁妝或是遺產來享受富裕的生活
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，只是沒想到我的女兒居然會成為目標。」
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「對了，洛伊好像也和那名與伯爵傳出緋聞的少女走得很近。」
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「這是兩回事，那傢伙高興和誰私奔都已經和我沒關係了。」
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布勞德講得事不關己，還愉悅地揚起嘴角。
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他們說的少女該不會就是莉迪雅？
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尼可以兩隻腳站了起來，雙手環抱胸前開始沉思。 可是洛伊對莉迪雅說，諾瑪答應和他私奔。為什麼他要說謊呢？
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洛伊明知道諾瑪不會來，現在卻和莉迪雅一同前往倫敦近郊。
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也就是說，難道他打算用莉迪雅代替諾瑪、將她帶走嗎？
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要是不在萊娜精將他的精氣吸盡之前找個人結婚，洛伊就無法得救。
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儘管莉迪雅並未擁有布勞德家這般龐大的財產，不過對洛伊來說，眼下最重要的是性命而非金錢。
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「沒錯，而且那傢伙一開始就和莉迪雅裝熟，要是他因為與諾瑪小姐無望就將目標轉向莉迪雅，那該怎麼辦！？啊~~我
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絕對不能讓他得逞！」
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躲在門後的尼可正要轉身離去時，被人冷不防抓住脖子拎了起來。
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「總算抓到這只野貓了，居然敢把好不容易做好的布丁弄翻。」
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那個人似乎是在廚房工作的侍女，她拎著尼可逕自往前走。
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「你搞錯了啦，那不是我！」
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尼可拚命揮舞四肢不停地掙扎，不過侍女完全不為所動。
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「我才不是貓！快點放開我！毛都被你弄亂了啦！」
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儘管尼可死命地勸說，不過他的聲音在侍女耳裡聽起來也只是貓在亂叫吧。
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「真煩，乾脆丟到洗衣服用的鍋爐算了。」
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「我、我叫你住手啊！」
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慌張的尼可環視四周，想要尋找逃脫的方法。
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此時他看見愛德格站在樓梯的轉角處。
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愛德格將諾瑪帶離大廳、來到這個只剩兩人獨處的地方，而且他似乎已經展開了追求攻勢，之間愛德格在這名因為被他
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牽起手而滿臉通紅的少女耳邊呢喃。
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「喂、伯爵，快點救我！」愛德格僅僅瞥了尼可和侍女的方向一眼，隨即像沒看見似地將視線移回少女身上，接著若無
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其事地將手搭在她的肩膀上。
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「搞什麼，女人比較重要嗎！……你這個惡徒、花花公子！莉迪雅怎麼樣都無所謂嗎！」
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「等一下，那邊的人。」此時愛德格出聲叫住侍女。「那隻貓是我帶來的寵物，有什麼問題嗎？」
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尼可聽到愛德格把自己說成寵物簡直快氣炸了，但是看到侍女慌張地放下自己、露出驚恐的表情，心裡總算爽快多了。
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「尼可，你說莉迪雅怎麼了？」
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沒想到他這下又被愛德格抱了起來。
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「喂！不准這樣抱著我。」
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「莉迪雅怎麼了？」
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這個自大的伯爵才不會在這種時候聽尼可的話，於是尼可只好像貓一樣被他抱在手裡，在屈辱的狀態下和愛德格說話。
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「洛伊說他今晚與這戶人家的小姐約好要私奔，還要莉迪雅協助他。那個男人被妖精纏上了，假如不快找個人結婚趕走
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妖精就會死掉，所以莉迪雅才會特別關心他，他們現在正前往郊外一個洛伊和諾瑪約定好要見面的地點。」
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「現在要私奔？可是她人還在這裡，不但沒有要動身的樣子，而且晚宴再過不久就要開始了。」
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「所以是洛伊那傢伙騙了莉迪雅嘛。因為他知道自己和諾瑪已經不可能結婚，所以才要帶走莉迪雅，打算逼莉迪雅和他
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結婚……」
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愛德格聽到這裡立刻放下尼可。
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他對茫然地佇立在一旁的諾瑪小姐道歉，接著快步走向正門大廳。
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尼可也急忙追在他身後。莉迪雅和洛伊搭乘的馬車已經離開倫敦街道，在林間道路上前進。
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從樹叢縫隙間可以窺見半升的明月浮在空中。
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莉迪雅不可思議地望著眼前這些在愛情小說中出現過的私奔場景。
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對諾瑪來說，這絕對會是一趟她理想中的浪漫之旅。
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「不知道她有沒有成功地從家中溜出來。」
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洛伊始終沒說話，只是一臉緊張地望著窗外。
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順著這條路前進，就會到達兩人相約見面的地方，那裡聳立著兩顆高大的樹木而十分顯眼，這也是小說裡的場景。
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計劃中，莉迪雅將在這裡目送這對情侶出發，然後返回倫敦。
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「洛伊先生，你的身體狀況如何？」
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「是的，我還好，可是妖精仍然跟著我吧？」
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「不過她倒是沒進入馬車中……」
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莉迪雅壓低音量說道：
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「若是讓她聽到私奔的計劃，她可能會出手阻撓，所以就算你和諾瑪小姐見面後，也不可以提到私奔的事喔。」
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洛伊點點頭，然後凝視著莉迪雅。
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接著他的神情突然悲傷了起來。
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「莉迪雅小姐，我必須向你道歉。」
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「什麼？」
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「其實諾瑪不會來。」
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莉迪雅驚訝地傾身向前問道：
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「怎麼會這樣，發生了什麼事？」
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「我認為她應該與門當戶對的男人一起過著幸福的日子，因此已經下定決心放棄她了。」
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「可是，這樣你就無法趕走萊娜精了呀。」
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「我知道，不過只要她能得到幸福，我無所謂。」
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莉迪雅從洛伊的表情得知他的決心相當堅定。
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既然如此，他為何還在莉迪雅面前表現出一副確定要私奔的態度呢？
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他實在沒有必要帶莉迪雅離開倫敦。
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莉迪雅正覺得事有蹊蹺的時候，洛伊突然抓住她的手。
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「莉迪雅小姐，我有事想拜託你，請你放棄和艾歇爾巴頓伯爵交往。」 「咦？你、你在說什麼……」
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「諾瑪似乎想與伯爵定下婚事，而且她好像十分迷戀伯爵，我看見他們一同愉快地騎馬，諾瑪看起來比跟我在一起時還
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要開心。」
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不會吧，愛德格最近時常見面的女性就是諾瑪小姐嗎？
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「雖然布勞德先生說我是為了財產而接近諾瑪，可是我對她是認真的，我只是想讓布勞德先生瞭解我對諾瑪的心意，可
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是他卻對我說，要是我真的為諾瑪著想，就應該帶你走、好讓你離開伯爵身邊。」
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「我、我和愛德格又沒什麼。」
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「我明白。我倒覺得是伯爵纏著你，所以才心想這麼做應該不至於傷害到你才對。總之，只要伯爵對你失去興趣，他和
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諾瑪的婚事應該會順利進展，不是嗎？」
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莉迪雅並不知道愛德格抱著何種想法接近諾瑪。
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也不清楚他是否喜歡諾瑪到願意接受這樁婚事。
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說不定愛德格也只是以輕浮的想法追求諾瑪而已。莉迪雅發覺自己心中似乎是這樣地期盼，於是深呼吸一口氣，試著讓
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自己冷靜下來。
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「那你希望我怎麼做？」
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「請你繼續跟著我走一段錄，我只要求這麼多，絕對不會加害於你的。」
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洛伊似乎想要假裝和莉迪雅私奔。
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若是布勞德家真的有向愛德格提出婚事，那麼負責監視洛伊的僕役一定會把他帶走莉迪雅這件事告知愛德格。
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就算是愛德格，在聽到本來計劃接近諾瑪與她私奔的洛伊將目標轉向莉迪雅，一定也會對此深信不疑。
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擁有伯爵地位的人物，當然會對想要和其他男人私奔的女孩子失去興趣。
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是啊，愛德格說不定會就此討厭我。因為我不但不聽他的勸告、輕易相信眼裡只有錢 洛伊的目的不是金錢，他只是過於
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率真，才會間接導致莉迪雅陷入窘態。
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窘態？只不過是愛德格可能會對我失去興趣罷了。「我會讓你在下一個城鎮下車，你還可以搭火車回倫敦。」
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洛伊之所以如此提議，是為了避免流出莉迪雅和男人私奔未遂這類有損名譽的謠言，而且愛德格聽到的消息，也只會是
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莉迪雅和別的男人曾經有過數小時的逃亡之旅，洛伊認為這對莉迪雅不至於造成傷害。就是說啊，就算愛德格轉變態度
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又怎樣，反正他也只是個不入流的輕浮男人。
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莉迪雅如此安慰著自己，並故意對心中的陣陣疼痛視而不見。
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我想以妖精博士的身份幫助洛伊，我絕對不會後悔。
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如果真的救不了洛伊的命，至少要讓布勞德瞭解洛伊真正的心意，即使要為此協助洛伊、假裝與他私奔也無所謂。
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莉迪雅試著改變自己的心意，然而……
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「……我做錯了嗎？」
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洛伊突然說道，並著急地注視著莉迪雅。
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「什麼……？」
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「那個……莉迪雅小姐，請你不要哭。」
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我在哭嗎？
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莉迪雅趕緊用手揉了揉眼睛。
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「難道你在倫敦有喜歡的對象嗎？……啊，是伯爵吧？你真的對他……」
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「才、才不是呢！我怎麼可能喜歡他。」
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儘管莉迪雅這麼回答，但是她也不明白自己心中一片混亂的理由。
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「對不起，我並沒有要傷害你的意思。」
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洛伊不知所措地抱著頭思索。
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接著他抬起頭來說道：
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「我們回去吧，把你捲入這件事情都是我的錯。」
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「沒關係，別在意我，請繼續往前走……」此時馬車劇烈地搖晃了起來。
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莉迪雅聽到馬匹的嘶鳴聲，她的身體猛烈地晃動，肩膀還撞上車廂的牆壁。就在她強忍著疼痛之時，注意到馬車停了下
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來。「怎、怎麼回事……？」莉迪雅勉強坐起身。從前方的窺視窗望出去，只見馬車伕已經倒下，似乎失去了意識。莉
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迪雅看見的是一片被月光照耀的樹林，以及不屬於這輛馬車的馬匹影子。馬背上還裝著馬鞍，似乎是有人騎來這裡的。
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這裡正好是個路口，因此馬匹可能是撞上了馬車，不過一旁的地上卻沒看見落馬的人。而在玻璃碎裂的同時，有雙手從
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縫隙伸進來、環住了洛伊的脖子，接著將他拉到一邊並且緊緊勒住他的喉嚨。
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另一方面，車廂側邊的門被人用力拉開，莉迪雅還來不及尖叫就被拉到馬車外。
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「救命~~快放開我！你這個強盜！我們身上沒有錢啦！」
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「莉迪雅，是我。」
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莉迪雅耳邊想起熟悉的溫柔嗓音。她一抬起頭來，灰紫色的雙眸立刻映入眼簾。
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「……愛德格……？」
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「幸好趕上了，我還擔心萬一追不上該怎麼辦。」
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愛德格說完就抱住莉迪雅的頭。
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愛德格安心似地不停撫摸著莉迪雅的頭髮，而她也倚著愛德格的胸膛，彷彿想確認剛才認為他會轉變態度的想法不過是
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自己的想像。
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「你很害怕吧？不過你不用擔心了，我會給這傢伙好看的。」
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接著愛德格更加用力地抱住了莉迪雅，她這才回過神來。
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「雷溫，把那傢伙拖下來。」
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愛德格忠實的隨從立刻粗魯地將洛伊扯下馬車。莉迪雅看到他從馬車上摔落，不禁想衝過去扶他，但是愛德格卻牢牢地
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護住莉迪雅、不讓她離開。
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「愛德格，請你別對洛伊先生施暴。」
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「他可是企圖綁架你的男人。」
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「綁架？……你聽到的消息不是我要與人私奔嗎……？」
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「你怎麼可能愛上我以外的男人。」
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我也不記得有喜歡上你呀。
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「總而言之，這是有原因的。」
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「這傢伙打算玷污我心愛女性的名譽，我絕對不會放過他。」
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愛德格絲毫沒有退讓之意，看來他是真的生氣了，但是他的態度卻挑起莉迪雅的反感。
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「事情會演變成這樣，還不是因為你去追求人家的戀人！」
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「我並沒有追求他的戀人，是布勞德拜託我讓諾瑪小姐能對真正的紳士傾心，就只有這樣而已。」
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就算是真的，愛德格一定覺得這是件好差事，所以很樂在其中。
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「不過，都是因為你答應幫忙，讓布勞德覺得你和諾瑪的婚事會成功，所以他才叫洛伊將我帶走，好讓你對我失去興趣
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莉迪雅本來是想讓愛德格冷靜下來，沒想到反而火上加油。
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「也就是說，布勞德意圖羞辱我的戀人，還打算拆散我們？那只該死的老狐狸，我明明就不打算答應這門婚事，沒想到
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他居然和洛伊狼狽為奸做出這種事？」
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「他若是因為這樣就可以讓我改變心意，那就大錯特錯了。莉迪雅，我很清楚你不是那種會隨便就和男人搭上的人，所
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以我都打算好了，無論發生什麼事，我都不會放棄你的。如果我沒追上你們，讓你被迫與洛伊結婚，我會到處施壓讓你
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們的婚姻無效，而且就算要我為此收買國教會的主教也在所不惜。」
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莉迪雅聽到這些話腦袋一片混亂，她抬起頭，看見愛德格熱切的雙眸正俯視著她。
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只要莉迪雅並非自願，那麼就算她和別的男人結了婚，愛德格依舊會堅持將她帶回身邊嗎？莉迪雅對愛德格的想法感到
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很意外，因此不知道該怎麼回應他。
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這是光說不練的場面話嗎？儘管莉迪雅心裡這麼想，雙頰卻不由自主的發燙。
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不過，說什麼施壓啦、收買的，這的確是愛德格慣有的手法。
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愛德格看到莉迪雅沉默不語，大概認為她已經接受自己的想法，接著朝被雷溫壓制住的洛伊走過去。
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「洛伊，儘管莉迪雅十分同情你，但我可不是那麼寬宏大量的人，若你是為了財產而想引誘女孩跟你私奔，那不管你找
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上誰都不關我的事，不過我要讓你知道，你利用莉迪雅這件事將讓你痛不欲生。」
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愛德格揪住洛伊胸前的衣服不放，莉迪雅則抓住愛德格以阻止他。「愛德格，別這樣！洛伊先生是真心愛著諾瑪小姐。
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他是因為諾瑪小姐似乎已經愛上你，才決定放棄的，而且洛伊先生只是為了諾瑪小姐著想，才會聽從布勞德的話啊！」
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「喂！莉迪雅，萊娜精出現了。」
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尼可插嘴說道。
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尼可大概是跟愛德格一起趕來的，他站在馬車頂端用手指著天空。
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一道女影以明月為背景漂浮在半空中，一頭白色的長髮在風的吹拂之下不停飛揚。
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她一定是因為聽到私奔和結婚的對話才現身的。有意讓人類看見自己樣貌的妖精正從天而降，並且站在洛伊面前。
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在她那猶如散發著淡淡光芒的白皙肌膚上，只裹著一塊幾近透明的薄布，看起來是如此地美麗而妖艷。在萊娜精宛如清
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澈泉水的明亮雙眸注視下，洛伊早已無法動彈。
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愛德格似乎也對於這個突然出現在眼前、不屬於人類世界之物的存在而震撼。他鬆開原本扯住洛伊的手，呆呆地佇立在
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原地。萊娜精慢慢向洛伊伸出手，準備抱住他。
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「住手！」莉迪雅大聲叫了出來。
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妖精控制了洛伊的意志，為了不讓他背叛自己而打算將他帶去別處。
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「洛伊先生，不可以看著妖精！」然而洛伊卻無法抵抗妖精的魔力，他緩緩舉起手回應妖精的召喚。
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「請等一下，別把他帶走！」在聲音響起的同時，一名少女從樹叢後面衝了出來。她好像是單獨騎馬趕來的，不知道她
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是從什麼時候開始躲在那裡窺探。正當洛伊的手要碰到萊娜精時，少女介入雙方之間並奪回他的手。她一邊顫抖、一邊
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趕緊握著洛伊的手，眼神中流露出絕對不把洛伊交出去的堅強意志。
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「這、這個人是我的未婚夫！你纏著他也沒用！」「諾瑪……」洛伊虛弱地呼喚著她。「我聽到伯爵和貓對話的時候嚇
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了一大跳，雖然我不相信貓會說人話，但是那隻貓確確實實地在跟伯爵談話。不過更讓我驚異的是，你被妖精纏住而且
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生命所剩無幾的事實……我追問父親，他才將一切告訴我，所以我馬上就跟過來了。」
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「但是、諾瑪，你跟伯爵在一起的時候，看起來真的很開心，我還以為你早就已經把我忘掉了……」
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「你不相信我嗎？我從一開始就已經向伯爵說我有心上人，因此伯爵表示為了讓我父親鬆懈，最好要裝出快樂的樣子，
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他還對我們的事情給了不少建議呢。」
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這根本就是讓諾瑪放鬆戒心的手段嘛。實際上愛德格私底下一直在說洛伊的壞話，他根本就不可能真心給諾瑪建議吧。
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雖然莉迪雅心裡這麼認為，不過現在不是挖苦愛德格的時候了。
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萊娜精不由分說地抓住洛伊的肩頭。
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諾瑪則是緊緊抱住洛伊、拚命抵抗。
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洛伊也下定決心地努力擠出聲音向萊娜精說道：
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「……請、請你放開我，我愛諾瑪，我要與她結婚！」此時四周刮起一陣強風。妖精的長髮宛如觸手般開始包覆住洛伊
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，使得他快要抓不住諾瑪了。
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「萊娜精，請你聽我說！」莉迪雅大叫。
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「拜託你，請你放過這個人吧，你應該去尋找願意為藝術奉獻生命的男人才對，不是嗎？」莉迪雅被風吹得幾乎站不穩
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，不過她繼續說著：「我相信一定有人追尋著身為繆斯女神的你，而不是人類女性！」莉迪雅感覺到萊娜精稍微將視線
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轉向她。同時她也發覺原本充斥在周圍的妖精魔力逐漸減弱。莉迪雅心想，萊娜精大概明白了她的意思，於是稍微安心
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了一點，然而……
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「不過，她還真是個絕世美女呢。」莉迪雅聽見愛德格的喃喃自語。
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「笨蛋！你別多嘴！」莉迪雅不禁著急了起來。風突然靜止下來，因為萊娜精正看著愛德格。
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莉迪雅不由得冒出一身冷汗。
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萊娜精該不會把目標轉向愛德格吧？
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不出所料，萊娜精緩緩地轉過身打算靠過來。
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莉迪雅立刻抓住愛德格的手大叫：
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「不行！不准過來！你不可以接近他！這個人是我的……」
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周圍再度狂風大作，樹葉劇烈地沙沙作響。
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莉迪雅擔心狂風再次襲來，於是為了不讓愛德格被帶走而緊抓住他。當莉迪雅感受到有雙手像要保護自己似地擁住她時
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，一切又突然歸於平靜。
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萊娜精的身影也消失在黑暗樹林的十字路口。在月光的照映下，馬匹的影子在道路上長長地延伸。
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愛德格以單手緊摟住莉迪雅的腰，兩人的身體因而緊密地靠在一起。
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雖然莉迪雅想離開他身邊，卻又不能推開他的手，因為她現在正和愛德格騎在馬背上。
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馬車伕被叫醒後駕著馬車，帶洛伊和諾瑪兩人向蘇格蘭出發。
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而莉迪雅只能選擇和愛德格返回倫敦，但是因為她無法獨自騎馬，所以不得不接受這種安排。
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雷溫和尼可騎的馬就在他們身後不遠處。
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儘管莉迪雅認為和雷溫共乘一匹馬比較自在，不過就算說出來愛德格也不會同意吧。
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「不知道他們是否能不被帶回去，並且順利舉行婚禮呢？」
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一直沉默不語實在很尷尬，於是莉迪雅找了個話題。
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「我稍微提醒了下布勞德，叫他不必費心追趕那兩個人。」
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愛德格語中帶著保留，大概是記恨布勞德要求洛伊把莉迪雅帶走的事。
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愛德格本來應該是答應要幫忙諾瑪遠離洛伊，最後卻變成幫助這對情侶私奔，不過這對他而言大概也沒什麼。
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他反而會擺出強硬的態度要求布勞德向他謝罪吧。
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「對了，莉迪雅，你剛才原本想說什麼？」
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愛德格突然輕聲細語地問著。他的呼吸觸動了莉迪雅的髮絲，令她嚇了一跳。
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「你、你說什麼？」
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先裝傻再說。
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「你為了保護我不被妖精帶走的時候，不是有說一句話嗎？你是要說我是你的什麼？戀人嗎？」
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「…………僱主。」
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愛德格略為不滿地皺起眉頭，接著突然策馬奔馳起來。
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莉迪雅不習慣乘坐在真正的馬匹上，因此嚇得抓緊他的上衣。
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「別這樣！騎慢一點啦！會害我摔下去的！」
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「除非你老實回答。」
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雖然馬匹奔跑的速度並沒有多塊，但是莉迪雅卻覺得速度快到令風在耳邊呼嘯。
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「我……我是為了趕走萊娜精才打算這麼說的啦！」
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「是嗎，那就讓你抓得更緊一點好了。」
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「你很過分耶！」
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愛德格輕輕笑著，接著重新用力抱住莉迪雅。
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儘管馬匹奔跑的速度絲毫沒有減慢，莉迪雅心中害怕落馬的不安，卻僅僅因為愛德格這一個小動作而消散了。
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「既然你都覺得我很過分了，那我乾脆就這樣將你拐到蘇格蘭吧。我們在你的故鄉私奔完婚如何？」
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「你在想什麼啦！」
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莉迪雅感到很緊張，因為愛德格有時候真的會去履行一句玩笑話。
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一想到這裡，她突然覺得現在走的路線和來的時候似乎不同。
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她連忙四處張望。
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此時倫敦的街道在月光照射之下，如同影子般浮現出來。當莉迪雅看見這幅逐漸清晰宛如在迎接兩人歸來的景色時，不
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禁鬆了一口氣，但是她又覺得這麼快到家有點可惜。
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莉迪雅心想，再多享受一下寂靜月夜下的出遊也不錯。