云 - 《村裡有隻白骨精》作者：清歌一片＜全文完＞

2013-9-28 18:39

文案

　　妖女使出三六計，俘個漢子當苦力。村裡白骨精出沒，叔，小心了！

　　女主三觀不正，不喜勿入。（女主不是妖，只是比較妖）

腹黑侄媳推倒叔，甜文，有肉

[ 本帖最後由 yunwinni 於 2013-9-28 19:37 編輯 ]

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第一章

　　林嬌穿越到桃花村快半個月了，從起初的各種不適到到現在的淡定，她已經認命，知道自己回不去了。

　　與別的苦哈哈的或被劈腿或被出賣的穿越者不同，她的前生，最後定格在她最春風得意的那個夏天。

　　她人本聰明，加上勤奮，所以念書小菜一碟。考大學的時候，毫不猶豫填報了帝都那所自己從小就嚮往的某名校的某專業。不想強中更有強中手，沒進自己心儀的專業，卻因為在志願欄上勾過服從，於是最後稀里糊塗入了土木水利學院。

　　自己會讀這樣的專業，她從前壓根做夢也沒想到過。一番彆扭和心理失落後，老老實實念了起來，漸漸倒也讀出了些滋味，一口氣讀完了研究生，成績無不優異，畢業後經導師推薦，本是有機會進某著名勘測設計院的，但一番考慮後，她最後棄了這種以後可以預見的與一板一眼的夫子們共事、考各種資歷證書、坐等慢慢熬級別的前途，競聘到了國內某大型電力集團。

　　林嬌其實是個很有野心的人。打拼了四五年，從最初的工程技師轉向行政，歷經無數被人踩和踩人的腥風血雨勾心鬥角，她終於成功地將競爭對手們都踩在了腳下，坐上部門二把手的位置。然後去年，集團接下了一項為某貧困山區修建大型水電水庫的重大對口任務。

　　這種到現場的苦累活，本來是輪不到現在的林嬌的。也算是她黴運當頭了，出事前，上司為了配合電視臺採訪，知道她專業精通，欽點她一道過去以備不時之需。上司發話，她自然要從，二話不說收拾了行李跟去進了山區裡的工地。到了鏡頭前，她場面話、專業話、以及適時抬拍上司的奉承話一應俱全，做得十分漂亮，上司非常滿意，暗示自己明年調離後，她就是接替自己位置的不二人選。林嬌意氣風發，瞬間仿佛已經預見自己未來更精彩的人生了。

　　公事完畢，自然免不了吃吃喝喝了。一行人在工地項目負責人和當地接待幹部的陪同下，浩浩蕩蕩經過一條山道下山時，意外發生了。前些天因為雨水沖刷而鬆動的泥質山壁突然小面積坍塌，把正經過下面的兩個倒黴蛋壓住了，其中一個就有她。另個人命好，被七手八腳扒拉出來送醫院後，不過是受了點驚嚇和皮肉傷，林嬌的頭卻正被一塊與泥流捲著滾下的大石砸中，當場中獎。

　　本來下周，她已經計劃好回老家參加弟弟的婚禮。但現在——林嬌再次睜開眼的時候，已經成了清河縣桃花村溪坳口老楊家十九歲的童養媳春嬌。

　　這個朝代國號大夏，按穿越類型來說，屬架空。

　　七年前，春嬌十二歲的時候，大夏和北邊的鄰國打仗，朝廷大舉徵兵，分派到桃花村時，攤了十個名額。

　　尋常百姓只想守著自家的一畝三分地過安分小日子，誰願意去戰場賣命？老天爺一個噴嚏，小命就要玩完。所以村裡有十四歲以上男丁的人家，但凡家底殷實些的，便暗中去族長那裡走動，尋了各種藉口好免去攤丁。到了最後，那些沒門路沒家底的，齊齊被聚到了宗祠裡，在族長的主持下抓鬮。

　　桃花村數百來戶人家，是個大村，楊又是其中的大姓。這個春嬌的男人楊能文，據說當初運氣好，並沒抓到出丁的鬮。村裡另個石寡婦家卻中了個正著。她的獨生兒子石青山當時正十四，自幼體弱，被石寡婦當寶貝般地疼著養。一抓到鬮，她當場便暈了過去，醒來抱住兒子嚎啕大哭。正淒淒慘慘的時候，春嬌的婆婆丁氏一咬牙，叫兒子楊能文代替石青山去從軍。

　　丁氏為何有這般舉動？說來話長。原來十幾年前，有一次春嬌的公爹老楊和石青山的爹一道結伴入山，想刨些山貨打些小獸貼補家用，不想卻遭遇到一隻饑餓的大野狼，撲倒了老楊。幸而青山爹並未獨自逃走，硬是用砍刀從狼口下救回了老楊，自己卻被受傷暴怒的野狼反噬，正好咬中脖頸，剛被背下山便斷了氣。

　　如今自己丈夫雖已過世，別人當年的捨身之恩卻不能不報。石青山是石家的獨苗，若沒了，他家便要斷香火，自家卻還有個小兒子。丁氏雖大字不認一個，卻認這樣的理。所以當時便讓自己的大兒子楊能文代替石青山去從軍。

　　去打仗這樣的事，誰也不敢拍著胸脯說自己什麼時候保准能回。兒子既然要走，丁氏本想讓春嬌提早與他圓房，只是看春嬌歲數實在小，身條瘦板，也不懂事，嚇得只會掉淚，丁氏終於還是打消了念頭，只是揮淚送走兒子，只盼老天開眼，能叫他平安而回。

　　五年光陰匆匆而過，到了兩年前春嬌十七歲的時候，官府通告貼到了鄉里，說仗終於打完了。婆媳二人日盼夜盼，終於盼到了這一天，不想當年桃花村出去的十個人裡，卻只剩一個叫楊大河的回來了，其餘人都死光。楊能文和剩下同村八人的遺物，還是楊大河當初有心，從死人堆裡翻檢出來收藏了，如今給帶回的，也算給家人留個念想。而且這人死也就白死，每家不過得了官府一吊錢的撫恤金。

　　只有楊能文這家，後來隔了些時日，縣裡又下了個文書，說曉得丁母當初義舉，他作戰時又勇立軍功，可惜身死，為撫恤家屬褒揚正氣，令家人可每月至縣衙領三百錢。這三百錢雖抵不了大用，但對老楊家來說，也算是個安慰了。

　　桃花村裡那段時日，處處愁雲慘霧哭聲不斷。只悲傷過後，這日子該怎麼過，還是要繼續過下去。只是如今，村裡旁人早恢復了正常生活，唯獨春嬌的日子卻越來越難過了。

　　春嬌也姓林，原來是二十裡外林家村的人，爹也是個老實巴交種地的。當年為了拼湊出兒子娶媳婦的彩禮，這才早早就把春嬌給了楊家當童養媳。楊能文沒了，楊家就只剩個婆婆丁氏和春嬌的小叔楊能武，當時才八歲。

　　所謂禍不單行，去年一日雨後，能武和村裡幾個小孩一道上山時，不慎滑下山坡，頭磕了一下。當時額頭也就腫了個包而已，看起來並無大礙。不想到了第二天，能武頭疼，再過幾天，竟嚷著眼睛看不清東西了。婆媳倆這才慌了神，趕忙湊了家當送能武到縣城的醫館裡看郎中，抓了好些藥也不見好，到如今，能武一雙眼睛看起來雖然還亮，實則什麼也看不見了。

　　大夏朝推崇禮法，民風保守，雖未律法限制寡婦改嫁，卻鼓勵守節。這也是為什麼同村裡剩下的那幾個與春嬌一樣死了男人的寡婦至今都沒一人再改嫁的原因。

　　春嬌這兩年裡，伺候臥病不起的婆婆，照顧眼睛不便的小叔，還要下地照管那三畝地，若非石寡婦時常幫把手，她一人哪裡能照應得過來？可憐她一個柔弱女子，如今擔著這楊家的重擔，不過是咬牙硬撐著而已。婆婆上個月撒手而去，等辦完喪事，整個楊家也就破落得只剩那祖傳的三畝傍河地了。

　　前些日，春嬌到山腳下的林子裡想挖些野菜回來。如今初春，野菜正長得嫩。找了一圈，顯眼些的地方早被村人都擼成禿子了，便往林子裡面尋過去，不想卻遭到了尾隨的同村無賴黃二皮的調戲。春嬌驚慌反抗，呼救聲引來了近旁也在挖菜的村人，黃二皮見勢不妙，趕緊跑了。

　　這圍雖被解，沒想到接下來卻發生了一連串叫她手足無措的意外。那黃二皮到處散播流言，說從前親眼看到春嬌借給小叔子抓藥的機會，在縣城裡和陌生男人勾勾搭搭，這回也是她勾引自己在先的。

　　村人雖知道他是無賴，只傳的人多了，且春嬌這幾年出落得像朵花，胸前鼓了氣般地漲起來，粗布服遮也遮不住，再加上村裡本就隱隱有些流言，看著她的目光也就帶了異樣，走到哪都有人在背後指指點點。

　　春嬌一場大哭。或許是長久以來壓力過大，被這事一鬧，竟起了自尋短見的念頭，渾渾噩噩獨自一人到了村尾桃花溪一處深水邊，眼一閉便跳了下去，幸而附近有個在摸螺螄的村人被水聲驚動，忙將她救起。一番折騰過後，待她睜開了眼，裡芯就已經換成了林嬌。

　　自己如今的境況，這半個月來，林嬌也摸得八九不離十了。

　　事情明擺著，分明就是能武的叔房一家楊百天夫婦覬覦那三畝傍河田。從前丁氏還在，這兩夫妻不敢怎樣，如今丁氏沒了，楊家只剩一個悶葫蘆般的年輕寡媳和才十歲的瞎子能武，暗中自然便打起了如意小算盤。半個月前那黃二皮有這般舉動，說不定和這兩夫妻也脫不了干係。

　　林嬌蹲在村口的桃花溪邊，洗著能武換下的衣裳，搓幾下，歎口氣，微微有些發愁。

　　從職場白骨精驟然變成楊家的童養媳春嬌，雖然憑空多撈了一條命，還年輕了差不多整整一輪，且春嬌的底子也不錯——除了一雙手因為勞作有些粗糙外，細細的腰，鼓鼓的胸，身上被衣服遮住的皮肉也細白得很，甚至連從前那個精心保養的自己也比不上她。

　　只賺了的林嬌卻半點也高興不起來。到了這裡，前世她的所有技能和種種在職場上練就的厚黑手段，都變得一文不值了。說難聽點，簡直廢物一個，連眼睛看不見的能武都比她能幹。

　　除了對自己父母親人的掛念，她現在最愁的，就是怎樣保住自家的那三畝地不被黑心的叔房一家侵吞了去。如今的楊家，窮是窮，只自己好歹還算有個落腳之處。要是地沒了，遮身的瓦也就沒了，那個所謂的娘家是沒指望的，等著她的下場就是被掃地出門。

　　林嬌心不在焉，手一鬆，衣服便順著溪水往下游漂去。前幾天一直下雨，山上沖下來的水有些急，轉眼被捲著沖出去老遠。

　　這衣服是能武的，鄉下人耐穿的土織粗布，手肘處打了好幾塊補丁了，穿在正開始長身體的能武身上也顯短小，但卻是能武的換洗衣服，可不能就這麼送給龍王。

　　林嬌急忙站起了身，踩著溪邊的石塊高一腳低一腳地去追。沒想到水流太快，等追到時，已是百米外靠近山腳邊的一個下游拐角處，衣服被冒出水面的一塊溪石勾住，正鼓在水面上漂啊漂的。

　　林嬌這一路小跑，喘了起來，胸口也微微起伏。顧不得別的，看了下那塊捲住衣服的石頭，正在溪中央，手夠不到。下水的話，一來估摸水深會到腰間弄濕身上的衣服，二來，還是早春，水也有些涼。

　　四下看了圈，見十幾步外溪流拐角處的岸邊有一棵不知道是什麼的樹，一截枝椏伸到水裡，折過來正好使，急忙過去到了樹邊折起了枝條。沒想到這春發的樹枝吸足了水，柔韌勘比牛皮，林嬌費了一番力氣，白色的樹筋竟根根相連，硬是扯不斷。眼見那衣服要被水又沖跑，林嬌有些著急，咬牙使勁地扭。扭了一圈又一圈，眼見要扯斷樹筋了，悲劇再次發生。

　　她聽見身後忽然傳來某種不明生物所發的「突突」響鼻聲，下意識回頭看去，驚見一匹全身癩痢毛掉得沒剩幾撮的老馬正歪著一張苦瓜臉，貼在離她後腦勺不足兩公分的頭頂之上，一雙眼睛照出了自己半個人影。

　　「突突……」

　　老馬大約中意這個終於停了手中活計回頭看自己的雌性人類，為了表示它的友好，再次打了個響鼻，並把臉親熱地再貼了些過去。

　　一陣帶了疑似唾沫鼻涕星子的熱氣噴到了林嬌後頸。林嬌全身汗毛瞬間炸開，啊一聲，人已經往後仰去，噗通一聲跌進了溪裡。

第二章

　　桃花村有一河一溪。河叫龍順河，蜿蜒在村口數里之外，桃花村和附近的幾個村莊，諸如黃塘村西林村共用這條河流，不僅平川上的水田，連隴坡上的旱地也全都指望著這一條河灌溉。

　　一溪就是這桃花溪了，水是山上下來的，流經村口，大多溪段都很淺，雨下了幾天，溪水就漲滿湍急，旱個十天半月，水就收得連溪床底那圓溜溜的白色鵝卵石都數得清，加上離地又遠，於田間農事頂不了什麼大用，所以平日裡不過是女人們過來洗衣汲水，小孩浮水摸魚捉蝦而已。

　　話說林嬌被老馬嚇得後仰跌進了溪裡，涼汪汪的水瞬間把她蒙頭蒙腦吞沒，在水裡胡亂扒拉住一根樹枝穩住了身形，這才想起自己以前好像會游水的。水其實不深，她現在這樣坐著，正好沒到她下巴。只是眼見洶湧的溪流翻著水花捲了泡沫嘩嘩地就在自己眼皮子底下奔流而過，還是一陣心慌氣短，甩了下臉上的水，搖搖晃晃地從水裡站了起來。

　　一陣風過，打了個哆嗦，全身立刻起了層雞皮疙瘩，急忙轉身扒著石頭想往岸上爬。剛爬一步，身後水面嘩啦巨響，仿佛有什麼大傢伙躍浪而出，林嬌下意識地回頭，整個人一下定住了。

　　不是大魚，不是尼斯怪獸，是個男人，正從溪流拐角處的一塊大石後現身，涉著與他大腿根處齊平的洶湧水面，朝她大步而來。

　　出水的一尊東方面孔大衛啊……

　　林嬌的腦海裡忽然蹦出了這個念頭。

　　露出水面的上半身赤裸著，正午的燦爛陽光正肆無忌憚地射在他古銅色的身體之上，泛出閃亮的淋漓水光，有些扎眼。但真正紮了林嬌眼的，其實不是這個，而是她現在不由自主盯著看的那地方。

　　好吧，其實說白了也不算什麼大不了的事。就是這個人，他雖然下身著了條灰色短褲，但因為料子的經緯稀疏，又或者是洗滌過甚導致薄軟的緣故，浸了水便呈半透明狀，此刻正緊緊貼於男人的胯部，不止清晰勾勒出線條，連那可疑的顏色都隱隱可辨。

　　＊　＊　＊

　　楊敬軒照例，今天騎了自己的老馬從縣城回來，到了村口時，身下這匹名為草炮的老馬卻停了腳步，頭使勁轉向右手邊的桃花溪，死活不肯往前了。楊大河知道它肚子裡饞蟲又起，反正自己也沒什麼緊要事，便順了這多年好友的性子，到了這片魚最多的老地方，將韁繩一丟任它閒蕩，自己脫了外衣下水給它抓魚解饞。

　　說起這炮仗的嘴，還真不是一般的刁，牙口掉得只剩一半了，它還不好好當一匹吃草的馬，隔三差五地要上一頓魚腥伺候。吃魚也就算了，但自從兩年前帶它回家，抓了次桃花溪裡的桃花魚給它吃了後，它竟好上了這一口，從此非桃花魚不要。後來隨他入縣城，一待要半月，餵它別的魚它竟死活不吃，非要流著哈喇子熬，就等著一月倆次的饕餮大餐。

　　楊敬軒是自小光著膀子在桃花溪裡滾大的，自然知道春令時節的桃花魚最為鮮美，只數量不多。鳧水捉魚，他極是拿手，知道溪流拐角處的這塊大石後積了個深潭，潭底魚多，潛下去很快抓了兩條大的，剛鑽出水面，就聽見女人一聲尖叫，隨之是噗通落水聲，忙丟了魚涉水轉過大石頭想施以援手，然後發現那落水的女人手腳挺快，自己已經濕淋淋地往溪岸上爬了。

　　雖然不知道是哪家的，但看衣衫緊貼的後背曲線，顯然還是個大姑娘，自己衣衫不整的，對方既然已經無礙，怕彼此難堪，正要轉身回到大石後，見她倒是回了頭，一下便認了出來，居然是老楊家的那個童養媳，好像叫……春嬌來著。

　　春嬌的丈夫楊能文，他自然認識。自己雖不過比他大兩歲，論輩分他卻是遠房族叔。當年一道去了北邊打仗，大家都沒根沒基，不過是每仗被令衝在最先的小兵而已。很快他發現楊能文性子懦弱，時常哭泣。

　　他曉得他是奉了母命才不得不代替楊青山而來的，敬重丁母，且雖然兩家關係疏了些，但嚴格論起輩分也算是他的族叔，所以盡己之力，每戰必定叫他在自己身側，不要遠離，能幫的地方便會幫著。不想後來在一場與北齊的惡戰之前，楊能文竟與幾個士兵一道潛逃，被捉回後，當時不過是校吏的他去向主將李元求情，告知了丁母的義舉。李元雖同為丁母所動容，只最終為嚴肅軍紀，還是下令將楊能文與那幾個士兵一道斬首示眾。

　　他一月也就回來一兩次，且每次住的日子也不長，對這個老楊家的童養媳，本也沒什麼大印象，只記得以前有次偶爾對面遇到，見她不過是低垂著頭快步而過，便留下了她是個老實人的感覺。所以近兩年雖聽到過一些關於她的閒言碎語，卻始終覺著那應是村人饒舌所致。

　　只是此刻，楊敬軒見她竟這般回頭，一雙仿佛還沾了水霧的大眼睛直直地盯著自己，順她目光低頭看了一眼，頓時尷尬無比。只是很快，見自己的這個遠房侄媳還在盯著不放，心中頓時惱怒起來，暗道不想此女竟厚顏至此等地步，霍然便轉身。

　　林嬌望著男人在洶湧的溪流中大步涉水而去，或許是腳步太大，濺起的水花竟飛到他肌理分明的寬闊後背與窄腰之上。要是忽略掉此人最後一個惱怒加鄙視的表情，倒完全可以看作一副很美的野溪驚豔圖。

　　這裡的正常女人，要是看到這樣一幕，是不是該滿面通紅嬌羞無限顫抖尖叫耍流氓，或者乾脆暈倒？可惜自己這幾樣都不會。雖然也不過只盯了幾秒，但也足夠了，那男人好像已經惱羞，最後成怒了。

　　林嬌很快就把剛才的一幕丟在了腦後，因為她終於發現，能武剛才還掛著石頭漂在水面上的那件衣服現在不見了，早不知道被水沖到哪裡去了。

　　林嬌沮喪地望著湍急的溪面，無奈地歎了口氣。

　　能武就兩件換洗的衣服，這件還算是比較好的，現在被她弄沒了。

　　想到自己回去，要對著那個不過十歲，卻處處老成能幹得像她大哥的小叔子說：不好意思我剛才洗衣服的時候不小心把你的衣服弄丟了……

　　一陣風過，林嬌身上又一寒，抱了下胳膊，曉得現在自己第一件要幹的事，就是趕緊把身上的衣服弄乾。要不然這個樣子回去，估計沒等她走到家門口，流言就又甩了一路。

　　林嬌上了水，正要擰衣襟和褲管處的水，抬頭見那匹肇事的苦瓜臉老馬還在邊上用一雙看似無害的大眼睛盯著自己，朝它恨恨揚了下拳頭。

　　「你這樣子，我勸你收拾齊整了再回。丁嫂子大義，我對她很是敬重。你身為楊家的人，一言一行須得謹守婦道，如此我那沒了的丁嫂子面上才有光。前面拐個彎有片向陽坑，邊上沒人，你給我過去。我在這裡守著。」

　　林嬌的手還沒舉到老馬的鼻子前，聽見身後傳來了一板一眼的說話聲。回頭一看，見剛才那男人正站那兒嚴肅地看著自己，身上已經穿好了衣服，樣式和普通鄉間種田的漢子略有不同。

　　林嬌訕訕收回手，滿身滴滴答答地從這個端著長輩身份教訓自己的人身邊走過時，心裡忽然冒出了個念頭：不知道他那條露了老底的內褲，現在是濕答答地穿在身上呢，還是脫了揣在懷裡？一邊想著，一邊下意識地就朝他那處偷瞄了一眼，不想卻正接到兩道嚴厲的目光，心中一凜，忙低頭朝他剛才所指的方向去。

　　等林嬌身上衣服半乾，頭髮也重新綰了出來時，看見那男人居然正背對著她蹲在地上，手裡拿了條魚在餵那匹馬，馬吃得津津有味，大嘴巴裡發出叭叭的聲響。

　　林嬌目瞪口呆。活了兩世，見過吃肉的熊貓，這會吃魚的馬……妖孽橫生啊這是。

　　男人背後仿佛長了眼睛，沒看林嬌一眼，站起身一躍上了馬背，丟下句「把魚帶回去，給你小叔子熬頓湯喝」，說罷一扯馬韁，一人一馬便往村子方向去了。

　　林嬌低頭，見剛才那男人蹲過的地上果然留了三條魚，嘴巴用細枝條串了起來，還在一動一動地彈尾巴，忙提了起來回到自己之前洗衣服的那溪邊，胡亂搓了剩下的兩件，跨了籃便往家裡去。

　　她出來時飯還沒煮，折騰了這麼久才回，怕能武餓了。

　　老楊家就在村口老石橋下去不遠處的溪坳口，三間泥牆低簷房，帶了個四方小院，門口一片斜插了圈竹籬的菜地，現在還沒種菜，家裡養的兩隻蘆花母雞正在泥裡啄個不停。房檐下築了個燕子窩，裡面幾隻黑頭乳燕張大了嫩黃的嘴，嘰嘰喳喳地叫個不停,在等著母燕捕食歸來。

　　林嬌一進門，來不及抖晾衣服，第一件事就是拎了魚到灶膛前，見能武正蹲在爐膛前燒火，鍋裡已經蒸汽騰騰，急忙道：「阿武，不是叫你躺著休息嗎？趕緊回屋去，我來。」

　　能武抬頭沖她一笑：「嫂子，我已經好了。你歇下，等下就好吃飯了。」一張臉上滿是稚氣，因為瘦削，襯得眼睛極大。或許因為看不見的緣故，目光裡反而絲毫沒有染上生活困頓的愁苦之色，極其清澈。只可惜，這樣漂亮的一雙眼睛，竟然會看不見東西。

　　林嬌嘿嘿乾笑了下，狗腿地提魚到他面前，討好道：「阿武，你不是病了嗎？嫂子洗衣服的時候，又去給你抓了三條魚。三條肥魚啊，活蹦亂跳的，你都不知道我費了多大的勁。你等著啊，我給你燒魚湯補補身子。」

第三章

　　能武伸出手，摸了下面前的魚串，露出門牙笑了起來：「嫂子，是桃花魚嗎？這魚很鬼的不好抓，怪不得嫂子去了這麼久才回，我剛才都想過去找你了。」

　　「嫂子你不懂水性，以後不要給我抓魚了，我真的好了。」

　　他最後又補了一句。

　　林嬌有些心虛地放下魚，本來是想順便打聽下那人的來歷，能武應該認識，想了下，還是沒問，只是伸手摸了下他的額頭，感覺果然涼了下去。

　　穿越到這裡，她醒來時第一眼看到的就是這孩子。當時他正趴自己邊上，哭得傷心欲絕。老實說，剛開始她對這孩子並沒多大感覺，滿腦子都還停留在自己的各種情緒之中。處了幾日下來，知道了他失明的緣由，又覺到這孩子雖沉默寡言，但對自己，或者說對春嬌這個嫂子很是依戀。

　　剛開始的幾天，仿佛怕她再尋短見，她走一步路都定要扯著她衣袖跟著。眼睛雖看不見，尋常的一些家務活，比如煮飯、燒火，只要林嬌不把用過的器具亂放，他竟都做得有模有樣，比林嬌還要好上幾分。林嬌自己從前本就有個弟弟，接受現狀後，她心中憐惜這孩子的乖巧，也就把他當自己弟弟看待。

　　能武昨半夜突然發高燒，林嬌用涼水擦他身子不見降溫，只好去拍石寡婦的門求助。村裡連個土郎中也沒有，娃娃有個頭疼腦熱的，都是村民自己到山中捋一把兔耳草煎了喝，這麼多年，也沒見吃死過人。石寡婦因為兒子自小體弱，家中儲藏草藥。如今石青山大了，自然用不著，只這習慣多年來仍未改。聽林嬌一說，抓了一大把就遞過去。

　　林嬌回來煎了給能武喝下，早上又喝了一遍。現在探了下，見他果真退燒了，這才放心下來。到灶台前揭開鍋蓋，一陣熱霧中，見是半鍋摻了紅薯的稀粥，蒸籠上放幾個黃黃的玉米麵饅頭，其中一個表皮上還沾了個黑指印，想必是能武拿火鉗燒火時手上沾了灰，看不見又抹到了饅頭上的。

　　林嬌笑了下，剝去沾灰的一層麵皮，然後蓋上了鍋蓋。

　　楊家有三畝傍著龍順河的水田，算占盡地利，過去老楊還在時，在桃花村也算得上是個中戶。只是自打家中的兩個頂樑柱男人先後沒了，這兩年丁氏又臥病不起，一番折騰下來，早敗落下去。

　　今春地裡還沒開耕，林嬌早翻過家裡的所有存糧：三袋麥子、半袋玉米麵、半筐紅薯，外加兩百文不到的銅錢。按照現在一斗米折錢一百文的物價，她和能武兩人就算勒緊肚皮，也不知道能不能撐不到幾個月後的收成時，而且中間再不能有什麼頭疼腦熱的意外，更要仰仗老天爺的風調雨順。

　　凡事都要往好的一面想。林嬌是個樂觀的人，安慰了自己幾句，見那幾條魚已經奄奄一息，趕緊拾掇著燒了魚湯。大約是魚肉本身確實夠鮮美，就她那手藝，出來的湯嘗起來味道居然還不錯。

　　水缸裡的水已經只剩個底兒了，林嬌吃過了飯，拿扁擔挑了兩隻木桶去挑水。汲水的地就在之前她洗衣服的桃花溪上游，家中沒打井的村人，都是到那汲水的。

　　林嬌晃晃蕩蕩地到了地方，彎腰把桶按進水裡。木桶本就有些分量，再加上滿水，從這裡一路挑回家，儘管路不算長，但絕不是件輕鬆事。

　　也不知道以前的春嬌怎樣，反正林嬌第一次挑水時，因為躲懶不想來回幾趟，把水汲滿了，結果在半路上倒了了大半，等到家時，兩隻桶裡的水只剩個底。所以這次她學乖了，只汲了半桶不到的水。即便這樣，挑擔起身的時候，兩條腿還是有些晃晃悠悠。

　　「阿嬌，我幫你！」

　　身後忽然響起一個年輕男人的聲音。

　　林嬌回頭，看見一個穿了青布短衫的青年正站在自己身後，肩上斜背了個褡褳。他有些清瘦，但面皮白淨，眉眼清俊，與林嬌這半月來見慣的鄉間男人有些不同。此刻他正望著自己，一雙眼裡滿是掩飾不住的歡喜之意。

　　林嬌沒見過這人，但想必從前與春嬌是認識的。正遲疑著，那青年已經不由分說地搶過她肩上的扁擔，重新到溪裡汲了兩桶滿滿的水，穩了下，站直了身。

　　看得出來，他應該也不是常做這活的，開始的時候也晃了幾下，只很快，便挑了水大步穩穩向前而去。

　　林嬌愣了片刻，只好跟著慢慢往回走，與這青年中間隔了幾十步的路。半路時，對面正好走來兩個挑著空桶的婦人，想必也是打水的。

　　這兩人林嬌認識，那天春嬌跳水她醒來後，村裡圍觀的人來了不少，她兩個也在。一個是楊老二家的李氏，一個是住她家邊上的春杏，比春嬌大幾歲，也是個丈夫去打仗了便沒回來的寡婦，自己沒兒子，就從大伯家過繼了一個養著。

　　楊老二家的看見了前頭的那青年，笑嘻嘻打招呼道：「喲，青山，進學回來啦？你娘平日都捨不得讓你幹重活，你這是幫誰挑水呢？往後高中狀元，騎了高頭大馬回鄉，可不要不認嬸子……」

　　林嬌回過了味，原來他便是石寡婦的兒子石青山。

　　石寡婦精明能幹，一心疼愛兒子，又深信萬般皆下品唯有讀書高的道理，所以儘管入學的束脩和書本錢在尋常莊戶人眼中雖是筆大支出，到兒子八歲時，就他送去個私塾裡上學。後來家中男人出意外沒了，石寡婦聽私塾先生說自家娃是塊讀書的料，好好念的話，往後金榜題名指日可待，一咬牙，便仍供著兒子上學。

　　石青山天資聰穎，曉得寡母不易，對自己期望又高，所以讀書十分刻苦。十四歲那年楊能文代他出征後，他便考中了縣學的秀才，年歲最小的一個，一時名聲大噪，縣裡最有名的東山書院破格減免了束脩招他入學，十裡八鄉的村人也都知道桃花村石寡婦家出了個文曲星下凡的兒子。

　　只是他運氣不好，次年的秋試因了朝廷打仗被取消，三年後十八歲，又逢太后國喪，當今皇帝憲宗是孝子，命天下斬衰三年，自然也不開科。到了今年，朝廷這才下了重新開科取士的皇榜。

　　石青山如今已經二十出頭，等待了這麼多年，終於等到這一科，他與天下所有讀書人一樣，歡欣不已，石寡婦更是緊張。離秋試雖還有大半年的時間，卻催著兒子重回書院靜心讀書，準備八月的鄉試。

　　石青山見是同村婦人與自己搭訕，笑了下，叫了聲李嬸，腳步卻沒停，挑著擔飛快而過。

　　楊老二家的目送石青山，扭過了頭，撞見正走到了自己面前的林嬌，忽然像是想起了什麼，又回頭幾次，目光有些狐疑地在她和石青山的背影間來回轉了幾圈，撇了下嘴，便斜著眼從林嬌身邊而過，林嬌聽見她呸了一聲：「老肥豬上屠，挨刀的貨！妖精！」

　　林嬌裝沒聽見，見那個春杏倒是停下了腳步，看著自己的目光裡仿佛有些同情，欲言又止的樣子，便朝她笑了下，繼續往自家去，進了院子裡，看見石青山已經挑了空桶從屋裡出來，兩人迎面碰上，下意識便道：「謝謝你了。」

　　石青山仿佛有些錯愕。林嬌這才反應過來，忙改口道：「前幾天就聽你娘不停念叨說你要從書院回來。她正盼著呢，你趕緊回家去吧。」

　　石青山哦了一聲，說：「你家缸子裡水空了，我挑滿再走。」說著又快步而去。

　　石青山不顧林嬌阻攔，來回三四趟，終於把大水缸挑滿，放下扁擔時，林嬌見他額頭出了汗，微微有些氣喘，能武還拉住他還不停問著書院裡的事，有些過意不去，遞過一條剛洗的布巾，笑道：「擦下汗吧。要是不嫌棄，帶兩個能武蒸的饅頭回去，嘗下他的手藝。」

　　石青山並未接布巾，只抬袖擦了下自己額頭，然後拿過剛才放在桌上的褡褳，解開了。裡面除了書本筆墨，還有個紙包。他拿了遞給能武道：「阿武，給你的，酥烙。」

　　林嬌瞟了眼，見紙包裡果然是幾塊沾了糖粉樣的東西。這種零嘴，不用想也知道是奢侈品。能武顯得很高興，手剛伸出去，卻很快又縮了回去。雖看不見林嬌，卻仍朝她站的方向轉過了頭。

　　林嬌想推脫，石青山已經開口道：「我也給我娘帶了一包。這是特意給阿武的。」說著塞到了能武的手上。

　　林嬌見他這樣說了，再推脫便有些沒趣。能武歡天喜地朝石青山道謝。石青山這才收了包袱往外去，林嬌跟著送了幾步。兩人一前一後到了院子的籬門前，石青山突然停下腳步，轉過了身，手上竟又像變戲法般地，多出一塊折疊得整整齊齊的粉藍色細布，臉微微有些泛紅，低聲道：「我知道你喜歡這顏色，這是給你的。」

　　林嬌沒提防嚇了一跳。還沒回過神兒，他已經把布擱在邊上的石磨盤上飛快而去，這次是真的去了。

第四章

　　林嬌哎了一聲，見他人轉眼便從自家院子外的那條泥巴路上沒了，盯著那塊布看了一會，腦子裡忽然蹦出幾天前石寡婦過來串門子時的情景。

　　當時石寡婦一邊幫她挑揀接下來播種要用的包穀種，一邊說道：「阿嬌啊，村裡人都在背後說你的閒話，嬸子我卻不信，聽見了還要罵她們幾句。別人我不知道，你是什麼人，嬸子我最清楚了。那些聽風就是雨的長舌婦們，以後個個都要拔舌頭的！」

　　林嬌有些感動。又想起自己剛醒來那天，屋子裡人雖圍了不少，只看熱鬧的多，真幫忙的，也就只有她了。知道她人雖辣，說話也大嗓門，人卻十分熱心，剛要表示下謝意，石寡婦看她一眼，欲言又止。林嬌最善察言觀色，立刻笑道：「嬸子還有什麼話，只管說。」

　　石寡婦停下手上的活，湊近了些，這才低聲說：「阿嬌，嬸子把你當自己人，也就不瞞你了。我家青山自小聰明，提起我兒子，十里八鄉的哪個不知道，連書院的史院長對他也器重得很。那史院長，你也知道，祖上曾在朝中做過官，世代書香門第，是連朝廷都知道的大儒啊。

　　我前次給青山送吃食和衣物過去的時候，院長夫人聽說我來了，竟親自招呼我請我吃茶，問了好些我家青山的事，又誇他前途好。夫人有個閨女，比我家青山小了幾歲，知書達理那就不用說了。我瞧夫人雖沒明說，我卻也聽出了幾分意思，必定是相中了我家青山……」

　　石寡婦說話的時候，雖然儘量在掩飾心情，但說到最後，眉梢眼角的喜色是遮也遮不住。

　　林嬌心想這是好事，正要恭喜幾句，卻見她忽然瞟了自己一眼，親熱地問：「阿嬌啊，嬸子這些年待你如何？」

　　林嬌一怔，不明白她為什麼突然問這個。自己到此雖不過半月，卻也從能武口中得知她常過來幫忙的。自然鄭重說，「嬸子對我自然是好，處處照應。」

　　石寡婦笑了下，這才歎了口氣：「阿嬌啊，你男人從前替我家青山去打仗，一去就沒回。雖說有當年我家男人那事在先頭，只也是天大的恩情。如今撇下你一人和能武怪可憐的，做人不能忘本，嬸子這才盡自己的力，能幫你幾分是幾分，這是在還恩。往後我家青山若是能出人頭地，嬸子自然也不會忘了你。

　　咱們大夏國的寡婦也不是不能改嫁，你要是有這心思，跟嬸子說一聲，嬸子會悄悄幫你留意下有沒好人家。你年歲不大，樣貌又好，也不愁嫁不到合心的，只那都是後話了。如今你既然還沒出楊家的門檻，平日言行就要越發注意，千萬別犯一時糊塗，害自己空想，也給旁人招來閒話……」

　　林嬌記得石寡婦當時跟自己說這些的時候，眼睛一直在看著自己，有點試探的味道。當時還不大明白她說那些的用意，以為只是想起與黃二皮有關的謠言在勸自己，只是含含混混地應了幾句。現在聯想起片刻前石青山的一言一行，忽然醒悟了過來。

　　難道是石青山對自己，哦，不是，是對春嬌日久生情，石寡婦知道了，這才故意在自己面前說了那番話，意思是提醒自己，做人不能忘本，更不能肖想不該得的東西，比如她兒子石青山？

　　這年輕人喜歡春嬌，這一點林嬌覺察到了。她對這個今天才見到的年輕人第一印象不錯，但也僅此而已，卻不知道春嬌之前對他到底是何想法。

　　石青山雖然比春嬌大，但按慣俗，卻應該稱呼她為「嫂子」，但是……想起石青山之前對自己的親昵稱呼和投過來的目光，憑女人的直覺，林嬌覺得沒那麼簡單。

　　這個認知讓她大感不妙。

　　她初來乍到，之前的春嬌在這個桃花村裡，人緣明顯混得也不好。現在唯一能給她搭把手說句話的，就是欠了楊家人情的石寡婦。石寡婦潑辣，眼裡揉不得沙子，與她處了幾次，林嬌早摸到了她的脾氣。且因為兒子石青山的緣故，她在村人眼中也有些分量，平日還算說得上話。

　　只是欠老楊家人情是一回事，她的寶貝兒子和老楊家的寡媳搭到一處去，這卻又是另一回事。石青山看起來前途一片光明，眼看又有門好親事，她這個做娘的，又怎麼會讓自己的兒子與春嬌這樣身份的女人纏到一處去敗了名聲？

　　這樣想來，上一次應該是她趁了黃二皮鬧出的風波過來探自己口風的。要是坐實了她心中的疑慮，自己也就徹底得罪了這個村裡目前唯一還能幫自己的人。到時候要再出什麼事，自己可就真孤立無援了。

　　分清利害，儘量把有用的人拉攏過來，遲早能派得上用場，這是放之四海而皆準的一條鬥爭法則。所以現在，她要想站住腳跟，就得巴結好這個石寡婦，徹底打消她的疑慮，讓她相信自己對她兒子沒有丁點的念頭。要不然萬一那個陳百天夫婦生事，自己連哭都沒地兒去了。

　　早明白這一點就好了！

　　林嬌有些後悔，悔不該剛才居然沒攔住石青山。他替自己挑水來回好幾趟，肯定落入了旁人眼中，說不定現在已經傳到了石寡婦耳朵裡了。她本來就有心病，這下只怕心病更重。

　　石青山留下的那塊布料，顏色是雨過天青的藍，雖不是綢地的，卻也是鄉下少見的細布。要是春嬌還在，看到他送的衣料，不知道會是什麼心情，反正現在在林嬌眼中，這就是塊燙手的山芋，越早拋掉越好。

　　林嬌已經打定了主意。拿過布料回屋找了塊粗布把它包了起來，正要叫能武一道作陪去石寡婦家，突然聽見院子外有人在喊，放下布兜出去一看，是個面生的鄉下妞，黑壯黑壯的，嘴唇有些厚，穿件洗得泛白到處是補丁的靛藍粗布褂子，一雙光腳踩地，看臉模還帶了些稚氣，也就十五六的樣子，個頭卻比林嬌高出一大截。林嬌知道她叫招娣，是族長楊太公家的粗使丫頭。

　　「老楊家的，你家叔叔在我家老爺那裡，叫你過去。」

　　招娣粗聲粗氣、幾乎是嚷著說完，翻了個白眼，扭頭就走。

　　林嬌心中咯噔一跳。

　　是禍躲不過。只是沒想到，那對叔嬸這麼心急，這麼快就動手了。

　　「嫂子，你別怕，我陪你去！」

　　身後傳來能武的聲音。林嬌回頭，見他一隻手扶著門框摸了出來，眼睛圓睜。

　　「放心，嫂子有主意的。你去歇下，睡一覺也好。」

　　林嬌牽著能武回屋，這才覺到他手心有些涼，想必是緊張所致。

　　能武看不見自己這個嫂子，對她樣貌的記憶還停留在兩年前。自從娘沒了，他唯一能依靠的人就是她了。他一向覺得這個嫂子溫柔和善，對自己好，卻也膽小的很，從前好幾次半夜醒來時，聽到隔壁屋的她一個人低聲抽泣的聲音。每逢這時候，他心裡就像壓了塊石頭，恨不得自己眼睛能看見，再快點早點。但是這段日子，他卻感覺到了自己這個嫂子自從投河被救醒後，身上仿佛發生了一些不一樣的變化。

　　比如說走路，從前他聽習慣的腳步聲落地很輕，帶了些小心翼翼，現在卻重了，從腳步聲來想像她現在走路的樣子，應該是抬頭挺胸，而且步伐挺快的。還有她說話的方式。從前她時常會下意識地歎息一聲，他聽得最多的就是「怎麼辦」，但是現在，半個月了，他一次也沒聽到那三個字從她嘴裡冒出來。與自己說話時，也不再像從前那樣，帶了商量或問詢的口吻，而是各種直截了當的指令。

　　他自從眼睛看不見後，聽覺便敏銳了起來。他知道自己的感覺肯定沒錯。這讓他有點高興。說實話，從前的嫂子待他好是好，卻總讓他感覺到沒有主心骨，有時睡不著覺，心中就會有恐懼，是那種不知道明天到底會怎樣的恐懼。但是現在，投河後醒來的嫂子，讓他產生了一種找到依靠的安心。

　　他喜歡現在的這個嫂子，並且在心裡期盼她能一直能這樣下去。所以剛才在屋裡，一聽到招娣的嗓門，心就懸了起來，知道那件他和嫂子之前最擔心的事終於發生了。他怕她又變成原來那個膽小的樣子，所以立刻摸著牆到了門口，告訴她自己願意陪著她去。現在聽到她的聲音，他懸著的心終於稍稍放下了些。

　　她還是他期盼中的那個嫂子，並沒被這事嚇得打回原形。

　　「嫂子，我要跟你。我不要跟我叔叔一家！」

　　能武還是有些擔心，抬頭看著林嬌，又說道。

　　林嬌望著能武的眼睛說：「阿武，只要我在這裡一天，就不會丟下你不管。」

　　*　*　*

　　族長楊太公在全村輩分最高，家裡三十幾畝的水地，旱坡地四五十畝，算是方圓幾個村裡地最多的地主了。房子是座祖上傳下來的三進四方圍宅，大門是砌了青磚的黑漆門，門口蹲了兩隻石獅子，門上還安了兩個鐵鋪首，這樣一來，一下就和村裡其它的房子區別了開來，頗有些器宇軒昂的氣派。

　　林嬌跟著招娣從偏門進往議事堂而去。來的路上，她曾試著引招娣說話，想探聽下那邊的情況到底怎樣。只她嘴巴很緊，又或者是不屑和林嬌說話，始終一語不發，只顧甩開大腳丫子走得飛快。林嬌感覺到了這小妞對自己的不善，也不知道從前的春嬌到底怎麼得罪過她，曉得打聽不到什麼，便也閉了嘴。

　　「進去吧！」

　　招娣在步階前停了腳步，朝裡面呶了下嘴，目光裡帶了幾分幸災樂禍的味道。

　　林嬌深吸口氣，定了下心神，步上臺階邁進了門檻。

云仔

2013-9-28 18:48

第五章

　　楊敬軒回了自己村北的那座祖傳宅子，下馬推開門，見院落的泥地裡還積著幾天前下雨的黃泥水，到處坑坑窪窪，泥夯的土牆上青苔遍佈，簷角張了蛛網，瓦松草長得幾乎有半人高，連瓦都被頂到了一邊，比起前次回來，破敗更甚。心想這次既然回了無論如何要整下。

　　這座三進的宅子，從前和楊太公家的一北一南矗在村子兩邊，算最顯眼的了。如今他雖不大住這裡，畢竟是祖上留下的，就這樣任由荒敗下去也不好。

　　楊敬軒牽著老馬到了後面的馬棚，見馬棚的茅頂也漏了幾個大洞，陽光束子東一道西一道地漏下來。這是晴天，要是下雨，那往下漏的就是水了。把韁繩往馬棚柱子上一繫，拎了挑土筐出去，想挑些泥先把前頭院子的地先給填平夯實，再來修馬棚。

　　剛出門，就撞見楊太公家的丫頭招娣氣喘吁吁地跑來，光腳糊滿泥，看見他仿佛有些畏懼，縮著脖子小聲說道：「大老爺，我家太公聽說你回來了，喊我請你過去哩，太公說有事。」

　　鄉人知道他被縣令請去當捕頭，掌著一縣的緝凶和肅盜。從此看見他時，再沒人叫他名字，必定恭恭敬敬地稱大人或大老爺。他從前糾了幾回，見依舊不改，也就作罷。聽到楊太公有請，想必是有事，自己正好也有事想找，點頭便過去了。

　　到了楊太公家的的議事堂——就是上房的明間，見不但楊太公在，族裡另幾個長者和楊百天也在，略微一怔，便猜到叫自己過來所為何事了。

　　「大河啊，你來了，快坐快坐。」

　　楊太公看見楊敬軒，顯出很是高興的模樣，招呼落座，站在一邊的楊百天賠著笑臉點頭哈腰。

　　大河是他的小名。鄉下的娃，出生後一般沒有大名，都是石頭錘子驢拴狗蛋地叫著，覺著這樣容易養活。那些過得去的人家，等小孩到了七八歲啟蒙的時候，就會請先生給取個大名記入族譜，方便光宗耀祖。他的大名敬軒就是七歲入學時取的。如今大河這小名，也就村裡輩分高的年長之人敢叫。

　　楊敬軒落座之後，寒暄幾句，楊太公便對楊百天說：「大河也來了。你的事趕緊說說，說定了就拿主意。」說完雙手拄著拐杖，閉目養神起來。

　　楊百天哎了一聲，挪到楊敬軒跟前，剛要開口，忽然覺著自己又太靠近了，怕他不喜，忙不露痕跡地往後挪了一點。

　　楊百天年紀比楊敬軒大了一輪還不止，又是平輩，在他面前卻這麼小心翼翼，也不是沒緣由的。說起楊敬軒，在本村也算是個有說道的人。

　　原來也不知道是哪朝哪輩開始，那會兒天下大亂民不聊生，又逢了大災年，連換著吃娃的事兒都成了尋常。一幫背井離鄉的人在路上漸漸滾團。人多了，自然要有個主事的。這楊敬軒的祖宗爺爺能力出眾，被推舉為首，帶著大夥尋落腳之地。

　　說有一天發現少了兩戶人，祖宗爺帶人找到的時候，見地上架了兩口燒水的鍋子，裡面水咕嘟咕嘟冒著白煙，男人手上握著尖刀，女人正死命抱著娃呼號。祖宗爺上去二話不說，掏出刀解了自己褲帶，手起刀落從自個大腿上削下兩片血淋淋的條肉，一左一右丟進鍋子裡，血紅著眼對著倆男人說：「你們推舉我當頭，是信我。如今我無能，讓你兩家落到要互吃娃的地步。這倆娃的命留下。往後你倆熬不住，跟我說一聲，我割肉給你們吃就是！」嚇傻的男人當場丟了刀痛哭，而祖宗爺也因了這壯舉鎮住了所有的人，自此死心塌地。

　　經過千辛萬苦，最後終於帶著一幫人遷到了此地，定居下來墾田辟荒。自那時起，就有個鐵打不動的規矩傳下來，族長必定出自楊家長房長孫，且這一項，被載入族規首頁首條。

　　傳了不知道多少代，到了楊敬軒爺爺當族長的時候，最後養大成人的就只有楊敬軒的爹。偏偏他人到中年，進城竟被人教唆染上賭博的惡習，開始還只是偷偷搬家裡的香爐煙缸出去當賣，到了後來，竟瞞著楊敬軒的爺爺偷地契出去當，等老爺子發現時，家裡的二十幾畝水田被當了大半，當場氣得背過了氣去，沒幾天就撒手而去。

　　沒了人看著，他更肆無忌憚，沒一年，楊敬軒的娘也丟下十四歲的楊敬軒和十二歲的女兒蘭芝，氣得病死了。第二年，楊敬軒的爹在縣城酒館裡喝得醉醺醺，回來路上不小心栽進河裡淹死了。這時候的楊家，已經被敗得只剩一座宅院和兩畝水田，那還是楊敬軒的娘悄悄藏起了地契才留下的。

　　出了這樣的事，宗祠族長的人選，就變得微妙起來。一半村人覺著，楊敬軒的爹雖然混賬，但他祖上功德擺在那，祖宗之法更不可廢，該循了舊律，這幾年先由族裡幾個老人撐著，待過幾年他成家了，族長還由他當。另些人卻覺著他家既出了這樣的事，可見敗德，且楊敬軒年歲小，更看不出往後品行，嚷著要另推舉德高望重之人擔任族長，以造福本地鄉民，推了楊太公出來。

　　反對者卻在背後傳楊太公慳吝，遠不及楊敬軒的爺爺，自然不鬆口。於是族長之位空懸了幾年，期間宗祠之事，都是楊太公與族裡的幾個老者一道議定。漸漸楊太公聲望漸起，到了最後，兩邊人越鬧越厲害，甚至要打起來。

　　這是七八年前的事了。村人正抵角抵得歡，就碰到朝廷徵兵的事。當時十八歲的楊敬軒已經長得頂天立地，有一天忽然站了出來，將全村的人都集到了祠堂，宣佈自己擔一個徵兵的名額，族長之位，因楊太公德高望重，恭請太公就任，焚香告祭祖先。

　　這個決定，當場把村人驚得目瞪口呆，楊太公連連推卻，見楊敬軒態度堅決，最後只好勉強答應，卻當場宣佈，自己決無意侵這族長之位，他日楊敬軒歸來，必定將位子讓出。於是這場紛爭了數年的族長之選，終於塵埃落定。

　　楊敬軒把家裡的最後兩畝水田和所有家當給了妹子當陪嫁，風風光光地把她嫁給幾十里外給自己小時候啟蒙過的丁先生的小兒子，把屋子的門一關，便去了北邊打仗，兩年前才回來，背著一同出去的其他九人的遺物，牽了一匹老得掉牙的馬。當年一身灰撲撲的粗布衣服出去，如今還是一樣。唯一的變化就是現在的楊敬軒，沉默嚴肅得叫人不敢在他面前笑。

　　楊敬軒去北邊打仗的這五年裡，到底發生過什麼，村人不清楚。有膽大好奇的人湊上去問，他也不過笑笑，半字不提。只越這樣，村人就越好奇。

　　漸漸地村裡人背後都傳言，大概是他殺人殺得太多，身上附了洗不掉的煞氣，這才成了如今這般模樣，這是好事，能嚇退一切大鬼小鬼。有當年老族長的忠心者這時候便站出來，提了當年楊太公在宗祠列祖前應過的諾言。

　　楊太公這幾年當族長，當得不是很服眾，有人既然提醒，有人自然認同。雖然沒當面提這事叫楊太公難看，只背後裡卻難免嘀咕起來。嘀咕的人多了，自然也就傳到楊太公的耳朵裡，他老人家幾天幾夜沒睡好覺，撓心撓肺地難過。

　　其實從楊敬軒回到桃花村的第一天起，楊太公就開始夜不思寐了。他原來以為自己這個侄孫會一去不返，那自己就坐實了這夢寐以求的族長之位，等自己歸天，就是他的兒子繼承，然後是孫子重孫，世代傳承。沒想到他現在好生生地回來了，雖然看樣子是沒混出什麼名堂，但他祖上幾百年族長當下來，在族人中積下的餘威哪裡說沒就沒？要是這當口他朝自己開口，自己是該把族長之位拱手相讓呢，還是死占著不放？

　　也怨不得他有這樣的心思。楊太公生來就對田地有近乎狂熱的愛。在他看來，田地裡黑黝黝肥土散出的那種牲畜漚糞味道，遠比過年時鐵鍋裡大火炒出的臘肉還要香。捏著泥巴感覺到它從指縫裡擠出去的時候，連女人肉呼呼的胸脯都比不上。

　　從前楊敬軒爺爺還掌族權時，他就靠了世代積累和自己的精明算計，田地房子已經整得不比他家差。現在他家敗落，當年被他爹當了的那些水田，後來全都是被他偷偷給買了過來。看著連成大片的終於歸了自己的田地，他恨不得躺下來打滾幾圈才好。只不過怕被鄉人背後議論自己不厚道，這才瞞了下來，悄悄讓佃戶耕種，打算再過幾年，村人漸漸把原來的族長那家淡忘掉的時候再公開，再等著看村人吃驚而羨慕的表情。

　　現在族權不歸他，簡直天理難容。但是自己當年是在全族人面前放過話的，而楊敬軒居然真回來了……楊太公悔得恨不得扇自己一巴掌。連他的兒媳婦田氏，背地裡都恨恨地對著自己男人埋怨公公老糊塗：「你說爹，從前幹嘛死要面子說那話，這下可好，唱戲的腿抽筋，下不了臺了……」話沒說完，被同樣惱火卻沒地兒出氣的男人一個巴掌扇了過去，於是委屈地捂住臉吱哇吱哇嗚咽了起來。

　　就在楊太公一家齊齊上火牙疼的時候，事情又有了轉機。楊敬軒被新到任的縣太爺招去衙門裡當了捕頭。

　　這個新縣令，名為李觀瀾，坊間傳言他到這清河縣當縣令之前，據說還做過朝中什麼閣老宰相之流的大官，只是大概有天得罪了皇上，龍顏大怒，就被發配到這離皇城十萬八千里的地了。至於具體什麼事，尋常平頭百姓哪裡知曉那麼多，不過以訛傳訛添油加醋而已。

　　總之後來，楊敬軒壓根兒沒跟楊太公提族長的事，而是帶了把用布包得嚴嚴實實的刀，騎了那匹被村人圍觀了許久的會吃魚的老馬，走馬上任去了。

　　楊敬軒這一去，楊太公算是暫時鬆了口氣。沒想到好景不長，半年之後，又生事端，把楊太公的心再次提到了嗓子眼。

　　事情是這樣的，這一帶自古以來，平川山陵養出了彪悍的民風。前些年朝廷一直打仗，老天爺又不作美，接連幾年，不是旱就是澇，加上前任縣令又只顧搜刮地皮，所以盜賊橫行，到了後來，甚至猖獗得大白日就在官道上打劫，稍有反抗就白刀子進紅刀子出，手段狠辣得駭人聽聞，至於搶奪良家女子，得手後呼嘯一聲狂笑而去，更是家常便飯，弄得民怨沸騰，人人自危。

　　如今李縣令上任，攬了楊敬軒為捕頭緝盜。不過數月，便抓住最橫強的一個人稱鬼見愁的賊首。鬼見愁被縛住押往鬧市刑場時，還極其猖狂，放言誰敢殺他，他遍佈全地的兒郎定會以血報復，劊子手被嚇住，竟不敢動手。楊敬軒手起刀落，將他與一干手下斬首於鬧市殺一儆百，境內群盜聞風而散，自此治安大改，百姓拍手稱快，提起李縣令與楊捕頭，無不稱讚。

　　楊敬軒聲威大震，且與李縣令又熟識，桃花村裡那些原本對楊太公不滿的人自然按捺不住，推舉了當年曾與楊太公一道執過事的一個長者，一道去跟楊太公提了他當年許過的諾。楊太公一張老臉登時通紅，閉口說不出話來。

　　沒想到事情又峰迴路轉。楊敬軒聽說此事，特意回村當著眾人的面再次推辭，說縣衙事務繁忙，且族長之責重大，事關一族之人福祉，楊太公論輩分是他的叔爺，擔此重責正妥當。有人仍不甘心，翻開發黃的族規首頁，搬出首條來壓，眼見兩方人又要吵起來，終於有人提出折中之法，族長仍由楊太公擔任，但遇重大宗祠族內的事，須與楊敬軒商議。

　　楊太公實在不願放掉族長之位，見這樣的折中之法，雖心中不願，也只能先勉強應下，以圖後計，心中的第一個念頭就是往後定要尋個機會把這一條族規給廢了；楊敬軒對族長之位全無興趣，只是見自己若不應下，族人也不會鬆口，且回鄉的半年間，他也隱約覺察楊太公這個族長當得不是很地道，至少在宗祠公田的事上有點不清不楚，這才招致族人不滿。自己雖不會事事插手，只多了自己這一關，想來他往後也會收斂著些，終於點頭。這才有了剛才的一幕。

　　*　*　*

　　楊百天看著坐自己對面的楊敬軒，賠笑著說：「敬軒兄弟，這事兒呢我和太公早叨咕過，太公也沒說不好，就等著你回來跟你通個氣兒呢。其實也沒啥大事，就是那沒了的大哥家的事。他家的情況呢你也知道，如今只剩下個我大侄媳和能武，能武眼睛又壞了，這日子別說他自個，就是我看了，也覺著心酸哪。

　　要說我那侄媳，她要是個本分的人，守著肯好好過日子把能武拔拉大，我這當叔叔自然沒話說，而且還要幫一把你說是不是？可那個侄媳婦，她就是個安分不下來的貨色，仗著臉條，先是和石寡婦家的兒子牽扯不清，剛半個月前，居然還和黃二皮鬧了那一出，哎喲我的媽啊，村裡人背後說什麼的都有，以後指不定還會鬧出什麼麼蛾子，把我那沒了的兄嫂的臉都給丟光了，你說我怎麼還放得下心讓我唯一的親侄兒跟著她呀，指不定哪天就禍害了呢……」

　　楊敬軒看著楊百天隨了嘴巴張合一動一動的兩個酒糟鼻翼，腦海裡不由自主浮現出了中午在村口溪邊時的一幕。那女人往溪岸上爬的時候，因為姿勢的緣故，濕淋淋裹貼在身上的衣衫把細腰和圓屁股現得毫無遁形，簡直觸目驚心，這便算了，當是無心，她竟還對自己露出那樣的表情，那種直視絲毫不加避諱的目光……

　　那一刻，他簡直感到了前所未有的羞辱，就是那種當眾被人扒光衣服任人肆無忌憚打量的羞辱，而且最後，甚至見到她對著一匹馬握拳作恐嚇樣，這舉動不止可笑，簡直匪夷所思，絕非正當女人能幹得出來。

　　楊敬軒皺了下眉，極力驅散腦子裡那女人的樣子和這段記憶給自己帶來的羞恥和不適應感。

第六章

　　楊百天眼尖，楊敬軒的不快神情不過一掠而過，卻也被他抓到，以為是自己剛才那一番話沒戳中準星，他要是等會兒說個不字，自己的算盤打得飛上了天也白搭。

　　頓了下，一邊留意他神色，一邊試探著說：「敬軒兄弟，我的意思呢是這樣。這女人既然不守婦道，留著遲早是要出事的，不如打發了她出門。能武呢，就由我看養。我家雖不寬坦，只我娃子要是吃乾的，他絕不會吃稀。我一定會把他養大成人，給他娶了媳婦生下娃，也算對得住我那死去的哥哥和嫂子……」

　　「百天是能武的親叔叔，還能糟踐了他不成？我瞧著行。」

　　一直閉著眼睛的楊太公突然插了一句，邊上的幾個老者紛紛點頭稱是。

　　楊敬軒想了下。

　　要是今天湊巧沒這事，他還真以為那女人老實本分，遇到這樣的事，必定會慎重處置。現在，他已經斷定她確實應該就像村人所傳的那樣，不是什麼守婦道的好女人，想來更不會真心善待能武。與其讓她以後鬧出醜事玷侮了老楊家和祖宗的顏面，甚至禍害眼睛看不見的能武，倒不如趁早把禍根給斷了。楊百天是能武的親叔，目前看來，寄養在他那兒也是唯一的去處了，往後自己再多上點心。

　　「也好，就這樣。」

　　他點了下頭。

　　楊百天驚訝於他毫無猶豫的首肯，錯愕了下，急忙連連稱謝，又朝楊太公和開腔贊同的人作揖不停，心裡湧出了一股甘泉噴湧般的快活，那是多年心願終於得償的快活。

　　這大夏朝的農田，祖輩兒的時候，朝廷納了一個農官的諫，令各地派員下來，按照土地肥瘦水旱等條件，勘分成甲乙丙丁四等，按等級課稅納糧。當年分家時，大房占優，分了三畝緊挨著河川的甲等水田，自己卻不過得了一畝二分的零頭，外加五畝丁等的旱地。自己那一畝二分的田被大房連成大片的三畝給擠壓在犄角旮旯裡，顯得那麼可憐巴巴。

　　以前也不過是暗地裡覺著老頭偏心，和自家婆娘窩在土炕上牢騷幾句而已，後來等長房的男人前後沒掉，到了這兩年，連那個嫂子也去了，一房的人就只剩下個啥也不懂的鋸嘴葫蘆童養媳春嬌和眼睛壞了的能武，他的那點小心思就像燎了星火的秋原，再也壓不下了。

　　他盤算得美：傍河的甲等田，一年種兩季，只要不是老天絕人，種啥都能收，不像自己那幾畝坡旱地，費工費料地一季夏糧也未必保收。自己只要把能武接過來，他家那三畝地就歸自己了。

　　這個侄兒自小就秀氣得像女娃，性子一點也不擰巴，加上眼睛看不見，以後搓圓摁扁地還不是自己說了算？而且從兩年前開始，他們家就每月去縣衙裡領那全村獨份的三百撫恤錢。三百錢雖然不多，但折合也有三鬥糧，稀著吃也不會餓死人，只不過以前都砸在看郎中這個無底洞裡去了。接了能武，這三百錢自然也就歸自己，算起來能武這張嘴根本用不著自家養。且在外人看來，自己還落個好名聲。這樣的買賣，打著燈籠也難尋。

　　楊百天在心裡膨脹發酵了許久的念頭到了上個月，終於忍不住破胸而出。他的婆娘胡蘭花腦瓜子不算頂好，但天生的狡獪卻無師自通。趴在他耳朵邊咬了一陣，楊百天心領神會，暗地裡去找了黃二皮，數二十個銅板過去，黃二皮便把胸脯子拍得呱呱響，包在兄弟身上了。

　　黃二皮是村裡有名的懶骨頭，家裡窮得叮噹響。整天揣著手東家游西家蕩的，趁人不注意便順一個包穀抓一把豌豆，被人罵也不當回事。自家那幾畝旱坡地從前還有媳婦一人扒拉著，後來媳婦丟下兒子不見了，據說是和個貨郎跑了。黃二皮罵天罵地了一陣，照樣混日子，那幾畝地裡的馬鞭草長得比包穀穗都要高。有個這樣的老子，如今才七八歲的兒子也跟隻皮猴似的，肚子餓了家裡翻不到吃的，就去旁人地裡掰包穀挖地瓜，很是討人嫌。

　　這黃二皮早就對春嬌動過念頭，以前也故意和她走路對面碰幾回，奈何春嬌白天走路不抬頭，晚上天沒黑就栓院門，實在是無處下手，這才歇了念頭。現在有人出錢，自然一口應了下來，這才有了之前春嬌跳河的事。而楊百天也終於有了足夠的理由到楊太公面前提這事。

　　楊百天勉強壓下雀躍的心情，謝完了一圈，裝作心情沉痛地歎氣：「唉，我這個侄媳婦，不是咱容不下她，是她自個兒壞了咱們桃花村千百年來的規矩。太公，敬軒兄弟，你們看啥時把這個事兒跟族人們說？」

　　楊太公一頓拐杖，威嚴地說：「既然定了，自然是越快越妥。明天就把族人都喚到祠堂大場裡當眾宣佈，立刻趕她走！」

　　楊太公的決定得到楊百天和另幾人的絕對贊同，只有楊敬軒說：「太公，那女人也算咎由自取，只畢竟在老楊家也待了不少年頭，族規以仁義當頭，我的意思是從宗祠公糧裡出一石糧，她回了娘家也有個緩衝，免得把人逼上絕路。」

　　楊敬軒話音剛落，座上的幾個老者面面相覷，楊太公神色不悅。楊百天頓腳道：「那女人回了娘家哪裡還熬得住？還不是掉頭改嫁！給這麼多糧……」忽然發現這裡這麼多人，只有自己在說話，忙住了口。

　　楊太公終於顫巍巍勉強開口：「大河啊，按說這婦人失德那是首惡，真被抓了現行浸豬籠，天王老子也管不著。只你既然這麼提了，咱們桃花村族規也確實有條仁義，給些糧也不是不行。只是前頭幾年，天災就沒斷過，宗祠公田就只積了那麼點糧，今年收成咋樣也沒定數，萬一老天爺還不開眼，全村上千號人都指著那點公糧呢……」見楊敬軒還是那樣望著自己，終於一頓拐杖咬牙道，「既然這麼提了，就給她五斗糧，咱們也算是仁至義盡。」

　　眾人紛紛贊同，楊敬軒微微一笑，算是應了。

　　楊太公始終心疼那五斗糧，想了下，再次發話：「趁了人都在，把那林氏叫來。須得讓她曉得自己到底犯了哪一出！免得明日不知好歹鬧將起來尋死覓活的，俗話說好事不出門壞事傳千里，叫別村知道了以為咱們為難一個寡婦！」

　　楊太公的英明決定得到楊百天和另幾位長者的一致贊同。太公便命招娣速速去叫春嬌過來。

　　楊敬軒這趟回來，本來是有一件說大不大，說小也不小的事想與楊太公商議。只是現在看起來大不方便開口，等這事過去了再說也不遲。關於老楊家的這個兒媳婦，既然最後這麼定了，也沒自己什麼事了。他對板著臉教訓一個女人沒什麼興趣。而且老實說，等下看到這個女人，難免就又會叫他想起之前的那一幕，實在有些膈應。

　　他正要起身，腳剛抬起，眼尖的楊百天再次陪著笑臉阻攔了他：「敬軒兄弟，可別著急走啊。坐，坐，等你和太公一道，壓服了那女人再走也不遲。」——林嬌還沒被出門，在他嘴裡就已經由「侄媳婦」迅速地變成了含著各種未確定意味的「那女人」。

　　另幾個老者也紛紛出言挽留。仿佛沒他鎮著，那個惹得全村漢子忍不住要多看兩眼，全村女人背後裡咬牙切齒的沉默的青春妙齡小寡婦等下會變身妖精，攪渾這間全村最氣派的上房裡的莊嚴空氣。

　　楊敬軒猶豫了下，最後決定還是從眾。原因很簡單，他突然意識到自己想避開那女人一雙眼注視的念頭是非常荒謬而錯誤的。論輩分，他是能武的叔，現在他這個長輩在為能武的利益說話做事，一切都是正當而問心無愧的。應當心虛反省的，是老楊家那個不本分的女人。

　　他這樣想著，終於徹底消除了自今天遇見那女人後便一直縈纏著他的那絲不自在，從裡到外變得坦然而嚴肅，就跟他平時一模一樣了。

　　*　*　*

　　雖然是上房的明間，但從大太陽下面跨進這間窗櫺上糊了厚厚幾層綿紙的屋子，林嬌進去的時候，眼睛一時還是有些不適光線，微微眯了下眼，才看清裡面的架勢。

　　第一個跳進視線的是對面正中間正襟危坐的花白鬍鬚乾瘦老頭，長長的一對吊梢眉，無時不刻顯得他相貌嚴厲，一定是族長楊太公了。只是此刻他雙手交疊搭拄在一根被摸得錚亮的黃楊木拐上，半眯著眼，臉色青白，看起來元氣不是很足的樣子。接著，林嬌的眼睛就自動跳過了另幾個人，直接落到了靠楊太公邊上坐的那個男人。

　　林嬌沒想到竟會在這裡再次遇到他。實在是他坐那裡，看起來和別人太不一樣，所以不由自由地又多打量了兩眼。

　　一身眼熟的藍灰色半舊粗布袍服，兩隻大手骨節分明，五指微曲，此刻筆直地搭放在分開的兩邊膝蓋上。即便是坐著，肩背也挺直，目光裡透出一種沉靜，卻又讓人不由自主地相信，一旦需要，他就會立刻變得豪狠而不留情。

　　林嬌前世裡就善於看人。今天的第一眼印象純屬意外不作數，現在用她的一雙眼睛掃了下，就做出了這樣的判斷。

　　比起之前那個泛泛的印象，現在這個穿上了衣服、面無表情正襟危坐、看起來一下老成了不少的男人，才是他平時的真實狀態吧？而且，他應該是個非常固執的人。這一點，從他抿起時習慣微微下垂的兩邊嘴角弧度可以看出來。

第七章

　　楊敬軒本來以為她現在到了這，又會作出從前那副曾經差點騙了自己的模樣——怯懦而安靜，眼睛看著地面，因為這樣似乎更能博同情。儘管他也知道，這屋子裡此刻在座的每一個人，包括自己，對這個女人都不會再有多餘的同情心可以施捨，因為她觸犯了千百年來約定成俗的一種規矩，而這種規矩，和立身立家的忠勇孝義一樣，是他打小站在祠堂裡看自己祖父嚴肅而公正地處置與族人有關的每一件事時就開始慢慢植入腦海裡的。

　　但現在，看到她邁著穩妥的小步進來，隨了步伐，腰身帶動下肢有韻律地微微扭動，他片刻前剛驅除掉的那種不自在立刻又回來了，腦子裡竟又浮現出她濕淋淋往溪岸上爬的背影。這讓他有些惱火。然後她的那雙眼睛又落在了自己身上，他於是又感覺到自己像是被她在審視探究，這讓他更加不快，甚至有點坐立不安的感覺。

　　他忽然覺得，楊太公他們是完全正確的。自己先前的那點同情心實在是多餘。這種女人再留在桃花村，一定是個禍根。驅逐她，是完全正確的決定。

　　*　*　*

　　「太公，各位叔伯爺……」

　　林嬌朝楊太公和邊上一溜坐著的人，包括那漢子，彎了下腰。這裡的鄉下婦人見長者，都行這樣簡單的禮。

　　楊太公不過從鼻孔裡發出一聲微不可聞的唔聲，另幾個人看了眼楊太公，也學他的樣。且因為進來了這個年輕小媳婦，她抬頭挺胸往那一站，這間原本寬敞的屋子便頓時叫人有了種眼睛沒地方放的狹仄感。所以幾位德高望重長者的眼睛便都齊刷刷望著地上自己的腳尖。

　　林嬌見自己一圈禮下來，沒丁點反應，那男人也不過冷淡地把目光從自己身上掠過便面無表情了，知道宴無好宴，話無好話，於是安靜地站著，等著對面一字排開高高在上端坐著的楊姓男人們開口。這一刻，林嬌其實有種感覺，自己好像就是刀俎下的魚肉。

　　在族權淩駕於一切的這裡，族長對他這一脈系的族人擁有至高的話語權，對於族內某些事務的處置，連官府也插不了手。不管這個男人是誰，總之，甭指望今天坐這的人中的哪一個能對自己手下留情就是了。

　　楊太公終於睜開眼睛，甕聲甕氣地說道：「林氏，你八歲到了咱村老楊家做童養媳，男人去打仗沒了，楊家只剩一根獨苗能武。落到如今這境況，本也算可憐。你若安安分分，族人自也會照應著。只是你不守婦道失德在先，能武年紀小，再讓你這樣帶著他過，族人們都不放心。能武他叔叔百天早在我面前提過，由他來照管能武。老朽和族裡的一干老人商議了下，都覺妥帖。百天終歸是能武的親叔叔，能武現在爹娘俱無，親侄子不跟他過，還跟誰？大河是官府的人，正好回來做個見證。這事就這樣定了！」

　　林嬌雖早有這樣的心理準備，只現在，聽到這樣的話真的從楊太公嘴裡蹦出來，心還是跳了下，臉色微變。

　　楊太公咳嗽一聲，捋了下自己的鬍鬚，接著說道：「林氏，至於你，也好辦得很。咱們大夏朝也沒哪條王法規定寡婦不能改嫁。老朽做主，還你個自由身，往後改嫁還是別的怎麼樣，與咱們再無干係。你失德在先，不過念你一個婦道人家，咱們素來以仁義為重，明日祠堂裡過明瞭這事，給你五斗糧你回娘家吧。」

　　見林嬌想開口說話的樣子，皺眉抬手揮了下，驀地提高音量大聲又喝道，「林氏，你再多說亦是無用，此事已成定局。你行為不檢，不守婦道，便是趕走也不為過。給了你口糧，此時又喚了你來預先叫你曉得，也是出於一片善心，好叫你知曉自己到底錯在何處，得個心服口服，免得明日舉止失當惹人笑話。明天老朽將族人聚到宗祠，當著大傢伙的面給你個文書，再把能武的事宣佈下……」

　　大約是情緒激動，話也說得長，一口氣提不上來，結果楊太公就顫巍巍咳嗽起來。

　　林嬌想等他咳喘平息後再開口，至少要辯白幾句，不想他一咳起來竟止不住了。原本青白的臉漲成了豬肝紅，一臉的痛苦表情，胸腔中仿佛有一架破風箱在呼呼地拉，喉嚨裡格格作響，眼睛翻白要死掉一般。

　　屋裡的人一陣騷動，也沒人管林嬌了。楊敬軒一個箭步起身，托住楊太公用力撫拍他後背。

　　「哎喲爹哎！為這麼個貨色，氣壞了身子可怎麼是好……」

　　身後傳來一個女人的聲音。林嬌還沒來得及回頭，就被人推搡了一把，踉蹌幾步停下，回頭見推自己的居然是招娣。她正跟穿著藍灰色夾襖的陳氏從自己身側過，見林嬌望過來，示威般地翹了下嘴巴，一副你能奈我何的樣子。

　　這半個月來，林嬌也聽說過關於楊太公家的一些事。如今鄉下的地主，一般分兩種。一種除了在村裡有地，縣城裡也會開鋪子做生意，另一種是只窩在村裡的土鼈地主。楊太公就屬於後者，喝完了粥還要舔一遍碗底的人。

　　招娣是從前年成不好時，她爹用半袋子糧將她換了的。偌大的院裡，除了個長腿老媽子，她燒火劈柴掃地煮飯，農忙時下地，當騾馬般地被使喚，一人幹三四個人的活。真要論出身和境況，這妹子其實也不比以前的春嬌好多少，偏還要踩自己一腳，真的是女人為難女人了。碰到這種缺心眼的，林嬌一時倒真沒轍了。

　　折騰裡一陣，楊太公的咳喘總算稍緩了下，被陳百天和他兒媳婦陳氏攙著回房，剩下的幾個老頭搖頭歎息著也散了，屋子裡只剩林嬌和已經邁步準備走的楊敬軒，還有個招娣站門檻外。

　　「大河兄弟，我……」

　　林嬌眼見自己過來，連句囫圇話都沒機會說，就被楊太公的一陣咳喘把人給攪散了，現在連最後的這個人也抬腳要走，想起剛才楊太公提過的他的名，嘴巴一張就喊出來了。

　　這個叫楊大河的雖然一臉的正兒八經，用穿越前的詞來形容，就是端著，端得厲害，但年紀看起來也不老，楊百天看著他時的那種眼神，想來不過是因為他在官府當了什麼官的緣故。所以她覺得春嬌這麼稱呼他應該沒問題。

　　楊敬軒右眼皮跳了下。他以為自己聽錯了，硬生生止住腳步，抬頭盯她一眼，見她渾然不覺張嘴仿似還要說話，皺了下眉就大步而去了，只剩帶過的一陣風，掠得林嬌掉落在鬢邊幾縷散髮在腮幫子上撓啊撓的。

　　人就這樣眨眼就都跑光，只剩個招娣還站門檻外鼓著腮幫子對她虎視眈眈，這模樣有些滑稽，但林嬌卻實在沒心情笑，因為她發現自己雪上加霜了——招娣見四下無人，只剩自己和比她還倒黴的林嬌，於是呸了一聲，嘲笑說：「老楊家的，你是不是嚇得連腦子也瓜了？兄弟是你叫的？他是你男人的叔！還有大河這名，全村也就老太爺幾個能叫！」

　　林嬌終於明白那男人最後盯自己一眼時臉上為什麼是那種表情。她現在真後悔了。早知道中午碰到這人後回家就該向能武打聽下的。現在晚了，什麼都沒搞清楚，糊裡糊塗就又把人給得罪了。

　　林嬌跨出了門檻。招娣盯著她出門，仿佛怕她順手拿院裡的物件。看著她背影，連走路都好像在扭著腰肢，天生一副勾引男人的模樣，想起今天看到文曲星替她挑水的情景，又羨又妒，忍不住呸一聲，要衝她背影吐一口口水。

　　「招娣——你死哪躲懶去了，趕緊燒火熬藥去，馬圈還沒掃——」

　　陳氏忽然從廂房裡鑽出個頭，沖她吼了起來。

　　招娣哎一聲，口水咕咚一下嚥了回去，慌慌張張往灶間趕去。

第八章

　　林嬌從楊太公家出來時，心情就和西山頭上開始偏西的日頭一樣，有些低落。就算她是穿越人士，遇到這樣全部的人通通拿你當靶子的時候，難免也有雙拳難敵四手的勢單力薄感。低頭一邊走路，一邊慢慢想著心事。經過路邊一從爬了喇叭花的破竹籬時，身後忽然有隻手伸了過來，拉住她衣服後擺。

　　林嬌被嚇了一跳，回頭一看，竟是中午在路上碰到過的春杏，從她之前的樣子看，應該與以前的春嬌關係還不錯。

　　「阿嬌，村裡人這幾天都在說太公要趕你走。我昨天聽李二嬸還說，你爹已經曉得了，氣得半死，嫌你丟了他的臉說不讓你進家門。我還聽李二嬸說，你嫂子已經訪好了人，等你一回去就要把你嫁了，說是五河裡的丁老五，那人我知道，前頭那個女人就是被他活活折磨死的……」春杏把林嬌拉到竹籬笆後便低聲急促地說了起來，「真要這樣，往後你可咋辦？」

　　林嬌含含糊糊說：「慢慢想辦法吧。」

　　「阿嬌，咱倆是同個村出來的，還一樣成了沒男人的苦命人，你這樣我心裡也難受，就怕你啥都不曉得稀裡糊塗回去了就又這樣被坑了……」

　　對面路上過來了兩個背著大簍手拿草鐮的婦人。春杏仿佛有些怕被看到，鬆開了林嬌的手轉身閃進了岔路。婦人發現了籬笆後的林嬌，狐疑地在她身後打量了幾眼，咬著耳朵去了。

　　*　*　*

　　林嬌回到了自己在村口石橋下的家，遠遠就見能武扶著那扇破門在外面等，急忙加緊腳步。

　　「嫂子，他們叫你過去說啥了？」

　　能武有些緊張地問。

　　「沒啥，咱們進去吧。」

　　林嬌不想讓這孩子擔心，伸手要拉他，他的手卻緊緊把住門不放，聲音大了點：「嫂子，我叔叔是不是要我跟他過？那你怎麼辦？不行，我要去找太公！我要跟嫂子過！」

　　能武說著，人就要往外去。林嬌忙一把扯住他，見他臉上已經掛著眼淚了，心裡也有些酸，想了下，就柔聲道：「你放心，嫂子既然說得出就一定做得到，不會不管你的。你容嫂子先細細想下，咱們要想出一個對付他們的好主意。」

　　能武眼裡還有些疑慮，卻也抬手，拿袖口擦了下臉。

　　「看看，又用袖子擦，再這樣袖子都亮得要照妖鏡了。」

　　林嬌想緩和下氣氛，玩笑了一句，順便也再提醒下他改掉這習慣。

　　能武破涕為笑，一邊跟著林嬌往裡走，一邊說道：「嫂子，實在不行，你就帶我去求太公吧，太公一定會可憐我們的。」

　　林嬌隨口應了兩聲。能武不過一個小孩，就算倒在地上撒潑打滾，也沒人會把他的意願當回事。他們只會往他頭上安自己認為正當的套。想起那個楊大河，迂曲地朝能武打聽。

　　「哦，敬軒叔啊……」

　　林嬌終於知道了那個「大河兄弟」的大名和他的來頭，心裡慢慢浮出了個念頭。但還很模糊，需要仔細斟酌下。

　　*　*　*

　　這個白天剩下的辰光裡，林嬌基本就是仰在自己屋裡的那張土坑上，盯著頭頂破敗的房頂，想著心事。

　　灶堂鑊蓋下的包穀稀飯已經冒著熱煙，看看天色擦黑，林嬌進屋拿起之前包好撂在桌上的那個布包，掀簾從裡面走了出來。

　　她現在要做的第一件事就是把石青山送的那塊布給還掉，使出渾身解數也要打消掉石寡婦的疑慮，這樣明天自己才不會連個幫著說話的人也找不著。她對能武吩咐了一聲，叫他肚子餓了先吃，自己到院子去把兩隻天黑回圈的小母雞轟進雞窩關好，正要開院門出去，從破縫裡遠遠看見有個人躲躲閃閃地從泥巴路上過來，好像是往自家來，再一看，不是石青山是誰？

　　林嬌轉身疾步鑽回了屋子，對著能武叮囑了幾句。能武有些不解，只聽到門外果然響起石青山的低聲叫門聲，只好出去應門。

　　石青山等了一個月，終於等到今天書院休日回家，到了屁股還沒坐熱，就被石寡婦催著回去，不止催，還親自套了騾車送他到了半路才放下，要不是惦記著家裡豬圈剛落仔的那幾頭豬仔，估計她會直接押他到書院大門。

　　石青山不是傻子，自然知道石寡婦的用意。這兩年她也攔著他再像從前那樣去村口石橋下的那家幫著挑水劈柴什麼的，他反詰自己是在報恩，她就一把鼻涕一把淚地勸。他是個孝子，更知道自己娘不容易。可是不知道什麼時候起，晚上一閉上眼，腦海裡就會出現春嬌水靈靈的一雙眼睛和她的身影，甚至想得睡不著覺。

　　石青山年歲也不小了，鄉裡像他這麼大的男人，早娶妻生娃了。頭幾年石寡婦曾張羅著要給他娶親，好幾家附近的殷實人家慕文曲星的名，打發了媒婆上門要把女兒說過來，卻被石青山給攔了，說男兒未立業何以成家，定要先考中功名再議此事。

　　石寡婦拗不過兒子，又喜又憂，喜的是兒子有這樣的心志，憂的是怕耽誤了年歲。後來曉得書院院長夫人有那點心思，心就一下放寬坦了，如今只盼著兒子考中功名，自己這一輩子也就算熬出頭。

　　沒想到不知啥時候開始，村裡就傳開了兒子和春嬌的閒話，她這才驚覺過來，冷眼查看幾回，暗暗叫苦，從此一門心思地只想把這苗頭掐斷。正這半個月來，春嬌的事鬧得最歡騰，她見兒子回家，怕他再摻一腳惹更多閒話，拿出存到現在的那塊年底臘肉和著山上摘來的嫩蒿剁碎拌成餡烙了一疊大餅裝進兒子的褡褳，親自送他回書院。

　　石青山今天剛回，就從隔壁說話露口風的癟嘴阿婆那裡聽來了半個月前春嬌跳河的事，又驚又後怕。想起碰到她給她挑水時，她氣色倒還好，卻也仍滿心牽掛。人是坐在石寡婦趕的騾車上，一門心思卻都飛到了村口石橋下的那戶人家裡。到了半路把石寡婦勸回了，等她和騾車的影子成了小黑點，自己便掉頭而去。快到村口時，天雖然已經擦黑，村路上人也不多了，只怕萬一被熟人看見認出來再給她招麻煩，不走村道，特意拐了個大圈，從田埂小路上摸了過來。

　　石青山在來的路上已經想好了。他要鼓起勇氣對春嬌說，叫她放心，他這次一定要考中，然後一定會娶她的。他想像著她聽到他表白後的那種激動和幸福，自己也是滿心滿眼的激動，整個人甚至像得了瘧疾一樣地微微顫抖，差不多十里的路，他走得健步如飛，絲毫不覺腳乏。然而他的所有激動和激情在聽到應門的能武告訴他，嫂子白天幹活太累已經洗洗睡了下去後，就像鼓脹的魚泡被頑童抬腳踩破了一樣，頓時消失得無影無蹤。

　　他失望而不甘地張望了下能武身後黑漆漆的屋子，聽不出裡面那人想出來的半點動靜，沉默了片刻，終於摘下自己背後的褡褳，從裡面掏出石寡婦給他烙的那疊餅，低聲說：「阿武，這是拌了臘肉餡的大餅，我吃不了這麼多，你幫我吃。」然後塞到了不知所措的能武手裡，轉身默默去了。

　　林嬌躲在門裡，從縫隙中看到石青山漸漸遠去的背影，不知道為啥，心裡居然也有點傷感。她歸結於她這是替前身春嬌在感歎。感歎於這朦朧美好的青蔥戀情還沒來得及破土，就被她這個冒牌貨給無情地掐了。當然這傷感很快就消失了。就算春嬌還是春嬌，這倆人很快也會變成羅密歐朱麗葉梁山伯祝英台。而自己的明天，這才是件棘手大事。

　　「嫂子……」

　　能武捧著一疊烙餅，傻乎乎地進屋。春嬌暗歎口氣，叮囑能武在家待著等她回來，便揣著布兜出去了。

　　布是必須要還的，這是她向石寡婦表明心跡的有力道具。這疊烙餅是不敢還的，還是偷偷吃進肚子的好。被石寡婦知道他兒子把她親手烙的臘肉餅也送了過來的話，自己明天就算僥倖沒從桃花村滾蛋，以後也別想安生了。

　　石家離老楊家不遠，和這的大部分房子一樣，是座帶了個泥夯牆院的平房。現在天光還能看見路，林嬌到了石家的門口，看見他家門半掩著，院子裡沒人，養的黑狗正懶洋洋地趴在院角的一棵椿樹根腳上。林嬌叫了一聲嬸子，推門而入，黑狗看見她，一下來了精神，猛地躥了過來，沖著她汪汪地叫，呲牙咧嘴。

　　石寡婦正在豬欄裡餵豬，聽見前面響動出來，看見是林嬌，愣了下，解開身上的圍兜撲打了下，朝叫個不停的黑狗喝了一聲：「沒眼色的東西！見天的熟人，看見了還瞎叫，叫喚什麼！」

　　黑狗被罵，聲音這才消了下去，卻仍警戒地蹲在那裡盯著林嬌，喉嚨裡發出低沉的呼呼之聲。

　　林嬌繞過黑狗，跟著石寡婦進了屋子。石寡婦摸黑劃著火石，點著桌上的一盞油燈，借著微弱的火光，拿起地上一個編了一半的竹簍，坐在凳上一邊繼續編，一邊招呼林嬌坐，笑著說：「飯吃啦？沒吃在嬸子家吃。」

　　林嬌挨到了她邊上，把夾來的布包打開，遞到了石寡婦面前說：「嬸子，中午我擔水，正好碰到青山，我腿腳昨天摔了，就喊青山幫我挑了幾擔水。青山挑完，連水都沒喝一口，就說要回家看你，走得匆忙，把這包東西忘我家了。我打開見是塊細布，就知道一定是青山孝順，特意捎帶來給嬸子的，這不，家裡的事安頓好，我就趕緊送了過來。」

　　石寡婦有些驚訝，接過林嬌手上的布，湊到油燈前看了下，剛想伸手去捏，忽然想起自己的手還髒，忙縮了回來，喜笑顏開地說：「這孩子，跟他說多少遍了，叫一心讀書，不要替人抄字掙錢，他就是不聽，說我辛苦……」忽然頓住了，伸手把燈撚得亮了些，再仔細看了下步，抬頭狐疑地看著林嬌。

　　這細布染成了粉藍，明顯是給年輕女人穿的。石寡婦剛才沒留意，現在一想，自然就起疑了，而且兒子要是買給自己的，為啥後來一字也沒提？

　　林嬌面不改色，笑眯眯道：「嬸子，老早有一回，青山就問我，嫂子，我想給娘買塊細布做件好的衣裳，就是不知道啥顏色好。問我娘，她肯定會攔我不讓我買。我就跟青山說，弟啊，嬸子年輕時就好看，現在多年操勞，可出來和村裡的那幫子差不多輩的女人一比，還是拔尖的，藍色兒襯膚。青山必定是記住這話，你瞧這布就是藍的，色兒是有點嫩，但他必定是覺著這色兒好，這才給你挑了，是想著讓嬸子你穿了精神呢。」

　　石寡婦半信半疑。

　　她印象裡的春嬌，是個問一聲答一句的，像這樣麻利的一串話從嘴裡出來，還真是少見。看了春嬌一眼，見她一臉真誠，瞧著絕不像造謊，先便信了幾分。心想只要她別瞎想著她家兒子，那就一切都好辦，就算自家兒子起了不該有的念頭，從來剃頭擔子一頭熱的男女事都不會長久。

　　只是心中那芥蒂始終還在，又想既然今天她自己送上門了，那就直接跟她挑明，看她什麼話說。於是把那塊布在桌上一放，看著林嬌正色道：「阿嬌，你嬸子嬸子地叫我，我看你長大的，咱兩家又是這樣的關係，那嬸子今天就有話說話。我家青山，你到底是啥想頭？」

第九章

　　林嬌等的就是她的起頭，終於等到了，立刻裝作不解道：「啥想頭？青山是我弟，人熱心，看能武可憐，時常過來幫把手的，他又是天上文曲星下凡，以後登科做官還和書院家的小姐成親，不知道多出息，我這個嫂子到時候還要厚著臉皮求他扶持一把呢。」

　　石寡婦微微鬆了口氣，只是想起從前冷眼瞧見的他兩人對眼時的情景，總還不放心，正要再盤問，忽然看見林嬌一雙眼通紅，淚光盈盈，有些吃驚，趕忙問：「阿嬌，你怎麼了？」

　　林嬌順勢跪到了石寡婦面前，只是掉淚不說話，急得石寡婦直頓腳，見前戲差不多了，林嬌終於甩出了最後一招，也是徹底打消石寡婦疑慮的殺手鐧。她抹了下眼淚，低若蚊蠅地哼著說：「嬸子，你前頭不是跟我說過，我要是想另尋人，就跟你說嗎？」

　　石寡婦萬分驚訝，盯了林嬌片刻，遲疑道：「你……這是有人了？」

　　林嬌忙搖頭，又點頭，見石寡婦急得不行，這才含羞小聲說：「旁人我也不敢說，只是嬸子你比我親娘還親，我也就不怕，跟你直說了。是有這麼個人了，要不是顧著能武，我指不定就真他走了……」

　　石寡婦嚇得媽呀一聲，連連搖頭：「阿嬌，你糊塗啦，千萬要不得。前頭黃二皮的媳婦，跟個貨郎跑了，被朱砂記入祠堂，到如今還時不時有人過去呸一口。咱改嫁沒關係，旁人最多背後說道兩句，私逃，那是下輩子也抬不起頭做人的啊……」

　　「嬸子你放心，我知道輕重，沒那麼糊塗！」林嬌忙澄清，又說，「那男人忠厚又實誠，也知道我的境況，應允了要等我。所以我才和嬸子你偷偷說一句，往後青山做了官，我就求嬸子幫我牽個線，有嬸子的面子在，族裡的人不敢不應……嬸子，女人守寡的苦，那些男人又哪裡曉得……」說著抹了下眼，淚又出來了。

　　石寡婦被牽動心緒，想起自己守寡這些年的苦，眼睛也是有些發熱，恨恨道：「男人死了婆娘，重情的最多等個一兩年，沒良心的幾個月就另抱。變成咱女人，咋就這麼命苦，改嫁就要被人在背後指指點點……阿嬌你放心，等我家青山出頭了，嬸子一定給你做這個主！看誰敢說一句閒話！」

　　石寡婦現在已經完全化身慈祥而正義的母親，摟著林嬌安慰了起來，林嬌眼淚卻更多了，說：「嬸子，可眼下我就有道過不去的坎，明天說不定就要見不著嬸子你了……」

　　石寡婦一驚，忙追問。林嬌便把今天的事說了，最後哽咽著道：「嬸子，我這樣被逼回我那個娘家，等著我的不就死路一條嗎？」

　　石寡婦越聽越氣，尤其是林嬌說到那句「他們說我和青山弟不清不楚」，漲紅了臉，狠狠拍了下大腿，呸了一口怒道：「阿嬌，你放心。從前我對你有疑心，這才沒咋樣。如今我知道你是乖孩，那些斷子絕孫的人眼紅了，竟敢這麼編派我兒子想壞他的名聲，你看我不撕爛他們的嘴……」

　　石寡婦正罵著，忽然聽見院裡又傳來黑狗的叫，這才住了嘴出去看，見是楊太公家的招娣，正嚷著：「石家嬸子，太公差我告一聲，明早都到祠堂大場裡，有事要說。別的人家都曉得了，我怕嬸子你不知道，特意過來說的……」

　　石寡婦劈面罵道：「我把你個瓜腦袋的！給我滾，老娘還用你跟我說！」

　　招娣本是想借機討好平日難得有機會說話的石寡婦，特意覷了個空溜出來的，沒想到被痛駡，也不知道是哪裡得罪她了，又見狗仗人勢叫得更響，怕真撲過來，縮了下脖子嘀咕一句好心被雷劈，忙轉身一溜煙跑了。

　　石寡婦罵跑了招娣，轉身對跟了出來的林嬌說道：「阿嬌你放心，明天嬸子和你一道去祠堂。我就不信這天下還沒說理的地兒了！」

　　林嬌感激涕零地又要下跪，被石寡婦攔住，蹬蹬蹬跑進了屋裡，出來時手上已經多了個用帕子包著的烙餅，豪爽地塞了過來說：「阿嬌，比起你平日一指頭戳不出一句話的蔫樣，嬸子倒更稀罕現在，往後就要這樣才好。餅是嬸子今天做給你青山弟的，夾了臘肉和嫩蒿菜，只留了一個，剛在鍋底烘過，可香了。你拿去和能武吃，平日可吃不到的。」

　　林嬌這一回是真的有些慚愧了，知道這肉該是去年底藏到現在的，想起家裡的那一疊，哪裡好意思再接，推來推去，最後石寡婦掰了一小半留下，林嬌實在推不過她，只得接了過來，真誠地連聲道謝。

　　石寡婦歎了口氣：「謝啥子？說起來還是嬸子不好，之前不問你，只聽信了旁人的爛舌頭自個兒猜疑，倒是委屈你了。說起來我家青山的命就是你那沒了的男人用命換的，別說一個烙餅，就是叫我賠命我都要賠呢！」

　　林嬌又站著與她說了幾句話，心裡還記掛著另件事兒，便告辭說要回去。石寡婦正要送她，忽然想起剛才忘了問件事，壓低聲道：「阿嬌，弄了半天，你還沒跟嬸子說你那個男人到底是誰呢，嬸子認識嗎？」

　　林嬌忸怩了一會，急得石寡婦直跳腳，這才說：「嬸子，你可不許告訴別人。就是隔個十天半月會過來一趟的那個貨郎。」

　　石寡婦一驚，第一反應咋又是貨郎？再一想，桃花村人多，三兩天就會有貨郎補鍋匠挑著擔子過來轉一圈，其中好幾個好像都還是後生，到底是哪個？又再追問。林嬌這回是抵死不說，只羞答答表示往後再講，惹得石寡婦笑著擰了她一把腰，罵道：「你不說嬸子還不覺，一說，倒覺得是有幾個後生瞧著挺不錯的。小蹄子作，不說拉倒，你當嬸子稀罕聽啊，等以後你求我的時候，看你還說不說。」

　　又借了西山頂新爬出月亮光，打量了下林嬌，歎氣說：「這麼招人疼的一個小女人，剛那腰身我掐著，軟得跟水似的，叫跟我這樣的守寡，天也難容。往後哪個爛男人敢欺負你，跟嬸子說，我咬死他！走，走，嬸子送你回去。」

　　因為心事盡消，石寡婦很是快活，一直送林嬌到了離家沒多遠的地，這才回去。

　　林嬌目送石寡婦的身影在月光下消失，低落了一個下午的心情終於好了不少。靠著抹在袖子上的花椒粉，石寡婦現在已經徹底成了她的人。明天有她往自己身邊一站，嘴仗的事根本就輪不到自己了，那底氣可噌噌地往上漲。只是光有她一人，還不敢保證一定能頂翻那幫子人，所以現在，她要去進行今晚的第二樁事。

　　林嬌出來時沒吃飯，那大半塊餅的香味現在不住往她鼻子裡鑽，大半個月沒沾過肉了，她忽然嘴裡生津，趕緊找了路邊暗處的一塊石頭坐下狠狠咬了一口。厚實焦脆的麵，配上肥膩臘肉和鮮嫩蒿菜，一咬滿口香，上輩子都好像沒吃過這麼香的東西。

　　林嬌埋頭啃完烙餅打著飽嗝站起來，摸摸鼓脹的肚皮，忽然覺得渾身充滿了力氣。

　　接下來她要做的事冒險又艱難，她從前沒這樣的經驗。但現在，把它當做一項工作的話，哪怕是虎口拔牙，她也要去試一試。

　　為了自己和能武，豁出去了。

　　*　*　*

　　那男人的房子在村北，雖然破敗下去了，但沿著村道到底就是，而且比周圍別的房子都要大，所以並不難找。

　　林嬌走在坑窪不平的泥巴路村道上。深藍夜空下的淡淡月光把她周圍白天可見的雜亂和骯髒都掩蓋了起來，整個村落顯得寧靜而安詳。房屋散佈在她的左右兩邊，房前屋後樹影婆娑，籬牆林立，家家戶戶的門窗裡透著朦朧的昏黃燈光，除了偶爾有遠處的幾聲狗吠和近處小孩的哇哇哭聲，就只剩自己鞋底踩踏路面發出的輕微踢踏聲了。

　　要不是心情忐忑，她現在也算置身在一首鄉村小夜曲裡，走過最後一段鋪了石板的路，拐個彎，停了下來。

　　前族長的祖屋已經出現在了她的面前了，沒有燈火透出來。月光之下，看起來像一隻四四方方的漆黑怪獸，趴在那裡一動不動。

　　林嬌慢慢到了大門前。門早沒了從前的氣派，月光下看起來卻也像黑森森的一張大嘴。林嬌伸手試著輕輕推了下，居然沒上閂，吱呀一聲開了，弄出的聲響反倒嚇了林嬌一跳。做賊般地急忙回頭看了下，並沒什麼異樣，這才深吸了一口氣，慢慢合上門，試探著朝裡面走去，見腳下一片平整，院子很大，只是空闊，除了牆角散放的幾個碾子和磨盤，再沒什麼東西了。

　　和楊太公家一樣，這也是座三進的院落。林嬌到了黑漆漆的前排院房前，不輕不重地叫了聲門，沒見裡面有任何響動，再過了中間走道到後面，還是一片沉寂。除了瓦頭上鑽出的一蓬蓬的草還會隨風動幾下，這座屋子就像月光下的死城一樣。

　　林嬌起先的忐忑和緊張到現在已經被沮喪和失望給取代了。

　　她一個下午，都在一遍遍地重複著自己等下要說的臺詞，拿捏著精心設計過的每一聲語調和每一個肢體動作，但現在，對象沒了。這感覺就好像小學時終於背下了一篇長長的課文，第二天上課老師叫遍了人，被叫的都背不出來，卻偏偏就是不點她一樣，空虛失落得要命。

　　林嬌繞著院子又兜了一大圈，還是沒人。

　　鄉下沒什麼夜生活，要省油蠟的話，一入夜就鑽炕。白天那幫人已經定了她的罪，現在想必也不會再秉燭繼續商議如何對付她。現在這裡沒人，她猜想他莫非是回了縣城？但好像又不對，明天對自己的那場公審大會，他應該也要來的……

　　林嬌怏怏地朝大門去，走了幾步，忽然想起那匹老馬，急忙轉身去找牲口圈。要是馬在，那他人就還在，自己再等等就是。

　　這片地的人造房時，習慣把豬圈牛欄都搭在屋子後的西北角，風水上說能聚地氣養五畜。林嬌繞了過去，果然看到一排低矮的棚欄，地上東一堆檁條西一簇麥杆的，老馬正被拴在一根柱子上安靜地低頭嚼著草料，而那個人正背對著她，高高站在一架靠牆的梯頂上，看樣子好像在鋪剛紮好的棚頂。一陣夜風吹過，林嬌聞到了一股混著牲畜糞肥氣味的麥稈清香。

　　老馬先發現她，停了咀嚼的動作，晃著腦袋拽動拴住自己的韁繩，兩隻前蹄抬擺了幾下，發出窸窸窣窣的聲音。

　　「你這嘴巴刁得……」男人停了自己手上的動作，低頭看著他的馬，低聲呵呵笑了起來，隨風送來的聲音裡，滿是寵溺和溫柔，「你先湊合嚼著吧，等我修好你的窩棚再給你抓魚去。」

云仔

2013-9-28 18:51

第十章

　　男人說話間，仿佛覺察到什麼似的，忽然回頭朝林嬌的方向望了過來。

　　林嬌竟生出了一絲仿佛無意間窺破旁人秘密的尷尬。見對方已經回頭，只好從牆旮旯的陰影裡出來，朝那架梯子走了幾步，停在五六米之外的一堆草垛邊上，喊了聲「敬軒叔」。

　　喊這一聲「敬軒叔」，她在來的路上練了不下十數回：口氣要誠懇，態度要恭謙，更要充分展示出她此刻雖然冒昧夜訪但胸腔裡跳動的那顆心卻滿懷了的正當與坦誠。

　　林嬌喊完了，微微低著頭，等著他的反應。

　　男人仿佛有些驚訝，站在牆頭邊定了片刻，但很快就回過了頭，把手上的那片棚頂壓好，然後不急不慢地下了梯，彎腰一邊用根麻繩捆紮地上散亂的檁條，一邊發話了：「這時候了，你來做什麼？」問這話的時候，聲音是冷淡的，而眼睛壓根就沒看向林嬌。

　　「敬軒叔，我過來，只是心裡有股氣兒堵著，不問清楚我難受。今兒白天你們也沒給我機會張口，我現在過來就是想問問你，你們到底憑啥就定了我的罪趕我走？」

　　林嬌聲音不高，卻一字一字很是清晰。說完了話，那男人停了手上的動作，終於直起身轉向她。月光裡見他神色平靜地說：「白天太公不是說得很清楚了嗎？」

　　「就憑我是淫婦的罪名？」林嬌說，「你們拿這莫須有的罪名隨隨便便地定了我的罪趕我走，有沒有想過我萬一是被冤枉的？有沒有想過我也是一個人，這樣被趕回娘家，我還有什麼活路？」

　　*　*　*

　　楊敬軒沒料到她竟會如此直白，頓了下，才皺眉道：「你平日要是自省些，別人怎會對你說三道四？」

　　林嬌抬眼，直視他一雙因了月光而隱隱閃著幽光的眼，微微冷笑道：「好個自省。我再自省，也架不住一幫子人全拿我當靶子。我曉得你們背後說我跟石家的兒子有私。我現在就把話放這兒，我與他若真有私，天打五雷轟也絕不皺一下眉頭。我家與他家的關係你也知道的，我就是他鐵板釘釘的嫂子！

　　他是感激我男人換了他的命，心疼能武年歲小，這才不避人眼地往我家多跑了幾趟幫些忙而已。從來雪中送炭的少，落井下石的多，落入那些有心人眼裡，我和他說一句話自然也就成了私情！敬軒叔你沒常在村裡，聽了人言信這些，我也不怪你，但我必定要叫你知道，連青山他娘都知道我和青山是清白的，她剛就跟我說，往後誰要敢再造一句這謠言她絕不依！」

　　林嬌說完，用眼角餘光打量他的反應，見他帶了些驚訝地略微揚眉似要開口，忙又搶著打斷繼續說道，「敬軒叔，我曉得你要問黃二皮的事。」

　　楊敬軒確實有些意外於這女人剛才不帶換氣兒劈裡啪啦的一習子話。他想說的其實也不是黃二皮，只被她搶了話，只好閉口了。

　　「那個黃二皮，論樣貌是賊眉鼠目，論房和地，連他自個兒子也吃了上頓沒下頓，我林春嬌就算渴男人渴得白日裡發春夢了，也不該找他這號人。他幹嘛要誣陷我壞我名聲？我名聲徹底壞了被趕跑了對誰有利？有點腦子的人稍微一想就知道。不是我對長者妄加揣測心存不敬，實在是我家的叔嬸那算盤打得太精，把手都伸到他親侄子的頭上了。

　　頭些年家裡就剩我們幾個老小的時候，怎麼沒見他夫妻倆幫過一回忙？連有一年春耕他們家的牛閑了，我婆婆上門去借牛都要收斗糧才放，現在幹嘛這麼好心？還不是沖著能武的那幾畝地！能武要是落入他家，以後難保不被謀算了去。

　　就算有你們這些族人盯著，也不過一天兩天，能盯一輩子？人家那可是關上了門過日子！能武飽了饑了你們能看到？萬一哪天有個什麼不好，那夫妻倆把自個兒推得一乾二淨，那能武找誰伸冤去？」

　　林嬌抬袖擦了下眼睛，放下手時，眼睛裡已經淚光盈然。

　　楊敬軒不具備對付女人的充足經驗，見她一眨眼的功夫，眼淚就開始掉，渾身不自在，更是詞窮，遲疑了下，終於問道：「那你找過來到底什麼意思？」

　　林嬌在心裡鄙視了一下這個人的遲鈍，又抹了下眼睛，哽咽著說：「敬軒叔，我真的是被冤枉的。只是他們那些人根本不會信我一個女人的話。我再清白也經不住一百個一千人齊齊拿墨汁潑我啊。要就我自己，我也就認了，只怪自己生就了這黃連命。只是一想到能武，我這心裡就難受啊。

　　我聽能武說你是好人，不會像他們那些人一樣，所以這才豁了膽地找了過來，就是盼著叔你能給能武做個主，他聽說明兒起要跟他叔嬸過，嚇得臉都黃了，啥都說不出來只會掉眼淚，哭著叫我過來求下你，說叔你一定會給他做主的。你們男人不是最講公義嗎？如今一群人合起來這樣偏聽偏信，這算什麼公義啊……」

　　按照預先的設計，林嬌順勢再跪一下就更好。比如之前她就跪在石寡婦跟前了，也沒覺得有什麼心理障礙。但現在不知為什麼，對面的人換成了楊敬軒，林嬌的膝蓋就死活打不了彎，一邊抹因了刺激還不住冒淚的眼睛，一邊偷偷打量他的神色。見他眼睛盯著地面，嘴角雖還緊緊抿著，神色卻不像剛開始那樣繃著，仿佛已經被自己說動了，心中一鬆，乾脆取消。

　　楊敬軒確實是被林嬌聲情並茂的一番話給說得有些鬆動了。想起黃二皮素來無賴，說與這女人有勾搭也不過是他一面之詞，而且楊百天夫婦雖然來往不多，但精吝是村裡排得上號的，自己先前也確實有過若真把能武歸他撫養往後則要多留意著些的念頭。所以這女人的話也不是沒道理……

　　楊敬軒這樣想著，終於抬眼望了過去。見她站在月光下，沒了片刻前說話時的慷慨決然，一雙眼裡掛著淚珠，那種楚楚可憐的樣子，透了種說不出是什麼的味道。二人四目恰巧相對，腦子裡忽然又跳出了中午在溪邊發生的一幕，渾身一下又僵硬了，心裡頓時冒出了個念頭：「她到底是個什麼樣子的人？」

　　林嬌見他神情放緩，以為被自己打動了，正想趁熱打鐵請求他為自己和能武到楊太公面前說句話。她知道他有這個影響力。有了他的話，再加上石寡婦，她知道自己肯定可以留下。不想忽然間見他神色又繃了起來，心咯噔跳了一下。

　　「林氏……」楊敬軒已經決定了，雙眼越過林嬌的頭頂，望著她背後的那道土牆，聲音平平地說，「你說自己是蒙冤的。我並非族長，定不了你的罪，也無法為你開脫。但黑便是黑，白便是白，你清白與否，明天到了祠堂之時，把人都叫來對質一番便明白，絕不會冤屈了你的。不早了，你回去吧，在此與我多說也是無用，落人眼中更是話柄。」

　　楊敬軒說完，再不看林嬌一眼，轉身朝他的老馬走去，到了跟前解開韁繩，揉了下它的腦袋，牽著要走了。

　　林嬌目瞪口呆。這一番動情陳詞，連自己都有些感動了，沒想到最後，別看他說得冠冕堂皇，言下之意不就是不管兩字。這樣的世道，遇到姦情嫌疑，要是對質有用，那世上也就沒有竇娥冤了。

　　林嬌望著他已經走了幾步的背影，心中一陣窩火，冷冷說道：「站住！」

　　楊敬軒聽到背後傳來變調的一聲「站住」，腳步遲疑了下，轉身看著她，說：「還有什麼事？」

　　「聽好了，敬軒叔……」

　　林嬌重重咬著「敬軒叔」這三字的音，朝他慢慢走了過去，一直到了兩人只剩一胳膊肘的距離，對面那男人的臉也越繃越緊的時候，這才停了下來，仰頭看著他，忽然笑了起來。

　　鼻子裡忽然鑽進了一陣順風飄來的仿佛雜了皂莢清香的年輕女人體味，月光下她仰臉看著自己時的一張小臉雪白，露出的笑容又透出了絲詭異……

　　楊敬軒頭皮一陣發麻，後背汗毛呼得一下豎了起來，下意識地微微退後了半步。

　　「敬軒叔，我要你明天幫我開口說話，拍爛我二叔的小算盤……」林嬌笑眯眯地說，「要不然……要不然我就當著全村人的面，說你才是我的姦夫！」

　　楊敬軒的瞳孔瞬間緊縮，不可置信地盯著對面的這個女人。起頭的震驚和惱怒過後，他忽然竟覺得可笑，忍不住要提醒這個自以為是的女人：「我勸你還是莫耍奸猾。我說沒有，你覺得旁人會信你還是信我？」

　　林嬌收了笑臉，斜眼看著楊敬軒冷冷道：「你是正兒八經的族長傳人，還是衙門裡的官。我一個沒臉沒皮的寡婦空口說的話，人家自然不信。可我有憑有據的，可不是空口白話。我要是對人說，你右邊大腿根邊有個圓疤，你覺得人家會不會信？你敢不敢脫下褲子叫人驗下你到底有沒有？」

　　楊敬軒大驚，定定盯著林嬌，忽然明白是怎麼回事了，怒道：「林氏，你竟無恥大膽到這等地步！」

　　林嬌望著他，又露出了微笑，口氣很是輕鬆，就好像兩人在說閒話一樣：「是你逼我的，叔，」她現在叫「叔」已經叫得十分順溜了，

　　「我沒辦法。我本來不是一直好好在跟你說道理，就差沒跪下來求你主持公道嗎？但你不聽啊。你既然也和他們一樣不講理，我就只能無恥大膽了。嗯，讓我想想，這樣一來，我會徹底落了淫婦的名，大概要被浸豬籠啊點天燈啊什麼的。也沒什麼，反正被趕回娘家也沒活頭，死就死唄，我爛命一條不在乎。

　　但是你就不一樣啦。你爺爺是德高望重的老族長，你們家祖宗都是。你自己還是全縣人都敬仰的神刀捕頭，前途無限啊。攤上這麼一檔子通姦私情的事，就算他們不敢拿你怎樣，可是你的名聲就會壞啦，沒幾天全縣的人就都知道你堂堂一個……」

　　楊敬軒臉色鐵青，拳頭都捏得格格直響。林嬌卻不怕，反而湊了些過去，笑眯眯道：「敬軒叔，你想打我嗎？要不要我現在就大喊幾聲把村人都招過來啊？」

　　楊敬軒做夢沒想到事情最後竟變成這樣。其實剛才他最後說的那幾句話，意思是到時候他會看情況秉公處置，不會偏聽一方。沒想到這女人沒聽懂他的意思，或者說是懂了，卻因了心虛而氣急敗壞？最後竟翻臉這樣咬他一口，陰險至極，無恥至極，簡直到了匪夷所思駭人聽聞的地步。

　　「你……」

　　他沒什麼和女人打交道的經驗，與女人鬥嘴吵架更是陌生。現在見她竟還把一張臉湊了過來，額頭幾乎頂到自己的下巴，蹬蹬蹬連退三步。

第十一章

　　林嬌見他月光下的一張臉黑得像鐵，知道他氣得要命了。反正自己要說的話都說了，也該止雨收篷，趕緊後退一步，又換成一副真摯的口氣：「敬軒叔您千萬別氣。我根本就沒想抹黑您的意思。您這麼高大全，我就想抹黑我也沒那本事。但我林春嬌敢對天發誓我清清白白絕無姦情。我這樣也不過是給自己求條活路。您是明白人，一定知道怎樣對你我都好。只要您這次幫我一把，我保證以後我會把能武當親弟弟好好過日子的，我先代我弟弟能武向你道謝了。」

　　林嬌說完笑眯眯從他身邊過，走了。走到土牆拐角的地方，偷偷回頭瞟一眼，見那人還僵立在原地，月光下的背影石像般地紋絲不動，只剩身邊的那匹老馬不住甩著尾巴。

　　林嬌匆匆回家時，屋裡一片漆黑，能武還沒睡，正坐在黑暗裡等。聽見她回來的動靜，趕緊摸索著點了燈。

　　「嫂子，你去嬸子家這麼久？」昏暗的油燈裡，他看起來有些不安。

　　他還不知道明天祠堂的「公審大會」，林嬌沒打算讓他知道，不想叫他一個小孩去面對這陣仗，只簡單提了幾句，笑道：「石家嬸子拉我多說了幾句話，這才回來晚了。」

　　能武終於被林嬌哄去睡覺了。林嬌草草收拾洗漱了下，閉門回了自己的屋躺在土炕上，閉上眼睛，眼前不覺浮現出那男人最後時刻黑得不能再黑的一張臉，覺得有些好笑，只笑過之後，忍不住又歎了口氣。

　　這最後一招，老實說就是鋌而走險了。在她的計劃裡，要是楊敬軒被她開始的陳詞說動開口答應了，她自然不會甩出這樣狗血的一招。但後來發現他竟鐵石心腸，先入為主固守己見，沒辦法只好使出這殺手鐧。要怪也只能掛他運氣不好，正好在水裡叫自己看見了。不充分利用一下，實在對不住那一眼。

　　按照邏輯，只要這個楊敬軒的思維正常，他十有八九會、也不得不屈服。和一個女人有私情，而且論輩分，還是侄媳，這樣的事若真傳揚開來，他往後也就不用在這片地界做人了。只要他稍微屈服下，明天適時開口說一兩句話，再加上石寡婦幫著，她就有極大的勝算。當然同時這也意味著從此徹底得罪了這個人。

　　但對這一點，林嬌倒不是很擔心。這個人雖然不招待見，但越是這種脾性的人，越不會在背後捅刀。最多讓他留下個惡婦心機女的惡劣印象，以後雞犬相聞老死不相往來而已。

　　話雖如此，林嬌其實也還是有些擔心。這個楊敬軒一看就很固執。萬一他要是個固執到一條黑道走到底的死腦筋，寧死不屈，或者明天乾脆就不露面，那該怎麼辦？她說那些其實也不過是恐嚇而已，和他又沒仇。他要不來，自己不好真的拖他下水來個魚死網破。要是明天只有石寡婦一個的話，事情就有點懸。

　　林嬌患得患失，翻來覆去地睡不著覺，直到下半夜才迷迷糊糊睡了過去，等突然醒來，見朦朧的天光已經從蒙了層破綿紙的四方形小窗裡射進來。天反正已經亮了，自己也盡力過。接下來如何，就看老天了。

　　*　*　*

　　初春的清晨還有些冷，麥田和和遠山山腰間彌漫著飄蕩的霧氣。等太陽升到祠堂大場邊那棵百年老槐樹的頂上時，那裡已經一改平日的曠寂站滿了人。三五個一群地低聲竊竊私語，不斷有人陸續到來，到處嗡嗡聲一片。

　　林嬌到時，大場上已經擠滿了人，連那棵老槐樹上也爬滿小孩，猴子一樣地掛著，熱鬧得簡直像趕集。她一出現，一下就成了焦點，中間嘩啦一聲分出了條道。她沒理睬旁人的各種目光，徑直走到最前面，這才停了下來。

　　族長和一干主事的人還沒到，林嬌站在老槐樹斑駁的樹影下，看向祠堂。這祠堂也不知道歷了多少年頭的風雨了。門柱和大門上的黑漆剝落殆盡，露出一片一片灰白的木底，簷瓦縫中東一簇西一簇地長著瓦草。從已經大開的大門往裡看去，裡堂懸掛著列祖列宗顯考顯妣像，陰仄仄一片。唯獨依稀殘留著金箔痕跡的兩邊四字對聯「長綿世澤」「丕振家聲」還龍飛鳳舞，叫人依稀可以想像一下當年的莊嚴和肅穆。

　　日影投射到祠堂大門前兩根柱子的腳石上時，林嬌聽到身後起了一陣騷動，再回頭看，見楊太公拄著拐杖和昨天見過的那幾個老者終於慢悠悠地晃了過來。走在最後的就是楊敬軒。不知道是不是昨晚沒睡好的緣故，眉頭是皺著的，臉色是很差的，經過林嬌邊上時，眼睛是平視著前方的，一張臉卻愈發陰沉，整個人就像尊門神。

　　林嬌見他終於出現了。只要過來，就是自己贏了，管他臉色如何呢。又扭頭看向站自己不遠處的石寡婦，見她朝自己微微點了下頭，一顆心這才放了下來。

　　祠堂大門前早擺了一溜椅子，等楊太公一行人坐定，楊百天和胡蘭花也不知道從哪鑽了出來站到了林嬌邊上。胡蘭花瞥她一眼，神色有些得意。

　　「鄉親們！大傢伙靜一靜！太公有話說！」

　　楊百天回身嚷了一句，抬手壓下眾人的說話聲。等四周都安靜了下來，諂媚地朝楊太公哈腰道：「太公，就等您開口嘞！」

　　楊太公扶著拐杖，慢慢站了起來，嚴肅地說：「眾位，今天把大傢伙都聚到這，是有個事要宣佈。老楊家的事，大家也都知道。老朽與族裡幾個人商議了下，決定往後由他親叔百天照管能武，給林氏五斗糧一紙文書放她出門。文書已經寫好在此。林氏上前拿了，往後與咱桃花村再無任何干係！」

　　楊太公話說完了，因為前頭幾天村裡就有這傳聞，所以村人並不驚訝，場子裡鴉雀無聲。林嬌沒回頭，卻也感覺到各種各樣的目光都跟探照燈似的在往自己後背上射。

　　「太公，糧我不要，文書我不能拿，桃花村我也不會走！」

　　林嬌微微上前一步，大聲說道。四下仍是一片死寂，但很快，大場裡就起了陣騷動，反應了過來的眾人竊竊私語起來。

　　祠堂大門口坐著的那一排人，除了楊敬軒面無表情，旁邊幾個都有點懵。等反應了過來，臉色頓時難看起來，幾個老者面面相覷。楊太公本已坐下，聞言又站了起來，重重頓了下拐杖怒道：「林氏，你失心瘋了不成？昨日喚了你時不是說得清清楚楚？到這時候竟還胡言亂語！這有你說話的份兒？」

　　林嬌再上前兩步，到了楊太公面前，這才朗聲道：「有太公和一干族裡的長者在，我自然不敢胡言亂語。只太公方才說的事，往狠了講，就是把我逼上絕路。我雖不懂啥大道理，卻也曉得連官府斬斷頭犯，也要先有個公堂會審定罪名。我再糊塗也不敢拿自個的名聲和性命不當回事兒，這才斗膽要問個清楚。太公和諸位長者到底為啥要趕我走？」

　　楊太公哼了一聲道：「你不守婦道敗壞鄉風，村裡哪個不知哪個不曉？這般讓你走，已經給了天大的顏面，你還不知好歹，莫非真是要難看？」

　　林嬌說：「俗話說捉賊拿贓，捉姦成雙。扣我這樣的罪名，須得有真憑實證。誰親眼見我偷漢子了？站出來指認我便是！把姦夫也一併揪出來了的話，別說叫我走路，就算把我浸豬籠了，我也絕不會喊一聲冤！只像如今這樣，不過憑了幾句見風就是雨的閒言碎語就趕我走，壞我名節，就算告到官府裡去我也不怕！」

　　林嬌說到姦夫的時候，特意咬了重重的音，瞥楊敬軒一眼，見他眼睛還是不看自己，但因了距離近，清清楚楚地看見他嘴角的肌肉飛快地抽了下。

　　大場裡剛才的竊竊私語議論聲一下又沒了。村人都睜大了眼望著林嬌，吃驚地說不出話來。

第十二章

　　楊太公氣得兩邊顴骨泛紅，瞧著又要咳嗽，好在終是壓了下去，顫巍巍說：「你，你和那，那……」

　　楊太公還沒「那」出來，村人便把目光都投向了石寡婦，女人們又起了一陣嗡嗡聲，聽著有些幸災樂禍的意思。

　　石寡婦轉身掃一眼眾人，哼一聲說：「都看我做什麼？你們在背後這是啥意思？有本事當我面！我這口氣在心裡憋了不知道多久，今正好趁這機會把話說明了！我曉得這兩年裡你們背後不知道說了我家青山多少閒話，我是看在大家都鄉里鄉親抬頭不見低頭見的，這才忍了，沒想到沒個頭了！

　　你們都給我聽好，我家青山就是記著他老楊家的恩，可憐能武兄弟，這才往他家多走了幾趟幫著幹活的。知恩不報那是豬狗不如的畜生，見不得別人家兒子出息就往死裡去造謠好壞人名聲的，連畜生都不如！我家青山往後是要做大事的。我今兒就把話放這兒，往後誰要敢再造一句壞他名聲的話，被我曉得了，別怪我找上門翻臉不認人！」

　　石寡婦嗓門大，這一通啪啪啪啪地嚷下來，誰也沒敢再吱聲了。

　　楊百天沒想到石寡婦居然會突然跳出來這樣發作一通。他原以為石寡婦巴不得春嬌被趕走，哪還會在這時候出頭？眼見有些冷場了，被身邊的女人胡蘭花拿胳膊肘頂了下腰，急忙說道：「石家嬸子，你看你說的什麼話。你家青山是啥人咱們還不知道？那個林氏她就是想纏也纏不上。咱們今說的和你家無關，要趕她走，也是因了她和黃二皮幹下的醜事……」

　　石寡婦呸了一聲：「我家青山自然輪不到你們編派！就是阿嬌也不行！那個黃二皮什麼東西，阿嬌會看上他？」

　　胡蘭花原本就和石寡婦不合，以前還因為搶割苜蓿吵過架，見丈夫被她頂，哪裡忍得住，叉手說道：「林氏有沒有幹下醜事，把黃二皮叫來對質就知道了！」說完四顧張望，嘴裡叫喚著黃二皮，村民也紛紛回頭四顧找。很快，就見黑瘦仿佛煙鬼的黃二皮穿件鬆鬆垮垮的破衣服，兩手揣在袖子裡，磨磨蹭蹭地從大場邊一個角落裡出來，在眾人的指指點點中挪到祠堂大門前，對著坐上的人點頭哈腰了一陣，低頭站著不動。

　　「黃二皮，當著大家的面，你給說清楚，你和我侄媳林氏到底是咋回事？是不是她勾你在先？」

　　胡蘭花沖著黃二皮嚷道，眨了眨眼睛。

　　林嬌懶得和黃二皮鬥嘴皮子，這種事情，要是一個男的存心咬定女的不放，而且這男的還是個無賴，越吵他只會越來勁，到時候什麼噁心的話都扯得出來。所以她誰都不看，只抬眼盯著楊敬軒，見他還是面無表情地雙眼平視前方，便重重咳嗽一聲，終於招得他轉來了視線，沖他揚了下眉，那意思很明顯，就是提醒他昨晚自己說過的話。不想他竟視而不見，只冷冷掃她一眼便不再理睬，更看不出要開口說話的意思。

　　林嬌有點惱羞成怒了。心想好啊，既然這麼不知好歹，等下就別怪她來真的。只要自己起個頭，她不信他就真的還穩坐釣魚臺。

　　「肅靜，肅靜！」楊太公頓了下拐杖，等下麵都安靜了，看著黃二皮威嚴地說：「黃二皮，你先前說林氏勾你在先，可是實情？」

　　林嬌望向黃二皮，見他居然愁眉苦臉地哎了一聲，眼角餘光飛快地瞥向楊敬軒的方向，神情間仿佛帶了絲畏懼，覺得奇怪，順他目光再看向楊敬軒，沒想到他居然也正在看著自己，兩人剛四目相對，他就像被針刺了一般，飛快地移開了視線。

　　「黃二皮，太公問你呢！快照實說啊！」

　　胡蘭花見他一副霜打茄子的蔫樣，忍不住催促起來。

　　黃二皮抬起眼，粗氣粗氣地說：「什麼林氏，哪個林氏？我啥都不曉得！」

　　這一句話出來，就像油鍋裡濺了水，大場裡四下嗡嗡聲又起。

　　「黃二皮，你腦子瓜了不成？前些時候你不是說她勾你，你還親眼見她在縣裡和男人處一塊？」

　　胡蘭花臉色大變，急吼吼地嚷道。

　　黃二皮梗著脖子，滿不在乎地說：「我啥時候這麼說了？我忘啦！」

　　「好你個黃二皮！翻臉不認人！」

　　胡蘭花跳了起來，惡狠狠要叉住黃二皮的脖子，她人高馬大，嚇得黃二皮繞著邊上的人躲，胡蘭花緊追不放，加上旁人起哄，場面一時雞飛狗跳。

　　林嬌也被這戲劇性的一幕反轉給看呆了。黃二皮大庭廣眾之下怎麼會突然這樣改口？等回過了神兒，忽然明白過來，扭頭看向楊敬軒，見他正靠坐在椅子上，神色平靜，倒是看不出什麼異樣。

　　黃二皮竄到楊太公邊上，指著胡蘭花嚷道：「太公，各位鄉親，我就把實情說了吧。我和老楊家的媳婦實在沒啥事，都是他夫妻兩個前次偷偷找到我給了二十個錢，叫我嚷嚷和她有私情。我家糧缸子裡正空，我收了錢就幹了。那都是他夫妻兩個的主意，跟我沒關係！」

　　「黃二皮你個爛舌頭的，竟敢編話反咬我！」

　　胡蘭花臉一陣紅一陣白，怒駡一聲撲過來還要扭打，混亂之中也不知道被誰絆了一腳，撲在地上跌了個嘴啃泥。

　　楊太公氣得操起拐杖往近旁的黃二皮身上狠狠敲了一下，黃二皮怪叫一聲，抱住頭便跑，村人哄堂大笑起來。有驚訝的，有搖頭歎息的，有罵的，也有笑話的，整個大場亂得成了一鍋粥。楊太公頓了七八下拐杖都沒控制住場面，恨恨盯了眼呆立在一邊的楊百天，也不管了，拄著拐杖揚長而去。

　　楊太公一走，從地上爬起來的胡蘭花就追著黃二皮打罵，後面一串小孩跟著起哄，村民紮堆議論著，漸漸散了。

　　「阿嬌，上回我被那娘們扯了一把頭髮，剛那一腳就是我伸出去的，可算是出了回惡氣！」

　　石寡婦沖著胡蘭花的背影呸了一口，笑個不停。

　　林嬌跟著她走了幾步，忍不住回頭，卻見那把椅子空了，原本坐著的人不知道什麼時候已經走了。

　　今天黃二皮會突然改嘴，一定和楊敬軒有關。她原本以為他會被迫開口為自己說幾句話，沒想到卻弄了這一手。不得不承認，比她原先想得還要高明些。

　　「阿嬌，看啥呢？」

　　石寡婦見她回頭停住腳步，問了一句。

　　「啊沒啥。」林嬌回過了頭，挽住她胳膊朝前頭，笑道，「嬸子，剛才多謝你了！」

　　「謝啥！」石寡婦揮了下手，忽然又補了一句，「黃二皮那王八犢子怎麼突然改口竟向著你了，我起頭還以為聽錯了。」

　　「良心發現了唄！」

　　林嬌笑了下，不再言語。

　　*　*　*

　　這一場起頭正劇中間反轉劇最後以鬧劇收尾的審判大會過後，村裡的女人們看她時雖還不大有好臉色，只好歹算是站住了腳。楊太公不知道是不是被氣壞了身子還是覺得大失顏面，接連幾天沒見他拄著拐杖出來轉悠了。楊敬軒當天就不見了。至於村裡其他的人，拿楊百天兩夫妻當笑話般地說了幾天之後，該幹嘛還是幹嘛，短暫的春閑已經結束。

　　春雨貴如油，前幾天的那一場雨來得及時，山下隴間去年秋播下的麥苗見天得油綠，長勢喜人。接連幾年難得有今年這樣的好天時，莊稼人喜上眉梢，早出晚歸地伺弄麥地，播下包穀種，盼著再來一兩場雨水，到夏初，今年就有個好年成。

　　到了這兒成了種田人，立腳問題解決了，最重要的就剩填飽肚皮。林嬌留意旁人也學著下地了幾天，她發現自己居然幹得有模有樣，但晚上躺下睡覺的時候，唯一的一個感覺就是累，累得像死狗，頭一沾到枕就睡了過去。什麼叫睡得連耳邊打雷也不會醒，她終於體驗了一把。

　　現在她終於深刻體會到農民的辛苦了。收成沒保障，全靠天說話。而且最重要的是，就算有個好年成，繳了皇糧，剩下的糧也就只能填肚皮，真正地填飽肚皮而已。所以很快，她就開始考慮很重要的一個問題，也是所有穿越成下層勞動人民的穿越前輩幾乎都要面臨的一個問題——怎樣發家致富奔小康？

　　原諒她不能免俗。從她好逸惡勞的劣根性來說，她不想每天像狗一樣地在田裡累死累活。從聖母光輝照耀的角度來說，她想給能武再看下眼睛。以她淺薄的醫學臆想，她覺得能武很有可能是視神經受壓迫導致的失明，說不定還能治好，當然前提是越早越好，還有最重要的，必須有錢。

　　林嬌搜腸刮肚地想遍了她所知道的所有穿越前輩的發家致富之道，最後承認自己就是只廢物而已。技術工種諸如廚師醫生獸醫養殖等等與她前世無緣今生興歎，發明創造流諸如玻璃釀醋香皂香水開肯德基她也沒那本事，最後就只剩第三產業，比如開個飯館啊旅館啊啥的了。但這更不現實，就算她是喬布斯轉世，兩手空空的拿什麼去開？

　　林嬌抱頭冥思苦想了幾天後，終於接受一個現實：什麼都不靠譜，眼下最靠譜的，就是又到月底了，趕緊進城去衙門領那三百個大錢。

第十三章

　　清河縣城離桃花村將近三十里的地。林嬌早打聽過，這兩天村裡沒什麼人要套騾車進縣城，石寡婦家有，卻也開不了口為這芝麻大的事兒去借，所以第二天天剛朦朦亮就起身出發了。人窮志短更不怕累，這三百錢領過來好歹也是三斗糧，三十里將近十五公里的路，靠自己的兩條腿走過去就是。也算她運氣好，走到半道終於搭了輛別村來的騾車，到縣城的時候，中午還沒到。

　　清河縣不算很大，但因正處南北來往的通道，每天都有馱著南北貨物的馬幫騾隊經過，所以縣城裡各色商鋪一應俱全，街面上來往的人也不少。

　　林嬌眼裡現在只有那三百個錢，沒心情多看別的，進了城朝人打聽到衙門位置，就尋著找了過去，找到的時候，見衙門所在的街面有些冷清，來往的人不多，大門開著，進去也沒人攔，倒比自己先前想像的順利多了。只到了二門時，才看見站著兩個衙役，一個二十出頭，一個三十左右，也沒兇神惡煞，尤其那個年輕些的，一見到她就招呼說：「喲，妹子又來啦？」

　　春嬌以前每個月也來一回，林嬌估摸這倆衙役肯定認識她，應了句就進去了，尋到領錢的地，等了半天，裡頭那個留了把山羊胡的賬房終於慢吞吞地遞過了一串錢。

　　林嬌接了過來，一五一十地數。正好三百，一個不多一個不少。把錢用布包得緊緊放進了自己隨身的褡褳裡。見那賬房還盯著自己，道了聲謝轉身就走。

　　按林嬌的推測，老楊家既然能享這樣的超國民待遇，她前身的男人能文當初必定在戰場上立過不得了的大功。然後再按照層層油水刮削下來的千古不變定律，最後能有這三百錢到自己手，也該知足了。錢既然已經順利拿到，趕緊去找以前給能武看過眼睛的那個郎中仔細打聽下情況，完了就要趕在天黑前回桃花村，她估摸沒再那麼好運氣能搭到順便的騾車了，靠步行的話，至少要兩三個小時。

　　林嬌匆匆往外走，到了二門拐角處時，見剛才那倆衙役背對著自己正在說話，正要招呼下，腳步緩了下，因為聽到好像在說自己。

　　「劉大同，那娘們和咱老大到底啥關係？你平時跟老大多，透個底唄？」

　　那個年輕一點的這麼說。

　　年長些的被叫做劉大同的應道：「啥關係？不就是同村的。你小子問這啥意思？」

　　第一個衙役說：「去去，這話你說到明天我也不信。就同村的話咱老大幹嘛這麼費事？我剛前幾天聽賬房的吳先生說，她每月來領的三百錢其實都是從咱老大的俸祿裡分出去的！」

　　劉大同驚訝了，咦了一聲不說話。另個人壓低聲，曖昧地撞了下他的肩：「劉大同，你說會不會是咱老大對這娘們有意思啊？你瞧這娘們，雖是個小寡婦，穿得也不咋樣，只臉蛋身段都擺在那。咱老大看中了，那也是人之常情……」

　　那人還沒說完話，就被劉大同敲了下腦袋，呸了一聲：「王軍你個臭小子，別以為我不知道，是你小子早看上這娘們了吧？敢拿老大做由頭！咱老大是什麼人？我跟你說，人家是寡婦，我瞧她也是個正派人，來了這麼多次，一句多話也沒。別管老大有沒看中，你小子那雙賊眼少往人家身上瞄，實在尿渴就去杏花樓！」

　　王軍捂住頭哎喲一聲：「我哪來的膽拿老大開涮，這不是奇怪麼，要不是相好，你說老大這是在幹嘛？」

　　劉大同摸了下自己腦袋，也嗯了一聲：「被你小子一說，倒也是……」

　　林嬌實在是驚訝，停住了腳步。

　　這算怎麼回事？弄了半天，自己身上揣的這三百大錢是楊敬軒出的？這到底什麼意思？還在發怔，就見對面大步過來了一個人，好巧不巧，居然正是楊敬軒，和前段時間在桃花村裡看到的不同，穿著黑色公服，腰間懸柄刀，一臉風塵僕僕，看起來好像剛趕了遠路執完公務回來。

　　「老大回了！」

　　劉大同戛然閉嘴，趕緊迎了上去，王軍更殷勤，小跑著過去笑嘻嘻道：「老大，可巧那女人來領錢了，還沒走呢……」一邊說一邊回頭，看見林嬌就在身後，神色一僵，與劉大同對望一眼，搶著往大門去牽外面拴馬樁上拴著的那匹老馬，轉眼便不見了人。

　　林嬌想避也來不及了，因為幾乎是同一時刻，楊敬軒就抬眼看了過來，兩人四目相對。

　　林嬌忽然覺得有些尷尬，褡褳裡的那包錢一下仿佛有些咬手。還在猶豫著要不要過去打個招呼，或者表示下謝意什麼的，見他倉促掉頭轉身抬腳就走，仿佛自己就是洪水猛獸，心裡忽然有些彆扭，見四下無人，忍不住追了兩步，嘴裡說「站住」！

　　楊敬軒確實執完公務剛回，冷不防當頭撞見了林嬌——他現在潛意識裡比那個從前讓他一刀斷頭的悍匪鬼見愁還要麻煩百倍的人，下意識地就想躲開，急忙轉身，還沒來得及邁步，聽見身後她一聲嬌斥，腳便定住了般地抬不起來，猶豫了下，終於慢慢轉過了身，只眼睛還是不看她，只跟前次一樣，越過她頭頂落在遠處公堂裡高懸著的「正大光明」四字牌匾上。

　　「還有什麼事？」聲音很是平板，只緊繃的下頜線條卻洩露出了他現在整個人正處在防禦的狀態之中。

　　林嬌見他如臨大敵，忽然又覺得有些好笑，低聲說：「上次的事，還沒跟你道謝呢。」

　　楊敬軒有些驚訝，視線略微下移了些，見她正仰頭望著自己抿嘴在笑，斑駁日影投在她一張臉上，一雙眉毛像修剪過的上好黑緞，眼睛晶亮，甚至看得到自己在她雙瞳中的清晰倒影，心忽然微微跳了下，急忙又抬高視線。

　　「小事而已，不必多禮……」

　　楊敬軒含含糊糊應了一聲。

　　確實是小事一樁。那天晚上這女人離開後，他徑直便去找了黃二皮，把睡夢中的黃二皮拎起來，沒問幾句，黃二皮就招了實情，與她之前說的大致無二。

　　確實非常簡單的一件事，他後來也想了下，為什麼一開始就沒人想到過這麼去做，包括他自己。但好像一直想不大明白。

　　「敬軒叔，總歸你是幫了我和能武的大忙，這恩情我記下了。往後有機會，一定會報答的！」

　　「不用不用……」

　　楊敬軒急忙搖頭。

　　林嬌又笑了下，眉眼頓時彎彎：「那怎麼行呢。滴泉之恩還湧泉相報呢，你幫了這麼大的忙，何況……」他看見她猶豫了下，仿佛還想說什麼，有點奇怪自己竟仿佛有些期待，但最後她卻終於還是沒說下去，只展眉一笑，「總之敬軒叔你的恩德我記住了就是！往後有機會再細說，我還有事要辦，怕晚了回不去。」說完朝他略微彎了下腰，擦過他肩，真走了。

　　楊敬軒耳力上佳，凝神辨聽她腳步輕盈遠去，直到悄無聲息了，這才回頭，見大門外已然空無一人，出神片刻，胸中那口氣終於慢慢籲了出來，一低頭，這才覺到自己手心竟捏得有些出汗了。

　　*　*　*

　　峰林醫館在本縣也算有名，並不難找，但林嬌過去時，醫館裡已經有好幾人在排隊等著看病。林嬌只好捺住性子等，好容易輪到她，郎中徐順以前給丁氏和能武都瞧過病，被林嬌一提醒，終於認了出來。

　　徐順家中世代行醫，雖然算不上國醫名手，畢竟是杏林世家，本事還是有一些的。至於醫德，不至於見死不救，但也僅此而已。見林嬌詢問能武的病情，撚著鬍鬚說：「林娘子，你家那孩子的眼，我從前就說過，約是淤滯所致。這若生在大富之家，慢慢用藥，輔以金針引淤去滯，也不是沒希望。只是……」說完看著林嬌，搖頭不語。

　　林嬌是個明白人，知道他話裡的意思。醫生說到底也不過是種職業，大家都要吃飯，還都想吃好飯，不可能指望人人都醫者父母心，更不是活雷鋒，想了下，便問道：「若叫你放手地治，約要多少銀錢？」

　　徐順說：「劑藥中需一味異引，所費不菲。我以平價計，約兩百錢，一日一劑，連服三月，觀其效，到時適當增減藥令。金針另計費，三日一療，每療一百錢，至痊癒。」

　　林嬌低頭心算了下，一天兩百錢，十天就是二兩銀子，一個月六兩，三個月十八兩，再加上金針，姑且算三個月，共需大約二十兩。二十兩在豪戶眼中，不過是一桌大餐的花費，但據她所知，卻是一個正七品縣令刨去粟俸外一個月的俸銀，在本地可以買一畝甲等河川田，更是桃花村一戶普通人家一兩年的家用。何況人家也說了，這還只是開頭，且不一定包治。

　　林嬌摸了下身邊褡褳裡那來路不明的三百文，只能起身而去。

　　「林娘子，這等眼疾，須得及早治療才好！」

　　身後傳來徐順的提醒聲。

　　林嬌心裡嘀咕了一句，這不用你說我也知道，問題是沒錢你不給治！

　　出了醫館，林嬌眼睛掃過左右兩邊的各色鋪子，渴望速速來錢的心是滾滾如潮。忽然看到一家如意當鋪，想起聽來的楊敬軒那個敗家爹的光榮事蹟，心中一動，便拐了進去，站到高及她下巴的櫃檯前問了一句。裡頭的朝奉打量她一眼，慢吞吞說：「一畝甲等田，活當五兩，死當十兩。」

　　林嬌倒抽一口涼氣，掉頭就走。

　　把腦筋動到田地上，自然是下下策。對於把地看得比命還重的莊稼人來說，動祖宗傳下的地不啻於挖他家祖墳，就是死了也沒臉去見祖宗。林嬌本人雖然沒這壓力，但在這個時候，別說旁人，就是能武本人知道的話也肯定不會點頭。何況還是這價錢，太黑了，當場斷了念頭。

　　*　*　*

　　因為在醫館裡耽誤了些時候，出城便比預想得要晚。林嬌怕趕不及天黑前到，走得很快。她運氣還算好，沒走多久，聽見身後有人「老楊家媳婦老楊家媳婦」地叫，愣了半天才把這稱呼和自己對上了號，忙回頭，見軋滿歪歪曲曲車轍的泥巴路官道上來了輛騾車，趕車的是個老漢，後面坐著懷裡摟了個小孫子的老伴。

　　「你是老楊家媳婦哇？」見林嬌點頭，老漢說，「上來，捎你一路。」

　　林嬌喜出望外，以為是以前就認識春嬌的，趕緊爬了上去坐定，攀談幾句，知道這老夫妻倆是鄰村黃塘村的，這是進縣城把上個月攢起來的山貨草藥賣掉後回去的，說是每月一趟。

　　林嬌坐在騾車上，望著兩邊綠油油的麥田，聽邊上那老太太念叨著今歲老天開眼有個好收成，天擦黑的時候，終於晃悠到了岔路口，左邊去桃花村，右邊去黃塘村。正準備著爬下車再走個幾裡地，不想騾車卻沒停，繼續往左去。林嬌哎了一聲，身邊老婆子說：「如今雖沒前頭幾年亂，只天黑你一年輕小媳婦走田路還是不妥，再送送。」

　　林嬌很是感激，等騾車到了桃花村村口石橋邊，自己被放了下來，趕緊拿出預先摸出來的幾個大錢遞過去，老漢慌忙擺手：「使不得使不得。起先就已收了衙門裡劉差爺的車錢，這再收要叫他曉得，往後這縣城的路也不敢走了！」

　　林嬌一愣：「劉差爺？」

　　「是嘞！我趕著車出城，城門口被劉差爺攔下，叫我瞧見個你這樣貌的小媳婦便載了送到，還給了車錢。天不早了，要趕緊的回去，還七八裡路要趕呢。」

　　老漢說完，急急忙忙拐了騾子車的頭去了。

　　林嬌下了石橋推開自家那扇門的時候，心裡已經斷定這「劉差爺」劉大同一定也是被人所差，至於那人，十有八九就是楊敬軒。

　　林嬌現在對這個男人的好奇心是空前大漲。到了家把那三百錢和原先的放一起藏在炕頭，打發能武去睡了後，一個晚上都在琢磨這人。今天在衙門口碰到的時候，她本來是想問下這每月三百錢到底是怎麼回事，後來生生忍住沒開口，其實也是存了點陰暗的小心思。

　　這三百錢問醫抓藥自然不頂用，但單算口糧的話，也能撐個大半月。楊敬軒到底出於什麼目的幹這種自己貼錢的事，現在並不重要。只要自己當不知道，往後就可以繼續厚著臉皮去領，要是把事情當他面問得明明白白了，往後這衙門的門反倒不好意思再進了。這種自絕後路的事，她自然不會幹。

　　這個人吧，雖然死板了些，一臉的老氣橫秋，但年歲實際不大、剩著、外觀養眼、從那天無意入眼的尺寸看，以後那方面應該有保障、從聽來的事蹟看，估摸本事也是有一些的，現在還在衙門裡做事，雖然不是國家正式編制，但好歹也算有穩定收入，要不是有個爹跳出來搶在他前頭把家業敗光，也勉強能算村版高帥富。而且這種性格的男人，以林嬌的經驗，要是收服了歸己使用，管得再嚴點，往後劈腿包二奶的可能性幾乎為零。

　　林嬌越琢磨，越睡不著覺了。

第十四章

　　嫁漢嫁漢，穿衣吃飯。這要在從前，哪個敢這樣跟她說，她一定會笑個半死。但現在，林嬌發現自己有點理解為什麼前身春嬌會投河覓死了。她當然不會到這地步，但到這才多久，已然節操不保，居然開始正兒八經地琢磨起這八字真言的內涵了。最後覺得這八個字不但內涵，而且非常內涵。只是可惜了，像楊敬軒這樣的一隻潛力股，他為什麼是叔？就算是八竿子打不著的叔，他也還就是叔。

　　把這個她目前唯一還能入眼的叔弄到手……成了，飯票提款機性福什麼的統統都有，她也可以無恥地少奮鬥幾年，不成，她就要成為第一位因勇於充當衝破封建禮教的鬥士而被送去浸豬籠的開河女性，穿越史會因此而銘記她。

　　林嬌這一晚是在謀男人與浸豬籠的深刻糾結中睡去的，第二天睜開眼坐起身，昨夜的糾結一下就成了浮雲。

　　地裡小麥正揚花，隴上的豆角包穀要整飭，她現在實在沒精力去糾結那個還不一定能到手的叔。眼下最重要的就是先撐過這一季的夏收，等能緩口氣兒了再說。

　　石寡婦是山上地裡的一把手。哪天鬆土澆地，哪天除草捉蟲，甚至山上哪片竹林裡的哪株筍根哪天能搶在別人前頭去挖也瞭如指掌。她家的這點家業就是這樣一點一點攢出來的。林嬌現在就以她為行動指南，石寡婦幹什麼她就跟著幹什麼，想來總歸沒錯。

　　在地裡一連摸爬了幾天，這天終於除完最後一根巴著麥杆的節兒草，林嬌直起身，見已經傍晚，邊上地裡的人都扛鋤牽牛陸續歸家，於是上田壟收拾了下東西，拖著疲倦的兩條腿沿著田隴到了河灘邊，面不改色地拍掉從自己捲起的褲腿褶裡紛紛爬出的肉色麥蚜和紅色小蜘蛛後，洗了把臉和手腳，坐河邊石頭上歇了一會，然後站起來四顧望了下。

　　平闊的田地間錯落著三三兩兩的農舍，房前屋後堆了大大小小遠望像穀倉的柴火和麥秸垛，遠處的山腳河邊和山坡上長了一片片的林子，空中不時有雀子布穀鳥掠過朝林子裡歸巢。地裡的小麥正揚花，林嬌長這麼大還是第一次看到。

　　黛青色的麥浪裡，麥穗上掛著一串串長長的淡黃色小花，晚風吹過，暖暖的空氣裡還漂浮著一股如釀酵的熏人花息。西山天際，晚霞披著夕陽的餘光，色彩斑斕，豔得像一幅金粉畫。

　　林嬌伸手捶了下自己快斷掉的腰身。

　　她現在要是個地主婆，估計還是會有心情去欣賞一下這從前從未見過的鄉間原生態美景。歎了口氣一扭頭，看見遠處入村的村道上，暮光中一個人背著褡褳大步走來，一眼認出是石青山，驚覺原來一個月又過去了。

　　林嬌不想被他看到，趕緊拿了東西從邊上的另條田路錯開了去。從這路往自家去的話，要繞過一片高粱地。高粱長得已有一人高，密密叢生像片青紗帳，晚風吹過，吹得滿耳朵莎啦啦的聲音。附近原本在地頭勞作的農人都已回家，冷冷清清看不到人影。

　　林嬌也加快了腳步，快出高粱地時，忽然聽到前面傳來一陣異響，不是風吹高粱葉發出的摩擦聲，倒像是什麼東西在碰撞高粱杆。一下想起前幾天村裡傳的山上有野豬跑下來拱地兒，還咬掉村北一老漢屁股上的一塊肉，後頸汗毛一豎，正要掉頭，耳邊傳來一陣人的喘息聲，立刻鬆了口氣。只是這口氣還沒鬆完，呼吸又是一緊。

　　沒吃過豬肉也見過豬跑。這喘息聲……，不用看現場也知道在幹什麼了。

　　林嬌實在是驚訝，沒想到在這竟真會遇到傳說中的野合鴛鴦。誰會這麼大膽，偷情竟偷到了這裡？

　　以她現在的處境，多一事不如少一事，趕在對方發覺自己之前趕緊撤退才是王道。萬一被發現了，既然敢幹野合的事，女的不知道怎樣，男的肯定不是打醬油的。真要因為看了不該看的被滅了，那才叫冤屈。

　　林嬌屏住呼吸，慢慢地後退了幾步，腳後跟踩到一塊小石頭，發出輕微的喀拉一聲，整個人一僵。幸好青紗帳裡那對鴛鴦正激情，不但沒發覺，男的倒像是到了高點，低吼一聲，中間夾雜著女人含含糊糊的壓抑低吟，饒是林嬌這樣的厚臉皮，也聽得臉紅耳熱起來，後背直冒冷汗。

　　沒被發現就好，趕緊走。

　　「阿虎哥……」

　　女人忽然嗚咽著低聲這樣說，仿佛在哭。

　　林嬌整個人像被雷劈，呆住了。

　　村裡有幾百個女人，沒男人的寡婦，老老少少算上她自個兒，大概二十來個。誰都可能被懷疑偷情，她也絕不會懷疑到春杏頭上。但是現在，她的耳朵沒有背，那個聲音，分明就是春杏發出來的。

　　林嬌對春杏瞭解不多，但有了前次她路上給自己遞話的事兒，雖說那話對自己也沒什麼用，卻也感覺到了她對春嬌的善意。人在陌生的環境裡很容易對向自己表示出善意的人產生好感，所以對她的事也就比旁人多留意了些。知道她男人也是那回打仗沒了的，原本有個兒子，但夭折了，這在這年月是尋常事兒。家裡有公婆，下面還有小叔。公婆就做主從讓她小叔那裡過繼了個孩子養，說是給她沒了的男人添繼香火。這事在宗祠裡是公過的，春杏也就這樣守了下來。

　　村裡二十來個寡婦，年輕點的那一撥裡，林嬌的前身春嬌風評最差，但提起春杏，沒人不誇一聲。平時寡言少語，眼睛不多看男人一下，白天下地幹活，晚上天黑就關門，安安分分地養著過繼來的兒子。她那個婆婆據說正找楊太公要給她到縣衙裡申一個牌坊。

　　這樣一個堪稱寡婦楷模的女人，她竟然會和野漢子偷情！

　　林嬌的八卦之心再也無法遏制，實在想知道那男人是誰。天色也暗了下來，見幾步開外的一叢高粱密得連蚊子也鑽不過去，借了風撩高粱葉的聲音，躡手躡腳地到了跟前，貓下腰小心翼翼地撥拉開一道細縫看了過去。

　　高粱地被踩扁了一小塊，空氣裡彌漫著被踩破的新鮮高粱杆汁散出的清甜味兒，七倒八歪的高粱杆間，男人和女人已經完事。女人面向著林嬌，蓬頭散髮的，正低頭匆匆整理衣服，正是春杏沒錯。男人已經提上了褲子，背對著林嬌，塊頭有些大，樣貌雖看不見，但絕對不是本村人。

　　男人仿佛意猶未盡，一隻手又扯開了春杏的衣襟，握住她一邊的胸脯擠壓起來，兩人便又纏到了一塊兒，男人把春杏壓到了地上，這回臉轉了過來，林嬌看清楚了，是個年輕男人，看起來和春杏差不多大。

　　林嬌臉皮再厚，也經不住這樣的場面，反正人也窺到了，正要悄悄離開，忽見春杏哭了起來，光滑飽滿的兩隻胳膊摟住那男人的後頸。男人停止了動作，安慰她說：「杏，你別哭。等我這趟回來我就來找你，帶你離開這裡，咱們遠走高飛！」

　　「你一定要來……」春杏嗚咽得更厲害，整個人一抖一抖的，「我現在就跟個活死人一樣。那個過繼來的兒子，天天拿灶臺上的吃食到他親娘那兒去。你要是不回來，我哪天就尋個地兒跳河不活了。」

　　「杏，杏，你放心。以前我混蛋，你才被你爹給嫁到了這兒，是我害了你。我跟你說，自從大把子被那個姓楊的給鏟了，三把子和二把子就鬧了杠。二把子如今帶著人去了別地兒，我跟三把子出來洗手不幹了。等這趟買賣回來，我發財了我就回來帶你走，咱倆往後好好過日子！」

　　「你真不幹傷天害理的事兒了？」

　　「我發誓，我發誓！」

　　「你到底幹啥買賣能一本萬利？」

　　林嬌已經往後挪了一步要走了，一聽到「一本萬利」四個字，腳就像被黏住了抬不起來，趕緊豎起耳朵。

云仔

2013-9-28 18:53

第十五章

　　男人猶豫了下，把嘴巴湊到春杏耳邊，低聲說了句什麼。

　　林嬌聽不到，幸好春杏啊了一聲，猛地坐起來，看著對面的男人顫聲說：「你不要命了！販私鹽十斤，被官府抓了就要殺頭的！」

　　那男人滿不在乎地說：「杏，你瞧每天經過咱縣城裡的馬幫騾隊那麼多，馱的都是南北的貨。什麼貨來錢最快？當然是私鹽。就是因為要殺頭，這才沒人敢販。沒人販，這才是大利！我跟著三把頭你放心。他為人仗義，從前雖也幹這一行，但和掉了腦袋的鬼見愁還有二把頭不一樣，這才鬧崩了的。他道上也有人，你放心就是。等我這一趟回來了，我就帶你走！」

　　見春杏還是不安，男人又補了一句，「杏，你說我幹這個，雖然也是掉腦袋，但總比以前幹那個好吧？再說現如今，我雖大字不識一個，跟著三把頭，卻也曉得些朝廷上的事。你別看咱這片地這兩年還算安靜，外面不太平！好容易不打仗了，這兩年那個英王，你曉得誰是英王嗎？就是皇上的親弟弟，頭幾年和北朝打仗時的天下兵馬大元帥，如今在和皇上暗中較勁，到處籠絡人呢。又私下加課鹽稅，加上朝廷裡出來的那些官，十個有九個黑，哪個不是趁機再多刮一層地皮的？憑什麼他們都賽著刮百姓油水，咱們就不能從他們手裡扒拉點銀子花？我販點鹽算什麼傷天害理？再過幾天我就跟著三把頭去了！」

　　春杏慢慢籲了口氣，忽然跳了起來：「哎呀不行，天快黑了，我對我娘說是下地才到這兒見你一面的，我要回去了！」

　　……

　　林嬌慢慢後退到了原先的田埂上，這才飛快地從原路回去。推門而入時，蘆花母雞已經入了窩，正在窩裡低聲咯咯咕咕，院子裡掃得乾乾淨淨，掃帚靠在牆角，屋裡頭飄出一股豌豆麵的味兒。能武把家務事弄得清清爽爽，就等著她回來吃飯了。

　　鄉下人為省倆油燈錢，到了春末夏初白天漸長時，晚飯會抬個小桌子出來放到院裡吃。林嬌入鄉隨俗，和能武兩人就著外面微弱的殘餘天光吃飯時，能武高興地說：「嫂子，今早我在雞窩裡摸到了枚蛋，咱家養的小母雞能生子了，以後兩隻都生，咱們每天就有兩個蛋……」

　　林嬌隨口應了一句，腦子裡還在想著之前的那一幕。她已經被勾得心不在焉了，連嘴裡那咬一口就像嚼沙子的粗豆饃也沒覺得難以下嚥。

　　勾住她心思的，不是剛才那一場青紗帳裡散發著清甜氣味的旖旎，而是叫阿虎的年輕男人嘴裡說出的話。她不知道春杏到最後有沒有被說服，反正她是立刻被說服了。

　　販私鹽啊，那真真是一本萬利的買賣。把鹽從產地販到賣的地，價格馬上就暴漲十倍甚至幾十倍。什麼黃巢張士誠那些人，說的好聽是農民起義領袖，其實都是鹽梟，就是財路被朝廷斷了，這才不玩了要報復的。既然現在當官的搶著刮地皮，朝廷皇帝和他親弟弟課巨額的鹽稅也不過是用於揮霍奢侈或暗中較勁，他們幹嗎不能販？這也是利於民生的好事，不但要販，還要多多地販，長期地販！

　　林嬌興奮得血液沸騰，就像一個餓得眼睛發綠的人看到一桌饕餮盛宴就擺在前面不遠處，渾身充滿了力氣。前段日子裡曾念想過幾夜的那個叔也早被拋到後腦勺了。說到底，女人還是要靠自己的，男人麼，也就是實在走投無路的時候才會考慮。林嬌在這一點上，從沒有糊塗過。

　　她現在真的要感激石青山了，要不是他的出現，她也不會往那片高粱地鑽去，要沒去高粱地，也就不會撞到那一幕，更不會聽到這個消息。這簡直就是上天把一個通往財富的大好門路鋪在了她的腳下，就看她能不能抓住了！

　　錢實在是太重要了。前世的她對這一點還不算有深刻認識的話，現在的她已經完全感受到了。只要有錢，她就不用每天累死累活地在被困在地裡忙活，可以搬到縣城裡去弄別的營生，還可以給能武看眼睛。

　　無論是前世還是這一世，她從沒要求過自己必須要成一個品德高尚的人。做事只要不逾越自己良心的底線，那就夠了，縛手縛腳反而一事無成。

　　必須要抓住這個天賜的機會，這是她的心現在告訴她的。而她一定會去做。

　　*　*　*

　　林嬌又失眠了大半夜，第二天大早地就下地了。

　　很美好的一天開始。初陽像金子一樣撒滿了田間和河面上，麥穗葉上掛著來不及蒸騰掉的露珠，人走在長滿了野文和馬鞭草的田埂上，不時還能看到長得像狐狸的小獸從翠綠的麥田裡躥出來，轉眼就消失在草叢中。

　　到了這裡這麼久，這是林嬌第一次覺得田園清晨美好。她甚至有心情去摘了路邊隨處可見的野花，隨意扭編成了個手環套在腕上玩了一會兒。見自己伸出來的手腕細細，骨肉勻停，要是不這麼見天地曬在日頭下，皮膚養得再白點，戴個鐲子一定會很好看。

　　春杏家的田離自家的三畝地不過半里的路。林嬌到了自家地頭幹了一會兒的活，漸漸地附近地裡人多了起來，胡蘭花也挽著籃子到了邊上的那一畝三分地的地頭。看見林嬌，瞪了下眼睛，林嬌也不理睬，轉身到了另片地裡。等日頭到了兩人高的時候，林嬌戴了頂斗笠，拿了草鐮和竹簍，裝作割草的樣子往田間去。

　　這時候正是麥子揚花灌漿，關係著一年的收成。莊稼人不敢怠慢，家家都在地裡伺候。林嬌到了的時候，果然看見春杏正在地裡忙碌，上前叫了一聲說：「春杏姐，我地裡的活差不多了，到這來打草，見你忙，來幫把手吧！」

　　春杏有些意外，忙搖手推辭，眼睛飛快地看了下邊上的人。

　　林嬌現在終於知道她為什麼那麼怕被旁人看到與自己在一塊兒了，便往後站了點，問：「春杏姐，這幾日你要入縣城嗎？」

　　「不去呢。」

　　「哦，我還以為你去，想和你一道搭車呢。」林嬌惋惜地歎了口氣，「我聽來了個消息，說過幾天官府就要嚴查馬幫騾隊抓販私鹽的。這城門一關不知道要多少天，這才想趕著去一趟。你不去就算了。」說完轉身要走。

　　「哎，等等！」

　　林嬌回頭，見春杏抖著唇問：「你聽誰說的？」

　　「敬軒叔唄。上回進縣城去衙門領錢時碰到，他提醒我的。」

　　春杏兩眼發直，一屁股坐到了地上，林嬌趕緊脫了鞋下地去扶，感覺她手冰涼一片。

　　「我……我沒事……你忙去吧。」

　　春杏站了起來，有氣沒力地說道。

　　「行，那我走了！」

　　林嬌拎了草簍走了，哪也不去，徑直回家，一進門，能武就說：「嫂子，青山哥剛來了，問了你。我照你吩咐的跟他說你下地了，叫他往後用心讀書，不要再過來了。」

　　林嬌應了一聲，心想老這樣也不是辦法，下回要有機會的話，乾脆跟他當面說清，斬草就要除根。

　　林嬌進屋換了身出門的衣裳，也就是那件已經發白的藍底碎花布衫，下面一條黑色褲，褲腿闊，走路生風挺涼快，叮囑了能武一聲，挽了籃就匆忙到剛才的石橋下等。等了片刻，果然看見春杏從村道上低頭匆匆而來，往縣城的路上去，跟著出了村口，緊走上前招呼。春杏回頭，一愣，神情有點不自然。

　　林嬌只笑著說：「真巧，老遠看到你，就趕了上來。咱倆一塊走也有伴。」春杏勉強笑了下，兩人過了黃塘村那岔路口沒多久，搭了輛後面來的騾車到了縣城。春杏一路無話，心事重重，進了城推說自己有事，便與林嬌別了，低頭往城隍方向匆匆而去。

　　林嬌不遠不近地跟著，一直跟到城隍，周圍吹糖人的、雜耍的、賣水粉頭繩的，漸漸熱鬧起來，春杏進了條小巷，拐幾個彎，最後停在巷子深處一處寂靜的小院前，叩了下門，很快就進去了。

　　林嬌躲在巷角等了片刻，見春杏被昨晚見到過的那個年輕男人送出巷子，過了一會兒那男人獨自匆匆回來，門吱呀一聲又閉上，再也沒出來。林嬌便蹲在地上數著螞蟻從自己腳下過，等慢慢數到第一百六十八隻的時候，站起來走到剛才那扇門前，深吸了口氣，敲門。

第十六章

　　門很快應聲而開，出來個十六七歲的黑皮少年，警惕地打量著林嬌。

　　「我找阿虎。」

　　林嬌笑著說。

　　少年上下再打量了下她，嘀咕一句「等著」，啪一聲關了門。沒一會兒，門再次打開的時候，那個叫羅虎的年輕男人出來了，看見林嬌，一愣。

　　「阿虎，我是春嬌，小時候就去了桃花村做童養媳的，常和春杏姐一道，還記得我嗎？」

　　羅虎又一愣，顯然是記不起來的樣子，遲疑著問：「你……咋知道我在這兒？啥事？」

　　林嬌說：「今我進城，剛在路上遇到春杏姐，見她被個馬撞了摔在地上起不來。騎馬的人跑了，我去扶，她叫我到這找你。」

　　羅虎臉色大變，腳已經邁了出來：「快帶我去！」

　　林嬌出了巷子拐到街面上往城隍方向去。羅虎起先很是焦急，不住地左顧右盼，漸漸面上生出疑慮，幾次開口詢問，林嬌都說就在前面。靠近城隍，邊上人多了起來，羅虎倏然停了腳步，道：「阿杏到底在哪兒？」

　　林嬌帶他到了城隍邊一個人少些的角落站定，這才輕鬆地說：「春杏姐在出城的路上呢。」

　　羅虎臉色微變，壓低了聲喝問道：「你到底是誰？騙我出來幹嘛？」

　　「我就是春嬌，和春杏姐一個村的，」林嬌直接了當說，「我請你過來，是想入你的生意份子。」

　　羅虎一怔，很快用驚異的目光盯了她一眼，仿佛她在癡人囈語，一語不發地轉頭就走。

　　「我知道你做什麼生意，而且，」林嬌在他身後不緊不慢地說，「我還知道你和我春杏姐的那點事兒。」

　　羅虎腳步停住，頓了片刻，轉身過來時，臉上已佈滿戾氣。

　　「阿虎，我知道你現在在想什麼。告訴你吧，我既然過來找你了，肯定是有準備的。我會寫字。我出來的時候，已經把你們的事兒寫了下來交給一個人，那人不認字，但我要是回不去，他就會把我的信拿去給族長。你們的事要是被人知道了，你當然沒事，但春嬌姐會怎樣，不用我說你也知道吧？」

　　羅虎瞪大了眼睛，死死地盯著她。

　　林嬌繼續說，「阿虎，我知道你以前是做什麼的，當然不會被這麼點事威脅。別說弄死我，你甚至可以帶人血洗桃花村。可你也知道，現在這地界裡，衙門的人可不是吃素的。鬼見愁就是個例子。你要真這麼幹了，別說你和春杏姐往後能怎樣，就是你自己的項上人頭遲早也難保。這世道混著不容易，大家都不過為求財，各自退一步豈不更好？」

　　羅虎的面上掠過一絲驚訝，略想了下，冷笑道：「你膽色倒不小，我見過的女人中算第一。可惜你想得還是簡單了些。不錯，我和阿杏確實相好，被你知道了又怎樣？大不了我現在就帶她走，誰能攔得住我？」

　　林嬌微微一笑，眼睛看了下遠處巡街的兩個衙役，不慌不忙道：「若就只有這麼點把柄，我就跟你提這話，未免太自不量力了。我叫你出來，其實是要和你交換條件的。」

　　見羅虎又是一怔，壓低了聲說：「楊敬軒你知道的吧？你們在這地界上混，多少總要顧忌著這個人的吧？我的交換條件就是楊敬軒。」

　　羅虎臉色微變，四顧看了下，低聲道：「你到底什麼意思？」

　　林嬌說：「你讓我入你的份子，作為交換，我要是得知他那裡的消息，立刻傳給你。」

　　羅虎再也抑制不住自己的驚訝：「你憑什麼能從他那裡得到消息？」說完盯著對面那女子。見她面上現出微微的為難之色，猶豫了片刻，仿佛下了很大的決心，咬牙道：「既到了這地步，也就不用顧臉面了。我實話說吧，他和我相好！」

　　「你……你們……」

　　羅虎已經說不出話了，嘴巴張開合不上去。

　　林嬌低聲道：「我和他早就相好，只是礙於輩分，一直不敢叫人知道。他那個人死腦筋，在衙門做事就那點死俸銀，也不知道撈點油水，我日子這才過得緊巴巴的。人不為己天誅地滅。我曉得你有路子這才找過來的。你給我份子，我幫你留意他舉動。我不敢保證能探到全部的消息，但他身邊要是有一個和你們站一道的人，總不會是壞事。這樣的買賣，不算虧吧？」

　　羅虎低頭沉吟，心裡飛快地轉著念頭。要是這女人的話當真，這樣的買賣，自然沒有拒絕的道理。怕就怕……

　　「我憑什麼相信你的話？」羅虎抬頭問。

　　林嬌笑道：「我現在說跟他相好，自然只是空口白話。你若不信就隨我過來，我去衙門裡叫出他，你自己看下就知道了。」

　　羅虎說：「我怎曉得你的底細？萬一是你與他合夥，想誘我過去趁機抓我呢？」

　　林嬌看他一眼，冷笑道：「你未免把自己看得太是個角了。我幹嘛要抓你？官府現在有抓你們的懸賞公告嗎？要是有，我說不定還有點興趣。我只認好處，沒好處，你就是求我抓我也沒興趣！再說了，我既然已經知道了你的落腳地，真要抓你，剛才把楊敬軒引去就是，還跟你費這麼多口舌幹什麼！」

　　羅虎細細一想，確實倒也是。只要這女人和楊敬軒真的有那一層關係，讓她入份，那絕對是百利而無一害的買賣，三把頭知道了也不會說不好。再不猶豫，想了下，說道：「行。只要你和他真有那麼一回事兒，我便答應你的份子。只是話先說清楚，這趟也是第一回試水，不敢往大了幹。弟兄們都要吃飯養家，攤到我手上也不過三十兩的本金，我只能分你十兩。要是一切順利，兩個月後大概有十倍利錢。」

　　林嬌壓下心中的激動，笑道：「我不貪心，能分到十兩已經很好，謝謝你了。」

　　羅虎點了下頭，看著林嬌不動。

　　楊敬軒是什麼人，作為對手，他自然瞭解得清楚。老實說，這女人雖然長得俊俏，但要說楊敬軒這種人竟會和她暗中相好，實在叫人難以相信。

　　林嬌曉得他的心思，笑了下道：「我去衙門看下，他要是在，我就叫他出來，你看著就是，也好打消你的疑心。」

　　羅虎說：「你們既然是相好，他在不在衙門，你咋會不知道？」

　　林嬌已經走了幾步，聞言回頭瞥他一眼：「你和春杏姐不是也相好嗎？你每天幹啥她都知道？」

　　羅虎被噎住，不再言語，跟了幾步，忽然想起件事，急忙追上去低聲問道：「那剛才阿杏說的那事，真的假的？」

第十七章

　　林嬌到了衙門口，並沒進去，只在外面張望，被裡頭的劉大同瞧見，跑出來招呼道：「妹子又來啦？離領錢還有幾天呢！」

　　林嬌笑著問了聲好，說：「大哥，我敬軒叔在嗎？」

　　劉大同一愣，反應了過來，急忙說：「在，在。妹子你運氣好，昨天來也碰不到，正巧剛和李大人一道回衙門，妹子你進來到耳屋裡等著，我去叫他。」

　　林嬌回頭看了眼羅虎藏身的遠處巷角，小心地說：「大哥，衙門官威重，我不敢隨便進。您能不能把我敬軒叔叫出來？就說我找他有事。」

　　劉大同見她怯怯的，頓生豪氣：「行。妹子你等著，我幫你叫。」轉身就往裡跑去。

　　楊敬軒前兩天一直隨縣令李觀濤微服到所轄縣下的各處山頭查看地形地貌記錄河流水文。清河是個大縣，山丘遍佈，兩天時間也不過只去了幾處而已，夜間便宿於山民家中。李縣令今天本來還要繼續，楊敬軒聽他昨夜起咳，怕他年邁過勞，給勸了回來，剛入衙門沒多久，見劉大同氣喘吁吁跑了過來說老楊家的那個女人來了，跟以往不一樣，不是來領錢的，而意找他有事。

　　想起上月她來領錢時兩人偶遇的情景，心裡掠過一絲異樣。還在猶豫，劉大同說：「大人，我瞧她真有急事呢，卻站門口怯怯的樣兒，我叫她進來她都不敢。您還是去瞅瞅唄！」

　　楊敬軒心裡最後的那點猶豫被劉大同的這句話給說沒了，心想那就去看看，唔了一聲便往外去。到了衙門口，卻不見她人，左右望了下，右手邊身後忽然傳來一聲不高不低的「敬軒叔」，應聲回頭望去，見她正立在離衙門口幾十步路的一個巷角在朝自己招手，眼睛晶亮地望著自己，腳便不由自主地便朝她走過去，停在幾步開外，略微點了下頭，開口說：「找我什麼事？」

　　林嬌兩手規規矩矩地垂著，臉上眉眼都在笑，說：「敬軒叔，前次那事，真的多虧你幫忙。上次我來得匆忙，不過嘴皮子道了兩聲謝，回去心裡總覺過意不去，這回特意過來，就是給你捎幾個香椿蛋饃。呶，給你。」

　　林嬌一邊說著，一邊彎腰提起放地上的籃子，掀開上面蓋著的布巾，露出籃子裡用塊洗得乾乾淨淨的布巾包著的花饃。

　　楊敬軒起先的防備之心頓時瓦解，很是意外，急忙搖頭說不要。

　　「敬軒叔，你是不是嫌我東西不好，還是嫌這手藝？」林嬌睜大了一雙眼，望著他說，「這椿是摘過來最嫩的，蛋是自家小母雞的頭窩蛋，能武每早一個一個收起來的，最補身子了。我曉得你在城裡吃香的喝辣的慣了，自然看不上這些，只不過這是我和能武的心意。你要是不要，就是瞧不起我們。」

　　楊敬軒被她這眼神看得尷尬起來，仿佛不收真的就在踐踏她和能武的心意，哪裡還敢說不，趕緊伸手，見這女子頓時又眉開眼笑了，將籃子朝自己遞過來。

　　「阿武可還好？」楊敬軒拿過了布包，想了下，問道。

　　林嬌剛才故意幾次提能武，就是引他話頭。見他果然順了自己意思問話，臉上的笑便收了，現出微微愁煩，輕歎口氣說：「阿武的眼睛，敬軒叔你也知道的。我不想他一輩子都這樣，且這眼疾也不是完全沒指望的，所以家裡再難也不能就這樣算了。叔你既然正好問起，我便跟你先托個底兒。我正想著等夏收了就把地賣掉一畝給能武看眼睛。你認識的人多，若曉得有什麼好些的買家，幫我留意些可好？」

　　楊敬軒聞言很是驚訝，想都沒想就否決了：「地不能賣！」話說完，見對面那女人微微仰頭望著自己，露出的潔白小門牙輕咬著嫣紅濕潤的下唇，烏濛濛的眼睛裡透出微微愁煩而無助的光，心竟微微一跳，忙避開她目光，皺眉說：「地是一定不能賣的。我從前村裡去的少，對能武也沒多留意。你有這樣的心思，很好。需要多少錢跟我說，我幫你想辦法就是。」

　　林嬌仿佛驚喜地啊了一聲，很快又搖頭，輕聲說：「那怎麼行呢……」沒等楊敬軒再說話，仿佛下了很大決心，一咬牙立刻說：「那就當我向你借了，先只要十兩就行。敬軒叔太謝謝你了！你放心，我絕不會賴賬的，一有錢就會還，還要加上利錢。我弄個借條給你，你要不放心，把地契押你這也行！」

　　「不必，」楊敬軒已經恢復了正常，想了下，看著她說：「我身邊沒這麼多現銀。這樣吧，你先回去，我明天正好要回村，順便把錢給你帶去。」

　　林嬌趕忙誠摯道謝。楊敬軒擺了擺手，正要開口說自己先回衙門了，忽見她秀氣的雙眉微微蹙起，眼睛微閉睫毛顫動，身子微微晃動，竟像要摔倒，一驚，下意識地便傾身去扶，手剛碰到她臂膀，便見她站直了身子，抬手撫下額，睜開眼朝自己虛弱地笑了下。

　　「你……可是身子不舒服？」

　　楊敬軒忙鬆開自己的手，有些不放心地問道。

　　「沒事兒，老毛病了，我太緊張或高興，有時就會這樣。剛曉得敬軒叔你要借錢給我，許是太高興了，整個人一鬆下來，竟又這樣了，叫你見笑……」

　　楊敬軒這才微籲口氣，見她說話時並沒把這放心上的樣子，忍不住添了一句：「你若總這樣，大概是身子弱血氣不足的緣故，雖沒大礙，只長久這樣總是不好，帶能武去看郎中時順帶自己也瞧下才好。」

　　林嬌抬頭，朝他笑了一下：「敬軒叔你人真好。我記住了。我剛聽那個差大哥說你前幾天都忙得不見人影，不知道忙什麼？你自己也要注意身體呢。」

　　楊敬軒見她目光清澈，笑容甜蜜，又聽到這樣體貼的話，心裡不知怎的，竟像是有了一股暖流湧過，連他自己也未覺察，嘴角已經微微有一絲笑意浮現，破天荒地竟願意多開口再說幾句：「李大人想做件造福此地百姓、福延後世的大好事，這幾日都在觀測山勢地形，丈量河川。我是本地人，自然更要不遺餘力。多謝你關心。」

　　林嬌若有所悟地哦了一聲，微笑不語。

　　楊敬軒再看她一眼，正要開口告辭，忽見她睜大眼睛，望著自己頭頂說：「別動！」

　　楊敬軒一怔，還沒反應過來，見她已經踮起腳尖朝自己微微傾身，伸手探到頭頂。耳畔被她衣袖輕輕擦過，鼻端又聞到那一晚月光下她逼近自己時隨風拂來的似曾相識的帶了皂莢味的暖香，整個人忽然像被施了法，竟僵立不能動彈。

　　林嬌伸手輕拂了下他的髮頂，很快縮了手，這才笑著說：「敬軒叔，你頭髮上剛被風停了片乾草，我給彈了去。」

　　楊敬軒哦了一聲，竟覺渾身微微燥熱。忽然驚覺自己竟與她已經說了這麼多的話，低頭看了眼自己手上的那包餅，含含糊糊說了句「那你早些回」便倉促轉身，疾步往衙門裡去，再沒回頭。

　　林嬌注視著他背影，直到他消失在了那兩扇黑漆大門裡，面上的笑容這才消去，看了眼斜對角那頭羅虎的藏身之所，往起先的城隍方向去。到了老地方停住，沒片刻，見羅虎過來了。看他表情，已經是一臉信服。

　　羅虎確實相信無疑了。所謂眼見為實，他的眼睛不會欺騙他的。剛藏在暗處，見楊敬軒伸手握她臂膀，她又抬手弄他頭髮，尤其是楊敬軒最後看她時的那一臉柔和，要不是他親眼所見，簡直不敢相信，這樣一個叫黑道把頭們也忌憚的冷面人物竟也會有這樣的表情！

　　「我剛問了下，他這些時日都在和李大人一道忙著另件大事，和你們無關。你們自己小心些，想來就不會出事。怎麼樣，成交嗎？」

　　林嬌看著他，淡淡問。

　　「成交！」羅虎絲毫不再猶豫，立刻接道，「我再幾日就要動身。你的本金這兩日就要送來，不要送到我落腳之地，這兩日黑子，就那個給你開門的人，他會一直在這裡的，你交給他就是。」

　　林嬌略微笑了下，點頭轉身而去。

第十八章

　　林嬌出縣城回桃花村。大約是今天的好運已經用光，長長的幾十里路，竟搭不到一輛同向的車。好在她今天心情極好，雙腿也不知疲倦，幾個小時走下來，竟也沒覺得特別累。到了傍晚時分，終於走到通往村口的那塊高高原坡上，它有一個很美的名字——半月坡，因遠望去形如半月而得名。

　　性格決定了命運，她對此深信不疑——她就是這樣的性格，覺察出哪怕是再微小的機會之光，看准了，毫不猶豫地出手，然後用盡一切辦法籌謀。哪怕就像現在，她是在刀鋒行走：一邊是賊，一邊是官。一個不慎就要粉身碎骨，但若成功，她得到的回報將會無比豐厚，那是那種習慣了四平八穩和謹小慎微的人一輩子也不能企及的回報。所以她不後悔，更無後怕。既然已經邁出第一步，她就不會去想失敗，而是想好第二步、第三步，乃至最後的收步。

　　就算再來一次，她也不會改變今天的選擇。

　　去勢平緩的原坡兩邊，長著成片的榆樹、椿樹還有楸樹叢。林嬌走在坡脊上那條經由千百年來被村人和騾馬反復踩踏而出的泥路上，眺望不遠處原坡下被夕陽晚霞籠罩住的村莊縷縷炊煙，到這裡這麼久，第一次終於有了一種真實存在的感覺。再轉頭，見右手邊西山頭夕陽只餘半輪，晚霞燦爛，暖風拂面，而四處靜謐無人，耳畔只有群鳥振翅歸林之聲，這情境美得便似人入畫捲，便是她這樣的一個真俗人，也忍不住停下了腳步，翹首眺望火紅的夕陽。

　　夕陽的輪廓終於完全被西山吞沒，沉下去的一霎那，半邊原本濃墨潑彩的天空仿佛被施了魔咒般地驟然暗沉下去，而耳畔的鳥聲卻突然喧囂起來。一隻因了驟然失光而驚恐萬分的黑頭雛雀不知道哪裡冒出來，竟直直地朝林嬌飛了過來，林嬌躲避不及，眼睜睜看著那一團黑糊糊的東西朝自己的臉撞過來，啊一聲尖叫閉上眼，只覺額頭被撞得生疼，睜開眼第一反應是摸了下自己的額頭，還好，光滑如初並未破相，拍了下胸口，才見那隻雛雀已經兩腳朝天地躺在自己腳下的路中間，歪著腦袋一動不動，看樣子是暈過去了。

　　林嬌蹲下身子伸手撥弄了下那隻倒黴的交通肇事鳥，正想著是不是該拎了它放到路邊去，忽然聽見唧唧喳喳聲，循聲望去，啞然失笑，見一隻大鳥正跳腳站在坡下幾十步外半坡上的一株野柿枝幹上在朝自己憤怒地炸毛，邊上的三叉枝椏上築了個鳥窩。

　　林嬌趕緊放下臂上挽著的籃，提溜起小鳥小心地走下雜草密生的緩坡，到了那棵野柿樹前，一邊防備著大鳥隨時可能發動的攻擊，一邊踩在樹下的一塊石頭上，踮著腳尖想把小鳥放回窩裡去，只是枝椏有點高，試了幾次無果，把鳥往石頭上一放，正要再搬塊石頭，忽然一愣，看見邊上的椿樹從後竟出來個人，正是石青山。

　　「你昨天不是去了書院嗎？怎麼在這兒？」

　　林嬌驚訝地問。

　　石青山笑了下，只說：「阿嬌，我幫你。」說完便到她面前拿過鳥，挽起褲腳攀援著爬上樹，趕走那只還在一邊聒噪個不停的大鳥，小心地把它放回窩中，然後踩著枝幹下樹，下到一半的時候，鬆手跳了下來，腳站立不穩，身形一晃蹲在了地上。

　　林嬌哎了一聲，忙幾步上前問：「你沒摔著吧？」

　　石青山搖了搖頭，慢慢地站起來，白皙的俊秀臉龐上帶了些微微的潮紅，看著林嬌的目光有點發亮。林嬌忽然覺得有些不妙，果然見他歎了口氣，輕聲說：「阿嬌，我小時候我娘就管住我，不讓我像別的小孩一樣爬樹。我不聽偷偷地爬，結果也像這樣摔了下來，別人都笑話我，只有你沒笑我。等他們都跑了，你就到我面前問我有沒有摔著，就和現在一模一樣。你還記得嗎？」

　　林嬌嚇了一跳，含含糊糊地說：「有這麼一回事嗎？我早忘了，你沒摔著是萬幸。天不早了，能武還在等我回去，我先走了！」說完轉身，只腳還沒邁開，一隻手已經被身後的石青山給抓住了，她下意識地甩手。

　　石青山雖不是武人，只手勁也不是林嬌可以抵擋的，非但甩不開，反被他攥得更緊。

　　「阿嬌，你剛才不是問我怎麼不在書院嗎？我本該是在那裡的。但我管不住自己，昨晚我一夜都睡不著覺，只想見到你把心裡話告訴你，我就回來了，去了你家問阿武，他說你入縣城了，我就在這裡等你回來，」

　　石青山看著林嬌飛快地說，目光熱得像有一把火在燒，「你這些時日和以前不大一樣了！我感覺到你不願見我，一直想要避開我，連衣料都還給我娘，那不是我之前跟你說好過的要送你的嗎？阿嬌你是不是被我娘說了什麼，還是怕別人的議論？阿嬌你放心，只要我考中了功名，我一定會娶你的！你一定要相信我！只要你點頭了，我現在就回書院，我一定會為你好好努力的！」

　　石青山激動得滿臉通紅，他的手心滾燙，燙得連林嬌也有些動容。只是可惜了，自己不是他的那個春嬌。既然這樣被他遇到了，乾脆就像之前想過的那樣，跟他說明斷了他的念頭，省得以後再糾纏不清。

　　「青山，你先放開我的手，」林嬌朝他的手呶了下嘴，石青山這才仿佛注意到自己的失態，忙鬆了開來，低聲說：「我……不是故意的……」

　　林嬌笑笑，揉了下自己被他捏得有點發疼的手，往後站了兩步說：「青山，我跟你實話說了吧，別管以前怎麼樣，反正從現在開始，還有以後，我就是你嫂子，你也就是我那沒了的男人的弟弟。往後你別再管我叫阿嬌，叫我嫂子好一些。還有，你這麼聰明，學業萬裡挑一的，你還是你娘的全部希望，你一定要用心考個功名出來，往後為你家光宗耀祖，這樣才算對得住你自己！」

　　林嬌說完，轉身便往坡脊上爬去，石青山一個大步便趕了上來，從後猛地再次拉住她手不放，顫聲說道：「阿嬌，你說什麼？」

　　林嬌暗歎了口氣，耐住性子正要再開口，一抬頭忽然傻了眼。幾十步外坡脊之上的那條路上，一個男人正跨坐在馬上側頭望著坡下的自己和石青山。即使天光黯淡，林嬌也看得清清楚楚，那馬上的人就是今天剛在縣城衙門口見過的楊敬軒。

　　林嬌一個激靈，第一反應就是大呼倒黴。

　　他不是說明天才回的嗎？怎麼現在居然會像鬼一樣地出現，還正好讓他看到這一幕？見他正雙目如電般地俯視著自己，若非微微皺起的眉，可算面無表情了。林嬌卻像被針刺了一下，後背汗毛直豎，趕緊用力再甩身後石青山的手。石青山沒防備，被她掙脫了手。林嬌急忙再抬頭看，那男人已經策馬疾馳，一人一馬迅速消失在了黃昏的坡脊之上。

　　那匹老馬，它竟也能跑得這麼快，就像一道閃電掠過。要不是林嬌看得千真萬確，簡直會以為剛才的那一人一馬是自己在幻覺。

第十九章

　　石青山並沒注意到坡脊上如風而逝的那一人一馬，他的全部心神都集中在了林嬌身上，不防備之下被她重重甩開了手，後腳踩偏顆小石子，踉蹌後退兩步，這才站定了抬頭，望著林嬌不可置信地說：「阿嬌，你怎麼了？」

　　林嬌壓下心中驟然生出的沮喪，回頭看著石青山說：「青山，我剛才說得很清楚了。再說一遍，往後我只是你的嫂子……」

　　見他睜大了眼張嘴要辯，擺手打斷，加重了語氣又說，「你千萬別以為我這話言不由心，是被逼才這樣說。我告訴你，如果我中意你，誰都不能迫我對你說這樣的違心話。事實是現在我跟你說的每一句話，都出自我的本心。青山，你很好，但不適合我！」

　　林嬌說完，轉頭便往坡脊而去，邁出四五步路，聽見身後傳來石青山壓抑著的顫音：「阿嬌，你……變了……」

　　林嬌停住腳步，想了下，回頭看著下面的石青山平靜地說：「你說得對，我不但人變了，心也變了。希望你記住我剛才的話。等你以後考中功名，你就會知道什麼樣的女人才真正適合你。」

　　林嬌自顧爬上坡脊的土路，回頭看了眼石青山，見他還呆立在半坡處一動不動，一副失魂落魄的樣子，搖了搖頭。

　　長痛不如短痛，希望他拿得起放得下吧。

　　　林嬌提起放在路邊的籃，舉目看向前方那條通往村口的下坡路，蜿蜒綿長的村道上，哪裡還有剛才那一人一馬的蹤影？

　　她匆匆往村裡去，石青山很快就被她拋在腦後。她仔細回想著剛才坡脊馬背上那男人俯視下來時的眼神，越想越是氣悶。

　　怎麼就這麼倒黴。就在不久前，自己還在他面前信誓旦旦地撇清和石青山的關係，一轉身卻又在他眼皮子底下弄出這樣狗血的一幕。世人都信眼見為實。白天在縣城的時候，她就是利用這個擺了羅虎一道，沒想到現世報來得快，一眨眼就輪到了自己。聽不到說話聲，只遠遠看見半坡下的兩個男女拉扯，任誰也會誤會。

　　以林嬌對楊敬軒的直覺，此人堪稱道德模範，應該不會把這一幕大嘴巴出去，但在他心裡，自己現在的形象必定是兩面三刀口是心非——雖然她也知道這是不可否認的事實，但在現在這樣的關鍵時期，讓他就這樣快速認清自己的真面目，這對自己來說絕對是個致命打擊。

　　她現在正需要在他面前維持一個美好的形象，這樣才能拉近距離。要是因了這事讓他從此對自己形同陌路，那以後她還有什麼底氣去摻和羅虎的買賣？且這還是遠的暫且不管，就往近了說，那江湖救急的十兩銀子還沒到手。他會不會就此改變主意，不借了？

　　林嬌心裡直犯嘀咕，愁了一會兒，只是很快，這沮喪情緒就被她壓了下去。反正這十兩銀子是賴定他了，無論如何也逃不掉的。實在不行的話，自己不是還有兩片嘴皮子嗎？上次她既然能說服他，這一次也不是沒機會。

　　下了坡入村口沒多遠就到了自家。林嬌推開門的時候，見能武應聲摸了出來，小臉上滿是興奮，說：「嫂子，你回來了！你猜剛才誰來咱家了？是敬軒叔！他竟然問了我的眼睛，還給了我銀子，叫我去看眼睛呢！他就剛走，沒一會兒！」

　　林嬌啊一聲，驚訝了，幾步搶進屋裡，果然看見桌子上有個青色小布包，忙解開，見裡麵包了兩錠嶄新的小元寶雪花銀，托了下重量，應該就是十兩了。

　　「嫂子……」能武已經摸了進來站她身後，臉上剛才的興奮漸漸消去，看起來有些不安，「嫂子，敬軒叔能來看我，我做夢也沒想到，我剛才就是為這高興呢。我眼睛肯定治不好了，給我看了也是白費錢。我娘以前就時常說不能白拿人家的東西，這錢你幫我拿去還給敬軒叔吧。」

　　林嬌抓過銀子用布緊緊包好，應道：「行，聽你的，等嫂子有空了就還。不過阿武，眼睛咱們一定要治，花多大本錢都要治！就算不是現在，等嫂子一有錢，立馬就給你治。你等著啊，會很快的。嫂子還挺好看的，你就不想看看我現在啥樣子？」

　　能武嘿嘿一笑，有些羞澀地抓了下頭。

　　林嬌手握銀子心中大定，見能武這小模樣挺可愛的，手癢擰了下他臉，趕緊進屋把銀子收好。

　　錢的問題是解決了。沒想到楊敬軒動作這麼快，本來答應明天的，今天就提早送來，似乎也並未受剛才那事兒的影響。只林嬌的直覺卻告訴她，那男人對自己的印象必定大打折扣了。

　　剛才更多地想著銀子時，這念頭也沒叫她有多難受。現在銀子問題解決了，晚上趴在那張炕上，林嬌眼前便開始不停晃過那男人俯視下來望著自己時皺起的眉頭，越想越是坐臥不安，心裡簡直跟貓抓一樣，恨不得立刻就穿衣起來過去解釋一番。

　　要想往後還能混下去，巴結好此人是必須的。最後她把自己的這種情緒歸結於此。只是想來想去，最後還是否定了效仿前次夜闖的念頭。

　　這次和上次不一樣。上次是情況緊急迫不得已，這次要是再摸黑闖過去，像他那樣的人，只怕會對自己印象更差，到時候就算哭都不頂用。反正羅虎也沒說非要明天就收錢，他既然回村了，至少要過一夜，不如明趕早留意下他的行蹤來個偶遇，到時候先謝他借銀，後開口解釋誤會，這樣反倒更自然。

　　林嬌打定了主意，便只等次日天明。這一夜的黑暗仿佛特別漫長，中間睡睡醒醒了好幾次，天快亮時，一聽到附近的公雞打鳴聲便急忙爬了起來。

　　林嬌拎了草鐮筐子出門時，太陽還沒升起，村道上的人也稀稀落落。走幾步路，布鞋就被草葉上的露珠打濕一片。她往村北那座荒了經年的大房子去，希望能在那附近遇見他。沒一會兒，對面路上來了石寡婦，瞧著是要下地。

　　「阿嬌，打草啊？怎麼往這方向去？掉頭才對。」

　　石寡婦有些驚訝。

　　林嬌乾笑：「那邊人多，好草也輪不上我打。我往這邊找找看。」

　　石寡婦哦了一聲：「你跟我就行，我曉得哪裡人少草好，還有野蘑菇揀。」

　　林嬌只得掉頭跟著石寡婦，磨蹭著走了幾步，石寡婦嫌她腳慢，回頭說：「阿嬌，你腿腳就不能利索點？瞅瞅人家楊大人那馬，又老又不中看，從前我還以為只好當騾子使，沒想到今早見著，哧兒——跑得竟跟生了風似的……」

　　林嬌心微微一跳，面上卻不過只哦了一聲，仿似隨口問：「在哪見著的啊？」

　　石寡婦說：「今兒天剛蒙亮我就起身去村口塘子那一片打豬草了，遠遠瞧見一頭馬馱了人往縣城方向去，那叫跑得快，再一看，可不就是楊大人那馬？也不曉得有啥急事，這麼早就往縣城去……」

　　石寡婦還在絮叨，林嬌說了句「我有事先回」便匆匆往自家去。

　　*　*　*

　　他本來說是今天才回的，昨天卻提早回了，送來答應自己的十兩銀子後，今天又一大早地趕回縣城，莫非是今天有急事，只是不欲失信於己，這才臨時改了行程？

　　林嬌揣了那兩塊銀錠再往縣城裡去的時候，心裡一直在琢磨楊敬軒的舉動。到了中午，入縣城徑直到城隍轉了一圈，果然看到那少年戴了頂破斗笠，扛串插著糖葫蘆的稻杆子在轉悠，看起來熟門熟路的，想必平時就是在這當眼線的。看見林嬌，眼睛一亮，朝她走了過來，兩人到了個人少點的角落。林嬌上前把裹了銀錠的布包遞給他，黑子掂了下，飛快地收起，壓低聲說：「過些時日你要再在此見著我，就是做生意回來了。還有，往後有消息的話，也到這傳我話就行！」

　　林嬌點了下頭，正要轉身，忽見那少年朝自己森森地笑：「妹子，你就這麼放心把錢給了？」

　　林嬌停下腳步，睨他一眼：「你們要連這麼點錢也看得上要吞，那我就自認倒黴。還有，以後要叫我姐，記住了！」

　　黑子嘿嘿一笑，應了聲是，又叫了聲「姐」。林嬌順手拔下一串糖葫蘆，咬一個山楂含嘴裡，酸酸甜甜。

　　*　*　*

　　林嬌離了城隍就往縣衙去，越是靠近，也不知怎的，心裡越有些忐忑。等遠遠看到縣衙的門，忽然竟緊張起來，連自己也覺得有些不可思議，停住腳步吸了幾口氣，定下心神，這才往大門去。

　　今天輪班的門房眼生，聽她問起楊敬軒，搖頭說：「大人今早就出去了，沒見回來，也不曉得啥時候回。」

　　林嬌大失所望，只得轉身慢慢離開，走了幾步，始終不甘心，想了下，回頭對那門房說：「大哥，我找楊大人有事，我就在這邊上等他回。」

　　門房看她一眼，指著個角落說：「你愛等就等，坐遠點，別蹲大門口。」

　　林嬌找了個靠牆的石墩坐下去，眼睛盯著路的方向，肚子餓了，就從隨身的籃裡拿塊早上帶出的烙餅嚼咽下去，等了一個下午，一直等到將近傍晚，連那個門房也終於看不下去，跑出來說：「妹子別等了，楊大人有時見天的也不見人。你啥事跟我說一聲，他回了我幫你遞話就是。」

　　林嬌抬頭，見早上出來時的大日頭已經沒了，天有些陰沉，瞧著是要下雨的樣子，曉得今天算是等不到人了，朝那門房勉強笑了下，起身往出城方向去了。再晚些，只怕連城門也要關了。

　　林嬌匆匆趕到城門時，天已經下起了雨，她早上出來時沒帶傘，只得等在城門下等著雨停，或看有沒有騾車可以搭。

　　天色愈發陰暗，雨非但沒停，反而越下越大，城門口的門卒盯了她許久，見她既不進，也不出，只是不停地四處張望，跑過來趕人：「你到底進還是出？要關門了！」

　　林嬌現在是又餓又累，只再餓再累，也敵不過心裡的沮喪。回頭最後看了一次，見重重雨幕之中，別說出城的騾車，連行人也沒幾個，曉得今天徹底失算了。回去已經太晚，只能在這裡找個地方歇腳過夜。

　　縣城裡每天騾幫馬隊來往不絕，所以腳店不少，前面不遠處就有家幌子挑出來。只她一個單身女人，要找個合適的地兒，只怕還要費些功夫。

　　「哎！楊大人，這麼晚了，大雨的還出城？」

　　林嬌頭上頂了個籃，冒雨衝到前面不遠處沿街突出來的一排瓦簷下，捋一把臉上滴下的雨水，正要再往前去，忽然聽見身後那門卒驚訝的大叫聲，整個人像被電了下，急忙回頭，見大雨裡一匹馬正朝城門疾馳而去，踏出的水花濺得老高。馬上的人頭戴斗笠，身披件大蓑衣。人是認不出來，只那匹馬，林嬌卻一眼就認了出來，正是楊敬軒的草炮。

　　林嬌心裡一陣激動，兩腳挪不動了，定在那裡看著馬上的那人俯身在和門卒說話。見門卒朝自己的方向指了下，那蓑衣人便回頭望了過來。

云仔

2013-9-28 18:54

第二十章

　　林嬌見他回頭望了過來，仿佛略微遲疑了片刻，便從馬背上翻身而下大步走來，腳上的靴在地上踩出朵朵水花，最後停在離自己幾步之外的街面上。

　　雨還在下，天光黯淡，他的半張臉被頭上的斗笠遮住，林嬌看不清他此刻的表情，只看到兩人中間隔著的那道從簷槽中彙聚了雨水嘩嘩而下的銀色水簾。

　　「我剛回衙門就聽說你等了我一個下午，什麼事？」

　　林嬌聽他徑直這樣開口問自己，聲音沉靜，除了生疏和客氣，絲毫聽不出有別的什麼波瀾，嘴巴微微張了下，忽然猶豫起來。

　　他問她等他一個下午為了什麼，是啊，到底為了什麼？巴巴地跑了過來，又巴巴地苦等了一個下午，就是怕他對自己有所誤會，所以必須解釋清楚？

　　這確實是她的目的。她從昨夜開始到現在，想的就是這個。但是現在，人真見到了，聽到他用這樣一副公事公辦的口氣問自己話，就像在審問犯人，忽然又覺得開口解釋有點掉價。就算因為某種不可告人的目的，所以那個解釋是必須的，她也沒心情去解釋了——至少不是現在。

　　「啊，其實也沒啥，我今天進城就是找郎中詳問下能武眼睛的事……」林嬌幾乎想都沒想，話已經脫口而出，「還有，順便路過衙門找你，就是受了能武的托。你昨天去看了他，雖說只停了一會兒，但他可高興了，卻又說不能要你的錢。我說是我管你借的，他就非要我今天一定要見到你再親口道謝不可，我這才去了的……」

　　*　*　*

　　楊敬軒透過雨簾看向對面的女人。暮雨中的黃昏黯淡，但或許是額髮和臉頰被雨水打濕了的緣故，她的一雙眼看起來仿佛也沾了水霧，反倒更顯晶瑩。

　　耳邊雨聲還在嘩嘩不停，他卻又想起了昨天那個晚霞斑斕的黃昏，也是差不多這個時候，他騎馬往桃花村疾趕，只是憑了一時的念起，想要早點把錢交到她手上好叫她放心——之前她看起來是那麼的無助，聽到自己開口說借她錢時，笑容又是那樣的釋然而甜蜜，連他的心情也跟著鬆快了幾分。

　　她的婆婆丁氏肯為舊恩捨子，這樣的大義，叫他十分敬重，這也是為什麼解甲回鄉之後，他不但瞞下了她兒子在戰場上不大光彩的死因，甚至假託官府之名叫老楊家的寡母遺孀每月來領這幾百錢。數目雖微，在鄉下也能抵半個月的口糧，也算是給這位母親的一點慰藉。

　　他不是族長，也無意去當族長，但應該是受祖上的影響，從某種程度上來說，他在潛意識裡始終覺得照管這一片地的鄉人也是他的責任，這仿佛已經成了他骨子裡磨不去的印記。所以從昨天林嬌找到他訴說給能武治病的難處之後，他就一直有些內疚，覺得是自己從前忽略了村頭老楊家這一對日子過得不大容易的叔嫂，決定往後儘量多照顧下。

　　他認為就是因為這個極其正當的原因，自己昨天才一時念起，甚至等不及到今天再回去。然後他的老馬載了他奔上通往村口的半月坡坡頂時，他極其意外地看見遠處的下坡脊道上，她獨自面向西山而立，晚風徐徐拂動她的鬢髮，而她仿佛沉浸在了面前的夕陽斜暉之中。這樣的寧靜一幕，他竟有些不忍打破，於是勒馬停在了坡頂路邊的一叢酸棗枝旁，等著她自己先回村。

　　夕陽很快沉下西山，她也終於轉身——他覺得自己仿佛也終於鬆了口氣的時候，一隻剛學會飛不久的小鳥撞到了她的額頭，掉落在地。他看著她拎了小鳥涉下緩坡站上石頭，一邊躲避著憤怒大鳥的攻擊，一邊踮腳尖想把鳥放回窩中，只是終究夠不到。又見她四處張望，似乎想再搬塊墊腳石來，一時竟也心癢欲動，正想下去幫她一把，忽竟見石青山從坡上的樹叢後現身，幫她把鳥放回了窩中，又見他目光熱切握住她手，隔了段路，聽不到坡腰上的二人說什麼，只隨風送來他喚她的一聲「阿嬌」清晰入耳。

　　這一聲「阿嬌」叫他一時有些反應不過來，很快她與自己四目相對的時候，他在她眼裡看到了驚惶，那刻他竟覺到了一絲被欺的憤怒，再不想再多看一眼，驅馬便離開了，昨夜尋到楊太公議了件考慮已久的事後，清早便回城，在外奔波一天，至晚回衙去見李大人時，卻聽門房說她在外已經等了大半日：「走了沒多久哩……」

　　乍聽到這消息時，他一時有些茫然，也不知是什麼心情，不過猶豫了片刻，抬頭見陰霾壓頂，已經有幾點雨滴落下，且又近天黑，她獨自出城回去的話，還有幾十里的路，再沒多想，從門房處拿了雨具便朝她出城的城門趕去。果然被他追到了。但是現在見她笑著朝自己說了這一通話，語氣很是輕鬆，心裡竟生出一絲微微的失望。

　　原來不過是這樣一個緣由。

　　*　*　*

　　一陣風從背後來，捲了雨柱撲向簷廊裡的女人，女人倉皇躲閃了下，只半截褲面還是立刻被打濕，緊緊貼在她的雙腿之上。

　　楊敬軒立刻抬高視線，盯著她身側那塊被雨水沖洗得閃亮的黑漆招牌，卻感覺到她的目光正直直地駐留在自己臉上，心裡忽然像被一根羽毛輕刷而過，連帶著全身的毛孔都微微舒張了開來。

　　「你……現在要去哪？」

　　他捏了下左拳，遲疑片刻，終於開口問道。

　　林嬌皺眉看了眼簷廊外的大雨，抬手把帖在面頰上的濕髮捋到耳後，無奈笑道：「還能去哪？去尋家腳店歇腳，等明早再回了。」

　　楊敬軒沉默片刻，忽然看著她說：「你跟我來！」轉身到了老馬腹側，從鞍袋裡抽出一把黑傘，回到林嬌跟前，撐開了傘遞過，便不再言語，只回身牽了馬沿著街面朝前大步行去。

　　林嬌有些意外，接過傘怔怔看他牽馬踏雨而去的蓑衣背影。又一陣風過，打了個冷戰，這才驚覺，忙跟了上去。

　　遇到這樣的疾風驟雨，兩邊街面上的鋪子大多已經閉門打烊，連幾家棧店也怕店堂被風雨侵濕，只留半扇門面透出裡頭的杯盤燈火和幾聲笑談，好吸引游方客人疲倦渴休的腳步。

　　林嬌握著傘抵住風雨，跟著前面十幾步外的那個背影默默前行。天空漸如墨傾，兩邊鋪子人家的門縫裡也漸透出潮濕而昏黃的燈光，整個世界，除了耳畔窸窣下落的雨聲和馬蹄在青石板上踩出的規律踢踏聲之外，仿佛再也沒有別的聲音了。

　　林嬌忽然覺得心裡很是踏實，趕緊疾走幾步，稍稍拉近了些距離。向右，直行，再向左，她一直跟著他，而他始終沒回頭。行了一段路，她忽然覺得很有意思，便放慢了腳步，兩人的距離越拉越大。

　　前面的男人還是自顧向前走，直到一人一馬的身影越來越小，就要被吞沒在昏暗的遲暮中了，林嬌忽然又覺得沒意思了。捏了下傘柄，正要跑著追上去，看見前面那個男人終於停住了腳步，回頭望過來。

　　她看不見他的表情，卻感覺到了他回頭看自己時的那種無奈，心情一下又好了，咬唇偷偷笑了下，急忙追上去。

　　仿佛繞了半個城，最後終於停在了一處街面的一家鋪子前。借了沿街挑出的一盞燈籠的微弱之光，林嬌看見鋪子上挑出的幌仿佛是家雜貨鋪。

　　林嬌看著楊敬軒拍門，很快，門裡響起一個年輕女人的聲音，好像是在問誰，楊敬軒應了一聲，門板很快就被下了，探出一個女人，手上執了盞油燈。

　　燈火不是很亮，被風吹得搖搖欲墜，但還是能看清，那是一個很年輕的女人，看起來比楊敬軒小幾歲，身形有些豐滿，卻很漂亮，帶著少婦才有的風姿。她看見楊敬軒的時候，露出笑容，立刻伸手扯他進去，十分熟稔親昵的樣子。

　　楊敬軒仿佛也在對她笑，然後附耳對她低聲說了句什麼，那女人便鬆開了拉住他衣袖的手，望向站在幾步之外昏暗裡的林嬌，飛快地打量了下她，表情驚訝，然後立刻朝她招手，說：「外面風大雨大的，快進來吧！」

　　又對楊敬軒說：「把馬從邊上後門裡牽到後院去，別弄髒了前屋！我曉得你寶貝這老東西，我等下親自去餵料。正好還剩點碾磨成細糝的豌豆麵兒，乾脆貢了！」

　　楊敬軒笑了下，回頭望了眼林嬌，便牽馬往邊上的巷子裡去，大約是聽了這少婦的話從後門入。林嬌壓下滿腹狐疑，只得跨了進去，一邊收傘，一邊飛快打量了眼四周。確實是家雜貨鋪的樣子，櫃檯和角落裡堆著各種山貨，還有不少看起來像是藥材，空氣裡彌漫著一股難以形容的乾燥味道，卻並不難聞。

　　「你身上衣服都濕了，趕緊跟我去換一身。這天令雖眼見是要收麥，可吹風淋雨了著涼也難講。」

　　少婦很是爽利，看了眼林嬌便帶她穿過用作店面的前堂往後面去。

　　林嬌跟著少婦進了間屋子，陳設簡樸，卻收拾得清清爽爽，炕上有兩個小孩正在鬧著打滾，四五歲的樣子，居然是對雙胞胎，長得虎頭虎腦很是可愛。

　　少婦罵了聲「猴崽子」，趕跑停止了打鬧好奇看著林嬌的兩個小孩，這才一邊從衣櫃裡拿衣服，一邊笑道：「我這兩個娃，鬧得不得了，愁死了人。我就奇怪了，他倆的爹平日就跟個悶嘴葫蘆似的不說話，怎麼就養出這樣兩隻猴子來。我倒真想抱個閨女呢，稀罕死我了……」

　　林嬌想起剛才這少婦和楊敬軒說話時兩人的親昵樣兒，那倆小孩雖不過一個照面，瞧著臉模和楊敬軒倒有幾分神似，再聽這少婦說這倆娃的爹是悶嘴葫蘆不說話……心裡忽然像是被夯重重捶了下，一下堵得不知道成什麼樣了。

　　鬧了半天，這個人在縣城裡居然已經有老婆了，不但有老婆，連倆兒子都能打醬油了。雖然不知道為什麼從沒聽村人提過，但人家或許另有隱情。這些都不重要的，重要的是自己居然對這男人動過念頭，甚至一度想收了作己用，還故意叫羅虎誤會他和自己的關係……

　　現在他顯然也是出於同情心，這才帶自己過來，叫他的女人收容自己一夜。

　　這都算什麼事啊，林嬌臉一陣上火，自覺無恥之極，這屋子是一刻也沒臉再多待了，低頭正要離去，那少婦已經拿了套衣物，笑眯眯轉身到了林嬌跟前說：「我男人入山去收山貨了。你曉得如今那些頂級的好貨，都要自個兒親自入山去收，送上門的都是次等，家裡頭沒別的男人，你安心過夜就是。

　　肚子餓了吧？家裡有山貨，我去燒幾盤。我那個哥啊，你別看他就在縣城裡，可一兩月也未必會路過我這兒。今天可真是稀客了，正好燒幾盤讓他也嘗個鮮。妹子你先換衣服吧，舊是舊了些，卻乾淨。我從前剛嫁人那會兒穿過幾回，生了娃就長膘，早穿不進去只能壓箱底，你身段瞧著好穿，可別嫌棄。」

　　少婦一口氣兒說完，轉身輕快出去，順帶關上了門。

　　林嬌傻了，半晌才回過了味兒，總之最後是長長吐出口氣，趕緊換衣服。

　　原來她就是楊敬軒的那個妹妹……

　　林嬌已經想了起來，之前確實聽說過，他當年就是嫁了妹妹後才離開桃花村去打仗的。只怪搜集的信息不全，只知道他妹妹是嫁給了鄰村私塾先生的小兒子，卻不知道人家現在搬到了縣城裡開鋪子，這才烏龍了一把。

　　他妹妹很細心，從裡到外的衣服都拿了，還有雙鞋。衣裳確實像她自己說的那樣，有點舊，但顏色卻還很嫩，桃紅的底面撒黑色海棠紋的小碎花，別說這輩子，連上輩子林嬌也沒穿過這樣出挑的色，不過上身後大小倒差不多，唯一有些繃的地方就是胸口。

　　林嬌拉扯了好幾下，又整理了下頭髮，覺著不好意思幹坐著等吃食，便拿了照明的油燈，開門出去想到廚間幫忙，一時又摸不到廚間在哪兒，大晚上的在別人家裡亂闖也不好。走了幾步聽見邊上那屋裡有那對雙胞胎發出的咯咯笑聲，便想過去聯絡下感情，順帶叫帶路。哄小孩兒，她自信還是很有一套的。

　　正要邁步過去，忽見那裡門簾一掀，楊敬軒已經一手托著一個從屋裡出來。不知道之前說了什麼，昏黃的燈火裡，見他正破天荒地在大笑，露出潔白的牙齒，模樣是放鬆而愉快的。看見林嬌手執燈火立在對面，一頓，立刻收了聲。

　　林嬌見對面那一大兩小六道目光齊齊射到自己身上，饒是她從前見過些陣仗，此刻也有些彆扭，尤其是這一身衣服，從頭到腳都覺不對勁。

　　趕緊把手上的油燈放到邊上的一張桌上，儘量讓自己躲到暗些的角落，這才朝還盯著自己看的左手邊的那小孩招了招手，剛想開口，那小孩已經一手吊住楊敬軒的脖子，湊到他耳邊嘀咕起來：「舅，我前幾天還聽我娘說，要給你找個舅媽帶到咱家來。我知道舅媽來了就要給我見面禮。她就是舅媽？」

　　「二毛你個笨蛋！說那麼響幹嘛？她聽到了會害羞，要是害羞跑了咱們的見面禮怎麼辦？」

　　右手邊的小娃趕緊伸手捂住二毛的嘴，自己的聲音卻比二毛還要大。

第二十一章

　　林嬌不知道自己有沒有害羞，反正看對面那個舅，倒好像真的有點害羞了。見他張了下嘴，滿臉尷尬，立刻搶著對那倆娃說：「弟弟叫二毛，那哥哥就叫大毛了？」

　　見倆兄弟點頭，又笑道：「大毛二毛猜錯啦，我可不是你們的舅媽。不過見面禮呢，不一定只有舅媽才能給，姐也是能給的。叫我聲姐，下回我就給你哥倆帶過來。都想要啥？」

　　大毛二毛對視一眼，立刻整齊響亮地叫了聲「姐」，又扭著從楊敬軒胳膊上下來，跑到林嬌跟前，一個說：「我要好吃的！」另個說：「我要好玩的！」

　　林嬌看一眼楊敬軒，見他仿佛鬆了口氣，略微抿嘴笑了下，收回視線，摸摸倆兄弟的圓腦袋，一手牽了一個說：「好吃好玩的。行，記住了。現在陪我去灶間好嗎，姐怕黑，一個人走路有點怕呢！」

　　兩兄弟開心大笑起來，爭著在前面領路。

　　楊敬軒看著那抹桃紅背影隨了油燈的昏黃光暈消失在走道拐角處，剛才這狹窄空間裡發生的短暫驚豔和意外尷尬終於歸於寂無，整個人這才慢慢鬆了下來，眼前卻又浮現出片刻前她出言解圍後，燈影裡睨向自己時的那道似笑非笑的眼神兒，胸口的一塊地方忽然覺得悶堵起來。

　　*　*　*

　　林嬌跟了大毛二毛入灶間，見桌上已經擺上了盤菜，手腳利索的女主人正在香氣四溢的灶台前忙著，看見林嬌進來說要幫忙，一邊炒著鍋裡的菜，一邊忙說：「哎不用不用，這屋小，人多反倒轉不開，我自個兒就成。再說你是客，哪有讓客人鑽灶膛的理兒？大毛二毛，別只光顧撒潑，領客人到外面去歇下。」

　　大毛扯住他娘的褲腿仰臉說：「我本來要喊她舅媽，她讓我喊她姐，還說不喊舅媽也有見面禮，我跟二毛就喊她姐了！」

　　林嬌這下才真覺得尷尬了，正想開口解釋下，楊氏一怔過後，很快便噗一聲笑出來，看著林嬌道：「你可別怪。都怪我前幾天多念了幾句要給他倆找個舅媽的話，他倆便牢牢記住，剛瞅見你才亂叫一氣的。」說著便舉起鍋鏟趕兩個兒子，又催林嬌也出去。

　　林嬌見她已經替自個圓了話，便笑道：「我便照著在村裡的輩分叫你一聲姑了。我在家也是下地幹活的人。今晚本來就是叨擾你了，怎麼還好意思當甩手客？我菜做得不好倒是真的，不過燒火打打下手什麼的還行。」

　　楊氏轟走了兩個膩歪歪的兒子，笑著說：「見你也是爽快人，那就不跟你客氣了。幫我摘下這木耳黃花，昨天發了還有剩，正好還可以炒一盤。」林嬌應了聲，正摘菜時，忽見兩個娃又氣喘吁吁地跑了進來。

　　大毛說：「娘，舅舅叫我過來跟你說一聲，他突然想起來有急事！」

　　二毛接著說：「要走！」

　　楊氏一怔：「走了沒？」

　　大毛說：「我沒讓他走！」

　　二毛說：「我抱住他腿！」

　　「行，知道啦！」楊氏說，「這樣就對啦，倆小子總算知道幹件正事了。別在這裡鬧，去陪下你舅玩，等下就好吃飯了！」

　　「可是……」兩小孩對望一眼，異口同聲又說，「舅最後還是走啦！」

　　楊氏哎呦一聲，罵了句「沒見過這麼膩歪的娃，一口氣說完會閃舌啊」，把手中鍋鏟一丟，圍兜也來不及解，匆忙出去攔人。林嬌見倆娃一臉委屈，忍住笑摸了下他倆紮在頭頂的辮，猶豫了下，也跟到後院。見院子裡雨簷下拴著的馬已經不見。楊氏連雨具也來不及拿，開了後門就要追出去。

　　林嬌忙抓起靠牆的一柄傘跟過去遞給她，見她追了幾步，腳步慢慢緩住，轉頭對著林嬌埋怨道：「你看看，哪有像他這樣當哥的，說走就走，什麼天大的事這麼急，連飯都不吃就冒雨要走！下回再來，看我還給不給他開門！」

　　林嬌探頭看了下後門的小巷，見伸出去的墨黑夜色裡，雨仍在嘩嘩地下，哪裡還有那一人一馬的影跡？心裡掠過一絲微微的失落，只很快便對楊氏笑道：「可能真有急事呢！」

　　「算了！我哥就這性子，他要走，追也追不上，」楊氏關上了門說，「還是咱們自個兒回去吃飯去！」

　　*　*　*

　　楊氏很好客，吃飯的時候，林嬌被她硬是多盛了一碗。吃完飯倆小兄弟回屋裡玩，林嬌陪楊氏一道洗刷時，楊氏望她一眼，笑問道：「我哥先前跟我說你是村口老楊家的那個媳婦，我想了半天才想起來。當年我出嫁那會兒，你還是個黃毛丫頭，沒想到如今竟成這模樣了！」又打量了林嬌一眼，歎著說：「還是年歲不饒人啊。這衣服穿你身上，這模樣倒叫我想起以前自個兒當姑娘的時候了。」

　　林嬌忙客氣了幾句，又恭維她幾句，楊氏擺擺手，忽然說：「阿嬌，我性子直，有話也藏不住，有個事想問下你，要是問得不好，你別怪。」

　　林嬌心微微一跳，請她放心問。

　　楊氏說：「我第一眼看到我哥帶你來，真的嚇了一跳。這麼些年可第一回見他邊上有女人。後來聽他說你是老楊家的春嬌，我才曉得了……」看她一眼，又笑著說，「阿嬌，你和我哥平日走得近？」

　　林嬌忙說：「姑，我和敬軒叔以前也就在村裡碰過幾回。他人好，有關照我小叔子能武。今天也是湊巧，我進縣城回去晚了，又碰上下雨，城門邊等車的功夫正好遇到敬軒叔，他大約是見我一女人家不方便，這才領我到姑這裡的。別的就沒什麼了。」

　　楊氏哦了一聲。面上神情似乎是鬆了口氣，又似乎有些失望。笑了下不再言語。

　　雨漸漸停了下來。林嬌躺在楊氏鋪好的炕上，聽著外面簷頭上垂落到地面小水坑裡發出的滴答聲，一會兒想著能武會不會心焦等她回去，一會兒想著楊敬軒抱倆外甥從屋裡出來時撞到自己時的那眼神，一會兒又想著他最後的匆匆離去，一直輾轉到了深夜才睡過去。第二天大早醒來，換回自己已經晾乾的衣服，被楊氏留住吃了早飯，要告辭時，見她遞了個包袱過來說：「阿嬌，你到我家住一宿也是緣分，我瞧你挺合我眼緣的，包了幾件衣裳，你昨晚穿過的也在裡面，舊是舊了些，只也沒狠穿過，你別嫌棄。」

　　林嬌忙誠摯道謝，接了過來，見那倆兄弟正扒在門框後面一左一右地露出個頭眼巴巴地瞧著自己，一個眼神裡寫著好吃的，一個眼神裡寫著好玩的，忍住了笑到他倆跟前，附耳低聲說了幾句，倆娃哦哦拍手笑嘻嘻說：「姐要早點來！」

　　林嬌回到桃花村時，已經過了中午，遠遠就看見能武等在院門外一臉焦急，聽到她的聲音，這才露出笑，只眼圈也一下有點泛紅，林嬌趕緊解釋了一番，心裡暗歎口氣。自己昨天沒及時回，就是想向楊敬軒解釋誤會，沒想到誤會沒解釋成，反倒憑空叫能武擔心了一夜。算起來真又是失策。

　　*　*　*

　　此後接下來的一段時間裡，林嬌再也沒看到過楊敬軒。無論是在村裡還是接下來那個月去衙門領錢的時候。不過也無關緊要了，現在她每天過得，真就只有「充實」「忙碌」這兩個字眼兒可以概括了。地裡的麥陸續到了收穫時節，那些種在坡地上因了少水率先熟畝的人家已經開始收割，村道上到處可見嘎吱嘎吱走過的木頭輪子牛車。因了今春還算風調雨順，豐收的喜悅掛在每一個人的臉上。

　　林嬌請了石寡婦到自家地頭走了一圈，石寡婦說：「麥要趁九分熟割。你家這幾片地，再過兩天就行。嬸子家的還要晚幾天，先幫你割！今年可算是老天爺開眼，收成不錯！新麥磨粉做烙餅，可香了！」

　　麥子從去年秋埋種下地，經歷冬發，春長，直到現在才收穫。這樣一個漫長的辛勞過程，林嬌雖只不過是半道插-進去的，並且也時常在心裡為種地的辛苦而抱怨，巴不得立刻就跳出泥巴地過舒服日子，但現在站在田壟上，手心裡捧著沉甸甸的麥穗，看著青黃的麥地，心裡還是感到了一種實實在在的滿足，就好像是自己辛辛苦苦終於扒拉著養大了兒子考中狀元一樣。

　　除了即將到來的豐收，林嬌更期待著放出去的那十兩銀子的收成。一晃就一個多月過去了，只要順利，再沒多久，她大概就可以得到人生的第一筆投機回報。前幾天有一次，她留意到春杏去了趟縣城，回來時神色有些怏怏，曉得她大約是牽掛羅虎，進城沒見到人，這才失望而歸。心裡就盤算著等收了麥，自己再進城去城隍看下。這幾天晚上，她都已經開始盤算著收錢後的計劃了。

　　羅虎當時說順利的話，大約有十倍的利錢，她保守些，就算七八倍，那也有七八十兩進賬，還了十兩給楊敬軒，剩下的錢留一半送能武去看眼睛，還有一半，自然再留著做本，看羅虎的意思，第二趟自己能入多少。當然，在還錢這個名正言順的接觸機會中，她會儘量從楊敬軒那裡再探一些能叫自己在這投機買賣中站住腳跟的信息。她當然不會傻到因了問話引起他的警覺，但旁敲側擊，也是可以分析出蛛絲馬跡的。

　　只是……不曉得這人現在到底在忙什麼？居然這麼久都沒回桃花村一趟。

　　林嬌在糅雜了各種興奮、期待、不安、沮喪情緒的盤算中睡了過去，第二天精神抖擻地起床，到了約莫八九點鐘的時候，忽然聽見外面村道上響起了鑼聲，有人在吆喝：「都去祠堂！有事要話！」

第二十二章

　　林嬌和能武過去祠堂時，祠堂前的大場裡已經來了不少人，都在議論紛紛，看表情仿佛也不大知道這個突發族會的原因。林嬌牽了能武站到了個角落之處，過了一會兒，人越聚越多，石寡婦張望了幾下，看到了林嬌，推開人擠到她跟前說：「能武也來了啊？」

　　林嬌笑應著說：「是啊，他總不大願意出來，一個人老悶家裡不好，所以我拉他過來的，就當透透氣。」

　　石寡婦嗯嗯了兩聲，眼睛梭巡了下四周，湊到了林嬌耳邊說：「阿嬌，你曉得今天這是要幹嘛？」見林嬌搖頭，歎了口氣，聲音壓得更低：「我也是今一大早從楊老二家那裡聽來的。說春杏出事了！」

　　林嬌心裡咯噔一下，腦海裡立刻跳出從前在高粱地裡撞到的那一幕。難道……

　　「說春杏前幾天一早一準吐，她婆婆起了疑心。昨天見她又一個人摸出去，就悄悄跟在後面，見她竟到了黃潭村去找土郎中，過後盤問那郎中……」石寡婦賣了個關子，頓了下才說，「居然是有了！求打胎的藥哩！」

　　石寡婦後面還在絮絮叨叨，林嬌卻無心再聽。這個意外的消息讓她一下有些懵了。怪不得前幾天那一回看到春杏進城，回來神色怏怏的，現在想來，何止是怏怏，簡直就是面如土色。應該是她覺察到了自己不對，所以才進城去找羅虎，人沒見到，這才急著到別村找郎中？

　　「嬸子，她會怎麼處置？」

　　林嬌趕緊打斷石寡婦的話，問道。

　　「怎麼處置？這種偷野漢子的事都幹得出來，死不要臉，浸豬籠唄！」石寡婦還沒來得及開口，邊上突然躥出了大馬猴似的楊老二家的，就是那個住春杏邊上的李氏，撇著嘴，一臉的鄙夷和厭憎，「虧我以前還以為她是個正經兒人，還和她娘想著去給她弄個牌坊來，沒想到竟是這樣的下賤貨色，真的是知人知面不知心哪……我就說麼，當寡婦的，第一要緊的就是少不了別人在邊上敲打下，這要三天不敲打下，難保就不會動點什麼心思……」

　　李氏說這話的時候，眼睛是看著林嬌的，卻一時大意忘了邊上的另個人也是寡婦。石寡婦罵道：「我呸，你還仙鼠頭上插雞毛了，你算個啥鳥？我站這地頭幾十年堂堂正正，用得著你來敲打？」

　　李氏沒想到自己圖嘴快惹惱了石寡婦，趕緊賠笑：「石家嬸子喲，你可冤死我了，誰不曉得你是啥樣人，我哪敢啊，我說的可不是你……」

　　這裡兩人還在吵，林嬌看見大場另一邊人頭湧動，分開了條道，楊太公和前次那幾個老人一道出現了，個個都板著臉，人群裡喧聲漸漸消了下來，石寡婦和李氏也住了嘴，看著楊太公等人往祠堂大門口去。

　　林嬌下意識地往楊太公來時的路看去，除了兩隻土狗跑來跑去，空空如也，心中微微一沉。

　　楊太公站到祠堂大門前，咳嗽一聲，目光威嚴地掃過一圈全場，開口說：「眾位族親，如今正當收成，本來不該把大傢伙叫來的，只是出了件不得不辦的事，這才開了這個族會！」

　　見大場裡的人交頭接耳，哼了一聲繼續說，「咱們桃花村千百前來，以禮義治家，承傳百世，更出了不少貞潔烈婦，」拐杖一指祠堂後高高立著的一個石頭牌坊，「看看，這便是百年前節婦林氏所得牌坊，屹立至今，正是後來女子的效仿楷模！」

　　林嬌抬眼望向那座幾乎算是村裡最高所以天天抬頭可見的建築，青石牌坊中間刻了「清河嫡裔楊守成妻節婦林氏」幾個大字，牌坊上滿布了風雨侵蝕的斑駁痕跡。

　　「但是如今，同樣也是林氏，卻出了一個傷風敗俗的無恥之人！把她帶過來！」

　　楊太公話音一落，就見大場後春杏被麻繩綁住兩手手腕，被人推搡著押了過來，按著跪到了地上，大場裡一時噓聲四起。

　　「林氏，你的姦夫是誰，從實招來，念在你知錯的份上，興許還能饒你一命！」

　　楊太公頓了下拐杖，喝道。

　　林嬌透過人頭的縫隙看向春杏。她低垂著頭一語不發，雖然看不清楚，卻也可見臉色死白，肩膀在微微顫抖。四顧看不到她的公婆，大約是嫌丟臉，躲開了去。

　　楊太公又問了幾聲，見春杏仍像死人一般沒反應，大約是覺得丟了面子，怒道：「既然你頑固不知悔改，你那公婆也交你出來，那就休怪我動用族規了！二弟，族規裡對通姦犯淫，如何規定？」

　　「通姦犯淫者，女沉河以示懲戒，男鞭笞一百，沒收田地歸公畝，並驅逐出去，永世不得返鄉！」

　　邊上一個老者立刻說道。

　　「林氏，你可挺清楚了」

　　楊太公對著春杏問道。

　　春杏整個人抖得幾乎要趴地上了，卻仍沒說一句話。

　　「既如此，那就照族規來辦！」楊太公陰沉沉道，「把林氏關起來，明天午時縛石沉塘，以儆效尤！」

　　楊太公話說完，大場裡的人頓時炸開了鍋，眾人反應各異。

　　族裡雖有這麼一條規矩，只百年來，除了黃二皮的那個媳婦以前跟人跑了之外，還真沒有過這樣的先例。現在居然突然冒出這樣一件事，難免如石投湖，一下激起了浪花。人群分為三個派別，一派點頭贊同的，以黃二皮最激動，上躥下跳地指著春杏破口大駡，恨不得立刻就拖去了沉塘；一派中立，紛紛搖頭歎息；還有少數女人，終究是覺得不忍，石寡婦便喊了出來：「太公，這族規雖這麼定的，只春杏有苦衷也指不定，再說楊大人不是還沒來嗎？」

　　楊太公哼了一聲：「林氏犯奸確鑿，族規森嚴，別說大河，就是縣官來了也插不上話！」

　　林嬌看著春杏被人從地上拉起來，幾乎是拖著送進了祠堂後一間平日用來存雜物的黑屋子，門一關，鎖落上，楊太公說：「看著，別叫她逃了！」

　　「得嘞，爹您就放心，我帶了人輪流看，蒼蠅也跑不掉！」

　　楊太公的兒子楊通寶收了鑰匙，大聲說道。

　　大場裡的人還不肯散去，仍聚在那裡議論紛紛，猜測著春杏的姦夫到底是誰，黃二皮猥瑣的笑聲隔著老遠都聽得見。林嬌帶了能武回家，心裡又犯起了愁。

　　出了這樣的事，春杏明天眼看就要被沉塘。自己救還是不救？

　　不救吧，畢竟和她還算有那麼點交情，這樣眼睜睜看著她被淹死，於心不忍。而且上次與羅虎分開時，他還提了句，說什麼「你年歲雖不及阿杏，我瞧著你比她反像更大些。她太軟了，我沒回來前，麻煩你幫我多照看點她」，自己當時含含糊糊也應了的。

　　往後還要靠這人生財，春杏要真就這麼死了，羅虎回來知道了，會不會遷怒而翻臉？到時候一個不好，別說利錢，怕是連本錢也打水漂。但是說到救，拿什麼去救？石寡婦雖也同情春杏，但想叫她和自己一道出手，那是不可能的，別人更沒指望。

　　自己一個人，就算那楊太公的兒子站著不動讓她操個大棒從後腦勺打過去，只怕那力氣都未必能像電影裡演的那樣一棒撂倒一個。何況就算僥倖弄了出來，現在羅虎還沒回來，自己能把她一個大活人藏到哪裡去？萬一沒吃到肉反惹得一身騷，會不會把自己也搭進去了？

　　「嫂子，春杏嫂子以前給過我吃的。她怪可憐的。你去求求敬軒叔吧！」

　　林嬌正在搖擺不定，邊上一直沉默的能武突然這樣說道，頓時被點醒了——她開不了外掛，但可以去找那個人啊。那個人雖然也夠古板的，但和楊太公這種人應該還是不一樣的。他應了幫忙最好，要是也贊同沉塘，那她也不用跟他客氣，就用他腿上的那個疤痕故技重施再來一遍，反正春杏現在也正缺一個姦夫。

　　林嬌立刻收拾了下，跟能武說了一聲，叫他不要告訴別人自己的行跡，立刻便往縣城裡去，沒想到卻又撲了個空，碰見的劉大同說他昨天就隨李大人外出，要三四天後才回。

　　林嬌氣得肝疼，趕緊到城隍轉了一圈，不見黑子，猶豫了下，又摸到前次羅虎落腳的地方，拍了半天的門也無人應。

　　林嬌無可奈何，抬頭見片刻前還陽光燦爛的天空變得陰沉，尤其西南桃花村方向的那塊，烏雲密佈，隨風走得飛快，怕又要下雨，只好匆匆趕回，等到了，雲層卻又散了些。入夜之時，也不用偷偷摸摸地，隨了三三兩兩的人到了祠堂大場——原來眾人的神經被徹底刺激異常興奮，吃了晚飯沒事兒，便又踱過來閒話姦夫和沉塘，人多才說得有勁。

　　林嬌見楊通寶和另個看守的人坐在橫放在小黑屋門口的一條長凳上，正與身前的人講得是手舞足蹈。抬頭看了下天色，雲層不厚，甚至隱隱有月亮隱現其中，除了那月亮蒙上了一層紅色，看起來有點詭異外，瞧著一時半會兒的不像會下雨，一咬牙，只能鋌而走險賭一把了——半夜放火燒祠堂。

　　祠堂多是木結構，前些時候天色又以大晴居多，百年的老木很是乾燥，只要她在前頭放一把火燒起來，看守的人必定過去救火，到時候趁亂，拿家裡那把砍柴的刀劈掉鎖把——這應該不難，因為年久失修，連祠堂都破敗了，更何況這雜物間，剛才她裝作無意隨了幾個想聽裡面聲音的婦人湊到門邊看了下，門把不用她劈就已經搖搖欲墜。到時候春杏可以在眾人趕來前，從祠堂後的那條田路上逃走。

　　兔子急了還咬人，林嬌不信春杏一旦有了機會還不會紅了眼地拼命逃。反正自己能做的，也就只有這些了。

　　林嬌打定主意回了家，把劈柴刀磨了下，抱出家裡那個裝燈油的小罎子，剪了自己一件最舊的衣服，摁進只剩一層底兒的油罎子裡擦來抹去，又準備好了火石鐮子和引燃的麥秸團，就只等夜半無人寂靜時。哪裡知道天卻不從人願，到了半夜，天空突然一個大雷，烏雲不知道從哪裡堆積下來，壓得仿佛罩在了人頂，等又一道炸雷從頭頂滾過時，天便像撒豆般地下起了雨。

　　這一場雨下個不停，到了天亮時分，非但沒有停，老天爺反而像放開了天河的大閘，越下越大，那些地勢低些的人家院落裡，水已經積得沒過腳背，放眼望去，視線裡就只剩被瓢潑大雨緊緊裹住的天和地了。

　　林嬌的放火計劃自然流產。但她很快就發現，天亮之後，迅速奪去村人注意力的，不再是原定要被沉塘的春杏，而是地頭的麥子。

　　正當成熟時節，居然遇到這樣的大雨。要是再不停，不但耽誤收割，根須泡在水裡爛掉的話，好不容易的一個豐年就會泡湯。所以到了中午的時候，非但沒人記起春杏，反而全家老小紛紛穿了蓑衣趕到自家的地頭刨開田埂放水，或者乾脆就用盆瓢舀了往外潑，甚至有幾戶田地相接的人家，因為排水問題在地頭當場大打出手。

　　林嬌披著蓑衣到祠堂，看見原本守著的楊通寶已經不見了，改成招娣躲在漏水的祠堂簷廊前縮著脖子，看見林嬌過來，眼睛一瞪說：「你來幹嘛？」

　　林嬌沒理她，涉水逕自到了後頭的雜物間，見鎖還掛在門上，推開道縫看進去，見春杏正靠坐在牆角，聽見門口響動，立刻驚恐地睜大了眼睛，大概是以為要押她去沉塘。

　　「喂喂，你想幹嘛？想放她逃跑？沒門！」

　　招娣已經踢踏踢踏地踩著水追了過來，沖著林嬌大吼。

　　林嬌轉過身，盯了招娣一眼，忽然陰森森地笑了起來。

　　招娣一愣，說：「你笑啥？」

　　林嬌說：「我笑你死到臨頭還不知道呢。我告訴你吧，石家嬸子已經知道了你打她兒子的主意，氣得要拿菜刀砍了你，還是我給攔住的。可她心裡窩火，說要去找楊太公告發了你，讓太公把你嫁給黃二皮當他那崽的後娘去！石家嬸子什麼人，她兒子什麼人，你腦子被屎糊住了才敢打他的主意吧？我聽說啊，那個黃二皮被衣服遮住看不見肉的地方長滿了爛瘡，天氣一熱就爬出蟲，以前那個婆娘就是看見他夾蟲子吃，還讓她肚子餓了就跟著吃，這才嚇得跟人跑了，你就等著倒黴吧你！」

　　招娣臉色大變，雙手直搖，舌頭都大了起來：「媽啊，我不要嫁給黃二皮！我這就去求石家嬸子，求她千萬不要去告訴太公，我以後再也不敢了！」

　　林嬌說：「嬸子跟我說，怪不得你以前有事沒事老在她跟前晃，原來是打她兒子的主意。現在你要是再敢去，她看見就砍！」

　　招娣眼圈一紅，吧嗒吧嗒地抽噎起來：「那我可咋辦啊……」

　　林嬌笑眯眯說：「看你怪可憐的。得，我也大人不計小人過。雖然你以前推過我，還背後吐我口水，不過我都不計較了。我回去看見石家嬸子就幫你求情，說你對青山根本沒那意思，都是別人瞎嚼舌。你看好不好？」

　　招娣慌忙點頭，催促說：「春嬌姐，我知道你是好人，求求你趕緊去幫我說幾句。」

　　林嬌嗯了一聲，看了眼身後的門，呶了下嘴，招娣立刻苦著臉哀求道：「春嬌姐，我知道你和杏姐關係好，你倆還一個村出來的。只我也沒鑰匙，再說我就算有，我也不敢放了她啊。太公會打死我的！」

　　林嬌說：「誰要你放了她。我只是念著舊情來給她送點吃的。遞進去我就走。」

　　招娣急忙退到一邊不再言語，林嬌把門縫推得最大，把帶來的兩個饃遞給聞聲早靠了過來的春杏，見門縫裡她面色死灰一臉絕望，湊過去壓低聲說：「下這麼大的雨，看樣子一時半會兒停不了，全村人都去地頭了，你暫時應該沒事。等晚些我看下能不能放你出來，你先逃到縣城裡躲幾天也行。」

　　春杏的眼睛轉了下，瞬間泛出驚異的光。林嬌猜她還不知道自己前次跟蹤過她的事，更不知道自己和羅虎的買賣，也沒多說，很快轉過了身，看招娣一眼，問：「晚上也是你守著？」

　　「要是沒人來，就是我唄，」招娣討好地說，「春嬌姐，你可別忘了答應過我的話。」

　　林嬌嗯了一聲，轉身離開。

　　*　*　*

　　到了這天傍晚的時候，雨還在下，絲毫沒有減弱，但已經不再有人去田地裡排水了。桃花溪水流奔騰，遠望去猶如澎湃大河，而龍順河水位暴漲，開始漫過河岸淹沒大片的田地。林嬌家附近的麥地，水已經與田壟齊平，沒過了麥杆的根。

　　林嬌拄著根樹枝蹚過齊了小腿的水慢慢回家的時候，一路見到不少家住低窪地的村人搭高桌子堆家中的舊糧，女人趕著豬羊，小孩抱著雞鴨，每個人都愁眉苦臉。這個剛詛咒幾聲這鬼天氣，另個就趕緊噓一聲，說：「我一輩子就沒遇到過這麼大的雨。還敢不敬，求老天爺開眼才行！」

　　林嬌家地勢還算高，所以並未進水，推開院門進去的時候，見能武頭上滴著水，滿臉狼狽，一左一右抱著兩隻驚恐不安的母雞坐在門檻上，桌子上堆著家裡剩下的一點糧，饒是心情沉重，見這情景忍不住也是苦笑了下。

　　「嫂子，我剛摸出去，聽到人說低地裡的人家裡都進水了，咱家也趕緊把東西都堆高點！」

　　能武聽到林嬌的腳步聲，趕緊站了起來，緊張地說。

　　林嬌叫他放下母雞，拿塊布巾給他擦幹頭臉上的水，說：「放心吧，嫂子晚上不睡，守著等雨停。」

　　天色漸漸黑了下來，下了幾乎一天一夜的暴雨終於小了，但是還沒來得及高興，林嬌緊接著又發現了件不妙的事，水位並沒有隨了雨勢的減小而緩住，反而快速地在升高，已經淹掉了她家院子的一半地。

　　出於前世職業的敏感度，這樣的反常一下引起了她的疑慮。出現這樣的情況，要麼是山上彙聚的雨水還在不停地往低窪地流，要麼就是附近有什麼蓄水工事，而今驟逢這樣幾十年一遇的暴雨，水位滿溢而出。如果是前者還好，如果是後者，萬一這工事年久失修，經受不住大水而垮塌，那後果就極為嚴重。

　　林嬌急忙問能武：「阿武，這一帶有沒有水庫？」

　　能武一怔：「水庫？」

　　「就是能蓄水的大池子，天旱了能放水灌田的！」林嬌急忙補上一句。

　　能武想了下說：「嫂子，你這麼問我倒想起來了，就在幾裡之外的雁回陂那裡，是有這麼一個地方。只是聽說在我太爺爺那輩就被棄了，後來的縣官也都沒人去管過，到現在四五十年了吧？我記得小時候有一年天旱，我哥還跟了我爹去那裡擔水過。別的地兒都沒水，只那裡坑底還有水。嫂子你問這個幹什麼？」

　　林嬌臉色微變，說：「阿武，你在家裡等我，哪都別去，我出去一下，馬上就回來！」說完連蓑衣都來不及穿，撿起剛才的那根樹枝便沖出家門。

　　村道上的水，深的地方已經沒到林嬌的膝蓋了，林嬌借了微弱的天光拄著樹枝往石寡婦家去，迎面碰到人，也不管是誰便喊一聲「快退到半月坡上去，可能會有山洪！」磕磕絆絆地到了石寡婦家，見她家已經水漫金山，石寡婦正在把豬往自家的炕上趕。看見林嬌過來，立刻說：「阿嬌你還有心情逛！還好這雨瞧著要收了，再不收，怕是要把豬都趕房頂了！」

　　林嬌氣喘吁吁說：「嬸子，我說話不頂用，大家都信你。你趕緊告訴大家一聲，就說雁回陂興許要發山洪，叫大家趕緊先到半月坡上躲一夜。要是沒事了，等明天再回來！」

　　石寡婦驚訝地看她一眼說：「阿嬌你糊塗了不成？說什麼胡話？這雨不是眼見要停了？坡上光禿禿的連個遮風擋雨的地都沒有，你叫大家怎麼過夜？還有家裡的糧啊，豬啊，牛啊都怎麼辦？」

　　林嬌急道：「嬸子，我怎麼敢拿這個開玩笑？你看這雨小了，水卻還在一直漲。不怕一萬就怕萬一，什麼都比不過人命。沒事最好，有事就來不及了！趕緊的快去！」說著已經拖著石寡婦往外去。

　　「哎哎，你咋知道的！」石寡婦大叫。

　　「我剛在家打盹，看見了我那去了的婆婆，她跟我說的！她還叫我找你一起說，要是不說出了事，她就找上你和我！」

　　石寡婦已經被林嬌拖出了院子，聽她這樣說，哎喲媽啊一聲：「等等，我去拿個鍋蓋鏟子敲，光吼嗓子沒用！」

第二十三章

　　石寡婦一到到村道上，一邊就咣咣地敲，一邊扯開喉嚨大喊：「不好了，要發山洪了！大家趕緊跑到半月坡上去！」叫喊聲很快就引出了邊上的幾個人，七嘴八舌地問，石寡婦說：「我老嫂子托夢，趕緊逃命要緊！」說著又咣咣地往前涉水而去。村道一半還沒走完，消息已經差不多傳遍了全村，只是大多人都沒動作，只是站在外面相互議論，驚疑不定。

　　「石家的，你在幹啥，存心要攪了大夥的安寧是不是！」

　　楊太公也很快聞訊，被兒子扶著，提了盞防雨的牛皮燈籠跌跌撞撞地出來，站在塊石頭上，氣急敗壞地問道。

　　石寡婦這才收了嗓子，喘著粗氣說：「太公，大家都鄉里鄉親的，我是好心才這麼一路喊過來。反正太公你既然也出了，我就不喊了，你們愛信不信，我趕緊回去收拾東西要緊！」話說完，急急忙忙轉身便走。

　　林嬌想了下，對著越聚越多的村人大聲喊道：「大家，嬸子剛才說的話，都是我婆婆托夢給我的。我不敢說一定會是真的，但也不敢不說。你們聽了這話去坡上過一夜，要是沒事，不過也就在外面過了一夜而已。要是真的發了山洪，水火無情的，大家吃的鹽比我吃的飯還要多，會怎樣也就不用我多說。要走的趕緊！我話就說到這裡，你們自己看著辦！」

　　林嬌喊完，急急忙忙也回頭往家裡方向去。現在最要緊的就是趕緊把能武送到安全的地方去。

　　「一派胡言！一派胡言！你本來就不安分，又想借機胡攪！」

　　楊太公頓著拐杖指著林嬌背影罵。邊上的村人面面相覷，過了一會兒，有個人忽然冒出一句：「不怕一萬就怕萬一……」一邊說著，一邊匆匆往自家去。有人起頭，後面就立刻陸續有人跟著，不顧楊太公的叫嚷怒駡，人很快就散了個乾淨。

　　「爹……咱們要不要也……」

　　楊通寶也猶豫了，看著楊太公吞吞吐吐地問道，卻被楊太公怒駡道：「姓石的老寡婦和這小寡婦都不是好東西，她們的話你也信？這雨不是眼見著要停了？她倆這是存心嚇唬折騰人！咱家這麼多家當，真要搬，到明早也搬不完！你扶我回去，我就坐家裡睜眼等天亮！」

　　楊通寶被罵得一聲不吭，只好攙著楊太公往自家去。

　　林嬌涉水到了家裡時，見整個院子已經被水漫住了。

　　「阿武，快走！」

　　林嬌把蓑衣和斗笠給能武匆忙穿戴起來，抓了能武念念不忘的兩隻小母雞，忽然想了起來，急忙又跑進自己屋裡抱出那個存錢的小瓦罐，然後拉住能武的手開門出去。

　　雨已經停了，夜空裡掛著半輪時隱時現的慘白月，光線黯淡，路又都被水淹沒，行進只能靠記憶和林嬌手上的那根樹枝探路，所以速度很慢。兩個人往半月坡去的時候，路上已經十分擁擠。

　　家裡有牛車騾車的，車上裝滿了糧食物件，坐著小孩，小孩懷裡還抱著雞鴨。家裡沒車的，男人扛了東西，女人背著娃趕了牲口走路，亂哄哄一片——原來人都是有從眾心理的，一開始沒人願意撤，自然大家都不動。一旦有人帶了頭，恐慌的情緒便會迅速蔓延，唯恐落後了就剩自己倒黴。

　　林嬌拉著能武隨人流艱難地前行，從村口到半月坡，不過一二里的路，平時走路十分鐘就到，現在卻被堵在了桃花溪上的那座拱橋前。溪面驟然加寬，激流洶湧，兩段橋面早被水淹沒，楊老二家的一頭豬在被趕著過橋時，一時踩了個空，轉眼就被吞沒到溪流裡去不見蹤影，李氏傷心得扒住橋欄嚎啕大哭不走，後面的人被阻了路罵聲不斷，場面那叫一個亂。直到快接近半月坡，因地勢漸高，地面積水漸少，速度這才快了些。

　　林嬌帶著能武跌跌撞撞隨人流終於爬到坡頂，見上面平坦些的地兒都已被先來的人占了，眼睛能看得到的地方都是人和牲口，鬧哄哄的，四顧看了下，想找個地讓能武安頓下來，正好見石寡婦在不遠處卸騾車上的東西，忙拉了能武過去。

　　石寡婦一見林嬌就說：「你來得正好，快幫我看著這些，免得趁亂被人偷了。我趕緊再走一趟，家裡還有東西沒搬過來！」

　　林嬌急忙拉住她，見附近還有不少人仿佛也和石寡婦一樣的念頭，大聲喊道：「大家別回去！東西搬不完的！搬了桌子還有凳！要是沒大水，東西都還在家等著。要是發了大水，再回去就危險了！」

　　村人猶豫了下，有人嘀咕說：「我家近，沒事，不信就那麼巧……」轉身就要下去，石寡婦也忙掙脫開林嬌的手，嘴裡說：「我去去就回……」

　　正在這時，坡下村口的方向忽然傳來了一陣沉悶而奇異的聲音。林嬌應聲望去，不禁驚呆。見黯淡的月光之下，一片猶如黑潮般的水迅速地湧了過來，黑潮所過之處吞沒一切，轉眼便湧至坡腳，還在坡底的人躲閃不及，驚叫聲中被反激而起的浪頭紛紛捲墜下水。

　　「不好啦，山洪真來了，快上去……」

　　有人嘶聲力竭地在大聲吼叫，坡底夾雜著男人的叫駡聲、女人的尖叫聲、小孩的哭泣聲，還有牲口發出的各種驚恐叫聲，人群如蟻般地朝坡頂蜂擁而上，亂成一團。

　　「我的娘哎！老嫂子的托夢居然真的！」石寡婦腿一軟，整個人已經癱坐到了地上，一把扯住林嬌的褲腿，「阿嬌，你婆婆死了也做功德，在救大夥的命啊！」

　　林嬌彎腰正要拖起石寡婦，整個人忽然一僵。

　　她想起了還關在祠堂裡的春杏。

　　她本來是打算今晚想辦法放她出來的。但是之前一開始只想通知全村人，後來又急著把能武送到安全的地，忙亂之中竟把春杏完全拋在了腦後，直到現在才想起來。抬頭看下去，見坡底村道兩邊的樹已經被水淹得到了樹冠。這樣的高度，地勢低的地方，絕對已經沒過了一個成人的頭頂，而且水位應該還會有一定程度的增高，而春杏的一雙手還綁著，而且門也反鎖……

　　林嬌的心咚咚直跳，後背已經出了一身冷汗，對著石寡婦說了聲「幫我照看下阿武」，便大喊著招娣的名字沿著坡地一路跑下去，終於有人指了個方向，林嬌看了過去，見招娣正趴在泥地裡一動不動，急忙跑了過去，將她一把翻了過來，用力拍她的臉：「春杏呢？你放了她沒？」

　　招娣剛被人用扁擔從水裡拽上來，剛才撲騰時喝了一肚子的髒水，現在正翻著白眼在喘氣，被林嬌扇了七八下臉，哇一聲哭了出來：「我，我聽人喊要發山洪就跑了，春杏不知道啊……」

　　林嬌的心再次下沉。抬眼見楊通寶正一身濕淋淋地呆坐在地上，他老婆陳氏哭天搶地地正頓腳，哭訴錢匣子被水沖走來不及撈，幾步到了楊通寶跟前問：「鑰匙呢，關春杏那屋子的鑰匙！」

　　楊通寶臉色慘白，看起來驚魂未定，抖抖索索地在身上摸了一圈，說：「不見了……」

　　「天都塌下來了，還管那女人做什麼，反正是要沉塘的，正好省點事…，」陳氏替丈夫辯一句，又接著哭了起來，「哎喲我的錢哪……」

　　「放你娘的狗屁！」林嬌罵了一聲，撇下瞪大了眼驚得忘了哭的陳氏，撿起地上不知道誰丟下的一根竹竿，沿著坡岸一路跑過去，終於看到不遠處的水面上漂著一扇不知道從哪家沖過來的門板，在身後之人的驚訝目光中涉水而下，朝著門板遊了過去。

　　浪還在一層接一層地湧來，幸而比起一開始已經平緩了不少。林嬌靠近門板爬了上去，試了幾次平衡，始終無法站立，最後只能趴在門板上努力保持著平衡，然後點著竹竿艱難地朝村口方向撐去，中間失了平衡掉下去兩次，灌了幾口水爬上去又繼續。

　　那條拱橋已經完全不見蹤影，村口包括自家的屋子和矮一些的樹木被淹得只剩個頂，越往裡去，所見越是觸目驚心。渾濁漆黑的水面上，到處都漂著被淹死的家畜屍體和各種雜物，不少房子的屋頂上還蹲著來不及逃走的人，遠遠看見林嬌就大叫救命，耳邊還飄來孩子的哭聲。林嬌只當沒聽見，咬牙繼續往祠堂方向去——一片黑暗的澤國裡，黯淡月光下的那座高高牌坊現在是那樣的醒目。

　　林嬌撐著門板終於靠近祠堂，遠遠看了一眼，心就涼了下來。

　　祠堂這一帶的地勢非常低。林嬌手上的竹竿有兩人高，但現在點到地面時，水已經沒到竹竿長度的大半，整座祠堂只露出黑色的一片屋頂，關著春嬌的那間小黑屋早被吞沒。

　　春嬌已經淹死在裡面了。

　　林嬌的身體剛才一直緊緊繃著，現在見到這樣一個她最不願意見的結果，整個人一軟，門板失去平衡晃了幾下，差點又要翻掉。

　　春嬌終於還是死了……如果自己能早一點想起她，她應該也不會這樣活活淹死。

　　林嬌的胸口仿佛墜了石，壓得她透不出氣來。她微微閉了下眼睛。

　　四周是那樣的沉寂，除了幾聲水拍瓦簷漾出的水聲，靜得就仿佛一個地獄。

　　「喀拉拉」，祠堂的後瓦脊上忽然傳來一陣異響，仿佛有人不小心踩踏了瓦片所致。林嬌一驚，剛想出聲問是誰，懵住了。

　　她居然聽到了黃二皮的聲音：「春杏妹子啊，要不是我趁亂把你放了出來，你現在早淹死了。這裡反正沒人，來來，靠我坐近點……」

　　黃二皮的話音剛落，就是一陣瓦片稀裡嘩啦的聲音，應該是春杏砸過去的，黃二皮似乎被砸中，哎喲叫了一聲，惱羞成怒地罵道：「不要臉的下賤貨，裝什麼貞潔烈婦，真惹惱了老子，老子現在就睡了你，再淹死你……」

　　林嬌激動得差點沒叫出聲，一下就明白了過來。一定是黃二皮想占春杏的便宜，所以趁亂摸了過來，中間或許是遇到突發的大水，然後兩人就爬上了屋頂避難。

　　又是一陣瓦片稀裡嘩啦，夾雜著春杏的尖叫聲，但很快就含糊不清，似乎是嘴巴被捂住了。

　　林嬌壓下怦怦亂跳的心臟，四顧看了下，見邊上正好半浮半沉地漂著個祠堂裡平日用來燒香的圓肚香爐，急忙用竹竿捋了過來拿手上，屏住呼吸慢慢地將門板靠近瓦簷，脫了鞋踩上去，貓腰躡手躡腳地走到屋脊後，探出頭看向背面。果然見黃二皮背向自己坐在瓦面上，一手捂春杏的嘴，一手正在拉扯她衣服。

　　春杏掙扎間，忽然看見對面露出頭的林嬌，猛地睜大了眼睛，林嬌朝她做了個噤聲的動作，爬過了屋脊站起來，操起手上的香爐朝黃二皮的後腦勺狠狠就砸了過去，黃二皮慘叫一聲，整個人嘰裡咕嚕沿著瓦面滾了下去，咚一聲掉進水裡。

　　「阿嬌！」

　　春杏仿佛看見了救星，猛地抱住了林嬌，伏在她肩上嗚咽起來。

　　林嬌急忙撫慰她兩句，低頭見瓦面已經千瘡百孔，怕經不住兩人的重會塌下去，正要叫她一道坐到屋脊梁上去，忽然感覺到腳下微微一晃，耳邊又聽到一陣喀拉拉的聲音。

　　「不好，祠堂要塌了！」

　　這祠堂已逾百年，又多年未加修葺，昨夜起這樣的大雨沖刷，再加上水中浸泡，基底鬆動，應該是要倒塌了。

　　　　林嬌急忙轉頭看向剛才那塊門板。就這一會兒的功夫，已經被水漂出去二三十幾米遠了。趕緊問春杏：「會游水嗎？」見她搖頭，心中有些焦急。以自己的水性和體力，就是一個人追到那樣遠的距離都不大現實，更何況要帶著個人？再一轉頭，看見不遠處露出水面的那座牌坊，立刻便做了決定。

　　腳下的房子又抖了一下，已經微微傾斜了，再猶豫的話，房子真塌了帶出巨大的漩渦，到時候只怕想游也遊不走了。

　　「下水後你吸足一口氣憋著，不要亂動，我會托住你的，你就當自己死了地放鬆，咱們到那座牌坊上去！」

　　林嬌叮囑春杏過後，自己先下了水，見她畏縮著幾次都不敢鬆開抓住簷頭的手，心中焦躁，怒道：「再不下來，真就別再想活著去見你的男人了！記住我說的話就行，淹不死你！」

　　春杏一抖，眼睛一閉，終於鬆開了手。

　　林嬌在水中穩住了身形，托住春杏咬牙用盡全身力氣朝牌坊遊去，就在終於抓住牌坊石壁的一刻，聽到身後又一陣喀拉拉響聲，湧流如海浪般接踵撲來，打得她上下隨波起伏。回頭望去，見剛才站立的那片屋頂已經傾塌了下去，轉眼便消失了，水面空空蕩蕩，激出的暗流漩渦許久才平靜了下來。

　　林嬌用了最後一絲力氣拖著春杏爬上了牌坊，兩人濕漉漉坐在中間那道石樑之上，腳下踩著的，正是那刻了字的石匾。見春杏面如土色，便笑道：「沒想到咱倆的祖宗奶奶倒救了咱們，等水退了，一定要過來誠心拜祭道謝才好！」

　　春杏的牙關一直在得得抖動，半晌才平復了下來，啞聲說道：「阿嬌，你的大恩大德，我下輩子做牛做馬也要還！」

　　林嬌歎了口氣，靠在身後的石樑上說：「下輩子太遠，我不稀罕。不過這輩子也不用你還，有人能幫你還就行。」

　　春杏一怔。

　　林嬌說：「我可沒你想的那麼好。以後你就知道了！」

　　*　*　*

　　月漸漸地升到了頭頂，估摸著已是半夜了，水位也停止了漫漲，停在林嬌的腳下幾寸之處。

　　林嬌已經十分疲憊，卻不敢有絲毫的放鬆。這塊牌坊現在就像個海上孤島，只是個暫時安全的容身之地，到底能撐到什麼時候，她實在是沒有把握。看了眼趴在石樑上的春杏，見她茫然地望著天上的月亮，仿佛已經魂離九天。

　　林嬌感到腰肢酸痛，想調整個舒服點的姿勢，剛動了下，忽然覺到身下也是一動，看向春杏，她也猛地坐了起來望著自己，心一下就提到了喉嚨口。

　　不是自己的錯覺，是真的。這座老牌坊，看來也要步祠堂的後塵了。

　　身下又是一陣微微的晃動，林嬌已經可以想像基石下泥沙鬆動的情景。

　　「阿嬌，怎麼辦！」

　　春杏臉上血色再次褪盡，驚恐地看著林嬌。

　　林嬌苦笑道：「看來這位節婦祖宗奶奶知道咱倆都不是好寡婦，不願意咱們騎她頭上，這才趕我們呢！」

　　林嬌口中在調侃，心中卻在叫苦不停。看來自己真的命中註定不能幹好事，一干就要被雷劈。這藉以立身的牌坊眼看也要不保了。附近視線可見的範圍內，只有黑漆漆的水面，根本沒有別的立足之地，自己一個人逃生和帶著春杏一道逃生，區別也就在於晚點沉下水和早點沉下水。

　　怎麼辦。是晚點沉還是早點沉？

　　「啊——」

　　林嬌正又一次陷入了天人交戰時，忽然聽見對面的春杏尖聲大叫起來，叫聲裡充滿了興奮，「快看，有人來了！」

　　林嬌霍然扭頭，看見月光下一隻小船在漆黑的水面上破水而來。靠得再近些，已經能看清立在船尾撐篙的人了。竟是昨天白日裡她進縣城卻未得見的楊敬軒。

第二十四章

　　林嬌立刻朝著楊敬軒拼命揮手大喊,見他撐著小船朝自己的方向直直而來，終於徹底地鬆了口氣。

　　有救了，不用再糾結是早點沉還是晚點沉了。

　　她這邊剛鬆下來，對面的春杏卻又變了臉色，突然收了聲，畏懼地看著越來越近的楊敬軒。

　　林嬌略一想就明白了過來。她一定是想起了那件事，怕楊敬軒要執行族規——這裡滿坑滿谷現成的水，連水潭子都不用找。忙低聲說：「你求求他，他不會真把你怎麼樣的。再說還有我。我辛辛苦苦救你，怎麼會讓他把你給沉了？」

　　春杏臉色這才稍好了點，一抬頭看見小船已經到了面前，急忙又低下頭去。

　　小船靠了過來，借了船頭掛著的那盞牛皮燈發出的朦朧光暈，楊敬軒見那個扒在牌坊上的女人正扭頭對著自己在笑。從沒見她笑得這麼燦爛，真正地發自肺腑，心裡忽然一陣微微的激動，兩步就跨到了船頭，不顧船身左右劇烈擺動，想也未想便朝她伸出了手去。

　　林嬌立刻鬆開自己扒住石樑的手，很自然地放在了他的掌中。

　　他的掌心很大，輕易便將她的手緊緊包裹住。掌心感覺到她冰涼皮膚的那一剎那，楊敬軒才驚覺自己竟做出了這樣的動作，下意識地便鬆開了手。

　　林嬌絲毫沒覺不妥，見他起先伸過了手拉住自己，喜笑顏開地傾過上身，一腳正要跨上船頭，忽然失去了借力，整個人立刻失去平衡，驚叫一聲，眼看就要栽入水中，下一刻，已經被他再次伸手接住——這一次，她是整個人趴到了他的懷裡，直直撞在他的身上。

　　楊敬軒一僵，只這一次再不敢鬆手，忍住胸腹間被她只裹了濕漉漉單衣的柔軟胸口撞擊時傳來的那種異樣感覺，忙將她拖上了船，這才立刻鬆開。

　　「你幹什麼！」

　　船體仍在晃，船底好像還有積水，林嬌還沒站穩就被他鬆開，她又是赤腳的，一滑便跌坐到了船板上，臀部頓得有些疼，一開始看見他時的興奮已經被剛才的一驚和這一痛給取代了，惱火地抬頭責問。他卻恍若未聞地轉過了身去，穩住船體對著春杏說：「你小心些。」

　　春杏先是搖頭，又急忙點頭：「我自己能上，自己能上……」一邊說，一邊抓著船頭，小心翼翼地爬了上來。一上船就立刻緊緊挨著林嬌坐下，縮著肩一動不動。

　　林嬌看著楊敬軒一語不發地到了回到船尾，背對自己撐著竹篙把船轉向來時的方向，想起春杏剛才的舉動，忽然明白了過來。莫非是他拉住自己的手了，忽然又覺得不妥，於是趕緊鬆手，見自己要摔了，又急忙出手補救，然後自己剛才的那一撲，好像確實稱得上實實在在不打折扣，他尷尬了，這才沒等自己站穩就又著急地甩開？

　　林嬌想通了，心中的惱火立刻煙消雲散，不但不氣了，反而覺得莫名地想笑，礙於身邊的春杏，極力忍住了才沒去揉一下自己的胸口——其實剛才那一撞確實不輕，連她到現在好像也還能感覺到那一瞬間兩人胸腹相貼時從他身上傳來的暖意。

　　林嬌盯了他後背片刻。見他只是在穩穩地撐船，點得小船如梭般輕快漂行於水面，始終沒回頭，背影瞧著卻是那樣的穩重，叫人莫名地心生安定。行了段路，終於忍不住說：「敬軒叔，謝謝你。」

　　「楊大人……謝謝你……」

　　春杏也跟著哼了一句，聲音低若蚊蠅。

　　楊敬軒只唔了一聲，回頭隨意四顧了下，目光一頓。林嬌見他神情有異，急忙順他視線回頭望去，暗暗心驚，那個位置處的那座牌坊，不知道什麼時候已經倒塌了下去，水面只剩一片漆黑。

　　幸而他趕了過來，要是沒來，自己和春杏現在這是在水裡撲騰呢，還是沉了下去？

　　楊敬軒已經回頭，仿佛什麼都沒發生一樣地繼續撐船。林嬌想再開口說點什麼，只是對著這樣一個沉默如山的背影，卻又想不出該說什麼才好。

　　「楊大人……」反倒是春杏，這時候倒小聲開口了。林嬌聽得出來，她聲音裡帶了微微的顫抖，卻極力壓抑住了。

　　「說。」

　　楊敬軒沒回頭，只是簡單這樣應道。

　　春杏咬了下唇，忽然從船底爬著起來跪下去，朝著楊敬軒重重磕了個頭，哀求道：「楊大人，我知道我不守婦道犯了族規，就是死一千次一萬次也該。可是我不想死，求求你救救我。別把我送回去，隨便把我送到什麼可以站腳的地方都行。我往後再也不會回來玷污你們了，求求你了！」

　　春杏說著又砰砰地磕頭，看得林嬌都覺腦門子生疼，扯住了她不讓繼續磕。

　　「喂，她肚子裡可是有孩子了！懷了孕的女囚殺頭前，也要先讓把孩子生下來吧？一屍兩命不道德，會損陰德的，也就楊太公那種人幹得出來！」林嬌見他背影紋絲不動，忍不住出言。

　　楊敬軒終於回頭，看了眼春杏說道：「先送你上坡，你的事以後再說。出了這樣的大事，現在沒人想著要你的命。」

　　「可是太公……」

　　春杏還是不放心。

　　楊敬軒沉默片刻，說：「太公死了。」聲音有點沉痛，很快回過了頭去，再沒開口說一個字了。

　　林嬌籲了口氣。沒想到那個老頭竟這樣死了。只是……她雖然不至於幸災樂禍，但真的一點也不沉痛。至於春杏，好像就只能用鬆一口氣來形容了。

　　她和春杏，兩個寡婦果然都不是好東西，怪不得一騎上貞潔牌坊，牌坊也要塌。

　　耳邊響蕩著小船破水和楊敬軒手中竹篙穿水發出的輕微響聲，四周一片死靜，小船邊上不時漂過各種動物屍體和殘枝敗葉。這些動物中，有些是家禽，還有一些看起來像是隨了大水從山上被沖下來的。

　　林嬌忽然聽到不遠處左側前方傳來一陣類似狗叫的聲音，嗚咽個不停，微微探了下頭，見楊敬軒已經一點竹篙，把船駛向聲音的來源處。靠得近了些，發現一隻通體黑色的狗正渾身濕漉漉地扒在一叢高出水面的樹冠上，看起來很小，應該出聲沒多久，看見有人靠近，一陣激動，爪子沒抓牢樹枝，嗷一聲掉進了水裡。大概是體力不夠，撲騰了幾下眼見就要沉下去，楊敬軒已經伸過竹篙，小狗很是機靈，立刻死死扒住，被遞到了林嬌面前。

　　林嬌一直挺喜歡狗的，見小東西瑟瑟發抖，烏溜溜的眼睛盯著自己看，趕緊接住把它放穩，正想摸下它的頭撫慰一番，小狗站穩了腳，第一件事就是使勁抖了下毛，水珠四濺，林嬌躲避不及，被濺了一臉。

　　林嬌呸了一聲，笑著打了下小狗的頭，再抹去臉上的水，冷不丁抬頭，見楊敬軒似乎正看著自己，乾脆沖他也笑了下，那男人卻立刻沒什麼表情地撇開了頭去。

　　救了這隻小狗仿佛只是開了個頭，一路過去相繼又撈上了四五個人，卻也遇見了兩具浮屍，黑糊糊的也辨不出是誰。船上的氣氛本就凝重，現在更沒人願意開口說話了。春杏見到了村人，大約仍有些心虛，縮在林嬌身後一語不發。只那幾個人不過冷淡掃她一眼，便各自坐著發呆。一個女人忽然哭了起來，說不知道自己的娃到底逃上了坡沒有。不過一夜之間，仿佛已經沒人記得春杏通姦懷孕的醜事了。

　　漸漸靠近村口時，船上已經載了七八個人，船體有些晃悠起來，一路上還不斷有人在呼救，但已容不下更多的人了。楊敬軒仿佛有些焦急，可能想早點把這船人送上岸然後回來再接人，林嬌感覺到他明顯地加快了速度。船過了原來拱橋的位置，很快便靠近坡岸，楊敬軒看了下，擇了一處水勢平緩的地方靠岸，船上的人這才活絡了些，朝楊敬軒紛紛道謝，一個接一個地上了岸。

　　林嬌最後一個上的，彎腰抱起小狗上了坡。那狗很是調皮，這一會兒的功夫，早沒了先前的可憐巴巴樣，在林嬌懷裡鑽來扭去。仿佛也知道安全了，林嬌剛走兩步，它便縱身一躍，從林嬌的懷裡掙脫躍了出去，在地上打了兩個滾，撒歡地朝著坡岸邊去。

　　林嬌起先一見這狗模樣機靈，便想起能武眼睛不便，平時一人在家難免寂寞，心中便存了以後養它的念頭，見它亂跑，怕天黑跑丟，哎了一聲急忙趕上去抓。哪只小狗腿短跑得卻快，林嬌一直追到坡腳的拐彎處才追上。這裡因了地勢的緣故生出洄流，且與桃花溪交匯，所以上游還平緩的水流經這裡便頓時湍急起來。

　　林嬌見它終於停了腳步，卻又趴在水邊對著一段卡在石縫間不知道哪裡漂來的奇形怪狀的爛木頭在汪汪地叫，完全就是只好了傷疤忘了疼的貨，也不敢久留，急忙彎腰拎起它脖子正要離開，腳下忽然一沉，還沒反應過來，整個人已經隨了那塊下陷的坡地掉進了水中——原來這段坡腳被雨水沖刷，又大水浸泡，恰此時竟塌方了。

　　林嬌陷入了水中，感覺到自己的左腿一陣疼痛，仿佛被什麼重物壓住的時候，腦子裡跳出來的是上次那相似的情景。

　　活了兩輩子，結果都是暴斃於山體塌方的話……她做鬼也不能瞑目。

　　水底昏天暗地，林嬌感覺到暗流激湧，更多的泥沙還在劈頭蓋臉地湧來，再不拼一把，就等著被活埋。

　　林嬌閉住呼吸，曲起還能活動的右腿點著壓住左腿的泥沙用力一蹬，只非但不得解脫，連右腿也陷入了泥沙之中，再試幾次，仍是無果，腿仍被死死壓住。一下心慌意亂起來，連嗆了幾口的水，耳邊嗡嗡作響，胸口憋得要爆炸了一樣。更不妙的是，林嬌已經感覺到面前有另一團巨大的東西朝自己壓了下來，她知道那必定是新塌湧下來的泥石。

　　這次真的要玩完了，而且還是以活埋水底的方式……

　　林嬌閉上眼睛徹底絕望前的一刻，忽然感覺到自己腰身從後被什麼攬住，一股來自身體後方的大力將自己往後帶去，身體驟然一輕，已被拔了出來。堪堪就在那一瞬間，壓來的那大片泥石裹挾了一股巨大的暗流迎面襲來，剛才她被困的地方已經徹底被掩埋，而她的身體便隨了身後那力道，如斷線的風箏般被沖了出去。

云仔

2013-9-28 18:58

第二十五章

　　救她的人，正是楊敬軒。

　　就在片刻之前，他送一船的人都登了岸，記掛剛才來時路上還有人呼救，撐船正要再去，忽然看見林嬌追了小黑狗往坡腳的彎處去。忍不住多看幾眼，見她隨了小黑狗越去越遠，知道再過去那片坡彎處地勢低矮水流湍急，不放心便棄舟上岸跟去想叫回她。

　　見她一追上狗拎了便要回的樣子，這才放心下來，忽然又覺與她這樣對面相遇有些尷尬，忙轉身正要先行離開，卻聽見身後一陣異響，猛回頭見她已經隨了塌陷的坡地被吞沒在水中，轉瞬便不見了蹤影。

　　楊敬軒想都沒想，幾乎是在同一時刻便躍下了水去。他水性極好，一邊躲避著還不停下塌的泥沙石塊，一邊在一團渾水中朝林嬌片刻前下陷的地點遊去。他判斷她應該是被困在泥石當中，憑了感覺和經驗，終於靠近了正在掙扎的林嬌。他還沒來得及鬆口氣，又立刻覺察到了水下迎面而來的那股巨大壓力，幾乎是憑了本能的反應，一把摟住她腰身將她拉了出來，而下一刻，那股衝力瞬間便將他推撞了出去。

　　這樣的水流衝擊力，絕非一人之力可以阻擋，他心中自然清楚。他現在能做的就是緊緊箍住臂中人，儘量讓自己隨水勢的沖湧穩住身形。感覺到她似乎停止了掙扎，唯恐長久閉過了氣，心中焦躁起來，感覺身後又一道暗流襲來，往側避讓過後巧妙借力，一下鑽出了水面，四顧而望，唯見月下無邊水色，一時竟不辨方向。

　　楊敬軒低頭，見女人的頭軟軟地靠在自己肩上，一張蒼白而濕漉的臉，雙目緊閉，心頓時微縮了下，用力晃她：「聽見我說話嗎？」片刻仍不見她應答，脫口叫道：「春嬌！春嬌！」竟一連叫了她兩聲名。

　　見女人終於動了下，眼睛雖沒睜開，卻咳嗽兩聲，吐一口嘴裡的泥沙水，用仿佛帶了哭音的聲音問自己「我腿是要斷了嗎……」聲音雖微弱幾不可聞，只落他耳中，竟不啻是天籟之音，壓下心中激動，附耳柔聲道：「你放心，腿斷了我也會替你醫好。咱們先找個能落腳的地上岸，你莫亂動！」

　　林嬌片刻前被他帶著從水中露頭出來後，意識便差不多恢復了。聽到他叫喚自己，知道身側這人就是楊敬軒，整個人便徹底鬆弛了下來。現在聽他用這樣的語調跟自己說話，乖巧地嗯一聲，一隻手伸出去攬住他後背，依自己先前教過春杏的法子徹底放鬆身體，好儘量減輕他的負擔。

　　楊敬軒帶了林嬌隨流向下漂游於水面，中途抓到一段浮木，暫時倒沒了沉沒之憂，只前方山頭還遠，附近仍見不到可著陸之處，擔心她的傷，心中越發焦灼之時，視線裡終於出現一處高地，等再近了些，看清是個小土坡，因地勢高過四周，這才僥倖猶如孤島般存了下來。頓時精神大振，立刻鬆開浮木，揮臂劃水改向土坡遊去，腳下終於踩到了實地。

　　楊敬軒橫抱住懷中女人涉水上了小土坡，這才注意到坡上有座小房子，疾步走到近前，才看清是座土地廟。腳步一頓，四顧再望一眼，已經知道自己所在了。這一陣隨水漂浮，竟到了黃塘村的地界。

　　這一場大水，不但淹沒了桃花村，附近地勢同樣低窪的大片村莊也遭同樣劫數。桃花村還好，事先有了懷中這女人的告警，人畜傷亡有限，但別的地方，看這樣子，水情比起桃花村，只重不輕。李大人自到任後不久，就留意到了幾十年來一直被廢棄的雁來陂，肅盜之後的最近大半年裡一直在為此四處奔忙。只是沒想到，還沒來得及有所動作，雁來陂就這樣毀於這場幾十年難遇的大雨，徹底坍塌，以致于洪泄如海，下游低窪之地轉眼成了汪洋澤國。

　　懷中的女人微微一動，楊敬軒急忙抱她進了土地廟，眼前一片漆黑。

　　土地廟很小，香火卻一直不斷。楊敬軒知道就在這場大雨前，到這廟裡來進貢祝禱夏收的村人還絡繹不絕，廟裡應該還有燭火。將林嬌輕放在地上，自己到了供案前摸索一陣，果然摸到了火石勾鐮和幾段香燭頭，碰劃幾下燃了燭火，眼前頓時亮了起來。

　　眼前驟亮，林嬌一時不慣，眯了下眼睛，身子微微一動，牽動左腿，立刻又一陣抽痛，忍不住噝噝了兩聲。

　　楊敬軒插好燭臺，看了下四周，見角落裡有張供人跪拜的破蒲團，將林嬌抱了過去放下，跟著蹲到她面前問道：「很疼嗎？」

　　林嬌眉頭本一直皺著的。聽他問話，抬眼看他，嘴微微一扁，咬唇卻不說話。

　　楊敬軒見她臉色蒼白，面頰上水珠不住往下滴，神色痛苦，模樣可憐可愛，心微微一跳，面上卻絲毫不露聲色，眼睛只盯著她的腿說道：「我曉得點正骨，我瞧瞧。」

　　林嬌嗯一聲，見他略微猶豫了下，便伸手過來，將她濕透了的左邊褲管捲至膝蓋上方，大半條腿便一寸寸毫無遮掩地露了出來。她的腿上肌膚因少被日曬，燭火中照得肌骨勻停又白又嫩，要不是幾處割破了還在滲血的大小傷口看著有些觸目驚心，可算香豔撩人至極了。

　　「我的腿……是不是斷了……」

　　林嬌現在可沒心情鑒定自己的腿到底美不美，呻吟一聲問道。

　　她確實擔心真就這麼斷腿。撇去萬一因了接骨不當日後變成長短腿的顧慮，眼前她更愁的是再沒多久羅虎就要回了。自己要真斷了腿，沒兩個月別想四處跑。到時候寸步難行，誰幫她去拿錢？反正除了自己，她誰都信不過。

　　楊敬軒微微皺眉，視線只落在自己的手背之上，並未應答。他的手已經搭在了林嬌的腿上，在她的噝噝聲中慢慢地捏著上移，從腳脖一直到了膝蓋上方，忽然說道：「別動！」

　　林嬌一怔，還沒回過神兒，覺他雙手驟然發力，輕微的哢嗒一聲，一陣劇痛再次傳來。林嬌忍不住啊一聲尖叫出聲，睜大了眼怒道：「楊敬軒你幹什麼！」

　　這是楊敬軒第一次聽到她這樣直呼自己的名，而不是「敬軒叔」和讓他聽了就後背起雞皮疙瘩的「叔」，但是不知道為什麼，他卻覺得這一聲「楊敬軒」很順耳，抬頭看著她說：「別擔心，你的腿沒斷，只是錯了骨。我已經幫你正位。儘快再去郎中那裡看了休養些時日，應該就沒問題了。」

　　林嬌試著動了下腿，雖然還有些疼，卻沒先前那樣鑽心的痛了，心這才放了下來，長籲口氣。忽然想起自己剛才態度惡劣，趕緊換了種口氣賠笑：「敬軒叔，剛才我害怕才那樣，你千萬別往心裡去，我平時不是那樣的人。」

　　楊敬軒聽她又叫回了叔，壓下心裡一掠而過的那種不知道是什麼的滋味，唔了一聲。林嬌見他站了起來到香爐前，從裡面抓了把黑乎乎的粉末朝自己過來，還沒來得及拒絕，粉末已經被糊在了腿上那幾處還在不停滲血的傷口上，又見他輕輕握起自己的左右赤腳，檢查了下腳底，見沒什麼傷口，才放了下去。

　　「沒別的藥，只能這樣止血，你忍忍。」

　　大約是看出了她的不願，楊敬軒解釋道。

　　「這東西會不會在我腿上留下黑疤……」

　　林嬌盯著自己的腿，有點鬱悶地嘮叨了一句。

　　「沒關係！」

　　楊敬軒脫口而出。見她抬頭盯著自己，目光裡帶了絲微微的訝異，這才突然意識到自己這話說得不妥。他知道女人都愛美，本意不過是想安慰她的。但這話說出來，聽著卻有些……

　　他忽然覺得這土地廟狹窄得叫人渾身局促，急忙解釋說：「我的意思是這灰是用木屑摻了香料所制，止血生肌，被火灼燒所化也乾淨。你別擔心，從前在軍中時軍醫有用它治跌撲金刃傷損……」一邊說著，見燭火中她屈著條光裸無遮的腿，轉為笑盈盈地望著自己，頓時又一陣窘迫，霍地站起身，改口說：「你身上濕透了，我到外面去，你擰下衣服……」揮掌扇滅了燭火，人便急匆匆大步出了廟門。

　　林嬌眼前頓黑。聽他腳步聲急促地出了土地廟，忍不住笑了起來。濕透了的衣服緊緊貼在身上，確實不大舒服。脫了下來用力擰乾，抖開又穿了回去，靜靜等了許久，見他還不回來，黑暗裡就那尊土地像坐在自己旁邊，黑糊糊的一大團影子，心裡忽然有點緊張，忍不住叫了起來：「敬軒叔，我衣服弄好了，你進來吧！」

　　叫了兩聲，才聽見外面遠遠傳來一聲應答：「你累了就睡一會兒。我在外面就好。」

　　林嬌撇了下嘴，知道他是不會再進來了。反正他離得也不遠，便靜靜靠坐在牆角。再片刻，倦意慢慢襲來，剛迷迷糊糊想睡，忽然感覺到有什麼東西落到了自己肩頭，然後哧溜一下，脖頸處掠過一陣毛乎乎的感覺，頓時毛骨悚然大聲尖叫，剛叫了兩聲，聽見急促的腳步聲再次傳來，那男人已經帶了陣風飛奔至她跟前：「怎麼了！」

　　「有東西爬我身上，毛毛的！」

　　林嬌的心還怦怦直跳，抖著聲音說道。

　　燭火很快亮了起來，原來是地上爬了幾隻黑油油的碩大地鼠，一見燈火，立刻四下逃竄，有一隻正往林嬌的方向去。楊敬軒眼疾手快將那隻地鼠一腳踢飛，正要再安慰她幾句，耳邊忽然又傳來一陣吱吱的聲音，皺了下眉。

　　林嬌也看到了，駭得睜大了眼睛。就一眨眼的功夫，土地神像後的角落裡竟湧進來許多濕漉漉的地鼠，旁若無人，數量越來越多，一轉眼竟爬滿了半個地面，吱吱聲不絕於耳，眼前到處是蠕動著的黑色毛團。

　　一隻老鼠，林嬌其實也不算很怕。但這麼多老鼠在腳邊擠來擠去，頓時嚇得魂飛魄散，對著楊敬軒大叫救命。楊敬軒彎腰將她一把抱了起來，林嬌立刻緊緊摟住他脖子不放。

第二十六章

　　地鼠越來越多，從門口蜂擁而至，在狹小的土地廟裡交疊著相互擠壓踩踏。

　　「快出去，我不要待這裡！」

　　林嬌吊在楊敬軒身上驚恐大叫。楊敬軒踢開了爬上他腿的幾隻，踩著吱吱慘叫的地鼠飛奔至廟口，林嬌看一眼，更是頭皮發麻。見月光下露出水面的小土坡上，密密麻麻竟也到處是地鼠，更多的地鼠還在從水裡不停地湧上來，一層層交疊扭滾，這景象，簡直可怖至極。

　　楊敬軒低頭對著林嬌苦笑道：「外面也都滿了。」回頭看了下供案，驅開鼠團到了近前，一把掃掉上面的供物和已經爬上去的老鼠，對著土地說了聲「土地公見諒則個」，縱身便躍了上去，操起一柄空燭臺，驅趕著仍不住往上爬的地鼠。

　　林嬌看著他左右揮動燭臺驅趕往上爬的地鼠，一隻只在吱吱聲中被甩出去，又快又準，絕無一隻漏網之鼠靠近自己，看了片刻，恐懼之感慢慢消去，趕緊也握了一柄燭臺與他一道驅趕，漸漸地，大約是不再有新的數量加入，鼠群終於有些安靜下來，往供桌上爬的也少了。

　　「交給我吧，你一定累了。要是睡得著，睡一覺就是，天亮就好。」

　　楊敬軒對著林嬌說道。

　　林嬌歎了口氣：「我是很累，卻不想睡。咱們說下話吧，這樣天也亮得快。」

　　楊敬軒看著她微微一笑。

　　這個男人笑起來真的挺好看的，比沉著張臉時順眼許多。林嬌受了鼓舞，立刻興致勃勃地開始了八卦之旅：「我聽說你以前去打仗，跟我說說你打仗的事兒吧。」

　　林嬌剛問完話就後悔了。他臉上的笑轉眼就不見了，說：「不說這個好嗎？」

　　林嬌本是想讓他從往事說起，然後再慢慢把話題轉到他現在幹的事兒，儘量打聽些消息。現在見他不願提及往事的模樣，立刻笑道：「行。那還是換你來起個頭吧。」

　　楊敬軒看她一眼，見她上了供桌後，雖然沒再吊著自己脖子，只一直都是緊緊靠著他坐的。這樣的情境之下，他不覺得不妥，反而心中很是熨帖，更不想推開她保持距離。聽她改口，想了下便問道：「我聽說是你婆婆托夢，你才去通知大家的？」

　　林嬌一怔，迅速看他一眼，見他盯著自己，目光裡帶了種奇怪的意味，立刻笑道：「是啊。要不然呢？你這樣看我什麼意思，難道你不信鬼神？」

　　楊敬軒笑了下，說：「鬼神之道，敬而遠之便是。你既然這樣說，想必便是真的了。」

　　現在輪到林嬌不願說這個話題了，趕緊扯開道：「春杏怎麼辦？你回去了悄悄放她走行不行？」

　　楊敬軒注視著她，不置可否，忽然問道：「你為什麼要冒這麼大的險回去救她？」

　　林嬌說：「我跟她關係好啊。以前同村，現在也同村，還同是沒了男人的，就沖著這個，你說我怎麼忍心看她就這樣被活活淹死？」

　　楊敬軒見她神情懇切，微微動容，凝視她片刻，終於歎道：「你有這樣的心腸，我很敬重。只是這樣的舉動，終究太過莽撞。幸而……」

　　他腦後仿佛長了眼，頭也沒回，掃去一隻爬上來的地鼠，閉口不再說話。

　　林嬌見他果然信了自己，瞧著還很感動的模樣，壓下心裡的罪過感，反問道：「那你呢？你怎麼會來救我們的？」

　　楊敬軒一怔。

　　他在外逢了這樣的暴雨，中途折回城中之後，想起桃花村地勢低窪，不放心便連夜趕了過來。到時卻見半月坡上滿是躲難的村人，而下面的村子已經成了澤國。問了幾句曉得是林嬌放出的消息，還沒來得及鬆口氣，又聽人七嘴八舌說她隻身往村裡去，離開前還罵了楊太公兒子媳婦幾句，瞧著是要去找因了通姦被關在祠堂的春杏，心便立刻吊了起來，遍尋船隻之時，聽到一住在村口的村人說自家有只舢板，農閒時抬了放到河裡捕魚摸蝦，平日怕被人偷，覆在屋後用麻繩吊在牛棚頂上，說不定還在，立刻便下水憑記憶找了過去，果然在附近見到那舢板被卡在兩棵樹之間，翻過來撈了根隨處可見的竹竿駕著往祠堂而去。

　　他很慶倖自己來得還算及時，接了眼前這女人，此刻還能與她一道相靠坐在這土地廟中，要是再遲一些……

　　「為什麼來救我啊？咱們可沒什麼大交情，我雖然叫你一聲叔，可也是個八竿子打不著的叔……」

　　林嬌見他不答，偏要催著問，就是想看他窘迫的樣子。果然見他躲著自己的目光，含含糊糊不願開口。心中大快，嘴上卻還不饒。正逼問著，眼前忽然一黑，香燭頭燃盡，塌陷了下去。下面的地鼠再次騷動起，林嬌聽到桌腳邊又一陣窸窸窣窣，仿佛又有老鼠要爬上來。黑燈瞎火的她可沒本事趕，嚇得又朝楊敬軒擠了過去。

　　楊敬軒感覺到身邊這女人似乎恨不得整個人鑽到自己懷裡的樣子，柔軟的身子緊緊貼著自己，心裡忽然湧出一陣細小的甜蜜，並沒躲開她的依偎，反而柔聲安慰道：「別怕，現在看不見，但我能聽。不會讓它們上來的。」

　　他確實沒說大話。爬了上來的地鼠沒一隻能靠近林嬌，全部被掃了下去。片刻過後，地鼠群終於再次安靜了下來。

　　林嬌長長籲了口氣，轉了下頭，嘴唇卻擦過了什麼，微微刺痛，還有些麻癢。一愣，已經明白了過來，應該是不小心擦過他臉頰了。剛才那刺痛麻癢的感覺，應該是被他臉上冒出的鬍茬刮擦所致。

　　黑暗之中，林嬌覺察到身畔這男人的呼吸變得粗重不勻起來，自己也覺得有些不妥，趕緊往邊上挪開了些。

　　土地廟裡再沒人開口說話，只剩兩人的呼吸之聲和地鼠因了相互踐踏偶爾發出的撕咬聲。

　　林嬌偷偷側頭看去，模模糊糊地看到身側這男人的輪廓，現在一動不動如同塑像，和後面的那尊土地公有得一拼。

　　她忽然想起件事，現在這樣的機會不說，以後真就開不了口了，便輕聲說：「有個事我想跟你說下。就上次我跟你借錢那會兒，你在坡上不是看到我跟石青山了嗎？你別誤會，我跟他真的不是你想的那麼一回事兒。我就把他當兄弟看的……」

　　林嬌說完了，感覺到他還是紋絲不動，忽然生出了一絲被挫敗的沮喪，歎了口氣說：「你不信就算了。反正我跟他沒事，就這樣。」

　　片刻後，忽然身上一暖，肩上已經被披上了一件衣服，感覺到他似乎背過了身去，說：「我衣服乾了，你換下身上的濕衣服穿我的。天亮還有一兩個時辰，你躺下睡一會兒吧。不用怕地鼠上來，我幫你守著。」

　　林嬌摸了下肩上那件還帶著他體溫的衣服，默默換下自己外衣，摸索著弓了身子，慢慢躺在了狹長的供桌之上，居然真就睡了過去，等睜開眼睛，第一眼看到廟頂那被煙火熏得漆黑的頂，茫然了片刻，忽然想起來昨夜發生的事，爬了起來看地上，昨夜那擠堆的地鼠已經不見，楊敬軒也不見了，身邊只剩土地公看著自己慈眉善目地在笑，急忙喊了一聲，立刻就聽見男人的聲音：「我在看附近有沒經過的船！」

　　林嬌哦了一聲，低頭見供桌一角疊著自己昨晚脫下的衣服，摸著已經乾了，這才想起自己身上還穿著他的衣服，趕緊脫了換回來，又朝外面叫道：「我衣服換好了！」

　　楊敬軒很快赤著上身出現。鄉下男人天熱在田間勞作時，打赤膊是常事，本也不算什麼。林嬌見他卻似乎有些不自然，飛快穿回了衣服，說了聲「你在這裡等著，有老鼠再叫我」便出去了。

　　林嬌的腿不能走路，且傷處看起來比昨夜腫了不少，自然不會逞強走路。無聊地透過廟門看向外面，見土坡上老鼠還在竄來竄去，廟裡卻不大見。大約是地鼠也不喜裡頭的經年煙火繚燒味，天亮了便紛紛出去。就這樣一直等到將近中午，忽然聽見楊敬軒長嘯出聲：「船家——」

　　林嬌精神一振，趕緊坐起來翹首等待，果然沒一會兒，就見他大步進來，抱了自己便往外去。

　　水邊停了一艘小船，裡面坐著七八個狼狽不堪的人，船夫竟是縣衙裡的劉大同。

　　林嬌在船上之人的注目中被楊敬軒抱上了船放下坐定，聽他和劉大同說話，才曉得昨夜這一場大水淹了清河縣下雁來陂附近的十幾個村莊。桃花村和附近幾個村落因地勢最低，受災最重，餘下地方水淹得深淺不一。即將收成的夏麥泡湯已是可見，比起收成更壞的消息就是人畜傷亡。

　　「楊大人，咱們兄弟一大早都被李大人派了過來調船救人。我一路過來時，碰見另個兄弟，說除了你們村還好，有幾個地兒……時不時就撞見浮屍……」

　　劉大同面有不忍之色，同船的幾個獲救者中，有人已經伏地痛哭不已。

　　林嬌見楊敬軒臉色沉重，看了下四周，也是暗暗歎了口氣。

　　船一路過去，沿途又救了幾個人後，終於順流靠在了黃塘村的一個高地上。林嬌見楊敬軒對著劉大同低聲叮囑了幾句，劉大同看向自己連連點頭便上岸離去，沒一會兒竟趕來了輛牛車，楊敬軒俯身將她抱了起來放在車上，說：「劉大哥送你進城去看郎中，你就住我妹子家裡。我得空了就去瞧你。」說完轉身便走。

　　林嬌哎了一聲，急忙說：「阿武！你看見阿武跟他說下，我怕他擔心！還有你自己要小心！」

　　楊敬軒停住腳步回頭，見她睜大了眼望著自己，目光微微下移，一下落在她還微張的唇上，立刻想起昨夜她為避鼠躲於自己懷中時，就是這唇瓣無意刷過了自己的臉，到現在仿佛還能感覺到那種奇異而陌生的溫軟。壓下胸腔中慢慢鼓脹起來的潮湧，用力捏了下拳，朝她點頭。

第二十七章

　　林嬌坐牛車被劉大同送進縣城，見路上經過的村莊也有水淹，卻沒坡那邊淹得厲害，到縣城時，水也就沒過腳脖，深的不過到大腿處。看了個專治跌打的郎中，傷腿重新被處理一番，開了幾服藥，說休養個十來天就會痊癒。

　　劉大同照著楊敬軒的話又將林嬌送到了楊氏那裡。她家也進了水，正在收拾著院子，聽明來意，急忙將林嬌接了進去，沒一會兒便安頓好了。

　　林嬌在楊氏家裡住下來，被伺候得無微不至，兩個小娃娃有事沒事便來找她玩。楊氏的男人名叫孫平傑，她也見過一回，精明裡透出了絲書捲氣，人也很好。以前是跟了當私塾先生的爹念書的，後來考了幾次沒中，他也不是一味酸腐的人，便歇了心思乾脆帶著楊氏搬到了縣城裡做生意，把山中收來的貨販給經過的馬幫騾隊，幾年下來，家道漸漸殷實，一直至今。

　　縣城裡的水兩三天後便退盡了。這樣白吃白喝還要人伺候，林嬌自己也不好意思起來，而且記掛家裡，過了幾天能慢慢走路了，便說要告辭離去，楊氏挽留道：「我哥哥昨天來過，說村裡水剛退去，還亂得很。再說你腿還沒全好，再多住幾天。」

　　林嬌一怔。她落腳到楊氏這裡的第二天，便聽大毛說舅舅來了，只很快便又走了，二人自然沒碰面。沒想到昨天他又來過，只不過若非楊氏這樣提了一句，自己還是壓根也不知道。

　　林嬌經不住楊氏挽留又多住了兩天，到大水後的第七天，因她的堅持，楊氏只好叫自家男人在挽了車送她回去。到了半月坡看下去，滿目的破敗瘡痍景象。不少房屋塌牆斷壁，村道上堆滿沉積的黃泥，到處是大水沖刷過後留下的痕跡。田地裡的水已褪去，路面也基本乾了，原本正當熟的麥子卻因了連日泡水爛根，大片癱伏在地掉穗爛葉，農人躬身在田地裡收拾殘局，只希望還能儘量挽回些收成。

　　孫平傑將林嬌送到，水也沒喝一口就匆匆離去。能武正坐在院子裡的石磨上默默編著個雞籠，邊上兩隻小母雞有一下沒一下地啄著地兒。聽到外面響動和林嬌的聲音，驚喜抬頭，一下便衝到了林嬌面前：「嫂子，真的是你回來了？你沒事吧？」

　　林嬌怕他摔倒，急忙扶住。見他一張小臉上滿是興奮和關切，心裡湧過一陣暖意，應了聲是，扶著能武進了院。見雞窩沒了，牆頭上留著一道高過她頂的水線痕跡，地上卻乾乾淨淨不見黃泥，一面院牆明顯是新築的，便問了一句。

　　能武說：「我前幾日都住在石家嬸子那裡的，青山哥也回來住了一天，就被嬸子催著回了書院。我剛昨天回家。咱家的院牆塌了，是敬軒叔幫著修好的，咱家的糧被水沖沒了，也是敬軒叔拿了袋糧過來，和嫂子你的錢罐子放一處，就在屋裡。」

　　林嬌哦了一聲，想了下，問道：「他還在村裡嗎？」

　　能武點頭說：「在。縣衙裡前幾天就派了郎中下來，在敬軒叔家的院裡熬藥，怕傳瘟病，叫大家每天早晚必須都要過去喝一碗。說是李大人的意思，誰不去就要打板子。」

　　大水過後須防瘟疫，古代醫書中早有記載，只是官府少有真正上心去做而已。林嬌沒想到這裡竟早有準備了。看來那位姓李的縣官倒確實是個有見識的人物，傳言說他從前做過朝中大官什麼的，可能並非虛言，只是不知道怎麼回事兒給禿擼到這地方來當個七品縣令了。

　　「阿武，到喝藥的時候，扶我一塊去！」

　　林嬌慢悠悠地說。

　　*　*　*

　　到了傍晚，林嬌拿了自家的一個碗，被能武扶著朝村北熬藥的楊敬軒家慢慢走去。路上碰見一些村人，大概也是要去喝藥的。看見林嬌的時候，林嬌明顯感覺到他們的態度和以前迥然不同，有幾個女人甚至還跟她打了招呼。

　　路過楊太公宅子前時，見大門緊閉掛著挽幛，原來的兩個石獅子只剩一個，被水沖得歪在地上也沒人去扶正，邊上冷冷清清的，路過的人不是斜眼就是狠狠吐一口吐沫，林嬌不解，問了聲能武，才知道原來楊太公在前幾年收管公田糧倉的時候，每畝暗中抽了三成偷偷歸己，年年如此。如今他家糧倉被一場大水夷為平地，公倉檢點存糧的時候，事情又被捅了出來，連喪事也不敢開了大門辦。

　　快到村北那座大房子前，老遠就聞到了一股沖天的藥味兒，走得近了些，見原來的大門沒了，邊上被水沖垮的一段院牆徹底被鏟平供進出，闊大的院子中間架著兩口大鍋，幾個人正忙著燒火熬藥。林嬌四處張望了下，見楊敬軒被七八個村人圍住，不知道在說什麼事情，遠遠望去神色有些凝重。他並未注意到林嬌，林嬌卻盯了他好幾眼。大約這些天一直疲於奔命，人瞧著仿似黑瘦了些。

　　來了的村人很快便依次排隊到大鐵鍋前領藥汁喝，輪到林嬌和能武時，後頭石寡婦發現了她，立刻扒開人群擠了過來大聲嚷道：「阿嬌，你什麼時候回來了？說你腿傷了？那還自己跑來幹什麼？跟我說一聲我幫你送去就是！」

　　石寡婦嗓門很大，吸引了不少人的注意，很快有個平日和石寡婦關係不錯的女人接道：「別說阿嬌了，就是嫂子你也不用來的。這水是退了，可裡裡外外的事兒更多。要不是你兩個，咱們現在也不知成啥樣了。明天我給你倆把藥汁帶去就是！」眾人紛紛點頭附和，石寡婦神色愉快，卻謙虛擺手道：「哪裡哪裡，都鄉里鄉親的，哪能見死不救。應該的，應該的。」

　　林嬌沒注意石寡婦和別人說話，眼睛只望向不遠處的楊敬軒。見他果然側頭，一眼看到了自己，目光中難掩訝色，心中忽然小小地自得，朝他抿嘴微微一笑，接過藥碗遞給能武，便到邊上想等藥汁稍涼再喝。

　　過來喝藥的村人越來越多，楊敬軒身邊也一直有人。林嬌見他時不時地在與人說話的間隙裡朝自己這裡看一眼，但每次與她目光相遇，卻又匆匆轉開。想起他前幾天明明去過兩趟他妹子家，對自己卻是避而不見，剛才朝他笑的時候他也沒什麼反應，心裡忽然有點小小的不痛快。藥喝完了也不走，看見角落裡有張空凳子在，乾脆扶了能武一道過去坐下。什麼事兒也不幹，就盯著他看。

　　楊敬軒早看見她端端正正坐在牆角邊繃著張臉盯自己，他走到哪她就盯到哪。一開始還沒什麼，漸漸地渾身不自在起來，跟人說話時幾次差點都錯了話頭，弄得對面的老者以為他是連日奔忙過於疲勞才精神恍惚，說：「大河，事情既然商量得差不多了，明天宣也不遲。你先去歇會也好。你也不是鐵打的，這幾天夠累了。」

　　楊敬軒忙收回與林嬌對視的視線，說：「我不累。村人口糧的事要緊。剛就好幾個人過來問了，早點說了好，免得人心惶惶。」

　　三叔與邊上幾個族人對視一眼，便轉身朝村人們大聲說道：「我瞧大傢伙人來了不少，擇日不如撞日。就趁這點兒把大傢伙關心的事說道說道。沒來的人都去叫下。阿旺，去敲鑼！」

　　「三叔，鑼柄兒被水沖跑了，就剩個光腚鑼，怎麼敲？」

　　阿旺實心眼，老老實實地問，被三叔罵了一句：「你不會拿根木條樹枝的用布裹下？」

　　阿旺哎了一聲，急忙跑掉。沒一會兒，噹噹的鑼聲便響了起來。三叔見人差不多齊了，叫人都安靜下來，說：「大家，今把人都聚齊了，是有重要的事兒要說。老天爺不開眼，趕在這時候來了場大災，咱們夏糧是保不住了，好在老祖宗有遠見，把咱村的公田糧倉築在坡地上了，僥倖逃過一劫。公糧備著就是以防萬一，如今不得已，只好開倉放糧，每家按人頭發放。男口一人四鬥，女口減半……」

　　見下面村人紛紛議論，又說，「我曉得你們的意思，是嫌不夠，怕挨不到下個收成。只是如今也沒辦法，統共就那麼點公糧，大傢伙勒緊肚皮湊合下，趁早補種田地才是正事！」

　　三叔話說完，下面的村人便戳著楊太公家的方向罵聲一片，罵完了又無奈歎氣。

　　三叔等嘈雜聲靜了些，又說：「這回水災，咱們村雖也有人不幸遇難，只也算祖宗保佑，比起別村那不知道要好多少。如今粗粗統算了下，死了十五口人，都上報給官府了。除了黃二皮有個娃丟下，餘者大多是上了歲數的。縣裡的仵作過來看了屍，說別人都是水淹，只黃二皮後腦勺破了個洞，瞧著像是被人砸的。黃二皮平時偷雞摸狗得罪了不少人，這一時也查不出是誰幹的。我跟大河商量了下，這事先就這麼揭過，如今要緊的是安頓好他丟下的娃，就讓娃的表叔接了去養，田地公糧也都一併帶過去，他表叔也願意了，叫大傢伙知道下。」

　　林嬌聽到黃二皮竟真淹死了，下意識地便偷看了眼楊敬軒，正巧撞到他視線，總覺得他好像知道些什麼似的，這回輪到她心虛了，趕緊裝作沒事人一樣地扭開了頭去。

　　三叔又講了下過後重建祠堂和明天開始放糧後，事兒就算說完了。見楊敬軒點了下頭，正要宣佈解散，下面忽然有人嚷道：「三叔，楊太公那是天看不過去才收了的，他自個兒倒黴。可咱們村不能沒個帶頭的族長。以前這族長本就該是楊大人當的，如今正是名正言順。咱們都要楊大人當，大家說是不是？」立刻贊同聲一片。

　　三叔和另幾個人對視一眼，無奈說：「大傢伙的心思就是我們幾個的心思。也跟大河提過這事，只他自個兒就是不肯鬆口應下，這才沒奈何的。」

　　村人聽聞，紛紛朝楊敬軒蜂擁圍了過去勸說不已。林嬌忍不住也扶著能武站了起來，踮著腳尖望向人堆裡的楊敬軒，見他沉吟片刻，忽然朝自己這裡看了過來，心微微一跳，卻沒避開視線。

　　楊敬軒望了林嬌一眼，見她盯著自己，眼睛一眨不眨，猶豫片刻，終於說道：「承大家的情。大家既然看得起我，這樣困難時刻，我自然不敢推脫，願意暫時代領這位子，日後有合適之人，我再讓位退賢。」

　　村人紛紛歡呼鼓掌，林嬌見大勢已定，心裡也不知道是什麼感覺，微微籲了口氣，也不想再留下來了，正想和能武一道離開，又見春杏的婆婆從後面擠了上來到楊敬軒面前說：「楊兄弟，你當了族長正好，正有個事要你做主。我那個傷風敗德的兒媳婦，本來是要沉塘的，如今卻還好好地躲屋子裡一個人把門閉死，我拍爛了手也拍不開門。趕緊照了先前的定議把她辦了，要不然我楊家的祖宗臉面都沒地方放！」

　　四周一下都安靜了下來，林嬌也停住了腳步。

　　楊敬軒說：「既然大家叫我主事，我便說下我的意思。不止是我的意思，也是縣裡李大人的意思。你兒媳婦的事兒，確實犯了族規。只是現在剛逢大災，再興師動眾把個女人沉塘，有不合時宜之嫌，這是一；失夫女子矢志不嫁為夫守節，應全然出於本心。朝廷為這樣的女子頒建牌坊，本意也是肯定她們的貞潔品性，而不是強迫天下所有女子效仿，這是二。你兒媳婦既然無心守節，出具休書准其另嫁就是。只是她不該未出門先犯通姦，按我大夏律例，等生下孩子後廷杖二十以儆效尤。」

　　楊老婆子不滿道：「楊兄弟，這就不對了。這不是白白便宜了那姦夫淫婦？族規明寫著呢，要沉塘的，這樣亂了規矩人心不服。且我就這麼放了她，家裡豈不是白白損了個勞力？」

　　楊敬軒微微一笑，說：「當年族規這樣定下，並不是要斷送人命，而是令行禁止。你兒媳婦雖錯在先，只她今日得此結果，也算警醒後來之人了。我問過你兒媳的意思，不妨折中一下。你休了你兒媳，她願給你十兩銀子作日後的奉養，你可接受？」

　　楊老婆子還在低頭尋思，她身後的另個兒媳便急忙推她，高聲說：「楊大人說得極對，弄出人命也不吉利。」

　　楊老婆子終是抵不住那十兩銀子，頓腳道：「那我老婆子就當積了趟陰德，饒了這賤婦。只是話先說清，錢沒到手，我絕不會放人！」

　　楊敬軒說：「依你。」

　　眾鄉人見事情這樣解決了，紛紛議論。林嬌也鬆了口氣，春杏算是徹底保住了。這十兩銀子，估計那個羅虎也是願意出的。

　　現在是真沒事了。林嬌最後看了一眼楊敬軒，見他身邊還是圍了人，便扭頭扶著能武離開，沒走兩步，聽見身邊一個婦人對著另個說道：「我聽說三叔婆正張羅著給楊大人說個媳婦兒，就是她自個兒外甥女的女兒。水靈勁兒就別提了，光那一手針線活，十里八鄉就沒人比得上。前些時候三叔破還特意進城去找過楊大人他妹子說這事，他妹子高興得跟啥似的，說只管張羅呢……」

　　*　*　*

　　林嬌中途特意拐到自家的那幾畝田邊，見原本正該吸引勞力的田地裡冷冷清清，只剩一片夕陽照著滿地倒下腐爛的麥穗。揪了幾穗下來一捏，原本飽滿硬實的麥粒現在軟塌塌地陷了進去，心中不禁惆悵。

　　夏收泡湯了。現在她就指望著羅虎那的橫財了。估摸著他應該也快要回，她已經打定主意，過幾天腿腳再利索些就隔天進城去等人。

　　「阿武，我抓了幾條魚，要不要去餵下馬。」

　　身後忽然有人說話，林嬌回頭，見是楊敬軒牽了馬立在哪裡。

　　能武對這能吃魚的馬是聞名已久，聽出是楊敬軒的聲音，立刻高高興興地應了下來。楊敬軒把他帶到悠然站在小路上的草炮身邊，教他用魚餵馬，見他很快上手，拍了下老馬的頭，便朝林嬌走了過去。

　　林嬌站在田壟上，見他背對夕陽朝自己走來，忽然感到微微緊張，等他到了跟前幾步之外剛站定，便皮笑肉不笑地說：「恭喜你成族長啦，以後可別忘了多關照下阿武。」

　　楊敬軒第一眼見她對著自己在笑，再一眼又覺得有點不對勁，仿佛帶了點不痛快。想不出她為什麼不痛快，回頭看了下正摸著草炮耳朵的能武，終於問道：「你的腿不是還沒好嗎？為什麼不多歇幾天？」

　　林嬌笑著說：「我腿又沒斷，已經差不多好了。謝謝姑，她人可真好。」

　　楊敬軒哦一聲，沉默了。

　　他剛開始乍看到過來領藥的林嬌時，覺得有很多話想說，現在撇開了人終於在這裡找到她，看著對面夕陽裡站著的這個笑得如花的女人，又不知道該說什麼好了。頓了片刻，說：「天快黑了，你們早點回去吧。」

　　林嬌嗯了一聲，叫了能武過來，朝楊敬軒點了下頭，便轉身慢慢回去。

　　*　*　*

　　再過幾天，林嬌聽到了個消息，就在昨晚，春杏她娘家人過來了，給了婆家十兩銀子，趁夜就把人帶走了。這消息對旁人來說不過是多了段閒談的話資，對林嬌來說卻不啻是個天大的好消息——春杏的娘家也很窮，而且同樣受了水災，現在無論如何也拿不出十兩銀子去換女兒，唯一的可能性就是羅虎回來了，錢是他出的！

　　第二天一大早，林嬌就搭了輛進城的牛車趕到了城隍。

第二十八章

　　中午還沒到林嬌就到了城隍，一開始在熙攘人群中並沒見到黑子。不死心在附近又轉了一大圈繞回來時，終於看到黑子扛著糖葫蘆慢悠悠地晃了過來，大喜過望，裝作買糖葫蘆的樣子朝他走了過去。

　　黑子看到林嬌,露出驚訝之色，等她到了自己跟前，笑嘻嘻壓低了聲說：「姐，你也太厲害了吧，咱們昨半夜剛回，您一大早居然就在這候著了？我出來是為了眼觀八方耳聽六路，您別說您這些天別事不幹就惦記著您的那點本錢天天在這兒瞎轉悠？」

　　林嬌一怔,頓時覺得不對。這些人要是昨晚才回的話，羅虎怎麼也不可能這麼快得知消息叫春杏娘家人把她接走。難道……

　　林嬌腦海裡忽然蹦出個想法。只是現在她更關心的是自己那十兩的回報，看了下四周見無人注意，急問道：「怎麼樣，這趟生意？」

　　黑子說：「倒黴，倒黴！路上遇到另一夥同道的，我們把頭本想息事寧人大家各走一條道，井水不犯河水。他們卻黑了心地想吞我們，幹了一場。怕驚動那邊官府，只好匆忙出手，不過只得了這麼點腳利錢……」說著伸出手比劃了下。

　　林嬌起先聽他說路上出了意外，以為血本無歸，一顆心便不住往下沉，等聽到最後說有腳利錢，還伸出五指翻了兩下，立刻又活絡起來，壓下心中的緊張，問：「十倍？」

　　黑子搖頭，又翻了下手掌，這才說：「不過才十五！咱們出生入死提著腦袋的，本來還指望有二十呢！被那夥人這麼一觸黴頭，硬是少了五成。你說氣人不氣人！」

　　一翻十五……十兩就是一百五十兩……

　　林嬌興奮得差點沒叫出聲，硬是忍了下來。忽然想到了個問題，笑意一下凍結：羅虎會不會賴賬？要是賴賬，她該怎麼對付？

　　像是猜出了林嬌的心思，黑子忽然嘻嘻一笑，說：「姐你就放心。咱們幹的事雖然見不得人，可說出來的話那是響噹噹的。我出來時虎子哥就吩咐過，叫一見著你就帶你去。」

　　林嬌這才放心下來，再看了下四周，便遠遠跟著黑子往前次走過的深巷子裡去，隨他進了那扇門，見裡頭是個很普通的院子，榆錢樹下甚至看到兩隻雞，腳脖子上吊著細繩在刨泥地。

　　「虎子哥在裡頭，你進去吧！」

　　黑子指了間邊上的廂房。林嬌進去，一眼看到羅虎正坐在炕上，一邊肩膀上綁著繃帶，瞧著是受傷了。

　　果然是舔著刀頭撈金的人……

　　林嬌在心裡微微歎了下，正想表示下自己的關切，羅虎抬頭看見她，立刻說道：「妹子你來了？真巧，我正想著找你呢！」

　　林嬌問了句他的傷，見他不甚在意，擺了下另隻沒受傷的手，急切問道：「我昨夜剛回，知道淹大水的事。阿杏沒事吧？」

　　他這話出口，林嬌更證實了自己的推斷。春杏娘家人領走春杏這事，十有八九和楊敬軒有關。心中略微想了下，便說道：「阿杏不但沒事，還要恭喜你，你要當爹了！」

　　羅虎驚訝得整個人從炕上跳了下來，瞪大了眼顫聲道：「你說什麼！那阿杏有沒有出事？」

　　林嬌笑道：「反正現在沒事了。你聽我慢慢說。」也不客氣坐到了張凳上，便把經過講了一遍。將自己九死一生救人過程藝術誇大，省去最後與楊敬軒獨處土地廟的一段，其餘陳述基本符合事實。

　　羅虎聽完，整個人已經變了臉色，半晌才籲出一口氣，看著林嬌道：「妹子，這樣說來，你就是阿杏和我孩兒的救命恩人。這樣的大恩，我羅虎沒齒難忘！」

　　林嬌作出不在意的樣子道：「也不是我一人救的。要是沒楊敬軒出手，春杏現在也不能好生生坐她娘家等你去接。」

　　羅虎沉默片刻，終於搖頭道：「這樣看來，他人倒是不錯。只可惜我與他黑白兩立。總之他的恩，我往後加倍報你身上便是！」

　　林嬌心花怒放，面上假意推脫了幾句。

　　「妹子你等著，我把你當得的利錢拿給你！」

　　羅虎見林嬌望著自己但笑不語，忽然想了起來，急忙掀開簾子出去。林嬌等了許久，正有些不耐煩，忽見羅虎又進來了，笑道：「妹子，我大哥聽說了你，叫我帶你過去見個面，你的利錢也由我大哥親自給你。」見林嬌驚疑不定，忙又解釋，「妹子你放心，我大哥只是佩服你的膽色，想見下你而已，別無他意。」

　　瞧著是由不得自己了，何況錢還沒到手。林嬌無奈，只好跟著羅虎出了廂屋到另間房，剛坐下來就聽見外面響起一陣紛遝腳步聲，說泰然自若那是不可能的，定了下心神扭頭望去，見打頭進來個一臉絡腮胡的漢子，三十多歲，看著很是粗豪，和自己想像中的樣子正差不多。

　　「大哥，她就是我跟你說過的那個妹子。」

　　羅虎把旁人攔在了外，關上門笑道。

　　林嬌見那大漢立著，目光炯炯地打量自己，壓下心中的不安，慢慢站了起來，朝他點了下頭。

　　「麼老子的，姓楊的小子豔福倒是不淺。弄個女人在身邊雖然被算計，只長得夠水靈，也不算虧了！」

　　林嬌見那大漢目光從頭到腳掃過自己兩遍，扭頭對著羅虎旁若無人地拿自己開涮，便有些不爽。而且不知道為什麼，聽他用這樣的口氣說楊敬軒，更是不爽，先前的那絲不安一下便消失了，睨一眼哼道：「我什麼時候跟你說我是他的女人了？」

　　那漢子一愣，再次看了林嬌一眼，又扭頭對羅虎說：「咋回事？不是你說的？」

　　羅虎也是丈二和尚摸不著頭腦，趕緊朝林嬌拋了個眼色，林嬌只當沒看見，站著不動，也不開口。

　　「喂，你到底是不是楊敬軒的女人？」

　　漢子忍不住，終於向林嬌發問。

　　林嬌看他一眼，說：「不是。」見羅虎一臉茫然，接著說：「羅大哥，我第一回跟你那麼說，確實是騙了你，就是想入你的夥……」

　　羅虎又驚又怒，還沒等他開口，林嬌又搶著說道：「我雖然騙你說我是他女人，但我能從他那打探到消息，這卻千真萬確。他是我族叔，對我很關照，根本不會想到我背著他認識你們，所以對我完全沒有防備。我能為你們探聽消息，這才是最重要的。」頓了下，又加了一句，「就拿這次阿杏的事來說，他肯出手幫她，還給她墊了十兩銀子，就是因為我在旁一直勸說。」

　　羅虎臉色漸漸緩了下來，只還有點難看。邊上那大漢卻仔細看了林嬌幾眼，忽然爆出了聲大笑：「有意思！有意思！我何大刀混了這麼些年，風塵女人良家女人都見過，像你這樣的倒第一回見。有膽色，夠義氣，還知道怎麼唬人怎麼賺錢，有意思啊，對我的味兒！阿虎，吃一塹長一智，以後可千萬不要再被漂亮女人騙了！」

　　羅虎面有慚色，看了林嬌一眼，大約想起她救了自己女人的事，低頭不語。

　　「你叫春嬌是吧？春嬌妹子，我何大刀人粗，從前也幹過被人戳著脊樑骨罵十八代祖宗的活。只我向來取財不害命，這才不容於人。後來這地界被姓楊的掃過一遍，不好混了，這才借了從前在道上積下的路數改行。剛才聽了阿虎的話，便想見下姓楊的女人到底是咋樣的，怎麼敢背後算計自個男人。沒想到卻是這樣。無妨無妨，你說得也是。往後只要你能真心實意替咱們做事，我絕不會虧待了你！」

　　林嬌暗中籲了口氣。

　　剛才一時不忿說了實情，只是不想聽到這人對楊敬軒說那些不敬之語。話剛出口，其實立馬就後悔了。反正做人就是這麼回事，不是你在背後說人，就是在背後你被人說。楊敬軒被仇人在背後損幾句也不會掉汗毛，倒是自己，一時嘴快替他正名的後果可能就是倒黴。不止倒黴，還是倒大黴。沒想到最後這個叫何大刀竟會被自己說動……

　　別管他幹什麼的，反正目前看起來，這個人好像還湊合過得去。

　　「何當家，你放心。承你看得起我，以後我一定竭盡所能！」

　　林嬌這個態度表得是真心實意沒有一點假。不看僧面看佛面，就算看在以後財路的份上，她也一定會賣力的。

　　何大刀眉頭一皺：「別當家的當家的，聽著見外。你跟他們一樣叫我聲大哥就行！」

　　「何大哥！」

　　林嬌趕緊叫了一聲。

　　何大刀仿似頗受用，點了下頭，從羅虎手上接了張紙，說：「春嬌妹子，這是縣城裡大公銀樓出的銀票，一百五十兩，是你上回那十兩銀子的利錢，拿去就能兌錢。我這兄弟感激你救了他女人和娃，說由他代你出下回的本錢五十兩。這一百五十兩你拿去吧。」

　　林嬌心怦怦直跳，接過那張蓋著鮮紅銀樓印章的銀票，朝何大刀和羅虎道謝。何大刀又問了些楊敬軒的近況，林嬌知無不言言無不盡，何大刀最後若有所思道：「我前些時候曾想離了這地界。只這是我多年經營出來的老地盤，一來這樣走了終歸不甘心，二來乍去別的地頭，怕又要一場爭鬥，這才拖了下來。如今姓楊的既然當了族長，那個縣官又想著水利之事，我也只暗中做這買賣，這樣看來，倒也暫時無憂。也罷，妹子你往後再多留心，有新消息再通知我。幫了我就是開你自個兒的財路。」

　　林嬌連連點頭，見無事了便告辭。何大刀看她一眼，叫黑子再送她出來。

　　*　*　*

　　林嬌和黑子分開後，便揣緊銀票立刻往大公銀樓去。統共一百五十兩，全領出來有十五斤，目標太大也重，所以她只兌了二十兩，十兩整錠銀的，準備還給楊敬軒，另外十兩是散銀。揣好了銀子和重換的銀票，走出銀樓時，整個人連踩地的感覺都美妙了許多。

　　林嬌出了銀樓後，徑直去從前那家峰林醫館。徐順聽說有錢治病了，十分殷勤。約好明天帶能武過來初診，離開醫館後，林嬌又到了縣城裡那家最有名的鋪子買了曾應許下的給大毛二毛的好吃的和好玩的，又去打了兩斤肉，備了另些禮往楊氏家而去。

　　前些天一直在她家白吃白住，不還這個人情，心裡總覺得有個疙瘩。到了楊氏的家，大毛二毛聽見她聲音飛奔而出，竟見盼望已久的禮物到了，高興得摟住林嬌脖子一口一個「姐」，楊氏聞聲出來見林嬌大包小包的，埋怨費錢多事。兩人推讓一番，最後拉了林嬌的手說：「阿嬌你來得正好。今兒我家正好來了客人留吃飯，你也一道。」

　　林嬌推不過楊氏被拉了進去，驚訝地發現桌邊坐著的客人竟是三叔婆，邊上還有個十六七歲的年輕姑娘，皮膚微黑，杏核般圓溜溜的眼，頗有點嬌俏的韻味，一怔之下，便明白了過來，這姑娘大概就是三叔婆那侄女的女兒了。

　　林嬌本來是想再去買點好吃的趕緊回村讓能武也高興下的，現在看見同樣驚訝的三叔婆，一下就改了主意，朝她打了招呼，坐了過去。

　　三叔婆對於林嬌出現在這裡萬分不解，不顧林嬌在場就問楊氏。聽楊氏說是她前回救了春杏受傷，被送進城治腿，為便利在她家住過幾天。便哦了一聲，狐疑地看了笑吟吟望過來的林嬌一眼。

　　「姨奶奶，剛你們說的她救的那人，就是你們村那個偷了野漢子懷了……野種的寡婦？」

　　楊氏出去上菜，一直在邊上低頭羞答答的那姑娘忽然抬起了頭盯著林嬌發問，說到「野種」這兩個字的時候，頓了一下，仿佛是用很大勇氣才說出口。

　　三叔婆是啊一聲，又說：「說起來她倆都是寡婦，一時同情也是難免。只這種事，像你一個姑娘家還是少說的為好，免得學了個不好。」

　　那姑娘飛快地看了林嬌一眼便挪開了視線去，小聲道：「姨奶奶，我知道了。是敬軒哥人好，這才放過那寡婦的。」

　　林嬌見她說話間，把身子微微往邊上挪了點去，仿佛怕沾了自己的寡婦氣兒，便笑道：「三叔婆，你外甥孫女好乖巧，叫啥名啊？」

　　三叔婆警惕地看她一眼，說：「阿水。」

　　「阿水姑娘這麼乖巧伶俐，我聽說針線活也是頂好的，這面相一看又是大福人，我最近運道不好，跟她多親近親近，好去去我的黴氣。」

　　林嬌一邊說，一邊往阿水邊上靠去。她進一寸，阿水便往邊上挪一寸，最後挪得只剩坐個屁股尖了，面上剛現出一絲惱意，見楊氏正端了菜進來，急忙轉為笑臉，坐著一動不動，對面的三叔婆礙於楊氏在場，也不好多說什麼，只是不滿地盯了林嬌幾眼。

　　林嬌陪著身側如坐針氈的阿水親密地吃完了飯，見她婆孫倆還不走，自己先便告辭離去。被楊氏送出來後，一路往桃花村去，越想越是不快，連剛發了筆小橫財的快活都壓不住這種不快。

　　有這樣一個小姑娘，她年輕貌美，純潔無瑕，賢良淑德，且從她吃飯時每次提到「敬軒哥」時眼睛裡便會冒粉紅桃心還可以看出來，她對那男人是死心塌地忠肝赤膽，而且楊氏瞧著對她也挺好的。綜合以上所述，像楊敬軒這樣的單身漢，他如果要娶妻了，這阿水自然是不二人選。

　　以前不知道有阿水這姑娘也就罷了，現在忽然冒出來，林嬌心中一時警鈴大作。她先前在走投無路的時候，就曾算計過把楊敬軒給拿下，後來因為有了財路，也就把那念頭給擱下來了。但現在，這念頭再次冒了出來——不過不是自己現在就立刻要嫁給他，而是他現在就是不能娶老婆。若要問為什麼，她也不好說。她從沒想過當個好人，更不會衷心去祝福楊敬軒能娶到個賢內助，雖然從各方面來說，他娶那個阿水一定會很幸福，但她就是不想。

　　她剩著，他自然也休想抱老婆。別的不說，自己這身體是春嬌的，春嬌肯定還是黃花大閨女。她一個黃花大閨女被他抱啊摸過的，現在無論如何不能就這麼偉大地成全了他。

　　她是在為春嬌的身子討公道而已，最後，林嬌無不惡意地這樣想道，立刻覺得理直氣壯而且毫無愧疚。

第二十九章

　　林嬌拎了稻草拴的肉條回家，燒了一大鍋的紅燒肉。也不知道是自己手藝真進步了，還是太久沒嘗肉味，鍋蓋還沒掀開，鍋子裡飄出的那消魂肉香就叫她差點沒滴口水。阿武知道晚上吃肉，又聽說明天就要進城去看眼睛，一開始高興得只會傻笑，但很快就不放心地問道：「嫂子，咱們家哪來的錢？」

　　林嬌笑著說：「前次敬軒叔不是給了你十兩銀子看眼睛？那時候你就叫我還。我其實沒還，拿去和人合夥做了個小生意。現在賺了點錢。以後只要咱家老祖宗保佑，錢還會繼續賺。你放心地去看眼睛，嫂子還打算往後搬到縣城裡去住呢。」

　　說著把裝上了盤的紅燒肉往他面前一推，夾了塊肉放進他嘴裡，說：「放心吃。往後嫂子要讓咱家頓頓有肉吃，吃得叫你聞到肉味就想吐！」

　　林嬌說完，自己趕緊也吃了一塊。鮮美的滋味瞬間融化在舌尖，幾乎是囫圇地吞了下去。一抬頭看見能武不動，眼睛卻又紅了，趕緊問道：「你怎麼了？肉不好吃？」

　　能武擦了下眼睛，說：「好吃。謝謝嫂子！」說完低頭大吃。

　　林嬌知道能武一向懂事，見他吃得香，自己也開心，兩人就著許久沒吃的乾白飯，一下把一盤肉掃了個底朝天，最後連湯汁都拌了飯。林嬌收拾了碗筷，吩咐能武不要告訴別人自己做生意的事，便端了剛才另盛出的一碗肉，朝石寡婦家過去。

　　原來林嬌先前回村的路上，不但想了楊敬軒的事，以後的打算也一併想了下。按照醫館那個徐順的話，能武三天要金針一次，路上來回就要大半天的功夫，長期的話很不方便。而且她本來就沒想過要把桃花村的牢底坐穿，以前只是沒錢才沒辦法。現在手頭有了一百五十兩，除去還楊敬軒的十兩和能武起頭三個月治療用的二十兩，她再多留出了十兩，算三十兩的話，還剩一百多兩。這一百多兩雖然不是大錢財，但在縣城裡租個房子落腳，慢慢再尋合適的機會做個什麼小本生意還是綽綽有餘。

　　林嬌已經想好了，做小本生意，一來是掙個糊口錢，二來也算掩人耳目。羅虎那邊以後不定期還會有利錢，那才是大頭。但這些都只是初步設想，還需慢慢籌劃。現在她去找石寡婦，也不是立刻說自己要搬進縣城，而是先透個口風出去，免得村人見自己現在突然有錢給能武看眼睛，以後還搬家進城，只怕會懷疑錢的來路而在背後議論紛紛。口水的力量，林嬌是充分瞭解的。

　　石寡婦見林嬌竟端來了碗紅燒肉，驚訝不已：「阿嬌，你哪來的錢買肉？」

　　林嬌把碗放桌子上，湊到她邊上低聲說：「嬸子，我偷偷跟你說，你可別說出去。前些天那場大水不是泡了好幾天嗎？水退了後我回家收拾屋子，見我家堂屋桌子下的那片地鬆軟下去陷了個坑，就想填泥夯平。沒想到挖地的時候挖出了個小瓦罐，敲開了才發現裡面竟藏了老銀子。我稱了下，也不多，就二十幾兩。能武是咱家的撐樑柱，以前沒錢沒辦法，現在從地底起了銀出來，自然以他為重。這不，今天就進城去找郎中了，說好明天帶阿武去看眼睛。」

　　石寡婦又是驚訝又是羨慕，嚷道：「二十兩還不多！莫非是你們老楊家的哪個老祖宗埋下的？這回也是你婆婆指點才起了出來的？阿武眼睛事大，應該的，應該的……」念叨了幾句，忽然一拍大腿：「哎呀這可不能說出去，萬一被你家那房大伯知道了，說不定要來鬧分錢。」

　　林嬌冷笑道：「早就分家過了，如今還干他們什麼事？挖出了銀子便要分，要是挖出欠條，他們也要分不成？以前我膽小怕事，如今和嬸子走得近，膽氣也壯了。他們要是敢來，我就敢拿棒子打出去！」

　　石寡婦點頭贊同。林嬌又和她閒話了幾句，便告辭離去。

　　*　*　*

　　村裡剛大水後的各種驚惶忙亂漸漸過去，善後步入正軌。公糧發放、防瘟有序、受損房屋的修繕接近尾聲，田地裡到處可見農人牽著犍牛翻耕補種的忙碌身影。

　　楊敬軒前幾日終於得空去了趟縣城衙門，把自己瞭解到的各鄉受損和災後恢復情況向李縣令報上，又隨他一道走訪各鄉。今天下午才得空騎老馬回村，就見到樁奇怪的事。一路過去，見家家戶戶的牆裡院外幾乎都堆著大大小小幾坨土，問了人才知道，原來頭幾天他不在的時候，村頭老楊家的那個春嬌在堂屋地下竟挖出了二十幾兩的老銀，第二天就帶了能武進城去看眼睛。這消息便似春風拂野，又似星火燎原，村人豔羨之餘，心思都被勾了起來。

　　有人回家關了門就偷偷拿鋤頭鎬子對著自家的地挖了開來，當晚居然真又有人從院子的一棵酸棗樹下挖出幾串一提起來繩就斷的銅錢。這下村人徹底紅了眼睛，也不偷偷摸摸了，地頭一回來，家家戶戶就挖了床底挖院子，挖了院子挖豬圈。

　　楊敬軒對村人的挖寶熱情倒不擔心。見人家挖出錢財眼紅自己也想碰下運氣，這很正常，過兩天自然會消去，該幹嘛繼續幹嘛。他只是對這事的始作俑者居然又是春嬌感到有點驚訝。記得以前她向自己借錢時，就說是給能武看眼睛用的。

　　他後來有一次路過峰林醫館，出於關心，便進去向徐順打聽過能武的治療情況，沒想到徐順說能武一直沒來看。他當時本是想問下春嬌的，但又一想，萬一她另有隱情，自己這個借錢出去的人當面去問這個，她會不會以為是在變相逼債？所以一直也就沒開口問。

　　現在聽到這樣的消息，不知道為什麼，第一反應就是懷疑。但是眼前浮現出她與自己說話時看著自己的那雙黑白分明的眼睛，一下就想到了山澗溪邊的小鹿。小鹿也有這樣一雙透出純潔和溫順的美麗眼睛。於是所有疑慮頓時又打消了。

　　「不管怎樣，她現在真的送能武去看眼睛了，總是件好事。」

　　楊敬軒心裡對自己這樣說了一句，經過她家附近時，忍不住扭頭看了過去，隱約可見院門緊閉，想起自那天在田壟上分開，已經好幾天沒見她了，心裡忽然有點悵惘。

　　回了自己家，和聞訊找了過來的村人商議農閒重建祠堂時順帶也一道建學堂請先生，凡本村適齡孩童都可入學，先生的束脩口糧由公田所得裡出。這想法他從前便與楊太公提過，但一直拖而未決。現在提出來，幾乎沒什麼人說不好便拍板了。

　　本村有了學堂，一來原來上學的不用每天跑院去別村的私塾上，二來也有了叫娃娃們都能認字的機會。當爹娘的就算不指望自家娃娃以後能憑讀書光宗耀祖，能寫劃自己的名兒也是件好事。

　　天色將近傍晚，村人漸漸散去。等最後一個人也消失在院牆外的那道豁口處，楊敬軒舉目，見夕陽中遠近四處的房舍屋頂都升起嫋嫋炊煙，唯獨自己這院牆圍出的闊大四方院落裡卻空空蕩蕩不見半分人氣，身側唯一陪伴的只有草炮。只它也日漸衰老，剛昨天又掉了顆牙，只怕也不能再長久隨於自己了。

　　破天荒第一次，心中竟生出了些許寂寥。感覺身後有東西在頂自己後背，回頭見是側頭正用臉擦過來，回身摸了下它耳朵，笑道：「先填飽你肚子去。」

　　入夜，半彎月牙爬上柳梢頭時，楊敬軒正蹲在屋頂。前些時候的那場大暴雨和水淹，徹底報廢了這座年久失修的老房子。趁現在有空，先把前屋的頂補好。

　　楊敬軒低頭一直忙碌，忽然覺察到有異，仿佛有人走來。那腳步聲雖極輕，卻也逃不過他耳朵，抬眼望去，愣住了。看到竟是那女人來了，從未來得及圍起的院牆豁口處慢慢走來，見自己抬頭便立住了腳步。月色下身影亭亭，笑意盈盈地望了過來。兩人一上一下四目相對，他胸中忽然一緊，那種似曾相似的血液澎湃之感再度襲來。慢慢放下手中的瓦，從房頂一躍而下落到她的面前。

　　林嬌今天剛陪了能武從醫館裡做了針療回來，聽說楊敬軒回村了，安頓好能武，等到夜色暗了下來，特意繞田路拐過來。遠遠看見他在房頂上的身影，便輕手輕腳地進來，只還沒靠近便被他覺察，立刻朝他露出笑容。

　　笑容是武器，漂亮女人的笑容是暗器，月光下漂亮女人的笑容更是殺死男人還能讓他含笑而去的武林絕頂毒藥三步笑。林嬌深諳這一點，所以話未至，甜蜜笑容先送上。

　　楊敬軒對她笑容的最後記憶還是那天田間分開時，她望向自己時帶了明顯冷淡和疏遠的笑。笑容裡的那種冷淡疏遠還教他撓心了一陣，自己好像並沒得罪她，想不明白她為什麼突然那樣。現在終於又見到這沾了蜜糖般的笑，心先便甜了三分，壓下心中突然湧出的快活，看著她問道：「我聽說你送能武去看眼睛了？怎麼樣？」

　　林嬌嗯了一聲，聲音拖出嬌柔的鼻音，朝他略靠近了兩步，仰頭看著他說道：「我過來就是和這有關呢。敬軒叔，謝謝你以前借我銀子，我心裡一直記著呢。這不，剛有了錢，聽說你回村了，立馬就過來還你錢。」一邊說著，解開自己手上那塊帕子，月光下見正是一大錠銀元寶，邊上還有點小碎銀，「還有利錢，敬軒叔你別嫌少，拿著。」

　　楊敬軒急忙說：「不用不用，利錢不用。而且我也不急著用錢，能武看眼睛要緊，你只管用好了，不用急著還我。」

　　林嬌鄭重搖頭道：「這不行。有借有還，下次不難。我開口向你借錢不說還，敬軒叔你就算不說，我自己心裡總覺欠了人情。以前沒錢只好欠著，現在有錢了還不還，那我成什麼人了？」

　　楊敬軒見她態度堅決，自己再不要倒顯得別有用心了，只好接過元寶，說：「那以後你再有難處只管向我開口。這利錢你拿回去。」

　　林嬌拿帕子裹回那點散銀收了，朝楊敬軒再三道謝。楊敬軒見她歡天喜地的樣子就像個得了糖吃的小孩，心裡也十分高興。忽然見她回頭看眼牆豁口外，轉頭時笑容已不見，看著自己嚴肅地說：「敬軒叔，你不在的這幾天，我都在想一件事情，想得幾乎睡不著覺，心裡難過得像要死掉……」頓了下，又飛快地說，「和你有關的。」

　　楊敬軒嚇了一跳，剛想問是什麼事，林嬌又說：「我猶豫了好久，本來不想跟你提的，怕你為難。可是這事實在太大了，關係我下半輩子。就這樣沒個說法就過去的話，我下半輩子都不心安。這兒說話不方便，你帶我去個不會被人瞧見的地方。」

　　楊敬軒聽她口氣不像玩笑，那事雖不知道是什麼，但不但和她後半生有關，最重要的是還牽扯上自己，心便微微提了起來。

　　夜幕之下帶她到旁人不會瞧見的暗地，這樣的事他原本是絕不會做的。但見她此刻鄭重望著自己，最後說那句話時不像懇求，反倒更像是命令，由不得他拒絕。猶豫了下，終於略微點頭，在院子裡的水缸中洗了下剛才修房頂時弄髒的手，便轉身到了後院馬棚一角，那裡圍牆堵著，別人決計看不到。

云仔

2013-9-28 18:59

第三十章

　　「好了。你要說什……」

　　楊敬軒停住腳步，轉身問道。話還沒說完，便愣住了，看見跟著過來的那女人已經遠遠停在距離自己五六步之外的拐角處，望著自己的一雙眼裡卻隱隱似含了委屈淚珠，月色下更顯晶瑩欲滴。

　　「怎麼了？」

　　楊敬軒立刻想走回來，忽然想到這裡地方有點隱秘，自己雖然是她族叔，問心無愧，但孤男寡女的靠得太近似乎也是不妥，腳步微微一動，便停了下來。

　　林嬌低頭說道：「敬軒叔，你說名節對一個女人重要嗎？」

　　楊敬軒說：「自然。」

　　「那像我這樣的寡婦再嫁，你覺著可以嗎？」

　　楊敬軒一怔，定定看著林嬌不語。

　　林嬌輕輕抹了下眼角的淚痕，抬眼說：「敬軒叔，你那天族會上當著大家的面，說寡婦守節應全然出於本心，再嫁也是正當。我當時就被你的話給點醒了。我還年輕呢，才十九歲。能武以後大了自己就有家了，我不想這樣孤苦一輩子，我也想找個男人能疼我養我知冷知熱的。敬軒叔，你說我這想法有沒有錯？」

　　楊敬軒聞言，心中一時百感交集，不知道是什麼滋味。好像有點酸，又有點澀。沉默了片刻，終於艱難開口：「你這想法，原本也是人之常情，不算錯的……」

　　林嬌面上露出微微笑意，只那笑意很快便沒了，又傷心道：「敬軒叔，你剛就說了名節對女人很重要，我雖然是寡婦，要是正正經經再嫁，也是可以的。可現在我清白已經受損，誰會娶我啊？」

　　楊敬軒見她傷心欲絕的模樣，安慰道：「你是說以前黃二皮汙損你名聲的事嗎？現在已經沒人信了。」

　　林嬌頓腳，指著他說：「誰說黃二皮，我是說你！」

　　楊敬軒大驚失色，正想辯白，腦海中忽然掠過大水那夜土地廟裡發生的一幕一幕。那些場景，他後來刻意強令自己不許再想。他是個自制力極強的人，到現在這麼多天過去，自己覺得差不多也已經忘記了，現在忽然卻被她的話又給勾了出來：燈火裡幾近赤裸的腿，她靠過來時的溫軟身子，還有自己抱著她時的那種感覺……

　　「那夜土地廟裡，我的身體讓你看了，不止看了，你從腳摸到了大腿。你還抱了我。我雖然是個寡婦，可這身子卻清清白白，就是個黃花大閨女。敬軒叔，你自己說說看，我的清白是不是已經沒了？」

　　楊敬軒一句話也說不出來。正是夏熱，後背開始不停冒汗，很快便將後背衣衫貼住，風吹過，又從頭到腳涼颼颼一片。

　　林嬌朝他逼近了些，又頓腳哽咽道，「你說我被你這樣了，以後還怎麼去嫁人？我男人要是問起我是不是清白，敬軒叔，我不敢說我清白，說謊會遭雷劈的。可是我要是照實說了，他怎麼還會要我？」

　　楊敬軒見她哽咽著一步步逼近，想後退，腳卻似灌了鉛般地抬不動，憋了半晌，才低聲吃吃說道：「我……我不是故意的。春嬌，我要不是你族叔，不用你說我也一定會負責的。可是咱們……」

　　林嬌搖頭說：「我曉得你不是故意的，所以只怪我自己命苦，不怪你，更不會賴你，你放心就是。你是我叔，還是族長，我怎麼敢怪你賴你呢。」

　　楊敬軒見月光下她神色哀怨，眼皮略微浮腫，面上留了殘淚痕跡，比白天裡看著倒更要動人幾分。心中自責無限，猶豫了許久，終於問道：「那你……以後怎麼辦？」

　　林嬌慘然一笑，低聲說道：「還能怎麼樣？我就把能武拉扯大，以後等他成家了，他的女人要是厚道，我就厚著臉皮靠他混老。他女人要是不容我，我就只能去尋個廟，剪了頭髮當姑子去。」

　　楊敬軒堵得難受，想了下，說：「別，春嬌你放心。我雖然不能娶你，但我保證我一定會幫你尋個厚道可靠的男人，你下半輩子不會沒靠的。」

　　林嬌驚喜抬頭：「真的？」

　　楊敬軒鄭重點頭，見對面那女人終於露出了淺笑，只那笑還沒捂熱，很快便又愁眉道：「我不信，敬軒叔你一定哄我。我知道你快要娶親了，就是三叔婆侄女的女兒，是不是？你自己成親了，快活了，哪裡還會記得我？而且你以後的娘子肯定也不樂意你再管我的事的。」

　　楊敬軒胸口一熱，脫口說道：「春嬌你放心。我對你終究是有責任的。我現在就把話放這裡，一天沒幫你找到合適的男人，我楊敬軒絕不會娶親！」

　　林嬌急忙搖頭：「這怎麼行？我要是五年十年的嫁不了人，難道敬軒叔你也陪我耗著？」

　　楊敬軒看她一眼，鄭重點頭：「一言既出，駟馬難追！」

　　楊敬軒說完話，見她一語不發睜大了眼望著自己，不安道：「怎麼了？你還不相信？要不要我發個誓？」

　　林嬌吸了下鼻，搖頭說：「我相信。真的不用你發誓……」忽然破涕為笑。

　　楊敬軒還沒反應過來，林嬌已經朝他撲了過去，雙手環住他脖頸，踮起腳尖親了下他的臉。

　　隨了這輕輕啵一聲，楊敬軒整個人瞬間石化僵硬，等意識到她竟然是在親自己，心跳得幾乎要撞破胸膛，全身血液都仿似湧到了剛被她唇碰過的那臉頰處，滾燙滾燙。

　　她這舉動非常失禮，甚至是輕佻。他覺得自己應該立刻推開她，斥責她這樣的舉動。但一雙手卻像失了力氣般竟舉不起來，只是筆直地垂在身側，任由她貼過來抱住自己的脖頸。

　　林嬌親完了他的臉，見他僵硬不動，忍住心中想要爆笑的衝動，飛快鬆開了他脖頸，後退兩步，咬唇看著他不安地說：「敬軒叔對不起，我不是故意的！我剛才只是太高興太感激，一時忍不住竟對你這樣了！就像我小時候親我爹一樣。你千萬別怪我，都是我不好，我保證以後再也不會了……」

　　楊敬軒被她鬆開了脖子，整個人一輕。聽她說到剛才親自己就像是親她爹，到最後已經帶了哭腔，幾乎就要哭出來了。可見剛才她這舉動果真不是故意的，而是出自全然本心，其純真可見一斑。自己以前也不知道是怎麼回事，竟會單憑溪邊相遇時的那意外一幕便對她印象不好。如今想來，真的是自己從前管中窺豹錯怪了她。

　　楊敬軒怕自己剛才的反應嚇到了她，反倒緩聲安慰道：「沒事，沒事。我不怪你……」

　　林嬌終於像是徹底放下了心，長長籲出口氣：「敬軒叔，你真是個大好人。你剛才答應我的話我都一字一字地記住了。你可千萬不能騙我。你要是騙了我自己先去娶親，我就死給你看！」

　　楊敬軒急忙再次保證：「你放心，我絕不會食言！」

　　「咱們雖然問心無愧，但孤男寡女的在這裡久了，怕萬一被人看見說閒話不好。」林嬌沖他甜甜一笑，「敬軒叔那我先走了，我等著好消息。」

　　楊敬軒望著月光下她離去的輕盈背影，回想剛才她的一顰一笑，還有撲過來摟住自己送上的像親「爹」般的那個響嘴兒，不禁抬手摸了下剛被她親過的臉上那塊兒，心裡就像咬了個山楂下去，酸甜難辨。呆立半晌，佳人身影已然消失，忽然想到自己給她應下的諾言，頓時覺得肩頭責任巨大。

　　林嬌誘得楊敬軒入彀，答應絕不會撇下她先行娶妻。她現在只想怎麼樣先發點財，根本沒嫁人的念頭，楊敬軒又被吊住了，往後就算他真的給自己找了對象，她不點頭，他就要繼續找，一直陪她耗下去。只要他自己不娶，以他的秉性，楊氏那邊再怎麼張羅，林嬌一點也不擔心。只是感覺有點對不住楊氏的厚道。但是和眼睜睜看著楊敬軒娶老婆對比，這點愧疚也就不算什麼了。

　　反正不會真吊著他一輩子，林嬌這樣安慰自己。

　　既然已經心想事成，所以接下來幾天，除了帶能武繼續去縣城醫館，得空的功夫，她也留意查看了縣城裡的各種營生，出入了幾家牙鋪，想找個合適的地租下來。

　　林嬌這邊忙得不亦樂乎，楊敬軒那邊卻始終記掛自己那晚許下的諾言。他從前每月最多回村一兩趟，如今因為擔了族長之職，村裡水災後的各種事情又多，所以現在基本每天都是兩邊來回。這天正好在路上遇見林嬌陪了能武風塵僕僕地坐了別人的騾車也回村，覺她實在是辛苦，心中生出許多憐惜之情，只是一想到自己的許諾，心就一下就又沉甸甸的。

　　這晚回村空閒了後，楊敬軒忽然想到石寡婦與她一向親近。自己一個大男人，這種做媒拉纖的活實在沒經驗，不如悄悄託付給她，反倒更靠譜些。早些給她找個可靠的男人，一來她不用這麼辛苦，二來，自己對她也算有個交代。

　　楊敬軒打定主意，便往石寡婦家去。石寡婦正在院子裡趕雞入籠，見他竟過來了，很是意外，趕了最後一隻雞進去後，忙著要去端水拿凳。楊敬軒阻了她。

　　石寡婦見他突然過來，也不進屋，只站在院子裡的那棵椿樹邊，瞧著像有心事，立刻便問：「楊大人有事？只管說，只要我能辦到，一定應了。」

　　楊敬軒把想替春嬌找個可靠男人的事提了出來。話剛說完，見石寡婦睜大了眼驚訝地看著自己，一時心虛，忽然後悔找了過來，急忙擺擺手，正要收回話離開，不想石寡婦已經歎了一聲，說：「楊大人，我真沒想到你連這樣的小事也上心。咱們這些寡婦有你這樣的族長，可真是福氣！我跟你說，阿嬌的男人不用找，正有個現成的。阿嬌看上了他，只是怕族人說道，這才不敢提的，以前只跟我偷偷說過，還指望我家青山出息了能給她做主當靠山。那男人也忠厚，說願意一直等她。這當口你居然這麼提出來，這不正正是天作之合嗎？」

第三十一章

　　楊敬軒聞言，就像遭了一記悶棍，半晌說不出話來。第一個念頭就是：「她居然已經有了中意之人？」

　　石寡婦見他發呆，忙伸手到他面前晃了幾下，楊敬軒回過了神，壓下腹中各種滋味，用族長該有的冷靜語調問：「嬸子知道那男人是誰？」見石寡婦的表情隨了自己這問話彷彿變得詭異，忽然有點緊張。

　　石寡婦抬眼掃了圈四周，因她家院子門是開著的，現在門口偶爾還有一兩個人過，自己閃到了椿樹後，招手讓楊敬軒也過來些，這才壓低了聲說：「是個貨郎！」

　　楊敬軒大感意外。想起從前黃二皮的婆娘就是跟貨郎跑了，現在老楊家的這個春嬌，怎麼也是和貨郎搭到了一塊兒？

　　石寡婦不再賣關子，繼續報告自己細心觀察後的心得。以前苦於知道了秘密卻不能與人探討，現在終於可以不用憋在心裡，感覺極好。

　　於是說：「楊大人，以前阿嬌跟我說這事時呢，也就只提了這麼點，我再問，她怕羞死咬著不開口，我也就沒盯著問了。咱們村隔三差五就有貨郎挑了擔子來，遠的近的胖的瘦的都有，總共不下五六個，到底是哪個呢？我有段時日閑著沒事時隨便留意了下。

　　有三個年紀大得能當她爹，估摸著不是，還有兩個年紀是少，但我趁了買針頭線腦的當兒打聽了幾句，說是娶親過的，自然也不是。所以就剩最後一個，我曉得他名叫李果兒，今年二十三，是過去幾十裡外西林村人。以前訂過門親，只那姑娘沒過門就得暴病死了，女家就說他剋妻，他家又窮，所以一直就這麼拖了下來。

　　這個李果兒不但年紀和阿嬌相配，人長得也濃眉大眼，我特意尋他說了幾回話，覺著人確實也忠厚，不似有些走街串巷的那樣油頭滑腦。且正巧了，我前天就遠遠看見那李果兒把擔子停在阿嬌家門口，阿嬌還出來和他說了一會兒子的話，倆人都笑得是臉上跟抹了蜜似的。你說，除了他還有誰？楊大人你現在提起這茬，這真的太好了。要不要我現在就去找阿嬌說道說道，怎麼想個法子讓他倆過了明面兒，早點把事兒辦了……」

　　石寡婦兀自說個不停，眉飛色舞的，楊敬軒卻心情愈發敗壞，也不想再聽下去了，隨口應了幾句推說日後再說，抬腳便離開了。晚上自己一人繼續蹲在房頂上修頂的時候，石寡婦的話一直就跟碌碡似的在心裡碾來碾去。

　　她既然已經有了看對眼的男人，為什麼還要尋到自己要他幫著找個男人嫁了？莫非是她怕那個貨郎以後要是知道她和自己曾在土地廟過了一夜會嫌棄，心裡生自己的氣，這才忍不住找了過來質問？再往深一層想，她其實是不是就是想讓自己幫她和那個貨郎成就好事，只是臉皮薄不好開口，這才迂回曲折地答應讓自己給她找男人，等時機合適了，再趁機開口說她和那個貨郎的事兒？

　　楊敬軒越想越覺有道理，抬眼看了下村口她家那方向，心情忽然壞到了極點，房頂也不想修了，跳下來牽了草炮出去，繞著桃花村外的田地慢慢遛了一大圈，經過她家那幾畝地的時候，見邊上河川水流潺潺，隨別人一道在地裡改種下去的包穀已經抽出了嫩苗，等秋天收了，就又好種下麥種了。

　　楊敬軒遛馬遛到很遲，直到胸中鬱氣消了些，才牽馬往村莊回去。回去的時候，腳便似被根繩拴住似的，捨了回家的近路，竟又繞一大圈從林嬌家附近的村口過。上了那座石橋，遠望見她家和周圍都黑漆漆一片，這辰點，除了他還在外瞎逛，人早睡下去了。怔怔立了片刻，一陣涼風吹過，整個人腦子忽然清楚了過來。

　　楊敬軒啊楊敬軒啊，你這是怎麼了？既然答應了要幫她找個男人，現在這麼快就有人了，這不正是件大好事？還在這裡想來想去想什麼？她可是你的侄媳，你應該為她高興，照自己先前答應的話，叫他倆早點成事才對。

　　楊敬軒在心裡對自己這樣說了幾遍，終於覺得放了下來。長籲一口氣，再不看她家方向了，牽了馬就下橋回家。

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　　林嬌當初對石寡婦說那一番話，不過是為了徹底打消掉她對自己的懷疑。後來過去這麼久，自己早忘了個精光，哪裡還想得到說者無意聽者留心，石寡婦居然還一直念念不忘，甚至已經鎖定了可疑對象？她前幾天確實也招了貨郎李果兒過來。

　　因為上次大水，家裡針線籃和蒸籠等一些小物件被沖沒了要補。縣城鋪子裡自然有賣，但價錢貴，貨郎挑來賣的質量和鋪子裡差不多，價錢卻便宜許多。自己還不是有錢人，銅板能省幾個是幾個，所以上次看見李果兒挑著擔子出村的時候，就招手讓他過來想買。不想現貨剛被別人買走。

　　李果兒年歲輕，又沒娶妻，早留意到了林嬌，心中難免存了愛慕之意。見她要向自己買東西，自然喜出望外，答應過兩天就她要的東西都送來，絕對物美價廉。

　　今天不用送能武去醫館，所以林嬌約李果兒的就是今天。一早去了下地裡，見包穀已經抽了苗，隨意拔了下草就回了家等著。

　　搬到縣城裡的事漸漸已經有了眉目。林嬌打聽到城南有家原本開了個腳店的人因為老家出了大事要回，腳店因為地段偏了，平時生意也不過勉強維持，所以想脫手轉掉。林嬌隨牙人過去一道看了下，見那裡地方確實稍偏，不是當街的門面，而且破舊邋遢，進去就一股異味。但門面卻還過得去，樓上統共隔出大大小小十來個房間，下面是幾十張統鋪，還帶了個院子。要是盤了下來裝修一下用心經營，再拉上衙門裡楊敬軒這面大旗，招徠那些出門在外但求平安的馬幫騾隊客人，林嬌覺得還是有奔頭的。所以初步定了下來。

　　那牙人和賣家起先見她是個年輕女人，難免存了些輕視之心。等見她處處精明，又曉得楊敬軒是她族叔，隔幾天就見一回面的，頓時打起精神認真對付。別的都說得差不多了，只對方死咬要一百兩銀子，那可是十幾畝上好河川田的價，林嬌想再壓壓，沒應下來，只說回去再考慮考慮。

　　按照縣城裡如今的地價，那腳店確實差不多值這個錢。但一百兩不是小數目，有錢人不會看上這樣一間破腳店，沒錢的人更不會去盤，所以林嬌篤定自己應該沒什麼有力的競爭對手。看那賣家似乎也急等著用錢的樣子，再拖些日子，他等不住了，自然就會鬆口。

　　她已經想好了，等盤下那家店，就去找石寡婦，請她幫忙找個人種自家那三畝地，收成按比例分。因為那地好，願意接的人肯定不難找。然後裝修好腳店了，就和能武一道搬進縣城。她雖然是個女人，但只要拉楊敬軒多出入幾趟，有他這個叔罩著，估計也不敢有人找茬。

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　　楊敬軒昨晚回去後，在炕上睜眼仰臥許久才睡去。今天把族裡一些平日的瑣事都交代給三叔公，叫他與另幾個老人看著辦後，便牽了草炮出村往縣城裡去。前幾天他從李縣令處聽到一個消息，州府要加課鹽稅，且提高幅度不小。據說有些郡縣已經收到公文，清河縣雖然還沒收到，但也是遲早的事。

　　鹽稅占朝廷收入的大頭，歷來管控嚴格。前幾年曾數次增稅，弄得百姓怨聲載道。現在又有這樣的消息傳來，這絕不是一件好事。更嚴重的是，以他推斷，這一次提稅，很有可能並非僅僅來自朝廷之意這麼簡單，而是有人借了手中權力蒙蔽今聖暗中謀利。看李觀濤的意思，是要借了他昔日在朝中的餘力秘密上書，努力一搏，好叫皇帝看清那人面目。

　　他一直就是個鬥士，正直而不折，對弄權的英王之流深惡痛絕，這才會從昔日兩朝宰相太子太傅的元老之尊流落到這裡。而自己也正是敬佩他的風骨正氣，這才接受他的邀請當了衙門捕頭一道清肅地方。

　　李觀濤現在在他眼中，亦父亦友。但敵手太過強大，他擔心李觀濤現在發力，不但不能扳倒對方，反而徹底激怒對方引禍上身——雖然那個倔強的老頭早將生死看淡，隨時擺出準備赴死的架勢，但自從幾年前親歷了李元將軍的遇害一事後，他不想讓他也就這麼死。

　　所以今天把村裡的事都交代了，他就打算進縣城，看著老頭才放心，估計不能天天回了。至於答應過那個女人的事，既然她已經有人了，也就不急，等這陣子過去了再說。

　　楊敬軒騎馬出村到半月坡時，遠遠看見個貨郎擔了擔子快步而來。靠得近了些，見那個貨郎十分年輕，比自己還要小些，肩膀寬闊，腳板厚實，再看臉，濃眉大眼，與石寡婦描述的一模一樣，忍不住勒了馬看他。

　　這貨郎正是李果兒。他與林嬌約好今天送貨，除了原先講好的東西，特意還進了些女人家戴頭上的夾子絨花擺在上面，想著只要她看中，就是送幾個也願意，興沖沖地挑了擔子來。

　　忽然見對面來了個騎馬的人，鄉下騎馬的人少見，而且走得近了些，見他穿的似乎是官府中人的衣服，腰上還帶了刀，所以多看了幾眼，這一看就看出了問題，見那男人停住了馬，眼睛一眨不眨地盯著自己，神情嚴峻，心裡便發毛了，急忙低頭加快腳步，想快點過去。

　　楊敬軒回頭盯了李果兒的背影片刻，終於叫道：「你就是李果兒？」

　　李果兒嚇了一跳，停住腳步回頭，猶豫了下，終於點頭稱是。

　　楊敬軒聽他承認，心裡一時又有些五味雜陳。也不知道怎麼回事，下馬便朝他走了過去，問道：「你進村幹什麼？」

　　李果兒心想我是貨郎，進村自然賣貨，這還用問？只見那男人神色似乎不善，又是官府中人的模樣，哪裡敢多話，急忙說：「官爺好。我進村是賣貨的。」

　　「賣給誰？」

　　李果兒一怔，為難道：「官爺這話問的……村裡女人家來買的居多，要問是誰就難說了……哦是了，今天過來是要去村口老楊家，就那家小叔子眼睛看不見的。他家女人春嬌叫我帶貨，我這才特意來的。」

　　鄉下女人被人叫名字，本也沒什麼，只現在聽他「春嬌」叫得順溜，楊敬軒卻覺十分刺耳，順他手指的掃了一眼擔子裡的東西，壓下心中莫名湧出的不快，想了下，說：「我姓楊，是這村裡的族長。前些時候發大水，縣衙為防瘟病流傳，不但叫人喝藥，還禁止各村人相互走動，現在過去沒多久，這禁令還有效，你短期內不要再來。」

　　楊敬軒說的這禁令，並非無中生有。只是大水過去將近一月了，這禁令早鬆了下來。

　　李果兒見這人居然自稱族長，又板著臉很是嚴肅，心中雖不甘，卻也不敢不從，慌忙點頭，眼睛看了下林嬌家那邊的方向，討好道：「我曉得了，曉得了。只是現在你看……我和她都約好過，要是不去怕她空等。能不能通融下，我就只去她家，遞了貨我就走？」

　　楊敬軒見他眼睛盯著坡下那方向，心中更是不快，說：「東西給我吧，我拿給她就是。錢我也幫她墊。」

　　李果兒無奈，只好拿出用根細繩繫好的物件遞了過去，報了價錢，楊敬軒從身邊摸了錢給他，見他猶豫了下，忽然從前頭擔子裡拿了朵式樣新巧的絨花再遞過來，一怔，抬眼望去，見李果兒黑黑的一張臉竟彷彿也現出了絲紅暈，說：「官爺，這也是她說好要的，錢算裡頭了。麻煩您也順便一道幫我遞下。」說完便轉身，挑了擔子飛快而去。

　　楊敬軒低頭看著手上的絨花，捏著轉了幾圈，回頭看眼村口春嬌家的方向，猶豫了下，終於掉頭往回而去。

第三十二章

　　貨郎挑了擔來，引出大姑娘小媳婦娃崽們的慣常手段便是吆喝，或者拿個撥浪鼓搖。林嬌估摸著那個李果兒也該來了，外面卻一直聽不到什麼響動。晚上想蒸饃的，麵都和好了，就等著李果兒送蒸籠來，要是他不來，只好又去石寡婦家借。洗了手便想出去看下。

　　剛到堂屋口，居然看見楊敬軒站在自家院子外的門口，手上提了串用繩吊起來的物件，正有等用的蒸籠。

　　林嬌往他身後張望了下，不見李果兒的身影，有點奇怪，看著楊敬軒問：「敬軒叔，你這是……」

　　楊敬軒剛才到了，猶豫著是把東西悄悄放院子門口就走還是交待一聲，還沒定下主意，見她恰巧就出來了。躲是躲不過去了，只好舉起手上的東西，解釋說：「剛在村口碰到那個姓李的貨郎，就把你要的東西給你帶來了。」

　　林嬌接了過來，看著他問：「他自己怎麼不來？」

　　楊敬軒避開她目光注視，含糊道：「他……說突然有急事，不進村了，才叫我幫你把東西帶來的。」

　　林嬌哦了一聲，說：「那麻煩你了。錢也是你墊的吧？你等著，我進屋拿來還你。」

　　「不急，」楊敬軒叫住了她，又猶豫片刻，終於還是遞過了剛才一直藏在身後的那朵絨花，嘴裡蹦出了倆字：「你的。」

　　林嬌見他手上居然還拈了朵頭花，很是意外，並沒立刻接過來，先看了他一眼。見他神情僵硬，略一想，便明白了過來：應該是他在貨郎擔子那裡看見了這朵頭花，才順道買了送自己的。只是又不好意思，所以才這樣奇怪。

　　沒想到像他這樣一個古板的大男人，居然會不避嫌地送自己頭花。也就是說，他現在這是在討自己的喜歡？

　　林嬌一下覺得十分開心，急忙接了過來。雖然不習慣頭上頂一朵花，還是立刻插在了鬢邊，然後側臉過去沖他一笑，問了句她覺得這時候應該問的話：「好看嗎？」

　　她這反應落入楊敬軒的眼中，卻叫他更鬱悶。剛才那姓李的貨郎說是她要買這花才托他一併帶過去的，但他一聽就知道不過是藉口，肯定是李果兒送她，而她也是知道的，兩人心意相通，她收到花才這麼高興，甚至不避嫌地立刻就戴在頭上了。

　　楊敬軒悶悶地應了聲「好看」。

　　他覺得自己其實應該把這事挑明的，同時也應該表明自己支持她和那個李果兒的立場，就像之前那個晚上答應過的那樣，好叫她早點放心。但是現在他就是不想開口。彷彿裝作不知道，這事情就可以一直拖下去。

　　林嬌見他不過敷衍地說了聲好看，口氣聽著極其勉強，彷彿有什麼心事。心想他能送自己花，就已經是太陽打西邊出來了，別再想他嘴甜能再哄自己。只好收起得瑟的心，改口道：「你有事？」

　　楊敬軒定了下神，說：「也沒什麼別的事。只是過來順便再跟你說一聲，我接下來有點事，可能不大在村裡了。你以後有事需要我幫忙的話，進城的時候直接去衙門找就是。」

　　林嬌立刻敏感地捕捉到了他這話背後的隱含意味，應該是官府中出了什麼事。想了下，便說：「我曉得了。說起來，以後真的有不少地方要敬軒叔你幫忙呢！」

　　見他停住轉身的動作回頭望了過來，笑道：「是這樣的。我不是三天兩頭要送能武進縣城去看眼睛嗎？每次路上來回就要大半天，能武的眼睛想治好又不是三兩回的事，所以我想搬到縣城裡去，順便再做點小生意。地方已經看好了，就在城南那片，有家小腳店，我正準備盤下來。往後要真做了，還要敬軒叔你多看顧著點呢。」

　　楊敬軒的驚訝已經不能用一般來形容了。做夢也沒想到，她一個女人，不聲不響間竟定下了這麼大的一件事，看著還胸有成竹，彷彿已經謀劃了很久似的。壓下心中那種被忽視的受傷感，遲疑著問道：「你……一個女人家，搬到縣城能立得住門面？」

　　林嬌笑道：「世上哪有天生就能幹的人，什麼都是被逼出來的。能武要治眼睛，以後還要娶媳婦，處處都用錢，這麼死守著幾畝地，到哪天才出頭？等我到時候真搬過去了，事情也就一件一件拿起來了。再說不是還有你嗎？我要是有難處了，敬軒叔你也一定會幫我一把的，是吧？」

　　楊敬軒看出她大約是不會改主意了，想了下，說：「進城盤店要不少錢吧？我這幾年的俸銀都放我妹子那裡了，多少我也不清楚，但幾百兩大約還是有的，你要不嫌少，我拿來借你。」

　　這個人雖然祖上是地主老財，但到他爹手裡時就敗落了。放他妹子那裡的那些估計就是全部家當了，現在居然肯全都拿來借自己，眼睛都不眨一下，說沒一點兒感動，那不是真的。

　　「敬軒叔，你的心意我領了，但那可是你以後的老婆本兒，我怎麼好意思伸手？萬一賠了，可叫我拿什麼還？」林嬌半真半假地玩笑了一句，又壓低了些聲兒，笑眯眯說，「實話跟你說吧，上次我挖出來的那個瓦罐裡，銀子可不止二十幾兩呢。我是怕別人知道了眼紅才往少說了的。現在只告訴你，你可別說出去。」

　　楊敬軒聽她取笑自己。從沒人敢這樣對他玩笑。偏見到她取笑自己說「拿什麼來還」時的那俏皮樣兒，心尖竟也隨她話忽悠兒地一顫，眼睛不由自主又落她鬢邊剛插上的那朵絨花，說不出來的什麼感覺。又聽她說瓦罐裡不止那麼二十幾兩，還叫替她保密，儼然就是把他當自己人的樣子了，雖然覺得匪夷所思，但竟也信了。

　　直到後來終於知道她膽大包天瞞了自己幹那事情的時候，再想起如今的一幕一幕，這才如夢初醒，沉痛反省原本也算謹慎的自己何以當初竟會糊塗至此，她說什麼就信什麼，簡直就是被她牽著鼻子走。當然這都是後話了，暫且壓下不表。

　　林嬌目送滿腹心事的楊敬軒離開，過了幾天，縣城裡的那牙郎便不辭勞苦地趕到了桃花村，說賣主鬆口了，就以八十兩成交，只契銀須當面兩清，不能拖欠。

　　林嬌還價後，原本想那賣主若不肯接受，自己還可加個五到十兩，沒想到賣主急著脫手，這就接受了自己出的八十兩，自然也不再拿捏，爽快應了下來，與牙郎約好次日便去交易。到了第二天進城，由牙人作中保出具契書，仔細看了一遍見並無疏漏，雙方便在契書上具名按指。林嬌收了鑰匙，賣家隨了她到銀樓收八十兩，牙人從買賣雙方各得一兩做中介所得，買賣便完成了。

　　村口老楊家的媳婦春嬌要和小叔子搬到縣城裡去了，聽說還盤了個小腳店，往後就靠這個營生。這消息隨了林嬌去找石寡婦問她願不願意兼種她家那三畝田之後不脛而走，一時成了村人熱議的話題。

　　胡蘭花李氏等人眼紅之餘，紛紛搖頭歎息，說她這樣進城拋頭露面，每日裡來往打交道的都是馬幫騾隊裡的男人，遲早一定是要鬧出醜事的。石寡婦雖也有些擔心，只見林嬌第一個想到的就是把田讓給她種，自己一身力氣，再多種個三畝地也不會趴下，一年下來收成卻多了不少，自然樂意，見那些女人背後詆毀，便力挺林嬌。

　　但不論是質疑派還是支持派，所有人都一致相信，春嬌之前從堂屋下起出的銀兩肯定不止原先說的那麼一點兒，有人甚至活靈活現地說：「白花花地一大堆，日頭下晃瞎了人眼呢！」說得彷彿自己親眼看見一樣。

　　林嬌沒理會這些議論。只是忙著準備搬家的事。腳店和楊氏的家恰巧離得不遠，林嬌知道她在這裡住了多年，對叫工匠肯定比自己有門路，便特意上門求教。

　　楊氏聽到她竟盤下了家腳店要開張，很是意外。她是個熱心人，何況之前與林嬌還有點交情，自然不吝餘力相幫，叫了認識的木匠泥瓦匠，林嬌重新裝修這腳店登時省力不少。中間楊敬軒也來過幾次。那些工匠知道了這女掌櫃和他是同村裡出來的親戚，自然更不敢耍滑偷懶。

　　林嬌雇他們的工錢出得雖與旁人一樣，但包的中午一頓飯食卻管飽，不僅管飽，白麵饃葷菜隔個三兩天也有一次，不像有的東家，天天就只上黑豆麵豌豆饃加鹹菜，嘴巴吃得淡出了鳥，所以幹活分外賣力。一個月不到，腳店便改造裝修得差不多了，裡外煥然一新。

　　最後一天，林嬌叫了酒菜款待了工匠，支付工錢後遣散了人，自己獨自一人從房錢轉到屋後，又從屋後轉回房前，抬頭看著用新漆刷得嶄新的腳店招牌，心裡滿意極了。

　　整葺後的店裡，樓上用杉木板總共隔出了十五間大小不一的房間，樓下一色是通鋪，牆壁粉白，所有寢具料子雖是耐髒的藍灰色粗布，卻乾乾淨淨。前面院子裡，左邊是灶房，右邊搭了涼棚，放幾張桌椅供留吃飯的客人用，邊上是個大茶缸，茶水全天免費供應——和那些大客棧自然不能相比，但比起外面街上那些上了年頭進去就一股味兒的同等小店，簡直是鶴立雞群。

　　因為客源對象是來往客商，所以林嬌不動搞那些雜七雜八花架子招徠客人的念頭，一切都以乾淨外加牢固耐用為目標，所以雖然整間腳店都整飭了一番，煥然一新，但加上工匠們的工錢，實際所費也不到二十兩，可算物美價廉了。而且在後院也留了兩間供林嬌自己和能武住的屋，砌了道牆與前面的屋子隔開，門一關就是個獨立的小院，可算清靜。

　　楊氏查過黃曆，說大後天就是黃道吉日，叫到時候開張，自己送一長掛鞭炮來，劈啪一響，保管驚動半條街。

　　林嬌買了些東西到了楊氏家裡，謝過她這些時日的熱心幫忙便回了桃花村。

　　時令已是八月，石寡婦剛從書院回來，送走兒子石青山入州府秋試。且這一趟過去，聽院長夫人私下的意思，等秋試後一回來，不管中不中，就想與石寡婦正式說親，喜得石寡婦恨不得拜天拜地，只見兒子對此懶洋洋地彷彿提不起勁，怕落入院長夫人眼中不喜，暗地裡敲打了一回，送走兒子後，也就滿懷希望地回了，暗地裡準備著定親用的彩禮各色物件，只等到時候的好消息。

　　心裡有了喜，不被人知道最是難熬，別人那裡不好預先把話說得太滿，林嬌那裡卻行。當晚特意摸了過去，喜氣洋洋地把事情說了一遍，林嬌真心實意恭維了一番，順道也說自己大約這兩日就要和能武搬進縣城，石寡婦忙說到時候一定幫著搬家，話到很晚才回。

　　第二天無事，林嬌一早熬好能武的藥後，朝能武細細打聽了往雁來陂的方向後，叮囑一聲，提了個乾糧籃便出了門去。

　　她是想在離開前，去雁來陂看下。

　　其實自從那場大水過後，她就一直存了想去實地看下的想法。也沒什麼特意的打算，只是覺得自己前世的飯碗好歹和這沾點邊，上次僥倖逃過了一劫，不去看下，總覺得心裡有個疙瘩。只是之前一直沒空，也就拖了下來。現在總算得了一天的空，再不去看看，明天就要搬進縣城，往後更不可能特意去看了，所以便過去了。

　　雁來陂在當地很有名，幾十年前曾是附近十幾個鄉縣灌溉用水的寶地，所以稍微上了點年紀的人都知道。林嬌沒費多大勁，大約中午不到，便找了這地方，據說拐過前面那個山頭就是。

　　大約是已經廢棄了多年的緣故，靠近時的道路幾乎被荒草掩埋，林嬌費了些力氣，最後才爬上了那道不高的山梁，站在山梁上向下望去，雖然之前已經有了心理準備，但親眼見到，還是吃了一驚。

　　她的面前，是一個大得只能看到模糊對邊壩線的土坑，以她的估算，若正常蓄水的話，容量大約四百萬立方。坑底亂石嶙峋，長滿了荒草，當年沿著山體建下的堤壩痕跡還在，但早已裂痕斑斑，有些豁口寬得甚至可以鑽進一個小孩。而就在她腳下所站石樑的右側，是一道長度超過百米的完全坍塌的殘餘壩體，附近乾涸下游處，到處是被大水沖刷過後留下的一個個大小不一的旱塘痕跡。

　　差不多兩個月前，就是從這道坍塌的豁口，因了暴雨滿山積存到這裡的水沖了出去，淹沒了包括桃花村在內的一片村莊和農田。

　　林嬌想像著當時大水決口直沖而下時的景象，禁不住還是有些心驚肉跳。忍不住朝遠處壩底幾道寬大的豁口處走去，想看個仔細。

　　壩底坑窪不平，有些地方還積了餘水，泥濘一片，邊上亂石處倒都是乾的還可落腳。林嬌踩著亂石摸過去的時候，才發現那豁口邊上已經有個人負手而立，看側影，一動不動地彷彿在沉思。

　　靠得再近了些，才看清是個五六十歲的老者，花白短髯，頭上戴了頂草帽，一身短打的麻黃葛衣，腳上是雙草鞋，看著和附近村裡的尋常老漢沒什麼區別，以為只是沒事兒過來睹物思古的，並不在意，把自己的籃子往石頭上一擱，便朝那幾道豁口靠了過去。

第三十三章

　　古時限於條件，壩體多以黏土夯實築底，所以防滲漏事項尤為重要。別的不清楚，只看這幾道豁口裡黏土層的剝離程度，林嬌便大致可以斷定，這水庫當初自建成後，滲漏問題就應該一直存在。

　　「你看出什麼了？」

　　林嬌聽見身後老漢在說話，這裡就他們兩個，這話自然是對自己說的了。扔掉手上剛才捏來的一掊土，回頭看去。見那老漢正目光炯炯望著自己，看了眼四周，隨口說：「可惜呢，廢棄了這樣一塊地方。這裡三面環山，又有龍川河流經。從前次那場大水看，集水面還算大，要是設計擴容後重新啟用，灌溉下游數千頃田地應該沒問題的。」

　　老漢神色微微一動，仔細看了眼林嬌，這才搖頭歎道：「你一個鄉野小女子能有這見識，倒也難得。只是從來言易行難啊。你曉得從前這裡為何棄用？滲漏自是難免，修補便可，更大的問題卻是泥沙淤積。當年的水官構設此處時，未考慮上游與山上隨流而來的泥沙淤積。到四五十年前時，此處淤沙積得已有一竿之深，大量蝕占水容，天稍有大雨則氾濫成災，當時的州官才不得已截斷上游水源棄用。這淤沙問題不解，便是此刻重修蓄水，再過幾十年，又成氾濫源頭。」

　　林嬌說：「也並非全無法子。若有恰當的排砂設施，則淤沙或許可解。」見那老漢目光一亮，忍不住就技癢，指著剛才站過的遠處那道山梁下大壩破口處繼續說：「那裡應是大壩從前的泄水閘口，我聽說過個法子，設多道閘口，將排沙設施與泄水口相連，利用水量及上下游水位差排淤。當然，一切都需要實地勘測詳細設計後才知道是否可行……」

　　林嬌一時興起，正與老漢說著，忽然看見對面四五十米外的山體拐角處過來了人，拜春嬌所賜的好眼神，立刻就認了出來，竟然是楊敬軒！不想竟會在這裡也遇到他，一怔之下立刻閉了口。對面那老漢卻正聽得入迷，本來大概因為腿乏，已經坐到了塊石頭上，見她不說了，站起來催促道：「快快詳說！」

　　林嬌的視線落在了他抬起的左手之上，這才注意到這老漢雖然一身農人裝扮，但抬手撫鬚的手卻十指修長，指甲乾乾淨淨，不像真正的莊稼人，那些這個年紀的老漢，手伸出來就能直接當爬犁用了。忽然想起來從前從楊敬軒那裡聽說過那個知縣大人似乎心繫水利，一直在四處走動勘察，頓時明白了過來，叫苦不迭。說時遲那時快，對面那老漢才眼睛一眨的功夫，她已經轉身撈起放在石頭上的籃子，低頭便踩著亂石飛快而去。

　　這老漢正是微服而出的李觀濤。他以兩朝宰相、太子太傅的尊榮，在年近六十的時候被貶到這任上當了個七品知縣，並無怨怒，反認認真真做起了地方的父母官。肅清盜匪後，親歷當地百姓靠天吃飯之苦，因了雨水不調接連數年歉收，便一心想在此地興修水利。

　　這雁來陂蓄水百年以來，功過半摻，終因淤沙問題而被徹底廢棄。他起先曾遍尋工匠，甚至借了從前的關係詢了工部水官，想要找個治淤之法，若能徹底解決，重修雁來陂自然最好不過，只後來始終未有完滿對策，這才無奈棄了，改而留意別處。勘察了一大圈後，最後還是覺得雁來陂占盡天時地利，百年前在此築壩攔水，也不是沒道理的，如今卻因了淤沙這樣廢棄，心中實在不甘，這才又轉了過來想再想個法子。

　　剛才乍見到林嬌時，奇怪她一個鄉間女子居然過來此地，還煞有介事地摸了把土在掌心揉捏，便隨口問了一句，沒想到了了幾句對話，竟聽到她說有治淤之法，立刻便像久旱逢甘霖，正要再細問，見她轉眼間卻跟見了鬼似地變了臉色，閉口轉身就走，腿腳極是利索，自己追是追不上了，急忙喊道：「喂，你叫什麼，哪裡的人？」

　　林嬌聽身後李觀濤叫問，頭也沒回，說：「西林村的王大丫，就愛白天說胡話。剛都是瞎扯，您老千萬別信！」

　　李觀濤見她在亂石間竟也跑得飛快，轉眼就爬上石樑只剩個小黑點了，歎息了一聲，嘴裡念了兩下「西林村王大丫」，回憶剛才她的樣貌，服飾雖粗陋，人卻長得很俏麗，尤其是與自己說話時一雙眼睛晶亮，說是說胡話，真的還不信。哪裡肯就這麼放過，心中已經決定回去就派人去找。要是找到了真是個傻丫，那才算了。

　　楊敬軒今天隨了李觀濤再來雁來陂，剛才見快正午，怕他上了年紀禁不住餓，便到停馬的崗頭去取乾糧與水，正遇到從縣衙裡騎了快馬趕來的一個家人，說州府王大人和一干官員知道今天是老大人六十大壽，特意趕了過來拜賀，夫人命他快將老大人請回衙門。

　　李觀濤今日六十大壽，楊敬軒自然知道的。只他自己根本不在意，只說晚上回來吃一碗夫人親手做的壽麵便可。李夫人罵他倔驢，無奈放了他出來，臨行前叮囑楊敬軒好生照顧。他在朝為官多年，如今雖因了太子被貶，聲威卻不墮，如今這州府裡的四品知州王肅遷當年還是他的門生，知道他今天過壽特意前來拜賀，也並非不是理由。

　　楊敬軒叫前來報訊的家人等候片刻，自己便下壩去找李觀濤，遠遠看見他正與一個人說話，因那人大半身形被他後背所擋，起先也沒留意，只當他是在與附近遇到的當地人說話。等再靠近些，見那人已轉身倉皇飛奔而去，瞧著像是個女子，而且覺得有些眼熟，立刻便想到了個人，想再看一眼，那人影卻已經消失在了石樑後。

　　楊敬軒壓下心頭疑惑，到了李觀濤前說了來意，見他搖頭笑道：「道不同不相為謀，他雖是我學生，只早分道揚鑣。我如今不過一老朽而已，哪當得起那些人不遠而來的恭賀？」

　　楊敬軒接道：「無事不登三寶殿，大人何不回去看看他們到底意欲何為？」見李觀濤沉吟片刻，點頭應了下來，轉身前卻又看了眼剛才那女子消失的石樑處，便借機問道：「剛才我見大人似與一女子相談？」

　　李觀濤撫鬚呵呵笑道：「正是。我正要交代給你。剛才偶遇一女子，對水利治沙竟侃侃而談。我正要詳問，她卻忽然奔離而去，我問她姓名，她只說西林村的王大丫。你趕緊派人，哦不對，還是你自己去找的好，我晚上等著你消息。」

　　楊敬軒知道他為了治水可謂殫精竭慮，對能用之人更是求賢若渴。剛才原本還覺得那背影就是林嬌，現在聽他這麼一說，疑慮頓時打消了。或許只是相似之人而已。她現在應該忙著進城開店，怎麼可能懂水利治沙，還跑到這裡與縣官說話？

　　楊敬軒聽李觀濤稍稍描述了下樣貌，說是個年少女子，因頭上包涼帕遮住了髮髻，也看不出是少女還是婦人，便答應立刻去辦，扶著李觀濤爬上停馬的平崗一道下了山，到山腳處交與那家人，分開後便照了先頭吩咐，往西林村去找人了。

　　*　*　*

　　秀得有多快，死得也有多快。林嬌前世深諳此理，所以一直謹小慎微，哪怕再得意，在旁人面前也絕不忘形。但是現在，她發現自己一時大意，居然栽在了這個坑裡。

　　她覺得自己今天其實根本不該到這地方來的。反正壩口已經決過一次，只要沒人腦子犯抽再去堵住，以後應該就不會出事了。實在沒事情閑得慌，吃飽了在家躺著睡大覺長二兩肉也比頂著大日頭一身是汗地爬到這裡好，她可真是自虐虐到了犯賤的地步——然後隨便遇到個人，覺得投機，嘴快就說了兩句話……

　　好吧，她承認其實就是她一時膚淺病發作，忍不住想要賣弄，這才開口接話的。但她真的以為對方不過是個尋常鄉下老漢，畢竟在這裡能有機會找個人聽自己發表發表這方面的意見還挺不容易的，這才即興發揮了幾句。沒想到對方居然就是縣令翁，還差點撞到了楊敬軒。她這運氣還真的不是一般的好，簡直好到連老天都看不過去要給她使絆子了。

　　想想吧，要是被別人或者楊敬軒知道了她懂這個，還跑到縣太爺面前賣弄，問起來她該怎麼解釋？上次是說她婆婆丁氏托夢，這次難道還托夢？連她自己都說不出口。再追問下去，只怕她是假春嬌的老底也要被揭。她好不容易剛撈到了這人生的第一桶金，正計劃著往後悶聲發財過安穩富足小日子，打死也不想因為出風頭而被架上火場成火雞。

　　林嬌後悔不迭，下了山梁便一口氣兒不停歇地往桃花村方向趕，只希望楊敬軒沒認出自己，更希望那個李縣令找不到人歇了心思，這樣她好，大家也沒什麼實際不好。

　　拐過個彎，忽然看見前面有幾個小孩手拿石塊棍子在追什麼，然後圍成一圈嘻嘻哈哈的，靠得近了些，只聽嗚嗚兩聲慘叫，一隻渾身髒汙的黑色小狗忽然一瘸一拐地從包圍圈裡躥了出來，直直朝林嬌的方向而來。

　　林嬌定睛一看，覺得有點眼熟，再一看，已經認出來了，好像就是倆月前大水時救了的那隻。當時她因為追趕這小狗落水時，這小東西也脫手不知所終，以為它極有可能被泥石壓在了水下死了，沒想到居然和她一樣命大逃過一劫，只是混成今天這落魄樣兒了。

　　那黑狗到了林嬌面前時，彷彿也認出了她，忽然求救般地嗷嗷叫了兩聲，跑到她身後使勁扒拉著她褲腿。幾個小孩已經氣喘吁吁追了過來，對著小狗呼喝不停。

　　林嬌低頭看了眼這小狗，心想這樣的情況下居然還能再次相遇，也算是有緣了。自己正好要開店，養了當看門狗也行，便稍稍護住了，從籃裡拿出帶來的乾糧，遞給那幾個小孩說：「這是我家的狗，前些時候丟了。餅要不？要的話拿去，別幾個大老爺們為難一隻狗，羞不羞？」

　　幾個小孩見有吃的，立刻伸手接了過去一哄而散。那小黑狗彷彿也知道得遇貴人了，嗚嗚撒嬌了兩聲便繞著林嬌的腿打轉不停。

　　林嬌蹲下身查看了下，見它一條後腿有被獸夾夾過留下的傷，傷口深可見白骨，已經腐爛生膿。當地人有在山上設獸夾捕獵的習慣。它被獸夾夾過，可見前段時間都是在山上的。獸夾一般很牢固，像它這樣大小，被打住了居然還能逃脫下山，可算是極其少見了。

　　又見它身上除了髒了點，瘦了點，精神頭瞧著還不錯。爪子油亮，烏溜溜水潤潤的一雙眼，睫毛撲閃撲閃地望著自己。上次黑燈瞎火地也沒看清，現在發現它眉心上居然長了幾道月牙樣的白毛，十分漂亮，再抬起它後腿一看，公的，噗一聲笑了出來，戳了下它額頭，說：「以後叫你虎大王吧。」

　　虎大王很是聰明，見林嬌指著地上的那個籃，討好地伸舌舔了下她手，立刻躥了進去躺下。林嬌挽了籃，這才繼續往桃花村去。

　　楊敬軒與李縣令分開後，便立刻往西林村去。

　　西林村離此地二三十里，他到的時候，日頭已經西斜，一進村就向人打聽王大丫。這地的村人大多認識他，知道他要找人，哪有不幫的？偏從村頭一路問到村尾，眼看天色擦黑了，還是沒人知道王大丫是哪家的，更找不出符合他描述的人，只好離開。

　　他曉得李大人求才心切，又特意到附近的黃塘、梅溪幾個村找族長一一打聽，最後終於尋到了王大丫——卻是真的呆呆傻傻，坐在門檻上歪頭滴口水，不過十來歲的樣子，必定不是白天裡與李大人說話過的那個，眼見夜已晚，心中雖十分失望，卻也只好先尋到這裡了。

第三十四章

　　楊敬軒回到縣城已是深夜,按了白天之約到了縣衙後府，李觀濤果然還未休息，仍在書房等他。知道西林村並沒有他白天碰到的那個王大丫，很是失望，連念了兩句「那女子為何匆匆離去，又不願留真名？」

　　楊敬軒腦海中再次浮現出白天見到的那個一晃而過的窈窕背影，不知為何此刻竟又聯想到了自己那個侄媳婦春嬌。忍不住再問那女子的長相，李觀濤回憶道：「眉黑似緞，形如柳葉，笑時眼似彎月，腮邊有一淺淺梨渦。」

　　楊敬軒心撲通一跳，立刻與自己腦海中的那女人重合了起來。李觀濤見他神色有異，問道：「怎麼，你想起什麼了嗎？」

　　楊敬軒忙掩飾搖頭，李觀濤並未多加懷疑，只是歎道：「我觀那女子年歲雖輕，與她說話也不過寥寥幾句，卻總覺她於治水頗有心得，至少受過高人指點。不知道便罷了，如今知道有這麼一個人，往後必定要找出來的。」

　　楊敬軒附了一聲，轉話題問起白天王肅遷等人過來賀壽的事，李觀濤冷笑道：「他們早投英王麾下，不止他們，連這個州府和別地的鹽鐵稅，只怕還未到國庫，先也要先落幾分入英王口袋。受了人指使不辭遠路地過來，一來不過是怕我就鹽稅向皇上遞折探我口風，二來，是探聽我與太子是否暗中往來而已。一番嘴臉，委實可笑。」

　　楊敬軒默然。

　　就在與北朝結束戰事的那一年，太子被人構陷，告發他密謀逼宮，遭到皇帝猜忌，於是東宮被廢，遠遷到了南疆一隅，去京萬里之遙，不許出境一步，否則便當謀逆論處。當時還是宰相的李觀濤摘頂為太子力爭清白，無奈皇帝深信不疑，反懷疑他這個太子太傅也暗中參與，只是未有證據而已。一怒之下便順他摘頂之意將他貶到了此地，轉眼已是數年過去。

　　「太子秉性寬厚，怎會行那謀逆之事。不過是有人離間他父子之情，好從渾水中漁利而已。南疆瘴氣濕熱，我怕太子苦熬難耐……」

　　燭火中，李觀濤雙眉間儘是愁緒。

　　楊敬軒安慰道：「老大人放寬心便是。去年底我帶了大人手書潛去南疆時，見到太子除了黑瘦些，心態平和，並無半分急怨之相。可見太子是沉得住氣的人。假以時日，皇上必定會明白孰是孰非。」

　　李觀濤道：「我事主上二十年，自然知道他非糊塗之人。只是年事既高，帝位又最能蒙蔽人眼，這才輕信人言骨肉相離。我只怕等他明白過來時，已然太晚……」說罷嗟歎不已，憂心忡忡。

　　楊敬軒又勸慰幾句，見李夫人仍熬著過來催促，便告退離去，出了後衙大門，便往自己住處而去。

　　他在縣城中並無房子，從前楊氏夫妻數次叫他過去同住，他不欲打攪他一家，只在距離衙門不遠的南街賃了個小院供落腳之用。因為沒長居打算，所以屋裡擺設十分簡單，一榻一几而已。

　　楊敬軒在月光下牽了老馬回家，剛推開院門，立刻就感覺到了不對，手下意識地搭上腰間刀柄，片刻之後，慢慢鬆開了握住刀柄的手，像往常那樣牽著老馬將它拴在了棚子下，這才轉身到了院中，冷冷道：「蹲了這許久，腿腳想必也麻了，下來歇歇也好。哪一路的人，報上名吧。」

　　他話音剛落，院中那棵槐樹上果然跳下了一個黑衣人，功夫應是上佳，落地時輕飄無聲。

　　黑衣人低聲笑道：「楊老弟好耳力，什麼都瞞不過你去。當年北邊一別過後，轉眼已是數年。老弟可還記得哥哥否？」說話間扯下面上覆巾，露出一張臉來，隆額高鼻，頰邊一道淺疤。

　　楊敬軒微微笑道：「顧右司馬大名鼎鼎，當年威震三軍，我怎敢忘記？」

　　黑衣人名為顧象，擺手道：「楊老弟這樣取笑，折殺哥哥了。咱哥倆多年未見，此番相見，我已備下酒菜，老弟隨哥哥我過去痛飲一番可否？」

　　楊敬軒立著不動，說：「當年李大將軍歿後，我便起誓此生絕不再沾滴酒。」

　　顧象一怔，抬眼見月光下他神情淡淡，瞧著是真不會隨自己去了，臉上露出微微苦笑，歎一聲說：「想當年你我在軍中同樣全無靠山，全憑血戰軍功最後分列左右司馬，同是李大將軍的左右臂膀，沙場時同進退共殺敵，情同手足，何等的呼嘯快意。可惜如今分道，你我竟成陌路……」

　　楊敬軒彷彿不願繼續這個話題，眉頭微皺，問道：「你過來必定有事，直說便是。」

　　顧象道：「楊老弟還是當年的性子。罷了，我便直說。我此次過來，是受人之托，來還當年的救命之恩……」從身後遞過一個木匣到楊敬軒面前，「那貴人當年親赴陣前，因護衛一時疏忽被敵軍所圍，眼見要被俘時，全仗老弟連發怒箭迫得北朝人無法近身，單刀快馬救他於亂軍之中。

　　貴人至今不忘楊老弟的神勇，這些年數次在我面前提起，心存結納之心。知道老弟如今竟在鄉間一隅做了捕頭，每日與宵小盜賊周旋，便直歎大材小用明珠暗投。貴人曉得楊老弟眼中沒有阿堵物，自然不敢拿那些汙了你的眼。知楊老弟愛刀如命，這匣中的寶刀，乃是百年前的大鑄師丁十五嘔盡心血所鑄的碧鳶，削鐵如泥。據傳刀成之日，他便嘔血於刀身而死，故而刃上才有血紋隱現。貴人命我轉贈於你，望老弟笑納。」

　　顧象說著，開了匣蓋，匣中果然靜臥一刀，漆黑刀鞘綴滿形色寶石，月夜裡迷離奪目。

　　楊敬軒注視片刻，伸手托起，慢慢抽出刀身，見薄如劍翼，刃冷森然，寒光凜冽，屈指暗發力彈上刀刃，嘯音隱隱流轉於刃間。

　　「如何？這寶刀可是貴人心愛之物，時常把玩。今為博老弟歡顏，慨然相贈。」

　　顧象見他把玩，滿面笑容道。

　　「果然好刀！」

　　楊敬軒贊了一句，就著月色挽了個刀花，雪花般的一團刀影中，顧象躲避不及，只覺頭皮微涼，幾縷頭髮從他眼前飄落，以手摸頂，已被削去髮頂，駭然變色，怒道：「楊敬軒，你這是什麼意思？」

　　楊敬軒收了刀，吹去上面沾著的幾根碎髮，剛才笑意已然消失，臉色森然，盯著顧象慢慢道：「右司馬，你到現在既然還未忘記你我當年曾同是李大將軍的左右手，我便問你一句。當年戰事將平最後一戰之前，你邀我對飲，我竟醉臥酣眠，醒來才知道大將軍只帶幾個親衛前去勘察地形，有人將敵軍誘來，以致將軍孤軍無援戰死。我問你，你是不是在我酒中下了藥？」

　　顧象面上方才的怒色頓時消去，低頭半晌，才道：「我方才見你身邊竟還留著這老馬，便曉得你是念舊之人。罷了，你既然知道了，我也不敢不認。只是老弟，我也是身不由己啊。這些年我心中也不是沒內疚。只是我當時若不從命，只怕我也早難逃李大將軍的下場。何況即便我不從命，自也有旁人行我之事。貴人他有時行事雖過了些，只對於效忠他的人，絕對是厚愛非常，往後你就知道了……」

　　楊敬軒冷冷道：「我怕是沒福氣知道貴人的好了。煩請你回去轉告貴人，說我當年救他，全因他是天下兵馬都督，我盡我軍人的職責而已，請他不必掛懷。但如今，天下的皇帝只有一個，我楊敬軒眼界狹小，看不到第二人。這柄碧鳶，既然是貴人的心愛之物，我一介布衣，又怎敢奪了貴人所愛？」一邊說著，當一聲，寒光閃過，刀已不偏不倚被拋回匣中。

　　顧象手臂微沉，忙托住了匣子，見楊敬軒負手而立，月光下神色冷冽，知道他是不會改變心意了。暗歎口氣，只得慢慢收了刀匣，頓首離去，走了幾步，回頭見他背影凝固，猶豫了片刻，低聲說：「楊老弟，我知道你心裡瞧不起我。當年我一時糊塗做下那事，自己也瞧不起自己。只我早已經沒有退路了。

　　貴人野心勃勃，廣收天下勢力供己駕馭，凡不屈從者，從不留情。於你卻是例外，實在是他太過惜才。你如今與老大人走得近，貴人卻視老大人為眼中釘，不過忌憚他在朝中昔日威望，這才不敢貿然下手。你自己往後多加小心。」說罷長歎一聲，終於離去。

　　楊敬軒默立片刻，慢慢行至草炮身邊，伸手摸了下它的頭，蹲下身抬起閘刀，往刀口下填了幾把料草，細心切成碎段投入馬槽。月光下的冷靜空氣裡，慢慢彌漫出了一種淺淺的青草氣息，叫人聞之心安。

　　第二天是林嬌的好日子。石寡婦套了自家的騾車，又喚了村中幾個平日與自己交好的婦人，幫著林嬌把家當一道搬進了縣城。楊氏也特意過來相幫，整治了一桌酒菜，眾人吃得醉醺醺才離去，第二天炸了楊氏送來的一長掛紅衣鞭仔，大門打開，林嬌的新腳店就算開張了。

　　林嬌盤下這腳店後，便有先前的夥計找了過來。林嬌留下了一個看得過眼去的，讓他在前堂招呼客人。請楊氏幫忙找了兩個因家窮要貼補家用的能幹婦人，一個姓王的主廚房，一個姓馬的主灑掃洗刷，自己坐櫃檯，有空也見縫插針地幫忙。

　　縣城裡商鋪多，男人在外走動，女人家拋頭露面撐起門面的不在少數，所以林嬌開店，本也不算什麼奇事。只前個月她的腳店還在整葺時，附近人便都知道衙門裡楊敬軒的本家侄媳婦盤下了這裡，今天開張，於是過來瞧熱鬧的人自然不少。

　　眾人見腳店裡外煥然一新，女掌櫃話不多，穩穩坐於櫃檯後，與人應酬時卻言語爽利，更是個美豔年少寡婦。沒兩天附近的人便都曉得了，更有好事之人，明明不住店的，就為了多瞧一眼女掌櫃的美貌，特意坐下吃飯，吃了也遲遲不走，所以開張頭兩天，住店的人雖不多，門面瞧著卻還熱鬧。

　　再過些天，一些原來的老客人過來投宿，見這裡飯食鋪子乾淨整潔，價錢卻與別家相差無幾，住哪裡不是住，且還有美人老闆娘看，一傳十十傳百的，生意漸漸便好了起來，忙的時候差不多滿鋪，每天都有銀錢進賬。

　　林嬌搖身一變成了老闆娘。雖然頭上有楊敬軒這個叔叔罩著，別人也不敢真來混的。但客人多是粗魯男人，年紀從五六十到十五六都有，見她年輕貌美，笑容可親，傳言身份又是個寡婦，開始時存了非分之想拿言語調戲撩撥的自然也不少。

　　林嬌知道自己不是男人開店，以後當個什麼風格的老闆娘，也是特特想過的。

　　說起古今中外形形色色的老闆娘們，她印象最深的就是龍門客棧裡的那位金香玉。如今自己也成了其中一員，卻萬萬不敢全學她的樣，與客人嬉笑打罵，看中個男人就爬上屋頂唱辣歌。細想過後，認為還是拿來主義的好。

　　所以從開門第一天起，凡進她店門盯著她看的，她也不惱不理，反正不會少塊肉。對著客人有問必答，笑容滿面，只都限於尋常之事。若有人言語不對，乃至動手動腳，立刻便收了笑臉冷若冰霜。

　　開業幾天，那楊敬軒雖然沒親自來過一趟，只衙役劉大同王軍等人卻輪班換著，幾乎是天天趕著飯點來報道，明眼人一看就知道是楊敬軒在替他侄媳婦撐腰。見女掌櫃背後有人，她本人又不好調戲，漸漸也就收了輕薄的念頭，最多偷看她幾眼背影，過過眼癮而已。

云仔

2013-9-28 19:01

第三十五章

　　這晚卻有個不長眼的，名叫胡順耳，手下有一支十幾匹的騾隊常年經過此地中轉，往來販賣茶葉。平日跟他的人住在這等小腳店裡，他自己是看不上的，要落腳在縣城裡的大客棧。卻聽昨夜住過林嬌腳店的手下人提了句，說那裡的女掌櫃何等美貌，今天便過來看個究竟。

　　入了腳店時，見迎面走來恰走來一婦人裝扮的年少女子，明眸皓齒身段撩人，知道就是這腳店的女掌櫃，頓時挪不開眼睛去，立刻就住了樓上的一間單房。雖然知道楊敬軒就是她叔，卻也色心不死。

　　第二天原本預定要走的騾隊也不開，照舊住了下來。到了晚上，借著酒意便笑嘻嘻朝正在收拾桌面的林嬌過去，說：「瞧你這小手，動這些幹什麼。借爺我摸摸，爺有的是錢，你要啥我都給！」

　　晚間正是客人吃飯打尖的高峰期，王嫂子和夥計兩人忙不過來，林嬌便自己幫著跑堂，忙得連口水也沒空喝。這胡順耳自昨天入店後便色迷迷望著自己，她自然知道，只人家光看沒怎麼樣，自然也不好往外趕客。

　　現在見他借著灌了幾杯馬尿便上來調戲，邊上那些男人們都停了吃飯望過來，一臉看好戲的模樣，心想正好借這個機會發作下，省得這些人以為自己是吃素的，今天打發了一個，以後還會有人糾纏不休。便朝放下手中碗筷正要過來的劉大同搖了搖頭，丟掉手上的抹布，瞥了眼胡順耳，撫下鬢髮，笑眯眯道：「真的？」

　　胡順耳見她竟接了自己的話，姿態動人，骨頭都輕了一半，立刻調笑道：「自然！只要借我摸摸你手，你就是要我命，我都願意！」

　　他話音剛落，四下客人們便起哄起來。林嬌等聲音靜了些，又笑道：「今天你要借我手摸，不過是小事一樁。我要是不給你摸，你怪我小氣掃了你顏面，我擔待不起。可我要是借你摸呢，明天後天就有別人也要學你樣，我可應付不來。我倒有個好主意，不知道願不願意？」

　　四下又是起哄，胡順耳自然說願意。林嬌說：「其實也沒什麼。我雖然是生意人，只這縣城裡，拋頭露面做生意的女人家多得是，我自然也不能就這樣被男人白白占了便宜。我脾氣怪，就中意不怕死的男人。這樣吧，你手伸過來放桌上，我親自操刀砍下你一個小拇指。剛你說送我命你都願意，你性命金貴，我哪裡敢要呢，所以就要你一個小拇指。你要是真敢讓我砍了，我就相中你，別說摸手，就是別的也成！」

　　林嬌說完，剛才還亂哄哄的前堂院子立刻鴉雀無聲。男人們常年在外行走，多少也是見過些打殺的，砍個小拇指自然不算什麼。只這樣的狠話從這個嬌滴滴還帶著笑臉的女掌櫃口中說出，真的不啻於頭頂打了個乾雷，頓時都消聲了。

　　「怎麼樣？敢不敢？」林嬌睨了眼四周，最後看著胡順耳問。

　　「順耳哥，上！就是死了，做鬼也風流！」

　　終於反應了過來的男人們再次起哄，像被打了雞血般興奮。

　　胡順耳起先也被嚇了一跳，沒想到她竟會說出這樣的話。調戲漂亮女人自然人人願意，但要少掉一根指頭，那就不好玩了。只現在事是自己挑起的，見旁人都在起哄，自己若這樣退下，往後就要成人笑柄。

　　再看一眼對面那女子，正微微側頭過來笑盈盈望著自己，心想她這樣一個嬌嬌弱弱的女子，只怕殺隻雞都手軟，哪來的膽真砍自己手指，不過是嚇唬人罷了。膽色一壯，慨然將手往桌上一放，說：「砍就砍，爺還怕了你不成！」

　　林嬌腹中冷笑一聲，對著眾人道：「大家都看見了，是他自己叫我砍的，可不是我想砍的！我真砍了下去，萬一他後悔鬧了起來，到官府裡大家可都要給我做個見證！」

　　眾人轟然應好。林嬌在起哄聲中叫道：「王嫂子，幫我把你那裡最重的砍骨刀拿來！」

　　王嫂子見女掌櫃竟來真的了，勸了幾句，林嬌只含笑搖頭，只得心驚膽戰地送了刀來。林嬌在眾人注目中，伸手握住了刀柄。也不知是刀太重還是她手腕沒力，舉起刀時一隻手搖搖晃晃。

　　「放好別動，亂動的話，我一時把不好力，砍到你手腕就不好了！」

　　林嬌朝臉色微變的胡順耳笑吟吟道，在眾人注目中改成雙手握刀。

　　「千萬別動，我要砍了！」

　　林嬌面上笑容忽然消去，冷著臉把刀高高舉過頭頂，呼一聲朝著胡順耳的手就落了下來。

　　胡順耳起先還面上帶笑，只以為這女掌櫃在和自己打情罵俏，漸漸覺得不對勁了，勉強握拳放在桌上只翹出個小拇指。現在見對面的這女子忽然面罩寒霜，高舉起明晃晃的砍骨刀，連眉頭都沒皺一下就直直地朝自己手剁了下來，瞧著還是往手腕子招呼去的，登時後背出了層冷汗，再也顧不得別的，刀口離自己手還有一尺之距時，大叫一聲，猛地往後縮了回去，而幾乎就在同一時刻，一個圓滾滾男人拳頭大小的東西如離弦箭般地朝刀飛了過去，砰一聲撞上刀面，碎片四濺，刀也被那東西的力道帶得脫出了林嬌的手，飛過桌面咣一聲砸在了地上。

　　「誰砸了我新買的茶壺？給我賠！」

　　林嬌眼角風早瞟到了出手投壺阻攔她的人，心想你終於出現了。卻裝作沒看見，怒了一聲，這才朝茶壺飛來的方向看了過去。

　　這四周的人起先和胡順耳想得一樣，斷定女掌櫃不過是在虛張聲勢，借她十個膽兒也不敢真砍下去，沒想到她卻真的毫不手軟，一個個都倒抽了口涼氣，這才曉得這女掌櫃不是個好相與地。眼見就要血濺當場了，不想眨眼間，胡順耳臨陣脫逃，砍刀被個瓷壺給碰開，堪堪出了口氣兒後，齊齊看向門口方向，這才看見楊敬軒正站在院裡皺眉望了過來，臉色難看，頓時鴉雀無聲了去，原本想嘲笑胡順耳的人也收了口，低頭紛紛繼續吃飯。

　　胡順耳背朝院子，還不知道身後發生了什麼。甩了下還長在身上的手暗籲一口氣，想起剛才那一幕還心有餘悸，怕被人嘲笑，惱羞成怒地借機正要發作幾下，忽然覺察到四周有異，回頭一看，見縣衙裡的楊敬軒不知何時竟來了，剛才那救命的茶壺想必也是他投出去的。

　　楊敬軒在本地是個厲害人物，從前當街砍下匪首鬼見愁人頭的時候，他因自己的騾隊從前飽受賊匪侵擾之苦，特意還趕去在人山人海中圍觀過，對他當時沉臉操刀斷人顱腔的一幕印象極是深刻。現在見他臉色就和那時差不多難看，喝下去的酒經剛才這一嚇也早化成汗散了出去，暗中有些驚懼，曉得自己理虧在先，不敢再鬧了，急忙低頭出去。

　　「哎，你房錢還沒結呢，別急著走啊！」

　　林嬌朝他背影叫道。

　　胡順耳腳步一滯，匆匆說了聲「我兄弟會結」，朝楊敬軒點了幾下頭，急忙出去了。

　　林嬌瞥了眼楊敬軒，見他還立在那裡瞪著自己，卻不怕，朝他甜蜜一笑，又操起剛才被丟下的抹布擦桌收碗忙碌了起來。過了一會兒再偷眼看去，嚇了一跳，見劉大同竟在他耳側說話，他正盯著自己，臉色越來越黑，簡直不能看了。

　　心知不妙，正想先到後面躲躲，等過了氣兒再說，見他竟不顧旁人目光注視，已經大步到了自己身側，虎了臉壓低聲說：「你出來下，我有話要問你。」聲音極是僵硬，說完轉身便走，彷彿料定她定會跟上似的。

　　林嬌略咬了下唇，對夥計和王嫂子幾個人叮囑了幾聲，便跟了他往外而去。

　　夏天白日裡長，雖然已是戌時多了，天卻剛擦黑，小街上兩邊人家鋪子裡也剛掌起燈火，遠遠看去，像是兩條迤邐蜿蜒的火蛇，倒也有點意思。林嬌看著前面那個背影一直在走，知道他是想找個可以教訓自己的地方再停下來，所以一開始並未趕上多問，只老老實實跟在他身後六七步遠的地方。

　　眼看走出幾百米外，他還沒停下的意思，只一個勁兒往前去，心中記掛店裡的生意，忍不住追了上去，賠笑說：「敬軒叔，您是不是要罵我啊？我瞧那邊就好罵。您趕緊罵，罵完了我好回去，這點兒生意正忙。」

　　楊敬軒前頭自懷疑李觀濤遇到的那女子就是她後，過後心裡一直在猶豫。一會兒覺得照那樣貌描述，應該就是她。一會兒又覺得絕不可能，她怎麼會跑那裡去扯一通治水的事？他本意是不想將她扯進去的，心裡七七八八地想了好幾天，見李觀濤又派人去那一帶查訪，到現在還是無功而返，終於決定去找她問個清楚。

　　自她搬進縣城腳店開張後，到現在一晃眼小半個月了。他一直沒去過，倒不是不想去，而是去了怕不知道說什麼好，再說人多眼雜的有些尷尬。所以只吩咐李大同帶了人每天輪流過去露下面，好給她壓住場子。

　　昨天無意從幾個衙役的閒談中得知她那裡生意還好，住店的男人們都愛看她，有事沒事地要尋她說話，她也直爽，與人處得好，心中便又生出了個大疙瘩，忍了一夜到今天外出回來，心想反正找她有事要問，便不再猶豫，徑直找了過來。

　　遠遠看見她家門前高高挑出的那一長串貼了招牌的紅燈籠，在夜風裡拂動就跟向自己招手似的，想到等下就能見她面了，心還忍不住激動得跳了兩下。沒想到剛跨進院子，就看到了她操刀砍人的一幕。看她那惡狠狠的模樣，不像是玩笑，眼看刀就要落到那人的手腕上了，不明所以之下，急忙順手操起手邊的一個茶壺擲了出去攔住。

　　等從劉大同那裡知道了先頭發生的事，竟是她無視劉大同想出頭替她擺平的意願，在和客人賭剁手指摸小手，氣得簡直連手都要打哆嗦。後悔當初就應該態度強硬地阻攔她進城開店。

　　他是族長，真想攔的話她也奈何不了。本來是想等前堂人少了些再找她說話的，現在連旁人的目光注視也不管了，到她跟前就直接叫她出來。

第三十六章

　　他一怒叫她出來，見她老老實實真跟著自己出來了，一時卻又不知道怎麼開口才好。雖然平時她口口聲聲地叫自己叔，可他這個叔又不是正兒八經的叔。何況就是親叔，也沒有板著臉教訓已經這麼大的侄媳婦的道理。

　　腦子被外面涼爽的夜風吹了幾下，一下清醒了不少，剛才的惱怒終於勉強被壓了下去，心想既然叫出來了，還是先找個說話方便的地方問下王大丫那件事。

　　現在被她追上來這樣一說，聽她還只記著店裡的生意，終於忍不住了，停下腳步回頭轉身哼了一聲道：「春嬌，你知道這些天我為什麼叫劉大同時常來轉下？就是怕你一個女人拋頭露面遇到這樣的事情。劉大同年紀大些穩重，知道怎麼處置。你倒好，不要劉大同，自己居然跳出來和男人賭什麼砍手摸手……」

　　他說著，氣又不打一處冒，聲音也嚴厲了不少，「你借的什麼膽，竟這樣膽大妄為？」

　　借了邊上一盞燈籠的暈光，林嬌清楚見到他一張臉陰雲密佈，還這樣毫不留情地教訓自己，就跟教訓小孩差不多了。輕咬下唇，仰臉說：「我借的就是你的膽！」

　　她這話說得其實不算假。要是沒有楊敬軒這個「叔」可以依仗，她一開始估計也不會毫不猶豫地盤下腳店。開腳店雖然只要先頭一次性投入後，後面就可以幾年坐收現錢，但每天打交道的大多都是男人。她一個年輕單身女人要是沒後臺，再怎麼能幹也不方便。只要手裡有本，可做的小生意多得是，慢慢尋就是。正是因為有楊敬軒這個叔罩著，所以她才有開腳店的底氣。

　　楊敬軒沒想到自己會被她提溜出來，一怔，見她貝齒輕咬紅唇，一臉的委屈，滯了下，勉強說：「我什麼時候叫你拿刀砍人手了？」

　　最離譜的是居然還答應摸手……他閃過這個念頭，嘴裡沒說，心中卻愈發鬱躁，毫不猶豫地下了命令，「你把店關了，回村裡去。開店費了多少錢，我補你！」

　　「嘎？」

　　林嬌傻眼了，微微張嘴望著他。

　　「你剛開始跟我說要開這個店時，我就覺得不妥。現在看來果然這樣。你年紀輕，沒見過什麼世面，外面世道亂，這種腳店裡來往的又都是老江湖，你一個女人怎麼能應付得來？簡直在胡鬧。聽我的話，明天就關了店回村。」

　　林嬌終於反應過來，他斬釘截鐵地在自顧下命令。這要是從前，別的男人敢對她這樣說話，她還不立刻噴他一臉腸子。現在卻奇怪得很，不但不惱，見他說話時皺眉生氣的樣子，反倒覺得有點想笑，面上卻不敢露出來，裝出乖巧的樣子怯怯望著他說：「敬軒叔，我曉得你為我好。可是我不是在胡鬧呢。」

　　見他眉頭不悅地又揚了起來，趕緊說：「我雖然每天都和男人打交道，可我行得正坐得直，不該說的話我一句不說。剛那個客人卻不知好歹糾纏上來，叔你想，要是我縮了回去讓劉大哥替我出頭，這一回是擺平了，可以後呢，總不能每次都要靠劉大哥是吧？所以我這是在下一劑猛藥。

　　我是真砍下去了沒錯，可那個胡順耳又不是傻瓜，他怎麼可能會真讓我砍？我料定他肯定會縮手回去的。你看不是被我料中了？你白白砸了我的茶壺呢。這麼一鬧，那些人就都知道我不是好欺負的，再說不是還有你嗎？你往後自己到我店裡多來轉幾下，自然沒人再敢生事了。敬軒叔——」

　　她拉長了語調，撒嬌道，「我保證以後不會再有這樣的事了，好不好？」

　　楊敬軒不為所動，說：「總之你這樣拋頭露面就是不好，我一開始就該攔住你的。你把店關了。你要不想回村也行，我幫你找地方，你和阿武住城裡。」

　　林嬌心裡罵他蠻牛，臉上卻不敢露，看了眼四周，小聲說：「人家都看著我們呢。那邊橋下沒人，咱們過去說？」

　　楊敬軒被她提醒，見來往的人果然看著，走過了還不住回頭，頓生尷尬，唔了一聲便往橋下去。

　　橋下確實是個說話的好地方。燈火照不到，邊上水流潺潺，月光從橋邊一棵老玉蘭樹的枝葉罅隙裡點點滴滴透下，不明也不暗。只要別大喊大叫，便是橋上路過的人也不會注意。

　　林嬌像個小媳婦般地跟他站到了樹下，表情卻更委屈，翹了嘴問：「你讓我住城裡不做事，誰養我啊？」

　　「我養！」

　　楊敬軒想也沒想，話就脫口而出。見對面那小女人睜大了眼彷彿驚訝望著自己，這才覺得自己話說得不當，卻並不想收回，反而朝她頓首再強調一遍：「你放心。我養你和你阿武！」

　　林嬌壓下心中湧出的一絲甜蜜，搖頭道：「那怎麼行呢？你又不是我親叔，再說就算是親叔，也只聽過有養侄兒的，哪有白白養了個侄媳婦的道理？」

　　楊敬軒見她神情惶惑，想叫她放心，緩緩說：「我說過的話一定作數。」

　　林嬌說：「可我想過好日子呢？想吃山珍海味，想和官太太一樣每天穿金戴銀綾羅綢緞的。敬軒叔你養得起我嗎？」

　　楊敬軒一滯，沉默片刻，終於像是下了很大決心，說：「春嬌你放心。我既然說過養你們，就一定會讓你們過好日子的。等這裡的事一完，我就不當捕頭了。我去走馬隊。」

　　林嬌雙手背後，笑眯眯搖頭道：「我剛才跟你玩笑呢！誰要逼你去走馬隊啊！再說我有手有腳，我自己努力也能過上好日子。敬軒叔我跟你說，我這個店真的不能關。能武要看病，長大要娶媳婦，以後不知道還要花多少錢。就算你好心願意幫我們，可也只能渡一時，不能渡一世。我更不想全靠別人過活，自己賺錢自己花才痛快。我向你保證，我以後離男人三尺遠。等店都熟了，我還可以當甩手掌櫃。你要是不放心你可以天天來看啊。要再有今天這樣的事，不用你說，我自己就打包回桃花村！」

　　林嬌保證完了，見他定定望著自己不開口，神情卻不似開始那麼堅定了，趕緊再添一把火，稍稍靠近了些，伸出兩個指頭輕輕扯住他衣袖，晃啊晃地說：「敬軒叔，好叔叔，你就答應了吧，啊？」

　　楊敬軒被她這一聲好叔叔叫得後頸處汗毛直豎，又見她扯了自己衣袖晃個不停，神情裡滿是懇求，心中雖還有些不願，卻哪裡還招架得住，掩飾地咳嗽了一聲，抬手把衣袖從她手中拉了回來。

　　林嬌見他尷尬地收回了衣袖便不說話，神色雖還有些僵，猜想他應該是繳械投降了，一鬆，笑道：「敬軒叔你可真好。謝謝你啊。往後你來吃飯住宿，我打你八折。當然劉大同他們還是原價。」

　　楊敬軒只覺哭笑不得，只好轉了話題正色道：「春嬌，我過來其實是有事要問你。你要老老實實回答我。」

　　林嬌一怔，見他神色鄭重，立刻便猜到他大約是要問什麼了，卻裝作不解地點了下頭。

　　「小半個月前，就在你搬進縣城的前一天，我隨李大人去了雁來陂。據大人說，他與個女子對談幾句，覺她於治水似有心得。可惜那女子匆匆離去。大人想找到她，對我描述了那女子的樣貌年紀，與你似是相符。且我也瞥過那女子背影，與你確實有些像。那女子是不是你？」

　　林嬌茫然道：「雁來陂？治水？還與李大人說話過？我不曉得你說什麼。不是我呢。你曉得我大字不認一個，如今要開店，這才拼命開始認字習數，我哪裡懂什麼治水？」

　　楊敬軒說話的時候，一直盯著她。見她茫然的樣子不似有假。只若那女子真不是她，附近也就這麼點大的地方，李大人派出的人幾乎連地皮也翻了個遍，都沒找到人，哪裡又會這麼湊巧還有另個與她形貌相符的女子？心裡始終還存疑竇，遲疑了下，又問：「那你那天在做什麼？」

　　楊敬軒問完，仔細再觀察她神色。見她皺眉想了下，忽然眼前一亮，彷彿想了起來，很快卻又露出害羞的樣子低頭不語，也不知道她怎麼了，忍不住催促道：「想起來了？」

　　林嬌低頭輕聲道：「我……那天正好是小日子，肚子不舒服，哪都沒去就在炕上躺著呢。」

　　楊敬軒一愣：「小日子？」

　　林嬌見他不懂，忍住笑，輕輕頓了下腳，解釋說：「就是……女人家每個月都會有的那麼幾天……人家肚子都痛死了，哪裡還有心情到處亂跑……」

　　楊敬軒啊了一聲，這才明白過來。既不敢看她，更不敢再問，只覺一張臉熱得要滴出汗。

　　林嬌暗笑了下，故意說：「敬軒叔，我說的都是真的。我聽說喝些紅糖水就會好，可家裡也沒紅糖，忍了一天才稍好些呢。不信你問阿武去。」

　　楊敬軒唔唔了兩聲，窘迫道：「不必不必。我信你就是。」

　　林嬌見他果然被唬住了不再追問，暗鬆了口氣，也不再說話了。兩人就這樣默默對立了片刻，河邊的涼風吹過一陣，吹得頭頂玉蘭樹的葉子嘩啦啦地作響，楊敬軒忽然像是回過了神，說：「沒事了。我送你回去。」說完急匆匆轉身就走。

　　林嬌懶洋洋地嗯了一聲。剛才她還記掛店裡生意，現在卻不想走了。頭上有月光，手邊是開花的老玉蘭樹，身畔是小河，對面還有個自己說什麼他就信什麼的男人，就這樣走了，有點可惜。

　　楊敬軒走出幾步，回頭見她還釘著不動，只好又回來，哄著說：「我明天就給你送紅糖來，你現在先回去吧。」

　　林嬌忽然覺得自己真的有點喜歡上這個男人了。前世裡她也談過幾次不痛不癢的戀愛，不是無疾而終就是男人劈腿，卻從沒遇到過這樣一個肯像哄孩子般哄著自己的男人。她忽然想和他談場戀愛。和這樣的男人談戀愛，應該會很有意思。

　　「你為什麼對我這麼好？」

　　反正自己現在才十九，就把以前沒裝過的嫩揀過來一併裝個夠。她暗笑了下，歪著頭問道，等著看他發窘。

　　楊敬軒果然被她的話窘住。頓了下，含糊說：「我不是你和阿武的族叔嗎……」

　　「你還是好多人的族叔呢，怎麼沒見你對他們都這麼好？」林嬌打斷了他話，不依不饒，「你剛才還說要養我，我可記著呢。這天下哪有叔叔養侄媳婦的？敬軒叔，要不……」

　　她靠近他一些，仰臉看著他說：「要不我當你女人好不好？這樣你就可以名正言順養我了！」

　　楊敬軒大驚失色，怔怔望著她就在自己眼皮子底下的一張臉。皎潔的月光透過樹縫撒了下來，照得她一張臉龐彷彿頭頂樹上盛開的白玉蘭，眼中映了朦朧細碎的月光，隨她呼吸而微微閃動，閃啊閃得，鼻息裡忽然又飄來一陣芳香，不知道是玉蘭花還是她的香，他覺得自己有點頭重腳輕了，急忙往後退了幾步，背後抵到了玉蘭樹的穩重枝幹，這才停了下來。

　　「敬軒叔，我真的喜歡你呢。我知道你是我叔，按村裡的輩分你不能當我男人。可誰叫你對我這麼好呢？我就喜歡你了，真沒辦法……」

　　她幽幽地歎了口氣，朝他慢慢靠近，直到兩人中間不過半臂之距，甚至能感覺到他越來越緊繃的身體了，這才停了下來，「我不想你為難。你不用娶我，真的，我不要名分，當你女人就好，好不好？反正……我的身子你看過了，你還摸過了呢……」

　　楊敬軒隨她靠近，聽她哀哀婉婉的話，全身血液都湧到了頭上，嗓子乾得幾乎要冒火，吞咽了好幾下，終於可以發聲了，困難地說：「我答應過給你找個男人的……」

　　「可我就是喜歡你啊。以前在村裡我都不敢說，現在到了縣城，邊上沒人盯著，我才不怕了。敬軒叔，你當我男人好不好？」

　　楊敬軒只覺自己的心要跳出喉嚨了，見她的臉越靠越近，幾乎已經可以聞到她頸間散出的脂膩幽香，僵立著不敢動，只低三下四地低聲懇求：「別，別，春嬌，別這樣……」

第三十七章

　　林嬌記得上一次，她為了脅迫他幫自己在次日的族會上說話，也這樣逼到了他眼皮子底下的時候，他的反應是蹬蹬蹬連退了幾大步。現在月光下相似的一幕重演，他的後背被玉蘭樹擋住，所以他退不開了。

　　從她搬進縣城到現在，隔了這麼多天，她才終於等到他露面，而且是聽他剛才口氣，還是因為那個王大丫的事才來的，心裡便有幾分不痛快了。

　　剛才不想走，說要當他女人，起先還是逗弄的心思居多，現在見他一副見了洪水猛獸的樣子，心中反倒被勾出了好勝。心想反正厚臉皮地話都說出口了，還怎麼甘心就這麼讓他全身而退？不如一鼓作氣趁熱打鐵地把他定下才是理兒。

　　林嬌想妥了，便停住了逼近他的身子，改為往後稍退了些。

　　楊敬軒見她終於後退了，剛才一直憋著的氣才透了出來，匆匆忙忙地正要尋個由頭趕緊走，一抬眼卻見她微垂著頭，便像是要哭出來了，心中又覺不忍，猶豫了下，終於問：「你怎麼了？」

　　林嬌低聲說：「我心裡想哭。敬軒叔，你是不是看不起我，覺得我不是好女人？」

　　楊敬軒忙搖頭：「不是不是。我沒這麼想。」

　　「那你就是不喜歡我了？」林嬌終於仰起臉，又輕咬自己下唇，一臉的難過。

　　「我……」楊敬軒說不出來，想了下，終於困難地解釋道，「春嬌，我不是不喜歡你。只是咱倆真的不行……」

　　林嬌當沒聽見，打斷他話說：「敬軒叔，我從小到大，見過的男人除了我娘家的爹和兄弟，就是到了這邊後的楊家人。我男人走的時候我才十出頭，什麼都不知道，一直到了現在。我剛說我喜歡你，其實啥是喜歡，連我自己都不大清楚呢。以前和石家嬸子閒話的時候，她有回偷偷跟我說，男人要是喜歡一個女人，見不著就想見，見著了，就想親，親住了就想……」

　　林嬌停了下來，偷偷瞥他一眼，見他一臉窘樣，害羞地說，「哎，我都說不出口了呢。反正我當時聽得簡直羞死了。敬軒叔，你剛說不是不喜歡我，就是喜歡了？那是不是就跟石家嬸子說的一樣，見不著我想見，見著了想……摟我？」

　　「沒沒！」楊敬軒嚇一跳，忙澄清道，「春嬌，你從小在村裡長大，也沒見過幾個人，這才別人說什麼就當什麼了。你跟石家嬸子她們不一樣，你往後千萬別聽再聽她們說這些，」

　　見她睜大了眼困惑地望著自己，心中忽然有些發虛，想再解釋下，一時卻又不知道該怎麼說才恰當，見她終於應景地乖巧點頭應了聲好，這才鬆了下來，剛想換口氣，那口氣卻又被吊在了喉嚨，卡得他差點咳嗽出來，因為他聽見對面的女子又輕聲在問：「敬軒叔，你親過女人嗎？」

　　楊敬軒被一口氣卡住，偏偏見她又一臉天真地望著自己等回答的樣子，饒是河邊涼風陣陣，後背也已經汗濕衣衫了，胡亂搖了下手，板著臉說：「不早了，你趕緊回去！」

　　林嬌站著紋絲兒不動，兩隻手的指頭對在一起扭啊扭的，翹嘴說：「你不應我，那就是親過別的女人了？是誰？那個要和你定親的阿水？」

　　楊敬軒沒想到她這會兒又扯出了那個阿水，無奈歎了口氣，說：「你都這麼大的人了，怎麼蠻不講理起來像個娃娃？我先前應過你不會先於你成親，怎麼還會去親她？何況我連她面都沒見過，只是我妹子先前跟我提了下，我早回絕了。」

　　林嬌還是翹嘴哼了一聲：「那就是親過別人了。啊我知道了，縣城裡有花樓，你是不是親過樓裡的姑娘？」

　　楊敬軒這下真是好氣又好笑了，搖了搖頭說，忍耐地說：「行行，我算是怕了你了。我沒親過別的女人，這下你總該回去了吧？」

　　林嬌笑了起來，睜大了眼問：「真的？」

　　楊敬軒見她滿臉歡喜，心裡也跟著快活起來，嗯了一聲點頭：「真的。走吧，我送你回去了。」

　　林嬌兩手背後，搖了搖頭。

　　楊敬軒一怔，苦笑道：「你還想問什麼？」

　　林嬌看了下四周，見樹冠低垂，河面幽靜，遠處街面和橋上來往的車馬行人稀零，覺得時候已經到了。

　　「敬軒叔，你以前沒親過女人，那我讓你現在親下我吧。」

　　楊敬軒又是一驚，還沒回過神，面前一陣香風拂過，他呼吸一滯，懷中便多了個嬌軟的身子。

　　林嬌身子與他剛相觸，便感覺他一僵，不等他有所動作，雙臂已經如靈蛇般勾上了他頸項壓下他頭，踮了腳尖送上自己的唇，輕點了下他的，四唇相貼過後，這才低聲呢喃道：「敬軒叔，我不會親。你教教我……」

　　本就心念的美人嬌弱在懷勾住脖頸，送上香唇又乞求他教吻，便是大羅神仙轉世也要壞了金剛之身，何況他楊敬軒一凡人？瞬間血液湧流，胸口心跳處便似要迸裂了，只剩最後一絲殘留理智還在阻止。

　　「春嬌，別，咱們真的不行……」

　　他這樣說，手卻沒有力氣抬起來推開她。

　　林嬌嗯哼了一聲，伸出舌尖輕舔了下他的唇，彷彿吃糖般地全部舔過一遍，覺他鼻息火熱撲向自己面門，微微閉上眼睛嬌聲道：「敬軒叔，是這樣親的嗎？」

　　幾個月前那夜在土地廟時，她曾無意將唇挨擦過他臉，那時他便暗自面紅耳赤了一陣。但現在與那時相比，更是迥然相異。他覺她睫毛撲閃拂過自己面頰，像被蝴蝶振翅瘙過。片刻前被她舌尖舔過的唇還留了那直刺心臟般的陌生而奇異的酥麻感，耳畔又有嚶嚀乞求之語，半生功力竟瞬間盡數被破了去——他從前確實沒親過女人，但這並不表示他不知道怎麼去教訓現在這個正依偎在懷求他教導的小女子。

　　林嬌剛才舔親過一遍他的唇，覺他那裡溫熱柔軟頗有些滋味，竟有些不捨離開，半真半假地嬌聲問了句後，也不管他如何，將勾住他脖頸的雙臂再收緊，嘟起唇便又貼了上去，鼓鼓的胸口也隨之緊緊壓住他胸膛。

　　楊敬軒雙手筆直地被林嬌壓在樹幹之上絲毫不能動彈，任由她的舌尖挑開自己的唇。感覺到那柔軟而靈巧的香舌如蛇般探進自己的口，觸到他的舌時，渾身酥麻，再抵擋不住，反捲住那一直在挑撥進攻自己的濕軟肉團，緊緊纏在了一起。

　　他很早以前在軍營裡是個小卒時，就聽旁人猥瑣玩笑時說，世上最好吃的物件兒都出自女人身上。女人的舌，其香其軟其糯其滑，也就皇宮裡皇帝老子面前擺著的八大珍味才能比。但這舌還是其次，最好吃的便是女人胸乳，其銷魂滋味兒，世間難有吃食可比，非親口嘗過不得而知。

　　他那時聽過便也忘了，現在忽然卻想了起來。他不知道皇帝才能吃的八大珍味是什麼味，也沒嘗過他們口中最好吃的那物，只此刻正在他口中與他相攪的那女人舌，真真已然叫他熱血沸騰，渾然忘記了周遭一切，只用力咂吮住，捨不得放她離去。

　　這火是林嬌先勾出來的，先透不過氣來的卻也是她，覺到他越纏越緊，拉扯得自己舌根都有些發疼，彷彿要吞入了腹一般，到了最後已經憋不過氣了，唔唔了兩聲，晃了下頭想掙脫開來。

　　楊敬軒覺到了她的掙扎，這才有些回過神兒，忽然渾身一緊，全部綺念頓消——他看見不遠處河中間正蕩來一艘晚歸的漁舟，船頭的那老叟仿似發現了橋下老玉蘭陰影下的自己和她，又大約老眼昏花的緣故，並未看清，正招手叫船尾的婆子拿燈來，隨風聽得清楚：「老婆子，快拿燈來照下，前面橋洞邊樹下是什麼？」

　　林嬌覺到他驟然鬆了自己的舌，剛想張口透個大氣，身子一輕腳已懸空，一下就被他抱住了後背帶到樹後。不知道發生了什麼，正想開口問，見他朝自己微噓了下，忙噤聲，這才聽見後面有一個蒼老聲音咦了聲，說：「剛還瞧見在動似是人，怎的一眨眼就沒了？」

　　「你個死老頭子胡說什麼，趕緊搖櫓給我回家！」

　　另個老婆子聲音傳來。

　　欸乃搖櫓水聲從耳畔慢慢而消，林嬌抬頭，看見他正低頭望著自己。片刻前的興奮彷彿還未從他眼中完全消盡，卻又立刻帶出了些懊悔的樣子，極力忍住了笑——他懊悔才是正常，她容許他懊悔，不過她是絕不會再給他退縮機會的。

　　「敬軒叔……」

　　林嬌舔了下還濕潤的唇，嬌柔地叫了一聲，見他彷彿被針刺了一下般地如夢初醒，一下鬆開還摟住她腰的手，往後退了一大步。

　　「我……」楊敬軒的腦袋嗡嗡作響，不敢再看她一眼。

　　「敬軒叔，我喜歡你親我呢。你呢，喜不喜歡我像剛才那樣親你？」

　　林嬌低聲問道。

　　楊敬軒心裡已經把自己罵得狗血噴頭。

　　前次土地廟裡，他還能為自己的行為尋個光明正大的理由，但現在，他是再找不到為自己開脫的藉口了。從小到大一直豎立在他心裡的那套族規人情現在無情地轟然倒塌了，把他壓在下面透不出氣來。

　　她是他的侄媳婦，他這個叔卻真的親了她。現在該怎麼辦？

　　「喜不喜歡啊？」

　　林嬌見他不答，又催問了一句。

　　楊敬軒知道避不過去了。但他現在腦子亂得像鍋粥……

　　「春嬌……」他終於抬起眼看了下她，遲疑地說，「我……現在很亂……你容我回去想想……」

　　想？才不會給你機會想！林嬌腹中嘀咕了一句，面上卻作出不解道：「敬軒叔，你回去想什麼呢？不會是想娶我吧？我又沒逼你娶我。剛才親你也是我想親的，和你無關呢。原來石家嬸子她們說的親嘴就是這樣的。我喜歡你親我，你呢，喜不喜歡親我？我只想知道這個。」

　　楊敬軒壓下紛亂心情，苦笑了下，說：「咱們不說這個吧。真的不早了，我先送你回去。」

　　林嬌見他真的一副失魂落魄樣，忽然不忍再逼他。但卻不能就這麼算了，要不然他回去一個人想啊想的，想得鑽了牛角尖，就是不敢回來找她，那她不是賠了夫人又折兵？她才不會做這樣的買賣。於是嗯了一聲，走了兩步，忽然停了下來。

　　楊敬軒跟在她後面，平時是絕不會撞上的，現在卻因了心情紛亂，一時不察，竟撞了上去，急忙又退回來。

　　林嬌忍住笑，回頭看著他說：「對了敬軒叔，我剛才不是跟你提起過，我現在學做生意要認字習數嗎？好難啊，沒有人教，我自己一人學得一個頭兩個大。敬軒叔你會寫字的吧？你教我好不好？」

　　楊敬軒一怔。理智告訴他，他要拒絕。剛就一時不察犯了個大錯，再教她習字，這絕不是一件好事。只腦海中忽然掠過片刻前吸吮住她唇舌的那一刻，心中不禁又一陣戰慄，那一個簡單的「不」字竟說不出口。

　　還在遲疑間，見她歎了口氣，說：「算了，我知道敬軒叔你很忙，我又笨，你肯定是沒興趣教我這個笨徒弟。我還是找別人吧。」說完便轉身繼續向前。

　　楊敬軒聽她忽然改口，若無其事地往前去，心裡一下又失落了。想開口問，卻又張不了口。不遠不近地跟著她回了街上，此時路人已經非常稀少，一直送到那拐角處，過去了就是她那腳店，終於忍不住加快腳步上去，問道：「你……剛才說找別人，誰？」

　　林嬌見他終於上鉤了，說：「前幾天住我店裡有個人，他說他小時候念過幾年私塾，也懂算術，說下回過來再住我店裡時就教我。」

　　「不用。我不忙。我教你好了。」

　　楊敬軒立刻說道。

　　林嬌驚喜道：「敬軒叔你真好。那就這麼說定了。你明晚就來教我。我等你。」說完沖他一笑，轉身往掛著燈籠的自家腳店輕快而去。

　　楊敬軒站在街角，目送她背影消失在門裡。呆立半晌，回想這晚種種與她一顰一笑，心情忽上忽下，最後伸手摸了下自己的唇，長歎一聲，終於轉身怏怏而去。

第三十八章

　　林嬌回到店中時，前堂的客人多已散去，王嫂子和夥計在忙碌，見事情還多，便幫著收拾到了近戌時末，這才歇了下來，王嫂子被打發了回去，因腳店整夜要開門候客，剩那名叫牛二愣的夥計守著。

　　林嬌往自己和能武住的後面小私院去時，虎大王叼著她褲管要跟進屋裡去，被林嬌趕到了前堂叫趴在櫃檯下與牛二愣作伴。這虎大王自傷好了後，這些時日猛吃海喝，個頭長大了不少，頗有點看家狗的氣勢了。

　　能武眼睛在徐順處已經看了將近一個半月的時間，每天湯藥加三天一次針療，風雨無阻。那徐順收了錢在先，又知道楊敬軒是這家子的叔，自然不敢怠慢，也算他還有點真本事。前幾天林嬌聽能武說眼前模模糊糊似有光暈見到，不像從前那樣漆黑一片，自然高興。第二天正好是針療的日子，忙過了一早那陣櫃檯出入後，林嬌便親自送了能武去峰林醫館。

　　能武針療完了，正要離開，恰巧碰到個桃花村的婦人來。這婦人平日與石寡婦交好，前次林嬌搬家時還一道幫忙過的，自然打了招呼，這才曉得原來是替石寡婦抓。說她前些天下完地到河邊洗腳時，腳踩著了蚌殼，腳底心被割出了老大一道口子。石寡婦起先不以為意，自己回去抓了把柴火灰胡亂抹了裹起來便了事。沒想到現在發出了膿水，連腳腕子都腫了，踩地生疼，這才想到了郎中，只地裡農活多又不肯拋下，正好這婦人今日進城有事，便托她去徐順這裡抓藥。

　　林嬌聽完，覺著石寡婦這腳底的傷，可大可小，往大了說就是破傷風。石青山去赴考不在家，她知道石寡婦又捨不得花錢，現在天氣還熱，萬一感染嚴重了最後出事不好。畢竟自己以前受過她不少的幫忙。想了下，便請徐順帶了藥箱隨自己一道下去桃花村。

　　徐順本有些不願，嫌路遠，見林嬌堅持，又肯出錢，最後只得應了下來。林嬌將能武送回了腳店，便雇了輛騾車載了徐順出城。到了桃花村徑直去石寡婦家，見她腳脖子腫得像發麵饃，按下去一個指頭印半天不回來。

　　石寡婦看到林嬌帶了徐順上門，很是驚訝，硬說自己沒事，還要走幾步給她看。林嬌知道她心疼請郎中上門的錢，把她按回了凳子上。徐順給清洗了傷口上了藥，又留了煎的藥叮囑喝下，忙了一陣這才算好。收錢的時候，林嬌便代石寡婦出了。

　　石寡婦這才鬆了口氣，卻又連說要去拿錢還林嬌，被林嬌攔了，笑道：「嬸子這麼見外做什麼。往常你幫我不少，我家的地也要你種才沒荒著。郎中既然是我叫來的，自然是我出錢。」

　　石寡婦這才不爭了，問了幾句腳店生意的話，見林嬌和徐順要走了，忽然想了起來，搖頭說：「阿嬌啊，我瞧見徐郎中給我醫腿兒，倒是想起了招娣。這招娣從前招我厭煩，巴不得她不在才清靜。如今聽說她躺小屋子裡要病死也沒人管，又覺著有點可憐。你說楊太公那一家子怎麼都這麼缺德？老的遭報應死了，這小的也是鐵石心腸。楊大人這些時日怎的都沒回村？要他回來，指不定還能管管。」

　　林嬌有些驚訝，問了幾句，才曉得了個大概。原來前次大水過後，村人都喝縣衙裡派下的藥，四方平安，也沒聽說誰害澇病死，偏就這招娣，原本健得賽牛，幾年也沒見她傷風過一回的人，自大水後便一直有些懨懨的，活也幹得沒以前多。

　　發水那晚，楊太公不信林嬌的話，柱了拐杖在堂屋裡坐著嚷嚷等著大水來。楊通寶夫婦兩個起先原本就搖擺不定，後來見邊上村人都跑光了，心裡發虛，再勸幾句反被楊太公罵，回房一合計，便丟下老頭子收拾了細軟帶著兒子先逃命要緊。後來楊太公被淹死鬧出了那一場醜聞後，他一家便有些抬不起頭來，也不大出來晃悠了。

　　見招娣每日懨懨咳嗽幹不動活，便罵她躲懶。原本讓她吃的就是黑麵豆饃，發了場大水沖走糧倉後，更是克扣得厲害，前幾天說是被楊通寶媳婦叫人用張破席子裹了給抬出來放到了村尾土地廟裡，每天只丟兩個黑饃過去，說是得了女兒癆不乾淨，怕死家裡髒。

　　這招娣是從前他爹逃荒路過這裡用半袋糧賣給了楊太公家的，楊家現在不管，村裡人也沒誰肯出頭去接這個茬。好心的也不過是繞過去看看送碗水送個饃什麼，只等著楊敬軒回來處置。要是這招娣熬不到楊敬軒回來，死了也就拿破席子一裹丟後山埋了了事。

　　「徐郎中，你既然來了，過去瞅瞅唄，看還有沒救？」

　　石寡婦嚷了一句，徐順直搖頭。林嬌想了下，躊躇了起來。

　　這招娣是個蠢丫頭。以前因為和自己爭吃石青山的醋沒給她好臉色，上次大水看春杏時，又丟下她只顧自己逃命。只這世間的大多之人，包括林嬌她自己，大抵比她也高尚不了多少。

　　楊敬軒要是知道了這事，肯定要管的。只現在他不在，自己回去報訊給他，他再來的話又嫌多事。反正郎中就是現成的，不如現在就過去看看，要是有救就救下。

　　楊敬軒知道她救人，覺得她好不好倒是其次。要是招娣這人不是糊塗到底的，自己救了她她多少該感激著點。反正腳店現在正好還缺人，每晚都是牛二愣守夜。他自己沒說什麼，她卻覺得有點過意不去。要是多個一人能幹幾人活的招娣，人手也就差不多了……

　　林嬌想妥了，便覺著這人該去救，如今就只看她自己有沒這個命了。便叫徐順一道過去。徐順無奈，只好跟去。路上林嬌對他叮囑了一句，徐順雖不解，卻也應了下來。

　　鄉下幾乎每村一個土地廟，只都小得跟雞窩差不多大。林嬌到了村尾土地廟，果然見招娣正躺在張破席子上，邊上放個豁口的粗碗，裡面兩個黑饃，蒼蠅繞著她頭臉嗡嗡飛個不停，幾個月不見，瘦了一大圈，奄奄一息的樣子。聽見林嬌說話聲，吃力地睜開眼，張了下嘴巴卻發不出聲。

　　徐順捏著鼻子蹲到了招娣邊上，掀開她眼皮子看，又摸壓了她肚子一陣，說：「不是癆病，癆病眼白哪這麼乾淨。抬回去吃些藥，再吃點好東西補補身子就行。」

　　林嬌鬆了口氣。後面這時也趕來了些看熱鬧的人。林嬌便回頭道：「楊大人知道了招娣的事兒，自己忙來不了，這才打發了徐郎中來。郎中剛看了，說招娣害的是重病，就算搶回來，也要費老大銀子。我跟徐郎中來之前，楊大人就吩咐過了，叫我們問下招娣東家，人還要不要。要的話抬回家好好治，不要的話他治，不能放這裡看人死，要遭天譴的。」

　　村人議論紛紛。很快便有人去叫楊通寶夫妻，男的不來，他老婆氣喘吁吁跑過來說：「人我家不要了，楊大人要接去就是。這是以前她賣我家的文書，上面還有她爹的指頭印，一道拿去，往後她和我們家沒關係了。」

　　林嬌接了過來看了，收起來，叫人幫著把招娣抬到停村口雇來的騾子車上，與徐順一道在身後村人的注視議論中離去。回了縣城把招娣安頓在一間空屋裡，徐順給她細細看過開了藥吃下，王嫂子馬嫂子一道幫她擦了身子換掉衣服，又照林嬌的吩咐給做粥和兩個沾葷腥的菜餵了吃下，很快便沉沉睡了過去。

　　天色漸黑，住店吃飯的人陸續上門，燈火掌了起來，把前堂照得通亮。那些男人們昨天見識過林嬌砍手的狠勁，就算當時沒親眼見的，過後也早聽人講。林嬌這毒刺花的名聲一夜之間不脛而走。現在見她雖也笑語盈盈的，誰還敢再存揩油的心思？不過是明裡暗裡多看幾下過過眼癮而已。

　　林嬌忙碌了好一陣兒，飯點過去了，前堂裡人漸漸稀落了些，叫能武喝了藥歇下，估摸著楊敬軒差不多要來了。低頭看了下，見自己腰系圍兜一副勞動婦女相，昨天那是突發情況沒辦法，今天卻算正式約會，怎麼能這樣草草混過去？急忙把事情交代了，回了後院的屋裡從頭到腳沖了個涼，換身進城後新做的夏衫，對鏡梳頭挽髻，往唇上稍抹了層胭脂，對鏡自我打量一番，頗有些豔光四射的感覺。得意等下楊敬軒見到，定要奪他眼球。

　　臨出來前，對鏡又看了一眼，覺總少點什麼，再一想，便想了起來。急忙從梳妝匣子裡拿出了他前次送自己的那絨花插在了髻邊，再看鏡子，這才覺完美。

　　林嬌打扮完了，又擺好預備的筆墨紙硯，這才放心往前堂去，只準備驚豔住他。掀開簾子一出來，果然招來不少目光，唯獨不見楊敬軒。不理旁人注視，坐在櫃檯後等，眼見時辰越來越晚，那楊敬軒沒來不說，跟前反倒多了不少坐在桌椅邊喝茶說話不挪屁股還不時拿眼覷自己的房客，心中鬱悶。心想他要是真放了自己鴿子，那這一身打扮可真叫拋媚眼給瞎子看了。

　　到了戌時末，林嬌到門外張望了下，還不見他人影。斷定他今晚必定是不會來了，吐出一口胸中悶氣，先去看了下招娣，見她安睡，便回自己房。手剛碰到門，忽然一頓，暗罵自己怎麼也這麼糊塗。

　　他楊敬軒要是來，也必定不會大喇喇地從前堂過。只怪昨天沒說清楚。急忙提裙往後院小門跑去，隱隱聽到仿似虎大王發出的低沉嗚嗚之聲，開了門一看，果然看見他正矮身蹲在小巷對門處在拍虎大王的頭。

　　虎大王狗如其名，近來隨了體格發展，脾氣也漸長，除了林嬌，絕不允許旁人摸它腦袋，有客人見它覺著可愛逗弄幾下的話，雖不會咬，卻必定呲牙咧嘴恐嚇一番才休。現在伏他掌下卻一動不動，只發出委屈嗚咽之聲，猛看見林嬌出現，嗷嗚一聲似得了救星，立刻掙脫開衝進了院裡，轉眼不見蹤影。

　　後巷昏暗，也無燈火，只有頭頂月光靜照。林嬌見他緩緩起身望向自己不說話，目光微微閃動，忽然有些心跳的感覺，吸一口氣，才裝出閑閑地說：「你等這多久了？」聽對面男人說：「也沒多久，剛來。見虎大王躥來，便陪了它片刻。」

　　楊敬軒這樣說，其實並非真話。真實情況是他昨夜自與林嬌分開後，幹啥都無法像往常那樣心無旁騖了。睡沒睡好，吃也無味。一想起應下今晚要過去教她認字，心就七上八下。這一刻還盼著天快點黑，下一刻又忽然覺得天還是不要黑的好。

　　患得患失地終於挨到天黑了，到她店前晃了下，見裡頭的人進進出出，竟不敢正大光明地進去。在外面又轉了一大圈，終於決定就到她家後門巷子等。那裡入夜昏黑人少經過，是個等人的好地方。要是等得到她出來，那就履行諾言教她習字。要是最後等不到她出來，他覺得自己更該鬆口氣。

　　等了許久也不見裡面有動靜。他覺得自己該走了，卻又始終下不了決心。正猶豫著，虎大王躥過，無聊的楊敬軒便趁機捉住。彷彿有它陪著，自己才有繼續等下去的理由。虎大王奈何不了他，這才委委屈屈地陪他熬著辰光，直到林嬌終於福至心靈開了後門。

　　當然林嬌是不知道其中這些彎彎繞繞的，只對他低聲說：「進來吧。」

　　楊敬軒唔了一聲跨進門檻，林嬌關了門當先朝自己房去，他在後默默跟著。經過穿堂到她房門前時，林嬌見他腳步緩了下來，似有些猶豫，便回頭道：「本來想在這穿堂屋裡學的。只阿武的屋子就在對面，他吃了藥早睡，怕說話聲吵了他，這才把桌放到我屋裡。」說完推門而入，到了桌前點了燈火，屋裡頓時亮了起來。

　　楊敬軒原本確實以為她會在外屋設書桌的。現在見要夜入香閨，所以下意識地便停了腳。聽她這樣解釋，只得跟了進來。燈火點起，眼前驟然一亮。

　　剛才在後門也沒看清楚她樣子，現在就了屋裡明亮燈火，頓時看得呆了去。他見慣了林嬌簡陋穿著，便是前次在他妹子家裡見她一身水紅衣服，也都是便於行動的衫褲樣式。看她穿裙卻是頭一遭。燈火裡但見她一襲嫩綠，亭亭而立。薄施脂粉，紅唇桃腮。目光瑩潤，笑容淺淺，說不出的別樣嫋娜風流撲面而來。

第三十九章

　　霧中看花燈下看美，本就是賞心悅事，何況林嬌還細心妝扮過一番？亮燈之刻，回眸見他果然似被驚豔到了，等了一晚的胸中鬱氣頓消，微微一笑。

　　楊敬軒驚覺失態，倉促調了目光看向別處，一眼卻又見她身後炕頭上整整齊齊疊了一方薄衾，上面壓著個繡了香草蕙蘭的粉色枕頭。屋裡佈置雖然簡單，卻見雅致，處處顯出了女兒家的細膩心思和別致情趣，與他住的那間空屋子簡直不可同日而語，鼻端又聞幽幽暗香，也不知香自牆角瓷瓶供著的那一束茉莉還是面前女子，頓時覺得自己分外粗鄙，猶如黑熊誤闖女兒國，生出了連手腳都沒地方放的局促之意，只好盯著自己腳面不動。

　　林嬌見他不過看了自己一眼，雖見驚豔，目光卻立刻溜開了，很快又變成只盯著地面的局促模樣，忍住笑意，想緩解下氣氛，便開口先提了下招娣的事。果然見他自如不少，等聽到楊通寶夫婦把人丟在了土地廟裡任自生自滅，皺眉道：「竟有這樣的事！那丫頭雖然賣到了他家，也不能這樣草菅。我明天就回去看下。」

　　林嬌笑道：「不用你回了。我已經把她帶過來，人現在就在我這裡，徐順給看了，吃藥睡下去了。只是我在村裡時，借了你的名行的事，你可別怪我。」

　　楊敬軒驚訝看她一眼，由衷道：「春嬌，沒想到你還有這樣的古道熱腸，我從前倒小看你了。你代我做了我該之事，謝你來不及，哪裡會怪你。」

　　林嬌被他贊，心中小小地得意了下，口中卻說：「在你眼中我從前難道一直只行耍奸弄鬼的事？」

　　楊敬軒見自己說話被抓了辮子，忙搖頭道：「沒沒，剛才是我說錯了話。你本就是天性純良之人，我早就知道的。」

　　林嬌心念一動，忍不住又試探問道：「敬軒叔，那以後要是哪天，我是說萬一，萬一你要是知道了我其實沒你想的那麼好，還一直騙你，你會不會生氣惱了我就不理我？」說完話緊緊盯著他。見他不解地望著自己說：「你會有什麼不好？騙我什麼？」

　　林嬌說：「我只是說萬一，萬一呢？」

　　楊敬軒見她望向自己的殷切目光，心中一暖，想也未想便說：「春嬌你放心，就算你騙我，我也不會惱你。」

　　林嬌笑眯眯道：「你可要記著你說過的話。要是到時候你惱了，你就是在地上爬的小狗！我很小心眼的，也不會理你了。你過後要是後悔了找過來想我再理你，除非你學小狗爬給我看！」

　　楊敬軒以為她在調皮拿自己尋開心，微微搖頭哭笑不得道：「剛還贊了你，你就立刻胡說八道了。」

　　林嬌不依道：「我沒胡說！反正你記著剛才我說的話就是！」

　　楊敬軒見她撒嬌，頓時心便軟了大半，雖覺得她剛說的什麼學小狗爬太過荒唐，卻也不忍拂了她的興頭，只好敷衍點頭道：「好，好，我記住了。」

　　林嬌這才滿意，眼睛溜了眼他身後擺著筆墨的桌案，學時下女子斂袵道：「夫子在上，受學生一禮。那就教我寫字吧？」別樣俏皮模樣直落他眼，楊敬軒忍不住又搖頭想笑，剛要點頭，忽然目光落到她側身行禮時轉過朝向自己的腦後髮髻。那髻是美人髻，只發側插的那朵絨花，卻一下將他的好心情敗壞了個盡，怔怔盯著。

　　林嬌十分賣力地俏皮賣萌，好容易哄得他放鬆，不再像剛進來時那樣局促，剛暗鬆口氣，忽然見他怔怔盯著自己的髮髻，想來是那朵絨花之功。她戴他送的花，本就是討他喜歡，見他望著不挪視線，表情有些怪異。

　　就算林嬌再精靈剔透，卻又哪裡想得到這一朵他遞給自己的絨花背後官司？只以為他是暗自高興卻表達不善才這樣，也未多想，順他視線摸了下髮鬢上的絨花，沖他一笑，先往書桌邊去坐在凳上。覺他並未跟來，回頭說：「敬軒叔，你發什麼愣，快來啊！」

　　楊敬軒如夢初醒，哦了一聲跟來，見她立刻起身，先替自己挪了張凳擺在她身邊，又伸手取了個茶盞用茶水略沖過後，倒了杯茶，潔白的杯中立刻注滿淺綠茶水，一色如她身上新裁的衣。她雙手捧杯放到他了一側的桌面上，舉動殷勤又小意。便默默坐了下來。

　　林嬌跟著坐下，兩人中間隔了半臂之距，不遠也不近。這樣的距離，林嬌是特意安排的。

　　昨夜剛伺機強行奪了他初吻，他當時是招架不住，瞧著還挺樂在其中。但男人這種生物，其實完全不比女人簡單，何況還是個一向以正人君子為目標的大男人？怕他事後小心肝後悔了，覺著自己放蕩——這是萬萬不行的。漂亮女人想勾男人簡單，但想徹底勾到他的心，叫他死心塌地撞了南牆也要打洞過，卻不是件易事。

　　她林嬌既然看上了他，要的就不只是他的人，更要他的心徹底被收服。所以今天安排香閨學習，固然是為了繼續製造親昵曖昧的大環境，而兩人保持這樣的距離，則是告訴他，她昨夜親他只是個情不自禁的意外，現在不是來繼續勾引他的，而是真的要當個好學生。

　　「敬軒叔，我初初認字，啥也不懂。特意去書鋪問了老闆，說啟蒙的是這《小學書》，我就買了過來。你看對不對？」林嬌拿起書翻下，又轉臉朝他笑著抱怨，「書可真貴，筆墨紙硯也貴，我咬咬牙才買了的，實在是要站櫃臺沒辦法。敬軒叔你可要好好教我。我學得好，你也長臉是不是？」

　　她這話說的也算真假半摻了。買書本文具藉故叫身邊這男人教自己，固然是創造機會抓牢他心的手段之一，只以後卻能繼續留給能武用。這樣一物兩用，林嬌覺得這錢花得不但不冤枉，而且超值。

　　楊敬軒收回心思，努力集中注意力想教她認字，只已經壞了的心情卻難回復。見她笑盈盈與自己說話時，髮髻邊那朵絨花隨她動作在自己眼皮子下晃來晃去的，十分礙眼，遲疑了下，終於忍不住問道：「春嬌，你……很喜歡這花？」

　　林嬌一怔，起先以為他說的是折來插在瓶中養著的茉莉。她從前就是這個性，除非需要的場合，否則在外面穿衣打扮都極簡單，舒適幹練為佳，但自己住的那個窩，卻一定要細心佈置。到了這裡也一樣。以前在桃花村是沒條件，現在稍好些，自然也就順了自己心意把屋子弄得儘量可心。所以立刻笑道：「是啊。不過不一定是這種，別的我也喜歡。」

　　楊敬軒心情更是低落一層，掉轉了目光不語。林嬌終於發現他不對勁，眼睛只盯著那攤開的書本，側臉看去鬱鬱不樂，心想他剛還被哄得樂不可支，一轉眼不至於翻臉不樂意教我認字啊？要真這樣，男人心也太海底針了。終於試探問道：「敬軒叔，你怎麼了？好像不高興？」

　　楊敬軒忙搖頭，又看一眼她腦後的絨花，卻忍不住說了一句：「他送你的花，自然都是好的。」

　　林嬌這才抓到了重點——他說這話的時候，眼睛是盯著自己自己後腦勺插著的那朵花的，而且口氣，怎麼聽都帶了種怨婦味……

　　原諒她用這個詞來形容，但她唯一能想得到的，就是這個了。

　　等等，不對啊。這朵絨花明明那天是他最後遞過來給自己的，她記得清清楚楚，他當時配合動作時說的話是「你的」，她自然就以為是他送的了。聽現在這口氣，怎麼好像送花的另有其人？

　　「敬軒叔，你說什麼呢？」林嬌不解地問，這次不是裝傻，而是真的不解，「這絨花不是你送我的嗎？你送的我才戴，別人的我才不稀罕。」

　　這下輪到楊敬軒不解了，等回過味兒來，壓下心裡探出頭的一絲竊喜，問道：「這花……不是那個姓李的貨郎送你的嗎？他說你知道，我才幫他帶的。」

　　林嬌這才恍然大悟。原來是這麼一回事，竟是那個李果兒弄出來的烏龍！難怪自己在他面前戴了兩次，他就果斷彆扭了兩次。本是想討他喜歡，沒想到拍馬卻拍到了馬腳上……

　　林嬌忍住爆發的笑意，急忙拔下了絨花丟到一邊，說：「我怎麼知道？我什麼都不知道！你那回又惜字如金地沒說清楚，我以為是你從貨郎擔子那裡買來送我的呢！」

　　楊敬軒剛才心中的那絲竊喜現在已經發展成了歡喜，只是忍住了沒露出來，忽然又想起石寡婦先前對他說過的話，心裡又梗了下，看她一眼，遲疑地說：「春嬌，我先前不是答應要給你找個男人嗎？我去找了石家嬸子，本是想請她幫忙的，她卻說你已經有了看中的人，就是那個貨郎李果兒。我那天恰巧見過他，瞧著還端正，你要是……真中意他，我便照先前應過你的話……成全你們！」話說到最後，那個「成全你們」幾乎是咬了牙才蹦出來的。

　　林嬌萬沒想到自己當初為了取信石寡婦隨口說的話居然扯出了這麼一條長尾巴，而且不知道怎麼最後落到了那個李果兒的頭上。

　　惹男人吃醋，自然是必須的，但過了也不好。看身邊這男人的樣子，顯然為這事是憋悶了有段時日，趕緊澄清道：「敬軒叔你別信。以前她不是懷疑我跟她兒子好嗎？我隨口說了貨郎，不過是為了打消她疑慮而已。至於李果兒，十有八九是嬸子她自己胡亂猜的。」

　　楊敬軒頓時渾身鬆快。再看那朵被她揪下丟桌角上的絨花，忽然覺得也沒那麼礙眼了。想起她剛才說以為是他送的才戴，微微出神。

　　「敬軒叔，別的男人送的我才不稀罕，什麼時候你送我一枝，我才戴。」

　　所謂想什麼來什麼，楊敬軒被她一句話驚醒，見她兩手交疊放在膝上，歪頭看著自己神情爛漫，猶如心思被人看破，窘迫道：「那個……不早了，我先教你認字吧。」

　　林嬌暗笑，見他已經轉過了臉坐得筆直在翻書了，便嗯一聲也坐好，一隻手支在腮上看他。

　　楊敬軒小時，祖父對他期望很大，除了請武師教授武藝，學業自然也不加放鬆。他上私塾啟蒙時，用的也是這《小學書》，早滾瓜爛熟。

　　只她要從頭開始，自然要先教簡單的，翻了下前面幾頁，是天干地支甲乙丙丁，想到她開店教這個正好，用手指了正要教她，一側頭卻見她眼睛沒看書，反托腮在凝望自己，燭火裡眸光瑩潤，眼睛再落到她紅嘟嘟的一張小嘴上，想起昨夜一幕，心咯噔一跳，微咳一聲說：「書云，青青園中葵，朝露待日晞。少壯不努力，老大徒傷悲。你雖開始得晚了些，但只要一心向學，定能有所收穫。習字最先要緊的就是態度，性資倒在其次。坐姿也要端正，這才是好的開始。」

　　林嬌見他一本正經地教訓自己坐姿不端，還搬出了「少壯不努力老大徒傷悲」，心裡笑得差點沒打跌，拼命憋住了，說：「敬軒叔說的是。以前沒人教我，我不知道。這就坐好。」說完急忙放下手擺出小學生的坐姿。

　　楊敬軒見她眼睛終於沒落自己臉上了，鬆了口氣。他確實是認真想教好她的，見她孺子可教，有點滿意，點頭說：「那就開始罷。」

云仔

2013-9-28 19:04

第四十章

　　林嬌跟了楊敬軒,他移動手指戳著字讀一個，她也跟讀一個，一邊跟，一邊聽他注解。第一頁重複幾遍下來，楊敬軒見她差不多竟念得順溜了，隨手指了幾個，只有一個字念錯，其餘都對，問她意思也大概講得出來，忍不住驚喜地表揚：「春嬌，你真聰明。我記著我小時進學第一天，這一頁的字跟先生學到第二天還記不牢，就被他用戒尺打了手心。」

　　林嬌謙虛道：「哪裡，哪裡。都是你這個夫子教得好。再說我先前也溫過這頁，後面的大約就沒這麼快了。」

　　楊敬軒見她態度端好，很是贊許，微微點頭道：「和我教得無關。倒是你有這樣的態度，學什麼都好。」

　　林嬌忙再次謙虛，謙虛完了，見他要翻頁繼續的樣子，她又不是真的要當他的好學生，趕緊又接過去說：「敬軒叔，你那個先生真的拿戒尺打你手心啊？那不是疼死了？你還那麼小，他怎麼這麼狠心！」

　　楊敬軒見她睜大了眼看著自己問得可愛，笑了起來說：「我學不好，挨打就是應該的。讀書也不過只打打手心而已，不算什麼，習武時挨得打才多呢。」

　　林嬌做出害怕的樣子，往邊上縮了點，楊敬軒不解看她，林嬌說：「我想著先躲遠點，萬一我笨學不會，你也打我手心怎麼辦？我怕疼。」

　　楊敬軒被引得又笑了出來，說：「我怎麼會打你？咱們再念一頁，今晚就差不多了。貪多嚼不爛，你剛開始，要慢慢來才好。」

　　林嬌見他果然翻頁又要開始了，忙又打斷說：「敬軒叔，我可羨慕那些會寫字的人了。反正已經念了一頁，你先教我寫字好不好？」

　　楊敬軒看她一眼，見她一臉期盼地望著自己，哪有不應的道理，說：「行。那就寫你剛學的這頁字。我先寫給你看，你留意我的筆順寫法。」

　　林嬌趕緊把筆墨紙硯挪到他面前，替他磨出了墨，見他一笑，拿了筆蘸飽墨，在鋪開的紙上慢慢寫下了頭幾個字，筆劃有力，字體方正，由衷讚歎一聲：「敬軒叔，你寫得真好，就跟那個龍什麼飛鳳什麼舞一樣！」

　　楊敬軒的字，他自己也知道，寫得不過中規中矩而已，算不了什麼上佳。現在聽她亂表揚一通，忍不住呵呵笑道：「龍飛鳳舞是形容草書的，不是這麼用。」

　　林嬌微吐了下舌尖，說：「是是，我用錯了。幸好有你教我。」

　　楊敬軒心中只覺她這樣子極其可愛，笑著微微搖了下頭，說：「你試著寫給我看下。」

　　林嬌哦了一聲，接過他手上的毛筆就要寫，楊敬軒忙攔住了，說：「不對，你握筆姿勢不對。」說著自己空手示範了下，林嬌努力擺，指位卻始終有點不對，看得楊敬軒在一邊乾著急，見筆架上沒筆了，只有她手上這一支，猜想她嫌貴捨不得多買，心想下次自己帶一支來，這一次……猶豫了下，終於伸手過去，將林嬌的指擺放到了正確位置後，立即鬆開。手是鬆開了，只觸到她手時的那種溫熱柔軟之感卻彷彿還留在自己指尖，忍不住屈指在手心微微擦了下，這才趕去了那異樣。

　　林嬌認認真真地仿他筆跡，寫下了一行字，卻歪歪扭扭如蟲走蛇爬，寫完了，見楊敬軒望著笑而不語的樣子，懊惱地咬了下唇，丟掉筆說：「我寫得好難看，你笑話我，我不寫了！」

　　她這一手毛筆字寫得難看倒不用裝，本就是真實水平，不過故意弄反一些筆順而已。聽她這樣一抱怨，楊敬軒不敢再笑，忙安慰道：「你初次寫成這樣，已經不錯了。只是有些筆順錯了，記住我剛教的，先橫後豎，先撇後捺。你再看我寫一遍。」說著拿過她剛才丟下的筆，在她寫過的字邊上再端端正正寫一遍，把筆重新遞給她道：「你再試試。」

　　林嬌磨磨蹭蹭寫完第二遍，外面忽然傳來一陣敲更聲，竟已是亥時末了。

　　楊敬軒驚覺時辰過得飛快。亥時末已是夜深。雖然還有些意猶未盡捨不得走，卻也曉得不好再留下，正要說今天先到此，林嬌已說：「敬軒叔，你再教我寫我名字吧。我早就想了。」

　　楊敬軒見她興致勃勃，自然不忍拒絕，便提筆又寫了春嬌二字。

　　林嬌歪頭打量了片刻，問：「是什麼意思啊？」

　　楊敬軒指點著說：「春，便是四季之始，萬物榮發之時，嬌之意……」

　　他猶豫了下，看向身側正好奇望向自己的這女子，腦中閃過「恰便如你人一般」的念頭，卻說不出口，想了下，改道：「嬌便是好的意思。」

　　林嬌高興道：「原來我名字就是好的意思。我寫寫看。」說著奪過他手上的筆，歪歪扭扭寫了春字，到那個嬌的繁體之時，寫了一半停下，翹嘴發狠說：「筆劃好多，太難寫了！我自己一人對著字都寫不來！敬軒叔你教教我，我一定要學會，學不會我晚上就不睡了！」

　　楊敬軒見她發狠的模樣，笑了下。這嬌字筆劃多了些，對她這初學之人確實有些難。略一猶豫，便起身到她身後，輕輕包住她執筆的手，說：「我教你。你照我筆鋒寫兩遍就會了。」

　　楊敬軒握住了林嬌的手，站她身後俯身下去，慢慢地帶著她手運腕寫字。寫第一遍時還好，應她要求寫第二遍時，忽然聞到一縷似有若無的暖香自下而上飄來，下意識垂眼看去，視線便落到了她兩排烏黑的睫毛上。兩人的距離如此之近，近得他甚至可以一根根數過來。又大約是專注寫字的緣故，只見她睫毛輕顫，而紅唇則微微嘟起。這叫他不由再次想起了昨夜，就是這張紅唇貼了過來，叫他神魂顛倒不能自持……

　　楊敬軒剛才一直成功維持著的為人師表的淡定瞬間蕩然無存。立刻屏住呼吸把視線只投在前面的白紙黑字上，包覆住她手背的自己手心也忽然覺得像有蟲在一口一口咬。終於寫完嬌字的最後一筆，呼出口氣，正要鬆手了站直，林嬌忽然回頭仰望他，笑容燦爛：「敬軒叔，我的名字會了。你的名字也教我寫，我想學。」

　　楊敬軒一愣，見林嬌已回頭坐正擺出姿勢，只好慢慢又俯下身去，繼續屏住呼吸握住她手教著一筆一筆寫。

　　「敬……軒……」

　　寫完了最後一筆，林嬌仿似無心地慢慢念了一遍。

　　楊敬軒剛才站她身後，看到自己的名字從兩人覆握在一起的手中慢慢被一筆一劃寫出來的時候，心裡便萌出了一絲異樣之感，現在聽到她又念出了自己的名。

　　這是他第一次聽到他的名被人用這樣柔軟的聲音、媚好的語調給念出來。整片心田忽然像有暖風拂過，竟生出了淺淺醺意。片刻前還因了兩人手心手背的相觸而不安，只想早點寫完鬆脫手，現在私心裡卻忽然又貪戀這樣一刻，不捨就這樣放開她手了。

　　「敬軒叔，你不是還有個小名？也一道教我寫了好不好？學會了你再走。」

　　林嬌念過一遍他的名，又仰臉轉身望著他央求道。

　　楊敬軒微微一笑，提了筆再傾身靠向擺桌案最前的硯裡蘸了墨，回身正要握住她手再寫，視線卻無意掠過了她脖頸下幾寸之處，整個人一僵，手微微一抖，飽蘸的墨便從筆尖啪一下滴在了紙上。

　　因為傾身的緣故，他竟然從上看到了不該看的一幕——衣襟隨她身體臂膀牽引拉扯出一道褶縫的時候，掩不住下面本該被包裹著的一片賽雪欺霜，雖只驚鴻一瞥便又被遮擋了。但就在剛才一瞬，那片半露的彷彿塗了層光澤潤釉的乳白隆起和隆起間被桌案上燈火勾勒出的一抹深深溝痕，卻如鉤槌般重重擊他雙目，毫無阻攔地直刺到他心臟。他心跳立刻如雷，手心一下沁出了汗，濕滑一片。

　　「敬軒叔，你怎麼了？」

　　林嬌見他不動，回頭扭身又抬頭望他一眼，於是楊敬軒的眼角餘光再次瞥見了那一片如釉雪痕。他這才發覺原來她兩邊衣襟雖包得緊，但每隨她扭身回頭一次，便會因身體的牽引而不稱職地失守胸前的那抹春光。只是自己前頭幾次時未曾發覺而已。

　　楊敬軒不敢再看，只覺全身發熱喉嚨發乾，飛快抬起了眼睛。只身體的某處卻瞬間彷彿被喚醒了，不受控制地迅速腫脹抬頭。

　　欲擒故縱，張弛有道，這雖是兵法，但男女相處也一樣。所以林嬌今晚除了再接再厲充當小白花讓他教自己寫兩人名字，借機從心底拉近兩人距離外，其實並沒打算繼續昨晚的勾引。她不急，反正這男人的身上已經打上了她的標記，以後的日子還長得很。自己這個侄媳婦太急的話，反倒容易把當叔的給嚇跑。

　　現在回頭見他手握毛筆僵立，眼睛直直盯在對面牆上，臉色微微潮紅，額頭似乎沁了層薄汗，並不知是自己無意洩露春光惹出的禍，只以為他熱，瞥見原來倒地茶水起先被喝了，便從凳上微微起身，俯身想替他再倒杯，臀部隨她身體動作自然後傾，一下頂到他的身前，不僅撞了，還恰嵌合無隙到了一處。

　　兩人都是一僵。

　　八月時節，衣衫還很單薄。這相撞與相嵌雖然短暫，力量與透過衣衫傳來的彼此身體熱度卻足以讓兩人都清晰地感覺到對方與自己迥然的身體。一個如堅鐵呼之欲出，一個是腿窩處幽密柔軟。說不清道不明的一種尷尬和曖昧如火苗般迅速在兩人相觸的身體間燃起。

　　據說男人對外界和刺激的反應比女人要快那麼一點兒……所以他的反應比自己要快那麼一點兒……所以在他像被烙鐵燙了一般猛地後退時，她還保持著臀部微微撅起的可笑姿勢……直到他倉促背過了身去，她才反應過來，趕緊拉了下衣裙轉過身站直立正。

　　但晚啦，最後這就她獨自保持的姿勢，顯得她有多傻啊！她雖然一直蓄意勾引他，但發誓這次不是故意的啊，真的不是！早知道會這樣，她還不如預先設計設計，最後這場面也絕不會落得這麼難看……

　　林嬌最後靠在桌邊，把自己肇事的翹臀狠狠壓在桌子邊緣上，盯著他彷彿凝固了的後背時，無不怨念地這樣想道。

第四十一章

　　楊敬軒現在只想有一盆冷水從頭澆下來能把他澆個透心涼。

　　他不算小了，身邊到了他這樣年紀的尋常人，別說娶妻，就是娃娃都滿地跑。他單身至今，倒不是決意不娶，而是各種原因造成的。

　　其實他十幾歲的時候家裡曾定過一門親，女方是幾十裡外梅嶴村梅家的女兒，比他小兩歲。兩家家道相當，親事便做了下來，約定到女方十五，他十七的時候成親。

　　不想後來他爹混把家敗下去，又父母雙亡後，梅家便起了悔意，遣了人來要解約，楊敬軒不想耽誤對方，自然應允。然後在軍中一待多年，解甲回鄉之後應了李觀濤做捕頭，事務繁忙，自然也沒心思想著娶妻。

　　倒是他妹子楊氏念念不忘，這幾年裡時有在催。年初時找了他，又說同村三叔婆家有個表侄孫女，過年剛十六，人家卻不嫌棄他老，願意結這門親，問他的意思。楊敬軒一聽女方比自己小將近十歲，想來也不大懂事，便立刻沒了興趣，當時便搖頭拒絕。楊氏雖心急，只自己是他妹妹，兄長的終身大事也不好僭越了去，只好作罷。

　　不想那三叔婆卻十分中意他，過後不屈不撓地又親自帶了阿水去楊氏家作客。楊氏見阿水模樣端正身家清白，與自己兄長正好相配，又被挑起了心思，過幾日再去找楊敬軒，把祖宗香火也搬出來施壓。楊敬軒恰好剛答應了林嬌不給她找個男人嫁了他就不會娶，他是個守諾的人，自然再次搖頭。

　　楊氏追問無果，只好怏怏而去。怕三叔婆失了老臉惱羞，費勁心思才尋了個藉口再次委婉拒了親事。

　　這些都是前情，不是重點，重點就是他楊敬軒從出生到現在，除了他娘和妹子，從沒沾過女人的邊兒。這一來，是因為他天生沉悶的性格使然。二來，是他從小接受的教育告訴他，尤其是親歷過自己親爹吃喝嫖賭的這個反面教材後，更深刻認識到男人應成正人君子。而做正人君子的其中一條，就是潔身自好非禮勿視非禮勿聽，更遑論非禮勿破身了。

　　在軍營時，雖地處邊陲苦寒之地，只有男人的地方就有窯子，何況是這麼一大窩除了打仗就別無消遣的男人？所以他也非主動地聽過不少葷段子，甚至經由這些段子才知道了女人是怎麼一回事。比如上面比男人多點東西，下面又比男人少點東西，又比如每月必定有幾天血流不止等等，……年輕時，難免熱血方剛，聽得多了，入夜時偶爾也曾偷偷幻想。但任憑旁人怎麼攛掇著一起去窯子裡逛，他必定不會跟從。因他就是規矩，規矩就是他，雷打不動。

　　隨後多年的軍中生涯，他經歷了一場又一場的戰事，由一個無名小卒成長為高級將領，又在戰事平定本該邀功騰達的時候拒了時任天下兵馬都督英王的籠絡，只牽了一匹在戰場偶遇結緣的老馬回了鄉。走時孑然，歸也孑然。看過人世起落，他自覺心境已如平湖，只想時候到了，就娶個能生養的女人，生幾個兒女傳宗接代，這一世也就這麼過去了。

　　但是現在，自從小半年前在桃花溪邊遇到這個原本他連面目都記不太清的侄媳婦春嬌後，他就覺得自己的生活開始失控了，並且有越來越失控的糟糕趨向。他不是沒感到焦慮，但就是控制不了自己去接近她。

　　他看過鄉下人哄倔驢趕路，會用根竹竿在它面前懸一根蘿蔔，驢子看見蘿蔔，就會像遭了咒語般地一個勁往前想靠近，卻一直夠不到。他楊敬軒就是那頭蠢驢，而這個侄媳婦春嬌就是蘿蔔。他相信再這樣下去，有一天他這頭驢一定會因為只盯胡蘿蔔不看路而跌個大跤……

　　楊敬軒相信她剛才起身想替自己倒茶時的那個動作是無心的。她看起來什麼都不懂，就是個純潔的好女孩。這從昨晚她親他後的後續動作可以看出來。如果她是故意想勾引他的話，今晚孤男寡女共處一室，一定會繼續挑逗的。但她並沒有。只是認認真真地習字。由此可見她大約連男女親吻代表什麼也不大清楚，昨夜只是憑了感覺行事，是個意外而已。

　　這讓他鬆了口氣，又隱隱彷彿有點難言的失落。但現在，他竟然會偷窺她的身體，更叫他難堪的是，還對此有了極大的反應。一切都怪他不好。如果不是他的身體不受控制地起了反應，即使兩人有身體碰撞，也不會尷尬至此！

　　楊敬軒反應過來後，迅速後退背轉了身，眼前卻還晃動著剛看到的那片釉白胸口，身體與她相觸過的地方被那陌生的柔軟包容之感喚得腫脹更甚，甚至感覺到了疼痛。而巨大的羞恥與自責同一時刻，也已經像天火般降臨到了他的身上，朝他席捲而來，他覺得自己快要被燃燒吞噬了。

　　他經歷過千軍橫掃萬馬奔騰最後從血泊中爬起四顧而血染穹蒼的狂亂慘烈，但就算那時，他也不會像現在這樣失態。因為他根本不知道接下來該如何去面對身後那個女人。

　　*　*　*

　　林嬌靠在桌沿上鬱悶完了，卻見面前那背影還僵著不動，後背的衣衫已經被汗漬透貼住，略一想便明白是怎麼回事了，想像了下此刻他下面小弟的狀態和他的心境，就想笑。

　　「敬軒叔，你怎麼了？」

　　她故作關切地問，朝他走近了一步。

　　楊敬軒聽她發問，恨不得奪路而去，又聽見她靠近的腳步聲，慌忙道：「春嬌你別過來！」越緊張，下身處反倒更抬頭了。偏那門的方向就在她的一邊，便是奪路而去，也不敢這時候轉身讓她看見。恨不得腳下有個地洞鑽進去避開她才好。

　　林嬌聽他連聲音都緊得變了調，知道他的弦已經繃到了極處。原本想繼續扮小白花的手段，諸如取笑他「敬軒叔你剛才拿什麼戳我這麼硬」之類的促狹念頭也打消了，倒真有些心疼起他了。想了下，決定還是給他找個臺階下，便停了腳步，故意打了個哈欠，說：「敬軒叔，我睏了。要不咱們就學到這，明晚你再來教我吧？」

　　楊敬軒如逢大赦，急忙點頭應了聲好，腳步微微一動，忽然又停住了，低聲道：「春嬌，你轉過身去可好？」

　　林嬌說：「怎麼啦？」

　　楊敬軒額頭的汗津津而下，支吾道：「春嬌你聽話，聽話就好……」

　　林嬌聽他聲音裡已經帶了絲乞求味道，暗笑了下，這才哦了一聲，乖巧地說：「好。」果真背過了身去。

　　楊敬軒微微回頭，見她真背過了身去，額頭汗也來不及擦，轉身便往門大步匆匆而去。

　　林嬌聽見他幾乎是奪路而去的腳步聲，又輕微吱呀，大約手已經碰到了門，促狹心忽然又起，埋怨道：「敬軒叔，剛我起身給你倒水，後面卻不知道什麼東西頂了我一下，現在還疼呢！你就在我後面，可看到是什麼了？」

　　楊敬軒一僵，霍然回頭，見她已經轉身對著自己，兩頰豔比桃花，卻是神色迷惘地皺眉埋怨，一時弄不清她到底是否明白，心噗噗直跳，含含糊糊道：「沒……沒看到什麼。我走了，你閂好門……」話音未落，手已經拉開門，一腳跨了出去，轉眼就不見了人影。

　　林嬌側耳細聽，聽見他走過小院的急促腳步聲，後院那扇門開合後，四下便一片靜寂。忙跟了出去打開門探出頭去，見後巷裡空空蕩蕩，哪裡還有他的人影？關了門上閂回屋拆妝之時，回想著剛才的窘事，忍不住趴在桌上獨個兒悶聲笑了好一會兒才止住。

　　*　*　*

　　這不在林嬌計劃內的意外發生後，後遺症很快就顯現了出來。第二天劉大同傍晚時過來，帶了一大包用蓬紙包的紅糖來，說是楊大人叫帶的。林嬌愣了半晌，才想起來自己前次應付他盤問王大丫撒謊時提到過紅糖。當時說過也就算了，沒想到他竟沒忘，信以為真，還叫人送來了紅糖。

　　林嬌接過紅糖，問他為何不自己來，劉大同看她一眼，說：「公務在身，楊大人一早就走了，估摸著要好些天才回。」

　　林嬌見他說完就要走，哪裡肯放，又追問到底何事。劉大同多少也看出來了，這兩人的關係並非叔和侄媳婦這麼簡單，道：「妹子我要是知道還瞞你？反正楊大人他確實是走了。」

　　夫子開溜了，男人也泡湯了。林嬌有點沮喪，但很快也就拋開了。別管他是真有事還是假有事，反正躲得了一時躲不了一事，遲早要回來的。拆了愛心糖包拈了點結塊的紅糖放嘴裡抿開後，收了起來。

　　弄回來的招娣原本雖病得要死，只她底子好，原先病重不過是缺醫少藥又沒吃沒喝，鐵打的人也熬不住。經過幾日湯藥伺候，又每天好吃好喝，身體很快就見好，沒幾天便能下地走路了。

　　這天晚間林嬌從前堂收工回後院時，冷不丁見她躥了出來，噗通一聲便跪地上磕頭求道：「楊嫂子，我以前得罪過你，我聽說我的身契在嫂子你手裡，求嫂子千萬不要把我胡亂賣了。我從今往後死心塌地只跟著你幫你幹活，幹啥都行。我爹媽以前不把我當人，太公家也不把我當人。經過這一遭兒我才曉得好歹。前頭躺廟裡動不了的時候，我就想誰要是發善心救了我，我就是下輩子當牛當馬也要還恩情。求嫂子大人不計小人過……」一邊說著一邊嗚嗚地哭，眼淚鼻涕滾了一臉。

　　林嬌嘖嘖搖頭，說：「瞧瞧你這樣兒，以前我倒黴時怎麼就沒見你搭把手？現在知道誰好誰歹了吧？得了，看你哭得跟死了爹娘樣的……」

　　招娣被她一招，哇一聲真哭了起來。

　　林嬌又是好笑又是好氣，說：「說你喘你還真咳上了。行了行了，我不是你爹娘，再說我還沒死呢，你哭什麼哭！你賣身契是在我手裡。我跟你說，我把你弄過來折騰活了，可不是要把你當小姐養。我店裡缺人手，你再養兩天就去前面打下手，王嫂子馬嫂子還有二愣那，誰喊你你過去！」

　　招娣破涕為笑道：「行！只要嫂子你不賣我，叫我幹啥我都行！」

　　林嬌哎了一聲，說：「我也不叫你白乾，開你工錢。一個月五百文，先存我這，年底一併發你。不過我可跟你說，你要是敢搞什麼花花心腸，我可是火眼金睛，什麼都瞞不過我去，立馬就把你賣到窯子裡去！」

　　招娣喜出望外，急忙搖頭：「嫂子放心放心！我不敢的！明天我就能幹活了。」

　　林嬌扭頭走了，忽然回頭說：「等等……」

　　招娣一驚，說：「咋啦嫂子？」

　　林嬌皺眉道：「往後別叫我嫂子嫂子的，聽著不順耳。春嬌姐嬌姐的隨你叫。」

　　招娣一愣，忙點頭：「曉得了嬌姐。」

　　林嬌唔了一聲，這才真走了。

　　弄來這招娣果然沒失策。勤快得不得了，手腳也麻利，確實是一人能三人活。且對這招娣來說，如今在這裡吃好喝好不用說，幹的活比起從前在楊太公家不知道輕鬆多少，一天下來還能不時和王嫂子她們覷空歇會兒，滿意極了，自此對林嬌死心塌地。

　　一轉眼十幾天過去了，楊敬軒竟還沒回。偷偷摸摸去衙門口問了下，都說不知道。林嬌心裡有些嘀咕起來。又算計著何大刀羅虎那邊這一趟的生意好像也該回了，正想著下午尋個空去城隍那邊看看，也真是巧了，這天中午，便見黑子扛了柄糖葫蘆串在店門口探頭探腦，林嬌一喜，忙迎了出去。

第四十二章

　　黑子見林嬌出來，四面看了下，壓低聲笑嘻嘻道：「姐，剛回來就聽說你當女掌櫃了，可真能幹！大哥叫我來請你去一趟哩！還是老地方。」

　　林嬌察言觀色，見黑子眉有喜色，想來這一趟應該是又有所斬獲。應了下來回後面小院稍稍理了下頭臉，換了身出門的衣服，便隨黑子往那住的地方去。路上問了幾句春杏，說她早被羅虎從娘家接了，如今放在外縣一戶人家裡養著身子只等生娃娃了，羅虎一回來，昨天就去看她了，還沒回。

　　林嬌哦了一聲，黑子又道：「且過幾日，估摸著她也要被接去原州了呢。」話一出口，忽然像是後悔失言，看林嬌一眼，閉口不語。

　　林嬌知道原州在東，離此遙遠，據說是全國黑鹽的幾個集中產地之一，且何大刀他們的私鹽來源也在那裡。要說羅虎去那邊是正常，問題是春杏如今是大肚婆，不好好在此留著安胎生娃，也跑那邊去幹什麼？

　　林嬌心中狐疑，順口再問一句。黑子卻打死也不說了，反加快腳步往先頭去了。林嬌只好壓下疑竇繼續跟去。到了那條寂靜老巷，如前次一樣進去了，發現這院子裡其實另有乾坤。被領著到了堂屋，見黑子掀開了幅掛在牆上的老畫，推了進去，後面竟有道暗門，進了暗門，才發現後面其實還套了個院子，牆高寂靜。

　　「大哥在裡頭等你。」

　　黑子見林嬌望了過來，說了一句，便關了門自己隱去。

　　上次來時，林嬌並不知道這後面還藏了個院。何大刀見她時，也是自己過來的。這一次，莫非是真把她當自己人了，這才連這秘密也讓她知道？

　　入了賊行，就難撇清，入得越深，越無退路。林嬌自然知道這個理。所以私心裡還是覺著與何大刀這些人只維持表面關係便可。現在見對方擺出了似要真心接納的樣子，心裡倒有點不安起來。只已經進了這個門，現在也退不了了，只好穩了下心神往裡去。心裡嘲笑自己，又想摟大錢，又想與他們撇清，世上大約還從沒有這樣的好事。

　　林嬌掀開垂著的簾子進屋，一眼便見何大刀虎坐在張大椅上，身穿件嶄新的青地八寶暗紋綢衫，上次遮了大半張臉的大鬍竟也刮去了，露出淺青的下巴頦，相貌倒也堂正，差點沒認出來。要不是正在擦一柄拴了環扣的刀，看起來就像是個地主員外了。

　　抬眼見林嬌進來，大約注意到她眼睛落在自己臉上，彷彿略有些不自在，把刀往邊上桌子咣當一擱，伸手摸了下下巴，這才站起來笑道：「妹子你來了？快坐。」

　　林嬌忙收回目光，朝他見禮道：「何大哥你也坐！」

　　何大刀笑著擺手道：「妹子你跟我客氣什麼！今天叫你來，是有兩件事。這第一件，就是前次你那五十兩的本金盈利，你拿去！」說著遞過原本放桌上的一張銀票。

　　林嬌靠近前接了過來，瞄一眼，見竟達八百兩之多，心怦怦直跳，面上卻極力壓住湧上的大笑之意，只朝何大刀微笑感謝。何大刀注視她片刻，並沒說話。林嬌忽然覺他目光似有些異樣，頓生警惕，便微笑著不著痕跡地往後退了幾步，坐回起先擺在下手的那張椅上。

　　何大刀似回過神來，朝她頷首道：「妹子你在此稍候片刻，我去去就來！」說完扭頭便出了屋。

　　拿人的手短，這話說得不錯。自己啥都沒幹，剛接了人家的一張銀票，現在自然也要低幾分頭。見他行動雖蹊蹺，只瞧著不像有惡意，只好按捺住心中疑慮，坐在原地等他回來，也不亂走亂看。這樣等了片刻，忽然聽見門簾一動，抬眼見他已經回了，看起來竟笑容滿面十分高興的樣子。

　　林嬌雖不解，卻也不欲多問。知道他還有話說，便靜靜等著。果然見他坐回原來那張大椅上後，立刻便開口說道：「妹子，前些時候我不在，你可留意過楊敬軒的舉動？」

　　林嬌心中念頭飛快轉動，抬眼望著他說：「我過來正想說，他前些時候挺忙的，我也好些天沒見著他了，說是有公幹，就是不知道和咱們的事有沒有關係。」

　　何大刀微微點頭，說：「你說得沒錯。我今天請了你來，除了剛才那件，其實還有另樁大事。」

　　林嬌心微微一緊，面上仍保持著笑意，聽他繼續說：「朝廷前些時候要加征鹽稅，所謂水漲船高，按理說咱們生意自然更好做。只這地界卻不好再留了。前些時候官府大約注意到了我。你剛才說他有公幹，說得沒錯。姓楊的帶了人一直在盤查騾隊馬幫的人，想探查我的消息。他有點手段，我怕他很快就會找到這裡。

　　且正好前些天，大哥我得了一貴人的賞識，來使說知道我在道上的名聲，也曉得我的本事，想扶植我統管從原州至四方的四條生意線。那貴人是要做大事的，妹子你曉得要真成了，我成大鹽頭倒沒什麼，再也不用像此刻這樣見不得天日才要緊，至於日後榮華富貴，更是指日可待！我已與來使約好，為免夜長多夢，這幾日就要離開此地了，往後大約也不再回來。」

　　林嬌見他說到最後，神采飛揚，顯然是極其興奮，剛才一直懸著的心也終於墜地了。

　　她當初為撈第一桶金，大膽借了羅虎插入這一腳。只也知道這種生意終究是不能長久的。開了腳店，原本是想掩人耳目，做了段時日，漸漸覺得還是這種正門生意好，雖遠不及那事來錢暴利，但勝在細水長流。有時無事之時，便也開始考慮能不能想個法子漸漸退出那事，免得萬一日後運氣壞了被楊敬軒知道，恐怕就糟糕至極。

　　只既然入了門，自然不可能說退就退，便想著等慢慢琢磨出了合適的辦法再徐徐謀之。沒想到天遂人願，她運氣竟好到了這等地步。自己剛有退出念頭，對方居然就說要離開此刻另幹大事了。雖然對這何大刀口中的貴人不大清楚，只這些她也沒興趣知道。壓下心中的暗喜，真心實意恭賀道：「那我恭喜大哥了。祝大哥日後飛黃騰達前途無量！」

　　何大刀顯得很是高興，哈哈笑了起來，等收了笑，忽舉目凝視林嬌不動。林嬌被他看得發毛，正想尋個藉口退去，見他呵呵一笑，摸了下自己的頭，說：「妹子，我聽說你開了個腳店，遭了那個胡順耳不禮，竟與他賭砍手，還嚇得他灰溜溜退去？哈哈，極好，極好！前次我一見你，就覺得妹子你與尋常女人不同，我果然沒看錯！」

　　林嬌聽他提那事，敷衍應道：「大哥謬贊了。不過是沒辦法才冒險一試，僥倖而已。」

　　何大刀搖頭表示不贊同，笑道：「妹子莫客氣了。這等膽色計謀，豈能用僥倖來概之？妹子你性情豪勇，勝過普通男人，我極欽佩。」

　　林嬌不明白他為何提這事這樣猛誇自己，只好隨他笑了幾下。見他說完還不像是要讓自己離開的樣子，想了下，便道：「大哥你可還有事要說？若是有便請直說。大哥雖過幾日就要離去，只我既然受過你們兩次澤惠，只要我能辦到，我一定全力以赴。」

　　何大刀再看她一眼，拍了下桌，猛地站了起來說：「好，我就是看中妹子你這豪爽勁兒，那我就直說了！我何大刀刀頭舐血三十多年，到現在也沒娶妻。所謂不孝有三無後為大，我不敢不為祖宗香火著想。只從前是過了今天沒明天，也不敢多想成家之事。如今既得貴人提攜，前途坦蕩，身邊卻獨缺一能幹女人。

　　我瞧妹子你就極合我心意，有勇有謀，倘若有你這樣一位賢內助在側，我往後大事何愁不成？妹子你放心，我何大刀雖是粗人，只你若跟了我，我定不會負你。妹子你有了靠山，往後也不用開那什麼破腳店，處處受醃臢男人的氣。你意下如何？」說罷目光炯炯地望著她。

　　林嬌驚訝萬分，只剩與對面的何大刀大眼瞪小眼了。做夢也沒想到他竟會有這樣的盤算。反應了過來，急忙搖頭道：「何大當家的你看得起我，我自然感激。只這事萬萬不可。咱們倆初初相識，到現在也不過只見了兩面，蒙你抬舉才能隨你手下叫一聲大哥，大當家怎麼就知道我是什麼人了？再說我是個寡婦，以前有相面的說我命中剋夫剋運，怎麼敢禍害了你？」

　　何大刀哈哈笑道：「有人一世相對也未必投眼，有人一見之下便如故交。我對妹子你就是這樣。你如今身邊又無男人，跟了我有什麼不好？至於面相……」

　　他看她一眼，搖頭道，「我認得一鐵口相師，我多年無虞至今，得他助力不少。妹子你方才站這裡之時，他便在隔壁透了暗孔察看過，我方才出去，正是去問他意思。他說你乃水形面圓之相，地閣豐翹、耳有垂珠、鼻直而挺、山根豐隆、人中深長，都是旺夫旺子的上上女相。至於從前你那丈夫沒了，不過是他福緣不夠，壓不下你去而已。

　　相師說你我面相陰陽契合，若能結成夫妻，則一世富貴，子孫興旺。我越想，越覺著你我就是天造地設，否則當初為何會這般巧，你竟會經由羅虎到了我跟前？妹子你放心，在此地我不好大辦，等到了原州，我必定風風光光把你娶進家門！」

　　林嬌目瞪口呆。見他手一揮，就像要下結語了，趕緊說：「慢著慢著，何大當家的，男婚女嫁並非小事，怎麼能這樣草草決定？你容我回去想想。」

　　何大刀不快道：「還有何好想？你應了便是！」

　　林嬌心裡叫苦不迭，知道是遇到個有理講不清的了。只現在卻不能跟他來硬的，更不好惹惱了他，急忙作出歡喜的樣子說：「何大當家的，你這樣看得起我，我心裡其實非常感激。富貴榮華誰不想要？何況你一表人才，是個頂天立地的大英雄，我高興還來不及呢。只是我有顧慮，剛才才沒有立刻應下。

　　我實話跟你說了吧，我有個眼睛不好的小叔在身邊，絕不能丟了他跟你去。若帶了他一道去，也要先問過他同意。他若不願，我須得先給他找個合適的安身之所，才好放心嫁你。因當年我婆婆走時，她曾逼我在她面前發過毒誓，若丟下他不管自顧而去，我就不得好死。大當家的你不會想讓我觸了這黴頭吧？這樣就算我嫁了你，怕也是不吉利。」

　　何大刀見她言辭懇切，沉吟片刻，終於勉強道：「既這樣，我便給你三天時間。三天後我就要動身。到時你那小叔若願意跟來，我自然會善待他，他若不願，你也須得跟我走。」

　　林嬌忙點頭應了下來，告辭離去，也是那黑子送了出來。

　　林嬌簡直恨不得刮自己一個老大耳光子了。雖然憑空總共賺到了將近千兩的銀子，勉強成個小富婆，但代價居然是惹來這樣一朵要命的爛桃花。現在罵自己也沒用了。剛急中生智用了緩兵之策先拖了過去。逃不現實，頂是頂不過去，也沒別的辦法了，想來想去，唯一靠譜的就是趕緊去找楊敬軒這活菩薩求保護。

　　要是自己坦白在先，再槌心槌肝地後悔，不夠再加上眼淚攻勢，想來他應該不會不為所動。雖然這樣可能要被他曉得自己幹的勾當，但不管怎樣，就算被他最後一腳踹開鄙視到底從此老死不相往來，也比被何大刀弄去當黑道夫人強。至於何大刀可能會因此置於危險，那就怪不了她了。他也是老江湖，要真因為這個栽在楊敬軒手上，也只能怪他自己氣數到了。

　　現在她只盼著楊敬軒已經回來了。何大刀一定會派人暗中盯著她。她要做的就是甩掉盯梢與趕緊救命。

第四十三章

　　天擦黑時，林嬌終於垂頭喪氣地回了腳店，心中一萬頭草泥馬呼嘯而過……

　　就在片刻之前，她給了招娣二十個銅子，叮囑她去找站自家腳店對面的黑子買糖葫蘆。糖葫蘆裹糖，所以不便宜，要五文一串。剩下的都歸招娣，但她必須要照自己吩咐拉扯住黑子，扭打一架最好。

　　招娣力大無比，有糖葫蘆吃又有錢賺，自然言聽計從，掏五個子買了串糖葫蘆蹲在邊上吧嗒吧嗒吃完，就說剛吃到了條蟲要賠，還要以一賠十。黑子雖得了叮囑守著林嬌，到底也不過是個氣盛少年，見這醜丫頭滋事，便吵了起來，招娣二話不說，一記老拳朝他面門悶了過去，他豈肯吃虧，兩人便扭打了起來。

　　林嬌趁這亂的功夫，從後門小巷子裡趕緊溜了出去，撿著小道往縣衙去，趕到了附近張望一陣，終於看到有臉熟的衙役出來，趕緊上前詢問，卻被告知楊敬軒還未回，不但他不在，連李大人也不在。趕緊請他傳訊，叫一看見楊敬軒就通知他到腳店來找自己，有急事。那衙役應了，林嬌無奈，只得先回，心想還有兩天，只盼他能趕回。

　　林嬌到了腳店，大獲全勝的招娣得意洋洋前來邀功，說那黑小子被她揍得哇哇亂叫，也沒心情聽她扯，隨意誇了兩句打發了，也沒心情坐鎮前堂，到了後院看過能武，問了幾句病情，便回了自己屋子豎耳聽後門動靜。

　　挨到了亥時多，忽然聽到一陣輕微響動，飛奔著去開了門，才發現是喜歡在後門暗巷裡溜達的虎大王用爪子摳門而已，倒把自己弄得一驚一乍白白激動一場。趕跑了虎大王，又等了片刻，曉得今天大約是等不到楊敬軒了，怏怏歎口氣，坐到鏡前準備拆妝後洗洗睡了——畢竟，就算明天天要塌下來，今晚也是要繼續過下去的。

　　林嬌堪堪拔了頭上固髮的一支簪子，忽然聽到前面隔牆的小門處傳來招娣的聲音：「嬌姐，外面有人找。」

　　林嬌心一跳，忙把簪子插回，匆匆出去開了小門問：「是誰？」

　　招娣說：「是個和王嫂子她們差不多的嫂子，面生。」

　　林嬌本以為是楊敬軒，沒想到卻不是。只若不是楊敬軒，這時候還會有誰來找自己？莫非就是楊敬軒，只是他覺得深夜自己不好找到前門，至於後門，又因為前次教自己習字時最後發生的那幕意外導致至今心中疙瘩未解，得了後門恐懼症，所以乾脆托了個婦人來叫自己出去？

　　林嬌越想越覺有道理。趕緊趕到前堂。此時客人已都散去各自去歇了，只有牛二愣在值夜。略顯空曠的院子裡，果然有個打扮尋常的面生婦人朝她略微躬身說：「女掌櫃，外面有位爺叫我請女掌櫃出去，說是有事。」

　　林嬌已經斷定就是楊敬軒了，壓下心中歡喜，急忙出去，四顧卻不見人。那婦人趕了上來指著街口笑道：「爺就在那裡。過去幾步便見著了。」

　　林嬌跟著婦人過去，見拐角處停了輛馬車，心中忽覺不對，腳步剛停，就聽見那婦人對著馬車道：「爺，女掌櫃來了！」話音剛落，便見馬車後出來個人，借了燈影看去，居然是何大刀！

　　林嬌大驚，下意識地剛要轉身回，那何大刀已經兩步跨到林嬌身邊，一下便如捉小雞般地將她整個人抱上了馬車，門一關，自己也彎腰跟了上來，馬車便立刻跑動。

　　林嬌萬沒想到何大刀竟會來這一手。車廂一角掛了盞氣死風燈，裡頭光線還好，便轉頭看著他慍道：「何大當家的，咱們白天說好的可不是這樣！三天時間還沒到，我小叔子還沒安置好，你這是什麼意思？」

　　何大刀眼睛閃閃發亮，看了眼林嬌，急促地說：「我剛得知消息，我下面的兩個點剛被姓楊的給搗了，人也落到他手上，怕是就要摸到我這裡了。夜長多夢，還是謹慎為上。我改主意了。既然決定要走，不必一定等到三天後，你還是現在就跟我走吧。」

　　林嬌怒道：「我小叔還不知道！你快放我回去！」說完便搖搖晃晃站了起來，彎腰去開車廂的門，剛拍了兩下，手腕一痛，已經被何大刀握住，他一扯，身形便站立不穩，眼看就要跌倒之時，已被他帶著坐回了位子上。

　　「你還是老實坐著跟我走吧！」何大刀放開了她手腕子，拍了下她邊上的位子，哼一聲道：「你白天裡說願意跟我，只是要先安頓好你小叔子。我也不管你是真是假。反正我既然看中你，你就必定是我女人了。還是老老實實跟我走的好。你小叔子那裡，我明天會派人去問。他要是願意跟你，就接他來，他要是不願，我也會給他一筆銀子安頓好的，你放心就是！」

　　林嬌被他這樣意外劫上馬車，原本又驚又怒。現在聽他說了這樣一番話，反倒漸漸冷靜了下來。看這何大刀的樣子，也是個吃軟不吃硬的，自己現在要是跟他大吵大鬧，不但沒用，惹惱了他說不定還會生禍，吃虧的還是自己。

　　畢竟從前是幹那一行的，再怎麼講義氣也絕非善茬。既然他是要娶自己，她又已經落入他手，還不如先服軟，他見自己聽話，說不定也就放鬆警惕，以後再尋機會逃走也不是沒可能。

　　林嬌想定，便漸漸收了臉上的怒氣，知道他在盯著自己看，閉目片刻，忽然睜眼朝他望去，微微一笑。

　　她本就生得美，那何大刀相中她，除了白天說的那些，她長得美也占極大原因。想想吧，人漂亮、性格新鮮、又有膽色，這樣的一個女人，他如何不想占為己有？見她忽然睜眼朝自己嫣然一笑，點漆雙眸比車廂裡掛著的那盞燈還要亮澤上幾分，心便微微一晃，聲音也緩和了不少，說：「你想通了？」

　　林嬌輕輕歎了口氣，略微埋怨道：「大當家的，看你剛才說的，我白天說的自然是真的。剛才只是被你嚇到了，黑漆漆地被個人這樣丟上馬車，哪個女人不怕？我都沒大聲叫喊救命呢，你還怪我不好！」

　　何大刀見她口氣略帶撒嬌，頓時渾身舒坦起來，笑道：「是是，怪我不好。行事粗魯慣了，嚇到妹子你了。往後定不會了！」

　　林嬌抿嘴一笑，撫了下剛有些散亂的髮鬢，忽然正色說：「大當家的，你既然口口聲聲說要娶我為妻，我便相信了你。只我雖是一個寡婦，卻不是隨便的女人，否則我當日也不會與那胡順耳賭剁手了。你既然要娶我為妻，就要待我以妻禮，沒有熱熱鬧鬧拜堂成親前，我絕不應允有什麼非禮之舉。女人名節最是重要，若失了名節，活著還有什麼意思？你若不從我這一點，我寧可一頭撞死，也不會受這樣的羞辱！」

　　何大刀一怔。按他的想法，反正她是他的人了。這一路去原州至少也要個把月，路上便先成了好事也是自然，到了那邊再補個拜堂便是。現在見她一臉凜然不可侵犯，雖有些可惜，卻也不敢真把她逼急了，只好道：「行！妹子你這樣，我更敬重你。你放心便是，不到原州拜堂之後，我絕不會動你一根指頭！」

　　林嬌暗中籲了口氣，朝他點頭笑道：「我就知道大哥你重義氣講禮節，果然沒錯。叫我跟這樣的男人，就算吃糠咽菜一輩子我也樂意。」

　　何大刀見她終於又改口叫回自己大哥，還贊了這樣的話，心中高興，儘量放緩聲道：「行。等下到了你先歇個覺，明早咱們就出城上路。」

　　馬車最後停在了個林嬌沒見過的地方，這下半夜便歇了下來。那個起先來叫她的婦人瞧著是何大刀找來專門伺候她的。第二天大早，林嬌被那婦人跟著一道上了馬車便出了城，往東而去。林嬌坐的是極普通的青氈馬車，處處可見，便不住抱怨馬車顛簸，又抱怨自己沒換洗衣物。

　　何大刀曉得了，當天下午便弄了輛綠頂蒙綢的豪華大馬車，裡面還有軟墊，瞧著像是從哪家富戶里弄來的，順便也送來了給林嬌的軟綢新衣和胭脂首飾。林嬌這才不吭聲了，笑著謝過何大刀，把衣服首飾都穿戴了起來。何大刀和隨從依舊騎馬，看起來就像是富商攜帶護院護著家眷出行，只是行色匆忙，一路緊趕而已。

　　林嬌白天窩在馬車上，晚上投宿客棧，曉得越多過去一天，自己離清河就越遠一點。白天除了中午吃飯，其餘時間都是在車上過，自然不大有機會逃跑。到了夜裡，那何大刀雖遵守前頭約定，沒強迫兩人同房，只必定安排林嬌在自己隔壁，且伺候林嬌的婦人也要在她榻前打地鋪，林嬌稍一動她就睜眼，外面還有人輪班值守，更尋不到機會逃走。

　　這樣一晃就是整四天過去，據說過了明天，就要出州府地界了。一行人都表情輕鬆，唯獨林嬌心裡萬馬奔騰更甚，面上卻不敢露出來。鬱悶的時候，她唯一能幹的事也就是想著楊菩薩現在在幹嗎，他現在到底知不知道自己失蹤的消息，有沒有收到她前天好不容易覷空遞出去的求救信號。

　　其實她第一天不住抱怨馬車顛簸，目的就是想換掉這輛掉進車堆就認不出來的普通馬車。如願之後，當晚住店時，趁自己洗澡那婦人避開不在屋裡，撕了一片襯裙的料子，因屋子裡沒紙筆，便拿胭脂在上頭仿先頭習字時的筆跡歪歪扭扭抹了春嬌倆字藏起，第二天中午打尖時藉故腹痛如廁，因側坑出口只有一個，所以那伺候的婦人並未跟進，只等在外面。

　　林嬌忍了臭味等到個如廁的婦人進來，恰就是這店裡打雜的，忙褪了新戴起的一隻金手鐲遞了過去，低聲叫她儘快悄悄把這片布送到縣衙給楊敬軒，別話也不敢多說。此地還在清河境內，所以那打雜婦人也曉得他的名。見竟有金鐲酬謝，當時一口便應了下來，把布塞進胸口便出去了，林嬌也隨後而出，並未引起那婦人的懷疑。

　　林嬌推測楊敬軒只要回了縣衙，肯定就會知道自己失蹤的消息。她現在唯一只希望那個打雜婦人守諾真的把布條送去給他留了線索追索。否則自己要真被帶到原州強行拜了堂，那就真的要做黑道老大的壓寨夫人了。

　　一夜又過，第二日一早，天還未亮透，一行人便早早要起身趕路。何大刀見林嬌出來時一臉倦容無精打采，安慰道：「妹子辛苦了。今天出了州府地界，便會有貴人的人來接應。有他們的腰牌一路護著，咱們就可以慢些趕路了。」

　　林嬌作出歡喜狀，上了馬車繼續上路。連日不停坐車，雖然身下有軟墊，只也被顛得夠嗆，加上昨夜睡不好，靠在車廂角落裡便閉目想打個瞌睡——養好了精神，才能覷機再試。就算楊敬軒當不了救她的菩薩，她也時刻準備自救，機會都是人創造的，反正她是打不死的小強一隻。

　　林嬌心情漸漸平復下來，閉目正進入瞌睡狀態，忽然耳邊仿似傳來一陣越來越近的馬蹄疾馳之聲，飛快從自己坐的車畔掠過，而身下的馬車也猛地停頓，馬鳴噦噦。悲催的她因為慣性作用，一下撲到墊子上滾上兩圈，被閉合的車廂門擋住才停下，額頭重重磕在門上，疼得呲牙咧嘴。

　　幾天來積攢的怒氣一下爆發，正要破口大駡，耳邊已經傳來刀劍緊張出鞘的聲音，聽見何大刀吼道：「楊敬軒，以前我就處處受制於你，現在我走，你還不放過？你他娘的居然追到了這裡要趕盡殺絕？別逼人太甚！」

　　林嬌瞬間如打了雞血，額頭也不痛了，從墊子上一骨碌爬了起來，小心地趴到門縫裡看去，頓時心花怒放。

　　楊敬軒正端坐於馬上，挽韁橫馬擋在官道中間，冷冷望著怒氣勃發的何大刀，側顏肅然，而目光恰如刀鋒般淩厲。

第四十四章

　　楊敬軒沒有理睬，只掃過一眼十幾步外對面那輛被十幾匹人馬迅速收緊圍住的綠頂蒙綢馬車，壓下心中的微微激動。

　　他應該沒猜錯，這扇緊緊閉合的馬車車門後面藏著的，就是他要追的那個女人。

　　在路上追索的這幾天裡，他只要一想起從被抓的黑子那裡得到的供詞，心肝就像被摘了出來架在一團暗火上炙烤那樣地灼燎，灼得他只覺自己無地容身，甚至一度開始懷疑自己的腦子。

　　簡直無法相信，更無法接受——那個他一直以為不大經事、時時要依靠他的天真小侄媳，竟然在背地裡幹了件這天下絕大多數男人連想都不敢想的事：夥同昔日賊匪販賣私鹽牟取暴利。更叫他匪夷所思的是黑子供出的她入夥的條件——利用與他的關係提供與他有關的消息，好叫何大刀趨利避害。

　　他聽到前面那供詞時，整個人已經像被擊了一悶棍，而到了這段時，人已經接著被丟進了寒池冰窟，連呼吸都被凍在了胸口，憋得差點沒吐血。

　　他在數月前就得到了三把頭何大刀帶了鬼見愁的部分昔日餘黨還在縣境裡蟄伏甚至可能改販私鹽的消息。別地不在他的管轄，但清河境內蕩平寇賊卻是他的職責，所以暗中一直在探查布網。近期因對方時有動作，他也要最後收網了。

　　萬萬沒想到的是，網是收了，網裡還順帶撈了一隻小蝦米。小蝦米本來不起眼，但偏偏居然就是那個天天對著自己笑語歡顏一口一個「敬軒叔」哄得他像被灌了迷魂湯差點連祖宗族法都拋到了腦後的的侄媳婦春嬌！

　　他還沒來得及消化好這些，再接下裡的那個消息就勾出了他徹底的憤怒：何大刀居然看上了她，她之所以失蹤，就是因為被何大刀給擄走帶去原州。

　　這消息迅速抓住了他所有的注意力，他立刻丟開了別念，唯一剩下的念頭就是阻止這荒唐事的發生，必須把她給帶回來。她是他的侄媳，再不濟也是他的人犯，怎麼可能會讓她就這樣落到別的男人手上？一想到她會被帶到原州嫁做人婦，心裡便又火燒火燎起來。

　　「姓楊的，我知道你是有幾分能耐，只也未免太目中無人了！我從前不過不願多事才處處讓你幾分而已。你別不知好歹，識相的趕緊給我閃開！」

　　何大刀見對面馬上的那人對自己起先的話置若罔聞，更是惱火，彎腰把綁在馬腹下的大刀拔出，雙目圓睜再次怒道。

　　楊敬軒終於把視線轉向他，說：「車裡的女人留下，我放你們走。」一字一字低沉，卻帶了清晰的力道。

　　何大刀極其意外，回頭看了眼還緊閉的車廂門，再看向楊敬軒。見他說完了這幾個字便閉口不語只望著自己，瞧著彷彿吃定了他似的，反被激出了好勝之心，冷笑道：「這倒奇了！我本還以為你是來抓我的，沒想到竟是要向我要人。我實話告訴你吧，車裡的人是我夫人，到了原州我就要風風光光地把她娶進門！我知道她是你侄的媳婦兒，只男人早死了的。天要下雨娘要嫁人，別說你是她族叔，就算你是她親爹，你也攔不了她嫁我，我娶她是娶定了！」

　　楊敬軒下頜繃緊，目光霎時暗晦，冷冷又道：「我再說一遍，留下她，你們走！」聲音裡的怒意已經隱隱可覺。

　　何大刀對他確實是有幾分忌憚，只一來捨不得到手的美嬌娘，二來見他不過單槍匹馬，自己這裡卻有十數人，真打起來未必會落下風，且若真就這樣拱手把人讓出，自己以後也不用出來混了。

　　膽色一壯，哼道：「楊敬軒，我看你他媽的就是吃飽了撐著，閒事也太會管了，連你守寡的侄媳婦嫁人這種事也要伸手，居然還巴巴地追到了這裡！你不會是想抓著她讓她替你那死鬼侄兒守一輩子吧？這可是生兒子沒屁眼的缺德事兒！我告訴你，她是自己願意嫁我的，不是我強搶！不信我讓她跟你說！」說罷翻身下馬到了馬車前，伸手拉開車門，朝著林嬌道：「妹子，你跟他說清楚！」

　　林嬌剛才趴在門縫裡看出去，見楊敬軒果如天神而降，攔住了何大刀一行的去路，一陣欣喜若狂後，正要大聲呼救，忽然想到了個很嚴重的問題，他會不會已經知道了自己背著他幹的那些事？

　　她原本是日盼夜盼，盼著他能快點出現，現在真把人盼來了，心裡一陣發虛，竟空前地覺到了一種想逃避的衝動。一陣猶豫，嘴巴便又閉了回去，蹲在車廂角落裡不想動，覺得能拖一刻是一刻的好。

　　耳朵聽見外面那兩個男人的對話，楊敬軒簡潔中帶了煞氣，何大刀卻是劈裡啪啦說了一串，卻沒一句說到正點，反倒有火上澆油之嫌，心裡更是叫苦，現在見連門都被打開了，躲是躲不過去，只好硬著頭皮站了起來，不看何大刀伸過來的手，更不敢接楊敬軒投向自己的陰鬱目光，自己慢吞吞扶著廂壁跳下了馬車，朝何大刀勉強扯了下唇角，低聲道：「那個……何大當家的，我其實吧，配不上你，不想禍害了你……，你還是另娶別人的好……」

　　何大刀見她低眉斂目地拒了自己，吃驚之餘，回頭看了眼楊敬軒，他一雙眼正落在自己面前女人的身上，神色極其難看，以為她被他嚇住才改口的，忙道：「妹子你別怕他！他算你哪門子的叔！你是我的人，我自然會給你撐腰的。你前次不是說看中我英雄過人，跟了我就算吃糠咽菜也樂意嗎？趕緊跟他再說一遍，說了讓他死心，瞧他還怎麼有臉阻攔你嫁人！」

　　林嬌暗罵這何大刀的大嘴巴子。偷偷瞄了眼身側不遠處外的楊敬軒，見他身形僵硬死死盯著自己，目光中已難掩勃發怒氣。與他相處這麼久，不是沒見過他惱怒，但老實說，這是第一次覺到有點害怕，也管不了何大刀了，現在先安撫這尊煞神要緊，趕緊大聲道：「何大當家的，我老實跟你說吧。我確實是不願嫁你的。但你那晚把我人都給強行弄上了路，我怕你對我不利，沒辦法這才隨口胡說了幾句的，你千萬別當真！」說完便轉頭望著楊敬軒，目光裡滿是哀肯之色。

　　何大刀起先開了車廂門叫林嬌出來答話的時候，楊敬軒本以為她這幾日擔驚受怕必定十分憔悴，沒想到見她現身時卻從頭到腳一身光鮮亮麗，瞧著再好不過，可見這幾日過得不錯。又聽到何大刀對她滿口妹子妹子叫得親熱，而她竟也對何大刀說出過什麼跟了吃糠咽菜也樂意的話，先是心如針刺，閃出個「她連對我都沒說過這樣的話」的念頭，很快又只覺怒氣從心底一股股地湧了上來，簡直不可遏制。

　　現在聽到她立刻這樣大聲解釋了，彷彿是特意說給自己聽的，說完一雙大眼睛又可憐巴巴地望著自己，雖然對她竟對別的男人說出這樣的話還有些不快，但那口怒氣總算稍順了些下去，看了眼呆若木雞的何大刀，冷冷道：「你聽見了？還不給我過來！」——這話前半句是對何大刀說的，後半句卻是對林嬌說的。

　　林嬌哦了一聲，急忙把頭面和手上的鐲子戒指趕緊都拔拉了下來放到車廂裡，對著何大刀低聲說了句「何大當家的，往日承你提攜，你自己日後保重！」

　　低頭便匆匆往楊敬軒那裡去，不想剛走兩步，桄榔一聲，胸前已經多了把雪亮的刀，何大刀舉刀擋住了她，怒道：「我何某人十四歲起行走江湖至今，什麼場面沒見過，這樣的奪妻之辱如何能忍？妹子我不管你心裡想的是啥，我何大刀看中你，你就跑不掉！今天這人要把你從我手裡撬了去，行，我就把話放這兒了。姓楊的我早聽說你有點本事，只以前一直沒機會討教，相請不如偶遇，既然你追到了這裡，咱們是男人，屁話不用多說，你今天要是能勝過我手上這把大刀，我就讓你帶她走，否則她就只能乖乖跟我到原州當我女人！」

　　胸口刀光寒氣逼人，林嬌趕緊微微後退半步。抬眼見何大刀怒目圓睜，鼻翼微微翕動，顯見是怒極了。再看對面的另個男人，剛才的怒氣彷彿已經退了下去，現在倒是神情平靜，看了眼何大刀，淡淡道：「何大當家的，我知道你是幹什麼的。你若一直盤在這地界，我職責在身，少不得要得罪一二。如今你蒙人器重要走，所謂人各有志，我的手也夠不到那麼長的地方去，咱們從今也就山高水長而已。但這女人你是必定不能帶走的。你名為大刀，刀法想必有獨到之處，我便也用刀陪你過幾招，討教一二。」說罷下馬站定，抽出腰間方刀。

　　何大刀哼了一聲，把刀從林嬌胸前抽回，舉了向楊敬軒大步而去，當頭便劈，帶出呼呼風聲。

　　林嬌沒想到事情竟弄到了這樣的地步，眼見兩人已經打了起來。她要是再自戀點，倒可以欣賞下這一場為了爭奪女人的男人間決鬥。問題是她還沒無恥到這樣的地步。眼見刀影翻飛，刀風霍霍，尤其是那何大刀，目眥欲裂，簡直就像是在拼命。

　　刀劍無眼，她私心裡自然是希望楊敬軒獲勝。但那個何大刀除了強迫她上路拜堂成親外，對她倒也沒做過別的什麼奸惡之事，且畢竟自己也曾憑空得過他千兩銀子，萬一他真運氣不好被楊敬軒一刀殺了，自己這一關也過不去。有心想叫兩人別打了，又覺有些矯情，且人家正鬥得狠，未必會理會她。屏住呼吸睜大了眼瞧著，心怦怦直跳。

　　幾個來回過後，見那何大刀怒吼一聲，刀鋒如閃電般削向了楊敬軒的腰，楊敬軒雙腳如被釘子釘牢在地，整個人後仰而去，堪堪避開刀鋒，卻也空門大開，何大刀得意大笑，近前一步舉刀再下。

　　林嬌的心一下提到了喉嚨口，失聲叫了起來。只她叫聲還沒歇，情勢竟驟然直轉。見楊敬軒的身體竟以一個不可思議的角度扭轉淩空側翻，順勢回刀，刀背重重敲在了何大刀的臂肘之上，何大刀手臂一麻，手上的刀把握不住，當一聲墜地，而下一刻，楊敬軒手上方刀的刀口已經抵在了何大刀的咽喉之上。

　　何大刀臉色瞬間煞白，後背汗出如漿，萬萬沒想到對手身手竟精妙如斯。剛才對方突然淩空回刀之時，他眼睜睜看到雪白刀鋒如閃電般襲向自己臂膀，大驚失色急忙避讓，竟已來不及了，眼見就要當場斷臂，卻堪堪就在刀鋒寒光刺破皮膚之時，那刀鋒竟又驟然改背敲在了自己的臂肘之上，這才避過了斷臂之災。

　　這樣的身法本就是他匪夷所思，更何況要在這樣的電光火石間改鋒為背，其控制和判斷更非他所能及。想到對方本完全可以斷了他臂，最後不過是手下留情而已，呆立半晌，終於搖頭苦笑道：「楊敬軒，你果然有兩下子，怪不得連從前縱橫幾十年的鬼見愁也死在了你手裡。我技不如人，輸得心服口服，謝謝你保全我一臂。人你帶走便是！」

　　回頭對著已經看呆了的林嬌大聲道：「妹子，大哥我技不如人，把你輸給他了！這馬車雖是我路上向個富戶強要的，只那家人平日慣會作威作福，弄他輛馬車也不過是根汗毛，不算什麼，連那些你方才褪下的首飾都一併送你，算是大哥我給你留的紀念，咱們日後有緣再見！還有，寡婦守寡不易，何況你還這麼年輕。你回去了他要是壓著你不讓你嫁人，你暗地裡偷漢子便是！這世上臭規矩那麼多，這也要守，那也要守，做人還有什麼意思？」說罷彎腰揀起了自己的刀，退到一邊。

　　林嬌回過了神兒，曉得自己不用當壓寨夫人了，又見何大刀最後那幾句話說得還頗得趣兒，心情一鬆，正要回他一句，忽然瞥見站一邊的另個男人盯著自己雙眉緊皺，瞧著很不高興的樣子，頓時想起自己還有一屁股爛債掛身上，急忙把臉上笑意給收了回去，低頭老老實實站定。

　　楊敬軒臉色稍緩，看向何大刀道：「看你也算個人物，我便多話勸你一句。多行不義必自斃，英王未必就靠得住，凡事還是要留個退路的好。你的馬車我用了，那些東西她不要，你還是收回。」說完朝馬車去，邊上眾人紛紛讓開條道。

　　林嬌回頭看了眼那堆金燦燦的首飾，心裡一陣不捨，只他都替自己把話說光了，再一抬頭，見他就站邊上正冷冷望著自己。一咬牙，轉身雙手捧了往邊上伺候過自己的那婦人懷裡一塞，又回頭對何大刀道：「大當家的，往後你自己保重！」爬了上去，見楊敬軒把門一關，很快馬車便改了方向，曉得是往清河去了。

云仔

2013-9-28 19:10

第四十五章

　　林嬌剛才臨別對何大刀說保重，心裡卻是雪亮，現在亟需保重的不是他，而是自己。瞧楊菩薩剛才的樣子和現在把自己往車廂裡一丟就不聞不問的，雖不能下論斷自己已完全暴露，但幹過的那些事兒，多多少少必定是被他知道了一些的。

　　林嬌挨了片刻，終於忍不住爬起來湊到前面的廂窗偷偷掀開一角簾子看出去，見他原先的坐騎已經不見，估計是被放掉自己回去了，現在他正坐在車夫的位置上趕車。見他就連做趕車這種事時，一把腰杆背影也是端得筆直，忍不住撇了下嘴，歎他怎麼就會是這樣一個從裡到外徹頭徹尾都透了股正兒八經酸腐味的傢伙，偏偏自己還就是吃他這一套，跟個受虐體似地上趕著要去巴著倒貼。

　　彷彿覺察到了身後有目光在窺探，林嬌嘴還沒撇完，忽然見他回頭，來不及縮回去，兩人一下四目相對，急忙改撇嘴為討好的笑，沒想到唇形還沒完成，他已經把頭扭了回去，只留給她一個硬邦邦的後腦勺。

　　什麼叫人倒黴喝涼水都塞牙縫？這就是！

　　林嬌不死心又盯著他背影看了一會兒，想等他再轉頭完成那個笑，他卻巋然不動，終於敗下陣來坐在了車廂角落，屈膝抱著把自己下巴頂在膝蓋上，閉目想著接下來的應對之策。

　　很明顯，自己在他面前的小白花之路是斷頭了，而且更嚴峻的是，現在這個男人經過這樣一場心靈巨大打擊之後，對自己的抵抗力明顯在嗖嗖地呈幾何倍升級，又在事發不久的氣頭上，想哄得他回心轉意，真的不是一件容易事。

　　扮不了不經世故小白花，那就扮隻美人豬吃老虎，裝可憐是必殺技。你打我一邊臉，我把另邊臉也送過去讓你打，就看你下不下得了那個手……

　　在車廂裡悶了一個漫長的下午，餓了吃點邊上食籃裡的東西，林嬌在想好了接下來的應對基本原則之後，終於熬不住睏，一頭倒在墊子上睡了過去。

　　＊　＊　＊

　　楊敬軒在替她趕車回程的路上，心情就像過山坡。一想到她瞞著自己幹的那些事，怒氣便高漲，恨不得立刻停下馬車把她拎出來責問清楚。再想到她原來慣會耍弄心機，不僅把自己哄得數典忘祖，連那個何大刀瞧著也是步了自己後塵中了招，甚至到了最後還心甘情願口口聲聲妹子妹子的說什麼有緣再見，心便又一下沉了下去。

　　當車夫的一個下午裡，他的腦子裡不停閃現著她從前在自己面前的一顰一笑，她的單純，她的爛漫，還有她那天晚上貼過來親了自己，當時那樣的惹人愛憐，叫他當場就繳械投降，可是……他想不下去了，勉強壓下了湧出的一股心酸。

　　現在他基本可以斷定，除了她不識字這一點外，其餘那些舉動統統都十分可疑。既然她能幹出這樣膽大包天的事，而且要不是何大刀對她起意強行擄了去，她瞧著混得簡直如魚得水，這樣的一個女人，怎麼可能像她在自己面前表現得那樣毫無心機？

　　本來他甚至懷疑她不識字請自己教她認字也是假的，但後來又否定了。實在是以她童養媳的身份，沒機會能識字的。這終於讓他稍稍得到了些安慰。但心卻還是像被戳破了丟到冰水裡的氣球，不止不停地癟下來縮成一團，還一陣陣透了出絲涼氣。

　　他的這個侄媳婦春嬌，是個心機深沉的女人，危險！幸好發現得還不算太晚。自己對她從今往後絕對不能再有半點心軟，並且，他必須要擔負起身為族長兼族叔的職責，決不允許她再犯類似錯誤，她必須洗心革面痛改前非。並且最最重要的一點，就是從今往後，和她必須要嚴格保持三尺之外的安全距離。

　　最後他終於下了這樣的決心。他知道自己的決定是正當的。雖然心裡還是堵得慌，卻終於長長籲出口氣。他對自己的自制力一向有信心，所以既然決定了，就一定會執行。

　　籲完了這最後一口他覺得塵埃落定的氣，忽然想起她除了先前偷看了下自己外，在車廂裡一個下午都沒動靜了，見暮靄籠罩已是黃昏，自己雖不妨連夜趕路，只她終究是個嬌弱女人，官道一路也甚是顛簸，終究是怕她熬不住累，抬眼見前方就是平清鎮，略猶豫了下，便決定先投宿一晚。

　　楊敬軒將馬車停在一家門面看起來還算乾淨的客棧前，夥計看見來了輛難得一見的大馬車，忙迎了出來。楊敬軒下馬到了車廂後打開，愣住了。

　　好吧，他又想錯了……

　　他原本以為她被自己抓了個現行，現在就算不誠惶誠恐，至少也該有點後怕後悔，比如縮在角落裡低頭什麼的。猜猜他看到了什麼？他的侄媳春嬌居然趴在墊子上睡了過去，邊上的食籃裡還丟了半個被咬了幾口的果子！原來自己一個下午都在沉痛反思並如何令她改邪歸正，她卻沒心沒肺地吃飽了在睡大覺！她到底知不知道自己做錯了事，而且錯得非常嚴重，甚至夠得上去蹲大牢了？

　　楊敬軒的自制力瞬間崩塌，忍住了氣正要呼醒她，忽然又停住了。

　　她正頭朝外歪著臉趴在墊子上，睡容瞧著很不安穩，一雙原本漂亮的柳葉眉蹙著，睫毛輕顫，嘴巴微微嘬了起來，看起來……就像是個受了驚嚇委屈的孩子……

　　楊敬軒默默注視片刻，終於把那口氣給咽了回去，瞥見夥計已經走了過來，終於俯身靠近了些，低聲喚了兩下她的名字。

　　林嬌先前熬不住睏在睡覺是沒錯，只她睡眠一向淺，何況還是在顛來顛去的馬車上？楊敬軒一停下來時，她就已經醒了，覺到半邊腿都被不良睡姿給壓得麻木了，針刺般地難受，正想翻身慢慢起來伸下腿舒活血脈，聽到外面打開車門的聲音，幾乎想都沒想，條件反射般地便迅速又恢復了睡覺的姿勢，至於做出睡夢裡的委屈樣好博取憐愛，那簡直是小菜一碟。唯一的遺憾就是時間太短來不及弄出斑斑淚痕，否則效果更好。

　　感覺到門被打開，有人靠近，卻沒動靜，過了片刻，才終於聽到他低聲叫了兩下自己的名，這才翕動睫毛，慢慢睜開了眼，一對上他的視線，立刻驚慌失措地爬了起來，只剛坐穩，卻又扶住腿皺眉咬了下嘴唇，卻低頭不語。

　　楊敬軒實在熬不住了，皺眉問道：「怎麼了？」

　　林嬌抬頭怯怯看他一眼，囁嚅道：「我……腿壓麻了……」說完看了下已經到了他身後在熱情邀客的小二，怯怯地說：「敬軒叔，不敢麻煩你。你為了追我趕了這麼多天路，一定又餓又累，你自己隨這小二哥先入店去，我歇歇，等腿緩了過來自己再進……」

　　那小二一眼看見個車中美嬌娘，又聽到這怯怯聲音，骨頭便酥了一半，見她婦人裝扮，原本以為他倆是夫妻，聽到居然叫叔，忙擠上去殷勤道：「這位爺要是渴了餓了先進去，我幫著這小嫂子引路。」

　　楊敬軒看他一眼，道：「你自忙去就好。不用。」

　　夥計見他面露不快，又見他身上帶刀。這年頭敢公然路上帶刀的，也就是官府中人了，見他不允，再看一眼林嬌，只好怏怏退去。

　　楊敬軒見夥計走了，看著林嬌皺眉道：「你睏了竟不會好好睡覺？這樣趴著，我剛一眼看見時就猜到了！」

　　林嬌扁了下嘴，低聲道：「我……怕你會生我氣，心裡又難過，就這樣睡了過去……」

　　「腿麻了還這樣屈著？伸直放鬆！」

　　楊敬軒實在看不下去了，皺眉又教道。

　　林嬌哦了一聲，趕緊抱著自己一條腿放直，那針刺感一陣襲來，嘶了一聲，卻不是作假了。偷眼看了下車廂外的男人，見他眉頭一直皺著冷眼旁觀，大庭廣眾之下是不可能指望勾他伸手過來給自己揉腿了，歎了口氣，伸出兩手上下撫腿好加快消除那麻木感。

　　楊敬軒眼見她一隻穿了精緻繡鞋的小腳直直伸到自己眼皮子底下，又見她兩手抱住腿上下慢慢撫動，自然知道她是在加快血液流動，卻覺有些尷尬。再看一眼，腦子裡就蹦出了數月前大水之夜土地廟裡的一幕，自己就曾這樣上下摸過她腿，而且還是肌膚相觸的。雖然自己那是在施救不得不為之，但現在看她自己撫腿，卻忽然一陣耳熱心跳，急忙側過了身去不看。

　　林嬌卻沒注意他的神色，摸了一會兒，感覺那針刺感漸漸消去，抬頭說：「敬軒叔，我好了。」

　　楊敬軒唔了一聲，這才回身，見她自己扯了下身上的衣裙，扶著廂壁慢慢下了馬車，腿腳彷彿還有些軟，站了片刻才邁步往客棧裡去，便跟著後面進去，叫那個夥計牽引了馬車餵馬。房間自然要了兩間，又叫了飯菜吃了，看著她進了屋子關上門，這才推門入自己的屋。

　　林嬌原本準備著他知道自己幹的那些事後會暴跳，就算年紀大了些跳不起來，至少也要抓住審問幾下，沒想到除了態度冷硬外，居然輕描淡寫就這麼過去了。原本該是鬆口氣的，只她越想卻越覺得不妙。

　　有一種男人，他對你極其不滿，卻有話不說有氣不撒只悶在肚子裡自己漚，漚到一定程度就會自己下結論做決定並貫徹執行。你要是以為自己僥倖過關從此高枕無憂，那就大錯特錯，等著他從此與你碧落黃泉陰陽兩隔，到時候連哭都找不到地方去。

　　楊菩薩就是這樣的一個悶油瓶。想起剛才一起吃飯的時候，明明兩人對面坐著，她小意殷勤百般討好端碗夾菜的，他卻連眼皮子也沒抬起來，很快吃完幾碗飯就撂了筷子起身，連菜都沒動幾筷，心裡頓時緊張起來。

　　她要是以為自己剛才在馬車上那麼裝一下就能再次收服他的話，那她也太自我膨脹了。

　　他的屋子就在隔壁。林嬌躡手躡腳到了貼近他屋子的一邊板障帖耳過去，凝神聽了半天聽不到動靜，開門探頭出去張望了下，見燈還亮著，便想找個藉口過去看看。略一想，想出了個由頭，急忙關了自己的門出去，很快就端了盆水到了他房間門口叩幾下，輕聲喚：「敬軒叔！敬軒叔！」

　　楊敬軒剛才吃飯時，下午時的怒氣便已經漸漸消去，更多想著的倒是該如何將自己這個誤入歧途的侄媳婦導上正途，只被她一會兒端碗添飯一會兒小意夾菜地弄得不大自在，胡亂填飽肚子便丟了筷子起身，現在回房了，填下去的幾碗飯好像還堵在胸口沒落下去。心裡悶悶的，就想出去轉一圈吹下風把腦子吹清醒點再回來。正要起身，忽然聽見她敲門聲，猶豫了下，還是過去開了門，卻見她端了盆滿滿的水立在那裡，一愣。

　　「敬軒叔，你腳乏了吧？我給你送洗腳水！」

　　林嬌見他開門，急忙抬眼笑道。楊敬軒回過了神兒，說：「不用，我自己來！」她卻不聽，已經跨了進來，吃力地端了滿盆的水往裡面去。楊敬軒怕她端不動潑灑出來，趕上一步去接，又被她避了過去，晃晃悠悠到凳子前小心翼翼放下盆子，這才起身轉了過來，臉紅撲撲地看著他喘息道：「敬軒叔，我曉得我錯了，真的是錯了。我越想越後悔，心裡又怕。多虧有你，要不然我以後落到什麼地步都不知道，我心裡感激得很。敬軒叔你坐好，我幫你洗腳消消乏吧。」

　　楊敬軒本是打算出門，被她這一番認錯的話反倒引出了心裡的火氣，心想她既然自己送上門了，那就好好教訓她一頓，免得好了傷疤忘了疼過後再犯。把門一關，自己坐到了桌邊，無視她的胸口微微起伏，只看一眼那已經漾出一灘水的盆子，皺眉道：「你知道自己錯就好，也不枉我把你從何大刀手中接回。你倒是給我說說看，你都做錯了什麼？一條一條說，不許隱瞞糊弄！」

　　這盆子本就是木頭做的，又滿了水，分量自然不輕。林嬌經小二指引，一路從水井裡打了端到這裡，手確實有些酸。見他絲毫不領情，倒也不意外。

　　曉得現在不是拿捏姿態勾引的好時機，怕更惹他警惕厭煩，忙垂手站著低頭說：「我不該一時財迷心竅入了夥做那事。如今我知道厲害了，心裡後悔得很，我以後再也不敢了……」

　　說完半天不見動靜，微微抬眼，見對面他眉頭皺得更緊，顯然不大滿意。忽然想起了什麼，猛地抬頭，睜大了眼驚恐道：「敬軒叔，你不是想要把我送回去過公堂投牢吧？千萬不要啊，我要是進去了，阿武怎麼辦？敬軒叔，求求你了，我以後再也不敢了！」

　　楊敬軒聽她聲音都在發抖，燈火裡一張小臉雪白，顯見是極其害怕，氣得拍了下桌面，桌腳吱嘎作響，怒道：「你原來還知道做這事是要殺頭吃牢飯的！販鹽十斤就要殺頭。我問你，你當初怎麼就有膽子去做？」

第四十六章

　　林嬌不提防，被他突然拍桌發出的響動嚇了一跳，望著他咬住嘴唇不語。

　　楊敬軒拍完了桌，才見她兩個肩膀隨了聲響瑟縮了下，眼睛看著自己，雙手扭在一起一副快要哭的表情，覺到自己脾氣竟失控了，從前便是審問男犯也沒這樣過，她似乎被自己嚇到。微咳一聲，壓下剛才被她勾出的怒氣，緩緩道：「春嬌，你當初到底怎麼會和何大刀一夥人弄到一處去的？」

　　林嬌見他換了問話方式，指望他笑是不可能的，但臉龐線條緩和不少，曉得這伏低扮小果然起了作用，這才怯怯說：「敬軒叔，你能告訴下我你怎麼曉得我被何大刀帶走的嗎？」又補一句道，「你不曉得我在車裡聽到你的聲音，有多高興！」

　　楊敬軒並不受這糖衣炮彈，聽她開口問了，便道：「前些天我查到何大刀在城隍一帶的老窩，回城帶了人過去，可惜他數天前便早走一步，只抓到了剩下幾個留下善後還未來得及走的。回了衙門才知道你店裡的人前一天便來報官，說你那晚被個婦人叫了出去便沒回。我派人四下尋找時，抓回來的人裡有個叫黑子的少年說曉得你的消息要戴罪立功，我便單獨審問了他，這才曉得你入了他們的夥，被何大刀帶去了原州，正要朝這方向追時，有個婦人送來了塊布片，我一見便認出你的字。問了樣貌特徵，知道確實是你。那婦人說你坐一架綠頂蒙綢的大馬車，我便這樣一路追了上來。」

　　他說的輕描淡寫，隻字未提他乍知道她失蹤時的種種焦灼忙亂和追趕路上的日夜兼程，說完見她哦了一聲，又問：「抓的人裡有沒個叫羅虎的？」

　　楊敬軒說：「沒，」忽然想了起來，看著她皺眉又道，「你問這個人做什麼？」

　　林嬌忙道：「敬軒叔你別氣，我問這個人就是要回你剛才的話。我以前有天擦黑了下地回家，路過片高粱地時，竟無意撞到了我春杏姐和個男人一起，那個人就是羅虎，還聽到了他提私鹽生意的事。我嚇得要跑，卻被那男人發現抓住，他說要殺了我滅口，我苦苦哀求說我不會說出去的，春杏姐也幫我求情，那男人才答應放了我。只他說他做的事被我聽到了，定要我一起入夥才肯信，說曉得你是我叔，平日對我和阿武關照，就要我留意你的舉動報告給他。我沒辦法才應了下來的……」

　　見他眉頭微微挑起，又道，「你曉得我家窮，又沒頂事的男人，以前要是沒縣衙那每月三百個錢的補助，我和阿武怕肚子都混不飽，何況還要給他看病？當時也怪我怕死，只好應了下來。後來我一想，我既然已經被逼著入了夥，反正也不乾淨了，為什麼不趁機入份子掙點錢好給阿武看病？我這也是被錢逼得沒了退路才這樣的。可是敬軒叔，天地良心地我雖然應了他的話，可我從沒把你的事賣過給他們。再說你也沒跟我說過什麼，我就是想說也沒得說。我的事就這麼多了，你要是還生氣要把我抓了坐牢，我也不會怪你，只希望以後你能照管好阿武。」

　　林嬌話說完了，便垂手看著楊敬軒，一副坦蕩蕩隨你處置的模樣。

　　她知道羅虎前些天去了外縣看春杏，所以剛才特意問了下他。她當然不能供出來是自己處心積慮主動加入的，知道他並未被抓，心便放了下來，真假半摻地拿他當了擋箭牌。反正以羅虎的警惕，不可能現在還回來讓他抓，十有八九已經帶了春杏遠走高飛。

　　楊敬軒起先眉頭還緊皺，聽她說完了話，漸漸鬆了開來，看她一眼，見她立在那裡，身後被燈影照出孤零零一個瘦削的影子，想起她確實不易，心裡慢慢又軟了下來，說道：「我姑且相信你的話了。只是春嬌，往後你一定不能再這樣膽大妄為。你和他們畢竟不一樣的。你看不是出了這樣的事？幸好我回得及時又趕上了，要不然……」

　　他停了下來，林嬌聽出他的口氣已經溫和了不少，忙點頭應下。

　　「除了這些，你還有沒瞞著我做下別的事？」

　　楊敬軒看她一眼，又問。

　　林嬌老老實實說：「上回我向你借十兩銀子，說是給阿武看眼睛，其實是拿去做本錢。還有，上回大水時黃二皮死了，族會時不是提到仵作說他後腦被打了嗎？其實是我去救春杏姐的時候，正遇到他想對她非禮，我就拿了香灰罎子從背後砸他，並沒砸死他，他掉下了水淹死的吧……」又想了下，說：「別的好像沒了。要是還有，我以後想起來了再跟你說。」

　　楊敬軒一怔。他借她錢，她拿去販鹽，真要以連坐論，他也難逃其責。見她一雙眼睛明亮地望著自己，歎了口氣說：「黃二皮的事，我後來問春杏時早就知道的。可見你果然對我說真話了。」

　　沉吟片刻，終於說道，「算了，你把販鹽所得的錢都交上納入縣裡銀庫，這事我便不再追究了。財貨取之有道，這錢畢竟不是正途。過些時候李大人要復工修壩，充作公銀也算得其所用。」

　　林嬌一下懵了。本見他軟了下來回心轉意的樣子，心裡正竊喜過關，沒想到最後他竟亮出了這一招。

　　差不多一千兩銀子啊，十間她開的腳店啊……又想起白天何大刀本要送自己的那一堆黃澄澄金首飾，林嬌心疼地連呼吸都要扭曲了。

　　「怎麼，你不願意？」楊敬軒看她一眼，「那個少年說你得了將近千兩。」

　　打小人！林嬌瞬間已經決定，那個黑子要是還能從縣衙的門裡出來，她會加一倍的錢叫招娣再狠狠揍他一頓，打得他滿地找牙。

　　「願……願意……」林嬌強作笑顏道，「我以前本來就是被迫加入的，這錢賺得良心也不安……我回去了就把錢送去入庫……可是敬軒叔，我開店已經用去了兩百多兩，那些錢你就是叫我吐，我現在也吐不出來啊。我開店要有活錢在手，只有七百兩好交……」

　　楊敬軒說：「我幫你補足就是。」

　　「是，是，謝謝敬軒叔，你真是好人。我會打欠條給你，以後有錢就還你……」林嬌興高采烈地說，心裡不停滴血。

　　可憐她前一秒還是個坐擁千兩白銀的小富婆，一轉眼竟成了負翁。本來還想靠把開店用去的將近一百兩成本翻倍好私留一百兩，沒想到被他這樣一弄，全部都泡湯了，心情頓時惡劣，表完了態，站著不說話也不動彈。

　　楊敬軒見她坦白了，又聽自己的話高高興興答應把贓款上繳，心情倒是稍好了些，見她忽然呆呆不動，以為被剛才這一場盤問給弄得疲累了，想了下，說：「那你回房吧。切記這次教訓，以後勿要再犯。」

　　林嬌看了眼自己之前端過來的水，不過就是接近他的一個由頭，知道他這樣的人絕不會憑空叫自己給他洗腳，何況現在他大爺的就算願意，她也沒心情了，有氣沒力地應了一聲，轉身便出了屋子。

　　林嬌這一夜輾轉難眠，眼前都是白花花的銀子和金燦燦的首飾在飛，一直糾結到了下半夜，才終於想開了。

　　話說那金子銀子不都是身外之物嗎？飛了就飛了，以後再慢慢賺回來就是。反正自己也憑空賺了家腳店，不算血本無歸。至於借條什麼，以後等他落入自己的手，連人都是她的了，何況他的錢？且又不是說那什麼千金難買有情郎嗎，這個男人自己既然看中了，用千兩銀子來換的話，她也不是不能考慮的。至於自己現在在他面前的小心討好，和她以前工作時忍過的各種委屈相比，簡直就是毛毛雨不值一提。只要她對這個男人還有興趣，她就有非凡的耐心和容忍，不達目的決不罷休。

　　第二天起來，兩人開門出來在走廊裡相遇，林嬌已經恢復了活蹦亂跳，倒是楊敬軒看起來眼圈微黑，瞧著昨夜像沒睡好的樣子。林嬌也沒多問，沖他燦爛一笑便當先而去。

　　接下來的幾天回程順順利利。林嬌並沒刻意再去勾搭他，知道人都是需要一個心理緩衝期的，尤其是他這種性格的人，剛出過這樣一件狗屁倒灶事，好容易補救了回來，現在自己太過積極的話，未免落下痕跡反惹他多想。

　　只是在第三天中午快要到縣城打尖完了爬上馬車，他正過來替她關車門時，才裝作不經意地問了一句：「敬軒叔，以前你說要給我找好男人了你自己才成親，現在還做不作數？」問完了，見他一怔，看她一眼，彷彿遲疑了下，然後微微點頭道：「你放心，還作數。以後你有事我也會幫你的。」

　　林嬌之所以提醒他這個，是因為這幾天兩人雖一路日夜相處，他對她也照顧有加，只態度卻始終客客氣氣，疏遠感撲面而來，哪裡有事發前對著自己時的半點柔情蜜意？忍不住這樣問了一句，見他還點頭又這樣表態，這才稍放了心，想了下，又低聲道：「那……你還願不願再教我習字？」

　　楊敬軒心微微一動，見她問話時臉微微泛出羞澀般的桃花粉色，看著自己滿眼期盼的樣子，下意識地知道拒絕才對，卻又不忍叫她失望，猶豫片刻，終於說：「以後再說……看我有沒空……」

　　林嬌見他並沒一口拒絕，心又放下了些。當日傍晚終於進了縣城，楊敬軒將她送回了腳店，並未停留便匆匆離去。

　　她失蹤幾天，店裡門雖還開著，只招娣與幾個幫傭的都早沒了主心骨亂成一團，就怕她回不來要關門大吉自己丟飯碗，能武更是急得連藥都停吃了。見到她回來，個個鬆了口氣，圍到後院七嘴八舌，能武更是毫不避嫌地一把抱住了她腰，趴她身上紅了眼圈，連虎大王也咬住她褲腳在底下轉圈不停。

　　林嬌自己倒沒什麼，反正這一路有驚無險，只看到他們這樣，倒被勾出了點情緒，忙安撫了一圈，只照先前和楊敬軒說好的，說自己是被個眼紅她腳店生意好的混人給綁架要勒索，被楊敬軒救了出來，那人也抓了。幾個人深信不疑，大罵一通，王嫂子便忙著去炒好菜說要給她壓驚。

　　一場風波終定。林嬌捂著心口去衙門裡，在賬房吳先生極度驚詫的目光中交了銀票，日子便繼續過下去，很快半個月一晃而去，她漸漸覺到了不妙。那事情雖平息了，可這半個月來，除了劉大同還如往常那樣隔天帶個人過來轉下，那男人自那天後便從她視線裡徹底消失，更別提什麼過來教她認字了。忍不住向劉大同打聽，說他最近一直忙，白天連他都不大見得到人影。

　　林嬌漸漸鬱悶起來。劉大同或許確實沒撒謊，可要說那個人真忙得連自己這裡一腳都沒空踩，打死她也不信。唯一的可能就是那事的後遺症還沒完，那個人的所有警覺和自持都被空前喚醒，在刻意疏遠自己而已。

　　林嬌的鬱悶還沒完，在她去了趟楊氏家回來之後更甚一層。她過去，一來是有段時日沒去，有點想念那一對兒看見她就膩歪個不停的雙胞胎兄弟，二來，也是存了點去打聽下他近況的心思。沒想到去的時候，正碰到楊氏送一個媒婆出來。稍問了一句，便知道前次那阿水歇菜之後，楊氏也與自己一樣，具有不屈不撓的可貴品質，現在又張羅起了新的人選。這回叮囑媒婆說「年紀稍大些的老姑娘也無妨，我兄弟不喜太小的。」

　　林嬌做客完回家，壓下滿心的不痛快，開始認真反思起自己之前的計劃了。

　　她原來的計劃很好，在楊敬軒面前各種賣乖討好以清純形象博他歡心，再施以有意無意層出不窮的勾引手段，不怕迷不住他，這個男人遲早會手到擒來，等到時機成熟成就好事，以他的性格，自然對自己死心塌地，到時候什麼都好說了。輩分啊，寡婦身份啊，統統丟給他頭疼就是。

　　這個計劃確實非常完美，只要沒弄出半個月前的那樁倒黴事，她遲早能如願以償。但現在完全崩盤了。男人口頭上雖然還說她有事他會幫，可是對她終究做不到像從前的完全信任了，加上那夾在中間的該死的輩分還是他的老大心病，想要他像從前那樣對自己毫無防備已經不大可能了，更遑論什麼言聽計從親密往來然後成就好事了……

　　林嬌篤定他心裡一定有自己的。但也僅此而已。現在出了這樣的事，以他的保守，要是她不主動出擊，她就算坐等到鬢髮蒼蒼，她大概還只是個等男人的女光棍。

　　林嬌接連幾個晚上都在想這事，翻來覆去地想。最後她下了決心搬出絕殺。不是以前的那種眉來眼去曖昧勾搭，而是直搗黃龍一錘定音。

　　她對自己很有信心，而且她也知道這樣做值得。

　　一切，都是因為她想要這個名叫楊敬軒的男人。

第四十七章

　　林嬌稱要早歇，天落黑就吩咐招娣他們晚上都不要來打擾，把與前面相通的小門一鎖，回了自己屋子，坐在鏡臺前慢慢梳妝。

　　能武不在，被她送到了楊氏處。她說自己有事要去鄰鎮，晚上可能回不來，怕能武一人在家不方便。楊氏熱情應了下來，叫她放心去。大毛二毛兩兄弟看到能武也十分高興，哥哥哥哥地叫個不停。

　　今晚這個小後院裡就只剩她一人，月黑風高，正是心想事成的好時候。

　　她一早就去了縣衙，叫出了李大同，問到楊敬軒正巧在裡頭，便托他傳個話，說找他有事，只自己白天不在，請他過了晚飯時候再來。

　　她覺得他不會不來，而且不會像前次那樣來得那麼晚。

　　她準備好了，就等著男人自投羅網。

　　林嬌梳直髮，梳得烏光閃亮，把頭髮綰起，又換了身衣衫，便坐等他過來。等到大約剛戌時，便聽到被關在小院裡的虎大王弄出一陣動靜，出去開門一看，他果然已經來了，正站在門外。虎大王見終於得了解放，撒歡地便跑了出去。

　　「進來吧。」

　　林嬌朝他低聲說了一句，見他終於跨了進來，順手關上門，轉頭便往裡而去。他猶豫了下，跟了上來。

　　林嬌停在了外間，把桌上的燈火撥亮。回頭見他似乎鬆了口氣，微微一笑，指著張凳道：「坐吧。」

　　楊敬軒默默坐了下來，四顧看了下，說：「阿武呢？」

　　林嬌道：「他眼睛還沒好全，一人在家寂寞。今天去了你外甥那，幾個人玩得好，便留在那裡了。」

　　楊敬軒點了下頭，說：「是要有伴才好。以後要常來往。」

　　林嬌一笑。

　　楊敬軒見她坐在自己對面，雙手安靜交放在膝上，微微垂首，笑容清淺。這半個多月的日子一直避開了她，心中不是沒有記起，卻始終邁不開靠近的腳步，又默默看了幾眼，只覺極好，忽然見她抬眼望了過來，兩人四目相對，她一雙眼睛清澈明亮，似能窺到自己內心，急忙避開了去，一陣微微的心悸。

　　感覺到她也在看自己，卻始終沒說話，斟酌了下，終於說道：「春嬌，你叫我來……是什麼事？若是教你識字，我想了下，識字是項持恒之事，像我不能日日前來，並非上選。我認得一女先生……」

　　「敬軒叔，我知道你已經不願教我認字了，我也不會再勉強，」林嬌打斷了他話，望著他笑盈盈道，「多謝你替我留意女先生，只真的不用了。」

　　楊敬軒一怔，見她說話時並無不快，反在盈盈笑，遲疑著說：「春嬌，你沒怪我，我很感激。」

　　林嬌笑道：「我怪你又有什麼用？強扭的瓜不甜，你無心教我，我把你綁過來也沒意思。」見他面露窘意，只當沒看見，繼續道，「敬軒叔，自那事發生我回來後，這些天我一直在想，覺得想明白了許多。我以前不是跟你說我喜歡你嗎？我現在心意還沒改。只是我也知道咱們倆不可能，從今往後我只會把你當我的叔了。

　　何大當家叫我偷漢子，那是他天性不羈在玩笑。男人我自然會嫁，我就不信我找不到一個願意真心待我的人。我知道你一直忙，我也不用麻煩你給我找男人了。你年歲不小了，有了合適人的話只管成親。往後更不用避我。你好久不來，阿武都念著你呢。」

　　又一笑，說：「我今天想你來，就是要跟你把這些話說清楚，免得你心裡一直有芥蒂。想開了，覺著有你這樣一個叔反倒更好。敬軒叔，你說這樣好不好？」

　　楊敬軒萬沒想到她叫了自己來竟是為了這個，怔怔望著她在燈火裡笑，笑得坦蕩而輕鬆，心裡一直壓著的那塊大石彷彿瞬間被挪走了，只還沒來得及感受到那份釋然，隨即卻又被襲來的另一陣巨大失落給佔領了，只覺心裡什麼東西被連根拔走，心一下子空蕩蕩毫無依託地飄了起來。

　　林嬌說完話，見他只怔怔望著自己不語，神色似喜似悲極是怪異，驚訝道：「敬軒叔，你怎麼啦？」

　　楊敬軒穩住心神，籲了口氣道：「好……好……」

　　他本想說「好極了」，只後面那兩個字卻再也擠不出來，沉默片刻，終於說道：「春嬌，那我走了，你往後有需要的話，只管來找我。」

　　林嬌笑著道謝，見他似要起身，忙道：「敬軒叔，你來得早，還沒吃飯吧？我正好做了飯在等你來，也沒吃，你要是不嫌棄我手藝就吃了飯再走。再說你以前幫過我那麼多，就當我謝謝你。雖不過一頓飯，卻是我的心意。」

　　楊敬軒確實沒吃飯便過來了，見她殷殷望著自己，哪裡還拒絕得了。林嬌見他默然，知道他是留下了，面露喜色，道：「那敬軒叔你稍等，我把飯菜端來。」說完一扭腰身，便如飛燕般輕快而去。

　　楊敬軒默默坐等，很快便見她提了個食盒過來，拿到桌邊一樣樣擺出來，一碟蝦圓豆腐、一碟香苣、一碟炒豬腰，還有一碟醬燒肉，又擺上酒壺，一邊擺，一邊笑道：「敬軒叔，我從前偶爾聽大毛二毛說你愛吃這些，便照著做了些，我手藝不好，你可別嫌棄。」

　　楊敬軒見桌上擺的都是合乎自己口味的，感受到了她的細心，心裡一陣感動，想起她對自己一向小意溫柔，自己卻始終無法放下心結與她坦然相對，心裡一陣愧疚難過，悶聲道：「不會。」

　　林嬌笑了下，把筷子擺他面前，又給他倒酒，遞了過去。

　　楊敬軒推手阻攔道：「春嬌，我不飲酒。」

　　林嬌沒想到他竟不飲酒，看著也不像是故意推脫，一怔，問：「你不會喝？」

　　楊敬軒略微搖頭道：「不是。是我從前曾起誓，今生絕不再沾酒。」

　　林嬌不快道：「只飲幾杯而已。我請你吃了這頓飯，往後想來也不會再有機會。你若不喝，我便自己喝。」說罷把剛才給他倒的酒端了過來，一飲而盡，酒入喉嚨，頓時嗆了起來。

　　楊敬軒見她咳得眼眶處一圈微紅，眼眸中微微升上層霧氣，不像是被酒所染，反倒更像出淚，奪過她手中杯子道：「你不會喝就別喝了。」

　　林嬌擦了下眼，笑問道：「那你喝不喝？你若不喝，我就喝。」

　　楊敬軒見她望著自己明明在笑，只那神色落他眼中，卻分明含了幾分悽楚，心中翻江倒海地難過，竟無法拒絕，點頭道：「好，不好踐踏了你的心意，我便破例喝幾杯。」

　　話說完，見她露出真正歡顏，起身高高興興地替自己斟酒，心中又是一陣難過，心道：「我從前作為，先是對不起她先。她實在是個至情至性的好女人，只我自己始終難解心結而已。如今她非但不怪我，反這樣體貼，為她破一次戒也不算什麼。」

　　楊敬軒想罷，舉起杯便一飲而盡。酒入喉嚨，一陣辛辣，人卻彷彿被這許久未受的痛苦刺激喚醒，血液一下開始奔流。

　　林嬌見他喝了，笑著又斟上第二杯，道：「我自己來不及釀酒，這是酒鋪裡最好的神仙酒。那掌櫃的說得十分得趣，說裡頭麥芽和綠絲郁金，麥芽寬胸，郁金舒氣，所以這酒又名寬胸舒氣酒，喝了之後從此天地寬舒。你覺著味道如何？」

　　楊敬軒只道：「好。」說完又飲了第二杯。

　　林嬌急忙道：「敬軒叔，別只喝酒，菜也要吃。空腹飲酒不好。」說著已經往他碗裡夾了筷豬腰。楊敬軒吃下，卻品不出什麼滋味，實在是此刻心情低落，便是吃皇宮八珍也沒味道了，反倒覺得酒更入味，一杯杯飲個不停，林嬌不時勸菜，又陪著飲了幾杯，說了些俏皮笑話，都是他從前沒聽過的，有幾個要她點撥才能品出意思，笑得不行，一時竟有了身在夢中之感，只怕這樣一刻匆匆結束，醒來便再也不見。

　　林嬌見他酒量竟極好，這神仙酒已經是鋪子裡最烈的了，不知不覺一壺盡了，他卻不過臉頰酡紅雙目放光而已，瞧著還十分清醒，反倒自己不過喝了兩三杯，便有些晃了，曉得要下重手才行，好在先前有所預備，便朝他嫣然一笑道：「敬軒叔，我再去添一壺酒，喝完我便不留你了，你也早些回去休息。」

　　楊敬軒心中本就不捨這麼離開，雖知道自己不該留下再飲，卻實在不願拒絕，看著她拿了酒壺而去，屋子裡少了她的相對，頓時覺到寂寥，剛剛的暢快之感頓時消失，想到過了今夜就要與她告別，從今往後除了叔與侄媳，與她真的再無交集了，酒意攻心，頓時一陣黯然，人也覺到微醺了。

　　林嬌到了酒壇邊滿了一壺酒，回頭看了下，見他並未跟出來，摸出事先備好的一個小紙包，打開聞了下裡面的白色粉末，略一猶豫，一咬牙便將粉末都倒了進去，搖晃勻了，這才又帶了返回，見他正對著燭火發呆，連自己進來的腳步也未覺察，到了他對面坐定，倒了杯新酒推去，微笑道：「敬軒叔，想什麼呢？」

　　楊敬軒飲了杯中酒，苦笑道：「春嬌，我該走了。」原來酒入愁腸人醺時，也會頓時多愁善感起來。終究是要走的，多留一刻又有何益？

　　林嬌仔細看他一眼，見確實如徐順說的，那藥末入酒無色無嗅，他並未覺察出來，先便放了一半的心，笑道：「也好。只酒既然上了，再飲幾杯可否？」

　　楊敬軒依她所勸，不覺又盡了小半壺酒，漸漸覺到頭重腳輕，連說話都有些大舌，醉眼裡見對面她笑靨如花，知道自己再不走怕是要醉在此地了，喝下她斟的最後一杯，雙手撐住桌面勉力站了起來，含糊道：「春嬌，我走了……」

　　林嬌見他身形搖搖晃晃，知道是那藥力發作，忙上前扶住說：「敬軒叔你喝醉了，出去怕醉在街頭，我先扶你到能武屋裡歇下，我給你打水洗把臉，等稍醒些再走。」

　　楊敬軒已經聽不大清楚她在說什麼，只覺整間屋子與她一道和著燈影在自己面前搖搖晃晃，只勉力撐著才沒倒下在地，忽然覺到一隻微涼的手搭上了自己額頭，似她在探自己體溫，頓覺一陣舒心涼意，精神一鬆，人便整個壓了過去。

　　林嬌差點沒被他壓倒在地，用力支持住了，半拖半帶地將他弄進了自己的屋往床上一推，他立刻倒了上去。

　　終於搞定了。據徐順說，這藥醉人，人攝入後五個時辰之內，便是在他耳邊打雷也不會醒。漫漫長夜，床上有個任由自己折騰的男人，剩下的就是她的活了。

　　剛才這一陣折騰，林嬌被弄得後背都出了層汗，先不去管他，出去把門都反閂死了，打了水自己擦了身，又換了盆清水端了進來，這才開始仔細打量炕上的男人，見他閉著眼睛一動不動，酒氣熏人，原本英挺的臉紅得像煮熟的蝦子，上前用力拍了幾下他的臉，叫幾聲楊敬軒，他連眼睫毛都沒動，頭反倒像嬰兒般順了自己的手勁軟軟動了幾下。

　　林嬌想起他平日在自己面前的傲嬌樣子，心裡忽然湧上了報復的念頭，伸手又用力啪啪拍了他臉好幾下，覺到手心有點疼了，這才放過了他，眼睛瞄向了長在他身上的自己今晚計劃的關鍵部位，手剛伸了出去，又縮了回來，忽然竟覺得勇氣還不夠多，轉身出了屋子，從酒壇裡倒了一大碗乾淨的酒，一仰脖全部喝了下去，靜坐片刻，很快便覺輕飄飄地連人都輕了不少。所謂酒壯人膽，立刻勇氣大增，轉身又進了屋。

　　林嬌再不猶豫，伸手脫去了他的鞋，解開他褲帶費力扒下了外衣和褲子，燈火裡照出一副古銅色的精壯身板。不過現在也沒心情去欣賞，手伸向了他身上的最後一塊遮羞布。

　　林嬌的手搭上他裡褲褲腰的時候，心虛地看了眼他的臉，見他還是絲毫未覺，一咬牙便扯了下來，沿著他肌肉緊實的兩條長腿捲褪了下來，丟到一邊去。

　　現在這個男人已經被扒得精光，全身上下毫無遮掩。林嬌咬著唇，看向了他的腹下部位。

　　她以前第一次在溪邊遇到他時，就曾無意瞄見過他這裡，但那時不過是匆忙一瞥，只見了個大概。現在卻不一樣。這個男人被剝得精光，彷彿待宰羔羊般地橫陳於自己面前。她的目光飛快掠過沿下腹處呈三角而生的一片捲曲密林，到了那一處男人的標誌之物上。

　　據說酒精是極刺激男人興奮神經的，所以酒後亂性酒後色膽等等諸如此類的事層出不窮。大約果真是酒精的作用，它已微微勃發，雖不像她前次看到時那樣壯觀，但這樣臥於黑叢之上，卻也不容忽視。

　　雖然之前做過不少心理建設，剛又借了烈酒壯膽，但真的到了這一刻，林嬌的心還是砰砰直跳，剛擦過汗的身子又覺得熱了起來。

　　林嬌不再看了，只擰了乾淨的布巾靠近，伸手過去輕輕將它撥起，觸手之時，猶如碰到帶了溫度的上好絨面，微妙經指尖直擊心臟。

　　林嬌小心將它拭擦一遍，見燈火下的菇頭泛出淡淡粉紅之色，瞧著倒真的像是未破身過的。原本心還怦怦直跳，怕他中途會醒，真擦完了，曉得開弓沒有回頭箭了。又見他仍是一動不動只任由自己擺動，終於放開了去。

　　再淨一遍時，順帶還摸了下他大腿根處的那個疤痕，瞧著像是被箭頭所傷。好在偏了，瞧著並未影響功能。因他人雖沉睡不醒，只這裡經她這樣一番動作，已經比之前又脹硬了不少。

　　萬事具備，只欠她自己了。

　　林嬌看了眼他還緊閉著眼的一張臉。他自然在昏睡，燈火把一圈睫毛的影子投在了他的下眼瞼上，看起來憑空增添了幾分孩子般的稚氣，比白天裡瞧著可愛十倍。忍不住俯身過去輕輕親了下他的眼皮，脫了自己的外衣，只剩件肚兜圍身爬上了榻。

第四十八章

　　關於今晚的行動該如何進行，進行到哪一步，林嬌是反復考慮過的。楊敬軒清醒的情況下，想要讓他突破最後一道防線，想想也不大可能。所以他只能是被動。而被動的方式，林嬌最先想到的是春藥。這神存在一般的東西不但在電視小說裡屢屢建下奇功，現實中也是真實存在的。但她很快就否定了這個念頭。

　　餵他春藥，就算他控制不住撲了過來，事後自然知道是怎麼回事，就算他願意負責，兩人之間的芥蒂只怕也會更深一步。所以她決定用迷藥。讓他醉死過去，醒來全是他酒後亂性，她完全是無辜的。

　　至於他睡死過去後，到底該做到什麼地步，她自然也想過。她可以不必真刀真槍地上，隨便弄點什麼血抹下，明天等來醒來誣賴他自然也行。但賴上他後，遲早有一天是要真的再上床，到那時他發現自己又成了個純潔小處女，就算那時兩人濃情蜜意再甚，忽然知道又被自己忽悠了一次，他會不會再落下個心理陰影？所以要麼不幹，要幹就弄假成真。破了那層膜，也就消了後患。

　　這就是她的目的。

　　現在男人已經躺在身下了，林嬌屈膝跪在他身側，看向那已經微微腫脹的東西，知道還不夠，深吸口氣，慢慢探手過去握住，慢慢上下撫動。

　　據說男人在一夜睡夢中時，這裡也會無意識地勃發十數次，強悍非女人所能想像。看起來大約所言非虛，林嬌很快就發覺自己手心的那絲絨觸感變得愈發滾燙，漸漸抬起之時，她一手堪堪握住。

　　林嬌愈發緊張起來，偷偷看了眼那男人，見他手微微一動，眉頭竟蹙起，似痛楚不安之色，嚇了一跳，慌忙放開手，片刻後見他並無別的動作，眼睛更未睜開，知道差不多可用了，一咬牙，翻身跨坐到了他的大腿之上。

　　她自然知道男女之事是怎麼回事，屏住呼吸將自己送到了位置之上，摸索著對準了位置，慢慢壓了下去。但是很快，她就發現這事其實也並沒自己開始想像的那麼簡單。

　　它的頭不小，而自己的那裡卻因未經人事，別說一壓而入，便是找對口也不容易。終於勉強對到了一處去，她微微用力下壓，卻發現根本進不去，而自己已經感覺到了一陣疼痛。

　　林嬌又試了幾次，始終無法成功。一開始還有些擔心他中途醒來，不時看上一眼，到了現在屢弄不成，起先的緊張不安早沒了，只想快點完事才好。越心急卻越不成，屢屢滑脫了去，出了一身的汗，下身處的嬌嫩肌膚也仿似被磨破，有些火辣的痛。再看那男人，他還是未醒，但表情瞧著也是有些痛苦，眉頭不時蹙起。

　　既已到了這地步，又怎麼可能半途而廢？林嬌下床而去，披衣到了外面再下一碗烈酒，回屋爬上他腰間繼續奮鬥。經過剛才的多次嘗試，也不知道是自己還是他那裡，已然沁出了些晶液，多了潤滑，比起開始稍好一些了。

　　林嬌終於感覺到了位置正好，雙手撐他腰兩邊，用力一壓，感覺一陣痛楚，那東西的頭卻終於微微進去了些，卡得緊緊，疼痛更甚，林嬌忍住想要起身而退的念頭，慢慢把自己身子俯低了些，幾乎是趴在了他的胸口，然後閉上眼睛，用了視死如歸的勇氣重重坐下，一陣撕裂般的疼痛從下身處傳來，林嬌再也無法忍耐，低聲啊了一下，而身下的那男人也悶哼一聲，猛地抬頭睜開了眼睛，手緊緊抓住了她的臂膀，如同被鐵鉗夾住般疼痛。

　　林嬌嚇得血液瞬間凝固，驚慌與他對視，幸而見他不過只睜了一下眼，漸漸便又閉了上去，抓住自己的手也終於鬆了下來。想必那迷藥藥力太大，雖受了極大刺激驚醒，只瞧著倒還是無意識的反射居多，很快又被拖回了昏睡之中。

　　林嬌的心怦怦直跳，後背的汗幾乎濕成一片。見他終於又不動了，下身撕裂般的痛楚才再次襲來，極力忍住了低頭看去，見那東西不過只入了四分之一而已，只她卻再也沒了繼續坐下去一沖到底的勇氣了。

　　疼，實在是太疼了，簡直跟拿刀割自己肉差不多。終於明白為什麼第一次時必定男上女下男人主動了。但凡女人能有這樣一沖到底撕裂自己的勇氣，便是稱女壯士也還不夠。

　　她敗下陣來。

　　林嬌嘴裡絲著涼氣，顫巍巍地稍稍拔高自己的臀，低頭見它的頭上已經沾了血痕，知道自己那層膜應該已經破了，如逢大赦，一個翻身便滾了下來，緊緊閉著自己雙腿等那陣辣痛過去。歇了片刻才覺好了些，只下身子處的火辣辣卻依舊未消。自己伸手輕輕觸了下，指尖處一片殷紅濕潤。

　　林嬌長長鬆出一口氣，坐起身看眼邊上的男人，他哪裡還是聳立，睡夢中神色不寧，低頭發現剛才被他捏住的臂膀上留了幾個淡淡紅色指痕，也管不了他了，扯了薄衾覆住他腰身，自己爬了下去擦了身上的汗，腿間滲出的處子之血卻留著，再爬了回去躺他裡面睡了下去。

　　她要做的都已經做了，現在就等明天他醒來後的反應了。

　　＊　＊　＊

　　楊敬軒彷彿做了個長長的沒有盡頭的夢。夢裡他時而墮入春光旖旎，時而身陷幽深雲谷。他覺得自己全身熱得像被火燒，那火一寸寸舔舐他的皮膚，從頭到腳蔓延而過，他覺得極其痛楚，甚至希望那火就這樣燒爆他的皮膚，好讓他得到釋放。

　　但是火舌卻越聚越多，最後聚到了他的身體某處，他難過得簡直想狂奔暴走，卻又發現自己四肢被鐵鎖絞住。他極力掙扎，忽然看到春嬌撥開迷霧笑著朝他走來，到了他面前，他覺得自己狂喜不已，依稀記得她摸過自己額頭的手涼潤涼潤。他看著她慢慢到了自己身側，想伸手把她抱住，用力把她揉進自己身體，好叫她的溫度消解他的火熱。

　　他夢見她終於靠近，滑溜了下去張開她的小口，用力一下便狠狠咬在了他的痛苦之源上，他極其痛楚，極其驚駭，卻又想要更多。但她卻又停下，爬了上來笑著與自己對視，那雙眼睛，清清楚楚……

　　楊敬軒終於從夢境中掙扎著完全清醒的時候，腦海裡的最後一幕是自己攬住她腰，把她緊緊按在自己懷裡。

　　他茫然睜開了眼，覺得陽光刺目，頭痛欲裂，下意識地又閉上了眼。很快，隨了身體感官的迅速恢復，他忽然覺得不對。手邊的觸感溫暖而柔軟……

　　他猛地再次睜開眼睛，一下驚呆了。自己竟不是醒自他那間空蕩的屋子，也不是無數個他在外奔波時暫時棲身的簡陋客棧房間，而是他曾去過一次便再也沒忘記的那個私密香閨。更叫他震驚的是，他的身側，侄媳婦春嬌正背向自己貼著他而臥。

　　是的他沒看到她的臉，但立刻就知道了是她。散亂的烏黑鴉髮堆在枕上，頸後吊繫了根細細紅繩，那是肚兜的繫繩，露出大片的雪白後背和一握的腰肢，腰肢正被一隻手從後緊緊搭著抱住，而那隻手……正是自己的手！

　　楊敬軒猛地抽回了手彈坐起來，原本蓋在身上的被衾隨他起身滑落，他立刻看到自己下身，下身處微沾了些暗紅痕跡，而她身下的墊褥處也沾了朵痕跡。

　　楊敬軒的腦子瞬間被血液充滿，轟隆隆壓向耳鼓，幾乎沒暈厥過去。他又看見淩亂拋在炕腳糾纏在一起的他和她的衣物，腦海裡浮現出自己的夢境，再使勁往前回想，他酒入愁腸，醉得站立不穩，她過來扶他，他好像壓在了她身上……

　　楊敬軒的心跳得幾乎從喉嚨裡蹦了出來，冷汗瞬間涔涔而下，幾乎沒有勇氣回頭再去看還躺自己裡側的那個女人。他知道她也醒了，因為她已經緊緊地縮成了一團，把自己柔軟白皙的身體弓在一起，就像一隻可憐的小蝦米，彷彿只有這樣，才能遮掩所有的羞恥和痛苦。

　　那陣衝擊過後，耳畔的轟鳴聲終於微歇下來時，他把手伸向了被衾，扯了蓋住她耀眼奪目的身子，又拿過自己那堆與她的糾纏在一起的衣物，手卻顫抖得厲害，一時竟分不開。耳畔忽然聽到她低聲嗚咽一下，手一抖，衣衫便掉了下去。

　　「敬軒叔……你就要這樣走嗎？」

　　他聽見她顫聲這樣問自己，聲音低弱蚊蠅。急忙再抓過衣物，勉強分開了套上，那種幾乎要將他擊倒在地的羞恥感才稍稍退去了些。

　　等積聚到足夠勇氣的時候，他才終於艱難地回頭，看向還瑟縮在自己身畔的那個女子。見她已經轉過了身來朝向自己，烏黑長髮淩亂鋪枕，薄衾和繫在胸口處的褻衣只鬆鬆地遮住了她的中間身子，露出兩隻白嫩光膀和頸下大片肌膚，膀子上印了幾個明顯的指痕。她臉色蒼白，嘴唇微張，眼睛下一圈淡淡淤痕，看向自己的眼神委屈而無助。

　　楊敬軒閉了下眼睛，恨不得重重打自己幾拳。

　　昨晚發生了什麼，就算記不太清楚，他也能想像得到是什麼樣了。

　　他現在唯一的後悔就是不該一時心軟破戒喝了酒。雖然他覺得自己酒量不錯，但那已是許多年前的事情了。昨夜一壺盡後，他對著她時已微醺。人說酒入愁腸醉人更甚，他終於也這樣醉了一回。她請他來是要與他道別，不想他竟化身禽獸玷辱了她。她的蒼白小臉，臂膀上的手印，還有剛才瞥見的那身下殘痕，無一不是在提醒他，他昨夜到底對她做了什麼。

　　原本以為是個夢境而已，不想卻成了真。

　　林嬌見他凝視自己神情僵硬，慢慢坐了起來，低聲道：「敬軒叔，你昨晚喝醉了。我說扶你到阿武屋子裡歇下洗把臉，你卻壓了過來……」她咬了下唇，看著他低聲道，「你不會怪我昨夜勸了你喝酒吧？你要是怪我……我……不知道該怎麼辦……」

　　楊敬軒的頭雖然還痛，卻漸漸清醒了過來。見她說到最後，說不下去了，神情裡滿是委屈，那長髮披散在赤裸肩頭的模樣帶給他一種陌生的視覺衝擊，前所未見的楚楚動人。這一刻他清楚地意識到她現在已經不只是自己的侄媳了，還是他的女人，他昨夜剛與她同床共枕過。

　　一陣陌生的悸動忽然從心底生了出來。這種彷彿糅雜了興奮和羞恥的感覺甚至很快壓下了起先的那陣慌亂和無措。他再看一眼她臂膀上自己留下的痕跡，帶了自責地苦笑了下，長呼一口氣，艱難開口道：「是我不好……你別怪我才是……」

　　林嬌只嗯了一聲，便默默看著他不語。

　　窗外已經豔陽燦爛，透過蒙了紙的窗櫺照射進來，照得屋子裡亮堂堂一片，楊敬軒甚至聽到了前面隱隱傳來的客人吆喝聲，想了下，終於起身下了榻，穿好自己的衣裳。

　　他見榻上那帶了些嬌慵的女人還在微微仰頭望著自己，一雙眼睛裡無聲地流露出對他的信任和期待，全身血液忽然再次沸騰起來，從前時常壓制住他的種種應該和不應該現在都退到了角落，他甚至有了一種解脫的快感。

　　還能怎樣？她已經是他的女人了。

　　「春嬌，你別怕，」他想了下，俯身下去拿起她皺成堆的衣服，展開披到了她還赤裸的肩上，對她柔聲道，「一切有我。我會娶你的。」

第四十九章

　　林嬌聽到他對自己說這句話的時候，老實說，第一反應是驚訝，而不是興奮。

　　等他醒來發現兩人光著身子躺一塊做了那事的時候，他一定會娶了自己，她對這一點非常篤定，所以才弄出了昨夜的那一場女壯士硬上弓。之所以驚訝，是因為她原本以為他還要經過一番劇烈痛苦思想鬥爭之後才會開口說對自己負責。沒想到這麼快就表了態。

　　林嬌扯住他披上自己肩膀的衣襟，抬頭仔細打量他。

　　大約是昨夜受了酒藥，今早又剛被這淩亂景象給刺激了的緣故，他現在看起來臉色晦暗，眼睛微布血絲，兩邊臉頰和下頦處冒出了一片微微青刺，但是看著自己的目光卻是柔和而堅定的。見自己打量他，大約是怕她不信，想了下，又說道：「我對這些禮儀之事不太清楚，我得空就去找我妹子，叫她替我儘早安排。你放心就是。」

　　林嬌微微一怔。

　　她費盡心思是終於把他弄到了手，但現在馬上就嫁給他……老實說，根本就沒半點心理準備。見他不似玩笑，猶豫了下，吞吐道：「這個……會不會太快了點……」

　　楊敬軒仿似有些奇怪地看她一眼，說：「咱們……這樣了，我自然要儘早把你娶進門，要不然就是委屈你。再說萬一……」他遲疑了下，神情微微流出一絲不自然，「萬一你要是有了，不及早成婚的話，我怕對你名聲有礙。」

　　林嬌一噎，但是心裡很快卻又湧上一陣甜意，為他對自己的這份細密心思。撇去自己骨子裡那種現代人戀愛中男女因為患得患失自我保護所以恐懼婚姻的劣根性，她確實也想不出什麼理由去推脫他的這種心意，咬住唇望著他點頭，忽然想到了件有點頭疼的事，遲疑問道：「敬軒叔……萬一你妹子還有村裡人曉得了，他們反對怎麼辦？」

　　楊敬軒從前確實不是沒顧慮，所以才會一直勒令自己懸崖勒馬。現在他也仍舊覺得這是本不該發生的錯事。但既然已經發生，他便必須去直視。這不僅是在彌補自己的過錯，更是他要擔起的對她的責任，這是一個幾乎出自本能的完全不需考慮的決定。

　　所以現在見她面帶憂色，安慰道：「我妹子你放心。至於別人那裡，我既然決定要娶你，自然凡事以你為重，有事我自會解決，你不要擔心。」

　　林嬌見他神色鄭重，知道他是決意完全接過人言這塊燙手山芋了，微籲口氣。

　　楊敬軒再看一眼自己留在她露在披衣外半截藕臂上的幾個指痕，想必她昨夜受得驚嚇不輕，心裡又掠過一絲愧意，轉頭看了眼窗外，說：「你躺下再歇一會兒，我叫招娣給你送些吃食過來。我昨夜來時，沒想到會有這事，今早還與李大人約好。他此刻想必正在等我。我先走了？」

　　林嬌見他說完，便伸手過來似想扶自己躺下，只手觸到她的肩頭之時，又停住收了回去。知道他雖然答應娶自己了，但親昵的肢體接觸估計還是不慣。自己已然大獲全勝，也不想繼續為難他了，只輕聲道：「我也要起身了呢，去前面看看，不用叫招娣來。敬軒叔你忙的話快去吧。」

　　楊敬軒微微一笑，點頭轉頭而去。林嬌望著他堅實高大的背影，等到他手探向門閂時，心裡忽然湧出一陣不捨，飛快掀衾下了榻，連鞋也未穿便朝他飛奔而去，到他身後之時，雙手從後緊緊環住他腰，把臉貼在了他寬厚的背後。

　　楊敬軒聽到身後響動，還未來得及回頭便覺到她從後抱住了自己，感覺到她一片親昵，回身轉了過去，見她兩手還環住自己的腰，仰頭不捨望著自己，秀髮鬆鬆垂在腰間，身上除了只遮住雪綿胸腹的小褻衣，便不過搭了件未繫好的外衣，衣緣鬆鬆垂到大腿處，露出下面大片錦繡光滑腿兒，腳下更無著鞋，赤腳踩在地上，便如個粉嫩嬌憨面人兒一般地立在自己面前，心頓時湧出無限愛憐之意，抬手把她貼在面頰上的一縷髮絲捋到耳後，抱了她起來再送回榻上，自己蹲了下去，握住她一隻腳叫踩在自己膝蓋上，用衣角擦淨她剛踩地的腳底，探手取過她鞋襪，有些笨拙地替她穿了上去，又如法穿好另隻，這才站起了身，看著她臉有些微紅地道：「春嬌，我真的該走了。」

　　林嬌心中泛出甜蜜情意，微微歪頭看著他道：「往後你叫我阿嬌好不好？」

　　楊敬軒立刻點頭。

　　「那你先叫一聲我，我才讓你走。」她在他面前的黏人撒嬌立刻又冒了出來。

　　「阿……嬌，阿嬌……」

　　楊敬軒果然叫了兩聲，雖然聲音略帶些忸怩，卻還算清晰。

　　林嬌笑意更濃，恨不得不放他走就這樣和他膩在一起，見他還看著自己等她鬆口放他走的樣子，微微翹嘴道：「你昨晚說你不教我識字了，我不要女先生。」

　　楊敬軒也記起自己的話。只此一時彼一時，點頭道：「還是我教你。」

　　林嬌說：「我說啦，不要勉強你的。」

　　楊敬軒有些窘，說：「不勉強的。」

　　林嬌這才轉嗔為喜，望著他眉開眼笑道：「那我晚上給你留門。你一定要來。反正你白天也沒空。」

　　楊敬軒心忽忽一跳。

　　他雖然已決意要娶她了。但現在他們莫說是夫妻，就連未婚夫妻也不是。這樣再次夜間後門幽會，而且既然是教她識字，又必定要時常前來，終歸是不合規矩。剛躊躇，忽然想到自己從前反正就已經這樣做過了，不止這樣，連更逾矩的都做過，如今既然已經決意娶她，她又喜歡，何必再推脫惹她不快？且自己心中其實也並非完全抵觸。終於點頭應了下來。

　　只在點頭的那一刻，心中卻明白，自己從此真的是操守盡喪，再也無法回頭了。一時也不知是喜是悲，怔怔望著對面榻上那女子，見她露出歡喜笑容，心忽然又踏實滿滿了起來，朝她再次點頭，說：「阿嬌，那我走了。」這才終於真的離去。

　　林嬌聽他腳步聲消去，仰身翻倒在榻上，用力抱住枕頭翻滾個身，把臉壓在枕上笑了許久，想起前堂的事，這才懶洋洋起身穿衣梳洗，開了小門過去。

　　卻說她昨晚便早早關門說歇，今天又一反常態地恁晚才出來，那道隔門前招娣跑了不知道多少趟了，卻記得她昨夜關門前吩咐，說不許來吵，也不敢拍門而已。現在見她終於出來了，才鬆口氣，幾個人圍了上來問事，林嬌一一安排了，便再往楊氏處去接能武。

　　楊氏見到林嬌，自然還如往常，寒暄幾句，便誇能武乖巧，又說與兩個皮猴兒子玩得極好，大毛二毛不願放他回去。

　　林嬌現在看到楊氏，心裡的感覺與昨天便有些不同了。想起楊敬軒說會把他和自己的事儘快交給妹子安排，忽然竟有些緊張。他應允娶自己之前，她倒不大想旁人這些事。如今真得了他允諾，她才發現自己其實也並沒想像中的那麼無畏，竟也在意起旁人，尤其是楊氏對自己的看法了。看見她竟也微微心虛，自然更不會自己先提這事了。

　　謝過楊氏接了能武回家安頓好，這一天別的事便再也沒心思做了。一會兒擔心楊氏知道了對自己心生芥蒂，一會兒又擔心楊敬軒會不會頂不住壓力，患得患失連吃飯喝水都沒心思，乾脆跑到廚間請王嫂子教自己做糕點。

　　到了天黑時分，安頓好了習慣早早歇下的能武，才終於收拾起紛亂心情，坐在鏡臺前仔細梳妝，看見鏡子裡映出的女子，香腮泛酡，眼神朦亮，這才驚覺自己居然越活越小，竟真的弄得像個初墮情網不可自拔的二八懷春少女了。自嘲了下，見天色已暗，曉得他應快來了，忙加快動作。裝扮好沒片刻，便聽後門響起輕叩門聲，穩了下心跳，急忙小碎步跑去開門，果然見他站在門外了。

　　林嬌放他進來關了門，自然便拖住他臂膀入內，楊敬軒雖還有些不慣，私心裡卻覺著這舉動極貼心，並未避開，任由她拖著手幾乎是推進了她屋子的門，才見她放開。見她笑靨如花，燈火裡映得雙目春水剪剪，豔光奪人更勝平日，直叫人挪不開眼去，卻哪裡知道是戀愛才會叫女子煥出這樣的分外奪目神采？

　　林嬌見他立著怔怔望自己，心中甜蜜，自己先坐到了凳上，這才回頭朝他招手道：「敬軒叔，你還不過來？看什麼呢？」

　　楊敬軒回過神兒來，這才跟了坐過去。剛坐下，就見她從早擺在桌上的盤子裡拈了塊玫瑰糕過來遞到嘴巴前。他本不愛吃甜膩之物，只這樣被她用小手笑盈盈送到自己唇邊的東西，別說是玫瑰糕，就算是裹了蜜糖的砒霜怕都要張嘴了。

　　「好吃嗎？」

　　林嬌側臉望向他問道。

　　他點頭。味道是他不喜的黏膩，但奇怪的是倒沒感覺難以下嚥。

　　「你喜歡吃就好。是我親手做的。以後我天天做給你吃。」

　　楊敬軒忙點頭，腦海中隨她話飛快現出她繫了圍裙在灶爐前給自己做飯的情景，微微嚮往。

　　林嬌見他不像是勉強在哄自己的樣子，心裡高興，自己也拈了吃一塊，這才把那本小學書推到他面前。楊敬軒這才想起自己過來的目的，忙收回神遊的心思，鄭重翻書教她認字。

　　同是夫子學生，這無論是教的男先生，還是學的女學生，心境與前次卻大相迥異。沒一會兒，兩人的位子便越靠越近時常肩臂相擦，也不知道是他被她身上暖香暗誘而不自覺，還是她覺他那一本正經的夫子模樣十分可愛，惹得她只想逗引了勾出他的暗隱一面。

　　「敬軒叔，這些字太難了，我不學！」

　　林嬌學到那筆劃稍多些的地支十二字時，丟下筆不學。

　　楊敬軒哪裡猜得到她的水晶玲瓏心，自己拿起筆認真道：「循序漸進。我再教你一遍，你這麼聰明，一定能學會。」

　　林嬌聽話點頭，忽然道：「我要是學會了，你要給我獎賞。」

　　楊敬軒一怔，為難道：「我沒帶什麼……你要什麼？我下次給你帶。」

　　林嬌忍住笑，道：「你讓我親一下，就是獎賞。」

　　楊敬軒一驚，見她望著自己笑裡帶嬌半真半假的神情，心跳一下又加快了，躊躇不應。林嬌嘻嘻一笑俏皮道：「你不說不好，那就是應了。我要學了。」說罷奪過他手中毛筆，自己蘸了墨，認真對著他先前所演的那些字臨摹了起來。

　　可憐楊敬軒雖空擔了個醉後無德的罪名，只昨夜那些與她的細緻旖旎卻實在是想不起來。只記得前次她襲吻自己時的情景。現在見她微微低頭認真寫字的模樣，剛才的心跳非但沒緩過去，反倒更跳得飛快，自覺連耳後都要燒了起來。一下想著她還是不要學會的好，一下卻又隱隱期盼，正心神不寧，忽然聽她輕快道：「敬軒叔，我寫好了，你看對不對？」

　　楊敬軒看了過去，見她果然已經抄了工工整整一排，雖然字體仍是稚嫩，卻也見用心。視線從紙上抬了起來，正對上她笑吟吟望著自己的一雙秋水明眸，咕咚一聲咽了下喉，僵在了那裡。

　　「敬軒叔，一個字親一口，我寫了十二個字，要親十二口。你不許動，也不許親我。只能我親你。你要是怕的話，你就閉上眼睛。」

　　楊敬軒耳邊聽她這樣取笑自己，似俏皮天真，似又透出了撩人的狐媚勾人，再忍得下的話，便真不是男人了，只想立刻把她那張恣意惹厭的櫻桃嘴給堵住，好叫她學乖一些。眸光微微暗沉，手伸出去便將她扯到了自己腿上按住。

云仔

2013-9-28 19:12

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