第49章
　　
　　踏著月色回府，雲尾巴狼臉上再不見風輕雲淡的表情。思緒沉沉杳杳，一忽兒憶及灼灼桃花色，一忽兒又想起小棠的話語。得到了臨江街，他才打起些微精神。展開折扇搖了搖，雲沉雅正預備思量思量今日舒三易的話，卻見街頭不遠處一陣騷動。
　　
　　騷動處是東門茶鋪。是夜已近亥時，尋常這個時候，臨江街早已消停。尾巴狼覺得狐疑，便挪了幾步去湊熱鬧。茶鋪外圍了一圈兒人，裡面有掌櫃在訓話。梁家父子立在一旁，均是面露憂色，心急如焚。
　　
　　雲尾巴狼今日本來很抑鬱，但因瞧見東門茶鋪一副倒大霉的模樣，便不由十分開心。他立在門口探頭探腦了好一會兒，待自己的心境明朗了後，這才幸災樂禍地回了雲府。
　　
　　雲府裡也點著燈。白貴與司空司徒均候在正堂。尾巴狼逛進去，頭一句便興致勃勃地問：「你們今日趁我不在，默默無聞地將東門茶鋪給端了？」
　　
　　司空等三人一愣，皆不知如何作答。
　　
　　尾巴狼合了扇往手裡一敲，略顯沉痛：「我方才見梁家父子二人很是悲慼。你三人為何不給人反抗的機會，直接來了個痛快？嗯？」
　　
　　此言出，白貴覺得冤屈，不由解釋道：「大公子，其實這樁事並非……」
　　
　　話未畢，卻聽雲尾巴狼又長歎一聲。撩了衣擺坐下，他端起茶盞小呷兩口，真誠地說：「殺雞，你得一根一根拔毛，宰魚，你得一片一片扯鱗。得罪人，也是同個道理。其間樂趣，就在於打壓與反抗，欺凌和掙扎。你們跳過這過程，直接一刀將人血放乾淨，忒乏味了些。」
　　
　　聽了這話，司空三人一時間又沒了言語。
　　
　　雲尾巴狼慢條斯理品完茶水，又往嘴裡塞兩塊綠豆糕。見他們仨仍愣著，便打了個呵欠，要回屋裡睡大覺。
　　
　　方至此時，司空幸才反應過來。上前兩步拱了拱手，他道：「大公子，東門茶鋪的生意雖出亂子，但並非是我們所為。」
　　
　　雲沉雅頓住腳步。
　　
　　倒也是。他今日出門前，白貴還與他說因梁家父子人脈廣，做茶葉生意很有道行，所以買斷茶葉來源，端了東門茶鋪並非易舉。
　　
　　雲尾巴狼回過頭來，掃了他們三人各一眼。尋了張凳子又坐下，清淡地道：「有事說事。」
　　
　　這會兒，斂了調侃色的雲沉雅，散發出一種令人敬畏的氣息。白貴見此狀況，忙取了賬本遞與他跟前，一邊道：「大公子原是吩咐老奴尋一戶茶商合作，共同並了東門茶鋪。今兒下午老奴去打點此事，不想前不久已有個商戶，在暗中切斷東門茶鋪的茶葉源頭。」
　　
　　司空幸道：「不錯，屬下今日查探南北買賣時，亦發現有間叫西臨的茶葉作坊買斷了原屬東門茶鋪的茶葉。更為蹊蹺的是，原先在茶葉市場上，西臨作坊並無名頭。屬下往深處一查，發現此作坊甚小，是今年春後才辦的。」
　　
　　雲沉雅聽了此言，不由挑起眉梢。
　　
　　其實這事兒要想通也容易。若是一個尋常的小作坊，怎可能有財力和人脈去切斷東門茶鋪的生意門路？唯一一個解釋便是，這小作坊背後，一定是個大人物。
　　
　　另有一點值得一提。做生意，無論是開小作坊，還是經營大買賣，起初都以打基礎為主，斷斷沒有一來就花費巨大財力買斷旁人的基業的道理。可蹊蹺的是這間西臨作坊一開，便直接與東門茶鋪作對。
　　
　　更何況，現如今在京華城，只要是個生意人，便曉得東門茶鋪和棠酒軒是死對頭。西臨作坊在此時與東門茶鋪作對，無疑是想助棠酒軒一臂之力。
　　
　　雲尾巴狼覺得好笑。雖說在南俊近內，他認識不少大人物，卻不認為有哪個會閒得發慌，來摻和這民間的生意鬥爭。
　　
　　故而，這樁事只有一個原因。這西臨作坊背後的人，定是知曉了雲沉雅的身份，這人此時賣他一個好處，之後卻要利用雲沉雅的真實身份來做交易。
　　
　　想到此，雲尾巴狼臉上的神色便也和緩了。他覷了白貴一眼，笑道：「這不正好？我原本讓你尋個商戶合作，結果到了晚上，便送上門來一個，倒也省了你不少事兒。」
　　
　　白貴憂心道：「大公子，西臨作坊能在不動聲色間，就切斷東門茶鋪的買賣，這等人脈與勢力，非尋常人而不可為之。老奴擔心他們是知道了我們的真實身份，才會選擇與……」
　　
　　「不必擔心。」雲沉雅打斷他。
　　
　　其實白貴所言無非就是一點－－過早曝露他們的身份，導致日後行事舉步維艱。可是今日之後，雲沉雅也不再打算瞞著自己的身份了。
　　
　　「西臨作坊這番作為，無非是有所圖之。我們不如坐享其成，待他們得手後，定會上門提條件，屆時，我等再做打算，倒也不遲。」
　　
　　白貴聽了這話，心裡頭仍隱有隱憂。可轉念一想，此刻的法子，也只有靜觀其變。
　　
　　這會兒，卻是司徒雪又反駁道：「大公子所言雖不無道理，但我等吞併東門茶鋪，是為了擴張自己的勢力，從而查起聯兵符的下落，也更加方便。」
　　
　　「現如今，我們已經曉得查聯兵符，要從南北買賣入手。而釀製沉棠酒的青稞，便涉及到一筆大的南北買賣。既然沉棠酒之事還未明朗，而釀酒的方子大公子又並未取得。我們此時便曝露自己的身份，難免會打草驚蛇。」
　　
　　言罷這話，司徒雪想了一想，又解釋了句：「屬下並無苛責大公子的意思。只是司空曾對屬下說，讓大公子舒棠討釀酒方子，是樁很為難的事。因大公子曾經做過對不起小棠姑娘的事，所以這一回，您也不願再利用她，傷害她。屬下以為，大公子的想法，乃人之常情，可倘若要不來釀酒方子，我們便需暫不曝露身份，以暗中探查為主。」
　　
　　司徒雪性情耿介，說出這話，不含半點引申意義。可這話被旁人聽了去，便咀嚼出一些不尋常的意味。
　　
　　白貴聽罷一愣，轉而將炯炯有神的目光落在雲沉雅身上。
　　
　　雲尾巴狼做賊心虛，咳了兩聲，漫不經心地看向司空幸。
　　
　　司空幸捏了捏額角，垂下頭來。
　　
　　一時之間，雲府正堂的氣氛十分古怪。
　　
　　過了會兒，雲沉雅將茶碗蓋撥兩撥，忽地說：「不必瞞下去了，身份曝露後，日後行事艱難些便艱難些吧。」
　　
　　司徒雪愣住。
　　
　　卻見雲沉雅又將茶盞往一旁放了，站起身來就往裡間走去。走了兩步，他又頓住，背身說：「如此一來，我們便將身份全然曝露了。這樣做，恐會冒險，非但是我，連你們也會。你們可有異議？」
　　
　　聽了這話，司徒雪等三人面面相覷，須臾，他們齊聲道：「屬下謹聽大公子吩咐，絕無異議。」
　　
　　雲沉雅聞言，笑了笑，拂了一下袖子，悠哉樂哉地走了。
　　
　　司空幸在原地愣了一瞬，忽地想起了什麼似的，又亟亟跟了上去。
　　
　　從正堂繞過裡間，便是一處迴廊。迴廊曲折，月色淡泊。雲沉雅摘了易容的面具，仰頭看月。
　　
　　司空幸立在不遠處，少時，他不由地問：「大公子這麼做，可是因為……小棠姑娘？」
　　
　　雲沉雅身形一滯。沉默片刻，他兀自勾起一枚淺淡的笑，笑意溶了月華：「司空，我做事向來步步為營，以爭勝為樂。可方至今日，才覺得這般做，並非那麼有趣。」
　　
　　「神州千里在手，江山萬鈞在肩，但心眼裡，卻滿是懊悔。對得住天下，對不住自己。」
　　
　　這話說得清淡，可司空幸聽了，心中卻是一沉。他不由得想起兩年多前，他們剛回神州大瑛的事。
　　
　　那時每至夜裡，雲沉雅便不易睡著。披衣而起，也如今夜一般，靜靜地望著庭前月色。有時倘若司空幸瞧見了他，便會勸他歇息。這時候，雲尾巴狼便興致勃勃地跟他提一些事。一樁樁，一件件，細細數來，無非是關於小棠，關於景楓。
　　
　　其實雲沉雅呢，隨和也罷，狡詐也罷，一生活至今日，也充其量是個落寞可憐人。心裡頭的大片天地要裝著一座江山一場社稷，唯余那麼一小塊留給了自己。那一小塊裡，滿滿放了兩個人。一個，是自己的兄弟。一個，是自己這一生，唯一喜歡的那個人。
　　
　　於是也只有在夜深時候，他才能肆無忌憚地憶起他們。那時他身邊沒有小棠，景楓生死不明。每夜都將往事數過一遍才睡，其實呢，也是生怕會真的失去。
　　
　　雲沉雅悠然道：「從前，我總說景楓衝動。今日想來，覺得他那般作為，並非全不可取。我想冒險一次，江山我要保住，自己的心願我亦要遵循。哪怕這兩者之間背道而馳，不試一次，我會後悔。」
　　
　　也是啊，連那片廢園子也開了灼灼桃花，自己又怎能不試一次呢？
　　
　　司空幸沉吟一番，忽地抱拳道：「大公子能如此想，屬下亦感欣慰。」
　　
　　雲沉雅一愣，挑眉看向他。
　　
　　司空幸道：「大公子此番決定，雖會直接曝露我等身份。但司空跟隨大公子多時，從不曾見大公子失算。饒是此次會有險阻，司空身為大公子的護衛，亦是肝腦塗地，在所不辭。」

第50章
　　
　　暮春，臨江街頭柳絮飄灑，鋪地如雪。
　　
　　這一日，天已大亮，東門茶鋪的門卻已然掩著。白貴隱覺不對勁，一大早便派人去查探。直至午過時分，派去的人才回來。白貴得了消息，連忙回雲府尋雲沉雅。
　　
　　是時天青雲淡，一場微雨初歇，石階廊簷水意泠泠。白貴找遍前後院，卻沒見著尾巴狼的人影，正納悶間，忽聽花圃後的荒園傳來錚然劍鳴。白貴狐疑，循聲而去。到得小池塘盡頭，只見一清影如鳥，浮空而起，手中劍光如水，凌空挽花。
　　
　　白貴愣了須臾，才識得那人竟是雲沉雅。入了荒原裡瞧，則見園裡纏鬥在一處的有三人，另外兩個是司空幸與司徒雪。雲沉雅持劍，司徒雪舞扇，司空幸手握雙刃。
　　
　　餘光瞥見白貴，雲沉雅等三人同時收了手。大尾巴狼的臉上方纔還是一副凌厲之色，這會兒卻眉開眼笑起來，接過司徒雪還來的扇子搖了搖，與白貴道：「老先生來得正好，一齊來比試比試。」
　　
　　白貴不解，湊近兩步問：「大公子這是……」
　　
　　雲沉雅道：「閒著沒事，與司空司徒換了兵器比試。」
　　
　　白貴恍然大悟：「難怪老奴剛才覺得彆扭，大公子往常是不用劍的。」
　　
　　司空幸接過雲沉雅扔回的長劍，點頭道：「大公子不用則已，但用起劍來，任憑我與司徒聯手，也猶不可敵。」
　　
　　雲沉雅一笑，轉頭又問白貴：「有事？」
　　
　　白貴先前被三人卓絕的武藝所吸引，聽了這話，方才想起正事。他將得到的消息在心頭理了一遍，道：「大公子，東門茶鋪倒了。」
　　
　　東門茶鋪的倒閉，並非突然之事。這半月來，西臨作坊從暗中破壞，發展到明搶明奪。起先，他們只是在東門茶鋪茶葉入手前將其買斷，如今卻連東門的客源也切斷了。
　　
　　東門茶鋪勢大，本可以靠著分鋪再維繫一段時日，只可惜因它前陣子與棠酒軒對抗，分鋪裡八中有三都已虧空，如今再被西臨作坊釜底抽薪，便是回天乏力了。
　　
　　白貴稟告完，又道：「老奴卻奇怪，按說官商一家。憑東門茶鋪的實力，應當識得不少有權有勢的朝廷官員。何以這次倒閉，如大廈頃折，不見任何人出手相助？」
　　
　　司徒雪道：「這點不必有疑，大公子提過，西臨作坊雖小，但它背後卻是由一位大人物撐著。」
　　
　　司空幸轉頭看了眼司徒雪，細細一想，說：「白老先生的意思，應當是在質疑這大人物的身份。不足一月時日，一馬平川般摧毀東門茶鋪的基業，在南俊上下有這等勢力的人，屈指可數。」
　　
　　白貴聽了這話，靈光一閃，忙道：「會不會六王爺，抑或小王爺？」
　　
　　「不會。」此刻，雲沉雅也微蹙著眉。他沉吟一番，解釋道：「六王爺早年功勳過高，如今不問朝政，借怕的就是功高震主，惹怒南俊王。吞併東門茶鋪的事太過惹眼，他決不會做。阮鳳是他之子，自也不會有此等動作。」
　　
　　「那這個人是……」
　　
　　雲沉雅擰著的眉忽一舒展，又問：「東門茶鋪倒閉前，可曾遭過什麼稀奇的事？」
　　
　　白貴聞言，猛拍一把腦門：「大公子不提醒，老奴險些忘了。東門茶鋪之所以在一夕間倒閉，乃是源於一場劫茶之禍。」
　　
　　「劫茶之禍？」
　　
　　「是。這月二十三日，原本應有一大批上好的茶葉從大瑛運來。運送這批茶葉是老早定下的事，東門茶鋪也靠著這救急。誰想茶葉運到半路，卻被一幫匪賊給劫了。」
　　
　　「說來奇怪，尋常山匪亂賊，燒殺搶掠無惡不作。那日的匪賊，只劫了茶葉，卻並不傷人。事成之後，竟還贈了那些保茶不利的護鏢人一些銀兩，說是因牽連他們，心裡有愧什麼的……」
　　
　　雲沉雅一怔，訝異地挑眉：「有這等事？」
　　
　　他復又沉吟。驀地，心中一個念頭起，雲沉雅愣了愣，嘴角一動，溢出兩個字：「是他？」
　　
　　這時，院外有一小廝匆匆尋來，遞給雲沉雅一張帖子，躬身道：「少爺，方才鋪子裡來了一人，自稱是西臨作坊的，說是要邀少爺在五日後，於望歸樓一聚。」
　　
　　雲尾巴狼翻開帖子來，一張紅帖上，手書的字跡工工整整，看不出是何人之筆。然而尾巴狼瞧了兩眼，忽地莫測一笑，心底一派明瞭。
　　
　　四月二十七，又是送酒之日。這天，舒家小棠大早便起了身，忙活一陣後，趕著騾子車來到棠酒軒已是午過了。
　　
　　棠酒軒的小廝與舒棠早已熟識，搬了酒罈子，就邀舒棠裡面坐。舒家小棠不推脫，應答一聲，又回了騾子旁，將車簾掀起。騾子車動了動，旋即便有兩隻獒犬從車上跳下。
　　
　　獒犬體狀，渾身毛髮白似雪。偏生萵筍白菜生得憨然可愛，立在道旁，引得路人紛紛駐足。然今日萵白兩狗卻也老實，跟著舒棠進了酒鋪子，不撲不吠不蹦?，只好奇地四處張望。
　　
　　小廝給舒棠沏好茶，便繞過後院小弄，去雲府通報去了。這時，卻是棠酒軒鋪子前進來一人，見了舒棠，不由一愣。
　　
　　這幾日，司空幸將南北買賣的事查出了頭緒，雲沉雅與他分工，親自去探了幾處作坊，忙得腳不沾地。他這廂才從外面回來，額角尚掛著汗珠。
　　
　　舒棠見得雲沉雅，連忙起身喚了聲：「雲公子。」
　　
　　雲沉雅點了點頭，忽又憶起那日瞧見的桃花灼色，不禁有些恍然。但是疏忽間，舒棠腿邊似有動靜。雲沉雅回過神，循聲望去，嘴角頓時一抽。
　　
　　萵筍白菜見狼主子瞧見了自個兒，立刻坐端，一邊搖尾一邊露出諂媚之色。
　　
　　舒棠忙解釋道：「雲公子，我今日送酒，萵筍白菜非要一起跟來瞧瞧。我賴不過它們，只好將一塊兒帶來了。」說著，她又回頭遲疑地看了萵白二狗一眼，接著道：「它們答應了我會老老實實的。」
　　
　　話音落，萵白二狗便極贊同地歡快叫喚。
　　
　　雲尾巴狼一笑，目光淡淡在它們身上一掃，萵筍白菜一驚，頃刻住了嘴，且還不動聲色地往舒棠身後挪去。雲沉雅又喚來兩小廝，囑咐他們將萵筍白菜帶去溜溜，又道：「既如此，料得它二位是悶壞了，來者是客，我吩咐人帶它們轉一轉。」
　　
　　是時柳絮滿街，陽光鋪灑。雲沉雅回府換下汗濕的長衫，便要帶舒棠在雲府內轉轉。
　　
　　這座府邸也不小，後院花圃處，籐蔓相接，一片翠色，倒與從前的雲府相似。舒棠跟在雲沉雅後面，走著走著，心裡頭便百味陳雜。前面的人話不多，只在枝椏撐開處，幫她拂開，提點她要當心腳下的路。然而看那背影，卻與雲官人八分相似。
　　
　　到得小池塘盡頭，便是一個荒園。園外牆上一片燦然，舒棠定睛一看，不由驚呼：「絲瓜、絲瓜花？」說著，她遲疑走近幾步，瞧得清楚了，不由地問：「怎麼雲公子的府裡也栽絲瓜？」
　　
　　雲沉雅看著她訝然中略帶欣喜的神色，一時間，竟不知如何作答。
　　
　　他轉頭望向荒園，長風過處，芳草萋萋。心裡頭一動，大概是想起了很久以前，有個姑娘頭戴絲瓜花來尋他，她穿了一身黃燦燦，問他自己可好看。
　　
　　那個時候，他未動情，她未動心。
　　
　　但是那個時候，她就已經很相信他了。她嘟囔著對他說，我原以為，縱使旁人覺得不好看，雲官人也會誇讚我幾句的。
　　
　　雲沉雅忽地在想，不知是怎樣一種信任，可以如此長久，令她在數年後，仍是說：縱使他們都說他不好，讓我忘了他，可我還是覺得他很好，很、很想他。
　　
　　其實這世上，所謂炙手可熱的東西，並非珍貴。而真正彌足珍貴的東西，都被我們這樣深藏在心底，卻又常常自然而然，滿心圓滿地想起。
　　
　　「小棠，隨我來。」他說這句話時，聲音已不加掩飾。
　　
　　小棠，隨我來。
　　
　　舒棠聽了這聲音，這語氣，心裡頭猛地一沉，她抬頭呆然望著雲沉雅。雲沉雅只朝她點點頭，轉身便步入荒園內。
　　
　　這處園子不大，但卻是開闊地。園中風聲獵獵，芳草嫣然。
　　
　　雲沉雅立在園中，仍暮春的風鼓動衣衫，默了好一陣子，他才道：「小棠，這裡也種桃花吧。你從前種的桃花，我那日去看了，很……很好看。所以，我想……」
　　
　　話至此，卻忽地不知該如何說下去。
　　
　　雲沉雅轉過身，望著一臉呆然的舒棠。須臾，他伸出手，順著她的髮絲慢慢滑下。
　　
　　舒棠似是一震，她唇角動了動，溢出幾個字：「雲、雲官人？」
　　
　　也不知這個稱呼，這三個字在心裡頭藏了多久，藏得長出刺來，舒棠方才喚出來，眼裡便有水光閃動。
　　
　　雲沉雅心口一緊，半晌，他默默地點了點頭，喉間哽了哽，沙啞地道：「小棠，是我……」
　　
　　「小棠，我回來了……」
　　
　　「小棠，對不起……」

第51章
　　
　　小棠，我回來了。
　　
　　小棠，對不起。
　　
　　堪堪幾個字，便在舒棠心底激起漣漪。荒園裡的風有暮春餘味。舒棠深深吸了口氣，往前兩步。當她的指尖快要觸碰到他的臉，雲沉雅垂下眸子，伸手揭開臉上的人皮面具。
　　
　　烏髮如墨，眉目如昔，傾城絕世。
　　
　　舒棠赫然呆住，怔怔地睜大眼，腦中一片紛亂。
　　
　　她其實設想過他們重逢的場景，以為有那麼一天，當她趕著小騾子車出門，她的雲官人會立在棠花巷子口，錦衣華服，一臉流俗的笑容。
　　
　　舒棠的心砰然跳動起來，她默了好一陣子，才又喚一聲：「雲官人……」
　　
　　雲沉雅的心裡頭也是百味陳雜。頃刻間，他又想起前陣子兩人相見不相識的事，喉間一澀，便道：「小棠，我易容瞞著你，並非故意為之，實乃有事在身，露不得身份。後來……後來我……」
　　
　　話到這裡，卻又說不下去，雲沉雅再看向舒棠，只見她的臉色漸漸變了。
　　
　　舒棠原先還鎮定，聽得雲沉雅提這話，才反應過來什麼雲曄，什麼賣酒商人，什麼喜歡兔子不會養狗，統統是他大尾巴狼信口胡謅。
　　
　　再又想起自己前陣子，對著這個人掏心挖肺，藏了三兩年的心事全被他聽了去，舒家小棠不禁怒火中燒，垂在身側的手顫了顫，握緊成拳。
　　
　　雲尾巴狼雖狡詐無人敵，可在情愛一事上，他實在道行微末。
　　
　　久別重逢，人都是感性的。這種節骨眼上，他應當以訴衷情為主，表決心為輔，舒家兔子為人老實，只要吃了定心丸，什麼解釋認錯賠罪，統統都是浮雲。可雲尾巴狼偏偏就不明白這道理，看著舒棠臉色青白，只當她是一時沒反應過來，居然又道：「小棠，你在雲府栽的桃花，我前幾日去看了，我……」
　　
　　饒是舒棠再老實，可臉皮卻薄。兩人分開近三年，他變換身份套她心裡話也就罷了，這會兒竟還將她的心事數出來，巴巴地提什麼桃花。
　　
　　一時間，舒家小棠只覺怒不可遏，狠狠瞪了雲沉雅一眼，扁著嘴，背著手，轉身就走。
　　
　　另一頭，雲尾巴狼卻是一頭霧水，立在原地愣了會兒，又顛顛跟了上去，喚了幾聲小棠，舒家兔子壓根就不搭理他。
　　
　　是時天地一片亮燦，司空幸與白貴尋不到大尾巴狼，卻在後院邂逅了甩掉小廝，四處溜躂的兩隻走狗。
　　
　　萵筍白菜撞見老熟人，便真的膽肥了。它二狗湊上前，對著司空與白貴吠了幾聲，轉身便循著舒棠的氣味，往荒園的方向蹦?而去。
　　
　　司空一愣，不明白萵筍白菜的目的，隨口說了聲「跟上」。
　　
　　沿著小池塘走一小截兒，快到荒園時，萵筍白菜狗爪子一頓地，旋即跳到一大樹後掩住身子。司空白貴不明所以，還來不及藏匿，便瞧見前方一則壯觀的八卦。
　　
　　荒園裡一前一後走出兩人，前頭是怒火滔天的舒兔子，後頭是賠罪不迭的尾巴狼。
　　
　　舒家小棠越想越氣，轉而思及雲沉雅這廂貌似還「娶」了個少夫人，不由頓住腳步回過身，定定將他看著。
　　
　　雲沉雅見狀，只當舒小兔是消了氣，上前兩步，又欲解釋。
　　
　　誰想舒棠瞪他片刻，咬唇磨牙問：「你說，你是不是娶了個媳婦兒？！」
　　
　　雲沉雅一愣。他壓根就沒將「媳婦兒」這稱號與司徒雪聯繫在一塊兒。聽得舒棠問起，尾巴狼難得腦筋打結，還以為她提的是「已逝」的大皇妃沈眉。
　　
　　雲沉雅覺得換亂又冤屈。一來，他不明白舒棠是上哪兒知道了沈眉的事；二來，沈眉要真是他的媳婦兒也就罷了，問題是沈眉的夫君另有其人，乃是他家兄弟。
　　
　　尾巴狼一時難以啟齒，心裡頭幾番糾纏，才支吾道：「小棠，我……你聽我說，小眉兒她……我雖娶了她，但是……」
　　
　　然而，舒棠問的不過是司徒雪。怎料得雲沉雅非但沒有一個乾淨利落的解釋，支支吾吾一陣後，嘴裡竟又另冒出一個芳名。
　　
　　舒家兔子氣急，當下伸腿，狠狠踹了雲尾巴狼一腳。
　　
　　剎那間，雲府內，除了舒棠以外，所有的人與狗，花與草，藍天與白雲，全都驚呆了。
　　
　　神州千年，唯大瑛王朝真正稱得上是一方霸主。
　　
　　瑛朝佔盡風水龍脈，天時地利，又得數國環繞，呈眾星拱月之勢。而雲沉雅，正是於這方水土上應運而生的天之驕子。單單往那兒一站，渾身上下散發的王八氣，就足以令人退避三舍。尋常人莫說踹他，哪怕動他尾巴狼一根頭髮絲兒，也怕遭天雷劈。
　　
　　誰想舒兔子踹過之後，猶不解恨，氣呼呼地「哼」一聲，又伸手推搡了他一把。
　　
　　因從未被人踹過，雲沉雅這會兒也頗愣怔。舒棠花拳繡腿，踹在他身上自然不大疼。可雲尾巴狼心裡頭的感覺卻甚是異樣。
　　
　　他在想，小傻妞這般生氣，看來還是挺在乎他的……
　　
　　霎時間，百煉鋼化繞指柔。頭一回被人踹，尾巴狼竟覺出幾分歡喜。
　　
　　真是沒得救。
　　
　　舒家小棠也老實，除了當年與胡通手下幹過一場，出生至今從未與人動過武。這一推一搡後，她就覺有些愧疚，正欲暫忍脾氣，好生跟雲沉雅說話，誰想自己一抬頭，竟瞧見尾巴狼唇角歡喜又詭異的笑容。
　　
　　「騰」的一下，火苗子又躥起來。舒兔子急得跺腳，擰眉怒道：「你笑什麼笑？！」
　　
　　其實雲沉雅也不知自個兒在笑。被這麼一問，他便有些懵，愣了愣，道：「啊，我……」
　　
　　這會兒，雲府後院兒除了司空幸與白貴，還多了數個小廝丫鬟。舒棠見人多，也不好當著人面給雲沉雅難堪，當下再一跺腳，掉頭就走。
　　
　　雲尾巴狼一頭霧水，愣怔一會兒，復又追上。追了沒兩步，只見前面舒兔子又倒回來，立在一人面前，仔仔細細地那人臉上瞅。
　　
　　司空幸被舒棠瞅得發毛，尷尬咳了兩聲，道：「小、小棠姑娘……」
　　
　　舒棠聽得這聲音，腦中嗡得一亂。好半晌，她才垂下頭，扁著嘴，喚了一聲：「司空公子。」
　　
　　那頭，尾巴狼見司空得以與舒棠說話，立馬打手勢做口型，讓司空幸幫忙解釋。
　　
　　然而，司空也是個不善言辭的主兒。白貴就立在他身旁，他也不顧及姑娘家的顏面，脫口便道：「小棠姑娘，你莫要驚慌，大公子他其實並未娶妻……」
　　
　　剛壓下去的怒火又躥三躥。頃刻間，舒棠滿臉漲得通紅，胸口一起一伏，一邊喘氣一邊憤憤然地轉頭將雲沉雅望著。
　　
　　雲尾巴狼呆了，司空幸也呆了。下一刻，卻是認清局勢的萵白二狗從大樹後竄出來，再不看狼主子一眼，只沖舒小兔搖尾巴。
　　
　　舒棠拍拍兩隻走狗的頭，撅著嘴，憤憤然嘟囔了句什麼後，旋即便要離開。
　　
　　雲沉雅本欲再跟上，誰想方才叛變的萵筍白菜復又跑回來。它們歡快且幸災樂禍地圍著雲尾巴狼打了幾圈兒，在尾巴狼滅掉它們前，又迅速逃脫，吠著哮著，追隨著兔主子的腳步溜掉了。
　　
　　是時天白風清淡，極目眺望，一片大好山川。
　　
　　雲沉雅立在棠酒軒門口，愣神地看著絕塵而去的騾子車，琢磨了半晌，仍不知是哪兒出了岔子。轉頭問司空幸，司空亦茫然。這時候，卻是白貴背著手，邁著八字步，嘴裡哼著調調逛過來，湊到門口探個頭，道了句：「走啦？呵，料到會走。」
　　
　　二人不解，向老前輩討教。
　　
　　老前輩早等這一刻，稍稍擺譜，便將自己多年經驗傾囊相授，又列舉出尾巴狼兩大罪，哄騙不得要領，解釋不得時機。
　　
　　雲尾巴狼以為然，問曰：「可有解法？」
　　
　　白貴神秘一笑，答曰：「有一個秘訣，乃是一則三字箴言。用於任何姑娘身上，百試不爽。」
　　
　　雲沉雅一喜：「果真？」
　　
　　白貴點頭，又讓司空幸附耳過來，囁嚅了幾個字。司空幸臉色一青，一白，頓時露出為難之色。白貴拍拍他的肩，說：「等下小雪回來，你就拿她試試。」
　　
　　司空幸看著雲沉雅，冤屈道：「大公子……」
　　
　　雲尾巴狼目光炯炯，將他往火坑裡推，說：「試試，試試。」
　　
　　不多時，司徒雪便回來了。一身白衣，清麗颯然。見得雲沉雅三人都等在棠酒軒鋪子裡，她不由愣了愣，打了個招呼，正欲回後院，司空幸卻橫出一手將她攔住。
　　
　　「上哪兒啊？」司空的神色陰晴不定，默了好半晌才問。
　　
　　司徒雪一怔：「怎麼？」
　　
　　司空幸將手裡的茶杯拋了拋，咳了兩聲道：「我渴了，你去給我倒杯茶來。」
　　
　　司徒雪秀眉一蹙，看了看就在不遠處的茶壺，不禁薄怒道：「你找茬？！」
　　
　　司空幸一驚，正想撤，轉頭卻對上尾巴狼和白貴鼓勵的目光，只好咬緊牙關道：「你管我找不找，這茶水，你倒是不倒？」
　　
　　司徒雪擰緊眉，心裡頭幾起幾伏，只覺這不是司空幸平日裡的作風。然而，還未等她細想，司空幸忽地一閃身，又將門擋住，挑眉說：「這茶你若是不倒，今兒個你也就別想回後院了。」
　　
　　司徒雪冷冽，平日裡，若有人敢如此與她說話，她早將那人打得趴下。然而這會兒，她垂眸一想，竟將司空幸手中茶盞接過，繞到櫃檯前，沉默地為他斟了茶。
　　
　　當她回來將茶盞遞到司空幸手裡時，司空早已呆了。司徒雪看了他一眼，淡淡說：「若是病了，就多歇息。」
　　
　　司空幸怔住，沒能夠接話。
　　
　　司徒雪又皺眉：「茶都倒了，還不讓開？！」
　　
　　司空幸喉間一動，身子僵直地便往旁邊讓了讓。
　　
　　司徒雪不遲疑，簾子一掀，逕自走了。
　　
　　唯余一股淡香，恍若幽夜梨花，拂面而來。司空幸霎時紅了一張臉。
　　
　　然而另一頭，雲沉雅並未能注意到司空幸的異樣。見得司徒雪服軟，雲尾巴狼心服口服，轉而與白貴道：「白老先生的三字箴言，果真妙訣。」
　　
　　白貴一驚：「大公子已猜到是哪三個字了？」
　　
　　雲尾巴狼陶然一笑，展開扇子來搖：「可不就是我擅長的嘛……」

第52章
　　
　　沒幾日便是五月初一。天陽鋪灑數道光，將尾巴狼照得亮堂堂。雲沉雅養精蓄銳三兩日，這會兒立在望歸樓前，抖兩抖袍子。司空幸跟在他身旁，一臉莫測。
　　
　　先前兩人出門時，撞見捋了衣袖搬酒的司徒雪。目光相接，司徒雪一愣，司空幸亦是一愣。司徒雪抬起皓腕抹了抹汗，淡聲招呼：「有事在身？」司空幸再一呆，紅著耳根子應了句：
　　
　　「有、有。」
　　
　　聽得這話，尾巴狼掃了他一眼。待出得門，逛得大街，尾巴狼又掃了他一眼。司空幸被掃得不自在，拱手道：「大公子有話請直說。」雲尾巴狼湊近，上下打量，試探地問：「你栽了？」司空幸被口水嗆住，猛咳起來。尾巴狼扇子一敲，眼神兒一亮，結論道：「你栽了。」
　　
　　此時兩人到了望歸樓，雲沉雅早已將方纔結下的梁子忘乾淨，興致勃勃地問司空：「你猜猜，這西臨作坊的背後，到底是個什麼人物？他今日邀我們來此，到底有什麼目的？」
　　
　　其實司空幸壓根就不想搭理雲尾巴狼，但餘光瞥見他炯炯有神的目光，不由地回了句：「屬下不知，望大公子提點。」
　　
　　這語氣，不冷不熱，略帶諷刺。雲沉雅聽出他還為方纔之事介懷，恥笑一聲，隨即邁著步子，逛入望歸樓。
　　
　　想來是西臨作坊的人早先打過招呼，尾巴狼與司空一入樓子，便有人邀他們上二樓隔間。
　　
　　隔間內，軒窗旁，坐著一人。這人見了雲沉雅，先是默了一瞬，方才站起身來。窗外風拂過，揚起他的髮絲，錦衣袖口的雲紋依舊襯得他軒然倜儻，只是眉宇間再沒了昔日公子哥的氣派。
　　
　　雲沉雅見了唐玉，折扇展開搖了搖，「呵」了一聲道：「果真是你。」
　　
　　唐玉默了半刻，撩了衣擺做了個「請」姿：「大公子。」
　　
　　又有小廝來烹茶，上好的龍井，乃是暮春從大瑛灤州採摘，至初夏將將運到南俊京華的。
　　
　　唐玉見小廝離去，呷了口茶，從懷裡取出幾張類似地契的物件，推到雲沉雅面前。
　　
　　雲尾巴狼垂眸一掃，目色裡閃過一絲訝異。片刻，他又勾唇笑道：「這可是份大禮。」
　　
　　擺在他面前的，除了東門茶鋪的幾處地契，還有商舖的轉讓契約。唐玉分文不取，直接將這塊肥肉送給棠酒軒。
　　
　　雲沉雅慢騰騰地提壺將茶水滿上，扣指在那契約上敲了敲，道：「送這麼個大禮給我，想必你讓我辦得事，也並不容易吧。」
　　
　　「確實不容易。」唐玉沉默一陣，說道：「聯兵符雖被你燒燬，但卻有補救的法子，只要借助北地之力即可。我知道你這次來南俊，是想通過南北買賣順籐摸瓜，查得誰在修復聯兵符，並且阻止此事。可是，你有兩個難處。」
　　
　　「其一，你這次因是行暗事，所以不能曝露身份。其二，既然不能曝露身份，你的多方人脈勢力便不能動用。也是因此，你才下狠手要吞併東門茶鋪，想要將它的勢力納為己用，方便你辦事。」
　　
　　「不錯。」雲沉雅淡淡道：「這確實是我的目的。」
　　
　　他沉吟一陣，目光復又落在那契約之上，笑道：「百足之蟲，死而不僵。我早該料到，即使唐家表面受挫，可百年的基業也不能頃刻覆滅。你即便被判罪，若要回京華城，動用往昔的人脈錢財吞併一個東門茶鋪，倒也是易如反掌之事。」
　　
　　唐玉聽了這話，卻搖頭道：「饒是大公子才智過人，這一點卻猜錯了。」
　　
　　「哦？」
　　
　　「昔日我三大家族覆滅，大公子回瑛朝之後，南俊王與小世子雷霆手腕，又迅速摧毀了我三家的基業。如今，我吞併東門茶鋪，憑借的並非是我唐家一家之力，而是我們三家最後的財力與人脈。」
　　
　　此言出，雲沉雅不禁怔然。他垂眸默默地看著在水中沉浮的茶葉，靜了半晌，才道：「小世子杜修年紀尚輕，便有如此心機。往後的南俊一國，定會有一場盛世繁華。」
　　
　　說罷這話，他復又抬頭，目色深邃地看向唐玉：「你這廂破釜沉舟，究竟所為何事？」
　　
　　唐玉沉了口氣，側目望向軒窗之外。遠處有河水，水畔有夏花。妍麗的花將水面映成緋色，一如他珍之重之的舊時光。
　　
　　唐玉再一歎，一字一句地道：「我希望……大公子能公開自己的身份，入得宮中，將亦飛救出來。」
　　
　　「救出方亦飛？」雲沉雅一愣，回頭看了身旁的司空幸一眼。司空的臉上也有困惑之色。
　　
　　「這事不好辦。要公開我的身份倒是其次。但你們南俊王要將方亦飛軟禁一世，而我充其量只是個外人。如何救，怎麼救，拿什麼來救，無一不棘手。」雲沉雅想了想道。
　　
　　「我明白。」唐玉點頭，「也正是因為救出亦飛，等同於和皇上做交易，而這天底下，除了大公子，再難尋另一個能與皇上平起平坐之人。」
　　
　　唐玉說著，喉間一動，又道：「我知此事為難，倘若大公子答應，尋沉棠酒源頭之事，查南北聯兵符的線索之事，我願一力接手，勢必在大公子救出亦飛前，給一個交代。」
　　
　　雲沉雅聽罷這話，思索片刻，忽地伸手在那契約上點了點，又推回給唐玉。
　　
　　唐玉一怔，面色不解。
　　
　　雲沉雅淡淡道：「這事我應了。雖則凶險，但我遲早會曝露身份，晚一時，不如早一時。你是南俊之人，接手聯兵符之事，想必比我順手，東門茶鋪的基業，你收著亦方便辦事。」
　　
　　唐玉聽了這話，起身拱手道：「既如此，唐某多謝大公子。」
　　
　　雲沉雅目色閃爍，他往椅背上閒閒一靠，手裡茶盞轉了轉，笑問：「不過你費盡心機救方亦飛，究竟有何目的？」
　　
　　唐玉一怔。須臾，他的目光落在窗外喧囂街頭。三個孩子結伴跑過，歡聲笑語。
　　
　　「記得兩年前，大公子曾說唐某的性子並不適合做大事。彼時我卻是不解。如今想來，大公子所言非虛。其實，非但我的性子不適合做大事，我一生所求，也並非宏圖基業。唐某被貶去關外後，最思懷的，莫過於曾經我與多喜，亦飛三人青梅竹馬的時光。」
　　
　　「彼年我們去到關外不久，多喜因不適應當地氣候，身子染疾，久治不愈。我現如今帶她回京華城醫治，大夫說是藥石罔及，拖得一時，便是一時。多喜如今也掛懷小時時光，更是想念方亦飛。我見她如此，所以……」
　　
　　唐玉說到此，眼神黯淡下來，他將話頭停在這裡，復又對雲沉雅道：「多喜身子的事，我一直瞞著她。此番與托大公子辦事，若非為了誠意，我也不會跟人提起。日後合作，多有交集，倘若大公子見得多喜，還望不要言及此事。」
　　
　　雲沉雅聞言，眉頭一蹙，忽而又想起兩年多前，秋多喜與舒棠均是笑靨明媚的模樣，一時只覺世事無常得很。他正欲說什麼，隔間外卻傳來叩門聲。
　　
　　來者是一扈從，湊到唐玉耳畔低語幾句。頃刻間，只見唐玉臉色一變，與雲沉雅道了句「日後再會」，便匆匆離去了。
　　
　　人走茶涼，雲沉雅默了一會兒，斂起心神，問司空幸：「與唐玉合作之事，你如何看？」
　　
　　唐玉想了想，道：「雖則冒險，卻不啻於一舉兩得之計。」
　　
　　雲沉雅本就打算為舒棠公開身份。可一旦身份曝露，查探南北買賣之事一定會受到阻礙。然而這個關頭，恰逢唐玉願意接手。雖則交換條件有些冒險，但這樣一來，事態卻明朗許多。
　　
　　叫上司空品完茶水，雲尾巴狼還沒出望歸樓，便撞見曹升。
　　
　　曹升見了雲沉雅，一臉欣喜地道：「雲公子，這可真是巧。」
　　
　　雲尾巴狼笑道：「曹掌櫃，多日不見，近來可好？」
　　
　　曹升道：「好，挺好。方才俺還跟小掌櫃提起你，結果轉頭就撞見了。」說著，他又跟雲尾巴狼後頭的司空招呼了一聲，遲疑一下，又問：「雲公子，你這會兒可有事在身？」
　　
　　雲沉雅憶起每月初一，是舒棠來望歸樓結銀錢的日子，再又想起前幾日白貴傳授的三字箴言，他的本就不安分的心，不由地躁動起來。
　　
　　尾巴狼左右瞧，沒見著舒棠人影。咳了兩聲，答曰：「倒也沒什麼事……」
　　
　　曹升大笑道：「那可正好，今日小掌櫃的騾子生病，小掌櫃是走著來的。這會兒天要晚了，俺又抽不開身送她回家，要不雲公子您替俺送送？」
　　
　　雲沉雅展扇一搖，陶然笑道：「那敢情好啊。」說著，他又四處張望：「就是沒瞧見小棠姑娘的人影……」
　　
　　曹升道：「小掌櫃這就下得樓來－－」
　　
　　話方出，便聽得二樓樓梯上，有人喚了聲：「曹大哥，我－－」
　　
　　舒棠話未說完，便瞧見曹升身旁一個修長的身影，臉色頓時青了。四目相接，雲尾巴狼咳兩聲，對司空幸說：「今兒一大早，你不是說城東戲園子出了新戲，你想去瞧瞧嗎？快去快去，再晚就趕不及了。」
　　
　　司空幸登時沒了言語。雲尾巴狼想要將他支開，好歹也用個合常理的借口。他司空這輩子，他還沒對看戲產生過興趣。
　　
　　眼見著舒棠從二樓下來正與曹升說話，尾巴狼又亟亟催促。司空被他逼得沒奈何，只好一拱手，說：「那少爺，屬下這就、這就看戲去了……」
　　
　　雲沉雅說：「好走好走，不送了啊。」
　　
　　語罷，剛回過頭來，曹升便與他道：「雲公子，我與小掌櫃說了。那送小掌櫃回家的事，就有勞你了。」
　　
　　雲沉雅雙眼一彎，笑起來：「好說。」
　　
　　當著人，舒棠也不好說甚。待二人一前一後出了望歸樓，舒棠見雲尾巴狼還不緊不慢地跟著自己，前幾日的怒火又猛地躥起來。她回過頭，擰眉瞪眼望著雲沉雅，大聲「哼」了一聲，跺腳就走。
　　
　　尾巴狼被她這神情逗得一樂，轉而又想起白貴傳授的三字箴言，一撩衣擺一搖扇，又昂首闊步地跟了上去。

第53章
　　
　　下午申時過後，街頭的人就少了許多。舒棠走了一截兒，見雲沉雅還跟著，不由氣悶。她撅起嘴，背著手，一邊走，一邊踢路旁石子兒。
　　
　　石子咕嚕嚕四處滾動，雲尾巴狼看得好笑，越發跟得興味盎然。
　　
　　舒棠思及待會兒要辦的事，心想這麼讓雲沉雅跟下去，終究不是辦法。她頓住腳步，深吸了口氣，回過身，悶悶地問：「你能不能別送了？」
　　
　　見舒家小兔主動與自己說話，雲尾巴狼一喜。他走前兩步，合扇指了指天，溫聲道：「這會兒時候也晚了，你一人回家，我不大放心。」
　　
　　天邊層雲舒捲，雲邊鑲著金輝，是黃昏將至。
　　
　　舒棠聽了這話，火氣沒有消減半點。她埋下頭，憤憤然嘟囔了一陣，又瞪著雲沉雅說：「我往常都是自個兒走這條道，從沒出過事兒！」
　　
　　雲尾巴狼一臉高深莫測地搖頭：「不怕一萬，就怕萬一。」
　　
　　舒家兔子氣急，跺腳道：「你走不走？！」
　　
　　雲沉雅想起前幾天，司空幸逼迫司徒雪給自己倒茶的模樣，牙一咬，心一橫，乾脆指著路旁一棵翠梧桐，說：「此道非我開，此樹非我栽，若要趕我走－－」說到這裡，他微笑頓住，見舒棠雙眼瞪得溜圓，方才接著道：「我就是不走。」
　　
　　「你－－」舒棠腦子嗡得一亂。她瞪著眼，看著尾巴狼一臉無賴相，不由抽了口氣，一字一句地道：「氣－死－我－了！！
　　
　　兩人復又走大半個時辰。臨近城東，巷陌曲折。舒棠心知甩不掉雲沉雅。她在「寶脂齋」前面頓住腳，躊躇一下，又默默回過身，對雲尾巴狼道：「雲官人，棠、棠花巷子就在前面了，你不用送了。」
　　
　　雲沉雅展扇笑道：「也不差這一小段路子了。」
　　
　　舒棠眉頭一擰。她心道雲尾巴狼是個吃軟不吃硬的性子，轉頭朝「寶脂齋」再一瞧，將語氣放得柔和：「我、我要去寶脂齋選些物什，那是姑娘家的鋪子，雲官人你跟進去不好。你還是、還是回了吧。」
　　
　　雲尾巴狼一愣。他心想，姑娘家的鋪子，賣得不過是些胭脂水粉，朱釵首飾。他尾巴狼再不濟，討媳婦兒應當財大氣粗這一點，他還是明白的。且又想到舒家兔子要去買釵環，雲沉雅不禁很高興。他搖了搖扇，愉悅地說：「小棠妹，你想買什麼，我陪你進去選選。」
　　
　　舒棠聞言，心底驚慌，連忙擺手道：「不用不用……」知道雲尾巴狼的性子不容易打發，說罷這話，她只好又嘟囔著添了句：「今兒個不用了，下回、下回你陪我選。」
　　
　　尾巴狼聽之大喜，往前跨了一步，欣悅道：「好！那你去買，我在這兒守著。」
　　
　　說起來，這事兒委實丟人。但凡出挑點的公子哥，別的不會，對付姑娘家的招數卻是一等一。雲沉雅因一直累及己任，即便身份顯赫，這方面卻是個生手。他這廂頭一遭陪姑娘逛首飾鋪，即便杵在門口，心裡亦充滿著難以言喻的激動之情。
　　
　　不一會兒，舒棠便提著個布囊，從寶脂齋裡鬼鬼祟祟出來了。餘光瞥見布囊，雲尾巴狼訝異挑眉，微笑道：「去得不久，買得倒不少。」
　　
　　舒家小兔一愣，抬眸看了他一眼，抿了抿唇，欲言又止。
　　
　　此時晚霞已褪，天地間是水藍色。再穿一個巷弄，過了大街，對面便是棠花巷子。雲沉雅見氣氛得以緩和，便問舒棠買了何物。誰想舒家兔子一副飽受驚嚇的模樣，眼神四處亂瞟，腳步越發快了些。
　　
　　舒棠心底打著鼓，出了巷弄，也沒看道路，直接便要過街。這時，街那頭急匆匆駛來一輛馬車。馬伕見前方有人影，連連勒韁。長街上，馬匹嘶哮，揚起前踢，險些就要剎不住。
　　
　　舒棠被突然奔來的馬車嚇傻了眼，正發呆，忽有一手臂從身後攬來。
　　
　　雲沉雅挾住舒棠的腰間，腳步輕點，退入方纔的巷子之中。舒棠身形不穩，手裡一鬆，布囊便掉在地上。
　　
　　那馬伕跳下車來，見舒棠無事，仍是掏出一錠銀子與她遞去，賠罪道：「姑娘見諒，我家公子今日有急事，所以老奴行車行快了些。」
　　
　　舒棠看了看那錠銀子，卻是不接。她擺擺手，老實道：「怨不得你們，是我自己沒瞧清路，橫衝直撞。」
　　
　　雲沉雅卻走上前來，看著舒棠溫聲問：「沒事吧？」
　　
　　此話出，馬車內的人不由怔住。
　　
　　舒棠垂下頭，低聲道：「沒事，謝、謝謝雲官人。」
　　
　　雲沉雅淡淡一笑，回頭見方纔的布囊落在地上，又揉揉她的髮，轉身去幫她拾揀。
　　
　　馬伕見舒棠執意不收銀子，也不強求，再賠一聲不是，就要趕車走。這時，卻有暮風拂來，帶著些許初夏的溫熱，掀起車簾一角。
　　
　　舒棠順勢抬頭，與車內人目光相接，不由驚呆了。
　　
　　馬車裡的公子著青衫，眉如修竹，眸似冷玉，一副樣貌如丰神臨世，連山河都失色。
　　
　　見車外姑娘直愣愣地看著自己，青衫公子向她點點頭。他的目光一移，又落在正在撿布囊的那個背影上。青衫公子愣住，訝異地抬起眉頭。
　　
　　馬伕在車外喊了聲：「公子？」
　　
　　「走吧。」他咳了一聲，壓低聲音道。
　　
　　直至馬車消失在街口，舒棠仍舊愣愣地注視著。好半天，她才緩過神來，思及青衫公子的樣貌，舒棠心中一動，轉身喚道：「雲官人，剛剛那個……」
　　
　　話未說完，舒棠倏然呆了。
　　
　　此刻，雲沉雅正蹲在地上，忙不迭的將散落出來的物什收回布囊。見著舒棠瞪著自己，他尷尬笑道：「布囊的結鬆了，我方才一提，東西都落了出來。」
　　
　　舒棠聽得這話，心猛地狂跳起來。她正欲走前幾步，奪過那布囊，卻見雲沉雅又彎身拾起一塊長布條，上下左右打量了一下，困惑地問：「小棠，這是什麼？」
　　
　　舒棠瞪著眼，驚慌地瞧著尾巴狼手裡的月事帶，吞了口唾沫，耳根子一下便燒起來。
　　
　　雲沉雅見舒棠這副神色，心底一個念頭忽起，「騰」的一下他的臉也紅了，手裡一抖，長布條「啪」得又落在地上。
　　
　　雲尾巴狼心下幾顫，一時想要將功補過。他抬眸看了舒棠一眼，咬咬牙，又默默伸出手，將那月事帶拾起來，笑得極尷尬：「那個，髒了，要不我給你另買吧。」
　　
　　舒棠睜大眼，難以置信地看著他。
　　
　　雲沉雅笑得發苦，卻又苦口婆心地道：「還是另買吧，畢竟這、這玩意兒，弄髒、弄髒以後，用起來就不大、大好……」
　　
　　舒棠腦中轟然一炸。一時間憤怒與羞澀在腦子裡交織。她氣鼓鼓的走上前，憤然將布囊和月事帶奪了。走了兩步，不解氣，舒棠又倒回來，將愣在原地發呆的雲尾巴狼狠狠推搡了一把，大聲吼了句：「氣－死－我－了－你！！」。
　　
　　雲尾巴狼被這麼一推，仍是蹲在地上，過了會兒，他撓了撓頭，又撓了撓頭。
　　
　　夜裡回棠酒軒，雲沉雅一臉郁卒。往鋪子裡坐了，便不願動彈。白貴是個八卦的主兒，知道尾巴狼白日裡捉兔子去了，叫上司空幸，亟亟趕過來問成效。
　　
　　雲沉雅本不欲說，但他一肚子苦水實在憋得慌，白貴這麼一問，他便一五一十地將事情的始末道來。白貴聽了，笑得發顫，忍了又忍，還是忍不住點評道：「大公子，說句不好聽的，您這廂做得，忒有些過了，簡直有點不要－－」他說著，伸手點點面皮子。
　　
　　雲沉雅一愣，問：「那三字箴言，不就是不要臉嗎？」
　　
　　此話出，司空幸嘴角一抽，白貴一口茶噴出來：「怎是不要臉？老奴說的是厚臉皮，稍稍耍點無賴，收放自如就成。小棠姑娘是個老實性子，您撿了人的月事帶，就該裝作沒看見，合著您還問她要不要再買一個，還自告奮勇去買……」
　　
　　聽得這話，雲尾巴狼覺著心底無限苦悶。他悶聲坐了會兒，又端了茶水來喝，本想說些什麼，可又覺得這廂實乃自己的錯，不由沒了言語。
　　
　　白貴覷他一眼，道：「大公子，老奴再直言一句。您胸中有丘壑，論城府，論韜略，這天底下無人能及您。可有句話說得好啊，人無完人。討姑娘喜歡，哄姑娘高興，這麼簡單一事兒，到了您身上，怎得就回回都搞砸呢？」
　　
　　今日一事，已然讓雲尾巴狼沒了脾氣，再被這麼一打擊，他呆滯片刻，又歎一聲。
　　
　　到了這個時辰，棠酒軒已關了門，只餘尾巴狼等三人坐在鋪子裡。燈火惶惶的燃著。
　　
　　須臾，鋪子後的門簾一掀，司徒雪手拿賬本走了進來。見了雲沉雅三人，她不由一愣，依次招呼，又走向白貴，指著賬本上一不明之處，小聲詢問。白貴看了一眼，一一指點。司徒雪邊聽邊點頭，明瞭之後，與白貴道：「這也是今日最後一筆賬，我在此算了，算完後，還勞煩老先生幫我看看。」
　　
　　說罷此話，司徒雪便走至櫃檯前，取出算盤，撥起算珠來。
　　
　　算珠聲嘈嘈切切。雲沉雅看了司徒雪一眼，湊到白貴跟前問：「她怎麼開始學算賬了？」
　　
　　白貴小聲回說：「大公子您不是將沉棠酒的事交給唐玉了嘛，小雪又不是個肯白吃喝的性子，說是沒事做，索性學學算賬，幫襯一下鋪子。」
　　
　　雲沉雅「哦」了一聲，再又看了司徒雪一眼。司徒雪，人如其名，膚如雪，眼如墨。雲沉雅看著，便不由想起有一日，他去舒家客棧，也是看著舒棠這麼撥算珠。
　　
　　想起舒棠，尾巴狼就不由鬱悶。他又喚了司空幸，低聲道：「你去，讓她快些算完，早點去歇著。」
　　
　　司空幸一愣，抬頭見司徒雪垂著眸，長睫葳蕤，一副認真模樣，耳根子又紅起來。他咳了兩下，這才走到櫃檯前，低聲道：「司徒，大公子說，這筆賬、這筆賬你不用急著算，早些歇息吧。」
　　
　　司徒雪聞言，也不抬頭，逕自回了句：「沒事。」
　　
　　司空幸怔了怔，一時愣在櫃檯前，不知說什麼才好。過了會兒，只見司徒雪蹙起眉來，她撥了幾下算盤，手又慢慢頓住，想了想，將賬本一推，指著一處道：「你看看，這裡是怎得回事？」
　　
　　司空幸心底一跳，連忙接過賬本，看了幾眼，便耐心解釋道：「這蓼花酒的差價應是沒錯，只因這酒水的壺嘴要特地訂做，另算在一筆賬中。」說著，他又將賬本翻了翻，指著一處推給司徒雪看。
　　
　　司徒雪仔細一看，又撥了撥算珠，見果真沒出錯，不禁抬頭，對司空幸淡淡一笑。
　　
　　她素來冷冽，笑容鮮少。即便這一笑只是轉瞬之事，映著惶惶燭火，也烙在了司空幸心上。
　　
　　司空幸一呆，臉騰地一下紅到了脖子根。
　　
　　雲尾巴狼抑鬱時，最見不得人好。他本在一旁冷眼看著，看得這一幕，不由憤然起身，掀了簾子便往後院兒走。白貴連忙跟上，路過司空幸，搖頭嘖嘖兩聲。司空亦曉得做錯了事，與司徒雪招呼了一聲，也跟了去。
　　
　　後院兒裡，明月一彎，繁星數點。尾巴狼想起今日自個兒的遭遇，再看向司空，覺著無限傷悲。白貴將他的神色看在眼裡，心中不忍，想了想，又進言道：「大公子，若厚臉皮不行，老奴……老奴其實另有一三字箴言，乃是一條連子孫都不傳授的法決。」
　　
　　雲沉雅聽了此言，回頭道：「果真？」
　　
　　白貴堅定地點頭，說：「大公子如若不信，可以找人一試。這一招倘若再不成，老奴願意將頭割下來給大公子當凳子。」
　　
　　此話出，雲沉雅大喜。他與白貴相視一笑，同時轉頭，默契地看向司空幸。

第54章
　　
　　這年入夏，風大日頭盛。老百姓趕著這天氣，連八卦都傳得格外順溜。時值五月，南俊京華又出幾樁不大不小的事兒。一是名噪一時的東門茶鋪被一小作坊吞了。小作坊背後何人，不得而知。二是風靡一時的俏公子雲沉雅又回來了。他「回來」之後，風平浪靜地從「雲曄」手裡接了棠酒軒的生意。至此，臨江街兩大商舖均換了主子。
　　
　　然則所謂八卦，若不帶些桃紅柳綠，那便沒滋沒味。且說雲尾巴狼又至南俊的消息一傳出，京華城的各路美人紛紛動了旖思，成日搖著絲帕，帶著丫鬟，有意無意地來臨江街走走，聞著酒香，思念酒味了，便去棠酒軒裡坐坐。於是乎，棠酒軒的生意一時熱乎如燒開的沸水，銀子嘩啦啦地往裡流。
　　
　　只是，這一趟來南俊，雲沉雅卻一改昔日高調的作風。任憑鋪子外頭花花姑娘伸長了脖子，唱破了嗓子，他依然窩在雲府裡，該吃吃，該睡睡。一個巴掌拍不響，各路美人用盡心思沒得到回應後，除了少數幾個死心眼的，其餘人士紛紛撤退。
　　
　　盛夏日光更濃些的時候，另有則八卦引起了老百姓的好奇心。卻說近三年前，雲沉雅與舒棠訂親之後，不辭而別。兩人姻親不了了之。那之後的日子，舒家小棠再未到處相親，唯獨跟小王爺阮鳳走得近。阮鳳明裡將舒棠認作義妹，私下裡，眾人卻對二人關係頗有揣測。
　　
　　依原來的勢頭，倘若有朝一日，阮鳳將舒棠收了做個如夫人，倒也並非不可能。只是這廂雲沉雅回來，接手棠酒軒生意勢必要與舒棠打交道，兩人若是舊情復燃，也未可知。一時間，三人關係撲朔迷離，之前種種，之後種種，成了京華城人們閒暇之餘的一則談資。
　　
　　五月初時，雲尾巴狼新得一條三字箴言，本想即刻一試。不過後來諸事繁瑣，無暇他顧，只得將此計劃推後。白貴與狼言，將三字箴言推後實行，好處甚多：一來，他們曝露身份後，街頭巷陌風生水起，這個關頭，不易有大動作；二來，舒家兔子如今仍在氣頭上，若能待事態緩緩，再施計策，反見奇效。
　　
　　尾巴狼深以為然。於是，五月上中旬，狼與兔子相安無事。兔子也曾來送酒三兩次，因尾巴狼以禮相待，甚是無辜，她便勉強與他說上幾句話。
　　
　　到了五月下旬，狼兔關係緩和了些，街頭傳言消停了些，雲沉雅又蠢蠢欲動起來。
　　
　　這一日，晴光萬里，綠蔭匝地。雲沉雅在雲府後院兒轉悠了幾圈，招來白貴，與之商議大計。二人嘀咕小半個時辰，又喚來司空幸，將餿主意分享與他聽。司空幸聞言，頃刻黑了一張臉，本欲甩手走人，但礙於尾巴狼的淫威，只得留下，任其擺佈。
　　
　　少時，白貴熬好一碗藥，端給司空幸，囑咐道：「這藥對你身子沒影響，只是喝過之後的兩個時辰內，人會疲乏無力，額出虛汗，臉色蒼白，與中暑相似。屆時，我會找借口將小雪喚到後院來，待她一來，大公子安排送酒的一個小廝會故意失手，將酒罈子打碎。你的任務，就是強撐著病重的身體，在酒罈碎片要飛到小雪跟前之時，幫她擋那麼一下，受一點小傷。你可明白？」
　　
　　司空幸額角青筋一跳，抬頭看天邊飛鳥，默然不語。
　　
　　雲沉雅知他心有不甘，又從袖囊裡取出一物，上下拋兩拋，笑嘻嘻地道：「那塊碎片之事，你不用擔心，屆時酒罈子一摔壞，我會找準時機擲出此物。你武藝絕佳，那手臂將它擋一擋，不成問題。」
　　
　　司空幸一愣，目光不禁落在雲沉雅上下拋著的東西之上，額角青筋又蹦出兩根。那東西非是其他，乃是尾巴狼早就準備好的凶器。
　　
　　不多時，司徒雪便應白貴之邀，找來後院。
　　
　　後院園子裡，紫薇如霞，開遍枝頭。司徒雪一身雪衣，與桃粉色的花枝相映成趣。司空幸站在另一角，看得呆住，過了會兒，他才走上前，喚了聲：「司徒。」
　　
　　司空幸的年紀與雲沉雅相仿。幾人身份曝露後，他摘了從前稍顯凶煞的人皮面具，一張臉上，五官端正俊逸。
　　
　　司徒雪見了司空，點頭招呼，又道：「白老先生喚我來後院，說是有新酒送來，讓我幫忙點數記賬，可來了半晌，卻不見他的人影。」
　　
　　司空幸將方纔白貴的囑咐在心裡頭默記一遍，回說：「我來之前，見大公子有事尋老先生，想必老先生是耽擱了。新酒不久便送來，我與你在這一塊兒等，你不必著急，只管記賬便好。」
　　
　　司徒雪聽了這話，安下心來。她等了一會兒，忽覺身旁司空幸的氣息吐納不如以往綿長，一時起疑，轉頭看去，卻見司空臉色蒼白，額角有汗，似是中暑之兆。司徒雪心中一頓，不由道：「你……」
　　
　　這時候，林間倉庫處傳來一陣動靜。須臾，便有一列小廝搬出酒來。
　　
　　司空幸一笑，對司徒雪道：「酒來了。」語罷，他便走上前去。
　　
　　司徒雪看著他的背影，眸色閃動，這才跟了上去。
　　
　　搬酒的有十數個小廝，一人抬一壇，因後院小石曲徑，枝椏紛亂，眾人皆走得十分小心。司徒雪一邊點數一邊記賬，並未察覺到異樣。雲尾巴狼安插的人走在最末，這人見司徒雪沒注意，腳步一蹣跚，「哎呀」一聲，酒罈子便轟然落地。
　　
　　眼見碎片飛來，司徒雪沒來得及躲閃，司空便要閃身將她護住。司徒雪一愣，腦子裡恍惚掠過司空蒼白的臉色。說時遲，那時快，她伸手將他一個狠拽，側身往前一擋，那枚鋒利碎片逕自扎入自己的手腕。
　　
　　司空體壯，被司徒這麼一拽，兩人皆失去平衡，摔向地面。一切始料未及，司空幸倒地一剎，身後將司徒一托，一推，穩住她的身形後，自己卻單膝著地，腳踝小腿處似磕著什麼，竟悶哼了一聲。
　　
　　兩人這廂摔的與原計劃大相逕庭。雲沉雅在林間瞧見，眉頭微微一擰，正欲騰身出去看看司空的傷勢，卻被白貴一把拉住。白貴眼神往司空處覷了覷，說：「大公子，你看。」
　　
　　司空心知這是個計謀，又見司徒雪的手臂因計謀受傷，心生愧意，正說要帶她去敷藥，不想司徒將他一攔，默默從腰間取出一白玉小瓶放在一旁。
　　
　　司徒雪一邊拿小刀割開傷口處的衣袖，一邊道：「當年我為影衛時，拚鬥受傷是尋常的事，久而久之，便養成了隨身帶跌打傷藥的習慣。」
　　
　　說著，她又單手拿起白玉瓶，用嘴咬開瓶蓋，將藥粉撒於傷口處。
　　
　　司空幸垂眸一瞧，吁了口氣：「還好，傷得不深。」見司徒要拔碎片，他又將她的手摁住，輕聲道：「我來。」語罷，將藥瓶接過，點了她的穴道封住血流，轉而迅速將酒罈子的碎片拔出，又將藥粉重新灑在傷處。
　　
　　一系列動作行雲流水，果斷剛絕。司徒雪心中一頓，不由抬頭看了眼司空幸。
　　
　　司空一邊扯了衣袂為司徒稍作包紮，一邊聽得她道：「我從前做影衛，很看不起你們護衛。凡有暗殺危險之事，全由我等接手，而你們護衛，不過是在王孫公子遇險遇難時，出一份力，很多時候是坐享其成。」
　　
　　司空幸聞言，點頭道：「事實如此，你有此看法，也無可厚非。」
　　
　　司徒雪看入他的雙眼，須臾，卻慢慢搖了搖頭，「然我這次隨你們出行。大公子肩負江山，以天下為己任。白老先生足智多謀，博古通今。而你……」她一頓，抿了抿唇，說道：「而你盡忠職守，宅心仁厚，行事利落，果決理智。」
　　
　　「我如今才知，在其位，謀其事。每一個心有擔當，肩有重任的人，都不似我想像般輕鬆。」說了這話，司徒雪忽然單膝著地，雙手抱拳，垂眸道：「司空，司徒曾因短於見識，對你言語冒犯，今日想來，懊悔不已。還望……還望你不要計較，司徒日後，定會好生改之。」
　　
　　細風揚起她的髮，拂過如雪臉頰。長睫似蝴蝶撲翅，盈盈閃動。
　　
　　司空幸怔住，心跳先是漏了幾拍，後又快了數拍，半晌不能言語。直至樹間傳來一聲清脆鳥叫，他才恍然回神，扶了扶司徒雪，卻不敢直視她：「沒、沒有的事。我從未……介意過。」
　　
　　兩人默了一會兒，司徒雪將藥瓶收起，忽又見司徒額頭直出虛汗，不禁道：「你的樣子，似是受了暑氣，不若回前院尋得白老先生，讓他看看。」
　　
　　司空又是一愣，忙不迭答應一聲，正要起身，小腿處卻傳來一陣尖銳的疼痛。他一個踉蹌，幸而扶住身旁的樹，才穩住身形。
　　
　　司徒雪見狀，想起方才兩人跌倒，司空似悶哼一聲，連忙上前，撩開他的衣擺要看傷勢。夏日褻褲絲薄，司徒雪的指尖在司空小腿處輕輕一觸，饒是隔著布料，司空心底也不由顫慄，一種異樣之感頓生。
　　
　　他的臉霎時紅到了脖子根，將腿縮回，結巴道：「不、不礙事，想是磕著筋骨，但傷得不深。」
　　
　　司徒雪一愣，見司空幸面有尷尬色，頃刻反應過來，雙頰也微微一紅。她頓了頓，又起身扶了司空：「也好，我是女子，為你看傷終不方便，我扶你回屋，尋白老先生來替你看看。」
　　
　　樹蔭花影間，一白一藍兩道身影漸漸遠去。良久，樹叢中忽有人「嘖嘖」了兩聲。
　　
　　白貴這次的三字箴言，正是苦肉計之策。依今日所觀，這一策略，哪怕出了意外，猶能化險為夷。然而這會兒，雲沉雅眸光閃爍，卻像在琢磨著另一些事。白貴見狀，也不打擾，等了片刻，忽聞尾巴狼歎了一聲，對他道：「司空的腿，雖傷得不重，但你還是替他看看去。」
　　
　　白貴應聲後，遲疑片刻，問：「大公子，那小棠姑娘……」
　　
　　雲沉雅垂眸，輕聲道：「許是我從前……嗯，這事兒得好好想想。」
　　
　　白貴聞此言，先是一愣，復又欣慰一笑。
　　
　　近些日子，舒家小棠因忙碌，去雲府舊宅的次數便少了些。五月中旬去看了一次，原先的燦燦桃花已落土為泥，取而代之的是枝頭青桃。老管家與她說，這桃子再長大些，便可以吃了，味道雖不會如專門栽種的甘美，定也可口。
　　
　　這一日，舒棠趁著空閒，與舒三易打了招呼，便趕著騾子車，往雲府舊宅而去。
　　
　　長街寂靜，道旁有夏花探出牆頭。舒棠將騾子車栓到樹旁，叩門兩聲。老管家來開門，見得舒家小棠，不由一喜，笑道：「舒姑娘也來了？今兒個可真熱鬧。」
　　
　　舒棠猜出宅子裡另有他人，探頭望去，只見庭前綠柳下，立著一道修挺的身影。
　　
　　那人見了舒棠，也不禁一愣。他走前兩步，點頭招呼道：「姑娘，又見面了。」
　　
　　舒棠「啊」了一聲，隨即認出這人正是那夜馬車裡的青衫公子，連忙施禮招呼，又問：「這位……這位官人，怎麼會來這兒？」
　　
　　青衫公子聽她不知如何稱呼自己，淡淡一笑，說：「在下姓穆，非是官人，姑娘稱一聲公子便可。」

第55章
　　
　　在下姓穆，非是官人，姑娘喚一聲公子便可。
　　
　　舒棠聽了這聲音，又是一怔。沉澈清朗的音線，竟與雲沉雅七分相似。她心間一動，忽地又想起雲沉雅有一個小自己半歲的兄弟。
　　
　　其實她所料不錯。大瑛兩位皇子，因年少貪慕宮外生活，均起了市井諢名。大皇子景軒，別名雲沉雅，二皇子景楓，又喚穆臨簡。
　　
　　午過，太陽開始西移，天地間風聲細細。景楓一身青衫立於垂柳前，見眼前姑娘布衣樸素，眸光流轉，彷彿看到另一個身影，心中不由一沉。他垂眸沉默一陣，轉而又斂起心神笑道：「倒是姑娘，怎會來此？」
　　
　　就連這枚笑容，也與雲沉雅有幾許相似。
　　
　　舒棠再一愣，看著景楓的模樣，心中不禁有點慌。她吞了口唾沫，老實答道：「我在這兒種的桃樹結了果子，我就過來看看。」
　　
　　景楓一怔：「原來後園裡的桃子，是姑娘所種。」
　　
　　舒棠訕訕笑起來：「桃樹是前年栽的，今年才結果。」想了想，又道：「我摘些桃子，穆公子……穆公子也嘗嘗？」
　　
　　言語間，兩人來到後園。花圃裡的桃子前陣子還又青又小，到了今日，已是白裡透紅。舒棠摘了七八個，用裙子兜住，就著小池塘的水洗盡。景楓走過去，蹲在她身旁，撿起一個桃子左右轉了轉，似是想起了什麼事，眼底竟露出笑意。
　　
　　他雖是布衫簡裝，可軒昂氣度渾然天成。見他不吃桃子，舒棠只當這等世家子弟凡事講究。她連忙甩了甩手上的水，起身道：「穆公子，你等等，我去搬張籐椅給你坐，再、再尋把小刀來削桃子皮。」
　　
　　景楓聽了，先是一愣，旋即一笑。他撩開衣擺，在池塘畔的鵝卵小徑坐下，將手中桃子拋了拋，咬了一口道：「不必了，我不講究這些。」
　　
　　他眉梢輕揚，英銳之氣乍現。舒棠見了，又怔了一怔。過得片刻，她回到小池塘畔，從袖囊裡掏出手絹鋪在地面，將桃子挨個挨個地往上面擺，又聽景楓的聲音略帶笑意：「我上次摘桃子吃，還是很小的時候，與我兄長一起。」
　　
　　舒棠心中一緊，訝然抬頭道：「穆公子有兄長？」
　　
　　景楓聽出她的訝異，偏過頭來，「嗯，怎麼？」
　　
　　舒棠呆了呆，片刻又覺著貿貿然認人不大好，思量一番，選了個迂迴的問法，「我、我識得一人，與穆公子有些相似，不知……不知穆公子是哪年哪月的生辰？」
　　
　　景楓一頓，想起他兄長景軒的秉性，心中即刻有了數。
　　
　　雲尾巴狼表面隨和，卻甚少真正與人親近。眼前這姑娘又呆又老實，卻能在尾巴狼的地盤種了兩年桃子樹，真真匪夷所思。這狀況，思來想去也就兩種解釋，一是雲沉雅對舒兔子有算計；二是雲沉雅對舒兔子動了情。
　　
　　景楓這廂來南俊，是有求於雲尾巴狼。無論眼前這姑娘跟雲沉雅是哪種關係，先握一個砝碼在手，也多一分勝算。
　　
　　思及此，他不急於拆穿自己，隨口另說了個年份。
　　
　　舒家小棠忒老實，別人如何說，她便如何信。聽了這生辰，她「哦」了一聲，面露失望之色，想了想，又亟亟問道：「那、那穆公子今日又為何……為何要來雲官人的舊居呢？」
　　
　　「雲官人？」景楓一挑眉，「是這宅子原先的主人？」
　　
　　舒棠忙不迭點頭。
　　
　　景楓笑說：「我方至南俊，嫌客棧吵雜，想尋處偏靜的宅邸住下，聽說雲府閒淡寧遠，便過來瞧瞧。」
　　
　　舒棠又垂下頭，失望道：「因、因我識得這雲府原先的主人，穆公子與他長得有些相似，所以……」說著，她又扁了扁嘴，歎氣道，「不過我認錯人了。雲官人從前與我說，跟他親近的人不多，唯有一個弟弟與他關係不錯。我覺著他挺想念自己的弟弟的，見了穆公子，就幫忙問問，可惜不是。」
　　
　　景楓聞言，眸色深了些。須臾，他又笑道：「舒姑娘對這位雲官人，倒是很上心。」
　　
　　舒棠一聽這話，眉頭擰緊，撅起嘴憤憤然嘟囔了一句：「沒有，我……我對他不上心，我才懶得上心……」
　　
　　景楓失笑，見她這模樣，頓覺好奇，正要往下詢問，不想花圃裡卻傳來一聲細微的貓叫。他心中詫然，循聲望去，只見一棕毛小貓掩在樹叢後，正探出個頭看著他們。霎時間，景楓手間一顫，目光竟有些發滯。
　　
　　舒棠解釋道：「這宅子廢久了，前年冬天來了只母貓，小棕貓是它今年春生的，另還有七八隻小貓，不過它們怕生，若有人來，都自個兒多起來，只有老管家餵食的時候才出來轉轉。」
　　
　　景楓默然，猶疑片刻，他將手中桃子搬下一塊，與那小棕貓遞去。許是因他目光柔和，小棕貓遲疑一陣，竟從樹叢後小心翼翼地跑出來，沖景楓細細叫喚兩聲，銜了他手裡的桃子，又慌忙躲去樹叢後。
　　
　　舒棠驚訝道：「穆公子養過貓？」
　　
　　景楓眸色一黯：「在下的髮妻曾經養過一隻灰貓。」他拂了拂衣擺，站起身來。
　　
　　舒家小棠隨之起身，四處張望，又問：「穆公子成親了？怎麼沒見……」
　　
　　「她去世了。」景楓道，說著，他喉間一澀，仰頭看遠天，半晌沒了言語。
　　
　　舒棠愣住，道：「穆公子，對不起……」見景楓面有傷色，她又慌忙將話題一轉，說：「再等幾日，這裡的桃子就熟透了，穆公子……穆公子若尋好了宅邸，知會我一聲。，我摘了熟桃子，就給公子送些去。」
　　
　　景楓聞言，目光落在舒棠眉間的硃砂，心中一頓。片刻，他點了點頭，問：「舒姑娘家在何處？」
　　
　　舒棠笑道：「在城東的棠花巷子，舒家客棧，我家是賣酒的。」
　　
　　景楓道：「好，若尋好住處，我找人給舒姑娘送信。」
　　
　　申時左右，牆頭的花被太陽曬得焉然。兩人一前一後出了雲府。舒家小棠與景楓招呼一聲，便駕著騾子車走了。車輪轆轆，景楓若有所思地看著那車影，半晌又叩開雲府的門，尋了老管家，問道：「老人家，可否向你打聽一樁事？原先住在這宅邸的雲沉雅，與方纔那姑娘之間的關係是……」
　　
　　舒棠駕著騾子車沒走多久，弄牆後，忽又繞出一黑衣人。黑衣人定睛看了騾子車一會兒，驀地縱身，又消失在巷弄裡。
　　
　　六王爺府，高閣迎風，銅鈴錚鳴。阮鳳聽了黑衣人的稟報，猛地回過頭，驚道：「果真？！」
　　
　　黑衣人抱拳：「回小王爺，那穆姓公子的眉眼，氣度，都與瑛朝大皇子英景軒有幾分相似，極有可能是二皇子。」
　　
　　阮鳳皺眉：「看來前陣子，父王接到的消息沒有錯。大瑛二皇子英景楓，並未歿於北荒之戰。」沉吟一陣，又道，「只不知他此回來南俊，又是為何。」
　　
　　黑衣人聽了這話，抬眸看一眼阮鳳，欲言又止。
　　
　　阮鳳見他神色，道：「若有何看法，但說無妨。」
　　
　　黑衣人道：「小王爺，屬下曾在大瑛禁宮做護衛時，曾聽聞大皇子與二皇子關係不和，總也吵鬧。倘若此事當真……」
　　
　　一陣風從閣外襲來，廊簷鐵馬聲聲鳴響。阮鳳眸光猛地收緊，沉聲將他的話接了下去：「你是說，倘若此事當真，我們大可以拉攏英景楓來對付英景軒？」
　　
　　「是。」黑衣人抱拳，「小王爺英明。」
　　
　　阮鳳長吁了口氣，歎道：「英景軒城府極深。若能拉攏英景楓來對付他，倒不失為一計良策。但你可曾想過，倘若英景楓使一招反間計，你我又當如何，父王又當如何？」
　　
　　「這……」黑衣人大怔，單膝跪地，「是屬下考慮不周！」
　　
　　阮鳳道：「倒也並非不周，你起來吧，先靜觀其變，再來與我稟報。」
　　
　　黑衣人答一聲「是」，剛要走，阮鳳忽地又喚了一聲：「司空。」
　　
　　黑衣人頓住腳步，回頭道：「小王爺還有何吩咐？」
　　
　　阮鳳一笑：「當年你兄弟三人，入大瑛沉簫城做護衛，如今回來兩個，另一個……也是時候用上了。」
　　
　　黑衣人面露難色：「二哥他……」
　　
　　阮鳳道：「司空幸確實衷心，可這衷心二字，既是優點，也是缺點。他能對英景軒衷心，又如何不能對他的救命恩人，手足兄弟衷心呢？」
　　
　　黑衣人拱手：「屬下不日便去尋二哥，定當竭盡全力說服他回王爺，小王爺身邊。」
　　
　　六月初，臨江街頭新開幾簇木槿。雲尾巴狼閒得慌，招來白貴。兩人弓著腰，拿小鏟，在鋪子門口刨土坑。土坑刨罷，移來木槿種上。棠酒軒本是酒鋪，酒鋪外新添如雪花色，看得雲尾巴狼是神清氣爽。
　　
　　時值正午，雲沉雅忙活完，一邊哼小曲轉小鏟，一邊逛去雲府內尋摸吃食。
　　
　　他剛走不久，鋪子外便傳來騾子車丁玲聲。舒棠從車上跳下，理理衣襟，就要搬酒。門口白貴見了，連忙招呼鋪裡夥計幫把手，問說：「小棠姑娘怎得來早了幾日？」
　　
　　舒棠道：「這月多訂了七壇，我分兩次送來。」說著，又一五一十地數起酒罈子。待數完，她又從車內取出一個布囊遞給白貴，說：「白老先生，我種的桃樹結了果子，這包你拿著，與、與司空公子，小雪妹妹分一些。我過幾日……再送些來。」
　　
　　白貴眼神兒往鋪子後一瞟，見雲尾巴狼還沒來，便欲將舒棠留下：「小棠姑娘不坐坐？」
　　
　　舒棠跳上騾子車，搖頭道：「不了，我還有點事兒。」話畢，她再與白貴招呼一聲，揚鞭趕騾子，叮鈴鈴地走了。
　　
　　少時，雲尾巴狼才酒足飯飽地轉悠回鋪子，見得櫃子上新添的酒，他一怔，探頭探腦地問：「小棠妹來過了？怎麼不見人影兒？」
　　
　　白貴一邊打算盤，一邊漫不經心地答：「來了，又走了。」
　　
　　尾巴狼「哦」了一聲，悠閒地在太師椅上坐下，拿了賬本來翻。可才翻了兩頁，他便將賬本合上，探過頭去，又問：「怎麼沒給留下？」
　　
　　白貴抬頭覷他一眼，又繼續打算盤：「留了，沒能留下，說是有事兒。」
　　
　　雲尾巴狼失望地再「哦」一聲，回太師椅上坐下，閉目假寐。可假寐不到半盞茶，他又睜開眼，轉悠到白貴身邊，追問：「她能有什麼事兒啊？」
　　
　　白貴手中動作一停，抬起頭，默默無言地看著雲沉雅。
　　
　　這時，在鋪子裡數酒罈的小廝見白貴答不上來，便順道添了句：「還能有什麼事兒，給人送桃子去了唄。」
　　
　　這小廝與舒棠相熟，棠酒軒和舒家客棧的生意，幾乎是他在跑腿。
　　
　　雲尾巴狼耳朵頓時一豎，轉過去便問：「送桃子？給誰送桃子？」
　　
　　那小廝數完酒罈，將汗巾往肩上一搭，抹汗笑道：「還能有誰？俏公子唄。前幾日我去舒家客棧送酒單子，正巧遇上一長得極好的公子，說是住處定下了，邀小掌櫃過去聚一聚。小掌櫃當下就答應了，還說等桃子熟了，摘些給那俏公子送去。」說著，又朝櫃檯上的桃子努努嘴，「大公子瞧，這桃子不正是熟透了麼。」
　　
　　小廝說完這話，抱著兩壇下架的酒，往後鋪子裡去了。
　　
　　這會兒，棠酒軒裡卻是一片寂靜，沒人打算盤了，沒人說閒話了，沒人叫囂著要刨土栽木槿花了。白貴抬著眼，小心翼翼地覷著雲尾巴狼的臉色。
　　
　　雲沉雅面色鎮定，只一雙眸子，深不見底。片刻，他勾起唇角：「俏公子？」抬手在櫃檯上敲一敲，尾巴狼甚是悠閒地說，「去查查，這位俏公子，姓甚名誰，家住何方，良田幾畝，妻妾幾人，可曾無恥，可也下流。」

第56章
　　
　　去六王府不遠，有一處靠山臨水的莊園。莊園外有碧湖，時值盛夏，湖岸濃蔭匝地，涼爽宜人。阮鳳沿湖而上，到了滿碧亭，不由放輕腳步。
　　
　　滿碧亭外，杜涼坐在籐椅上，手持釣竿，雙眼微闔。等了片刻，只見釣線那頭一動，杜涼斂衽提竿，一條紅色錦鯉破水而出。隨即便又小廝過來，從釣鉤上去下錦鯉投入湖中，又替杜涼換上新的魚餌。
　　
　　阮鳳見狀，不由道：「父王心慈。」
　　
　　杜涼望著平靜無波的湖面，淡淡道：「釣魚一事，圖的只是閒情。」言罷，又引阮鳳在籐椅坐下，拿一個釣竿遞與他，道：「我們父子來比試比試。」
　　
　　阮鳳失笑：「釣魚考究耐性，孩兒的心性與父王相比，差之甚遠。」
　　
　　杜涼亦是一笑，他沒答話，手拿釣竿在一旁坐下。少時，水面便起漣漪，阮鳳杜涼互看一眼，同時提桿。
　　
　　湖面濺起水珠，然而兩個釣鉤上卻空空如也，沒有魚餌，也沒有魚。
　　
　　杜涼與阮鳳一愣，兩人一齊笑起來。
　　
　　杜涼道：「魚兒狡猾，同時來了兩條，將你我二人都騙了。」
　　
　　阮鳳沉吟一陣，笑答：「不過事有兩面，孩兒與父王比試釣魚，本是必輸無疑，多虧兩條魚為爭魚餌，吃得比平常快，我與父王便比成平局。」
　　
　　杜涼聽出阮鳳話裡有話，沉默片刻，抬手拂了一拂。立在周圍的小廝會意，朝杜涼二人躬了躬身，消無聲息地退開了。
　　
　　碧湖又復得一片寧靜。杜涼負手面水，淡聲道：「查出來了？」
　　
　　阮鳳點頭：「父王英明，那穆姓公子，確實是二皇子，英景楓。」頓了頓，又道，「且，孩兒還查到英景楓九歲離宮，十八歲以穆臨簡一名考取功名，官拜一品國師。任職國師大半年，他復又辭官，在年餘後，再以景楓之名，領兵對抗窩闊國。」
　　
　　杜涼聞言，皺了下眉頭，轉頭看向阮鳳：「你的意思是……」
　　
　　阮鳳道：「歷來皇族兄弟間，奪嫡之爭，兵不血刃。然而在瑛朝，皇位的繼承人並沒有懸念。」
　　
　　「英景軒是長子，又是正宮所出。而他相比，英景楓只是個庶出的皇子，實是沒有能力與他的兄長一決高下。然而縱觀這些年，英景楓的作為，先是官拜國師，後有領兵打仗，亦文亦武，無不在建立功勳，擴大自身勢力。也由此，孩兒以為，英景楓是有心將英景軒取而代之。」
　　
　　杜涼點點頭：「若從建攻立勳這一點來看，英景楓確實有這樣的想法。」
　　
　　阮鳳接著道：「司空曾在大瑛禁宮做過護衛。孩兒問過他，說是多年來，英家兩兄弟的關係一直不和。因此……」
　　
　　杜涼轉過身，看向阮鳳：「你是想，拉攏英景楓來對付英景軒。」
　　
　　阮鳳道：「父王，英景軒城府太深，我們對付他，並無太大勝算。若能利用英景楓削弱他的勢力，無異於鷸蚌相爭，而我們也可坐收漁翁之利。」
　　
　　「英景軒此回來，是要將聯兵符的兵力連根拔起，可我南俊倘若不留得這聯兵符，日後又拿什麼來護國。說甚南國富庶，魚米之鄉。立國之根本，唯四字而已：兵強力壯。」
　　
　　唯有護得聯兵符，才能保證南俊有足夠強的兵力，才能保證南俊能在以後百十年間，安然立於這片神州之土。
　　
　　可是若要修復聯兵符，他們所要付出的代價卻是……
　　
　　想到這裡，杜修歎了口氣。他抬目看向遠處一片湖光山色，淡淡道：「鳳兒，陪我走走。」
　　
　　夏日山間蒼翠，蟬聲交織。因林間曬不著太陽，青石台階水意泠泠。父子二人拾階而上，各想著心事。過了片刻，杜涼忽道：「我曾見過水?數面，那姑娘，老實巴交，淳樸至誠。」
　　
　　阮鳳腳步一頓，抬眸道：「父王？」
　　
　　杜涼轉過頭來，微微一笑：「舒棠的性子，是不是與水?一模一樣？」
　　
　　阮鳳遲疑半晌，點了下頭，一句話到了嘴邊，又嚥了下去。
　　
　　杜涼道：「若要修護聯兵符，便要非但要借助北國之力，更要將舒棠是水?之女的身份宣告天下。屆時，北面數國也會參與其中，事態如何發展，就不是你我能控制。」
　　
　　「北荒以北的數國，土壤貧瘠，氣候惡劣，且一直對大瑛朝虎視眈眈。倘若我南俊要借助北地之力修復聯兵符，北荒數國很可能提出要求，讓我南俊與他們南北夾擊，攻打大瑛。若此事發生，大瑛千萬里疆土便會淪為戰場，雖則他瑛朝如何，不是你我操心的事。但卻有一好一壞的兩樁事，我們不得不上心。」
　　
　　「其一，攻打大瑛時，我們見好就收，令北地的勢力與瑛朝相互制衡，如此一來，我南俊亦可趁機鞏固國力，立足神州，並且不必擔心外憂。這是好事。」
　　
　　「其二，倘若借北地之力修復聯兵符，首先要做的，便是公開舒棠是水?之女的身份，將她交還給北荒數國。水?走時，央求我與水瑟一定要保護舒棠，可若逼到死角，我卻不得不利用舒棠的身份。這樁事，背信棄義，為人之所不齒。」
　　
　　阮鳳聞言，眉頭緊蹙。半晌不出一語。
　　
　　父子二人在山間停住腳步，杜涼往樹幹上一倚，長吁一口氣，「難啊，就像方才比試釣魚一般。聯兵符是魚餌，英景軒與英景楓是搶魚餌的魚，我是持有聯兵符的北國，而你，則是意欲與我合作，卻又想利用聯兵符之力，讓天下制衡的南俊。幾人各持立場，各作打算，互不相讓。」
　　
　　阮鳳道：「所以兒臣才建議，修復聯兵符是其次，對付那條想要摧毀聯兵符的魚，才是要緊。先用聯兵符引誘英景楓上鉤，再將這條魚放入水裡，去對付英景軒，如此以來，兩條魚兩敗俱傷，而我們也可保得聯兵符。」
　　
　　杜涼搖搖頭，淡淡一笑：「可若那兩條魚達成共識，同仇敵愾了呢？」
　　
　　阮鳳大怔。
　　
　　「雖然百年間，不乏有拉攏外來勢力來爭奪皇位的皇子皇孫，但你憑甚以為英景楓也會這樣做？就憑……他與英景軒表面不和？」
　　
　　在皇家，歷來有個奇怪的現象。越是暗地裡鬥得死去活來的兄弟，表面上越是兄友弟恭，反之亦然。
　　
　　阮鳳聞言，遲疑道：「可若是英景楓這條路子走不通，那阿棠……」
　　
　　杜涼明白他的顧慮。
　　
　　當年水?臨終前，唯一一個心願，便是請求他與水瑟保護舒棠，讓她作為一個最平凡的女子，在市井間長大，一生平凡，並且一生快樂。
　　
　　只是如今，大瑛，南俊，北地，三方勢力僵持。南俊若被逼至死角，只有修復聯兵符這條路可走，若修復聯兵符，舒棠是水?之女的身份，就再也瞞不住。到那時，又有誰來保護舒棠？英景軒嗎？但是，此人陰狠，做事果決，哪裡肯容許兒女私情左右天下大勢？
　　
　　杜涼頹然一笑，說：「一諾千金，江山萬鈞。承諾與江山之間，孰輕孰重，你應當很明白。」
　　
　　阮鳳抬起頭，怔怔地望著杜涼，驚道：「父王？！」
　　
　　杜涼道：「我曾答應皇上，替他守護南俊江山，共治盛世繁華。因此，若然英景軒執意毀了聯兵符，那麼我們犧牲舒棠一人，換來南俊疆土數年安穩，我以為值得。」
　　
　　「可是倘若到時……」
　　
　　「到時的事，到時再說。南俊是小國，受制於北面。若要安邦，保疆土，固兵力，重民生，養生息，這些事，樣樣比當初的一個承諾，比水?舒棠兩個異國之人重要許多！」
　　
　　阮鳳眸色一黯，不由後退了一步。
　　
　　杜涼再看他一眼，淡淡道：「英景楓的事，你暫且不必理會。從司空幸入手吧。」
　　
　　「當年我北上永京，曾救過司空三兄弟一命，如今老大和老三都已回來，唯司空幸一人還在英景軒身邊。他若願為我們效力，何愁對付不了那位大皇子？」
　　
　　雲沉雅這幾日，倒是忙得不可開交。俏公子不知何許人也，竟能徹底與他槓上。
　　
　　派去暗探的人，脖子腿回來了。派去明察的人，歪著胳膊也回來了。尾巴狼奇了怪，又讓司空幸去探探風聲。司空早上走，半夜才回來，苦著一張臉，半晌不說話。尾巴狼問何故。司空躊躇須臾，答曰：「大公子，屬下不是他的對手。」
　　
　　尾巴狼驚了，說：「明的不行，你來暗的？」
　　
　　司空又說：「屬下的暗器功夫，也不及他。」
　　
　　於是乎，查了三五天，那俏公子連名帶姓，沒被查出半個字。白貴敬言曰：「大公子，其實目前這狀況，並非我們不敵此人，而是因他在暗，我們在明。俗話說，明槍易躲，暗箭難防。我看不如消停幾日，再作打算？」
　　
　　白貴說這句話時，是六月二十七的大清早。彼時雲尾巴狼嚼著根細山參，一臉煩躁地坐在鋪子門口，聽了白貴的話，他眸光一頓，不由自主打量了白貴兩眼。白老先生被他看得不自在，退後兩步，一臉戒備地回望他。
　　
　　正此時，街口忽地又傳來騾子車叮鈴聲。尾巴狼將山參一吐，抖抖衣袍，說：「來了。」
　　
　　白貴探頭去望：「大公子這是……在等小棠姑娘？」
　　
　　雲尾巴狼勾唇，扇子在手心敲兩敲，忽地說：「你信不信，我今日便有法子讓小棠妹帶我去見這個人。」
　　
　　白貴一愣，一驚，說：「什麼法子？」
　　
　　尾巴狼神秘地看他一眼，不理，抖抖袍子，轉而朝街頭駛來的騾子車迎去。
　　
　　白貴見雲尾巴狼胸有成竹一副模樣，在原地呆了一會兒，腳步一溜，也朝鋪子裡跑去。然而他沒看見，在他轉身地這一剎，尾巴狼也回過頭來，對著他的背影，饒有興味地笑了一下。

第57章
　　
　　騾子車叮鈴鈴地停在棠酒軒門口，雲尾巴狼一臉厚道地迎上去，招呼：「小棠妹，送酒來了？」
　　
　　舒家小棠探頭往鋪子裡瞅，見裡外就雲沉雅一人，問：「白老先生他們呢？」
　　
　　雲尾巴狼將折扇往腰間一塞，忒有幹勁地挽起袖子：「今兒個我守鋪子。」
　　
　　舒棠看了他一眼，「哦」了一聲。
　　
　　尾巴狼又道：「小棠妹，搬酒吧？」
　　
　　舒棠再看他一眼，又「哦」了一聲。
　　
　　因前幾日，舒棠已送過一次酒，今天要搬的酒罈子並不多。且沉棠酒運來後，直接上架，不必送去後院酒窖，尾巴狼與舒兔子不一會兒便忙活完畢。
　　
　　是辰時，夏陽光芒四射。從鋪子裡望出去，街頭亮堂得扎眼，行人紛紛揀樹蔭處走路。舒家小棠的目光，從街頭路人移到鋪子門口的木槿花，停頓一瞬，又看向雲尾巴狼。
　　
　　雲沉雅正沏了盞茶在手中，見舒棠望來，笑著將茶水與她遞去，溫言道：「近日暑氣重，多喝水。」
　　
　　舒棠將茶水接過，喝了兩口，垂眸想了想，再又看向雲尾巴狼。
　　
　　雲沉雅這會兒背倚著長案，正斂眸思索著什麼。日光斜照入戶，側臉輪廓溫潤又英挺。點點金暉鋪灑在長睫，滲入深潭般的眼底。覺察到舒棠的目光，他眸色一動，如一泓碧波忽然流轉。
　　
　　「怎麼了？」雲沉雅偏過頭來問。
　　
　　「沒、沒怎麼。」舒棠的心砰然跳動，紅著臉垂下頭，一副不知所措的模樣。過了片刻，她聽尾巴狼沒了動靜，又小心翼翼地抬眼去覷他。
　　
　　雲尾巴狼見她這副模樣，頗覺有趣。他直起身，閒閒從櫃檯上取下賬冊，一邊翻開，一邊不經意地道：「若是有事，便直接說。若是只想盯著我看……」他勾唇一笑，目光落在靠牆的椅子上，「坐在那兒看得比較清楚。」
　　
　　舒家小棠聞言，臉更紅了些。她吞了口唾沫，老老實實地答：「沒、我沒、我沒想盯著你看。」可是語罷，她又從眼風裡瞅向雲沉雅。
　　
　　雲尾巴狼來了興致，索性將賬冊一合，探過頭，好奇地問：「你覺得我眼睛生得好，還是鼻子生得好？」
　　
　　舒家小棠聽了此問，先是一愣，腦海中閃過景楓的五官後，她又遲疑地朝雲沉雅的眉眼看去。
　　
　　兩廂對比，雲官人與穆公子非但貌似，更是神似。舒棠愈看，心中愈忐忑。其實世間相像的人何其之多，然而神貌氣質能與雲沉雅比肩的，卻是天下難尋。
　　
　　雲尾巴狼說的本是玩笑話，誰料舒棠當了真。兩人皆靜默，他的呼吸漸次不勻，目光不經意便落在她靈秀的鼻，柔軟的唇，以及衣裳的襟口後，若隱若現的一段白膚……
　　
　　正此時，舒棠忽地道：「雲、雲官人，我問你樁事兒行嗎？」
　　
　　雲沉雅聞言，也恍然回神，咳了一聲說：「你問。」
　　
　　舒棠遲疑了一下，道：「雲官人，那個小你半歲的弟弟，他叫什麼名兒啊？」
　　
　　雲沉雅的目光，又從舒棠的衣襟口一掃而過，頃刻間，他手心冒出汗液，腦子裡一團糨糊。反應了半晌，才道：「他……嗯，他單名一個楓字。」
　　
　　「雲楓？」舒棠一愣，垂下眸子，喃喃自語：「穆公子真的不是麼……」轉而餘光裡又見雲沉雅面色潮紅，舒棠詫然，踮起腳跟，伸手在他額間探了探，問：「雲官人，你怎麼了？」
　　
　　雲沉雅自見了那段白，就已暈暈乎乎，額頭被她溫軟的手一觸，不由渾身顫了一顫。他退了兩步，尷尬道：「沒什麼，可能是天……有些熱。」
　　
　　舒棠愣住，拍了把腦門，說：「雲官人，你等等。」言罷，她一溜煙跑出鋪子，在騾子車上翻翻找找一陣，過了會兒，又一溜煙跑回來。
　　
　　長案上擺小布囊。舒家小棠將布囊解開，裡面赫然擺著幾顆桃。舒棠一邊尋摸小刀來削皮，一邊解釋：「雲官人，我爹說吃果子最消暑。」
　　
　　雲沉雅安靜地看著她，過了會兒，才輕聲問：「你不生我的氣了？」
　　
　　舒棠削皮的動作一頓，一截桃子皮落下，掉在長案上。她抿抿唇，沒答他，復又削起皮來。
　　
　　夏日燠熱，鋪子外的蟬鳴如織，令長街更寂靜了些。舒棠削完桃子皮，將桃子遞給雲沉雅說：「給你，吃了就不熱了。」
　　
　　雲尾巴狼遲疑一陣，正要伸手去拿桃子，誰想舒棠忽然將手一縮，又氣鼓鼓地看他一眼：「我……我還想問你一樁事兒。」
　　
　　雲沉雅看著她，愣神地點了下頭。
　　
　　舒棠垂眸，抿著唇，憋了半晌才道：「你、你娶媳婦兒了嗎？」
　　
　　雲沉雅一愣，似是沒聽清：「什麼？」
　　
　　舒棠抬起眼，有點憤然地將他望著：「那天，就是老早前的那天，你說、說的那個小眉，是怎麼一回事？」
　　
　　「小眉？」雲沉雅這才反應過來。只是，他與沈眉的關係，委實難以解釋，想了半晌，只猶疑道，「嗯，小眉兒她，表面雖是與我成了親，可是她……而且因她成親三天後……所以親禮也並未、並未作數……」
　　
　　他說得不清不楚，而舒棠只抓住「成親三天」的重點。她不由退了好幾步，瞪著眼，難以置信地看著雲沉雅，眼眶也漸漸紅了。
　　
　　雲沉雅見舒棠這模樣，心裡一緊，又欲再作解釋。豈料這時，舒家小棠忽地一跺腳，眼裡翻出水光，帶著哭腔道：「我、我放萵筍白菜咬死你！」
　　
　　雲尾巴狼怔了一下，往前兩步道：「小棠，我沒有……那個，小眉兒她與我其實……其實並非夫妻。」
　　
　　舒棠仍是氣急，並不信他，轉身便想離去。
　　
　　雲沉雅連忙道：「當時情況錯綜複雜，但是我與小眉兒成親，並非為情，而是為救幾人的性命，為辦一些事情。在我們大瑛，成親三天後若順利回了娘家，才算真正禮畢。彼時她雖回了娘家，但此後卻再沒回來，所以我與她，並不算作夫妻。」
　　
　　舒棠聞言，頓住腳步，遲疑地轉過身，問道：「真的？」
　　
　　雲沉雅沉了口氣，看著她道：「更何況那時，我與小眉兒心中早已各自有人。我和她，連洞房都沒有過。都為你……都為你留著呢……」
　　
　　此話出，舒棠臉上驀地一紅。雲沉雅愣了一下，忽然間臉也紅了。鋪子裡安靜得落針可聞。雲沉雅想到舒棠面子薄，以為她又要生氣，正欲說什麼，卻見舒棠垂著頭，又將方纔削好皮的桃子遞給他，說：「吃、吃吧。」
　　
　　雲沉雅接過桃子，默了半晌，又喚了聲：「小棠……」
　　
　　舒棠的目光愣愣地看著自個兒腳尖，過了會兒，她道：「我信你。」
　　
　　「雲官人說的話，我、我都相信。」
　　
　　剎那間，雲沉雅心裡百味陳雜。他的指節無意識動了動，覺得心口發悶。
　　
　　過了片刻，雲沉雅抬起頭來，認真地說：「嗯，小棠，再信我一次，我一定，不讓你失望。」
　　
　　氣氛有些曖昧，有些尷尬。一時間，兩人都不知如何言語。雲尾巴狼的目光，又落在舒棠襟口後的一段白膚，他腦中又是一亂，退了步道：「啊，對了，方才見你像是喜歡鋪子前的木槿花，不如你栽些回去？」
　　
　　舒棠聞言，回道：「不是我喜歡，是穆公子喜歡。」
　　
　　「穆公子？」雲沉雅眸光一動，心中似有了悟。
　　
　　舒棠點點頭：「穆公子與雲公子一般，都是打大瑛來的，他現如今住的宅子，門前也有木槿，還有一行垂柳。」
　　
　　「垂柳木槿？」雲沉雅聽至此，心裡已有了數。
　　
　　舒家小棠想了想，又老老實實地道：「我今日盯著雲官人看，就是因穆公子與雲官人長得有五六分相似。從前雲官人說有個小自個兒半歲的弟弟，我初初見了穆公子還以為他就是雲官人的兄弟，可惜不是。」
　　
　　其實這樁事，雲尾巴狼老早便有猜疑。此刻，他將事情的蹊蹺之處連起來一想，再思及方才白貴的神色，心底已全然明白過來。
　　
　　「他是，他怎麼不是？」雲沉雅將折扇在手心一敲，勾唇笑道，「小棠，你去雲府等我片刻，我現下有事，去去就來。」
　　
　　棠酒軒對面，有個小胡同，連著臨江、上江兩條大街。因這胡同狹小憋悶，到了夏日，一般人不走這處。白貴見雲尾巴狼在鋪子裡會舒兔子，趁著有空，連忙溜來這處。
　　
　　小胡同裡，早有一青衫人等在此處。
　　
　　白貴上前兩步，拱了拱手，喚道：「二公子。」
　　
　　景楓點頭道：「白老先生，勞煩您了。」
　　
　　白貴歎氣道：「二公子，老奴真不明白，您約老奴出來，好歹也約個遠些的地方。這處離棠酒軒也就隔條街，大公子他沒事就愛四處轉悠，若是被他瞧見……唉，大公子折騰人的手段，二公子您是知道的。」
　　
　　景楓道：「險中求安，大哥心眼太多，我只能劍走偏鋒。」
　　
　　白貴搖頭道：「你大搖大擺來南俊，能瞞過他這麼些日子，也算忒有本事了。」頓了頓，又道，「可你何苦要瞞著他呢，不如試試親自與他說？」
　　
　　景楓道：「不行，這樁事……他不會輕易答應，我若不捏個砝碼在手，只怕會功虧一簣。」
　　
　　「不與我說說，你怎知道會功虧一簣？」忽然間，巷子另一頭，傳來一個聲音。
　　
　　雲沉雅今日也著青衫，手持十二骨折扇，笑得閒適：「楓兒，好久不見。」

第58章
　　
　　正午時分，陽光歇在牆頭，牆根沒在陰影中，微濕。景楓瞇了瞇眼，望向來者。那人還是這副模樣，流俗閒散的表情，笑起來風華絕代。
　　
　　英景軒是天生的王者。沒有人能與他相爭。
　　
　　景楓默了一默，喚了聲：「大哥。」
　　
　　雲尾巴狼挑眉看他一眼，撫了撫折扇的扇面，轉而又望向白貴。
　　
　　「白老先生，你好像－－欠我一個解釋？」
　　
　　白貴嚇得渾身一哆嗦，欲就地跪下。景楓見狀，不由蹙起眉，上前兩步道：「大哥，不關白大人的事。」
　　
　　雲沉雅的目光掠過他二人，將折扇收起，淡淡道：「回雲府再說。」
　　
　　雲府後院偏廳，司空幸等三人立在一旁。雲沉雅聽景楓說完，手指在三足幾上敲了敲，平靜道：「不行。」
　　
　　景楓先是一愣，垂下眸子，亦是靜靜回了句：「我心意已決。」
　　
　　雲沉雅看他一眼，卻沒將方纔的話題接下去，他思索片刻，對白貴說：「打點一間屋子出來，給楓兒住。」
　　
　　景楓一怔，抬頭看向雲沉雅。
　　
　　雲沉雅道：「聯兵符一事未了，南俊京華是個是非之地。你這次前來，我只當你是散心。方才言及之事，日後不必再想。」語罷，他起身，從景楓身旁走過，又停住腳步，「也不必想盡辦法找我的軟肋，這樁事，我無論如何都不會答應。」
　　
　　白貴等三人屏息凝神，看著雲沉雅拂袖離去。自打初春來了南俊，他們還是頭一回見雲尾巴狼如此動怒。
　　
　　景楓喉間動了動，在雲沉雅推開軒門時，一字一句地說：「既然大哥不同意，這一趟，只當我沒來過。但是小遇的仇，北荒萬千將士的仇，我無論如何都要報。」
　　
　　雲沉雅身形頓住。片刻，他回過身。日暉傾灑在他週遭，可他臉上的笑容，卻有說不出的冷冽：「你別忘了，你的髮妻柳遇，就是因你而死，若要報仇，你怎不先自行了斷？」
　　
　　語氣雖輕，可字字如利刃，扎入景楓心間。景楓臉色一白，不由退了一步。
　　
　　雲沉雅淡笑一聲，平靜道：「柳遇去世，你連自己這一關都過不了，又遑論報仇？」
　　
　　景楓斂著眸，垂在身側的手，漸漸握緊成拳，復又鬆開。過得半晌，他低聲道：「大哥，北荒之戰，確實是我的錯。我不該……孤注一擲與窩闊軍相抗爭。當時，小遇也勸過我耐下性子等援軍。我若聽了她的話，萬千將士，還有小遇，就不會因此喪生！」說到這裡，景楓忽地抬頭，「大哥，若有一天，你因一己之私而背負萬千人的性命，背負你心中最珍貴的人的性命時，又會如何想？！」
　　
　　偏門外，有風聲襲來，揚起雲沉雅的衣衫。他冷笑起來：「所以，你將身後事托付給我，要一人暗闖北荒窩闊駐軍？所以，你明知這樣做並不理智，還向我討十名影衛追隨於你？到那時，你若喪命，大不了去九泉之下陪著柳遇，另外十個人呢？」
　　
　　景楓的眸子裡，似有何物明滅不定，最終卻歸於一片死灰。
　　
　　司空幸見狀，心覺不忍，不由勸道：「二公子，其實事情並非……」
　　
　　「司空！」忽然間，雲沉雅沉聲一呼。
　　
　　司空幸一怔，轉而望向雲沉雅，只見方纔的笑意漸漸從他的嘴角淡去了。明明是盛夏的天氣，可偏廳裡，卻猶如寒冬一般冰冷壓抑。
　　
　　四周很安靜，景楓抬眸，忽見偏廳外，花圃中，有一棵綠柳迎風搖曳。他心中漸沉，恍然憶起他們的初相遇。那個姑娘立在垂柳下，一臉好奇地看著他，對他說：「我沒有名字，從前的事我忘了，你就喚我柳遇吧。」
　　
　　柳遇，柳下相遇。
　　
　　其實景楓明白，雲沉雅說得並沒有錯。他不僅衝動，時隔年餘，他也無法從往事的陰影中走出來。可是，有些事說來容易，真正去承擔，卻有千鈞之重。
　　
　　景楓沉了口氣，道：「大哥，我……」
　　
　　「住哪裡？」雲沉雅忽地問。折扇敲了敲掌心，他又說，「我隨你去看看。」
　　
　　景楓愣了愣。片刻，他垂下眸子，走出了偏廳，一邊道：「大哥要來便來吧，事已至此，我過兩日便走了。」
　　
　　雲沉雅看他一眼，拂了拂袖，也逕自離開。
　　
　　白貴三人面面相覷，正要跟上去，忽見雲沉雅頓住腳步，微側過臉，投來一道凌厲的目光。白貴只好作罷。
　　
　　司空幸將方纔之事在心頭過了一遭，轉身拱手道：「白老先生，在下有一事不解，何以大公子不告訴二公子沈眉小姐就是柳遇，而兩年前的北荒之戰，也並非全是他的錯？」
　　
　　白貴白他一眼：「現在不是說這個的時候。」想了想，又憂心道，「二公子是個倔脾氣，大公子今天又動了怒，兩人這番，少不得要動一回手。」
　　
　　司空幸聞言，亦擔憂地蹙起眉來。
　　
　　這時，司徒雪忽然遲疑地說：「司空，白老先生，我記得，小棠姑娘好像好等在前面廳堂裡？」
　　
　　此話出，司空與白貴互看一眼，白貴猛拍一把腦門，「對啊，不是還有個舒家的小棠棠嘛！」
　　
　　雲沉雅與景楓剛走出棠酒軒，便聽街頭一陣叮鈴聲。舒棠笑得燦然，從騾子車上跳下，道：「穆公子，原來你真是雲官人的兄弟。」
　　
　　景楓一愣，垂下眸，沒有答話。
　　
　　雲沉雅看他一眼，對舒棠說：「怎麼等在這兒？」
　　
　　舒棠指了指騾子車，道：「方纔司空公子與我說，酒鋪子的馬吃壞肚子了，拉不動馬車，又說雲官人想隨穆公子回家一趟，讓我駕騾子車載你們去。」
　　
　　語罷，不等雲沉雅和景楓應聲，舒棠又跑回騾子車邊，將簾子掀開，道：「騾子車的車棚小，不過坐兩個人還是可以的。雲官人，穆公子，我替你們鋪了兩張軟和的布墊。」
　　
　　雲沉雅與景楓同時一怔，都不知如何答話。
　　
　　舒棠見他們神色，只當是自個兒騾子車不夠體面。她又跑去車前，牽了兩隻騾子，老實道：「雲官人，穆公子，騾子雖沒有馬駒跑得快，但我家的騾子，我都好好養的。」想了想，她又道：「你們如果不喜歡這騾子車，把騾子換去拉雲府的馬車，也是可以的。」
　　
　　景楓聞言，不由道：「小棠姑娘誤會了，我與……大哥，並未嫌棄這騾子車。」
　　
　　舒棠聽了這一聲「大哥」，不禁看向雲沉雅。雲尾巴狼被她一望，莫名愣怔，可片刻，只見舒棠抿唇笑起來，像是有些欣喜。
　　
　　景楓的住處，離棠酒軒並不算遠。騾子車跑了不到兩柱香的時間，便在一家宅邸前停住。
　　
　　下午陽光太烈，舒棠將騾子車系再樹旁，抬手在眉間搭了個棚。雲沉雅見狀，一邊揚開折扇替她擋太陽，一邊對景楓說：「你這兩年，都是一個人？」
　　
　　景楓的背影一滯，片刻，他答：「北荒之戰結束後，起了瘟疫。我在香合鎮留了半年，後來疫情得到控制，我便離開了。」說著，他將宅門推開。
　　
　　宅子很舊很小，只有一進深，院裡開著木槿花。裊裊柳樹旁，有一口古井。雲沉雅入得院內，只覺這宅子太過簡陋，而景楓堂堂二皇子，哪怕拋卻功名，也不應屈就在這樣的地方。他眸光一黯，沉聲道：「你去收拾收拾，隨我回雲府。」
　　
　　景楓聽了這話，卻不應聲。他推開正房的門，見雲沉雅並不跟來，便對舒棠說：「小棠姑娘稍等，夏日暑氣重，我去倒些茶來。」
　　
　　到此刻，舒棠也覺察出兩人之間氣氛不對。她對景楓點了下頭，又看向雲沉雅，猶疑道：「雲官人，穆公子他……」
　　
　　雲沉雅眸色更黯了些，沒有說話。
　　
　　少時，景楓便端了一個瓷盤出來。瓷盤上一個茶盞，兩個酒杯。天上有雲遮了陽光，院子沒在一片陰影之中。景楓將茶端給舒棠，退後兩步，垂眸道：「大哥，今日之事，我心意已決，這杯酒，算是我與大哥道個別。若大哥日後，幫我尋到小遇家人的下落，景楓無論身在何處，都會將這恩情，深銘五內。」
　　
　　雲沉雅愣住，片刻，他輕笑一聲，從瓷盤上拿起酒杯在指尖轉了轉，問：「你方才說，北荒之戰結束後，你在香合鎮留了半年，那之後呢？」
　　
　　景楓一怔，抬頭看向雲沉雅，須臾，他道：「我去?州置辦了一處宅子。因小遇遇見我時，是失了憶的，我後又去找過她的家人。只是尋尋覓覓，一直……」
　　
　　「荒唐！」景楓還未說完，便被雲沉雅沉聲打斷。
　　
　　雲沉雅手中酒杯往地上一擲，冷笑道：「我不記得我有這麼沒出息的弟弟！」
　　
　　景楓看著地上四分五裂的酒杯，和傾灑出的酒水，喉間動了動，說：「還望……還望大哥成全，若大哥能幫我找到小遇的家人，我……」
　　
　　「柳遇的家人，不就是你嗎？」忽地，雲沉雅道，「誠如你所說，柳遇與你相遇時，並不記得前塵往事，所以她作為柳遇這個人，是因你開始，因你而終，也只有你這一個家人。」
　　
　　他彎身拾起一塊酒杯的碎片，遞給景楓，戲謔道：「這麼有出息，不如抹了自己的脖子去見她，何苦苟且於世上？」
　　
　　景楓聞言，眸色一傷。片刻，他從雲沉雅的手中接過碎片，垂手於身側，手握緊成拳，碎片扎入掌心，滲出血來。
　　
　　舒棠看得心中一緊，正要勸雲沉雅，可她轉頭一看，只見雲沉雅看著滴在地上的血，眸光明滅不定。
　　
　　景楓沉靜道：「嗯，她雖小聰明奇多，可人卻是極好的，有一次，她也與我說，世間雖大，她只有我這麼一個親人。」
　　
　　雲沉雅沉了一口氣，定定地看向景楓，聲音極其平靜：「逝者已逝，人若耽於往事，就永遠無法往前。該放棄時，便要放棄，該決斷時，便該決斷。你若無法從這樁事中自己走出來，日後若遇上更大的挫折，又當如何。你從前的傲氣哪裡去了？你的自負哪裡去了？你不是一直想與我爭那個位置？一直想與我一決高下？景楓，你的骨氣呢？」
　　
　　雲沉雅說到這兒，忽地勾唇，閒散地笑起來。他抄著手，往柳樹上一倚：「你是不是，連面對柳遇去世這樁事的勇氣都沒有呢？」
　　
　　「楓兒，倘若這麼一個挫折，就讓你如此消沉，倘若我見不到你從陰影裡走出來，那麼你信不信，日後我一旦找到柳遇的家人，便會隨便尋個由頭，令她全家都去九泉之下陪著她？」
　　
　　景楓聞言，身形一晃，怔怔地道：「大哥？」
　　
　　雲沉雅懶洋洋地一笑，笑容盛著日暉，說不出的和煦。然後他說：「回屋，取你的劍。」
　　
　　景楓一怔。
　　
　　雲沉雅直起身，折扇在手中急速一轉，但聞錚錚幾聲，利刃便從十二扇骨處伸出來。
　　
　　「你今日若能廢我一隻手，我便收回方纔的話。從今後，你要去窩闊也好，要找柳遇也好，我都不再管你。」

第59章
　　
　　宅子雖小，但院內空曠，四周只有垂柳，古井，和一株高大的梧桐，倒不失為比武的好場所。
　　
　　景楓手持長劍，眸光明滅，問：「怎麼比？」
　　
　　雲沉雅將手中折扇轉了轉，從容笑道：「盡全力。」
　　
　　兩兄弟從小習武，彼此之間不是沒有比過，但一直不分伯仲。這會兒艷陽折射入院，透過樹梢屋簷，在地面灑下點點光斑。又似有風，吹起兩人的青衫。衣袂飄動的獵獵聲，使整個院子更加寂靜了些。
　　
　　舒棠站在屋簷下，一臉慌張地看著他二人。她從小接觸的，不過是些戲耍功夫，然而眼前這陣仗，與她印象中的比武全然不同。
　　
　　少時，空氣中像響起一聲劍鳴，劍鳴直抵心間，撥動心弦。舒棠猛地一驚，抬頭望去，只見方纔還立在原地的兩道身影頓地而起。
　　
　　伴著陣陣清脆的兵器碰撞聲，半空中，清影如鬼魅，寒刃如冬水。景楓提劍挽花，連連直刺，雲沉雅仰身避開，足尖在柳梢上稍一借力，騰空起落，展扇倒刺。
　　
　　景楓見狀，不由一滯。他本以為兩人比武，點到為止即可。誰想雲沉雅招招致命，不給他留半點喘息的空間。景楓雙眼微微一闔，也只好橫劍於身前，以殺招相搏。
　　
　　一時間，兩人以內力帶起刃影，天風海雨一般交織於這一方院內。
　　
　　數招過去，景楓忽然倒提長劍，騰空翻身，從後方攻向雲沉雅。身後風聲疾勁，雲沉雅將折扇一合，一枚利刃隨即從扇柄倒伸而出，往後擋去。
　　
　　兵器碰撞帶起的力道，令兩人同時後退。
　　
　　景楓左手撐地，穩住身形，右手即刻將長劍擲出。
　　
　　但見如水劍光破空襲來，雲沉雅本想以扇刃在樹梢借力，就勢避開，可這時，他的目光在樹梢掠過，不由一愣，原本已經探出的折扇，竟不知不覺收了回來。
　　
　　說時遲，那時快。伴著長劍帶起的獵獵風聲，伴著舒棠的一聲驚呼，利刃直扎入雲沉雅的右肩。
　　
　　雲沉雅悶哼一聲，單膝著地，血即刻從傷處浸染開來。
　　
　　景楓這會兒卻愣住了。方纔那一招，明明是個極簡單的閃避招式，雲沉雅的武功登峰造極，怎會……想到此，景楓仰頭往梧桐樹梢一望。
　　
　　樹梢間，一塊墜著紅穗子的木牌迎風搖曳。
　　
　　原來，方才雲沉雅收招，是怕斬斷那一截墜著木牌的枝椏。
　　
　　景楓一時怔然，半晌，只輕聲喚了句：「大哥……」
　　
　　雲沉雅看向屋簷下的舒棠，見她一臉緊張地望著自己，不由笑了笑。他慢慢直起身，封住左肩穴道，又將劍拔出，拋給景楓，淡淡道：「比武未完，依照方纔的約定。你只要能廢我一隻手，去北荒，去窩闊，我便不阻你。」
　　
　　長劍鏗然落在景楓面前，可他卻沒有將劍拾起來。
　　
　　天邊雲遮陽，院裡風聲漸歇。景楓的心沉了又沉，靜靜地說：「不比了，今日算我輸了，可是……」他喉間一動，眉心忽又擰緊，只是後半句話在喉嚨裡，化作一聲歎息。
　　
　　景楓仰頭，望向蒼茫的天，恍然又憶起萬千將士廝殺的聲音，憶起一抹紅嫁衣，以及繡了一隻鴛鴦的裙擺。他復又垂眸，在原地怔了一會兒，看向雲沉雅。
　　
　　「若覺得悶，就自個兒出去走走。」雲沉雅道。
　　
　　景楓一愣：「大哥？」
　　
　　雲沉雅挑起折扇，指了指院門，一臉不耐煩的模樣：「出去出去，我見不得人這麼一副消沉樣，想明白想通透了再回來。」
　　
　　景楓的目光在雲沉雅的左肩停留一瞬，再未說甚，逕自走出宅院。
　　
　　舒棠見狀，只當是兩兄弟又鬧了矛盾。她急忙跑到雲沉雅身邊，無措地喊了聲：「雲官人。」言語間，舒棠的目光定定鎖在雲沉雅左肩的傷，眉心寫滿焦急。
　　
　　雲沉雅看著她這副模樣，不由一笑，說道：「不礙事，習武之人，受傷是常有的事。」
　　
　　聽了這話，舒家小棠點了下頭，然而她的目光，仍是聚焦在傷處血色。須臾，她似想起什麼，又連忙對雲沉雅道：「雲官人，你等等，我去將穆公子追回來。」
　　
　　雲沉雅一怔。
　　
　　舒棠再往他的左肩看一眼，亟亟提了裙，就往院外追去。
　　
　　須臾片刻，宅院裡只剩雲沉雅一人。
　　
　　這會兒已是近黃昏的天了。雲沉雅退後兩步，在眉骨搭了個棚，望向梧桐樹間的小木牌。
　　
　　雖然同是皇子，但景楓是庶出，一直到六七歲，才被接回宮中。而雲沉雅是嫡出，從出生起，便在深宮之內受盡榮寵，也磨盡心智。
　　
　　他們一起長大的兩年，雖經常吵鬧，可每當景楓提及宮外生活，雲尾巴狼總是無限神往。
　　
　　有一回，景楓說，宮外過節，有一種許願的木牌子。牌子分兩面，一面為自己寫心願，一面為最親的人寫一個心願。寫完之後，在木牌子下墜一塊銅板，拋在自家院子裡最高的樹上。這樣天上的神仙，說不定就能瞧見自個兒的心願了。
　　
　　這會兒，雲尾巴狼目測了一下自個兒與樹梢的距離，勾唇一笑。他足尖一頓，在樹梢上微一借力，伸手一勾，便將那塊木牌子取了下來。
　　
　　木牌子極簡樸，背面只寫著四個字－－景楓柳遇。
　　
　　沒有渴望長久，沒有期盼重逢。大抵在柳遇去世後，他於自身也再沒了願望，只是這麼將兩人的名字放在一起，掛於樹梢，銘入心底。
　　
　　雲沉雅默了一瞬，又將木牌的正面翻過來，然後，他愣住了。
　　
　　木牌的正面寫著，惟願家兄長安，世無干戈。
　　
　　惟願家兄長安，世無干戈。
　　
　　斜陽餘暉透過樹影，映在雲沉雅的眼中。他的眸子如水中一塊碧玉，溫潤無暇，又似一口幽幽古井，深邃不見底。
　　
　　猶記得當時年少，九歲的尾巴狼追著小景楓，問他會在木牌子上許何願望。景楓被他煩得沒奈何，索性反將一軍，問他的願望是什麼。
　　
　　尾巴狼從小便是個壞胚子，景楓這一問，正中他的下懷。彼時他奸詐一笑，一邊將自個兒的木牌子遞給景楓，一邊說：「你看，為親人許願的正面，我寫的是你的名字，以後你許願，也得在正面寫我的名字。」
　　
　　景楓聽了，十分詫異，將木牌拿起一瞧，差點背過氣去。
　　
　　木牌的反面寫著：願英景軒娶個好媳婦兒。
　　
　　木牌的正面寫著：願英景楓娶個壞媳婦兒。
　　
　　當時，雲尾巴狼見景楓青了一張臉，即刻搶回木牌，掛在深宮深處，最高的樹上。後來景楓離宮，時日推移，木牌子一直掛在那裡。只是不知歷經數年風霜雨雪，昔日的願望褪色了多少，會不會實現。
　　
　　這會兒，雲尾巴狼看著這暌違已久的木牌子，心中一時百感交集。然而過了片刻，他唇角卻慢慢抿出一笑。遠天黃昏燦然，為梧桐枝椏鑲上一層金。雲沉雅退了兩步，欲將木牌重新掛回樹梢。可驀然間，他心思一動，伸出的手又收了回來。
　　
　　木牌子在手心拋兩拋，尾巴狼得意一笑，厚顏無恥地將其揣入懷中，私吞了。
　　
　　景楓並未走遠，舒棠只穿了一個巷弄，便見他一人倚在牆邊。額發垂下，擋住冷玉似的眸，唇角的弧度很自然，彷彿沒有開心，也沒有難過。
　　
　　舒棠上前兩步，小心翼翼地喚了聲：「穆公子。」
　　
　　景楓身形一動，卻並不回頭，只應了句：「小棠姑娘。」
　　
　　舒家小棠從不伶牙俐齒，想了片刻，只得道：「穆公子，我雖不明白你們在說什麼，可雲官人是真的為你好。柳姑娘雖去世了，可是她……」
　　
　　「在第二格。」景楓忽地道。
　　
　　舒棠一愣，「啊？」了一聲。
　　
　　景楓偏過頭來，淡笑道：「我將傷藥放在箱子裡的第二格，不好找。」頓了頓，又道，「大哥的傷不算重，但還是勞煩小棠姑娘替他看看。」
　　
　　舒棠回宅院時，雲尾巴狼正負著手，在屋裡四處轉悠，好奇地東張西望。見了舒家小棠，他連忙招手，說：「小棠妹，來來，你瞧這是什麼？」
　　
　　舒棠連忙跑過去，與他一道蹲在屋角。兩人眼前是一個漆黑的小銅盆，裡面有灰燼。舒棠見了，道：「這是我們這兒冬日取暖的炭盆。」
　　
　　雲尾巴狼聽了，更覺好奇：「炭盆？炭盆不是四方形，紅泥暖爐嗎？」
　　
　　舒棠道：「南俊這邊，入冬不太冷。雲官人說的紅泥暖爐，尋常人家買不起，便在這小銅盆裡燒木炭，湊合著用。」頓了頓，又道，「我與爹爹也用這個，冬天不長，一忽兒就過去了。」
　　
　　雲沉雅聽了這話，不禁愣了一愣。
　　
　　舒棠的目光又落在他的左肩，抿了抿唇，道：「雲官人，你左肩的傷，疼麼？」
　　
　　經這麼一提醒，雲尾巴狼才慌忙憶起前陣子，白貴所授的苦肉計。頃刻間，他眼神一滯，眉心一蹙，默了好半晌，才搖了搖頭。
　　
　　舒棠見狀，以為他疼得厲害，連忙在箱子裡尋了傷藥，又讓雲沉雅坐在桌前，小聲道：「那……雲官人，我替你上藥吧？」
　　
　　雲沉雅聞言，心中一喜，面上鎮定，答：「嗯，有勞小棠妹了。」
　　
　　可此言出，舒家小棠卻沒了動靜。她抬眼覷了覷雲沉雅，吞了口唾沫，話頭到了嘴邊，卻又嚥了下去。
　　
　　雲尾巴狼瞧得狐疑，過了一會兒，他問：「怎麼了？」
　　
　　舒棠又覷他一眼，猶疑片刻，說：「雲官人，我替你上藥。」
　　
　　雲沉雅一愣，道：「好。」頓了頓，又不解地問：「有什麼不對嗎？」
　　
　　舒棠呆了一呆，奇怪地看了他一眼，默然片刻，終是道：「那個，雲官人，你得將、你得將你的衣裳解開。」

第60章
　　
　　雲尾巴狼有些呆愣，他垂眸看了看左肩的傷，又望向舒棠。
　　
　　舒家小棠拿著傷藥罐子，手足無措地站在他面前。她的耳根子發紅，好似映在窗欞的緋色霞光。雲沉雅的腦子有點渾，半晌，他才低低「嗯」了一聲，身後去解腰帶。
　　
　　前襟敞開，露出寬厚的肩膀，胸膛處無暇的肌膚。舒棠見了，頓時心跳如雷。她通紅著一張臉，一手扶著雲沉雅的右肩，一手將藥粉灑在傷處。
　　
　　雲尾巴狼的傷約有一寸長，半寸深，雖沒傷著要害，但也需好好包紮才不至於感染。舒棠撒完藥粉，又尋了把剪子，左試右試都不著力，便對支支吾吾地對雲沉雅道：「雲官人，我得將黏在傷口的衣裳剪開，你……」她四下一望，目光落在屋子的西角，「你能不能去床榻上，靠牆坐著？」
　　
　　雲尾巴狼聞言，又是一愣。過得片刻，他再「嗯」一聲，老老實實地做去榻上。
　　
　　舒棠半跪半坐地俯身於雲沉雅跟前。打理傷口時，她的髮絲垂下，如絲緞般，輕撫過她的胸膛。雲沉雅一驚，剎那片刻，像是有火苗在他身子深處躥動，他渾身一顫，呼吸渾濁又粗重。
　　
　　舒棠見狀，忙道：「雲官人，是不是很疼？」
　　
　　雲沉雅搖了搖頭，抬眼看向她，目光又不自覺落在她衣襟口潔白的肌膚。失神片刻，他沙啞著聲音道：「沒事，不疼。」
　　
　　舒棠仍有擔憂，說：「我再上點藥，包紮一下就好了，雲官人，你忍著點。」
　　
　　語罷，她又拿著藥罐俯身過去。
　　
　　溫熱的鼻息噴灑在他脖頸，雲沉雅只覺胸口萬分燥熱。目光從舒棠柔軟的耳根，如雪的鬢邊，一直移向她的手腕，她的腰身……忽然間，雲沉雅伸手將舒棠往後一推，粗喘了口氣，道：「你……你別動，我自己來……」
　　
　　舒棠一愣：「雲官人？」
　　
　　可雲沉雅已然奪了藥罐，迅速將藥粉灑在傷處。他咬緊繃帶一端，單用右手將繃帶的另一頭繞過左肩。包紮始末，雲沉雅都再沒讓舒棠靠近。
　　
　　處理好傷口，舒家小棠見雲沉雅額頭有汗，連忙倒了盞茶給他。喝過茶，雲尾巴狼清醒許多，想起方纔的事，不由有些尷尬。誰料舒棠卻不介意，她看了看雲沉雅的傷，咧嘴一笑，隨他走在床榻便，覷了他兩眼，小心翼翼地說：「雲官人，我與你說件事兒。」
　　
　　雲沉雅怔了怔，微微一笑：「你說。」
　　
　　「是……穆公子讓我回來給雲官人上藥的。」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「穆公子沒走遠，我方才追出去，在街角找到他。他與我說傷藥在箱子的第二格，還讓我回來給雲官人上藥。」舒棠道，她看著雲沉雅，又說，「所以，雲官人，你別生穆公子的氣。我雖弄不明白你們說的是什麼，可穆公子的媳婦兒去世了，他心裡頭鐵定很難過，雲官人你……不要逼他。」
　　
　　雲沉雅一愣。片刻，他垂眸道：「不想逼，可我不得不逼。」
　　
　　舒棠道：「我弄不明白。」
　　
　　雲沉雅往牆上一靠，吐了口氣：「楓兒天資極好，日後，他還有許多責任去承當，他肩上的擔子也會很重。若我此刻不逼他，往後又當如何？」
　　
　　「肩上的擔子？雲官人的家業，很大嗎？」
　　
　　雲沉雅眸色一黯：「是。很大的家業，大到有時候，即使情難自禁，心中煎熬，也只能……」他停住，頓了一下，又兀自一笑，「楓兒其實個性單純，對人也真誠，若能生在尋常人家，定會過得美滿。我小時候，個性不太好，人人都怕我，也就他能跟我走得近些。」
　　
　　舒棠聞言，心中有點澀然：「我記得，雲官人說，除了你弟弟，從小到大，幾乎沒人和你親近？」
　　
　　雲沉雅詫然，側目看向舒棠，點了下頭。
　　
　　舒家小棠垂下頭，她挪近了些，遲疑地握牢雲沉雅的衣袖，「那、那我日後，陪著雲官人成麼？」說著，她的眼眶就紅了起來，扁了扁嘴，又道，「上次，就是差不多三年前，我也跟你說過這話，因雲官人你說……你說要娶我的做媳婦兒的。」
　　
　　「小棠……」
　　
　　「後來你走了，我也怨過一陣兒，想著你要真回來，我就再不搭理你了。可我沒出息，如今你真回來了，我還是想，還是想陪著你。夏天摘桃子給你吃，到了冬天，就幫你曬被子。」
　　
　　舒棠的聲音低低的，又自個兒搖了搖頭：「不過，你上次問我知不知掉什麼叫喜歡。我還是弄不明白，我就知道……我這輩子，如果能陪著雲官人，我就不嫁人了。」
　　
　　舒棠說完這話，見雲沉雅看著她，半晌不語，不由腦子一亂。可她這會兒雖緊張，神色裡卻沒有絲毫膽怯，只瞪著眼，回望著雲尾巴狼。
　　
　　雲沉雅一笑，輕聲問：「你真不怨我了？」
　　
　　「不怨了。」舒棠搖搖頭。過了片刻，她又撅著嘴，嘟囔著說：「我打從一開始，就沒想要生你的氣。可是後來你，居然拿那個，還問我說……」
　　
　　雲沉雅知道她指的是月事帶的事，臉上也微微一紅，卻又輕聲解釋說：「我……這些事，我不太懂……」
　　
　　「……因為我，從沒喜歡過別的姑娘，所以……」
　　
　　舒棠聞言，不由愣怔：「雲官人？」
　　
　　雲沉雅安靜地看著她，點了下頭：「小棠，我一直，很喜歡你。」
　　
　　七月流火，天上有層雲。一夜風雨後，永京城西郊的水宅外，一株海棠開得更加嬌艷。
　　
　　這日一大早，小丫鬟阿?還沒睡醒，便聽到宅外有人叩門。她睡眼惺忪將門打開，見了門外人，臉上卻倏地一紅。
　　
　　「少爺？少爺來了。」阿?垂下頭，目光卻忍不住往阮鳳的臉上瞟。
　　
　　阮鳳道：「嗯，我來瞧娘親。」
　　
　　阿玥一邊帶阮鳳去宅後水榭，一邊道：「我起得晚，夫人應該早起了。少爺來得巧，昨個兒夫人還說有事要交代少爺，讓我今兒去尋您。」
　　
　　「娘親有事找我？」阮鳳一愣，看向阿?。
　　
　　明眸若星，阿?的臉更紅了些，她偏過頭，應道：「嗯，夫人說，說是七夕要到了，她……」
　　
　　「我知道了。」阮鳳沉吟一陣，答道。
　　
　　言語間，兩人已來到後宅。池塘水榭，琴音裊裊。
　　
　　水瑟覺察到阮鳳到來，停了弦，對著亭外人淡淡一笑：「昨日還在念你，今日你就來了。」
　　
　　亭中有竹蓆，席前一張長几，几上放著七絃琴。撫琴之人雖早過了如花的年華，只是她眉目清秀，風韻猶存，乍一看上去，令人見之忘俗。
　　
　　阮鳳在竹蓆上屈膝而坐，道：「我惦記著七夕將至，娘親有事吩咐，所以提前兩天過來問問。」
　　
　　水瑟一笑，她眸光一動，看向候在亭外的阿?，又柔聲道：「沒你的事了，退下吧。」
　　
　　阿玥的目光在阮鳳身上流連一瞬，隨即彎膝道：「是，謝謝夫人。」
　　
　　見阿玥走遠，阮鳳不由笑道：「娘親近來越發隨和，本來下人就少，唯一一個伺候在跟前的丫鬟，起得竟比娘親還晚些。」
　　
　　水瑟道：「小丫頭嗜睡，便讓她多睡些。」又想起方才阿?看著阮鳳的神色，不由問，「你覺得……她怎樣？」
　　
　　阮鳳一怔：「娘親？」
　　
　　水瑟看了阮鳳一眼，歎氣道：「你年紀也不小了，不娶正妻，也好歹納個妾室。」
　　
　　阮鳳垂眸，沉默不語。
　　
　　水瑟伸手撫上七絃琴，琴弦在指尖一晃，發出泠泠之聲。「阿?這丫頭，我從未將她當做丫鬟，而是半個女兒。她是鴛鴦之女。當年水嫿姐去世，是鴛鴦一力將重責擔了。我欠她一個人情，理應要照看她女兒的後半輩子。」
　　
　　阮鳳沉了口氣：「娘親，也莫為當年之事太過懊惱，畢竟逝者已矣，無論是水?姨，還是鴛鴦姑姑，都是仙去之人了。」頓了頓，又道，「倒是前陣子，娘親說想見阿棠……」
　　
　　「阿棠？」水瑟一怔，抬頭看向阮鳳，「她還好嗎？」
　　
　　「她很好，只是……」
　　
　　「什麼？」
　　
　　阮鳳默了一瞬，他將杜涼交代自己的話又在心裡頭過了一遭，這才道：「只是，娘親，阿棠的身份，可能瞞不下去了。」
　　
　　水瑟聞言，倏然起身：「什麼？！」
　　
　　阮鳳偏頭看向亭外池塘，粼粼波光。「她與瑛朝的大皇子英景軒走得太近。英景軒素來陰狠，詭計多端。他此番前來，恐怕會利用阿棠北地公主的身份，毀了聯兵符。」
　　
　　水瑟猛地蹙眉，她深深吸了口氣，也望向亭外池塘。晨風吹皺水面，水瑟心中漸涼。須臾，她道：「沒法子能護著她麼？畢竟水?姐臨終時，希望她能在南國市井間長大，安然度過這一生，平安，平凡。」
　　
　　「有。」阮鳳道，「只是平安和平凡這連個願望，我與爹，只有能力保她平安。」
　　
　　「瑛朝勢大，非是我南俊能敵，倘若英景軒欲利用阿棠的身份毀掉聯兵符。我們只有先下手為強，將阿棠交還北方數國，與北地聯手，如此才可保她一命。」
　　
　　水瑟臉色一白：「所以，你此番來，是央我去見舒棠一面，告訴她事情真相？」
　　
　　阮鳳道：「倒不急於一時。不過不瞞娘親，告訴阿棠真相，確實是唯一保她的方法。」
　　
　　一抹神傷從水瑟的眼中閃過。片刻後，她又坐回七絃琴前，撫得一曲，曲聲輕快，激昂，自始至終沒有點滴憂傷。待最後一個琴音落，水瑟笑道：「這曲子，原是水?姐交我的。」她的目光落在七絃琴上，「就連這琴，也是她臨終前，留給我的。可我……」
　　
　　阮鳳道：「娘親，你已經盡力了。」
　　
　　水瑟伸袖在琴上一拂，抱琴而起，將琴遞給阮鳳：「七夕是水嫿姐的生辰，也是她的祭日，過兩日，你幫我把這琴還給阿棠吧。」
　　
　　阮鳳從水宅出來，便在一輛馬車停在街口不遠處。他沉了口氣，上了馬車。車伕一揚鞭，車輪便轆轆轉起來。
　　
　　馬車內焚著檀香，杜涼閉目養神半晌，問：「她還是不願見我？」
　　
　　阮鳳沒有答話。
　　
　　杜涼復又睜開眼，目光落在七絃琴上，訝然道：「這是……」
　　
　　「我照著父王的意思，與娘親說了。」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「只有讓娘親誤以為英景軒已知道阿棠的身份，想要加害於她。只有這樣，娘親才會同意告訴阿棠實情，而我們，也可藉機將舒棠的身份公開，修復聯兵符，讓南俊有足夠實力安然立於神州之南。」
　　
　　杜涼默然，少時，他道：「所以，她不要這把琴了？」
　　
　　「嗯，娘親讓我在兩日後，將這把琴還給阿棠。」
　　
　　杜涼往車壁一靠，閉上眼：「也好，七夕是水嫿的生辰和祭日，到時，你派人將這琴還了，但不要將事情說破，先看看舒棠和舒三易的反應。」

第61章
　　
　　七夕這天，舒家客棧的海棠開得艷。一大早，喜鵲在枝頭叫喚。舒棠開窗探了個頭，望見院子裡，舒三易穿了一身兒青布褂子，收拾得妥帖，便道：「爹，出門去？」
　　
　　舒三易見舒棠起了，衝她招招手。
　　
　　舒家小棠忙從屋裡跑出。她著白，穿得乾淨，斜背小布包，髮髻裡別一支海棠簪。
　　
　　舒三易上下打量閨女兒一番，道：「我出屋轉轉，指不定啥時候回來。你待會兒出門，記得把客棧門鎖好。」說著，朝院子西角努努嘴，又道，「你有空管管萵筍白菜。它倆今兒大清早，又搶了灰爪兔的蘿蔔，銜了幾個豬骨頭逼它們吃。我都說多少次了，兔子的牙口不好，兔子啃不動骨頭，這倆小破獒，就是不長記性哇！」
　　
　　院子西郊，萵白二狗原本四仰八叉地躺地上裝死，聽了這話，倆狗一骨碌爬起來，嗚咽兩聲，無辜地望向舒棠。
　　
　　舒家小棠見狀，樂呵呵地道：「成，前幾日雲官人說很思念萵筍白菜，想接它們回去住幾日。我今兒個有空，待會兒送它們過去時，可以順道跟它們說說這個理兒。」
　　
　　話音剛落，萵筍白菜渾身一顫，倒地不起。
　　
　　早晨的街巷水意泠泠，車棚銅鈴還凝著露珠。舒棠快到棠酒軒，太陽才從雲後探出半個頭，天地間一片金色。
　　
　　棠酒軒剛開門，白貴坐在太師椅上打瞌睡。鋪子裡有小廝們在數酒，時不時交談幾句。
　　
　　雲尾巴狼撩開布簾，瞟了白貴一眼，輕飄飄地逛進鋪子。折扇在指尖轉了轉，「啪」得一聲在櫃檯上炸響。白貴猛然一驚，從太師椅上蹦起，惶然張望，卻對上雲尾巴狼一雙似笑非笑的眸子。
　　
　　白貴霎時間苦了一張臉：「大公子，老奴就稍微打個盹。」
　　
　　雲尾巴狼將扇子往下巴一撐，厚顏無恥地說：「我醒著，就見不得人睡著。」語罷，他抄著手，悠哉哉地逛出鋪子。
　　
　　還沒走多遠，便聽身後一陣叮鈴聲。雲沉雅腳步一頓，往後看去，果見得舒家小棠在棠酒軒門口，正撩開騾子車車簾，拖拽著什麼。尾巴狼覺著好奇，湊近了些，左瞧右瞧。萵筍白菜在車內嗅到狼主子的氣味，嗚咽一聲，從車棚內鑽出來。
　　
　　舒棠瞧見雲沉雅。雲尾巴狼笑瞇瞇地與她招呼：「小棠妹。」
　　
　　舒棠道：「雲官人，你那日說思念萵筍白菜，我將它們送過來。」
　　
　　萵筍白菜又嗚咽一聲。
　　
　　雲沉雅憶起早前自己與舒棠相認，這兩隻走狗看自個兒笑話的事，眉開眼笑道：「回來了，挺好挺好。」說著，又將舒棠引入鋪子。
　　
　　白貴因方才被尾巴狼嚇醒，這會兒仍有怨氣，只與舒棠招呼了一聲，便端出一副不鹹不淡的神色。雲沉雅淡淡掃他一眼，不搭理他，又將舒家小棠帶去鋪子後。
　　
　　穿過小弄，到得雲府。此時，天邊雲蒸霞蔚，雲府裡，夏花爭相競放。
　　
　　舒棠知雲沉雅有晨間散步的習慣，隨他沿著小石徑走了一段。
　　
　　這天的雲府別有不同，像是比以往熱鬧，迴廊外，花圃裡，時不時可見忙碌來去的丫鬟。走至盡頭，後院倉庫處，有數個小廝在抬酒。
　　
　　雲沉雅停下來，看了一會兒，似乎想到什麼，嘴角勾起一笑，喚了聲：「小棠。」
　　
　　舒棠正四下張望，聽了這聲喚，連忙回轉頭來。
　　
　　日暉灑在雲沉雅月白衣衫上，他轉了轉折扇，笑得風流倜儻：「我打算，將雲府後面的幾間宅子盤下來，把倉庫挪走，花苑建大，那個荒園……嗯，除了種桃樹，再種些海棠，你覺得呢？」
　　
　　舒棠點頭道：「我從前不覺著雲府小，今兒個瞧了，覺得人是多了些。雖然熱熱鬧鬧挺好，不過雲官人好清靜，還是將宅子建大些。」
　　
　　雲沉雅默了一瞬。他的目光停在一株海棠花樹。還是清晨，花瓣上有盈盈露水。
　　
　　「我是想說－－」雲沉雅喉間動了動，尾音拖長，後面的話，卻不知如何接下去。
　　
　　舒棠上前兩步，老老實實地道：「雲官人，你說，我聽著。」
　　
　　有句話，在心裡頭盤桓了有一陣子了。
　　
　　雲沉雅回頭來將舒棠望著。她的眸子如海棠花瓣上流轉的露珠，神色卻十分憨厚，髮髻裡的海棠簪子倒是雅，可身上的斜背的小布包，卻又俗得厲害。
　　
　　舒棠被他望得不自在，吞口唾沫，理理小布包。一舉一動間，憨厚又傻氣。
　　
　　雲沉雅覺著好笑，索性抄著手，往樹幹上一靠，又盯她一會兒。
　　
　　舒家小棠的神色慌張起來。她抿抿唇，將自個兒上下打量一圈兒，小心翼翼地道：「雲官人，我哪裡，哪裡……」
　　
　　「走路的模樣不好看。」雲尾巴狼忽地道。
　　
　　舒家小棠一愣，「啊？」了一聲。
　　
　　雲沉雅從樹幹上直起身，慢悠悠伸出手，說：「過來，我牽著你走。」
　　
　　舒棠又是一呆，她垂眸抿抿唇，遲疑地將手往尾巴狼爪子上一放。
　　
　　不如尋常姑娘的手又細又嫩，舒棠的掌心有繭子，但卻十分暖和。雲沉雅拉著她走一陣兒，那股暖意，彷彿就能從手心傳到心底。
　　
　　狼爪子牽著兔爪子，兩人不說話，可尾巴狼心裡頭卻覺得開心。舒棠跟在他後頭，數著他的腳步走，走著走著，也高興起來。
　　
　　花圃裡，池塘畔，有小廝就著紅泥暖爐，將一壺水燒得咕嚕嚕響。雲沉雅瞧見暖路旁的茶具，心裡頭明白了大半，面上仍是問：「這是在作甚？」
　　
　　小廝見了雲沉雅，連忙起身行禮，又答：「白掌櫃覺得困乏，讓小的就著池塘水，泡了茶與他送去。」
　　
　　紫砂壺旁，擺著的茶葉是皇上賞賜的貢品普洱。雲尾巴狼眉梢一挑，轉頭問舒棠：「累不累？」
　　
　　舒家小棠搖了搖頭。
　　
　　雲沉雅揮手支開小廝，撩了衣擺蹲下。他先用沸水將茶壺，茶杯分別燙過，又將茶葉放入壺中。第一泡茶湯，乃是洗茶。持壺搖一搖，便倒入池塘，再續水。第二泡茶湯正好，雲沉雅一邊提壺將茶水斟入茶盞，一邊垂眸笑道：「泡茶的理兒，我只懂個七七八八。說是山水最好，江水為次，井水為下。這小池塘的水，源頭是個泉眼，算作佳，白貴倒是會享受，撿了這處來泡茶。」
　　
　　說著，他將手中茶盞遞給舒棠，輕言道：「嘗嘗？」
　　
　　溫潤的眉目，如水中一塊美玉，柔和的笑容似要在裊裊茶香中發散開來。
　　
　　舒棠心跳如雷，她接過茶盞，愣怔道：「我從前，不知道泡茶有這麼多講究。」說著，她又垂下頭，「不過我可以學。」
　　
　　雲沉雅一愣，又給自個兒斟了一盞，淡笑道：「不必學，我會。」
　　
　　茶入舌尖，唇齒留香。雲沉雅想起一事，心中更喜了些，又說：「對了，楓兒回來了。」
　　
　　舒棠詫然道：「穆公子回來了？」四下一看，納悶地問，「怎麼不見人。」
　　
　　雲尾巴狼用指尖將茶壺勾起，撿了個空茶盞在手中拋了拋：「他晨間練武，差不多練到這個時辰。」直起身，又說，「白貴這茶葉泡茶不錯，帶去給他嘗嘗。」
　　
　　舒棠點點頭，跟著雲沉雅起身，一臉很高興的模樣。
　　
　　雲尾巴狼見她的表情，不由笑問：「你這麼開心作甚？」
　　
　　舒棠一呆，老老實實地答：「因我……從未見雲官人這般開心過。」說著，她四處看了一圈兒，點著頭，自個兒樂起來，「雲府熱熱鬧鬧的，雲官人回來了，穆公子回來了，萵筍白菜也回來了。」
　　
　　是啊，哪怕是三年前，他和她相見。他恣意妄為，玩世不恭，也沒有如今日般，發自肺腑的笑意。
　　
　　身旁是粼粼池水，水中花色將殘夏染成春意濃。
　　
　　雲沉雅看著舒棠。她一臉憨然傻氣，卻能因自己的喜樂而由衷開心。
　　
　　彷彿有淡淡月色流過心間，雲沉雅的目光漸柔：「不止，楓兒來了，我回來了，還有你也……」
　　
　　「大公子－－」
　　
　　話未說完，前堂便有小廝抱著一個長木盒子匆忙走來，見了雲沉雅，小廝道：「大公子，方才小王爺的人來過，說是要將這個交給舒掌櫃。」
　　
　　雲沉雅見了那盒子，神色一怔，問那小廝：「怎會送來雲府？」
　　
　　小廝道：「小王爺的人說，一定要在今日將這張琴交到舒掌櫃手中。他大清早上舒家客棧瞧過，因沒找著舒掌櫃，便來棠酒軒碰碰運氣。」
　　
　　雲沉雅見那長盒木質沉舊，形狀狹長，似是有些面熟。
　　
　　他轉頭看向舒棠，愕然問道：「你會撫七絃琴？」
　　
　　舒棠愣住：「我不會。」她的目光落在長盒上，又道，「我沒見過七絃琴。」
　　
　　雲沉雅聞言，不由詫然。
　　
　　是了，七絃琴造價貴重，在南俊又十分少見，一般只有大瑛芸河以北，以及北方數國的官家小姐才會這門技藝。舒棠一個南國姑娘，怎可能會七絃琴？
　　
　　只是……阮鳳為何一定要在今日將這琴交給舒棠？今日是七夕，若說是七夕之禮，雖不無不可，但這張琴分明是放置多年的舊物，阮鳳堂堂一個小王爺，送禮又怎會送如此生僻陳舊的物件？
　　
　　想到這裡，雲沉雅問那小廝：「阮鳳的人來時，可還說過什麼？」
　　
　　小廝道：「不曾說過什麼了。」
　　
　　雲沉雅眉心一蹙，他將茶壺轉遞給舒棠，接過琴盒，上下瞧了瞧，說道：「沒你的事了，退下吧。」
　　
　　小廝應了一聲，匆匆退下了。然而，他剛出了出得後院，卻撞習武回來的景楓。見了這小廝，景楓叫住他，問道：「我方才像是見到有人送來一張七絃琴，是作何用處？」
　　
　　小廝答：「小的不知，那七絃琴是小王爺給舒掌櫃的。」
　　
　　景楓一愣，片刻，又問：「那七絃琴現在何處？」
　　
　　「小的剛剛將琴交給大公子，大公子說要回偏廳看看。」

第62章
　　
　　長盒裡果然是一把七絃琴。琴首綴著牙白穗子，琴面有梅花斷紋。尾處橢圓，底面木色深潤。
　　
　　雲沉雅瞧過後，只覺這琴眼熟，卻不記得在哪裡見過。指尖在琴弦一勾，音色淒婉悠遠，如流水濺玉。
　　
　　「奇怪。」雲沉雅沉吟一陣，吐出兩個字。他伸手在琴弦一拂，又道：「這琴音，倒是極佳的清洌之聲。」
　　
　　舒棠不懂琴，見雲沉雅的反應，便問道：「雲官人，這琴有什麼不對勁麼？」
　　
　　雲沉雅想了片刻，搖頭道：「大概是我多慮了。」語罷，他剛要將琴放回盒子裡，偏廳門外，卻匆匆走來一人。
　　
　　景楓的目光甫一落在琴盒上，便不由怔住。他走近兩步，見那琴身為落霞式，琴弦似冰蠶絲，心中疑慮頓起。
　　
　　「大哥，這張七弦……」
　　
　　「你識得？」雲沉雅一愣，又將琴取出，放在几案上。
　　
　　景楓微微皺眉，走近打量一番。他扣指在琴身上敲了敲，指尖勾弦，一一試音。又將其翻過來，見底面光滑，並無任何記號，他的眉頭更擰緊了些。
　　
　　「據我所知，多數造琴師，每做一張七弦，都喜在琴身上刻上自己的名號。」景楓道，「而刻意在琴身留白的造琴師，並不多。」
　　
　　雲沉雅經他這麼一提醒，也憶起了一些事，說道：「我對琴瞭解不深，但隱約記得，自從百年前，鳳媛皇后在凌霄閣用古箏撫過一曲凰天，古箏便取代了七弦，成為大瑛第一琴器。那以後，因求七絃琴的人越來越少，大瑛的造琴師裡，精通打造七弦的，也就屈指可數了。」
　　
　　景楓點頭：「我在北荒時，曾對七絃琴有些瞭解。當時，有一個商隊要在香合鎮逗留幾日，他們閒著無事，便將貨物擺出來賣給當地百姓。」
　　
　　「那時候，小遇失了憶。我領她去瞧新鮮，她卻指著一把七絃琴，說是會撫。她撫琴真是撫得好，一曲罷，人群圍得水洩不通。我當下動了心思，想為她將琴買下。可那商隊什麼都賣，唯獨那把七弦是不賣的。而那把七弦的外觀，正與眼前這把一模一樣。」
　　
　　雲沉雅一怔：「哦？」
　　
　　景楓將琴抬起，拖於掌面：「大哥，你看這琴。」
　　
　　眼前的琴，線條流暢，首寬尾窄，古樸且典雅。
　　
　　雲沉雅雙眼微微一瞇，眼中眸光如星：「你是說……這張七弦的樣式？」
　　
　　景楓點了下頭，「七絃琴的樣式，分月牙式，伏羲式，連珠式，落霞式。前三種要花俏些，在大瑛的流傳也要廣些。眼前這張是落霞式，較為古樸，也較難打造。誠如大哥所言，七絃琴師並不多，據我所知，在這為數不多的造琴師中，也就霜露琴師會打造落霞式的七弦。而他，恰恰是個造琴後不會在琴身留任何印記的琴師。」
　　
　　「霜露琴師？」雲沉雅一愣，「好像聽過。」
　　
　　「後來，因我想做一張七弦給小遇，也特地打聽過這個人。其實霜露琴師並非一人，而是一個造琴的作坊。這作坊造出的七弦極其珍貴，百年泡桐的琴身，冰蠶絲做得琴弦。」
　　
　　「這就難怪了，這張琴的年代並不久遠，但我方才試音，琴音清洌異常，並非凡品。」
　　
　　「嗯。」景楓又將琴放於案幾。他頓了一下，遲疑道：「只是，通常來說，霜露琴師每年只做三張七絃琴，一張月牙式，一張伏羲氏，一張連珠式……」
　　
　　雲沉雅心中一沉：「你方才說，阮鳳送小棠的這張，並非那三種樣式之一，而是……落霞式？」
　　
　　景楓默然片刻，忽地轉頭對舒棠一笑：「霜露琴師打造一張落霞式的七弦極為難得，小棠姑娘得之，乃是幸事。」
　　
　　方才兩兄弟的對話，舒棠雖有些聽不明白，但她也知道這七絃琴有些蹊蹺。聽景楓這麼一說，舒家小棠忙道：「穆公子，七絃琴我不會撫，這張琴我拿著也沒用處，你若喜歡，就收著吧。」
　　
　　景楓淡淡一笑，沉默地將這琴放回盒子裡。
　　
　　雲沉雅注視舒棠良久，悠悠地笑說：「這琴是饋贈，豈能轉送於人？」
　　
　　舒棠一愣，思量半晌，從景楓手中將琴盒接過，點頭道：「嗯，那要是穆公子想看琴，就來找我。改明兒我遇上阮大哥了，也問問他這琴的來頭。」
　　
　　看過琴後，舒棠又在雲府逗留半日。早晨還是大晴天，到了正午，天邊便積起層雲。空氣潮濕而悶熱，欲落雨的樣子。舒棠憶起昨日洗的被衾還晾在院裡，便要回舒家客棧。
　　
　　雲沉雅幫她拿著七絃琴，送她到門口。舒棠跳上騾子車，剛要走，雲尾巴狼又叫住她。
　　
　　天地間起了風，吹得舒棠額發紛亂。雲沉雅望了她一陣，伸出手，幫她理了理額發，又將墜到一邊的小布包挪到她身前，道：「路上小心些。」
　　
　　沉澈的聲音，聽得舒棠臉頰一紅。她嘿然笑起來，說：「雲官人，你放心。」想了想，忽又問道：「對了，雲官人，棠酒軒鋪子裡的小算盤是在哪裡買的？」
　　
　　雲沉雅愣然：「怎麼？」
　　
　　舒棠靦腆道：「尋常的算盤個頭大，布包裡放不下，可我出門收賬需得帶個算盤，所以就想問問棠酒軒的小個頭算盤在哪裡買的，我也去買一個。」
　　
　　雲沉雅又一愣，詫異看了舒棠一眼，折返回鋪子。少時，他從鋪子裡出來，將手裡東西往舒棠跟前一遞，問：「你說這個？」
　　
　　算盤只有九檔，上等沉香木的材質，算珠中，有八粒呈瑩潤色，圍成一個菱形，熠熠生輝。其實這算盤是早年一小國給大瑛的貢品，那八粒算珠是深海南珠，極其罕見。雲沉雅離宮時，因要扮作商人，就隨便捎帶了這玩意兒。
　　
　　舒棠將算盤接過，用手撫了撫。她雖不識貨，但也瞧出這算盤有些金貴。「嗯，就是這個，不過這一把太好，我只想買把差不多大小的。」
　　
　　雲沉雅看她一臉老實的模樣，唇邊浮起一笑。他將算盤拿回，放入舒棠的小布包裡，悠閒地說：「這算盤，只棠酒軒有得賣，值小棠妹三個桃子兩壺酒。」
　　
　　「雲官人？」舒棠怔了一下，欲將算盤取出。
　　
　　雲沉雅卻將她攔住，溫和笑道：「拿去吧。」頓了頓，又道，「倘若以後缺什麼，跟我討就是。」
　　
　　待騾子車在街口消失，天邊的雲更厚了些。午過，夏風沾著濕意，迎面拂來。雲沉雅在院子裡立了會兒，又折去小池塘餵魚。萵筍白菜怯生生地跟著他，但尾巴狼不願搭理。餵了魚，他又逛去荒園，左右瞧了一會兒，心裡頭想著這裡要種桃樹，還要種海棠。
　　
　　身後有人喚了聲「大哥」。
　　
　　雲沉雅背對著景楓，悠悠道：「我今日在想，棠酒軒的生意不錯，若往後能開個酒肆，單靠這個，也能過上不錯的日子。」
　　
　　景楓沒有答話。
　　
　　風將雲沉雅的衣衫吹得獵獵作響，他沉了口氣，道：「方纔你話說到一半，卻忽然停住。是有什麼話，不能當著小棠說嗎？」雲沉雅回轉過身，定定地看向景楓，「那七絃琴，和北地有關聯？」
　　
　　「大哥可還記得，開酒鋪子，賣沉棠酒的根本原因？」
　　
　　修復聯兵符，需要借助北地之力。而沉棠酒的原料中，用到大量的北地青稞麥。雲沉雅之所以要賣沉棠酒，是想從南北買賣這條線索，查探聯兵符一事。
　　
　　雲沉雅沉默不語。
　　
　　景楓道：「我方纔之所以沒有當著小棠姑娘的面將後面的話說出來，是因為落霞式的七絃琴，霜露琴師每隔五年才打造一張，而每一張，都會送給北地的皇室中人。」
　　
　　雲沉雅的表情清清淡淡的：「嗯，猜到了。」頓了一下，又道，「一個巧合，也許真的是巧合，可兩個巧合，三個巧合呢？」
　　
　　他的神色冷漠下來，黯淡的眸光裡席捲著風暴：「三年前，我查的眉心有硃砂的女子，跟聯兵符有關，我沒有懷疑她。今年初，我查的沉棠酒是她在賣，我仍沒有懷疑她。但是今天，阮鳳親手將一張象徵著北地皇室的七絃琴交到她手上，我……」
　　
　　後頭的話，雲沉雅卻是無論如何也說不出來了。
　　
　　荒園裡芳草萋萋，天邊一聲鳥鳴，悠而長遠，就像秋日早來。
　　
　　景楓也沉默。舒棠的性情至誠，哪裡有半點作假的樣子。可依雲沉雅的性子，還有他肩頭的重責，要對一個人信任到這般田地，也是破天荒了。
　　
　　「大哥……不如等等唐玉的消息，畢竟南北買賣的事，是他在盤查。至於小棠姑娘……」
　　
　　「我去問問她。」雲沉雅驀地打斷。
　　
　　景楓一愣：「大哥？」
　　
　　怎麼問？問了會管用？
　　
　　雲沉雅輕輕吐納，這一刻，心裡頭忽然想起她對自己說過的話－－我相信，只要是雲官人說的，我都相信。
　　
　　要如何才能堅定不移地去相信一個人呢？雲沉雅想。他垂下眸，望著腰間的掛著的錦囊。那錦囊繡得極好，色澤清淡又金貴。這錦囊，雲沉雅戴了三年多了，可誰也不知道裡面放著什麼。
　　
　　「嗯，我去問問她。」他又兀自說了一遍，「如果她說不是，那就不是。」

第63章
　　
　　瞟了眼臨江街口的綠楊樹，又將目光停留在司徒雪手裡的木槿，撐開折扇，懶洋洋招呼了聲：「早啊，司徒。」
　　
　　西槐街六十二戶是一家廢棄的宅院。司空幸推門而入，陳舊的木門發出「吱嘎」一聲。院中荒蕪，雜樹生花，飛蓬亂長。
　　
　　司空幸猶疑一瞬，忽聞耳畔勁風起，他側身一閃，避過凌厲的一掌後，又騰身落於院內。
　　
　　出招之人見他武功利落卓絕，不由發出一聲讚歎，閃電般掠到他身後，又再次發難。
　　
　　司空幸眉頭皺得更深，他薄唇抿緊，一言不發。片刻間，二人便過了十餘招。出招人越打越興奮，手中寒光一閃，忽然之間，一把雙刃匕首便出現在他的掌心之中，與此同時，他高呼一聲：「二哥，用你的匕首，我們來好好打一場！」
　　
　　司空幸聽得這聲「二哥」，目光滯了一下，眼見著司空宇攻到面前，他忽一轉身，拔出腰間長劍，以劍鞘擊向司空宇的手背。
　　
　　司空宇吃痛地叫了聲，手中匕首訇然落地。
　　
　　司空宇愣住，少時，他看了看地上的匕首，又抬眼去看司空幸，喚了聲：「二哥？」
　　
　　司空幸負手而立，沉默不語。司空宇眸色黯淡，彎身去拾撿地上的匕首。那匕首的柄處，也有七星映月的圖案。
　　
　　廢棄的院子中，兩兄弟對面而立，沉默不語。
　　
　　過了片刻，司空宇卻大笑起來，他又看司空幸一眼，撩起衣擺，走去院子的東南角，在一棵梧桐樹下大喇喇地坐下，手在背後一繞，便變出一壺酒來。
　　
　　酒壺在手裡拋了拋，司空宇朝司空幸一眨眼，說：「二哥，來喝酒！」
　　
　　司空幸沉默了一會兒，唇角也勾出一個極淡的笑，「嗯」了一聲，坐去他身邊。
　　
　　太陽毒辣，院中草木都沐浴在熱浪中。唯獨梧桐樹下陰涼，兩兄弟傳著酒喝，你一口我一口。
　　
　　酒過三巡，司空宇笑說：「二哥，我們三兄弟，就數你最木訥。從前同在大瑛禁宮做護衛時，你曾問我，何以每次都能從樹後變出酒來，時隔這麼多年，你猜到沒有？」
　　
　　司空幸接過酒壺，飲了一口，點頭道：「嗯，你事先偷了酒，埋在樹下，酒壺口穿了根線。要變酒的時候，你只需尋到線頭，使內力一提，酒罈子便能被你變出來。」
　　
　　那都是十多年前的事了。
　　
　　三兄弟是孤兒，自兒時，便被人送去宮裡做護衛，學武藝。三兄弟中，屬大哥最沉穩，司空幸木訥，司空宇淘氣。學做護衛很苦，司空宇閒暇之時，便偷些吃食分給三兄弟。而他最喜歡偷的，還是宮裡的瓊漿玉液。
　　
　　司空宇哈哈大笑，他飲口酒，伸袖子抹了把嘴，道：「我今日出門，就跟大哥打了個賭，賭你猜翌日清早，司徒雪手捧一簇木槿穿過巷弄，撞上迎面走來的司空幸。
　　
　　木槿嬌艷，將司徒雪的臉映襯得明麗動人。司空幸見了，頓時有點無措。他素來有輕微的花粉症，這會兒忍了忍，還是接連打了幾個噴嚏。
　　
　　司徒雪一愣，將木槿拿開了些，道歉說：「對不住。」
　　
　　司空幸有點尷尬，伸手摸了摸鼻子，看著她面若槿花的臉頰，又不禁道：「往常見慣了你舞刀弄槍，不曾想你也喜好這些花草。」
　　
　　巷弄狹小，司空幸說罷，側過半邊身子，讓司徒雪先過。司徒雪聽了他的話，有些詫異，走過司空幸身邊時，才反應過來她指的是自己手裡的木槿，搖了搖頭，說：「我採這木槿，並非為自己，是為二公子。」
　　
　　司空幸剛要舉步走，聽了這話，面色僵住。
　　
　　司徒雪說：「這幾天，二公子總時不時來鋪子門口看這木槿，想來是喜歡這花。我方才見今日的木槿開得好，便採些與他送去。」
　　
　　司空幸又怔了一下。風過巷弄，木槿花枝搖曳，他的眸色黯淡下來。沉默片刻，司空對司徒雪點了下頭，與她擦肩而過，往鋪子的方向走去。
　　
　　司徒雪覺察出司空的異樣。今日一大早，她本來在鋪裡頭幫忙。雲尾巴狼出門轉悠時，讓她摘些木槿花，給景楓送去。司徒雪被雲沉雅一提醒，這才想起二公子似乎對木槿情有獨鍾。她剛採了木槿，便在巷弄裡碰見司空幸，誰知……
　　
　　司徒雪思及此，心中一頓。她回頭往巷子望去，空蕩窄弄，日頭拉下長長的斜影。司徒雪猶疑了一下，又折返回去。不知怎地，總想再跟司空解釋解釋。
　　
　　剛到街口，有一小廝裝扮的人將司空幸攔住，哈腰點頭道：「司空公子，借一步說話。」
　　
　　臨江街頭一株綠楊下，小廝左右看了看，從懷裡摸出一把匕首，交給司空幸。
　　
　　那匕首外觀樸實，唯獨刀柄處，有七星映月的圖案。司空幸見了匕首，猛地一驚，他抬頭怔然看著小廝，問：「你是何人？！」
　　
　　小廝不答，躬著腰，雙手攏在袖子裡，湊近說了句：「半個時辰後，西槐街六十二戶。」
　　
　　說罷這話，他再左右一瞧，退了幾步，轉身離開了。
　　
　　司空幸手持匕首，怔仲地立在原地。片刻，他眉頭一皺，腳尖頓地，騰身而起，倏然消失在這清晨尚且寂靜的長街。
　　
　　風吹綠楊，葉葉聲聲。不遠的牆頭背後，繞出一人。司徒雪安靜地站著，望著前方楊樹，眸色明滅不定。片刻，她默然吁了口氣，剛回轉身，卻被眼前人嚇了一跳。
　　
　　「大、大公子？」
　　
　　調侃的笑意從雲尾巴狼的嘴角蔓延開，可他的眼神卻十分冰冷。
　　
　　他沒猜出我當年的戲法，大哥說你沒猜出來，我說你猜出來了。哈哈，我果然猜對了！」
　　
　　司空幸愣了一下，轉過頭去，問道：「大哥？他還好嗎？」
　　
　　「不好。」司空宇眸色一沉，他偏過頭，瞟了司空幸一眼，又無所謂地拍拍腿背，「幾年前，我們為六王爺辦事兒，遇到突襲，大哥他為了保護我，中了兩箭，腿廢了。」
　　
　　司空幸心中一緊，怔然看著司空宇。
　　
　　司空宇從地上拾起一塊石子兒，在手中掂了掂，朝前拋去。石子兒在空中劃出一道弧線，從木門的門環隔空穿過。司空宇見狀，不由欣然一笑。
　　
　　「不過那以後，六王爺便賜了我與大哥一處宅子，宅子大小，跟這座廢院子挺像的。大哥閒來無事，在宅前種了三株綠楊樹。他說……」司空宇一頓，轉頭看著司空幸，「等以後，二哥你也回來了，我們三兄弟便住在一起，做點小營生。」
　　
　　司空幸聞言，也溫聲笑道：「大哥是個可以閒下來的性子，你卻不是，你能放下六王爺貼身護衛的身份，去過尋常日子？」
　　
　　司空宇滯了一下。片刻，他將酒罈子「鏘」得往地上一放，面對司空幸而坐，認真點了下頭：「二哥，我能。」停了下，他臉上微紅，又說，「我瞧上了一姑娘，那姑娘不喜歡我這種打打殺殺的生活，我答應她，日後不做護衛了，只隨大哥做些小營生，跟她提親去。」
　　
　　司空幸愣住，片刻，他抬起拳頭，在司空宇肩膀上錘了一下。
　　
　　兩兄弟同時一頓，相視大笑。
　　
　　司空宇笑了一會兒，又將笑意斂住，說：「二哥，你也回來吧，隨我們一起。六王爺答應我了，只要你肯回來。只要我們兩兄弟聯手，辦完這最後一樁事。日後天高雲闊，我們便再不欠他的了。」
　　
　　我們便再不欠他的了。
　　
　　一個「欠」字，在司空幸心裡激起漩渦。有多少年，他都沒有再可以想起這個字。
　　
　　小時候，三兄弟是孤兒，被一戶人家收養。後來，那戶人家落敗，要將三兄弟送入宮學做護衛，換些維持生計的銀子。大哥便對兩個弟弟說，我們要去，因為我們欠他們的。
　　
　　六王爺與司空三兄弟的「欠」，源之一壺酒。
　　
　　那時候，司空宇偷酒與兩兄弟喝，被宮中太監發現。護衛偷酒，本不算重罪，只因那酒是珍貴的貢品，所以要一人仗責八十棍。三兄弟年小，仗打八十，等同於要了他們的命。但是彼時，恰逢六王爺來訪大瑛，在宮中見三兄弟受難，心中不忍，便要保他們，說是見三兄弟天資極佳，想要問昭和帝討了他們，帶回南俊。
　　
　　因那陣子，司空幸已然是英景軒的貼身護衛，六王爺討不走他，而是帶走了？你若能來助我一把，那英景軒頂多受個重傷，聯兵符的事上，可能會受些阻力。可你若仍是忠心耿耿效忠英景軒，那麼賠上的……」司空宇眼神一厲，一字一句地說，「就是我司空宇的一條命！」

第64章
　　
　　近亥時，燈色朦朧。司空幸躺在長榻上，枕著自己的手臂，回想著白日裡，司空宇和自己說的話。
　　
　　兄弟分別十餘年，情誼如昔。若非各有立場，哪怕木訥如司空幸，也想和自己的三弟沽酒暢談，無醉不歸。
　　
　　房裡的高窗洞開，疏落的星光透進來。屋外月色如華，竟比屋內還要亮堂些。
　　
　　司空宇和他說，做完這樁事，今後他們兄弟三人，天高地闊，再也不欠誰的了。
　　
　　司空幸又抬眼看向窗外。廣袤的月華無邊無際，似乎真的比屋裡燈色誘人許多。從此兄弟三人，天高地闊，再也不欠誰的了。司空幸心思一動，他伸手輕推，以掌力催滅桌上燭火。
　　
　　正此時，屋外忽地傳來敲門聲。隨著房門「吱嘎」被推開，司空幸警覺地翻身坐起，看清門口之人，卻不禁怔住。
　　
　　「大公子？」
　　
　　雲沉雅一臉清風閒月的笑意。他漫步走入房中，坐在桌前，將燭火又「嚓」得點燃。司空幸一愣，旋即起身，將四壁燭台引亮後，來至桌前。
　　
　　雲尾巴狼從懷裡取出一支白玉瓶，往桌上一撂，笑道：「白貴調的蜜漿。」
　　
　　白玉瓶在桌上咕嚕打轉，司空幸的目光落在其上，雖不明所以，仍說了句：「多謝大公子。」
　　
　　雲沉雅眉梢一挑，好笑地看著他，喝了折扇在桌上敲敲，問道：「你知道我為何要給你蜜漿？」
　　
　　司空幸有些遲疑：「屬下不知。」
　　
　　雲沉雅起身，步到低窗前，伸手一推，溶溶月華瀉了一地。「我聽司徒說，你的花粉症還未痊癒？」
　　
　　司空幸愣了一下，才道：「屬下的花粉症是頑疾，沒法根治，只能防著。往常住在宮裡，每年入春前，屬下喝過太醫開的方子，便會好些。因今年沒喝，所以有點輕微不適，並非嚴重。大公子掛心了。」
　　
　　雲沉雅回過身來，往桌上的白玉瓶看了一眼：「蜜漿取之上等蜂蜜，對付花粉症，算是以毒攻毒。雲府多夏花，你用蜜漿來泡水喝，應能防著犯病。」說罷，他一笑，伸手拍了拍司空幸的肩，又慢悠悠地逛了出去。
　　
　　司空幸聽了這話，有點恍惚，反應過來後，才慌忙對著雲沉雅的背影恭謹地彎身拱手：「屬下多謝大公子。」
　　
　　話音落，雲沉雅腳步稍稍一滯，復又前行。走到門外，他忽然回轉身來，喚道：「司空。」
　　
　　司空幸又一晃神，再拱手：「屬下在。」
　　
　　月光傾灑在雲沉雅的墨色長袍，乍眼看去，他就像畫中走出的謫仙。可是，溫潤的眸子深處，卻如悠悠古井，冷靜不帶一絲情緒。
　　
　　「司空，你跟了我多少年了？」
　　
　　說話的語調明明是柔和的，可話音落入耳中，卻字字驚心。
　　
　　司空幸渾身一僵，即刻道：「回大公子，有……十四年了。」
　　
　　十四年，佔了他歲數的一大半。雲沉雅聽了，也不勝唏噓：「是啊，轉眼都十四年了。」
　　
　　聲音漸輕，尾音拉長，似在回味著什麼。
　　
　　司空幸心底一跳，轉而又憶起今天司空宇和他說的話，額頭不禁滲出汗液。
　　
　　「這十四年來，司空承蒙大公子照拂，此恩此義，畢生銘記。」
　　
　　然而這話一出，卻沒有人回應，就好像十四年來的情誼，也就此化為烏有。司空幸心中狂跳，剎那間，他竟覺得有些害怕，彷彿被眼前的人看穿了自己所思所想。
　　
　　雲沉雅沉默許久，嘴角綻開的笑容，像是在調侃，又像是在諷刺。少時，他往門檻上一倚，「唰」一聲撐開折扇，笑起來：「你癡長我兩歲，如今也二十有五了。上回說幫你討個媳婦兒，誰曉得小眉兒原來嫁了楓兒。等過陣子，我做主為你令擇選一門親事。」
　　
　　司空幸額角的汗涔涔而下，他眉心一蹙，拱手堅定地道：「屬下－－願一直跟在大公子身邊，赴湯蹈火，萬死－－」
　　
　　「跟著我？」雲沉雅輕笑一聲，打斷他。
　　
　　司空幸驀地抬頭，只見疏落月下，雲沉雅的笑意，也有三分寂寥。
　　
　　「跟著我，又有什麼用？」
　　
　　夜深沉，葉尖凝露，凜若霜雪。雲尾巴狼帶著萵筍白菜在後院兒轉悠了兩圈，繞至書房前，長吁一口氣，將門推開。
　　
　　書房中，一燈如豆，景楓從信箋中抬起頭來，點頭道：「皇兄。」
　　
　　雲沉雅掃了一眼他手中的信，在太師椅上坐下，閒閒地端起一盞茶：「看過了？」
　　
　　景楓將信箋放下：「嗯，唐玉說，已查出南北買賣與聯兵符的蹊蹺，想要我們帶方亦飛去換。」
　　
　　雲沉雅呷了一口茶，手指在高幾上敲了兩下：「你怎麼看？」
　　
　　景楓思索一番，將信箋推到一邊，用鎮紙壓住，又從旁拿出一卷羊皮紙，慢慢展開。
　　
　　羊皮紙上是神州數國的地圖。景楓的手指在北地點了點，沉聲道：「北地兵力雖強，但集中在窩闊一帶。北荒的地勢廣袤，山脈多變，猶如天然屏障，倘若窩闊再次進軍我大瑛，我們尚且能敵。只是－－問題出在南方。」景楓一頓，指尖沿著地圖順勢而下，在南方圈了圈：「南方數國，雖則地小人稀，可倘若這些小國兵力被聯兵符結合起來，將是一個不可小覷的勢力。屆時它們若與窩闊一起攻打我大瑛，我們腹背受敵，雖能分散兵力抵擋，可南北百姓難免會陷入水深火熱之中。」
　　
　　雲沉雅的目光深邃猶如暗夜的狼，點頭道：「說下去。」
　　
　　景楓接著道：「更嚴重的問題，出在我大瑛。大瑛十八州，以芸河為界，北九州，南九州。南面九州，又以通京城為中心。久而久之，南土百姓對大瑛的歸屬感並不強烈。一旦敵軍入侵，南面兵力稍稍不敵，那麼，南面九州很可能脫離永京管制，陷入混局。」
　　
　　「一半領土陷入混局，那麼大瑛之北也必會產生恐慌。到那時，恐怕大瑛不會為別國兵力所滅，而會亡自這國中之亂。」
　　
　　雲沉雅挑起眉，他慢慢將茶盞放下，起身步至桌前，伸手在羊皮紙上，南俊京華的位置一點：「誠如你所說，聯兵符的兵力，會造成南方一股勢力的集結。南方的勢力集結，又會令大瑛之南陷入混局。而一旦混局發生，大瑛王土，便真正岌岌可危。」
　　
　　「朝中亂黨的圖謀，北地數國的虎視眈眈，猶不可懼。關鍵是要將南方這勢力扼殺於襁褓之中。只有這樣，你我才能在放心大膽地去對付朝中那群雜碎，對付北荒窩闊。」
　　
　　景楓眉頭一斂：「所以皇兄的意思，是即刻救出方亦飛，換取唐玉的消息。從南北買賣與聯兵符的關係，直接斬斷修復聯兵符的可能性？」
　　
　　雲沉雅點了下頭，聲音冷冽：「任何可能，遇神斬神。」
　　
　　「只是……」景楓遲疑了一下，「聯兵符之事，我半途介入，並不清楚。昨日聽白大人說，皇兄因三年前介入南聯兵符和三大家族之事，所以與南俊王約定，日後來京華城，不可多管南俊朝中之事。此番皇兄本是隱姓埋名，若要行事，倒也方便。可何以後來卻將身份曝露，置自己於險地？」
　　
　　這個問題，卻著實將雲沉雅問住。他本是以「雲曄」的身份重新來到京華城，可後來，為何又將身份曝露了呢？只為……那一句雲官人？
　　
　　雲沉雅沉吟一番，閒閒提了茶壺，將空盞滿上，慢條斯理地道：「我作甚要告訴你？」
　　
　　景楓一怔。
　　
　　雲沉雅勾起唇，極其無賴的一副模樣：「你當初自顧自離了宮，十八歲又莫名其妙回來當了個國師，還讓我和父皇幫你瞞著身份，你不也沒告訴我原因？」
　　
　　景楓聽雲尾巴狼亂七八糟扯了一通，倒也不氣。他曉得雲沉雅的脾性，有什麼話，越是逼他說，他越是不說。景楓將桌上羊皮地圖卷在一旁收拾了，想了半刻，又問：「那你可有主意了？」
　　
　　然而抬眼望去，雲尾巴狼不知何時走到了窗邊，窗外高空是一彎皓月，天幕明淨，繁星數點。
　　
　　雲沉雅思緒沉沉，忽而想起舒棠的那張七絃琴，忽而又想起方才司空幸與自己說話時汗如雨下的樣子。
　　
　　良久，他才「嗯」了一聲，轉過頭，一邊往櫃櫥走去，一邊有點得意地說：「我去年離宮時，帶了些東西出來，原本覺得用不到，沒想到到今天真地用上了。」
　　
　　景楓坐在長案前，聽得那頭「卡嚓」一聲，似銅鎖被開啟。須臾，雲尾巴狼捧著一堆金碧的物什，悠哉哉地走過來。
　　
　　他將東西往桌上一撂。景楓定睛一看，猛然抽了口氣。桌子上，是一張未著墨的聖旨，和一塊碧色玉璽。雲沉雅雖是大皇子，帶順了這等珍貴之物離宮年餘，真是忒膽肥了些。
　　
　　雲尾巴狼閒閒往高幾上一倚，抄著一雙手：「嗯，這次救方亦飛，可能會遇險。我要你恢復大瑛國師的身份，必要時助我一臂之力。」說著，他又抬起手，虛虛往桌上一指，「冊封的聖旨在你面前，你看著點隨便寫寫吧。」

第65章
　　
　　自舒家小棠將七絃琴帶回家，有好幾日，舒三易都是一副茶飯不思的模樣。舒棠雖覺困惑，然也只是將這困惑揣在心裡，並不詢問。
　　
　　七夕過後，天又熱過幾日，之後便涼了下來。
　　
　　這一日，天氣陰沉，西邊的雲壓得極低。棠花巷子在城東，呼呼風聲穿巷而過。舒棠推窗探了個頭，見屋外是欲落雨的樣子，連忙去院裡將衣服收了，又將兔籠子提回房裡。兩隻灰爪兔覺得餓，聚在籠子前，巴巴地將舒家小棠望著。舒棠又跑去膳房，為它們備了些青菜蘿蔔。
　　
　　如此忙活一番，已是午過，膳房裡的八寶粥也咕嚕嚕地熟了。
　　
　　舒棠炒了倆小菜，去敲舒三易的門，喊他吃飯。但是喊了良久，舒家老先生卻沒應聲，舒棠猶豫一下，自個兒在膳房裡吃罷，將八寶粥和菜食另盛在碗碟裡，給她的爹爹留著。
　　
　　舒家小棠正在膳房裡收拾，忽聞院中傳來腳步聲。她回頭一瞧，只見雲沉雅正倚著門檻，笑意盈盈地看著她。
　　
　　他抬扇遙遙指了指舒家客棧，道：「方纔我見跑堂的在打瞌睡，客棧往後院的小門虛掩著，便直接過來了。」
　　
　　舒棠笑起來，點了下頭，說：「雲官人，你等等。」
　　
　　她將洗淨的碗甩了甩水，又用抹布抹乾，一一放入櫃中。解下圍裙，掛在膳房壁上，舒家小棠有些興奮地跑到雲沉雅跟前，問道：「雲官人，你怎來了？」
　　
　　雖是尋常人家老實又傻氣的姑娘，可綻放出的笑容，卻猶如秋水映月，明麗純淨。
　　
　　雲沉雅微微瞇眼，伸出手，將她唇角沾著的水珠子抹去，又悠然道：「來瞧你。」說著，他直起身，又往院內望去，納罕道：「怎不見舒老先生？」
　　
　　舒棠聞言，眸色隨即黯淡。她垂下頭，低聲說：「這幾日，爹爹都不開心，關在房裡。」
　　
　　雲沉雅一愣，訝異挑眉：「哦？」
　　
　　這會兒，舒棠卻像想起什麼事兒，拍了把腦門子，跑去灶台前。鍋蓋揭開，一股甜飯香隨即飄出。舒棠拿鏟子在鍋裡攪了攪，回頭問說：「雲官人，你吃過了麼？」
　　
　　其實今日雲尾巴狼一大早便出了門，路上徘徊良久，覺得肚子餓，便尋了家酒樓用過午膳。只是舒家小棠這麼一問，他又被甜飯香勾起好奇心，也走去灶台前，探頭問：「你煮的是什麼？八寶粥？」
　　
　　舒棠自鍋裡舀出一小鏟，伸到雲尾巴狼面前，道：「雲官人，你嘗嘗？」
　　
　　雲沉雅從小養尊處優，這還是頭一回，有人直接從鍋裡舀了東西，送到他嘴邊。他愣了半晌，嘴角竟抿出一笑，嘗了嘗。
　　
　　舒棠見他這副樣子，心裡便樂了。她亟亟蹲下身，將風箱推拉幾下，一邊添柴生火，一邊道：「雲官人，你等等，八寶粥有點兒涼了，我燒熱乎了給你吃。」
　　
　　她這副忙活樣，瞧得雲尾巴狼很是好笑。他將折扇收了，撩了衣擺蹲在舒棠身邊，好奇地瞧著那生火的風箱。
　　
　　思量片刻，雲尾巴狼忽又笑問：「怎麼大中午卻喝起粥來？」
　　
　　他這一問，本是不經意的一問，可舒棠聽了這話，臉上的神色一僵。她拍拍衣擺，站起身，將鍋蓋掀開，輕聲地說：「因爹爹最近胃口不好，只能吃些軟和的東西。」
　　
　　雲沉雅一頓，跟著站起，詫異地問：「舒老先生怎麼了？」
　　
　　舒棠扁著嘴，又回身去看那鍋粥，過了須臾，才悶悶地道：「那天我將七絃琴帶回家，爹爹見了後，就不大開心。當天晚上，他喝了一夜酒，把胃喝壞了，這幾天，他都悶在屋裡不出來。」
　　
　　雲沉雅的瞳孔猛地收縮，他雙眸一瞇，餘光掃向院外舒三易緊閉的房門。
　　
　　膳房裡安靜下來，只有煮八寶粥的咕嚕聲，和灶台下，突突的燃火聲。
　　
　　良久，雲沉雅緊蹙的眉頭漸漸舒展，心裡頭也漸次明白過來。他拂袖笑了笑，溫聲道：「小棠，別擔心。」
　　
　　舒棠仍悶悶站著，好半晌，才重重點了下頭。
　　
　　雲沉雅又笑了一下，接著道：「七夕剛過，舒老先生……怕只是思念你娘親了，過幾日就會好了。」
　　
　　舒棠抿抿唇，心裡依然有點悶，又重重點了下頭。
　　
　　雲尾巴狼樂了，他看了眼咕嚕嚕冒泡的八寶粥，挑扇隨意指了指，緩聲道：「好像熟了，再不請我吃，就煮乾了。」
　　
　　舒棠聽了這話，恍然回過神，她「啊呀」叫了聲，蹲身將灶火熄了，從鍋裡盛了一碗粥，放在嘴邊吹了吹，遞上前：「雲官人，小心燙。」
　　
　　雲沉雅接過碗，拿著勺子舀了兩下，米香甜香撲鼻而來。
　　
　　卻聽那頭，舒棠又喜滋滋地道：「雲官人，我給你兌些酒好麼？我從前嘗過，兌一點葡萄釀在八寶粥裡，很好吃的。」
　　
　　雲沉雅抬眼看向舒棠，微點了下頭，深邃清雅的眸子裡流轉著笑意。
　　
　　舒家小棠大喜，隨即跑出膳房。
　　
　　屋外沒落雨，雲散了，天晴了。雲沉雅看著舒棠的背影沒入一片燦爛的夏光中，臉上的笑意漸漸斂起。
　　
　　他沉了口氣，兀自站了一會兒，可垂眸看向手裡的八寶粥時，唇角又重新牽出無奈而稍顯寵溺的微笑。雲沉雅將碗放下，跟出門去。
　　
　　海棠花謝了，枝頭撐出大片大片的綠葉。舒棠蹲在海棠樹下，正拿了個石塊，刨刨弄弄。
　　
　　雲尾巴狼覺著狐疑，走近問：「你這是……在尋酒？」
　　
　　舒棠點了點頭，又蹲著挪到海棠花樹的另一側，繼續翻找：「家裡有好幾壇果酒，怕放在酒窖裡跟沉棠酒竄了味兒，尋常都在膳房裡收著。這幾日，為了不讓爹爹喝酒，我便將果酒埋來樹下。」
　　
　　說著，她又抬起頭，茫然地左看右看：「奇怪，那壇葡萄釀埋哪裡去了？」
　　
　　雲沉雅沉吟一番，問說：「你埋酒時，可曾做過什麼記號？」
　　
　　舒棠連連點頭，說：「桂花釀，我繫了根紅繩子。桃子釀，我繫了根藍繩子。還有米酒，我系的是白繩子。不過兌八寶粥，還是得找葡萄釀，我在那罈子上系的是黃繩子。」
　　
　　雲沉雅聞言，眉梢輕輕一抬。雖非雨天，但因這幾日天氣陰沉，樹下土壤一直微濕，呈淡淡的黃。雲尾巴狼忽然思及三年前，舒棠一身艷黃如絲瓜花的衣著，心裡頭恍然大悟。
　　
　　他目力極好，四下望去，便在一棵海棠樹下瞧出蹊蹺。雲尾巴狼走過去，牽著繩，微微使力一扯，將酒罈托在手裡，笑問：「可是這壇？」
　　
　　舒棠一愣，驚喜道：「你怎麼找著了？」
　　
　　雲沉雅左手托著罈子，右手將壇口處的繩子捋了捋，笑說：「這繩子本是明黃，夜裡露水重，沾染幾日露汽褪了色，便跟土壤一般無二，找起來，是要費力些。」
　　
　　舒棠笑逐顏開，又蹲身挪去埋葡萄釀的地方，一邊用石塊鏟土將坑填平，一邊道：「雲官人，你等等，我馬上就好。」
　　
　　雲沉雅看她忙活了一會兒，遂又抬起頭，朝院內望去。目光掠過週遭，卻在舒三易的房門上微微停住。雲尾巴狼心中一頓，猶疑了下，終是慢慢問道：「小棠，我問你幾樁事。」
　　
　　舒棠一邊鏟著土，一邊歡欣地答：「哎，你問。」
　　
　　「你……真不會撫七絃琴？」
　　
　　舒棠將石塊往地上一放，拍了拍手上的泥，站起身：「真不會。」
　　
　　「那你，可知道你娘親是誰？她生前可曾喜歡七絃琴？」
　　
　　雲沉雅問這問題時，舒棠正在拍粘在衣擺的泥。她本是笑著的，可聽了這話，她臉上的笑容便僵在嘴角，手裡的動作，也停住了。
　　
　　風拂過，揚起雲沉雅的衣袂，將舒棠的鬢髮吹至唇畔。
　　
　　舒棠抿了抿唇，忽又垂著頭，繼續去拍身上的泥，過了片刻，才低聲答：「他們說我娘親叫做鴛鴦，不過爹爹沒提過。我娘親的事，我爹一點都沒跟我提過。」說著，她又小心翼翼地抬頭看向雲沉雅，眸裡閃著委屈的光，輕而又輕地添了句：「真的。」
　　
　　一句「真的」，聽得雲沉雅心中發澀。他愣了一下，輕聲道：「小棠，其實我只是……」
　　
　　然而舒棠不等他說完，便從他手裡接過酒罈，垂著頭，弓著背，往膳房走去了。
　　
　　雲沉雅怔怔看著她。
　　
　　她每回都這樣，難過的時候，背影像個小老頭。
　　
　　八寶粥摻了點葡萄釀，清新醉人，可雲沉雅卻吃得味同嚼蠟。他喝粥的時候，舒家小棠搬了根板凳坐在膳房門口，看著院裡海棠，看著天邊雲頭，呆呆的模樣。
　　
　　可偏偏，就是她這副又呆又傻，不做出絲毫神傷的神色，令雲沉雅的心中難過起來。
　　
　　下午的日頭又暗了些，雲沉雅走前，舒家小棠跑去院房口，拿了他的傘遞給他，低聲說：「你的傘，別忘了。」
　　
　　雲沉雅看了眼那把傘，撐出一枚笑，說道：「對了，我今天來時，城中一直在下雨，走到城東，卻沒見落雨的痕跡。」
　　
　　舒棠垂著頭，低低「哦」了一聲。
　　
　　雲沉雅心中又澀又悶，亦垂眸道：「小棠，陪我走走，可好？」
　　
　　棠花巷子靜靜的。殘夏時節，伸出牆外的枝頭，落了一地的花。風捲花瓣，夾雜著水意，撲面清新而溫涼。
　　
　　舒棠隨雲沉雅走了一段路，抬頭只見他背影修長如玉樹，不似凡間人。
　　
　　可就是這麼一個風華天下的人，有時候，卻讓人覺得不可靠近。舒棠在巷子口頓住腳，輕輕拉住雲沉雅的衣袖，喚了聲：「雲官人。」
　　
　　雲沉雅的腳步也停住，他輕輕「嗯」了聲，回轉身來。
　　
　　舒棠垂著頭，問：「雲官人，你是不是不相信我？」
　　
　　雲沉雅看著她，搖了搖頭，認真地說：「沒有。」
　　
　　舒棠抿起唇，唇色微微泛白。雲沉雅看得心中一疼，伸出手，撫上她的臉，手指在她的唇間輕輕掠過。
　　
　　舒棠沉默半晌，又道：「雲官人，那把七絃琴的事，我真一點都不知道。」
　　
　　雲沉雅苦澀一笑，垂眸卻見她緊抓著自己衣擺的手，指節發白，微微顫抖。他目色滯住。須臾，雲沉雅捉住她的衣腕，將她抓著自己衣擺的手慢慢移開。
　　
　　舒棠手心一空，心中也是一空，她抬起頭，怔然地將雲沉雅望著。
　　
　　只見他笑得繾綣，如玉溫良，伸手在她腰間攬過，舒棠便沒入一個溫暖的懷抱。
　　
　　雲沉雅垂頭在她發間一吻，輕聲說：「我沒有不相信你。以後，無論小棠說什麼，我都相信。」

第66章
　　
　　夜裡到清早一直落雨。舒棠趕著騾子車，到了王府附近的酒倉時，天還灰濛濛的沒亮全。有雨的清晨，人都嗜睡，街上行人無幾。舒棠敲了敲酒倉的門，沒人應，便將騾子牽到屋簷下，從車裡取出一個方方正正的布囊。
　　
　　這酒倉是釀沉棠酒的地兒。舒棠往常不跑生意時，便來此和四叔小棍等幾人一起釀酒。後來舒三易的腿腳落了毛病，舒棠要兼顧客棧的生意，釀酒的活計，她便幹得少些，只每月按時將銀子分了，與四叔他們送來。
　　
　　因這酒倉是阮鳳幫忙找的，所以離小王爺的府邸很近。酒倉的正門連著小王府的後巷，舒棠撐開傘，穿巷而過。
　　
　　小王府的後門也有石獅子，守門的兩個下人正打著瞌睡。舒棠頓在不遠處，神色有點猶疑。正此時，卻見後門被推開，走出一玄色修長的身影。
　　
　　阮鳳鴉發高束，足踏金蟒靴，手裡拿著把油紙素傘。兩個下人見了小王爺，一骨碌爬起，連連哈腰請安。阮鳳微蹙眉，只手一揮，抬眼卻見不遠處，舒棠正隔雨望向自己，臉上神色猶疑不定。
　　
　　阮鳳怔了一下，撐開油紙傘，走入雨中，問道：「阿棠，你怎來了？」
　　
　　油紙傘略大，傘面紋路是幾片交錯的荷葉田田，雨水落在其上，彷彿一夜幽荷沾露。舒棠抬眼看了看罩在頭頂的油紙傘，將自己的傘收了，甩甩水，低聲道：「阮鳳哥，我過來……是有樁事兒想問你。」
　　
　　阮鳳的目光落在舒棠手裡方方正正的布囊，思索片刻，說道：「正好我要去跟父王請安，你若得空，陪我走一段，我們邊走邊說。」
　　
　　舒棠將布囊抱在懷裡，點了點頭。
　　
　　六王府離小王府有些距離，阮鳳命人在街口備了馬車。駿馬踏水，自雨中而來。車棚內焚著香，比車外暖些。
　　
　　舒棠進了馬車，將布囊放在腿上，掀開車簾，見長街盡頭水汽??。
　　
　　阮鳳理了理微濕的袖口，輕聲喚道：「阿棠，何事？」
　　
　　舒棠回過頭，張了張嘴，卻不知從何說起。良久，她的目光凝在裊裊燃燒的煙，悶悶道：「阮大哥，你那日送我的七絃琴，有什麼來頭沒有？」
　　
　　阮鳳大怔，他凝神看著舒棠，緩緩地問：「這話從何說起？」
　　
　　舒棠又垂下眸子，伸手撫了撫布囊的結：「因、因雲官人與我說，那七絃琴，好像是個難得的寶貝。後來我爹見了七絃琴，就不開心了，整日不吃東西，只愛喝酒。」舒棠說著，抬起頭，有點急切的樣子，「我爹一直挺樂呵的，這麼些年，他只為一個人的事情不開心過，就是我娘。可是……可是我娘親的事，我爹半點也不跟我提。」
　　
　　阮鳳聽了這話，心中一頓。雲沉雅果真機警，竟已瞧出那七絃琴的蹊蹺。只是他生性陰狠，又易疑人，何以要將此事與舒棠說？
　　
　　雖說坊間傳言雲尾巴狼與舒棠舊情復燃，可就阮鳳對雲沉雅的瞭解，此人江山為重，擔當為重，壓根就不可能全心全意地去為另一個人著想。又或者，他真地對舒棠……
　　
　　阮鳳想到此，心中疑雲頓起。他不動聲色，只點了下頭，道：「那七絃琴的確不是凡物，而是北地窩闊之國的珍品。大瑛永京有一霜露琴師，每隔五年，才會打造一張這樣的七弦，送去窩闊國。」
　　
　　舒棠聞言，大吃一驚，可細細一想，覺得阮鳳之言語那天景楓說的一般無二，應是實情。她思索了片刻，又小聲問：「那……這七絃琴，跟我娘親有什麼關係？」
　　
　　阮鳳怔住。
　　
　　舒棠垂下頭，一邊解開布囊的結，一邊喃喃地說：「阮鳳哥，這匣子，是我娘親留給我唯一的東西。你瞧一瞧，能不能告訴我……我娘親，到底是誰？」
　　
　　布囊裡是一個妝奩匣子，沉香木的材質，左角處鏤著兩朵荷花，樸實無暇。
　　
　　舒棠將匣子放在手裡摩挲了兩下，向前遞去。
　　
　　阮鳳沉了口氣，看著那妝奩，並不接過。須臾，他問：「阿棠，在我告訴你之前，你可否認真回答我一個問題？」
　　
　　舒棠愣了下，將妝奩盒子收回來，重重點了下頭：「好。」
　　
　　阮鳳撩開車簾，看向街外，街景迷茫，淅瀝的雨水像是無休止，陽光照不透。
　　
　　阮鳳的眸深處，像是也下著殘夏的??雨。他問這句話時，並沒有看著舒棠，只是淡淡開口道：「阿棠，倘若有一天，你不能跟雲沉雅在一起，你……願不願意跟著我，只是，跟著我而已。」
　　
　　六王府，水榭內。
　　
　　司空宇聽杜涼說罷，猛地抬頭：「王爺？！」
　　
　　杜涼回轉身來，看向遠處的翠林碧水，淡淡地道：「我們的目的，不在方亦飛，而在英景軒。」他垂眸，又看著司空宇，「此事若要速戰速決，有兩個關鍵，其一，離間司空幸，其二，重創英景軒。」
　　
　　司空宇隱隱蹙眉，又道：「可是，若按原先的計劃，應是我去對付英景軒。二哥本已答應幫我，若叫他知道我出爾反爾……」
　　
　　杜涼繞過司空宇，走到亭邊，騁目遠望。晨風吹得衣衫獵獵，他道：「你帶人去對付司空幸，想辦法拖住他，讓他沒辦法趕去救英景軒。」
　　
　　杜涼抽了口氣，又欲辯說什麼，可忍了忍，他終是垂頭，答了句：「是。」
　　
　　方亦飛被軟禁在禁宮外，一處名叫明荷偏苑。明荷偏苑是南俊的皇家禁地，戒備森嚴，出入苑內都需請示南俊王。
　　
　　雲沉雅來南俊，本來並未曝露身份。後來，他答應唐玉要救方亦飛，便以大瑛皇子的身份請示了南俊王，要求出入明荷偏苑。
　　
　　按照計劃，白貴在偏苑外接應。雲沉雅帶著司空司徒入了苑，他們便會兵分兩路，司空幸一路，司徒雪隨雲沉雅一路。雲尾巴狼礙著自己的身份，不便行動，只能四處遊逛，轉移偏苑護衛的視線。而司空幸，便要在入苑後，想方法救出方亦飛。
　　
　　而那一天。司空幸其實和司空宇做了個交易。因司空幸知道，杜涼要對雲沉雅下手，而被派去對付雲沉雅的人，恰恰是司空宇。偏苑裡的護衛，個個是高手，雲尾巴狼縱然武功蓋世，他與司徒雪兩人對付數十上百人，卻十分困難。司空幸要求司空宇屆時保護雲沉雅，而他自己，會趁機放走方亦飛。
　　
　　只是現如今，杜涼卻將計劃改了……
　　
　　被派去對付雲沉雅的，不再是司空宇，而是六王府精心栽培了十年的七名死士。
　　
　　雨小了些，杜涼望著雨簾子，久久不語。司空宇單膝跪在他身後，心裡頭，只迴盪著杜涼方才說過的話：若要速戰速決，有兩個關鍵，其一，離間司空幸，其二，重創英景軒。
　　
　　重創英景軒。
　　
　　不得不承認的是，如果想保護聯兵符，重創英景軒的確是最直接最可行的法子。只要英景軒受了重傷，不能再主持聯兵符一事，那麼他們便可趁機將聯兵符修復，佔盡優勢。
　　
　　可是……自己明明跟二哥做了約定。倘若他司空宇率先背棄承諾，以二哥的忠心，那麼這兄弟情可還有挽回的餘地？
　　
　　司空宇眉心又是一蹙，悶了一會兒，拱手道：「王爺，若無事，屬下便退下了。」
　　
　　良久，杜涼才點了點頭，淡聲道：「去吧。」
　　
　　在水榭中站了一陣，又喚了丫鬟沏茶來。不一會兒，隨茶送來的，還有一張七絃琴。杜涼在竹蓆上坐下，斟了盞茶，撫琴膝上，剛剛試好音，便聽水榭外，阮鳳喚道：「父王。」
　　
　　阮鳳將油紙傘遞給丫鬟，臉上的神色還似淒迷。
　　
　　杜涼看了他一眼，沒說甚，指尖在琴弦輕輕一勾，一串琴音如水流瀉。
　　
　　阮鳳安靜聽得一曲，重新問候道：「父王。」頓了頓，又道：「父王可曾安排好了？」
　　
　　杜涼放下琴，起身負手而立：「司空宇拖住司空幸，我派了七名死士，和明荷偏苑的護衛一起，對付英景軒。」
　　
　　阮鳳一愣，想了一下道：「司空二人是兄弟，利用司空宇拖住司空幸再周密不過。只是這七名死士，是王府的底牌之一。雖說這回名荷偏苑一決，非同小可，但一次性派出他們七人對付英景軒一個，是否有些太小題大做。」
　　
　　杜涼端起茶盞，淺啜一口：「他們七人的長處，在於力道拿捏得精準。傷人的程度，殺人的程度，留半條命，留一口氣，他們都可以把握。」
　　
　　「此番礙於英景軒的身份，不可取了他的性命。但若他受傷較輕，我們根本不可能取得修復聯兵符的時機。因此，最理想的，是留幾口氣，拖他一陣子。」
　　
　　阮鳳皺了皺眉，想了須臾，點頭道：「也只好這樣了。」
　　
　　杜涼長長歎了口氣，又走到水榭的欄杆旁，凝望著雨中池水，惆悵道：「怕只怕百密一疏，這一回，我唯一擔心的，就只有一個人。」
　　
　　阮鳳走到杜涼身邊，沉吟半刻，問：「父王擔心的是，英景楓？」
　　
　　杜涼道：「英景楓是庶出的二皇子，這個身份，猶不可懼，但他此人，卻是天縱奇才，武功和智謀都不可小覷。到時候，他若隨英景軒一道便也罷了，怕就怕他另出奇招，讓我等措手不及。」
　　
　　說著，杜涼忽地轉過身，看向阮鳳：「英景楓還有另一個身份，你可知道？」
　　
　　阮鳳頓了一下，點了點頭：「嗯，他十八歲時，以穆臨簡之名，官拜瑛朝一品國師之位。只是任國師大半年，他忽又辭官，不明所故。」
　　
　　杜涼抬手捏了捏眉心，閉上眼，深深吸了口氣：「不知為何，我總有些擔心，怕到時候，亂子會出在英景楓身上，出在這一品國師的身份上。」
　　
　　阮鳳道：「父王不必擔心。英景楓雖是一品國師，但他早已辭官數年。便是他想借用這國師的身份造勢，未被重新冊封，他也生不出什麼亂子。」
　　
　　杜涼歎聲道：「但願如此……」想了想，又說，「也罷，你自今日起，便盯緊英景楓，切莫令他將事情攪渾了。」
　　
　　「是，父王。」阮鳳拱手。
　　
　　這時，雨水已漸漸收了，天邊掛起一道若隱若現的長虹。陽光依然不盛，天際十分明淨。
　　
　　父子二人憑欄而立，過得片刻，阮鳳忽地道：「父王，有樁事，是關於阿棠。她今日清晨，來尋我了……」

第67章
　　
　　八月初，南國秋至，丹桂飄香。京華城的氣候一改殘夏時的細雨綿延，秋陽朗照，碧空如洗。
　　
　　明荷偏苑本已荷香出名，到了初秋，荷花已謝，唯余一池蓮葉蓬蓬。
　　
　　因明荷偏苑是南俊皇家禁地，他人入內，最多只能帶兩名扈從。此時此刻，雲尾巴狼一手掂著「入苑令」，一手搖著折扇，滿臉愜意地從蓮池畔信步走過。他的身後跟著司空幸與司徒雪，兩人目色嚴謹，並不言語。
　　
　　蓮池畔是小石徑，石徑西是長竹林。竹林中有一道岔口，往左走，穿過假山堆，繞過水灣，便是方亦飛被軟禁的地方。然從岔口往右行，穿過竹林深處，會到達一個叫做瓊花小榭的湖心亭。按照之前的計劃，到了竹林岔口，司空幸會找時機往左，救出方亦飛；而雲沉雅，則會帶著司徒雪往右，企圖引開一些護衛。
　　
　　竹林的入口處有金色丹桂，香氣清新。雲尾巴狼的折扇每搖一下，便有馥郁之甜香送入鼻尖。折扇下墜著一塊寶玉，通體瑩白，一看就不是凡物。
　　
　　三人在竹林中徐徐而行，到了岔口，先往左走一段路，雲尾巴狼覺著沒甚意思，三人便回到岔口，又往右行。
　　
　　走得須臾，雲沉雅忽地頓住腳。他一面做出驚疑的神色，一面問道：「咦，我的扇墜子上哪兒去了？」
　　
　　司空司徒聞言，也跟著幫忙找。三人找了片刻，均無收穫。司徒雪對道：「大公子，這竹林深密，扇墜恐怕丟在了來路上，需得回頭細細找過。」
　　
　　雲沉雅一挑眉，望向來路，又是一臉猶疑之色。
　　
　　司空幸見狀，想了一下，便說：「明荷偏苑景色宜人，大公子難得來一次，不如屬下回頭尋這扇墜。」
　　
　　折扇在手心敲了敲，雲沉雅沉吟道：「也只有這法子了，你且去吧。」
　　
　　堂而皇之的借口。
　　
　　長竹林暗裡藏了不少人。任何人聽了此言，都能料到雲沉雅讓司空回頭找扇墜的目的。可即便料到，他們也不會動手，因沒有理由，因時機不到，更因為，這些人要的便是這個場景－－司空幸離開，留得雲沉雅與司徒雪二人。
　　
　　竹林更深處，是山重水復，柳暗花明，竹葉草木交織到最密，繞一個彎兒，眼前的景致豁然開朗。雲沉雅望著忽然映入眼簾的湖水，頓住腳步。
　　
　　他雙眼一瞇，溫聲喚道：「司徒。」
　　
　　「屬下在。」
　　
　　雲沉雅回轉身來，笑意盈盈地將司徒雪望著：「你跟了我兩年餘，我尚不知你真名為甚，家在何處，年歲幾何。」
　　
　　這些私事，司徒雪從未跟人提及。這會兒背雲沉雅問起，她的臉不禁微微發紅。
　　
　　「回大公子，屬下本名阿雪，沒有姓氏。司徒一姓，乃是入宮做影衛後，司徒副統領贈與屬下的。副統領還另贈屬下一個生辰，若按此生辰算來，屬下今年十九。」
　　
　　「沒有姓氏？」雲沉雅挑眉。
　　
　　「回大公子，屬下是孤兒。」司徒雪的聲音平淡至極。
　　
　　尾巴狼聞言，並不詫異。他淡淡「哦」了一聲，回頭看向湖面。
　　
　　瓊花小榭在湖水中央，雖被喚作「榭」，實際上卻是個六角亭。小榭東西兩側都有平緩的石橋。石橋綿延，通向湖岸。
　　
　　午過日斜，明荷偏苑來去的宮女僕役腳步悄然，見了手持「入院令」的人，只靜靜施禮，退至一邊。雲尾巴狼沿湖走一小段，不光不經意落在小榭之下。
　　
　　此刻風已止，小榭週遭的湖水，仍舊泛著圈圈漣漪。騁目望去，能見秋光水色，能隱隱辨識出藏身於水底的殺手。
　　
　　雲沉雅輕笑了一聲，回過頭，又看向司徒雪：「據我所知，司空也是個孤兒。他與你一樣，從小入宮，不過他的名兒可是真名兒。」折扇在手裡打個旋兒，尾巴狼笑得滿面和風，「你和司空，可還投緣？」
　　
　　司徒雪的臉更紅了些，她躊躇了一下，道：「司空盡忠職守，仁義忠厚，屬下甚是佩服。」
　　
　　雲沉雅眉梢上揚，頷首而笑：「對了，司空雖是孤兒，但卻有兩個兄弟。哥哥叫司空博，弟弟叫做……」
　　
　　話未說完，便被林中一聲尖叫打斷。忽然間，只聞風聲颯颯，刀劍鏗鏘。竹林深處，傳來打鬥之聲。雲沉雅唇角一勾，站在石橋頭，往竹林望去。
　　
　　深深翠林裡，隱約可見黑衣刺客與帶刀侍衛拚殺的身影。有一小太監跌跌撞撞跑出來，見了尾巴狼，上氣不接下氣地道：「大皇子，不、不好了！明荷偏苑來了刺客，大皇快子避一避吧。」
　　
　　面前是一泓碧湖，若要避逃，只能穿過瓊花小榭，去對岸的小山。可那瓊花小榭下，分明潛藏著殺手。
　　
　　這便是皇家做派。要為惡，先演一齣戲為自己洗脫罪名。
　　
　　正如此刻，說不定竹林裡的刺客與侍衛本是一家親。只不過，弄幾個刺客與偏苑侍衛假意打鬥，恰好可為南俊皇家脫了罪。
　　
　　雲尾巴狼雙眼一彎，一邊往石橋走，一邊揀了方纔的話頭繼續說：「司空的弟弟小他五歲。他從未跟我提過，不過我卻曉得那孩子叫做司空宇，如今在杜涼的手下做事。說不定－－」話到這裡，雲沉雅放緩腳步。
　　
　　瓊花小榭近在咫尺，水下殺手蓄勢待發，而竹林內的刺客已追到橋頭，與偏苑侍衛纏鬥在一處。
　　
　　折扇刷拉揚開，雲尾巴狼又笑了一聲，「說不定，司空這會兒正跟他的弟弟阿宇話舊呢。」
　　
　　話音方落，湖面風起，聲聲凌厲。但見數道黑影破水而出，手拿彎刀，直直攻向雲沉雅。
　　
　　雲沉雅腳步輕點，飛身一掠如月色破空。與此同時，司徒雪十指夾鏢，四散投去。迎面飛來的梅花鏢將黑衣人逼退些許。雲沉雅飄然落在六角亭頂處，折扇反手一轉，十二道利刃便從扇骨伸出來。
　　
　　黑衣人的輕功極好，足落湖面，踏於蓮葉之上而不沉水。
　　
　　雙方僵持，一時間都沒動靜。司徒雪環目望去，只見週遭幾十黑衣人，呼吸綿長有力，顯見得是一流殺手。她心中一沉，抬目望向雲沉雅。
　　
　　雲尾巴狼也瞧清了形勢。以目前的實力，他和司徒雪聯手對付這些人，尚可撐住。但杜涼行事萬無一失，想來這些殺手只不過是第一撥，杜涼定還埋了別的底牌。
　　
　　雲沉雅的眼梢微微一挑。他心知和杜涼最終要對付的是自己，只是現在敵在暗，我在明，若要打破這個局勢，只能……出其不意，掩其不備。
　　
　　思及此，雲尾巴狼折扇挽花，而左手間忽然寒光一閃。剎那片刻，一道月影騰空而飛，朝其中一個殺手掠去。眾殺手還在愣怔，一蓬鮮血忽地噴灑在湖面上空－－原是一把短匕已釘入那殺手的喉嚨。
　　
　　而此刻，雲沉雅早已落於司徒雪身邊。折扇橫空，刃氣刮過，剎那間，合圍之勢便被打出一個缺口。
　　
　　這一系列動作，均發生在殺手未反應過來時。雲沉雅知機不可失，連忙將司徒雪一推，沉聲道：「走！」
　　
　　司徒雪一愣：「大公子？」
　　
　　卻見雲沉雅拂袖笑起來，眉間雖緊蹙，眼裡卻是輕鬆調侃之色：「挑個好日子，將你嫁給司空。」
　　
　　這話說得沒有來頭。司徒雪的臉驀地一紅。然而瞬間她便明白了雲沉雅話中深意。當下剎那，司徒雪朝雲尾巴狼微一拱手，飛身朝竹林深處而去。
　　
　　眼前形勢大變，潛藏在對岸的七個死士見狀，不由皺起眉頭。
　　
　　七人一同在六王府呆了十年，默契極好，互看一眼，便有兩人踏水飛出，彈指間就落於雲沉雅的面前。
　　
　　兩人也不起招，指風帶殺氣，直接攻向雲沉雅。雲尾巴狼折扇一旋，擋了指風，卻見另一側，拂塵如鋼絲，攪向自己，不給絲毫喘息的機會。
　　
　　這二人武功奇高，非是等閒之輩。
　　
　　雲沉雅心中一沉，避開拂塵，腳下連退數步。
　　
　　若以方纔的形勢來看，雙方還可算勢均力敵。可這會兒雲沉雅孤身一人，除卻要提防數十黑衣殺手，更要應對兩名死士。
　　
　　湖岸石橋小榭，捲起數道水影。這水影之間，又有牙白如月淡黃如陽的身影縱橫交錯。
　　
　　雲沉雅一邊急招應付，一邊靜心想對策。未得片刻，他餘光卻瞟見水影錯落之間，又多了兩道黃衣身影突然來襲。還沒來得及回身，一把彎刀便從身後刺入。頃刻間，雲沉雅悶哼一聲，大片鮮血從背心浸染開來。
　　
　　司空幸一路飛掠，竟沒遇到絲毫險情。到了方亦飛被軟禁的荷齋前，還沒叩門，便聽房門「吱嘎」一聲，方亦飛一聲素衫，出現在荷齋門口。
　　
　　料到方亦飛早已知曉今日的計劃，司空幸對於他的出現，並不感到驚詫。
　　
　　方亦飛淡淡掃了司空一眼，舉步踏出，走得數步，他忽然道：「齋內地人被我用熏香迷暈了。但我被封了內力，動不得武。你既來救我，就護我離開這裡。出了明荷偏苑，我自有地方去。」
　　
　　司空幸聞言，驀然片刻，忽然騰空躍起攔在方亦飛面前。
　　
　　「出得明荷偏苑，你哪裡也不去，只能隨我去見大公子。」
　　
　　方亦飛聽了這話，先是一怔，少時，他卻慢慢笑了起來。抄著一雙手往身後的大樹一倚，方亦飛衝著空曠處道：「你看，非是我不合作，你二哥根本就沒打算遵循和你地約定！」
　　
　　話音一落，荷齋周圍便出現數名侍衛，團團將司空幸和方亦飛圍住。
　　
　　侍衛之間，有一人排眾而出。司空宇滿目怒意，忍了忍才道：「二哥，你怎麼能－－」
　　
　　司空幸的臉上沒有任何表情，他打斷道：「你也一樣。」

第68章
　　
　　初秋晴光，蒼翠密林。荷齋前，隨著司空宇緩緩抬手，一干侍衛即刻變幻腳步。他們身形交錯，合圍成裡外兩層，將司空幸困在一個陣法當中。
　　
　　司空幸舉目環視。這其實是一個極簡單的陣法。若要破陣，只需一個陣中人和一個陣外人合擊陣圈同一處便可。在行軍打仗中，這個陣法通常用來圍困敵方落單的將領。
　　
　　然而，此刻陣心只得司空幸一人。陣外雖有方亦飛，但他早已被封住內力，並無破陣之能。
　　
　　司空幸斂起心神，在陣中幾次騰躍，幾次揮劍。可每每看似打出一個缺口，佈陣侍衛身形交替，即刻又成合圍之勢。
　　
　　秋陽朗照，散發出圈圈光暈。須臾片刻，司空幸的額際便滲出汗液。
　　
　　司空宇見狀，沉了口氣，忽地道：「二哥，昨天大哥與我說，想回善州瞧瞧。」
　　
　　善州在瑛朝之北。司空三兄弟雖不知故鄉何處，然他們在被送去永京之前，是被善州的一戶人家收留了幾年。
　　
　　司空幸聞言，動作一頓。他忍了忍，終是回頭看向司空宇。
　　
　　司空宇神色黯然，目光與司空幸相接，他不禁往前一步，懇切地說：「二哥，回來吧。大哥如今行動不便，日後我們三兄弟一起去善州，你我也好照顧他。」
　　
　　不經意地，便想起昔日在宮中的時光。兄弟三人，唯屬司空博最沉穩。每每遇了事，受了苦，長兄如父，對兩個弟弟的照顧總是無微不至。
　　
　　司空幸一晃神，唇角動了動，低聲道：「大哥他……」
　　
　　「司空！」
　　
　　話未說完，不遠處，忽地傳來一聲清喝。
　　
　　司空幸猛地回神，卻見司徒雪站在陣外，秀眉微蹙，亟亟道：「司空，凝神！」
　　
　　司空幸心頭大驚。因陣裡陣外的局勢瞬息萬變，破陣之時，最忌分心。
　　
　　這也是杜涼派司空宇來對付司空幸的目的，血親兄弟，只需隻言片語，便能令對方心神紛亂，無力破陣。
　　
　　司空宇看見司徒雪，亦是大為震驚。他腳尖點地，長刀如風，即刻攻向司徒雪。
　　
　　誰想司徒雪此刻竟似不要命了一般，低喝一聲「東南角」，騰身而起，攻向陣外一方，絲毫不理會司空宇殺來的身影。
　　
　　司空幸隨即會意，他一邊以掌風稍稍逼退司空宇，一邊長劍屈伸，至此圍守在東南角的幾人。
　　
　　鮮血飛濺，陣法已破。
　　
　　然而司徒雪破陣心急，方才司空宇一招，她雖堪堪避開，但仍是傷了左臂。
　　
　　白衣染血，觸目驚心。司空幸看得心中一緊。可司徒雪卻絲毫不理會自己的傷勢，雙刃挽花，並刀如水，梅花鏢四散，招招殺人奪命。
　　
　　方纔，雲沉雅說，司徒，你跟了我兩年餘，我尚不知你真名為甚，家在何處，年歲幾何。
　　
　　出生至今，除了她視如父親的司徒統領，也只這麼一個人問過她這些話。
　　
　　司徒雪雖冷冽，但也曉得他人關心我一分，我便敬他人十分。
　　
　　可是，雲沉雅還說：挑個好日子，將你嫁給司空。
　　
　　大瑛影衛間，有個很隱晦的說法。因他們行事快疾，爭分奪秒，若說「幾日」，並不是尋常人說的「幾天」。「日」這個單位，乃是指日晷上的晷針每移動一下的時間，即一刻。
　　
　　而瑛朝有風俗，出嫁的姑娘，需要三日後回門。
　　
　　顧名思義，雲沉雅的意思，便是讓她去助司空幸一臂之力，並在三刻的時間內，與司空幸一起趕回去幫他。如此，三人才有可能全身而退。
　　
　　這個計策，雖是當時最好的計策，可司徒雪身為影衛，卻得大公子護她周全，一時間心中憂憤又著急。
　　
　　司空幸見狀，先是不解，可心中一個念頭閃過，頓時大怔。他撐劍一灑，逼退圍上來的侍衛，縱身於司徒雪的身側，問道：「大公子他－－」
　　
　　然而問題還沒問完，他便瞧見司徒雪發白的唇色，以及她眼裡，從未有過的慌亂。
　　
　　「三刻……」片刻後，司徒雪呢喃出幾個字，「大公子只能撐三刻……」
　　
　　可現在已經三刻了。
　　
　　與此同時，離明荷偏苑不遠的街頭，百姓被官兵攔在街道兩側。
　　
　　道中央，兩匹駿馬後，一個四人轎子緩緩行來。轎子並不奢華，可偏生卻有一種沉斂而不容侵犯的氣息。
　　
　　遠一些老百姓屏息凝神，不敢發出一言。但是當這列人馬走近了，他們卻忍不住發出聲聲驚歎。這些驚歎，都是為駿馬上的兩個人。
　　
　　一人身著玄色朝服，面如冠玉，乃是京華城第一俏公子，小王爺阮鳳。
　　
　　可他身邊一人，卻能奪其風華，爭其鋒芒。只見他一身牙白長衫，外罩月藍長衣，袖口處鑲有星月圖騰。一襲長髮如墨，以白玉鬆鬆束了，一雙眸如冷泉，裡面流轉萬千華光。
　　
　　這是大瑛國師的裝束。
　　
　　這個人，是英景楓，亦是瑛朝官拜一品的國師，穆臨簡。
　　
　　神州數國，都重風水之說。阮鳳萬萬沒想到，方才在南俊王前，自己準備的千種辯白，萬種言說全都作了廢。英景楓劍走偏鋒，將冊封聖旨一撂，不論朝政，不論兵伐，僅以一句「風水崩壞」，便將南俊王杜祁請去明荷偏苑。
　　
　　景楓尚記得那一夜，雲沉雅與自己說的一番話。
　　
　　當時，他假擬了聖旨，雲尾巴狼看過後，便道：「聯兵符，牽扯之廣大，南十二國，北九國，全在兵伐盟約之中。我原想直接毀掉此符，可如今你既來了，我們倒可以變個法子。」
　　
　　「以南方地勢而言，南俊一國，得天獨厚。只是立國數年，一直有三大家族分散皇權，所以百姓對皇族歸屬不強。這也是南俊王最頭疼的一點。」
　　
　　「三年前，我來南俊，奪聯兵符的同時，毀了三大家族的根基。我的作為，南俊王雖心知肚明，但不聞不問，反倒遣了杜修在幫我，借力剷除三大家族。杜祁杜修父子心機之深，不可小覷。」
　　
　　「然而，三大家族雖剷除，聯兵符卻全全由杜涼父子掌控。即便杜涼再忠心耿耿。杜祁身為國君，最忌諱的一點，仍是臣子功高鎮主。」
　　
　　「是以，杜涼一直是南俊王杜祁的一個心頭病。」
　　
　　「杜涼想要阻我，想要修復聯兵符，為南俊博得兵力。可這樁事，對杜祁來說，並非是最重要的。對杜祁而言，瑛朝、北地、南國三方制衡，修養生息，國富物博，這才關鍵所在。」
　　
　　「更甚之，杜涼要修復聯兵符，其實並非全為南俊，更為了自己，為了了卻自己當年的一樁心願。倘若南國聯兵符被修復，杜涼被記一功績，百姓讚他，捧他，這個情況，是杜祁最不願看到的。」
　　
　　「可是，倘若聯兵符不被修復，他日南俊被鐵蹄踏踐，無力復國。這個後果，杜祁卻更不願看到。所以杜涼一力與我暗鬥，杜祁卻坐視不管。」
　　
　　「如今，你既已到來。我們便可裡應外合，利用杜涼杜祁之間的芥蒂，提出條件，以南俊王杜祁，先除掉杜涼。」
　　
　　轉眼間，明荷偏苑近在眼前。
　　
　　景楓的目光掃過偏苑大門，掃過阮鳳，淡淡道出一句話：「風水崩壞之地，在瓊花小榭。」
　　
　　話音落，便有護衛傳話給轎中的南俊王。
　　
　　少時，長音起：「皇上有令，去瓊花小榭……」
　　
　　阮鳳一怔，隨即看向景楓。誰想景楓看了他一眼，目含笑意，腿夾馬肚，隨即便入了明荷偏苑。
　　
　　偏苑內，眾侍衛本來受六王爺吩咐，不予理會瓊花小榭裡的拚殺，可這時，他們見南俊王來到，皆皆傻了眼。
　　
　　瓊花小榭漸近，風拂來，夾雜著隱隱血腥味。
　　
　　景楓眉頭一蹙，忽地持鞭打馬，越過竹林，奔向小榭。
　　
　　湖水中，石橋裡，四處都有血色浸染，週遭零落著屍體，是黑衣的刺客。
　　
　　空中不知幾人纏鬥在一處，身形之快，無法辨認。只能見白光劍氣縱橫，殺戮聲聲。
　　
　　頃刻，那一團身影分散開來，分落而下。幾人踏於水上，幾人踏於亭上，而立石橋頭最近的這個人，手拿十二骨折扇帶刃，可十二刃中，已折斷九刃。他一身染血，傷勢不輕。
　　
　　這個人是雲沉雅
　　
　　另外七人也各帶傷勢，喘息不止，可他們卻不給雲沉雅絲毫休息的機會，縱身而起，又發起攻勢。
　　
　　雲沉雅本欲接招，可奈何背心一陣鈍痛，退了幾步，竟有些不敵。
　　
　　景楓到來時，看到的便是這一幕。他身無兵器，手裡只有一個馬鞭。然而當下，他踏馬騰空，持鞭一揮，直接逼退攻來的死士。
　　
　　景楓落於雲沉雅面前。看見他一身是傷，眸光先是一緊，可爾後，卻笑了起來。
　　
　　「我卻不知，你也有如此狼狽的時候。」
　　
　　雲尾巴狼聽了此言，倒不介意，他一揚眉，喘息著道：「我也一直覺得可惜，沒能夠瞧見當年你爭戰沙場，兵敗如山倒的樣子。」
　　
　　這話出，景楓目光猛地一滯。
　　
　　北荒之戰，一直是他的心結。
　　
　　然而片刻後，英景楓卻淡淡笑起來。
　　
　　哪怕心結，可也會有淡去的一天吧。做個人，總該有些生生不息的精神。
　　
　　這亦是與雲沉雅重逢之後，他的兄長一直想告訴他的。
　　
　　又有死士從另一側襲來。不等景楓揮鞭，竹林深處，忽又有兩個身影掠空而來。司空司徒逼退死士，護於雲沉雅另一側。
　　
　　他們一臉焦急之色，可還沒來得及說話，便聽雲沉雅道：「呵，來得倒是晚了些。」
　　
　　七個死士還欲再攻，然而這個時候，明荷偏苑內，卻傳來一聲長呼。
　　
　　「皇上駕到－－」

第69章
　　
　　湖水岸，石橋頭，四周皆是一片狼藉。空氣中瀰漫著血腥味。兩列侍衛分道而立。一名太監悄步上前，掀開轎簾。
　　
　　南俊王杜祁年近不惑，眉目卻清秀俊朗。他環視一周，目光落在雲沉雅與景楓身上，點頭道：「大皇子，二皇子。」
　　
　　景楓今日本是以「穆臨簡」的身份面見南俊王。此刻杜祁稱他為「二皇子」，並且親臨明荷偏苑，無疑是在表達一份誠意。
　　
　　阮鳳聽了這聲「二皇子」，臉色頃刻一白。
　　
　　雲沉雅與景楓回過禮，杜祁又道：「兩位皇子遠道而來，我南俊之國多有怠慢。」
　　
　　雲沉雅聽了這話，不禁嗤笑一聲。這時，司空幸已暫時幫他封穴止血。雲尾巴狼挑起折扇，往四周瘡痍指了指，慢悠悠地道：「這待客之道，確實不怎麼好。」
　　
　　四周還遍佈著黑衣人的屍體，原先碧粼粼的湖水浸上暗紅血色。而那七名死士卻留在原地，並未離開。
　　
　　杜祁的神色依舊從容。他袖管輕拂，似掀起一縷清風，「那麼，依大皇子的意思，今日之事，該如何處置？」
　　
　　雲沉雅曉得這七個死士留在原處的因由。
　　
　　他們七人，是六王府暗養的殺手。如今東窗事發，他們留在原處就地受罰還好，可他們若逃離，那便給了南俊王一個順籐摸瓜，查處杜涼的機會。
　　
　　只不過，雲尾巴狼向來的原則是，他人傷我一分，我殺他人全家。這還是頭一遭有人如此重創於他，尾巴狼自是不肯放過。
　　
　　「要我說－－」雲沉雅勾唇一笑，目光淡淡掃過那七個死士，一字一句地道：「處死他們。」
　　
　　杜祁一怔。
　　
　　「處死他們，將他們的屍首，送去－－六王府。」
　　
　　杜祁的瞳孔猛地收縮，他微瞇著雙眼看向雲沉雅，片刻卻笑起來：「大皇子以為，當著眾人之面說出這樣的話，可還妥當？」
　　
　　雲沉雅之言，無疑於是說今日之事的主謀，便是六王爺杜涼。
　　
　　「確實不妥。」雲尾巴狼悠然地道，「可這些人今日傷我，莫非活著的餘地麼？」
　　
　　「再有，南俊王今日肯來此，難道不是想借我之手，除掉自己的心頭大患？」
　　
　　話音一落，瓊花小榭內所有人的呼吸皆是一滯。風聲過境，剎那間，四周深而寂靜。
　　
　　杜祁臉上並無甚錯愕的表情，只是他的眸光一滅一閃，令人捉摸不定。倒是南俊王身旁的太監似是不堪忍受，壓低聲音道：「信口雌黃，皇上怎會……」
　　
　　不等他說完，只聽「鏘」的一聲，飛刃破空。一枚利刃扎入一個死士的脖頸間。鮮血頃刻四濺，無人再敢發出一言。
　　
　　雲沉雅收回擲刃的手，「今日之事，我等心知肚明，何須再做掩飾？」說著，他又將目光移向杜祁，緩緩從袖口取出一物，聲如金石擲地有聲：「南俊王，我英景軒來你京華禁地，卻遭如此待遇。這一身傷，我不計較便罷。我若計較，後果如何，且可拭目以待！」
　　
　　他手中之物碧色鎏金，乃是象徵大瑛皇權的玉璽。
　　
　　所有人心頭一震，臉上皆驚。唯杜祁一人淡淡而笑：「那麼，便待大皇子傷好之日，來我南俊宮中，與杜涼父子一起，共議此事。」
　　
　　言罷，他伸手一拂，轉身入轎：「擺駕，回宮。」
　　
　　夕陽西斜，明荷偏苑被籠上一團緋色。緋色如血，染了翠竹，染了湖石。一輛馬車停在竹林口，白貴跳下馬車，看著雲沉雅一身的傷，雖是焦急，但卻並不驚愕。
　　
　　他上前兩步，跪地行了個大禮，認真道：「大皇子為大瑛社稷勞心費力，我大瑛子民有皇子如此，乃是天祐之福，臣白貴惶恐不已，感激不盡。」
　　
　　方才撐著傷勢，迫得南俊王拿出十分誠意與自己合作，已耗盡雲沉雅的氣力。他這會兒被景楓扶著，只能勉力一笑，喘息著道：「莫來這套虛禮。」
　　
　　白貴聽他聲無底氣，忙從袖囊裡取出一瓶丹心丸，倒了兩粒讓雲沉雅服下。
　　
　　幾人正欲走，竹林裡，卻有人輕笑一聲。
　　
　　方亦飛籠著袖子，自一片翠竹後繞出來。他上下打量雲沉雅一眼，又將目光移到景楓身上，緩緩拍手道：「大皇子，二皇子，好計謀。」
　　
　　幾人腳步頓住。景楓回頭，看向方亦飛。
　　
　　「我原還奇怪，以大皇子的為人，怎可能因為與唐玉的一個承諾，就赴湯蹈火，弄得一身是傷，來救我這一個廢人。」
　　
　　「原來……」方亦飛只手攀折一支竹，放在手心裡緩緩而敲，「原來你早曉得杜涼今日要重創於你，而你卻將計就計，故意受傷，又利用皇上與杜涼之間的芥蒂，將南俊王搬來。」
　　
　　「這倒還是其次。關鍵是，我尚不知二皇子又是何時被冊封，何時又重新官拜一品國師呢？」
　　
　　「不過這樣好。以國師的身份，見證自家大瑛皇子在南俊禁地受重傷，還讓南俊王瞧見。這個場面，生動之極，日後三十年內，你大瑛王朝但凡想出兵攻打南俊，都有了個極好的理由，讓人不服都不行。」
　　
　　「最妙的是，大皇子你還暗藏一方象徵大瑛皇權的玉璽，在最後關頭以此再做脅迫。意思是什麼？意思是你大瑛即便現如今內有亂臣，北有敵國，可你們仍能分出兵力，先踏破南俊除去這個心頭之患？」
　　
　　「如此一來，皇上也只有與你們合作。表面上，是他借你之手除去杜涼。可事實上，卻是你大瑛借他之手，將南俊的聯兵符掩於塵土！」
　　
　　方亦飛一邊說，一邊大笑起來。他的笑聲淒涼遼闊，響徹高空。
　　
　　「好，真是太好！三年前，我欲以聯兵符之力集結兵力，為南俊擴展疆土，可卻慘遭杜涼父子背叛，遭南俊王利用，假以手段，滅我方家，唐家，秋家三大家族。」
　　
　　「世有輪迴，今日我方亦飛三生有幸，能見他杜氏一族受制於人，淪為棋子！」
　　
　　他一番言辭激昂，說到最後，聲音幾近沙啞。
　　
　　景楓靜靜地看著持竹而笑的方亦飛，心中幾起幾浮。
　　
　　三年前的這個人，必也是躊躇滿志，心懷抱負，一如北荒之戰的自己好大喜功。
　　
　　可盈則損，滿則虧，這世上，唯獨心懷從容，淡而處之的人，大抵才能真正在翻手覆手間，指點江山。
　　
　　也只有這樣的人，才有真正的帝王氣魄。
　　
　　只是這樣的人太少，英景楓不是，方亦飛更不是。
　　
　　景楓想到此，不由抬目看向自己的兄長。饒是傷得狼狽，這個人，卻依然斂著一身金貴氣含而不露。
　　
　　「你與我說這些，又有何用？」雲沉雅也淡淡笑了。
　　
　　「我今日來救你，確實是順便為之。你現在得了自由，大可以不履行我和唐玉之間的約定，想去哪裡便去哪裡。只是……」雲沉雅挑眉，目色裡儘是玩味，「容我提醒你一句，今日有幸見證明荷偏苑這一場變故的宮女侍衛太監，還有哪個能活命？」
　　
　　「自然，你身份特殊，能苟且於世上。可你但凡妄為，想必杜祁也不會留你。」
　　
　　短短幾句話，便逼得方亦飛走投無路。
　　
　　方亦飛聞言，瞳孔猛地收縮。一時之間，竟是怒極。然而片刻後，他卻笑起來：「我雖被軟禁，宮外的消息卻笑得不少。最近倒是聽說了一些有趣的事。」
　　
　　「不知－－」他往前一步，「不知大皇子與那舒家小棠的親事到底怎樣了？」
　　
　　雲沉雅身形一頓。
　　
　　方亦飛見狀，更笑得開心：「對了，大皇子三年前便在找修復聯兵符的方法。其實這方法很簡單，只需要一個人的血。」
　　
　　「那個人是誰，大皇子你可想知道？」
　　
　　喉嚨湧上一股腥甜，雲沉雅閉眼凝氣，令喉間血氣慢慢消散。
　　
　　他回過頭，忽地笑了：「我不想知道。」
　　
　　方亦飛訝然一驚，亦笑起來：「呵，你－－」
　　
　　「你信不信，」驀然間，雲沉雅的語氣變得狠厲而決絕，「這天下，只要我願意，就沒有我英景軒得不到的東西，就沒有我保護不了的人！」
　　
　　舒棠守在棠酒軒的門口。她原先在鋪子裡等，可見天已黃昏，暮色四合，忍不住出了鋪子，在門口張望。
　　
　　那天，阮鳳林林總總與她說了一些事情。她雖仍是懵懂，可心裡頭卻有了幾分明白。今天她起床之後，就忍不住一陣心慌意亂。去尋阮鳳，只道他是入了宮。來棠酒軒找雲沉雅，別說雲尾巴狼，連景楓等人的身影都沒見著。
　　
　　酒鋪裡的小廝本來讓她隔日再來，可舒棠卻執意在鋪子裡等。
　　
　　入秋的夜間有寒氣，舒棠一邊張望，一邊踱腳取暖。
　　
　　天被濃墨浸染，街頭的燈色如夜狼的眼睛。街那頭，一輛馬車駛來。
　　
　　司空撩開車簾，不禁卻瞟見鋪子門口的身影。他心中一急，頃刻不知所措。雲沉雅一身共傷九處，背心的一刀扎得最深。方才在馬車上略作包紮，他的血雖止住，可卻發起高燒。
　　
　　重傷時發燒，是最壞的情況。
　　
　　雲沉雅眼前如蒙上一層濃厚的霧氣，看人不清。一時間，他只能辨出司空神色猶疑，欲言又止。
　　
　　「怎麼了？」雲沉雅問道。
　　
　　司空想了片刻，答道：「大公子，小棠姑娘……等在酒軒門口。」
　　
　　雲沉雅神色一怔，然片刻後，他又緩緩閉上眼，低聲道：「你們先下馬車，就說我沒回來。」
　　
　　白貴聞言，不禁大驚失色。以雲尾巴狼的性子，若是一般傷勢，他定會利用這機會，施苦肉計好好逗弄舒棠一番。可如今，聽雲沉雅的語氣，他的傷勢重得連自己也無把握了。
　　
　　景楓垂眸看了眼自己的國師服，沉聲道：「我隨大哥留在車裡。」
　　
　　馬車停在棠酒軒的門口，舒棠連忙迎上去。車簾掀開，從馬車裡走出來的卻只有三人。
　　
　　白貴見了舒棠，並未作出一副訝異的神色，只道：「小棠姑娘，怎得如此晚了還在這裡？在等大公子？」
　　
　　舒棠點點頭，目光忍不住又往馬車上瞟：「白老先生，雲官人呢？」
　　
　　白貴笑道：「大公子與二公子去獵場狩獵了，路途遠，怕是回來得更要晚些。小棠姑娘不若先回家，明日再來？」
　　
　　舒棠呆了一下，點點頭。想起今日的心慌，她又急切問道：「白老先生，雲官人他，他還好麼？」
　　
　　白貴挑眉反問道：「怎麼會不好？」言罷，因擔心雲沉雅的傷勢，白貴又招來一個小廝道：「天色已晚，去後院牽一輛馬車，趕緊送小棠姑娘回家。」
　　
　　舒棠聞言，心中一沉。眼前就有一輛馬車，可白貴卻不用現成的。再想起那一日，阮鳳對自己說的話……
　　
　　舒棠忽地垂眸道：「白老先生，不用了。我有騾子車來，自己可以回去。」
　　
　　語畢，她沖白貴三人各道了一聲別，就往巷子後走去。白貴見狀，不由鬆了口氣，可正當此時，舒棠又猝不及防折了回來。她一手撐著車沿，一手掀開車簾，笨拙跌入馬車之內。
　　
　　一股血腥氣撲鼻而來。她慌忙爬起身，甫一抬頭，便對上一雙有些發怔有些迷離的眸子。
　　
　　舒棠的心突突地跳著，半晌，她聽得自己發顫的聲音：「雲、雲官人？」

第70章
　　
　　舒棠倚著門，蹲坐在屋外。天邊月朗星稀，濃郁的桂花香卻掩不住刺鼻藥味。
　　
　　三天前，她還在屋內守著。可後來白貴與她說，大公子傷勢尚未穩定，若一醒來就見到她，恐會影響病情。舒家小棠聽罷此言，又不想走遠，便老老實實地等在屋外了。
　　
　　此刻已是子時，方才司空來勸她歇息，舒棠拒絕了。她從沒見過這麼重的傷，流了許多血不說，背心的刀口，血痂與衣裳粘在一起，皮肉翻捲。
　　
　　舒棠頭一回思索，這世上，倘若雲官人不在了，她又當如何。可每每想到此，思緒便戛然而止。不敢猜想下去，也許是因為根本無法接受。
　　
　　月色靜靜地籠在舒棠身上，她的神色不見悲喜，只有抱膝的手握得很緊，指節發白。
　　
　　景楓站在不遠處，看到的便是這一副場景。同樣的不離不棄，一如三年前，有個姑娘抱著一張琴，穿過漫天烽火，來戰場尋自己。
　　
　　景楓走過去，默然片刻，將手裡的披風遞給舒棠，淡淡道：「先去歇著吧。」
　　
　　舒棠接過披風，搖搖頭：「不了，我還想陪雲官人一會兒。」
　　
　　景楓聽了這話，不由詫然。他撩起衣擺，在舒棠身旁就地坐下，笑道：「真想不到，大哥的性情古怪，倒也有人願意陪著他。」
　　
　　話說出口，沒有諷刺，反是欣慰。其實兩兄弟這一點上很相像，都以為這世上，最難遇到的，便是一個肯相伴相隨，不離不棄的人。
　　
　　舒棠偏過頭，語氣有點喃喃：「穆公子，你其實不姓穆對麼？」
　　
　　景楓一怔。
　　
　　舒棠又垂下眸子：「七絃琴的事，我去問阮鳳哥了。他告訴我，你跟雲官人都是很不一般的人，具體是什麼身份，我沒有問。可是、可是他告訴了我一些別的事，我不知道該怎麼……」
　　
　　「不如就直接問他。」景楓一笑，答道，「若心中有惑，不如直接問問大哥。」
　　
　　「畢竟，很多事到了他手裡，都能游刃有餘。」
　　
　　舒棠聞言，先是愣怔，再點了點頭。少時，她似想起了什麼，竟笑起來：「穆公子也是明珠般的人品。我活到現在，就瞧見過兩個兄弟，跟雲官人和穆公子一樣有出息。」
　　
　　景楓不由好奇：「是誰？」
　　
　　舒棠頓時有點兒靦腆：「是、是兩個大人物。我小時候，因家裡窮，爹爹將我送入宮做小宮女。我就是那會兒，瞧見了大瑛朝的兩個皇子。」
　　
　　景楓聞言，喉嚨一噎，難以置信地轉過頭來：「你是－－」
　　
　　卻見舒棠有點樂呵，呆呆的模樣正如當年被英大皇子掛在嘴邊的小傻妞。
　　
　　「說起來，那個大皇子還是我的貴人。」舒棠道，「當時家裡頭窮得揭不開鍋。我得罪了大皇子，沒領銀錢就溜出宮來。爹爹本是懊惱，後來不知怎地來了靈感，借大皇子的名目寫了個話本子，賣得極好，我們這才有了開舒家客棧的本兒。」
　　
　　景楓愣了愣，啞然失笑：「竟是如此，原來如此……」
　　
　　這世上，果然是一物降一物。
　　
　　誠然這神州天下，江河萬里，都在他英景軒的翻手覆手間，但始料未及的是南方小國一旮旯角的兩父女，卻能藉著英景軒的名目發家致富，生機勃勃。
　　
　　「你爹寫得那話本子－－」景楓饒有興趣地勾了唇，「等得空了，拿來與我看看。」
　　
　　雲尾巴狼足足昏迷了五天。因他身體底子好，五天後醒來，精神已大好了。白貴見狀，知他已無事，便喚舒家小棠去瞧瞧。
　　
　　彼時雲沉雅才服過藥，又躺下來。舒家小棠只當他傷重氣弱受不得刺激，進了屋，只躲在外間簾子後，探個頭瞧著他。
　　
　　瞧了半晌，見他氣息平穩，起伏有致，便放下心來，躡手躡腳地往屋外去。
　　
　　剛走了沒幾步，屋內一個聲音便悠悠響起。
　　
　　「去哪裡？看我兩眼便罷了？」
　　
　　舒棠一愣，回過身來。
　　
　　雲尾巴狼半撐著身子坐起來，拍拍床榻，笑著道：「小棠妹，過來。」
　　
　　舒棠走過去，見被衾滑下，先替雲沉雅將被子掖好，在他身旁坐下，仔細地看他臉色，問：「雲官人，你沒事了？」
　　
　　此刻是大下午，窗外秋光疏疏淡淡。雲沉雅大病初癒，臉頰消瘦了些，面色卻好，墨發未經疏離，垂落肩上，自帶一縷風流氣。
　　
　　雲沉雅避開她的話頭不提，卻道：「這幾日，我時而轉醒，卻不見你在身邊。嗯，這是怎得回事？」
　　
　　舒棠認真解釋說：「白老先生說雲官人你病情不穩定，受不得刺激，讓我等你傷勢緩和些，再來跟前伺候。」說著，她又指指屋外，老實地道，「不過，我都在外頭候著呢。」
　　
　　雲沉雅笑起來，又拍拍床榻：「坐近些，我瞧瞧。」
　　
　　舒家小棠挪進了一些。
　　
　　她這幾日睡得極少，眼眶處一圈黑暈。不過這會兒，她的精神頭倒不錯，想來是知道雲沉雅醒來，開心所致的。
　　
　　見雲沉雅打量自己，舒棠便端正坐好，一本正經的讓他看。
　　
　　雲尾巴狼失笑道：「白貴的擔心也著實多餘了些，你這副模樣，能讓我受甚刺激。」
　　
　　舒棠聽了這話，心中一頓。想起自己的身份，她的眸光黯下來，半晌不語。
　　
　　雲沉雅自是將她這副神色瞧在眼裡，然他卻毫不在意地道：「那你現在可以照顧我了？」
　　
　　舒棠趕緊點頭，道：「雲官人，你想幹啥，跟我說就是。」
　　
　　雲沉雅默了片刻，勾唇一笑。他朝床裡挪了些，空出大片位置，溫聲道：「困了吧，一起睡。」
　　
　　舒棠一驚，臉上湧起一片紅暈。她吞了口唾沫，說：「我去外間小榻，睡在那裡便好。」說著，便要起身出門。
　　
　　雲尾巴狼悠悠地道：「你陪在我身邊，我若有個差池，也好有人端水送藥不是？」
　　
　　舒棠腳步頓住。
　　
　　雲尾巴狼又說：「再者說，我現下雖好了點，但一旦發燒或染上風寒，傷勢復發，又不知什麼狀況。有個人睡在身邊知冷知熱，豈不更好些？」
　　
　　舒棠猶疑了一下，回過身，又往床榻邊坐了。
　　
　　雲尾巴狼繼續道：「這床榻不大，除了我，至多能睡下一個姑娘。若你不睡在這兒，為了我的傷勢著想，只好另尋個丫鬟來睡。我與你，定是要成親的。可待會兒若來個丫鬟陪我睡一宿，難道我也要給她一個名分？」
　　
　　舒棠怔住。過了會兒，她彎下身，默默地把鞋脫了，掀開被衾，紅著臉道：「還、還是我陪吧……」
　　
　　雲沉雅方才喝的藥催睡，舒棠五天未有好眠。兩人皆困乏，躺在床上，竟一齊一覺睡過去。
　　
　　這一覺甚是香甜安心，等舒棠被雲沉雅一陣壓低的咳嗽聲驚醒，已是中夜時分了。
　　
　　熬好的藥用暖玉壺保溫著。舒棠連忙下床給雲沉雅倒了一碗藥。看他喝完，又去斟了盞清茶給他。
　　
　　雲尾巴狼將清茶喝了一半，又遞給舒棠。
　　
　　窗欞有月影。月色投在清茶水裡，如碧波輕晃。
　　
　　舒棠將茶水喝了，又斟滿，放在床邊的小几上。卻聽雲沉雅在她身後慢悠悠地說：「我從前總想，怎樣的日子，才是最好的。現如今想明白了，有個人，夜裡醒來，能與我分飲一盞清茶便好。」
　　
　　舒棠的手一顫，幾滴水從茶壺裡濺出來。
　　
　　身後有氣息漸近，一個手臂環住腰間。身後的氣息清新而溫暖，雲沉雅將頭埋在舒棠的脖頸與鎖骨間，低喃道：「你呢？怎樣的日子，才是最好的？」
　　
　　脖間的氣息微癢。舒棠回過頭，與他對面坐在床榻上。
　　
　　兩人離得極近，舒棠低低地說：「我……跟著雲官人。」
　　
　　吐氣如蘭，蘭香迎面撲來。雲沉雅一愣，目光落在她脖頸間，盈閃的一滴水珠。他忍不住輕歎一聲，慢慢靠近。
　　
　　舒棠一怔，連忙喊道：「雲官人，那個，其實我－－」
　　
　　可這時，雲沉雅已然垂下頭，將那水珠吮入舌尖。
　　
　　舒棠頓時渾身一顫，雲沉雅也渾身一顫。
　　
　　還未等舒家小棠反應，雲尾巴狼忽地扯過一條被衾，將舒棠一裹，啞聲道：「我……對不起……」
　　
　　舒棠呆了一下，將籠在身上的被衾理了理，微紅著臉，壓低聲音道：「雲官人，你的傷還沒好……」
　　
　　雲沉雅一愣，勾起唇角，笑了起來。想起她今日白天一閃而過的異樣，往床上一躺，頭枕著手臂，問道：「你方纔，想跟我說什麼？」
　　
　　舒棠也一愣。少時，她幫雲尾巴狼將被衾掖好，在他身旁躺下，道：「雲官人，阮鳳哥跟我說，我娘親是水嫿，是北國一個很不一般的人物，她的女兒，只能嫁給北地的人。可是雲官人是瑛朝人，所以……」
　　
　　雲沉雅聞言，沒有出聲。
　　
　　舒棠轉頭，看了他一眼，又回過頭，直愣愣地望著屋樑：「這樁事，我本來不想跟你說。可是我後來又想，無論我娘親是什麼身份，那也是以前的事了。我生在南俊，長在南俊，我……」
　　
　　「你娘親是水嫿，北地公主。」雲沉雅也望著屋樑，淡淡將話頭接過。
　　
　　「北地與大瑛，與南俊都有所不同。他們那裡，將皇帝王爺之女稱為郡主。而所謂的『公主』其實是另一個別稱。」
　　
　　「數百年前，北十二國都是遊牧部落。北方領土之上，只有一個大國，名為北國。後來十二部落逐步強大，不再聽任北國之主的話，反倒為擴大自己的勢力，互相爭戰廝殺。」
　　
　　「北國之主表面坐視不管，實際上，卻暗中派人分助各國，將十二部落的勢力保持在同一水平。如此一來，長久爭戰的接過便是全敗俱傷。這時候，北國之主才出面要一舉剷除這十二部落。」
　　
　　「十二部落自是不願家毀人亡，他們要求與北國之主做交涉。」
　　
　　「北國之主的條件是，要十二部落交出兵力，立聯兵之符。以北國帝王之女，北地公主的血做聯兵符之引。」
　　
　　「那時的北國之主雖是明君，但是後來繼位北主卻昏庸，無力震攝十二部落。」
　　
　　「於是，十二部落用重新起事，建立北十二國。只是聯兵符這一傳統與北地公主的血脈，卻倖免於難，代代相傳了下來。」
　　
　　「以至於後幾百年，神州之土上，古越國被滅，大瑛朝取而代之。古越國的皇室後代逃亡之時，在南俊又起紛爭，兵伐混戰，南土之上血流漂杵。」
　　
　　「南地的人在水深火熱之中，為求安寧，只好效仿北國的辦法。請北地公主賜血，立南聯兵符，力求集合兵力，建立盟約，天下太平。」
　　
　　「所以，所謂北地公主，並非是真正的公主，而是守護聯兵符活血的人。她世代只能嫁北國十二國皇室之人，若然有後，男嬰即刻處死，女嬰則承襲延續聯兵符的使命。而你的親娘，便是這樣一位北地公主。」
　　
　　雲沉雅說著，偏過頭，看向舒棠：「只是不知因何緣故，她竟逃離北地，來到南俊市井間誕下了你。」

第71章
　　
　　－－「所以，所謂北地公主，並非真正的公主，而是守護聯兵符活血的人。」
　　
　　－－「她世代只能嫁給北十二國的皇室之人。若然有後，生女則承襲延續聯兵符的使命。」
　　
　　－－「你的娘親，便是這樣一位北地公主。只不知因何緣故，她竟逃離北地，來到南俊市井間，誕下了你。」
　　
　　屋內很靜，月影黯白。舒棠的心突突地跳著，腦海裡迴盪著雲沉雅說的話。
　　
　　良久，她慢慢地伸出手，牽了雲沉雅兩根指頭，喚道：「雲官人。」
　　
　　好半晌，那頭才傳來一聲清清淡淡的「嗯」。
　　
　　舒棠心中一沉，又喚了聲「雲官人」。
　　
　　那頭回的仍是一句「嗯」。
　　
　　舒棠默了默，轉頭看了雲沉雅一眼。他的臉沒再一片陰影裡，瞧不清是什麼神色。舒棠低聲道：「雲官人，原來我的娘親，是這樣一個人啊。」
　　
　　雲沉雅心中沉浮，萬千思緒到了嘴邊，卻只問一句：「你日後如何打算？」
　　
　　舒棠愣了愣，片刻卻搖搖頭，說：「我不知道。可即使我娘親是這樣的人，我又能怎樣呢？我不是什麼公主，也不明白聯兵符到底是怎麼一回事。我只是市井間長大的一個尋常姑娘。若是去了、若是去了皇室，哪怕只當個小丫鬟，也只會給皇室丟人。」
　　
　　頓了一下，舒棠抿抿唇，又小心翼翼地說：「我這輩子，一直想過平淡踏實的日子，最最出格的一樁心願，就是……想陪著雲官人。」
　　
　　說到此，舒棠忽地又像給自己打氣似的，兀自點點頭，堅定道：「嗯，北地皇室不干我的事，我就留在南俊，做個尋常姑娘，陪雲官人好好過日子。」
　　
　　牽著的手指驀地動了一下。片刻，那頭卻傳來一聲輕笑。雲沉雅反手將舒棠的手握緊，十指相扣，是不離不棄。
　　
　　如果舒棠這時偏過頭，便能瞧見他微微上揚的唇角。
　　
　　帶著舉世無雙的傲氣，雲沉雅道：「其實又如何，北地公主也罷，南國市井姑娘也好，只要我喜歡，縱使兵起北地，縱使有萬千鐵騎與我相爭，我也絕不為懼。」
　　
　　雲沉雅的身體底子極好，傷勢再養兩日，便可下得床來。舒棠見他已無大礙，思及自己久未歸家，連忙拾掇了一番，回了舒家客棧。
　　
　　再過一日，宮裡傳來兩個消息：一是自初春時，去神州大瑛遊歷山河的南俊小世子杜修，將於七日後返朝；二是北十二國之一的冒涼國大世子宇文朔發來信函，說是他會在兩月之後的入冬時節，來到南俊京華。
　　
　　水?在逃來南俊之前，原是許配給宇文朔的九叔，現如今的冒涼國九王爺宇文濤。是以，宇文朔在這個關頭，來南俊的原因不言而喻，為的是聯兵符和舒棠。
　　
　　因杜修與杜涼叔侄情誼甚篤，南俊王杜祁決定先為杜修接風，讓叔侄二人見得一面，再邀瑛朝兩位皇子入宮，審決日前在明荷偏苑一事。
　　
　　時間的流逝總是悄無聲息。剛入秋時，只聞桂子香濃，只見天闊雲高，而園中的蔥蘢綠景，猶讓人以為還在夏盛時節。然而，在房裡窩了好些日子後，再出得門來，迎面撲襲的便是一股秋涼，再看園中，梧桐葉黃，草色枯焉，倒是潔白的山茶，開了一簇又一簇。
　　
　　四季時有四季景，雲尾巴狼接過下人遞來的披風，一邊在園中遊逛，一邊賞景。還沒逛多久，便有一小廝拿著一份請柬遞到他手上。
　　
　　「請柬是上午送來的，白掌櫃瞧過了，說是等大公子醒了，拿來給大公子瞧瞧。」
　　
　　雲沉雅只手將請柬翻開，先是一愣，再是一笑。須臾，他挑起眉頭，道：「這事我應了，你退下吧。」
　　
　　在園中立了一會兒，雲尾巴狼笑得莫測，腳步換個方向，就往書齋走去。
　　
　　書齋裡頭，景楓不在。雲沉雅探頭探腦望了一會兒，正思忖著他在哪裡，便見有一人兩獒，從前院走來。
　　
　　萵筍白菜是牆頭草。這些日子，雲尾巴狼躺在屋裡養傷，它們探望不得，便整日跟在景楓後頭，許是曉得這雲府裡，除了尾巴狼，景楓的話最管用。
　　
　　景楓瞧見大病初癒便四處瞎逛的尾巴狼，倒也未說甚。一邊推開書齋的門，一邊道：「你既已好些了，便來看看北十二國的兵圖。除卻北荒香合璧合兩鎮之外，我另標出了九處需得重兵駐守之地。」
　　
　　然而話音落，那頭卻不答。
　　
　　景楓狐疑地回過頭，卻見雲尾巴狼一臉調侃之笑。他抱臂倚著門檻，將手中請柬往景楓面前一拋，悠悠道：「看看吧，找上門來了。」
　　
　　景楓一愣，將請柬翻開。
　　
　　請柬的內容簡單，是唐玉送來的，邀請景軒景楓兩兄弟，於兩日後，八月十五的中秋，去弄雲巷與唐玉，方亦飛，和秋多喜三人一起共度圓月佳節。
　　
　　雲沉雅一邊打量著景楓的神色，見他的目光在秋多喜的名字上一頓，便樂道：「我尚記得，你六歲那年，桃花開得極艷。有個『秋小公子『，本來與你稱兄道弟。誰曉得到頭來，她竟是個姑娘，換了一身花花衣裳，非說自己喜歡你，要嫁給你。」
　　
　　景楓聞言，嘴角一抽，並不應聲。
　　
　　雲尾巴狼遂幸災樂禍地往請柬上「秋多喜」的名字一指，「嘖嘖」道：「千百年前的爛桃樹，今兒個又開了花，真是新鮮。」
　　
　　景楓額角蹦出一根青筋，他沉著臉，將請柬遞還給雲沉雅：「我不去。」
　　
　　雲沉雅淡淡瞟他一眼，慢騰騰地說：「你不去，難道我一人去？」
　　
　　景楓推開書齋門，面無表情地說：「你若不喜他們三人，也可不去。」
　　
　　雲尾巴狼拿著請柬，在手裡一拍又一拍：「我尚記得，秋多喜一直對你情深意重，到了十七歲，突然要嫁給方亦飛。方亦飛逃婚後，因聯兵符一事，三大家族被流放，期間唐玉又對秋多喜百般照顧。後來他們回來，唐玉因秋多喜思念方亦飛，又讓我們去救他。誠然我順道救了人，以為這事兒也就這麼了結了。誰想今兒個，唐玉又送來一張請柬，說秋多喜思念兒時之事，想必是尤為思念那二皇子，因此又借中秋之由，邀請我們一聚。」
　　
　　雲沉雅說到此，卻愈加興奮。他直起身，興致勃勃對景楓道：「我出生至今，辦過弄臣，見過爭戰，朝廷沙場波雲詭譎，我心中猶能存幾分清明。然這還是頭一遭，遇到這種剪不斷理還亂的感情事，角色紛呈千絲萬縷反反覆覆，真是造物之神奇。這可是個大熱鬧，不看白不看。」
　　
　　景楓聽雲沉雅絮絮叨叨地說了半晌，竟最後得出這麼個結論。
　　
　　他面色一黑，一言不發地將往書齋裡走。誰料他還沒走幾步，便聽門外，雲尾巴狼悠悠一聲長歎。
　　
　　「既如此，你不想去便也罷了。我本以為你是個重情重義的人，前陣子，還得了一些關於你那結髮之妻柳遇的消息沒告訴你。既然如今你心已成死灰，情已化涼薄，這柳遇的消息，我也只好爛在肚子裡算了。」

第72章
　　
　　八月十五，圓月中秋。
　　
　　馬車上焚著一爐香，車外是繁華街景，秋菊點綴其間，暗暗淡淡紫，融融恰恰黃。
　　
　　雲尾巴狼背倚著車壁，頭枕著手背，慢條斯理地說：「這中秋一會來得蹊蹺，但時機倒是得宜。」
　　
　　三大家族的人，除了方亦飛以外，均被流放了三年。因此，唐玉雖是今春回到京華城，也只有熬到流放期滿，方可正大光明地邀雲沉雅等人一聚。
　　
　　景楓撩開車簾，看著天邊漸次褪色的霞光，道：「我聽白大人說，舒棠的身世，北地聯兵符的秘密，均是你通過唐玉提供的線索查出的。」
　　
　　雲尾巴狼從袖囊摸出一份薄卷，扔給景楓：「去明荷偏苑前，唐玉送來的。」
　　
　　薄卷的左側，是南北買賣的路線圖，右側數行小字，記錄的是青稞交易的幕後人，以及一些關於聯兵符可考證的傳聞。
　　
　　景楓看過後，將薄卷捲起。
　　
　　「言簡意賅，一陣見血。這唐玉，卻是個有些本事的人。」
　　
　　雲沉雅接回薄卷，想了想，引了一枚火折子，沿著卷角點燃。
　　
　　融融火光裡，傳來雲尾巴狼懶洋洋的聲音：「他這人倒是奇怪，雖有些本事，卻不似方亦飛鋒芒畢露，一心想著的，不過是遠離廟堂，彷彿只求心安人安一生平凡。」
　　
　　景楓一愣，少時，他的眸色黯下來。
　　
　　車簾被風掀起，月色呼之欲出。
　　
　　「其實唐玉所求，並無甚過錯。」
　　
　　誠如景楓自己，原來也想建功立業，可北荒之戰，一將功成萬骨枯。乾坤已定，逝者已逝。日後便是有皇權功勳在手，又能如何？當初，柳遇還在身邊時，勸他留下一起廝守，他應該聽的。
　　
　　覺出景楓的言下之意，雲沉雅不由挑眉。手指在小几上敲了敲，尾巴狼「嗤」笑一聲。
　　
　　「這麼說，那皇位，你也不要了？」
　　
　　景楓一怔，移目望向他，「難道你也……」
　　
　　雲尾巴狼悠悠閉上眼。
　　
　　「父皇早有傳位之意，可他只有三子，除你我之外，景賢才兩歲，這可如何是好啊……」
　　
　　弄雲巷裡桂花香，馬車到了巷子口，舒家小棠也剛跳下騾子車，見了雲景兩兄弟，三人結伴，一同往唐家宅子走去。
　　
　　唐家宅子不大，是唐玉秋後才尋來的。院中有紫籐花架，有石橋池塘，還有一張籐椅。
　　
　　此刻，方亦飛正半倚在籐椅上。聽見叩門聲，他隨意從地上拾起一個石子兒，往門口一彈，門閂應聲斷開。
　　
　　餘光瞟見來客，方亦飛卻並不相迎，剝了瓜子兒拋入嘴裡，這才懶懶起身，回了正堂。
　　
　　「你們找的人來了，出去見吧。」
　　
　　須臾，正堂裡，傳出方亦飛懶懶的聲音。
　　
　　然而這一句話過後，整座院子，又再次陷入寂靜。
　　
　　天上一輪圓月空明，雲煙繚繞。紫籐花隨風搖曳，時而有一串花穗倏忽跌落，沾地無聲。
　　
　　雲沉雅等三人步入院中，只見正堂一燈如豆，映在窗紙之上，朦朦朧朧。須臾，聽得房裡「嗑嚓」一聲，漸又想起木輪滾地的轱轆聲。
　　
　　三人正納悶著，然卻在秋多喜出現在門口的一瞬愣住了。
　　
　　南國中秋之夜，並不算冷，然而秋多喜身上，卻穿了一件厚厚的狐裘小襖。人瘦多了，臉頰深陷，眼底有黑暈。她的雙腿已是動不得，坐在輪椅上，有唐玉推著。
　　
　　唐玉見三人愣怔，沉默片刻，將秋多喜小心翼翼地扶起。
　　
　　「只是一次小聚，大公子，二公子和小棠不必拘謹。只是多喜染了風寒，飲不得酒水。」
　　
　　可明眼人都能瞧出，病成這樣，藥石罔及，哪裡是什麼風寒。
　　
　　雲沉雅心中一沉，側目看向舒棠。
　　
　　舒家小棠臉上的神情，早已驚呆了。
　　
　　秋多喜被唐玉扶著，來到幾人面前。三年之別，許是因為久病，許是因為歷練，秋多喜斂去昔日幾分衝動，變得安寧從容。
　　
　　她朝雲沉雅三人微微俯身。
　　
　　「大公子，二公子，小棠。今夜之邀，其實是唐玉替我邀你們來的。因亦飛回來了，我們三個，等我風寒好了，可能要一起北去大瑛，看看神州風土。此一去，不知何時回來，我……」
　　
　　說到此，她一頓，目光又小心翼翼地掠過舒棠。
　　
　　「我在京華城，識得的人不多，所以，所以……」
　　
　　「她在京華城，識得的人不多，只你幾個故友，令她有些牽掛，所以臨行前，邀你們一會，算是作個別。」方亦飛不知何時倚在門檻，手裡拎著一壺桂花釀，懶洋洋地接過秋多喜的話頭，替她說了下去。
　　
　　可話音落，卻沒人有反應。
　　
　　見一面，作個別。此一去，不知何時回來。
　　
　　有些話呢，不用說明白，任憑誰聽了，都會懂的。
　　
　　而生離死別，伊人將逝，古往今來，都令人神傷。
　　
　　秋多喜抿唇，舒棠愣怔，景楓沉默，雲沉雅合扇。唐玉垂眸看地上暗白光影，方亦飛抬目望天邊的朦朧月。
　　
　　紫籐花穗子又掉了幾串在地上，風拂過，揚起細小花瓣。
　　
　　不知過了多久，宅院裡，才響起一聲呆呆的「哦」。
　　
　　舒棠望著自己的腳尖，重重點了下頭，又道：「大瑛很好玩，你去那裡，不必、不必急著回來。」
　　
　　秋多喜一愣，片刻，也點了下頭。
　　
　　「嗯，我不急著回來。」
　　
　　舒棠抬眸，又看了她一眼，繼而接著道：「你還可以……還可以去永京，北荒都瞧一瞧。對了，還有?州。?州景致很好，泛舟水上，烏篷船身低，搖搖晃晃，裡面點著昏黃燈火，可以沽酒，可以睡覺。」
　　
　　泛舟水上，烏篷船身低，搖搖晃晃，裡面點著昏黃燈火，可以沽酒，可以睡覺。
　　
　　當年雲沉雅對她說的那句話，是舒棠所熟知的與?州相關的一切。可她就這麼惦記著，惦記著，一直到今天，又拿出來掛在嘴邊。
　　
　　是想一直說著話，讓氣氛不至於回到方纔那種令人窒息的沉默嗎？
　　
　　雲沉雅不由轉頭看向舒棠。
　　
　　她的神色有點著急，有點難過，明明指尖有些發顫，可還在挖空心思想著話頭。
　　
　　這個老實的，單純的，笨拙的又聰明的小傻妞啊……
　　
　　「唰啦」一聲折扇展開，雲沉雅忽地溫聲笑起來：「說的是，大瑛朝二京十八州，山河壯麗，海天遼闊。秋姑娘若要去，不必急著回來。」
　　
　　秋多喜一愣：「大公子？」
　　
　　這會兒，唐玉卻反應過來，笑著將話頭接過。
　　
　　「我們三人同行，走水路。大抵會先到灤州。灤?二州隔著芸河，去?州看看倒也方便。不過北地嚴寒，我們打算先玩遍江南，等到來年春暖花開，再北上去永京，善州等地。」
　　
　　「去永京作甚？」倚著門檻的方亦飛忽然道，他只手將桂花釀一拋，「哼」了一聲，「永京有我看不慣的人，不去。」
　　
　　桂花釀在空中劃過一道弧線，景楓抬手接了，走到石桌前，將擺好的酒杯滿上，一邊道：「春暖前，留在南方也好。大瑛之南，入冬後，河水不會結冰。從灤州乘船去通京城，若順風勢，只需兩天兩夜。」
　　
　　杯中水滿，唐玉扶秋多喜來石桌前坐下。方亦飛懶散地倚著紫籐花架喝酒。雲尾巴狼拈了一小塊糕餅嘗，不喜，又換一塊。景楓說，這裡的桂花釀，不似北地的冷冽，卻多一分甘甜香醇。舒家小棠問，北地的桂花釀怎麼釀。景楓笑著答，明天將方子寫給你。
　　
　　秋多喜看著眼前其樂融融的景象，倏忽又憶起小時候。
　　
　　那一年，瑛朝兩個小皇子來南俊。秋多喜只六歲，卻已情竇初開，喜歡的是那二皇子英景楓。
　　
　　她尋常背著彎弓，身著勁衣，獨有告白那一天，換了一身花花裙。
　　
　　當年，小景楓一直將秋多喜當男孩，歷經此事，才知她是個姑娘，遂成日獨來往，不肯再相見。
　　
　　可惜的是，景楓卻有個壞哥哥。
　　
　　雲尾巴狼曉得此事，介入其中，假意斡旋。他說，這事怨不得多喜妹妹，乃是因男女之別可以改變。然後又找來秋多喜的兩個竹馬，方亦飛和唐玉，說要做試驗。
　　
　　尾巴狼尋來數套小衣裙，讓方亦飛唐玉換上，又讓景楓在三人間，挑一個最漂亮的「小妹妹」。
　　
　　娃娃模樣的三人都可愛，可膚白如凝脂的唐玉方亦飛更水靈，任景楓怎麼選，「小妹妹」的頭銜也落不在秋多喜身上。
　　
　　換過數百套衣裙後，唐玉三人，連帶著景楓，都對男女之別一事困惑起來。
　　
　　於是雲沉雅忽悠說，做男做女，在十歲以前都是可以選的。穿裙子好看，就做小姑娘。穿裙子不好看，就做小男娃。
　　
　　彼時尾巴狼本著「實踐出真知」的態度，令剩下四人除景楓之外，都對這關於男女之別的言說信以為真，並在日後很長一段時間內，對自己的從穿衣打扮，到待人接物，到如廁的姿勢，都感到十分困惑……
　　
　　於是呢，小時候結下的梁子，令方亦飛，秋多喜，以及唐玉在懂事之後，對雲尾巴狼乃至於大瑛皇室都記恨數年。
　　
　　而後來呢，隨著兒時的事淡去，所有人就開始承擔。
　　
　　各持立場，權力爭奪。
　　
　　三年以前，方亦飛被軟禁，聯兵符被燒燬，三大家族被瓦解的時候，秋多喜覺得……英景軒這個人，真是討厭啊，為著自身得失，插手南俊國事，兵不血刃，卻在翻手覆手間，令自己背井離鄉，流放南蠻。
　　
　　南蠻的月亮又大又圓，彷彿與大地極近，比今日中秋夜的還亮些。
　　
　　然後秋多喜又在南蠻的許多個日夜裡，想通了一些事。
　　
　　她忽然覺得，這個天下，誰不是在為著自身立場爭取呢。一如英景軒為保衛疆土，摧毀了聯兵符。一如南俊王為鞏固皇權，瓦解了三大家族。一如當初的方亦飛，一面被逼反，一面為求生，只好機關算盡，策劃謀反。
　　
　　或許真正的當權者中，根本沒有所謂的好人壞人。萬民景仰的英雄，會是一方疆土的仇人。
　　
　　想通這些事後，秋多喜就開始懷念兒時的事了。單純的玩樂，存在記憶裡，多麼好。
　　
　　所以在離開前，邀幾個人來聚一聚。然後就覺得很開心，因為這些人，其實都很好，當往昔的恩怨悉數化去，還能坐下來一起沽酒笑談，哪怕是因為看出她時日無多，動了惻隱之心。
　　
　　雲沉雅等三人，一直呆到第二天清晨才離開。
　　
　　景楓似是有事，從馬車上卸了一匹馬，騎著走了。
　　
　　水天朦朧，雲尾巴狼走在巷子裡，見舒棠悶悶不樂，便從高牆上攀折一枚軟枝，伸去敲敲她，喚道：「小棠妹。」
　　
　　舒棠垂著頭，半晌，才「嗯」了一聲。
　　
　　雲沉雅淡淡一笑，將軟枝收回來，放在手裡捋了捋，道：「人有生死，何況秋多喜還余得數月，能與唐玉方亦飛暢遊江山。他們三人能如此，其實很好。」
　　
　　舒棠仍是不快，悶悶地道：「怎麼很好了……」
　　
　　「怎麼不好？佛語說，萬千表象均為色。而色為權，為財，為美容姿，惑人者是也。眾生為『色』之一字趨之若鶩，熟料所謂的『色』，也不過是種負擔。而方亦飛他們三人，本就是生來身負重擔之人。」
　　
　　「說起來，我倒羨慕唐玉跟方亦飛。公子無色，能心隨意動，求中意之事，求意中之人。能卸下重擔，暢遊江山，哪怕是短短幾月，又有何妨？」
　　
　　雲沉雅說至此，目光變得悠遠：「要知道，一個人的一輩子有好幾十年，可有些人，不過也只活在其中的幾個月，幾個年頭。」
　　
　　舒棠聽到此，慢慢地頓住腳步。
　　
　　她轉過頭，回望向雲沉雅：「公子無色？」
　　
　　雲尾巴狼一笑：「若不願深究，你也不必弄明白，我閒來無事，時不時想想這個罷了。」
　　
　　「不是的。」舒棠搖搖頭，「這句話，雲官人與我說過。只是……公子無色，能卸下擔子，能心隨意動，求中意之事，求意中之人。雲官人，你……可以麼？」
　　
　　雲沉雅愣了。須臾，他垂下眸子，低低地，淡淡地笑了笑。
　　
　　「這是我的心願。」

第73章
　　
　　八月十六，小世子杜修返朝。休整兩天後，南俊王宴請八方，為杜修接風。
　　
　　當日夜，禁宮?合城的明華殿前賓客濟濟，除了當朝大員以外，還有來自別國的使臣。
　　
　　然而，身在京華的兩個大瑛皇子卻並未赴約。事實上，這場筵席表面是為小世子接風，實際卻是為六王爺杜涼送行。
　　
　　前一陣子，雲沉雅在明荷偏苑受了傷。南俊是小國，得罪不起雄霸神州的瑛朝。雲尾巴狼在境內被行刺，若不想挑起戰亂，南俊勢必出一人來承擔罪名。又因雲沉雅已指明要將矛頭對準杜涼，南俊王杜祁又是袖手旁觀的態度，杜涼這回，必是生劫難逃。
　　
　　果不其然，接風宴結束的第二天，南俊王便派人來雲府，請雲沉雅挑個空閒日子入宮。
　　
　　雲尾巴狼裝模作樣地翻了黃歷，選了個八月二十七，百無禁忌。
　　
　　入宮的日子選定，遂，又得數日清閒。
　　
　　唐玉三人，是在八月二十三這天離開的。他們臨行前，沒有知會任何人，只變賣了弄雲巷的宅子，想來是不打算回來了。
　　
　　人是這樣，來來去去，總沒有定數。
　　
　　等到兩天後，小廝來報唐玉幾人離去的消息時，秋意已經滲透了整座京華城。
　　
　　彼時，雲尾巴狼正跟景楓在後院的石棋台下棋。黑子白子殺得滿天烽火，不可開交。
　　
　　石棋台的左側是小池塘。池塘邊，一方暖爐上正烹著茶水。水聲咕嚕咕嚕，似乎沸了。然而，石棋台右側的三人，彷彿被緊張的棋局吸引，對水沸之聲充耳不聞。
　　
　　這三人，兩人是觀棋不語真君子的司空司徒。另一人，這是急得滿頭大汗，忍不住叨叨唸唸的白貴白老先生。
　　
　　卻見景楓持白棋，目光在棋盤西北猶疑不定，白貴不由拍腿嚷嚷：「二公子，應該先守城再圍剿，落子西北無疑於自尋死路啊……」意識到「死路」二字犯了口忌，白貴又慌忙噤聲，欲語還休。
　　
　　他這一副侷促之態，被雲沉雅盡收眼底。雲尾巴狼順手捻起一枚黑子，似是想起了什麼，忽地笑起來。
　　
　　「我嘗聞，大瑛滿朝文武，觀棋棋品最不好的有兩個。其中一個，便是太醫院的白大人。」
　　
　　景楓長年不在宮中，對宮裡軼聞知道的少些，聽了此言，便問：「那另一個是？」
　　
　　「沈隸。」雲沉雅目色一緩，抬頭看了他一眼。
　　
　　隨著白貴一聲長歎，景楓手裡的白子，終還是落在西北遍佈的黑棋中。
　　
　　「戶部尚書，沈隸？」景楓若有所思。
　　
　　然而此問出，四周便靜下來。
　　
　　雲沉雅夾著棋，在石台上一敲又一敲。
　　
　　其餘三人神色各異，但都有些不知所措。
　　
　　也是了，事實上戶部尚書沈隸，就是沈眉的親生父親。而沈眉，便是景楓遺失三年餘的髮妻，柳遇。
　　
　　想到如今的沈眉，正女扮男裝，混跡於大瑛朝堂，雲尾巴狼一時覺得好笑。
　　
　　「對了，沈隸有個閨女兒，當年還是名動永京的美人兒，你可知道？」
　　
　　景楓一愣：「你是說，沈眉？」
　　
　　可雲尾巴狼卻不接話了。他凝神在棋盤上，捻著黑子的手剛要落定，忽然又收回。
　　
　　雲沉雅的目光在棋盤西北定住，復又慢慢移向自己這邊。本來想要堵在西面的棋子，落在了棋盤中央。
　　
　　「好一招調虎離山，置之死地而後生。」雲尾巴狼讚道。
　　
　　布的局被人參破，景楓搖了搖頭，一邊收棋子，一邊笑道：「終還是差了一招，這局輸你一子半。」
　　
　　「也不盡然。」雲沉雅說。
　　
　　他挑起折扇，往棋盤西北虛虛一指，「方纔若非白大人提醒，說你這招乃是自尋短見，我怕是不易瞧出這一局的精妙之處。」
　　
　　白貴聽了這話，曉得是自己嘴巴壞了事，尷尬道：「二公子……」
　　
　　景楓又一笑，眼神落在一旁的咕嚕嚕冒著熱氣的茶壺，「白大人，水沸了。」
　　
　　茶葉是尋常的烏龍，在露天小池塘畔烹來飲，水裡吸了秋氣，格外清洌。
　　
　　雲尾巴狼小呷一口茶，將方纔的話題又接下去：「那沈眉，模兒樣挺好，性情焉兒壞。尋常人不容易拿得住她。我從前常想，你若回宮，我便做個順水人情，懇請父皇將她許配給你。」
　　
　　景楓眉心一蹙，過得半晌，才道：「我雖多年不在宮裡，但也曉得一些宮闈之事。若沒記錯，沈眉是你的大皇妃。你們親禮三天後，她莫名其妙落水薨了。」
　　
　　雲尾巴狼笑了笑，沒有答話。
　　
　　少時，棋盤上又擺出一個局中局。
　　
　　雙方僵持，落子不定。
　　
　　天邊是清淡的雲，棋盤上，戰火紛飛。
　　
　　雲沉雅悠哉哉地端起茶盞，似是不經意地道：「對了，明日去宮中處理完杜涼的事，你便收拾收拾，回瑛朝吧。」
　　
　　景楓一怔。
　　
　　雲沉雅又呷一口茶。「宮中亂黨的勢力，切不可越過芸河。你將冊封聖旨帶上，回大瑛後，先以國師的身份在南方做部署，若起戰爭，南九州最好能連成一線，建成一個屏障。」
　　
　　景楓聽了這話，反觀棋盤上擺出的局勢，頃刻明白過來。
　　
　　「南九州連成一線，這不難。只是江南以北，袁安一派的勢力又當如何？」
　　
　　「芸河往上，江南以北，由我來處理。」雲沉雅道，「我在南俊，至多留到今年冬天。見完冒涼國的宇文朔之後，便去?州錦州。」頓了頓，又笑說：「不過這樣一來，你我只能在後年才能返回永京。我還說等你回了宮，請父皇給你討個皇妃，如此看來，這事兒得拖一拖了。」
　　
　　景楓眸色一深，落棋東南，吃掉雲沉雅七個子兒。
　　
　　「我不會再娶別的姑娘。」
　　
　　雲尾巴狼挑眉：「只要柳遇一個？」
　　
　　景楓不言。
　　
　　尾巴狼興味盎然地笑了：「這個好說。沈眉有個孿生哥哥，喚作沈可，如今在朝任禮部侍郎，模樣與小眉兒一般無二，更絕的是，他居然是個斷袖。年輕一輩的朝官，都不知道國師便是二皇子。你回了宮，不想娶姑娘也罷，若是瞧上了那個白臉皮的沈可，把他收了也是一樁妙事。」
　　
　　景楓的臉色陰沉下來，凝神於棋局，落子越發凌厲。
　　
　　很快，棋盤上戰局紛亂，血濺沙場。
　　
　　雲沉雅從容應對，絕地反擊。
　　
　　一局終，和。
　　
　　這幾日，宮裡的人來了舒家客棧好幾回，以皇上的名義請舒三易父女於八月二十七這天入宮。
　　
　　奇怪的是，這些人雖是代南俊王而來，態度卻甚為可親。舒三易拒絕之後，他們也未作強求。
　　
　　自舒家小棠曉得了自己的身份，對於這等事本已見怪不怪。然而前一天，舒三易忽然對舒棠說，要帶她離開南俊京華，去別的南國之地過日子。
　　
　　舒棠聽了這個，沒答應，也沒反駁，但心裡頭一直惴惴。
　　
　　每月二十七，是給棠酒軒送酒的日子。舒棠因寢食難安，決定提前一日將酒送去，順道讓雲沉雅為自己拿個主意。
　　
　　上午的棋局，以和局為終。
　　
　　如今的景楓歷經北荒之戰，柳遇之「死」以後，性情比之往昔，算是沉斂了不少。只是從他今日的態度，可以看出，他的髮妻柳遇，仍舊是他的一個心結。
　　
　　雲尾巴狼用過午膳，一邊在院兒裡溜躂著消食，一邊在心裡頭暗自琢磨：前陣子，自己本和景楓約定，若然他去瞧了唐玉三人，自己便告訴他一樁關於柳遇的事兒。誰知現如今，唐玉三人都已走了，可景楓卻似乎忘了這件事，絲毫不向他討柳遇的消息。
　　
　　這也難怪雲沉雅想不明白。
　　
　　尾巴狼聰明一世，卻在情之一字上，著實糊塗。
　　
　　情到深處，若然失去。那種荒涼之感，也會痛入骨髓，懼入骨髓。
　　
　　如今景楓得了一絲希望，與其讓人道破它，不如不聞不問，好讓自己存個念想。
　　
　　石徑盡頭傳來話語聲，夾雜著萵筍白菜的叫喚。雲尾巴狼心中一頓，撥開樹枝看去，果見得舒棠跟在萵白二狗後頭，往後院兒深處尋來。
　　
　　尾巴狼遇舒小兔，喜之。
　　
　　老遠喊了聲「小棠妹」，折了根粗枝迎上前，雲沉雅先將萵筍白菜趕跑。
　　
　　舒棠見到雲尾巴狼，憶及今日來此的目的，一時心頭鬱鬱，不知從何說起。
　　
　　週遭是撩人秋景，不遠處有假山奇石。
　　
　　舒棠低著頭，垂下的額發遮了眸色。
　　
　　雲尾巴狼探出手，撥開她的額發，饒有興味地看了一會兒，悠悠道：「不開心？」
　　
　　舒棠抬眸，看了他一眼，點了下頭。
　　
　　將手裡的粗枝扔了，尾巴狼又折了根細枝。枝椏在手裡一轉，雲沉雅指著假山，笑道：「你每回來雲府，只在這石徑走走。殊不知那假山裡頭，山茶綻放，別有一番千秋。」
　　
　　舒棠跟著雲沉雅往假山走。一路蜿蜒，磕磕絆絆。舒家小棠走了會兒，因著要分外注意腳下的路，竟將掛在心裡頭的事兒擱淺，一時間暢快不少。
　　
　　秋光爛漫，如流光傾瀉在茶花上。
　　
　　前頭，雲尾巴狼又悠然說道：「你爹想帶你離開？」
　　
　　舒棠一怔：「雲官人你知道？」
　　
　　雲沉雅回轉過身來，唇角掛著一枚意味深長的笑。
　　
　　「那你是要跟著我，還是跟著你爹？」
　　
　　天並未黃昏，可舒棠臉上，卻籠上一層緋色如霞。仔細想了會兒，她老老實實地說：「我想跟著雲官人，也想呆在我爹身邊。我爹年紀大了，身旁需得有個人照顧。」
　　
　　雲沉雅凝視著舒棠，不覺伸出手，撫上她的臉頰。
　　
　　「那我呢？」
　　
　　舒棠抬眸看向雲沉雅，不知所措。
　　
　　雲尾巴狼的目光落在她發間的海棠花簪，心裡頭玩念忽起，慢條斯理地說：「怎麼辦，聘禮你三年前就收下了，如今卻要走了？」
　　
　　舒家小棠聽了這話，心裡頭越發著急。她擰起眉頭，想了半晌，才咬咬牙道：「要不、要不我再勸勸我爹？我也不想走的，我這幾日……我這幾日忙前忙後的，都把嫁妝準備好了。」
　　
　　雲尾巴狼一愣，一驚。方要張口說什麼，卻止不住哈哈大笑。笑得一會兒，才道：「誰要你的嫁妝。」
　　
　　舒棠大怔，難以置信地將雲沉雅望著。
　　
　　雲沉雅笑著揉了揉她的髮，「小傻妞啊。」
　　
　　舒棠這才意識到，雲尾巴狼方才是在戲弄自己。
　　
　　分明是滿心擔憂地來找他，卻被他這麼輕描淡寫地糊弄過去。舒家小棠抿抿唇，又垂下頭，一時間不想說話了。
　　
　　雲沉雅覺出她的不快，這才笑道：「你爹要帶你走的原因，我大概猜得出。明日八月二十七，我會入宮。此事交由我處理，你不必掛心。」
　　
　　舒棠看了雲尾巴狼一眼，消氣一半，沒答話。
　　
　　雲沉雅只手環住她的腰間，縱上旁邊一棵高樹。將舒棠放在粗枝一端，尾巴狼倚著樹幹，又道：「莫不是將此事交給我處理，你仍不放心，嗯？」
　　
　　舒家小棠自顧自抓緊樹枝，又看雲沉雅一眼，仍不接話。
　　
　　雲尾巴狼又來了興致，他探過身，伸手將舒棠一推。
　　
　　舒家小棠坐不穩，頓時在樹枝上搖搖晃晃。下頭離地丈餘，假山奇石嶙峋，若摔下去，可不是鬧著玩的。
　　
　　可舒棠依舊面不改色，只竭力將樹枝抓穩。
　　
　　雲沉雅看她東倒西歪了一會兒，將她扶住，微惱微好笑地問：「怎麼要摔下去都不怕？」
　　
　　舒棠又看他一眼，終是道：「雲官人不會看我摔下去的。」
　　
　　雲沉雅一愣，頃刻笑了，說：「對啊，你既這麼相信我，所以也不必著急。若遇了事，我自會有辦法。」說著，又往樹幹上靠去，「倒是你的嫁妝，居然這麼早就備好了，不然今兒個就搬過來？」
　　
　　舒棠心中尷尬，不說話。
　　
　　雲沉雅又指著她發間的海棠花簪，道：「這麼一比，指不定我的聘禮就忒寒磣了些。不如我將萵筍白菜送你玩弄幾日？」
　　
　　舒棠仍是不說話。
　　
　　雲沉雅挑眉，又湊近了些。
　　
　　「不然，我將自己送給你？」
　　
　　舒棠臉一紅，「雲、雲官人？」
　　
　　雲沉雅懶洋洋地道：「就這麼說定了，明日我辦完事，便去提個親。」
　　
　　舒棠怔住。
　　
　　然而，還未等她反應過來，那一頭，雲尾巴狼忽地又感慨萬千地添了一句話。
　　
　　「我時常在想，你到底是怎樣一個姑娘呢，能讓我這種千年老王八忍了足足二十三年。」

第74章
　　
　　公儀堂外，流水斜橋。盛夏的荷花早已枯萎，但荷葉猶存。
　　
　　午過時分，天際灑下雨絲。水岸旁，輕舟搖曳。
　　
　　若不是幾個宮女撐著傘，搖著櫓，蕩去湖心餵魚，不知道的人，還以為置身於暮春江南的雨絲風片中。
　　
　　這裡不是江南，而是南俊禁宮，?合城中的一隅。
　　
　　然而，與公儀堂外悠遠淡泊的景致不同的是，公儀堂內卻暗機四伏。
　　
　　堂內不大，上座南俊王。他的身旁立著小世子杜修。
　　
　　堂中左側是雲沉雅，景楓等人；右側是杜涼，阮鳳一干人等。
　　
　　有一小太監托著玉盤，立在雲沉雅的面前。雲尾巴狼清淡一笑，閒閒將手中薄捲往玉盤上一撂，說：「便以此物，跟南俊王做樁買賣。」
　　
　　那份薄卷是何物，杜祁不用看也曉得。
　　
　　日前，雲沉雅在明荷偏苑將計就計，借用杜涼的圈套，令自己被行刺。如此一來，大瑛朝便有了攻打南俊的理由。只不過，雲尾巴狼此番，並不為攻打南俊，而是想藉著這個由頭，解決聯兵符這一顧慮。
　　
　　果不其然，那份薄捲上，的確記載著大瑛皇子被行刺的過程，旁又有國師的佐證，玉璽之印。
　　
　　只要這份東西交到大瑛皇帝手裡，哪怕瑛朝明日出兵，整個天下，也莫敢置喙半句。
　　
　　杜修站在杜祁身後，看清薄捲上的內容，不由輕吸一口氣。
　　
　　「敢問大皇子，是何買賣？」杜祁默不作聲地將薄卷收下，問道。
　　
　　雲沉雅輕撥茶蓋，氤氳水汽重，碧綠茶葉曲展沉浮。
　　
　　「好說，這份卷宗歸南俊王，我只換兩個條件。」
　　
　　「是何條件？」
　　
　　「第一，南俊與我大瑛結為邦交之好，五十年內，封印聯兵之符，兩國之間，不得起干戈，不得起戰亂。凡若南俊有修復聯兵符之意，我大瑛必視為違約，即刻出兵。」
　　
　　杜祁略一沉吟，答道：「好。」
　　
　　「這第二嘛……」雲沉雅放下茶盞，直看入杜祁雙眼，「這份契約，非但南俊遵循，南地其他八國，也需遵循！」
　　
　　此話出，在場所有人俱是一驚。
　　
　　一份契約，在兩國之間生效容易。可南俊一國，如何保證其他八國也會遵守這份約定？
　　
　　這第二個條件，實在有些苛刻。
　　
　　杜祁眸光一緊，半晌不語。杜修緊蹙著眉頭，心裡頭，竟似有些不甘。
　　
　　「荒唐！」
　　
　　忽然間，有人呼喝而出。眾人循聲望去，只見杜涼拂袖站起，一字一句地道：「恕我直言，大皇子的條件，字字句句對我南俊不利。」
　　
　　「南地九國，我南俊並非最強。若要壓制其他八國，必得借助聯兵符之力。可你大瑛先封印南地聯兵之符，又要我南方九國一同遵循這份契約。兩個條件相悖，簡直強人所難！」
　　
　　話畢，杜涼再不看雲沉雅一眼，而是走到杜祁面前，恭敬行了個大禮。
　　
　　「皇上，此事皆因臣而起。是臣急功近利，一心想修復聯兵符，才傷了大皇子。皇上如何責罰，都不無不可。便是將臣押送大瑛，受千刀萬剮，臣也莫敢有半句怨言。只是，大皇子的條件，實在太過分，懇請皇上切莫答應。」
　　
　　杜祁聞言，沉吟片刻。他的臉上仍舊是一份清淡從容，淡到看不出太多情緒。
　　
　　端起茶盞微微呷了一口，杜祁道：「你先起來。」
　　
　　杜涼垂眸，並不應答。
　　
　　杜祁又看向雲沉雅：「六王所言不錯，大皇子的兩個條件，確實令朕為難。不若大皇子給個建議，我南俊一國，在聯兵符被封印之後，如何做到讓其他八國也遵循這份契約？」
　　
　　薑還是老的辣，杜祁隻言片語，又將此難題拋回給雲尾巴狼。
　　
　　雲沉雅笑了。
　　
　　「那是你們的事，我如何得知？」
　　
　　這便是大瑛的作風，仗勢欺人也罷，卑鄙無賴也罷，可那份氣勢，那份實力，睥睨神州天下，真真無人能敵。
　　
　　公儀堂內，再次靜了下來。
　　
　　杜祁輕而又輕地歎了口氣。
　　
　　杜涼眸色更黯。今日的談判與他所預期的相差太遠了。
　　
　　其實雲沉雅早已看出，在南俊，執著於修復聯兵符的，無非是他六王爺父子二人。
　　
　　杜涼本以為，今日雲沉雅會針對他，將他六王爺治罪。而自己，也早已做好了這個心理準備。誰知雲沉雅竟直接甩出兩個條件，從根本上杜絕南地與大瑛抗衡的所有可能性。
　　
　　想到這裡，杜涼也歎息一聲。他默了一下，終是把話攤開了說。
　　
　　「日前明荷偏苑，的確是我布的局。可大皇子棋高一著，以身犯險，二皇子又以國師身份，反將一軍。如此步步為營，臣甘拜下風。只是，當日在明荷偏苑，大皇子你暗使計謀，放走我南俊罪臣，此事，又該那什麼來做交換？」
　　
　　「你南俊弄丟了人，與我何干？」過得半晌，雲沉雅慢條斯理地道，「再說了，你把話說得再開，我說我把此事忘了，你又能奈我何？」
　　
　　「你－－」
　　
　　「六王爺，這個時候劍走偏鋒，卻是行不通的。」景楓道，「若王爺想要一力承擔罪名，這個如意算盤，便是打錯了。」
　　
　　「不錯，在南俊，想要修復聯兵符的的確是六王爺你。可不瞞六王爺說，南地的聯兵符之力，在我大瑛心頭，始終是一塊心病，若不從根底解決，而是單單針對一個人，一樁事，那麼，我們這一趟，也算白來了。」
　　
　　聽景楓將話挑得如此明白通透，南俊王的臉上，浮起一絲不可名狀的情緒。
　　
　　看著瑛朝的兩個天之驕子，杜祁心疼裡頭的感覺有些異樣。不是無奈，不是忿恨，而是一種隱隱的期待。想著有朝一日，他南俊也能這樣的帝王將相之才，有朝一日，也許南俊也能國運昌隆，盛世無疆。
　　
　　「好。」忽然，杜祁說道，「兩位皇子的條件，朕全都應下。」
　　
　　「父皇？」「皇兄－－」
　　
　　同一時間，杜修和杜涼喚道。
　　
　　然而，杜祁只是擺了擺手，頃刻間，卻笑起來。他又將方纔的話重複了一次。
　　
　　「封印聯兵符之力，與大瑛結為邦交之好，且讓南地八國，都遵循這份契約。」
　　
　　「兩個條件，朕都應了。」
　　
　　這一年，大瑛的兩位皇子在公儀堂與南俊王杜祁定下的契約，在南俊史上，一直是備受爭議的一樁事。
　　
　　有人說，這份契約，給南俊國帶來是史無前例的恥辱。也有人說，若非當年的契約，南俊之國，根本不可能有後來的盛世繁華。
　　
　　眾人各執一詞，爭論不休。
　　
　　只是，在契約簽訂的數年以後，南俊王杜祁，曾對小世子杜修說過這樣一段話。
　　
　　「這世上，許多至關重要的事，都是雙刃之劍。關鍵的是你如何去對待。誠如這份契約，表面上看，的確不平等。可反過來說，這何嘗又不是在激勵著我南俊之國不可裹足不前，要富國強兵，立於南方不敗之地呢？」
　　
　　「今有大瑛，雄霸神州而不可欺。有英景軒，英景楓，談笑間，檣櫓灰飛煙滅。然而這份氣勢的背後，何嘗不是瑛朝數百年的努力，何嘗不是這些皇子龍孫兢兢業業換來的。」
　　
　　「世人總叫囂於不公。卻不知那些立於巔峰之國，立於巔峰之人，他們付出的心力，肩上的擔當，也是他人的百倍千倍。」
　　
　　「惟願有朝一日，在你杜修治下，南俊也可得這樣一位明君，也能有這樣一場盛世繁華。」
　　
　　出得公儀堂，雨已經停了。
　　
　　?合城的明華殿前，廣袤無垠，四處湧動著秋風。
　　
　　南地聯兵符的事情算是徹底解決。接下去，只需要等宇文朔的到來，將聯兵符與北國之間的糾葛一併化解了。
　　
　　雲沉雅長吁一口氣，心裡頭的勢頭，算是放下一些。
　　
　　輕鬆過後，便以及一樁無聊的事。抬扇敲敲景楓的肩，雲尾巴狼問道：「對了，我日前跟你說了，我得了一樁柳遇的消息，你怎麼也不問我？」
　　
　　風吹著國師袍往後翻捲，景楓雙目一滯，垂首不答。
　　
　　雲尾巴狼見狀，似是了悟了什麼。
　　
　　「你這是……在害怕？」
　　
　　景楓仍舊不語。
　　
　　「怕如果是不好的消息，平白無故損毀了一線希望？」雲尾巴狼挑起眉梢。
　　
　　景楓的默不作聲肯定了他的猜想。雲沉雅心頭一驚，半晌卻饒有興味地笑起來。
　　
　　南聯兵符的事解決了，景楓也該回大瑛了吧。
　　
　　也罷，在他臨走之前，送他一份厚禮。
　　
　　「你那個髮妻，倒是命大，戰場上，刀劍無眼。可她幫你擋了幾劍，都沒傷著要害。」
　　
　　景楓猛然抬起頭來，眸色裡全是難以置信。
　　
　　腦海裡閃過自己尋遍北荒後，只找得一張染血的七絃琴，景楓心裡頭一陣鈍痛，傳遍四肢百骸。
　　
　　他張了張口，卻不知該說什麼。彷彿這個時候，說什麼都不對。
　　
　　「小遇……」半晌，只能喚出這一個名字，微啞的聲音帶著一絲慌亂，彷彿怕這一線希望會轉瞬即逝。
　　
　　雲尾巴狼懶洋洋地道：「對啊，她沒死，只不過她如今在哪裡，我就懶得管了，你自己找去吧。」說罷此言，雲沉雅抖抖袍子，也不理會僵在一旁的景楓，逕自下了台階，往?合城的南門走去。
　　
　　南門畔，守在一旁的白貴亟亟迎上來。見眼前只有雲尾巴狼一人，又瞧見景楓仍立在明華殿前，仿似動彈不得，不由問道：「大公子，二公子他……」
　　
　　雲沉雅往明華殿前一瞟，無所謂地道：「隨他吹會兒小風，不然一時也冷靜不了。」
　　
　　?合城外，左右兩條大道。白貴備好的馬車停在右邊。
　　
　　然而，雲沉雅頓了一下，卻往左側漫步走去。
　　
　　白貴一愣，連忙跟上前，說道：「大公子，走錯方向了，棠酒軒在那一頭。」
　　
　　雲尾巴狼說：「沒錯啊，你回棠酒軒辦你的事，我去城西辦我的事。」
　　
　　白貴又一愣，好奇道：「大公子去城西，有事？」
　　
　　「我啊。」雲沉雅一笑，滿面春風得意，「我去娶媳婦兒。」

第75章
　　
　　午後小風呼呼吹。
　　
　　舒家客棧的後院兒裡，正屋的門軒敞著。大把秋光探進來，將裡頭照得通亮。
　　
　　而屋外的秋色很清淡，棠樹雖落葉，碧草尚還青青。
　　
　　屋內，舒兔子與雲尾巴狼一齊立在舒三易面前。舒老先生蹙著眉，一臉煩躁。他這兩年腿腳不好，但凡坐著，膝頭都會搭一層毯子。這會兒，毯子滑下些許，他還渾然不覺。
　　
　　舒三易回憶當年，覺摸著他家紅妞，從不是個離經叛道的姑娘。十七歲那陣兒，她預備著嫁人，還跟她爹說：「我估摸著我得尋個憨厚漢子，賣肉殺豬的也行，反正老實巴交地過日子最妥當。」
　　
　　尋漢子，相相親的時光一去不復返。
　　
　　老實巴交過日子，從前是個願望，如今成了妄想。
　　
　　舒家小棠棠自從遇到尾巴狼，命數陡然一轉，跌宕得雲裡霧裡。哪怕這會兒，倆人立在舒老先生面前，一個說要娶了，一個說要嫁了，舒三易心裡頭一口悶氣仍舊緩不過來。
　　
　　他眉頭皺得更深，問：「你說要娶她，你拿什麼來娶她哇？」
　　
　　尾巴狼面不改色心不跳，一臉從容淡定。
　　
　　「舒老先生希望我拿何物來娶？」
　　
　　這便是雲沉雅，狡猾如狐，從不講難題往自己身上套。
　　
　　舒三易更加頭疼。細緻思索半晌，他道：「我也不是說你不好，但紅妞嫁了你，你能給她什麼呢？」
　　
　　「我雖不知道你的身份，但我曉得你鐵定不是一般人。紅妞到底是誰，你是知道的吧。她娘親臨終前，最大的願望，就是希望紅妞能在市井間長大，一輩子做個平凡的姑娘。」
　　
　　「這樣的願望，只有嫁個老實漢子才能實現。憑你的身份，你又能給她什麼呢？」
　　
　　雲沉雅一愣，他想了一下，道：「我－－」
　　
　　「爹。」
　　
　　然而，話未出口，舒棠便喚了舒三易一聲。她吞了口唾沫，埋頭在身前的小布包裡翻翻找找，過得半晌，取出一張紅帖子，與她爹遞去。
　　
　　舒棠搖了搖頭。「爹，我想好了，我不要雲官人給我什麼。我、我就想跟著他。」
　　
　　「紅帖子上，是我這幾日備得嫁妝。家裡的銀子，我都給爹爹攢著。我啥也沒有，就會釀點酒。不過幸好，雲官人開了間酒鋪子。我日後只為他一個人釀。」
　　
　　舒棠說著，看了雲沉雅一眼，喉間驀然有點發澀。
　　
　　「雲官人是大人物，我曉得。大人物呢，也不會一直留在南俊，這個我心裡頭也知道。可是，爹爹你在京華城，我得照顧你，是去不了別的地兒的。不過呢，這麼幾年下來，我全然想明白了。」
　　
　　「我覺著……」舒棠抿抿唇，垂下頭，語氣中忽然帶了一絲從未有過的倔強，「我覺著，我就是想跟著雲官人。要是我的人跟不了，我的心就跟著他。我如今是要嫁給他的，日後、日後倘若雲官人又要離開，我就幫他看著酒鋪子，我就……等著他回來，不管多久，我都等著。」
　　
　　舒三易大怔：「紅妞？！」
　　
　　舒棠咬咬牙，目光偏向一邊，撅著嘴輕聲說：「反正又不是沒等過……」
　　
　　舒三易愣了片刻，長歎一聲：「怎麼這麼死心眼，你現在說要嫁他，可是他……我們連他是誰，連他的名字都不知道……」
　　
　　舒棠一呆：「雲官人他……」
　　
　　「我－－」雲沉雅眸色一沉。
　　
　　「我叫英景軒。」
　　
　　斜照的秋光像是暗了些，虛虛實實地映在雲沉雅的側臉，勾勒出完美的剪影。
　　
　　早該料到了不是嗎。
　　
　　這麼一個足以令山河失色的人物，這麼一個初見時便驚為天人的公子，怎會單單是所謂的達官貴人？那份與生俱來的氣勢，從容清淡得不顯山露水，世上能如此的，又有幾個？
　　
　　「我叫英景軒，大瑛永京人士。我……沒有所謂老實人的正經行當，只是在大瑛朝堂上掛了個名，是……」
　　
　　明明是名震天下的身份，卻不知為何，此時此刻，竟會這麼難以啟齒，「是大皇子……」
　　
　　「我大概，不是小棠想要找的老實人。我幹過，嗯，許多壞事。」
　　
　　「我幹壞事，說身份使然也好，說性情使然也好，但這些，都不是借口。一直以來，我對人的戒心很重，算計也很深。到了這兩三年，才多了幾個稍稍親近的，多了……小棠。」
　　
　　「你們說得對，現在的我，這種身份，可能真的沒法給小棠安穩妥當的日子但是－－」
　　
　　雲沉雅驀地抬起頭，目光凜然。
　　
　　「但是我可以保護她。」
　　
　　能與北十二國抗衡，能夠睥睨神州，翻手為雲覆手為雨。
　　
　　這個天下，只有他能保護她。
　　
　　屋子裡徹底靜了下來，屋外秋光依然，風聲卻大了些，低低的，篤篤的，好似誰拿著鼓槌，一下又一下地輕敲心間。
　　
　　雲沉雅沉默一陣，忽地又笑了。他垂首從袖囊裡取出一物，托於掌心。
　　
　　「我今日定是要娶小棠的。這個，就當是聘禮吧。」
　　
　　掌中碧色鎏金，是大瑛的玉璽。
　　
　　誰會拿玉璽做聘禮，何況，還是一方從宮裡順出來的玉璽？
　　
　　不過反正呢，他雲尾巴狼離經叛道早已習慣成自然。
　　
　　「這個玉璽，是我離宮前帶出來的。我用它做了不少事，嗯，雖然都不是甚好事，可我願以江山為聘，往後只要大瑛山河安泰，哪怕是我放棄整個天下江山呢……」
　　
　　以江山為聘。只要大瑛山河安泰，哪怕是放棄整個天下。
　　
　　不知怎地，舒棠一下便從方纔的震驚中緩過神來。
　　
　　是了，這就是她的雲官人啊。不管他是現在的大瑛皇子，還是從前的神秘商人，在他心裡，一直有一份擔當。肩上的責任重於千鈞，所以呢，即便任性固執地，甚至有些孩子氣地拿出玉璽說要娶她，他還是希望故地的山河安好，百姓富足。
　　
　　幹好事也好，幹壞事也罷。
　　
　　誰說他不是老實人呢。肩能扛，背能擔。有了一份責任，便費盡心力去做好。認定一個人，便拼盡全力去保護。
　　
　　哪怕在他心裡，她永遠不會是排在第一，她永遠和他的江山並重，可是舒棠就是覺得很開心，她覺得這樣的人，才是一個真正的男子漢。
　　
　　她一輩子平凡，而這個雲官人，讓她覺得這麼驕傲。
　　
　　看著閨女兒臉上綻放的呆又燦然的微笑，舒三易終是擺擺手，無力道：「娶吧娶吧……真是，阿?不讓紅妞跟北十二國的皇室有瓜葛，結果嫁了個瑛朝大皇子。我告訴你哇，那個宇文朔聽說要來，想讓紅妞的日子過安心些，你今兒個娶她，就別整出太大動靜。都宇文朔走了，你再好好給紅妞辦一次親禮……」
　　
　　黃昏像朝霞，燦然如新生。
　　
　　雲沉雅走至門口，笑著應了聲：「記住了。」
　　
　　然後他朝舒棠伸出手，日暉瀉在手心，如同流金。
　　
　　「走吧，小媳婦兒。」
　　
　　回到雲府時，天已黑透了，雲府裡的人也差不多歇下了。因雲沉雅與舒棠趕著成親，又不在乎這些虛禮。是以，兩個人在便屋裡拜了天地，喝了合巹酒。
　　
　　夜裡月色微涼，窗外略有蟲吟。
　　
　　舒兔子與雲尾巴狼並肩躺在床榻上，呼吸有些不穩妥。
　　
　　好一陣子沉默後，舒棠忽地道：「雲官人。」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「雲官人，我小時候……」舒棠有些猶疑，「我小時候，是見過你的。可能你不記得了，我那會兒說，我跟你說……」
　　
　　「你跟我說，『小相公，你要討媳婦兒？』」
　　
　　小相公，你瞅著我好看麼？
　　
　　小相公，我覺得你長得好看，我稀罕你。
　　
　　雲沉雅翻過身，面向舒棠，目色裡無盡溫潤：「真是巧，今天，這裡，竟然是你……」
　　
　　舒棠也翻身面朝雲沉雅。他的衣襟微敞，露出如蜜肌膚，映著瑩白的月色，竟十分惑人。
　　
　　舒棠愣了一下，臉色微紅。
　　
　　屋子裡又靜了下來。而這份寂靜中，粗沉的呼吸漸漸便得可聞。
　　
　　「小棠。」過得半晌，雲沉雅喚了一聲。
　　
　　「嗯。」
　　
　　「那個，我是說，那個，你……明白麼？」
　　
　　「我……」
　　
　　「你……別怕。」
　　
　　「我、我不怕。」
　　
　　床榻上，????一陣響動。
　　
　　雲沉雅再一翻身，壓在舒棠的身上。她的身子有些發僵，而他僵中還帶了灼熱。
　　
　　「小棠……」雲沉雅又喚了一聲。目光落在她盈盈如波的雙眸，如雪染煙霞的臉頰。
　　
　　「嗯。」
　　
　　「我是，第一回，可能……但我會盡量小心。如果……」
　　
　　他忍了忍，終是在她的唇上落下一吻。
　　
　　濕軟的感覺，霎時間點燃了肺腑。
　　
　　雲沉雅壓低的沙啞的聲音像在努力自持：「如果弄疼你了，你別忍著，告訴我……」

第76章
　　
　　屋外是清涼的秋日夜。
　　
　　淡泊的月光透過窗紙，傾灑在一地凌亂的衣衫。
　　
　　屋內瀰漫著水汽。水汽凝成霧。霧裡的人喘息漸急，低吟繚繞。
　　
　　雲沉雅迷離的雙眼深處燃著一團火。
　　
　　他的手自舒棠的臉側滑下，繞去脖頸後。指尖一挑，肚兜滑落。潔白的身軀如初綻的雪蓮。
　　
　　舒棠的手握緊成拳，放在身軀兩側。
　　
　　她急促而不規律地喘息著，眼神有些驚懼，牢牢地盯著雲沉雅。
　　
　　身上的這個人，這麼好看，即使他眉間籠著情慾，寬闊的肩膀，結實溫潤的胸膛以一種入侵的姿勢覆在她的身上。
　　
　　她真的緊張極了。雲沉雅想。他輕歎一聲，一手將舒棠摟入懷中，輕言安撫，另一隻手，卻不經意探到身上一團高聳的柔軟。輕輕一握，一聲嚶嚀便從她的唇角滲落。
　　
　　這聲嚶嚀徹底奪去了雲沉雅的神志。
　　
　　身下柔軟的，起伏有致的身軀，如同長了籐蔓的美夢，徹底將他困住。
　　
　　他方纔還在遲疑，還在困惑，覺得怎會如此不可思議。眼前的這個人，她的笑靨幾乎充斥了自己三年來的夢境，真的、真的要屬於自己了。
　　
　　可現在，雲沉雅什麼都不想了。
　　
　　當舒棠的身軀與自己緊貼，當她胸前聳立的茱萸自他胸膛探過，雲沉雅覺得下腹熱得像是快要炸開。
　　
　　不可抑制地，他的喉間發出粗沉的低吟，手從舒棠的身側滑下，抬起她的一條腿。
　　
　　迷濛蒼茫間，舒棠陡然回神。灼熱僵直就抵在門戶前。她下意識有些害怕，伸出雙手，剛剛勾住他的脖子，便聽雲沉雅悶哼一聲。
　　
　　身下利器長驅直入，劇烈的疼痛沿著脊樑迅速攀延而上。整個身軀似被撕裂。
　　
　　時間，在這一剎那靜止了。處子的緊致令雲沉雅窒息。而舒棠，也疼得屏住了呼吸。
　　
　　良久，她才大口大口地喘起氣來。
　　
　　雲沉雅將舒棠緊摟入懷中，沿著她的背脊，盡量輕柔地撫摸。
　　
　　「小棠，放鬆。你……太緊了……」
　　
　　他的聲音沙啞低沉，像也在忍著。
　　
　　可舒棠只覺得疼，只覺得身下有異樣的灼燒。
　　
　　疼痛稍褪，貼合到極致的身軀，只需稍稍一動，便可以使星火燎原。每一條神經的末梢都被觸摸，極度的興奮感又在雲沉雅的身體盡頭慢慢延伸開來。
　　
　　他在微微發顫。
　　
　　這一生中，從來沒有這樣過，這種像是站在世間的巔峰，就要縱身跳下的興奮。
　　
　　「小棠。」
　　
　　「……嗯。」
　　
　　「我開始了……」
　　
　　「好……」
　　
　　一手抱緊她，一手撐在床頭。雲沉雅深深閉上眼，更往裡探入。起初是慢慢的，每一回進出，都令他的心在顫抖。到了後來，就像戰場燃起硝煙，萬千鐵騎踏過荒野，冰河澎湃，戰鼓鳴金，洶湧得全然淹沒他的理智。
　　
　　他們都是第一回。
　　
　　舒棠在疼，雲沉雅其實也很疼。
　　
　　可當浪潮襲來，卻再也無法自持。愈加快速的衝撞停不下來了。雲沉雅在瘋狂與迷惘間，驀地有了一種似悲似喜的感受。
　　
　　在深宮長大，在波雲詭譎的朝堂上爭鬥。二十多年來，他立於巔峰，只有與皇弟相處的兩年，算是真正有人陪伴。
　　
　　從前，雲沉雅不覺得這樣的日子有何不好。可是現在，他突然徹底擁有了一個人。
　　
　　這個人是舒棠。有點呆，很老實，可她願意始終如一地相信他，義無反顧地陪著他。
　　
　　雲沉雅深吸了口氣，在律動間，俯身在舒棠耳邊，一次又一次地喚著她的名字。
　　
　　如此的沉溺，不可自拔。
　　
　　翌日轉醒，外頭的天光瞧不出是什麼時辰。一夜放縱令腦子昏沉，雲沉雅凝神半晌，昨夜之事才冉冉浮上腦海。
　　
　　記得兩人癡纏一直到晨曦隱約，後來……便不知是何時睡去了……
　　
　　身下柔軟而溫熱，雲沉雅驀地一愣，這才發現舒棠蜷在自己懷裡，臉頰蒼白，眉頭微鎖，睡得倒是很沉。
　　
　　再一挪動身子，雲尾巴狼徹底呆了。原來自己不覺睡去，直到現在，竟、竟還停留在她的體內。
　　
　　雲沉雅大驚，屏住呼吸，小心翼翼地從舒棠身體退出。翻身坐於床榻，不知所措。愣了少頃，抬目四望，凌亂的衣衫散落一地。雲沉雅又怔住，忍不住回過頭，去看舒棠。
　　
　　溫潤的秋暉傾灑在如畫的眉目。潔白的雙肩如雪，上面的紅痕美得觸目驚心。
　　
　　彷彿心弦撩撥，雲沉雅不由地俯下身，雙唇沿著舒棠的眼眸，嘴角，鎖骨，細緻的勾勒出她的輪廓。
　　
　　身下的人忽地動了一下。長睫輕顫，舒棠緩緩睜開眼。
　　
　　對面是一雙如水的眸子，雲沉雅也似才醒來，並未著衣衫。舒棠臉一紅，喚了聲：「雲官人。」
　　
　　雲沉雅愣了一下，回道：「小棠。」
　　
　　兩人都有點窘迫。過得片刻，雲沉雅才伸出手，撩開她眼前的髮絲，輕聲道：「昨晚……我弄疼你了？」
　　
　　舒棠抿了抿唇，臉更紅了：「嗯。」
　　
　　雲沉雅微蹙了眉：「對不起，到後來，我沒能控制住自己，我……」
　　
　　「沒、沒事。」舒棠臉頰燒灼。她看向一邊，嚥了口唾沫，「雲官人，什麼時辰了？」
　　
　　雲沉雅看了一下窗外。天色溫潤，半明朗半陰沉。
　　
　　這還是除生病之外，雲尾巴狼頭一回睡過時辰。他撐著額頭，自嘲的笑了一聲。
　　
　　「我也不知。」言罷，雲沉雅從旁撈起外衫，披衣而起。推開窗戶，才發現一場秋雨初歇。
　　
　　「當是午過了。」雲沉雅道。他回過頭，笑起來：「難怪古人云紅顏禍水，我若在繼位後娶了你，怕是有一年半載都去不了早朝。」
　　
　　舒棠撐起身子，看著他的笑，不禁晃了一下神，反應過來，才驚覺自己已是此人的媳婦兒了。
　　
　　結緣十四載，爾後又盼了三年，等了三年，沒想到真的會有這麼一天。
　　
　　舒棠垂下眸，也低低地笑了一下。從旁拿起衣裳穿了，她道：「我、我給雲官人打水洗漱。」
　　
　　然而還沒能挪一下，只覺下半身發軟無力，竟似動彈不得。
　　
　　舒棠一愣，雲沉雅也一愣。
　　
　　頃刻間，雲尾巴狼又笑起來，說：「我去吧，你等著。」語罷，他將外衫繫好，便往門口走去。
　　
　　才走兩步，雲沉雅忽地頓住。猶疑須臾，他又倒了回來。拾起一把木梳遞給舒棠，雲沉雅摸了摸鼻子，垂著眸道：「那個，小棠，你先把頭髮梳起來。」
　　
　　「啊？」
　　
　　雲沉雅咳了一下：「你今日，得把頭髮都梳起來。」
　　
　　舒家小棠仍是不明所以。
　　
　　雲尾巴狼的臉頰微微發紅。
　　
　　「我是說，雖然你爹，嗯，現在也是我爹。雖然他說的有理，在宇文朔來之前，我們的親事不宜張揚。可你畢竟嫁了我。現如今，也是我的人了，所以，你得將頭髮都挽起來，這樣，才說明……」雲沉雅又咳了一下，「你是我的。」
　　
　　舒棠眨了眨眼，彷彿不明白雲尾巴狼何以執著於一個髮髻。她「哦」了一聲，將木梳子接過，拾起落在枕邊的髮簪，挽起發來。
　　
　　雲沉雅在一旁看著，雙眼不自覺便彎起，欣喜異常。
　　
　　也難怪他會這麼開心。城府太深的人，戒心也重。自古帝王皆孤寡，更何況是高處不勝寒的英景軒呢。
　　
　　於是二十多年來，這卻是頭一遭，雲沉雅完完整整地擁有了一個人。
　　
　　他突然覺得，以後的日子，一定是不一樣了，因為無論發生什麼，都有這麼一個人，像只小尾巴一般跟在自己的身後。她能讓他很安心。
　　
　　心裡頭一忽兒感慨，一忽兒興奮。百轉千回的雲尾巴狼，忽然想通了一個道理。
　　
　　其實這一輩子，能栽在這隻老實兔子手上也不錯。所以日後，自己一定要好好珍惜這隻兔子，要比從前，對她更好。
　　
　　說來奇怪，舒棠搬入雲府，彷彿就該是一樁順理成章的事兒。以至於此後幾日，舒兔子與尾巴狼同進同出，一起回了門，雲府的旁人瞧了，都半點不覺驚奇。
　　
　　倒是回門那日，棠花巷子的人見舒家小棠終於嫁了出去，且還嫁了個神仙哥哥，紛紛過來圍觀。恭賀有之，歆羨有之。
　　
　　九月天更涼，秋海棠打了花苞。因景楓要去芸河通京一帶，唯恐天寒路遠，他這幾日匆匆將南俊的事料理完畢，收拾了行囊，也打算離開了。
　　
　　只是臨行前，尚有一事十分掛心。
　　
　　這一日，雲沉雅與舒家小棠去望歸樓結銀子去了。景楓自宮中回來，想起小世子杜修所言，不禁心憂。
　　
　　正巧白貴從前院回來，撞著景楓，老遠便招呼道：「二公子，前陣子大公子吩咐給您備得長襖，老奴放在行囊裡頭了，大瑛入秋後天更寒些，比不得南俊……」
　　
　　話未說完，白貴瞧見景楓眉頭緊鎖，頓了一頓，「二公子，您這是怎麼了？」
　　
　　景楓左思右想，終是拿定主意。
　　
　　他沉了口氣，道：「白大人，小棠姑娘的身份，你可知是如何查出來的？」
　　
　　白貴愣住。「小棠姑娘的身份，大公子早已提過，二公子您問這話的意思是－－」

第77章
　　
　　景楓望向庭前花樹，唇角微動：「白大人。」
　　
　　白貴聽了這語氣，渾身一凜，上前作揖：「二皇子。」
　　
　　景楓回轉過身，道：「小棠姑娘的娘親，固然是昔年的北地公主慕容?。但是，小棠姑娘的生父是誰，白大人你可知道？」
　　
　　「這……」
　　
　　「依皇兄的脾性，凡事一定會追根究底。何以這樁事，他查到一半，便半途而廢？」
　　
　　「二皇子是說－－」
　　
　　「不錯。」景楓點頭，「因為大哥知道，小棠姑娘生父的身份，其實無關緊要，只要宇文朔來了南俊，我大瑛與北十二國對峙的局面，便避無可避。」
　　
　　這也是了。初春時，雲沉雅重返南俊，本欲從南北買賣入手，查聯兵符的相關線索。後來，唐玉接手了此事，開始追蹤沉棠酒的原料－－青稞麥的源頭。
　　
　　唐玉先以西臨作坊為名，兼併了東門茶鋪，擴大勢力，後又投以大筆財力，總算查出青稞買賣背後的始作俑者是杜涼父子。
　　
　　杜涼父子利用這筆買賣，與北地取得聯繫。
　　
　　而在北地，與杜涼父子接洽的，正是冒涼國的九王爺，宇文濤。
　　
　　宇文濤是世子宇文朔的九叔，在二十多年前，他更是水?的夫君。
　　
　　顯而易見，宇文朔在這個時候來南俊，必定是為了水?之女，舒棠。按規矩，舒棠是北地公主之女，只能嫁入北十二國的皇室。而她嫁給大瑛皇子，是絕對不被容許的。
　　
　　園中風聲瑟瑟。
　　
　　白貴遲疑道：「那麼，依二皇子的意思－－」
　　
　　景楓默立良久，忽地抬頭問：「皇兄給小棠姑娘的聘禮，可是我大瑛玉璽？」
　　
　　白貴愣了愣。「的確如此。」
　　
　　景楓眸光一動，「你且附耳過來。」
　　
　　風吹葉落，簌簌有聲。園中低語竊竊。過得半晌，白貴的聲音似是驚疑：「二皇子？」
　　
　　景楓道：「皇兄行事，從不魯莽。正如他娶小棠姑娘，看起來，是明知不可為而為之，但事實上，這樁婚娶是一把雙刃劍，若利用得好，大瑛北荒的危機也能得到緩解，只是……」
　　
　　景楓說到這裡，慢慢停住。
　　
　　只是，若單單是利用，又怎會將玉璽送人，以江山為聘？
　　
　　一份不離不棄，相隨相伴的感情，果然是人世間最磨人的東西。
　　
　　怕只怕，那個大皇子，再不是當年陰狠孤絕的人，再不能做出對時局，對自身，對將來最理智的決定。
　　
　　怕只怕，情如覆水，難管難收。
　　
　　世間上，沒有後悔藥可以吃。這個道理，景楓比誰都明白。
　　
　　「白大人。」
　　
　　「老臣在。」
　　
　　「若事情真地到了那一步，便按我說的做。」
　　
　　「這……臣遵命。」白貴遲疑了一下，終是應了。轉而他像是想起了什麼，又道：「二皇子的苦心，大皇子七竅玲瓏，必能想得明白。還望二皇子將來，亦能明白大皇子的用心良苦。」
　　
　　景楓是在這年的九月初七離開的。
　　
　　雲尾巴狼甚圓滿地帶著屬下，帶著兔子媳婦兒，將景楓送到京華城外的十里長亭。
　　
　　這一年，兩兄弟的關係處得極為和睦。
　　
　　尾巴狼和國師大人，都不知曉自己被彼此擺了一道。以至於後來，他們收到那份所謂的「驚喜」，都在心裡記恨對方良久，再相逢時，也鬧了良久的彆扭。
　　
　　不過呢，在深宮皇室裡，只有會鬧彆扭的兄弟，才是真的好兄弟。
　　
　　臨行前，景楓牽馬回首，從懷裡掏出一本冊子，扔給雲沉雅。
　　
　　「這個話本子，寫得不錯，你若得閒，便翻來看看。」
　　
　　那話本子名曰《公子絕色立花間》，正是十四年前，雲尾巴狼初遇舒家小棠後，舒老先生靈感迸發，揮筆寫就的大作。
　　
　　書名旁，有一行小字－－我與大皇子秘不可喧的一二事。雲沉雅的目光落在其上，知道景楓的奚落之意。他隨手掂了掂書本，揣入懷中，似是不經意地說，「對了，等過一個年頭，你回了永京城，我也回一份大禮給你。」
　　
　　景楓笑了笑。
　　
　　雖知道這份大禮不是好禮，但他猜不出那是什麼。景楓不可能料到，自己萬水千山找尋的那個人，竟會是如今已故的「大皇妃」－－沈眉。
　　
　　天高雲淡，莽莽荒原上，風聲凜冽。
　　
　　景楓翻身上馬，青衣翻飛。
　　
　　這一趟南俊，真的沒有白來。遇到了兄長，重拾了擔當，心裡頭的事，也想通了許多。最重要的是，原來她還在，不管是世間哪個角落，終有一天，他會不遠萬里去尋她。
　　
　　馬駒走了幾步，景楓將韁繩一勒，又回轉身來。
　　
　　「大哥。」
　　
　　雲沉雅淡笑：「嗯？」
　　
　　「大哥最想做的事，是什麼？」
　　
　　「我啊。」雲沉雅慢悠悠地展開折扇，「有朝一日，過得恣意自在便好。無聊了，能暢遊山水，累了，能安心歇著。」
　　
　　景楓也笑起來。他點了點頭：「我也是，只是現在還不能。」
　　
　　雲沉雅道：「是不能，但以後一定可以，不是麼？」
　　
　　「大哥。」景楓又喚了一聲。
　　
　　「嗯。」
　　
　　「與君共勉。」
　　
　　「好，與君共勉。」
　　
　　十月小陽春，天寒地凍。若是在永京城，這時候，梅樹也該打苞了。南國的冬，比起北地要暖些，然萬物蕭條之景，在哪裡都是一樣。
　　
　　舒棠在屋裡生氣暖爐子，不禁往院外看去。
　　
　　雲沉雅立在舒家客棧後院兒的秋海棠下，站得有一陣子了。他今兒個上午，看了司空幸遞來的一封信後，便像有了心事。
　　
　　舒三易太快子在碗上敲了敲，朝屋外努努嘴。
　　
　　舒家小棠連忙跑出去，拉了拉雲沉雅的衣袖。
　　
　　「雲官人，吃飯了。要是要有事兒，等回去了，我陪著你想。」
　　
　　雲沉雅看她一眼，淡淡一笑：「也好，等回去了，你替我想個法子。」
　　
　　這話是玩笑話。這麼棘手的事，舒家小棠哪裡想得出辦法。
　　
　　自從舒棠跟了雲沉雅，舒三易本想著嫁出去的閨女，潑出去的水，打算請兩個人，來做家裡活。誰成想，雲沉雅堂堂大瑛皇子，養尊處優二十餘年，將舒棠照顧得無微不至不說，怕她擔心自家爹爹，竟日日陪她回來看看。
　　
　　果然世上無難事，只怕有心人。
　　
　　舒三易原先還怕雲沉雅對不住他舒家小棠棠，現在看來，雲尾巴狼隨他父女二人，屈就在這小屋用膳，竟像是自家對不住他。
　　
　　見尾巴狼心事重重的模樣，舒三易忍不住夾了一筷子菜，送到他碗裡。
　　
　　「要是有事兒，憋足勁兒想也不是辦法，不如放開些。有的事哇，你放開了，便迎刃而解了。」舒三易這樣勸道。頓了一頓，他又說，「改明兒你想吃啥，我提前去買些好的。」
　　
　　雲沉雅一愣，四下望去，外頭雖寒涼，但屋裡頭暖烘烘的，桌上的飯菜雖不精緻，但還冒著熱氣，冒著香氣。
　　
　　「不必了，如今日這般，就很好。」
　　
　　放下筷子去盛湯，雲沉雅心中念頭一閃，忽地喚道：「三伯。」
　　
　　雲沉雅身份太金貴，舒三易不讓他叫自己爹，怕折壽，只讓他喚一聲三伯。
　　
　　「過一陣子，我大概會回一趟瑛朝。不知多久回來。」
　　
　　舒三易一愣，看向舒棠。
　　
　　雲沉雅也望著舒棠。他默了一會兒，說：「三伯，我想帶小棠走。」
　　
　　雲尾巴狼是大瑛皇子，要回瑛朝，天經地義。舒棠原想著，他若離開，自個兒便等著他，誰曉得成了親，在一起之後，兩人都像是離不得。
　　
　　舒棠心中也猶疑，憶及雲沉雅今日上午收到的信，手裡一頓，忽地問：「雲官人，是不是那個人要來了？」
　　
　　那個人，說的是宇文朔。算著日子，宇文朔差不多也該到了。
　　
　　舒棠猜得不錯。雲沉雅今天上午收到的信，提的便是這個消息。只是，這封信並非來自南俊王，而是出自宇文朔之手。
　　
　　宇文朔要求一到南俊，即刻見水?之女，舒棠。
　　
　　「嗯。」雲沉雅道，「宇文朔五日後便到。」
　　
　　舒棠與舒三易同時一怔。
　　
　　舒三易道：「他來南俊，到底要做啥？」
　　
　　雲沉雅避開此問不答，只笑說：「等這事瞭解，三伯也隨我一起走吧？」
　　
　　想起永京天寒，舒三易與舒棠長年住在南俊，恐會不適應，雲沉雅又道：「若三伯不願往北走，可以隨小棠留在通京城。那裡的氣候，相比起永京，更要暖和一些。」
　　
　　「雲官人……」
　　
　　「雖然之前說好，我若回瑛朝，小棠仍留在南俊，可我現在希望……」雲沉雅垂著眸，「小棠能離我近一些。她在大瑛境內，若有甚事，我也好及時知道，也好保護她。」
　　
　　舒三易愣了片刻，將筷子一放，搖頭歎道：「走吧，誰讓紅妞跟了你。既然冬天就要走，這兩日把客棧關了，點算點算，拾掇拾掇吧。」

第78章
　　
　　南國氣候偏暖，這一年，卻冬雪早來。雪粒子沾地即化，打濕宇文朔的靴頭。
　　
　　宇文朔是三天前來南俊的。他是北國人，哪怕在這樣寒冷的天，也只著一身薄衫，一件披風。
　　
　　此刻，宇文朔立在瓊花小榭外，看紛揚而下的冬雪，煙波浩渺的湖面。
　　
　　小榭內焚著香，燃著暖爐，一些人環坐其中，都在說著話。
　　
　　有一把聲音極其溫雅，帶著半絲笑意，令人聽之忘俗。
　　
　　「宇文大世子恐怕不知，這瓊花小榭，原本是明荷湖水上的亭子。入秋後，我在這裡酣暢淋漓地打了一架，不慎將這亭子拆了。幸而南俊王不怪罪，非但不叫我賠半個子兒，反是吩咐人將原來的湖心亭改了，建成如今的軒敞水榭。」
　　
　　這話是雲沉雅說的。然而話音落，榭內卻靜了下來。
　　
　　榭中之人，除了雲尾巴狼和舒棠，還有南俊王杜祁。
　　
　　日前在明荷偏苑打鬥，雲尾巴狼受傷後，已將矛頭對準六王爺杜涼。他這會兒舊事重提，想必沒安好心。
　　
　　杜祁捧著茶盞，淡笑道：「大皇子說笑了。大皇子遠道而來，反倒是我南俊招待不周。」
　　
　　雲沉雅與杜祁一唱一和，聽得宇文朔眉頭一皺。
　　
　　大瑛皇子在南俊被行刺，宇文朔早有耳聞，且還知道這內力因果。
　　
　　其實，暗傷大皇子的計劃背後，杜涼並非唯一的主謀，另有一人也參與了此事。他是宇文朔的九叔，宇文濤。
　　
　　誠然杜祁幫腔，只不過是做順水人情。
　　
　　然而，雲沉雅既然能當著宇文朔的面提起這茬兒，便說明他也有能力將矛頭直至宇文濤，直至冒涼國。
　　
　　還沒開始談判，便給自己添足談判的籌碼。
　　
　　瑛朝大皇子，果真名不虛傳。
　　
　　宇文朔沉了口氣，踱回水榭內。
　　
　　「景軒皇子，請容我解釋您日前在明荷偏苑受傷的緣故。」
　　
　　雲沉雅動作一頓，抬起眉頭，目含笑意地看向宇文朔。
　　
　　大瑛皇子在南國受傷，卻要由一個北地人來解釋。這事雖不妥當，但雲尾巴狼倒是欣賞北地人的豪爽性情，有甚說甚，不會繞彎。
　　
　　「大世子請。」
　　
　　宇文朔道：「想必景軒皇子早已知道，我冒涼國與南俊國之間的請客買賣……」
　　
　　買賣分兩頭，買的人在南俊，是六王爺杜涼；賣的人在冒涼，是九王爺宇文濤。
　　
　　兩人面子上，做的事青稞買賣，實際上，卻是以青稞買賣做為幌子，暗自串通，想要修復南地聯兵符。
　　
　　為何一定要修復南聯兵符的原因，暫且不得知。不過，行刺大瑛皇子，為修復聯兵符取得時機，確實是杜涼與宇文濤一起謀劃的。
　　
　　「行刺景軒皇子的計劃，我與父皇並不知情，但也由於我們的疏忽，令大皇子遭此大難。冒涼國難辭其咎，也因此，我特趕來南俊，想與大皇子賠個不是。」
　　
　　「賠個不是？」雲尾巴狼彎起雙眼，「卻不知這個『不是』，要如何賠呢？」
　　
　　宇文朔道：「行刺發生後，父皇已將九皇叔送去永京，交由大瑛朝處置。此外，黃金萬兩，珠寶千斛，雖是俗物，卻亦能聊表我冒涼國的歉意。再有，我背地冒涼，願與大瑛簽訂永不開戰的協議，如果大皇子……」
　　
　　「永不開戰的協議？」雲沉雅笑起來。他將茶盞一擱，手敲案幾，「大世子倒是打了個如意算盤。」
　　
　　「可笑，我大瑛多的是黃金珠寶，大世子錦上添花，卻又何必？我受傷乃是事實，便是冒涼國將一千個宇文濤交給我，這個事實，又如何能扭轉？永不開戰的協議倒是一個如意算盤。大世子你可知道，單憑我日前受的傷，我大瑛便有出兵冒涼的理由。」
　　
　　連連三句，咄咄逼人。宇文朔雖然知道，雲沉雅倘若出兵冒涼，對大瑛朝本身，並沒有好處。但一個北地小國，要與大瑛朝硬碰硬，無疑於螳臂當車，自取滅亡。
　　
　　「那依大皇子的意思，我冒涼國，應當如何致歉？」
　　
　　「這個好說。」雲沉雅起身踱去軒窗前，伸手一推，一股涼風入戶。
　　
　　「永不開戰的協議倒也不必，五十年內不開戰便可。只不過……」
　　
　　雲沉雅回轉身來，風水這他衣袍翻飛，本來笑意盈盈的眸子裡，凌厲之色盡顯。「只不過這份協議，要由你北地十二國，與我大瑛簽訂。對了，窩闊國可以除外。」
　　
　　這個手段，與當初雲沉雅對付南俊如出一轍。宇文朔在到來前，便猜到會遇上此刻的局面。
　　
　　其實，要讓北面十一國與大瑛結為邦交之好，並無不可。然而這卻是北十一國最後的讓步。再做出這個讓步前，宇文朔，還必須爭取到一個條件。
　　
　　這個條件，是舒棠－－慕容棠。
　　
　　慕容是數百年前，北國皇室的姓氏。
　　
　　後來，北國滅，十二國建立，慕容皇室的公主血統卻留存下來。這份血統，是聯兵符的依憑所在。因此，歷來修復聯兵符，啟動聯兵符，都需要北地公主賜血。
　　
　　許多年來，北面十二國各據一方，互不臣服，然聯兵符這一傳統卻保留下來。只有動用北聯兵符，北面各國，才能同時首肯與大瑛簽訂五十年不開戰的協定。
　　
　　聯兵符是傳統，也是必須遵循，唯一令人信服的北國聖物。
　　
　　而舒棠，則是守護這份聖物血統的遺脈，必須被帶回北地。
　　
　　宇文朔不答雲沉雅的話。
　　
　　他沉默片刻，忽地走到舒棠面前，以手扶心，施了個禮，「公主，我代表宇文氏族來此，是為了與大瑛皇子道歉，更是為了將您接回北地，重返家園。」
　　
　　其實，三國皇室在這樣的水榭會面，便足可以看出今日會面並不正式。雲沉雅只是應宇文朔所邀，將北地公主帶來，與他見上一面。
　　
　　自始至終，舒家小棠都沉默地坐在一旁。宇文朔與雲尾巴狼將話頭挑得清晰明瞭，舒棠不笨，全都能聽懂。然而，此時要讓她拿個主意，她卻緊張起來。
　　
　　「哪裡又是她的家？」雲沉雅忽地一笑，「小棠早已嫁我為妻，我在哪裡，她便在哪裡。你冒涼國，莫非要搶我大瑛的皇妃不成？」
　　
　　「景軒皇子。」宇文朔回過身來，直視雲沉雅，「景軒皇子既然知道慕容公主的身份，便不應當執意娶她為妻。北地公主遺脈，歷來只能嫁入我北地皇室。天下美貌女子何其多，景軒皇子只要肯交回慕容公主，我冒涼，哪怕頃一國之力，將天下美女奉給皇子又如何？」
　　
　　「這話說的，卻是好笑了。」
　　
　　「我是北地人，直來直去，不會說拐彎抹角的話。景軒皇子有所求，我們便盡我所能有所應。然不該做出的讓步，我們也絕對做不出。」
　　
　　「是嗎？」雲沉雅笑道：「我無甚所求，唯舒棠一個，你答應便罷，不答應，我也不會做出讓步。」
　　
　　「景軒皇子你－－」
　　
　　「宇文大世子。」忽地，在一旁一直沉默的杜祁開口道：「大皇子與大世子，不如聽我一言。」
　　
　　「南俊王請講。」
　　
　　「原本宇文大世子今日來瓊花小榭，不過是為了與慕容公主見得一面。而大皇子將慕容公主帶來，也無非是想讓公主與故國之人相會。至於聯兵符和公主，大皇子與大世子與其爭論不休，不如坐下來，先將此事查清楚，再做定論。」
　　
　　也是了。為何宇文濤與杜涼一定要修復聯兵符的原因，還未經查清。
　　
　　「南俊王所言雖有理，但卻與我北地國情不符。」沉默一陣，宇文朔道，「當初，南俊王能答應景軒皇子的條件，是因聯兵符本就是從我北地借來之物，南國之地，並無聯兵符的傳統。」
　　
　　「然而，慕容公主對於我北地來說，卻是皇脈的象徵，尊嚴的象徵。就這一點來說，無論我的九皇叔，或是貴國的六王爺，是因何原因要修復聯兵符，帶慕容公主回北地，是絕對刻不容緩的！」
　　
　　言罷，宇文朔轉頭，看向舒棠：「公主，請容我……」
　　
　　「我不隨你回去。」忽地，舒棠道。
　　
　　「我不隨你回去，北地在哪裡，冒涼國又是哪裡，我根本不知道。我生在南俊，長在南俊，是地地道道的南俊人。」
　　
　　「上個月，我嫁給雲官人了。他是大瑛的皇子。可我嫁給他，並不是因為他是皇子，是因為我喜歡他，願意跟他一起。」
　　
　　「北地不是我的家，即使我娘親是那裡的人又怎樣呢？我聽說，我的娘親，是從冒涼國逃出來的。我想她原先在北地，一定是不開心的，若是開心，又怎麼會逃走呢？」
　　
　　「我不明白什麼大道理，也沒有什麼大志向，可我希望能過得自在一些。聯兵符的血統，讓我，我的娘親，我們世世代代困在北地，那樣的生活，我不願去過。」
　　
　　「我和我爹已經答應雲官人要隨他回瑛朝了。日後，雲官人在哪裡，我便在哪裡。雲官人是哪裡人，我就是哪裡人。」
　　
　　舒棠說著，垂下頭，低聲道：「宇文大哥，你回去吧。回去以後，就說、就說是我不願隨你走，不關雲官人，不關大瑛朝什麼事。」
　　
　　一句「宇文大哥」令宇文朔心弦一動。
　　
　　是啊，其實眼前這個人，有著北地皇脈的血統，也算是自己的妹妹了。這麼老實的一個妹妹。
　　
　　而這時，雲沉雅卻笑了。
　　
　　今日，他同意帶舒棠來，便是想親耳聽聽她的心聲。
　　
　　果然是個傻丫頭啊。傻得如此明白，如此透徹，心思清明得，讓人望塵莫及。
　　
　　「小傻妞。」雲尾巴狼愜意地喚了一聲。
　　
　　他向她伸出手，「見也見完了，我們該走了。」
　　
　　「嗯。」舒棠點了點頭，站起身來。
　　
　　她頓了一下，又遲疑地看了宇文朔一眼，垂下頭來，「宇文大哥，要是，要是你不提待我回北地的事兒，歡迎你來棠酒軒做客。我請你喝酒，你跟我講一些我娘親的事。我爹……我爹他從來沒跟我提過。」
　　
　　雲沉雅牽過舒棠的手，笑道：「是了，你不提這茬兒，來棠酒軒做客，我便做東。」
　　
　　宇文朔有些發愣。
　　
　　眼前的兩個人，一個恣意灑脫，一個呆然老實。可他們立在那裡，卻那麼般配。好似舒棠天生便不該嫁入北地皇室，天生便跟雲沉雅是天造地設的一對。
　　
　　只是……
　　
　　「景軒皇子，慕容公主。」宇文朔往前一步，忽地沉聲道：「二位的款待，我倍感榮幸。只是，帶公主回北地，是我此行必須完成的任務。」
　　
　　此言出，雲沉雅卻沒有回應。他帶著舒棠，與南俊王招呼了一聲，正欲走，忽地又聽宇文朔道：「難道，慕容公主的生父是誰，景軒皇子你就一點也沒想過？」
　　
　　雲沉雅腳步一頓。
　　
　　「慕容公主的生父的身份，大皇子你就半點也不擔心？」

第79章
　　
　　雲沉雅愣住了。
　　
　　有一個可能性，他一直知道，但他卻一直未往深處想，或許是不敢，或許是不願。
　　
　　舒棠的生父，是任何人都不要緊，唯獨不可以是舒三易。
　　
　　雲沉雅回過頭來：「你想說甚？」
　　
　　宇文朔道：「景軒皇子心思縝密，不可能不知道舒老先生的身份。」
　　
　　舒三易的身份，說來也簡單。他是大瑛?州人，曾考過科舉，中過進士。只是，他在中了進士以後，因對上一個極難的對子，被禮部尚書看中，招去朝廷做官。
　　
　　舒三易的官不大，只是禮部的一個郎中。他任職兩月後，便被禮部尚書指任為使臣之一，出使冒涼國。
　　
　　彼年，正逢冒涼國九王爺娶北地公主慕容?。九王爺宇文濤新娶夫人，大開筵席，邀請各國使臣。筵席上，使臣們紛紛送上賀禮，而舒三易送的瑛朝之禮，卻是一張由霜露琴師做的七絃琴。
　　
　　此後種種，慕容?如何隨舒三易出逃，又如何改名水?來到南俊，並不得而知。北地公主出逃這麼大一樁事，後來也不知因為何故，竟然不了了之。
　　
　　二十多年前的往事煙消雲散，現如今，只能查到一些支離破碎的線索，但唯一可以肯定的是，當時，確實是大瑛朝的一個禮部郎中帶走了北地公主。
　　
　　雲沉雅的雙眸如一口幽幽古井，深不見底。半晌，他清冷開口：「那又如何？」
　　
　　「景軒皇子。當年，若非我的九皇叔刻意隱瞞，恐怕北地公主出逃，不會如此順利。因此，此樁事，我冒涼國和你大瑛朝，應各擔一份責任。」
　　
　　「只是，倘若慕容公主，並非我宇文皇室之後，而是舒三易之女呢？」
　　
　　宇文朔往前一步。
　　
　　「若然慕容公主是我宇文皇室之後，那麼她身上非但有北地公主的血脈，還是我宇文朔的親人，我此行前來，便有責任將慕容公主帶回。」
　　
　　「然而，若慕容公主是舒三易之女，那就說明北地十二國守護了數百年的北地公主血脈，被一個大瑛的朝臣所玷污，這是對我北十二國莫大的侮辱。」
　　
　　「如此一來，便只有兩種選擇。其一，懇請景軒皇子送還慕容公主，並且交出罪人舒三易。其二，倘若景軒皇子執意不肯交人，那麼……」
　　
　　「那麼，便是與你北十二國為敵麼？」雲沉雅笑起來，「你在威脅我？」
　　
　　宇文朔不答。
　　
　　雲沉雅目色冷峻，聲音凜冽。
　　
　　「可笑，我英景軒，什麼時候怕過？！」
　　
　　細雪無聲，落在蒼茫的湖面，落在雲沉雅英氣的眉間。
　　
　　一直以來，無論是作為大瑛皇子，還是雲尾巴狼，雲沉雅真的從來沒有怕過。但今天，他站在這南國冬雪中，頭一回明白了什麼叫逞強。
　　
　　心裡頭沒了底，還拚命地想守護自己認定的，不想放開的那個人。
　　
　　是啊，舒棠的親生父親，可以是任何人，但不能夠是舒三易。因舒家小棠只與舒三易有著父女情。要雲沉雅交出舒三易，將舒三易送回冒涼國，他怎麼做得出？
　　
　　可他一旦不這麼做，那麼大瑛朝堂，便是包庇了舒三易兩回。
　　
　　北地公主的血統被玷污，大瑛朝又如此縱容罪人，想要不激怒北十二國都難。
　　
　　以冒涼國一國之力對抗大瑛朝，或許是螳臂當車。然而，若是北十二國被激怒，聯合起來一同與大瑛朝抗衡，即便是勝負難分，卻也會落得個血流漂杵，生靈塗炭的下場。
　　
　　更何況，大瑛北荒邊境，還有一個虎視眈眈的窩闊國……
　　
　　「可是－－」忽然間，舒棠道：「可是我問過我爹了，他說我不是他的親閨女兒。只不過，他一直將我當成親閨女兒養，而我呢，也只認這麼一個爹爹。」
　　
　　「慕容公主的顧慮，我很明白。其實在二十年前，舒老先生是公主生父，除了北地公主慕容?，沒有其他人知道。我的九皇叔，也是三年前才曉得這其中因果的。」說著，宇文朔又轉向雲沉雅，「倘若景軒皇子，慕容公主對此事有顧慮，不若七日後，我們在明華殿正式會面，屆時，我會好生跟皇子公主解釋。」
　　
　　雲沉雅沉吟一陣，道：「便依大世子所言。」
　　
　　入冬以後，雲府後院的花圃新葺了。幾株梅花探出來，紅如緋霞，白如潔雲。
　　
　　雲沉雅的披風在青石板上拖曳而過，停在梅樹前。
　　
　　他方才回來的路上，難得的話少，除了告訴舒棠這幾日不必為舒三易擔心，雲沉雅幾乎一直沉默。
　　
　　舒棠知他心憂，奈何自己卻想不出與他分憂的法子，只好在他身旁站著，也看那梅花。
　　
　　紅梅黃蕊，甚是喜人。雲沉雅心間一動，忽地回過頭來：「小棠。」
　　
　　「雲官人？」
　　
　　「入冬以前，你做過一身衣裳，是我陪你一塊兒挑的料子。」
　　
　　「哎？」
　　
　　「那身衣裳，你……」雲沉雅垂下眸子，靜靜地道：「你穿來與我看看吧。」
　　
　　舒棠一愣。反應過來，她連忙答應了一聲：「哎，好，雲官人你等著。」語罷，便跑入屋裡去了。
　　
　　衣裳是鵝黃色的，外搭白絨小襖，裙角繡著海棠花枝。
　　
　　舒棠以前的衣裳多是粗布衣，唯一好看的幾身，卻也並非華貴。然而，這一身鵝黃長裙卻不一般。料子是雲沉雅挑的錦州羅緞。裙擺的海棠花枝是雙面刺繡。裙子分兩層，外頭罩紗，裡頭有暗繡的雲紋。
　　
　　雲沉雅以為，這一身衣裳，就如舒棠這個人一般，
　　
　　表面看著呆傻，可內心裡，卻比誰都清明；表面開著質樸無華，可當薄紗褪去，真正走進，才發現裡子原是無與倫比的美好。
　　
　　「雲官人。」
　　
　　舒棠站在房門口，喚了雲沉雅一聲。
　　
　　白絨小襖襯得她肌膚如雪。鵝黃袖口處，一雙皓腕似月。
　　
　　雲沉雅看得心中驚悸，彷彿是第一天知道，那個傻氣的舒家小棠，原來是個這般漂亮的姑娘。
　　
　　他只手攀折一枝紅梅，插入舒棠的鬢間：「這樣好看。」
　　
　　唇角抿出淡淡笑意，可眉頭卻有隱忍。雲沉雅的表情，舒棠看得清楚明白。
　　
　　「雲官人……」舒棠忽地道。
　　
　　她伸出手，勾住雲沉雅的指尖：「雲官人，別擔心。」
　　
　　雲沉雅一愣。
　　
　　舒棠笑起來，有些訕訕的樣子，「雲官人，別擔心。我雖做不了什麼，但我不擔心，也不害怕。既然從前，就是三年以前，我能幫你一起趕跑胡通那些壞人，這次，我們也一定可以。」
　　
　　冬日的陽光?薄，傾灑在大地，就像一層霧。
　　
　　雲沉雅的眸子在這霧氣中明滅不定。良久，他深深吸了一口氣，將頭慢慢垂下，埋入舒棠的脖頸間。
　　
　　「怎麼辦？」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「小棠，我離不開你了怎麼辦……」

第80章
　　
　　兩天後，舒三易來雲府說了一個故事。
　　
　　二十年前，在民風粗獷的北國，有一個極老實的姑娘。姑娘的名字叫慕容嫿。她的一生，開始在十八歲，也結束在十八歲。
　　
　　天高風閒，舒三易得故事娓娓。
　　
　　得到塵埃落定，已是萬家燈火分時了。
　　
　　而舒三易卻說，他從未曾想到故事有續。
　　
　　那段在他心頭藏了二十年的往事，原來並沒有終止。那個自己當做親生閨女兒養了二十年的丫頭，原來真的是自己的血親。
　　
　　只不過，世間人，世間事，跌宕起伏，最後多數落得曲終人散。
　　
　　再過一日，南俊宮中傳出聖旨，原六王爺杜涼貶為庶民，即日流放，去臨南以西，南荒之地，終生不得返。
　　
　　杜涼離開這天，將六王府的下人盡數遣散。自個兒去了城郊的十里亭。
　　
　　十里長亭，只有三人候著，阮鳳，杜修，以及多年未見的水瑟。
　　
　　水瑟懷裡抱琴，身旁亦有行囊。見到杜涼，她往前兩步，輕聲道：「阿瑟隨公子一起走。」
　　
　　杜涼卻是愣住，半晌，他不由得笑道：「你倒好，二十年來不願見我一面，如今我落魄至斯，你卻又想不開了。」
　　
　　水瑟道：「阿瑟如今才知，公子執意修復聯兵符，確有苦衷。」
　　
　　杜涼看向阮鳳。頓了頓，他輕描淡寫德對水瑟道：「兒子都這麼大了，你我也近桑榆暮景，何必公子阿瑟，稱呼得如此生疏。」
　　
　　水瑟默了一陣，輕聲道：「夫君。」
　　
　　阮鳳心頭陳雜，半晌，才拱了拱手：「爹，此去一別，孩兒安頓好京華城中事，便去尋你和娘親。」
　　
　　「這卻不必。」杜涼負手，看著遠處天野莽莽，「你正值年輕，有大好時光。我南俊雖小，但是當今聖上，世子，都是難能可貴的君主。常言道，盛世而出。你留在京華，輔佐聖上與小世子，日後必能大展宏圖。而我縱在天高地遠處，得知南俊日後繁華有你一份辛勞，也會甘之如飴，以你為傲。」
　　
　　風拂樹梢，傳來冷梅芬芳。
　　
　　阮鳳沉然道：「但是爹和娘親，均非壯盛之年，而南臨以西，荒蠻貧瘠，若無人伺候在你們身旁，我……」
　　
　　「堂兄放心。」杜修沉吟一陣，說道，「有一信得過之人，願隨叔父一起離開。」
　　
　　「果真？」
　　
　　「只是，這人因獲罪，日前受了八十大板，不能立刻起行。還望叔父在七十里外的大梧鎮稍作停留，等候此人。」
　　
　　雲尾巴狼睡了一頓飽足覺。
　　
　　大清早，他照例拉著兔子媳婦兒，帶著萵筍白菜例行溜躂。得到午過，尾巴狼才理了理衣冠，捎上白貴三人，一同往禁宮瑄合城而去。
　　
　　這年，南俊的氣候反常，十月寒冷刺骨，飄了幾天小雪粒子，到了十一月，卻日日晴好。
　　
　　尾巴狼喜大晴天。他以為，晴天都是好兆頭。
　　
　　瑄合城，明華殿。宇文朔來早三刻，等在其內。
　　
　　明華殿仿似大瑛沉簫城的朱雀殿，是皇帝召見重要大臣的地方。雲尾巴狼小時候，沒少在這樣寶相莊嚴的地方呆過。現如今，他在宮外遊歷三年，將性子磨得格外蕩漾，甚不喜這朝堂的嚴謹氣。
　　
　　宇文朔為人板正，一見雲沉雅，便直入主題，將舒棠的身世道來。
　　
　　其實，舒棠的身份之所以能瞞這麼多年，是有因可循的。
　　
　　昔日，慕容?與宇文濤大婚以後，因慕容?身體抱恙，雖有夫妻之名，但並無夫妻之實，後來慕容?以治病為由，閉關靜養了一年。直到一年後，宇文濤才曉得，慕容?是以閉關作為幌子，隨舒三易遊歷山水去了。
　　
　　當宇文濤找來南俊，慕容?卻是一人獨居。當時她已病入膏肓，藥石罔及了。
　　
　　臨終之際，慕容?並未與宇文濤提及自己有一女兒，唯一的遺願，便是請他不要怪責舒三易。而後來，因杜涼相助，宇文濤雖試著暗中查訪，卻也徒勞。
　　
　　一直到三年前，雲沉雅來南俊之國。彼時，南俊三大家族的瓦解，南聯兵符的損毀，令舒棠的身世疑團浮出水面。
　　
　　於是，宇文濤為了將事情查清，飛鴿傳書南俊的六王爺杜涼。他以買賣青稞麥為名，又以修復南聯兵符為誘餌，迫得杜涼與他合作。
　　
　　杜涼卻不是個吃素的。宇文濤有此意，他便將計就計，決定利用宇文濤之力，修復南地的聯兵符。只是這樣一來，便需將借用舒棠被公主之血脈，將她推出檯面。
　　
　　日前，水瑟對杜涼此舉多有不解。當年慕容?去世，她的願望便是希望舒棠能作為一個尋常姑娘，在市井間長大，一輩子平凡。
　　
　　杜涼此舉，表面上看是違背了慕容?的遺願。可實際上，他卻是在幫舒棠。
　　
　　舒棠雖是北地公主，但她的父親，卻並非北地皇室中人，而是舒三易。
　　
　　倘若舒棠帶著這個尷尬的身份，落到北地人的手中，那麼舒棠舒三易父女，很可能不得善終。
　　
　　可如果杜涼利用舒棠之血，修復了南聯兵符。那便是早北地一步，承認舒棠是北地公主，且將她的血脈，與聯兵符相溶。到時候，即便舒棠的真實身份被宇文濤查得，她卻不至於有閃失。
　　
　　是以，為了南國的兵力，也為了舒棠的性命，杜涼縱使要重創雲沉雅，也想博得時機，將舒棠的身份昭告天下，舉行儀式修復南聯兵符。
　　
　　豈不知，杜涼機關算盡，雲尾巴狼卻魔高一丈。這一切計劃，均在明荷偏苑，被景軒景楓兄弟打亂。
　　
　　杜涼失算後，本是懊惱，但就在這個時候，事情卻亂了套。
　　
　　那個心機深沉，冷靜睿智的大尾巴狼，竟瞧上的舒家的老實閨女兒，並且肯為了她，做到玉石俱焚的境地。
　　
　　聽聞大瑛朝的皇子神來一筆，竟將隱於民間的北地公主娶了，北十二國的人這才失措。
　　
　　於是乎，宇文濤做了替罪羊，被押送大瑛朝，宇文朔便代表北十二國，遠來南俊，與雲沉雅做交涉，要求帶回公主。
　　
　　「事情便是這樣。不瞞景軒皇子說，我此番前來，是因得知景軒皇子要娶慕容公主後，亟亟趕來的。我的到來，並非代表我一人，或者冒涼一國，而是北十二國商議後的決定。」
　　
　　「我北十二國，不願與大瑛朝為敵，也希望此事能和平解決。只要景軒皇子將慕容公主送回北地，珠玉美人，無價之寶，景軒皇子有所求，我們便願意交換。」
　　
　　「呵，珠玉美人，無價之寶？」雲沉雅接過宇文朔擬好的禮單，恣意翻開：「都是些陳詞濫調，沒有半點新意。」
　　
　　「那……景軒皇子以為，要如何大禮，才算得上有新意？」
　　
　　雲尾巴狼將禮單往手旁一擱：「我來問你。倘若小棠隨你等回北地，你們會如何待她？」
　　
　　「這個，我北十二國早有計較。自當以公主之禮，不計前非。」
　　
　　「那麼舒三易呢？」
　　
　　「舒三易誘拐公主，使公主疲勞奔波，染不治之疾，當處以極刑。不過，倘若景軒皇子願交還慕容公主，我北十二國願留舒三易一命。」
　　
　　「以舒三易一命，讓我交還公主？」雲沉雅冷笑道。
　　
　　冬日晴光，照進明華殿中。雲沉雅起身，往門口光亮處走了幾步，又過身來，「再有，小棠若回北地，可能夠隨時出行，可能夠隨心所欲，可能夠不受禮法約束，不被人奉為高高在上的公主？」
　　
　　「慕容公主的身份，決定了她的高高在上。景軒皇子的計較，未免太過……」
　　
　　「太過瑣碎？」雲沉雅道，「誰規定是皇子，就必須言談家國天下事？我今日，偏生要計較這等瑣碎之事。」
　　
　　「在民間，慕容公主家境貧寒，得到回了北地，我冒涼皇室，定然盡心盡力，令她過得舒適。」
　　
　　「回了皇宮，如何舒適得起來？宮中生活，雖則奢華，卻拘謹異常。我過了二十餘年，都習慣不起來，小棠雖則循規蹈矩，內心裡，卻是個隨心所動，不慕榮華的人，她去皇宮，怎能過得慣？」
　　
　　「口口聲聲稱她公主。誰成想，她慕容公主一脈，自亡國後，世世代代被你北十二國囚禁，世世代代不得自由，不得善終。還遑論舒適？遑論尊重？」
　　
　　「這……」宇文朔垂眸，「這是我北十二國的家事，亦是我北地傳統，無需大皇子置喙。」
　　
　　「這等閒事，我不必多管。只是要將舒棠送回北地，我定不會答應。聯並著舒三易這條命，我亦不會讓你們動他分毫！」
　　
　　「在我印象中，景軒皇子你沉著睿智，三思後行，並非衝動妄為，不計後果之人。」
　　
　　「在我印象中，我時時衝動，恣意妄為，想殺人，便殺人，想得罪誰，便得罪得徹徹底底。」
　　
　　「景軒皇子！」宇文朔往前一步，高聲道：「難道景軒皇子要與我北十二國兵刃相向？！」
　　
　　雲沉雅猛一拂袖，負手而立：「威脅我？我英景軒，怕你一個威脅不成？」
　　
　　「莫不是景軒皇子要做這等昏庸之輩，為了一個女子，竟挑起戰爭，令天下百姓陷入水深火熱之中？莫不是景軒皇子你不顧大瑛千千萬萬的百姓，不顧神州山河千里疆土？要知道戰爭一起，牽一髮而動全身，屆時，北地之亂，南地之戰，內憂外患，難道皇子你竟擔當得起？」
　　
　　「倒是你說了，戰爭一起，牽一髮而動全身，種種弊端，皆會暴露。我大瑛的弊端，我尚瞭然於心。你北十二國能不能齊心協力，聯合抗衡我大瑛朝，卻是未知數。」
　　
　　「再說了，我英景軒，什麼時候做過好人？什麼時候做過好事？生靈塗炭卻也有趣，只要你北十二國奉陪，我生平便嘗試這一回又有何妨？！」
　　
　　「景軒皇子你－－」
　　
　　「你記著，縱是天下江山淪為焦土，我也不會將小棠交於任何人！」

第82章
　　
　　景楓的法子，與聯兵符的塑成息息相關。
　　
　　北聯兵符，玉石刻紋，滴血淬火而成。
　　
　　百年以前，北國之王慕容氏，建立聯兵之符，以此號召北地兵力。
　　
　　後來，慕容氏滅，北方十二部落自立為王。部落之間戰亂不休，民不聊生。於是，各國之王為了終止戰亂，重塑了聯兵符。
　　
　　他們在古玉上，刻下各國的圖騰，又求慕容公主的後代賜血。血滲入玉石紋路，淬火五天五夜，成新的聯兵符。
　　
　　新的聯兵符，與從前的那塊一樣，可以號召北方全部的兵力。只是，這塊聯兵符在塑成之後，被切割成了十二份，分有北十二國保存。
　　
　　而每一國所保存的，都是另一國的圖騰。也就是說，每一國，都掌控著另一國的兵力和命脈。
　　
　　也因為此，北地人雖好戰好鬥，但百年來，卻從未有過大征戰。
　　
　　他們畏懼聯兵符的力量，害怕戰事一起，自身兵力不受控制，反被他國利用，落得亡國下場。
　　
　　只不過，這世上，鮮少有一種權利制度可以長存。
　　
　　北地聯兵符，維繫的只是表面的和平。可是，北方十二國之間，幾百年來的嫌隙，因無法用戰爭完結，時日長久，便累成積怨。這樣的積怨，真是聯兵符制度最大的弊端。
　　
　　景楓想要利用的，就是這個弊端。
　　
　　「大公子給小棠姑娘的聘禮，可是我大瑛朝的玉璽？」白貴問道。
　　
　　舒家小棠點了點頭：「嗯，我將它收在屋裡頭了，老先生用得著麼？」
　　
　　白貴沉吟。
　　
　　他將景楓囑托的話，在心裡頭又過了一遭，朝著舒棠，恭恭敬敬地施了個大禮：「老奴懇請慕容公主賜血，以大瑛玉璽，另塑一方我大瑛朝與北十二國的聯兵符－－」
　　
　　舒棠想了想，道：「可是，即使我以大瑛的玉璽，另塑一方大瑛朝與十二國的聯兵符，這方玉璽不被北地人認可，又該怎麼辦？」
　　
　　白貴道：「小棠姑娘你可曾想過，北方皇室權力熏天，你流落民間二十一年，他們怎會不知你的身份，你的去向？既然他們知道，又為何偏偏要在這個時候，不惜一切代價，將你帶回北地？」
　　
　　「我……」舒棠沉思一番，說，「宇文大哥說，那是因為聯兵符是北地的傳統。而且慕容公主的聯兵符血統的守護人，世世代代只能留在北地，嫁給北方皇室的人。所以……所以我嫁給雲官人，是不可以的。」
　　
　　「確實不可以。」白貴說，「但並不是因為什麼傳統，什麼血統，而是因為大公子這個人，因為你嫁的人，他是我大瑛朝的皇子，是瑛朝皇位的繼承人。」
　　
　　「換言之，小棠姑娘，對北地十二國來說，其實你可以嫁給任何人，唯獨不能嫁給我瑛朝的大皇子，英景軒。」
　　
　　舒棠一呆，急忙道：「可是我已經嫁給雲官人了。不管他們怎麼說，我這輩子，就嫁雲官人一人，別的什麼人，我也不想嫁了。」
　　
　　「是。但是小棠姑娘，你嫁給大皇子，非但意味著你可以與他廝守這麼簡單，更意味著兩種勢力的結盟。大皇子的背後，是我大瑛的萬里江山，百萬兵力。而你的背後，是北方聯兵符的制度。」
　　
　　「北方十二國，對於聯兵符的制度是又愛又恨。他們一方面希望聯兵符消失，這樣一來，他們就可以互相征伐，一洩怨氣。」
　　
　　「可另一方面，他們又清醒地知道，倘若聯兵符消失，一旦戰事挑起，就如同星火燎原，一場小征戰，就很有可能使十二國全部陷入征伐之中。」
　　
　　「所以，懷著這種矛盾的心情，即便他們曉得你在南俊，這些年來，也並未將你接回。」
　　
　　「直到三年前，大皇子來到南俊。因大瑛朝的力量介入南方聯兵符，令北方十二國起了疑，想要查清究竟。於是，才有了宇文濤與杜涼接洽，有了青稞麥的南北買賣。如果我沒猜錯，沉棠酒，也是北地皇室中人，暗中指定讓你來釀的。」
　　
　　「說起來，三年前大皇子介入南聯兵符，只不過是不想在大瑛內亂的時候，南方局勢也陷入膠著。北地人如此反應，倒是他們想多了。」
　　
　　「然而由於北地人對聯兵符格外敏感，即使大皇子未對北方聯兵符作甚，可北地人，仍動了要將你接回的念頭。」
　　
　　「也因此，杜涼害怕你回北地被指責有罪，所以將你推出檯面，想借慕容公主的身份，保你一命。」
　　
　　「萬萬想不到的是，這個時候，大皇子卻對你動了情。他不希望南方聯兵符被修復，更不希望你恢復慕容公主的身份，從此失了自由。所以在明荷偏苑，他才故意讓自己受了重傷，以一個可以對南俊宣戰的理由，要求流放杜涼，取消南聯兵符的制度。」
　　
　　「北方十二國皇室，真正決定要將你接回，是在大皇子決心要娶你之後。」
　　
　　「小棠姑娘，大皇子娶了你，你的身份，就再瞞不住了。一旦你隨他回了大瑛朝，成了真正的大皇妃，這就表示，從此以後，瑛朝就可以『家務事』為理由，干涉北十二國的兵力。」
　　
　　「老奴已說過，倘若沒了聯兵符，北方十二國，最怕看到的局面，是戰事突起，十二國陷入征伐，民不聊生。」
　　
　　「其實除了取消聯兵符，還有一種狀況，可以導致這種局面。就是憑空出現一股外力，介入北方的十二國。」
　　
　　「小棠姑娘，你嫁給大皇子，那麼我大瑛朝，就成了這股外力。」
　　
　　「所以，北十二國要在你隨大皇子回瑛朝前，將你接回北地。所以，他們才說，倘若大皇子不將你交還，那麼北十二國，一定會聯合兵力，率先攻打我大瑛朝。」
　　
　　深秋時分，景楓還在雲府時，便對白貴說，既然聯兵符制度最大的弊端，是北方十二國實敵非友，面和心不合的關係，那就說明，北方十二國之間，存在著極度的不信任。
　　
　　而他們相互不信任的後果，便是一旦有外力介入，北方十二國之間，就可能掀起兵亂，相互征伐。
　　
　　這是北方十二國的致命點，也是十二國之王，最願意，也最不願意看到的局面。
　　
　　所以此刻，在北十二國聯合起來，出征大瑛朝之間。瑛朝何不兵行詭道，先作為一股外力介入北方十二國，令他們自亂陣腳。
　　
　　「我明白了。」舒棠說，「景楓公子的意思是，讓我用大瑛朝的玉璽，重塑一方瑛朝與北十二國的聯兵符。有了這方聯兵符，無論北十二國帶回我與否，大瑛朝可以介入他們。」
　　
　　「的確如此。而且，這方聯兵符能否令人信服，倒是其次，最重要的是，這樣一方聯兵符，足可以令北十二國亂了陣腳，足可以用來與宇文朔談條件。而我們要的，就是一個可以和宇文朔探條件，可以令他退步的契機。」
　　
　　舒棠道：「老先生是說，我們塑這一方聯兵符的目的，不知為了打仗，只是為了用它來和宇文大哥談判？」
　　
　　白貴點點頭：「小棠姑娘聰慧。」
　　
　　舒棠訕訕地說：「也沒有，這些日子，我向阿雪妹妹問了許多北方十二國，還有聯兵符的事兒。阿雪妹妹人很好，如果遇上不懂的，便去查明白了告訴我。所以老先生您一提，我就曉得了一些。」
　　
　　「只不過……」白貴沉了口氣，「只不過，重塑一方聯兵符，只是事情的第一步。之後與宇文朔如何談判，如何讓步，只能靠小棠姑娘了。」
　　
　　舒棠一呆：「可是、可是我不會與人爭執。」
　　
　　白貴默了一瞬。半晌，他忽地走到舒棠對面，向她作了個大揖。
　　
　　「老先生？」
　　
　　「這一揖，是二皇子讓我替他作的。二皇子讓我代話與小棠姑娘，家國天下事，擔當越重，犧牲越大。有時候，有些事，真的沒有兩全的法子。所以必要時，只能作出讓步。」
　　
　　「二皇子還說，大皇子智慧過人，所以這個法子，大皇子肯定也能猜過。只是他不願這麼做。所以，還望小棠姑娘趕在大皇子發現前，將事情辦好。二皇子說，他此番愧對於小棠姑娘，有朝一日，必會趕來南俊，親自向小棠姑娘賠罪。」
　　
　　昏黃日暮，滿園冬景蕭疏。
　　
　　舒棠呆了半刻，慢慢點了點頭：「老先生，我明白了。」她舔了舔乾澀的唇角，「其實這個法子已經是最好的了。這些日子，雲官人一直憂心，我都沒能幫上他。今天我終於能幫幫他了。我不想讓雲官人為難，也不想看大瑛朝和北方十二國起戰事。所以，景楓公子也不必跟我賠罪，反是我應當謝謝他。起碼我不用和爹爹分開，不用去冒涼國。就是雲官人他……」
　　
　　舒棠說到這裡，慢慢頓住。
　　
　　過了會兒，她搖了搖頭，輕輕地道：「老先生，日後……就是很久以後，等你們回了大瑛朝，你記得跟雲官人說，我這幾年，存了些銀子，等爹爹的腿腳好些，我、我就上大瑛去看看他……」
　　
　　白貴長歎一聲：「初與小棠姑娘結實，便覺姑娘性子單純實在，內心異常堅韌。今日小棠姑娘的決定，說實在的，也是老奴促使。此刻，老奴若是賠罪，委實有些矯情。所以小棠姑娘如果有甚吩咐，老奴一定盡力做到。」
　　
　　舒棠思索一陣，道：「也沒什麼了，就是還要勞煩老先生，為我準備一身兒北地的宮裝。還有……我想寫封信給雲官人，可我的字不好看，這幾日得趕緊練練。老先生，你回了大瑛朝，將這封信交給雲官人吧。」

第83章
　　
　　五日後，新的聯兵符塑成。
　　
　　這方聯兵符，淬火五天五夜。是時有南俊小世子杜修作證。以大瑛玉璽為本體，上面刻有北十二國圖騰，有慕容公主的血紋。
　　
　　這一日，天色晦暗，層雲翻捲。遠天隱隱有奔雷。
　　
　　舒棠一身宮裝華服，緊緊拽著手裡的小布囊，上了馬車，往寧安宮而去。
　　
　　寧安宮是?合城外的一處行宮。因宇文朔的身份尊貴，杜祁便讓他暫住於此。
　　
　　一同隨行的，除了白貴，還有司空與司徒。
　　
　　宇文朔三日前便接到慕容公主的信函。這天，他早早便等在寧安宮外。但聞馬車轆轆而來，從車上走下一女子，明眸生輝，硃砂流轉，衣如花裳，人如花蕊，宇文朔險些沒認出來。
　　
　　等他再定睛一瞧，這絕色姑娘，分明是那老實的舒家小棠。
　　
　　舒棠見了宇文朔，招呼了聲「宇文大哥」。
　　
　　她有點兒緊張無措。雖是一身錦衣華裳，手裡拽的小布囊，卻是用尋常布料子做的。乍一看去，布囊跟衣裳有點違和。但是盯久了，卻覺舒棠這副模樣憨然可愛，令人放下心中戒備。
　　
　　宇文朔點了下頭，做了個「請」姿：「慕容公主，請隨我來。」
　　
　　宇文朔將舒棠一行人帶到一處偏廳。偏廳內，幽香裊裊，懸牆字畫，紅木桌椅，寶相莊嚴。
　　
　　舒棠站在偏廳中，猶豫不決。
　　
　　過了一會兒，她回過身，小心地問：「宇文大哥，我坐哪兒？」
　　
　　宇文朔訝然。過得半晌，他才反應過來。舒棠長在市井，不明這深宮規矩。
　　
　　他不由笑起來，沒把舒棠引向上座，而是讓她坐在右側第一張椅子上，和氣道：「慕容公主若覺不習慣，不如將這當成一次尋常的閒談。」
　　
　　舒棠點了點頭，坐下來。她呆了一下，又把手裡布囊小心地擱在几案上，繼而直起腰板，一本正經地說道：「宇文大哥，謝謝你來南俊接我，可是我不願跟你回去。」
　　
　　此言出，宇文朔就愣住了。
　　
　　他曉得舒棠今日來，是要與他談聯兵符的事兒。可他萬萬沒想到，舒家小棠如斯呆然，連半句寒暄話都不會說，直直入了正題。
　　
　　宇文朔到底見過識廣。默了半晌，他咳了一下，不動聲色地問：「為何？」
　　
　　舒棠將幾日前白貴的話，放在心裡頭嚼了嚼。「我知道，你們要讓我回北地，其實不是因為我的身份，是因為你們害怕大瑛朝。」
　　
　　宇文朔又怔住了。
　　
　　舒棠接著道：「因為你們北方十二國，表面看上去，是相安無事。其實你們各國之間，關係很不好，一不小心，就會打仗。現在呢，有聯兵符鎮住，所以你們不敢起戰爭。可如果有外力介入你們十二國。有一些國家，就想藉著外力，除掉別的國家。」
　　
　　「我本姓慕容，所以，如果我嫁了雲官人，大瑛朝就可以『家務事』的身份，干涉你們北地。這樣一來，大瑛朝，就成了你們最怕的那一股外力。」
　　
　　「你們怕大瑛朝有理由介入北地，令北方十二國陷入戰爭。所以你們才不許我嫁給雲官人，才一定要將我帶回北地。」
　　
　　舒棠說的頭頭是道，而她之所言，的的確確是宇文朔此行的根本原因。
　　
　　宇文朔沉吟一陣，抬起頭來。「不錯，慕容公主之言，句句屬實。不過－－」他一頓，接著道，「慕容公主既然深明其中因果，那麼，宇文便不需多費唇舌，還望公主隨我回到冒涼。」
　　
　　舒棠搖了搖頭：「我不回去。」
　　
　　她停了一下，又偏過頭，解開手旁布囊，從裡面取出一物托於掌中。
　　
　　「這個給你看，我不回去。」
　　
　　那掌中之物，正是以大瑛朝玉璽所制的聯兵符。
　　
　　宇文朔見狀，不由驚得後退一步。「這個－－」他失聲道，「這個竟是－－」
　　
　　舒棠點點頭：「你方才也承認，不想大瑛朝有理由介入北十二國。可是，有了這方以大瑛玉璽塑成的北聯兵符，即便我不嫁給雲官人，瑛朝也有理由介入你們北地了。」
　　
　　宇文朔眉頭擰緊，拂袖轉身：「如此一方聯兵符，如何叫我北地信服？！」
　　
　　舒棠一怔，連忙起身解釋說，「你看，這方聯兵符，真的是依照傳統的法子做成的。」見宇文朔仍不語，她又跑到宇文朔跟前，將聯兵符拿給他看，「而且，做這方聯兵符的時候，我們還找了人作證。那個人是南俊的小世子，杜修小官人。」
　　
　　宇文朔的瞳孔猛地收縮。
　　
　　南邊有九國，目前看來，實力雖是旗鼓相當，可是南俊一國，民風好武，上位者重文，兼而修之，又善外交，向大瑛汲取經驗。長此以往，南俊的國力，定能雄踞一方。
　　
　　宇文朔沉了口氣，朝門前踱了兩步，緩聲開口：「又如何？難道只需一個南俊世子作證，我北地的聯兵符，就可被你們偷天換日了麼？」
　　
　　舒棠默然。她想了一下，回過頭，看向白貴。白貴朝她點了點頭。
　　
　　舒棠也就聲音放緩，慢慢地道：「是不能，可是，有了這方聯兵符，北地有些國家，難免會蠢蠢欲動。」
　　
　　宇文朔大怔，猛地回過身來。
　　
　　舒棠繼續說：「北地十二國，百年以來，積怨很深，又沒法用戰爭化解。如果大瑛朝，有重臣拿著這麼一方聯兵符，去遊說北地各國。難免有一些國家會動搖，會想憑著這樣一方聯兵符，借助大瑛朝之力，挑起戰爭。」
　　
　　「如此一來，無論我是不是雲官人的髮妻，無論我跟不跟雲官人回到永京城。大瑛朝，都有了理由介入北十二國。」
　　
　　宇文朔只覺背脊發涼。
　　
　　這個計謀。這樣的計謀……先發制人，李代桃僵，反間，連環，咄咄逼人……
　　
　　「這個法子，究竟是－－」宇文朔搖搖頭，無奈地笑了一下，「我一防再防，竟是低估了你們……」
　　
　　舒棠道：「我們也曉得，北方其他國家，可能也怕戰亂令北十二國民不聊生，所以不會答應大瑛重臣的遊說。所以呢，我們也不願意將事情做到最後一步，只希望……宇文大哥能答應我幾個條件。」
　　
　　宇文朔一愣，冷笑一聲：「將人逼至極致，卻反退一步，這樣便可確保成功。如此心機，如此高明，卻不知是大瑛朝，哪個人才想出來的？」
　　
　　舒棠垂下眸子，將布囊解開，裡面放著的，是一塊瑩碧的玉牌，一卷寫好的文書。
　　
　　舒棠把東西一一取出：「這個，是景楓公子，就是二皇子的信物，這個，是他擬好的契約。」
　　
　　「二皇子說，希望北十二國與大瑛朝，在五十年內都不開戰。另外就是，慕容公主的身份，我可以放棄，可是宇文大哥，你也不能帶我走。」
　　
　　「二皇子說，想要大瑛不介入北地，就讓我留在南俊。我不隨雲官人走，可你們也不能帶走我。這方聯兵符，我會交給二皇子。他說他今年底，在大瑛的南九州辦完事，便會帶著這方聯兵符，去北地，與北十二國一起，重新再簽一份契約。」
　　
　　宇文朔面色蒼白。他接過景楓擬好的契約，看了一眼，笑道：「景楓皇子好心機，分明是北地與大瑛五十年不開戰，還偏偏除去了窩闊國。想來是為除掉大瑛亂黨，留下的後路？」
　　
　　他回過身，從懷裡取出刻印，在契約上一摁，終是歎了口氣：「呵，都說大瑛朝的兩位皇子，人中龍鳳，天縱奇才。我此番前來，曉得英景軒棘手難纏，莫測難料。卻未想英景楓歷經北荒一戰，倒是越發心機似海。」
　　
　　說罷這話，他回過身，又與舒棠道：「契約已簽，我不日就回北地。」說著，又從腰間取下一枚半月玉石，遞與舒棠：「這是我的信物，還望慕容公主托人轉交給二皇子。我宇文朔，便在北地，等他到來。」
　　
　　舒棠將那玉石收好，遲疑了一下，又道：「宇文大哥，還有一件事……我想請宇文大哥幫一個忙。」
　　
　　「慕容公主直說無妨。」
　　
　　「後天，雲官人可能就會發現我不見了。景楓公子說，他的計謀，其實雲官人也一定能想到，只不過，雲官人不願這麼做，因為他不想將我留在南俊。」
　　
　　「我希望這兩天，能搬到寧安宮裡來，就騙雲官人說，我願意隨宇文大哥回北地。雲官人他是從來不會強迫我的，如果是我的意願，他應該就會……」
　　
　　「慕容公主以為，能夠瞞得住？」宇文朔一聽，便笑了，「景軒皇子聰慧過人，如此伎倆，怎能騙過他？」
　　
　　舒棠扁著嘴道：「反正，能瞞一時，就瞞一時。等到雲官人走了，我再回家。」頓了下，又小聲嘟囔說，「我第一回瞞著人幹壞事，我就是有點怕……」
　　
　　宇文朔一怔，淡笑道：「那慕容公主想住就住吧，只是……」
　　
　　「宇文大世子放心，我與司徒會留下來，看顧小棠姑娘的安危。」司空幸拱手道。
　　
　　雲尾巴狼在屋裡呆了七日，雖是內疚面壁，也難免覺得聊賴。七日期滿，尾巴狼磨皮擦癢，一刻不停留地便出了門。
　　
　　門外冬日晴好，可院子裡，卻格外寂靜。
　　
　　雲尾巴狼左瞧右瞧，覺得有些怪異，又去前院找人。
　　
　　尋了半刻，才見精神懨懨的萵白二狗。
　　
　　雲沉雅見了二狗的模樣，更是詫異，問道：「小棠妹呢？」
　　
　　萵白二狗嗚咽兩聲，又伏在地上曬起太陽。
　　
　　雲尾巴狼懶得理會這兩獒犬，遂又往鋪子裡走去。萵筍白菜一愣，又顛顛地爬起來，亦步亦趨地跟著狼主子。
　　
　　鋪子裡也沒人。尾巴狼等了一會兒，才見到白貴從外面回來。
　　
　　白貴一見坐在鋪子裡的雲沉雅，即刻愣了。
　　
　　雲尾巴狼抬手敲敲案幾，問：「小棠妹呢，回棠花巷子去了？」
　　
　　白貴呆了一下：「哎？哎，是，小棠姑娘回娘家去了。」
　　
　　雲尾巴狼又問：「什麼時候走的？」
　　
　　白貴答：「剛走不久。」
　　
　　雲沉雅笑起來：「這可奇怪了。我閉關的前五天，小棠妹都老老實實地來給我送吃的。怎得這後兩天，就不見她人影了呢？」
　　
　　白貴又答：「回大公子的話，小棠姑娘前兩日身子不適，今天身子剛好些，就回娘家去了。」
　　
　　雲沉雅繼續笑：「那就更奇怪了，她身子剛好，不等我出來隨她一起回娘家，反而自己先走了。哦對了，連司空司徒也隨她一起回娘家了嗎？」
　　
　　白貴愣住：「司空司徒……」
　　
　　「以司空司徒的個性，我雖讓他們留在南俊，可只要我一日未走，他二人只要沒死，一定會回到雲府。怎麼我今日出來，連司空司徒都沒看見？」
　　
　　白貴心中一驚，喚了聲：「大公子……」
　　
　　雲沉雅冷冷一笑，伸手在案幾上轟然一拍，拂袖而起厲聲道：「說！小棠上哪兒去了？！」

第84章
　　
　　雲沉雅舉步邁入寧安宮中。
　　
　　他今日一身玄色長袍，眉宇之間，肅殺氣畢現，令人不敢接近。
　　
　　到得正苑，下人還未來得及通報，宇文朔便推開正堂之門，走了出來。
　　
　　「景軒皇子今日來訪，何不差人提早通報一聲？宇文也好備宴席款待。」
　　
　　雲沉雅笑了一聲：「何須通報？宇文大世子早知我今日會來，不是麼？」他四下一掃，又懶懶地說：「這前院之景，蕭條無趣。我聽聞，寧安宮深處，有一花囿，曲折多回，山重水復。今日既來，便想去瞧瞧。」
　　
　　言罷，雲沉雅不等宇文朔應聲，逕自繞過他，便往後院走去。
　　
　　宮中護衛見狀，連忙上前，將他攔住。雲沉雅一頓，回轉身來，望向宇文朔。
　　
　　「大世子這是何意？」
　　
　　宇文朔看了眼跟在雲沉雅身後的白貴，沉了口氣，道：「景軒皇子說的不錯，您今日會來，宇文早已料到。只是－－」他一頓，隨手招來兩個宮女，「慕容公主，並非住在正苑，而是在竹林後的偏苑中。」
　　
　　雲沉雅默了半晌，看了宇文朔一眼，跟著兩個帶路的宮女，往偏苑而去了。
　　
　　見雲尾巴狼離開，宇文朔招來一人，道：「速速去通報慕容公主，就說景軒皇子來了。」
　　
　　偏苑外，房屋前，一行蕭疏冬竹，幾枝冷梅芬芳。
　　
　　薄薄的晴光，透過窗紙，灑在屋內。舒棠聽了通報，手足無措地站在屋裡頭。
　　
　　她雖知道，無論如何，自己都得面對雲沉雅。可聽說雲尾巴狼找來，心裡面，依舊忍不住驚慌。
　　
　　相識多年，她老實，他陰狠。可但凡遇了事，遭了難，他們兩個人，總是站在同一邊兒。這還是頭一回，她與他對上。
　　
　　房門吱嘎一聲被推開。舒棠猛地抬頭，看到站在門口的雲沉雅。
　　
　　玄色袍子，溫潤眉眼，英挺的氣度。
　　
　　大片暉光從他身後傾瀉入戶，連帶著雲沉雅這個人，也彷彿天神臨世。
　　
　　舒棠聽得自己的聲音有些乾澀：「雲、雲官人……」
　　
　　屋內暗暗的。雲沉雅不知何故竟覺恍然，聽了這聲喚，才回過神來。他默然片刻，上前抓住舒棠的手腕，便將她拖拽著走。
　　
　　舒棠沒有料到，他竟然沒向她要半句解釋。匆忙之間，她又喚了一聲：「雲官人……」
　　
　　雲沉雅頓住，須臾，只說了一句：「跟我回家。」
　　
　　跟我回家。
　　
　　四個字，猶如一記驚蟄春雷，轟然在舒棠頭上炸響。也不知從哪兒來的力氣，舒棠猛地掙開雲沉雅，朝後連退數步，搖了搖頭：「我不回去。」
　　
　　兩人此時已到了屋外。
　　
　　雲沉雅回過身，這才將舒棠看清。
　　
　　她今日穿了一身華服宮裝，髮髻裡，一支金釵是蓮花的樣式。雖是華貴裝扮，可穿在她身上，卻絲毫不顯艷俗。反是清麗妝顏，硃砂如棠花怒放，美得觸目驚心。
　　
　　見了這身裝扮，雲沉雅先是一怔，再一蹙眉：「你這是什麼意思？」
　　
　　舒棠垂下眸子：「我不跟雲官人回去了，我、我答應了宇文大哥，要隨他回北地去。」
　　
　　「哦？」雲沉雅笑起來，「你往常，小事大事，都會來找我商量。為何這麼一樁天大事，你不問我允否，就擅自做了決定？」
　　
　　「因為這樁事，雲官人你不會答應。」舒棠吞了口唾沫，抬起眼，小心翼翼地看了下雲沉雅，「所以我才偷偷溜出來，找宇文大哥……」
　　
　　「明知我不會答應，你為何還要這麼做？」雲沉雅上前一步，眸子裡，忽露凌厲之色。「從前，只要是你想做的事，我絕不會攔著。可今日這樁，我無論如何，都不會答應！」
　　
　　言罷，他復有拽著舒棠的手腕，將她往外拖拽。
　　
　　冬陽無聲，園中有風。司空司徒見狀，不由上前攔在雲沉雅面前，半跪在地，「大皇子三思！」
　　
　　雲沉雅一見司空司徒，卻是一笑，他抽出折扇，只手一揚，露出十二根利刃。「你們倒是與我說說，我面壁這幾日，你們不呆在雲府，反是隨小棠來這寧安宮中住著，是什麼意思？」
　　
　　雲沉雅鬆開舒棠，轉頭看了她一眼，又戲謔道：「難道慕容棠要回北地做公主，你們倆，你想跟著去大瑛之北，做個北地的護衛？」
　　
　　司空司徒愣住，片刻不知如何作答。
　　
　　舒棠見狀，連忙道：「雲官人，不關司空大哥和阿雪妹妹的事，是我……是我想回北地，他們宇文大哥為難我，這才來了寧安宮。」
　　
　　雲沉雅冷笑著反問：「你要回北地？這可稀奇了。我來寧安宮之前，先去過棠花巷子，三伯還留在南郡，你卻要走了，這是哪門子道理？」
　　
　　雲沉雅一拂袖，冷言道：「小棠，你答我一樁事。」
　　
　　舒棠駭然看向他，點了點頭：「雲官人，你、你問……」
　　
　　雲沉雅淡淡一笑：「我給你的聘禮呢？」
　　
　　舒棠怔住。
　　
　　雲沉雅繼續道：「我大瑛朝的玉璽呢？！」
　　
　　舒棠驚得後退半步，埋下頭，吞吐地說：「雲官人，對、對不起……我……」
　　
　　雲沉雅再一拂袖，回轉過身。目光落在屋簷上，龍翔的圖騰。
　　
　　「呵，以大瑛朝的玉璽，重塑一方北聯兵符。以此脅迫宇文朔。這個法子，倒是有人能想得出！」
　　
　　舒棠猛地抬頭：「雲官人你怎麼－－」
　　
　　「我怎麼知道？」雲沉雅回過身來，挑起眉頭，「我為何不能知道？退了求其次的法子，要讓我做出犧牲的法子，我英景軒便是想到，也絕不會這麼做！」
　　
　　是了。這個法子，雖是萬全之策，可一旦這麼做，便是退而求其次。只要雲沉雅一天還是大瑛朝的皇子，甚至大瑛朝的國君，那麼舒棠，便一日不可成為他的妻。
　　
　　舒棠一呆，連忙上前，拽住雲沉雅的袖口：「雲官人，你別生氣……」
　　
　　「要我不生氣？那好，你告訴我，這樁事，這個法子，到底是誰想出來的？」
　　
　　舒棠又怔住。
　　
　　司空幸見狀，忙道：「大公子，這個法子，是我、還有司徒，白老先生一起……」
　　
　　「是麼？那麼到了來年，便是你們三個，代表我大瑛朝，與北十二國，簽署五十年內不開戰的契約？」
　　
　　「我們－－」
　　
　　「英、景、楓。」雲沉雅咬著牙道，「我還沒回永京，你便擺我一道。好，真是好得很！」
　　
　　「雲官人……景楓公子，他也是為了雲官人好……」
　　
　　可是此刻，雲沉雅素來溫和的雙眸，已然如一團燃起的烈火。
　　
　　他回過身，看了一眼舒棠，忽地苦澀一笑，拽住舒棠的手腕，攔腰一攬，縱身躍起，竟使出輕功離了寧安宮。
　　
　　雲府內，荒園裡。夕陽西下，霞色遍天。
　　
　　舒棠都不記得，她跟雲官人，到底經歷了多少個這樣的黃昏。
　　
　　雲沉雅牽著舒棠的手，帶她穿過從從花地，淒淒荒樹。
　　
　　舒家小棠亦步亦趨地跟著他，走得快了，便有些磕絆，直到聽到他問：「這裡哪裡不好？」
　　
　　舒棠的心裡驀地一緊。
　　
　　雲沉雅又回過身，定定地看著舒棠，又問了一遍，「這裡哪裡不好？」
　　
　　他的聲音有些沙啞，還有一些不確定。
　　
　　「這裡的一切，都是我……因你而建，因你而植的。雖不繁麗，也可保你後半生衣食無憂。你說你喜歡桃樹，喜歡海棠，入秋時，我……」
　　
　　雲沉雅蹲□，從旁挑起一根枝杈，在地上刨了刨：「我就來這裡，自個兒翻了土，將棠樹種子，桃樹種子，一行行，一排排地種下。」
　　
　　「是，我從前，戲弄過你，騙過你，懷疑過你。可是，我做這些，並非因為愧疚。是因為……我真的，真的想與你在一起。」
　　
　　雲沉雅說到這裡，丟掉手頭的枝椏。他仍蹲在地上，抬起頭，愣愣地望著舒棠，問：「你呢？」
　　
　　「小棠，你呢？」
　　
　　「你怎麼會，答應去做那樣一方聯兵符，答應和我分開呢？」
　　
　　舒棠從未見過，雲沉雅竟也露出這樣無措的神色。聰明如他，也有拿不準一樁事，一個人的時候。
　　
　　她忽地想起，還是不久前，他將頭埋入她的脖間，說，小棠，我離不開你了怎麼辦……
　　
　　想起三年多前，他們一同蹲在屋簷下避雨，他說?州江南好風光，她說她攢夠銀子去看他。
　　
　　舒棠搖了搖頭，走到他身邊，依偎著他蹲下來。
　　
　　「雲官人，我攢好銀子了。」
　　
　　「你回大瑛朝吧。等過幾年，北地的人不管我了，我就上永京城，去瞧瞧你。到那時，你做了皇帝，能出來見我一面就成。」
　　
　　「你方才問我，是不是不想跟你在一起。我想啊，做夢都想。從我十七歲開始相親，一直到我二十一歲嫁給你。這麼多年來，要說我想跟哪個人廝守。那便只有雲官人你一個了。就算以後，這一輩子，再也見不到你，我也只會想著你，念著你的。」
　　
　　「可就算如此，我也不能跟你走。總不能、總不能看著你進退兩難。雲官人你總說，公子無色，要心隨意動。可這樁事，哪有那麼簡單呢？景楓公子做不到，我做不到，雲官人你更做不到。雖然你總說要拋開，可是我知道，責任擔當，瑛朝江山，對於雲官人你來說，比什麼都重要。」
　　
　　「倘若、倘若有一天，因為我的緣故，大瑛和北地十二國起了戰事，死了很多很多人，雲官人你會，內疚一輩子的……我，我不想那樣……」
　　
　　「小棠，我……」
　　
　　舒棠回過頭，看向雲沉雅，忽然說了一句當年，他說過的話。
　　
　　「雲官人，倘若有一天，我們還能再相遇，從陌生人開始。從相知，到相識……」
　　
　　可是她說到這裡，卻是垂下頭，復有添了一段話。「到了那個時候，我還是會很喜歡雲官人，成日念著雲官人。希望那個時候，我們能在一起，有個大瓦房，生幾個兒女，春天栽樹，夏天乘涼，秋天釀酒，冬天蒸饅頭。安安心心，過一輩子就好。」
　　
　　雲沉雅愣住。半晌，他伸手攬過舒棠，將她擁入懷中。
　　
　　冬日冷寒，懷裡的這個人，始終溫暖如春。
　　
　　「到了那個時候，希望有個女兒，可以像你，老實又單純。在市井間長大，不為俗事纏身，一世開心，一世無暇。」
　　
　　再一歎，雲沉雅將舒棠的身子往上一提，讓她坐於身上，輕聲道：「小棠，給我生個孩子吧。」

第85章
　　
　　荒園裡，四處湧動著風聲。天上落下濛濛雨。
　　
　　冬天的雨水十分寒冷，滴落在雲沉雅臉上，打濕額發，眉目淒迷。
　　
　　舒棠看著他的樣子，悲從中來。可她還是伸出手，理了理他微濕的髮，勉力撐起一笑，說：「雲官人，別難過……」
　　
　　雲沉雅的目色一傷，唇角顫了顫，還是和她一般撐出笑容。
　　
　　他又說：「小棠，給我生個孩子吧。」
　　
　　其實他是不知道該留下什麼。
　　
　　四年時光，在一生中，也算是好大一片光景了。雲沉雅想不明白，怎麼他們這麼努力，還是要分開。
　　
　　舒棠看著他，點了下頭，雲沉雅便坐直身，將頭埋入她的脖頸。
　　
　　發燙的唇，猶如烙鐵般，沿著她每一寸肌膚，漸漸往下。
　　
　　舒棠能感到他的失控。
　　
　　她坐在雲沉雅的身上，發覺他攬在自己腰間的手在逐步施力。冬日衣裳厚重，他便蠻橫地用牙齒撕咬開。
　　
　　直到肚兜褪下，如雪的肌膚遍佈紅痕。直到他將她的身子猛地一提，僵硬灼熱抵住了她。
　　
　　然後，長驅直入。
　　
　　每一下都猶如鐵馬冰河，深入長川，踏破平野。在迅疾迷亂的律動間，舒棠只得伏在雲沉雅的肩頭，嚶嚀喘息，又墮入深淵。
　　
　　荒園裡，遠煙蔓草，衣衫掩映。冬雨迷離似霧，兩人癡纏不休。如癡如醉的眸色裡，三分張狂，七分難解分。
　　
　　後來，舒棠常想，不離不棄也罷，癡纏一生也好。若心中所求，非能如願，一輩子能那麼有這幾年，在紅塵輾轉零落，也算很圓滿了。
　　
　　
　　第二天，舒家小棠便獨自回了棠花巷子。
　　
　　她走的時候，內心裡其實有點兒難過，背著一雙手，像個小老頭。
　　
　　而雲沉雅卻多留了兩日。關了棠酒軒，打點了雲府。又抄著手，茫然且期盼地在南俊市井間兜兜轉轉。
　　
　　也許、也許下一個拐角，有個小傻妞會突然跑出來，問他：「小相公，你想娶媳婦兒？」
　　
　　一如多年前的那個舒家紅妞，這麼盲目又執著地闖入他的生命。
　　
　　可是，緣分真的盡了。
　　
　　雲尾巴狼喪氣地想，他在南俊，終究什麼都沒留下。來來去去，一場徒然。唯獨心裡頭，是圓滿，也是寂寥。
　　
　　雲沉雅走的那天，又去了棠花巷子。
　　
　　那是個微雨過後，有風的黃昏。晚霞難得淺約，天盡頭有一座虹橋。
　　
　　雲尾巴狼一身錦衣，在舒家客棧門外搖著扇，高聲嚷道：「小棠妹，我要走了。」
　　
　　客棧的門緊閉。巷里巷外風聲寂寂。
　　
　　雲沉雅又說：「我這兩日，在京華城轉了轉。這裡挺好，民生富足，君主英明。你留在此處，我也放心。就是，看到有些美景，我覺得很遺憾，因沒能，沒能帶上你轉一轉……」
　　
　　雲沉雅說到這裡，開始有點哽咽。
　　
　　他頓了一頓，又往前兩步，繼續道：「小棠妹，有的話，我一直說不出口。我從前，總說你傻，叫你小傻妞。其實，你一點都不傻。」
　　
　　「你……在我心裡，一直是個好姑娘，很好很好。但我從來不是好人，做不出那些無私的事兒。所以等我走了，你別忘記我，要時時記得我，時時牽掛我。」雲尾巴狼說著，垂眸低低一笑，「你不知道吧，其實我這個人，喜歡被人牽掛著，尤其是……心裡最著緊的那幾個人。嗯，還有－－」
　　
　　「還有，我叫英景軒，不是?州人，是大瑛朝永京人。你攢足了銀子，記得來瞧我。我、我始終……都等著你。」
　　
　　直到雲沉雅離開，舒家客棧的門，卻始終沒有打開。
　　
　　分別時，切莫再相見。便是有一絲絲的動搖，好不容易做出的決定，亦有可能付之東流。到時候的後果，又有誰來承擔。
　　
　　雲沉雅總說，公子無色。可他直至離分，也沒有逃開責任。
　　
　　也是啊，舒家小棠想。倘若他不顧一切要與她廝守，那麼這個人，便不是她的雲官人了。
　　
　　車馬轆轆，轉眼行了十里路。
　　
　　雲沉雅撩開車簾，幾片枯葉如飛花入戶，輾轉落在雲沉雅手中，流連不去。
　　
　　白貴歎了口氣，遞給雲沉雅一封信。
　　
　　「這封信，是小棠姑娘寫的。小棠姑娘說，要等大皇子回了瑛朝，再作轉交。可是既然……唉，大皇子若心中難過，現在瞧一瞧也罷。」
　　
　　雲沉雅愣著神，恍然將信紙展開。
　　
　　信紙上，字跡方方正正，沒有風骨神韻，更不似流水行雲，可這卻是舒家小棠練了好幾日，謄抄了好幾次才寫成的。
　　
　　語句是大白話，偶爾穿插幾句詩詞，用得生硬淺拙。
　　
　　可雲沉雅看著看著，便不由地笑，不由的眼裡就泛出水光。
　　
　　這封信，他看了一路。連信紙都磨出了毛邊。
　　
　　縱是淺白流俗，可信裡頭有段話，一直令他莫名惦念。
　　
　　「我這一輩子，終究是個平凡姑娘。我覺得這沒什麼不好。可是，若要尋一樁事，讓我覺得不那麼平凡，便是遇上了雲官人。雲官人你總說自己壞，但在我心裡，你是個大好人。不是因為你對我好，是因為家國千里，江山萬鈞，你都能扛得起來。我覺著，這種事，不是隨便哪個男兒都能擔待得住的。我覺著，能遇上雲官人，是我這輩子最驕傲的事兒。能和雲官人在一起一段日子，是這世上對我來說，最最好的事兒。有了這些，我往後，也沒什麼遺憾了……」
　　
　　大瑛朝的邊境臨近，道路揚塵，縱馬馳騁。
　　
　　萬里山河縱橫，八千將士列陣，近在眼前。
　　
　　可雲沉雅卻在馬車內，將一封舊信慢慢折好，收入懷裡，於心口處貼身藏著。
　　
　　能遇上你，是我這輩子最驕傲的事。
　　
　　能與你廝守，是這世上，最最好的事。
　　
　　他恍然地笑起來。
　　
　　「我也是。」
第86章
　　
　　時如逝水，轉眼年餘。南俊盛世，初得繁景。
　　
　　這年嚴冬剛過，京華城的春氣尚還淡薄。東城門外，有一家小酒肆便利索地開張了。
　　
　　酒肆只賣酒和茶水，掌櫃是個棄婦，一人帶了個近一歲的小娃娃。
　　
　　起先，舒家酒肆的生意清淡，不算好，也不算壞。後來，平陽王阮鳳來轉過幾次，南俊國的小世子送來一塊「童叟無欺的匾額。舒家酒肆從此名聲大噪，生意紅火。
　　
　　這一日，東方將將發白，沾濕葉稍的露水還沒能化了去，酒肆外頭，便傳來車馬聲。
　　
　　曹升下了馬，一邊指點著小廝搬酒，一邊往酒肆裡頭走，招呼道：「小掌櫃，小掌櫃－－」
　　
　　舒棠急急忙忙迎接出來，詫異道：「曹大哥，你怎麼來了？」
　　
　　曹升隨手抄了一罈酒，往桌上一擱，大笑道：「我前陣子去了臨南，尋了些家釀的好酒，這不，給你送來了。」頓了頓，四處一望，又問，「小子呢？」
　　
　　舒棠一怔，先道了聲謝，再笑答：「小阿瑟睡了。」
　　
　　阿瑟是小名兒。大名是雲無瑟。
　　
　　當年，雲沉雅前腳離開，舒棠後腳去看大夫，便被告知有了三月身孕。
　　
　　小子不安分，在親娘肚裡頭呆了八月，便急著趕著要鑽出來，看看這大千人世。
　　
　　彼時舒家小棠生了兒，心裡頭卻著急。她讀書不多，不會起名兒。舒三易早年倒是個才子，可面前的小娃娃，雖是他的外孫，也是大瑛儲君的親兒子，若是隨便安名頭，一不小心就是一個大不敬。
　　
　　父女二人左想右想，舒棠只得道：「雲官人從前常說公子無色，不如，就叫做無色吧。」
　　
　　舒三易經此一點撥，遂把「色」換作「瑟」。
　　
　　無瑟二字，大抵是希望生無坎坷，一世安樂。
　　
　　小阿瑟出生時，五官皺成一團，極不好看。這幾月，眉眼稍稍長開了，竟是一個難得的標誌小娃。
　　
　　曹升沒見到小阿瑟，略感失望。再看向舒棠，見她額際隱隱有汗，是忙碌所致。惻隱之心微動，曹升把舒棠拉到一旁。
　　
　　「小掌櫃，不是我說你，你一人經營這酒肆，也頗辛苦了些。」
　　
　　舒棠搖頭，老老實實地道：「曹大哥，我沒事兒。」
　　
　　曹升又往酒肆裡頭看了一眼。此刻天色尚早，只有零星幾桌客官。
　　
　　又道：「你若真想開酒鋪子，我找人在臨江街，上江街，幫你打探打探，包一座大樓子。你現如今得了小世子賜得『童叟無欺』的匾額，在哪處賺不比在這裡好？」
　　
　　「可我如今的生意挺好的……」
　　
　　「雖然好，可日後呢？小掌櫃，你可得細緻想一想。在東城門口做酒水生意，客官幾乎都是南來北往的商戶，在你這裡歇歇腳，要碗茶，頂多來兩壺燒刀子，做不了大買賣。」
　　
　　舒棠聽了這話，垂下眸子。
　　
　　曹升以為她被說動，立馬又道：「咱們老百姓做生意，除了腳踏實地，還得看前景，不能只顧一頭，不顧另一頭。我看不如……」
　　
　　還未等他說完，舒棠忽地又搖搖頭。
　　
　　「曹大哥，謝謝你，我還是……想留在這兒。」舒棠停了一下，吞了口唾沫潤了潤發乾的喉頭，「我挺喜歡看這些人南來北往的。再說了，這些商客知道的事情挺多，有時候，我呆在酒肆裡頭，便能聽他們說些大瑛朝的事兒……」
　　
　　曹升聽了這話，驀地怔住。張了張口，本欲說些什麼，但他忽然憶起昨個兒夜裡，聽說的那樁驚天動地的傳聞。
　　
　　曹升原本沒覺著那是真事兒，可現下，他看著舒家小棠的老實樣，忍不住就打心眼裡盼著某只大尾巴狼真地離經叛道了一把。
　　
　　那個傳聞，曹升沒能說出口。他送完酒，又與舒棠聊了會兒，便欲言又止地走了。
　　
　　可天底下的離奇事兒，總是傳得極快。正午過後，酒肆裡頭熱鬧了些，便有客官聊開來。
　　
　　一人道：「年前大瑛北荒的大戰，那叫一個驚險刺激。窩闊國曉得二皇子在南面建了個屏障，便索性把全部兵力壓在北境，想出其不意。結果，大瑛朝兩個上將軍，全都趕去了北荒。最後還是莫子謙神勇，調動了禁軍，打敗了窩闊賊。」
　　
　　一人嗤道：「誰說莫子謙神勇？之前若不是景楓二皇子，以七千兵力散了窩闊幾萬大軍，莫子謙即便帶著禁軍，又能贏得了？我倒挺佩服景楓的，兩回兵力懸殊的大仗，都能不敗，還保全了大瑛國土。我南俊要能有這樣的將才，這樣的皇子，嘖嘖……」
　　
　　「誰說我南俊沒有？北荒的大戰，小世子不也帶了兵去？景楓將軍一招出其不意，攻其無備，莫不是得小世子相助？」說著，又一歎，「只可惜，英景楓這麼好一個皇子，就這麼沒了，為大瑛朝操勞了一輩子，最後死了，才正了個名，被追封成槿王……」
　　
　　這話一出，滿座客官俱是一靜。頃刻，忽又有人挑起話頭。
　　
　　「我倒是聽說……算了，不說也罷，我這話只是個閒談，也沒個正經……」
　　
　　可起了這樣一個頭，滿座客官哪能放過此人。眾人紛紛叫嚷，可勁兒攛掇著他說下去。
　　
　　那人便道：「是這樣。我有個親戚，原來是大瑛朝一個京官府裡頭的管事。那京官好閒扯，十回有八，都被我這親戚聽了去。說是……對了，六年多前，瑛朝的大皇子取了個皇妃的事兒，你們可還記得？」
　　
　　有人答道：「記得記得，那大皇妃，家世倒也顯赫，據說樣貌也好。結果成親禮剛過三天，皇妃便落水薨了。回門未歸，按大瑛朝的慣例，這門親事做不得數。」
　　
　　「對，事情本是如此。可後來，這事兒卻離奇得很。我聽我那親戚說，原本落水死的，不是大皇妃，而是她的孿生兄長。大皇妃其實是代替她兄長，女扮男裝，入朝做了個禮部侍郎。」
　　
　　客座裡，一片唏噓。
　　
　　「這卻不算厲害。」那人接著道，「一年前，大皇妃的身份被拆穿。以假亂真欺君犯上，本是個砍頭誅九族的重罪。結果她挨了三十大板，就跟沒事兒人似的。你們猜，這是為何？」
　　
　　又有人答道：「這個好說，她是大皇子的原配妃子。瑛朝大皇子，雄才偉略，鐵腕手段，神州天下家喻戶曉。有了大皇子保駕護航，哪怕是十個百個誅九族的罪，那人也死不了啊。」
　　
　　「這你卻猜錯了。誠然大皇子的確為『大皇妃』說了幾句好話，可真正冒死相求的，卻是景楓二皇子。」
　　
　　客座裡，又起一陣驚疑。
　　
　　「景楓二皇子還說，所謂的『大皇妃』，其實是他幾年前失散的夫人。」
　　
　　「那大皇妃呢，她承認了麼？」
　　
　　「怪就怪在當時『大皇妃』可勁兒抵賴。到後來景楓二皇子打仗了，她卻跟著跑到北荒去。據說她瞧見二皇子落崖後，自個兒也跟著跳下去了……」
　　
　　這一番閒扯，舒棠不是第一次聽聞。可每回聽到，心裡頭都忍不住感慨，忍不住難過。
　　
　　當年景楓失了髮妻了痛楚，舒棠看著，幾乎感同身受。沒想到他與沈眉重逢不到一年，卻又落得天人相隔的結局。
　　
　　舒家小棠正恍神，卻聽客座裡，有人輕笑了一聲。
　　
　　「你們說的離奇事兒，都是些陳詞濫調，我卻說一樁新鮮的，保管你們聽了後，半句話也說不出來。」
　　
　　這人語氣傲慢。眾人聽了，有的屏息凝聽，有的譏誚吆喝。
　　
　　那人卻鎮定，揚了揚茶碗，道：「掌櫃的，沒水了。」
　　
　　舒棠恍然回神，「哎」了一聲，連忙提了茶壺去添水。
　　
　　那人這才悠悠道來：「瑛朝承軒帝，確是當世無人能出其右奇才。」
　　
　　「前幾年，他南來南俊，北往冒涼，平息了兩頭聯兵符之亂。鐵腕手段，令人心折。去年夏末入秋，他才返回大瑛永京。甫一回朝，便利索地辦了幾樁大案。」
　　
　　「因大瑛的昭和帝早有傳位之意。瑛朝兵伐一起，承軒帝便被封了太子。當時，近誅亂臣，遠穩民心，內理政事，外平戰亂，諸多重責重難，幾乎是由承軒帝一人扛起的。」
　　
　　「卻不說這些豐功偉績，都該記在承軒帝一人頭上。可算一算時日，大瑛朝從動亂起，到動亂平，恰好是承軒帝理政的這一段日子。」
　　
　　「而去年夏末，到嚴冬過去，不過僅僅半年而已。」
　　
　　「試問，這天下間，有哪一位儲君，哪一位皇帝，能在半年之間，平息動亂，將江山打理得四海昇平？這天下，又有哪一位帝王能及得上他？」
　　
　　客座裡，眾人面面相覷，皆是沉默。
　　
　　過得一會兒，有一人卻道：「可你說的這些，我們都曉得，算不上新鮮事兒。」
　　
　　那人悠閒一笑，端起茶來抿了一口，又才道：「前頭說的，不過是做個鋪墊，好叫你們為後頭的事兒大吃一驚。」
　　
　　賣完這個關子，他便放下茶盞。手指在桌上敲了敲，慢騰騰道：「便是這麼一個人，做了三天的皇帝，卻日日不上早朝。」
　　
　　「三天後，承軒帝大搖大擺下了一道聖旨。說什麼新帝昏庸，無益於朝政社稷，又把自個兒貶為善使大臣，即日周遊神州各地，察訪民情。末了，還把他五歲的弟弟英景賢封為皇帝，又把他爹弄來當攝政王。你們說，這事兒新鮮不新鮮？」
　　
　　然而言語畢，滿座俱靜，落針可聞。
　　
　　好半晌，有一人結巴道：「這、這不是真的吧？英景軒不做皇帝了？這實在是，實在是……」
　　
　　「怎麼不是真的？」那人笑道，「這是五天前的事兒，現如今瑛朝上下早已傳得沸沸揚揚，我還能蒙你們不成？」
　　
　　話音甫落，但聞「啪嗒」一聲，一盞茶壺從舒棠手中堪堪滑落，砸在地上。

第87章
　　
　　春夜寒，又有蚊蟲。舒家小棠一直睡不好。腦子裡糊糊的，一忽兒是小阿瑟的笑，一忽兒又是承軒帝棄江山的傳聞。
　　
　　此則傳聞，已是路人皆曉。舒棠雖知道雲沉雅素不會按理出牌，可突然上演這麼一出，連她自個兒都有些懵了。
　　
　　倒是小阿瑟，頗具尾巴狼遺風，沉著得跟個沒事人。睡夢裡咂咂嘴，揮舞兩下小拳頭。蚊子圍他轉，就是不敢咬。
　　
　　這天，舒棠早起，沒去酒肆，反是繞去了平陽王府。
　　
　　在正堂侯了盞茶功夫，阮鳳便掀簾進來。一身暗紫對襟袍，風流自如。
　　
　　阮鳳看一眼熱氣騰騰的茶盞，笑道：「上好的敬亭綠雪，你來了也不品一品。」
　　
　　見舒棠站著沒動，眉宇間隱有憂色，阮鳳又添了句：「這敬亭綠雪，是三日前，從大瑛朝送來的。」
　　
　　聽到「瑛朝」二字，舒棠一愣。她猶疑了一下，還是端起茶來，小啜一口。
　　
　　阮鳳笑問：「怎樣？」
　　
　　舒棠搖頭老實道：「我不會品茶，就想嘗嘗這滋味。」頓了下，又將茶盞擱在几案，遲疑道：「阮大哥，我向你打聽個事兒。」
　　
　　阮鳳在椅上閒閒坐下，點了點頭：「你問。」
　　
　　舒棠將這些日子聽到的傳聞在心頭理了理，說了一遍，遂問道：「阮大哥，雲官人他不做皇帝了，這事兒……到底是不是真的？」
　　
　　阮鳳默然片刻，走到欄杆前，看向院內一蓬海棠。
　　
　　花開如明霞。
　　
　　阮鳳沉了口氣，回過身，笑起來：「棄皇位，棄江山，這等離經叛道的事，換了旁人，興許做不出來，可既然是英景軒所為，倒也不必驚訝。」
　　
　　阮鳳說這句話的時候，還是暮春。
　　
　　彼時，杜鵑極盡綻放，荷花才含了苞，小阿瑟成日睡得雲裡霧裡，不知今夕何日夕。
　　
　　待到小阿瑟能張嘴喊娘，已是殘夏雨落時節了。
　　
　　彼時南俊淨土，京華繁盛，街巷酒樓，賓客滿堂。
　　
　　唯一的缺憾是，小阿瑟發音含糊，那一聲「娘」，被他喊得像「狼」。
　　
　　這一日，陽光不厚不薄，堪堪落在一家小樓的窗沿上。小樓裡，欄杆旁，坐了三位公子哥。除一人樣貌極好以外，其餘二人，皆是平凡長相。
　　
　　可不知是否因為氣質出眾，旁桌的人，總忍不住朝那三人看過去。
　　
　　過了一會兒，那樣貌極好的俏公子說：「我以為，這事兒不好辦。她等了你兩次，替你下了個公崽子。你若直接去見她，便是她真沒怨氣，也難免會冷落你幾日，不愛搭理你。」
　　
　　說這話的時候，俊俏公子左側的錦衣人本在搖著扇。這話音一落，錦衣公子將折扇一收，蔑笑一聲，「你以為她是你。」
　　
　　桌上的青衣公子，倒是一直靜默。聽到這處，一邊以茶盞蓋撥著茶葉，一邊問：「那你以為應當如何？」
　　
　　俊俏公子愣了一下，卻沒答這話。
　　
　　她伸手摸了摸自個兒的茶盞，被燙了下手，又去摸青衣公子的茶盞，一笑：「你的茶水溫吞些，咱倆換換？」
　　
　　青衣公子也一笑，將兩人的茶盞做了對調。
　　
　　俊俏公子抿了口茶，對錦衣公子道：「其實，這事兒說難也不難，重點在一個知己知彼。你見她前，先尋一個她不認得的人，去打探打探她的心聲，比如她怎麼看你這個人，怎麼想你幹的事兒。到時你心理有個準備，見了她，也好隨機應變。只是……」
　　
　　俊俏公子一頓，歎了一聲，將茶盞放下，「如何去找這樣一個小阿棠不認得，你又信得過，又會辦事，又聰明伶俐，且口風有很緊的人，便是個大問題了。」
　　
　　錦衣公子也放下茶盞，手指在桌上敲兩下，慢騰騰道：「毛遂自薦，還留三分口德。你卻把自己捧上了天。」
　　
　　俊俏公子呆了一下，不理他，又看向青衣公子，說：「你怎麼想？」
　　
　　青衣公子道：「你若想去，那便去吧。別耽擱太久了，我與大哥在酒肆三條巷外等你。」
　　
　　俊俏公子咧嘴一笑：「好說好說。」
　　
　　言罷，站起身，便朝樓外走去。夏暉清淡，照在俏公子一張俊秀逼人的臉。可她走路的姿勢，卻有些跛，像是腿上受過傷。
　　
　　那道傷，其實是前一年北荒之戰，景楓在她腿上劃的。
　　
　　而這個俊俏公子，女扮男裝得出神入化，非是他人，正是大瑛沈家的閨女兒，沈眉。
　　
　　景楓發愣地看著沈眉的腿，目色黯淡下來。
　　
　　雲尾巴狼再呷一口茶，抬起折扇在桌上敲一敲，淡淡道：「回神了。」
　　
　　景楓怔了下，喃喃道：「當年她在我面前裝過跛子，沒想到現如今……」歎了口氣，又端起茶。品茶如酒，一飲而盡，復笑說：「依小棠姑娘的個性，你就是直接去見她，她亦不會怨你。」
　　
　　「可隔年不見，她又為你添了個兒子，便是你這等個性，怕也是近鄉情怯了。」
　　
　　雲尾巴狼挑眉道：「這又如何？我非聖賢，不過大千世界一閒人俗輩。七情六慾，該有的我都有。」說著，又狡黠一笑：「倒是小眉兒的腿，我看她跛著挺好，人也能安分點，省得她成日有事沒事，便在心裡搗鼓些小九九……」
　　
　　酒肆的生意不錯。午過落了雨，不少人進城後，便在舒家酒肆歇腳。
　　
　　舒棠正在櫃檯上打算盤，一邊撥著算珠子，一邊將賬目喃喃念出，不經意間，心裡頭一動，舒棠抬起頭，正好瞧見門口的俊俏公子。
　　
　　客棧裡有不少人都被那俊俏公子吸引住了。
　　
　　俏公子眉目生得極好，雖有些女氣，可舉手投足間，風流瀟灑。
　　
　　沈眉在酒肆門口張望了一會兒，見舒家小棠迎出來，眼神兒不由亮了一亮。
　　
　　舒棠老老實實地與她道：「這位客官，外頭坐滿了，但裡頭還有位子，我帶著您去。」
　　
　　沈眉點了下頭，跟著舒棠往裡擠。一邊走，一邊又跟舒家小棠套熟絡：「這酒肆，地段選得不錯，南來北往的客人，走得累了，難免會在這處歇一歇。便是進賬不多，也可旁聽一些八卦，聊以慰藉，甚好甚好。」
　　
　　沈小眉說話，向來易得罪人，可興許是緣分，這話一出，卻對了舒棠的胃口。
　　
　　舒家小棠將沈眉引到一張方桌前坐下，點頭道：「我也覺著，銀錢多少，我不太在乎，就想聽聽這南來北往的事兒。」
　　
　　又道：「這位客官，想喝茶，還是吃酒？來些什麼小菜？」
　　
　　沈眉胡亂點了一氣，舒棠挨個記下，挨個送來。
　　
　　末了，舒棠看了沈眉一會兒，又問說：「這位客官，您不是南俊人吧？」
　　
　　沈眉聞言，趕緊將茶放下，拱手道：「與姑娘一見如故，我也忘了介紹。敝姓沈，單名一個楓字，乃是大瑛永京人士，不知……」
　　
　　「沈公子是永京人？」舒棠愣住。
　　
　　沈眉探過頭來，語氣十分驚訝，「怎麼？姑娘跟永京，莫不是有些淵源？」說著，又撫了撫跟前的凳子，說，「姑娘，不要與我客氣，坐下說。」
　　
　　舒棠往酒肆看了一眼，見小廝們尚能忙活過來，便坐□，遲疑道：「沈公子，你、你與我講些大瑛永京的事兒吧……」
　　
　　沈小眉生在永京，長在永京，大瑛禁宮沉簫城，她也沒少去，一頓天南海北東西扯，便與舒棠徹底成了朋友。
　　
　　兩人相談甚歡，直到黃昏至，夕陽西下。
　　
　　沈眉見天色已晚，面露遲疑。
　　
　　舒棠見狀，不由道：「沈楓小哥，你是有啥難事兒？」
　　
　　沈眉四下張望，見無可疑人等，便將板凳拉近了些，說：「阿棠妹，我向你打聽一樁事兒。」
　　
　　「哎，你問。」
　　
　　「我聽說……」沈眉頓了一下，「京華城中，有一處浮生堂，是京華城最大最好的，咳咳，青樓，可對？」
　　
　　舒棠一怔：「這事兒……我不太曉得。不過我就聽說過三兩家青樓，這一間，是聽過的。」
　　
　　沈眉又問：「那你可能為我引引路？」
　　
　　舒棠一呆。
　　
　　「沈楓小哥，你……」
　　
　　沈眉胡謅道：「阿棠妹千萬不要誤會，我此去青樓，乃是去尋一位失散多年的妹妹。若能找到，那便最好，若不能找到，唉……」
　　
　　從舒家酒肆出來，暮色已四合。雲尾巴狼和景楓知曉沈眉的性子，吃過了夜飯，才來酒肆旁等她。沈眉竄出來，大致將情形一說，得知雲景二人已用過膳，不由作出悲歎狀，道：「如此，便委實可惜了。我方才與小阿棠一場長談，一見如故。末了，她還為我舉薦了些南國佳餚。我聽聞有一間不錯，便想與你們一道去嘗嘗。既然你們已吃過了，而我素來又是一個善解人意的人，不如今日就由我身先士卒，前往一嘗。若然味道好，色澤佳，明日，我們便一道去吃個遍。」
　　
　　說著，腳步一拐，便往城中燈火長街走去。
　　
　　還沒走幾步，沈眉忽覺腰間一輕，她伸手一摸，呆然轉身。
　　
　　只見長街頭，雲沉雅言笑晏晏地立著，景楓面色漠然，手裡拎著的，正是她的錢袋子。
　　
　　沈眉一怔，復有顛顛地跑回去，要從景楓手裡將錢袋子拿回。
　　
　　景楓高她大半個頭，又將錢袋舉高，任她怎麼踮腳都夠不著。
　　
　　雲尾巴狼道：「我倒是聽說，城中有一家青樓，名為浮生堂，樓裡的姑娘甚好，小倌也不錯。」
　　
　　景楓一頓，面露薄怒之色。
　　
　　沈眉大驚，趕緊道：「我絕未曾想到那竟是一座有小倌的樓子。想我以往，逛遍永京青青樓，喝遍大瑛花花酒。此來南俊，兩國之別，定能從青樓可見一斑，我前去浮生堂，只為長些見識，非是為了那小倌，更不是為了那些花姑娘－－」
　　
　　說著，又去奪那錢袋子。
　　
　　景楓板著一張臉，將錢袋揣入胸口，漠然道：「回客棧。」
　　
　　雲尾巴狼折扇一展，搖兩搖。一邊往前走，一邊慢條斯理地笑起來：「尋常人家，都是相公去青樓，媳婦兒攔著。你們倒好，媳婦兒非要去青樓，卻被相公收了錢袋。」
　　
　　戲謔完畢，他已走出好大一段路。
　　
　　沈眉與景楓同時一呆。
　　
　　可是，月色蒼茫，燈火華光。此一時，彼一時。
　　
　　沈眉望向雲尾巴狼的背影，又憶及今日與舒家小棠的約定，不由地便樂了起來。

第88章
　　
　　入夜，景楓枕著手臂，躺在榻上，一副若有所思的樣子。
　　
　　沈小眉一邊四處搗鼓，一邊回頭看了他兩眼。
　　
　　擱下手邊的東西，沈眉又跑回去，幫景楓掖了掖被角，這才放心回到桌前，點數她的小銀票。
　　
　　過了會兒，景楓翻過身，望向沈眉，問：「到底是什麼法子？」
　　
　　沈眉數銀票正數得起勁，並未搭理這話。她講小銀票塞入自個兒的錢袋子，又將錢袋子擱得離景楓遠遠兒的。
　　
　　景楓見她這副樣子，忍不住笑了起來。
　　
　　沈眉回到榻前，掀起被角，一邊往床上爬，一邊道：「你方才也忒不厚道了。明知我去浮生堂是為了你大哥，你卻摸了我得錢袋子來折損我，壞胚子。」
　　
　　景楓將沈眉攔腰一包，推入床榻內側，用被子將她裹住，笑道：「倒也是。你這個人，容易生些小亂子，可大事上，卻件件妥當，時時清醒。今兒晚上，那一個要吃甚南國佳餚的幾口，破綻百出，不是你的風格。」
　　
　　沈眉聞言，內心歡喜，遂積極解釋道：「英景軒曉得我愛逛青樓，我那麼一提，不過是想讓他憶起浮生堂這地方罷了。」
　　
　　「嗯？」
　　
　　「我早先就打聽過了，小阿棠為人好，在這京華城，四處都很吃得開，唯獨有一個對頭。」
　　
　　「浮生堂？」
　　
　　「浮生堂裡頭，有個叫蘭儀的姑娘，從前是個花姑娘，如今卻做了老鴇。早些年，這蘭儀給小阿棠使了不少絆子。小阿棠雖不與她計較，蘭儀卻是個愛記恨的人。」
　　
　　景楓思索一陣，笑著看了沈眉一眼：「難怪了，原來是個激將法。」
　　
　　沈小眉抖擻著精神爬起來，盯著景楓問：「你琢磨琢磨，我這法子妥當不妥當？」
　　
　　景楓想了想：「這天底下，怕是沒人能糊弄大哥。你這法子倒好，便是被他瞧出端倪，他也沒奈何。」說著，伸出手，將沈眉攬過來，「前些天，你日夜在心裡搗鼓，沒想到真搗鼓出來一個不錯的。」
　　
　　沈眉道：「也就是踩人軟肋，大哥的軟肋，可不就是小阿棠嘛……」
　　
　　景楓一挑眉：「你是個素來閒散慣了的人，我卻沒看出，你對大哥的事倒這般上心。」
　　
　　沈眉一驚：「你莫不是連你大哥的歪醋也要吃吧？」
　　
　　景楓盈盈一笑，並不作聲。
　　
　　沈眉伸出爪子，拍拍他的胸口。過了會兒，卻斂了嬉笑的形容，一本正經地道：「要說呢，英景軒確然是個比你還壞的壞胚子。可若說我沈眉這一生有什麼大恩人，他卻能排上頭一個。我即便再不靠譜，知恩圖報這個理兒，我卻是明白的。」
　　
　　也是了。單說前一年，景楓墮崖，沈眉自昏睡中醒來，心如死灰，全沒了念想。
　　
　　後來，還是英景軒救了景楓。得知景沈二人，只願做對平凡夫妻，他又將重傷的景楓送去?州，遠離永京城，自個兒擔待了整個江山。
　　
　　景楓聽了此言，頭枕著手臂，眼神愣愣地望向房梁：「大哥這一生，將擔當看得極重。我與你，都欠他良多。」
　　
　　沈眉想了一會兒，又道：「你還記得前一陣兒，我們在?州時，接到司空寫來的信。信上說，小阿瑟如今會叫娘了。大哥看了信，表面沒什麼。可那些日子，他整夜整夜地睡不著。」
　　
　　景楓淡淡一笑：「怕是在想，自己虧欠小棠姑娘吧。」
　　
　　「便是這個理兒了。大哥雖壞得沒個底限，但到底是一個極重擔當的人。」
　　
　　「我聽你說，他從前跟小阿棠分開過一回。但那一回，兩人之間，有的不過是情，所以大哥一去一回，心裡頭，便沒甚太大負擔。」
　　
　　「這一回不一樣了。小阿棠已然是他的妻，卻一個人孤零零地留在南俊，又十月懷胎，替他養了個公崽。他與小阿棠之間，就不單單是情，且還有責任。」
　　
　　「大哥這麼一個重擔當的人，自始至終，只辜負了小阿棠。也難怪他生了那麼厚一張臉皮，長了那麼聰明一個腦瓜子，卻不知怎麼去面對小阿棠。」
　　
　　景楓又看沈眉一眼見她說得興致勃勃，不由一笑：「所以，你便琢磨著將小棠姑娘帶去浮生堂，讓大哥擔心擔心，刺激刺激他，這樣一來……」
　　
　　「我是這麼打算的，」沈眉說到興味濃處，又往景楓身上攀了攀，「過幾日，我去找小阿棠，與她一塊兒上浮生堂。到時，你和大哥莫要易容，也跟著我們，我……唔……」
　　
　　話未完，便被堵了嘴。景楓伸手勾了她的後脖子，舌頭如靈蛇，撬開齒關，探了進去。
　　
　　唇齒纏綿，呼吸漸急。景楓又一個翻身，將沈眉壓在身下，手伸入她的衣襟內。
　　
　　沈眉一愣，一驚，忙道：「你莫要著急。」
　　
　　景楓沒理會她，只淡淡回了句：「想要你了。」說著，又以膝蓋頭分開她的雙腿。
　　
　　沈眉連忙扯過被衾，隔開兩人，忙中抽空地道：「你莫著急，我跟你打聽一樁很要緊的事。」
　　
　　景楓頓住。
　　
　　沈眉訕訕一笑：「我方才與你說話時，便覺你有些反應，後來往你身上蹭了蹭，果不其然，你就火燒火燎了，莫不是你如今的定力如此不濟，竟經不起這般輕微的挑逗……」
　　
　　不等她說完，景楓不耐煩地扯開她擋在胸前的被衾，繼續動作起來。
　　
　　沈眉又道：「或者容我揣測，你得知小阿瑟已有一歲之齡，不甘於落在你大哥後頭，是以，你才急著趕著，也想與我打造一隻公崽？其實你大可不必猴急，我昨個兒粗略算過日子，下月初五，乃是一方好時機。誠然，你若想夜夜努力，我亦不大介意，不知今夜可能夠換個姿勢否……」
　　
　　隔幾日，一番雨洗清秋。
　　
　　舒家小棠收拾妥當，斜挎著她的小布包，便帶沈眉往浮生堂去。
　　
　　路上，沈小眉作感恩狀，道：「若不是阿棠妹願意帶路，憑鄙人的認路本事，不知要在這偌大的京華城中迷失多久。」
　　
　　舒棠厚道地點頭：「與親人失散的滋味不好受，希望沈楓小哥能找著自己的妹妹。」
　　
　　沈眉持折扇拱手：「借阿棠妹的吉言。」
　　
　　舒棠猶疑了一會兒，又道：「沈楓小哥，待會兒我們尋人時，得動作快些。浮生堂裡，有個人……有個人與我關係不好。」
　　
　　沈眉聽了這話，自然連連稱是，私心裡，盤算的又是另一番主意。
　　
　　兩人繞過街頭，街口處，便又出現兩個公子。
　　
　　公子均是精雕細琢的樣貌，乍一看，還當是天上的神仙。
　　
　　雲尾巴狼折扇一轉，眉峰微蹙：「她究竟意欲為何？」
　　
　　嘴上雖是這麼問，可心裡頭，已猜出七八分因果。
　　
　　景楓看他一眼，只道：「跟去看看吧。」
　　
　　沈眉說，她的妹妹，叫做沈小軒。浮生堂內，自然沒有沈小軒這號人物。
　　
　　沈眉作愁苦態，拉著舒棠借酒澆愁。她的酒量本是不錯，三杯下肚，卻開始裝醉。吐了一肚子苦水，說甚大江南北尋了個遍，就是不見小軒軒。
　　
　　舒家小棠先是耐心安慰，豈料後來，「沈楓小哥」徹底失了控，掀了人家的酒桌子，嚇跑人家嫖客花姑娘。
　　
　　浮生堂的老鴇蘭儀在二樓看著，見到與「沈楓小哥」同路的人是舒棠，心生一計。
　　
　　這二年，舒家小棠今非昔比，招惹不得。可此一回，舒棠自個兒送上門來，還砸了浮生堂，這便怪不得她蘭儀了。
　　
　　蘭儀嚷了兩聲，浮生堂內，便竄出一群黑衣打手。「沈楓小哥」陡然清醒，抓了舒棠的手腕子就開逃。可她不辨路。別人逃跑，都往門外逃，她卻可勁兒地王浮生堂內跑。一干打手都被她跑懵了，一時沒能跟上。
　　
　　兩人逃到後院，見打手已跟來。沈眉又掛出一副情急的嘴臉，與舒棠慌慌張張道：「阿棠妹，咱們這麼逃，不是個辦法。」
　　
　　舒棠十分著急：「那可怎麼辦？我雖會些功夫，但我打不過他們。」
　　
　　沈眉四下一望，當機立斷道：「這樣，我暫且引開他們，你趕緊尋處地方貓起來。等到夜裡，你糊髒了臉，再溜出來。」
　　
　　說著，便甩開舒棠的手，腳步一溜，便一路高調地往園子的另一側跑去。
　　
　　沈小眉自不可能引開所有的打手。舒棠在原地呆了半刻，花圃內，又閃出幾個黑衣人。
　　
　　黑衣人互看一眼，喝了舒棠一聲，正要一擁而上。就在此時，只見一個人影快如疾電，挑扇勾走一個人的短刀子。
　　
　　刀子在扇尖轉幾圈，再借力飛出，不等黑衣人反應，他們身上便各開一道血口子。
　　
　　那人將折扇一收，聲音淡淡：「滾。」
　　
　　黑衣人審時度勢，連滾帶爬地跑了。園子內，又慢慢靜了下來。
　　
　　舒棠怔怔地看著前方的身影。牙白衫子，修長挺拔。她心裡有個揣測，可又不敢相信。
　　
　　只怕這是一個夢，所以放輕了呼吸，怕夢被驚擾，人又散去。
　　
　　好半晌，兩人都沒有言語。之間隔了一段路，像是六年時光，總不能團圓。
　　
　　舒棠小心翼翼往前邁了一步，輕輕喊了聲：「雲、雲官人？」
　　
　　「雲官人，是你麼？」
　　
　　前頭那人，忽地笑了一下。悠遠的聲音，像是隔了許久才傳來，卻依然這麼熟悉。
　　
　　「六年多前，也是這樣的。那時，胡通帶了一幫打手來攔我們。你說要保護我，我卻騙你說我不會武功。後來……將你打暈了去，用同樣的招式趕跑了那些打手。結果那日打手走了，你卻睡得香甜。」
　　
　　「當時，我將你抱到稻草蓆上，突然想起小時候，你問我是不是要討媳婦兒的事。你小時候不比現在，真是膽肥了，還親了我一口。所以六年前，我就想啊，老天讓我再遇上你，讓我把小時候債討回來。所以我一時玩心起，便……便趁你睡著，回親了你一下，算是還給你。」
　　
　　「可我怎麼能想到，有的緣分，一旦開始了，就再也算不清了呢……」
　　
　　雲沉雅說著，回過身來，因不知如何解釋，所以有些語無倫次。
　　
　　「沒什麼沈楓小哥。她是沈眉，我的弟媳婦兒。今日這一出，也是……也是她的主意。我雖看了出來，可我……其實她亦是為我好，曉得我不知如何面對你，便用這個法子，將我激出來。對了，景楓也來了，他很好。我看見他們在一起，很，很想你，我……」
　　
　　舒棠呆住。她又往前邁了一步：「我也很想雲官人，可我怕北邊的人找你麻煩，沒敢給你寫信，你別怨我。」
　　
　　雲沉雅搖搖頭：「不怨。」
　　
　　其實他們是一樣的，一直牽掛，卻從未怨過。
　　
　　像是有許多話，卻不知如何說起。舒棠又急忙道：「雲官人，那個，萵筍白菜個頭又大了，它們現如今學會幫我爹守院子，我每天出門，都很放心。」
　　
　　「嗯。」
　　
　　「今年過年的時候，灰爪兔死掉了。大夫說灰爪兔壽歲不長，只能活五年。不過我最後還是給它們起了名字，一個叫阿灰，一個叫阿爪。」
　　
　　「嗯。」
　　
　　「雲官人，我、我還給你生了個兒子。我不會起名字，因記得你從前總念叨公子無色，所以就想叫他雲無色。後來我爹說，不如用蕭瑟的瑟，可以多一個一生平穩安樂的意思。」
　　
　　舒棠說這些話的時候，瞪大了雙眼，淚水從眼眶裡滴滴滑落，可她卻未曾眨一下眼睛。
　　
　　怕這一合一開間，又相隔天涯兩端。
　　
　　雲沉雅聽了這話，卻沉默了。過得半晌，他低低地說：「雲無瑟，這個名字，很好很好。」
　　
　　舒棠往前一步：「雲官人，小阿瑟會叫娘了，會說一些簡單的詞兒，可他不會叫爹。我、我們，始終都……等著你。」
　　
　　雲沉雅聽到這裡，猛然抬頭。眼裡儘是水光，睫稍一動，淚珠滑落，打在手背上。
　　
　　然後他仰起頭，閉上眼。
　　
　　南國的風悄然拂過，攜著許多經年往事，在這片土壤塵埃落定。
　　
　　雲沉雅嘴角抿出一枚極淡極輕的笑，像是終於釋懷。
　　
　　張開眼，又是那隻大尾巴狼。一臉安泰，滿目恣意：「小棠妹，我回來了。再也，不走了。」

第89章
　　
　　棠花巷子還是老樣子。梧桐樹老了些，秋海棠綻放如霞。
　　
　　雲沉雅跟著舒棠回家。
　　
　　舒家客棧門前寂寂，門內卻有一陣騷動。雲尾巴狼一愣，下意識躲了躲，爾後，他便頓在了原地，安靜地看著萵白二狗撲來。
　　
　　何必要躲開呢？反正這一回，他是真地回來了，再也不走了。
　　
　　萵筍白菜頭一回順利撲到狼主子，得瑟得直叫喚。
　　
　　雲沉雅笑著伸出手，要去摸摸它們的頭，可手卻在半空停住了。
　　
　　萵筍白菜的後頭，跟了一個矮小的身影。他蹣跚著步伐走過來，黑眼珠似深潭，正愣神地看著雲沉雅。
　　
　　雲尾巴狼張了好幾次口，最終才不確定地，沙啞著嗓子喚了聲：「……阿瑟？」
　　
　　小阿瑟盯著尾巴狼看。過了會兒，他忽地偏過頭，跑到舒棠腿下，張開手脆脆地說：「娘親，抱。」
　　
　　舒棠蹲□，將小阿瑟牽到尾巴狼跟前。
　　
　　她垂頭抿著唇，嘴角的笑意有點憨厚，有點赧然。然後她說：「阿瑟，這是……你爹。」
　　
　　雲沉雅從未這麼緊張過，連呼吸都放輕。生怕哪一口氣吸得急了，吐得慢了，就會嚇到他的小狼崽子，就會惹小狼崽子嫌棄。
　　
　　可是呢，雲無瑟到底是尾巴狼的兒子。他偏頭盯了尾巴狼許久，最終還是小心翼翼地伸出手，碰了碰尾巴狼的眼稍，碰了碰他的嘴角。
　　
　　舒家小棠在雲無瑟耳邊輕聲道：「阿瑟，叫爹。」
　　
　　但雲無瑟只睜大眼，怔怔地看著尾巴狼。
　　
　　過得一會兒，他將手攤平，像是索取認親信物一般，伸到雲沉雅面前。
　　
　　雲尾巴狼心跳得極快，還有點發懵。他沒跟小娃娃打過交道，頭一回上陣，彼方便是自個兒家聰慧過人的狼崽。
　　
　　尾巴狼四下望去，目光最終定在腰間的錦囊。
　　
　　這個錦囊，他帶了好幾年了。誰也不知道裡面放的是什麼。只因大瑛朝的承軒帝寶貝得緊，不少人便將它當做無價之寶。
　　
　　尾巴狼取下錦囊時，還有點不捨。他將錦囊放在狼崽子的腰間比了比，覺得有些大，便翻出裡頭裝著的荷包。
　　
　　舒家小棠一瞧見荷包，便呆住了。這是六年前，她親手縫製的。
　　
　　多久以前的事了呢？久到她都快忘記了。
　　
　　那時候，他們相識不久。尾巴狼還是個心狠手辣的主兒，表面誆小棠妹給自己求平安符，實際卻在琢磨給舒家客棧安放炸藥。
　　
　　但是小棠妹一直老實，非但頂著大太陽為雲沉雅將平安符求來，還親手縫製了個荷包，一齊送給她的雲官人。
　　
　　荷包做工粗糙，平安符也不一定靈驗。彼時他未動情，她也更未動心。可莫名奇妙的，這個平安符就被雲沉雅放在了錦囊裡，帶在了身邊。
　　
　　一如多少年來，他在心中深藏之深，久日未能言說的情，不見天日。
　　
　　小阿瑟好奇地接過荷包，左右翻了翻，很是喜歡。須臾，他又學著尾巴狼的模樣，將荷包往腰間掛。可他人小手笨，總是系不上。
　　
　　狼崽子抬頭，無助地看向尾巴狼，指了指荷包，脆生生喚了一聲：「爹－－」
　　
　　很後來，很後來，尾巴狼常常對舒家小棠說：「當年小狼崽第一次叫我的時候，我看見他嘴角歪了一下，笑得壞透了。我當時就想，這崽子日後一定是個壞蛋。太會裝了－－」
　　
　　可說完這話，尾巴狼又會沉浸在回憶中，先一思索，再一笑，喜滋滋又添一句：「不過這也挺好，臉皮厚，不吃虧，還能欺負人。」
　　
　　不過彼一年，雲無瑟確然長到可以欺負人地年紀了。
　　
　　偏生他裝模作樣很討喜，街坊鄰居都喜歡他。
　　
　　而雲尾巴狼呢？
　　
　　雲尾巴狼時而在酒肆，時而在客棧，時而與舒棠一起釀釀酒，閒散的時候，便坐在院內的小竹凳上曬太陽，不時給小尾巴狼傳授一些為禍之道。
　　
　　京華城又添一道風景－－
　　
　　有一對父子，大的小的都像神仙。他們經常一起走在大街上，悠哉樂哉，散漫又閒適。
　　
　　後來呢，這對父子漸漸有了變化。大的依舊挺拔，小的逐步高大。兩人一人挑著一柄折扇，四處張望，指指點點，端的是俗世風流。
　　
　　當然，時而還有一個姑娘作陪。姑娘模樣好，眉心一點硃砂，眼角一顆淚痣，笑起來，像只老實憨厚的兔子。
　　
　　誰說狼是兔子的天敵？
　　
　　南俊國，市井間，有這麼一個傳說。
　　
　　說是舒家有隻兔子，嫁給雲家一隻大尾巴狼。他們一起經歷了分分合合，後來生了一隻小尾巴狼，又生了幾隻小尾巴狼。往後數十年，狼給兔子找吃的，將兔子照顧得平安又幸福。
　　
　　而他們一起，平安又幸福地渡過了許許多多年。
　　
　　這麼多年裡，若要單挑一日出來說，那便回到南俊長陽帝繼位的那個春天吧。
　　
　　長陽帝元年的暮春，小尾巴狼三歲有餘，能跑能跳。景楓與沈小眉抱著剛得的二閨女兒，跑來南俊國跟哥哥嫂嫂炫耀。
　　
　　於是四人在樓台上沽酒。
　　
　　樓台下，是如煙籠寒紗的湖水。
　　
　　淡酒過三巡，說起當年事。景楓提及小時許願的木牌，打趣說那時許願成了真，英景軒娶了個好媳婦兒，英景楓娶了個壞媳婦兒。
　　
　　雲尾巴狼卻厚臉皮地從懷裡摸出一塊，背面寫著「願家兄長安，世無干戈」。
　　
　　看著這木牌，想起當年烽火殺伐，那時生死離合，四人都沉靜下來。
　　
　　過了一會兒，還是沈小眉先打破沉默。
　　
　　「南俊也有許願牌子，規矩跟永京不大一樣，夫妻倆可以共寫一個，若是有兒女，又需另寫一個。上回我與景楓來，去試了一試，也是許好願往樹上掛。」
　　
　　於是雲沉雅就想，既然木牌子許願這般有用，不如帶著小棠妹和狼崽子也去一趟。
　　
　　一家三口去許願的路上，舒家小棠問雲沉雅說，景楓跟沈眉到底能許什麼願？
　　
　　雲尾巴狼笑起來，一臉無所謂，說八成是什麼萬水千山，歲月久長云云。
　　
　　三人許願前，尾巴狼給小狼崽買了一把折扇。大狼搖著扇，小狼機靈地也跟著搖扇。
　　
　　大狼就又笑了，說小子頗得你爹真傳啊。
　　
　　兩個許願木牌子。尾巴狼幫小狼崽寫一個。舒棠為自個兒和雲沉雅寫一個。
　　
　　寫完了，往樹梢一掛，又是一場功德圓滿。
　　
　　卻說當日黃昏暮色起，天邊一道霞光流緋，如靜默開放的海棠。
　　
　　近一些，是三個人並排遠去的身影。
　　
　　雲尾巴狼走左邊，舒家兔子走右邊，中間還有小狼崽，他跟他爹一般，搖著扇，勾著笑，閒散有餘，清歡有餘。
　　
　　而他們身後，兩個木牌子淬了夕陽最後一縷金暉。隨風搖動，於枝頭輕晃。
　　
　　奇怪的是木牌子上，一個字跡蒼勁瀟灑，一個字跡方方正正，寫著的，卻是同樣四個字。
　　
　　公子無色。
　　
　　這是雲沉雅一生的願望。
　　

　　<全文完>




番外　不知天上憶人間
　　
　　舒三易來雲府說了一個故事。
　　
　　天高風閒，舒三易的故事也清清淡淡。
　　
　　說是二十餘年前，在民風粗獷的北國，有一個極老實的姑娘。姑娘長到十八歲，嫁給北地冒涼國的九世子，宇文濤。
　　
　　北地有風俗，大婚的宴席，要在婚娶之後的第二格月圓夜舉辦。
　　
　　因這姑娘的身份非同小可，是北地慕容皇室的後裔，婚宴當天，各國使臣紛紛來賀。
　　
　　大瑛的使臣裡，有一個姓舒名三易的禮部郎中。婚宴的一日前，舒郎中檢查賀禮，發現那張要獻給北地公主的七絃琴，竟斷了兩根琴弦。
　　
　　彼年，舒郎中的仕途剛剛走順。損壞賀禮的罪名，卻是重則發配邊疆，輕則革職罷官。舒郎中自不願背這黑鍋，左思右想，便決定提前去找北地公主，與她解釋一番。
　　
　　在當時做出這樣一個決定，只需一個咬牙的功夫。可舒三易後來想起，覺得這一輩子，都鮮少有那般驚天動地的一瞬間。
　　
　　冒涼國的皇宮曲折九回，舒郎中迷了路，撞著一衣冠樸素的宮女。
　　
　　宮女長得極好看，眉心一點硃砂，雙眸如水映月。
　　
　　舒三易見了她，心中驚悸，耳根發燙。所幸他尚能穩住心神，問道：「這位姑娘，你可知慕容公主現在何處？」
　　
　　那宮女也呆了半刻，仔細端詳眼前人，只覺他斯文俊秀，不似北方漢子，粗獷難當。
　　
　　「你……找她做什麼？」宮女問道。
　　
　　舒三易答：「在下乃是大瑛的使臣，禮部郎中舒三易。因有要事求見慕容公主，還望姑娘通容。」
　　
　　那宮女默了半晌，目光落在舒三易背後背著的匣子。
　　
　　各國使臣的禮單，她是仔細瞧過的。珠寶玉石，金銀銅器，皆皆不入眼。唯有一張大瑛送來的七絃琴，聽著雅氣，可以打發漫漫深宮長日。
　　
　　「那個——」宮女遲疑了一下，指著長匣子，「是七絃琴？」
　　
　　舒三易一愣。
　　
　　宮女往前一步：「給我瞧瞧好麼？」
　　
　　舒三易又是一驚。他不動聲色地往退了一步，對宮女說道：「姑娘，這張琴，乃是我大瑛送給慕容公主的賀禮哇。」
　　
　　宮女愣住。
　　
　　那如水清澈的眸子，看得舒三易一時不忍。他遲疑了一下，鬼使神差地又道：「在下隨禮隊而來，暫歇在微草閣。姑娘若實在喜歡七弦，不如於五日後，來微草閣一聚。在下定然將另一張琴弦拿出來，借給姑娘瞧個夠。」
　　
　　這話說出口，已是冒犯。萍水相逢，一面之緣，怎可相邀樓台之會？
　　
　　然而，那宮女似乎不諳世事。
　　
　　「微草閣？」她呆了半晌，眸光閃動，「那好，五日後的戌時，我去那兒找你。」
　　
　　舒三易這才鬆了一口氣。想起此行的目的，他又躬身拱手：「那不知慕容公主她……」
　　
　　「你……為何要找她？」宮女道。說著，她雙頰微紅，彷彿有些尷尬，「我是說，你若有事，可以、可以與我說。我能幫你告訴慕容公主。」
　　
　　「可是——」舒三易猶疑。轉念一想，又覺眼前宮女，雖然衣冠樸實至極，但衣裳料子卻非凡物。想來，她定是在慕容公主身邊貼身伺候的。
　　
　　琴弦已斷，與其自己與那素不相識的公主交代，不如請眼前這位宮女代為傳話。
　　
　　「也罷。」舒三易道，他從背後取下琴匣子，「你隨我來。」
　　
　　高颱風冽，天野莽莽，目之所及，一片淒淒草原不見盡頭。
　　
　　宮女半蹲在舒三易身旁，看著他接琴弦。風將她的髮絲吹亂，然她卻盡心盡力地幫舒三易摁牢琴弦的一端。
　　
　　「好了。」舒三易道。他將琴放回匣子裡，又說，「琴弦我暫且接好。只是新接的琴弦，不比霜露琴師用的冰蠶絲，音色亦會不一樣。待會兒，你見了公主，記得與她說，得來七絃琴後，放在一旁即可，萬不能當著眾人撫奏，否則，此事便要穿幫。」
　　
　　宮女老老實實地點頭，「嗯，記住了。得了七絃琴後，放在一旁即可，萬不能當著眾人撫奏，否則，此事便要穿幫了。」
　　
　　她將舒三易的話默記得一字不差，可這麼念出來，卻偏生好笑。
　　
　　舒三易心中一動，偏頭看她，忍不住伸出手，幫她理了理凌亂的髮絲，又笑起來，「今日之恩，無以為報。我日後回了大瑛，自會向霜露琴師討了冰蠶絲的琴弦送來。倘若慕容公主不喜舊琴，我便是傾家蕩產，央霜露琴師再打造一張落霞式的七弦，也不無不可。」
　　
　　宮女聽了這話，卻是怔住。
　　
　　過得半晌，她莫名說了句：「不用傾家蕩產，你是好人，你好好兒的就行。」
　　
　　舒三易詫然，心中只覺這姑娘似玲瓏剔透，又似懵懂無知。聽說那慕容公主，從小長在深宮，與外界無多接觸，想來她身旁的侍女，也是如此了。
　　
　　舒三易伸手在宮女的眉心一彈指：「傻丫頭，別忘了五日後，我們微草閣之約。」
　　
　　宮女連忙點頭：「不會忘。五日後的戌時，去微草閣找你。」想了片刻，她忽地又說，「不過我得避嫌，到時候，我們在微草閣外的山月亭見。」
　　
　　舒三易又是訝異又是好笑：「傻丫頭也知道避嫌？」
　　
　　宮女一愣，沒答這話。她的目光落在琴匣子上，說：「這七絃琴，我應是會撫的。宮裡的十三弦，我都能撫得利索。得到了山月亭，你帶著七弦，我撫給你聽。」
　　
　　古語云，書中自有顏如玉。
　　
　　舒三易二十年生涯裡，自懂事以來，十年寒窗，一朝高中。今日得見此子，方覺如夢初醒，與古人心有慼慼，覺得美人如玉，令生活更添芳華。
　　
　　然而，這個想法，只維繫了一日時光。
　　
　　一日後，宇文九皇子和慕容公主大婚。
　　
　　婚宴上，筵開百席，煙火千束，聲色犬馬。
　　
　　暮色沉，歌舞歇，各國使臣紛紛送上賀禮。因大瑛國富兵強，送賀禮，亦是打了個頭陣。一排奇珍異寶後，有一個陳舊古樸的匣子，極是引人注目。
　　
　　禮官念曰：「霜露落霞式七絃琴一張。」
　　
　　霜露琴師的名聲，北國皇族之人早有耳聞。而落霞式的七絃琴，更是五年才得一張，難能可貴。
　　
　　禮官念罷，筵席上，便有人攛掇著慕容公主上高台撫琴一曲。
　　
　　當是時，舒三易捏了一把汗，唯恐事情穿幫。
　　
　　然而，天不遂人願。冒涼國之王，宇文照亦極為贊同當下撫琴。他命人將七絃琴放於高台之上，又讓宇文濤去請慕容公主。
　　
　　珠簾掀，美人出。白衣翻飛，身姿婀娜，更有眉心一點硃砂艷如紅梅。
　　
　　舒三易抽了一口氣，徹底看傻了眼。
　　
　　這慕容公主、這慕容公主分明是前一日，自己錯認的那個宮女。
　　
　　老實巴交的宮女，縱然美如天仙，誰又能料到她竟是公主。
　　
　　一時間，舒三易的心頭百味陳雜，竟將七絃琴假琴弦的事拋諸腦後。
　　
　　慕容嫿仰頭看高台之琴，垂下頭時，目光又似有若無地掃了舒三易一眼。
　　
　　她在原地頓住，須臾才道：「這張琴，本公主甚為喜歡。因此在撫琴前，本公主想親自斟酒一杯，敬來自大瑛朝的使臣。」
　　
　　慕容嫿手持酒盞，來到舒三易面前時，舒郎中猶自愣怔。
　　
　　慕容嫿看他一眼，忽地唇角微動，小聲說了句：「你放心，我有法子。」
　　
　　舒三易一愣，耳畔浮起的小宮女的聲音，分明不像出自這端莊嫻靜的慕容公主。
　　
　　可是，宮女和公主，分明又是同一個人。
　　
　　慕容嫿提起酒壺，忽然間指尖一滑，酒壺墜地，碎裂開來。
　　
　　慕容嫿一聲低呼，隨即蹲下身去，想要拾那碎片。
　　
　　舒三易見了，心中一緊，不由喊道：「小心那碎片扎手——」
　　
　　然而伴隨著話音落，慕容嫿「啊呀」一聲，一道鮮血便順著手指流下來。
　　
　　手指被扎破，七絃琴，自是不能再撫了。宮女下人一時忙亂，紛紛簇擁著慕容公主離席。慕容嫿隨眾人離去時，忍不住，又回頭看了一眼。她的唇角抿出一絲呆然傻氣的笑，似是想說什麼，可是呢，卻又不能說出口。
　　
　　舒三易看著眾人散去，好半晌，才反應過來方纔的慕容嫿是為了不撫琴，才故意傷了手指。
　　
　　他復又看向高台上的七絃琴。琴弦迎著風，發出隱隱琴鳴。
　　
　　少頃，筵席上，歌舞再起，聲色漸濃。可舒三易，卻再沒了賞景賞樂之心。彷彿世間種種，皆不入思海。眼前，耳畔，浮現著的不過是一襲被風吹亂的髮，老實的小宮女蹲在身側，努力地幫他摁牢琴弦。她不諳世事，卻也聰明。他說過的話，她重複一遍，就能記得深牢。
　　
　　她說，七絃琴，我應當是會撫的。得到了山月亭，你帶著七弦，我撫給你聽。
　　
　　舒三易也不知自己是怎樣渾渾噩噩地過了三天。他時而驚悸，時而頹喪，時而又覺得歡喜。
　　
　　前路如何，尚未可知。然在第四天到來時，舒三易卻背著一張七弦，早早便在山月亭守著。
　　
　　心裡頭雖曉得，那傻丫頭很可能不會來，而她，其實也不該來。可有時候呢，人總會因為太期待一個發生，哪怕只有一絲絲的可能性，也會盡全力去守候，去等待。
　　
　　戌時日暮，天地黃昏。
　　
　　舒三易在山月亭，看到一個身影遠遠而來。
　　
　　很多年後，舒三易常想，倘若那一日，水嫿沒有到來，自己的人生，又會是怎生的光景？
　　
　　也許他會沉浮於宦海，娶一位登對的大家小姐，生一雙兒女，了此一生。
　　
　　可偏偏，她還是來了，不早也不晚。
　　
　　那一剎那，霞色清淡，暮煙淺淺，卻比不得她傻笑裡頭，帶著的一丁點慌張。
　　
　　前幾日，慕容嫿傷了指尖，如今再撫七弦，只能單用一隻左手。
　　
　　琴音沉著，悠遠綿長，裊裊響起，恍若得見嶺色千重。
　　
　　一曲罷，舒三易道：「公主此曲甚好，江南溫婉，北地廣袤，兼而有之。低徊處，似山間小草悄然青青。高昂處，又似東風忽來，花放千樹。」
　　
　　其實，一支手撫出的曲子，簡潔明快，又能有幾多深意？
　　
　　舒三易聽出如此心得。也不知是撫琴者有心，還是聽琴者有意。
　　
　　「你說的那些，我不太明白。但有一點，你卻是說對了。這支曲子，是幾年前，一個從大瑛而來的吹笛人吹給我聽的。想必這曲風，也有一些大瑛朝的風味。」
　　
　　頓了頓，慕容嫿又垂眸。她抿了抿唇，有點兒赧然：「舒先生，你方才說，江南溫婉，山間碧草青青，東風忽來花放千樹。你……去過很多地方嗎？」
　　
　　「倒也非然。」舒三易拱手，「在下……不，臣下原是大瑛沄州人。沄州江南，溫婉怡人。市井輪迴，猶在春來時，百花爭妍。適才公主一曲，令臣下憶及故鄉美景，遂有此言說。」
　　
　　慕容嫿眨了眨眼，點頭道：「也是了，江南春，草長鶯飛，阿瑟昨天才與我提過。」
　　
　　「阿瑟？」
　　
　　慕容嫿高興起來：「阿瑟是我前幾天，新收的一個婢女。她是個馬虎性子，不慎開罪了南俊國的使臣，六世子杜涼。世子雖不與她計較，但宇文哥哥非說要處置她。我見她頗有趣，又是大瑛朝的人，想必知道不少我沒見過的東西，就把她留在身邊了。」
　　
　　「公主心善。」舒三易道。
　　
　　「阿瑟很有意思。她與我說，江南水暖，北荒風長，這些景致，都是大瑛之最，有生之年，應當去看一次才是。」
　　
　　「豈止這些。」舒三易起了興致。他比出手指，逐一數起來，「還有永京沉簫之城，芸河入海滔滔，善州可口小食，以及旭州林野奇珍異獸，濤山遲茂峰天塹無涯……」
　　
　　聽著舒三易娓娓道來，慕容嫿心嚮往之。
　　
　　她吞了口唾沫，不由地問：「那……這些地方，舒先生你去過嗎？」
　　
　　舒三易愣住，頃刻，他又笑道：「大瑛朝，地大物博，許多地方，我還未來得及去。不過你說的對，有生之年，我定是要去一次的。」
　　
　　「那……」慕容嫿看他一眼，垂下頭，「那你也、那你也帶我去行麼？」
　　
　　舒三易怔住：「公主？」
　　
　　慕容嫿的臉浮起紅暈：「我、我很想去，可沒有人帶我去。」
　　
　　舒三易皺起眉頭：「公主是北地慕容皇室之後，又是冒涼國的九王妃，倘若公主想看看這天地之大，只需……」
　　
　　「不能。」慕容嫿搖了搖頭，「我不能。」
　　
　　「我不是什麼皇室的人。北地慕容王的朝政，在幾百年前就滅亡了。我不過是，不過是……」
　　
　　她不過是一個掛名公主，從出生到死亡，唯一的使命，便是守護聯兵符的血統。
　　
　　北地聯兵符，玉石沾血而煉成。它象徵著的是北方兵統最高的權力，但它也是禁錮北地公主世世代代的枷鎖。
　　
　　這些，舒三易其實是聽說過的。
　　
　　只不過，他起先聽說，並無甚感覺。而今，這個被禁錮的公主，這樣單純老實地出現在自己眼前了，他便無法容忍自己坐視不理。
　　
　　「那你……哪裡也不能去麼？」
　　
　　「嗯。」慕容嫿道，「哪裡也不能。」
　　
　　慕容嫿頭一回說起自己的身世，不禁很是尷尬。她伸出手，不自在拂了拂鬢髮。
　　
　　「自有了聯兵符，我們慕容家，北公主的世世代代，都活不過二十五歲。因此，北十二國的皇室唯恐我們出意外，聯兵符的血統不能傳承，所以，他們從不許我離開皇宮。」
　　
　　「二十五歲，公主你……」
　　
　　「還有一個規矩，說是我們北公主的每一代，只能有一個人伺候。而這個人，一定要是我們最信得過，最覺貼心的人。這個規矩，倒不是北十二國定的，是我們祖祖輩輩傳下來的。」
　　
　　「我從小在宮中長大，小時候，有婆婆陪著我。後來婆婆去世了，我便一個人。直到前些天，才多了個阿瑟。」
　　
　　「所以，外頭的事，外頭的規矩。我都不太曉得。要是……要是有什麼地方，冒犯了舒先生。我、我跟你賠個不是。」
　　
　　慕容嫿說著，又往亭外望去。
　　
　　暮色如濃墨，天邊一輪孤月。
　　
　　「時候不早了。舒先生，我……要回去了。」
　　
　　語罷，她起身。手指在琴弦上流連拂過。
　　
　　她今日身著白色襦裙。本來好看的裝扮，在夜色裡，卻顯寥落。
　　
　　「公主——」
　　
　　驀地，舒三易起身，追出兩步。
　　
　　「公主，我、我答應你。」
　　
　　慕容嫿頓住。好半晌，她才回過身，似是不敢相信，小心翼翼地問：「你答應我什麼？」
　　
　　「我答應……我答應帶你走，帶你去看你想看的大瑛風土，只要你……」
　　
　　舒三易說到這裡，忽地頓住。他的神色沉寂下來，少時，自嘲一笑。
　　
　　「可即便我答應你，我又如何帶你走呢，你是……北地的公主，而我只是一個平凡百姓，我沒有辦法，也沒有能力……」
　　
　　「只要你答應。」慕容嫿忽地往前一步，「我、我有法子。」
　　
　　舒三易詫異抬頭，笑起來：「傻丫頭能有什麼法子？」
　　
　　「真的，你相信我。我有法子。」慕容嫿道，「只是，你得等我兩個月，行麼？兩個月以後，我就能隨你走。」
　　
　　舒三易愣住。
　　
　　風裡有月色，有北地花香，還有一絲說不清道不明的驚心動魄。
　　
　　慕容嫿懸著一顆心，又往前了兩步：「我真的，不想跟我娘親，跟我祖母一般，一輩子就呆在這個地方。哪怕只離開一年，就一年，好麼？」
　　
　　「……好，一年。」
　　
　　「舒先生，我……」慕容嫿道，「對不起，我太自私了。」
　　
　　「不會。」
　　
　　慕容嫿看著他，重重點了下頭。
　　
　　「我自私，你若帶我走，要放棄許多……」
　　
　　「那我其實可以拒絕你。」舒三易忽地道。
　　
　　斯文俊朗的樣貌，雖比北地男子單薄，立在月下，也似芝蘭玉樹。「可我，卻沒辦法拒絕。」
　　
　　「公主，我舒三易，只是個平凡的大瑛人，家境平凡，身份平凡。故鄉有七畝三分田，有四個弟妹。我是家中老大，去年秋闈考中進士。中進士後，卻一直官路不順。直到今年，我對上了禮部尚書的一個對子，這才一躍高昇，成了禮部郎中。這才……當了使臣，來了冒涼國，見到了公主你……」
　　
　　「我循規蹈矩地過了二十餘年。從前，家中人說我木訥，我還不覺得。然而事實卻是這二十餘年來，我連個姑娘都沒瞧中過，更別提其他什麼驚天動地的大事。」
　　
　　「可笑的是，方才公主你讓我帶你走，我腦子裡，頭一個念頭不是要拒絕，而是在盤算，自己的盤纏有多少，辭了官，能做些什麼活。還有、還有那七絃琴的琴弦，其實是司天監不慎弄斷的。他是禮部尚書的兒子。我既然替他將這回事糊弄過去，禮部尚書也少不得對我辭官之事遮掩遮掩。」
　　
　　「公主，你當我是一時情動也好，泥足深陷也罷，反正我……反正我就是答應你了。」
　　
　　於月色中靜立，風聲瀰漫。
　　
　　慕容嫿一直以為，哪怕她慕容家，世世代代都活不過二十五歲。然這被禁錮的壽險，卻過於漫漫。
　　
　　直到今天，有個斯文好看的男子，說自己想帶她走時，慕容嫿才驚覺風簷寸晷，光陰飛逝。
　　
　　一個半月後，冒涼宮中傳出九王妃要去北國聖地亙良城靜住的消息。傳言又說，因北地公主世代活不過二十五歲，九王妃偶得祖上傳下的秘方，要閉關一年，不見他人，專心養病。
　　
　　與此同時，大瑛禮部郎中辭官，舒三易解甲歸田。
　　
　　那一年，北方的草極盛極長。入冬雪降，卻依然蓋不過北草之韌。
　　
　　那一年，慕容公主拋卻了從前的姓氏，改名為水嫿，願長此以往，能如流水一般，自由恣意，心隨意動。
　　
　　水嫿離宮的那天，水瑟曾勸她帶上一副藥方子。可水嫿卻說不必了。那副藥方子，與北地公主這個身份一般，禁錮了慕容氏的世世代代。
　　
　　其實說起來，水瑟水嫿與舒三易的出逃，並非完全順利。
　　
　　他們在離開冒涼國的王都時，曾差點遭侍衛發現。所幸彼時有一輛馬車，載他們出城。
　　
　　那輛那車的主人，是南俊國的六世子杜涼。
　　
　　杜涼在馬車上，與他們說了句話——與其逃去大瑛，不如再往南下，去到南俊之國。在那裡，天高地遠，又非你三人故國，如此，能管得著你們的人，更要少些。