第10節：重逢-下(2)

　　茗蕙撲哧一笑，略一伸手，我嚇了一跳，卻看見她伸手去幫十四理了理衣領，十四低頭又小聲說了句什麼，茗蕙微微側轉了臉，垂眼柔媚一笑。
　　我心裡的感覺越發怪異起來，若說我不認識十四阿哥那個人，也只會想就算在這皇宮內院，豪門親貴之中，也總有幾對夫妻有真情的，但是那個視女人如草芥的十四阿哥……我眯了眯眼看著十四阿哥的背影，有些古怪地想：這些年沒見，難道他換心換肺了不成？
　　「十三爺府的丫頭，正要走……」這個幾個字突然飄進了我的耳中。我一醒神兒，才發現茗蕙指著我們正說些什麼，十四阿哥順勢偏了身兒看過來，我下意識地想背過身兒去，腿卻彷彿銅澆鐵鑄了一樣，一動也不能動。
　　一旁的小桃福下身去行禮，見我愣著，悄悄地拉了拉我的衣袖兒，我一哆嗦，忙順著她的手勁兒福下身去，周圍的侍從也都打千兒致意。
　　「都起來吧。」十四阿哥對我們揮了揮手，揚聲說道。我隨著眾人謝恩起身，十四的目光隨意地掃過眾人，不經意落在我身上，略微一頓。我忙垂下眼去，輕輕伸手拽了小桃一下，示意她趕緊上車。小桃點點頭，轉身招呼了小太監扶我們上車。
　　小桃麻利兒地登上了馬車，轉身習慣性地就要給我掀簾子，我看了她一眼，她手一頓，生生地擰過身兒去鑽進了馬車。我搭了小太監的手，踩上腳踏，正要使力，身後突然響起一個聲音，「你等等……」
　　我的心猛地一跳，下意識裡想不顧一切地衝上馬車，然後飛奔而去，可身後傳來的腳步聲，卻如暮鼓晨鐘一般，重重地迴響在腦海中。我緩緩地收回了腳，朝僵在車門口的小桃努了努嘴。小桃迅速地反應過來，一偏身兒下了馬車快步地迎了上去，「奴婢給十四爺請安，爺吉祥。」一旁的太監侍衛也都躬身而立，我伸手將斗篷裡的布圍子往上拉了拉，遮住了面孔，又順勢轉過身來，也躬立一旁，卻並未移動。
　　「起來吧。」十四清朗的男聲傳來。我微微抬起眼，看見他隨口虛應著什麼，眼睛卻直直地盯著我這兒看，小桃雖刻意地擋在了他面前，他卻彷彿一無所覺地繞了一步，往我這裡走來。
　　這邊燈火暗淡，十四府的從人見他過來，忙提了燈籠跟在他身後，燭火一明一暗地在十四的臉上烙下了一片不明的陰影兒，有些急切，有些困惑，有些張皇，甚至還有一絲怒氣。見我抬頭，他一怔，雖看不清我面容，卻下意識地停住了腳，臉上有些怔忡，彷彿一直找尋的東西到了眼前，卻突然沒有勇氣去看的樣子。
　　我按照禮數兒垂下了眼，腦海中的各種念頭卻飛速地轉著，若是他問我話該如何答，若是強要我去了這蒙臉布又該如何……
　　「爺，您這是……」茗蕙猶疑的聲音響了起來，我略轉眼看去，不知道她什麼時候走了過來，在離十四幾步遠的地方停了下來。
　　我忍不住皺緊了眉頭，若說被十四認出來，可能還有百分之一的希望，他會念所謂的「舊情」放我一馬。可要是說這個妹妹……我可真沒什麼把握。
　　十四阿哥卻彷彿沒聽見一樣，一雙濃眉只是皺著，眼睛眨也不眨地盯著我看。茗蕙怔怔地看了他一會兒，又緩緩地轉頭向我看了過來，她眼裡有著些許疑問，上上下下地打量著我……
　　突然她眼睛大睜，好像想起了什麼似的，臉色瞬時變得煞白，身子微微搖晃了一下。後面的丫頭忙伸手去扶，她看也不看地就甩開了丫頭的手，下意識地往前跨了一步，卻又猛地停住了腳，偏頭看看一旁的十四，又回頭死死地盯住了我，一隻蔥白的手緊緊地抓住了旗圍，青筋隱約可見。
　　我只覺得她抓住的彷彿不是旗圍而是我的脖子，周圍的氣氛太過壓抑，我不禁有些喘不過氣來的感覺，一旁的奴才們更是屏住呼吸，一絲兒大氣也不敢出。
　　就這麼靜靜地過了一會兒，又彷彿很久，「?」的一聲響起，是花盆底兒敲在石板路上的聲音。我心裡一悸，頭越發的低，這個妹妹竟不肯放過我嗎？這些年來十四待她不薄，難道還有什麼我不知道的內情，還是說……一時間心亂如麻，拳頭也握得死緊。
　　「爺，時辰不早了，您看……是不是該進去了？」我一愣，抬頭看過去，十四阿哥也是一怔，有些迷茫地看向了她，茗蕙卻是一臉的溫柔笑意，恍若對眼前的一切渾不在意似的。十四阿哥定定地看了她一會兒，神色多了幾分探究。茗蕙雖在笑，手卻未曾從旗圍上放下，溫柔的神色中卻隱隱帶著一股倔?。「唉！」我在心裡低低嘆了一口氣。茗蕙看起來像個賭徒一樣，迫切地想知道現實的她與虛幻的我在十四心中孰重孰輕。女人好像都這樣，只有確定了自己在男人心目中的位置，才能夠放寬了心懷去看待其他。

第11節：重逢-下(3)

　　看著十四注意力不在這裡，我下意識地挪動了腳步，想往後退，身子剛一動，「?啦」一聲，好像踢到了什麼小石子一類的東西。十四阿哥雷擊般地回轉了身子，邁步向我走來。茗蕙被他的身形帶得退了半步，一雙眼怔怔地盯著十四，已是淚盈於睫……
　　我正暗暗叫糟，右邊突然傳來一陣人聲兒，十四阿哥頓住了腳步，轉頭往那邊看去。茗蕙偷偷抹了抹眼角兒，略整了整衣裳，也轉身望了過去。夜色隱約中數個人影兒走了過來，一聲朗笑：「十四弟這麼久，怎麼還不進去呀？」
　　聽到來人的聲音，十四阿哥下巴的線條一硬，挺直了背脊。茗蕙怔了怔，臉上的表情讓人有些看不懂，彷彿籠罩了一層薄霧。我心裡有些奇怪，正揣摩著，胤祥已大步地走了過來，一身貝子朝服，皂黑的朝靴，玉帶圍腰，帽簪東珠，真真的英姿颯爽，許久不曾見他如此正裝的我也不禁看呆了。
　　「哈哈……」十四阿哥朗笑兩聲，邁步迎了上去，「十三哥怎麼也來了這裡？」臉上的表情甚是欣喜。
　　胤祥也是笑著快走了兩步，「早聽奴才們說你到了，卻老半天不見你，這戲眼瞅著就要開鑼，七哥都急了，今兒你這兒主客不來，戲可怎麼唱呀，這不，我就自告奮勇出來迎迎你呀。」胤祥揚眉笑說。
　　十四已是一個千兒打了下去，見胤祥伸手來扶，邊順勢直起身來，邊笑說：「這還不是皇上的天恩，賜了貝勒名號，七哥和眾位哥哥們也抬舉我，快十五了，大夥兒湊在一起樂和樂和不是，主客兩個字可是萬萬不敢當的。」
　　「呵呵，十四弟太謙虛了，這幾年你在兵部當值，又去了青海、甘肅勞軍，歷練得越發出息了，昨兒個皇上還誇你呢。」胤祥滿面含笑地拍了拍十四阿哥的肩膀。
　　我在一旁愣愣地看著他們兄慈弟恭哥倆兒好的親熱樣子，不知怎的，突然想起了從前的往事，倔強的十三，憊懶的十四……可是看著現在的他們，過往的種種卻越發的模糊了，心裡隱隱泛起了幾分苦澀來。
　　「茗蕙見過十三爺，爺吉祥。」茗蕙柔美的聲音將我從回憶中拉了回來，我悄悄甩了甩頭。
　　就見胤祥點了點頭，伸手虛扶，溫言道：「弟妹快請起。」茗蕙起身退在十四身旁，胤祥略打量了她兩眼，只轉頭沖十四一笑，「幾年不見，弟妹氣色不錯，上回還是你們成親的時候見的呢。」
　　十四阿哥的眼睛一直沒離了胤祥的臉，見胤祥見了茗蕙淡淡的樣子，目光閃了閃，突然哈哈一笑說：「可不是嗎，我記得那時候十三哥見了她，還愣了很久，差點認錯人呢，哈哈……」一旁的茗蕙臉色一暗，又強扯著嘴角兒笑了笑。胤祥眉頭幾不可見地皺了一下，轉眼便破顏一笑，「十四弟說笑了，呵呵。」
　　十四見胤祥不為所動，眼光轉向了我這裡。沒等我反應過來，胤祥也隨著他看了過來，見了我，一頓，偏頭看看十四，又回來看看我，眉頭忍不住皺了起來，他看了看我身後的馬車，一轉眼看見了一旁候著的小桃，眸光一閃，「嗯哼」地干咳了一聲，沉聲問：「這不是小桃嗎，你怎麼在這兒？」
　　小桃忙上前兩步，福身下去，「爺，您不是准了奴婢來探望家人嗎，奴婢的男人就在七爺府，秦總管按規矩派了這些太監丫頭陪奴婢一起過來，現下正要回去呢。」
　　「哦……」胤祥略點了點頭，「你不說我倒險些忘了，既然沒什麼事兒，那你們就回去吧，順便告訴秦順兒，今兒爺回去得晚，要有來客，請他們明日再來吧。」
　　「是，奴婢知道了，奴婢告退。」小桃福了福身，轉身向我這邊走來。
　　十四阿哥臉色一沉，抬腳欲往這邊走來，胤祥略一偏身兒，正好半攔住了他的去路，嘴裡卻笑說：「十四，快走吧，別讓他們等急了。」他朝茗蕙方向看了看，嘴角兒微微一翹，「再說，讓弟妹大冷天兒的站在這兒也不是個事兒呀，女人身子虛，受不得寒，前兒個聽四嫂說，她不是有身孕了嗎。」十四本來臉色有些陰沉，聽胤祥這麼一說，下意識地回頭去看了看茗蕙，我看不見他的神色，茗蕙的表情卻是柔順裡帶著幾分委屈，隱現淚光的眼只是痴痴地盯著十四看。
　　「咱們走吧。」這兒會子工夫，小桃已走到了我身邊，也不敢有稱呼，只是簡短地說了一句。
　　我眨了下眼，也沒說什麼，心裡卻踏實了不少。只要胤祥在這裡，十四阿哥橫豎不能強行過來扯了我過去，沒有這樣的規矩，除非他想和胤祥撕破臉，看來不論他心裡有多少疑問，現在也只能嚥回了肚子裡去。

第12節：重逢-下(4)

　　我已打定了主意，反正最近是絕對不再出門了，今兒個一時的心血來潮，已夠我消化一陣子的了。忍不住回頭看了一眼胤祥，心裡不禁苦笑，看來晚上回去有我好瞧的了。
　　「您小心。」小太監伸手用力扶我上去。
　　「哦，謝謝。」我挽住了車簾兒，習慣地道了聲謝。一片安靜裡竟是分外的清晰，自己也是一愣，十四阿哥已是雷擊般回了頭來，狠狠地盯住了這邊，一條青筋漲在了額頭。我刷地一下放下了車簾兒，心裡撲騰得厲害，小桃半張著嘴僵在一旁，外面卻悄無聲息。
　　過了一會兒，「來呀，好好地照顧著側福晉進去。十三哥，咱們也走吧，今兒人也多，正經說起來，做弟弟的還沒給你接風洗塵呢，改天定要登門拜訪。」十四阿哥一聲朗笑傳來。
　　我豎起了耳朵，只聽胤祥哈哈一笑，「十四弟肯登我的府門兒，那還真是求之不得呢，請！」
　　聽著外面一陣腳步聲響起，轉瞬間人已走了個乾淨，「呼……」我長長地出了口氣，對一旁的小桃揮了揮手，小桃點了點頭，「走吧。」外面的車伕應了一聲，鞭子一甩，馬車吱呀呀動了起來。
　　小桃整好了靠墊兒，扶著我坐好，自個兒掏出手絹兒擦了擦額頭，「我的好主子，今兒個奴婢的壽最起碼短了十年。」她苦笑著對我說。我幹干地咧嘴一笑，心裡只是一片的茫然。
　　外面人聲漸漸鼎沸起來，車子正從正門附近通過，來來往往的都是權貴的馬車。我只想趕緊回了家去，可是車子走得慢也是沒辦法的事。
　　突然馬車猛地一陣兒搖晃，「啊！」小桃尖叫了一聲，我下意識地咬緊了嘴唇，經過剛才那一聲，是再也不想發出半點聲音來。
　　「怎麼了？」小桃略定了定，厲聲問。
　　「姑娘，前面車多人擠，咱們的車被迎面來的蹭偏了軸，卡住不能動了。」車伕的聲音從外面傳來，「你們得下來，小的們把車扶正了才好走的。」
　　小桃回頭看向我，我迅速地盤算了一下，要是這麼當不當正不正地停在正門附近太久，事情反而麻煩。我咬了咬牙，伸手把臉蒙好，沖小桃點點頭。小桃會意，伸手去掀了簾子，外面的小太監們早就趕了過來，扶我們下車。
　　我一下車就閃過了一旁的樹下，青石路邊用木質欄杆挑掛著的燭台在燃燒著，順著風勢微微搖晃，照得前面明鏡似的，倒是後面黑了不少。小桃擋在了我的前面，侍衛還有太監們上去推車，馬車伕拚命地吆喝著。旁邊與我們相蹭的車，也是下了人來，他們的車也卡住了，眼前一陣的忙碌。
　　對方過來個打頭的，原本有兩分氣勢洶洶，十三府的領頭侍衛上去說了幾句，那個侍衛頭兒一愣，往這邊看了看，點點頭，不曉得又說了些什麼，轉身就回去了。反正各自去推自家的車子，隱隱約約地看不太清楚，不知道是哪家的貴婦出行，看架勢不比茗蕙來得差。我不想再惹什麼麻煩，下意識地又往後縮了縮。
　　這裡離正門已有一段距離，那邊下來的人也是在原地等候，想來是不想徒步走過去。對於這些盛裝的貴婦而言，那樣既不方便也太沒面子，還不如在這裡等的好。眼看著她們一群人走過來，站在了燭台的另一側嘰嘰喳喳地在說些什麼，我拉著小桃悄悄地又往後退了兩步。
　　過了一會兒，馬車終於被弄好了，兩邊的車伕各自把車子往前面帶了帶。小太監兒跑了過來請我們上車，我眼看著另一輛馬車上的人先走了過去，這才和小桃往自己的馬車走過去。
　　剛經過蠟燭邊，不經意低頭，突然看見兩個眉清目秀的小男孩正蹲在燭台邊，不知在地上挖些什麼。我腳步一滯，心裡有兩分不安，看看小桃還在一無所覺地往前走。正想著要不要讓那倆孩子離火燭遠點兒，對面的馬車那兒已是一陣慌亂聲，「三阿哥呢，四阿哥呢？」一個本應溫雅但現在卻很急切的聲音響了起來。我一怔，這聲音好耳熟呀……正想著，兩個孩子聽到召喚，大的那個猛地一下子站了起來，一頭撞到了欄杆上。欄杆晃了晃，上面懸掛著的燭台也跟著搖晃了起來，裡面的蠟燭搖搖欲墜。大的那個一愣，轉身往自家的馬車處跑去；小的那個卻正要站起身來……我眼看著巨大的蠟燭就要掉了下來，腦海裡雖一片空白，人卻已一步衝了過去，伸手去拉那孩子。剛拉住他的手，就聽小桃尖叫了一聲：「小心……」

第13節：自由(1)

　　第四章自由
　　「主子，該換藥了。」小桃小心翼翼捧了一碗湯藥和一盒子藥膏進來，身後的兩個小丫頭也端著熱水、白巾什麼的。我伸了個懶腰，「嘶……」臉上一陣抽痛，忍不住上手去摸，「啪」的一聲被小桃拍了下來。
　　我一愣，看看有些紅的手背，轉了眼去瞪她，這丫頭眼瞪得比我還大，嘴角兒卻是一絲笑意。轉身把手裡的東西遞給另一個丫頭，小桃輕手輕腳地來揭我臉上的布巾，嘴裡還在叨唸著：「爺早就吩咐了，您要是再用手去碰傷處，允許奴婢們打的。」
　　我向上翻了個白眼，「真不知道他想什麼呢，竟跟你們這麼說……哎喲……」傷口熱熱的，我忍不住叫出聲兒來。小桃越發地放輕了手勁兒，小心翼翼地在我臉上熱敷著。
　　「大夫不是說了嗎，這傷口不能碰，過些日子就好了。」小桃把熱布從我臉上取下，回手接過小丫頭手裡的藥膏輕輕地塗抹在我的臉上，一陣清涼傳來，我閉上了眼睛。
　　「其實又不重……」享受著藥膏帶來的舒適感覺，我小聲嘀咕著。
　　耳尖的小桃鼻子裡「哧」了一聲兒，「那麼燙的蠟糊在臉上，還說不重，幸好有那塊布擋著，沒弄上多少，要不然這臉可就沒法看了。」
　　見我不說話，小桃也沒再說什麼，只是手腳麻利地幫我換完了藥，低聲吩咐了小丫頭們些什麼，就讓她們退下了。儘管閉著眼睛，我還是感覺到她坐在了我身邊，好像在端詳著我。我微微睜開眼，「怎麼了」。
　　她開心一笑，「今兒看著可真是好多了，疤痕眼瞅著越來越小，四爺找來的這個大夫可還真靈。」我抿了抿嘴，別轉了眼睛，心裡有些茫然。「唉！」小桃突然低嘆了一聲，「主子，您受傷可就這一回了，再來一次，爺的命也沒得要了。」我心一緊，一股酸熱的感覺佈滿了胸臆，咬住了嘴唇兒，一痛……
　　過了會兒，小桃也悄無聲息地退了出去。我靜靜地靠在榻子上，回想受傷那天的情形，手不自覺地又往臉上摸去，剛碰到臉就想起小桃方才轉述十三的那番話，有些想笑，但不知怎的一陣淚意卻湧了上來，閉了閉眼，緩緩地把手放下了。胤祥……
　　聽到小桃一聲尖叫，我下意識地偏轉了臉，一陣炙熱的感覺猛地襲來，幾滴滾燙的燭淚落在了我臉上。「啊……」我忍不住叫了出來，又忙摀住了嘴，把剩下的尖叫慾望生生嚥了回去，只覺得入手一片黏膩，臉上卻是火辣辣的疼。
　　一旁早有老媽子和僕婦太監們跑了過來，一把就要將那個小男孩從我手裡拉過去。那孩子悶哼了一聲，一雙讓我看起來有些莫名熟悉的黑眸正安靜地盯著我看，我才發現自己的手正緊緊地握住他的，忙鬆了手。那孩子也不哭不叫，就這麼靜靜地被自家下人們抱了過去。見人群圍了過來，我忙用手摁住油糊糊的遮面布，往一旁退去。
　　小桃三步並作兩步地衝了上來，「主……你覺得怎麼樣，燙著沒有？快給奴婢……我看看。」
　　我一邊拉著她往自己的馬車那兒走去，一邊強笑著安慰她說：「沒事兒，沒事兒，一點點疼而已。」
　　「那快給我看看……」小桃的聲音已帶了哭音兒，我臉上也是一陣陣抽搐的疼，可還是強忍著拉她上了車。小太監伶俐地把車簾子給我們掩好了，我這才稍微放鬆下來讓小桃幫我看看傷勢。
　　「天呀，這可怎麼是好」，小桃顫顫巍巍地幫我把面布摘了下來。我聽著她的低呼，心裡也開始打鼓，難道傷得很重？心一沉，可現下也沒有鏡子，就是有，以清代銅鏡的工藝水平，在這陰暗的光線下要是也能看出個好歹來……心裡不禁苦笑，那估計離毀容也就不遠了。
　　「主子，這邊臉燙腫了，上面的蠟燭膩子奴婢也不敢揭了去，不小心會留疤的，幸好您遮了那塊兒布，沒傷了眼睛，咱們還是趕緊回府去，請大夫瞧瞧要緊。」小桃藉著窗外的光線，仔細地瞧著我的傷口，又不敢用手去碰。
　　「嗯。」我強忍著疼微點了點頭，小桃挪過去略掀了車簾子，正要吩咐他趕緊走，府裡的小太監兒領著一個侍衛走了過來。小桃一頓，偏了偏身想把身後的我遮住。
　　「姑娘，您是十三爺府上的人？我是四爺府侍衛副統領瑞寬，請問方才是哪位姑娘護了我們小主子，我們側福晉想見見。」那侍衛十分客氣地問道，又抬眼向馬車裡望瞭望。
　　「正是……」小桃有些遲疑地答了一句，可又不敢回頭來看我，只聽她頓了頓，就溫聲說，「是這樣的，剛才是我們府上的一個丫頭，可現在不太好讓側福晉見的，一來方才被燈油糊了臉，這會兒子臉腫得厲害，實在不雅相；二來也正要送她去看大夫，時間長了，怕更不好了，再說奴才們護主原是應當的，煩勞副統領代為回稟主子一聲吧。」

第14節：自由(2)

　　我臉上雖痛，可還是忍不住微微一笑，小桃真的進益了，再不是以前那個天真無邪的小姑娘了。想到這兒，一陣無奈卻襲上了心頭，她不再是她，我又何嘗是我了……
　　外面那個侍衛想了想，點點頭，「既然如此，那姑娘名字是什麼，我也好回話的。」小桃僵在了那裡，她實在不知道這該怎麼說，我心裡迅速地盤算了一下，十三府裡就那麼幾個奴才，要是說謊很容易就被查了出來，雖說傷個奴才是小事兒，未必有人計較來查，可還是……
　　「魚寧。」我低低地說了一句。
　　小桃輕顫了一下，「魚寧。」她轉述了出去。
　　那侍衛低低念了一句，笑說：「那我就去回話了，也請那位姑娘好好休養吧。」說完點頭施禮，轉身而去。
　　小桃不再多話，對車伕說了一句：「快走。」就縮身進了馬車來，我們相視無語，直到馬車逐漸淡出人們的視線，才不約而同地呼了一口氣出來。
　　「主子，現在感覺怎麼樣了？」小桃探了身兒過來問。
　　我擺了擺手，方才因為緊張覺得還好，她這一說，臉上又疼了起來，雖然覺得應該沒有燙到太多，可心裡還是有些惶然。就算我不是美女，可也絕做不到對自己的容貌毫不在乎，心裡著急，忍不住往外張望，想看看到哪兒了。小桃見我這樣，也是連連催促車伕加快速度。
　　偏偏臨近十五，城裡的人流大於往日，就算有侍衛們開路，終還是七扭八拐地走了一陣子，人才漸漸少起來，馬車的速度也提了起來。我皺緊了眉頭歪靠在車壁上，小桃不時地拿著手帕給我擦著額頭的冷汗。
　　「還有多久？」小桃向外問了一句。
　　「姑娘，過了這條街，離府裡就很近了。」車伕邊答邊揮舞著鞭子吆喝著。
　　見小桃急得也是滿頭大汗，我衝她安慰地笑笑。臉猛地抽痛了一下，我還未及呼痛，一陣急劇的馬蹄聲突然在我們身後響起。我心裡一怔，還沒等想明白，聲音已經到了跟前，馬車刷地晃動了一下就停了下來。小桃正在彎身兒看我，一個猝不及防，被晃了個趔趄。我一隻手扶著板壁，另一隻手捂著臉，還沒來得及開口問她怎樣，車簾子刷的一聲被人從外面扯了開來，「啊！」我情不自禁地叫了出來……
　　一滴滴的汗珠不停地從他的額頭上流下來，濃眉緊皺，急促的呼吸帶動著胸膛上下起伏，翕張的鼻翼，還有那雙強自壓抑的眸子，擔憂、驚惶、急迫，種種情緒生生地撞了進來，一時間馬車裡悄無聲息，只有那粗重的呼吸充斥其間……
　　人的眼睛到底能訴說多少情感呢，我的痛明明白白地落入了他的眼底，而他的眼回應的卻彷彿是千百倍於我的痛……我勉強地咧了咧嘴，「別擔心，我沒事兒，你怎麼來了……」話未說完，一股熱流卻順著眼角滑了下來，不禁苦笑了一下，似乎每次受傷見了他都會哭。「啊！」我低呼了一聲，眼前一暗，已被一個充斥著汗味兒卻溫暖無比的懷抱擁入其中。
　　「小薇……」胤祥啞啞地低呼了一聲兒，聲音裡隱隱的脆弱讓我眼淚流得更多，他輕輕地挪開我緊捂著左臉的手，仔細看視著。一旁的小桃早伶俐地從外面拎了一盞小巧宮燈進來，在一旁照明。
　　「還好……沒傷了眼睛，只是被油脂子燙破了皮，現下有些腫。」仔細看過之後，胤祥有些安心地噓了口氣出來，又輕輕幫我捋了捋有些散亂的鬢髮，低頭看我，柔聲說，「別怕，燙得不是很厲害，來前兒我已讓人去請醫生了，咱們這就家去，啊。」我點了點頭。
　　說完他讓小桃幫著我把臉蓋好，又裹緊了我的斗篷，他先出了馬車，把我從裡面抱了出來。一旁的侍衛早就牽過馬來，伺候著我們上了馬。胤祥一手抱緊了我，另一隻手去帶韁繩，口裡呼喝一聲，駿馬揚蹄而去。耳邊聽著呼嘯的風聲，心裡卻甚是安寧，臉上的痛彷彿也輕了許多，我悄悄地抓緊了胤祥的衣服，「對不起。」我含糊地說了一句，胤祥好像什麼也沒聽到，他的手臂卻是一緊。
　　疾馳中的胤祥不停地呼喝著馬匹快跑，不知為什麼，我倒是有點希望路途遙遠些，只覺得好像很久沒有這麼貼心的感覺了。「?」馬兒一陣嘶鳴，往前帶了兩步，終於停了下來。府門口站了不少人，秦順兒帶著人第一個衝了上來，小心翼翼地從胤祥手中接過了我。
　　「小心著點兒。」一個聽著耳熟卻又不想不起在哪兒聽過的聲音響了起來，我轉眼想看過去，卻看到正要下馬的胤祥身形一頓，繼而他又翻身下馬，從秦順兒手裡接過了我往府裡走去，我只覺得被他抱得緊緊的。

第15節：自由(3)

　　「秦全兒，你怎麼在這兒？」胤祥的聲音在我頭頂響起。
　　我一怔，秦全兒？這名字……「啊！」我忍不住低呼了一聲，胤祥顯然也聽到了，他的步子滯了滯，又接著往前走，我下意識地用手摀住了嘴。
　　「回十三爺的話，是福晉讓奴才來的，福晉聽說救了小主子的，呃……姑娘傷得不輕，趕緊讓奴才去請了個好大夫來，也算有個交代。現已在路上了，說話就到，爺去見見就知道了，這個大夫治外傷的手段在京城可是出了名的。」秦全兒邊走邊說，聲音有些喘。
　　胤祥的聲音裡顯然有些詫異：「你說的可是陸文洪，前太醫院醫正？」
　　「啊，正是。」秦全兒恭聲答道。
　　「哦……我知道了，四嫂一向心慈，那你回去吧，告訴四嫂一聲，多謝她惦記了，改天我定上門道謝的。」胤祥淡淡地說了一句。我心一緊，他的聲音彷彿含了什麼，讓我想探究卻又有兩分畏懼……
　　「啊，是……那，奴才先告退了。」秦全兒的聲音裡有兩分猶疑，很顯然他沒想走，但是胤祥話已出口，他自然不能再說什麼。心裡一陣熱血湧動，眼睛有些模糊了起來……他方才說的話我一句不信，什麼四福晉云云，要真是她，來的就不該是他秦全兒了，胤祥也心知肚明的吧。我臉上突然一陣火辣辣的疼，心裡也堵了起來，有些憋氣，眼前突然一陣暈黑……
　　迷迷糊糊中，覺得有人在碰我的傷口，想躲又躲不開，正想掙扎，身上一麻，就什麼都不知道了。再清醒過來，已是小桃在一旁伺候了，見我醒了，她高興得不行，說是快一天一夜了，可是醒了；忙去吩咐小丫頭兒去前頭請了胤祥過來，又看我口乾舌燥的，就用棉布沾了水，往我口中送。
　　我醒了醒神，就想伸手去摸傷口，被小桃擋住了，現在並不是很痛，有一種清涼的感覺覆蓋在上面。轉眼打量了一下四周，發現竟不是在自己的臥室裡，而是以前用來會客的內廳，不禁有些奇怪。可轉念一想，可能昨兒個也不好讓那個大夫進臥室，畢竟我的身份還是個「丫頭」。
　　小桃一邊喂我水，一邊兒念叨著，說是大夫說了，我的臉若是養得好，應該不會留下什麼疤痕，但是飲食要清淡，還要多食用一些對皮膚好的食物，按時服藥，過了這陣子傷口長新皮的時候會很癢，不要碰水，也不要用手去摸云云。
　　聽她這麼說，我心裡也鬆了一口氣，嘴裡再說不在乎，可要是真的容貌受損，只怕天下沒有哪個女人受得了，我自然也不例外。轉眼看見床榻前放著一件胤祥家常穿的外襖，見我看了過去，小桃忙說：「剛才有急事兒，爺才去了前頭，昨兒看了您一宿呢。」我心裡一暖……
　　「主子，那大夫真厲害，先兒您昏昏沉沉的不知道，只是一直叫痛。」小桃突然想起什麼似的，對我笑說，「就您那傷口看著可真嚇人，他不知用了什麼藥，輕輕巧巧地就把那些髒東西弄了下來，又給您下了兩針，您立刻就不叫痛了。」說完她轉手拿了個瓶子來，八寸高的一個瓷瓶子，看來毫不起眼。我伸手接了過來，在手裡轉著，湊到鼻子跟前，一股藥草氣息隱隱地透了出來。「聽說這是他家的祖傳秘方，當初皇帝爺親征時受了火傷，就是他家老爺子用這個治好的。」
　　我一怔，擺了擺手，示意不想再要水了，小桃回手放下棉布和水碗兒，幫我擦擦嘴角兒又說：「我聽秦順兒說，皇上為這個賞了他家什麼……」說了一半兒她皺起了眉頭，「什麼來著……」小桃輕拍了下自己的臉頰，「瞧我這記性，昨兒說的，今兒就忘了。」我閉上了眼，也渾不在意，不管怎麼說，這大夫大有來頭就是；管他黑貓白貓，會治病的就是好貓，想到這兒，心裡不免有兩分好笑。
　　她又想了想，一笑，「反正就是一般的王公大臣也不能去隨意請他看病，這回要不是四爺的面子，大夫才不肯來呢。這陸大夫好像欠了四爺很大一個人情兒……」我猛地張開眼睛，昨晚見了秦全兒心裡隱約就猜到了，可現在……小桃卻沒注意，只是自顧說著，「這是秦順兒聽他兄弟說的，聽說好像是四福晉求了四爺還是怎麼的，說是要為了小阿哥積德積福，不能不管……」我愣愣地看著她的嘴一張一合。
　　「主子，你怎麼哭了，又疼得厲害了？」小桃突然有些驚慌地說，「您可別哭，淹了傷口就不好了，要不奴婢再去燉些止痛的藥來，大夫留了方子的。」說完她轉身要走。

第16節：自由(4)

　　「不用了。」我一把拉住她，嗓子有些嘶啞。
　　「可是……」沒等她說完，門口的小丫頭請安聲響了起來，簾子一掀，胤祥大步走了進來。
　　見我清醒地望著他，胤祥一臉的喜意，可走近了兩步看見我臉上的淚痕，他不由得一怔，轉眼看向小桃，「這怎麼回事兒？」邊說著邊走上來坐在了炕沿兒上，伸出手來摸了摸我的額頭。我從被裡抽出手來，輕輕握住了他的手，他一頓，回手緊緊地握住我的。
　　看著一旁囁嚅的小桃，我不想讓她多說，「你下去休息吧，辛苦你了。」小桃一頓，忙福了福身兒，轉身出了門去。
　　「疼得厲害嗎」胤祥溫聲問。
　　我略閉了閉眼，「總會有點兒，不痛就不正常了。」說完想坐起來。
　　見我掙紮著想起來，胤祥忙按住我，我扯了扯嘴角兒，「躺得我頭暈，身上也乏，想起來松乏松乏，再說只是臉上傷了而已，不礙其他的。」胤祥見我堅持的樣子，無奈地搖了搖頭，輕手輕腳地把我抱了起來，半靠在他身上。就這麼過了一會兒，誰都沒有說話，只是緊緊地靠在一起。
　　「我……」
　　「你……」我撲哧一笑，「你想說什麼？」
　　胤祥聲音裡也帶了笑意，「你又想說什麼？」我抿了抿嘴唇，被他這樣一問，突然不知道怎樣開口，一低頭看見他環住我的手，就伸手去撥弄他的扳指兒。胤祥也沒催促，只是伸開手指包住了我的手，十指交錯……我愣愣地看著，只覺得胤祥在我額側印下很輕但又好像很重的一吻。
　　「對不起。」我低低說了一句。
　　胤祥輕笑了一聲，「知道偷偷跑出去不對了？」
　　「不是為這個……」
　　胤祥身子一硬，過了半晌兒，伸過手輕輕抬起了我的下巴，把我的臉轉向他，他定定地看住了我，眼裡有些不確定，「那是為了什麼？」他微眯了眼，沉聲說。
　　我微微一笑指了指臉，「我已經有些老了，現在又變醜，覺得有些對不住你。」
　　胤祥一愣，呵呵笑了起來，「原來為這個。」他低喃了一句。
　　「你說什麼？」我聽得不是很清楚。
　　正想再問，胤祥哈哈一笑，低頭笑嘻嘻地說：「老話兒不是說了嗎，丑妻薄地家中寶，本來我也沒倆錢兒，就這一畝三分地兒，現在丑妻也有了，這回寶貝終於湊全和了。」
　　「嗤……」我輕笑了出來，看著他溢滿了笑意的黑眸，我垂下眼定了定，抬頭看向他，「昨天我……」
　　胤祥輕輕地撫住了我的嘴唇，微微搖了搖頭，認真地說：「你沒事兒就好……你的心，我明白。」我眼眶忽的一熱，他用手細細地摩挲著我另一側臉頰，悄聲說，「可別再嚇唬我了，嗯？」一頓，他又低低地說了一句，「很疼的。」我有些哽咽地輕點了點頭，看著他朗然一笑，溫暖一如往日。
　　「我有沒有說過，真的很高興嫁了你？」我輕聲說。
　　胤祥一怔，烏黑的眸子瞬間有些濕亮，「沒有。」他啞聲說。
　　「我很高興嫁了你！」
　　「嗯……」胤祥什麼話也沒說，只是抱住我的手臂收緊了起來。
　　「嗯哼！」秦順兒的招牌乾咳聲在外面響了起來，想來又有事兒來找胤祥了。我和胤祥相視一笑，我拍了拍他的手臂，胤祥卻開玩笑似的不肯放開，我瞪了他一眼，剛想開口，秦順兒囁嚅的聲音從窗外飄了進來，「爺，有客來訪……」
　　舊北京城的外圍，仍是一片原野景色，人口稀少，保留了大自然最動人的某些特質。我緊緊地裹住了斗篷，坐在青石上悠閒地環望四周。
　　昨夜一場大雪將大地變成白茫茫一片，天上仍不停地飄著零星的雪花兒，遠處的青山，近處的白雪，四週一片寂靜，偶爾有幾隻喜鵲飛過，喳喳的叫聲隱約迴響著。
　　「呼……」我大大地做了個深呼吸，空氣中的甜味兒直入胸臆，多久了……到底有多久不曾這樣放鬆了？想想那天指導著廚子如何調底湯的時候，聽見秦順兒小聲地和小桃嘀咕，「你說，主子有多久沒這麼開心了？」
　　聽見這話心裡有些愣，竟沒聽見小桃回答了些什麼，只是想著之前的這幾年我也是在笑的，雖然有時候是強迫……想到這兒不禁有些自嘲，看來我的表演功力還是不夠呀。
　　「阿嚏……」一陣冷氣弄得鼻子癢癢的，身後的小桃終於等到了機會，伸頭看看我，「您看，受風了不是，還是趕緊回去吧，剛才上了藥的。」我揉了揉鼻子沒說話，一個噴嚏還不至於就感冒了吧，新鮮空氣我還沒吸夠呢，好不容易從屋裡出了外面來，適度的運動對於傷口恢復也是有好處的。

第17節：自由(5)

　　見我裝沒聽見，小桃轉了轉眼珠兒又想出另一套說辭來，「今兒爺就過來了，上次不是和您說好了，要吃鍋子的嗎，現兒東西還都沒弄呢。」我抬眼看看她，糟了，我把這茬兒給忘了……
　　連忙起身，「趕緊回家。」小桃笑嘻嘻地上來幫我收拾，一臉的勝利光輝。我好笑地衝她做了個鬼臉兒，她笑得更歡，伸手扶了我又吩咐身後的小太監歸置東西，然後才拉著我往回走。
　　這是胤祥在城外的一個莊子，不大，卻修建的別有一番情趣。那日胤祥出去見客，轉回頭來就說送我去外面的莊子休養。看他臉上雖然笑眯眯地說不忙，可眼裡卻有著隱不住的幾分急切，我把到嘴邊兒的疑問嚥了下去，回頭就吩咐小桃準備打包走人，胤祥沒再說什麼，只是揉搓著我手指的氣力略重了幾分。
　　第二天胤祥陪著我到了這兒又住了一晚，轉天兒一早兒就回京城去了。那時候我還睡得迷迷糊糊的，等我徹底清醒了才發覺這是一個天高皇帝遠的好地方，看書、寫字、鍛鍊身體，一時間彷彿回到了數年前，那相對幸福的時光。
　　就這樣過了快一個月，胤祥也時常來看我。雖然享受著難得的悠閒時光，可偶爾也會擔憂，現在雖沒到了「無自由，毋寧死」的地步，可是嘗過自由滋味的我，不知道還能否心甘情願地再投入到京城那一團污水中去。
　　想著想著不禁有些失落，可轉念再想，京城裡發生了什麼我不知道，胤祥為什麼要把我送到這裡，我也不知道；我唯一知道的就是，無論如何我現在也不會舍了胤祥而去就是。想到這兒，心裡也是一鬆，不再胡思亂想，該幹什麼幹什麼去了。
　　那幾天不知怎的非常想吃火鍋，辣鍋子對皮膚恢復不好，可現在清朝的鍋子跟現代的火鍋還是有很大差別的。我一頭紮進廚房裡，教廚子如何吊湯，如何調醬料。
　　我雖然不會做，只會吃，說得也是七七八八的，那廚子倒也明白，估計這一行的原理都是差不多的，雖然前後差了幾百年，廚師們的心也還相通。這切肉倒是不必擔心了，他的刀工比現在的片肉機強多了，拎起來看真的是透明的，讓我佩服不已。
　　到了晚上，我早已讓廚子燉了一鍋豬蹄兒，倒在牛骨吊出的高湯裡，用銅鍋子端了上來。正經的銀霜炭紅彤彤地燒著，一點兒煙也沒有，香氣咕嘟咕嘟地冒了出來，湯汁雪白。我忍不住連連地嚥著口水，丫頭們看著我的饞相，都偷偷地笑，我也顧不上，只是催促著小桃給我弄調料來。
　　相應的菜蔬肉品早擺了一桌子，這也就是皇親貴族，在冬日依然能吃到新鮮的蔬菜。招呼著小桃坐下，這火鍋人多了吃才香，她猶豫了半天才落座，我看她都這樣，其他的人也不必招呼了，就埋頭吃了起來。
　　哲人說過讓自己感到幸福的理由其實都很簡單，只是往往人們都視而不見自己身邊的幸福，而總是去追求前方看似幸福的東西，所以那麼簡單的兩個字才會變得那麼辛苦。現在對我而言，幸福的確很簡單，一鍋豬蹄兒就好了。
　　小桃吃得滿臉大汗，只說這鍋子跟以前吃過的不一樣，香得很，出汗也出得爽快。我暗笑，等過兩天自己的臉皮長好了，弄個辣鍋子出來，再拉她一起吃，估計她就不止汗出得爽快了。
　　第二天胤祥就過來了，見我吃飯時懶洋洋的，以為是身體不舒服，就想要找大夫，忙被我攔住了。問為什麼，我忍不住漲紅了臉期期艾艾地說不出口，胤祥越發的奇怪，最後還是小桃強忍著笑告訴他，我沒什麼大事兒，只是昨兒晚上的豬蹄兒吃撐了而已。
　　胤祥一愣接著就放聲大笑，屋裡的奴才們也都別轉了臉偷笑，最後見我臉上有些掛不住了，才止了笑。又問什麼東西那麼好吃，小桃連說帶比地講述，讓他也起了興趣，說是要嘗嘗，讓我做了給他。
　　可第二天京裡來了人，胤祥忙忙地關照了幾句，又說下次再吃，就飛身上馬走了。這一去就是小十天。昨兒個秦順兒派人來說，胤祥一切都好，今兒就要過來。我原不以為意，可小桃私下裡打聽了說，胤祥這些天都在宛平。
　　當時心裡就有些怪怪的感覺，我曾聽他說過，宛平駐紮了綠營好幾千人，他們是火器營，火力在禁衛軍裡那是算一等一的，胤祥一個皇子去那裡做什麼呢？那天走得又那麼急，可算算日子最近應該沒有什麼大的動靜兒才對……
　　心裡有疑問也不好露出來，只是暗暗想著要不要試探一下，可心裡又有兩分猶疑，我從不插手政事，以我的那點子心思，恐怕沒有兩句話就能被胤祥看了出來，他又會怎麼想我呢……
　　唉，忍不住低低嘆了口氣，只好見機行事了，想來這九子奪嫡已是到了關鍵時刻。康熙皇帝在位沒有幾年了，身體也肯定是一天不如一天，用腳指頭想也知道這些個皇子定然會用盡了狠辣手段，排除異己。胤祥和四爺自然也不例外吧……
　　「主子，你聞聞這個香不香？」小桃端了個青花瓷碗兒過來。
　　我聳了聳鼻子，「嗯，這新芝麻就是不一樣。」我笑了笑，回頭看看準備得差不多了，對一旁的小桃說，「不知道你十三爺什麼時候到。」
　　小桃一邊擺放著碟子一邊笑說：「剛才來了人，說是過會兒就到了，先來回稟一聲兒。」
　　「這樣，」我想了想，「那我到門口看看去。」
　　小桃「嗤」地笑了一聲，剛要張口，我笑眯眯地說：「對，我就是等不及，怎樣？」
　　「哈哈——」小桃好笑地搖了搖頭就要跟上來。
　　我擺了擺手，「不必，就在門口，丟不了的。」小桃想了想沒再多說，只是把厚厚的斗篷拿過來給我圍好。「謝啦！」我衝她眨了眨眼，轉身施施然出了門。
　　這個莊子依山勢而建，我登上高處，正好能看到前方的官道。攏緊了斗篷，還沒坐上五分鐘，一隊人馬已經出現在了我的視線範圍內，我輕笑了兩聲，來得還真快……剛想站起身揮揮手，又覺得不太對勁，從來沒見過胤祥騎馬走這麼慢的，而且帶來的人也太多了些……揉了揉眼睛，運足目力再看過去，隨著他們離我越來越近，打頭的竟是三騎並轡前行，雖看不清長相，但肯定不是胤祥，會是……誰呢？
　　正想著，一張溫和斯文的臉孔突然飄進了我的腦海。我猛地一頓，「咳咳」忍不住輕咳了兩聲，下意識地探起身兒望過去，難道是……

第18節：距離(1)

　　第五章距離
　　一行人越走越近，甚至馬蹄踩在積雪上的「咯吱」聲都清晰可聞，容貌也越來越清晰，貂皮氈帽，天青斗篷，白皙的臉龐，嘴角看起來總是噙著一抹和善的笑意，雖不像三阿哥那樣書卷氣十足，卻也稱得上溫文爾雅——八阿哥胤。
　　我輕輕用手摀住了嘴，突然很想咳嗽，現下也只能強忍著。心裡略盤算了一下，若是現在走下去，馬隊離我的距離雖不算很近，可萬一有個眼尖的瞧見了，反而是麻煩，更何況並不知道他們的來意，是否會停留……
　　向兩旁看看，除了眼前坐著的青石，就是一些干枯的樹杈，也真沒什麼遮擋。實在沒辦法，我只好緩緩地移動著身體，悄無聲息地蹲在了青石的後側，若不抬頭仔細看，應該發現不了。
　　「哈哈……」一陣大笑聲傳來，在這空寂的雪地中，分外清晰。我忍不住苦笑，許久不曾聽見十爺這肆無忌憚的笑聲了，雖稱不上懷念，可還是能隱隱泛起一些過去的回憶。
　　「八哥、九哥，」十爺的粗門大嗓又響了起來，「前面的莊子就快到了，我說什麼來著，不可能會記錯的。」八爺、九爺的回答我雖聽不到，可馬匹不時打著響鼻的聲音卻越來越近，我下意識地又往裡縮了縮。
　　「這是老十三的莊子吧？以前聽老十四說過，不過今兒倒是第一次來。」一個略微嘶啞卻仍不掩金石之音的聲音響了起來，清晰得就如在我耳邊一樣。心裡一寒，九爺的聲音就是炎炎夏日裡聽起來，我也會冷……
　　心裡忍不住地想，對於這些個皇子而言，若是我擋了他們的路，恐怕他們都會下手把我除去，但是第一個動手的卻必是九爺無疑。八爺、十四爺可能還會想一想，而他恐怕會毫不猶豫地就這麼做吧。打我們認識的第一天起，敵人兩個字似乎就已經刻在了彼此的腦門上了，我對他從無好感，而他亦然……
　　一雙烏黑淡漠的眸子突然閃現在腦海中，那要是他呢……我忍不住輕輕打了個哆嗦，閉了閉眼，把那個只會讓我無端痛苦的念頭壓了回去。
　　「咱們就這麼進去，也不知道方不方便。」八爺溫潤的聲音響了起來，我慢慢地略偏了頭，從上往下看去，八爺他們都已駐馬於莊子入口處，身後的隨從們離他們倒有個五六十米遠近，想來是不想讓人聽到他們說什麼吧，不過離我很近，就在我所在的小山坡的斜下方。胤祥的莊子小，下人也沒有幾個，這會兒不知道門房兒去幹什麼了，想想方才我出來的時候也未見到他……
　　「有什麼不方便的，咱肯進他的莊子，還是賞了他臉呢，一個剛放出來的罪臣，要不是今兒有事兒耽擱了，誤了驛站不得休息，我他娘的還不願意來呢。」十爺大大咧咧地說道。我忍不住皺起了眉頭，怨不得老話說「江山易改，本性難移」，這個草包還真是口無遮攔，這要是當初，我早就……心裡突然一滯，是呀，這要是當初……可現在早已不是當初了，他仍是天皇貴胄，而我則是個無名無分的小丫頭而已，一陣苦澀泛起，原來人沒了名分兩個字，就會少了那麼多……

第19節：距離(2)

　　「老十！」八爺輕斥了他一聲，「別滿嘴的胡?，皇上早已下旨免了十三弟的錯處，你還胡說八道些個什麼。」
　　「哼哼。」十爺滿不在乎地冷哼了一聲兒，「是呀，他命好，有人幫他頂著，誰讓人家娶了好媳婦呀，他……」
　　「別說了！」八爺突然低吼了一聲，我嚇了一跳，很少聽八爺發火，除了那次……十爺一時也沒了聲音，只偶有兩聲壓抑不住的粗喘隨風飄了過來。
　　「好了，好了，八哥，老十，咱們也別站在門口吃風了，既已來了，有什麼話屋裡說吧。」九爺打圓場地說了一句，頓了頓，他又說，「這兒的奴才也真不曉事兒，爺們都在這兒站這麼久了，也沒個人出來應承一下，不會沒人吧？」
　　「不會。」十爺回了一句，「前兒保勝不是來回說，胤祥那小子最近淨往這邊兒跑，我估摸著他和老四也在打綠營的主意，好在那兒有咱們的人，他們……」我豎起了耳朵，綠營？那不就是……
　　「行了，」八爺淡淡地打斷了他，聲音已恢復了平常的溫和，「招呼個人進去探探，今兒都走了半天了，天寒地凍的，再不歇歇，人受得了，馬也受不了了。」
　　「成！」十爺答應了一聲兒，回身兒就要叫人，不遠處卻又響起了一陣馬嘶，我心裡一喜卻又有些擔憂，應該是胤祥來了，可現在看十爺的態度，不知道一會兒又會怎樣，更何況還有一個身份未明的我呢……思緒輾轉間，我悄悄地探了點兒頭出去，現在大家的注意力應該都在門口，不會注意這裡才對。
　　眼看著胤祥一行人快到了莊園門口，很顯然胤祥看到了八爺他們，加速催馬上前，不一會兒，他已到了莊子門口。「??」，胯下駿馬一陣嘶鳴，又往前帶了兩步，胤祥朗笑道：「今兒是什麼日子，竟然能得八哥、九哥、十哥一起大駕光臨。」
　　八爺呵呵笑了兩聲，「十三弟不會不歡迎吧？」
　　胤祥已翻身下馬，一個千兒打下去；八爺也早已下馬，伸手去扶。胤祥邊直起身邊笑說：「瞧您說的，這可是請都請不來的。」說完又轉身要給九爺、十爺行禮，被九爺一把拉住，「行了，咱們兄弟就別這麼多規矩了。」我微微一怔，九爺臉上的笑意我還真是第一次見。
　　「十三弟，氣色不錯呀。」十爺大剌剌地站在一邊哼笑著說。
　　胤祥轉頭一笑，「十哥的氣色才好呢。」
　　「哼哼，我跟你可沒得比，老十三你可是結結實實地養了三年，也不用操什麼心，哪像我們，一年到頭地操勞，為皇上效命。」十爺眯眼盯著胤祥，撇了撇嘴角兒。我忍不住緊緊地握住了拳頭，這傢伙……
　　胤祥倒彷彿什麼也沒聽懂似的，哈哈一笑，「說的是，這些年十哥你們一定辛苦了，倒是偏了兄弟我了，成，那以後要是有什麼吩咐，火裡水裡的，做弟弟的沒二話。」
　　「哈哈……」兄弟四人一陣仰頭大笑，老十也上前拍了拍胤祥的肩膀。看著他們言笑晏晏，一片合樂，我心裡卻湧起了一陣無奈的疲憊，可能是我太怯懦，總裝著不知道胤祥同他們一樣，也會鉤心鬥角，心狠手辣的，彷彿那樣就不會破壞心裡僅存的那塊聖地。
　　胤祥回頭吩咐跟來的秦順兒：「趕緊進去收拾一下，準備迎接貴客。」趁著八爺他們沒注意，胤祥使了個眼色，秦順兒會意地微點了點頭，轉身忙往莊子裡跑。我心裡明白，胤祥定是讓他去找我的。我忍不住苦笑出來，這回好了，要是八爺他們歇歇腳就走還好，若不然，看來我就得被迫進行雪地生存訓練了。
　　「八哥，你們這邊請。」胤祥笑著一伸手，八爺點點頭，隨著胤祥往莊子裡走，九爺、十爺跟著，身後自有從人們去照顧馬匹。「聽說八哥這是去了趟運城，好像說那邊的糧庫出了點問題？」胤祥隨意地問了一句。
　　八爺微微一笑，「也還好，今年雪天兒多，壓垮了不少民房，糧食收成本就不好，飢民一多，這放糧的事情就亂，皇上讓我過去看一下，也算那兒的縣令還有點腦子，沒惹了大事出來。」
　　「好像山西知府是朱天賜吧，康熙四十年的探花，挺有學問的一個人，看著也很正氣，這些年怎麼才混了個縣令啊。」胤祥邊走邊笑說。
　　八爺輕嘆了口氣，「這人太正，就是這樣的結果，不過也確實有些不知變通。」
　　「行了行了，兄弟這麼久沒見面，就別再說這些讓人聽了就心裡污涂的話。老十三，你這兒有什麼好東西招待哥哥的？」十爺大咧咧地笑說，「今兒和九哥為了迎八哥回來錯過了時辰，現在餓得肚子正較勁呢。」