第五章

　　我猛地抬頭看向康熙，正對上他洞察秋毫的目光，又忙俯下頭。靜默了會，回道：“奴婢不知道！”
　　康熙輕歎口氣，柔聲說：“下去吧！”
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　　我茫茫然地出來，腦中回蕩著康熙的話“將來有一日自己可能做到？忘掉得不到的，珍惜已經得到的？”，這是什麼意思？他認為什麼是我得不到的，什麼又是我能得到的呢？
　　心中憋悶，信步走到屋廊外，看看四周的高牆，天地被他們圈得如此逼仄壓抑。再半仰頭看向碧藍的天空，是如此明朗開闊，無邊無際。它們離我彷佛很近，似乎手伸長一點，就可以觸碰。被蠱惑般地伸出手，卻什麼都沒有，只有不能把握的風從指間滑過。
　　“若曦！”我木然看著臉色冷若冰霜的八阿哥，呆了半晌，才明白這是在叫我。朝他莞爾一笑說：“什麼都沒有，只有風！”八阿哥臉色一怔。
　　十四驚異地問：“若曦，你怎麼了？”我還未及回答，他和八阿哥就向著我身後俯身請安，八阿哥一面笑道：“四哥還未出宮？”我側身回頭定定看著正緩步而來的四阿哥和十三阿哥。
　　十三阿哥一面笑向八阿哥請安，一面道：“我和四哥想著該去給德妃娘娘請安，就又轉回來了。八哥怎麼也沒有出宮？”八阿哥笑說：“忽然想起若蘭有些事情讓我問問若曦，就耽擱了。”說完看著我柔聲道：“若曦，越來越沒規矩了！安都不請的嗎？”
　　我心中煩躁，向四阿哥和十三阿哥請安，一面道：“奴婢出來的時間久了，還得回去當值！”
　　靜靜蹲了一會，卻無人說話，我抬眼哀求地看了眼四阿哥，他神色不變，隨意地揮揮手說：“退下吧！”。我忙快步走開。聽得身後十三阿哥向八阿哥行禮告退的聲音。
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　　昨日一夜都未睡好，腦中一直翻來覆去琢磨康熙的話，明知道自己想不明白，卻無法克制地想了又想。今日又是當早班，強撐著當完班，回來後，覺得頭重，躺在床上卻睡不著，反倒頭更是暈，只得又爬起來。
　　坐在桌前發了會呆，鋪開紙張，研了墨，開始練字，仍舊照著他的筆跡一個個字寫去，‘行到水窮處，坐看雲起時……”，一直很管用的鎮靜方法，今日卻好象失靈，寫了兩大篇後，心神仍然沒有安定。
　　正低頭寫字，忽聽得院門‘吱呀’一聲，我應聲抬頭從大開的窗戶看去，四阿哥正推門而入。
　　我提著筆，還有些呆。忽地反應過來，忙順手將紙張收攏起來，他走到桌旁問：“寫什麼呢？”我說：“沒什麼，隨便練字呢！”
　　他坐於一旁的椅子上說：“這麼用功？”說著拉住我的手隨手抽了一張攤開看。
　　我有些不好意思，訕訕地說：“寫得很難看吧？”他凝視了好一會，說：“練了很多遍了吧？”我低低‘嗯’了一聲！
　　他問：“昨日踢的地方還疼嗎？”我搖搖頭說：“只是輕碰了下，沒有踢到實處！”
　　他默了會，忽地說：“若曦，答應我件事情可好？”我問：“什麼？”
　　他緩緩道：“從現在起永遠不要對我說假話！我和你一樣，即使丑陋也要真實！”我靜了一會，問：“那你能答應我永遠不和我說假話嗎？”他歎道：“真是算計得清清楚楚，一點便宜都不給人占！可挨了十弟這一腳，怎麼未和他算帳？擔著掉腦袋的風險維護十四弟，你這筆糊塗帳又是怎麼算的？”
　　我笑道：“我只和聰明人算帳，見著糊塗人自個就也糊塗了！”他‘哼’了一聲問：“如果我答應，你就答應嗎？”
　　我笑著點點頭。他說：“我答應！”
　　我吃驚地看著他，他坦然回視著我。我問：“為什麼？”他說：“沒有為什麼。只覺得理當如此！”
　　我想了會說：“可是有些事情我就是不願意說，那怎麼辦呢？”他想了想說：“你可以直接告訴我，你不願意說。但是不要用假話來搪塞我！”
　　我出了會子神，忽地笑道：“那我有個問題要問你！你可以選擇不告訴我！”說著示意他把手遞給我。
　　我在他的手掌上，用手指慢慢寫了個‘皇’，又寫了個‘位’，然後挑著眉毛，笑睨他問：“你想要嗎？”，停了一下，又笑補道：“可以不回答的！”面上雖在笑，心裡卻很是緊張，因為知道他的答案會就此改變很多東西。我心裡即怕他說‘不想’，更怕他說‘想’。
　　他緩緩收攏手掌，神色未變，靜靜注視著我，我笑容漸漸有些僵，知道自己在賭，賭我在這紫禁城中最後一點的不甘心，最後一點的渴望。
　　只是一瞬，可於我而言已經久到我開始萬分後悔自己的莽撞沖動，為什麼要試驗呢？他說會說真話，我相信就是了！為何要試驗呢？試驗最難測的人心，而且是紫禁城中的人心，何必呢？
　　正想著如何不著痕跡地把話帶過時，他嘴角微抿，雲淡風輕地說：“想要！”，彷若我在他掌心寫得不過是平常之極的玩物，而非九五至尊的寶座。他語聲輕輕，我卻如聞雷響，半晌不得做聲，喃喃問：“你還告訴過別人嗎？”他說：“你是第一個！”
　　我搖頭表示不信，問：“十三阿哥呢？”他說：“他從小跟著我長大，我凡事不瞞他。我的心思，他還摸不透嗎？還用我告訴他？”我問：“你不怕我告訴別人嗎？”他淡淡說：“你剛才壓的賭注太大，我有心不賭，可怕就此終身錯過！”我咬唇皺眉看著他，我的心思在他面前竟然如此通透？他盯著我，伸手輕輕撫展我的眉頭，嘴角噙著絲笑，溫和地說：“你不會的！”
　　我傻傻地看著他，還是難以置信，他把對皇位的覬覦之心藏得那麼深，就連康熙都從未對他起過疑心，如今為什麼告訴我？甚至懷疑自己幻聽。驚詫未散，心中暖意緩緩流動，一時竟鼻子酸酸。他猛地在我額頭上彈了一記，說：“該我問了！”
　　我揉著額頭，顧不上疼，忙斂了心神緊張地看著他，他想知道什麼？他嚴肅地與我對視了一會，緩緩說：“我想知道……”他停了下來，我屏著呼吸，“昨日踢得重嗎？”
　　我長舒口氣，皺眉道：“又嚇我！不算重，不過也不輕，一直隱隱地疼，玉檀已經替我敷了藥，沒什麼大礙！”他拿出一盒藥放於桌上說：“每日早晚溫水服用一粒。和外敷的藥不起沖突。”我點點頭。
　　“昨日皇阿瑪和你說了什麼？你行為那麼異常？滿臉不耐煩，見到我們連安都不請！”我歎口氣，將我和康熙的對話轉述給他聽，問：“最後一句話到底是什麼意思呢？”他帶著絲淺笑說：“先告訴我，你怎麼回答皇阿瑪的？”我撇撇嘴說：“奴婢不知道！”
　　他點點頭說：“說了和沒說有什麼區別？皇阿瑪怕是要苦惱了！”我抿嘴一笑道：“皇上是歎了口氣來著！”他好笑地看著我，我側頭笑嗔道：“未摸准皇上確實心意前，當然只能如此回答了！再說了！你可別笑我！你自個抹稀泥的本事不比我差！那麼大件案子，說得倒好似義正嚴詞，可實際卻……”我向他皺了皺鼻子，未再說話。
　　他笑盯著我道：“就我看來，恐怕皇阿瑪以為你的意中人是十三弟了！”
　　我‘啊’了一聲，看著他笑起來：“是因為上次和敏敏賽馬的原因嗎？”四阿哥點點頭說：“八九不離十。敏敏和十三弟的異樣那麼明顯，皇阿瑪肯定會想到兒女私情上去的。”
　　我凝神想了會，問道：“當時蘇完瓜爾佳王爺究竟和皇上說了什麼讓皇上不再追究呢？”他道：“自個沒有琢磨過嗎？”
　　我道：“當時也曾仔細琢磨過的，不過有一點想不透，也就只得算了！不過今日你這麼一說，我倒是明白了！”他看著我，鼓勵地點點頭，示意我繼續說。
　　我道：“當日我想不透王爺究竟會不會告訴皇上敏敏喜歡十三阿哥，總覺得不可能告訴皇上的，難道不怕皇上指婚嗎？可如今想來，當時的場面怎麼瞞得了呢？所以王爺肯定要向皇上坦承敏敏對十三阿哥的感情。但是接著說了什麼不願意讓敏敏嫁給十三阿哥的道理，而且說服了皇上同意佐鷹王子和敏敏！”我歎氣道：“至於皇上為什麼會同意敏敏嫁給佐鷹王子，我不僅不明白還覺得詫異呢！再則，皇上讓兩大部落聯姻也就罷了！可怎麼還暗中默許佐鷹王子爭取王位呢？”
　　四阿哥淡淡而笑：“伊爾根覺羅大王子的同胞姐姐是納喇部的新王妃！現在可明白？”我‘哦’了一聲，笑道：“明白了！平衡各個部落的勢力！讓他們彼此牽制，彼此爭斗！誰都不能真正坐大！”
　　四阿哥道：“這就是皇阿瑪同意佐鷹和敏敏婚事的最重要原因。還有一個就是伊爾根覺羅大王子，一方面大王子額娘出身顯貴，母族不僅在伊爾根覺羅部勢力龐大，在其他幾個部落也很有影響力，另一面伊爾根覺羅大王子本身也非王位合適的繼承人，佐鷹卻才能出眾。而且最重要的是額娘出身低賤，沒有勢力輔助，他將來繼承王位後，即使有蘇完瓜爾佳部落的支持，但卻要面對自己部落內大王子的勢力，兩相牽制！皇阿瑪自然默許他爭王位！”
　　我拍腦袋歎道：“太復雜了！再說下去，就要把蒙古八大部落的姻親歷史關系和內外爭斗都理一遍了！我只要知道大概就好！知道敏敏嫁給十三阿哥不如嫁給佐鷹好處多就行了！在這種情況下，皇上既順了蘇完瓜爾佳王爺的心意，讓王爺對皇上感激，也順了自己的心意，又何樂而不為呢？”四阿哥微微一笑，沒再說話。
　　我側頭回想著當日的情景，不禁趴在桌上笑起來，笑問他：“皇上不會糊塗嗎？多年前人家說我中意十阿哥，如今又知道我中意十三阿哥！”
　　他搖頭說：“我從未覺得你會中意十弟，不過你不中意十三弟，我當年倒是有些納悶！”我眨了下眼睛嘲笑道：“自己弟弟總是最好的！”話剛出口，就發覺此話大有語病，他睨了我一眼，未吭聲。
　　我趴在桌上，默默想了會，幽幽問道：“那皇上那句話的意思究竟是想讓我遂了心意，還是不想？”他笑說：“若曦！皇阿瑪的確很疼你！依照你所說的皇阿瑪的語氣和神態來說，皇阿瑪對你的事情倒是頗為躊躇，還是很照顧你心思的！”
　　我臉埋在胳膊間，悶著聲音問：“那將來皇上會答應嗎？”過了半晌，他笑道：“終於會臉紅了！”我道：“才沒有呢！”他笑說：“沒有嗎？那你耳朵怎麼紅了呢？”我臉越發燙起來，靜靜趴著再不敢多話。
　　他笑說：“等太子之事的風波平息，我就去求皇阿瑪，向皇阿瑪說明我們兩情相悅，等皇阿瑪問你時，你再表明心跡！以皇阿瑪對你我兩人的感情，應該會答應我們的懇求的！”
　　我靜靜趴於桌上，凝神想著，他手輕輕落於我頭上，柔聲說：“不要費神琢磨了！此事我已想過！雖然你的婚事有些麻煩，可我又不去爭皇位，沒有什麼利益之爭！只要不涉及皇位，皇阿瑪對我們一向寬仁，對我更是慈愛，又疼你，他會成全的！”
　　忽然兩聲‘篤篤’敲門聲，我一驚，猛地從椅上跳起。他歎道：“怎麼如今如此沉不住氣？這是什麼大不了的事情？你也如此驚慌！我又不是第一次來！”
　　我揚聲問：“誰呀？”“奴才方合！”我忙關了窗戶，出來時又順手掩了屋門。打開院門，人堵在門前壓著聲音問：“什麼事情？”方合一面請安，一面遞給我藥，也壓著聲音低聲說：“十四爺吩咐的。服用方法裡頭都寫分明了。”
　　我心下釋然，笑接了藥，他又打了個千，轉身而去。我握著藥，關好門進屋。隨手把藥擱在桌子上，又推開窗戶。
　　他淡淡瞟了眼桌上的藥，立起身子，我問：“要走了嗎？”他點點頭，說：“自從太子求婚後，你就終日心神不寧，前陣子剛看著好些了，可皇阿瑪一句話就又讓你舉止失常。往後的日子只怕少不了風波，你打算就這個樣子去應對嗎？越是心內害怕面上才應越鎮靜，他人摸不清底細，才越不敢輕易出手！哪有自個猴急著自露馬腳的道理？”
　　我咬了咬唇，點頭道：“記住了！”他道：“我走了！”我微微一笑說：“好！”他從桌上快速抽了張我練的字，待我驚覺劈手要奪時，他已經收攏進袖中：“做個見證，看你以後可有長進！”
　　說完，提步而出，我立於窗前，看他走到院門口，伸手拉門時，回頭看了我一眼，隨即轉頭掩門而去。
　　我立了半晌後緩緩坐於椅上，忽覺得這屋子前所未有的寂靜冷清。
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　　天氣越來越熱，康熙搬進了景致更為怡人的暢春園。大家因暑氣而心煩，我卻完全安定下來，嘴邊帶笑地待人接物，謹小慎微地服侍著康熙。雖然心底深處仍是隱隱的懼怕，可同時還夾雜著絲絲心安。
　　四阿哥送的藥還未吃完，肋上的傷已經全好。遠遠地看見十四阿哥，忙趕著追上去，他和十阿哥這段時間總是有意無意地躲著我。十阿哥我倒是明白，可他若只是為了鐲子的事情，實在不必如此！
　　我向他請安，謝他贈藥，他一笑而過。只道“十哥和福晉現在可逗著了！兩人忽然一改以前幾句話就劍拔弩張的樣子，見了面一個比一個客氣有禮，看著不象成婚多年，反倒更象臉皮脆嫩的新婚小夫妻！”我聽後拍掌大樂，原來這麼個莽撞人也有一天化為繞指柔！
　　兩人笑著笑著，突然都靜了下來，他沉默了半晌道：“對不住！鐲子那天晚間我已送到了八哥府上！”我默默聽著，他輕歎口氣低頭道：“當時正在書房，他微笑著接過，隨手就拿桌上的石硯砸了粉碎！”
　　我咬唇未語。他靜了靜說：“八哥當時笑說‘她終究還是跟了老四！’”我一驚，抬頭看向十四阿哥，正對上他炯炯雙眼，他問：“真的嗎？”
　　我定了定神問：“你沒問他為何如此說嗎？”十四道：“八哥說你自打入宮後，就對四哥一直與眾不同！奉茶是最先按了他的喜好上，後來才陸續依了各人口味！很多事情上你都對四哥設法維護，甚至不惜潑茶燙十哥。四十七年廢太子時，你從塞外回來後，看四哥的眼神越發不同，還時而臉色泛紅。”十四阿哥‘哼’了一聲道：“後來，不用八哥提點，我都沒有少看到你和四哥眉來眼去，有時莞爾一笑，有時神色微嗔！八哥一向留心你一舉一動，看到的就更多了！”
　　我忽地大笑起來，十四阿哥本來微帶怒氣，聞得我的笑聲，一時怔住，我帶著幾分淒涼笑道：“好個心思深沉如海的‘八賢王’！我竟真個不知道他從頭至尾是如此想的，原來他從未真正表露過自己的心思！他讓我看到的都是他想讓我感受到的！”我一直知道他‘逢人便示三分好’！但從未料到我也是那三分好中的一個。他既自始至終都有疑心，不曾相信過我，為何還能對我一副情深不移的樣子？說完心中酸澀，轉身就走！
　　十四一把拽著我胳膊問：“你真的喜歡四哥嗎？”我側身盯著他冷笑說：“是！我喜歡四阿哥，我打小就一直喜歡四阿哥，對他深情似海！滿意了？”說完猛地摔脫他的手，快跑離去！
　　正低頭猛跑，忽地撞到一個人身上，他一把扶住我，才沒有摔倒！抬眼看是四阿哥，他目光淡淡地看著我，一旁十三笑問：“後面有老虎追你嗎？”我心中酸痛，用力甩脫四阿哥的手，提步就走，一面眼淚潸然而下。
　　四阿哥忙轉身一把拽著我，硬拖著我快步走到一旁的太湖石後，問：“怎麼了？”我只是默默掉眼淚，他不再說話，由著我哭。哭了半晌，我問他：“你以後真的不會騙我？有什麼都會直說？”他說：“是！”我點點頭，拿絹子抹干眼淚說：“我沒事了！”他靜靜看著我，我側頭微抿嘴角道：“想知道怎麼了？可這件事情如今我不想說，可不可以？”他點了下頭，沒再理會，道：“皇阿瑪等著見我和十三弟。”說著，轉身走了出去，我隨後跟了出來，一直等在外面的十三阿哥若有所思地盯了我幾眼，笑問四阿哥：“可以走了嗎？”四阿哥微一頷首，兩人快步而去。
　　四阿哥忙轉身一把拽著我，硬拖著我快步走到一旁的太湖石後，問：“怎麼了？”我只是默默掉眼淚，他不再說話，由著我哭。哭了半晌，我問他：“你以後真的不會騙我？有什麼都會直說？”他說：“是！”我點點頭，拿絹子抹干眼淚說：“我沒事了！”他靜靜看著我，我側頭微抿嘴角道：“想知道怎麼了？可這件事情如今我不想說，可不可以？”他點了下頭，沒再理會，道：“皇阿瑪等著見我和十三弟。”說著，轉身走了出去，我隨後跟了出來，一直等在外面的十三阿哥若有所思地盯了我幾眼，笑問四阿哥：“可以走了嗎？”四阿哥微一頷首，兩人快步而去。

第六章

　　自從十阿哥大鬧乾清宮後，就一直躲著我，有時遠遠看見他的身影，我還未動，他很快就不見了。他打算躲我到什麼時候呢？不禁有些遺憾，想想卻也罷了！從此後他能與真心喜歡的人長相廝守，已經足夠！我本就是他生命中的過客，即使他以後再不理會我，那又有什麼打緊？
　　而我是躲著八阿哥，能不見則不見。不是怨怪，當時初聞十四阿哥所言，的確心中難受，因為他竟然完全否決了我對他的心意，我多年的憂思剎那變得多麼可笑？而且我已太習慣於他溫潤如玉的謙謙君子風范，潛意識裡忘了他在心計上是和雍正互較高低的對手，甚至下意識地苛求他的完美。
　　可靜下心來一想，人在氣頭上，誰說話不是帶著偏激？我對十四阿哥說的話不也是否定了他？最重要的是，自己又何嘗對他真正坦露過心跡，還不是遮遮掩掩的，甚至在相擁微笑時也藏著憂慮和不甘。自己都未曾做到，又怎能要求他人？
　　他有疑心，我又何嘗沒有？他對姐姐一見鍾情，兩年刻骨相思，婚後似有若無的情意，愛恨糾纏的真相，他對我真如他所說不是對姐姐的移情嗎？草原上的場景有幾個男子敢說真話？或忍心說真話？言詞總是容易說的，而自己的心卻總是騙不了的！而且他縱有疑心，只怕也是隨著我的舉止時強時弱，何況我敢自問自己一句，當時心底深處真就沒有絲毫四阿哥的影子嗎？
　　如果是現在的我，稜角被磨平很多，心境蒼涼很多，對世事無奈更多，妥協多了幾分，包容多了幾分，偏執少了一點，我和他也許結局會有不同！可回不去了!一切已如那個玉鐲，不管曾經多麼晶瑩剔透，光彩絢麗，如今卻已粉碎成灰，再多想又有什麼意思呢？一切的一切已經不能回頭！他和我都只能繼續自己前面的路。
　　想著四阿哥，嘴邊不禁浮起一絲笑，在這個紫禁城城中，我并不是獨自一人，他願意傾聽我的恐懼擔心煩惱，提醒我未看清的紛雜局面，他願意坦誠以對，我不知道以後會如何，但至少現在是一個好的開始。想著他一次次的捉弄，又忍不住恨恨的，我在他面前似乎總是無計可施，落於下風！
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　　一日康熙和幾位阿哥在水閣中賞荷閒聊。我捧出綠玉荷葉托碟，上放的琉璃小碗中盛著冰鎮好的紅棗藕粉布丁，康熙看了眼笑問李德全：“若曦有多久沒花心思做過東西了？”李德全想了想回說：“大半年了！”說完自己先嘗了一小勺。
　　康熙笑道：“看看她今日又有什麼新鮮花樣？”說著從李德全手中接過嘗了幾口，點頭道：“不錯！色澤晶瑩剔透，味道甜而不膩，入口即化！初嘗棗香濃郁，待最後卻只余淡淡荷香。”
　　我忙躬身謝恩！康熙笑問：“還有嗎？給他們每人一份嘗嘗你的手藝。”我笑答：“有呢！只是再沒有這樣的綠玉荷葉碟，不那麼對景了！”
　　說完轉身示意玉檀端進來。玉檀端著幾套琉璃碗碟進來，我先給太子爺奉上，他伸手欲接，我裝著未看見，輕輕擱在了桌上，然後一躬身走開。給四阿哥端了一碗擱在桌上，禁不住嘴角帶著絲幸災樂禍的笑瞅了他一眼，他眼光淡淡，目注前方，恍若未見。轉到八阿哥身旁時，他正含笑看著四阿哥，我低垂著頭放下碗碟後，俯了俯身子後就轉到了十阿哥身旁。
　　待得給所有阿哥上完，各人開始食用，我立在康熙身後，看四阿哥剛一入口，就蹙了眉頭，瞬即眉頭展開，面色恢復如常，一小口一小口地慢慢用著。康熙笑問：“味道如何？”幾位阿哥都紛紛贊道：“確如皇阿瑪所言！”唯獨四阿哥沒有說話，康熙目注四阿哥問：“四阿哥，你覺得呢？”四阿哥回道：“兒臣也覺得甚好，正在回味，一時未顧及回答。”我趕忙低頭咬唇強忍著笑。
　　待康熙用完，我收了碗碟退出來，把碗碟隨手交給太監，快走了幾步躲開，捂著肚子就開始笑，笑得眼淚差點出來。原來忍笑也是一件很痛苦的事情。
　　待笑夠了，又趕忙回去，和玉檀備好茶，給各位阿哥奉茶。我靜靜立在康熙身後，只見四阿哥面色平靜，一面陪康熙笑談，一面一杯接一杯地喝著茶。我再不敢抬頭，只顧著忍笑。
　　待得李德全服侍康熙起身離開後，各位阿哥也紛紛離去。玉檀和我一面往回走，一面低聲道：“今日四王爺喝了好多杯茶！”我‘噗哧’一聲，又開始笑！玉檀被我笑得蒙蒙，我揮手說：“沒什麼！就是今日開心！”
　　正走著，看到十三阿哥立於大樹下乘涼，我讓玉檀先行，快步走過去笑問：“四王爺呢？”十三道：“去更衣了！”我一聽又開始笑起來。喝了那麼多杯茶，是要去的。
　　十三笑問：“什麼事情讓你這麼樂不可支？”我笑得上氣不接下氣，斷斷續續地低聲告訴十三阿哥：“四王爺今日吃的點心裡我加了一些別人沒有的東西！”十三問：“什麼？”我捂著肚子說：“鹽！”
　　十三阿哥一聽，立即愣住，滿臉不敢置信，過了半晌，忽地也開始大笑，拍著腿道：“我說呢！難怪四哥是灌茶而非喝茶。哈，哈……天哪！你可真是包天的膽子，連四哥你也敢捉弄！還當著皇阿瑪的面！”我笑道：“誰讓他老是捉弄我？再說，若不當著皇上的面，他豈能由我擺布？”話音未落，忽看到四阿哥正走過來，我忙說：“我走了！”說著就要逃，十三阿哥一把抓住我笑說：“有膽子做，就不要跑！”
　　我急得直跺腳，央求道：“他只怕現在正在氣頭上呢！你先容我避避！”十三阿哥猶豫了下，松了手，我忙拔腳就跑，未及跑出幾步，只聞得四阿哥冷冷的道：“回來！”聲音不高，我的腳步卻再也邁不出去，定定的立了會，耷拉著臉轉身慢慢蹭了過去。
　　我偷眼打量了一下，他和十三阿哥正並肩立於樹下，面色清冷，難辨喜怒，十三阿哥有些擔心地看著我。
　　待蹭到跟前，我低頭默默立著，他靜靜目注著我，忽地對十三阿哥說：“你先回！”。我忙可憐巴巴地看向十三阿哥，十三無奈地搖搖頭，表示愛莫能助，然後走了。
　　我低頭等了半晌，他卻一直未出聲。實在受不了他的目光，抬頭道：“要打要罰隨你！可是別這麼吊著！”他淡淡說：“伸手！”
　　我蹙眉看著他，不會吧？他還真要罰？努努嘴，把手伸了過去！他伸手過來，我正等著他一掌落下時，他已經握著我的手，帶著我轉到了大樹背面。
　　他斜斜倚著樹干，問：“你現在不怕我了？”我道：“我幾時怕過你？”他緊了緊手，我的手有些疼，忙道：“以前是有一點點怕！”他哼道：“一點點？”我陪笑用手比劃道：“再多一點點！”他道：“看來還是讓你怕點好！”
　　我瞥了眼他，低頭等著他如何讓我再怕。過了會，他忽然放開我的手，邁步就走，我愣了剎那，心中一慌，忙追了上去，問：“你真生氣了嗎？”他緊閉雙唇，眼光看著前方，只是邁步。我急道：“你不理我了？”他仍舊不看我一眼。
　　我一急，也不顧兩人正在路上，拽著他衣袖，攔在他身前道：“我以後再不捉弄你了！”他停了腳步，無奈地道：“我沒有生氣！”他的表情讓我心中一松，忙放開他衣袖，讓開路。
　　他繼續大步而行，我在側旁快步跟著，問：“那你干嗎剛才一句話也不說？”他皺著眉頭，道：“我很渴！”
　　我知道我不該笑的，可是隨他走了一會，實在忍不住，低頭‘吭哧，吭哧’地壓著聲音笑起來。他盯了我一眼，我忙咬唇忍住，可不多久又笑了起來，他沒再理會，自顧快步而行。
　　待看到前頭的太監，我忙叫了過來，
　　笑著吩咐：“趕緊端杯茶來！跑快點！”他匆匆快跑著而去。我向他行禮告退，笑道：“王爺等茶吧！應該很快的！”他蹙眉揮揮手，我笑著轉身而去。
　　到晚間睡覺時，躺在床上仍然想一回，笑一回。待笑累了，人也沉沉睡了過去。第二日起床後，玉檀笑看著我說：“很久未見姐姐心情這麼好過了！連眼睛裡都是笑意！”我‘啊’了一聲，問：“有嗎？”玉檀點點頭。
　　我忙打開鏡匣一照，真是眉梢眼角帶著笑意！我上次眉眼俱笑究竟是什麼時候？久遠地我都不知道從何想起。
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　　盛夏早已過去，太子爺的脾氣卻沒因暑氣消散而緩和，反而越發急躁。我想到他至死的囚禁生涯，頗多感慨同情，可轉而一想他若不被囚禁，我恐怕就要嫁給他，讓我在嫁他和他被囚禁中選擇，我毫無疑問選擇後者，又覺得自己的感慨同情很是虛偽！人總是在自己安穩後才會想起同情。
　　康熙和眾位娘娘、阿哥、福晉、格格們都聚在太和殿慶祝中秋佳節。當值的太監宮女們各自忙碌，不當值的也聚在一起飲酒取樂共慶佳節。
　　我提著食盒，本想回屋，可臨時突然改變主意，想著現在的御花園肯定沒有人，幾株桂花又開得正好，不如索性到那裡賞月、賞桂花、飲酒，不是比自個在屋裡更好？
　　果然清清靜靜。涼如水的夜色中，浮動著桂花馥郁的香氣，我不禁腳步慢了下來，深深吸了幾口，正舉頭望月，一縷笛音乍起，唬了一跳！
　　待心神定下，不禁有些詫異，誰在這裡吹笛？也不急著去尋，隨手將食盒擱於地上，背靠大樹，半仰頭看著圓月，靜品這一曲《梅花三弄》。
　　雪中寒梅，姿態清潔，暗香浮動，雖無百花相陪，卻臨風搖曳、自得其樂。我心中約莫知道是誰，含著絲笑提起食盒，尋音而去。
　　人未到，笛音卻轉哀，彷若一陣狂風突起，滿樹梅花終被打落，再不甘心，卻也得與泥塵共處。我心中驚詫，他何時竟然有如此傷痛？不禁腳步放緩，輕輕走了過去。

第七章

　　十三阿哥正立於桂花樹下，橫笛而奏，全無平日嘻笑不羈的樣子，神態安靜肅然。“精於騎射，發必命中，馳驟如飛。詩文翰墨，皆工致清新，雅擅音律，精於琴笛。”這樣一個文武全才、豪爽不羈的奇男兒如何一日日地挨過十年的幽禁生涯？想著眼睛有些模糊起來。
　　一曲未終，十三阿哥已然停了笛音，向我看來。我忙打起精神，笑走過去，問道：“怎麼不吹完呢？擾了你的雅興？”
　　十三阿哥一笑，道：“不知道是你！只覺得有人偷聽，所以停了！”
　　我瞟了眼一旁石桌上的酒壇，笑問：“怎麼不在殿前陪皇上，竟撇下福晉獨自跑到這裡喝酒來了？”他瞅著我手中的食盒也笑道：“只准你挑好地方，我就不能來了？”
　　我笑了笑，沒有說話，打開食盒，取了兩壺酒出來，向他做了個請的姿態。他一笑，坐於石凳上，拿起酒壺就是一口。
　　我也坐下，拿起酒壺，和他一碰，各自仰著脖子喝了一口。十三斜撐著身子，看了會月亮，道：“很多年沒一起喝過酒了！”我歎道：“十年了！”兩人一時都默默看著月亮發起呆來。
　　過了好半晌，十三側頭笑道：“難得今兒遇上，又都帶著酒，就好好再喝一次，否則說不定下次再喝又是十年後了！”
　　他一句笑語，卻不知道說得完全正確。十年的幽禁，十年後，我知你平安得放，而我卻不知自己要身在何處了。如果有緣，也許十年後還能喝酒，如果無緣，那這也許就是最後的離別酒了。
　　心中悲痛，強笑著說：“是該大醉一次！自從上次被你灌醉後，我一直都沒有再嘗過醉酒滋味！”
　　十三挑了挑眉毛，一面與我碰酒壺，一面說：“上次明明是你自己拿起酒囊就一口口的灌，一副恨不得立即醉倒的樣子，怎麼是我醉灌你了？”
　　“你不把我擄到外面去，我能一口口地灌酒嗎？”我瞪著他問。一副你再敢說不是你的錯，你試試的樣子。
　　他哈哈笑著：“好！好！就算上次是我灌醉你的！不過今兒你可記住了，酒你自己帶了，人也是自個過來的。以後可不要再說是我灌你的。”
　　兩人一面笑談，一面喝著酒，很快兩人手中酒壺就見底了，他笑拍了拍桌上的酒壇子道：“還是我有先見之明！”我笑道：“是，是！”一面取了兩個碗出來。十三笑說：“還是你合我心意，原本就該如此飲酒，最不耐煩拿著小杯子唧唧歪歪！”說著一人倒了一碗。
　　兩人喝著喝著，都默了下來，我想著十三即將而來的命運，自己未知的命運，心中難過。十三不知道想起什麼，也是眼角帶著幾絲愁悶。
　　兩人時不時地碰一下，喝一口，各自愁傷著。傷心時喝酒最易醉，兩人又都已經喝了不少。此時都帶著幾分酒意，忽又相對著大笑起來。笑著笑著我趴在石桌上，用手偷偷抹干了眼角的淚。
　　正趴著時，忽聽得一縷哀傷的笛聲響起。是剛才未吹完的曲子，我側頭靜看著他，他為何心中如此哀愁？
　　一曲吹畢，十三手握玉笛，起身踱了幾步，慢聲吟道：

　　赤欄橋外柳毿毿，千樹桃花一草庵。
　　正是春光三月裡，依稀風景似江南。
　　片月銜山出遠天，笛聲悠揚晚風前。
　　白鷗浩蕩春波闊，安穩輕舟淺水邊。

　　我撐著頭笑道：“人家‘才高八斗’者也要‘七步成詩’，你這三五步就作了這麼多，豈不羞煞曹植。”十三歪著腦袋，懶洋洋地說：“以前寫好的，只是一時心中感慨，念了出來而已。”
　　我默看了他一會歎道：“你若不生在帝王家，該多好！就不必只用詩詞羨慕閒逸了！”他深吸口氣，側身而立，背負雙手，仰頭望著月亮，過好一會子才說：“我自己也不知道想過多少次了！我一直向往著有一天能騎馬，帶笛，配劍，自由縱橫在天地間，漠北射雕，江南聽曲。暢意時幕天席地、飲酒舞劍，雅致時紅袖添香、燈下吟詩。但此身已托帝王家，即使我可以跳出樊籠，卻有我不能割捨的人，不願讓他獨自一人面對風刀霜劍！他雖有額娘、同胞親弟，可和沒有也差不多！”
　　只覺淚水猛然落下，竟連擦拭都來不及，剛剛拭干舊淚，新淚又已下。十三轉頭默默看著我。
　　我一面雙手胡亂抹著眼淚，一面強笑著說：“有些喝多了，酒竟然都化作了淚。”他扯扯嘴角，想笑，卻終是沒有笑出來。走回桌邊，端起碗仰脖灌下。
　　我也灌了一大口。手撐住頭，問他：“十三阿哥，在這個紫禁城裡，你我是難得想法一致的人，如果能湊在一起倒是好。可是奇怪了，你為何不喜歡我呢？”
　　十三正在喝酒，忽聽得此言，一下子嗆住了，側頭咳嗽了好幾聲，這才轉頭挑眉笑說：“我還納悶，我這麼個風姿英拔的人在你面前，可也沒見你喜歡我呀？”
　　我斜睨了他一眼，嘲諷道：“連我這鎖在深宮的人都聽聞了不少你的風流逸事，惹了多少相思債，還嫌不夠多？你平日走在路上可敢回頭？”
　　十三納悶地說：“為何不敢回頭？”我忍笑道：“不怕回頭看見跌碎一地的芳心？”他大笑著搖搖頭，指了指我道：“彼此！彼此！”兩人相視大笑起來。
　　我笑說：“我先問的，你先回答。”他低頭默想了一會，說：“初見你，印象最深的就是你和郭絡羅小格格打架，潑辣厲害之極，心中震驚，怎麼可能喜歡？額娘很早就去了，甚至她的相貌都日漸模糊，可我永遠都忘不了她溫柔的懷抱，她會在我耳邊低聲唱好聽的歌，她說話很輕很軟，她笑時，眉眼彎彎如水一般。而你……”他笑瞇瞇地看著我說：“太粗魯了！”
　　我點點頭說：“典型的‘俄狄普斯情結’。”他迷惑地問：“什麼情結？”我笑看著他說：“就是說一個人很渴望母愛，他會不自覺地希望自己的妻子能象母親一樣溫柔憐惜地對他。”這也就是他不喜歡敏敏的原因了。敏敏雖好，可不是他想要的。
　　十三愣了一下，笑說：“也許對吧！那你呢？”
　　我也低頭默想了一會，抬頭看著他說：“我告訴你，可你不能再告訴別人。”說完想了想，又補道：“任何人，包括四阿哥！”
　　他笑點點頭，說：“看來我在你心中竟是個口風不嚴實的人。”我這才一面想著，一面說：“我在男女之情上本就是個被動的人。後來發生了點事情，就越發被動。然後入宮後，就更是把自己的心看得牢牢的。唯恐不小心，就是一回首百年身了。這紫禁城中的男人都有太多老婆，而我一直在心裡抗拒著和那麼多女人分享一個丈夫……”十三表情詫異，我瞟了他一眼，無奈地道：“你不見得懂的，可這就是我心裡深處的想法，不過這不是最重要的，個人即使有再多的無奈不甘總會慢慢向周圍環境妥協。就如你本不願參予權利之爭，可你卻參予了。我即使不願意，可我已經慢慢接受這個不可更改的事實。也許還有不甘，還有掙扎，但我怎麼和整個環境對抗呢？”我苦笑著朝十三搖搖頭。
　　我輕歎口氣道：“最重要的是我一面渴望著有人能誠心誠意的對我，可我又不相信這個宮廷裡會有這樣的人，如果我不能相信，那我的心總是無法真正敞開，去接納他。也許我太懦弱，太害怕傷害，我不能象敏敏那樣自己先付出，去爭取，我總是被動地等著對方付出，等著對方一點點讓我相信，然後我才有可能打開我的心，慢慢喜歡上他。”
　　我看十三表情嚴肅，扯了個笑，語氣輕快地道：“現在你可明白我為什麼不可能喜歡你了？就是因為你沒有先來喜歡我！”
　　他皺眉道：“看來我得讓四哥繼續努力！你的心不容易打動！他又先天失利，已經有了福晉，不過幸好大家都一樣！”我有些不好意思地道：“我們的事情不要你管！”十三笑和我碰了下碗，兩人飲了幾口酒，他斂了笑意，緩緩道：“若曦，我不管你和八哥之間究竟怎麼回事！但如今你既已和四哥有了約定，你就要一心一意待四哥！”
　　我手一抖，碗落地而碎。心亂如麻，靜了半晌，才敢抬頭看他：“你怎麼知道的？四阿哥知道嗎？”
　　他搖搖頭說：“四哥如今應該還不知道！一則你藏得真是好，二則，我們一直以為十四弟和你之間有瓜葛，把注意力都放在他身上了。可當我聽敏敏說你教她唱戲，又請了八哥來看，後來再問她此事，她卻支支吾吾不願意再說，心中就存了納悶。十哥鬧著休妻的那天，你居然因為八哥的一個眼神就連茶都端不穩，我更是存了疑心。可一直不能確定，今日其實只是拿話來試你，卻果然如此！”
　　我神色哀淒地看著他，求道：“千萬莫讓四阿哥知道！”十三阿哥道：“我不會告訴他的！雖然此事的確有些不妥，不過你也把四哥想得太小氣了！佐鷹能包容敏敏，四哥就不能包容你了？”
　　我搖頭道：“我從不覺得一個女人在嫁人前喜歡過別人有什麼不對，難道只准男人三妻四妾的娶，女人連曾經喜歡一個人的權利都沒有？我既不覺得自己有做錯什麼，當然根本不介意讓他知道。如果是十阿哥、十四阿哥或者其他任何一個人，我早就和他說了，可唯獨八阿哥不可以！”
　　十三疑惑地問：“這話怎麼說？”我淒涼地道：“我沒有辦法告訴你！但是真的唯獨八阿哥不能讓他知道，也許他可以不管現在或以後都不計較，但我不可以冒險，這個險，我冒不起！”
　　說完撐頭默默呆坐著，滿心憂痛。十三輕歎口氣道：“我不太明白你的意思，不過我相信你，你肯定有迫不得已的理由！”我忍不住伸手拉著他胳膊輕搖了幾下！我何其有幸，有如十三阿哥這般的朋友！
　　他輕拍了拍我手背，暖暖一笑，慢飲了口酒道：“以前我也曾希望過你和四哥在一起，畢竟一個是我心中最重要的人，一個是我真正贊賞的知己。可後來你不願意，我雖不能理解你前後矛盾的言行，但更不願勉強你。四哥雖對你越發留心，可也不是非要你不可，你把簪子和鏈子退回來時，四哥自嘲地笑笑，對我打趣道‘連終身不嫁，長伴古佛青燈都寫出來了！下次該不會寧死不嫁吧？罷了！不勉強她！’，說完，就把東西丟開，對你也不再上心。可從塞外回來後，四哥心思又變了，把鏈子又尋了出來。”
　　我忍不住問道：“為了玉佩？”十三瞪了我一眼道：“你以為個個都是太子爺？”我咬唇未語，他笑道：“你真是個傻子！當日眾人固然是為敏敏驚艷，可有心之人真正贊歎感佩的卻是你！曲是你編的，舞是你排的，那如夢如幻的場景都是你的手筆！就連我如今都想著你若舞動一曲該是何等令人震驚？而最難得的是你對敏敏的心，紫禁城裡象你這般大的女子哪個不是變著花樣爭奇斗艷，鉤心斗角的爭寵，很多貌似素靜守拙的，也不過是‘以退為進’。可你卻真正只是讓敏敏美麗，帶著呵護欣賞去誠心贊歎維護另一個女子的美麗，老實說，我是沒見過！估計四哥也沒見過！”他抿了口酒笑說：“還有你為維護十四弟所做的一切，‘義氣’二字你也當得起！’”
　　我苦笑著搖搖頭。十三阿哥接著道：“四哥做事，一貫心中自有定數，沉穩不亂，可當四哥身上揣著簪子鏈子好幾天，卻一直猶豫不決是否給你時，我才驚覺他對你不是簡單地動動心思而已。所以當那日看到你戴簪而來，我心裡竟然是松了口氣的感覺！十哥踹你一腳時，我看到四哥一瞬間眼裡全是心疼。”
　　“四哥府中一向規矩森嚴，從沒有人敢任意胡鬧！”他模仿四阿哥肅著臉，眼神冷淡地看著我說：“不提家法，就四哥那張臉和眼神，就足以把所有人震懾住了！”我拍了他一下，氣笑道：“夠了，你沒有四王爺的氣勢，學虎反象貓！”他哈哈笑著說：“你捉弄他那次，我還真為你擔了心，可回頭問四哥如何處置你的，他居然淡淡說‘不是什麼大事，隨她去吧！難得見她這麼高興！’”
　　我目注著地上的碎瓷片，幾絲暖意隱隱流動，猛地端起十三的酒碗，‘咕咚，咕咚’盡數灌下。十三拿過空碗倒滿酒，自己也喝了幾大口。
　　十三雙手撐在桌上，俯身對著我的臉，神色肅然地道：“若曦，不管你是因為怕皇阿瑪指婚還是心裡有四哥，反正你如今已經給了四哥承諾，你就要好好對他，若因為八哥而傷四哥的心，我不會原諒你的！搖擺不定，傷人傷己，我瞧不起這樣的女人！”說完緊盯著我。
　　我立即回道：“我既然做了選擇，以後就絕不會再和八阿哥有男女私情，因為我也討厭夾纏不清的男女關系。”
　　十三阿哥緩緩坐了回去，喝了口酒，說：“若曦，四哥是個心事藏得很深的人，又極難和他人親近，人人都只看到他的冷，卻不知道他心底的熱。他言詞鋒利冰冷，他的妻兒都對他頗為畏懼，卻不知他鋒利下的暖。這樣的性格很容易自苦，有什麼事情，我雖可以陪他說說，可我只能分擔他的心事，不能分擔他的愁悶，他仍舊是寂寞的。我總盼著有人，在他煩心時引他開顏，在他孤寂時握住他的手，讓他知道他身邊有人相陪。。你雖老說自己沒有讀過什麼書，可我知道你讀的書絕不會比我們少，胸中自有丘壑，見解也最是別出機杼。與你暢談時，甚至感覺你根本不是養在深閨的女子，那些名山大川、江河湖海好似都親身游覽過。”他凝視著我，一字一頓地說：“只要你願意，你和四哥肯定能彼此交心的，因為你能理解他的志向，他的苦，他的痛！”
　　我愣愣發呆，十三阿哥垂頭靜默了好一陣子，忽地叫道：“若曦！有幾句話，你一定要好好記住！以後不見得有機會仔細說，索性今日全說了！”

第八章

　　他憐憫地凝視著我說：“皇阿瑪這麼多年一直如此疼你，固然是因為你心思聰慧靈巧，盡心服侍！可更重要的是因為你是這紫禁城中罕見的一直沒有利欲心的人，從無爭權奪利的心，沒有偏幫過任何人，沒有打壓過任何人，只是一心一意地服侍皇阿瑪。以後你也要如此！”
　　“你這些年表面上看起來確是風光無限，一個李德全，一個你，不要說一般大臣，就是我們這些阿哥和娘娘見了都是臉帶三分笑，可這紫禁城暗地裡不知多少人嫉恨於你！你能一直平安無事，不是因為八哥是你姐夫，也不是因為你和我，和十哥，十四弟要好，而是全憑皇阿瑪的寵愛！你若參予進我們的爭斗，你會失去皇阿瑪對你的信任和疼寵，你若失去了皇阿瑪的寵愛，那歷年積攢下的怨恨會盡數發洩出來！若曦啊！到那時你怎麼受得了那份苦呢？”
　　“再說了，這本就是我們男人之間的爭斗！我們如此做，是為了自己的欲望私心，想要更多的尊榮，更多的權利，想要坐到那個最高的位置上。不管結果，都是我們應該付出的代價。可你憑什麼為我們的欲望而犧牲呢？這不是你應付出的。”
　　我捧著頭，痛苦地問：“為什麼？為什麼非要提醒我這些？我不想知道！”他柔聲道：“八哥是你姐夫，更何況你還……，就是十哥，十四弟也是你很難割捨的人，可你又已經答應了四哥，我怕你一時感情用事卷進我們的爭斗。我知道眼看著一切的發生讓你痛苦，可如果參合進來你會更痛苦！”
　　十三默默喝了會酒，歎道：“這就是帝王家！無可避免的爭斗和痛苦！沒有人能阻止！就是睿智如皇阿瑪也只能無奈地目睹著一切的發生，何況你呢？若曦！我只要你將來跟著四哥，好好對他。別的事情你都不要理會，誰勝誰負，是我們之間的事情。”
　　十三拍了拍我背道：“我們可是說好今日要大醉一場的，不要再談這些俗事，喝酒！”
　　我碗到立干，只想快快醉死過去，再不要面對這些事情！十三也好似有意要灌醉我，一碗接一碗地給我倒酒。
　　不大會功夫，我已經眼光迷離，只知道喃喃說‘喝’！然後就是我醉酒的一貫風格，頭一歪黑沉沉睡了過去。
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　　第二日起床時，發現自己合衣躺在床上，忙掀開被子想要坐起，頭一陣疼痛，又坐了回去。緩了緩，才起床洗漱。笑問玉檀：“昨兒晚上你回來時，我在屋子裡嗎？”玉檀笑道：“我回來時，看姐姐已經睡下了！”我點點頭，沒再說話。
　　待到去當值時，已經晚了，所幸萬歲爺上朝未歸，晚到一點倒不至於有大礙！喝了濃濃一杯茶後，才頭腦清楚了些。正在煮水，王喜快跑而進，臉色凝重，低聲道：“姐姐今日一切留心，萬歲爺下朝了！”我看他臉色不對，想再問幾句，他卻已經轉身匆匆而去。
　　我靜了靜，選了康熙平日最喜歡的茶具，沖泡好後，又特地涼了一下，待到比康熙日常喜歡的溫度稍高後，才托著茶盤小碎步悄悄而入大殿。
　　入目處，從三阿哥到十七阿哥，并康熙的表弟、領侍衛內大臣公鄂倫岱，領侍衛內大臣公阿靈阿，內大臣明珠之子、翰林院掌院學士揆敘等滿族重臣黑壓壓跪了一地。康熙臉色鐵青，雖滿屋子人，卻落針可聞。
　　我心中一動，莫非今日就要宣布廢太子？輕輕將茶盅放置於桌上，人還未來得及行禮退下，康熙猛然端起茶盅朝四阿哥身上砸去，我立即跪倒在地上，一時心中驚痛懼怕，大氣也不敢喘。
　　四阿哥不敢閃避，任由茶盅帶茶湯盡數打在身上，上身立即濕了一片，茶盅順著袍子滾落到地上，滴溜溜的打著圈，死一般的沉寂中青瓷撞擊地面的脆響擊打在人心上，聲聲都是天子之怒，讓人驚顫!
　　我俯頭跪在地上，一面傷痛，一面慶幸茶湯不算燙！腦中細細琢磨過去，卻無半點頭緒，只知道今年太子會被廢，可四阿哥會有什麼事情呢？轉而一驚，十三阿哥！如果現在的歷史是我所知道的歷史的話，最終是十三有事情，而非四阿哥！一面是放下了心，可一面又難受起來！
　　康熙冷冷地道：“朕早已有旨‘諸阿哥中如有鑽營謀為皇太子者，即國之賊，法斷不容’，你卻命人通過各種渠道散布流言蜚語，大肆宣揚太子胤礽的惡劣行跡，在滿漢官員以及京師與江南士民中制造倒太子的輿論。還揚言胤礽的儲君之位並不穩固，隨時可能再次被廢黜。好個陽奉陰違的雍親王！”
　　康熙一面說，四阿哥一面磕頭，回道：“此事絕非兒臣所為！”康熙盯向領侍衛內大臣公阿靈阿和翰林院掌院學士揆敘，兩人都‘砰砰’磕頭道：“臣有罪！臣知罪！可此事實在與四王爺不相干！是臣等私自行動。”一面說著，一面閃閃避避地打量四阿哥神色。
　　康熙猛然一拍桌子怒道：“你們可真是忠心耿耿！眼裡還有朕嗎？”怒指著四阿哥道：“他們這兩三年來和你暗中往來，何地見面，何人在場，都有證據。若非為你，難道如此做是為了他們自己？是他們謀太子之位？”
　　四阿哥眼色沉沉掃過阿靈阿和揆敘，磕頭頓首道：“兒臣雖與他們有過接觸，但從未指使過他們此事！”
　　我心中微動，看向八阿哥，他面色肅然，目光如水，淡淡凝視著身前的地面。腦中忽地閃過他說過的話‘不要是老四！否則只會受罪，反倒枉費我如今的一番心血！’剎那一切都已明白！這是他為四阿哥布的局！好個一箭雙雕，打擊了太子，又可以鏟除四阿哥。借助四阿哥了解太子動向，扳倒太子，太子大勢已去，立即向四阿哥下手。而阿靈阿、揆敘定是既負責四處散布謠言，為八阿哥倒太子的行動制造聲勢；又負責八阿哥和四阿哥之間的消息互通。此時四阿哥有口難辯，因為的確與阿靈阿、揆敘有過私下來往，而往來內容又都不可告人，甚至只怕比散布謠言更嚴重。先有人向康熙密告此事乃四阿哥所為，再阿靈阿、揆敘此番惺惺作態一力維護四阿哥的樣子更是讓康熙連懷疑之心都無，他們越是不承認乃四阿哥指使，康熙就越發相信，越發憤怒！受太子結黨營私案的影響，再加上對阿哥謀求皇位的忌憚和深惡痛絕，康熙怎能不怒？此番雖沒有謀逆舉動，但康熙也絕對不會輕饒四阿哥的。想通此節，才真正明白十三阿哥十年幽禁就是為此。
　　我盯著八阿哥，這個局絕非短時間內布置的，散播謠言動搖人心非短時間內能奏效，而他和四阿哥的互通消息早在十四阿哥抗旨去草原時就已有，他只怕兩三年前已經想好一切。就連阿靈阿、揆敘肯定都是一步步誘導入觳，此時他們若招認是八阿哥，那他們一樣獲罪而且再無翻身機會，可若他們栽贓給四阿哥，八阿哥卻是他們的翻身資本。這些只是我這一瞬時推斷出的，至於阿靈阿、揆敘是否還有其它把柄握在八阿哥手中，或還有其它交易就非我所能知道的了。
　　腦中思慮越清楚，就越發驚歎，我知道雍正手段酷厲，明白能被雍正視作對手的人也絕非泛泛之輩。可我一直看到的都是他柔情似水的一面，漸漸忽略了他是歷史上的‘八賢王’，今日才真正直面了他的另一面，他忽地眼光投向我，兩人目光輕觸，他波瀾不興，冷淡地掃過我，又垂目凝視著地面。
　　十三阿哥忽地站起，上前幾步跪倒在康熙跟前，四阿哥叫道：“十三弟！”十三阿哥恍若未聞對康熙磕頭道：“事已至此，皇阿瑪遲早會查出真相，兒臣就自己招了吧！此事乃兒臣暗自授意阿靈阿和揆敘，假借四哥的名義四處散布謠言。”說完側頭看著阿靈阿和揆敘說：“事已至此，無謂再多隱瞞，既然已經全部攤開，就誰都別想逃！”說著眼光從八阿哥臉上冷冷掃過。
　　十阿哥抬起頭，朗聲道：“十三弟這話倒是稀奇，誰不知道你和四哥一向形影不離！難道你的意思不就是四哥的意思嗎？”我盯向十阿哥，不知自己該怒該傷。我一直在怕這一幕，但這一幕終於在我眼前上演了！
　　康熙冷冷目注著十三阿哥，十三阿哥磕頭道：“皇阿瑪只管問阿靈阿和揆敘，兒臣之言是否屬實自可知！”
　　康熙看著阿靈阿和揆敘，極其冰冷地說：“實情究竟如何？”
　　阿靈阿和揆敘一時舉棋不定，十四阿哥猛地站起，上前幾步磕頭道：“據兒臣看，此事應非四哥所為！四哥心性寡淡，常在府中參禪念經，平日又最是孝順體諒皇阿瑪心意！絕不會做出如此大逆皇阿瑪心思的事情。”
　　康熙凝視了十四阿哥一會，依舊盯向阿靈阿和揆敘，他們兩人磕頭道：“臣罪該萬死！確是十三阿哥示意！”，兩人你一句，我一句地將事情前後始末一一道出，具體見面日期，私下相談內容，俱清除分明。康熙聽完擱於桌上的手緊緊握拳，目注著四阿哥喝問：“是胤祥所為嗎？”
　　我心中一緊，此問是個圈套！不管是與不是都不對！
　　四阿哥抬頭冷冷瞥了眼十三阿哥，極其重重地磕了個頭，額頭緊貼著地面沉聲道：“確非兒臣所為！兒臣也不知是否是十三弟所為！”
　　我心中一松，緊接著卻是無限悲哀！他這個頭是向十三磕的，一切已成定局！頭貼在地上，眼淚汩汩而落，在十三的威脅下，八阿哥被迫做了退讓，雖然沒有打垮四阿哥，可已經砍掉了四阿哥的左膀右臂，更重要的是讓康熙對四阿哥起了疑心。
　　康熙靜默了半晌，對著三阿哥吩咐道：“帶人把皇十三子胤祥幽禁於養蜂夾道，沒有聖旨任何人不得接近探訪！阿靈阿和揆敘交由刑部詳查議罪！”三阿哥忙磕頭領命。
　　十三阿哥向康熙重重磕了三個響頭，長身立起，隨侍衛而出，自始至終未再瞧過任何人一眼。緩步而出的十三阿哥，神色超逸出塵，姿態翩然隨意，不象受罰而去，更象赴美人之約而往，彷佛等著他的不是那個簡陋不堪，陰暗潮濕，有門沒窗戶，夏天熱得要暈，冬天冷得要死，養蜂人所住的工棚，而是‘片月銜山出遠天，笛聲悠揚晚風前。白鷗浩蕩春波闊，安穩輕舟淺水邊。’
　　康熙目注著十三阿哥漸遠的背影，忽露疲憊之色，對眾人淡淡道：“跪安吧！”說完起身，李德全忙服侍著出去。眾人低頭跪著直到康熙走遠後，才陸續起身靜默著退出。
　　人漸漸都散後，八阿哥才起身，掃了眼仍然額頭緊貼地面而跪的四阿哥，淡淡瞥了一眼直挺挺跪在地上的我，轉身慢步而出。九阿哥笑看了一眼四阿哥，又朝我笑點點頭，隨八阿哥出去。十阿哥起身看著我上前低低叫道：“若曦！”我沒有理會，他俯身欲扶我站起，我狠狠打開他的手冷冷道：“走開！”
　　十四阿哥立於門前，靜靜瞅著我和十阿哥，淡淡說：“十哥走吧！她正在氣頭上，不會和我們說話的。”十阿哥靜默了會，轉身隨十四阿哥離去。
　　我靜靜跪了一會，起身走到四阿哥身旁，他仍然額頭貼地而跪，紋絲不動。我低頭凝視著他彎成弓狀的背，我知道這個結果，甚至知道十三阿哥十年後安然得放依然心痛難耐，他在無思想准備的情況下面對這一幕，又不知道囚禁是否從此就是一生，是何等傷痛？更何況是為他而犧牲？
　　半晌後，強忍著悲痛，蹲在他身旁柔聲說：“他們都走了！你也回去吧！”。我等了半晌後，他依舊身如泥塑，一動未動。我深吸口氣，淡淡說：“你打算一直跪下去嗎？十三阿哥就能跪回來了？”他背一緊，肩頭抖了幾抖，慢慢直起身子，看向我，眼神死寂卻隱隱烈焰燃燒，灼得人眼刺痛。我看著他胸前的茶沫，抽出絹子輕輕把粘在袍子上的茶葉拭去。
　　等我拭完後，他靜靜站起，轉身，一步一步緩緩離去。我蹲著目送他背影遠去。身邊少了慣常相陪的十三阿哥，他的背影絲絲淒涼。
　　想著昨日夜裡還與十三阿哥舉杯對飲，今日就是生離！想著他挑眉而笑的表情，想起他策馬帶我疾馳在夜色中，想起我們暢談闊論，想起他草原篝火旁的祝酒歌，想起他長身玉立和敏敏對視的英姿，再想著那個狹小潮濕陰暗的養蜂夾道，再也忍不住，坐在地上，壓著聲音哭起來！空落落的陰沉大屋中，我縮肩抱頭哭泣，只有回蕩在屋中的幽幽哭聲相陪。

第九章

　　距十三阿哥被囚禁已經七天，四阿哥謝絕一切朝事，稱‘未能及時發現、勸誡十三弟行為，讓皇阿瑪憂心傷神！’，告罪閉門在家念經思過！八阿哥依舊舉止翩翩，笑如暖玉。我漠然請安，他微笑客氣地說:‘起吧！’。我帶著個恍惚的笑想，一切都變了，連以前看似平靜祥和的日子都一去不返。
　　輕扇著蒲扇，水已經滾了好一會，才猛然反應過來，忙扔了扇子，沖泡了一壺‘大紅袍’，端起茶杯輕抿一口，腦中浮現十三阿哥微瞇雙眼品茶而贊的表情，從今後，誰為你煮茶，誰聽你吹笛，誰能讓你微展眉頭？
　　‘篤篤’幾聲敲門聲，我靜靜看向院門，卻沒有任何心思理會。過了半晌，又是幾聲‘篤篤’聲後，門被推開，十四阿哥看著正坐於桂花樹下品茶的我，微蹙了下眉頭說：“人在，為何不答話？”
　　我收回目光，又端了杯茶一飲而盡。他走到桌旁坐下，“你真就打算從此除了請安問好，再不和我們說話了？能喝杯茶嗎？”我看著桌上的茶具不禁苦笑起來,“茶具都是你送的，能不讓你喝嗎？”
　　他端起杯茶輕抿了幾口道：“若曦，知道你和十三哥好，可我們也是從小玩大的！你豈能厚此薄彼？再說，很多事情只是立場問題，并沒有對錯！”我淡淡問：“今日你是來說教的嗎？我沒有心情聽！”
　　他輕歎口氣，從懷裡掏出封信給我，我眼光未動，依舊端著茶杯慢慢而飲，他道：“綠蕪為了見我，在我府邸側門跪了一天一夜才求得小廝為她通傳。”我一愣，看向他，他道：“綠蕪給你的信！”我忙放了茶盅，接過信，匆匆撕開。十四靜了一會冷聲道：“聽聞綠蕪在四哥府前也跪過，卻自始至終無人理會！她無奈之下才找的我！真是……”我抬頭瞥了他一眼，他冷笑一聲，未再說話。
　　看完後，默默發呆。十四阿哥問：“你若要回信，就趕緊寫了，我一順帶出去給她，也趁早絕了她的癡心！”我問：“你如何知道信的內容？”他淡淡道：“綠蕪已經求過我了，我說皇阿瑪已經說過‘沒有聖旨，任何人不得接近探訪’，更何況她這樣的要求。讓她絕了念頭。她卻仍然不死心，又求我給你帶信，她不說我也猜得到內容。本不想替她送這封信，可又實在可憐她一番心思！想著以你和十三哥的交情，也許你的話她能聽進去！你好生勸勸她吧！否則我真怕十三哥還沒什麼！她倒先香消玉隕了！”他靜默了一會，歎道：“綠蕪如今憔悴不堪，縱是我有鐵石心腸，看到她也軟了幾分！”
　　我問：“你們真的沒有法子嗎？”他誠懇地說：“若曦！這事本身與我們并沒有利益沖突，如果能成人之美，何樂不為？難道我在你心中就真的如此冷血？辦不了，是因為皇阿瑪已有聖旨，現在看管十三哥的人都是三哥選出後，皇阿瑪親自點頭准了的。再要添加人，也肯定要皇阿瑪同意。可如今如果和十三哥扯上聯系，免不了被皇阿瑪懷疑散布謠言之事非十三哥一人之意。連四哥都忙著和十三哥撇清關系，何況我們呢？如今沒有任何人敢為十三哥說話的。”
　　我冷‘哼’了一聲，沒有說話。本就是你們做的，你們當然更是忌諱。其實一切都明白，只是總抱著一線希望。
　　我出了會子神，轉身進屋，寫道：“奈何人微力薄，不見得有用，但必當盡力！靜候消息！”想了想，又加道：“照顧好自己身體！否則一切休提，又何來照顧十三爺之說？”寫完後，仔細封好信封。
　　十四阿哥接過信後，看了眼我封得嚴嚴實實的信口，譏笑道：“你這是怕我看嗎？”我淡淡說：“做給綠蕪看的，女子間的閨房話，不想綠蕪不好意思！”他釋然一笑，揣好信起身要去。
　　我叫道：“十四阿哥！”他回身靜靜等我說話，我道：“吩咐一下守門的人，見到綠蕪客氣有禮些！”他道：“放心吧！已經吩咐過了！見不見在我，但不許他們怠慢！”我向他行禮。
　　他笑笑轉身想走，腳步卻又頓住，臉色頗為躊躇。過了半晌才道：“有些話，論理我本不該多言，但……”我截道：“那就不要說了！”他盯了我一眼，一甩袖，轉身就走，快出門時，忽地停步，回身道：“不管你對四哥是真有情還是假有情，都就此打住吧，你是聰明人，無謂為難自己！”說完快步而去。
　　我靜靜站了很久，拿起早已涼透的茶，一口飲下。原來不管再好的茶，涼後都是苦澀難言！
　　拿著綠蕪的信，看一回，想一回，在院子裡不停踱步。思來想去，只有一條路可以走，成與不成只能如此。想著康熙當日的震怒，心下也是懼怕，可想著十三阿哥，想著他縱馬馳騁的快意，和今日孤零零一人，再想想綠蕪的深情和才情，至少她可以陪十三彈琴、寫字、畫畫、吟詩消磨渡過漫長歲月。於她而言是這是最大的幸福。於十三而言，是寂寞苦清日子裡的一點溫暖。這也是我唯一能為十三做的了！
　　拿著綠蕪的信，又一字字讀了一遍，想起和十三阿哥間的相交相知，微微笑著拿定了最後的主意。
　　“字請若曦姑娘台鑒：
　　賤妾綠蕪，浙江烏程人氏。本系閨閣幼質，生於良家，長於淑室；每學聖賢，常伴馨香。祖上亦曾高樓連苑，金玉為堂；綠柳拂檻，紅渠生池。然人生無常，命由乃衍；一朝風雨，大廈忽傾！淪落煙坊，實羞門楣；飄零風塵，本非妾意。與十三爺結識，尚在幼時，品酒論詩，琴笛相來。本文墨之交，實綠蕪之幸！蒙爺不棄，多年呵護，妾一介苦命，方保周全。妾本風煙，與爺泥雲有別，雖潔身自好，然明珠投暗，白璧蒙塵，自當明志，何敢存一絲他想。然日前得信，驚悉十三爺忤怒天顏，帝發雷霆，將其禁於養蜂道，妾如雷轟頂，夜不能寐！思前忖後，淚浸衾枕。恨微身不能替之受難，十三爺金玉之軀，何能捱霜草之寒？
　　常思妾雖出身低賤，少讀聖賢，亦曉‘滴水之恩當湧泉相報’。雖不能救爺脫拔苦海，唯願同爺苦難與共，若能於爺監禁處，做一粗使丫頭灑掃庭院，照拂起居，日夜侍讀。此願能償，綠蕪此生何求？
　　妾與姑娘，雖一面之緣，但常聞爺贊姑娘‘有林下之風’，妾為十三爺事，求告無門。知姑娘為巾幗丈夫，女中孟嘗。必能念妾一片真心，施加援手。姑娘身近天眷，頗得聖寵。然此事難為，奈何妾走投無路，只抱萬一希望，泣求姑娘！”
　　－－－－－－－－－－－－－－－－－－
　　康熙今日心情好似不錯，我、李德全、王喜伺候著在御花園內散步。康熙走了一圈，坐於石凳上休息。神色祥和地目注著前方。恰是金秋，滿樹黃透的樹葉在陽光下彷似透明，片片都透著嫵媚。
　　康熙側頭對李德全笑說：“蘇麻喇姑最是愛秋季，說是‘比春天都絢爛’！”李德全躬身笑回：“正是，奴才還記得姑姑站在黃透的銀杏樹下笑著唱歌呢！”康熙眼光投注在地上的金黃落葉上，嘴角帶著絲笑說：“是啊！她會唱的歌可多呢！就是草原上最會歌唱的夜鶯也比不過她！”說著，定定出起神來。
　　此時的康熙心應該是柔軟的，他回憶起了年幼時的爛漫時光和記憶中的溫柔少女、婉轉歌聲。我定了定心神，上前跪倒，磕頭道：“奴婢講個故事給皇上解悶可好？”康熙笑看著我說：“講吧！好聽有賞！不好聽就罰！”
　　我磕頭起身後，靜了一下，緩緩道：“西晉時，有一個叫綠珠的女子，是當時富豪石崇的家妓……”康熙笑道：“這個朕知道，換一個！”
　　我又道：“有一個叫林四娘的女子，原本是秦淮歌妓，後又成了衡王朱常庶的寵妃……”康熙淡淡道：“這個朕也知道！”
　　我靜了一下，問：“皇上，這些女子雖然不幸淪落風塵，可卻俠肝義膽，為報知遇之恩，不惜以命相酬！她們是否也算可敬可佩？”康熙點頭道：“不錯！都是節烈女子，勝過世間很多男兒百倍！”
　　我跪倒在地上，磕頭道：“皇上，如今就有一個願意為報相護之恩，願意以身赴難的奇女子！”
　　我深吸口氣，將綠蕪和十三多年相交之事娓娓道來。把我個人對綠蕪的感覺也細細告訴了康熙。康熙臉色澹然，難辨喜怒。我磕頭求道：“求皇上成全！讓綠蕪做個使喚丫頭，為十三爺灑掃庭院！”
　　康熙靜靜盯了我半晌，冷聲道：“你如今真是依仗著朕的寵愛，什麼話都敢說，什麼事情都敢做！”
　　我心中悲傷，並非為自己，求康熙時已經做好受罰的准備，只是心痛綠蕪和十三阿哥。我‘砰砰’地不停磕著頭，求道：“皇上仁義為君！求皇上成全綠蕪的癡心！奴婢甘願受任何責罰！”康熙起身怒道：“她的癡心還是你的癡心？責罰？我看就是朕往日太憐惜你了！”
　　說完并未讓我起身，轉身提步而去，李德全趕忙跟上，王喜擔憂地看了我一眼，匆匆也隨了上去。我靜靜跪在地上，眼淚潸然而落。沒有用的！十三，你獨自一人如何渡過漫漫十年？綠蕪，你對十三阿哥情根深種，他的每一點苦都刺在你心上，你何以自處？
　　從日頭當空跪到夕陽斜斜，從斜斜夕陽跪到沉沉黑夜。先時還能感覺到膝蓋酸麻疼痛，卻比不上心中悲痛，後來漸漸麻木，更是覺得一切都無所謂！淚已落干，只余滿心淒涼。
　　王喜匆匆跑來，看著我歎道：“好姐姐，你怎麼這麼糊塗？十三爺的事情現在誰敢沾上，你怎麼就……？”
　　我木然跪著，沒有理會。他歎道：“我師傅說了，他瞅著機會會替姐姐求情的。姐姐就先忍一忍吧！”說完，長歎口氣，匆匆跑走。
　　黑漆漆的御花園內，寧靜得只聞風輕撫過樹葉的聲音。絲絲寒意從腿上傳來，我摸了摸膝蓋，試著移動了一下，一陣疼痛，酸麻難動，索性作罷。半仰頭看向天空，這是一個沒有月亮的晚上，黑藍絲絨上顆顆水鑽，閃滅間如女子淚眼，綠蕪怕是正在暗自垂淚。孤寂一人的十三阿哥此時是否也只能抬頭邀繁星為伴？笛聲幽咽無人相知！
　　腿上的寒意漸漸遍布全身，腹中饑餓，冷風一吹越發寒意侵骨，我瑟瑟縮成一團，盼望著快點天亮，黎明前最是寒冷，份外難熬。
　　待得第一線陽光打在燦黃的樹葉上時，整個園子剎那光彩煥發，隨之而起的還有‘唧唧啾啾’鳥鳴之聲，此起彼落，歡騰不絕。我聽著這最天然的音樂，微瞇雙眼凝視著陽光下金燦燦的樹葉，腦中卻忍不住地想著油煎雞蛋，嘴角不禁逸出絲苦笑，唉！真是殺風景，焚琴煮鶴不過如此！可肚子真是餓！風雅情調真的都是吃飽穿暖後干的事情。
　　太陽漸大，我頭開始昏沉沉，不知道是餓的，還是跪的。緊閉雙眼，腦中一片虛空，再無余力胡思亂想。
　　“姐姐！究竟怎麼了？”我無力地睜眼，玉檀正蹲在我對面。我搖搖頭，示意她離去。她帶著哭音道：“姐姐昨日一夜未歸，今早我才聽說在御花園罰跪。姐姐，究竟怎麼了？”
　　我道：“回去！萬歲爺如今正在氣頭上，知道你來看我，說不定會遷怒於你！”她蹲著不動，我斥道：“還不走？這才哪到哪，我的話你就不聽了？”她咬唇站起，默立了一會，轉身一步三回頭的離去。
　　我閉著雙眼跪著，周圍一切似乎都遠去，從始至終只有我一人。
　　一直柔和的風忽然轉大，樹枝被風吹得喀嚓喀嚓作響。大風刮落樹上的黃葉，攪起地上的落葉，在漫天舞動著的秋葉中，轟轟雷聲由遠及近，漫天烏雲黑沉沉壓下來，天色迅速轉暗。我連苦歎的力氣也無，只是木然僵跪著。
　　幾道閃電如金蛇，狂舞著撕裂黑雲密布的天空，陣陣雷聲中，豆大的雨點從天空中打落下來。不大會，又是一個霹靂，震耳欲聾。一霎間雨點連成線，嘩的一聲，大雨就像塌了天似的鋪天蓋地傾斜而下。剎那間全身濕透，暴雨砸在身上，起先還點點都是疼痛，後來慢慢麻木，狂風吹過身子，激起一陣陣寒意。陰暗的天地間，似乎除了風雨就只剩下我，只有我一人面對著天地的狂暴肆虐，承受著它的雷霆之怒。緊閉雙眼，微躬身子，任由萬千雨點砸落，我所能憑借的不過是自己的背脊。
　　無邊無際的雨，陰沉的天色難辨時辰，身子只是發抖，時間彷佛靜止，似乎這雨就這樣要下到地老天荒。
　　不知道究竟過了多久，我佝僂著背，胳膊抵著雙腿，手捧著頭，只覺得自己凍無可凍，身子僵硬，連發抖都不會了。忽然感覺有視線盯著自己，迷糊暈沉中咬了咬牙，緩緩抬頭看去，不遠處，四阿哥手打黑面竹傘，直直立於雨中。自從十三阿哥被監禁後，這是我們第一次相見。
　　隔著漫天風雨，我們彼此根本看不清楚對方的表情，我卻能感覺到他傷痛驚怒的視線，兩人默默凝視著對方。昏暗天色中，墨黑的傘，深灰長袍，在一片陰暗中只有臉色觸目驚心的蒼白。
　　他忽地猛一揚手扔掉傘，一步步走過來，靜靜立在我身旁。我凝注著被風卷動著身不由己打著圈的傘，在地上搖擺不定。時間一點點過去，雨勢未變，狂風卷著暴雨像無數條鞭子，狠命地抽打著天地萬物。身子雖已冷透，心裡卻漸漸泛起暖意。這漫天風雨，有一個人陪我挨著！受著！痛著！熬著！
　　我扯了扯他的袍擺，他蹲下看著我，陰沉晦暗的眼睛，冰冷一如此時的老天，手勢卻極其溫柔，幫我把粘在臉上的濕發撥好理順，我凝視著他道：“回去！你的心意我都明白！”
　　他定定地看了我一會，猛地把我抱進懷裡，緊緊的，大力的，壓得我肋骨硬生生地疼，可疼痛處卻泛著暖意，但又是絲絲淒涼絕望。我頭抵著他肩膀，淚水混雜著雨水從臉龐滑落，涔入他的衣服。
　　一道閃電狂厲地在頭頂裂開，我一驚，頓然回過神來，忙抬頭欲推開他。在閃電的剎那明亮間，壓入眼簾的是持傘並肩立於雨幕中八阿哥和十四阿哥。我一時腦中茫然，只是定定看著他們。

第十章

　　四阿哥回頭看了他們一眼，緩緩放開我，立起，轉身。三人隔著煙雨對視。十四阿哥身穿青色長袍，手持竹青傘，面色沉靜，姿態漠然，只眼中隱隱含著驚怒。
　　白緞傘下，八阿哥一身月白長袍，袍擺隨風而舞，面色溫潤如暖玉，身姿淡雅若新月。人人都在這電閃雷鳴、風雨交加的陰暗中帶著幾絲狼狽，可他卻如暗夜中的一株白蓮，遺世獨立，纖塵不染。身旁雖有十四相伴，唇角甚至還含著絲淺笑，可飛揚的衣袂間彷佛披拂了天地所有的寂寞，勝雪的白衣下集斂了人間所有的寒冷。
　　時間好似凝固，嘩嘩雨聲中，不知道過了多久，四阿哥轉開目光，一步步地從他們身邊走過，撿起仍在地上翻滾的傘，緩步離去，身影越去越淡，最終隱入風雨中。
　　待他消失不見，十四阿哥沖到我身邊，抑著聲音道：“若曦，你怎麼敢……”話剛起頭，卻停了下來，只是握著的拳頭青筋隱現。八阿哥打傘走到我身邊，傘遮住我，挨著我蹲下，淡淡目視著我。
　　我低頭木然地跪著，風雨中跪了一天一夜，身心疲憊，一切都好似無所謂，打罰隨意。三人在雨中一站一蹲一跪，沉默無語。雨點打在傘面的聲音錯錯雜雜，一如三人的心情。
　　過了很久，八阿哥歎口氣，拿了方巾替我把臉上的雨水拭去，道：“你就是不愛惜自己，也好歹顧念一下若蘭。她身子本就弱，你還如此讓她焦心？”我心中一痛，看向八阿哥，他道：“我已經吩咐了不許任何人傳話。可瞞得了多久？”我咬唇未語。
　　潔白的袍擺拖在泥水裡，我下意識地伸手想替他挽起，他迅速一揮打開了我的手，兩人手輕碰，‘啪’的一聲，他若無其事地收了回去。我在半空滯了一瞬，緩緩縮回了空落落的手。
　　他又靜靜蹲了半晌，站起對十四阿哥道：“回吧！” 十四阿哥沉默了一會，道：“八哥請先回，我有事要問她。”八阿哥說：“此事你我都無能為力，只能看她自己的造化了。”
　　頓了頓又說：“就是他也只能眼看著而已！意氣行事不但於事無補，反倒可能更會激怒皇阿瑪。”
　　十四阿哥說：“我只是有些事情要問個明白。”八阿哥靜默了一會，道：“棋局正在收關，眼前雖占上風，但一著不慎，滿盤皆輸的例子也不少。”說完，轉身而去。
　　十四阿哥用傘遮著我，蹲下，默默瞅了我一會，在懷裡摸索了下，掏出一個小包遞到我眼前，示意我打開。我掀開小包，居然是幾塊芙蓉糕。不禁大喜，立即抓起一塊，塞進嘴裡，他急道：“慢點，這會子沒水，噎著了！”說著，躲開我還欲再拿的手，示意我咽下再拿。
　　我趕忙吞下，他這才遞過來又讓我拿了一塊，我忽地驚覺道：“皇上沒准我吃東西。”他氣笑道：“吃都吃了，一塊和兩塊有什麼區別？再說，這麼大的風雨，誰還能跑這麼遠來監視著你？何況我特意藏在懷裡，誰能知道？”我一笑，忙接著吃起來。
　　不大會功夫，幾塊糕點全都下肚，本來已經餓過頭，只覺得胃疼，但已無餓的感覺，這會子一吃，越發覺得餓起來，只得忍住。一日一夜沒有喝水，吃了幾塊糕點，突覺得嘴裡喉嚨干澀難受。頭探到傘外，十四阿哥想拉未拉住，我已經仰頭喝了幾口雨水，順手擦了下嘴，又縮了回來。朝著滿臉驚異的他嘻嘻一笑道：“無根之水最是干淨，文人雅士可是專門存了煮茶呢！”
　　他歎道：“我以後一定會時刻記住，你根本不是大家閨秀。”我微微一笑，他凝視著我問：“你這麼做值得嗎？”我盯著地面流動的水，恍若未聞。他定聲說：“回答我。”我仍舊沒有理會。他抓著我肩膀搖了搖，軟聲道：“若曦，回答我，算我求你！”
　　我訝然地看向他，他面色焦躁中夾雜著怒氣，卻又極力克制著，心中一軟，回道：“我只做了我覺得應該做，和不得不做的事情，沒什麼值得不值得的。你如果非要問我原因，也許只能說，若十三阿哥面對相同場景，他一定會為我做同樣的事情，即使知道後果難料。”
　　他深吸口氣問：“若是我，你還會如此嗎？”我看著他，沒有回答。他歎道：“我知道，你肯定又在想，換成十三哥，肯定不會問這樣的問題。他懂你！可正因為我不懂，才要問個清楚。若曦，告訴我真話，就算看在我們從小認識的情份上。”
　　我柔聲道：“我沒有這麼想。不管是十阿哥還是你，我都會的！雖然和十三阿哥脾氣更為相投，可大家的情份是一樣的。”
　　他唇邊綻開一個淡淡的笑，“那當日在草原上的那些事情，即使沒有八哥，你也會幫我的，對嗎？”我點點頭，看著他袍擺道：“全濕了，回去吧！待皇上怒氣過了，一切都會好的。”
　　他塞傘給我，我搖頭道：“早已濕透，難道還能更濕？再說，皇上可沒有准我打傘跪著。”他握傘立起，深看了我一眼，轉身快步而去，速度漸快，小跑著，大步跑著，身影迅疾消失，只余漫天風雨。
　　雨沒完沒了地下著，天漸漸黑透，天地間唯一的聲響就是嘩啦啦的雨聲，我身形晃動，身子忽冷忽熱，強撐著跪著，意識逐漸恍惚，心裡只是惦記著，何時風雨才會停，天才能亮呢？最後只有耳邊越去越遠的雨聲，然後身子一軟，一切陷入黑暗沉寂中。
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　　身子彷佛被火燒，又彷佛置身於冰窟中，唇干舌燥，正在掙扎，玉檀輕柔地說：“姐姐，水來了！”原來無意識中，已經喃喃要了水。玉檀扶我起身，慢慢的喂我喝了幾口。
　　我看著滿臉喜色的玉檀木了一會，忽地清醒過來，看了看屋子，疑問地看向玉檀。玉檀笑說：“皇上已經赦免了姐姐。”我心下一松，想到十三阿哥，卻立即又悲傷起來。
　　玉檀端了清粥過來，我聞到飯香，才覺得極餓。待我吃了小半碗後，玉檀一面喂我，一面道：“姐姐昏迷了三天，身子燙如火炭，真是嚇死人！”我驚道：“三天？”話一出口，才發覺聲音暗啞，咳嗽好幾聲後才停。
　　玉檀點頭道：“不知道為何，十四爺也被罰跪了。聽當時殿外值勤的太監們講，只聽到十四爺和萬歲爺爭執的聲音，不停地提到十三爺。十四爺在乾清宮外從下午一直跪到第二日散朝，八爺、九爺、十爺都去求了情，後來其他眾位阿哥也都去求情，萬歲爺才最後發了話，讓十四爺起來，也赦免了姐姐。我們去尋姐姐時，姐姐人躺在雨中，早已昏厥，身子冰冷，我們嚇得……”
　　我難以置信地截道：“十四阿哥在雨中跪了一天一夜？”玉檀大力點點頭。我忙問：“他可好？”玉檀說：“十四爺是習武之人，身板本就比常人好，況且不比姐姐，跪了那麼長時間，聽聞只是稍微有些不適，估摸著也好得差不多了。”
　　我默默出了會子神，玉檀放下碗筷，道：“太醫囑咐了，姐姐久餓又在病中，飲食要節制。”我向她隨意點點頭。
　　玉檀幫我擦洗干淨，梳好頭。我對玉檀道：“我膝蓋痛的厲害，你幫我拿熱水敷敷！”玉檀忙預備熱水毛巾，一面道：“已經叫人傳話去說姐姐醒了。過會子，李太醫會來看姐姐。”我驚道：“李太醫？”他原是專門給皇上看病的老太醫。
　　玉檀冷哼了一聲，一面擰著帕子，一面笑說：“那幫子暗地裡幸災樂禍的人算是白熱乎了，萬歲爺親口吩咐的，宮裡可沒幾個人能有這榮寵。”
　　我聽聞卻無半絲喜悅，帝王之心，最是難測，恩寵不見得就是歡心，責罰也未見得就是厭惡。
　　正在敷腿，聽聞敲門聲，玉檀忙替我理好衣褲，半掩了帳子，去開門。十阿哥，十四阿哥和李太醫前後進來，我忙欲起身行禮，十阿哥道：“就這麼請個安就行了！”說完兩人側身讓太醫上前把脈。
　　我咳嗽了幾聲問：“十爺、十四爺怎麼和李太醫一起呢？”十阿哥道：“門口恰好碰上了。”說完，礙著太醫在，三人沉默了下來。
　　李太醫把了好一會子的脈，把完右手的脈，要我伸左手，閉著眼睛把了好半晌，示意我再伸右手，十阿哥和十四阿哥彼此驚詫地對視一眼，都前行了幾步，站在太醫身側問：“怎麼了？”李太醫微微搖了搖頭，示意他們靜聲。過了半晌，才半睜眼問道：“姑娘平日夜裡睡得可好？”我道：“大部分時間不是很好，而且覺得這一年來睡得越發少了，輕易響動就能驚醒，再入睡就很難。”他又問：“平日飲食呢？”我道：“也不如往年吃得多，經常覺得餓，可吃一點又很快就飽。”……他一面把脈，一面細細問日常起居飲食的細節。
　　最後閉目沉吟了會，才緩緩道：“聽聞姑娘去年大病過一場，好似并未好生調養，以至氣血失調。而且從脈象看，姑娘長期憂思恐懼太過，每多損抑陽氣，而且氣郁化火，內耗肝陰，以至陰不能斂陽，脾、肝、腎三髒都傷及。這次又邪寒入侵，五內俱損，陰……”
　　我聽得不耐煩起來，笑著打斷他道：“李太醫可別和我陰啊陽啊的，我真聽不懂。直接告訴我，嚴重不嚴重？如何治？”他緩緩道：“說嚴重也嚴重，說不嚴重也不嚴重，姑娘如今正當盛年，如好生保養調理，花上兩三載功夫慢慢就調理過來了。若不留心，現在年輕沒什麼，可將來……”他收了話，未再繼續。
　　我點點頭，道：“我膝蓋疼得厲害，什麼時候能好？可有什麼止痛的藥？”李太醫道：“這是‘痺症’，因風寒、濕邪、痺阻血脈，致使血脈不通，關節酸痛，嚴重時行走都困難。姑娘久跪於青石地面，又長時間浸於雨中，這幾點病因都合了。”我想了想，這個倒是聽得明白，就是風濕了。他接著道：“所幸姑娘年輕，如今不嚴重，貼上膏藥，緩幾日，輔以針灸，平日也就無大礙了，不過碰上濕冷天怕是還會疼的。而且這個也是要從現在起就注意保養，不然年紀大時，會頗為麻煩。我回頭給姑娘詳細列一張平日如何調理和應注意的事項。”
　　說完起身，向十阿哥、十四阿哥行禮告退，他們忙攔住道：“李太醫年齡已大，不必行大禮了！”李太醫笑謝了，轉身示意玉檀跟他去拿藥。玉檀也行禮後，隨著退了出去。
　　十四阿哥走近床邊，盯了我半晌道：“長期憂思恐懼太過？你一天到晚到底在琢磨些什麼？”我笑說：“太醫說，現在好生保養就能好的。不是什麼大事，這次多謝你了！”他淡淡道：“有什麼好謝的？草原上的事情我前後欠了你兩次人情，論擔的風險，哪次不比這個大？”
　　十阿哥拽了凳子坐下道：“你到底有什麼難為的事情？居然長期憂思恐懼！如果不是李太醫診的脈，我都要罵他庸醫，胡說八道，危言聳聽。”我氣瞟了他一眼，我剛岔開話題，他就又給我拽了回來。沒辦法只得敷衍道：“這不是為了太子爺，十三阿哥的事情嗎？”
　　十四阿哥冷‘哼’道：“李太醫說的可是長期，這最遠的事情也不過大半年，你這沒有三五年，哪能落了病根？”提起十三阿哥，心中又難受起來，不願再多說，悶悶地盯著地面。
　　十四阿哥等了會，見我只是低頭靜坐著，氣罵道：“你就這臭毛病！什麼事情都藏在心裡，問你話不是顧左右言其它，就是索性沉默不語。”
　　十阿哥拍拍桌子道：“好了，她還病著呢！她不願說，就算了，越逼她越煩。不過今兒你也應該高興些，你要辦的事情，十四弟已經幫你辦妥了。”我‘啊’的一聲，驚異地看向十四阿哥，他撇過臉，沒有說話。
　　十阿哥道：“皇阿瑪准綠蕪去做伺候丫頭，只不過名字出身都得改。十四弟命自己府中的管家收了綠蕪做女兒，過幾日悄悄送到養蜂夾道，對外只說是十四弟府中的人。”
　　我喜出望外，難以成言，忙撐起，向十四阿哥磕頭。十四忙要攔，我已磕了一個。還欲再磕，十四扶住道：“我這麼做可不是讓你給我磕頭的。”說著擺好墊子，讓我靠好。
　　靠著墊子，心裡時悲時喜，眼角不禁浸淚，忙拿絹子拭淨。十阿哥和十四阿哥都轉開了目光，屋內寂靜無聲。
　　過了半晌，心緒才慢慢平復。十阿哥道：“當日八哥怕我沖動闖禍，瞞著我，不讓我知道你的事情。結果十四弟照樣由著性子做了，要不然我和十四弟一塊去求，也就不用十四弟跪那麼久了。”十四阿哥道：“這事可不是人越多，皇阿瑪就越心軟的。”
　　我瞅著十四阿哥問：“你怎麼求皇上的？”十四阿哥笑說：“沒提你，只是替十三哥求情，細細說了一遍養蜂夾道的淒苦，又道十三哥雖有大錯、有違兄弟之情，可因自幼失去額娘，對皇阿瑪卻更多了幾分依慕體貼，把往日十三哥對皇阿瑪細心孝順之事揀了些說，道皇阿瑪罰他是國法，是君臣之禮；可求皇阿瑪准綠蕪去做使喚丫頭，好歹十三哥身邊有個說話的人，全的是父子之情。”
　　我心歎道，這是怎樣的恩怨糾纏，人是他們送進去的，可如今此事也是他幫的。三人都靜默著，玉檀端藥進來，向他們請安，十阿哥和十四阿哥欲走，我道：“稍等一下，我有些事情麻煩兩位爺。”
　　我示意玉檀將藥先擱到一旁，然後從褥下摸了鑰匙出來，讓玉檀去開箱子，吩咐道：“把裡面的三個紅木匣子拿出來。”玉檀依言拿出放於桌上。
　　“都打開吧！”玉檀打開了匣子，剎那屋中珠光寶氣。我看了眼大開的院門，向玉檀努努嘴，她忙去掩了門。
　　十阿哥和十四阿哥詫異地對視一眼，十阿哥歎道：“你可真是個財主！”我道：“我在宮中已經七年，這是歷年來皇上和各宮娘娘的賞賜，低下還有些銀票，是這幾年的積蓄。這些東西我放出宮時都可以帶走的，前些日子，我已經問過李諳達，他准我可以先送出宮。我想麻煩二位爺，把這些東西送到十三爺府上，交給兆佳福晉。”
　　十阿哥道：“這都是你的私房錢，怎麼能全送了出去呢？”我道：“十三爺府中一向只靠十三爺的俸祿，也沒有田莊進項，本就不寬裕，如今他被削爵監禁，更是斷了入項，可一大家子上上下下一百多張嘴，即使有些老底，也經不起光出不進。如今十三爺落魄，不比以前有地位身份，很多事情更是要銀子才能辦，才能少受點委屈，少受點氣。我一人在深宮中，這些東西不過是閒置在箱中，還不如拿出去派用場。”
　　十四阿哥靜默了會道：“這樣吧，你自己留一箱子，其余兩箱我們帶走。”我道：“我自己還有。我阿瑪和姐姐給的東西，我都留著呢，銀子我也留著呢！”十四阿哥道：“就依我說的辦，要不然，這事我就不管了！”
　　我看向十阿哥，他道：“這事我聽十四弟的。”我無奈地說：“那就如此吧！”十四阿哥道：“反正我已經在皇阿瑪跟前替十三哥求過情，有疑心也早就有了，一件是做，兩件也是做，沒什麼差別。以後我會盡量替十三嫂們打點好一切，不讓她們受那些勢利之人的氣。銀錢的事情，你也不必再操心，你這些也夠撐一段時間了，其余的我自會照顧著，過幾年等小阿哥們大了能當差時，一切就會好的。”十阿哥也道：“我也不怕，一則我一向和十三弟脾氣就不相投，來往很少，二則我是個粗人，皇阿瑪不會懷疑我有非份之想的。我和十四弟兩人照應，絕不會讓人欺負了他們去的。”
　　我心下百般滋味翻騰，默了一瞬，似有很多話要說，堵在胸口，到嘴邊卻只有兩個字：“多謝！”
　　兩人一笑，一人拿起一個匣子，十阿哥道：“全是上等貨，難怪皇阿瑪老說她會搜羅好東西呢！看著平日不是個俗人，斂財倒是頗有一套。按理說該和九哥說得上話呀！可怎麼彼此都厭煩對方呢？”我忙道：“誰說我厭煩九阿哥來著？九阿哥討厭我？”十四側頭一笑未語，十阿哥笑說：“沒有就沒有，全當我胡說。”說著，一前一後出門而去。
　　玉檀進來收拾好東西，把鑰匙交還給我，服侍我吃藥。待我吃完藥，漱完口，她拿了李太醫列的單子給我，我細細看了一遍，注意的事項倒沒什麼難辦的，可這寬心，戒憂懼，卻不容易。我若真能放下這些人和事，又何至於此？不禁長歎一聲，苦笑著把單子疊好，塞於枕下。
　　玉檀端了冰糖梨水，我讓她擱於小幾上，我自己食用。她坐於一旁相陪，待我用完，她一面收拾碗勺，一面道：“王公公被李諳達責打了二十大板。”我皺眉問：“所為何事？”她道：“具體不是很清楚，好似是因為說了不該說的話，所以我估摸著和姐姐的事情有關。”
　　念頭一轉，明白過來，真是牽累了他。折騰半日，人極為疲乏，已經神思不屬，遂吩咐玉檀先代我去看看王喜，自個躺下歇息。
　　緩了好幾日，腿疼才漸緩，人雖然還病著，但勉強已可以行走。吩咐玉檀扶著去看王喜。進去時，王喜正俯趴在床上，看我們來，忙做勢欲起，一面道：“姐姐正在病中，打發玉檀來就夠了，怎麼自己還過來呢？我可擔不起。”我忙道：“好生趴著吧！我們還講究這虛禮嗎？”他聽聞，又躺了回去。
　　玉檀拿了凳子，扶我坐好後，掩門而去。我側頭咳嗽幾聲問：“傷勢好得如何？”王喜道：“還好，就是癢得慌，可又不能撓，所以心燥。”我點頭道：“忍一忍，癢就是長新肉。”王喜笑應是。
　　我靜了會問：“究竟怎麼回事？”王喜招了招手，示意我湊近一些，壓低聲音道：“此事不瞞姐姐，不過姐姐自個心裡知道就好了，千萬不可再告訴旁人。洩口風是我師傅准了的，可打也是我師傅吩咐的。”我一下大為驚異，盯著王喜，王喜用力點點頭，示意自己所說千真萬確。正想著前後因果，又咳嗽起來，王喜道：“姐姐回吧！自個也在病中，不要太勞神了。”我點頭道：“這次帶累你了。”他笑說：“這話講得太生分了，姐姐對我平日的照顧可不少。”說完揚聲叫道：“玉檀！”玉檀推門而進，依舊攙扶著我返回。
　　進門未多久，就有人來找玉檀說什麼她以前記錄的茶葉數不對，玉檀忙隨了去。
　　我側靠在榻上，細細琢磨著王喜的話，‘洩口風是我師傅准了的’，那就是康熙准了的，可康熙為何如此？為何要讓各位阿哥特意知道我為何被罰？還未想出眉目，聞得院門‘吱呀’聲，緊接著‘篤篤’敲門聲。

第十一章

　　我道：“門沒關!”說完，嗓子難受，又趴著咳嗽起來，來人幫我輕捶著背，我忙抬頭，四阿哥正彎身立於榻旁，見我不咳了，直起身子，默默看著我，深黑眼瞳中一絲情緒也無。
　　我滿心哀慟，終於來了！兩人對視半晌，他轉身走到桌旁推開窗戶，背對著我一動不動地站了好一會，緩緩道：“我不能去求皇阿瑪娶你了。”我緊閉雙眼，捂著胸口，軟軟趴回枕上，十三被囚禁後，就猜到他也許會如此說，可真聽到時，還是萬箭鑽心的疼痛，他道：“你恨也罷，怨也罷，都是我對不起你。以皇阿瑪對你的疼愛，肯定會給你指一門好婚事的。”
　　說完提步就走，臨出門前腳步微頓，頭未回地道：“多謝你為十三弟做的一切。”
　　我趴著未動，只聞腳步聲漸去漸遠，只余一屋孤寂清冷，眼淚一顆顆滴落枕上。
　　玉檀立在榻邊，怯生生地叫：“姐姐！”我忙抹了眼淚抬頭，想擠出一絲笑，可笑容未成，眼淚又滾了下來。
　　抹去又落，抹去又落，索性作罷，抱頭哭起來。玉檀側坐於一旁靜靜相陪。哭了好半晌，眼淚才漸漸止住，我一面咳嗽著，一面問：“玉檀，你說為什麼被犧牲的總是女人？最奇怪的是我們還半絲怨怪也無。究竟值得不值得？”
　　玉檀靜默了半晌後，幽幽道：“我七歲時阿瑪就去了。本來家裡雖不富裕可溫飽卻不愁，阿瑪一病家裡能典當的都典當換了藥錢，卻未見任何好轉，額娘天天哭，弟妹又還小很多事情都不甚明白。我好害怕阿瑪會拋下我們，聽人說割股療親，誠孝感動了菩薩，就可以醫好親人的病。我背著阿瑪和額娘，偷偷從胳膊上割了肉和著藥熬好，阿瑪卻依舊走了。”
　　我震驚地看著玉檀平靜如水的臉，她微微一笑道：“人說‘久病無孝子’，我卻只知道‘長貧無親戚’，阿瑪去後，額娘從早到黑地為人洗衣，我替人做針線活，可全家卻也只能吃個半飽。後來因為額娘經常哭泣，眼睛也不好了，她還想瞞著我，明明已經看不見了，卻還裝作能看見。我們不願她傷心，還要陪她演戲。”
　　我伸手握住玉檀的手，玉檀道：“我每日拼命做活，可仍舊沒有錢替額娘看病。因為長期吃不飽，小弟又病倒。那年冬天出奇的寒冷，積雪未化新雪又下，地上的雪有三四寸厚，我穿著一雙單鞋和額娘年輕時穿過的薄襖子，去各個親戚家借錢。刻薄的甚至一開門見是我就立即關門，心稍微好一點的我還未張口他們就向我訴說今年冬天怎麼難熬。我在大雪裡跑了一整天卻一文錢也未借到。我又凍又餓又怕，當時天已經全黑了，可我卻不敢回家，額娘的病，弟弟的病，我好怕他們也會和阿瑪一樣離開我。我在外面漫無目的地游蕩著，因為神思恍惚，居然撞到了一輛馬車上，當時趕車的人舉鞭就要抽打我。”
　　雖然明知道玉檀如今好好地坐在我面前，我依舊手緊了緊，“後來呢？”玉檀低頭靜默了會，向我嫣然一笑道：“後來車裡坐的公子阻止了他，說‘只是一個小丫頭，沖撞就沖撞了吧！’，又罵車夫自己不留神，一出事就急著找人頂罪。說完他就放下簾子讓車夫駕馬走，我不知道我當時怎麼會有那麼大膽子，或者是因為他說話是我從未聽過的冷靜好聽，雖在罵人可卻沒有半絲火氣。或者只是覺得他是極有錢的人，隨便施捨我一些，我就可以留住額娘和弟弟了。然後我就沖上前去攔住馬車，跪下求他給我些銀子。”
　　看到玉檀那個真正帶著暖意的笑，我知道她肯定如願了，可心裡還是緊著問：“然後呢？”玉檀笑看著我道：“車夫大罵道‘真是不知死活了，你知道你攔的是誰的車嗎？’那位公子卻在車中笑起來，挑起簾子看著跪在雪地裡的我說‘長這麼大，倒是第一次有人敢這麼直接問我討銀子，你倒說說看，我為什麼要平白無故地給你銀子？’”玉檀說完，低頭而笑。
　　我搖了搖她的手問：“你怎麼說的？”玉檀道：“我說‘我要給額娘和弟弟看病’，他說‘我不是開濟善堂的，人家有病關我何事？’。我說‘如果他能給我銀子，我願意為奴為婢終身伺候他。’他說‘我家裡也許別的還有短少的，可就奴才奴婢多。’我求道，‘我很能干，我能做很多事情。即使我不能做的，我也可以學。’，他大笑道‘幫我做事的能人很多。’說完就放下了簾子吩咐車夫走。我當時滿心絕望，覺得離開的馬車帶走的是額娘和弟弟，突然發了狠，跑上前拽著車椽不讓他們走。車夫大怒拿馬鞭不停抽我，我卻死也不肯松手，當我被馬車拖出好一截子距離後，那位公子突然喝道‘住手！停車！’，他探出馬車看著我，我當時身子拖在雪裡，雙手還死死抱著車椽。他點點頭問‘多大了？’我回道‘八歲。’他笑說‘好丫頭！值得我的銀子！’說完就遞給了我一張銀票，我不敢相信地接過，我雖從沒用過銀票，可卻知道但凡銀票，錢數就肯定很多了。我趕忙給他磕頭，他微沉吟了下又吩咐車夫‘把你身上的銀子給她。’車夫趕忙掏出銀子給我，足足有二十多兩，夠一大家子吃一兩年了，我忙把銀票遞還給他，他說‘銀票是給你的，銀子也是給你的。你待會肯定趕著回去請大夫，可天已經黑透，銀票面額大，你只怕一時找不到地方兌換。’我聽他說得有理，忙向他磕了個頭，收起了銀票和銀子，他贊道‘行事干脆利落。’說完就坐回了車中，讓車夫走。我轉身就跑，他忽地在身後叫道‘回來！’我又趕忙轉回去，他從車中扔了件披風到雪地上，‘裹上這個。’我這才驚覺我身上的衣服早被鞭子抽破了。”
　　玉檀定定出神，似乎人依舊在那個冰天雪地中。我輕推了她一下，“後來呢？”玉檀愣了一下道：“沒有後來了，從那以後我再未見過這個公子。他給的銀票數額很大，再加上額娘病好後，繼續洗衣，我們姐妹做針線，也支撐到我入宮了。”
　　我遺憾地說：“居然只有一面之緣。”玉檀幽幽道：“我當日年紀小，根本不知道從何打聽，後來入了宮，更是見不了外人。”
　　玉檀緊緊握著我的手道：“姐姐，凡事值得不值得只有自個才明白。象我，很多幼時的女伴，如今早已兒女繞膝，她們只怕覺得我甚為可憐，可我自個不覺得。我只知道讓額娘不用日日浸在冷水中洗衣，不再為溫飽愁心，病了請得起大夫，弟弟們都上了學堂。我覺得我當年的決定都是對的，我所做的都是值得的，即使再讓我選擇一次，我依然心甘情願。”
　　我眼中含淚喃喃道：“值得不值得只有自個明白。從今後，也只得你我做伴了。”話剛說完，忍住的眼淚又掉了下來。她微微一笑道：“姐姐，別說傻話了，萬歲爺肯定會給姐姐指一門好婚事的。”我苦笑起來，聽天由命吧！我最後的一絲力氣都已用完，我不想再費盡心機去對抗了，我太累了！
　　病勢本已漸愈，晚間猛然又燒起來，玉檀急得握著我的手，只是哭，我迷迷糊糊地想著，這樣好，燒糊塗了，就不知道心痛了。
　　似夢似醒間，彷佛總有一雙深黑冰冷的眼睛定定看著自己，盯的心中，腦中全是刺痛。我用力想揮開它們，卻依舊在那裡，疼痛難忍，只能嗚嗚咽咽地哭了又哭。恍惚中覺得永遠睡過去吧，睡著了就沒有痛了，前方不遠處似乎有一個完全黑暗寂靜的地方可以讓我徹底休息。
　　玉檀好似不停地在我耳邊哼著歌謠，一遍遍，永不停歇，拖著我不許我完全睡去。一聲聲的‘姐姐’牽著我的意識不墮入那個完全黑暗的地方。
　　我睜眼時，玉檀喜極而泣，顆顆眼淚打在我臉上。我高燒退下，玉檀卻整個人瘦了一圈，嗓子完全啞了，和我說話只能連比帶畫。想著她竟然在我床旁整宿整宿的唱歌，不停地叫‘姐姐’。我忽然很是憎恨自己，我病在宮中，姐姐只怕絕不會比我好過。我還有玉檀，還有姐姐，我怎麼能這樣？
　　病漸漸好轉，人卻還是懶得動，一天中，大半天都是躺在床上。手內把玩著鼻煙壺，嘴角似笑似哭，怔怔出神。玉檀推門而進，側坐於床邊道：“皇上把太子爺拘禁了。”我‘嗯’了一聲，未再答話。她接著道：“皇上召集了諸位阿哥，說，‘皇太子胤礽復立以後，狂疾未除，大失人心，斷非可托付祖宗弘業之人，故予拘執看守。’，姐姐沒有看到當時的場面，所有的阿哥都被免冠、縛著雙手，皇上神情雖然溫和，臉上甚至還微微而笑，可語氣卻是極其冷。”
　　我輕歎口氣，玉檀問：“姐姐怎麼歎氣呢？我還以為姐姐聽了會高興的。”我道：“刑部審查出‘結黨會飲案’和‘湖灘河朔事例勒索銀兩案’時，這個結局就已經注定，不過早晚而已。何況，他日我的結局說不定還不如他，我有什麼可高興的？”玉檀驚道：“姐姐又說傻話了。”我微微一笑，未再吭聲。在這宮裡，什麼事情沒有可能呢？
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　　病全好時，已是10月底。二廢太子的風波表面上看去已平復下來，可更大的爭斗才真正展開。
　　四阿哥漸漸從朝中大小事務中抽身而退，表現得越發低調，真正做起了清心寡欲，生活恬淡的富貴閒人，自詡“破塵居士”，在府中整日與僧衲道士談經論玄。每日進宮只是給康熙請安問好，很少議論朝事。
　　偶有碰面，他面色清淡寧靜，我也是微笑請安，從無多話，彷若我們之間從未有過什麼，他一直都是那個冷漠的雍親王。只有心中的刺痛不停地提醒著我，不是的，不是的。我按住疼痛，警告自己，是的，是的，一切都沒有發生過。
　　一日他來給康熙請安，當我進去奉茶時，他立於康熙身側為康熙展畫，我擱好茶，正欲退走，康熙笑道：“若曦，你也過來看看。”我忙應是，走到康熙身側看去。
　　康熙笑問：“看出什麼了沒有？”我強掩住心中酸澀，笑道：“這駕牛耕田的人不正是四王爺嗎？田埂邊站著的是四福晉呢！”康熙笑說：“還有呢？”我心中已明白過來，但口中卻笑說：“別的奴婢一時倒看不出來什麼，只是覺得圖繪的好，不過最難得的是寓意。”
　　康熙側頭吩咐李德全：“把前兩年刻版印制的南宋樓儔《耕織圖》尋出來。”李德全忙出去吩咐。不大會功夫，太監捧著畫進來。李德全接過，在桌上慢慢展開，兩幅圖一模一樣，只除了人物長相。
　　我拍了下額頭，笑說：“奴婢該打！日日跟在萬歲爺身邊，卻如此不上心，連萬歲爺中意的畫也未想起。”康熙贊許地看了四阿哥一眼，微笑未語。
　　康熙低頭細細看著兩幅畫，四阿哥眼神從我臉上一瞟而過，我唇邊含著絲淺笑靜靜立著。康熙仔細讀了四阿哥自己畫下的題詩。點頭道：“‘民以食為天，食以農為先’，朕每年春天都要在先農壇祭祀先農諸神，還親自指導種植御田，又常向朝中官員強調，就是希望為官者務必重視農耕。立國之本呀！”
　　四阿哥躬身回道：“兒臣效仿皇阿瑪，在圓明園中，開了幾片地，親身體驗農耕之樂苦。”康熙點頭道：“你倒說說，樂從何來？苦又從何來？”
　　四阿哥回道：“田園生活，自在寫意，不僅心境舒暢，少了得失計較之心，人變得豁達，而且耕種時身體也得到舒展，更為康健。這幾日收獲親手所種的瓜果時更是難言之喜。苦就是，兒臣種了幾片地已覺辛苦，今日怕太陽過毒，明日又擔心雨水太大，想及民間百姓終年操勞，風吹日曬，一旦旱澇，就可能顆粒無收，不禁感歎。”
　　康熙點頭未語。我躬身向康熙行禮後靜靜退了出來。他如今是越發深藏不露了，凡事都細察康熙心意，極盡孝順，從無違逆。康熙對他疑心肯定未逝，但長此以往，水滴石穿，只要不出差錯，完全釋懷是遲早的事情。
　　而那一位卻是鋒芒欲斂不斂，一面依舊與朝中大臣往來，一面對朝中眾臣說勿再保奏他為太子，否則“情願臥床不起”。康熙聽聞很是反感，立即嚴斥：“爾不過一貝勒，何得奏此越分之語，以此試探朕躬乎？”並認為他“甚是狂妄，竟不自揣伊為何等人”，“以貝勒存此越分之想，探試朕躬，妄行陳奏，豈非大奸大邪乎？”他這不慎之舉越發加深了康熙從一廢太子後對他的惡感。
　　有時候，我非常困惑，他，九阿哥，十四阿哥都是極其聰明的人，身邊還有眾多謀士，為何卻有如此激怒康熙的舉動？
　　細細想來，又覺得只是康熙對他早生忌憚之心，一個結黨的太子已經讓康熙極其厭惡，而他卻以結交朝臣聞名，所以不管怎麼做，落在康熙眼裡都是錯。他進康熙罵他存非分之想，他退康熙依舊罵他存試探之心，除非他能學四阿哥徹底改變行事做派，與各位朝臣疏遠，才有可能扭轉康熙對他的態度，可他多年苦心經營，怎麼可能放棄？而且各人性格不同，讓他學四阿哥心如止水的出世姿態，也的確不可能，否則他就不是禮賢下士的‘八賢王’了！
　　眼前看來，二廢太子後，最大的受益者居然是十四阿哥。四阿哥深居簡出，很少過問朝事；八阿哥被康熙所厭，不受康熙倚重；唯有十四阿哥雖因為十三阿哥被康熙罰跪，事後卻出乎眾人意料，康熙不僅沒有疏遠十四，反倒對十四頗有些與眾不同，常委任十四獨自處理朝事，也經常私下召見十四相陪。

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　　康熙五十一年的最後一天就在各人對未來的算計中平靜渡過。我翻了個身，仍舊無法入睡，想著和姐姐相對無語，她淚眼迷蒙，我心下歉疚。她似乎有滿腹的話欲說，卻只能坐著由我請安後離去。坐於她側前的八阿哥和八福晉談笑著瞟過我們兩姐妹，又各自轉開了視線。滿堂人語歡笑，歡慶新年，姐姐和我卻是遙遙相望，各自神傷。
　　想給姐姐寫封信，幾次提筆，卻無從落筆，讓她不要擔心我，可如今的局面她怎能不擔心？說我很好，卻知道根本騙不了姐姐。思前想後，竟然無話可說。我如今對自己的將來完全迷茫，只是過一天算一天，坐等命運的降臨。
　　冬去春來，春去夏至，我已經二十二歲，按照慣例明年就是放出宮的年齡。我常想著康熙究竟什麼時候賜婚，有時覺得自己好生疲憊，索性事情早點分明，讓我得個痛快；可有時又祈求康熙最好壓根忘了這件事，就讓我在宮中呆一輩子吧。想起當年居然還有離開紫禁城，暢游天下的想法，不禁苦笑，自己竟然如此癡心妄想過？如今能安穩呆在紫禁城中都變成渴求。宮中不是沒有服侍到老的嬤嬤們，可自個心中明白我絕對不會是其中一個。
　　康熙北上避暑，隨行的有三、八、九、十四、十五阿哥等。
　　我牽馬而行，看著茫茫草原，不可抑止的悲傷，這片草原承載我太多的記憶，四阿哥在這裡強吻過我，教我騎馬，月下談心；八阿哥和我攜手共游，并驥而馳，大聲笑過也痛苦哭過；十三阿哥為救我，與敏敏相視對峙，帳篷裡兩人的笑語……想至此處，猛地翻身上馬，馬鞭一聲空響，如箭般飛射而出。
　　快點，快點，再快點！我不斷策馬加速，耳邊風聲呼呼。正在縱馬狂奔，身後馬蹄聲急促，很快一驥馬與我並肩馳騁。
　　十四阿哥叫道：“你瘋了？無緣無故騎這麼快！慢一點！”我沒有理會，依舊打馬狂奔，他無奈何，只得策馬相隨。
　　馬漸漸疲憊，速度慢了下來，我心裡郁悶稍散，由著馬隨意而行，側頭向十四阿哥莞爾一笑問：“你怎麼有這閒功夫？”他一笑，翻身下馬，我只好隨他下來。
　　他問：“坐一會？”我點點頭，兩人隨意找了塊草地，席地而坐。我隨手拔了幾根狗尾巴草，開始編東西。他問：“想起不高興的事情了？”我隨意點點頭。他道：“李太醫說的話，你還記著吧？”我點點頭。他道：“有些事情早已過去，他已經放下；有些事情是你無能為力，你能做的都已經做了；還有的事情由不得你自己，所以何必和自個過不去呢？”我點點頭。
　　他搡了我一把，問：“只是點頭，我說話，你有沒有聽？”我笑說：“不就是遺忘嗎？知道了！”說著，把已經編好的東西遞給他，“送你一只小狐狸。”他接過，撥弄了一下狐狸毛茸茸的尾巴問：“干嗎要送我這個？”
　　干嗎？干嗎做任何事情都有干嗎的原因？不過是隨手編了，隨手送了。我笑道：“因為你們都像它，百般聰明、千般算計只是為了農夫的雞。”他臉色微變，盯著我笑說：“我并未惦記。”
　　我看著他笑道：“哈！自個承認自個是狐狸。”說完立起拍了拍身子道：“我要回去了。”
　　他坐著未動道：“去吧！不過騎慢一點。”我一笑未語，正欲翻身上馬，他道：“過幾日就有人陪你了。”我側頭看向他，他道：“佐鷹和敏敏要來。”我握著馬韁低頭默想了會，輕歎口氣，上馬而去。
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　　我走到佐鷹王子大帳前，還未說話，一旁侍立的僕從已經掀開簾子道：“王子正等著姑娘呢！”我向他點頭一笑，進了帳篷。佐鷹坐於幾案前，一身艷紅蒙古長袍的敏敏立於佐鷹身側，俯身和他說話，俏麗中多了幾分女人的嫵媚。我正欲請安，敏敏跑過來，一把抱著我叫道：“好姐姐，真想你！”我推了她一下笑道：“以為嫁人了，也該沉穩些，怎麼還這麼風風火火的？”佐鷹蹙眉看著敏敏道：“你若還這樣跑跑跳跳的，我可只能多找幾個僕婦看著你了。”敏敏側頭向他嘻嘻笑著皺了皺鼻子，回頭仔細打量著我。
　　佐鷹起身道：“我還有些事情要辦，你們慢慢說吧！”我躬身行禮，佐鷹忙道：“免了！免了！私下裡還受你的禮，晚上可就有的罪受了。”一面說著，一面似笑非笑地睨著敏敏，敏敏騰地一下臉緋紅。我含笑低頭裝做沒聽見。
　　我凝視著佐鷹離去的背影，笑說：“他待你很好。”敏敏抿嘴而笑，忽地斂了笑意，臉色沉重地問：“十三阿哥還好嗎？我聽說很是淒苦。”我不願她多操這無益的心，佐鷹雖然大方，可敏敏若老是記掛著十三也不妥當，說道：“傳聞之詞總是誇大的，他身邊有人照顧。”敏敏問誰。
　　我將綠蕪和十三交往前後約略告訴她，敏敏聽完，靜默了半晌，幽幽道：“世間幾人能做到潦倒不棄，同赴難？她配得起十三阿哥，十三阿哥是有福氣的，她也是有福氣的。”
　　我凝視著她未語，她抬頭道：“我只是出於朋友的惦記，我已經找到自己的星星，我會珍惜的，我一定會幸福的。”我釋然一笑，不禁抱了抱她，惜福的人才是真正聰明的人。
　　她笑問：“我們可別老說我的事情，姐姐自己呢？”我臉色一暗，半晌未做聲，敏敏道：“我看八阿哥如今對姐姐面上雖很是溫和，但骨子裡卻透著冷漠疏離。你們怎麼了？為何會如此？”
　　我搖了搖頭道：“我現在不願意想這些事情，覺得好苦，我們說別的吧！”我靜默了半晌，突然站起道：“在這草原上，我要開開心心的。我們賽馬去！”
　　敏敏一拽我道：“我不能賽馬。”說著臉又紅起來。我納悶地坐了下來，“為何？身子不舒服嗎？”敏敏低頭一笑，無限溫柔。
　　我猛地反應過來，大喜道：“幾個月了？怎麼一點也看不出來。”敏敏笑吟吟地道：“才一個多月，當然看不出來了。”我笑說：“明年我就要做阿姨了。”
　　敏敏滿臉幸福的笑，她忽然緊握著我的手道：“姐姐，不如我們結親吧！讓我的兒子將來娶你的女兒。”我黯然苦笑道：“別說我還不知道自個女兒在哪裡呢！就是知道也不敢隨便答應你，你的兒子可是將來的王爺。”
　　敏敏笑說：“姐姐什麼時候開始講身份了？對了，給你說件事情，我阿瑪的寵妃埋怨阿瑪不把玉佩留給自個女兒，反倒給了一個宮女。我哥哥後來也問阿瑪此事，你猜我阿瑪說什麼？阿瑪說‘她嫁的人身份比我們絕不會差，甚至只高不低。究竟誰沾誰的光還說不准。’”
　　我靜坐未語，一塊玉佩於王爺而言，不過是他的一枚棋子，把太子對敏敏的覬覦之心引開；既對康熙示好，又籠絡我；還是個風向標。可卻是我生活中的一塊巨石，激起重重波浪，害我不淺。
　　但看著敏敏無半絲城府的笑顏，怨怪都只能拋開。我道：“敏敏，身份不身份都罷了。其實最緊要的事情是我頂憎恨這種父母一句話決定孩子終身的事情。你自己經歷過感情，應該知道被人強逼著嫁娶是多麼痛苦的一件事情。”
　　敏敏一呆，道：“姐姐說的是，姐姐是我唯一的朋友，我只想著和姐姐不能常在一起，將來討個姐姐的女兒做兒媳也是讓我們好上加好，而且姐姐的女兒定是數一數二的人，我們能討到，是我們的福氣。可卻忘了孩子自己的心思。”敏敏皺眉想了會道：“那隨他們吧，如果將來沒有做夫妻的命，就讓他們結為兄弟姐妹也是好的。”
　　我心想不管什麼都是緣分，父母交好，孩子卻不投機的事情也很多。但不願再掃敏敏的一番情意，遂笑應道：“好呀！若我真有福氣還能有女兒，就一定讓她對你如對我一樣。”敏敏喜道：“好呀！”

第十二章

　　草原上的日子總是過得份外快，不知不覺間夏季已過去。敏敏和我依依相別，每次分別都會疑問此一別不知再見是何時。不過這幾個月讓我徹底對敏敏放心，佐鷹是真愛她。也許佐鷹心裡的確有權利政治的考慮，但他對敏敏的感情也是誠摯的。只能說他倆是天作之合，敏敏不用面對一個男子在江山和美人之間的選擇，他們之間不存在捨棄或犧牲，因為敏敏對佐鷹而言，就代表著江山。
　　康熙回京後，住進了暢春園。隔著不遠就是圓明園。圓明園是康熙於四十六年賜給四阿哥的園子，康熙偶爾也會臨幸圓明園游玩。
　　今日康熙本來隨意在暢春園中散步，不知為何，一時興起，吩咐李德全輕車簡從去圓明園。李德全見康熙興致甚好，不好勸阻，只得應是，一面派人通知四阿哥准備接駕，一面安排侍衛，然後我和李德全服侍著乘車而去。
　　待到圓明園，四阿哥和眾位福晉早已恭候在門口，車馬還未到，已經跪了一地。康熙下車笑說：“朕一時興起，來看看你種的地。還聽聞你種了不少果樹，帶朕去看看。”四阿哥忙起身，陪著康熙慢步逛園子。
　　因為圓明園離我的學校很近，所以讀大學時經常來這裡劃船游玩，卻只能空對著滿目斷壁殘垣，遙想其當年風采。如今竟有機會親自游覽，早已凡事漠然的心，也不禁有一絲興趣。
　　可惜一路逛去，很多傳說中的著名景致根本未見，感到有些詫異。再一想，只怕是以後陸續建的，看來我是沒什麼眼福。如今看著也就是一個普通園子，還擔不起‘萬園之園’的贊譽，起先興沖沖的興致淡了下來。
　　康熙一面看四阿哥親手栽種的果樹，一面聽他講各種果樹不同的栽培方法，以及栽種時四阿哥鬧的笑話，父子兩人相談甚歡，一時間讓人忘了他們還是君臣。
　　康熙在興頭上，已經走了不少的路，李德全和我相視一眼，蹙了蹙眉頭，看來他是在琢磨如何即不掃康熙興致，又提醒康熙休息一會。四阿哥正立在樹下回康熙的話，恰好側朝我，我向他做了個坐下休息的姿勢，他彷若未見，仍舊繼續笑回著康熙的話。待康熙問完，他笑說：“前面涼亭周圍種了很多皇阿瑪喜歡的菊花。皇阿瑪一定要去賞一賞，好幾株都是兒臣自己照看的。”
　　康熙一聽，笑說好，兩人邁步向涼亭行去，李德全贊許地笑看了我一眼，兩人隨在康熙和四阿哥身後而去。一旁四阿哥府中的下人，早看到四阿哥的手勢，飛快的離去叫人准備。
　　待康熙在籐椅上坐定，四阿哥立在一旁一一指出自己照看的菊花，并把品種來歷習性都說得極其分明，康熙邊聽邊點頭。不大會功夫，有人奉了茶點而來。我忙接過，拿出事先准備的工具一一試毒，李德全依次全部嘗試後，奉給了康熙。
　　康熙一面看著涼亭四周景致，一面隨意地品茶，四阿哥相陪於一旁聊天，兩人從菊花說到五柳先生，從儒家的入世精神談到老莊的無為而治，最後又回到了花中隱者菊花上。康熙談興大發，細細點評了各首吟誦菊花的詩詞。李德全很長時間未見康熙如此高興，也是滿面笑容地立在一旁。亭子裡笑意融融。
　　康熙茶倒是喝了不少，可點心卻未動一塊。飲完茶，休息夠了，幾人起身又繼續慢慢逛著。途中李德全服侍康熙更衣而去。我和四阿哥默默恭候著，其余隨從隔著一段距離站著。
　　我頭未動，漫無焦距地看著遠處低聲道：“皇上剛才沒吃點心，過一會肯定會餓的。只看看兒子親手種的農物瓜果，未免差一點。”他靜立了一瞬，轉身招手叫了僕從，低聲吩咐了好一會後，僕從立即快步跑走。
　　待得康熙回來，幾人又轉了一會，四阿哥看康熙興致已盡，恭請康熙進廳堂稍微休息一下，再坐車返回。康熙笑著點頭同意。
　　康熙坐定後，四福晉烏喇那拉氏居然親手捧著茶點進來，我臉上帶笑，心下滋味復雜地從四福晉手中接過托盤。我正在試毒，四福晉躬身向康熙請安，一面笑回：“這幾味糕點肯定不如宮中的，不過是臣媳親手所做，是對皇阿瑪的一點孝心，所以只好請皇阿瑪勉為其難嘗一嘗了。”
　　康熙聽後，興致大增，笑著從李德全手中接過，嘗了一片，點頭道：“不錯！很是清甜。”四福晉一面隨著康熙拿起不同的糕點，一面道：“這栗子糕是用王爺種的栗子磨粉做的。這菊花糕，是用東邊亭子外皇阿瑪才賞過的菊花做的，……”康熙大為喜悅，竟一一把所有的糕點都嘗了一遍。
　　溫柔端莊的四福晉，聲音甜美地說著。我撇過頭，淡淡看向窗外。
　　康熙用完糕點後，丫頭端了水盆來，我剛欲挽袖，四福晉已經親自服侍康熙淨手，康熙看了我一眼笑說：“平日最能說會道的人，今日怎麼成了‘鋸嘴葫蘆’？”我躬身，裝做一臉委屈地說：“皇上如今有了聰慧靈巧的兒媳服侍，就嫌棄奴婢粗陋了！”四福晉略微不安地道：“常聞若曦姑娘蘭心慧質，又跟在皇阿瑪身邊多年，見識氣度都非常人可比，若姑娘用粗陋二字，豈不羞煞我們嗎？”康熙笑對四福晉說：“別理她！她就是臉上做樣子逗朕一笑，她不是那小心眼的人。”
　　康熙淨完手後，又和四阿哥、四福晉笑說了幾句，側頭問李德全：“緬甸進貢的玉如意可還有？”李德全回道：“一共四柄，一柄在太後手中，一柄賜了密嬪，一柄賜了敏敏格格，如今還剩一柄。”康熙道：“回頭送過來，賞賜四福晉烏喇那拉氏。”四阿哥和四福晉聞言，忙跪下謝恩。康熙笑道：“朕好久未如此暢意閒適，東西再矜貴都比不上你倆這番孝心。誰說天家就無天倫之樂？朕今日可和平常百姓家的老頭子一樣了，吃的是兒子親手種，兒媳親手做的點心。”
　　康熙又略微坐了一會，才帶著笑意起駕回暢春園。四阿哥、四福晉跪送康熙，我坐於車上，微掀簾角，凝視著跪於眾人之前的他。馬車起動，漸行漸遠，正欲放下簾子，他忽地抬頭，盯向我的馬車，目光有如實質，生生地釘在我心上。我全身僵硬，定定看著他，他身形越來越模糊，直至消失無蹤，可他的目光卻仍舊無處不在地籠罩著我。
　　我放下簾子，雙手捂臉，眼淚順著指縫涔出，無聲地滑落在馬車內的毯子上，瞬間無跡可尋，彷若從未有過。
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　　因康熙喜菊，每到菊花開時，屋內總供著新鮮菊花供康熙賞玩。
　　大半個籐籃已插滿菊花，手握剪刀，看著開得最大最燦爛的一朵黃菊，猶豫摘或不摘？罷了！讓它獨自釋放完自己的美麗吧！正欲提籃離去，有人問：“怎麼不要那朵？”我怔了一會，深吸口氣，緩緩轉身向立在樹下的四阿哥行禮。
　　他走到我身邊，兩人靜靜立了一會，我行禮告退欲走，他凝視著那朵黃菊淡淡問：“為什麼？”我道：“有些不忍心，一旦摘下很快就會蔫掉。”他道：“為什麼不怨恨我？”
　　原來問的是這個，我苦笑一下，如今說這些有什麼意思呢？提步就走。他在身後叫道：“若曦，告訴我！”我腳步微微一滯，繼續前行，感覺他的目光一直膠著在背上，絲絲縷縷牽絆不絕，心裡越來越悲傷，腳步猛地頓住，回身看著他。他的目光固執無奈，還有幾絲酸楚。
　　我低頭輕歎口氣，走回他身邊道：“為什麼要恨你？因為你失信嗎？真是可笑！難道如尾生般抱柱守信，至死方休？不要說此事還牽連到十三阿哥的將來，就是只你我兩人，我也不願兩人抱著一塊死。我寧願各自活著！”他默了一會，沉聲說：“綠蕪在我府門跪求過。”我道：“我知道！綠蕪和我求的是十三阿哥現在的日子稍微好過，而你求的是將來一日救他出來，目的不同，行事不同，為了遠謀，只能犧牲眼前。”他道：“自十三弟監禁後，我從未去看過他的妻兒。”我道：“‘小不忍，則亂大謀’，如今一步踏錯，他們夫妻，父子有可能終身不得相見，唯有隱忍待發，將來才有可能共聚天倫。”
　　說完兩人陷入沉默，他盯著身側的黃菊，手臂僵直，緊握著拳頭。我道：“正因為你以前和十三阿哥親密，他犯事又是假托你的名義，所以嫌疑最大，你越發要避嫌；何況十三阿哥承認背著你如此行事，本就是陷你於不忠不義，是人都會心寒，哪有一轉身就照顧對方妻兒，痛快原諒了對方的道理？古來聖賢恐怕也做不到。”
　　說完，轉身欲走，他叫道：“稍等！”說著伸手掐下我未忍心剪的菊花，插入我籃中冷冷道：“我很快會忘記一切！”說完轉身就走，我朝著他背影道：“我也會的！”說完立即轉身快步而去。
　　待走遠了，才緩了腳步，失神落魄地慢走著。一遍遍對自己說，你肯定能忘掉的!
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　　菊花開始謝落，我立在花圃中，對著滿眼殘菊才驚覺已是秋暮。
　　康熙召集了諸位皇孫在校場射箭，又是一個明爭暗斗的場面。既不該我當值，我也不願去湊熱鬧，本想再摘幾朵菊花，卻已經無花可摘。遂沒精打采地轉回。
　　漫不經心地走著，忽看到十福晉迎面而來，要躲避已來不及，忙退到路旁俯身行禮。十福晉走過，我正松了口氣，她卻又轉身走回，站到我身前。她看了我一會道：“起來吧！”我緩緩起身站定。
　　十福晉道：“隨我走走！”說完，舉步就行，我只得跟上，微微落後一步隨著她。她走了一會，停在一棵大槐樹下，樹干足要四五人方能合抱。十福晉一只手搭在樹干上，繞著樹干無意地繞著圈子，我也隨她走著，過了好一會，她忽然笑起來，站定，側靠著樹干笑問：“我這輩子只打過那麼一次架。你呢？”想起當年之事，何等暢快淋漓，帶笑回道：“我打過好幾次。”她詫異地看著我，我笑說：“在西北的時候。”她點點頭道：“早聞西北民風彪悍！不過……”她上下打量了我一下道：“你姐姐可不象你。”我一笑未語。
　　她道：“當年恨得要死，可如今想來，倒真是好玩。都不敢相信，自己居然和你在地上滾來滾去的，而且我第一次打架，和你這個老手比，表現也不算差了！”我笑道：“當年是我太沖動了。”她笑搖搖頭：“我也不比你好，口出不遜在先。”我道：“我應該向你賠罪。”她道：“好了！我們都是各自為了姐姐，說不上誰對誰錯，立場不同而已。”
　　提起姐姐，不禁輕歎了口氣，她也歎了口氣，兩人看著對方，都無奈地苦笑起來。她靜默了一會道：“明面上好似我姐姐占上風，其實你姐姐才是占了上風的那個。你姐姐什麼都沒做，可八爺凡事都照顧到她，但凡姐姐有的，八爺也絕不會落下你姐姐。”我歎道：“我姐姐有什麼上風可占的？佛堂念經嗎？”
　　她輕歎道：“姐姐自小聰慧不凡，言談爽利，行事不讓須眉，因此極得外祖父疼寵。外祖父議論朝事時，都經常抱她在膝頭，讓她旁聽。且姐姐確不令祖父失望，私下問答時，時有驚人之語。姐姐的名字‘明慧’就是外祖父特意改的，從佛經中化出，意寓‘明斷是非，定取捨；慧力不滅，知虛妄。’當年紫禁城中的‘明慧格格’絕不只是個虛名。”她看向我道：“你姐姐的馬術的確不凡，可是你沒有見過我姐姐的馬術，如果你見了，就知道，和我姐姐相比，你姐姐只是耍花腔，秀氣好看有余，實用大氣不足！”
　　我不以為然地挑挑眉毛，她道：“你別不信。姐姐的馬術是外祖父親自調教的。外祖父當年隨肅武親王豪格討伐四川，擊斬張獻忠；任宣威大將軍時，規討喀爾喀部土謝圖汗、車臣汗；任定遠平寇大將軍時，屢克吳三桂。哪件大功不是馬背上立下的？祖父是以男兒的標准要求姐姐的，他調教的人豈能弱？那是千軍萬馬中的騎射，若姐姐是男兒身，定能在沙場揚名！”我歎服道：“你如此一說，我當然信的。”
　　她驕傲得意之色忽逝，沮喪地道：“可那有什麼用？女人還是要秀氣好看的好！男人根本不在乎這個！”我道：“我姐姐不是你們想的那樣，她從未刻意討好過貝勒爺，也從未想過要與你姐姐一爭高低。”
　　她重重歎口氣說：“這才是讓姐姐最恨的地方。姐姐自小跟在外祖父身邊，極得舅舅們的疼愛，當年有意娶姐姐的王孫公子有多少呀？”她往我身邊湊了湊低聲說：“我阿瑪本不願讓她跟八爺的，他雖是阿哥，可咱們滿人歷來‘子以母貴’，他出身已經落了其他阿哥一步！”我了然地點點頭，滿人的確如此，先子以母貴，兒子建功立業後，才有可能母以子貴。
　　她低聲說：“阿瑪對姐姐寄予厚望，以我們的家世，姐姐的聰慧容貌，只有做……”她忽然驚覺收了聲，我微微一笑道：“我明白。”她點頭道：“才不至於委屈了姐姐。可相較其他阿哥的出身，八爺實在……”
　　她搖搖頭說：“自小我們兄弟姐妹，就姐姐一人敢和阿瑪對著干，而且還偏偏每次阿瑪最後總是順了她的意。阿瑪雖不願意，可姐姐中意八爺。”
　　她默了會，唇邊蕩起幾分笑意，“以前我不明白，可如今才知道，女人都是最傻的，即使明知道前面是火，也會不管不顧地撲上去，只為了可能的溫暖。姐姐就是那只傻蛾子。姐姐和八爺從未真正說過話，只見過幾面。可就那麼幾面就讓姐姐定心要嫁給他。”
　　明玉側頭看著我緩緩道：“姐姐出嫁前和我講，她第一次注意到八爺是一個春天，姐姐正要出宮，經過漢白玉石橋時，八爺正斜倚著橋欄賞景，遠遠看去，潔白拱橋翠綠垂柳中的八阿哥竟象謫仙人一樣，不沾半點凡塵，讓人不敢驚擾。姐姐在遠處靜立了很久，才不得不從橋上過，當姐姐給八爺請安時，八爺點頭微微一笑，轉身而去。卻不知道，拱橋上的姐姐一直目送他背影消失後很久仍舊呆立，他回頭時眼中迅速掩去的幾絲傷悲讓姐姐從不知道愁的心竟也無故落寞起來。”
　　“從那後，但凡八爺的點點滴滴姐姐都上了心，八爺平日功課如何，八爺騎射如何，凡事都細細打聽。八爺騎射得了皇阿瑪賞賜時，姐姐比八爺還顯得高興；八爺字寫得不好受皇阿瑪責罰時，姐姐在家苦練不休，如今姐姐的一手好字就是如此來的；因為八爺聰敏好學，很得皇阿瑪眷寵，十五歲時皇阿瑪就命他掌正藍旗大營隨駕親征大漠，後來又因為八爺膽識過人、謀略出眾，皇阿瑪特地題詩誇贊八爺，‘戎行親蒞制機宜，沐浴風霜總不辭。隨侍晨昏依帳殿，焦勞情事爾應知。’消息從大漠傳回紫禁城，姐姐把詩譽抄了不下千遍，一吟再吟，好象自個在沙場建了功勳；八爺十七歲就被封了貝勒，是眾位阿哥中年紀最小的，一向不喝酒的姐姐喜得竟然在家大醉一場。從小到大，八爺從不知道他的一喜一怒，一哀一痛都有姐姐相陪。”
　　我聽得半晌回不過神來，這些事情都是我到這裡之前發生的，八阿哥居然也親自上過戰場？還被康熙贊譽‘戎行親蒞制機宜’。十福晉推了我一把，“你在想什麼？”我‘啊’了一聲，回過神來，“我想象不出來八爺在沙場上的樣子。”十福晉點頭笑說：“是呀！他那樣的容貌氣韻感覺好似只應煮酒論詩，擁爐賞雪才不褻瀆。不過姐姐說，八爺上了戰場絕對不遜於‘蘭陵王’。”我喃喃道：“才武而面美，貌柔而心壯。因音容兼美，恐不足威赫，常著假面以對敵。擊周師金墉城下，以五百騎士克周軍重重包圍，勇冠三軍，齊人壯之，特為舞《蘭陵王入陣曲》，以效其指麾擊刺之容。”
　　十福晉笑道：“難怪爺和十四弟老說你冰雪聰明，我讀書不多，聽著你好似和姐姐當年說的話一摸一樣。”我微搖了下頭道：“我只是拾取了你姐姐的牙慧，真正懂的人不是我。”
　　她垂目靜默了半晌，輕歎道：“從舅舅到哥哥，姐姐為八爺做了她所能做的一切，連我嫁給十阿哥，都有一半原因為他，可八爺呢？他的心根本不在姐姐身上。你姐姐做過什麼？就連笑都是若有若無的，可八爺面上雖冷淡，暗中卻一直維護。當日大哥送姐姐一個琉璃屏風，上頭的畫比較別致，非一般山水花鳥，而是草原景致。你姐姐看到時，多瞅了幾眼，結果沒多久，一個繪制著西北戈壁風光的琉璃屏風就送到了你姐姐屋中。慪得姐姐立即就把大哥送的屏風砸了。”
　　我長歎口氣，無話可說。兩人靜默了半晌，我道：“我能理解八福晉的心情，可她不能因此遷怒於我姐姐。”她冷哼道：“遷怒？你真是沒見過什麼是遷怒。以姐姐的計謀手段，我們的家世，她若成心對付你姐姐，她還能在佛堂裡念經？不過是‘打鼠忌著玉瓶兒’，不能下手罷了！”
　　我又憫又氣，道：“我姐姐是老鼠，那八爺也是老鼠，你姐姐也跑不了！”她瞪著我，我回視著她，兩人對視了一會，都‘噗哧’一笑。她扭頭道：“就是個泥人也有三分氣，何況姐姐那麼心高氣傲的人？姐姐已經夠克制了！”
　　我輕歎道：“你說的我都明白，只是那是我姐姐，看到她受委屈，不管大小，我總是難受的。”
　　她道：“我明白，不過說開了，我們將來應該不會再為這個吵了吧？你不用一見我就躲，他也不必為難。”我好笑地看著她問：“他？他是誰？”她笑嗔了我一眼，道：“冰糖葫蘆，你裝得哪門子傻？”我‘呵呵’笑起來。世事多變，誰能想到我們兩個也有相對而笑的一天？
　　在兩人的笑聲中，聞得鳥兒飛落於樹上，唧唧啾啾地與我們笑聲相和。兩人笑了一會，她站直身子，向外行去，我緊跟她而出。她回頭，一面繞樹而行，一面向我笑說：“其實，我真沒想到你會……”話音未落，一個孩子的聲音傳來：“在那裡！”我正要抬頭隨聲望去，眼前一花，一道黑影直撲眼前，腰身一緊，已被快速攬到一邊，腦子還在發木，就聽到十福晉的驚叫聲。忙定了定神，才發覺自己被四阿哥緊緊摟在懷裡，兩人臉臉相對。
　　我怔怔看著他，他也是一臉怔愣。彼此凝視了一會，又都驀然反應過來，我急急地從他懷裡掙脫，他也猛地地放開我。
　　還是精神恍惚，無意識地打量四周。樹干上釘著一只白羽箭，箭尾仍在顫顫而動。十福晉被十阿哥側摟著趴倒在地上，十阿哥臉帶驚恐扶福晉站起。遠處站著弘時，手握弓箭，面色惶恐，呆呆立著。
　　十福晉起身後，一面拍著衣服，一面怒聲問：“怎麼回事？”十阿哥三分驚三分怕，帶著怨氣瞪著弘時，強忍著怒道：“如果不是我恰巧尋人而來，你要闖多大的禍？”
　　隨侍的太監跪行著上前，回道：“奴才萬死！主子射鳥追到此處，奴才本該多幾分謹慎小心，卻沒留意到樹背後有人，又不曾想福晉恰好轉了出來，沒來得及提醒主子，驚嚇了福晉。奴才該死！”說著頻頻磕頭。
　　四阿哥看著弘時冷聲斥道：“還要呆站多久？”弘時一個激靈，忙上前跪倒在十福晉身前，磕頭告罪。四阿哥看著跪在地上的弘時，肅聲道：“做事前從不肯看清楚，只知道一味貪功求先。”
　　十福晉向四阿哥請安後說：“他又不是故意的，也沒有傷著人，孩子貪玩也沒什麼大不了的。”四阿哥道：“福晉雖不計較，可該受的罰卻不能少。”頓了頓，喝道：“還不磕頭謝恩！”弘時忙向十福晉磕了個頭，站起來一溜煙地跑了。
　　四阿哥又對地上跪著的太監道：“回去找管家領罰。”太監忙磕了頭，站起躬身倒退著緩步離開。
　　我靜立於一旁，看著眼前的一幕，心思卻全在別處。忽看到眼前一只手在晃，才回過神來。十阿哥擔憂地問：“嚇著了嗎？”我忙一笑道：“沒什麼事情，只是心有點慌而已。”十福晉笑說：“怎麼每次和你在一起，總會鬧點事情？還以為這次會不同呢！”
　　十阿哥詫異地看向十福晉，十福晉瞪了他一眼道：“有什麼大驚小怪的？我就不能和若曦說笑了？”十阿哥臉色訕訕，又帶著幾分喜悅，傻傻看著十福晉。十福晉被他盯得不好意思起來，撇開了臉。我‘噗哧’一聲笑出來，十阿哥回過神來，臉色越發訕訕，撓了撓頭道：“我走了！”說完向一旁的四阿哥匆匆行了個禮，快步而去。我向十福晉躬身行禮笑道：“福晉還不去追？肯定在前面等著呢！”十福晉嗔了我一眼，向四阿哥行禮告退，慢步而去，可越走步子卻越快，漸漸消失在視線中。
　　十阿哥詫異地看向十福晉，十福晉瞪了他一眼道：“有什麼大驚小怪的？我就不能和若曦說笑了？”十阿哥臉色訕訕，又帶著幾分喜悅，傻傻看著十福晉。十福晉被他盯得不好意思起來，撇開了臉。我‘噗哧’一聲笑出來，十阿哥回過神來，臉色越發訕訕，撓了撓頭道：“我走了！”說完向一旁的四阿哥匆匆行了個禮，快步而去。我向十福晉躬身行禮笑道：“福晉還不去追？肯定在前面等著呢！”十福晉嗔了我一眼，向四阿哥行禮告退，慢步而去，可越走步子卻越快，漸漸消失在視線中。

第十三章

　　四阿哥提步而去，我叫道：“我有話問你。”他停了腳步，人卻未轉身，我繞到他身前，看著他問：“為什麼？”他靜默了好半晌，苦笑一下道：“為什麼？我自己也不知道為什麼？待我清醒，我已經這麼做了。”
　　我凝視著樹干上的白羽箭，心裡酸酸楚楚、又喜又傷，覺得原來我還是幸福的。在那一剎那，他選擇了身子擋在我身前。一剎那，已經足夠！
　　他冷冷道：“你不必多想，若給我點時間考慮，我肯定不會冒險這麼做的。”我收回目光，笑笑地說：“我只知道你做了！”他目光沉沉地看了我一會，從我身邊快步走開。
　　我轉身笑看著他的背影，待他身影消失不見後。我走到樹邊，輕輕撫過箭上的白羽，謝謝你！讓我終於看明白和相信了一些東西。
　　試著拔箭，卻因入木很深，紋絲不動。有心去找柄小鑿子，可又怕萬一走開後被別人拔走。只得一面拔箭，一面四處張望。好不容易等到一個太監從遠處經過，忙高聲叫了他過來，他幫著拔了一會，發現也拔不出來，只得匆匆去找了鑿子。兩人折騰半晌，終於把箭取了出來。
　　我喜悅地道：“真是多謝你。”有心謝他些銀子，卻身無分文，只得問道：“你在哪裡當值？”他忙笑回清楚，我記下後，又說了遍：“謝謝！”握著箭轉身而去。
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　　十一月二十日，良妃娘娘的忌辰，二十一日我方敢去祭奠，剪了兩枝翠竹擱在她宮門前。事過境遷，冷靜地想，忽覺得她的早走，不失為一件好事。她走時，康熙雖對八阿哥有忌憚之心，但表面上一切還好。若讓她親眼目睹著八阿哥逐日被康熙所厭，只怕才是痛苦。
　　正在胡思亂想，忽聞得人語聲，忙快速閃到側牆後躲起。不大會功夫，聽到腳步聲停在了宮門前。十四阿哥的聲音，“這地上的翠竹不象是人隨手丟棄的，是特意擺在這裡的。”半晌沒有聲音，八阿哥淡淡說：“竹葉上露珠還在，看來她剛去不久。”十四道：“哪個私下受過娘娘恩惠的人放的也未可知，她如今不見得有那個心。”
　　十四為何如此說？不過這樣也好。寂靜無聲中又過了半晌，聞得十四說：“八哥，昨日剛在娘娘墓前久跪，今日又悲痛難抑，娘娘地下有知，定不願你如此以至傷了身子。”靜靜過了會，八阿哥長歎口氣，道：“回吧！”
　　兩人腳步聲漸去漸遠，寂靜中，我又站了一會，轉到門口，默立半晌，慢行而回。
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　　梅花開時，康熙五十三年姍姍而至。
　　我正吩咐兩個手拿斧頭和砍刀的太監，十四阿哥遠遠而來，我們向他請安。他笑問：“你這是做什麼呢？這麼大的架式？”我回道：“折梅花。”他嘲笑道：“我還以為你打算把整株梅樹都剁下來！”
　　我吩咐完兩個太監放梯子去，側頭道：“這就是你見識淺薄了，平日供梅不過置於幾案，瓶子大小有限。我如今的瓶子可大著呢，不如此，怎能相配？”他道：“瓶子大了未免蠢笨，不見得配的上梅花。”我笑問：“去年年末琉球進貢的那對瓶子如何？”
　　十四微一思索笑道：“配得起。雖大但形態古雅，色澤晶瑩圓潤，連皇阿瑪都很喜愛，自進貢來後，就一直置於房中，日日賞玩。皇阿瑪這個主意真是新鮮別致。”
　　我笑說：“不是皇上的意思，是我自個的主意。”說完，雙手卡了個方框，從框裡看向梅花，比劃半晌，才決定，兩個太監忙依言砍下。
　　又去尋另外一株合適的梅樹，我一面查看，一面問一直跟隨而行的十四：“你不去忙正事嗎？”他道：“沒什麼正事，來給皇阿瑪請安，反正順路，待會和你一塊過去。不過暖閣就那麼大，一株足以，兩株反倒不美了。”
　　我道：“一株打算奉給皇太後的。皇上早幾日就念道過‘該拿一個瓶子到寧壽宮’，現在帶著梅花一塊送過去豈不更美？”我指著一株梅樹問：“這株可好？”他細看道：“後面那株更好。”我側著腦袋看了一會道：“前面的小枝分歧，更秀雅；後面的孤削如筆，更硬朗。”沉吟了下道：“就後面那株吧！”
　　我笑說：“這株，我一時倒不知該如何選取，煩請十四爺幫著挑了。”他一笑未語，靜靜看了會，吩咐太監如何砍取。
　　兩個太監一人扛了一樹尾隨而行，行至乾清宮前，讓他兩人在外候著。我隨在十四阿哥身後進了暖閣。
　　兩人請安後，我俯身向康熙道：“奴婢砍了兩株紅梅，打算供在這兩個瓶中，皇上批閱奏折累時，賞瓶時還可以賞梅，瓶梅相得益彰。”
　　康熙看了眼瓶子道：“去吧！”我行禮後，忙吩咐太監注水、插梅。
　　康熙起身踱步看了一會，笑指著左邊一瓶道：“兩株都挑的不錯，朕更喜歡這株。”十四阿哥笑看了我一眼，我笑回：“奴婢不敢居功，這株是十四阿哥挑的。”康熙瞟了眼十四阿哥道：“只是這樣兩株梅花插在屋中，略顯擁擠，反倒有損梅的清曠高逸。”
　　十四阿哥道：“皇祖母也喜歡梅花，不如拿一瓶過去。”康熙歎道：“朕一時竟忘了！有道理！”一旁李德全聽聞忙叫人准備架子。
　　李德全躬身問：“萬歲爺，送哪一瓶？”康熙笑指了下我挑的那株。李德全忙命人抬出去。
　　康熙從桌上拿了份折子遞給李德全，對十四道：“你看看。”十四忙接過，過了一會，遞回給李德全，康熙問：“是否該禁？”十四道：“依兒臣看，戶部請禁小錢，實屬不必。事若利於民，民必效之；若不利於民，即使依法強行，也不能長久。”康熙頷首道：“凡事必期便民，若不便於民，而惟言行法，雖厲禁何益？”邊說邊在奏折上一揮而就。
　　我靜立一旁，現在康熙應該很喜歡十四阿哥。父子脾氣相投，政見也往往相合。想到此處，心中忽覺不安，玉檀端茶而來，我忙按下心思，上前接過，換掉了康熙桌上微涼的茶。
　　送梅花的太監已經返來，進來回道：“皇太後見了花和瓶子，喜歡得不得了，忙打發人去請各位娘娘來同賞。還重賞了奴才們，讓帶話說‘多謝皇上一番孝心！’”康熙笑點點頭，揮手示意他退下。
　　春去夏來，時間流逝中，朝堂上局勢的變化漸趨明朗。除了一直受康熙信賴的三阿哥仍舊參予定奪朝事，十四阿哥越來越受康熙器重，朝臣們也從開始的觀望態度，慢慢開始附和十四阿哥。八阿哥依舊態度親和，風度翩然，十四阿哥也凡事以八阿哥為先，可八阿哥面對康熙迥然不同的態度，心裡究竟怎麼想，我卻猜不透，也不願猜。四阿哥彷若一切與己無關，什麼都不知道，每日來給康熙請安，所談很少涉及國事，清心寡欲莫過於他。
　　八月秋風起時，康熙出塞行圍，留十四阿哥在京城協理朝事，三、四、八、十五、十六、十七阿哥伴駕。十五、十六、十七阿哥對角逐皇位并無興趣，也無這個能力。四阿哥一副跳脫紅塵之外的居士形象。三阿哥雖對皇位有心，可一直存觀望態度。八阿哥處於康熙的強力壓制下，行事謹慎低調很多。四阿哥和八阿哥對彼此一如待其他兄弟，無半絲異樣，清淡如水的依舊清淡如水，和暖如春風的依舊和暖如春風。一時看去，竟然是和樂融融，全無紛爭。
　　佐鷹和敏敏今年未來，玉檀臨走前忽感風寒，只得留她在京中。諾大的營地我竟然連個說話的人都找不到。
　　躺在草地上，望著滿天星斗，思緒紛雜。四阿哥對我是從外至內的冷淡疏離，八阿哥面上雖溫和，可內裡也是冷意徹骨，兩人其實殊途同歸。心中澀澀，苦笑起來。
　　身旁的馬一聲長嘶，我一驚，猛地坐起，張望四處。不遠處一人應聲回頭，恰好看到從地上坐起的我，兩人視線一碰，他轉身就走。
　　我霎時覺得無限委屈，一沖動，跳起就追了過去，攔著四阿哥問：“我是洪水猛獸嗎？你為何……”說著，心中酸痛，忽又覺得自己這是做什麼？沒有結果，何必糾纏？搖搖頭，不再看他一眼，從他身邊快步走開，走到馬旁，馬兒朝我打了個響鼻，用頭來蹭我，我伸手抱住馬脖子，頭貼在它鬃毛上，眼淚無聲而落。
　　一人一馬相擁良久，馬兒不耐煩起來，試圖掙脫我，我放開它，喃喃道：“連你也嫌棄我！”身後一聲低低的輕歎，我剎那全身僵如石柱，心中湧起絲絲喜悅，可又是絲絲淒苦。
　　緩緩轉身看著他，四阿哥凝視著我，伸手替我把臉上未干的淚珠抹去，我一時再也忍不住，撲到他懷裡哭起來。他身子僵直，雙臂緊抱著我。
　　心中委屈淒苦漸散，理智慢慢回來，知道自己不該如此，可一時又如此貪戀他的擁抱，心中幾經掙扎，忽覺得事情已經壞到不能再壞，我如今什麼都沒有，我還衡量來衡量去的做什麼？墊腳親了下他臉頰，他身子一硬，我附在他耳旁軟聲道：“我如今還未忘掉你！你也不許忘掉我！”
　　說完，竟然心情大好，原來這才是我心底深處真正的想法。即使你不能娶我，也不許你忘掉我！至少不許在我忘掉你前忘掉我！我知道自己自私任性，可我們只有這內心深處對彼此的一些惦記了。
　　他凝視了我一會，淡淡道：“晚上露重，你腿不能著涼，趕緊回去吧！”說完轉身快步離去。我腿不能著涼？你如何知道的？看著他背影，心裡透出一絲甜。
　　撿起地上的披風，牽著馬，遠遠隨在他身後，他一直未曾回頭，可腳步卻緩了下來，配合著我的步速，讓我不至於落得太遠。隔著一定距離，兩人一前一後，各自回了營地。
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　　良妃去世兩周年忌辰快至，八阿哥向康熙請旨告退，說想去祭奠亡母。康熙准他所請，八阿哥帶人自行離開。
　　他走後不久，康熙就吩咐拔營回京。此次行圍康熙所獲頗豐，眾位阿哥和大臣都盛贊：“皇上雄姿不減當年，非我等可比！”，老年人總是喜歡別人誇贊自己年富力強，康熙也不例外。聞之龍心大悅，因此十一月二十六日，行至行宮休整時，特舉行宴會，君臣同樂。
　　眾人正談笑不斷，王喜進來奏道：“八貝勒爺派人來給皇上請安！”康熙笑喧他們進來。
　　一個老太監和一個年輕隨從一人提著一個黑布籠罩的大鳥籠進來。跪下向康熙回道：“貝勒爺向皇上躬請聖安！因來不及趕來，貝勒爺說‘在湯泉處恭候皇上一同回京’，特命奴才們帶來兩只海東青，進獻給皇上。”
　　康熙聽了笑說：“難得他一番孝心，掀開來瞧瞧。”兩人磕頭，解繩結，准備掀簾。
　　三阿哥笑符和道：“八弟這禮送得極為有心，皇阿瑪不久前剛寫了《海東青》詩，贊道‘羽蟲三百有六十，神俊最數海東青。性秉金靈含火德，異材上映瑤光星……”三阿哥朗朗誦詩之聲忽地凍住。
　　滿堂剎那間如死一般寂靜，人人臉色煞白。我瞪著趴躺在籠中，奄奄殆斃的鷹，腦中一片空白，心好象停止了跳動。瞬時後，心突突狂跳，彷似要蹦出胸口，太過震驚恐懼，竟完全不敢去看康熙的臉色。
　　驚恐中，時間過得份外慢，實則也許只是一會，可彷佛卻過了很久，久得我覺得自己已經盯著兩只海東青有一世紀之久。一聲巨響，康熙身前的幾案掀翻在地，隨著乒乒兵兵杯盤落地的聲音，呼拉拉滿屋的人全都跪倒。往常康熙也會有發怒之時，可從未如此氣急敗壞，一般都會有阿哥或大臣奏勸‘皇上息怒’，寬解康熙。如今滿地所跪之人竟無一人敢出聲相勸。
　　康熙雖然豁達，可將死之鷹的背後寓意讓膽子再大，再巧舌如簧的大臣都不敢說話。
　　我跪在地上，腦中只一個念頭，八阿哥絕對不會如此做！絕對不會！雖然康熙對他不喜，但他絕不會咒康熙死。最重要的是他絕對不會這麼蠢。
　　康熙一字字地對跪於地上簌簌發抖地八阿哥隨從道：“回去告訴他‘自此朕與胤祀，父子之恩絕矣！’”，兩人身子直抖，沒有反應，康熙怒喝：“滾！”兩人驚恐萬分，磕頭後，跌跌撞撞地跑出。
　　我全身力量被康熙的話徹底抽干，軟軟地跪趴在地上，他的帝王夢就此斷了！徹底斷了……以父子反目終結。
　　康熙掃了一圈跪於地上的阿哥大臣，吩咐李德全備筆墨傳旨，三阿哥代擬，康熙緩緩道：“胤祀系辛者庫賤婦所生，自幼心高陰險。朕前患病，諸大臣保奏八阿哥，朕甚無奈，將不可冊立之胤礽放出，數載之內，極其郁悶。胤祀仍望遂其初念，與亂臣賊子結成黨羽，密行險奸，謂朕年已老邁，歲月無多，及至不諱，伊曾為人所保，誰敢爭執？遂自謂可保無虞矣……
　　”
　　金口玉言，白紙黑字，連基本的查詢也無，康熙竟然連解釋的機會都不給八阿哥！一道聖旨，封死了八阿哥的一切退路。我掃了一遍頭貼地而跪的大臣，你們，你們滿口贊譽著‘八賢王’，把他推到浪峰上，如今卻無一人說話。
　　“……朕恐日後，必有行同狗彘之阿哥，仰賴其恩，為之興兵構難，逼朕遜位而立胤祀者，若果如此，朕惟有含笑而歿己耳。朕深為憤怒，特論理爾等，眾阿哥俱當念朕慈恩，遵朕之旨，始合子臣之理。不然，朕日後臨終時，必有將朕身置乾清宮，而爾等執刃爭奪之事也……”
　　一咬牙，心一橫，欲站起向前，側旁王喜立即握住我胳膊，低聲道：“你還有阿瑪和兄弟姐妹。他們可不是皇子皇孫！”我一下頓住，盯著康熙背影，腦內思緒雜亂，身子直打寒顫，他低低道：“你上前，只會讓皇上更恨八爺，甚至懷疑你就是他放在皇上身旁日夜監視皇上的棋子！那也是重罪！”心徹底冰透，低頭緊閉雙眼，眼淚顆顆垂落。