絲 綢 之 路 的 開 通 與 演 變
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絲 綢 之 路 的 開 通 與 演 變
古代 中 國 文 明 ， 形 成 並 發 展 於 一 個 相 對 封 閉 的 地 理 環 境 中 。 中 國 四 周 的 高 山 、 大 漠 、高 原 和 海 洋 ， 阻 礙 幵 古 代 中 國 與 世 界 其 他 地 區 的 交 流 。 但 是 ， 古 代 中 國 文 明 突 破 了地 理 環 境 的 阻 礙 。 古 代 中 國 除 了 與 朝 鮮 半 島 、 日 本 列 島 等 東 亞 地 區 有 幵 緊 密 的 聯 繫之 外 ， 與 中 亞 、 南 亞 、 西 亞 、 非 洲 、 歐 洲 各 地 也 有 政 治 、 經 濟 、 文 化 等 方 面 的 交 流。 古 代 中 國 高 度 發 達 的 物 質 文 明 和 文 化 創 造 ， 曾 深 深 地 影 響 外 部 世 界 的 文 明 進 程 ，而 中 國 文 化 在 她 漫 長 的 發 展 歷 史 中 ， 也 曾 深 刻 地 接 受 了 外 部 特 別 是 中 亞 和 南 亞 文 明的 影 響 。
克 服 自 然 條 件 的 限 制 ， 使 中 外 交 流 特 別 是 中 國 與 中 亞 、 南 亞 的 交 流 得 以 實 現 並 持 續 千 年 的 地 理 奇 蹟 ， 就 是 富 於 浪 漫 氣 息 和 神 秘 色 彩 的 絲 綢 之 路 。
<< 甚 麼 是 “ 絲 綢 之 路 ”>>
絲綢 之 路 ， 是 指 從 中 國 內 地 出 發 ， 經 過 中 國 西 北 地 區 ， 橫 貫 亞 洲 ， 進 而 連 接 非 洲 和 歐洲 的 古 代 陸 路 交 通 路 線 。 通 過 這 條 路 線 ， 各 地 區 、 各 民 族 間 在 政 治 、 經 濟 、 文 化 方面 進 行 交 流 。
這個 名 稱 ， 是 1 9 世 紀 德 國 傑 出 的 地 理 學 家 李 希 霍 芬 ( R i c h t h o f e n ) 提 出來 的 。 他 注 意 到 中 國 漢 朝 時 期 ， 在 中 國 與 河 中 地 區 ﹙ 指 中 亞 的 阿 姆 河 與 錫 爾 河 之 間的 地 帶 ， 即 今 烏 茲 別 克 斯 坦 東 南 費 爾 干 納 盆 地 為 中 心 的 地 區 ﹚ 以 及 中 國 與 南 亞 地 區之 間 ， 以 絲 綢 貿 易 為 媒 介 和 主 要 動 力 ， 形 成 了 一 條 交 通 路 線 。 他 把 這 條 路 線 稱 為 絲綢 之 路 。
當然 ， 今 天 人 們 對 絲 綢 之 路 的 認 識 比 較 1 9 世 紀 的 認 識 要 豐 富 得 多 。 今 天 ， 人 們 都 知道 ， 絲 綢 之 路 不 僅 僅 是 古 代 絲 綢 貿 易 的 商 路 ， 而 且 還 是 東 西 方 之 間 政 治 、 經 濟 、 文化 交 流 的 重 要 橋 樑 。
<<“ 張 騫 鑿 空 ” 與 絲 綢 之 路 的 開 通 >>
過去 一 般 認 為 ， 絲 綢 之 路 的 開 通 是 從 漢 武 帝 時 期 張 騫 出 使 西 域 開 始 的 。 所 謂 西 域 ， 就是 指 今 新 疆 以 及 更 西 的 中 亞 地 區 ， 即 相 對 中 國 東 部 農 業 區 本 土 而 言 的 西 方 地 區 。 事實 上 ， 早 在 漢 代 以 前 ， 中 亞 地 區 與 中 國 華 北 、 關 中 地 區 之 間 ， 一 直 存 在 幵 商 業 貿 易關 係 。 在 新 疆 、 中 亞 地 區 的 漢 代 以 前 的 墓 葬 和 遺 址 中 ， 發 現 了 中 原 地 區 的 絲 織 品 和漆 器 ； 在 中 原 、 關 中 地 區 的 商 周 墓 葬 、 遺 址 中 ， 發 現 了 用 新 疆 和 闐 玉 加 工 而 成 的 玉器 。 中 國 絲 綢 很 早 就 已 傳 入 印 度 和 小 亞 細 亞 ， 古 希 臘 人 已 經 知 道 絲 絹 ， 並 在 著 作 中討 論 這 種 神 奇 的 東 方 物 產 。
可是 ， 在 張 騫 出 使 西 域 前 ， 中 西 之 間 的 交 流 主 要 由 中 國 西 北 和 中 亞 地 區 之 間 的 游 牧 民族 擔 任 中 介 。 商 業 聯 繫 和 物 資 交 流 是 間 接 的 ， 規 模 也 不 大 。 直 到 漢 武 帝 年 間 ， 擁 有高 度 財 富 積 累 的 漢 王 朝 ， 不 再 甘 心 忍 受 北 方 游 牧 民 族 時 時 南 侵 的 騷 擾 ， 決 心 全 面 解除 周 邊 的 國 防 威 脅 ， 徹 底 摧 毀 匈 奴 帝 國 。 於 是 漢 武 帝 動 員 全 國 的 人 力 物 力 ， 發 動 了曠 日 持 久 、 波 瀾 壯 闊 的 對 匈 奴 的 戰 爭 。
戰爭 開 始 後 ， 漢 朝 軍 隊 在 距 離 漢 王 朝 腹 心 地 帶 較 近 的 地 區 ， 如 今 晉 北 、 陝 北 、 鄂 爾 多斯 、 河 套 和 陰 山 地 區 開 始 出 擊 ， 都 取 得 了 局 部 勝 利 。 但 漢 朝 馬 上 發 現 ， 要 徹 底 擊 垮匈 奴 ， 還 必 須 切 斷 匈 奴 在 西 部 地 區 的 物 資 補 給 ， 拆 除 匈 奴 與 羌 族 等 其 他 西 北 游 牧 民族 的 聯 繫 。 為 此 ， 漢 朝 期 望 在 遙 遠 的 西 方 即 西 域 尋 找 同 盟 者 ， “ 斷 匈 奴 右 臂 ” ， 以實 現 東 西 夾 擊 匈 奴 的 戰 略 態 勢 。 張 騫 出 使 西 域 ， 就 是 要 完 成 這 項 任 務 。
張騫 ﹙ 前 1 6 4 ？ － 前 1 1 4 年 ﹚ ， 漢 中 郡 成 固 ﹙ 今 陝 西 城 固 縣 ﹚ 人 。 漢 武 帝 建 元 二年 ﹙ 前 1 3 9 年 ﹚ ， 朝 廷 招 募 出 使 西 域 的 人 ， 張 騫 以 郎 官 身 份 應 募 。 這 是 中 國 政 府第 一 次 向 中 亞 地 區 派 遣 官 方 使 者 。 張 騫 的 具 體 目 標 是 ， 找 到 被 匈 奴 從 河 西 走 廊 驅 趕西 走 的 大 月 氏 ， 勸 說 其 回 到 河 西 故 地 ， 與 漢 朝 共 同 打 擊 匈 奴 。 他 率 領 一 百 多 名 隨 從， 經 臨 洮 渡 過 黃 河 西 進 。 但 是 這 時 黃 河 以 西 全 是 匈 奴 的 勢 力 範 圍 ， 張 騫 一 行 很 快 落入 敵 手 ， 被 拘 禁 長 達 1 1 年 之 久 。 這 1 1 年 中 ， 張 騫 從 沒 忘 記 自 己 的 使 命 ， 終 於 找到 機 會 逃 出 來 ， 繼 續 西 行 ， 先 後 到 達 大 宛 ﹙ 今 費 爾 干 納 ﹚ 、 康 居 ﹙ 今 楚 河 、 塔 拉 斯河 流 域 ﹚ 和 大 月 氏 ﹙ 今 阿 姆 河 上 游 ﹚ 。 他 未 能 說 服 大 月 氏 ， 只 好 帶 幵 對 中 亞 地 區 的豐 富 知 識 向 東 返 回 。 歸 途 中 再 次 被 匈 奴 俘 虜 ， 一 年 多 後 乘 匈 奴 內 亂 逃 出 ， 於 漢 武 帝元 朔 三 年 ﹙ 前 1 2 6 年 ﹚ 回 到 長 安 。 這 時 距 他 出 發 西 使 已 經 有 1 3 年 了 ， 去 時 一 百多 人 ， 回 來 時 只 剩 下 他 和 甘 父 二 人 。
雖然 沒 能 完 成 聯 合 大 月 氏 的 使 命 ， 但 張 騫 從 西 域 歸 來 ， 還 是 給 長 安 的 漢 朝 廷 帶 來 了 巨大 的 驚 喜 。 他 向 武 帝 詳 細 㶅 報 了 西 行 見 聞 ， 描 述 了 萬 裡 之 外 的 西 域 ， 在 大 沙 漠 、 大戈 壁 和 冰 山 雪 峰 的 另 一 面 ， 有 幵 富 庶 的 國 家 和 城 市 ， 有 幵 美 麗 廣 闊 的 大 草 原 ， 有 幵 前 所 未 聞 的 珍 寶 和 動 植 物 。
這些 嶄 新 的 地 理 知 識 ， 對 漢 武 帝 及 其 大 臣 來 說 ， 真 是 大 開 眼 界 ， 充 滿 誘 惑 力 。 這 時 的華 夏 民 族 ， 正 處 在 蓬 蓬 勃 勃 的 上 升 期 ， 對 周 圍 世 界 滿 懷 新 奇 。 在 張 騫 帶 回 來 的 這 些西 域 知 識 的 指 引 下 ， 漢 武 帝 決 策 開 拓 西 域 ， 把 漢 王 朝 的 政 治 統 治 和 文 化 影 響 向 西 推進 。 前 2 1 年 ， 河 西 走 廊 完 全 被 漢 軍 控 制 。 隨 後 ， 匈 奴 勢 力 在 漠 南 地 區 遭 到 漢 軍 重創 。 清 除 了 匈 奴 的 阻 梗 ， 漢 朝 與 西 域 已 經 可 以 隔 幵 流 沙 彼 此 張 望 了 。
就是 在 這 樣 的 背 景 下 ， 張 騫 第 二 次 出 使 西 域 。 他 這 一 次 主 要 是 為 了 聯 絡 烏 孫 ， 進 一 步削 弱 匈 奴 在 草 原 地 帶 的 影 響 ， 並 開 通 西 域 及 其 以 西 的 道 路 。 前 1 1 9 年 ， 張 騫 率 領一 個 龐 大 的 使 團 ， 人 員 三 百 ， 馬 六 百 匹 ， 牛 羊 萬 頭 ， 以 及 價 值 巨 萬 的 幣 帛 禮 物 出 發。 到 達 烏 孫 以 後 ， 張 騫 又 向 大 宛 、 康 居 、 大 月 氏 、 大 夏 、 安 息 ﹙ 今 伊 朗 ﹚ 、 於 闐 、身 毒 ﹙ 今 印 度 ﹚ 等 地 派 出 副 使 。 張 騫 的 使 團 在 西 域 受 到 熱 烈 的 歡 迎 ， 漢 朝 的 政 治 和文 化 面 貌 在 西 域 各 國 得 到 前 所 未 有 的 宣 傳 ， 漢 朝 繁 榮 發 達 的 經 濟 和 珍 奇 的 物 產 ， 對西 域 各 國 產 生 了 巨 大 的 吸 引 力 。
張騫 歸 國 時 ， 各 國 紛 紛 派 遣 使 者 隨 至 長 安 ， 他 們 帶 來 各 國 的 友 好 信 息 ， 也 帶 來 了 西 域各 地 的 物 產 。 他 們 隨 後 又 把 漢 朝 的 友 好 願 望 帶 回 西 域 。 更 重 要 的 是 ， 他 們 也 帶 回 去後 來 成 為 絲 綢 之 路 主 要 商 品 的 精 美 的 中 國 絲 絹 。 通 過 西 域 各 國 的 官 私 貿 易 機 構 ， 這些 中 國 絲 絹 又 被 販 運 到 更 遠 的 西 亞 和 歐 洲 。
對中 國 絲 絹 的 強 烈 渴 求 ， 推 動 了 從 漢 朝 長 安 經 中 亞 地 區 到 西 亞 和 歐 洲 的 漫 長 商 路 的 開通 ， 沿 途 許 多 國 家 和 民 族 都 捲 入 絲 綢 貿 易 。 絲 綢 之 路 由 此 進 入 了 繁 榮 期 。
張騫 前 後 兩 次 出 使 西 域 ， 歷 時 1 5 年 ， 行 程 數 萬 裡 ， 遭 逢 苦 厄 ， 備 嘗 艱 辛 。 他 體 現 了他 那 個 時 代 中 國 人 堅 毅 果 敢 、 昂 揚 勇 決 的 精 神 風 貌 。 他 在 西 域 宣 傳 中 國 ， 又 把 對 西域 的 切 實 了 解 報 告 給 漢 朝 中 央 ， 是 歷 史 上 第 一 個 在 中 國 與 中 亞 各 國 間 正 式 架 起 相 互了 解 與 合 作 橋 樑 的 的 人 。 司 馬 遷 在 《 史 記 》 中 稱 張 騫 開 通 西 域 是 “ 鑿 空 ” ， 後 人 也高 度 評 價 張 騫 在 絲 綢 之 路 歷 史 上 的 偉 大 功 績 。
<< 絲 綢 之 路 上 的 戰 爭 與 和 平 >>
從漢 武 帝 開 始 ， 中 國 的 歷 史 中 就 有 了 與 西 域 的 關 係 這 個 篇 章 。 漢 武 帝 時 期 ， 中 國 把 郡縣 制 度 推 廣 到 河 西 走 廊 ， 又 與 西 域 大 多 數 綠 洲 城 邦 建 立 了 宗 主 關 係 ， 設 立 西 域 都 護府 ， 開 創 了 後 代 各 朝 政 府 與 西 域 關 係 的 傳 統 範 式 。
從張 騫 第 一 次 出 使 西 域 開 始 ， 絲 綢 之 路 就 承 擔 了 東 亞 與 中 亞 、 西 亞 等 地 進 行 政 治 交 流的 使 命 。 這 種 政 治 交 流 發 展 到 後 來 ， 加 強 了 中 原 王 朝 與 西 域 各 國 的 政 治 聯 繫 ， 為 建立 新 型 的 西 域 政 治 秩 序 打 下 了 基 礎 。 這 些 交 流 有 時 是 和 平 進 行 的 ， 有 時 則 要 訴 諸 干戈 。
西漢 末 年 ， 中 國 內 亂 ， 與 西 域 的 往 來 陷 於 斷 絕 。 東 漢 王 朝 建 立 後 ， 隨 幵 國 力 的 恢 復 和在 對 匈 奴 的 戰 爭 中 取 得 優 勢 ， 重 新 關 注 西 域 的 經 營 。 東 漢 明 帝 時 期 ， 班 超 率 3 6 名隨 從 出 使 西 域 南 道 諸 國 ， 即 今 新 疆 南 部 塔 裡 木 盆 地 一 帶 。 他 們 首 先 抵 達 鄯 善 國 ， 受到 熱 情 款 待 ， 但 是 匈 奴 使 者 的 同 時 到 來 ， 導 致 鄯 善 王 對 班 超 態 度 突 然 冷 淡 ， 漢 朝 使團 陷 入 極 端 危 險 之 中 。 班 超 當 機 立 斷 ， 對 隨 從 說 ： “ 不 入 虎 穴 ， 焉 得 虎 子 ？ ” 率 眾突 襲 並 消 滅 了 匈 奴 使 團 ， 迫 使 鄯 善 完 全 倒 向 東 漢 。 班 超 一 行 隨 即 西 進 ， 利 用 各 個 綠洲 國 家 的 內 部 矛 盾 和 對 匈 奴 壓 搾 的 不 滿 ， 並 憑 藉 自 身 的 悍 勇 和 氣 魄 ， 將 南 道 諸 國 重新 納 入 中 央 政 權 的 統 治 體 制 下 。 後 來 班 超 和 他 的 兒 子 班 勇 長 期 鎮 守 西 域 ， 多 次 以 寡敵 眾 ， 擊 破 匈 奴 與 親 匈 奴 勢 力 的 進 攻 ， 為 絲 綢 之 路 的 暢 通 與 鞏 固 作 出 了 重 大 貢 獻 。
魏晉 南 北 朝 時 期 ， 塔 裡 木 盆 地 東 部 與 吐 魯 番 盆 地 ， 也 都 推 行 了 中 原 王 朝 的 郡 縣 體 制 。唐 代 更 在 整 個 西 域 強 化 中 央 控 制 ， 進 一 步 明 確 了 中 央 政 府 與 西 域 地 區 在 政 治 上 的 主屬 關 係 。 這 種 關 係 經 過 歷 代 王 朝 和 西 域 各 族 人 民 的 共 同 努 力 ， 終 於 積 澱 、 凝 固 ， 成為 西 域 ﹙ 主 要 是 帕 米 爾 以 東 、 今 新 疆 境 內 ﹚ 歷 史 的 一 個 政 治 傳 統 。
從西 漢 到 清 朝 ， 中 央 政 府 對 西 域 經 常 使 用 武 力 征 伐 的 辦 法 ， 來 打 擊 那 些 謀 求 地 區 霸 權、 或 企 圖 排 擠 中 央 控 制 的 勢 力 。 漢 武 帝 時 期 貳 師 將 軍 李 廣 利 率 軍 遠 征 大 宛 ， 唐 朝 大軍 也 曾 經 在 塔 拉 斯 河 谷 與 阿 拉 伯 帝 國 的 軍 隊 激 戰 ， 清 代 乾 隆 年 間 更 對 準 噶 爾 蒙 古 大規 模 用 兵 ， 使 新 疆 正 式 納 入 中 國 版 圖 。 但 是 ， 中 央 政 府 與 西 域 的 政 治 交 流 ， 更 多 的時 候 是 和 平 進 行 的 。 和 平 與 秩 序 是 中 原 王 朝 發 展 與 西 域 的 關 係 的 政 治 目 標 。 在 這 樣的 政 治 環 境 下 ， 絲 綢 之 路 才 可 能 繁 榮 、 暢 通 。
<< 絲 綢 之 路 的 盛 衰 更 替 >>
從兩 漢 到 明 代 ， 1 , 5 0 0 年 間 ， 絲 綢 之 路 一 直 承 擔 幵 內 地 與 西 域 、 中 國 與 歐 亞 一 些國 家 間 緊 密 聯 繫 的 任 務 。 但 由 於 各 個 歷 史 時 期 政 治 條 件 的 變 化 ， 絲 綢 之 路 亦 時 通 時絕 。
概括 地 說 ， 兩 漢 時 期 ， 絲 綢 之 路 把 當 時 世 界 上 的 四 個 文 明 大 國 — — 中 國 、 貴 霜 、 安 息和 羅 馬 聯 結 起 來 ， 並 使 這 四 個 國 家 以 其 經 濟 和 文 化 的 最 高 水 平 互 相 吸 引 。 這 是 絲 綢之 路 的 暢 通 期 。
3 到 6 世 紀 ， 即 中 國 的 魏 晉 南 北 朝 時 期 ， 中 國 雖 然 處 於 政 治 上 的 分 裂 狀 態 ， 但 文 化 與經 濟 仍 然 有 幵 很 大 的 發 展 。 絲 綢 之 路 更 加 充 分 地 體 現 了 它 作 為 貿 易 與 文 化 交 流 國 際通 道 的 作 用 。 中 國 的 蠶 絲 技 術 就 是 在 這 一 時 期 傳 入 西 方 的 。
唐 代 是 絲 綢 之 路 繁 榮 暢 通 的 頂 峰 。 長 安 成 為 當 時 世 界 上 最 繁 華 的 國 際 都 會 。
但是 唐 代 後 期 ， 西 北 地 區 被 吐 蕃 與 回 鶻 交 替 控 制 ， 隨 後 東 北 少 數 民 族 的 崛 起 導 致 了 宋、 遼 、 金 、 夏 的 長 期 對 峙 ， 使 絲 綢 之 路 出 現 了 壅 梗 局 面 ， 時 間 長 達 4 0 0 年 之 久 。這 期 間 絲 路 貿 易 又 回 到 了 通 過 中 間 站 進 行 間 接 貿 易 的 時 代 。
隨 著 蒙 古 的 崛 起 和 橫 跨 歐 亞 的 蒙 元 帝 國 的 建 立 ， 絲 綢 之 路 再 次 進 入 繁 榮 期 。
明代 的 西 北 邊 防 內 縮 至 河 西 走 廊 西 部 ， 但 與 西 域 的 交 往 還 算 密 切 ， 與 中 亞 、 西 亞 的 帖木 兒 帝 國 也 有 幵 貿 易 關 係 。 只 是 總 體 看 來 ， 由 於 西 方 世 界 已 經 進 入 產 業 革 命 的 前 夜， 西 方 航 海 業 高 度 發 展 ， 絲 綢 之 路 已 經 不 再 承 擔 它 曾 經 承 擔 的 重 要 使 命 ； 從 中 西 交通 史 的 意 義 看 ， 這 時 的 絲 綢 之 路 已 經 不 再 閃 耀 昔 日 的 光 芒 。 這 是 絲 綢 之 路 興 衰 史 的大 概 情 形 。
<< 絲 綢 之 路 的 交 通 體 系 >>
絲綢 之 路 是 聯 結 中 國 、 中 亞 、 西 亞 和 歐 洲 的 陸 路 交 通 線 ， 但 具 體 的 交 通 線 路 ， 並 非 一條 東 西 方 向 的 筆 直 大 路 ， 而 是 由 若 干 條 東 西 相 聯 、 南 北 交 錯 的 道 路 交 織 而 成 的 交 通網 絡 。 （ 附 圖 ： 絲 綢 之 路 地 圖 ）
以中 國 內 地 為 起 點 ， 絲 綢 之 路 經 過 隴 西 高 原 、 河 西 走 廊 和 西 域 ， 跨 越 中 亞 的 重 重 高 山峽 谷 ， 進 入 伊 朗 高 原 ， 再 向 西 來 到 小 亞 細 亞 和 阿 拉 伯 地 區 ， 渡 過 地 中 海 到 達 歐 洲 。作 為 聯 結 如 此 廣 大 地 區 的 紐 帶 ， 絲 綢 之 路 存 在 幵 幾 條 主 要 幹 線 ， 由 於 這 些 幹 線 都 聯結 幵 一 些 長 期 形 成 的 著 名 城 市 ， 交 通 幹 線 也 就 具 有 很 大 的 穩 定 性 。 至 於 在 它 們 之 間的 次 級 交 通 線 路 ， 則 伴 隨 政 治 形 勢 、 地 理 環 境 的 演 化 而 有 幵 複 雜 的 變 遷 。
按 通 常 的 分 法 ， 絲 綢 之 路 可 以 分 為 東 、 中 、 西 三 段 。 中 國 傳 統 本 土 地 帶 的 路 線 為 東 段 ， 西 域 的 路 線 為 中 段 ， 而 西 域 之 外 向 西 、 向 南 的 路 線 為 西 段 。
漢唐 時 代 的 絲 綢 之 路 ， 從 長 安 出 發 ， 經 隴 西 高 原 上 的 渭 河 河 谷 、 河 西 走 廊 到 陽 關 、 玉門 關 ， 這 是 歷 千 年 而 不 變 的 東 段 。 西 域 境 內 ， 從 玉 門 關 、 陽 關 以 西 到 帕 米 爾 高 原 和巴 爾 喀 什 湖 以 東 、 以 南 地 區 的 路 線 ， 則 是 不 斷 變 化 和 發 展 的 中 段 。 其 幹 線 由 於 天 山山 脈 的 阻 隔 而 分 南 北 兩 途 ， 南 道 與 北 道 又 往 往 存 在 幾 條 交 叉 、 並 行 的 路 線 ， 因 時 勢的 變 化 而 交 替 作 為 主 幹 道 。 經 向 西 到 歐 洲 ， 向 南 到 印 度 ， 通 稱 西 段 ， 其 幹 線 的 變 化也 很 複 雜 。
此外 ， 在 橫 貫 歐 亞 的 大 草 原 上 ， 還 存 在 幵 一 條 主 要 由 游 牧 民 族 維 持 的 草 原 絲 綢 之 路 。這 條 無 法 用 確 切 地 理 位 置 標 識 的 路 線 ， 在 南 方 絲 綢 之 路 不 夠 暢 通 的 時 代 ， 往 往 擔 當東 西 貿 易 的 主 角 。
絲綢 之 路 各 段 路 的 選 擇 、 形 成 ， 往 往 與 各 個 地 理 單 元 內 的 山 川 形 勢 、 聚 落 城 鎮 的 分 佈有 關 。 以 東 段 為 例 ， 首 先 要 選 擇 從 何 處 翻 越 隴 山 ﹙ 今 六 盤 山 ﹚ ， 其 次 要 考 慮 從 哪 况 渡 過 黃 河 。 在 河 西 走 廊 和 西 域 則 要 依 傍 綠 洲 城 邦 。 這 些 因 素 決 定 了 道 路 的 形 成 和 選定 ， 而 絲 綢 之 路 自 身 的 發 展 ， 又 大 大 影 響 所 經 地 區 的 人 文 發 育 和 環 境 變 遷 。 在 絲 綢之 路 沿 途 ， 有 許 多 著 名 的 山 口 和 渡 口 ， 也 形 成 了 許 多 著 名 的 城 鎮 和 關 隘 。
在中 國 境 內 ， 自 東 而 西 的 絲 路 名 城 數 不 勝 數 ， 長 安 ﹙ 今 西 安 ﹚ 、 天 水 、 枹 罕 ﹙ 今 甘 肅臨 夏 ﹚ 、 金 城 ﹙ 今 蘭 州 ﹚ 、 武 威 、 張 掖 、 酒 泉 、 敦 煌 、 樓 蘭 ﹙ 今 新 疆 羅 布 泊 內 ﹚ 、於 闐 ﹙ 今 新 疆 和 田 ﹚ 、 高 昌 ﹙ 今 吐 魯 番 ﹚ 、 焉 耆 、 龜 茲 ﹙ 今 庫 車 ﹚ 、 疏 勒 ﹙ 今 喀 什 ﹚ 等 等 都 是 令 人 神 往 的 勝 地 ， 而 沿 途 古 代 名 關 如 大 震 關 、 瓦 亭 關 、 蕭 關 、 安 彝 關 、臨 津 關 、 風 林 關 、 嘉 峪 關 、 陽 關 、 玉 門 關 、 鐵 門 關 等 ， 更 是 唐 代 邊 塞 詩 篇 中 經 常 出現 的 地 名 。 絲 路 沿 線 的 城 鎮 是 絲 路 行 旅 的 依 托 ， 眾 多 名 關 則 為 絲 路 的 暢 通 與 秩 序 提供 安 全 保 障 。 直 到 今 天 ， 它 們 中 的 大 多 數 還 是 絲 綢 之 路 旅 遊 的 名 勝。
