第四章
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ponponin
羅琳達站在窗前望著花園發愣。
燦爛的豔陽照耀著大地園裏百花怒放爭奇鬥豔間雜著紫杉樹籬與灌木叢的綠意構成一幅醉人美景。
今晨她醒來時一陣不祥的預感襲上心頭如遭雷殛般她想起今天是她結婚的日子。
昨晚她一直到深夜都無法入眠她甚至盼望著奇跡的出現拯救她脫離厄運的魔掌--隻願明天永遠不要來臨。
現在還有不到一小時的時間她父親就要帶她到那所灰色的小教堂--她是在那裏受洗的--嫁給一個她痛恨的男人。
自從那天她跑去古堡拔德斯坦·海爾後就沒再跟他碰過頭可是一切狀況都在他嚴密的掌握之下。
這段時間他離開了古堡去向不明但是婚禮的安排卻都按部就班地進行著。他的代理人隨時通知她各項準備工作的進度。
教區牧師主持的典禮過後他們就回到古堡舉行結婚午宴；當地有頭有臉的人都將應邀參加。
羅琳達心想不知到底有哪些人來參加可是她死也不肯低頭問那個代理人有關婚禮的詳情。
她以為一定不會有很多人出席。
午餐過後他們參加由全體佃農及雇工在迪斯穀倉所舉行的盛大酒宴。她還記得迪斯穀倉當年連頂棚都不見了。當然現在一定修繕好了。
接著當夜色降臨時他們會施放煙火並在草坪舉行舞會而庫裏斯舞蹈表演會是整個夜間活動的最。
如果不是因為她父親她早就會公開表示輕蔑並對種種安排活動一概否定。她父親老是喜不自地再三驚歎：這才是真正的場麵！他一直以為這輩子再也無法重溫兒時經曆的那種盛大狂歡了。
羅琳達從未接過她未來丈夫捎給他的私人口信。每當她想起他時一股憎惡的情緒就浮上心頭一直到連她自己都感到這種強烈的憎惡是多麼的可怕。
我恨他！我恨他！她告訴自己。她知道她害怕的陷阱逐漸逐漸把她環繞住了。 過了今天她就真的無處可逃了。
她已經把結婚禮服穿在身上了。
一大早她剛醒來道格曼太太就把一口大箱子辛苦地抬上樓來；她告訴羅琳達這箱子是古堡那邊送過來的。
在打開之前羅琳達就在猜箱子裏會是什麼東西。等到她一眼望進去她發覺自己並沒有猜錯。
德斯坦·海爾送來了一件結婚禮服。
這是她所看過最漂亮的禮服她知道穿在她身上將多麼不同凡響。
高貴的白色絲緞外罩白色薄紗這一片純自更襯托出她吹彈得破的而精致的白紗麵罩會使她火紅的秀發更加耀眼奪目。
但她可沒允許德斯坦·海爾替她選擇或購買結婚禮服。她要穿她愛穿的衣服在結婚戒指己確實套在她手上之前他沒有權利幹涉她的行動。
她已沒有能力購買任何她想要的東西但是她有整衣櫥的漂亮長禮服。在倫敦時她穿的每一件禮服都引起人們嘖嘖稱羨。
她一件一件挑選一件一件考慮終於麵露微笑她看中了一件綠色禮服--盡管她有許多件白色禮服。
她當然知道這是違背傳統習俗的大膽選擇但是她惡作劇地希望這麼一來不但使康威爾人大吃一驚也讓德斯坦·海爾下不了台。
她選了一頂插著駝鳥毛的寬邊帽來配這套綠色晚禮服。
這身穿著使她看來十分美麗動人。她望著鏡中的身影心想德斯坦·海爾將打心裏明白她的存心反抗。
我絕不會屈從他的--她告訴自己他把我買下來我會讓他的日子象我過的一樣悲慘難過。
她的下巴抬得高高的她的眼裏閃耀著光芒象是即將出征的戰士。然後她離開鏡前收點淩亂的衣服。她聽到父親在叫她。
還有一段時間才要去教堂不知父親找她有什麼事。
她想也許他又找到了一些要帶去愛爾蘭的東西。
過去這十天內羅琳達幾乎沒有一刻自己的時間。
她父親對這趟遠行的興奮就象是小孩放假出去旅行一樣。
這幾天他很少喝酒集中全力收拾行李。屋裏的東西隻要是他認為對新居的建立有所幫助或是能增情趣的他都拿去打包。
如果海爾先生反對你把這些東西帶走呢？羅琳達問究竟他出了所有的價錢照理這些都屬於他。
他絕不會要這些康波恩家族的畫像你也不會要！她父親回答無論如何我也要把祖先的一點紀念帶在身邊。
羅琳達心想他全然是在狡辯。
伯爵記起不少從前他認識的愛爾蘭朋友。他叫羅琳達寫信給其中兩三個通知他們他將抵達此間。
不消說他希望帶走的每一樣東西都得由羅琳達和傭人們來打點了。
這項工作者實耗神費事。時遷日移大廳裏大小不等的包裹堆積如山。
你何不幹脆把房子整個搬走？羅琳達曾問父親。
我真希望我辦得到。伯爵回答。如果我們把海爾的錢花在這房子上。我們一定可以搞得很漂亮。
但你仍然得住在康成爾爸爸住在你認為最沉悶無聊地方。
你說得不錯。他承認我一直聽說都柏林是個好地方而且那裏的賭場幾乎跟倫敦一樣好。
羅琳達歎了口氣。
她知道再怎樣勸她父親不要賭博都是沒用的說得再多都是浪費口舌。可是她不住在想這回他能付清賭債下回可就沒這麼好的運氣了。
跟他說這有什麼用？她問自己不管我說什麼不管結果如何他永遠會賭下去。
羅琳達！
伯爵在樓下大聲喊她打門。
什麼事爸爸？
你到樓下來。
她慢慢走下樓俯視著大廳堆積如山的行李、包裹。
她想爸爸應在他房裏。她打門發覺房裏還有一個客人。
德斯坦·海爾正站在她爸爸身旁。
羅琳達承認他是有些特殊。
他身上的穿著在任何社交場合都是第一流的；但是當他那具有透視力的眼睛注視著她時她覺得他的目光似乎比從前更淡漠更不友善。
你要在這結婚證書上簽字。伯爵說：海爾先生好意把它帶了來這樣我們就可不必在典禮後多耽擱時間簽這個字。
羅琳達走向書桌感到海爾正注視著她。書桌上擺了幾張羊皮紙文件。
突然他問：早上我送來一件結婚禮服你收到了吧？
收到了。羅琳達回答。
為什麼你不穿在身上？
我想穿我自己的衣服結婚。
就是你現在穿的？
希望你也喜歡她回答心裏卻知這是不可能的。
我是很迷信的人。
你難道還這麼孩子氣認為綠色不吉利？
在婚禮時--是的--你最好換一套衣服。
我並不想換掉它你必須了解我的個。
我不認為綠衣服是新娘子穿的。你這麼穿會讓在教堂觀禮的朋友們嚇一跳。
總得給他們一些談話的材料。
對我的妻子而言這是件令人遺憾的事。
羅琳達俏皮地瞄了他一眼。
可是你還是想娶我！我向來都是人們討論的對象。
我現在知道了我必得防止某些事情發生。
你能嗎？羅琳達似乎不以為然。
她拿起鵝毛筆蘸蘸墨水。
你要我簽在哪兒？她問。
德斯坦·海爾伸出右手壓在文件上。
你得先換好衣服。
羅琳達抬頭望著他那方正的下巴緊抿著的嘴答道：我告訴過你我要穿這件綠色禮服結婚。
我娶的女人要穿白色的。
他們在桌子兩頭相互瞪著眼。德斯坦·海爾突然把文件收起。
很抱歉。伯爵閣下他轉身麵對伯爵我覺得這些文件最好是婚禮過後在教堂辦公室簽署。
他向門口走去。
我娶的女人要象個新娘子。如果到時候她不來我最多隻等三分鍾。
伯爵和羅琳達都傻住了。等他們想到要開口說話時他已經走出去了。
看在上帝份上羅琳達！她父親簡直快哭出來。看你做了什麼事？你為什麼要這樣做？難道你看不出來他是個開不得玩笑的人？
羅琳達一聲不響。他繼續吼道。
上樓去把衣服換掉！你要弄清楚如果我們遲到他不會等我們的。天哪！我怎麼生出這麼蠢的女兒？
他歇斯底裏地喊著羅琳達知道這是因為他著實害怕會去不成愛爾蘭。
她知道她無法剝奪他一心想去愛爾蘭的狂熱更由於他們無法待在老屋一文不名地活下去。她走上樓感到自已正一步一步走向斷頭台。
為什麼她會卷入這一團烏煙瘴氣？為什麼當初在倫敦時她不嫁給那許多深受她的人之一？
她想甚至做艾力克的也比現在的處境強得多。
時間不多了她把綠色禮服脫下老道格曼太太幫她穿上海爾送的白紗新娘服又把傳統的菊花冠戴在她頭上固定住麵紗。
當她穿戴完畢羅琳達知道事實上她現在的打扮要比先前穿的漂亮得多。
輕薄的麵紗覆蓋在她臉上使她充滿了靈之美就象傳說中住在河流或湖泊中的半人半神的美麗少女。
當她走下樓時發覺父親神情緊張地在大廳踱來踱去不停地看著表她覺得她對德斯坦·海爾的厭惡又加深了幾分。
她祈禱著無論如何一定要讓他後悔強迫她做他太太。他要的隻是康波恩的頭銜她說那就是我對他所有的意義。一個貴族太太來讓他光耀門楣或是讓他彌補未能出生貴族家庭的自我虧欠感。
當她坐在古堡派來的馬車上往教堂去時她著實感到對這未來的丈夫除了知道他很有錢外其餘一無所知。
他一定很有賺錢的腦筋。她想但她相信他在事業上一定也象他購買房子與娶她為妻這般粗魯無禮令人不快。
我敢說他一定是個狡詐的市儈！她嗤之以鼻。一個俗人一個暴發戶毫無是非的觀念。
但是她心底卻很難讓自己相信德斯坦·海爾是這麼一個幾人。
他有一股專橫而高貴的氣質通常隻有出身良好的人才會有這種風度。
至少他倒還算體貼入微在門口等著她的是一束與她白紗禮服至為相襯的鮮花。
由純白的百合與桅子花組成的這束花十分清純聖潔它散發出的幽香似乎暫時緩和了羅琳達胸前激烈的起伏。
可是當她挽著父親的手。踏上教堂的階梯迎向等候在側廊的德斯坦·海爾時她的心中又充滿了厭惡的情緒。
小教堂鋪滿了無以計數的白色鮮花美輪美奐；長板凳上坐滿了人可是一直到他們簽好字從教堂辦公室走出來前羅琳達始終沒有機會東張西望看看有沒有她認識的人來參加。
他們在教堂停留的時間比原先預計的多耽擱了些因為典禮後他們還到教堂辦公室簽署了結婚證件與房產交易的契約。
羅琳達看到她父親收下了一個信封她想裏頭應該是張四萬鎊的支票。
德斯坦·海爾可非得確定我們沒有騙他不可。她想盡管他洋洋得意自以為是個征服者她發誓一定要想盡種種辦法給他好看。
他們乘著一輛裝飾著鮮花由四匹馬拉著的敞篷馬車駛向古堡。
統統都是在演戲！羅琳達不屑地告訴自己。他真正要的是個馬戲團！她沒有著坐在她身旁的人一眼當馬車駛經村莊時她不斷向那些歡呼的孩童、鞠躬行禮的村民揮手致意。
古堡的窗戶反射著陽光愈發耀眼奪目。
羅琳達和她丈夫步下馬車身著短裝的領班率領著成列的仆役恭迎門前隊伍的行列一直延伸到酒宴大廳。
她很驚訝地發現大廳裏坐滿了客人。幾乎當地所有名門望族的家長們都出席了。
他們十分熱忱地跟她父親寒暄她覺得當初父親剛回康威爾時就該與他們見個麵打打招呼。
現在才相互問好似乎有點虛偽。她想如果父親能再重新開始他會寧願待在自己家鄉而不願到一個陌生的地方闖天下。
許多來賓告訴她他們一直都記得她媽媽但是羅琳達感到他們一定也聽過有關她在倫敦的種種行徑所以和她交談時謹慎地保留了些。
食物和酒都是最上乘的每個人都興高采烈羅琳達卻一點胃口也沒有。
他在教堂的婚誓是以一種毫不妥協的語氣說出來的。羅琳達覺得他甚至在祭壇前都正向她挑戰。
她決定絕不讓自己顯得害羞或生傳。在他們來到大廳時她就處處表現得毫不在意。
她絕不能讓任何人特別是她丈夫發覺她內心的憂愁無助或是感到她被這種盛大的場麵震懾祝
她不想跟她先生說話撇過頭去跟坐在她另一旁的劉田納爵士天南地北扯將起來。
他是一個上了年紀的長者告訴她許多有關捕魚業目前的困境農產品的成本以及一些地方上的問題。
她依稀記得十年前她還住在康威爾時就聽大人們談過這一類的話。
餐會好象沒完沒了最後劉田納爵士代表全體向新郎新娘致賀詞德斯坦·海爾起身回答。
他的答詞精簡扼要而機智令羅琳達十分驚訝。他似乎充滿了優越感與自信心。
他是自大得很她心想。所以他還要再加上我的頭銜未讓他更覺得了不起。
好不容易宴會結束了賓客紛紛告退。羅琳達覺得她應該回寢室休息會兒。
請不要換掉衣服當她正準備上樓時德斯坦·海爾對她說。
她揚起眉毛望著他。
我們馬上要去參加佃農們舉行的歡宴大家都想看看新娘子你不好讓他們失望。
我難道沒有別的選擇？羅琳達問。
沒有。他吐出兩個字沒等她回答就掉頭走開。
她氣得全身發抖一路衝上樓一個滿臉堆笑的管家在樓梯口等著她。他把她帶到一個房間她從小就知道這房間叫做皇後套房。
事實上這是個錯誤的稱呼。查理一世在對抗清教徒的戰爭中曾坐鎮於此指揮戰鬥。當年他就睡在古堡男主人居住的那間房裏多年來大家都管那間叫國王套房。
在堡中供職的使役覺得男主人既然睡在國王套房那女主人就應住在皇後套房。
她最後一次看到這房間時牆上的壁紙斑駁脫落天花板頹倒在地上房裏沒有一件家具。
現在她站在門口幾乎屏住了呼吸。
整個天花板繪成一幅天國諸神嬉戲圖。藍色的窗簾配著藍色的地毯如夢似幻美不勝收。
寢室裏擺了張舒適的大床鋪著天鵝絨被。絲綢氈子上麵還蓋著鴕鳥羽毛。她從小就幻想這房間應是這個樣子的。
鍍金的家具上有精心雕刻的花樣桌上的巨型花瓶中插著潔自的百合花、康乃馨和桅子花芳香滿溢。
我希望你會喜歡這裏夫人管家必恭必敬地說。
真是太漂亮了！羅琳達回答。我還記得這房間原先的樣子我簡直不敢相信會有這麼驚人的改變。
古堡現在整修得十分漂亮夫人每個來這兒參觀的人都再三讚歎主人的眼光。
羅琳達微微歎了口氣。
好在一切都完工了。我們雇了整批的工人日夜趕工從來沒有什麼事做得這麼快的。主人想做的事是不能打任何折扣的。
這倒是真的羅琳達痛苦地承認。
她取下花冠卸下麵紗洗了把臉。接著女傭進來幫她梳理頭發再把花冠戴上。
羅琳達心想既然是婚禮也沒必要非換掉這件禮服不可。今天他倆為了這件事可真對上了很明顯地她輸掉了這一回合。
她並不想在同樣的題目上跟她先生再對上一常
她剛準備好就有人來敲門。女仆打開門進來的是她父親。
我是來跟你道別的羅琳達。女傭走出房間留下他們兩人。羅琳達走向父親。
你先生真是太好了他給我兩匹快馬和一個待從陪我趕頭一段路！
你準備去布裏斯陀？
我要在那兒搭船去愛爾蘭。
我知道你一心想去愛爾蘭爸爸我希望你不要失望。
我預感那兒將會十分有趣--如果-切順利。伯爵回答。
他停頓一會好象很難啟齒。
我會--想念你羅琳達。
我也希望你會爸爸。
他真摯地把雙手放在她肩上。
海爾會好好照顧你的我敢說他一定會證明他是個好丈夫雖然他現在一舉一動都象是全能的上帝。
羅琳達忍俊不住笑了出來。
他的確自以為是上帝爸爸。
她父親微笑地看著她。
嗯我敢說你會馴服他的。你所碰過的每一個男人最後都成為你的奴隸隻是方式不盡相同而已所以我並不認為海爾會例外。
我也不希望羅琳達回答。
但她實在不敢說她有多大的把握能馴服德斯坦·海爾。
他似乎對她的魅力完全無動於衷。而且她在他身上發覺了一種很少人具有的威武不屈的精神。
然後她告訴自己她太過慮了。
所有在倫敦追求過她的上流社會的男人在認識她不久後沒有不卑顏屈膝匍匐在她腳下的。
可能是由於她的冷淡也可能是由於她永遠不讓人接近但是不管理由為何遲早他們會俯首懇求她略施小惠並遵循她的任何旨意。
羅琳達微笑地望著父親。
不要替我擔心爸爸我會處理得很好的。
我也希望如此伯爵真誠地說接著又補充：如果事情真的惡化到不可收拾了你大可一走了之。我會寫信給你告訴你愛爾蘭的種種。總有一天我們還會在一起的。
羅琳達又一次覺得他言不由衷但她沒有點破。
我會記得的爸爸她大聲說親吻他的麵頰。
他把她緊緊摟住過會兒放開她環視這間寢室：至少你不用再擔憂下頓飯的著落了！
你也不用！羅琳達反駁他。小心點爸爸下回你再拿鱉十可沒有印度來的暴發戶幫你下注了！
她用的賭博術語惹得爸爸笑起來。然後他走了突然她覺得自己十分孤獨無助--盡管她心中很不願意自己有這種感覺。
她試著告訴自己這間房子太大了才讓人感到孤單可是她知道這隻是她擔憂的理由之一。
真正的原因是她必須獨力抗拒她先生加諸她的壓力與企圖。
佃農們在大穀倉舉行的酒宴漸入。
當羅琳達和她丈夫抵達時有好幾大桶啤酒和熏人欲醉的康威爾蘋果酒見底了。
大家都站起來--有幾個顯然都站不穩了--向新婚夫婦歡呼。他倆被代理人引導到屋尾兩張皇座似的椅子上。
幾個佃農代表分別致詞後德斯坦·海爾起身致謝。
這回他表現得十分風趣引起陣陣哄堂大笑更叫人興奮的是他宣布為了慶祝這樁婚事半年之內一律免收地租。
瘋狂的吼笑幾乎掀掉了屋頂。
他們繞場一周分別與來賓握手致意羅琳達發覺他在大家心目中不僅是個地主更是非常重要的精神領導--在他所統轄的領域裏--相形之下她顯得無足輕重。
婦女們都祝福她美滿幸福有些人羞怯地塞給她幾朵白色石南花和一些小貝殼這在當地是代表繁衍子孫的符咒。羅琳達感到十分不舒服。
然後他們走到屋外觀賞煙火。無數煙火呼嘯著衝上夜色初襲的蒼穹到處奔放著金色與銀色的火焰樹叢昏暗的輪廓都被照亮了。
當德斯坦·海爾終於提議他們可以先回去休息時羅琳達確實已十分疲倦了。她謝天謝地的跟著走進一間她從未達過的接待室。
這是個很漂亮的房間但是她太疲倦了無心欣賞懸掛壁上的名畫與手工精美的家具；她抬頭看看掛鍾時間指著十點半。
以倫敦的標準來看現在還不算晚但是她從中午開始就馬不停蹄地忙到現在。
來杯酒？德斯坦·海爾建議。
不用了謝謝。
我可以說你在這一連串的活動中表現十分出色。
羅琳達十分詫異他居然會稱讚她。
今天她一直以為他對她的言行舉止都在暗中非議。
明天我會帶你去看一大堆送來的結婚禮物他繼續說：我覺得沒有必要把它們展示出來。我的秘書把它們放在一間小客廳裏等我們去拆封。
我想沒有一件是送我的吧？
他沒有回答。停了一會兒她問：你有沒有在官方報紙登我們的結婚啟事？
沒有。
她揚起眉毛。
為什麼？
我想他們會覺得奇怪你一離開倫敦就結婚了。最可能的理出隻有一個。
你是說因為你很有錢？
沒錯！’你很難向別人解釋娶我的原因。說明你要的隻是我的領地和貴族頭銜會讓你難以啟齒對不對？
羅琳達的語氣頗不友善但她丈夫淡然處之。
我想你也該休息了他提議。
她感到憤怒因為這是他第二次提起了。
她站起身子。
我確實支撐不住了她說：跟這麼多人握手實在累壞人。
他們一起走到樓梯口一名仆人垂侍一旁。
羅琳達本想用冰冷的語氣跟他道晚安讓他明白她在第二天早上之前並不想再看到他可是她又怕這樣做會激使他采取更激烈的的行動--她一直希望避免的行動。
她慢慢走上樓沒有再往後看。
她不曉得他是否在背後瞧著她也沒敢回頭。
當她進入臥房時看到幾名女仆正在候命她覺得心跳急促幾乎窒息。
直到她隻剩下一個人時她真的害怕極了。
僅僅想到德斯坦會碰她就讓她感到前所未有的驚恐更別提夫妻間的事了。
她恨他她認為被他觸摸會比牧師形容的地獄還要糟糕。
我討厭他！她告訴自己。
女仆都走了她跑到門口想鎖上房門卻不敢置信地瞪大眼睛。
這門鎖居然沒有鑰匙。
她做夢都沒想到這麼一個雕花鍍金的門鎖居然會沒有鑰匙。
她打開門看看鑰匙是否插在外麵說不定這間房子在沒人時是從外鎖上的但是門外依然沒有鑰匙。
她跑到連著小客廳的傳達室找了一下也沒看到鑰匙這下她愣住了一股悚然的感覺象電流般傳布全身。
她經過一番努力才打消了這種感覺。她知道她拚著最後一口氣也不能讓他得逞隻要她還有知覺她隻能做他名義上的太太絕不能讓他有任何進一步的行動。
她轉身跑進房裏拉開嵌在牆裏的抽屜。
她在離家之前特地把一隻手槍放在行李箱中。在堆放著手套與手帕的抽屜中她終於找到了。這把手槍她一向隨身攜帶以防阻搶劫犯或攔路賊的襲擊。
手槍放在一個小盒子裏旁邊擺了一些子彈她把子彈填上槍膛握著冰冷的槍身心裏稍稍篤定了些。
我不會射殺他的她告訴自己。我隻是拿槍對著他這樣至少可以防止他做一些令人厭惡的事。
羅琳達是個好槍手。
羅琳達知道她父親多麼遺憾她不是個男孩所以她從小就刻意去學習並精通了許多男孩子的玩意兒。
她在大到可以騎馬時就采用男人的跨姿；她射擊飛鳥的準確率幾乎可以跟任何好手一較高下；她還常拿著左輪槍對著固定靶練習直到發發命中紅心為止。
在她十歲離開康威爾前她已可以跟馬童作跨欄比賽--跨越專為正式比賽設置的高欄。
她跟大人騎著同樣的馬甚至她在小小年紀就展露了馴馬的工夫手法技巧都很令人激賞。有一個老馬夫對她說過：你簡直是天生的騎師我的小姐那不是教得會的。
羅琳達搬了張椅子麵對房門坐著手上緊握著手槍。
當初在老家女傭曾把一件她從倫敦買回的透明花邊睡袍放進衣物箱裏準備帶過來穿可是她把這件睡衣丟在一邊換上一件式樣保守的絲織家居長袍這樣穿起來比較暖和些。
羅琳達把腰帶係緊她希望她的美貌不會令她丈夫昏了頭事實上她見過太多男人的惡形惡狀了。
羅琳達一直不斷地拒絕那些熱忱的追求者從來就沒有一個人擁抱過她幾秒鍾而且她從來就沒被吻過。
僅僅想到這一點就令她既惡心又憤怒更別說進一步的行動了。她想如果真發生這種事她真的會一頭撞死。
我會駕馭德斯坦就象我駕駐別人一樣羅琳達告訴自己。
她突然不可思議地想起那天在海 邊緊緊挾住她的人。
這兩個禮拜來她忙得昏頭轉向幾乎忘了這段羞辱的往事--那人捂住她的嘴一把將她提起來。
他是從後麵偷襲的她原諒自己。德斯坦將麵對著我。
她一直盯著房門上了膛的手槍就放在她右側伸手可及。
當他進來時她可以迅速拿起槍來對著他她希望她能控製住整個局勢。
羅琳達抽搐了一下驚醒過來。
一時之間她想不起她在哪兒然後她看到燃燒過半的蠟燭想起她正坐在扶椅上全身僵冷。
他沒有來！
她的手槍仍在她身旁沒有人開過這扇門。
她站起來打了個寒顫壁爐上的磁掛鍾時針指在三的位置。
她瞪大眼睛。她這回至少睡了三個小時！
現在至少可以確定一件事她丈夫不會來了她可以睡覺了。
她一邊脫掉罩抱一邊擔心地看著房門怕他這時間進來。
她溜進絲被把手槍放在枕頭下以防萬一。
被窩既溫暖又舒適但她並沒有象她所想象的那麼快睡著反而陷入了苦思。為什麼他不進來呢？
好歹他不象是個輕易放棄權利的人。
接著一個幾乎不可置信的念頭襲向她。可不可能--他對她毫無興趣？
羅琳達簡直不敢相信這會是真的。
老實說她不得不承認打從第一次跟德斯坦·海爾見麵開始他注視她的神情就從未流露出一絲仰慕。
甚至在今天當她穿上為她準備的禮服與麵紗時幾次他倆眼光相對她都發覺他的眼神與嘴角仍滿是嘲弄。
可不可能--在全世界所有的男人中她嫁給一個對她毫無興趣的男人？
這是個令人震駭的發現好一陣子羅琳達覺得自己一定判斷錯了。
盡管她現在鬆弛下來不必擔心她丈夫會對她采取任何行動可是她體內女的本能卻被他的淡漠激憤了。
在她身後總有一長列的仰慕者尾隨不舍。她習慣於接受每一個男人的謅媚與恭維除了那些長一輩的人--他們對她種種離經叛道的行為既驚訝又憤怒。
接著她不氣餒地發現一個問題。
如果他完全不被她吸引她如何找機會駕馭他、控製他使他服服貼貼的？
微曦初現時羅琳達才昏昏睡去。等她醒過來又發覺纏繞整夜的問題再度浮現腦海。
她要女仆八點叫她起床女仆們準時推門進來。她又覺得沒有必要這麼早就跟她先生碰麵就要她們把早點送到來。
早點放在一個大托盤上送了進來上麵蓋著花邊絲巾。
鑲銀邊的碟子、法國製金子與茶杯都優雅地陳列在托盤上。
羅琳達不想起她在老家用餐的情形：道格曼太太難以入口的菜缺口裂痕的瓷器生鏽的銀餐具在在都浮現眼前。
你知不知道今天上午有什麼節目？她問一名女傭。
主人要我在你醒時轉告你夫人他十點半要騎馬外出希望你能跟他一道。
謝謝你羅琳達大聲說：請你替我準備馬裝。
她內心氣憤地感到這又是一道命令。
他並沒有征詢她的意見隻是要她這麼做。
遲早我們會讓彼此了解的。她心想。
但她直覺到這不是件容易的事。
當她到浴室淋浴時突然想到如果要達到駕馭他的目的--讓他象別的男人一樣服貼--首先她必須擄獲他。
她不對這個念頭倒吸了一口氣。原先她所想的是針鋒相對戰鬥到底處處蔑視他讓他陷入無比的痛苦最後他將屈服在她的意誌之下。
但她有種不祥的預感這種戰略不會達到預期的成果。意誌與意誌對抗的結果她幾乎沒有絲毫勝算的把握。
不她必須找出更好的辦法。
她必須十分迷人。她要用自己的絕世美豔來擄獲他就象她擄獲其他男人一般。
可是要隱藏她對他的憎惡卻也不是十分容易的事。她想好歹她得盡力去做。
在她這一生中隻要她想得到的她都竭盡全力朝目標推進不達目的絕不中止。
我要使他愛上我羅琳達告訴自己然後他會得到他應得的報應。
她全然忘記他曾拯救父親脫離悲慘的深淵還有他曾付出遠超過實際價值的款項來買他們的破房子。而且他是個名正言順的丈夫有他應得的權利。
她對他的憎惡這般強烈所以她決定用任何可能的方法來征服他不管是好還是壞。
他會愛上我的她冷靜地告訴自己當他無法自拔時我會嘲笑他就象我嘲笑其他男人一樣。
她知道鄙夷的笑容比冰冷槍管的威力要大上許多尤其是在一個男人陷入情網時。
她還記得她在無數次的拒絕中如何嘲笑愛德華他卻一而再再而三地回頭找她就象隻搖昆乞憐的忠實老狗。
那就是她懲罰德斯坦·海爾的方法--懲罰他強迫自己做太太。
那也就是她的報複行動。不管目前的勝算是多麼渺茫最後她終將成為勝利者。
至少她可以確定一件事--她不必每天晚上拿著槍擔心一個對他毫無興趣的丈夫闖進來。
她順便關照女傭：我找不到房間的鑰匙。有時候我想關起門來睡個午覺不希望有人來打擾。你可不可以問一下管家鑰匙到哪去了？
是的夫人。女傭說：我也奇怪為什麼鑰匙不見了！
這確是件令人費解的事羅琳達心想。德斯坦·海爾似乎沒有理由拿走她的鑰匙因為昨晚門戶洞開時他也沒有闖進來。
她穿著一件精致的青用馬裝外被一件飄拂著白色流蘇的馬甲媚中帶剛。十分。
她戴著一頂別致的三角帽上頭還插著一根羽毛。當她第一次戴著這頂帽子在倫敦海德公園亮相時著實引起了一陣騷動。
她花了不少時間安排她的發型馬褲下的馬靴的擦拭得光可鑒人。
當她下樓時靴子上的馬刺發出了清脆的丁當聲她的馬褲颯颯作響她直覺自己是溫柔女與雄偉戰士的完美組合。
當她看到站在大廳的德斯坦·海爾時故意流露出溫柔的眼神。微啟地微笑著。
我很榮幸能得到你騎馬出遊的邀請。她說：你準備上哪兒去？
我想你或許願意看看我在這塊土地上所作的一些建設。他說：現在我也想依樣整修你們那塊土地。
那一定十分有趣。羅琳達愉快地回答。
就算他對她的轉度感到驚訝的話他也沒有表現出來。
他們並肩走向大門當羅琳達一眼看到等候在門口的兩匹馬時她的癡迷與興奮可就如假包換了。
她從來沒有看過這麼棒的馬。
歸她騎的那匹雌馬除了鼻子上有塊星形的白毛外一身閃亮著黑色光澤。
德斯坦·海爾的那匹種馬卻全身烏溜溜地毫無暇疵。
羅琳達走到她的雌馬前拍拍它的鼻子溫柔地對它耳語就象哄小孩般。
它叫什麼名字？她問。
愛喜兒德斯坦·海爾回答我把所有的馬都取了印度名字我騎的這匹叫愛卡巴。
仆人幫著羅琳達上了馬鞍。
她感到愛喜兒對她手執馬韁有了反應她的感覺就象一個音樂家拿到絕佳的樂器般驚喜。
幾周來她第一次忘掉一切縱情馳騁；她有一種無可比擬的狂喜之感。
有好一段時間她忘掉了所有的憎惡仿佛與燦爛的陽光融為一體。
