第六章
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ponponin
當輪船在夜間嚓嘎嚓嘎行駛的時候伯蒂拉躺在那裏醒著心裏隻想著薩耶勳爵。
她想象自己緊緊抱在他懷裏當他的嘴唇和她的嘴唇相觸時又一次感受到那種激動。
她感覺不到那狹小而肮髒的艙房令人透不過氣來的悶熱；這財她甚至對自己將麵臨什麼命運都毫不畏懼了。
她隻知道自己離開了那吻過她的男人她已把整個的心都留給他了。
她知道她再也不可能愛上別人了；她肯定自己屬於那種隻能愛一次、一生中就愛一次的女人。
她再也不能象過去那樣在腦海裏描繪她想象中的丈夫了因為她這種人的心眼裏永遠隻可能出現一個男人。
我愛他！她悄悄地對自己說。
正如她對他所說的語言完全不足以表達她的感情。
天剛亮她就起身在堆滿她行李的狹小的艙房裏她盡量梳洗幹淨穿戴好。
她想她向亨德遜太太所表示的謝意還遠遠不夠真該感謝她的好心腸還有為她購置的三大箱衣服。
她強烈要求離開時她除了想到薩耶勳爵之外什麼別的事情都想不起來了；她想愛琳頓夫人說得對她一直依附著他、麻煩著他。
他怎麼可能要我呢？她自問。
等他到了新加坡那裏不僅有總督和公事要他關注還有他以前愛過的女人！
她一定美麗而且老練她將為他煥發出他以前享受過的一切熱情。
她想起愛琳頓夫人如何一再奚落薩耶勳爵稱他為情盜。
即使他奪走了她的愛情和心但與他已經奪到的和將要繼續劫奪的大船相比她隻是微不足道的一葉扁舟。
他將會忘記我她肯定地說但是我卻永遠不會永遠不會如果我能活一百歲我也永遠不會忘記他！
雖然她對自己離別的男人充滿感情但是次日當輪船靠近沙撈越的首府和港市古晉時她還是抑止不住對於這個新地方的興趣。
她在擁擠的甲板上走動大多數旅客就在甲板上過夜她發現他們是各種類型和不同國籍的人但其中大部分是馬來亞人他們她微笑以表示友好她也用微笑來回答。
她無法和他們交談因此當一位白發的老年商人單挑她說話時她確實感到十分高興。
她一點兒也不怕他因為他身上具有某種愉快的和父的氣質這和範·達·坎普夫先生毫無共同之處。
你是第一次訪問沙撈越嗎小姐？他問。
是的她回答我相信這是一個非常美麗的國家。
確實美麗！他回答道。可是仍舊非常原始和那裏的人很難做生意。
那是為什麼？伯蒂拉問。
因為他們不是真正對金錢感興趣他回答道。他們和世界上大多數人都不一樣沒有金錢他們也會很幸福。
伯蒂拉驚奇地望著他。他又說：
這裏有些地區大麵積種植菠蘿公路也都建起來了但要他們明白我們需要他們的杜仲膠①和西穀米②還挺費周折呢。
①一種珍貴的樹膠可用於補牙或作絕緣體。
②用西穀椰子製成的一種澱粉質珍貴食品。
你從他們那兒能買到的就是這些東西嗎？伯蒂拉很撼興趣地問。
還有少量金剛石老人回答燕窩、海參、牛黃不過大多數居民寧可獵取敵人的頭顱也不願生產我所要的東西。
伯蒂拉感到毛骨悚然。
他們仍舊把人頭砍下來嗎？
她聲音裏確實無疑地帶著恐懼所以老商人善意地笑了。
你是絕對安全的他說。他們不會來碰白種女人的但你必須懂得：獵取人頭是他們生活的一部分！白種王公或任何其他人想說服他們放棄這種行為還需要許多許多年。
伯蒂拉沉默了幻想薩耶勳爵會在這裏保護她這時老商人接著說：
一個年輕的達雅克人成年後不管他長得多麼英俊他同族的姑娘也不會看重他直到他至少有了兩、三顆人頭才會給他帶來榮譽。
兩、三顆人頭！伯蒂拉低聲重複道。
他可以唱情歌跳戰舞商人接著往下說可是總會有人這樣問：‘你獵取了多少顆人頭？’
那麼那個男人怎麼辦呢？伯蒂拉問知道這是一個多餘的問題。
他們就去獵取商人回答。等那個男人帶著戰利品回來人們就為他準備盛大筵席——幹頭顱宴。
但是難道傳教士還不能說服他們讓他們知道那是錯誤的嗎？
商人哈哈大笑。
就我看到的傳教士而言他們製造的麻煩遠遠超過他們的價值。他們中的大多數人隻能改變那些怕離了他們沒飯吃的笨蛋的信仰或者是那些想從白人手裏撈點兒好處的狡猾之徒的信仰。
伯蒂拉沉默了覺得自己無話可說她又一次成了一個孤獨者沒人會來照顧她沒人她可以求告。
你可別發愁商人說他似乎意識到他已使她心煩意亂。你會發現達雅克人是可愛的民族。他們佩帶著象征戰爭的飄拂的羽毛飾物盾牌上蓋著從被他們殺死的人頭上取下的一束頭發看上去確實不錯。
伯蒂拉不由自主地輕輕喊出了聲。他接著說：
他們會向你微笑脖子上佩帶著閃閃發亮的彩色珠子看起來完全是一本正經的樣子。
他的確沒作任何努力來減輕伯蒂拉的恐懼然而當他們乘坐的船開始從大海轉入沙撈越河時她覺得她整個生命似乎都被這條淺棕色河流寬廣而曲折的美托舉起來了。
上遊是桑托堡山形狀奇特而壯麗覆蓋著濃密的樹木山腳下是柔軟的沙灘和卡斯瑪裏那樹。
河的兩岸布滿了果樹其中很多樹木正在開花。
一簇簇小村莊座落在河岸的泥地裏那些圍著棕櫚葉的屋子看上去好象是從一個籃子裏掉出來似的掉在哪裏它們就在哪裏留住了。
那裏有棕色皮膚的女人一直裸到腰部她們站在深水裏肩上扛著高竹簍。路還不怎麼會走的小孩就會在她們中聞象棕色的小蝌蚪一樣潛水、遊泳。
沿著未經開墾的河岸排列著淺綠色的紅樹林莽在它們背後升起那裏有高大壯麗的樹木猴子在枝椏間擺蕩跳躍。
這真是太可愛了以致使伯蒂拉吸了一口氣她渴望把這些告訴薩耶勳爵。她知道他會了解她的感情而且能與她分享。
他愛美美對於他意味著什麼對她說來也一樣。
她覺得即使他永遠也不知道她的感受他也會期待她更勇敢些要試著去了解沙撈越人民正如他試著要去了解他接觸到的不同國家的人民一樣。
他們乘坐的船在一個原始的碼頭上停住人們熙熙攘攘地跑來看輪船進港歡迎船上的旅客不管他們是否認識。
嘈雜喧鬧之聲響成一片。
伯蒂拉終於發現自己在走下輪船跳板那些漂亮的、棕色皮膚的人個個麵帶微笑正在下方擁擠著其中有一個瘦削的高大身影映入她的眼簾頓時她就把她認出來了。
她想不論在什麼地方不論在什麼人群裏阿加莎姑姑總是非常突出的特別是此刻她更顯得象是置身於侏儒中的一位巨人一位非常令人憎惡和畏懼的巨人。
隨著年齡的增長她變得更可憎、更醜惡了。
伯蒂拉覺得不僅她那張風吹日曬的臉似乎比記憶中的她更討厭而且她的門牙也掉了這使她增添了一種乖戾的、幾乎是邪惡的表情。
你到底來了！她用生硬、刺耳的聲音說伯蒂拉似乎聽到了童年時的回聲。
是我來了阿加莎姑姑。
她的姑姑沒吻她甚至連她的手都沒握一下隻是轉過頭去用盛氣淩人的聲音對三個搬運伯蒂拉行李的腳夫說話。
伯蒂拉的行李又大又重搬行李的人身材又矮又小這幾乎使她感到羞愧。
她的姑姑用一種使她感到不快的方式命令這些腳夫。接著阿加莎姑姑說：
這是我第三次采接船了你母親沒說明你到達的確切日期這倒真象她幹的事兒。
我想媽媽不知道從新加坡來這裏的船每隔十四天才有一班伯蒂拉解釋說此外我所以耽擱是因為我從英國乘坐的船在馬六甲海峽失了火。
如果她想使她的姑姑大吃一驚那麼她並沒成功。
失了火？阿加莎姑姑嚴厲說你的衣服都燒光了嗎？真要是那樣我可不能給你再做新的這一點你應當清楚！
你什麼東西都不用給我阿加莎姑姑伯蒂拉平靜地說。亨德遜太大——我上岸後就住在她家裏——把什麼新東西都給我置齊了。她的心眼兒真好。
我想她這個人準是‘金錢多見識少’她姑姑讓人討厭地說。
她們一邊說話二邊就離開了碼頭沿著兩旁有木房子的一條街走去。
由於人們都擁上了碼頭這一帶的人寥寥無幾。
但是伯蒂拉還是在一個象是集市的地方瞥見了叫賣貨物的小販聽到清真寺的鍾聲和獨弦琴的嗚咽聲。
這倒提醒了我她姑姑說。你有錢嗎？
我怕是不太多了伯蒂拉說可是比我預料的還多一些畢竟我在新加坡沒住旅館。
多少？她姑姑追根究底。
準確數我不知道伯蒂拉回答。等我們到家再數吧。
說話時她低頭瞧著她拎的那隻手提包。
拿來給我！
阿加莎姑姑把手伸了過來伯蒂拉雖然很吃驚但還是服從了命令把手提包交了出去。
她姑姑一點都沒放慢腳步卻打開了手提包用幾個靈巧的動作就把伯蒂拉放在裏麵的錢包和幾張鈔票掏了出來。
她把這些東西轉移到她棉布長袍的口袋裏去了然後用一種幾乎是倨傲的姿態把手提包遞還給伯蒂拉。
我想自己手頭留點兒錢阿加莎姑姑伯蒂拉說。
她對姑姑的行動感到驚訝心想自己身邊不名一文會是件困窘的事。
你拿了錢沒有用阿加莎姑姑怒氣衝衝地打斷她的話假如稱母親正象我預料的那樣不打算付你的生活費那麼你就得自己幹活去掙——還得拚命幹才成！
伯蒂拉望著她心裏又害怕又擔憂。
現在我缺的就是人手姑姑抱怨說因為你不能相信這些人——連一丁點兒都信不得！等把你能給他的東西統統拿到手他們就逃進叢林裏去再也不照麵了。
伯蒂拉忍不住想他們從姑姑那裏逃走是聰明的辦法但她還不至於魯莽到把這個想法說出來因此她們繼續往前走有一段時間誰也不說話。
現在她們已經出了城她可以看到周圍是叢林林中開得最多的是蘭花。甚至亨德遜家的花園裏也沒有這樣多剛剛盛開的蘭花。它們把廣闊的叢林照耀得光輝納爛。
它們瑰麗壯觀好似一團火焰有些樹看上去真好象改變了顏色因為它們在蘭花輕紗似的覆蓋下已由淺黃色變成紫紅色。
枝頭上懸掛著由單一種花集結成的長達好幾碼的花環地上也象地毯似地鋪展著一層細小嬌嫩的類似蘭花的植物。
伯蒂拉盼望著能看到一隻熊那是沙撈越唯一的危險動物她還想看到鼠鹿①——許多傳說中的英雄。
①一種婆羅洲和印度尼西亞特有的小鹿動作十分敏捷。
但她隻能瞥見一隻安格斯野雞也就以此為滿足。
她特地尋找犀鳥她知道這種鳥有長長的黃嘴項上覆蓋著一塊凸出的鮮紅閃亮的東西這是世界上樣子最奇特的珍禽之一。
她從書上得知有些犀鳥大得象火雞但她從遠處看到在高聳雲天的樹木中飛掠麵過的犀鳥則較校
如果說鳥類使人興奮那麼那些色彩統紛的大蝴蝶則使你入迷。
在森林中它們的色彩和飛翔時那種優美可愛的姿態真教人驚異不已。
伯蒂拉向四周張望甚至忘記了身邊那位凶惡和專橫的姑姑。
這兒真可愛簡直太可愛了！她自言自語地喊道。
她感到所見、所聞、所感的一切似乎都具有一種魔力。
她姑姑的聲音使她猛地一驚重新回到現實中來。
還不快走哪有工夫胡思亂想！我的時間早就讓你浪費得夠多的了。
她們又走了半英裏地伯蒂拉開始感到非常熱走到大路盡頭她一眼望去就知道傳教所到了。
那是一座狹長、低矮的木屋子它本應該和她在走近河岸時所看到的土著們的房子同樣吸引入。
可是事實恰恰相反房子既醜陋又惹人厭惡。
前麵的地經過孩子們的踐踏那到處滋長的青草和精致的野花都蕩然無存看上去象是一片泥地操常
那裏有三個年輕女子的身體上套著不成樣子的棉布裙象是在照料一群小孩。
阿加莎姑姑出現以前她們正舒舒服服地隨便坐著似乎在為心裏隱秘的想法微笑。
孩子們在附近打滾、翻筋鬥大部分孩子不知怎地把衣服脫掉了因此都著瘦骨嶙峋的棕色小身子。
伯蒂拉和她姑姑出現時情況突然變了。
三個女人驚跳起來開始向孩子們叫喊並嗬責。
孩子們的遊戲停止了他們驚慌地站定笑聲也隨即消逝。
奧文斯頓小姐走到她們能聽得見她的聲音的地方開始用伯蒂拉聽不懂的語言訓斥那幾個女人她說話的意思是決不可能被誤解的。
伯蒂拉想她是在責罵並恐嚇她們。
她的詈罵、嗬責。她們都咽了下去根本沒回嘴隻是用溫柔的棕色眼睛瞧著她好象連一點骨氣都沒有最後姑姑不罵了猝然離開她們向屋裏走去。
伯蒂拉走到屋子跟前看到傳教所砌得十分簡陋從結構上講它不比一座大一點的茅舍更寬敞。
房子隔出一個大間她想這一定是教室大間後麵就是姑姑和她占用的房間了。
這裏的一切都非常簡陋根本談不到哪怕是最起碼的舒適更缺乏家庭的溫暖氣氛。
事實上伯蒂拉一走進這座房子就感到這裏的氣氛使人不快是個永遠也不知道有愛的地方。
但她趕快告誡自己：讓第一個印象對她產生這麼大的影響實在太傻了她理應感激她的姑姑在沒有任何人需要她的時候姑姑即使沒有為她做別的至少還收留了她。
我想你就得住這個臥室了阿加莎姑姑頗為勉強地說。
她領她進了一個小房間。它的麵積剛好能放下一張當地木床。鋪著一條薄得幾乎等於沒有的墊子。
有什麼人生病時我一直是把它當作病床的她說可是這裏也沒有別的地方可以讓你睡。
我很抱歉給您添了這樣的麻煩阿加莎姑姑。
你也應該這樣。現在你的瑪格麗特姑姑死了我想你的母親也不要你。她從來就是一個逃避自己責任的人。
盡管伯蒂拉私下裏對自己的母親也是這樣想的但聽到姑姑用這種貶斥的口吻說話立刻就想起來為母親辯護。
可是她知道和她姑姑辯論毫無用處就忍住了一句話也沒講。
那幾個馬來亞腳夫扛著她的行李從碼頭來到這裏此刻把行李搬進臥室放在地上。
您是不是把錢付給這些人阿加莎姑姑伯蒂拉說我所有的錢您都拿去了。
她姑姑立刻就應該付多少錢的問題和他們爭論起來伯蒂拉知道這是一場持久而激烈的爭論。
他們每人扛一件行李走了很多路累得夠嗆伯蒂拉想多給他們一些錢。
可是她身邊不名一文隻好無可奈何地站在一旁。 姑姑顯然已把他們擊敗他們離去時以輕視的目光瞧著姑姑給他們的錢臉上露出慍怒的神情。
你最好把漂亮的服飾卸下來穿上點兒實用的衣服好幹活她姑姑說。
您是不是讓我先喝些水？伯蒂拉問。天氣這麼熱我渴極了。
你可以自己去喝別指望我來伺候你。
不當然不伯蒂拉回答。您最好指給我看喝水的用具在哪兒。
那天晚些時候她對姑姑的麵容何以會如此憔悴的疑問終於找到了答案：因為食物的量非常少。
她了解到來傳教所受基督教教育的孩子每天中午隻喂一頓用最便宜的米做的飯。
此外他們還能吃到一些可以在叢林裏隨便采摘到的水果偶然有一點點砂糖。
這些水果伯蒂拉都不認識但她可以從留連果那種可怕的氣味中把它識別出來那東西是象洋蔥汁、奶酪和深棕色雪利酒的混合物。
它的大小大約和椰子差不多外麵長滿了一層短而結實的刺裏麵是分成五囊的奶油色果。
伯蒂拉娥極了勉強吃了一個發現留連果的味道很象一種奶油豐富的牛蛋凍。
她姑姑也吃了一個伯蒂拉實在太餓了雖然明知米飯不堪下咽但還是強迫自己吞了下去。
有一種當地出產的茶姑姑一天要喝上許多杯姑姑還告訴她說這裏偶爾也宰隻雞吃這種雞一點不比矮腳雞大！常繞著傳教所亂轉。
雞把蛋下在被孩子們踩出來的泥地外圍的草叢和草叢裏伯蒂拉的一項任務就是把雞蛋揀回來。
伯蒂拉最最害怕的就是她姑姑對待她那幾名幫手的態度。
她們都是些標致的年輕女人身材窈窕又長又黑的頭發披到腰下。在姑姑看不見的時候她們互相交談放聲大笑。
很明顯她們天生富於樂觀精神甚至身處逆境也抑製不住喜悅的情緒。
其中一個一望便知是個達雅克人她戴一副達雅克婦女常戴的沉重耳環因此把耳垂都扯長了。
另外兩個女人伯蒂拉認為是馬來亞人。
她到達的第一個晚上姑姑就叮囑她對這幾個女人不要抱有什麼幻想。
有一天伯蒂拉遵照姑姑的命令等孩子們一下課就拖地板打掃房間她剛從傳教所裏走出來就看到她姑姑掄起一根棍子抽打那個達雅克女人的肩膀：心裏非常驚恐。
姑姑打了她好幾下那個女人大聲尖叫著逃進附近一間用棕櫚葉蓋的棚子裏去了伯蒂拉知道那三個女人就住在那裏麵。
阿加莎姑姑在她背後大聲叫罵那喊聲聽起來至少是很不愉快的。隨後她向四處張望與伯蒂拉驚恐的·目光對上了。
您在打她！阿加莎姑姑！
不錯！你會看到我還要一而再、再而三地打她呢她姑姑回答。
這是為什麼？能允許您這麼幹嗎？
允許？對這種骨頭我想怎麼幹就怎麼幹！她們本應當去蹲監獄的她們為我幹活是頂替服刑的辦法。
伯蒂拉這才懂得這些女人為什麼隻能在這裏呆下去。
她早就想過她姑姑對這幾個女人說話時那種頤指氣使的樣子別說是教師就是家裏任何一個傭人受到這樣的待遇也馬上會把辭職通知書交到她手裏。
您說她們應當去蹲監獄？她問道。她們幹什麼了？
偷竊、違法——盡管這裏也沒有多少法可違阿加莎姑姑回答。她們必須為她們所犯的罪孽而受到懲罰就象每一個罪人都要受罰一樣。
她帶著一種可憎的樣子望著伯蒂拉。伯蒂拉想起了小時候阿加莎姑姑曾不斷慫恿她父親揍她。
她轉身走開對於她姑姑的所作所為感到憎惡覺得這完全是一種墮落。
後來到了晚上當她聽到阿加莎姑姑描述她是怎樣教授基督教教義時她感到更加駭人聽聞。
第二天她挺幸運地在一簇鮮紅的杜鵑花下找到了一窩雞蛋姑姑允許她吃一隻小雞蛋當早餐。
孩子們又回傳教所來上課了伯蒂拉目睹了她姑姑的教育思想的一個實例。
首先大家都跪著跟阿加莎姑姑一起念冗長、嚕蘇的祈禱文。然後讀《聖經》時間長得似乎沒有盡頭。
接著孩子們用他們根本不懂的英語唱讚美詩這是由那幾名所謂的老師教的每一個字的發音都錯了。
盡管這樣伯蒂拉還是認為他們欣賞阿加莎姑姑在一架破舊的、發出呼哧呼哧響聲的輕便鋼琴上彈秦出的音樂姑姑指示她每天都要清擦這架鋼琴以免讓白蟻給蛀掉了。
隨後便要三名年齡較大的孩子背誦他們的教義問答課文。伯蒂拉發現這種背誦通常總是以兩行眼淚和揍一頓告終的。
經過長時間的鸚鵡學舌似地跟讀祈禱文以後他們在下午解散一天的宗教生活算是結束了。
三個女人的任務是教孩子們念簡單的字和做加法。
她們把椰子、石塊和木片當作加法課的教具伯蒂拉注意到隻要她姑姑轉過身去老師們就會無心教書孩子們就開始玩起來。
早晨發生的第一件事就令人不愉快那個達雅克女人走進了傳教所烏黑的頭發上綴著一串蘭花。
這花非常美麗伯蒂拉忍不住想這個女人其實還是個小姑娘呢她本人就象一朵鮮花。
但是僅僅因為這個達雅克女人想把自己打扮得漂亮一些就使她姑姑狂怒起來。
她氣得尖叫從那姑娘的頭上把花扯下來扯的時候連著拉下來一把頭發。她把花扔在地上還用腳踩爛。
接著她亮出那根棍子開始象伯蒂拉昨天晚上看到過的那樣往她肩膀上打。
這一切十分可恥實在有失尊嚴伯蒂拉心裏很苦惱走出房間躲到屋子的其他地方去了。’
她在那裏也不能不聽到姑姑的大聲責罵和吼叫。
她神經不正常了她心想：我想她獨自在這裏生活準是發瘋了！
她意識到自己在這裏沒一個人可以依靠沒一個人可以求助心裏痛苦得簡直要發狂。
由於她極度緊張不安當她們用勺給孩子們分好米飯她和姑姑坐在一起吃午飯時便問：
古晉還有沒有別的歐洲人？
王公和他的妻子就住在這裏阿加莎姑姑慍怒地回答可是他們對我在這裏從事的工作並不理解依我看他是個不稱職的人。
你這話什麼意思？伯蒂拉問。
我確實親耳聽到查爾斯爵士說過英語是一種笨拙的、粗野的語言實在不值得去講他寧願講法語或是達雅克人那種奇怪的、多喉音的語言奧文斯頓小姐回答。
聽她的口氣法語似乎是某種汙穢的東西她接著著又說：
你想知道這裏有沒有歐洲人？好吧要是你想交朋友的話這裏倒是有一個給王公當差的法國傭人還有三對已婚夫婦對我說來他們毫無用處還有五、六個單身漢不過他們是不會來向你求婚的。
我沒這個意思伯蒂拉抗議說。
不敬上帝的民！蠢貨！無知的人！他們準備讓那些異教徒保留他們野蠻、可惡的習俗！
阿加莎姑姑從桌旁站起身來提高了嗓門喊叫：
我是孤身一人！這裏隻有我——我在實踐上帝的意誌把上帝的光明帶進黑暗。
她說話時眼睛裏幾乎冒出了火這使伯蒂拉比以往更加怕她了。
她真的瘋了！她想不知道應不應當把這情況告訴住在阿斯塔那官裏的查爾斯·布洛克爵士。
後來她對自己說統治著這整片土地的王公是不會把她和她的難題放在心上的。
在這麼狹小的社交範圍裏他們一定都認識她的姑姑知道她想做的工作。或許會有人到傳教所來她將有機會告訴他們自己為什麼害怕。
可是沒有人來接近她們。她們似乎完全孤獨地生活在這座門前有塊泥地運動嚐四處幾乎全被叢林所包圍的醜陋不堪的房子裏。
傳教所裏什麼書都沒有隻有《聖經》和一些定期從英國寄來的宗教宣傳品姑姑自來到沙撈越之日起就積累這些小冊子。
晚上當伯蒂拉獨自躺在她那張硬邦邦的時她開始感到害怕怕自己已經進了一座她永遠也不能從中逃脫的監獄。
她白天忙得幾乎沒時間去思索；因為她姑姑說過要她拚命幹活這話一點也不誇張。
伯蒂拉發現自己要打掃傳教所內全部生活區的衛生而且在她到達後的第二天把做飯的事也交給她了。
給孩子們做飯的那個老女人。不是生病就是出門兒。
地板要每天擦幹淨因為螞蟻和伯蒂拉厭惡的大量其他昆蟲會來蠶食。
還有孩子們的衣服要洗——那是一堆什麼樣的東西呀！
伯蒂拉得知他們大多數人是著身子來上學的因此她姑姑做了些口袋型的棉布外衣從他們的腦袋上套下去以遮蓋他們瘦骨嶙峋的棕色身體。
那三名服刑的婦女盡可能少於活甚至試著要公然反抗她的姑姑。伯蒂拉不久就發現自己寧願多於雜活也不願聽到姑姑向她們尖叫看到她用棍子抽打她們。
隻有在晚上她才得以從那似乎是無盡無休的噪聲、不愉快的事件和勞役中逃脫出來。
那時她會獨自躺在那間窒悶的小房間裏傾聽屋外的牛蛙、樹蛙和奇形怪狀的甲蟲以各自特有的聲音所組成的合唱。
她經常聽到合唱的聲音在高漲、在增強直到在她看來似乎每一棵樹、每一瓣葉子、每一莖小草都是活生生的它們都在溫柔的夜色中召喚自己的配偶。
她知道自己也和它們一樣在召喚她的心越過大海飛向一個男人他曾給予她從未領略過的全部幸福。
我愛他！她暗暗對自己說我愛他我永遠愛他。
在伯蒂拉來到傳教所後的一個星期她經曆了一件使她感到顫栗和恐懼的事。
兩個較大的孩子之間發生了爭吵後來打起來了互相抓住對方的頭發但伯蒂拉可以肯定他們不是真的動怒其中鬧著玩的成份要更多一些。
可是她姑姑對這件事持有不同的看法她從屋裏來到操場開始狂怒地向那個達雅克女人尖叫因為正輪到這個女人當班。
她逐漸變得暴跳如雷尖叫辱罵接著不可避免地掄起老是放在手頭的那根細棍向那個女人打去。
那個女人轉身就逃但不知怎地也可能被推了一下她摔倒在地了。
因此她落入了阿加莎姑姑之手棍子不斷猛烈地落在她的肩膀上、背脊上落在她身體的每一處她在地上痛苦地翻滾、掙紮。
和這個身材魁梧的英國老女人相比達雅克女人個子要小得多伯蒂拉覺得她看見挨她姑姑打的似乎是一個孩子。
她不知道自己在於什麼憑著本能就衝向前去。
住手阿加莎姑姑她喊道。馬上住手！這太過分了這是殘酷的行為你沒有權利這樣打人。
她的姑姑似乎沒聽見她的話她處在一種明顯的興奮狀態中仍繼續打那個倒在地上的女人。
住手！伯蒂拉又喊了一聲。
她伸出手抓住了姑姑的手臂但棍子卻落到她自己的肩膀上她姑姑打了她兩下以後就把她推開繼續懲罰倒在地上的女人。
伯蒂拉的阻攔使那個達雅克女人有機會跪了起采此刻她還在忍受抽打她竭盡全力高聲喊叫一邊向外爬去。
伯蒂拉讓她姑姑推了一下也跌倒在地。
她躺在地上眼看著那個女人站起身來奔向她和另外兩名教師一起住的那間棚屋裏去避難。
突然在棚屋後麵茂密的灌木叢中伯蒂拉看見了一張臉。
這是一張男人的臉不用別人說她就知道這是一個達雅克人。
她能看見他身體上刺著藍色的花紋和黑頭發上的羽毛。
他的臉都氣歪了但她隻是瞥見了一眼隨後他的身影就隱沒在灌木叢的葉子裏。
後來她覺得背上被姑姑拍打的地方很疼她懷著憐憫的感情想另一個女人該忍受多大的痛苦呀她拿不定主意該不該把自己看到的景象告訴姑姑。
這是她到傳教所來以後第一次發現當地的土著男子。
那個達雅克女人竟會留在這裏日複一日地忍受虐待她不得不認為這是一件不可思議的事。
那次鞭撻比她見過的哪一次都厲害當天晚上伯蒂拉覺得自己實在無心再去欣賞青蛙和甲蟲發出的神奇的音樂了。
她曾經認為她們是這一帶叢林中僅有的居民。
可是現在她知道了那裏還有達雅克族武士他們最寶貴的財產就是被他們砍下後風幹、熏製過的人頭。
薩耶勳爵乘坐一艘炮艇來到古晉。
他知道在伯蒂拉乘坐那艘往返於新加坡和古晉之間的班船離去後他必須等候十四天才能乘上船。
隻要有別的辦法他就不打算等待這麼久。
他的一項任務就是會見新加坡基地的任何一艘軍艦的艦長；對他說來要求派一隻炮艇把他送到某個島上去簡直易如反掌。
他知道他把沙撈越定為他訪問計劃中的第一站已在某種程度上引起了驚訝。
在所有島嶼上都有相當數量的麻煩事真是各有各的難處。
各地的英國官員們都期待著薩耶勳爵能在他的職權範圍內盡可能對他們提供幫助他發現單是新加坡一地就有無數人希望能見到他。
他們都有冤情要申訴希望薩耶勳爵能把這些情況轉告英國。
同時己安排好一係列官方的盛大集會希望他能出席。
可是他專橫地舉手一揮就把這一切都推開了他說自己先要到沙撈越去一次然後才能辦別的事。
他一貫我行我素尤其是在官場人物麵前更是如此因此他的舉動並沒引起任何真正的反對。
登上炮艇隻是一個時間問題了隻有上了船他才會感到安慰心想他終於能前去追尋伯蒂拉了。
他謹慎小心不讓任何人知道他此行的真正目的這樣可以保證伯蒂拉免受他最討厭的女人們飛短流長的傷害。
她早已為此受夠了苦他不想再給她增添麻煩。
因此他一到達古晉就讓炮艇停泊在通往阿斯塔那宮的石級附近。
一艘炮艇的來到是能引起轟動的大事。人們擁向河邊在炮艇下錨前好久河岸兩邊就已排滿了人群。
幾名軍官站在那裏迎接薩耶勳爵並準備護送他和炮艇艇長到王宮去。
王宮的外觀是一座長形的白色建築物有傾斜的屋頂和華貴的巨大塔樓塔樓上總有一名哨兵守衛著。
建築物內從一端到另一端有無數房間薩耶勳爵饒有興味地注意到那裏是美麗和粗俗趣味的大雜燴。
薩耶勳爵想那裏的一切在比例方麵倒並沒有錯可是王公卻在其中塞滿了英國和法國曆史上每一個時代的家具複製品結果造成一種令人驚異的混亂。
維多利亞時代早期的桃花心木家具呆板地靠壁排列著在包錫桌腿的桌子上鏡子琳琅滿目還有用殘損的手握著精美的首飾盒的德累斯頓塑像。
薩耶勳爵掃視了一下覺得不管怎麼說天花板還是絕妙的。
那裏用素色的熟石膏雕刻了大量華麗的龍和花卉這是由中國工匠設計並製作的。
然而他沒多少時間向四周張望白人王公查爾斯·布洛克很快就接見他了。
他的確是一位儀表堂堂的男人有濃密的白色胡須高高的前額上覆蓋著卷曲的灰發。
他還有凸起的白眉毛眼眶下皮鬆垂脖子上起著皺皮象個烏龜脖似的大下巴中間有一道凹槽。
可是他和任何人打交道時那倔傲的表情、冷漠而嚴峻的態度說明他是一個有權自定規則並要求每一個人都照辦的男人。
象伯蒂拉一樣薩耶勳爵早就聽說這位白人王公對法國的一切充滿熱情。
他的頭腦沉浸在拿破侖的魅力之中他把拿破侖的全部戰役都牢記在心上。
他不大相信英國報紙對世界政治局勢的知識都是從《費加羅報》得來的。他收到的是四、五周以前的舊報紙。
薩耶勳爵以他慣有的外交手腕帶來兩本最近在法國出版的書作為特殊的禮物送給他博得了這位白人王公的好感。
一本是描寫拿破侖戰爭的書另一本是詳盡描寫盧浮宮新增藏畫的書。
他運氣很好居然能在新加坡買到其中的一本另一本是他在總督秘書從歐洲寄來的書籍剛運到時從他那裏偷來的。
王公很高興和薩耶勳爵說話時態度不象他和別人交談時那樣專橫、傲慢。
布洛克夫人年輕時非常美麗而且情開朗可是她曾遭受過極大的不幸。
她頭三個孩子——一個女兒和一對孿生兄弟——一八七三年乘坐半島和東方輪船公司的海達斯帕斯號輪船回英國時在短短幾個小時內相繼死去。
前一天他們還是好好的但第二天就在紅海的酷熱中氣息奄奄了。
沒有人清楚他們死亡的原因——霍亂、中暑還是吃了一罐頭有毒的牛奶？——這一切都是事後的推測。
孩子們葬在大海裏往後的歲月中王公外出旅行再也不乘坐半島和東方輪船公司的船了。
王紀以令人難以置信的勇氣回到沙撈越重建一個新家庭。
她跟著這位按照時刻表工作的丈夫過著沉悶、的生活。他從來不聽取她的意見永不采納她的忠言。王公決不允許她和其他男人跳舞也不許她穿裁剪得太短的裙子。
薩耶勳爵彬彬有禮的舉止和體貼入微的關注使她與他相遇的第一刻起就被迷住了。
那天晚上他們坐在寬大的餐廳裏進晚餐高處懸掛著明亮的油燈達雅克仆人在每一位客人身旁扇動棕櫚葉為他們拂暑餐桌上陳列著銀質的和水晶製的餐具薩耶勳爵簡直難以相信自己是在一座荒僻、野蠻的島上。
王公穿著金綠兩色的禮服上的勳章和飾物閃閃發亮。
歐洲人社交界的所有成員都應邀前來歡迎薩耶勳爵炮艇上的全體軍官也都出席。
薩耶勳爵注意到王公把來賓中最漂亮的女人安排在他身邊就座。
在他們走進餐廳進晚餐之前王公和薩耶勳爵談論了女人就象一個男人對另一個男人吐露秘密一樣：
一個漂亮女人、一匹純種馬和一艘設計完善的遊艇是人生最大的樂趣。
薩耶勳爵表示讚同並且十分肯定王公本人決不會放棄這些樂趣中的任何一項。
用畢晚餐薩耶勳爵坐在王妃身旁他發現這是談論他心裏最惦記的那件事的好機會。
我聽說你們沙撈越有一個傳教士他說她的名字是阿加莎·奧文斯頓小姐。
王紀抬起雙手似乎感到驚愣。
確實有！薩耶勳爵。是一個最使人討厭的女人！她給我可憐的丈夫製造的這樣、那樣的麻煩我簡直給你說也說不清。可是你怎麼會聽說她這個人的？
她的弟媳婦奧文斯頓夫人是馬爾波羅大廈的常客。
噢那當然咯！我倒忘了王紀說。可是我很難過現在我和英國的社交生活脫離了。你得把有關情況告訴我。
奧文斯頓夫人非常美麗。
這個字眼恰恰不能用來形容她的大姑。她是一個最醜陋的女人我不由地覺得隨著時間的推移她變得有點兒瘋了。
瘋了？薩耶勳爵詢問道。
她幹的事情如此野蠻、殘酷有消息說她虐待傳教；裏的孩子聽了真讓人極不愉快。
王紀歎了一口氣。
我隻希望傳教士別纏著達雅克人。如果聽其自然他們是可愛和溫柔的而且我丈夫已經推行了那麼多的改良措施。
她看到薩耶勳爵目光中的疑問便大笑起來。
對他們在某種範圍內仍舊嗜獵人頭但是這種陋習現在遠不如以前那麼流行了那些海盜——海上達雅克人——去年的確表現得很不錯。我知道那是你準備調查研究：的許多事情中的一件薩耶勳爵。
當然是的薩耶勳爵表示同意。
但他決心不讓王妃把談話從他關心的那件事上扯開便接著說：
我不知道您是否聽說奧文斯頓夫人的女兒已經來到沙撈越和她姑姑一起生活了。
老天爺呀！王紀喊道這麼說來就是她啦！有人告訴我本星期初有一個白人姑娘坐著輪船到這裏來了！
她用扇子做了一個手勢就接著說：
我原以為她準是和我們歐洲人社交界裏的什麼人呆在一起可是今晚他們都出席了而他們並沒請求帶一個新客人來我這就知道自己的設想錯了。
奧文斯頓小姐是和我一起乘坐‘柯羅曼戴爾’號輪船來的薩耶勳爵解釋說。
呀可伶的孩子！她一定被那場大火嚇壞了！可是聽說所有的人都得救啦？
這事發生在馬六甲海峽我們真算是非常幸運薩耶勳爵回答如果發生在紅海那就會完全是另外一回事兒了。
他從王妃的臉上看到她靈魂的一陣戰栗他覺察到自己失言了。
我想我應當讓奧文斯頓夫人知道她女兒平安無事他趕快說我要請問您她是怎麼和她姑姑安頓下來的。
很抱歉我不能回答這個問題王妃答道。但是明天早上我要辦的第一件事就是去看看那個傳教所並且和奧文斯頓小姐見麵。
她停頓了一下又說：
我對奧文斯頓夫人竟會把她送到她大姑這裏來感到很驚奇也許這位姑娘不會久留。
我想明天早晨我們就可以把這件事弄清楚了薩耶勳爵輕鬆地說。
他已經達到了預期的目的因此談話又轉入其他主題。
王公每天早上五點鍾隨著要塞的一聲槍響就要起床因此他不喜歡客人們晚上呆得太遲。
這裏的歐洲人社交界宴會頻繁這是他們單調的生活中的一種調劑此刻客人們勉強站起身來告別。
他們對薩耶勳爵的熱情溢於言表而薩耶勳爵也答應說有時間就去訪問他們的種植園。
他知道要請他作客的事弄得這些家庭的主婦都很緊張生怕他們的盛情款待不夠周到。
他堅持說自己願意吃家常 便飯請他們決不要特意為他準備任何東西然而他可以十分肯定他們對他的囑咐一定置若閣聞。
最後除了艇長其他客人都走了艇長也正準備回艇去這時一名仆人匆忙走進巨大的客廳帶著焦慮的神態向王公耳語。
王公聽著然後用雷鳴般的聲音說：
都是那該死的女人的過錯！她理應受到任何懲罰2
出了什麼事？王妃問道。
王公回答時他那凸出的白眉毛下的眼睛裏充滿怒火：
他們告訴我達雅克人正在襲擊傳教所。我想這意味著我得派我的士兵去拯救那個討厭的、象白癡似的女人這是她自己招到頭上來的報應。
襲擊傳教所？薩耶勳爵喊道。爵爺如果可以的話我願意和他們一起去我們得趕快行動才是。
在薩耶勳爵的催促下一隊穿著白色製服、頭戴黑紅兩色頭飾的士兵幾分鍾內就從王宮出發沿著通往傳教所的大路前進了。
薩耶勳爵和炮艇艇長跟他們一起去當他們走近叢林中的空曠地時聽到了槍聲。
領隊的軍官對和他並肩前進的薩耶勳爵說：
準是那位老小姐在開槍。她確實是一名神槍手以前她就曾殺死和殺傷過許多與她發生衝突的達雅克人。
雖然薩耶勳爵看不到他的臉但他知道那位軍官在咧嘴笑他覺得阿加莎·奧文斯頓的抵抗非常有趣。
可是薩耶勳爵卻在替伯蒂拉擔憂——比他過去任何時候都更加害怕。他以前從不相信自己對某人的感情竟會強烈到使他為之鋌而走險的地步。
他狂怒地責問自己既然他知道沙撈越是個什麼樣的地方他怎麼能允許她在沒有人保護的情況下獨自到這裏來並且和一個人人提起來都責難和鄙視的姑娘住在一起呢？
他想到當他把她抱在懷裏時她是多麼軟弱和溫柔；
他記得當他的嘴唇接觸她的嘴唇時彼此感到的狂喜他想要是由於自己愚不可及而使伯蒂拉出了什麼事他也不想再活下去了。
對他說來這種感情反應要是在幾個星期前出現那是完全不可思議的。
他在絕望中擔心自己可能來遲了當他趕到傳教所時可能會發現伯蒂拉的腦袋已經被人砍下來了。
穿過叢林的道路似乎永無盡頭這使他覺得自己快要發瘋了軍隊的行動如此緩慢他焦急得簡直要大喊起來。
焦慮的情緒使他非常緊張別人和他說話時他幾乎控製不住自己的嗓音並且難以作出正常的回答。
伯蒂拉！伯蒂拉！
他用整個生命在呼喚著她他懂得雖然達雅克人隻用尖利的短劍武裝自己但要迫近一個用一支槍向他們開火的女人也隻是時間問題。
阿加莎·奧文斯頓還在開槍後來薩耶勳爵終於聽到那位軍官向他的部下發出了進攻令。
當他們在樹下行進時天黑得幾乎什麼都看不見因為大樹的枝條交叉重疊把路都遮住了形成一條由樹葉構成的坑道連月光都透不進來。
現在傳教所已象大白天那樣曆曆在目了當他們闖入孩子們的運動場時薩耶勳爵看見達雅克人從他們身邊逃進叢林裏去了。
一點兒都沒錯他們個個手執武器、頭戴由一簇短羽毛製成的頭盔。
他看見他們的盾牌和短劍反射著月光。
當達雅克人在樹叢中消失時那裏隻聽見士兵在他們身後開火的砰砰槍聲薩耶勳爵瘋狂地奔向此刻他看到的傳教所敞開的大門。
他闖了進去隻見地上扔著一支想必是阿加莎·奧文斯頓用過的槍旁邊是幾隻空的子彈筒。
可是沒有她的人影薩耶勳爵匆忙往屋子的其他地方跑去。
廚房裏空蕩蕩的他感到似乎有一隻冰涼的手攫住了他的心頭。
現在他才知道他失去了對他說來比世上任何東西都重要的一件——伯蒂拉。
他想喊她的名字但嘴唇於枯競發不出聲來。
這時他看見廚房的另一側有一扇門關著。
他不敢抱有多大希望隻是把門推開他看見在他麵前站著一個人她的背緊緊地靠在牆壁上臉上露出極端恐懼的神情伯蒂拉！
月光透進了窗戶照在他們身上他們站在那裏互相凝視著。她含糊不清地喃喃低語這聲音不知怎地含著無限淒惻她向他奔過去。
他說不出話來當她的頭發觸到他的嘴唇時他甚至不能去吻它。
他隻知道當他摟住她時他整個的心、思想和靈魂都在歌唱因為他害怕的事總算沒發生。
伯蒂拉還活著！
