鞋帶
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鞋帶
他會打棒球，會做模型。
會用靈巧的雙手，拼出一千片的拼圖。
也會在廚房裡面，舞龍舞獅，舞出一桌好菜來。
他喜歡做家事，讓一個好大的三合院一塵不染。
在我眼中，他什麼都會。
可是，他就是不會打繩結。
不會打繩結，不會影響他打二壘安打。
不會打繩結，不會妨礙他做出精緻的坦克車模型。
不會打繩結，更不會讓他的廚房佳餚少了味道。
只不過，不會打繩結，會常常讓他在馬路上摔跤。
因為，他連鞋帶都綁不起來。
我的曾祖父是過繼到他曾祖父家的養子，所以我們算是一種變相的親戚。
鄉下地方，幾棟三合院，都是同一個族群。
各種稱謂的親戚都有，因為幾乎都同姓，大家都姓楊。
所以，這裡直接取名叫楊家莊。
莊子裡面小孩很多，
小男孩都穿著他以前穿過的衣服，
小女孩都穿著我以前穿過的衣服。
他那年國三，我小他一歲多。
如果你要找他，可以先從他住的三合院找起。
不過如果他擦完地板，洗完衣服，他就會暫時蒸發。
你得到大曬榖場附近，到浚溝附近，甚至到田野裡面去找。
他會帶著一群小男孩，到處去烤蕃薯，抓青蛙，甚至是釣水蛇。
而偏偏他太聰明，什麼事情都拿一把抓。
誰家的東西在哪裡，誰家養的牲畜最多，
雞販子來買雞要找誰，大家都會去問他。
所以村子裡面常常聽到大人在找他的聲音。
「阿堯…」
那個堯字的尾音會拖很長，拖到村子尾的人家都聽得見為止。
我跟他剛好相反。
我什麼都不會，不會做菜，不會做家事，成績也不好。
連英文單字都背不了幾個，
我只會一樣他不會的。就是綁鞋帶。
每天我們一起走路去上課。
因為我們是村子裡面目前唯一兩個唸國中的小孩子，
所以雙方家長希望我們一起去上課，
而我知道，是我媽媽怕我迷路…
我會比他早起，到他家外面去等他。
阿堯的媽媽通常不會注意到他鞋帶沒綁。
她只會多拿兩顆饅頭給我，我要說：「謝謝姨媽。」
所以，為阿堯綁鞋帶是我的例行工作。
在他家外面的圍牆邊，他要幫我捧著書包，我要彎腰低身下去幫他綁鞋帶。
『妳很煩耶，我不要綁啦！』他會不耐煩。
偶而我也會懶得理他，就讓他乾脆拖著鞋帶走路。
不過通常過不了村口的小橋頭，他就已經摔個兩三次了。我搓搓他頭上腫起來的包。
「活該，誰叫你不讓我綁鞋帶。」
他會鼓嘴巴，偶而還會裝哭。
每次看到他可憐兮兮的表情，我都會很捨不得。
雖然，那時候我還不知道，原來那種感覺叫喜歡。
直到我國三，他高一那年。
我一個人去上學。沒人讓我綁鞋帶了。
他在台中的高職唸書，穿的是皮鞋，也不必每天綁鞋帶了。
一個在台中寄宿，一個在埔裡唸書，我們變得很少見面。
除非是週末，他有回來，而我剛好有經過他家附近，才有可能遇到。
我在星期六下午碰到他。他打扮得很休閒，也很有都市氣息。
穿著寬鬆的上衣，一件滑板褲，還有一雙球鞋。
而我，穿著小阿姨以前的舊衣服，一件舊褲子，還光著腳，正在掃門庭的落葉。
『妳怎麼還是那麼矮？』
「你也沒多高呀，有什麼了不起？」
他蹲在我面前，擋著我要掃的方向。
『而且我聽我媽說，妳的英文還是一樣爛。』
「又怎樣？我數學很好。」
『人家說女大十八變，妳也沒有比較漂亮。』
「關妳什麼事？你還不是一樣，也還不會綁鞋帶。」
他低頭看看自己的鞋帶。黑色的Nike球鞋，兩條黑色的鞋帶拖在地上。
我叫他站起來，自己放下掃把，蹲下去幫他綁。
「是不是姨媽叫你來找我媽？我媽不在啦。」
『我來找妳。』
「找我幹嘛？」
我綁好他的鞋帶，也站起來，
不過我忘了我要先退一步，所以站起來時，兩個人的臉靠得很近。
『找妳幫我綁鞋帶。』
「神經病。」
『然後…』
「什麼？」
他忽然抓住我的肩膀，直接在我嘴唇上親了一下。
用很淘氣的聲音對我說：『來說我喜歡妳。』
我是不聰明，可是我沒有蠢得像白癡一樣。
我也知道這個叫做「初吻」。
只是我不能肯定，那時候，
從我眼裡流出的眼淚，是開心還是生氣，又或者是悲傷。
剛好到耳根的頭髮，圓圓的眼睛，圓圓的臉。
左邊額頭上有一顆青春痘。
鏡子裡的我，真的沒有女大十八變的樣子。
變的人是他。
不用再理平頭的高中生，他前額的頭髮拉直可以到鼻尖。
眼神也變得比以前更有光彩。整個人都不一樣了。
我摸摸自己的嘴唇，想著昨天下午的「初吻」。
我不記得他有喜歡過我呀！難道是因為我會幫他綁鞋帶嗎？
相信這個世界上，應該沒有幾個不會綁鞋帶的高中生吧？
我看看自己的手，心裡一片迷惘。
（筱如！妳在幹嘛？）小阿姨敲了我的頭。
太過於專心地看鏡子裡的我，連小阿姨走到我旁邊來都沒發覺。
「姨，我告訴妳一個秘密喔！」
（妳有什麼秘密？）
我特別要求她不能跟爸媽說，還逼她發誓。
「阿堯昨天來我們家。」
（他來我們家？這算新聞，可是跟秘密有什麼關係？）
我指指自己的嘴唇：「他親我這裡，還說他喜歡我。」
我媽有十一個兄弟姊妹。剛好湊十二生肖。
小阿姨最小，她今年大學剛畢業，
在我們村子裡面，念到大學畢業的人可以說是奇蹟中的奇蹟，
更是我們眼中見多識廣，具有崇高地位身份的人。
可是她也傻眼了。
（他不是才高一嗎？）我點點頭。
（妳才國三耶！）小阿姨然後差點沒昏倒。
（我要去他媽媽說！）我趕緊拉住她。
小阿姨看我神色扭捏，問我到底怎麼回事，難道我不生氣嗎？被一個男生強吻了。
「不是強吻啦，他很輕的親我一下而已。」
（那還不是一樣！不行，我一定要跟他媽說去！）
「不是啦，因為我…」
小阿姨覺得很納悶，回頭問我：（妳怎樣？）
我覺得很尷尬，早知道不要跟小阿姨說了，現在卻愈說愈多。
「我…他…」
（說呀。）
「他先親我一下，說他喜歡我，然後，然後…」
（然後什麼？）
「然後我就不知道為什麼…我就也親了他一下…說我也喜歡他…」
(噢…妳們這些神經病！！！）
他是第一個吻過我的男孩。
也是我第一個吻的男孩，我沒再跟其他男孩親過嘴。
因為半年後，我考上了台中女中。課業壓力重得我沒時間再去想誰。
小阿姨沒有出賣我，也沒去跟任何人說過那天下午發生的事。
她只叫我想清楚，雖然我跟阿堯沒真正的血緣關係，但畢竟還是親戚。
況且，感情的事情會影響一個人很多層面，
絕不是小男生，小女生想像中，談談戀愛這樣簡單而已。
我不是很懂她的意思，反正後來我也沒多少時間懂。
從那天中午之後，他常常打電!話給我。
我唸書到晚上，等到爸媽都睡了之後，他會打電話給我。
只是，除了電話之外，我們沒有再見面。
他很忙，我也沒空。
高一上學期我沒有住宿。上下課都通車，從埔裡直接到台中。
高一下我受不了，媽媽也覺得太麻煩。於是我搬到學校附近租房子。
但即使我也來到了台中，我們卻仍然沒有見面。依舊維持著電話聯絡。
只有過年時，我到他家去送我爸爸自己寫的春聯時，
見到他赤腳在洗地板。他對我笑一笑，眨眨眼。
我知道他媽媽就在旁邊，很多話，很多事情都不能說。
台中很好玩，有很多埔裡沒有的東西。
百貨公司，很大的夜市，很好吃的小吃。
我對台中愈來愈熟，功課也愈來愈差。
我常常在電話裡面對著他哭。
他每次都只是安慰我，要我好好唸書。
我哭得很難過時，會開始發脾氣。
「我沒有你的頭腦，我就是笨啦！我不要唸了，我要回家。」
一開始，他很有耐心地在電話中教我英文、國文。
可是他自己上了高二之後，課業也變重了。
我們的電話從每天一通，變成三天一通，最後，一個星期才一通。
有什麼改變嗎？沒有。
因為他一直在我心裡面，聽到他的聲音固然令我開心，
聽不到，也無損於他在我心裡面的感覺。
直到那一天，我在逢甲夜市遇到他。
我的成績終於有點起色，同學們約著星期六去逢甲好樂迪唱歌。
我們唱完之後，決定再去逛逢甲夜市。
星期六的逢甲商圈，人潮擠得水洩不通。
我們幾個女孩，很開心地在人潮中穿梭著。
有人買了可愛的小髮夾，有人買了很花俏的小外套。
我不喜歡穿太亮色的衣服。
對那些小東西也沒多少興趣。
不過我喜歡逛銀飾品的攤子。
除了基本的生活費之外，家裡給我的零用錢並不多，
所以我通常只能看，不能買。
下個月，十月二十日是他的生日。
他缺什麼我不知道。我想送他一條銀項鍊。
他不高，可是他的臉很乾淨，但是就是太乾淨了，所以，需要一點亮的東西，好做襯托。
我挑了一條不算太粗的，有個十字架墜子的銀項鍊。
花去我這個月所有的零用錢。
【筱筱，看不出來唷！不買則已，一買驚人呀！】
大家都很驚訝，因為我逛了一晚上，沒買任何東西，
但是卻在這裡花了一千多元，只買一條銀墜子。
她們不知道，除了小阿姨之外也沒人知道。
關於阿堯存在於我心裡面的這個秘密。
我們逛到盡頭之後，決定掉頭回來，再逛一次。
因為剛才大部分都只逛右邊的攤位與店面，
左邊的都沒逛到，所以，現在折返再來一次。
我把那封裝著墜子的紙袋放進外套口袋裡面，
然後跟在大家後面，慢慢逛回來。
我很開心。
兩年多來，我沒送過他任何東西。
我想約他下週末一起回埔裡，先不要回家，可以先去喝茶。
我會把墜子送給他。
是的，等不到下個月他生日了。我等不急了。
逢甲夜市的盡頭，人群比較少一點。
大家分散到各攤位去看東西，我則自己到休閒小站去買了一杯百香綠。
等待的過程中，我一直盯著旁邊的電影海報店看。
海報都很精緻。可是我卻心不在焉。
我在想像著他收到墜子時會有的驚喜表情。
讓他知道，女大十八變，變的不只是外表，還會有慧詰的心思。
『一杯芋香奶茶，謝謝。』
旁邊有個男孩的聲音，他點了一杯芋香奶茶。
在他的右旁邊，有個女孩很甜美的聲音，說：
【芋香太甜了唷！你應該喝淡一點的嘛！】
百香綠很冰，我接到手中，喝了一口。
冰的感覺，從嘴裡進入喉嚨，從食道穿透腸胃，又從腸胃，直透我的心。
我沒有回過頭去看。因為我不想看到，不想看到他。
一直等到他們走遠了。我才敢轉頭過去。
即使我們已經很久不見面，我還是記得他的背影。
他被一個女孩攬著。那女孩的背影很纖細。
他們也是一群人來逢甲夜市，只有阿堯身邊帶著一個女孩。
阿堯在人群中，即使是背影，還是很突出。
我看著他寬厚的肩膀，還有攀在他肩膀上，那女孩的手。
直到，我的視線開始模糊、濕潤。沒有人發覺我的異態。
我只是擦乾了眼淚，話變少了而已。
回到家之後，我洗過澡，把房間整理了一下，過了十二點。
打了一通電話給他。
我問他，今天星期六，怎麼沒出去玩。
他說，今天有跟朋友去逢甲夜市逛逛。
「你跟你同學呀？」
『對呀，都是自己班上的。』他唸電機科，全班都是男生。
「沒約女孩子一起去呀？」
『沒有，哪有女孩子可以約呀！』
「…」我的喉嚨裡發不出半點聲音來，只有眼淚在喧嘩。
『喂？』
「…」
『筱如，妳在嗎？』
「…」
『筱如？』
「對不起，我沒事。」
他問我怎麼了。
我該怎麼說呢？我也不知道我是怎麼了。
『筱如，有話就說，好嗎？』
「我今晚，也去了逢甲夜市。」
換他沉默了。
「我有看見很像你的人，在你買芋香奶茶的時候…」
我說不下去了。淚水已經喧嘩到我聽不見自己聲音的地步了。
我很喜歡聽到他的聲音，但是第一次，聽得我如此心痛。所以我掛了電話。
之後的兩天，無論電話響得再久，我都不想接。
週末，我自己回埔裡。哪裡都沒去，只是窩在房間裡。
楊家莊的人口外流很嚴重。
老一輩的不斷凋零，年輕人在我和阿堯之後，也不斷地離開這裡，到外地去求學了。到處都是空的三合院。
小阿姨問我要不要出去走走。我說不要了。
請她幫我把墜子，拿給阿堯他媽媽就好。
（妳跟他怎麼了？）小阿姨拿著項鍊墜子，很擔心地問我。
我沒出聲，眼淚在為我回答。她很生氣，又說要去找阿堯他媽媽。
「算了，是我自己笨。」我坐在床上，背靠著紅磚牆，手抱著膝蓋。
「他本來就比我聰明，功課贏我，即使是愛情，他也贏我。」
（筱如，長大點，那些以前的事情，就算了吧！）
小阿姨說，她不知道我跟阿堯之間究竟是怎樣，
即使知道了，她也無法為我們做什麼，因為，這是我和阿堯之間的事。
我只能感謝她的關心。其他的，我不想多說。
從此，我們沒有再聯絡過。
他像斷了線的風箏，從此離開我的世界。
有些夜深人靜的時候，我會想到他。才發覺自己其實並不瞭解他。
他喜歡什麼，討厭什麼，他以後想幹什麼，想去哪裡，
他喜歡怎樣的女孩，想要怎樣的愛情，我通通不知道。
也笨得沒有想到要去瞭解過。
所以，他也沒有錯，他只是去喜歡一個他喜歡的女孩而已。
那應該沒什麼。
是我自己不好，不應該這樣讓他總是一個人生活在台中。
我們既然都脫離了鄉下的封建社會了，為什麼我不能多給他一點關心？
多主動為他付出一點什麼？所以，他是應該不愛我的。
那個女孩對他應該很關心。會叫他別喝太甜的芋香奶茶。
如果是我，我一定會順著他的意，他愛喝什麼，我都不會反對。
阿堯自己能打理很多事情，所以生活上不必人家照顧。但是他也會寂寞。
他的寂寞，或許不是像我這樣，一通電話就能安慰得了。
不過我想那個女孩會陪在他身邊，陪他聊天，跟他出去散步。
我很想知道那女孩是誰，想知道她的電話。
因為我想提醒她，阿堯不會打繩結，需要有人幫他繫鞋帶…
我很安靜，可以整天在學校都不說話。
回到宿舍，我可以安安靜靜唸書，什麼都不想。逼自己，什麼都不想。
小阿姨知道我會難過，所以常常到台中來看我。
她會告訴我一些家裡的消息，還有阿堯家的消息。
但最後，小阿姨都會勸我，如果他真的不好，就別再想他了。
好好唸書，上了大學之後，會有更好的對象可以選擇。
高三下學期，考完聯考之後，我終於搬回埔裡。
這一年半來，我的成績進步很多，大家都認為我會考上不錯的學校。
可是我不想。我想去唸台中的靜宜大學。我想念中文系。
因為，去年小阿姨告訴我，阿堯考上靜宜，唸的是中文系。
我想見他。這個念頭我沒有告訴過任何人。
但是我還是很想見他。
見見那個不會繫鞋帶，會抓青蛙，釣水蛇的男孩，
見見那個，在我嘴唇上輕輕一吻，對我說，他喜歡我的男孩。
這是一個幾乎沒有盡頭的暑假。
我在等成績單下來。
所以閒著在家的時間，我會閱讀，讀小說，練習寫詩。
我想在順利上了靜宜中文之後，能很快適應學校生活。
除此之外，其他的時間，我在跟媽媽學習煮飯、做家事。
也跟小阿姨學英文。
剩下的時間，我喜歡拿著大掃把，光著腳丫子，一個人在門庭掃樹葉。
七月底，沒有太多落葉。
但是，我盼望著在我這樣掃著落葉的時候，
還會有一個他，輕輕巧巧地出現在我面前。
可是，今天我遇見的人卻不是他。
是個胖胖的，像座山一樣高壯的大男孩。
【請問，妳是楊筱如嗎？】
我抬頭看他，他看起來很像多拉A夢裡面的胖虎。
手上抱著一個背包。
我說我就是，問他找我做什麼。
【對不起，我是阿堯的同學。】
他打開了包包，從裡面倒出一大堆的信件。
攤在門庭的水泥地上，略看一下，至少有五、六百封信。
每封信上面，都寫著一個名字，寫著我的名字。
那個像胖虎的男孩告訴我。
他跟阿堯是高中死黨，大家一起努力轉考文組，現在也是大學同學。
去年秋天，他們一夥人去逢甲夜市。
阿堯身邊的那個女孩，就是這個胖虎的妹妹。
他妹妹很喜歡阿堯，所以那天晚上她才會跟著去，才會一直纏在阿堯身邊。
【他說，他很想跟妳解釋這個誤會。可是妳不接電話。】
【他也很想來妳家找妳，可是妳又很少回家，而且他也不敢來。】
【我問他說那個女孩是誰，他說，是他親戚，說了妳的名字。】
胖虎說，從那天之後，阿堯每天都會寫一封信給我，有時候，甚至一天兩、三封。
【可是他不知道妳的住址，又不敢寄來妳家，想寄去學校，又怕不方便。】
【我們現在還住一起，我就每天看他，看他一邊盯著一條銀項鍊，一邊寫信。】
所以這個暑假，胖虎主動找阿堯來南投玩，還說要到阿堯家去住幾天。
他們班上約了六七個人，大家騎著機車，通通跑到阿堯家去寄住。
【出發那天，我故意拖延時間，後來才趕去跟大家會合。】
胖虎指著這堆信，對我說：
【我想，我應該為他，來向妳說清楚。所以，我把他寫的信偷出來…】
【在這附近到處問人，才問到妳家在這裡。】
阿堯的字很漂亮。
信封上面的字都是同一種顏色的藍墨水，可見他都用同一個牌子的筆寫信。寫五、六百封信，你用掉了幾支筆蕊呢？
我沒辦法數清楚詳細的數目，因為我的眼淚早已流滿了臉。
【我為我妹妹的事情跟妳道歉，對不起。】
我搖搖頭。眼前一片模糊，思緒一片混亂。
放下了大掃把，我蹲下來，隨便翻了翻幾封信。
有的信很厚，用了可能不只一張信紙。
「他在家嗎？」
【沒有，他說要去村口的橋頭那邊走走。】
橋頭？那是我們以前上學的必經道路。
他如果沒讓我綁鞋帶，一定會在那個地方摔倒。
【我不知道他要去那裡幹嘛，他也沒跟大家說…】
「謝謝…」
我用很低沉，很哽咽的聲音，打斷了胖虎的話，對他說謝謝。
然後把那堆信件通通塞回包包裡面。
我忘了我還是光著腳丫子，抱著大包包，奔出了家門。
我家離橋頭大約五百公尺。
路上的柏油路吸收了炙熱的陽光，然後燙著我的腳底板。但那又如何呢？
我很笨，所以我已經錯過了一年多的時間。
現在，我不想讓他多等片刻。
橋很小。穿過一片龍眼樹之後，就可以到橋邊。
我抱著一大包的信，跑過了樹林子。
有個人坐在橋的欄杆上面。他用手在搓額頭。
搖晃著的手上，拿著不知道什麼東西，在閃閃發光。
『筱如！？』「…」
我咬著下唇，抱緊了包包，慢慢地走到他面前。
『妳…妳怎麼知道我在這裡？』
「你同學說的。」
他很納悶。
我把包包打開，他看到那一堆信之後，就明白了我的意思。
我那時候，一直想跟妳說對不起…)
我搖搖頭。「該說這句話的人是我，對不起，我一直誤會你…」
他笑了，笑的時候還在搓著他的頭。
我看見了掛在他手上，隨著他的手搖晃而反光的東西。
是那條我送給他的銀製十字架墜子。
「你頭怎麼了？」
他很天真地笑笑，把腳抬起來，指著他的腳給我看。
他還是沒綁鞋帶。
『我很想學會怎麼綁，可是老是學不會，所以平常我都穿拖鞋。』
『剛剛想說穿球鞋比較好走路，結果，走到橋頭就摔跤了。』
看著他腫得老高的額頭，我覺得很心疼。
把包包塞給他，我蹲了下去，幫他綁好鞋帶。
他把包包放到旁邊，在我站起來之後，他抓住我的手臂，就像，我國三那年一樣。
微微的風在吹，小村子裡一片寧靜。
我耳中聽見他的呼吸聲，還有自己的心跳聲。
『除了說喜歡妳之外，其實，我一直有一句話還想問妳。』
「什麼話？」
『從我國二那年，妳開始跟我一起走路去學校的時候，我就很想問妳。』
「到底什麼話？」
他的臉很清秀，溫暖的陽光灑在他臉上，投射出亮與暗的對比。
他用很輕，很溫柔的聲音，對我說：
『我想問妳，妳願不願意，這輩子，都幫我綁鞋帶…』
