第一部 未醒之謎 1
科爾夫人的心情很好。她剛剛得到通知，又有人向孤兒院捐了一大筆資金。
「給我倒一杯酒。」她吩咐一個女看護。看護從積滿灰塵的架子上取下酒瓶，小心地傾倒，不讓一滴酒灑出來。
「再滿一點，」科爾夫人欣賞著渾濁的劣等杜松子酒液漸漸充滿玻璃杯，哈哈大笑，「現在，我可以再買一箱了！」
她接過酒杯，一口飲盡，臉上浮起一朵紅雲。
窗外，雪紛紛揚揚地下著，交織而成的簾幕使得視野模糊。幾乎沒有人注意到什麼。直到那個瘦弱的女人走得很近，屋內的人才發覺她的到來。而她也正在那時一頭栽倒在雪地裡。幾個人飛快地跑出去。再遲一會，恐怕雪就會將那個女人完全地覆蓋了。
當他們七手八腳地扶起她時，科爾夫人鷹一般的眼睛自上而下地在那女人身上掃過，腦海中立刻勾勒出那女人的貧窮窘態。接著，她發覺了破舊衣衫下腹部那不尋常的隆起。
「又來一個。」科爾夫人嘟噥著，從窗邊走開，「真是晦氣。」
那個女人已經被扶到門廳裡。科爾夫人疾步走過去，瘦骨嶙峋的手裡緊緊擎著酒瓶。
「快點！」她吼道，「她沒有多少時間了。凱茜，去燒熱水！」
孤兒院裡一片混亂。幾乎沒有一個人是接受過正規訓練的護士。
梅洛普現在已經安然地躺在白床單上。充盈視野的，是白得刺眼的天花板，那是種極端的顏色，一如屋外無垠的雪。
她感覺到圍著她的年輕女人們正無措地忙亂。而那個唯一有經驗的人，科爾夫人，卻並沒有過來幫忙。無助地向床沿探出手，生與死只有一線之隔。她忽然清醒地意識到她希望這個孩子活著。於是她微啟開唇，在眾人訝然注目下說了兩句話：
「湯姆•馬沃羅•裡德爾。如果是個男孩，希望能長得像他。」
隨後她安然合眼。身下的床單正變得如羽毛般輕盈柔軟，托著她無比自由地飛翔。
耳邊響起沙沙的聲音。一個看護正忠誠地記錄她的遺言。
遠遠的，有人在說話：「……親愛的，還有那種小松餅嗎？……」
那是科爾夫人的聲音。
於是她想起最後一次與他在一起吃晚飯。他將甜點遞給她，臉上溢滿寵溺的微笑。她知道那是什麼的作用。但卻只是選擇固執地堅信，畢竟那種蛋白蛋糕上的冰霜般的焦糖，是真實地在口中融化，甜蜜如絲……
她記得的。哪怕到了最後一刻，她也是記得的。
她張開雙臂。
在那一刻一個男孩誕生了。
遠處科爾夫人正自顧自地吞下第三塊滴著黃油的熱煎餅，將茶具擺弄地叮噹作響。
再過兩個小時，新年的鐘聲即將敲響。看護們停止了忙碌，將白床單覆在他母親的臉上。
他在周圍人們異樣的眼光中降生。沒有流星雨，沒有成群的貓頭鷹，沒有全世界秘密集會的人們碰杯祝福。
但是窗外有精靈般飛舞的雪花，將這個世界裝點得無比美麗……
第一部 未醒之謎 2
陽光下孤兒院的影子投在地上，一點點縮短，又逐漸拉長。沒有什麼能顯示時間過了多久，只是房子變得更舊。
厚重的牆上，泛黃的常春藤葉皺縮著，如同回憶挽留也已無力抓不住牆角。偶有一陣風，它們便片片殘落。
過去還算年輕的那些女看護們，如今也逐漸變得多嘴了。歲月不可遏止地在她們臉上刻下痕跡只有孩子們，才會顯得越發茁壯。
雖然他們也會老去，然後，死亡。
現在這種恐懼尚不明顯。也許當那種叫作「時間」的東西將這裡的一切全都磨為齏粉，有人經過這裡，想起傳說中曾經的孤兒院，會打個寒戰。但現在時間只流過了十多年。樓下的起居室裡，科爾夫人一如往常在喝著一瓶杜松子酒，同時與幾個看護高聲談笑。
「……今天下午，小喬奇被領走了……」一個看護說著，剛啟開瓶蓋，酒瓶就被科爾夫人奪了過去。
「突然冒出個親戚。一般來說都是這樣，」另一個人揮了揮手，「但是湯姆呢？」
「他，」科爾夫人灌了一大口酒，響亮地咂嘴，「那麼多年了，看來是不會再有人來過問。這當然很正常。可笑的是當初居然還認真地取名字……不用說，一定是個私生子……」
「砰！」
屋裡所有的人都尖叫起來，齊刷刷地向門口回過頭。
「對不起，夫人。」一個男孩站在門邊。「需要給壁爐生火嗎？」
他剛剛推門進來。桌上所有的酒瓶在同一時刻炸開了花。他的臉因此而微紅，但決不是手足無措的。
「不用，湯姆。」科爾夫人驚魂未定地說。在她緩過氣來再次開口之前，湯姆轉身走了出去。
回到房間，湯姆反手關上門，疲倦地撲倒在洗得僵硬泛黃的枕頭上。窗外是倫敦陰沉的天，漂浮著灰色薄霧，將他原本明亮的眼睛也染得晦暗。
不知從何時起，湯姆就喜歡這樣的獨處。年長一點的孩子敢因此而嘲笑他。但如果那種愚鈍能被稱作孩子的單純的話，他們自然可以整日靠些無聊的把戲打發更為難熬的生活。這是一個沒有目標的地方。
他也不受歡迎。每次出了什麼古怪的事，孤兒院裡的人總是習慣性地怪罪於他。雖然那些事情也的確只出現在他身上。可是該死，他怎麼知道為什麼不高興的時候身邊人人都會跟著倒楣，貓為什麼會失蹤，茶水為什麼變酸，酒瓶為什麼爆炸？！
而後來，他也漸漸習慣於熟撚地駕馭這種奇怪的能力了。
落日餘暉斜斜灑下，蒼白的塵埃在金紅的光柱裡舞動。霧都入夜蝕骨的冷濕絲絲浸入骨髓，同時傳來的還有樓下孩子們的嬉鬧聲。那聲音不屬於他。
門「吱呀」響了一下，隨後是瓷器放到木桌上的鈍響。
湯姆回過頭，桌上是他的晚飯，兩片麵包和一點兒果醬。他走過去，嘗了一點兒，清秀的眉幾乎不易察覺地皺了一下。覆盆子果泥做得太酸。但他早已習慣。
端著盤子走回窗前，夕陽已將落盡，青空寂寥，暮色蒼茫。一隻貓頭鷹從睡夢中醒來，站在結滿冰淩的松枝上，睜著明黃的眼眸與湯姆對視，在徐徐降下的深藍夜幕裡顯得神秘。湯姆靜靜地望著，希望它不要飛走。在這樣的夜裡，他更願意與這樣一隻鳥做伴。
玻璃上凝結的冰霜令人想起遊園會的糖果。遠遠望去融化的雪如鬆軟的羽毛，又似孩童記憶裡蛋糕上的奶油。那種原本就從來不曾擁有的純白夢境現在也逐漸遠去。湯姆幾乎不敢相信，他的童年就這樣過去了。
在那個夜晚，一個聲音對他說：「私生子！」
另一個神話般的聲音則說道：「生日快樂，湯姆。」
十一歲。沒有屬於他的祝福遠道而來，哪怕只是一個被屁股壓扁的小蛋糕。他的第一筆金加隆出現在幾個月後，科爾夫人打開門說：
「有人來看你了，湯姆。」
然後他的目光從一本書上抬起，看到第一個來探望他卻並不被他喜歡的人。
那個歪鼻子的、同樣也不喜歡他的老頭：
阿不思•鄧不利多。
第一部 未醒之謎 3
阿不思•鄧不利多走出破釜酒吧。從街頭商店的櫥窗玻璃上，他看到湯姆也正出現在酒吧門口，向著相反的方向走去。
他歎口氣。那個男孩在第一次見面時給他很強烈的印象。多年之後看見裹著哈利的小毛毯包時，他才明白那就是面對某些特殊的悲劇遺留下來的孤兒的感覺。站在酒吧門前猶豫了一會兒，他還是放棄了叫住湯姆的念頭，而更願意立刻趕回辦公室的櫃子前。那兒有他藏著的幾塊檸檬雪糕。
湯姆走在碎石路上，陽光在他的肩頭跳動，從天而降的轉機結合著這樣的天氣，讓他第一次有了幾分神清氣爽的感覺。
兩張來自霍格華茲的羊皮紙，剛到手十分鐘就已經被攥得溫熱。然而那點溫度卻仿佛是流失了他身體裡的所有熱量。剛才的會晤還不是愉快的。也許是自己表現得太過激烈。也許……誰讓這位訪客在孤兒院裡人人都為小艾米的怪異而懷疑他的時候出現呢？
「如果可以，收斂一點兒吧……」
湯姆歎口氣，手握得更緊。
很快，他看見了那個破破爛爛的入口。
「請問……」他推開酒吧門。如果目光是劍，他現在一定已經千瘡百孔。
「不，沒事。」湯姆果斷地改口。
站在破敗的垃圾筒旁，湯姆有一絲迷惑。但是他並不想退出去繼續面對眾人疑惑而好奇的注目。仿佛得到暗示，他抬起左手，試探性地輕輕放在磚牆上。「如果這個新世界是屬於我的，那就打開吧……」
像是聽從他的指揮似的，深紅的磚立刻向兩邊滑移，推擠成一人寬的門洞。同時，是幻覺還是真的有一個噝噝的聲音在說話呢？
「Welcome,My Lord。」
湯姆疑惑地四處望望，只有一條綠熒熒的小蛇蜿蜒向前移動。他立刻明白了，咧嘴一笑。小蛇昂起腦袋，露出尖尖的牙。湯姆伸出手指，小蛇立刻遊過來，牢牢攀附。
「你有毒嗎？」湯姆問。
「當然。」蛇說，「我的毒液可以派許多用場。只是將我付孵出來的巫師不瞭解，才會讓我隨便跑。」
「我要去霍格華茲，願意跟著我嗎？」
「當然。會說蛇語的人不多，主人。而我們也只聽命於少數人。」
小蛇在湯姆手腕上繞成一個環，粗看簡直就像一個華麗的手鐲。
這樣是不是也算一個漂亮而危險的裝飾品呢？湯姆笑了笑，低下頭，看著一條碎石路自腳下延伸。從那上面遠遠飄來的呢喃，逐漸喚醒生命，仿佛幻想中父親的手，溫柔似母親的呼吸。
油漆斑駁的木牌上，幾個長腳字母模糊老舊。
「對角巷。」湯姆不出聲地念道，一股陌生卻又無比熟悉的暖流輕輕撞擊血管。
陽光將街道渲染成橙黃，木結構的店鋪看上去溫暖而好客。最近一家店門前掛著各種式樣的坩堝：銅制、黃銅制、銀制、自動攪拌、折疊式……
「你需要一個。」一個掉了牙的巫婆友善地招呼他。
「不，等等。」湯姆回答，目光自上而下從購物單上掃過。「魔杖！」他想到了，一根鄧不利多那樣的、曾被用來嚇唬他的魔杖。
「哦，那你得去奧利凡德那兒。」巫婆伸出一隻瘦骨嶙峋的手指向大致的方位。「不先進來看看嗎？」她說，有些失望，「要知道，親愛的。你是我見過的最……」
但是湯姆已經聽不見了。兩分鐘後，他獨自站在佈滿灰塵的奧利凡德店鋪內。
「就是這裡。」小蛇在湯姆的手腕上輕聲吐氣，「聽說這兒的魔杖匠人是個奇怪的巫師。他總是喜歡從魔杖的選擇預測巫師的未來。」
「是嗎？」湯姆微笑著，同樣只發出一陣令人費解的噝噝聲。
「不過要是主人想成為一個無所不能的巫師，還是這兒的魔杖更適合呢，」小蛇尖尖的腦袋微昂，從湯姆的袖口向外張望。「據說他製造出的魔杖可以適應各種魔法。」
那麼，我的未來又是什麼呢？湯姆想著，四面環視。
蛛網覆蓋下，一個個黑漆方盒堆放地到了倒塌的極限。空氣裡彌散著嗆人的塵土微粒。湯姆輕微咳嗽著，忽然不知出於什麼原因被其中的一個木盒吸引。他凝注著那個小小的長方塊，不由自主地揣測裡面放著一根怎樣的魔杖……
「你好。」屋角突然傳出一個細若遊絲的聲音。
湯姆嚇了一跳，看見一個白袍白須白色眼瞳的巫師踩著小腳輪一般向他漂浮過來。
「你好，奧利凡德先生嗎？」他忙不迭地說。
「哈哈，可愛的孩子。」奧利凡德神經質地笑了，「相信我，為了這個不錯的第一印象，我會為你找到一根最合適的魔杖。」
他狡黠地眨眨眼，開始熟撚地從架子上抽出一個個長匣。
十分鐘後，地上已經堆滿了魔杖盒。而湯姆仍然一動不動地站著，注視奧利凡德挑選出更多的盒子。
「怎麼了，孩子？」終於，奧利凡德發覺了異樣，轉過頭，略為不解。很快，他又自己作出了回答：「當然啦！」他將那些盒子掃到一邊，又一屁股坐在它們上面，十指對在一起。「讓我想想……它們都不適合。」
「為什麼不試試那個？」沒來得及阻止自己，湯姆脫口而出。
「哪個？」奧利凡德順著湯姆指的方向望去，銀白的長眉毛擰到一起，忽然又舒展開了，「啊，是的，是的。」
他站起身，抽出了那個木盒。「也許是太久沒人試用，我竟然忘了它。」
盒底的黑色絲絨上躺著一根精巧的魔杖，杖身筆直，比大多數人擁有的略長。湯姆不自覺地伸出手，修長的手指握住魔杖尾端的那一瞬，屋內忽然起了奇異的變化。
一股沒來由的風自店鋪中央穿過，光線消隱、黑影心靈深處迴響起巨獸的愉悅低吟，仿佛喚醒了千年的睡龍。
奧利凡德怔了數秒，仿佛為這異象所震。他正好錯過了湯姆眼中第一次轉瞬即逝卻又呼之欲出的光芒。當他反應過來時，湯姆正鬆開手，魔杖從他指間輕輕滑落。
「給你。」奧利凡德說，將魔杖從絲絨緞面上拿起直接塞入湯姆的口袋。「別問它的價錢。這可能是我製造的價值最高的一根魔杖，但同時它又一錢不值。沒有人能駕馭它，因此它又是我的失敗。除了你，」他嚴肅地說，「你會令我後悔嗎？」
「不會。」湯姆不假思索地說，不明白奧利凡德的意思。
「那好，」奧利凡德安定了一些，末了他又猶疑不決地說：「考慮過這兒的工作嗎？你是第一個比我更會找准魔杖的人。要知道，魔杖製造業需要極高的魔法才能，因為那些獨角獸毛、鳳凰尾羽和龍的神經往往……」
「那些什麼，先生？」湯姆迷惑地問。
「哦，不！我錯了，」奧利凡德急忙住口，「我不該對一個孩子說這些的！你混淆了我的辨別力。」他略帶責備的說，好象這是湯姆的錯似的。「行了，帶著它離開吧！」
還未反應過來，湯姆已經被推出了店門。久違的明亮光線一下子眩花了眼，而他的思緒尚還留在黑暗的店鋪裡。
奧利凡德說他適合魔杖製造業？湯姆不解地思索，亦或是，他的意思是自己具備某種天賦？想著，湯姆的嘴角浮上一抹孩童的微笑。
「你怎麼看？」他像在自言自語。
「我覺得主人是找到了一根厲害的魔杖。至於別的，也許就是奧利凡德一貫的古怪了。」小蛇噝噝回答。
突然一個聲音撞入耳膜。
「天哪！那個男孩笑得真好看。」
一個女孩尖叫著從古靈閣銀行長長的白色階梯上沖下來，熱情地一把挽住尚在愣怔的湯姆。她有兩個長長的火紅發卷，鼻樑上散著淡淡的幾粒雀斑。
「你好！我叫貝蒂•韋斯萊。」她抬起一張過分燦爛的笑臉，掛在湯姆胳膊上晃悠。
面對這有些失禮的衝撞，湯姆不知是進是退。但意識到方才在與鄧不利多的交談中，自己已經失了言。於是這會兒他輕輕掰開女孩的手，禮貌地頷首：「湯姆•裡德爾。」
「新生吧？我也是！」她邊說邊用力比畫，生怕湯姆不明白，「我們……哎呀，你也喜歡這種漂亮的玩意兒？」
她伸手向湯姆腕上的碧綠「手鐲」探去。湯姆皺起眉。
「……天啊！這是什麼？！」
貝蒂一蹦三尺。湯姆抬手護住早已暈頭轉向的小蛇，語氣中帶著淡淡的不耐煩，「這是我的朋友，納吉尼。」
「你跟蛇做朋友？！」貝蒂又驚又詫。
「是啊，我覺得它們很可愛。」湯姆一臉無辜地說，「不是還有人跟蟾蜍做朋友嗎？」
「哦，是啊。」貝蒂點頭，恢復過來。「雖然我一直不喜歡養這一類的寵物……我哥哥在破釜酒吧。你家裡人呢？沒人陪你來？」她探頭探腦地向湯姆身後張望，仿佛那兒會突然跳出一個人似的。
「我父母……過世了。我是在麻瓜世界裡長大的。」湯姆乾巴巴地說。
「啊！原來是這樣……」貝蒂露出一幅「罪過罪過」的表情，急忙轉移話題：
「我們同路？」
湯姆發覺她正指著托凡成衣店。迅速掂量了一下那筆霍格華茲特殊基金的分量，他說：「不，你去吧。我已經買好了。」
「哦……」貝蒂看上去有些失望，「那我先走了，待會兒見！」她大幅度地揮了一下胳膊，轉身一蹦一跳地想裝飾華美的店門跑去。
湯姆望著她的背影，對這個風風火火的女孩說不上喜歡。趁她沒回頭，湯姆退到近旁屋簷的陰影裡，趕緊離開。
在一個不起眼的角落裡，湯姆找到一家專賣舊袍子的店。剛跨過門檻，門鈴便很響亮地「丁冬」一聲，一個正在試衣服的女孩回過頭。湯姆立刻懊悔不迭，是貝蒂。
「你也是來買舊袍子的？！看來我們又同路了，」她驚喜地瞪大眼睛，「知道麼，剛剛假裝往托凡成衣店走的時候，我心裡尷尬得要命！現在知道了你也是那麼窮，我安心多了。這個朋友是交定啦！」她誇張地用兩根手指按住心口，同時又調皮地吐吐舌頭。
湯姆無奈地扯了扯嘴角，對她這種直來直去的說話方式有些反感。「沒錢卻裝作高檔店的常客，那不是虛偽嗎？」
「什麼？哦，是的，我最討厭虛偽了！」
湯姆苦笑，看來她是沒聽懂自己的話。他隨手提起幾件袍子。
貝蒂在一旁不停地發表長篇大論，一會兒說他太瘦，應該穿小號的；一會兒又說他很高，小號的袍子顯得太短……終於，「我們不同路了吧？！」走出袍子店，湯姆儘量克制著說。
「怎麼會呢？」貝蒂毫無察覺地送上一個無比燦爛的笑臉，「你現在要去哪兒？」
湯姆四下掃視，發現對面的一條巷子曲折晦暗，有點像鬼故事的案發地，與周圍格格不入。
「那兒。」他隨手一指，料想貝蒂也許不敢跟去。
「什麼？！」貝蒂猛地驚跳起來，不知為何，目光立刻變得冰冷怪異。她試探地問：「你是在開玩笑吧，裡德爾？」
雖然著反應與設想的有些不同，湯姆還是被挑起了開玩笑的興致，預備講些少兒不宜的話。
「怎麼會呢？」湯姆抱起雙臂，露出邪氣的笑容，「你怕鬼嗎？那可不是在黑巷子裡才有。據說那些麻瓜們稱之為通靈的人，在這樣的光天化日之下也可以看見一個個不散的陰魂，飄來飄去，無處不在……」
「啊——！」貝蒂尖叫起來，一溜煙跑得沒了影。
湯姆松了口氣。臉上溢滿頑皮的笑意。他重又好奇地望向那條黑巷子。
真有那麼可怕嗎？湯姆試探著跨了幾步。
「你不是要去那裡吧，孩子？」
阿不思•鄧不利多的聲音如同一塊冰滑到胃裡，立時澆滅了湯姆的興致。不用說，剛才那一幕自然也被鄧不利多盡收眼底。
「先生，我不是有意的。我只是想……找一家藥店。」
「藥店……」鄧不利多眯起眼，目光從鷹鉤鼻上方直直刺入湯姆的黑眸，「……是不會開在這裡的，孩子。」
在那一瞬間湯姆的臉色變了。「是啊，」他吸了口氣，以一種平靜的、微微受到傷害的語氣說，「你知道我沒有錢，先生。我不得不到這裡來，才能買到『適合我』的校袍。」他抬起手，直直指向身後的舊衣鋪。
「哦……」鄧不利多終於退讓了，微顰的眉散開，正換上一種全新的、略微濕潤的目光。「如果是這樣，那麼，我很抱歉。」他真摯地說。
「沒有關係……」湯姆後退一步，眼瞳間晃過虛無的寒光。
鄧不利多卻沒有放棄，他緊追上去，「你很特殊，湯姆。這是頭一次我不知道如何去面對一個孩子……願意陪我吃一支大巧克力黃油霜淇淋嗎？」
「您確實把我當小孩耍，先生。」湯姆冷冷地說。
「哦……抱歉，」最後深深凝注了湯姆一眼，鄧不利多無奈地攤開兩手，「看來我又錯了……請原諒，老年人總是不理解年輕人。」
「我不這樣認為……」湯姆用只有自己能聽見的聲音說。
鄧不利多大步離開。他也許很快就會把這件事忘了，也不知道在他身後，湯姆臉上是怎樣冰冷的笑意。
「既然，你們都願意相信……」他想起神神叨叨的奧利凡德、大驚小怪的貝蒂、疑神疑鬼的鄧不利多……這些晃動的影像最後都與大罵著他「撒謊精」的科爾夫人的臉重疊在了一起，扯碎了他剛剛誕生的一個夢……
他記得，很就以前就是這樣。即使人們不說，他也知道。人們更願意接受從大街上撿來的正常小孩。「私生子」，而且，「行為古怪」……可是即使陽光消隱、月華升起在蒼茫天際，一天天成長卻從來沒有人關懷過他，他也從來不哭。流淚又如何呢？湯姆總是這樣想，既然沒有人會珍惜他的眼淚。
當聽到自己是個巫師，湯姆終於明白了為什麼自己與別人不同。有那麼一會兒，他以為遇到了失散已久的親人。總會有一個地方，適合他，包容他……可是鄧不利多看他的眼光，卻像是看待一個犯人。
有一瞬的衝動湯姆幾乎想問：「先生，您小時侯就沒有偷藏過自己喜愛的東西嗎？」
但是他沒有。
「為什麼，總是讓我失望呢……」
他只是孤寂地走在熱鬧的小巷。身後，破碎一地的陽光將他的身影片片割裂。
儘管事實如此，湯姆更不願面對的仍是酒吧外的那個倫敦。可是，破釜酒吧有專門出租的客房，他卻沒有多餘的錢可以浪費。於是逐漸麻木冰冷的雙腳重又無奈地折回了孤兒院的方向。
「開心一點。」最後一夜，湯姆對著鏡子扯了扯嘴角。隨後他一頭載倒在枕中，做起一個關於第二天的霍格華茲的夢。
「開心一點，孩子。」牆角，他的行李箱悶悶地說。
第一部 未醒之謎 4
「霍格華茲特快？！」
科爾夫人挑起一邊的眉毛，向上一翻眼珠，語氣中帶著冷冷的驚訝，「上天作證，我從沒聽說過這號東西。」
「請把它還給我。」湯姆平靜地說，心底的緊張卻一點點兒增強，一遍遍地祈禱她不要再注意到後面的「九又四分之三月臺」。
「十一點，國王十字車站……你確定是在那兒嗎？」
「請把它還給我！」又一次，湯姆提高了聲音，臉略微潮紅。
「哦……好吧。」也許是被湯姆眼神中的威嚇鎮住了，科爾夫人終於松了手，讓那張車票落回桌上，卻又顯得不甘心，尖刻地找補了一句：
「小子，我本來以為你一大早就會去趕車呢。你瞧，我們準備早飯的時候沒有考慮你那一份。」
「沒有關係，夫人。」湯姆輕聲說。
「哈哈~火車上的食物的確難以下嚥。但是我想，在適當的饑餓之後，它們會對你的胃口的……」
科爾夫人沒能將最後的譏諷全都傾倒給這個她不喜歡的麻煩男孩，因為湯姆已經提起箱子，猛地沖出了門。
跌跌撞撞地奔跑在倫敦街頭，湯姆氣得幾乎不辯方向。當他冷靜下來，發覺雙腳竟然已經自動地將他帶到了破釜酒吧門前。
「早上好！年輕的先生，湯姆為您服務。」門口，探出一張惺忪的笑臉。
「你叫什麼？」湯姆微皺起眉。
「湯姆，先生。這是我爸爸傳給我的名字，我爺爺也叫這個名字，我爺爺的爺爺……」
「夠了，」湯姆忍不住打斷他，「麻煩讓我進去好嗎？」
「哦……當然可以，先生。不過您得小心，先生。有幾個麻煩的傢伙……」
湯姆沒有聽，他直接跨入了店堂。「怎麼了，納吉尼？」他壓底語聲，納吉尼正在他的手腕上越纏越緊。「你勒痛我了。」湯姆惱火地說。
緊接著，毫無預警的，一件鈍器砸到了他的頭上。湯姆眼前一黑，便在滿天絢爛的金星中墜落……墜落……
那些星星繞著他旋轉，黑暗中連成無比璀璨的光，漸漸地又凝成一條綠熒熒的巨蛇！它簡直就是納吉尼的放大版。它緩緩前行，吐信，湯姆驚異地發現：它在鞠躬！
「釋放我們吧，那也是釋放你本身的力量……」
喧嘩聲響起，它被印在一面旗上，底下圍著無數歡呼的人。湯姆平生第一次看見那麼多帶兜帽持魔杖的巫師！接著他看見了他想像中的人，一男一女並肩而立，他們身上有湯姆的影子……那只能永遠是湯姆的想像。他感到冰涼的東西落到臉上，恍然間仿佛記憶中親人的淚。一切絢麗的影像也在倏忽間迅速地褪去了，湯姆一驚，似乎冰涼的感覺直透心底。
「不要……」
他猛地睜開眼。
「很好，你終於醒了。」
一個如蛇般甜膩的聲音緩緩鑽入耳郭。
有那麼一會兒湯姆以為自己眼前被蒙上了黑紗。接著，他發覺沒有必要。周圍都是一片濃于血的黑，如一層薄裔附上眼簾。僅有的一縷渺茫的光格外刺眼，那時白金戒指上的反光。
戴戒指的手細白修長，指間倒提著一根魔杖杖柄輕貼湯姆的皮膚滑動。微弱閃光間，一雙清亮的眸若隱若現。
「你不打算問我是誰？」
湯姆發覺自己像是被施了全身束縛咒。出於反感，他不動也不回答，任憑魔杖的尾梢雕琢著自己臉的線條。
纖柔的手一緊，聲音也是冷冷的訝異：
「你不想知道，這是什麼地方？」
這回湯姆開口了，他聽見自己的聲音慵懶而不耐：「如果你想說，會告訴我的。」
對方輕輕笑了。這不怒反笑的聲音卻益發寒冷。魔杖連同它的主人一起離開了他，隨之而來的，是長久的寂靜。
屋裡溫暖得令人昏昏欲睡，一股乳香的氣味若有若無地飄蕩開，迷蒙得仿若隔了重重的簾幕。良久，
「砸你的傢伙認錯了人。」聲音的主人悠然說。
「誰？」
「這個問題，本來想問問你的。順便說一句，當時，是我把你弄出來的。」
「那麼，我該謝謝你了？」湯姆用同樣的悠然回答。
幾聲輕笑。「看來現在你還不知道。記住，你欠我一個解釋。」
仿佛有只黑暗的手拽著湯姆下墜。再次醒來之時，強光徑直鑽入他的瞳孔，他下意識地抬手遮擋。漸漸適應之後，湯姆驚訝地看清了自己身在何處——一節車廂！他翻身立起。
窗外，一幕幕景色向後飛掠；腳下，赫然躺著他的行李箱。他就像一個正常的坐在校車上的學生！
湯姆愣愣地站著，腦子飛快地轉動。一切幻象都消失了，身邊空無一人。但明明就在剛才，怎麼覺得有一陣風從身邊溜走了呢？
他想起了什麼，輕聲呼喚：「納吉尼。」
「主人，」小蛇立刻忠誠地應聲。
湯姆還是忍不住微微笑了，他輕撫蛇頭，「納吉尼，剛才你有沒有聽到什麼？這是怎麼回事？」
「我正要告訴你，主人。剛才您還沒醒的時候，我聽到有人在說話，是蛇語！似乎是說您被斯萊特林的仇人誤認了。」
「蛇語？」湯姆驚訝地挑眉。鄧不利多說這樣的人很少見，他一直以為這是只有他才有的本領。
「是的，他們說的每一個字我都聽懂了，這是很少見的。所以，他們一定是斯萊特林的人！」
「『斯萊特林』又是誰？」
「主人，我以為您一定知道呢。」
「夠了，」湯姆不耐煩地打斷，「剛才那人也是這麼說的。可我確實不知道，我連自己的父母是誰都不知道。」
「對不起，主人，我不知道。斯萊特林是霍格華茲的創始者之一，當時唯一已知的蛇語者，這也是為什麼蛇會成為他的標誌和最好的助手。那天我第一次聽到主人說蛇語，就認定您是斯萊特林的人了。」
湯姆沉默著，手插在口袋裡把玩魔杖，「那麼『誤認』……又是什麼意思呢？」
「這我就不清楚了。他們也覺得奇怪，所以才要等您醒來。」
「我知道了……謝謝你，納吉尼……」湯姆的聲音幾乎低不可聞，他正陷入沉思。
斯萊特林的人……救了他？而他又被斯萊特林的仇人當成了誰呢？難不成……是斯萊特林本人？可是按霍格華茲的校史來看，那明明該是幾千年前的人了。
越來越混亂。湯姆索性起身伸了個懶腰。一個念頭卻無比清晰地自他腦中閃過：根據納吉尼的描述，要想弄清這其中的關係，也許還該從自己的身世查起。
明亮是相對的。因為此刻，確實已是夕陽西下的光景了，最後的殘陽餘輝也迅速黯淡。深藍的天幕中，點綴幾顆寒星。望著真實地籠罩頭頂的清冷光輝，湯姆還是覺得有些不可思議。他已經被人送上了霍格華茲特快列車，似乎學校就在眼前，不會再有任何意外。但有一點他可以肯定，如果此事真的只是誤會，自然無關。如果他與斯萊特林的確有關——照納吉尼的描述，很有可能——那麼那些神秘的人，一定還會找上門來。湯姆伸出手，拉開了車廂門。
走廊上空蕩蕩的，僅有的幾個人匆匆跑過，都已換上了校袍。
「湯姆！」有人尖叫。
湯姆回頭，一個紅發女孩飛快地跑近，差點撞在他身上。
「貝蒂！」湯姆後退一步，詫異地叫道。
「是啊，」貝蒂捋了捋頭髮，氣喘吁吁地說，「你沒事，太好了。剛才我看見有人將你抬上車。」
「是嗎？」湯姆猛然警覺，「是誰？還有別人看到嗎？」
「不……恐怕沒有……我差點遲到，最後一個上車，正好看見。當時我想你是暈倒了。不過……唉，我不記得了。」貝蒂一臉苦相。
「不記得？」
「是啊，真奇怪，不是嗎？」貝蒂很快地笑了笑。
「是啊……」湯姆悶悶地說，忽然又想起什麼，「那麼，你知道斯萊特林嗎？」
「哦……」貝蒂語氣裡的厭惡令他吃驚，「天啊，千萬別跟我提那個愚蠢的噁心名字。」
「怎麼了？」
「巫師家庭的人都知道。哦……對了，你是跟麻瓜一起生活的。那我就告訴你，千萬留神斯萊特林，所有的黑巫師都是從他的學院裡出來的。」
湯姆露出一幅「明白了」的表情，心想，既然這樣，那麼斯萊特林招人仇視也是事出有因了。
「但是怎麼能以偏蓋全呢？斯萊特林有好人也說不定。」
「怎麼可能，」貝蒂不在乎地揮了揮手，「我以為……我一定會去格萊芬多。巫師的特質與他們的家族很有關係，我們家的人都是從那裡出來的。」
「是嗎……」湯姆喃喃地說。他專注於凝望窗外深沉的夜，在心底小聲發問：那麼，父親，你是出自哪個學院的呢？
列車終於進站了。湯姆站起身，對著窗玻璃照了照，立刻招來了貝蒂的讚歎：
「湯姆，說真的，你穿這身真不是蓋的。」
「得了，你知道的，這只是舊袍子而已。」
「就算是吧，你穿著也比我得體。」
的確，貝蒂的二手袍披在身上就像大象的皮。湯姆不置可否地一笑，率先跨出車門。
月臺上早已人聲鼎沸，除此之外，還有貓頭鷹翅膀的撲棱聲，貓叫聲，以及更多古怪的寵物，它們的主人正忙著安頓它們。湯姆這才想起，他忘了買自己的魔法寵物。不過沒關係，還有納吉尼陪著他的。小蛇在他的手臂上睡得正香。他不喜歡貓頭鷹，也不需要給什麼人送信。而貓，據說與女巫有某種神秘的聯繫，也許更討女孩子喜歡。不知道巫師們還會養些什麼寵物？
湯姆思索著，腳步也同時機械地向前推進。漸漸地人流分向兩邊，只剩下他們一直順著潮濕的地下河前行。
終於，頭頂灑落月的清輝。周圍響起一片低低的讚歎。黑色的湖水輕輕蕩漾，巨烏賊緩緩遊曳，如壯麗的海上旗艦，為他們徐徐拉開霍格華茲的神秘帷幔。相比之下，為他們準備的渡船就像孩童的玩具，最平緩的水波也能引起它們相互碰撞。
巨烏賊？那可不是一個理想的選擇。湯姆想著。
「等著吧，一會兒還有值得你們讚歎的。」頭頂傳來一個粗沉的聲音。
「那是獵場看守奧格。」貝蒂在湯姆身後小聲說。
船依次前行。當航道變寬，眼前鋪散開一片銀輝，湯姆隨著眾人抬頭。他們看見了。
霍格華茲。
第一部 未醒之謎 5
那些尖塔和角樓的剪影映襯著瑰麗的天幕，鮮明地鐫刻在他們的腦海中。這景象也許足以被銘記一輩子。
嗡嗡的議論聲不絕於耳，似乎一千隻蜜蜂在耳際叮嚀，直到城堡巨大的陰影完全籠罩住他們，兩扇櫟木大門吱呀著打開，談話聲才有所收斂。接著，湯姆看到了一個他不願看到的人。
阿不思•鄧不利多站在門口，笑眯眯地望著這群擠擠挨挨的新生。「歡迎。」
湯姆趕緊低下頭，覺得怎麼鄧不利多的目光仿佛穿透了那麼多的腦袋直接落到自己身上了呢？這時，人群已經重新開始移動了。
「考慮到你們一定已經迫不及待，就讓我們跳過冗長的前調，直接向你們介紹即將面臨的第一道考驗：分院儀式。」鄧不利多說著，同時大步流星地在前面帶路。他的聲音同步伐一樣富有節奏。人群擎過一陣輕微地戰慄。湯姆則放輕腳步，更仔細地聽著。
「你們也許已經知道，霍格華茲是由四個學院組成的：格萊芬多、拉文克勞、赫奇帕奇、斯萊特林。他們風格不同，當然也有著各自的擇徒標準。分院儀式就是為代替他們作出選擇而設計的。不過你們不用擔心，至少有一所學院擁有博大胸懷，她願意接受所有人。啊！更多的內容，就讓我們把機會留給分院帽吧。」語聲頓住，鄧不利多也正好停在禮堂的側門邊。
「讓我看看。」鄧不利多說，湊過去向裡張望，「啊，我想他們已經準備好了。」
門隨即敞開，明亮的暖光和著熱鬧的喧嘩如一陣風撲面而來。
他們排成單行，緩緩步入人們的視野。而他們自己則一致望向正前方——那頂傳說中的分院帽，軟塌塌破舊不堪，還難看地掛了彩。沒等他們看得仔細，那道歪口忽然一咧，唱起歌來：
千年之前有四個巫師。
他們情同手足堅如磬石，
他們胸懷壯志創造歷史。
你們腳下的土木正是他們辛勤的果實，
他們的精魂將由你們詮釋。
格萊芬多，勇敢無畏如雄獅；
拉文克勞，機敏睿智如蒼鷹；
赫奇帕奇，她的寬厚永遠為人所志；
斯萊特林，我不記得描述他的言辭，
但我的心告訴我他又將大放異彩。
我傳承他們的意志，
而你們將繼續這亙古不變的盟誓！
掌聲雷動。帽子向台下微笑、鞠躬，隨後又在三腳凳上歪倒不動。
湯姆覺得它對斯萊特林的描述很有意思。也許那就是個隨時積蓄力量等待時機的地方啊！
分院開始了。鄧不利多拿起一卷長長的羊皮紙，從上面讀出一個個名字。不知道為什麼，湯姆覺得四個學院中，斯萊特林總與他有奇異的牽連。他向四處望瞭望，不知道周圍還有沒有人與他有同樣的感覺。
此時有一名新生被分到了斯萊特林湯姆有些羡慕地注視他走向歡呼著的桌子，同時敏感地意識到，其他學院並未向往常一樣友善地喝彩，而是出奇一致地發出一片陰冷的噓聲，這聲音讓湯姆心裡一陣發毛。看來像貝蒂那樣對斯萊特林懷有偏見的人還不少，湯姆想著，那裡也許也是個孤獨的地方啊！
湯姆觀察著正在進行分院的每一個人。有一些姓氏引起了些微騷動，他們也許是古老的巫師望族。有些人走上去時能聽見底下有人大聲歡呼。
「湯姆•裡德爾。」
終於，輪到他了。這個平凡而陌生的名字如同一粒塵土落入大海，並未揭起一絲波瀾。於是湯姆就在學生們自然地輕聲談笑中緩步上前。他在三腳凳前轉身，短暫的俯瞰之下禮堂裡聚集的面孔都縮小如針眼，然後，所有焦點都集中於分院帽觸到他頭的那一刻——
「斯萊特林——！」
帽子發出一聲長長的尖叫。
那一刻卻仿若過了一個世紀。有片刻臺上沒有傳出任何聲響，因此湯姆能猜測鄧不利多正一直目送他離去。
斯萊特林，他進斯萊特林了。
湯姆在長桌邊坐定，這才認真地打量起禮堂。天花板如同透明玻璃，映出的深黑天幕上灑落幾點寒星。半空漂浮著蠟燭，揮灑溫暖的橙光。湯姆望向分院帽，從這個角度看分院儀式就有點兒可笑了。一個個小不點兒擠在一起，湯姆甚至能看清他們在微微發抖，好象這並不是夏末。不知道我剛才是不是也這樣呢？湯姆忍不住想著，一不留神，與鄧不利多的目光、輕輕碰撞了一下。
鄧不利多垂下眼，重新審視長長的名單。
「羅蘭•薩克斯。」
「斯萊特林！」
「貝蒂•韋斯萊。」
「格萊芬多！」
左邊最遠的那張桌子爆出了歡呼。格萊芬多，如她所願。湯姆想著。現在他是一個斯萊特林了，一定也會被她討厭吧？湯姆抬眼，果然，一道火辣辣的仇視目光飛掠過來。
移開目光，湯姆有一絲不適，像是不小心吃了什麼過期的東西似的。他瞪著面前精光錚亮的餐盤，那裡面有一個男孩模糊的倒影。
「你有心事，年輕人？」
湯姆一驚，猛然抬頭尋找這陰惻聲音的來源。可是周圍人依然若無其事地談笑風聲，偶爾看一眼臺上分院儀式的進展。難道，是自己的幻覺？
又來了。「你在想，斯萊特林為什麼會為人不齒？而那是些所謂的正義人士啊……而它的創始人，又是怎樣遭到其他三個人的背棄呢？」
「什麼？」湯姆不解地問。
「血人巴羅！」周圍忽然響起一片低低的驚呼。一個渾身佈滿銀色血跡的鬼魂在湯姆對面冒了出來。
「你好，小子。」他打量湯姆，咧嘴一笑。
與此同時，更多的幽靈自他身後湧現出來，有的速度太快直接竄上了屋頂；有的一步三停還不時護著自己搖搖晃欲墜的腦袋……他們一會兒就隱匿在各張長桌邊不見了，就像卷過一陣銀色冷風。
湯姆顧自愣神，尚未意識到這就是宴會開始的信號。桌上突然出現了各式各樣的食物，湯姆回過神，這才發覺自己一整天沒吃東西，路上的意外、分院的緊張……這些都讓他暫時忘卻了胃的感受。此時，那些烤牛肉、烤子雞、小香腸、炸豬排、牛排、烤土豆、炸暑片、烤麵包、黃油土豆泥、約克夏布丁、豌豆苗、菜肉烘餅、肉汁、番茄醬……每一樣都挑動著他的食欲。
「小子，你還沒問完呢。」
湯姆發覺血人巴羅仍坐在對面觀察自己，這讓他很不舒服。「那麼，說說斯萊特林的歷史？」
幽靈乾笑起來，「向我詢問學院歷史的，你是第一個。」
「怎麼，你不是學院的幽靈嗎？」
「看看他們，」巴羅四下掃了一眼，「斯萊特林的學生大都出自巫師家族，有些甚至從小被教導著進入這個學院。對於學院的舊事，他們或許已經是沒法再熟悉了。你不是麻瓜吧？」他忽然狐疑地說。
「不是，」湯姆用力切割一塊牛排，「鄧不利多說，我是混血。」
「『鄧不利多說』？那麼你自己對身世一無所知了？」巴羅略微詫異，順著長桌望去，「看著吧，在這裡，你也許是唯一一個……我認識他們，瑪律福、帕金森、克拉布、高爾、諾特、布萊克……多麼熟悉而又高貴的屬於斯萊特林的名字！……」
湯姆終於忍不住了，他將餐刀重重放下，「你不要哪壺不開提哪壺好不好？特別是當著我的面。」
幽靈輕輕笑了，「我沒有這個意思，只是說你，比較特別而已。」他狡黠地眨眼，「就我看來，你仿佛對斯萊特林很感興趣。可這抵不過我對你本人的興趣……因此我要提醒你，不要太激動了，年輕人。你是不是這樣習慣了？」
「是的。在孤兒院裡，他們都怕我。」湯姆頭也不抬地答道，但幽靈注意到他又重新拾起了餐刀。
「怕你？不錯啊……他們真的怕你嗎？還是只是當面不敢惹你，卻在背地裡說你的壞話呢？」
湯姆很明顯地抖了一下，桌子發出「嘎吱」的□□。
「抱歉，又把你惹火了，」幽靈調笑般地說著，非但聽不出絲毫歉意，反倒有一種「看看你能怎麼辦」的意味。
「那麼，」湯姆抬起頭，臉上是風暴前的笑意，「要死不活的幽靈大人，您到底想說什麼呢？」
巴羅似乎有了輕微的抽搐，不過他依然保持著一絲邪笑，「死亡已經不能再刺激我什麼了。你要注意了，一時的快感並不能帶來許多。你要他們尊敬你、畏懼你、卻又離不開你，他們是你的影……連影子都不如。所有人都要依靠你，那時候，就沒有什麼單純的怕了……你懂嗎？」
「你在說什麼？」湯姆不自覺地收斂了面容，那種冷冽的笑從他臉上褪去，又一點點自他眼中重新浮起——那是一道猩紅的烈焰。
「呵呵……」巴羅滿意地笑了，「你以後會明白的。它就藏在你的心裡，我已經看到了……而且你已經有了優勢。我可以斷定，你會很受歡迎的。」
「是嗎？」湯姆懷疑地挑起眉毛，「照你這麼說，過去那些人是我故意讓他們討厭我的咯？」
「不提麻瓜。」巴羅搖頭，「他們對魔法有天生的愚蠢抵制。我是說現在，在這裡……也許你還沒有意識到，但很快了。如果你發現了我今天說過的『優勢』，也一定願意去好好利用它的……」
「再說吧。」湯姆滿不在乎地回答。
「順便說一句，」看著湯姆低頭吞下牛排，巴羅悠然道，「你的蛇餓了。」
「蛇？」這句話讓湯姆停下了動作，本能地否認：「我沒有蛇。」
「是嗎？」幽靈心不在焉地說，「也許現在沒有。可我的的感覺不會錯，它的主人是你，也許在某個地方等你。密室，或是在你的心裡。」
這樣的話題讓湯姆嗓子發幹。怎麼越說越離譜，難道除了納吉尼，這座城堡裡還有另外的生物等著他去發現嗎？那樣的話，也許倒是一件有趣的事呢。湯姆想著。因為斯萊特林的象徵，就是一條蛇啊……
甜點上來了。氣氛微醺醉人，幸福的紅光自每個人臉上升起，像泛微光的粉色冰糕。院旗上銀色的大蛇反倒更加刺目了，在搖曳燭光的映襯下仿佛正盤旋舞動。似乎有人將音量調了上去，談笑聲開始逐漸清晰。
湯姆窩在椅子裡，為自己舀了一勺酒浸布丁。鮮明的聲音和色彩包圍著他，就像透明薄膜裹著一個真實的夢。湯姆默默地聽著新老生之間的自我介紹。這個時候，他更喜歡觀察。的確如巴羅所說，那些瑪律福、帕金森、克拉布、高爾、諾特、布萊克……他們似乎已對彼此的家族十分熟悉了。也有人叫著「裡德爾「，友善地和他打招呼。鄰座的幾個人轉過頭，帶著些許好奇以及第一眼的好感打量著湯姆，而他渾然未覺。
當盤子裡的東西又漸漸減少，每個人都抑制不住飄然欲醉的倦意，此時教師席正中位置的蒼老巫師站起身，用細弱的嗓音開始講話。他的聲音傳入耳郭也是遙遠而飄忽的，更像是催眠的夜曲，學生們打著哈欠，幾乎一點都沒聽進去。連一直保持清醒的湯姆都不由得走了神，更何況血人巴羅又在他身邊耳語：「不用聽那個老傢伙廢話。有關霍格華茲，我會指引你的。」
禮堂裡掠過短暫的靜謐，隨後是一片拖動椅子的聲響。湯姆也站了起來，隨著桌邊的一溜長隊緩步向前。
頭頂施了魔法的天花板上，依然有幾顆星在倦怠地眨眼。燭火卻顯得暗淡了。接著，迷蒙的光暈消失，他們已經魚貫通過了大門。
「我要走了。」巴羅不知何時飄到湯姆身邊，「好自為知，年輕人。你很有前途，我看得出來……」他梟梟怪笑，與其他幽靈一同消失。
望著幽靈遁去的方向，湯姆沒察覺自己眼底閃爍不定的紅光，他只是反反復複地聽到一句話，那是幽靈留下的聲音：「也許在某個地方等你。密室，或是在你的心裡，等著你去發現。你會明白的……」
「明白……什麼呢？」湯姆古怪地一笑，腦子緩慢地轉動著。他已經累極了。
各條路通往不同的方向，在這裡隊伍逐漸停滯，人流粘稠得仿佛攪不動的糨糊。此時，一道尖利的聲音忽然破空而來，割斷了湯姆的遐想。
「湯姆•裡德爾！真是讓人失望。」
門廳裡的人紛紛回頭，望著紅發根根立起的貝蒂•韋斯萊。不知道在宴會上吃了什麼不合適的東西，也許是酒浸果醬布丁，她完全像個醉娃娃了。此刻她的手很不禮貌地直指湯姆的鼻尖。「想想看，我居然還把你當朋友？！一個『斯萊特林』！」
她啐了一口。這就有點過分了，四下裡立刻湧起一陣波瀾。格萊芬多與斯萊特林之間的宿怨人盡皆知，但在開學第一天就這樣公然挑釁還是很少見的。越來越多的人正向這邊湧動，漸漸地道路完全堵塞，後面的人紛紛踮腳向這邊看。周圍的人則一致轉向湯姆，看他如何應對。悠閒的架勢倒像在觀賞一場鬧劇的男女主角互念臺詞。
湯姆扯了扯嘴角。他一時不知該怎麼對付這個歇斯底里的麻煩女人。正在這時，他瞥見鄧不利多尖尖的巫師帽出現在禮堂門口，心裡一涼。
騷動聲更大了，人們紛紛後退讓出一條路。湯姆看著鄧不利多迅速走來。尚在猶豫的當兒，忽然，一個人飛速自身邊掠過。
是一個斯萊特林的女孩。所有人，包括鄧不利多，都微張著嘴，驚訝地看著她果斷地走向仍在大罵著「骯髒、卑鄙」的貝蒂，「啪」，一記清脆的聲響回蕩在人群上空。
更多斯萊特林的學生醒悟過來。接著，格萊芬多們也回過神。於是，拔魔杖，捋袖子，摩拳擦掌，接著是一陣猛烈的碰撞，眾人紛紛撲向對方的陣營，兩個學院間展開了一場混戰。
「你說誰『卑鄙』？你這個巫師的敗類！」
「呸！斯萊特林的老瘋子才是真正的異類！」
咒語颼颼地破空，激起塵土漫天飛灑，詛咒聲，尖叫聲……還有一個興高采烈的鬼不失時機地冒了出來，「哪裡有混亂，哪裡就有皮皮鬼~」他尖聲高唱，間或還夾雜著鄧不利多渺茫的呼喊聲，瞬間亂作一團。
湯姆看著這不知怎麼發生的混亂，有人擦著他的肩膀跑過，卻沒有注意到他。一個小聲音在他耳邊嘀咕：「你以為現在沒有人注意你了。但其實這場混戰是因你而起，因此你才是最重要的那個人啊……」
一道銀光飛過。它貼得如此近，卷起的氣流吹散了湯姆的黑髮。而湯姆居然淺淺地笑了。他一點點兒後退，直至退入門廳外一條僻靜的走廊。
背後響起的竊聲。湯姆回頭，看到幾個斯萊特林的學生正和他一樣躲在那裡，帶著幾分邪笑傾聽門廳裡的動靜。「你好，」他們沖湯姆友善地眨眼，其中一個說：「該是斯萊特林退場的時候了。你有沒有發現，現在還在打的是些什麼人？」
湯姆聞言，探過頭去向著煙霧中仔細辨認，果然，原先是斯萊特林和格萊芬多之間的爭執，帶動拉文克勞和赫奇帕奇幫腔，現在已經分不清敵我了。往往是格萊芬多胡亂念一個咒語，結果打偏到了赫奇帕奇身上。赫奇帕奇隔著灰塵辯不清人影，於是胡亂還擊。而斯萊特林作為始作俑者卻含笑退隱……看著，湯姆也不由得露出了有點邪氣的微笑。
那幾個斯萊特林的學生向著走廊一擺頭，「我們快跑。一會兒，教授要說『咒立停』了。」
鄧不利多驕傲的高帽子已經被燒出一個洞，他不斷揮舞袍袖驅散嗆人的煙霧，一邊抽出魔杖。湯姆感覺更痛快了，「謝謝你們為我出頭。」他轉過頭，非常動人地笑了笑。
「沒關係。那個女人侮辱的是斯萊特林學院嘛……況且你該說，『我要買幾紮黃油啤酒來犒勞大家』。」
湯姆笑著，同時被幾雙手牽扯著，開始在走廊裡奔跑。他幾乎沒有留意周圍飛速倒退的會動的壁畫，沒有留意斯萊特林的走道略為陰暗。甚至連幽靈的話對他產生的影響也暫時淡去了。畢竟，他曾幾何時這樣笑過了？
當埋頭於鬆軟的羽毛枕，手指滑過床柱上華麗的蛇紋，湯姆才有片刻回想起血人巴羅奇怪的話語：「那條蛇……」也許是太過倦怠，一片混沌的腦海中接連閃過一幅幅畫面：那條陰暗的小巷……送自己上車的神秘人……血人巴羅……他極想抓住它們，把它們一一弄清。但最後它們都團團暈開，眼前變得模糊不清。湯姆進入了自己黑甜的夢境……
