第22章 冬日初雪
伊莉莎白的琴藝受了一番冷嘲熱諷，凱薩琳姨媽好不容易放過她，終於輪到賓格萊小姐受苦。
就算是為了清場而做戲，凱薩琳姨媽也是十分敬業的，伊莉莎白活動了下微酸的手指，托著藥盤上樓去找簡，意外看到簡紅腫著一雙眼，雖然極力掩飾，仍不難看出她痛哭了一場。伊莉莎白有些想不通，這個簡看起來也是頗有手腕，就算是罹患肺炎也沒有見到她哭過，怎麼反被一個不怎麼聰明的柯林斯給氣哭了。
其實簡痛哭一場的原因相當簡單，大約就是事情不如她所計畫地進行，堆積了好些天壓力。
哭過之後，她反倒冷靜下來。
「麗茲，你來了。」她立刻武裝起自己來，尤其是在最大的敵人面前：「柯林斯表哥問了好些關於我的病情的問題，弄得我有些感傷。」
這欲蓋彌彰的說法倒是挺聰明的。
「他是牧師，寬慰人應該非常有經驗。」伊莉莎白看著簡把藥喝下去，看她因為藥水的怪味皺起了眉，這才疑惑道：「難道我竟想錯了嗎？」
其實牧師在聽人懺悔方面更有經驗，只不過對於一個執意擾亂這個寧靜的世界，妄圖竊取別人人生的人來說，她又怎麼可能有任何愧疚呢？
簡抱怨他：「他說的那些話還不如不說呢！」
煞有介事地就把柯林斯求婚不成，自己反被羞辱的事情掩蓋住了，且不說這是簡自作自受，就是柯林斯真的人品不堪入目，簡也只能把這件事情掩蓋下去，無論如何這對姑娘家的名聲都是不利的。
伊莉莎白早就料到這個後果，只不過意外事態並沒有和平解決罷了。
經過了柯林斯的貿然求婚以及賓格萊的無動於衷，恐怕她很快就要坐不住了。
此時柯林斯正向公爵夫人告辭，他絕口不提有好事臨近，凱薩琳姨媽自然就知道事情沒成，雖說她也明白柯林斯並非一個十全十美的物件，卻也絕對排得上號稱作黃金單身漢，何況他身後還要自己這個身份尊貴的施主，小姐的拒絕就顯得不識抬舉。
「真是輕狂，」凱薩琳姨媽嗤之以鼻，她不是沒聽說鄉間的傳言，關於賓格萊先生傾慕班納特大小姐，這可要多虧小姐母親無時無刻的炫耀：「明明是沒影的事情，卻輕易就斷絕了一樁妥當的婚事。莫不是存了飛上枝頭的念想，我可是頭一個不同意的。」
柯林斯也忿忿：「夫人您平時也教導我們，要做合乎身份地位的事，我才興起了這樣一個念頭，主動對這家人伸出橄欖枝，畢竟班納特家只是一介鄉紳，同我也有些親戚，這樣難堪我著實沒有想到。」
「倫敦的醫生到底來了沒有！」凱薩琳姨媽拿拐杖敲著地板：「發信出去催人來，治好了病也是對班納特家有個交代，難不成我還真要幫那個不學無術的班納特太太養女兒嗎？」
伊莉莎白不是故意要聽的，這時候她站在會客室門口進也不是退也不是。她母親的確不學無術沒有錯，做女兒的卻不能從別人口中聽到這種評價。
恰好達西換了馬靴進屋，不可避免聽到了凱薩琳姨媽的嚷嚷，他下意識想當做沒聽到，趕緊離開避嫌，但是待在門口的伊莉莎白已經看到他了。
他又不捨得走了。
這是關於兩個聽壁角的人的尷尬相遇。
「其實德·包爾夫人的指點令人獲益匪淺，」伊莉莎白只好自己給自己掙臉：「方才您同賓格萊先生出去之後，她就指點了我和賓格萊小姐的技藝。」
她還調皮地動了動自己的指頭，達西看到空藥瓶意識到她應該才去樓上照顧了姐姐，達西一直避免和簡·班納特見面，他並不欣賞病中面色蒼白的小姐。因為被那手指吸引了注意，他興趣盎然地打量了下，漆成黑色的胡桃木託盤襯得那手細潔如雪，就好像小時候他在彭伯裡調皮，從冬青樹上搖下來的新雪一般。
年幼的他被抖落一身，雞皮疙瘩都起來了，卻猶記得那時候放縱的暢快。
他同伊莉莎白完全沒有接觸，卻像被冰冷的雪球砸中一樣，有酥麻感一路從頭頂而下，即便只是手指的動作，都令人目不轉睛。
達西竟然難得調侃：「在我的記憶力，我姨媽只讚賞過安妮表妹以及我妹妹喬治安娜的琴藝。」
「安妮小姐不大能出門，彈琴想必是她打發時間的愛好，彈得好並不奇怪，我就沒能練習得那麼勤快。」因為談到喬治安娜，伊莉莎白整個人也柔和下來：「倒是達西先生您的妹妹喬治安娜，為什麼您不帶她一道出來散散心，既然能得到德·包爾夫人的誇獎，我真是十分渴慕能看到她演奏。」
達西提起妹妹整個人都放鬆下來：「喬治安娜年齡小我太多，正是該專心學習各項技藝的時候，況且我走南闖北，也唯恐勞累到了她。如果您願意前去彭伯裡，就能見到喬治安娜，您這樣活潑友善，一點能和喬治安娜彼此喜愛……」
說著說著達西的聲音低了下去，他竟借著喬治安娜的由頭，把自己心裡的渴盼說出了口，此時唯恐伊莉莎白拒絕。
可一旦說出口，卻發現坦白並不是一件難事。
他忐忑地等著對方回答，只怕對方覺得自己唐突。
伊莉莎白謹慎地回答：「若是有機會，我同我的家人定會去彭伯裡拜訪。」
班納特那一家子人啊，達西的嘴唇抿了起來。
這時有男僕走近，看起來是要送信，看到達西和伊莉莎白杵在門口談話，他面露疑惑。
達西只好清了清嗓：「伊莉莎白·班納特小姐，您是要找我姨媽？」
「是的，達西先生，」伊莉莎白馬上隨他轉移話題：「我們一道進去吧。」
凱薩琳姨媽見到來信，臉上立刻陰轉多雲了：「瞧瞧，竟然是韋翰這個孩子，」韋翰信中的措辭同他真人說話一樣富有行雲流水、令人身心愉悅的效果：「他到了德比郡也有一陣的，竟然不來看我，好在我來了尼日斐，他終於要來了。」
伊莉莎白看了眼達西，達西面無表情。
伊莉莎白沒看到的地方，柯林斯卻遠遠看了眼鋼琴擺放的地方，安妮小姐正在指導賓格萊小姐，她性格溫順技巧嫺熟，凱薩琳姨媽一旦不再緊迫盯人，卡洛琳是非常樂意接受這位溫柔的小姐的指點的。
「威廉·韋翰，原來他從了軍。」達西不置可否地點評這封信：「他之所以不愛拿著聖經，是因為手持刀槍。」
凱薩琳姨媽不樂意了：「達西，你這是什麼話。老韋翰雖然考慮得周全，我們也不能枉顧了年輕人自己的意願嘛！無論做牧師還是做軍官，一個侍奉上帝，一個侍奉上帝認可的皇上，只要兢兢業業，就沒有什麼可指摘的。」
達西只是「嗯」了一聲。
柯林斯就湊趣地說起前日在麥裡屯遇見了韋翰先生的事情，凱薩琳姨媽真是對他關心有加，詳細詢問了韋翰這些時候駐地的輪換以及他看上去是否一如既往地俊朗英武，一直到柯林斯把能說的全部掏空，她這才打住問話的架勢，興致缺缺地打發人離開。
這消息令她興奮，凱薩琳姨媽便又去問伊莉莎白是否也同韋翰說過話了。
自然是說了的，伊莉莎白刻意草草略過了裁縫店裡對方故意搶先了花邊的事情，順著凱薩琳姨媽的話頭說道：「雖然匆匆一面，我也著實感到韋翰先生是一位可親可敬的年輕人。」
老太太果然高興起來，又唯恐伊莉莎白看上這個了不起的韋翰，怏怏不樂道：「總有那麼些沒用家教的女孩子整天在軍地駐地外頭打轉，想必韋翰先生正為這事兒煩惱呢！」
好在現在這個莉蒂亞對軍官完全沒興趣，不然自己的臉又要掛不住了。
伊莉莎白便沉默微笑，凱薩琳姨媽便又說了好些韋翰先生的好處，一邊暗地打量伊莉莎白的表情，仿佛要從裡頭看出點什麼傾慕的神色來，然而她卻失望了，這小女孩坐著連眉頭都不抬。見對方沉靜如此，凱薩琳姨媽本該贊一聲家教良好，她卻又見不得旁人對韋翰無動於衷，仿佛伊莉莎白不識貨一樣。
作為晚輩，伊莉莎白實在太懂了。
「夫人您只有德·包爾小姐這麼一個可愛的女兒，羅新思莊園又是如此恢弘壯麗，我父親就時常感慨年紀漸長時常感到莫可明說的寂寞呢。」伊莉莎白話鋒一轉：「韋翰先生能時常圍著您打轉，也是一份難得的敬愛長輩之心。」
柯林斯一拍大腿：「可不是！當時韋翰先生可是隔天就要來一回羅新思莊園的！」
他知道自己是在給伊莉莎白幫腔，卻做不到伊莉莎白這樣鎮定，耐不住偷偷打量公爵夫人的眼色。韋翰比他會討人喜歡，韋翰要是想要教職他就只有退讓的份，況且他還窺探到韋翰在羅新思莊園做的那些好事，知道此人人品極差，柯林斯不想把自己的大好將來拱手讓出去。
柯林斯竟然會幫伊莉莎白說話，凱薩琳姨媽和達西兩人都很意外，姨媽連伊莉莎白拿韋翰圍著自己打轉對比她說女孩子們圍著韋翰打轉的諷刺意味也懶得追究了。
自己任命的這位教區牧師雖然做事愚蠢，但僅止於說話做事而已，柯林斯對於人情往來之間的敏銳，是凱薩琳姨媽相當看重的東西。
她不由反省自己是不是被韋翰哄得忘乎所以了。
但她身為公爵夫人難道沒有被眾星捧月的資本嗎？那些奉承自己的人是出自真心或者假意，本不是那麼重要的。
不過是銀貨兩訖、你情我願的生意。
她最最親愛的寶貝兒，一個是女兒，一個是姨侄兄妹，這才是無法斷絕的血緣存在的意義。
凱薩琳姨媽立刻就想開了。
「達西，陪我回去。」凱薩琳姨媽露出疲態：「讓我想想怎麼給他回信，我可迫不及待想要見到韋翰呢！」
韋翰對達西是個無關緊要的人，達西沒去阻止姨媽。
倒是伊莉莎白時而擔心地看著達西，達西不可能沒有察覺：「再見，伊莉莎白·班納特小姐，希望很快在尼日斐的舞會上見到您。」他的語調有些暖意：「姨媽只是想找個人說話逗樂而已。」
韋翰不上檯面，影響不到他這個姨侄的地位，達西是這個意思。
但伊莉莎白不是這個意思，她臉一紅，知道達西先生又腦洞大開自作多情了。
第23章 深夜來客
作為實際上的一家之主，伊莉莎白還是要將柯林斯向簡求婚的事情告訴班納特太太。雖然班納特先生聰明犀利，可他就是個雙手一攤不管事的人，妻子女兒都指望不上他。
班納特太太當即愣在了那裡，不知道該罵柯林斯癩□□想吃天鵝肉，還是可惜簡拒絕了一樁輕易就能看到好處的婚姻，畢竟指望賓格萊先生再次求婚，實在是說不準的事情。班納特太太也年輕過，經歷過熱戀時的情難自禁，也經歷過婚姻矛盾後的心灰意冷，她如今在賓格萊臉上實在看不出任何想要嘗試第二次的想法。
她只好安慰自己年輕人的想法變得太快就像龍捲風，不能承受她已無處可躲。
但願上帝保佑簡不要兩頭落空才好。
倒是吉蒂和莉蒂亞把柯林斯大肆嘲笑了一番，伊莉莎白讓她們說話別那麼刻薄，莉蒂亞卻不肯收斂，雖然嘴上說著柯林斯活該，心裡卻在痛快簡惡有惡報，竟然在達西和賓格萊的眼皮子底下，被柯林斯求婚了！
而且以柯林斯的德行，肯定是事事回報公爵夫人的，要是被這位老太太知道了，那全尼日斐花園都知道了，她可不信簡還有臉繼續住下去。
心裡這麼想，嘴上不能這麼說。
「可憐的簡，她這麼好的人品相貌怎麼偏偏被柯林斯看上呢？」莉蒂亞噘著嘴，用一副可愛表情抱怨著，要不是沒有手機，她肯定能自拍幾十張,然後配著自拍照片的文案是完全不相干的「姐姐拒絕了柯林斯的求婚，我該怎麼辦」，她沒心沒肺地玩笑：「以後的柯林斯太太真倒楣，在柯林斯娶她之前恐怕要求上百八十次婚吧。」
伊莉莎白覺得這話刺耳，又讓她想起夏綠蒂也不是本人這件事，恐怕這樁原本還算和美的婚事要不成了，她「好心」提醒莉蒂亞：「我們五人當中，你和簡可是生得最好的。」
莉蒂亞臉一僵，拖著吉蒂上樓了。
在樓梯上還把瑪麗手裡拿著的書撞了一地揚長而去。
伊莉莎白歎了好大一口氣，起身去幫瑪麗撿書，然後一臉奇怪地問：「你為什麼看起《佈道集》來了？」
瑪麗支支吾吾答不出來，班納特太太白眼一翻哭喊道：「你這個做姐姐的還不懂嗎？你們姐妹裡最沒有希望嫁出去的就是瑪麗，與其在家做個老姑娘，還不如送她去修道院呢！」
被這麼一打岔，伊莉莎白就沒有細想。
瑪麗的喉嚨裡發出一聲哽咽，一個人低著頭回房間去了。
入夜之後，伊莉莎白心裡有事，閉上眼睛卻輾轉反側睡不著覺。後半夜的時候，自己的房門「吱呀」一聲被人輕輕推開了，聲音其實很輕，但是在寂靜的夜裡乍然放大了十倍，就顯得瘮人了。伊莉莎白猜想是莉蒂亞來了，上回她就是這樣讓自己沒能參加盧卡斯家的舞會，眼下臨近尼日斐花園的舞會，她嘗到了甜頭，想必是來故技重施的。
這手段看來幼稚，卻往往是最奏效的。
伊莉莎白假裝熟睡，心裡卻在糾結到底要不要把莉蒂亞抓個現行，就算她當場人贓並獲嚷起來，莉蒂亞也完全可以說自己不過是惡作劇，有班納特太太這個偏心的母親在，恐怕也會說莉蒂亞只不過是個孩子，反而是伊莉莎白這個做姐姐的不知道寬容大度。
這樣一來，也容易引起莉蒂亞的警覺。
伊莉莎白正不知道怎麼辦才好，有人端著燭臺湊近了她，她能感受到火源的暖意，卻並不炙熱，看來來人還不打算毀她的容。那人就那麼默默站了半晌，把燭臺放在了梳妝的桌子上，突然伸手掀了自己上半身的被子，先是摸了摸伊莉莎白的脖子，又往下按了按她的胸部，然後開始輕輕扯她睡裙，把手伸到她腰上。
那只手開始在她小肚子上滑來滑去。
伊莉莎白就算是真的死人，這回也裝不下去了，何況她早就從腳步聲分辨出來這人不是莉蒂亞。她眼睛一睜，猛地一把抓住自己肚子上那只手一拉，順勢用另一隻手捂住來人的嘴：「別出聲！」
吉蒂被嚇得不輕，只好順從地點點頭。
伊莉莎白慢慢放開這個意想不到的妹妹，抱著最後一絲期待問道：「這麼晚你來我房間做什麼？」
反正被抓了個現行，吉蒂也沒想逃跑，自暴自棄地往伊莉莎白的床上一坐：「我來看看你。」她歪著頭盯著伊莉莎白：「不管你相不相信，我就只是來看看你的。」
平心而論，除了簡和莉蒂亞以外，伊莉莎白覺得今年剛剛十七的吉蒂比自己還要好看些。但吉蒂是個沒有自己主意的姑娘，唯唯諾諾的樣子便讓她失去了該有的神采，顯得並不出眾，她在家中的地位就是莉蒂亞的跟班罷了。但伊莉莎白面前這個吉蒂，並沒有一點做壞事被抓到後害怕的神情。
所以除了瑪麗之外，這家五個姐妹裡有四個都不是原本的那個人，包括伊莉莎白自己。
她問道：「上次也是你。」
吉蒂和莉蒂亞的臥室緊鄰，二人年紀又相近，平時互相穿對方的衣服不是稀奇事。
「嗯，」想起上次害伊莉莎白整整病了一個禮拜，吉蒂有些不好意思：「我走得有些匆忙，忘了幫你拉好被子了……麗茲，你是不是知道些什麼？」
「我知道你們不是我的妹妹。」這個吉蒂面對自己靦腆的樣子，並不像要對自己不利的人，伊莉莎白如今身陷重圍，決定賭上一把，至少她沒發現吉蒂對達西流露出任何企圖，否則經過了三次舞會早就可以動手了，如果她真的心機深沉能按捺得住看著別人上躥下跳，那伊莉莎白也不指望自己贏過她。
「你看出來不止我一個有問題啊，」吉蒂眼睛一亮，拉住伊莉莎白的手興奮道：「不愧是我最喜歡的女主角，真是不枉我這麼多年來都是你的粉絲！」
原來是自己的粉絲？伊莉莎白有些意外，接著羞赧起來，這本書的女讀者基本迷戀的都是劇中幾位男主人公，在紀念館裡那麼多年，伊莉莎白還真沒有見過幾個自己的粉絲。
那麼，這個姑娘一定能夠解開自己的疑惑吧！
「你是怎麼來到這兒的？」伊莉莎白問吉蒂。
「我可以把我知道的都告訴你，親愛的麗茲。」吉蒂雙眼亮晶晶地看著自己的偶像：「但是你要答應我一個要求，放心這絕不是任何過分的要求。」
對方這麼上路，伊莉莎白毫不猶豫地點點頭。
「我來到這個地方之前，一直沉迷於某個遊戲，這個遊戲是以你和達西先生的愛情故事為背景的，」吉蒂不知道伊莉莎白的過去，還費勁地把什麼是遊戲解釋了一遍：「我每個月在這個遊戲裡投入在三千塊以上，很快成了最高級別的vip玩家。據說遊戲公司邀請了消費top10的用戶參加一個體驗項目，以同時期作者的手稿為媒介，運用最新的技術將我們的意識送回到故事發生的年代，以故事中的角色進行真實體驗。至於我們要做什麼則完全沒有限制，只要不令這個世界秩序紊亂導致崩潰就可以了！」
伊莉莎白簡直恨透了這家亂寫腳本的遊戲公司了，她一聽就知道是哪個。
吉蒂看她臉色不好，還聳聳肩安慰道：「你看簡和莉蒂亞在那裡瞎忙活就知道了，在這裡生活可沒有想像中簡單，更不是有錢就能為所欲為的。像我這種鄉紳的女兒，除了給莉蒂亞搞搞破壞、半夜來偷偷看看女主角，真是什麼事情都做不了。」
「搞破壞？」伊莉莎白靈光一現：「你說的是麥裡屯的事情？」
「沒錯！」吉蒂「咯咯」笑起來：「她趁著簡去尼日斐花園，突然提出要去麥裡屯，我就知道她是沖著達西先生去的。我一路上都防著她呢，她以為自己偷偷支開我，其實我跟著她呢，她花了一便士找鐵匠史密斯家的臭小孩，讓他往車軲轆裡塞東西。然後我就又花了兩個便士讓那個臭小孩去敲詐賓格萊和達西，告訴他們如果不給錢就把莉蒂亞弄壞自家馬車的事情宣揚出去，賓格萊足足給了一先令的封口費。」
所以達西寧可在麥裡屯住一個晚上也不願意與莉蒂亞同車，而賓格萊向來不是一個會讓人難堪的人，到底還是把無法無天的莉蒂亞送回家了。
「我也沒有想到柯林斯會向簡求婚，不過這個簡一向自以為是，所以並不奇怪。」吉蒂意有所指地看向伊莉莎白：「但下一個他會想到的物件就是你吧，你有想過怎麼辦嗎？」
伊莉莎白覺得如果柯林斯真的又看上自己，那她就跟從前那樣拒絕就好了：「我會婉拒他的好意。」
「你沒有考慮過別的可能嗎？」吉蒂眨眨眼睛：「你沒有看出來嗎？瑪麗其實很喜歡柯林斯。」
伊莉莎白一下子茅塞頓開，其實上一次瑪麗比這一次還要表現得更明顯一點，她從來不會參與到取笑柯林斯的娛樂當中去，偶爾還會開口給柯林斯臺階下，還有剛剛散落一地的《佈道集》。她從來沒有表現出自己的心意，而所有人在班納特太太幾乎每天十幾次的嚷嚷當中被洗腦，覺得瑪麗真的成了書呆子嫁不出去了。
她其實只是一個未滿二十的花季少女。
伊莉莎白覺得自己很失職，然而重來一次讓她意識到了很多上一次忽略的事情，不論是達西的，還是瑪麗的，她突然慶倖起來。
「其實瑪麗長得也很清秀，如果她好好打扮一下。」伊莉莎白笑道。
「沒錯，明明可以靠臉吃飯，她為什麼要靠才華呢？」吉蒂無奈地攤手，但是她的眼神裡卻洩露出一絲緊張，讓伊莉莎白很狐疑，吉蒂問道：「我知無不言，言無不盡，那麼你可以實現承諾答應我的一個要求嗎？」
伊莉莎白點點頭，下一刻她嘴唇一熱，她意識到她被吉蒂吻了。
第24章 妹妹心事（修）
伊莉莎白麻木地把一勺豆子喂進嘴裡，味同嚼蠟一點味道都品不出來。
「姐妹不倫」、「年下」以及「百合」這些詞兒跟彈幕一樣在她的腦海裡飛過，讓她覺得比起吉蒂對自己表白親吻這種巨雷，她在時空裡來回跑了兩百年都不算什麼稀奇事了。
女主被妹妹親了怎麼辦，伊莉莎白有點方，急，線上等。
好吧，嚴格說起來，那個人也算不上自己的妹妹。
因為太過震驚，伊莉莎白一下子根本沒有反應過來。雖然在家人之間慣例也有表示親近友愛的互相親吻的舉動，但伊莉莎白很清楚，她突然經歷的這個吻，明顯包含著更加複雜的情感。
她猛地把吉蒂推開，吉蒂「砰」地一聲摔下了床。
這聲動靜不小，班納特太太扯著嗓子問：「我的老天！怎麼回事！」
「我起夜摔了燭臺，沒什麼大事！」伊莉莎白也扯著嗓子回答：「我要睡了，媽媽！」
屋裡便再沒有聲響了。
吉蒂大喇喇坐在地板上，神情卻是十分的沮喪，為此伊莉莎白沒有急著去指責對方，面色嚴肅地沉默了下來。
反倒是吉蒂，因為沒有預料中的斥責，她不好意思地乾笑幾聲：「我說的喜歡你其實就是這個意思,如果你覺得不能接受，廢話，你肯定不會接受的。」她突然哭起來：「伊莉莎白，你有達西先生的啊！」
伊莉莎白下床把她拉起來：「地上冷。」
她很快止住了抽噎，但留戀著伊莉莎白的溫柔不肯放開牽著的手：「這樣吧，我幫你個忙，你再答應我一個要求吧。」
伊莉莎白可不希望自己又被偷襲，懷疑地看著對方。
吉蒂摸摸頭髮，尷尬地呵呵笑：「不要這個表情啦，」她信誓旦旦道：「你看，簡和莉蒂亞都在各顯神通，想把你這個官配阻擊在萌芽狀態中。瑪麗是個和你一樣的老古董，哦不不，她遠不及你這個老古董，她那個老古董的程度就跟現在的法國人跑去埃及幹考古，而她是那些法老的文物。姐妹裡頭你能爭取的盟友只有我，當日盧卡斯小姐是你的閨蜜，不過我看她現在也不大正常，你可指望不上她。」
「分析得很到位。」伊莉莎白點點頭，她知道以目前的情勢，自己算得上身陷重圍：「可你有什麼再好不過的條件，讓我覺得非答應不可呢。你提的第一個要求，雖然的確不是什麼非分要求，卻讓我很不愉快。還有你既然來到這個時代，就要遵守這個時代的行為準則，難道半夜偷偷跑進別人的房間是很驕傲的事情嗎？」
吉蒂揪了揪裙擺，拿一雙大眼睛偷偷瞅著伊莉莎白，十拿九穩地提出自己的條件：「我保證以後再也不會，至於我的交換條件，就是幫助瑪麗跨出那一步，幫助她嫁給柯林斯。」
視家人為最珍貴所在的伊莉莎白，怎麼可能會拒絕這個條件，而且吉蒂一不做二不休決定在自己這端的天平上加上滿滿的砝碼：「還有伊莉莎白你之所以有身陷重圍之感，是因為對這些佔據你親人朋友軀體的不速之客束手無策吧，如果我願意把我的目的告訴你，並且告訴你怎麼讓我離開吉蒂的身體，你願不願意和我做這個交易？」
話說到了這個地步，伊莉莎白不答應都不行了。
她對達西固然有信心，卻不想把和穿越者們之間的戰爭徹底白熱化，這樣就算勝利了，她也不會開心，因為她同時也不可避免地會傷害到自己的姐妹和朋友。
事情真到了那一步，贏了達西卻失去了別的所有，伊莉莎白又如何能夠原諒自己呢？
這還是頭一次伊莉莎白不得不承認自己是個老古董，在未來人的科技面前束手無策，因此在機會放在她面前的時候，她必須伸手抓住。
而且這個吉蒂雖然奇怪，做事和那些追星的粉絲一樣，有時候不懂分寸，但伊莉莎白願意相信自己的直覺，她不是個壞人。
沒有放手一搏的勇氣，自己也別想和這些穿越者鬥了。
伊莉莎白抱著迄今為止最大的勇氣答應了對方的條件。
就算吉蒂已經料到她會答應，也沒有想過伊莉莎白會這樣果斷和堅定，她從讀小學時候第一次在圖書館閱讀《傲慢與偏見》，眼裡就從沒有什麼達西或者賓格萊之類，她的眼裡只有口舌伶俐、見解獨立的女主伊莉莎白。
看到真人之後，伊莉莎白比她想像中更加靈慧和機變，似乎越發讓她傾心了。
這要讓自己怎麼捨得離開呢。
吉蒂突然傷感起來，悶悶不樂地和伊莉莎白告別，回自己寢室去了。
伊莉莎白不知道她又在轉什麼主意，躺在床上失眠到天亮，第二天吃早飯的時候都沒吃出滋味來。
倒是瑪麗不知道為什麼一路悶悶不樂沖進班納特先生的書房裡，不一會兒裡面就傳來了她的嚎啕大哭和班納特先生無力的抱怨聲。瑪麗的眼鏡不知道被誰踩碎了，她這會兒正要父親為自己主持公道，班納特先生認為眼鏡既然壞了就買一副新的，何必為了錢能夠解決的事情而傷心欲絕。
瑪麗卻一口咬定這樁事情不是莉蒂亞就是吉蒂幹的，自己雖然排行不起眼恰恰好正中，也不能被兩個妹妹這樣欺負。
吉蒂就對伊莉莎白使了個眼色，班納特先生一向是很願意聽二女兒說話的。
「瑪麗，家裡在鬧老鼠的事情你不知道嗎？也許根本就是被老鼠叼出來摔碎的，再說一大早都是女僕來來往往地幹活，天氣難得放晴她們都忙著洗床單，手裡抱著大件，哪裡會注意腳下有什麼東西。」伊莉莎白一下子就堵住了書呆子瑪麗的控訴，讓她情不自禁地懷疑自己是不是小題大做了，伊莉莎白和班納特先生一起安撫了兩句：「你就把書本放兩天，安心準備尼日斐花園的舞會吧。」
瑪麗的臉漲紅了：「可是沒有眼鏡我根本沒法兒彈琴。」
「彈琴還會缺你一個嗎？讓盧卡斯家的小姐去彈吧，」班納特先生氣定神閑地點煙：「跟你姐姐到麥裡屯去，買頂好看的帽子，打扮得漂漂亮亮的合乎你二十歲的年紀。你媽媽正因為簡的事情鬧頭疼呢，要是擁有偌大才華的你能嫁給柯林斯先生，我就謝天謝地了。」
不得不說，班納特先生雖然在諷刺小女兒們愚蠢，但是他又一次真相了。
瑪麗本來還想故作清高地拒絕一下，被班納特先生這麼一說，她整個人都陷入了一種羞澀的懵逼狀態，根本來不及掙扎，被伊莉莎白和吉蒂連袂拉去了麥裡屯。
莉蒂亞根本是迫不及待地打發跟班基蒂：「麥裡屯有好多軍官呢，」她作勢往二樓走：「我要陪著媽媽，這項偉大的任務就交給你啦吉蒂，一定要挑最英俊的那個，媽媽一定會很開心。」
你在說韋翰嗎？吉蒂不屑地想。
吉蒂故意一路嘰嘰喳喳，不斷鬧騰著老實得過分的瑪麗，班納特家三朵金花引起了路人的紛紛關注，尤其是不大出門的瑪麗。往日熟識的太太小姐們都上前來打招呼，麥裡屯不大，一會兒的功夫柯林斯就從旅店老闆和過路軍官的口中知道他三個表妹正在屯裡。
他正愁沒有藉口去拜見一下菲力浦夫婦，這對夫婦在軍營裡很有些門道，駐紮在麥裡屯的帶隊上校以及低級軍官們都是這家人的座上客，要是同某位前途正光明的軍人一見如故，對他也是大有好處的。
柯林斯無比熱情地迎了上來：「伊莉莎白·班納特小姐，遇到您真是太巧了，哦您還同兩位表妹一起來了。」
實際上他忘了瑪麗還有吉蒂的名字，就算他記得，他恐怕也不能對三位比較年輕的班納特小姐對號入座。
伊莉莎白立馬看出來了他的窘迫：「我最小的妹妹莉蒂亞今天在家裡陪伴媽媽，所以瑪麗和吉蒂就陪我出來逛逛。」
「小表妹真是十分孝順啊，」柯林斯很看得起伊莉莎白的聰明體貼，不由多看了她幾眼，心裡默默評估著求婚失敗後的備用人選，要是伊莉莎白的話，雖然姿色差上簡幾分，有時候又顯得太有主意，恐怕惹得公爵夫人不快，倒也沒有很大的不足之處，他笑得多了點殷勤：「若是你們要去菲力浦家，我正好可以同你們一起。」
伊莉莎白一開始倒沒有這個想法，但就這樣和柯林斯擦肩而過未免可惜了，便順水推舟道：「那太巧了，我們就是要上姨媽家去的。」
四人便同行，瑪麗偷偷看了柯林斯一路，二人卻沒有搭上話。
離菲力浦家還有十幾步路遠，菲力浦太太已經從視窗伸出腦袋來：「吉蒂、莉蒂亞……」
人走近了她從看清原來來人不是她最喜歡的兩個小的，反而是不常見到的伊莉莎白和瑪麗陪著吉蒂一起來的，菲力浦太太就算沒有十成十地和班納特太太相像，但也不低於八分，臉上明顯就有些訕訕的。
伊莉莎白同他們往日的確來往不多，假裝對菲力浦太太的臉色視而不見。
「這就是我媽媽對您提過的表親柯林斯先生，」伊莉莎白跟著菲力浦太太進門後介紹道：「今天順道一起來看看您。」
菲力浦太太露骨地打量柯林斯，仿佛他已經是班納特家的女婿了，捂著嘴熱情非凡地笑道：「姨侄，早聽說你來了麥裡屯，我們還想著你什麼時候造訪呢？今天可是貴客盈門呢，讓菲力浦先生趕緊給你們介紹介紹。」
伊莉莎白想著不會是那個人吧。
果然進了客廳之後，韋翰正端端正正坐在裡面呢。
伊莉莎白和吉蒂飛快地交換了一個「無力吐槽」的眼神，倒是瑪麗挺爭氣的，雖然韋翰一張黑白顛倒的嘴巴始終滔滔不絕，把菲力浦夫婦二人哄得笑個不停，瑪麗卻能靠著書本上的學識插上幾句話，常常把不學無術的韋翰說得接不上話，不管是真博學也好還是真冷場也好，也間或給柯林斯留了點呼應的餘地。
韋翰同達西同間大學畢業，又口才了得，然而一番陳詞在明眼人眼裡都覺得蜜裡有屎。柯林斯雖然不太聰明，但誰也不能說上帝說的話有錯，韋翰要不是慣會做戲，也要被柯林斯噎得直翻白眼。
如此這般，柯林斯覺得自己同瑪麗意外合拍，且她同時下女孩不一樣，倒是個少有的女學究做派。但女學究在額前劉海的遮掩下，默默地拿傾慕的眼神看自己，這感覺就很不同凡響了。
柯林斯挺挺胸脯，覺得自己前所未有地高大起來。
