第6章 【6】
洛拉回來後得知，來拜訪的瑪律福父子已經告辭了（如果讓那個壞脾氣的小瑪律福先生看到自己這身狼狽相，准會換來惡意滿滿的嘲笑，洛拉暗想）。不但如此，連她的父親巴羅迪斯先生和托甯•波克森先生也不在——他們一起參加了某個臨時聚會，不回來用餐了。
莎莉安吃驚於洛拉的狼狽，但她並沒有刨根究底，安慰了洛拉幾句，就將這件事拋在腦後。洗漱一番後，兩個小姑娘親親熱熱地一同享用午餐。
「對了，晚上的舞會你穿什麼衣服？」莎莉安說起了這個話題，「我準備穿那條玫瑰色的冰絲裙，反正這不是正式的交際舞會，沒必要穿得過於正經。」
「我帶了好幾條禮服，但不我確定該穿哪件，綠色的？」
「你說得是外婆送給你的那件？」見洛拉點頭，莎莉安露出一個拜託的表情，「洛拉，我覺得這種絲絨的禮服用料太厚重，襯托不了你的可愛，況且那個款式也已經舊了……我說你真應該多關注一些巫師界的潮流！」
莎莉安見洛拉還是一副懵懂的樣子，覺得自已有必要將一些裝扮的技巧與之分享。於是洛拉在莎莉安的帶領下，初步領略了「巫師界最新潮流」。當兩個小姑娘裝扮妥當走出更衣室的時候，已經是下午的五點一刻了。
出發前，洛拉收到父親的消息——巴羅迪斯先生要趕回里加處理些事，無法繼續陪洛拉在此遊玩，他再三叮囑洛拉不要給舅舅一家添麻煩，並表示會在「冰海祭」結束後來接洛拉回家。
而托寧•波克森先生作為主辦方之一，自然也忙得無暇顧及兩個小姑娘，莎莉安和洛拉樂得清閒。舞會的場所設在小鎮西邊的公共禮堂裡，洛拉和莎莉安只需要步行幾分鐘就能到達。入場前，洛拉這才想起自己竟然沒有舞伴，莎莉安笑話她，「我們還沒有正式進入社交界，不需要什麼舞伴，一會跟著我去多認識些人，你的社交圈太狹小了。」
由於舞會的場地有限，未滿社交年齡的孩子們被聚集到一間小禮廳裡。很快，洛拉又一次遇到了毒舌的小瑪律福先生，在這位英國少爺的嘴裡，一切都是那麼的乏善可陳，什麼都比不上英國的瑪律福莊園。不過這一次，他並沒有把矛頭指向洛拉，巴羅迪斯家族雖然不算名聲顯赫的世家，但當眾取笑其他國家的貴族，顯然並不合適。
而羅曼諾夫兄弟倆則在聽到巴羅迪斯這個姓氏後，略微遲疑了一下，洛拉不明就裡，依舊跟著莎莉安與其他貴族子女們一一見禮。
晚宴是自助餐，多是些北歐口味的菜品，大部分人都吃不慣，洛拉也是其中一個。有些人乾脆就不再進食，反正從貴族禮儀的角度看，品嘗過且不失禮，這樣就足夠了。
莎莉安和幾個熟悉的女孩坐在禮堂外的回廊裡，談論著一款魔法香水，洛拉在邊上聽了一會，覺得有些無趣。她來到甜點桌前，不得不說，這裡的甜品做的非常可口。洛拉忍不住將每種口味都吃了一些，就在她品嘗一道椰絲巧克力燕麥球的時候，邊上有人靠近。
「洛拉？」幾個月不見的安諾斯曬黑了，燭光將他的金髮映得閃閃發亮，就在洛拉忍不住將自己的發色與之對比的時候，一塊手帕遞到了她的眼前,「擦擦吧，都吃到臉上去了。」
一位得體的淑女，是絕對不應該在吃相上給人粗魯的感覺，洛拉慌忙接過手帕，飛快地擦了擦。安諾斯彎了彎嘴角，他很少笑，湛藍眼睛裡散發出友善的氣息，一改往日古板嚴肅的模樣。
這樣出色的外貌自然引來眾人的側目（尤其是在場的女孩們)，於是，洛拉的這點窘態自然是逃不出她們的眼睛。
「沒了吧？」洛拉見男孩點頭，這才松了口氣。正打算說些別的，不知怎麼邊上的點心架就倒了，裡頭的巧克力球「咕嚕咕嚕」全掉了出來，弄髒了她的蓬蓬裙不說，還滾得到處都是。
洛拉愣了，安諾斯也愣了，但他很快明白過來，眼睛緩緩掃視全場。這一刻洛拉覺得很丟臉，任誰看這都是自己的過錯，耳邊似乎還聽到有人在說，「看那，那位巴羅迪斯小姐，實在是不夠小心。」
洛拉一時不知道該怎麼辦——將巧克力球一顆顆撿起來？這樣的行為無疑窘迫可笑。那麼，置之不理？這也不是一位淑女應有的儀態。周圍的人群中，有人驚呼，有人皺眉，還有人忍不住譏笑，「怎麼還傻愣著，我們這樣的貴族世家，誰還能沒幾根魔杖，直接揮一揮不就完事了？」
安諾斯瞪了一眼說風涼話的人，見對方尷尬閉嘴後，這才抽出魔杖，幾個清潔咒很快讓一切恢復了整潔。接著他向洛拉伸出手，邀請道，「如果您願意的話，可愛的巴羅迪斯小姐，請允許我帶您出去走走。」
「當然，這是我的榮幸。」
全場都沒有人再說話，目送兩人離開了餐廳後，眾人的議論聲這才大了起來。
「巴羅迪斯這個姓氏我可從來沒聽說過，是巫師界的新近貴族嗎？」
「聽說這位小姐到現在都沒有魔力波動，似乎傳言是真的！」
「別逗了，一個啞炮怎麼可能有勇氣出席這樣的場合，還能和馮•斯提爾蘭家族的小鬼認識？」
「你可別小瞧了他，據說他在魔力覺醒的時候，可是硬生生毀了一棟樓！」
……
各種各樣的八卦，讓小瑪律福先生不由得嗤笑一聲，他掃了眼不遠處的幾個女孩，又把視線移到了剛得知消息的托寧•波克森小姐身上，見她氣鼓鼓地追了出去後，忍不住冷哼，這無聊的鄉下地方。
••
當莎莉安找到洛拉的時候，她正沖著門廊發呆，目送一個淺淡的背影遠去。
「那是誰？」
「一個朋友。」洛拉心不在焉地回答。
「一個男孩？」
「不是你想的那樣，他叫安諾斯，我上次寫信有和你提到過的。」
「好吧，我記起來了！顯然是他幫你解圍，而且還把你護送了出來。」
「我想是這樣，」洛拉呼了口氣，「別說這個了，你怎麼來了？」
「洛拉，我真該一直陪著你的，他們竟然這樣會這樣說！」莎莉安緊緊拉住洛拉的胳膊，憤憤不平道，「這個聚會太糟糕了，我一刻也不想留在那裡！我發誓我不會給那些傢伙好臉色看的，實在是太無禮了！」
「……我沒事，我們回去吧。」
小孩子沒法參加整夜的狂歡會，洛拉回到小樓後，就早早地躺下了。一整夜洛拉輾轉難眠，早晨起床時整個人疲倦不已。
「我這次一定能引來魚人！」莎莉安早早的梳洗好了，在餐桌前來回蹦達，看上去興奮極了，「哦，梅林，我都要迫不及待了……洛拉，你也和我一起去吧？」
洛拉茫然地瞪大眼睛，莎莉安把目光轉向父親，「爸爸，洛拉也可以參加的，對不對？」
「這主意確實挺好，如果洛拉願意的話，」托寧•波克森先生和藹地笑了笑，「我正在發愁，一會招待其他來賓時無暇顧及你們，如果你們二人能夠互相照顧就再好不過了！」
「我們兩個會照顧好自己的，您可以放心！對不對，洛拉？」
「是的，但是我……」洛拉有些為難，「用歌聲帶來奇跡」的埃吉爾歌會，比拼的可不僅僅是歌聲。演唱者通過歌聲帶動魔力輸出，進而使聲音散播到遙遠的海域，以此吸引魚人的對唱。顯然，對於毫無魔力波動的洛拉來說，這是她無法做到的事情。
莎莉安見洛拉一臉無奈，才意識到自己似乎戳中了她的傷心事，「哦，洛拉！我並不是……」
「我知道的，」洛拉打斷了她的話，「假如你可以在歌會上大出風頭，我也會很自豪的，我親愛的表姐！」
「確實是這樣，莎莉安，我也會為你自豪的。」
在父親和洛拉的安慰之下，莎莉安終於平復了愧疚，她走上船時亭亭玉立的背影，讓周圍的男孩子們都忍不住偷看。
「洛拉？」托寧•波克森先生慈愛地說，「你想要和舅舅一起招待來賓麼？這次歌會邀請了全球有名的巫師世家，比如英國的瑪律福家族……」
洛拉的腦海中頓時浮現出面帶倨傲，眼神輕蔑的兩個鉑金色腦袋，「我親愛的舅舅，如果您允許，我希望能夠好好欣賞莎莉安的歌聲，這樣的機會太難得了！」
在得到托寧•波克森先生的同意後，洛拉禮貌地告退了。托甯•波克森先生望著她乖巧的樣子，又想起妹妹悲傷的眼神，忍不住歎了口氣。
第7章 【7】
洛拉跟著人群來到港口邊的山坡上，觀禮的長椅按照地區整齊排列，四周用透明的帷布圍住，即遮擋了寒冷的海風，又不至於影響視線。
洛拉在自助餐桌上拿了杯果汁，左右張望，卻沒能見到安諾斯的身影，倒是羅曼諾夫兄弟沖她禮貌地打招呼，「如果不介意，巴羅迪斯小姐您可以坐在這邊。」
洛拉禮貌地謝絕，很快她找到插著天鵝小旗的椅子，托寧•波克森家族是主辦方之一，所在的位置是視野最好的。不過能夠同時坐上五六個人的長椅只有洛拉一個人坐著，顯得有些孤單，她有點後悔沒和莎莉安一起，不過是做樣子唱唱罷了。
「那是誰家的孩子？怎麼沒有大人陪同，一個人坐著？」
「聽說是托寧•波克森家的姻親，來自拉脫維亞……我有些記不住，好象是巴羅迪洛家族。」
「哦，那和我們是一個地方的，巴芙拉？」
「我見過她，媽媽！就在昨天，她把點心架給碰倒了。」
「哦，梅林，這真是讓人尷尬。」
「要我說這可不是淑女所為，小家族在禮儀上總是難免疏忽……」細小的聲音如同蟲子一條條鑽入耳朵，洛拉強壓著逃跑的衝動，努力挺了挺胸。直到眾人的注意力被報幕聲吸引，她才得以松上一口氣。
此時，旭日初升，薄霧籠罩在天際，像一條玫瑰色的絲巾，包裹在海與天的交界處。極少見到此景的人們紛紛讚歎不已，洛拉倒是見怪不怪，她把目光投向圍繞在港口的帆船上。每艘船的船帆上都印有家族的圖騰，某些大的家族還在帆上施加咒語，使之色彩更加炫麗，圖案更加生動，比如托寧•波克森家的銀色天鵝正優雅地在湖面上嬉戲——這種動態幻影咒屬於多人高級魔咒，需要三個成年巫師聯合起來才能施展。
據說荒海之神喜歡聽純潔的歌聲，所以參加埃吉爾歌會的必須是未滿14歲的孩童（即變聲期前）。莎莉安穿著銀色的禮裙，和其他參加歌會的孩子一樣，站在船頭等待自己表演的時刻。
「女士們，先生們！一年一度的『埃吉爾歌會』即將開始，讓我們豎起耳朵，來聽一聽這能打動魚人的天籟之聲……」報幕的傢伙很是煽情，但是一連三首歌下來，海面上除了遊過一群飛魚外，什麼都沒有發生。
「來自挪威的哈根家族第四個出場，去年參加的羅妮塔•漢根小姐曾經衛冕冠軍，但顯然這回她將這個機會讓給了她的胞妹……果然是漢根家族的優良傳統，我們又一次見到了這些美麗的白海豚，真是太奇妙了！」
主持人滔滔不絕地介紹著各個家族的歷史，以及參賽者的身份。隨後又是一首不同語種的歌謠，報幕一個接著一個，卻鮮少有讓人驚歎的盛景，有人禁不住抱怨起來。
「梅林的襪子！莫爾非家的二少爺每年都唱的這麼難聽，真是服了他了！」
「下面是托寧•波克森家族的莎莉安小姐為大家帶來的《魔法橡樹葉》！」洛拉聞言精神一抖，周圍的人也很快安靜下來，一首熟悉的歌謠傳入了眾人的耳朵。
雖然歌聲被海風吹得有些飄忽，但洛拉還是一下子辨別出莎莉安的聲音，《魔法橡樹葉》這首歌洛拉從小就會唱——事實上，這是洛拉的外婆最喜歡的歌，為了討她老人家高興，洛拉常常邊唱邊跳。
在歌曲唱到第二段高潮的時候，突然有人驚呼，只見一群不知從哪來的紅啄燕尾鷗，繞著港口盤旋飛行，最後羽翼舒展地落在天鵝帆船的桅杆上。此時薄霧散開，金色的陽光灑在海面上，如同歌曲裡傳唱的希望之光臨世，人們不禁屏住呼吸。
鳥群直至歌聲結束後才戀戀不捨地離去。
「梅林的鬍子，真是精彩萬分，如此美妙的歌聲無法用言語形容，托寧•波克森家族又一次讓我觀賞到了奇跡！」報幕員誇張的大呼，眾人這才陸續回過神來。
「太棒了，托寧•波克森小姐每年都這麼厲害！」
「魔力的控制和釋放都非常準確，是個天賦不錯的孩子……」
突然人群一靜，隨後猛然沸騰起來，「快看那邊，魚人!」有人遙指著遠處的礁石邊，激動得大聲叫喊起來。
洛拉跟著人群站起來張望，卻只看到一個模糊的身影躍入海中，長長的魚尾甩出一個優美的曲線，真的是魚人？！
「原來這就是魚人，也不過如此……爸爸，我希望明年您能夠帶我去看龍！」意猶未盡的人群裡傳來小瑪律福的聲音，作為英國數一數二的巫師家族，一如既往的從容似乎是理所當然的，很快就有幾個人開始恭維起瑪律福家族的悠久歷史。
另一邊，羅曼諾夫兄弟倆忍不住小聲說起話來。
「哦爸爸，能不能帶我去看龍∼求你了∼拜託！」
「要是讓老爹聽到這種話，一準暴跳如雷——看龍？去了就別回來！」
「他和媽媽還沒和好？我們今年都沒能去外祖父家的龍場玩！」阿列克謝想起那條懷孕的脊背龍，不知道有沒有孵出小龍。
「就早上貓頭鷹送來的信來看，是的，我親愛的弟弟，我們的雙親依舊沉浸在彼此的怒火之中。」馬特維無奈聳肩後繼續說道，「對了，媽媽還給你寄了巧克力飛龍，你的最愛！」
「太棒了，我覺得我會永遠站在她那邊！」
「咳咳，我得提醒你，這話別讓老爹聽到——看看你的禮節，小鬼頭！」
笑鬧一番後，阿列克謝注意到某把長椅上空無人影，「真奇怪，巴羅迪斯小姐怎麼不見了？」
「女孩的別名就是麻煩，誰知道她們想去哪裡。」馬特維盯著海面隨口說道，罕見的北海黑紋鯊，沒想到能在這裡見到！
阿列克謝想了想，說得也是，他打算繼續觀看表演，卻眼尖地看到那把椅子上打翻的空杯和地上的大灘水漬。想到之前巴羅迪斯小姐遭受到排擠，阿列克謝有些坐不住，他向馬特維打了聲招呼便往帷帳外走。
「我出去轉轉,坐在這兒太悶了。」
他跨上飛天掃帚輕輕一蹬，就躥到了半空中。遠眺的感覺讓他覺得舒服極了，就像飛鷹銳利的眼神緊盯目標……等等，好像有人站在礁石上？裙子還是披風什麼的被風吹得鼓鼓的，就像是隨時會跳進海裡，阿列克謝不禁朝那邊飛了過去。
••
法羅群島以它曲折的海岸線聞名與世，在舉辦活動的港口邊上就有一道曲折的峽灣,洶湧的潮流激蕩在島嶼間狹窄的水道裡,形成如嘶吼,如咆哮的回聲。
洛拉好不容易爬上一塊礁石，她在上面站定，遙望著遠處暗紅的天幕，與東邊的海域截然不同，這裡的天空只微微發白，海波洶湧，鹹味的風吹起頭髮摔在臉上，帶點絲絲的疼。
[如果我有魔力，說不定能代表巴羅迪斯參加埃吉爾歌會，我記得爺爺家有艘大帆船，可比那些船大的多……如果是我參加，准得唱代表家族的歌《高舉銀斧吧》，還不如《黑森林裡的布穀鳥》好聽呢！]
想著她竟然聽到了《黑森林裡的布穀鳥》的旋律，似乎有人也選了這首歌，是德國的巫師家族嗎？洛拉隨著熟悉的曲調唱起來，起初她唱的很小聲，後來覺得反正沒人聽見，索性就放開了嗓子：
「在幽藍的暗夜，響晴的正午，
偶然間，傳來三兩聲啼鳴
我停下手頭的事情
凝思片刻，
這布穀聲聲，帶著隱密的疼痛
它扇動翅膀
拍打夢幻的羽毛，鳴叫著
發自內心
它遠去，聲音漸小漸稀
啼喚著，沒有回應
它飛過去，飛得
如此孤獨……」
（以上改編自詩歌《布穀》）
洛拉感覺到自己全身的毛孔都顫慄起來，冷峻的海風無法阻止她此刻的激動，她唱了一遍又一遍，將自己的情緒融入到歌聲中。直到聲嘶力竭，才發現眼前一片朦朧——我竟然把自己唱哭了？洛拉擦了下擦眼角，卻沒注意到海潮洶湧，飛卷起浪花撲面而來。
「漲潮了，快離開！」阿列克謝大聲地提醒，可沒等他再說什麼，女孩便直直地栽進了海浪裡，只留下片片白沫。
「哦，梅林！」
阿列克謝急忙加速，幾秒後就跳落到礁石邊上，只見一團藍色布料在不遠處沉沉浮浮——是巴羅迪斯小姐的裙子！阿列克謝想喊人幫忙，可荒涼的海岸線距離港口實在太遠，他猶豫一下，飛快地脫下厚重的禮服，撲進了海水裡。
[哦哦哦，真是該死的冷。]阿列克謝凍得渾身僵硬，[要不是看在家族榮譽的份上，我才不會這麼愚蠢的跳下來！]水並不深，他很快就游到了女孩邊上，拉起她的腦袋——落水的巴羅迪斯小姐早就暈了過去。
[跳海暈過去，還有騎士來救……梅林，這公主份量還不輕！]阿列克謝吃力地拖著女孩往岸上游，但很快他察覺到不對勁——四周的海水無端地開始發光，像電流又像螢火蟲般的亮點密密麻麻地聚攏在女孩的身邊，將她慘白的小臉映得發紫。
這詭異的景象讓阿列克謝整個頭皮都麻了，他除了機械地劃動雙手，不知道該怎麼辦。終於，他將女孩拖上了海灘。
「巴羅迪斯小姐，醒醒！」阿列克謝見女孩緊閉雙眼，額頭上不停地流出血來，急忙捂住用手傷口，鮮血慢慢染紅了他的袖子。
「該死的治療咒，我完全不記得了！」他忍不住咒駡道，與此同時，終於有人發現了這片詭異的發光海域，喧囂聲由遠及近。
「看在梅林的份上，救命，救救她！」阿列克謝大聲呼喊起來。
第8章 【8】
洛拉揉著眼睛坐起身來，發現自己躺在一個陌生的環境裡——房間算得上窗明几淨，淡綠色的牆紙上掛著好幾幅風景畫，大多是春天的景色，只有一幅略小點的，畫的是一株被雪掛滿的松木，畫框下寫著描黑的標語：『聖芒戈魔法傷病醫院祝您早日康復！』
自己竟然躺在醫院裡？
洛拉努力回憶了一下，這才反應過來，是了，海水灌入嘴裡的滋味可真不好受，又苦又鹹，如果能喝點水……奇怪的事情發生了，床頭櫃上的水杯突然竄進洛拉懷裡，澆了她一身水後摔到地上，成了滿地的玻璃碎渣。
洛拉疑惑地眨了眨眼睛，只見窗臺上的鮮花們突然一枝接著一枝跳出了花瓶，排著整齊的縱隊一邊扭動身體一邊扯身上的花瓣，直到剩下光禿禿的枝幹……
「巴羅迪斯小姐頭上的傷口已經癒合，沒有留下傷疤，她的身體機能非常好，只是沉睡不醒……」房門突然打開，一個身穿墨綠長袍的年輕女士走了進來，她的身後還跟著一群人。
洛拉嚇了一跳，『鮮花們』瞬間趴倒在地。
進入病房的人們驚訝地看到一個渾身濕漉漉的女孩坐在床頭，忽略掉滿地的花瓣和碎玻璃渣，女孩看起來氣色很不錯，「日安，爸爸！媽媽！舅舅！莎莉安！」
「洛拉！你睡了三天三夜，我都擔心壞了！」莎莉安高興地上前擁抱。
「哦，梅林！這是怎麼了，看起來像是失控的魔力造成的？」年輕女士甩下一個清理咒，走到洛拉床邊，她的笑容很溫和，「巴羅迪斯小姐？很高興您醒了，現在我需要為您做一個基本的檢查，請放鬆！」柔和的白光在洛拉全身遊走，隨後這位治療師宣佈一切無礙，洛拉明日就可以出院了。
「庫特哈德小姐，很感謝您這幾日對愛女的細心照顧。」
「巴羅迪斯先生您客氣了，這是我應該做的，家屬探訪時間還有一小時，我就不打擾眾位了。」庫特哈德小姐的長袍剛消失在門後，洛拉就被母親摟在懷裡。
「感謝梅林，你平安無事！」桑德蘭激動得幾欲落淚，「你讓我非常的擔心，如果不是被人及時救起，後果真是不堪設想！」洛拉很內疚，卻聽母親繼續說道，「但同時，我又為你自豪，剛才那些是你……對嗎？」
「是的，媽媽。」洛拉點點頭，就再次被母親擁入懷中。
「哦，梅林！我就知道，連海水都發光了，小洛拉當然是女巫，當然！」莎莉安在邊上興奮地尖叫。
「真是太好了，」托寧•波克森先生拍了拍妹夫的肩膀，「你們不必再擔心血脈繼承的事情了。」
「謝謝，但你知道，洛拉本就是我合法的繼承人，」愛德格爾溫柔地看著妻子和女兒，「擁有魔力意味著她能夠有更好的選擇，這是我和桑德蘭都希望看到的。」
「現在不算遲……但我還是想說，別對孩子太苛刻，畢竟洛拉還有個堂兄。」托寧•波克森先生望向自己的獨女——作為托寧•波克森家族唯一的後代，莎莉安正在和洛拉嬉笑著，完全不知道父親的擔憂。
「費恩，莎莉安會是一個優秀的繼承人，她非常有天賦。」
子嗣在巫師界本就是一件難以預料的大事，兩位先生都明白自家的女兒最終會嫁人，到時整個家族恐怕又是另一番光景了。
••
【在剛剛落幕的埃吉爾歌會之前，人們大概不會想到這個玩票性質的活動，能夠帶來百年一遇的盛景：瑞德克斯刺豚，勒克爾燕尾鷗，北海黑紋鯊……雖然一度熱議的魚人經過魔法生物研究大師分析後，被確認只是一頭達美尼亞牛魚，卻並不能阻止人們關注的熱情。
除此之外，埃吉爾歌會上還發現了新的物種——一個名叫洛拉•巴羅迪斯的九歲女孩失足滑落海中，引來了一群光水母。這種罕見的水母體積很小，最大的特點就是能夠不分晝夜地發光，此物種的發現填補了魔法界海洋浮游生物的空白，已於今日被正式命名為費勒伊阿爾光水母。至於其藥用價值，目前還在實驗中，對此，本報將繼續關注。】
洛拉放下報紙，比起光水母，她更在意另一件事。
「我怎麼突然就覺醒了魔力」
「傻孩子，哪有那麼多為什麼，」桑德蘭笑著親吻女兒的額頭，「你只要記住自己是個巫師就足夠了！」
自出院後，巴羅迪斯先生帶洛拉陸續拜訪了幾位魔法研究大師，得出的結論是：洛拉的魔法天賦一直存在，但不知道什麼原因沒有表現出來，最終造成積壓的魔力過大而爆發，（爆發出一群水母，外加昏睡三天？洛拉忍不住吐槽。）雖然目前魔力是成功覺醒，但為了今後著想，建議好好休養一段時間。
巴羅迪斯先生和夫人堅決履行『專家們』的建議，於是，洛拉被迫在家中休養了三個月，不讓出門也不許使用任何魔法，甚至連耶誕節的家宴都只是匆匆露了個臉，就被趕回了房間。
值得一提的是，自從洛拉魔力覺醒後，巴羅迪斯家族似乎好運不斷：先是各國的魔法部發下了聯合聲明，表示不再追究巴羅迪斯家族自老魔王時期的黑暗史；隨後各大巫師報爭先報導了關於巴羅迪斯歷代的成就以及對巫師界的貢獻；遠在英國的白巫師鄧布利多親自來信，在信中寫道：『人們習慣於善忘，真正高潔的品質卻從不在意……』言語之中露出對巴羅迪斯家族的認同之意。
老巴羅迪斯很高興，他決定辦一場盛大的春季宴會，巴羅迪斯家族已經很久沒有這麼熱鬧了，小精靈們一個個都鼓足了勁，將老宅從上倒下都重新佈置了一番。
數百隻貓頭鷹帶著邀請函飛往世界各地，其中包括所有的姻親——科瓦萊寧家族（已故祖母的家族，來自芬蘭），萬那格斯家族（二伯父的妻族），托寧•波克森家族（洛拉的外祖家），普裡查德家族和德•萊格利斯家族（洛拉兩位姑母的夫族）；以及來自各國的權貴們，東歐的聯盟家族，波羅的海周邊的其他小貴族們等等。
這樣盛大的宴會激得各大巫師報爭相報導，挖掘這個古老家族的消息成了一大熱門，巴羅迪斯家族就這樣聲名顯赫地回歸了社交圈，當然這是後話暫且不提。
••
1990年春拉脫維亞 巴羅迪斯老宅
洛拉窩在宴會廳的角落裡打量著人群中的幾個表親們。
洛拉的表哥，格雷厄姆•普裡查德自畢業後就繼承了家族產業，他正和出身醫藥世家的未婚妻在人群中翩翩起舞，巧的是，這位琳達•庫特哈德小姐正是洛拉在聖芒戈住院時的治療師。（難怪那時候覺得特別親切,洛拉想)
洛拉的大表姐，西蒙娜•德•萊格利斯目前是布斯巴頓魔法學院的四年級生，同時也是該校有史以來最年輕的級長。她一襲珍珠色長裙，挽著父親與幾位家世不錯的青年人見禮，容貌美麗，舉止得體，吸引了很多人的注意。
賈尼斯•巴羅迪斯，洛拉的堂哥今天春風得意，作為巴羅迪斯家族孫輩的第一繼承人，他顯然有這個資本。就算只就讀於一個不起眼的小學校，卻也無法掩蓋他卓越的家世——尤其是他還有著一副出色的皮囊，稍稍說上幾句恭維話，就能引得小姑娘們咯咯直笑。
在如此優秀的哥哥姐姐面前，洛拉覺得自己一無是處，尤其是莎莉安去了西班牙，都沒人陪她說話了。
[這無聊的宴會什麼時候才結束，要不然我就提前回房間吧，反正沒人會發現。]就在洛拉想入非非的時候，阿列克謝•安德列耶維奇•羅曼諾夫走到了她的面前。
「晚上好，巴羅迪斯小姐。」
「晚上好，小羅曼諾夫先生，見到您很高興!」洛拉行了一個俯身禮，「您之前救了我，我一直非常感激！」
「哦不不，這不算什麼！」阿列克謝連忙回禮，「那個，我能不能坐在你邊上？」
「當然可以，小羅曼諾夫先生！」
「唔，這聽起來像是在稱呼我那幾個哥哥，還是叫我阿列克謝吧……我能不能叫你洛拉？」見女孩點頭，阿列克謝咧嘴一笑，「洛拉，我覺得我們已經是朋友了，對嗎？」
「當然！」
「那麼，能不能請你給我一個吻？」
「什麼？」洛拉一時反應不過來，只聽男孩重複道，「給我一個吻，我需要這個。」
「你需要，吻？」
「是的，你吻我，或者我吻你。」阿列克謝說完不好意思，他看見遠處的夥伴們個個笑得東倒西歪，「吻哪都沒關係，看在我像騎士一樣的份上……」阿列克謝正說著，臉上就被親了一下。
一個吻？
他不敢相信地轉過頭，洛拉害羞地笑容，讓他覺得被親的地方有些燙。
「唔，謝謝。」
「我還是頭一次因為親吻被道謝，」洛拉失笑道，「被親吻的騎士，你看起來似乎完成了任務？」
阿列克謝正得意地向夥伴挑眉，聽到洛拉的問題，大大咧咧地承認道，「嘿，實話告訴你，我們在玩遊戲，抽到巫師牌的人如果得到一個吻就算贏，反之就輸了。」
「輸了會怎樣？」
「上次比羅輸了，就被罰在冰湖上學兔子跳，滑稽的很！不過我還是第一次抽到巫師牌，幸好我贏了……看，那個卷髮的就是比羅！」洛拉望向他手指的方向，都是些生面孔，大概都是周邊國家的貴族子弟吧，洛拉想。
「其實你可以找我們一起玩，總比你一個人坐在這裡發呆有趣多了！」
「……」
「你不知道？」阿列克謝一臉納悶，「你坐在這裡，頭頂上這麼大一盞水晶燈，照得整個人亮得發光，我敢說這兒應該是整個宴會廳最亮的地方了。」
是的，因為明亮的燈光，在場的人們都看到了，有個穿粉紅色公主裙的小女孩，時而微笑，時而皺眉，還有因為一個人無聊而氣鼓鼓的腮幫，真是可愛極了！當然，他們還看到了其他的……
「那我剛才在……」
「剛才？哦，你吃東西的樣子，讓人絲毫不會懷疑這點心的美味！」阿列克謝安慰道，「別擔心，我認為他們都忙著跳舞，沒人會看到你親了我……」
洛拉突然從沙發上跳起來，滿臉通紅地瞪了他一眼，飛快地跑出了宴會廳。
「怎麼了？」阿列克謝望著她的背影，納悶道，「我說錯了什麼？」
第9章 【9】
一封信隨著翅膀撲閃聲落在書桌邊的窗臺上，書桌的主人寫完最後一行放下筆，拆閱出的信紙素雅，散發淡淡的墨香，上面清秀的筆跡寫道：「尊敬的安諾斯•馮•斯提爾蘭先生……」
男孩快速地看完信件，嘴角的笑容淡了下來，來信的內容很簡短，和以前滿滿的兩大張相比，可以說是過於簡短，且內容空洞，客套得猶如陌生人。
安諾斯不由疑惑，難道是因為專注學習，而疏忽了和朋友的聯絡？巴羅迪斯家族與馮•斯提爾蘭家族有合作關係，巴羅迪斯先生和父親又有校友之誼，洛拉還是自己的朋友——尤其是她覺醒魔力天賦後，許多純血家族都將她列入未來聯姻的考慮人選……不管怎麼說，和她保持友誼是一件讓人愉快的正確事情。
是什麼讓這位一向溫和的朋友變得疏遠？
男孩想了半天記起一件事，幾周前，家中的小精靈因為貓頭鷹莫名受傷，而撞壞了連接國際飛路網的壁爐。在重新修繕的那幾日，父親不得不乘坐飛馬車來回奔波，幾匹飛馬累的夠嗆，而他因為出遊計畫的延後，便將精力投入到學習中——在此之前，他可是每週都會給朋友們寫信的。
想到這裡，他覺得很不對勁，寫信卻鮮少收到回信，以及頻頻受傷的貓頭鷹，有人似乎在監視自己的信件？他皺眉，越發覺得猜測是正確的，家族裡最近發生的那些事情他略有耳聞，父親雖然說過不必理會，可作為馮•斯提爾蘭家族的成員，誰又能做到獨善其身？更何況，落在他頭上的那點兒繼承權所帶來的麻煩，正隨著年齡的增長而愈演愈烈。
男孩鋪開信紙，鵝毛筆蘸了蘸墨水，回起信來。
以前洛拉沒覺醒魔力，所以只聊魔法以外的事情，現在則不用回避這些，安諾斯寫了許多初級魔法的操控技巧，密密麻麻長達三大張信紙。寫完後他想了想，劃掉了幾段過於複雜的理論，重新抄一遍後叫來了家養小精靈。
幾日後，洛拉從父親的手中拿到了信——這封信放在巴羅迪斯先生在里加的辦公處大門外。洛拉認出信封上熟悉的字跡，展開一看，果然是安諾斯一貫的直白風格。
【親愛的洛拉：
首先我為你覺醒魔力這件事而高興，雖然人們常說天賦重要，可後天的練習也不該鬆懈，相信你也會努力追趕學習進度，我將一些簡單的咒語運用技巧抄錄給你，這是我自己總結的，希望對你有所幫助……】
之後長達兩大張的魔咒技巧總結，看得洛拉雲裡霧裡，這些「簡單的」魔咒技巧，對於洛拉來說可不簡單。她決定等會再研究，於是直接略過往下看：
【……你的來信讓我感到疑惑，我的朋友，如果你對我有了誤會，請允許我向你做出解釋。
上次見到你還是在費勒依阿爾（原諒我當時說的那些話，如今看來真是荒誕之極），在你受傷住進聖芒戈後我曾來看望（當時你睡得正香)，而後匆匆趕回斯圖加特（德國城市），如此一別已有數月。期間我給你寫過幾封信，卻一直沒有得到回音，直到剛剛我才意識到不對勁……在去往葉爾加瓦的途中，飛馬車出了點小問題，雖然我和父親都沒有受傷，卻錯過了和你見面的機會，對此我感到很抱歉……假如你因此而生我的氣，我懇請你的諒解，如果有必要，過段時間後我會親自向你致歉！】
字裡行間流露出寫信人的認真務實，洛拉不禁想起那天在費勒依阿爾，離開宴會廳後男孩說的話:
「巫師都有優越感，認為擁有魔法才是真正的順應天理，對麻瓜嗤之以鼻，對啞炮也極不友善，稱他們是劣質的血脈，這是事實，拿不起魔杖，就沒有說『不』的權力。」
這話狠狠刺傷了洛拉敏感的內心，之後的數月兩人都沒有聯繫，她的心中忿忿不平，認為這段友誼似乎走到了盡頭……但看到安諾斯的解釋後，她毫不猶豫就選擇了原諒——至少他堅定地履行著朋友的義務，那幾句話不過是他的勸告，遠離巫師才能保證當時沒有魔力的自己，不受到惡作劇的羞辱。
如今，這位正直的朋友似乎陷入了麻煩？對於女兒的疑惑，巴羅迪斯先生不以為然，「馮•斯提爾蘭家族內部雖有矛盾，但你的朋友是家族的繼承人，他不會有任何危險。」
「究竟發生了什麼事？」
「洛拉，雖然你和安諾斯是十分要好的朋友，但這不是你該關心的，」巴羅迪斯先生不願多說，「他的家族與麻瓜來往密切，麻瓜政權正在干擾他們的判斷力，這不是一件好事。」
「那我們能不能幫助他？」洛拉忍不住開口，卻見父親搖頭道，「我們幫不上忙，假如他們順利度過危機，局面就能夠得到有效控制。」
所幸的是，之後安諾斯的信通過各種方式，陸陸續續送到洛把手中，這才讓洛拉慢慢地放下心來。
••
1991年7月31日英國倫敦
「洛拉，真高興你能夠陪我來！」莎莉安和洛拉一身亮麗的麻瓜服裝，雙雙走出國際傳送壁爐，「你似乎是頭一次來英國？這裡的麻瓜可比我們那裡要多……雖然麻瓜的衣服挺別致的，但你不覺得褲子有點發硬？。」
「這叫牛仔褲，我倒是常常穿，你知道，從里加到葉爾加瓦有點距離，總不能一直披著巫師袍。」
「好吧，看在我們遠道而來的份上，今天要好好地逛一逛！」莎莉安拍了拍口袋裡丁零噹啷的硬幣，兩個女孩說說笑笑地走進了對角巷。沿著鋪滿鵝卵石的街道，繞過一幢高高聳立在周圍店鋪之上的雪白樓房，白色的石階，青銅的大門，門口站著一個穿猩紅鑲金制服的妖精。
「這是古靈閣，我們的家族在裡面都有帳戶……我看看，我得買好多東西，先去買長袍吧！」莎莉安抽出綠色的羊皮紙仔細打量後，決定道。
剛走進『摩金夫人長袍專賣店』，一個矮矮胖胖的女巫身穿紫衣，笑容可掬地迎上來，「親愛的小姐，你准是來定制校服的吧，來，站到這上面!」
莎莉安站在腳凳上，另一個女巫開始為她記錄尺碼，洛拉在店裡逛了逛，飛速裁剪的剪刀，自動打結的綢帶都成了吸引她眼球的玩意兒。
「都是黑色的，霍格華茲比我想像的要傳統一些。」莎莉安選了一種上好的黑色布料，價格上略貴一些——在洛拉眼裡這塊布料和其他十幾塊沒太區別。
這時有人走進店裡，他的面色蒼白、說話慢慢吞吞，拖著長腔，「日安，摩金夫人，我需要幾件長袍。」剛才接待洛拉她們的女巫，看起來更加熱情，「哦，是瑪律福少爺，來，請站到這個腳凳上！」
在看到洛拉和莎莉安兩人時，男孩挑了挑眉，「托寧•波克森小姐，真是湊巧了，你和你的表妹一起來訂校服？」說完，他疑惑地掃了一眼洛拉。
「不，只是我，」莎莉安輕輕跳下腳凳，「我已經訂好了。」
「好吧，」小瑪律福看起來心情不錯，似乎是想彌補之前的不愉快，他主動對洛拉開口，「巴羅迪斯小姐，德拉科•瑪律福，向你問候！」
洛拉露出一個交際用的微笑，隨後就被莎莉安拉出了長袍店。
「我猜我們兩個都不喜歡這位小瑪律福先生。」
「是的，當然！除了瑪律福的附屬家族外，還會有誰喜歡他那樣兒……走吧，我們還得去買別的東西。」
她們在邊上的『麗痕書店』選完課本，又去買了藥粉，坩堝等其他零零碎碎的東西，最後來到了買魔杖的地方。和洛拉的想像完全不同，這家『奧利凡德魔杖店』蜷縮在對角巷的角落裡，看起來又小又破，連門上的招牌都剝落得一塌糊塗。
推門而入，店堂小而昏暗，只有一張長椅孤零零放在門邊，入目之處皆是黑鴉鴉的架子，裡面放滿了幾乎碼到天花板的狹長紙盒。但讓人肯定的是，這裡的塵埃和肅靜似乎都暗藏著神秘的魔法氣息。
「下午好。」奧利凡德先生從架子後探出頭，「有什麼需要幫忙的?」
「你好，奧利凡德先生，我需要一根魔杖。」
「你是？」
「我來自丹麥的托寧•波克森家族，我叫莎莉安。」
「哦，我記得我記得，你的父親費恩曾經在我這裡買過第一根魔杖，橡木的，獨角獸毛，十二又三分之二英寸，柔韌性還算不錯。」見莎莉安點頭，他露出愉悅的笑容，「伸出你慣用的那只胳膊。」
莎莉安伸出右手，只見一長條印有銀色刻度的卷尺從奧利凡德先生的口袋裡飛出來，從肩頭到指尖，從腕到肘，量完尺寸後滑落到地上卷成一團。
奧利凡德先生在貨架問穿梭，忙著選出一些長匣子往下搬，讓莎莉安一個個地試，最後試了十多根，才確定一根由榛木製成，獨角獸毛的內芯，長度為十一又四分之一英寸的魔杖。
「哦梅林，我得說這是根好魔杖，但是它敏感又脆弱，用起來得處處小心。」奧利凡德先生將魔杖輕放進匣子，用棕色紙包好，「我看得出你的操控能力很好，孩子，這根魔杖可以勝任技巧嫺熟的高超魔法，並全心全意地為了它的主人而奉獻。」
奧利凡德先生絮絮叨叨地說起這根榛子木魔杖擁有一項獨特能力——「經過隱蔽的泉水火井，會釋放出銀色的如同淚水般形狀的煙霧，這是一種尋找水源的能力。」
聽起來奇妙極了，洛拉在邊上羡慕地看著。
「哦，孩子，我該如何稱呼你呢？」奧利凡德先生把目光轉向了洛拉。
「洛拉•巴羅迪斯。」洛拉見奧利凡德先生滿臉疑惑，解釋道，「我也不是英國人，奧利凡德先生，我來自波羅的海。」
「波羅的海，哦，巴羅迪斯！」奧利凡德先生突然大叫一聲，一臉恍然大悟，「真是稀客，遠道而來的小姐，你慣用哪只手，右手？」原本趴在地上的卷尺突然來了精神，攀爬到洛拉身上又測量起來，而奧利凡德先生也開始了新一輪的翻箱倒櫃。
「奧利凡德先生？」洛拉和莎莉安疑惑地對視一眼，試圖勸阻，「我並沒有買魔杖的打算，我還沒有到上學的年齡，明年才到。」
「別著急，巴羅迪斯小姐，很快的很快的……」奧利凡德先生似乎沒有聽見，他從架子的疙瘩角落裡翻出一個髒兮兮的匣子，撫掉上頭厚厚的灰，「哦，是她？是她？隔了那麼久就為了她，這就是你的主人，是嗎？」隨後充滿期翼地對洛拉說，「這根魔杖是我從遙遠的黑森林裡取來的——白蠟木，鳳凰腹羽，十又四分之三英寸，稍帶點韌性——來，試試吧，巴羅迪斯小姐。」
洛拉看著淺褐的魔杖，突然覺得腦子一片空白，在指尖接觸到杖身時，有一陣清風撲面而來，像是有人在傾訴低喃，帶著濃厚飽滿的感情，讓人覺得無比親切。洛拉握著魔杖，像曾經在腦海裡幾萬次想像時的那樣，輕輕一揮一點，魔杖的頂端閃爍出柔和的銀光，點點光沫在空氣中飄散開來，十分柔美。
「哦，好極了！這麼多年，終於找到了，看，你們多麼有默契，」奧利凡德先生喜滋滋地抽走魔杖包裝起來，「這是根忠誠的好魔杖，與它真正的主人不可分割，其他人根本無法觸碰，否則就會失去力量，它的主人應該是個頑強勇敢又不傲慢的人，看，你們倆的品格完全匹配……好了，孩子，七個加隆！」
「……」
又做成了一筆生意的奧利凡德先生鞠躬地把他們送出店門。
「我得說，洛拉，你這次真是意外收穫。」莎莉安看著洛拉木呆呆盯著魔杖匣的樣子，忍不住輕笑。
「哦，我只是不知道該怎樣拒絕。」洛拉有些懊惱。
「其實也不錯，你知道，奧利凡德先生的魔杖在整個歐洲非常有名，沒准這就是你和這根魔杖之間的緣分。」
「也好，至少明年我不用為了魔杖而奔波了，」洛拉無奈地妥協，「但卻花光了我身上所有的錢，還欠了你2個加隆。」
「別擔心，我今天帶了足夠的錢，一會我們可以吃著霜淇淋，還可以去魔法笑話商店逛逛。」
「坩堝，望遠鏡，魔杖……都買齊了！」洛拉瞧了瞧她手中的購物單，「對了，你還可以帶寵物，不買一隻嗎？」這時，她們身邊正好走過一個黑髮男孩，他手裡提著一隻大鳥籠，裡邊的雪梟正把頭埋在翅膀底下，純白得沒有一絲雜色。
「看，多漂亮！」洛拉讚歎著，忍不住多看了幾眼。
「不了，我不喜歡養寵物，貓頭鷹家裡本來就有，再說學校裡也有貓頭鷹棚。」
「哦，莎莉安，我可有些捨不得你了！」
「我會經常給你寫信的，那些好玩的事情通通告訴你的！」莎莉安笑眯眯地說道，「而現在，我們該去吃點東西，走吧，我請客！」
兩個熱愛甜食的女孩，直奔人潮湧動的霜淇淋店，這個年紀的她們可沒有那麼多煩惱。
第10章 【10】
自從巴羅迪斯家族恢復社交後，日子突然變得異常忙碌——在原先滿當的日程中擠出時間參加茶會，然後回家繼續學習什麼的叫人覺得度日如年，可事實上，時間從沒有停下過腳步。
四月的里加，空氣中彌漫著新鮮花朵和海水的味道。
洛拉坐在梳妝鏡前，尤裡將水晶髮卡別在她的留海上，又壓了壓頭頂卷翹的發梢。
「我的頭髮太蓬鬆了，也許該換一款洗髮水？」
「尤裡會一百二十八種編發，九十三種盤發，尤裡喜歡長頭髮。」小精靈滿臉沮喪，小主人的短髮讓它少了許多發揮空間，直到洛拉上馬車時，它還在那裡長籲短歎。
「連尤裡都覺得你把頭髮剪得過於短了，」桑德蘭為女兒正了正胸花，隨後取笑道，「幸好你喜歡穿裙子，不然我會覺得自己生的是個男孩兒。」
「媽媽！」洛拉又羞又惱。
春季花會在魯滕伯格莊園舉辦，一路的顛簸讓洛拉忍不住打哈欠，昨天晚上給莎莉安寫信太晚睡了。說到莎莉安，她現在正遠在英國——從入學後她常把霍格華茲裡發生的事通過信件描述給洛拉聽：
比如入學；
【我說不準霍格華茲在哪裡，我們先坐火車，再坐小船，然後，破破爛爛的分院帽把我分到了拉文克勞，這真是個好學院——雖然進出寢室要回答鷹狀青銅門環的問題，幸好這難不倒我……】
比如名人；
【我看到了哈利•波特，『大難不死的男孩』！我居然和他是同一屆，真是不可思議！哈利•波特進了格蘭芬多，和德拉科•瑪律福很不對盤，這似乎是格蘭芬多和斯萊特林兩個學院的傳統？不過，男孩們有時候真的挺幼稚……】
比如課程；
【我很喜歡魔咒課，我們剛剛學到懸浮咒，我覺得這很容易，弗利維教授說格蘭芬多的赫敏•格蘭傑也學得很好，不知道她為什麼沒來拉文克勞？教黑魔法防禦的奇洛教授一身的大蒜味，不過和斯內普教授相比，我寧可被大蒜熏死……】
比如抱怨；
【英國老下雨，我們平時都不能出校門，聽說三年級有監護人簽名許可就能去霍格莫德小鎮玩，那裡的黃油啤酒很美味！雖然餐桌有上很多菜，但我突然想念起家裡的麵包了……】
比如運動；
【我最近迷上了魁地奇，我是說，真的，魁地奇看起來太酷了！我之前居然對這個充滿活力的運動不感興趣？當然，我承認這運動挺暴力，過幾天學院杯上哈利•波特會首次出場，他是霍格華茲建校以來最年輕的找球手，瑪律福可氣壞了……】
以上種種，讓洛拉對學校生活充滿了期待，不過大人們可不這麼認為，桑德蘭得知霍格華茲的萬聖節居然有巨怪闖入後，就對那裡的安全產生了質疑，愛德格爾明確表示家族沒有進入英國魔法界的打算。洛拉覺得，自己大概不會到霍格華茲去上學。
馬車駛入魯滕伯格莊園，放眼望去是大片的鬱金香——這些是上一任荷蘭魔法部長夫人私人饋贈，可見魯滕伯格家族在社交圈的魅力和地位。
魯滕伯格夫人是洛拉母親的好友，自少女時期兩位夫人就結下深厚的友誼，洛拉小時候常常見到這位——那時候她還是曼德爾恩小姐，直到前年嫁給魯滕伯格先生後改為夫姓。
下了馬車，洛拉和母親熟門熟路地來到會客廳，向在座幾位夫人問安後，她跟著相識的女孩們來到了花園裡。
「這裡可真漂亮，我太愛這裡了……可惜明年這時候我還在法國，趕不回來看這些美麗的花兒了。」一個黑色卷髮的女孩惋惜地開口。
「法國？」其他女孩驚訝道，「你是要去布斯巴頓讀書嗎？」
「那是當然，布斯巴頓是整個歐洲最好的學校之一——我媽媽說，淑女就應該就讀這個學校，」先前的女孩一臉驕傲，「那裡有四個學院，睿智聰慧的艾布特，尊貴優雅的愛得拉,勇敢果斷的亞岱爾，和善良誠懇的艾格莎，我的父親已經向馬克沁校長寫了信，但我不確定我會去哪個學院。」
「巴芙拉，你可真叫人羡慕，我爸媽只希望我讀書的學校離家近一些……洛拉，你哥哥賈尼斯在利沃尼亞魔法學院對不對？」
「呃，是的。」沉浸賞花中的洛拉，冷不丁地被點了名字。
「那太好了！你要替我們向你哥哥打聲招呼，讓他關照下我們！」女孩們聞言笑了起來，賈尼斯•巴羅迪斯的資質雖然平庸，可卻長得卻很英俊，如果能他談場戀愛也不錯。
女孩們在一起的話題無非就是那麼幾個，首飾服裝，或者男孩——幾乎所有世家裡的少爺們都被評頭論足過一番。這裡的女孩們從小的夢想就是成為一名淑女，然後在成年後嫁入富足的世家——這些男孩沒准就是以後結婚的物件。
洛拉摸了摸鬱金香的花瓣，她對這種事情一向興趣缺缺。
「我希望自己能嫁給貴族世家，就像英國的瑪律福家族這樣，既有名望，又非常富有……哦，光這樣想想就讓人幸福得想暈過去！」
「英國離我們這兒太遠了，我姐姐最好的朋友嫁進了曼德爾恩家族，就是魯滕伯格夫人的家族，我有幸受邀她的婚禮……我的梅林，新娘穿的那套禮服上鑲滿了魔法寶石，個個都有鴿子蛋那麼大！」
魔法寶石有價無市，只有底蘊深厚的世家才能一口氣拿出那麼多，女孩們紛紛驚歎，唯有那個卷髮女孩不以為然。
「這算什麼，」她搖了搖手中的象牙羽扇，「我跟著父母參加過『魔法之夜』，那是全世界頂尖的巫師盛會，出席的得不單單有英國的瑪律福，還有奧地利的翁格納德，烏克蘭的菲廷霍夫……」
這些都是名聲顯赫的貴族世家，女孩們都認真聽著，直到說到——「德國的馮•斯提爾蘭家族最好辨認，他們有一頭耀眼的金髮，像是燃燒的黃金，眼睛是淡淡的藍色，個個五官深刻，英俊非凡！」布塔斯卡婭小姐繪聲繪色的描述，讓幾個女孩尖叫不已。
「……」
洛拉想起前不久收到安諾斯的信，竟然由一個麻瓜送來？！可憐的麻瓜靠近不了魔法屏障，在外面徘徊了四天，差點渴死在那艘小破船上——是的，這傢伙是靠槳劃過來的。
在她回憶完父親給麻瓜施遺忘咒時念的口訣，和魔杖的揮舞方式後，女孩們的話題已經換了又換，「……可惜羅曼諾夫家的都在德姆斯特朗讀書，那裡又遠又冷，極少有女孩就讀，要我說還不如去附屬的聯盟女校，每個季度還有聯誼會呢……洛拉，你會去哪讀書？」
「我不知道。」
「你家裡還沒有決定？」
「呃，沒有。」洛拉搖頭，事實上為了擇校的事，父親和母親少有地起了爭執，到現在還沒有正式決定，「不過我有個表姐在布斯巴頓讀書，她還是級長……」
「不管怎麼說，我得忠告一聲，」布塔斯卡婭小姐突然打斷道，「布斯巴頓的入學要求非常嚴格，而且還有一場開學舞會，如果那時候出了錯，這輩子都就完了。」
幾個女孩吃吃地笑起來，在她們聽來幽默的調笑，卻讓洛拉分外不自在。參加草地舞會時，她因為記錯舞步而跳出了佇列外，那種眾目睽睽下的尷尬，至今印象深刻。洛拉垂著腦袋，有一下沒一下地揪裙角，強迫自己不再想這事。
布塔斯卡婭小姐瞟了一眼，繼續嬌笑道：
「聽說那裡光用餐就有很嚴格的規矩，像是羅加小姐那樣，連餐具用法都分不清楚，幸好她今天沒來，不然我擔心她會手忙腳亂——你們知道嗎，她甚至連坐姿都不夠得體。」
這話說得有點兒刻薄，洛拉忍不住皺眉，羅加小姐可能確實未學過正規的貴族禮儀，卻並沒有那麼不堪，至少她為人謙和又善於傾聽，可比這位布塔斯卡婭小姐要好相處的多。
「不管你們怎麼想，我得說，像羅加小姐的這類人，根本不可能去布斯巴頓讀書——如果她入學，那准是因為開了後門，我為這種行為感到羞憤，因為她唯一該做的，是應該換一位家庭教師，然後把禮儀從頭到腳再學上十遍……」
布塔斯卡婭小姐的優越家世，讓她說話毫無顧慮，另外幾個女孩子小聲地附和著。洛拉聽不下去了，她準備返回會客廳——哪怕是聽幾位夫人說些持茶杯的二十種優雅方式什麼的，也比在這裡強。
「巴羅迪斯小姐去哪？」布塔斯卡婭小姐注意到洛拉的舉動，不悅地開口，「難道是因為我說實話，讓人覺得無地自容，還是巴羅迪斯小姐會有更好的意見？」
「恕我無法回答你的問題，布塔斯卡婭小姐。」洛拉不想理會這種沒由來的遷怒，她拉著裙角向其他幾位女孩說，「我去遠點的地方觀賞，請不必理會我。」
洛拉走出花園，打算沿一條近路繞回到前廳——這條小路邊開滿了野生紫羅蘭，淺紫的花瓣和淡雅的芳香，讓洛拉的心情又好了起來。跨入會客廳前，洛拉整了整衣領，發現胸針不見了，於是她沿著小路往回走，很快在小路的入口處找到了失物——它靜躺在草叢中，似乎在責怪主人的粗心大意。
洛拉拾起胸針正打算離開，矮灌木後面傳來陣陣笑聲鑽入她的耳朵——樹與圍欄後面就是欣賞鬱金香的花園，女孩們的說話聲在這裡聽得一清二楚。
「……這麼說起來，我倒記起一件事，是關於剛才離開的巴羅迪斯小姐的，」巴芙拉•布塔斯卡婭用一種討人厭的輕蔑口氣說著獨家八卦，「這位小姐從來不參加茶會，我原先甚至沒見過她，就算巴羅迪斯家族不曾正式社交，也不至如此……後來我才知道，原來這位小姐是因為遲遲沒覺醒天賦，不敢出來見人！你們現在能看到她，還是因為她終於松了口氣——就在去年，她總算證明自己不是啞炮——可你們說，真正顯貴的世家哪會找這種資質的人當聯姻的物件？」
聽到其他女孩直呼梅林，布塔斯卡婭小姐得意地笑起來，愈發說得開懷。
「巴羅迪斯家族雖然以前有點名氣，現在不行了，在第一代黑魔王那時候……」說到這裡她稍稍小聲了些，「巴羅迪斯家族做錯了抉擇，導致族人分了家，後來想從黑暗隊伍中抽身的結果，就是族人死了一大半……」
洛拉瞪大眼睛，不敢相信自己聽到的話，心中竄起的怒火直沖腦門，讓她渾身發抖，只聽布塔斯卡婭繼續說道，「我爸爸說，他們就是黑魔王的殘党餘孽，馬里斯•巴羅迪斯手臂上還留著死聖標記，他有個兒子受到了罪惡的懲罰，智力堪比巨怪，不，連巨怪都不如……他叫什麼來著，哦，我想起來了，伊瓦斯，伊瓦斯•巴羅迪斯。」
伊瓦斯•巴羅迪斯，愛德格爾•巴羅迪斯的長兄，洛拉的大伯父——在年幼時被喪心病狂的死聖擁護者施了惡咒，雖然他活了下來卻影響到心智，哪怕他的天賦絕佳，也無法改變被扼殺了一生榮耀的命運。
伊瓦斯•巴羅迪斯這個名字，是巴羅迪斯家族永遠無法癒合的傷痛，是黑魔法世家的盛名反噬的血痕。這樣一件隱晦舊事，卻從一個無知少女口中輕易流傳，這是對巴羅迪斯家族的挑釁與侮辱。
洛拉無法抑制自己的憤怒，身體裡有股狂躁的氣息不斷翻騰，熾熱得像是流動的岩漿，順著毛孔瘋狂地竄出體外。她渾身發燙，失去理智，徑直闖入花園，耳邊迴響著野獸的咆哮聲，蓋過了幾個女孩們的齊齊尖叫聲。洛拉覺得自己從沒有如此強大，渾身充滿了力量，似乎有種莫名的快意。洛拉瞪著巴芙拉•布塔斯卡婭——這個不可一世的嬌小姐癱倒在地，對著她尖叫哭泣，似乎是看到了什麼恐怖的事情。
[這可不對，管不住嘴的人怎麼能尖叫呢]
洛拉抬起了右手,一股洶湧的力量從掌中湧出，將布塔斯卡婭捲入一片紅光中。
