正文
第1章 1
「那麼，倉田六段，按照約定，每次的教習費用會在授課結束之後打到您的銀行卡上。」
「同時，在這間房子裡發生的一切，都必須要嚴格保密。不論看到什麼，聽到什麼，務必請將一切秘密封閉在這裡——否則的話，可能會產生一系列的不良後果。」
「棋譜會嚴格記錄，還請您認真對待每一次授課。」
「……如果以上條目都沒有問題的話，那麼，您可以開始教導圍棋了，倉田先生。」
…
帶他走進禪院家的那個人是這麼說的。
不對勁，很不對勁。倉田厚眨巴著眼睛打量四周，他一開始只是想接個教圍棋的外快，畢竟對方的錢給得實在是太多了——但現在看來，踏進這個陰森院落的那一刻起，就已經讓他覺得渾身不舒服。
四面八方窺探的目光，還有隱藏在房檐下的竊竊私語。
就好像一腳從平成年代踏進了平安，雖然只差了一個字，但令人不安的程度呈指數級別倍增。
他先是被帶著吃了這裡的本膳料理，材料新鮮口味絕佳；又簽了一系列的保密協議和條款，復雜得讓人摸不著頭腦……他當然知道京都這邊和東京不同，不乏歷史悠久的大家族，但也沒想到竟然會有這麼大排場。
工資同樣令人咋舌，讓人根本無法拒絕。
更加無法拒絕的是權勢，在日本圍棋協會找上門來委托他去指點一個小孩子下棋的時候，倉田厚還以為自己沒睡醒在做夢。多方勢力反復暗示他「最好不要拒絕」，直到稀裡糊塗地來到了禪院家門前，他都覺得這個展開很離奇。
——因為需要指點的人只是個小學年齡的小姑娘，他看過照片，按照棋童的正常進度，應該才剛剛入門。
……剛入門的小孩會請職業六段的人來教課？大家族可真是有派頭。倉田厚如是想著，跟著引路的人走過長長的回廊，淨水缽嘟地一聲發出清越的竹音，他看著周圍景色忍不住咋舌，要是獨自一人的話，說不定真會在禪院復雜的建築物當中迷失方向。
棋室裡，等待授課的那個孩子早早正坐在了棋盤之前。
很讓人在意的異色瞳，醫學上講應該叫虹膜異色症……但這不是重點。
「嗨……是阿鏡（かがみ）妹妹是嗎？我是這一次來講課的老師。我叫……」
「倉田老師。」
對方打斷他的話，行了坐禮：「還請不吝賜教。」
這孩子被裹在松鶴紋的浴衣裡，在倉田打算問對方「圍棋學到什麼程度」之前就再度猜中了他的問話：「兩個月之前剛剛開始入門，規則都已經了解，也和家裡人下過一些棋。」
房間裡還正坐著一位家僕模樣的人，從甫一開始就默不作聲，將存在感壓縮得和家具無異。倉田厚對這種氛圍很不適應，干咳了兩聲，「那……我先了解一下你的實力？我讓你九個子，別有心理壓力，輸贏都不重要。」
阿鏡，或者說禪院鏡，頗為贊同地點點頭：「是這樣，主要是為了訓練，勝負本身不那麼重要。」
……少年老成的小姑娘。
倉田厚看著對方先擺了九個子，他再跟著下，覺得這份工作其實也還算愜意。他對大家族孩子最壞的預判是對方哭著喊著滿地打滾也不肯學，現在學生聽話工資又高，他已經非常滿足。
結果下了幾手以後，開始覺得不對勁。
小姑娘的思考時間很長，每個子都在兩分鐘以上，當然年紀小想得長也很正常，這局棋又不限時——詭譎的點在於對方的實力飄忽不定，而且不太沾棋譜，又像是新手，又好像久經沙場。
「哎？不粘嗎？下這個位置？」
他忍不住問：「阿鏡妹妹是怎麼想的？」
「觀測了一下，覺得這裡合適。」
小姑娘沒抬頭，眼睛盯著棋盤：「不過圍棋好復雜啊，每個子衍生出來的未來都多得數不清。」
「哈哈哈，那是當然的。」
倉田厚為這孩子氣的發言忍不住笑，雖然對方繃著臉要用更「成年人」的方式發言，但說出來就令人忍俊不禁：「都說就連計算機都沒辦法模擬圍棋的算法呢！[1]」
鏡對於老師的說法不置可否，她跟著下了好幾子，逐漸開始皺眉吸氣捂額頭，不過倉田厚只覺得這是小孩子年紀小坐不住，告訴她如果不能保持正坐的話，隨便什麼坐姿都可以，初學者不吝這些。
結果這孩子臉頰越來越紅，最後甚至開始有些呼吸不暢，等到鼻血啪嗒一聲滴在榻榻米上的時候，才猛然反應過來不對勁。房間一側的家僕像是從家具狀態突然「活」過來了一樣，抄起一張什麼符篆拍在她的腦門上，轉頭跟倉田厚致歉：「抱歉，今天的授課就到這裡。」
「當然！還是孩子的健康要緊，趕快送醫院吧。」
倉田厚匆忙站起來：「才進行了一個半小時……」
「是，學費還會照常打到您的卡上。」
「……我不是說這個，總之還是先去醫院吧。」
他還想張口，結果還沒來得及就被不知道從哪裡湧出來的人推擠著往大門的方向走，臨出門前猛回頭，發現不遠處的樹枝躺著一個人，在和他對上目光之後就「嘁」了一聲，移開視線。
……一整個下午，也沒有救護車來到這附近。
*
持續的高燒。
退燒藥，水桶，毛巾，還有用來物理降溫的冰塊。
發燒早就已經是家常便飯，以至於禪院家也總結出了一整套的應對流程。
對「未來視」的過度使用會對大腦帶來負荷，就像是六眼對身體的負擔一樣。
五條家誕生了新的六眼，於是沒幾年，禪院家就使了些手段，從青森的鏑木那邊「要」來了一個擁有類似才能的孩子。
被八丁標和注連繩環繞著的，據說能看到未來的孩子。
——居然還有那種術式嗎？黑發少年跳下樹梢，兩三米的高度沒有對身體造成絲毫影響。
繞過這個房間能抄近路翻牆，甚爾大踏步踩過廣緣，比普通人類強太多的聽力讓他沒錯過房間裡傳出來的聲音。
「……你可以進來。」
對方說。
「哈？」
他停下，沒想過高燒中的保護動物會有心思來跟他聊天。
「如果你直接從牆上跳出去，外面有伏擊的咒靈。」
「你怎麼知……嘖。」
「總之，先進來會安全一些。」
嘩啦一聲，門被拉開又關上了。
被子裡只露出一個頭，態度懨懨精神不佳，之後的很多年甚爾都覺得他是被這個場面給騙了，其實這人鬼主意多得離譜。
「……你不是最好避免用那種能力嗎？我聽他們說過，說是未來視，又有人說是宿命通。」
「這個不太好控制，我也不是故意看的——有時候不想看也會被迫看見。」
「……嘖。」
「冒犯你了？」
對方沉默了一下，又問：「——如果我從牆上跳出去，會被揍得很慘嗎？」
阿鏡努力皺眉，像是要去「看」更多內容，結果被半途截住：「……算了，我也不是很想知道自己被揍成什麼樣子。」
四禪八定，五眼六通，這種詞彙在普通人口中絕對是要查辭典的，但作為咒術師家系的御三家，不過是常識性知識。
「你叫什麼名字？」
躺著的人問。
「你不會自己看嗎？」
房間裡的男聲奚落了一句：「他們不是說你什麼都知道嗎？」
「……也可以看，但是現在沒辦法……」
聲音顯得很無力：「會頭痛。」
禪院甚爾瞪著她。
生而知之，窺探命運，這家伙來禪院家的時候說什麼的都有，但現在看來也很好殺，他都用不著什麼武器，只需要……
對方拱動了一下，藏起脖子，在被窩裡縮成蟬蛹：「我不建議你那麼做，那樣我會很痛，而你會被揍得很慘。」
甚爾：「……」
不管是天眼通還是宿命通，總之這可真是討厭的能力。
「所以，你叫什麼名字？」
被子裡探出半個頭，以一個正在發燒的病人來說，實在有些活躍過頭了。
「……甚爾。」
甚爾回答。
第2章 2
「啊，是甚一前輩的弟弟。」
對方躺著感嘆。
從名字上就能顯而易見地看出次序，這種簡單推理隨便誰都做得到。
「已經開始叫前輩了嗎？」
窗外傳來一片嘈雜的吵鬧聲，大概是咒靈沒蹲到人，所以垃圾堆裡的垃圾們找過來了：「看來你還挺適應……你以前的家不在這裡吧？」
印像裡這小姑娘有別的姓，只是因為「為了對付五條家新誕生的六眼」這種可笑的理由被想方設法地花了大價錢強買過來。
「鏑木（かぶらぎ），這是本來的苗字。」
阿鏡看了他一眼，大概是不指望對方幫忙，從被窩裡掙扎著自己伸手去夠水喝：「反正禪院家給了很多錢，而且就像今天的圍棋老師一樣，選擇不來的話會有很多麻煩事的。」
「嗤，也對，你看得到未來。」
那就肯定會選擇趨利避害，現在這幅順從的態度也就可以理解了……甚爾一撇嘴，開始覺得無趣。
對方咕嘟咕嘟地喝完一大杯，抹抹嘴：「免費的建議，你今天回去以後把扇前輩房間的窗戶打開，然後晚飯吃烏冬面，這樣的話今天跟在你後面的家伙就會遭報應。」
「哈？」
甚爾眼睛一轉，迅速理解了這大概是對方的術式，「為什麼你會突然幫我這個？」
「因為他們正好也得罪過我。」
阿鏡說：「而且還是在剛來禪院家的第一個禮拜。」
那時候她沒走兩步，就被教訓女性應該站在男性後兩個身位的位置，出言不遜的人甚至還在擠眉弄眼，說什麼「既然能看到未來就該提前明白這邊的規矩」之類的蠢話。
術式這種東西又不能一天二十四小時常開，總有馬失前蹄的時候，誰知道禪院家毛病這麼多，走個路都要被說教。她惡狠狠地記住了對方的面孔和名字，決心有朝一日要復仇，等了幾周終於讓她逮住了好機會——比起自己，甚爾機動性強，活動範圍廣，而且還不容易被抓住，簡直是實現目標的不二人選。
「所以你的意思是，因為你想報復那個小子，所以讓我幫你的忙。」
甚爾抱著手臂，完全理解了這一切：「你為什麼不自己去？」
「因為術式的緣故……我這邊一舉一動都會被過度解讀，你比較不容易被發現。」
對方的理由很正當。
正當得讓人心煩，甚爾想，又是一個身懷術式的天選之子。
但他也確實想找個辦法教訓那群人，於是甚爾皺了皺眉，「你怎麼證明你的方法有效？」
對方眨巴著眼睛，抽出手臂，豎起三根手指：「我可以立一個咒縛。」
「……就為了這種事？」
「報仇是大事。」
「你的『大事』就選擇讓我幫你做？」
「我可是等了兩星期才等到你來這附近呢，雖然也有別的說服人的手段，但那個太麻煩了，你快答應吧。」
甚爾看著對方慢吞吞地結手印立咒縛，扯著嘴角笑了一下。
「好吧。」
他說：「我也很期待你的術式能做到什麼程度。」
*
……未來視的效果斐然。
當天晚上，禪院直彥滿臉是包地回來，被馬蜂蟄得慘不忍睹。對方罵罵咧咧地穿過前庭，甚爾坐在屋頂上旁觀，難得在心裡有些驚異，不知道這算是偶然為之，還是這孩子真能坐在房間裡就干涉到他人的命運。
沒有人猜到對方被馬蜂蟄到和未來視有什麼關系，甚爾好奇地詢問，得到了一連串的巧合回答：「是直彥前輩通過窗戶看到甚一前輩房間裡的咒具，就想要拿走試試看；家裡烏冬面沒有剩下的，他想吃就只能出門外食，兩個出門動機加在一起，直彥前輩就會想要出去找個飯店吃飯正好順便試試刀。」
結果尺寸不合適的武器用得不順手，祓除咒靈浪費了時間，對方一路追到小巷裡，不過是個三級咒靈機動性卻格外強勁，瀕死之前撞碎了一個馬蜂窩……
剩下的結果顯而易見，那家伙臉腫得三天都消不下去。
「你就不怕他知道了以後報復你？」
甚爾看了她一眼，這小丫頭還捧著棋譜樂不可支，心情顯得格外好。
「武器是他自己拿走的，咒靈也是他自己決定要殺，所有的判斷都是他自己做出來的，我既沒慫恿又沒逼迫，他要不是現在這個爛脾氣就不會被馬蜂蟄。」
禪院鏡聳聳肩：「活該而已。」
「……嗤。」
*
凡覺醒術式的孩子，就都要開始進行嚴苛的針對性訓練。
和咒靈作戰往往是生死搏殺，這種訓練開始得越早，就越能幫助一個人在戰鬥當中增加生存的機會。
——再次強調，以上過程，僅僅針對身懷術式的孩子。
退燒之後的第二天，就起來練基本功。國文漢字，《萬葉集》和《古今和歌集》，更靠近專業內容一些的還有《咒靈簡抄》，總之都是些對小孩子而言佶屈聱牙的內容。剩下的時間是專項培訓，每個人的情況各有不同，就她而言，目前是背棋譜，以及破一些適用於新人的殘局。
她還能憑著未來視的天賦勉強抄作業，真不知道其他人到底是怎樣捱下來的。
而代替體育課的內容是緊張刺激的自由搏擊。
當然，她還在這附近的私立小學裡掛著學籍，只是請假病休的時間多得像是校園裡的怪談……礙於術式的緣故，她本人和同學實在沒什麼共同語言，而且一言不合流鼻血發燒聽起來真的很嚇人。
——其實不上學也行，沒人覺得這算什麼大事，但保有小學和國中學籍是她來禪院家的時候明確提出的交換條件之一，因此，雖覺得「多此一舉」，但禪院家也只當是件好辦的小事輕描淡寫地接受。
至於校方……某些大家族的小孩空掛學籍不來上學似乎是個歷史悠久的「傳統」，而且不止他們，御三家當中剩下的兩家也一樣。
畢竟咒術師這碗飯收入高風險大，只要有命活著就不怕失業，確實游離於正常的價值體系之外。
未來幾天裡，坪庭周圍一片平靜。四疊半的和室裡裝飾樸素到了近乎簡陋的程度，為了避免復雜環境對眼睛產生不必要的負荷，房間的一切裝潢都要遵循「不變」或者「規律」——比如時鐘，庭院裡的淨水缽，還有廣緣外一成不變枯山水的景色。
「要下雨了。」
阿鏡突然看著窗外：「還要待在戶外嗎？」
樹影抖動了一下，緊接著有人輕飄飄地落了下來。
「這裡所有人的所有動向你都能預測出來？」
甚爾奇道。
「……也沒有那麼誇張，但我周圍的情況還是可以預判的。」
對方似乎有點無語：「想看更多人的話，理論上可以實現，但那麼用能力會燒壞大腦。」
甚爾看了她一眼，想起禪院家過去好幾次的高燒和搶救，不動聲色地坐在窗戶前面。窗外烏雲攢動，樹葉被風吹得簌簌動搖，小姑娘還趴在桌子前和棋譜奮鬥，背得念念有詞。
「你不是用術式就能下棋嗎？為什麼還要背這個？」
「我只是能觀測到未來發生的概率……但是圍棋每動作一下，都會對對手的選擇造成巨大擾動，一方棋盤上衍生出的可能性千千萬萬，純靠咒力支撐的話過不了多久就要被榨干。」
對方聳肩：「稍微學一點棋譜，也能對這種運用有幫助。」
「反正我是不理解你們那套啦。」
甚爾抄著手肘，窗外樹影搖曳，京都夏天的雨來得極快，簌簌落下渾濁的雨點。咒力，術式，五眼六通，這些對他而言都算是毫無意義的知識。
不為禪院者，何以為咒術師；不為咒術師者，何以為人。幽深的庭院裡不知日月，明明一牆之隔的外面就是現代化的京都，卻好像生劈硬造的結界，把內部和外界區分開來。
甚爾沒有詢問對方為什麼會把他留在這裡，他猜測，大概率是因為這種一眼望得到盡頭的院子顯得很無聊。對方年齡還尚小，沒到可以去參與試煉或者祓除咒靈的歲數，但或許是因為這份「生而知之」的能力，也沒什麼人真的把她當個小孩看待。
「你會下圍棋嗎？」
對方已經興致勃勃地擺開了棋盤：「反正外面下雨，你也出不去，可以靠這個打發時間。」
其實淋雨也不會生病。
但也不至於要靠這種東西打發時間。
況且說不定這家伙會用咒力作弊。
甚爾顯得很嫌棄：「不會，我對這種東西沒興趣。」
——她果然就是嫌無聊而已。
第3章 3
鏑木家的神稚子，在極端重男輕女又實力至上主義的禪院家，也不過就是個能力特殊一些的孩子。
同齡人會像是幼獸一樣通過實力來確定自己在群體當中的地位，地位低下者任人欺凌，地位高者肆意妄為，在不弄出人命——指致人死亡或嚴重殘疾——的情況下，基本上不會有人出來阻攔。
家族當中同樣有內部的爭鬥——以直毘人為代表的一系，以及扇前輩，還有甚一，算是三個比較典型的勢力方。
阿鏡暫時不隸屬於以上三方的任意一方，即便她的收養關系算是暫時寄放在直毘人當主的名下。
——但也只是寄放，整個禪院家沒人和她有口頭上的父女聯系。
生而知之的才能即便在鏑木本家也讓人敬畏，被賦予了宗教和咒術上的特殊意義，原本就父母緣淺；禪院家囿於勢力的平衡，也沒有過早地要求她提前倒向某一邊。
……聽說那個六眼的待遇也不遑多讓。
五條悟生於平成一年，大家都說六眼的誕生是一個時代的開端，於是就像一枚石子投進池塘裡漾開波紋，她自己也成了被波及的一環。禪院家迫不及待地想要能夠制衡的手段，有空就會在耳邊叨念，六眼，六眼，如果可以的話，不擇手段也要贏。
但讓所有人諱莫如深的六眼還是個剛斷奶沒多久的幼兒，甚至還沒到覺醒術式的年紀，她實在很難從情感上理解為什麼自己就一定要跟一個陌不相識的人爭得不死不休。
這大概就是代溝吧，生於平成和生於昭和還是不一樣的。時代滾滾而來，銀座永遠閃耀，東京一派燈紅酒綠，上野動物園有從海對岸搭乘專機而來的熊貓，人們說，大家湊湊錢可以買下整個美國的地皮，再把地租給美國人住。
說這話的人滿身都是金錢帶來的躁動，這種躁動波及到全社會，生出不少和欲望有關的咒靈。
——但這一切和這個與世隔絕的院落沒有多大關系。
阿鏡揮著木刀，感受著手臂肌肉的牽痛，感到格外憤憤不平。
禪院家的秘傳有不少都是刀術，想學習必須立下「從屬於禪院且不能將秘法外傳」的咒縛。咒術師以一個接一個的咒縛聯系在一起，行成派閥和家系，是這個世界上最牢不可破的誓約。
直毘人垂著頭看她，兩撇胡子朝上翹：「你要學嗎？禪院家的秘術——在此立下咒縛，徹底成為禪院的咒術師，然後就可以開始家傳秘法的修習。」
「落花之情？我不學。」
阿鏡一撇嘴，顯得很嫌棄：「對付領域的方法又不是只有這一種。」
「那你打算用鏑木那邊的技法？用弓箭？」
直毘人抬起眉毛。
——其實根本不想當咒術師，也對祓除咒靈沒什麼興趣，但這話肯定是萬萬不能說出口的，阿鏡想了想，有些神神叨叨地回答，我遵從命運的安排。
直毘人：「……」
他早就想說了，鏑木家怕是有什麼大病。
把這孩子帶回，或者說買回本家花了一大筆錢，兩方用咒縛的形式結下誓約，「錢貨兩清」再無瓜葛。鏑木家的人很認真地詢問了小姑娘自己的意見，對方很爽快地大手一揮，好像是晚飯從蕎麥面改成烏冬面一樣輕松。
……讓掏了錢的直毘人開始懷疑自己這筆生意做虧了。
鏑木是隱居在青森之裡的一支咒術師血脈[1]，在當地被當作能夠與神溝通的神官崇敬著，而作為回報，他們也世世代代祓除咒靈，庇護當地住民的安全。
未來視是家傳血脈當中最神奇的一種，往往被視作是「神的代言人」而珍重地對待，一開始直毘人還以為會費點手段周折，沒想到他才剛剛找到他們的住處，就有人告訴他，對方已經預知了他的到來。
而且一個一丁點大的小孩還很會討價還價，給她自己家裡爭取了不少錢，這筆錢夠把這一整片地區都重新投資改造一遍還有剩余，讓本不缺錢的直毘人都有點肉痛。
「你現在可是欠了我一大筆錢。」
直毘人伸出食指敲著座椅：「在還清之前，都必須要為禪院家工作，理解了嗎？」
這也是定下的咒縛之一，咒術師不論年齡，於是小小年紀就背上巨額債務聽上去也很正常。鏑木鏡，或者說禪院鏡很穩健地點點頭，說放心吧，以後會還上的。
她全然不提這根本是強買強賣，當然也沒提如果當時他們全力反對的話，禪院家會對這個隱居的咒術師家族做些什麼——雙方保持著明面上岌岌可危的體面，交流得謹慎而克制。
……會還上欠款？
那可不盡然，直毘人看了她一眼，不動聲色：小孩子不懂利滾利的危害，當然也不懂以億為單位的錢哪怕是利息都夠榨干一個尋常咒術師的薪水。
不過畢竟年輕，這樣想也很正常，至少如果要努力還錢就得先成為可靠的咒術師，而這也正令禪院家喜聞樂見。
即便頭上背著巨額債務的壓力，日子也照樣要過。圍棋課每周一兩次，具體頻率視倉田先生的個人時間和阿鏡的身體狀況來決定，剩下的時間可以自己去打譜，或者做做死活題，反正都是訓練，下棋要比揮刀輕松很多。
——哪怕倉田厚對禪院家的奇怪印像與日俱增。
他是個正直的人，幾次三番暗示這個小姑娘，要是受到了家裡人的虐待可以偷偷告訴他，如果不想學圍棋千萬不要勉強自己，遇到家庭暴力一定要及時向當地警方彙報，如果你自己不敢的話，老師也可以幫你報警。
阿鏡眨眨眼睛，擼起袖子給他看自己的手臂：「放心吧，上面都沒有傷口。」
「但你上課的身體情況……」
他想起對方好幾次中途體力不支倒下的場景。
坐在和室裡的女人終於抬起眼睛，戒備地看了一眼倉田厚，這個體型壯碩的圍棋老師毫不猶豫地瞪了回去，像是在給阿鏡撐腰。
「……咳。」
她要是不說點什麼，這個老師是真會去報警的，對方是個很有責任心的人，是普通人，對咒術師的世界一無所知。
「這其實是一種遺傳病，家裡花了很大力氣治療，但療效也不是很好。」
阿鏡手指握拳，在嘴唇邊上輕輕咳嗽了一下：「慎重對待的話，不會太危及生命，但平時也不方便外出活動，所以才特意請了教師來家裡授課。」
真的是這樣嗎？倉田厚眯起眼睛，想要從對方的臉上辨別真偽。阿鏡的表情非常真誠，兩根手指拈著一枚棋子，略微思考了一下，放在棋盤上：「您放心吧，下棋也是我的個人愛好。」
既然當事人都這麼說了，那就……
教師還是很狐疑地強調，甚至給對方的振袖裡偷偷塞了一張帶著電話號碼的名片。禪院家的建築群不知為何總透出一種讓他覺得毛骨悚然的感覺，而生活在這裡的大多數人也都讓他覺得有些怪怪的——這種判斷毫無來由，他將其視作是優秀棋手的直覺。
阿鏡順著倉田老師的視線看過去：路線上有一只蹲在石燈籠旁邊的咒靈。
為了鍛煉小輩，或者說讓新生的咒術師習慣這種環境，四級咒靈會像是路邊的野狗一樣隨機出現在房間的任意位置，主要作用是用來練膽。阿鏡最開始還被這種粗放的培養方式嚇到過幾次，但現在心態已經趨於平穩。
「老師，那邊有什麼東西嗎？」
她輕描淡寫地問，視線從咒靈身上飄過去，看向不遠處的浮橋。
「不……沒什麼。」
倉田六段用力揉了揉眼睛：「是我的錯覺吧。」
一小時後，授課結束。阿鏡用衛生紙堵住鼻血，仰著頭有些狼狽地走出了棋室，不遠處房檐下的陰影裡傳來嗤笑聲：「……看不出來，你撒謊還挺熟練，跟那個看不見咒靈的猴子聊得很開心嘛。」
「不比您應對馬蜂熟練，直彥前輩。」
阿鏡回答：「看樣子臉上已經消腫了，說話都流暢起來了呢。」
第4章 4
什麼是惱羞成怒？這就是惱羞成怒。
禪院直彥當即就要動手，伸手拎著手腕想把對方提起來，結果阿鏡連著躲過兩招，哪怕動作踉蹌，也足夠將他刺激得更加惱火。
但立刻就有人跳出來要為直彥提鞋，一個軀俱留隊的成員折著手腕走過來，三招兩式就將她制服。
幾息之後，阿鏡被反剪著手臂按在了地上，臉頰貼平地面，脊背上壓著一條膝蓋，顯得格外狼狽。
「外家來的小姑娘嘴巴很厲害嘛。」
直彥咬著牙說：「這裡可沒有馬蜂讓你來體驗，作為替代，在你那張臉上劃幾刀怎麼樣？」
我覺得不怎麼樣。
禪院鏡聲音發悶，但卻不願意在這種時候退縮，「只要你不能當場把我殺了，未來就總有你倒霉的時候——這次是馬蜂，以後還有別的，當咒術師的人生可是充滿了意外。」
——簡單粗暴地承認了馬蜂事件是她的推手。
直彥楞了一下，難以置信：「你居然威脅我？」
「人類總會被各種各樣的選擇向著未來推動，咒術師也不例外，實力只是降低了死亡概率，不代表你真的不會死。」
阿鏡回答道，因為被剪著手臂而痛得倒抽了一口冷氣：「出去吃面是你自己的選擇，打算在那天祓除咒靈也一樣，你怎麼知道哪天自己的想法不會送你下地獄？」
禪院直彥拿刀的手微微停頓，但也並不覺得一個小學生年齡的姑娘能怎麼威脅到他。未來視，他想起了對方剛剛被接來禪院家時聽到的傳聞，鏑木家的神稚子有著蔔斷吉凶的才能，是當地鄉土信仰的一部分……現在來看，應該就是這份力量在發揮作用吧。
那麼只要在生活中盡量不被那家伙影響，保持警惕的話，就很難中未來視的誘導。
只有對咒術師一無所知的猴子才會對他們的話言聽計從，本質上，這還是在靠著信息差愚弄別人罷了，直彥如此判斷。
短暫的交鋒似乎以平局告終，直彥放棄了再去挑釁對方揚長而去，而阿鏡倒在地上，手肘蹭破了一塊皮，鼻血和泥土混在一起，看上去也不算多從容。她慢慢從地上爬起來，活動看有些僵硬紅腫的手腕，看著面前的一片空地，聲音平靜：「一直看到現在了？」
樹林颯動，有風吹過庭院裡的石燈籠，淨手缽發出篤地一聲。
甚爾從樹梢上跳了下來，膝蓋略微緩衝，像是貓科動物一樣沒有發出聲音。
「我真是路過，你信嗎？」
甚爾攤手：「只是剛到這裡就看見你被人摁在地上。」
擦鼻血，撣干淨身上的灰土，將凌亂不堪的頭發用手指勉強劃拉了幾下，手臂上的擦傷藏在了寬大的振袖之下。
甚爾盯著她做完了上述一切操作，既沒有開口要幫忙，也沒有像是禪院家的大多數人一樣，在這種場合出言諷刺。
這就是禪院家，他無聲地在心裡想，即便是在外家被奉若神祇，來到這裡，也同樣會遭到非難。
不過對方似乎不甚在意。
「像你這樣的人不是應該加入軀俱留隊嗎？」
阿鏡直接跳過了之前的話題，畢竟這真的有點丟臉：「聽說是練習刀術，咒具的使用之類……說起來，你接近戰的水平應該很不錯吧？」
肌肉分布看上去是被很充分地錘煉過，從這幾次見面對方的動作來看，完全可以在房檐樹梢之類的地方如履平地。
甚爾一愣，露出有些訝然的表情來：「你不知道？」
「我該知道什麼？」
「軀俱留隊的訓練內容，第一件事就是學習如何把自己的咒力灌注到武器裡面去。」
甚爾一攤手：「我哪來的那種東西。」
「啊，因為對刀劍類的咒具沒什麼興趣，所以就完全沒有關注……見笑。」
阿鏡再次皺著眉頭看自己的手肘，好好的和服全部都擦髒了，今晚洗衣服大概要洗好久。這個沒有全自動洗衣機的地方真是讓人受夠了，要知道鏑木家住在山裡的房子都配置了該有的家用電器。
萬幸這群人還不至於拒絕抽水馬桶。
不遠處有人在招呼她，於是小姑娘很快將這點插曲拋之腦後，提著袖子一溜小跑趕了過去。禪院家的生活總體而言非常社達，但要是身懷術式的話，也不至於太過拘束，畢竟這群人花了大價錢把她買進來，一定也需要這些錢提供該有的效果。
目前的需求，是偶爾需要幫忙「看東西」。
回房間換上干淨的衣服，把頭發梳理整齊，跟在引路的女性身後進入大廣間，再在自己的位置正坐做好。
膝蓋和小腿要貼平地面，脊背向上打直，不然的話時間稍一久就會腿痛難耐；而頭要用合適的角度垂下，在不回答問題的時候，不應在議會過程中直視家主。
前者她很習慣——她在鏑木家的時候也沒少遇到需要正坐的場合，而後者很令人不適，因為未來視的應用主要就是靠視覺。
但如今的禪院家，沒人會關注一個小孩子在這些規矩上引發的思考。
這種會議甚爾是不可能去的，大多數軀俱留隊的成員也沒有權限加人，直毘人坐在最高的位置，不遠處是扇前輩和甚一先生，再向下排序是長壽郎和他的兄弟，之後的人阿鏡就叫不出名字了。女眷都坐在更後方，擺出像是復制粘貼一樣的恭順姿態，雙手益在膝蓋上，像是這裡無聲的背景板。
總之，能夠出現在這裡的每一個人，硬性條件都是「身懷術式」。
冗長到讓人打瞌睡的內容結束之後，直毘人終於點了她的名字：「這一次想要你看的是這個。」
「什麼？」
困得直點頭的小姑娘清醒過來。
禪院直毘人交給她一張照片，照片裡是裹在和服當中的孩子，年齡看上去應該才剛剛踏進三五七節的那個「三」裡，生著一頭白色的頭發和湛藍色的眼睛。
「這就是五條悟。」
直毘人說。
哦……五條家的六眼，阿鏡反應過來。
也難怪她反射弧長，要知道，一位數和兩位數的年齡之間可是隔著天塹一樣的距離，就算周圍再怎麼有人反復強調，阿鏡也很難真的把一個說話都不利索的家伙視作是自己的頭號勁敵。
「他現在已經到了那個年齡段。」
直毘人說：「我們需要知道，五條家的六眼在未來究竟會覺醒怎樣的術式。」
那雙異色瞳，鑒定未來之眼，不少人的視線自以為隱晦地投了過來。
阿鏡沒有理會周圍的那些窺探的目光，她手裡握著那張已經有些皺褶的彩色照片，低著頭，無數情報鋪天蓋地彙入腦海當中。她沉默良久，又重新開口：「無下限。」
「——五條悟的術式，是無下限。」
啪嚓一聲，是瓷杯打在地上摔碎的聲音。禪院家和五條家的關系勢同水火，大家都知道這個詞到底意味著什麼。
「你確定？」
直毘人看著她：「我需要一個准確無誤的答案。」
「攻擊向那個人的武器會被奇怪的力量停在半空中。」
阿鏡眨了眨眼睛：「那個應該就是……」
連使用方式都被說了出來，這就是絕對不會錯了。
人群當中迸發出竊竊私語的聲音，直毘人咳嗽了一聲，重重拍了桌子，大家才又重新安靜了下來。如果只是六眼，或者六眼配合別的術式，那說不定還可以想方設法去抗衡，但倘若是無下限……難道在如今這個時代裡，五條家要依靠著這個孩子走向巔峰嗎？
直毘人嘴唇翕動，想問些別的問題，斟酌了一番又沒有直說出口。坐在一旁的禪院扇看了他一眼，直接搶白：「既然你不願意開口，那就由我來問：如果想要殺掉五條悟，需要什麼樣的辦法？」
此言一出，轉瞬之間，大廣間寂靜無聲。
禪院直彥也跟著看了過去，心情頗覺復雜——這術式倒是有幾分意思，難道她真能靠著預讀未來去殺人？
但這一次，阿鏡沒能立刻給出回答。
「只靠這個，情報量是不夠的。」
她把手裡的照片推了出去：「事關生死的預判，必須要觀測到本人才能進行，我得親眼見到他，才能看更多的東西。」
第5章 5
禪院家就像是個龐大而不那麼精密的機器，在指揮之下協同運作了起來。
阿鏡有時候會覺得她生活在蟻群裡，或者是裸鼴鼠之類生物的巢穴當中：這裡大多數的人都被消磨了自由意志，只聽從於上級目標的指示而行動。
籌備禮物，緊急培訓拜謁的禮節，一周之後，她就被套上了漂亮的新和服，強行塞進前往五條家祝賀的隊伍當中。
分派給她的任務只有一個，就是「親眼看到五條悟，並且盡可能預讀出那個人的未來」。因為這個緣故，她這一周的圍棋課都暫時停上，以至於倉田老師非常狐疑地在電話裡暗示她是否需要幫助。
「是要去這附近別的大家族拜訪。」
阿鏡耳朵貼著電話：「給他們家的嫡子過三五七提前准備禮物……嗯，鯉魚旗之類的東西，所以要浪費掉一次授課的時間，倉田老師您不用擔心啦。」
貴女也不好當呢，倉田厚聽看電話如此想道，不知道該說不愧是京都人，還是該說大家族的繁文縟節真是讓人驚掉下巴。
禮服的和服相當不好活動，作為咒術師的話，還是袴或者狩衣更好作戰，而作為女性又失了後一種選擇，因而阿鏡大多數時候都是穿行燈袴出門。但前往五條家明顯是特殊場合，她也沒得挑選，還要在頭發上扎琳琅滿目的各種發飾，像是自己也成了被包裝好的禮物的一部分。
幫忙准備這些的是扇前輩的妻子，對方沉默著給她扎上腰封，調整好和服背後的腰帶結，再把頭發編出妥帖的造型。
因為會議中的提案是扇前輩開口，因此這次前往五條家也是他負責領頭。想見一見六眼的人有不少，但五條家據說把那孩子看管得嚴嚴實實，光結界就布下不知道多少重，舉全家族之力構建的防御體系讓暗殺和刺殺都沒什麼可能實施。
一件特級咒具，兩件一級咒具，只為了「見一面」這個簡單的目的，可謂是下了血本。
但他們在真正關鍵的時刻從來都不吝財物，這點阿鏡早就心知肚明——連她自己都是用類似的途徑來到了這裡。
「必須要萬無一失。」
不少人如此向她叮囑。
僅靠照片其實讀不出來什麼，未來錯動難測，每個選擇都可能會帶來無數的衍生結果，但五條悟會覺醒無下限咒術算是個必然事項，因此做出預判還算容易。
總體來說，這種能力有著諸多局限：既定的未來比懸而未決的未來容易預判，近的未來比遠未來容易讀取，信息量過載的話會對身體產生負荷，距離自己太遠，完全沒有接觸的事情——比如某個遙遠國家從未見過，未來也全無交集的某個人，則在未來視的視野當中無計可施。
當然，這也是正常的，不然以人類的大腦信息處理能力，早就會因為過熱而喪失機能了。
這些能力上的說明，她向直毘人解釋過很多次，因而在那次會議之後，想要想方設法找麻煩的人少了一個數量級——君子報仇十年不晚，這小姑娘看著也是記性好的角色，誰知道得罪狠了什麼時候會遭不測。
畢竟，明槍易躲暗箭難防，人活一輩子，誰能沒有倒霉的時候呢？
阿鏡對這種結果感到很滿意，或者說，這種結果本身就是她自己喜聞樂見去推動的。愉快的生活截止於前往五條家的那一天，她像是個芻人偶一樣被盛裝打扮，被迫旁聽眾人的互相吹捧推讓。
禪院家甚至比五條家還早知道「五條悟會覺醒無下限」，因而賀禮也送得最快，這種篤定的預判某種意義上也是示威和展示肌肉的一部分，負責溝通的那位扯著嘴角露出笑容，指了指夾在隊伍當中的小姑娘：「是那位預測出來的未來，非常准確，絕無錯漏。」
五條家的人也跟著看過去：嗯，沒錯，就是挑釁，而且還帶著對方挑釁到眼皮子底下了。
阿鏡掃了他們幾眼，沒說話，簡單粗淺的結論是，未來五條家的這幾個人都會在帶熊孩子的深淵中反復掙扎，更加復雜的內容她不想浪費咒力深究。
雖是挑釁，但對方怎麼說也只是個小孩子，在這種場合倘若受到成年人的針對也太掉價了——於是她被很有禮貌地請到了隔間裡自己玩，是變相的「大人說話小孩別插嘴」。
對此，她的態度很坦然，畢竟既然她到了這裡，又花出去一個特級咒具的價錢，這群人無論如何都一定會讓她見到五條悟。
於是她坐在房間的廣緣上，手裡捧著茶杯，一口一個地吃茶點。造型精致的練切被做成五瓣梅花的形態，裡面裏著甜糯的紅豆蓉，雖然很多人會覺得味道過甜，但配茶吃口味恰到好處。
果然，在兩盤點心下肚之後，回廊的盡頭出現了小小的、白色的身影。
身後跟著一大串寫作保鏢，讀作僕役的術師，看上去頗具氣勢。
對方看著她，略微停頓了一下，天藍色的眼睛露出些迷惑。阿鏡無法理解六眼讀取信息的原理，但那大概是在觀察她的咒力流向。據說六眼能夠觀測到精密的咒力操作，但那也只是傳言，畢竟沒有一個人能夠對這種體驗感同身受。
白色的睫毛，和據說能夠看穿一切的藍眼睛。
不過她也在做同樣的事。異色瞳當中，屬於未來的信息鋪天蓋地奔湧而來，壽命測定沒有結果，她又開始觀測這孩子更近一些的選擇，但很快，五條悟的表情就變得古怪了起來——他很嫌棄地朝後退了半步，嘖了一聲。
啪嗒，有什麼溫熱的東西滴落在木制的地面上，落下一個接一個渾濁的圓。
阿鏡猛然捂臉，她是真的沒想到，只是這點程度就會信息過載到流鼻血的程度，而且對方還是個成年人大腿高的小鬼……真是太丟臉了。
而且根本解釋不清，至少這些人看上去都不像是能好好聽她說話的樣子。
這簡直是大型社死現場。
「哎呀，可能是最近氣候干燥呢。」
明明連著下了好幾天的雨——已經有人開始手忙腳亂睜眼說瞎話地打圓場，在這群人眼裡面子上是一定要過得去的：「愣著干什麼？趕快去給鏡小姐拿毛巾……」
五條悟又被簇擁著離去，只留下一個蓄著小胡子的中年人男人拿著白毛巾過來。阿鏡接過毛巾在臉上胡亂擦了擦，拿紙有些狼狽地堵住鼻孔。
……總之，這地方不能待了。
「您看到了什麼？」
就在阿鏡打算道歉離開的時候，男人突然開口，對她這個小輩用了十成十的敬語。
「……哎？」
「雖然大多數人都不甚清楚，但我知道鏑木家的家傳術式，只是沒想到他們能把你帶到這裡來……」
對方搖搖頭，似是在感慨：「上次聽說這種術式還是很久以前的事。」
阿鏡沉默了一下，不知道應該怎麼組織語言。五條悟今後大概會遭到幾次暗殺，但全部都有驚無險地失敗了，再長大一點以後這孩子自己就會擁有能夠干掉大多數人的自保能力，也不在需要家裡人這樣勞心勞力。
唯一需要提醒的大概就只有……
「六眼對大腦造成的負荷，在他自己習慣之前，平日裡先用繪了符咒的御神紙遮住眼睛吧。反正遮蔽了物理視覺也不影響生活，這樣的話，負擔應該會輕一些。」
阿鏡說道：「不然頭會很痛的。」
對方一愣，隨後笑了起來，說知道了，會認真考慮。末了，又補充了一句，難得來一趟，有沒有什麼東西想要帶走？條件允許的範圍內可以盡可能提需求。
「——為什麼？」
她真心實意地感到疑惑。
「就當是感謝您對悟少爺沒有惡意吧。」
他說道：「我感覺得出來——我的術式，能夠感知周圍人的攻擊意圖。」
更重要的是這小孩也不算禪院家的血脈，既然沒有惡意，那未必不能結個善緣。
嗐，五眼六通的他心通[1]。
所以說五條悟的安保大隊武裝到了牙齒。阿鏡的視線來回逡巡了一圈，糖饅頭跟和菓子禪院家也有同等品質的，御三家吃穿用度上都差不太多，她其實沒什麼需要的東西。
又看了幾眼，視線停留在了掛在牆壁的字畫上。
「如果可以的話，我就要那個好了。」
她指著其中一幅書道作品說道。
這倒確實令對方有些驚訝：「你看得懂？」
「以前的家裡掛著這個。」
阿鏡說：「所以也想掛在現在的住處。」
她臉上的表情像是在問「不行嗎」。
當然是可以的，對方當即把牆上的掛字取了下來，連同畫軸卷了卷，送給她。
紙上只有三個字，那是一句佛教術語，「不退轉」。
第6章 6
千種萬繽紛繁復的未來，在真正經歷過之後，就會變成一條既定的過去。
就像是面前有無數的選擇，而在直正做出抉擇的那一刻，所有的退路，自己的來處，就全部都消失無蹤。
略雲不退，阿毗跋至，即為如此。
這確實是個和自己很相稱的詞。
*
這一次的拜訪，讓禪院家的不少人都心情不悅。
「暗殺是不會成功的。」
阿鏡直截了當地給出了結論：「以我目前的眼力，觀測不到五條悟這個人的死亡。」
這種未來視的視覺究竟有多遠，沒有人發出提問。
氣氛顯得尤為沉悶，就在這時，直毘人突然問道：「順帶問一下……直哉會覺醒什麼術式？」
那是他年齡最小的兒子，年齡比五條悟還要小一歲，老來子往往比較受寵，很容易理解。可惜他頭頂上的幾個哥哥都有點歪瓜裂棗，讓人懷疑遺傳基因的多樣性。
「和您一樣。」
少女眼皮不眨：「那個能讓人類加速到亞音速的術式，我記得是叫投射咒法。」
哦。
扇前輩抬了抬眉毛，而直毘人顯然已經把愉快的表情掛在了臉上。
這大概是今天唯一一點好消息。
第二天，禪院家少當主有了備選的消息不脛而走。
咒術師的家系生孩子往往給人一種賭石或者鳥類孵蛋的感覺，出生的時候就能確定對方是否可以「看見」，在三五七這段時間裡覺醒術式，並藉由此斷定之後的整段咒術師生涯，而現在阿鏡的存在直接將這個過程提前了數年，就像是現代化的孵化場利用手電筒來確定雞蛋內部是否存在合適的胚胎。
很難判斷這種行為究竟是好是壞，但在這件事發展到有女眷挺著大肚子來找她「鑒定」未來孩子的術式的時候……她覺得不能再這樣下去了。
「不論是否覺醒術式，那都是自己的孩子吧？」
只有一點點高的小姑娘終於看不下去：「為什麼要用這種心態來挑剔自己親生的孩子啊。」
如果只是擔心孩子健康問題的話，建議出門去找個醫院做產檢，而現在這群人的心態顯然不止如此。
「是因為鏡小姐您自己也身懷術式，才會說出這樣的話！」
對方也沒有退讓，甚至顯得有些焦慮：「作為咒術師的人生，要是沒有術式的話……」
哪怕是外室子，身懷術式也會受到和嫡子相同的對待，而作為嫡子如果不具備術式，則人生境遇則會瞬間反轉。甚至這種影響也會波及到父母，如果誕下術式優秀的下一代，就連父母在家族當中的地位也會酌情擢升。
不為禪院者，何以為咒術師，不為咒術師者，何以為人。
「預先決定對方只能當上咒術師才是傲慢的想法吧。」
阿鏡皺著眉頭：「我覺得倉田老師不是咒術師也生活得很好。」
「您在說什麼？那種連咒靈都看不到的家伙，過著和瞎子差不多的人生，也能算得上——」
談話不歡而散。
阿鏡最後以「過度觀察前路會對身體產生負荷」為理由拒絕了這類請求，擺出圍棋棋盤開始打譜，只下棋不說話，無聲趕客。房間的牆壁上掛著那幅從五條家順回來的「不退轉」，是這個欠缺裝潢的房間裡難得的新景色。
*
又幾天後，甚爾在一個陰雨天出現在屋檐下，一條手臂以不正常的角度折斷，上面打著石膏和手法粗糙的繃帶。
那個時候，阿鏡正打看傘蹲在牆角下面挖坑，旁邊放著個紅色塑料桶，手裡拿著一把手臂長用來種花的園藝鏟，讓人根本沒辦法忽略。
「你在干什麼？」
甚爾忍不住問。
「如你所見，在挖坑，打算把從這兒到牆外的通道挖開。」
阿鏡頭也不抬地回答：「這裡正好是比較薄弱的位置，努努力應該沒問題。」
所以說，挖坑是為了什麼……
雨點打落下來，順著濕透的頭發流到鼻尖，又淌進脖頸，滴滴答答地落在那條受傷的手臂上。繃帶裡面透出血色又浸透了雨水，但他看上去並沒有多在意。
傷口或許會發炎，但他的白細胞可能都比普通人類要強健不少，弄死個把病原體不在話下。
雨水浸潤土地，讓這片地方不像是干燥的時候那麼難挖掘，但對於一個小孩子來說確實要多費些力氣，工作進度肉眼可見地緩慢。
甚爾沒打算幫忙，對方也並沒有想要求助的意思，咒力灌注進手臂強化身體，過了一會兒，總算是挖出了一個僅僅能夠塞進去一只手的通道。
完成這一系列工作以後，阿鏡將雨傘支在洞口，撐出一小片空間。
「去側緣那裡避雨吧。」
庭院裡的小水池被雨水打得瀝瀝作響，阿鏡站起身來：「還是說你接下來有別的事要做？」
這句話完全是廢話，他要是還有別的地方去，就不會在這裡站半個小時看小孩玩泥巴浪費時間了。
於是阿鏡自顧自地取來熱水和紗布，分了甚爾一部分，又去翻箱倒櫃地找軟質的棉墊。後者默不作聲地借用這些設施處理傷勢，看著對方在原本一眼望過去空空蕩蕩的房間裡變魔術一樣找出各種各樣的奇怪道具。
普通人的行為邏輯往往基於過去的人生經驗和當下的判斷，而這個人的行事方式上還要加上對未未的觀測和補正，很難用常理來解釋。禪院家的大部分人如今也已經有些習慣她的行為古怪，對於一些逾矩的做法往往睜一只眼閉一只眼。
又過了十幾分鐘，牆角下傳來了衰弱的貓叫聲，穿透雨聲傳進房間裡。
來了！阿鏡騰地從榻榻米上站起來，擼著袖子就要去庭院裡抓貓。只可惜她准備充分但手法有限，禪院家也找不出合適的棉手套，一人一貓僵持不下，黑貓逃得飛快還大聲哈氣，以雨傘為圓心來回逃竄，露出剛生出來沒幾周的尖銳牙齒嗚嗚威懾。
「你就是為了這個？」
甚爾站在她的身後，看著對方在雨水中和貓左右互搏：「特意挖了個洞讓貓可以跑進來？」
「現在這是我的貓了。」
「……它好像不這麼覺得。」
「沒關系，小貓咪不需要思考，我覺得是就行。」
阿鏡很有自信，可惜貓也非常抗拒，斡旋幾個回合之後，甚爾終於忍不住彎腰動手，用完好的那只手臂捏著貓後頸把它提了起來：「所以呢，接下來應該怎麼辦？」
接下來？接下來應該關籠子帶回房間喂牛奶，擦干身上的水再固定傷腿。看上去很凶的小貓很快就開始真香，吃得滿頭滿臉都是白色的奶漬，尾巴高高地豎起來，但還是不肯讓人碰。
「這種貓可未必會願意讓人養。」
甚爾看著籠子，「你打算養嗎？它可不一定領情。」
「我看過好幾種未來，這種年齡的小貓獨自在野外的成活率幾乎為零，留在這裡是那些未來裡最好的一種。」
阿鏡不動聲色地回答：「所以由我來做決定。」
絕大多數人類，只會對未來一無所知地向前走，就像是絕大多數人類都看不到咒靈一樣。因此，能夠「看見」的人就天然地承擔了庇護「看不見」的人的責任。
小貓咪也一樣，於是她挖開院子，留出只有貓能通過的甬道，等待對方主動選擇鑽進來的那一刻——命運展開了它的坦途，踏上去的那一刻，所有的備選項與過去一同消失殆盡。
不退轉，沒有後悔的機會，選定的道路不會再有第二條。
舔干淨牛奶之後，貓在籠子裡伸了個懶腰，開始有些焦慮地團團轉。阿鏡伸出一根手指摸了摸貓額頭的絨毛，微弱的咒力波動從指尖蕩滌而出，輕而易舉地殺死了貓身上的幾只跳蚤。
熱水和紗布都正好用光，房檐向下淅淅瀝瀝地滴水，明天是圍棋課的日子，但倉田老師有升段賽請了假，如果順利的話，再次見面的時候，對方就已經會是倉田七段了。
作為必要的社交，阿鏡已經提醒過禪院家負責相關雜事的人提前籌備升段的賀禮。
甚爾神色有些雜地看了她一眼：「你還真不像是個小學生。」
「很快就會是國中生啦，不過估計也沒什麼時間去學校。」
「……我不是說這個。」
「那是？」
他停頓了一下，又問：「你會代替貓來做決定，對人類也一樣嗎？」
「……？」
阿鏡露出迷惑的表情，所以你們禪院家的想像力都在這種地方這麼躍遷嗎？
「……不，沒什麼。」
第7章 7
即便是放眼整個日本圍棋界，倉田厚的實力和升段速度都可以稱作是異軍突起。
這一次的升段賽放了電視轉播，解說員語氣很激動地介紹，說他是日本年輕棋手裡的第一人。
阿鏡是從當地的報紙上看到的這個消息，報紙的內頁裡付了升段比賽時留下的棋譜。除了有關這位倉田老師的消息以外，剩下的部分被貓當成了玩具撕得粉碎，很蓬松地墊在了貓窩裡。
磨合了幾天的時間以後，小貓咪終於放棄了思考，算是勉強接納了這個新家。禪院家的態度對此不置可否，只要阿鏡仍舊作為咒術師為他們工作，養個小動物實在算不得什麼要緊事。
倒是有人想要靠為難一只貓來上升到威脅貓的主人，但阿鏡在他們尚未動手的時候就已經提前預判，並且和這幾個年齡虛長幾歲的熊孩子進行了「親切友善」的交流，不論過程如何，結局是這只貓終於獲得了在禪院家大部分區域自由奔跑的權力。
她摸著那孩子的頭發，聲音溫和地：「你快要加入軀俱留隊了對吧？出任務的時候還是要小心一點，畢竟折斷手腳還是蠻痛的，小小年紀留下後遺症以後下雨天腿可是要疼一輩子呢……啊，不過也要取決於這一輩子的時間總共有多長喔。」
硬生生嚇得年齡比她還要大一些的男孩涕泗橫流。
下一次授課的時候，升段成功的倉田老師帶來了一個新的建議：「阿鏡，你要不要去考院生？」
「院生？」
「算是職業棋手的預備役，很多志同道合的同齡人都會在這裡交流學習，以成為職業棋手為目標共同努力。」
女性棋手在如今的圍棋界本身就不占優勢，按照日本傳統收內弟子的教學模式，想要更進一步的話，最好能夠增大自己的對局數量，一個人研究棋譜和死活題的進步非常有限，而禪院家也並不能找出更多擅長圍棋的人來給這孩子喂招。
雖然直到現在，倉田厚都想不明白對方那詭譎的棋路到底師承何處，但毋庸置疑，他判斷這個孩子一定是一塊質量上乘的璞玉。
「我需要和家裡人商量一下。」
阿鏡並沒有立即就答應，「成為院生的話，是不是就要有一段時間住在外面？」
「你家這個情況……」
倉田厚有點無語地看著周圍，禪院家的住宅範圍偶爾就會讓他產生於自己其實每周穿越時空一次的錯覺：「確實比較罕見。」
院生的學習場所有好幾處，但倉田厚個人還是推薦東京——除了他自己本人大多數時間裡生活在東京之外，那邊的棋手也相對更加活躍，對於圍棋的學習更有利。
然而對方是否願意走上專業之路，還值得商榷。這個大家族一直都給他很奇怪的觀感，明明肯花費大力氣要求他這樣的專業棋手來做指點，某種意義上，卻又像是鳥籠一樣將人困在裡面，顯得束手束腳。
「總之，阿鏡妹妹既然喜歡下棋，又這麼有天賦，我當然很支持你去挑戰一下。」
對方說：「如果有需要的話，我也願意幫你去說說話，推薦你去東京學下棋。」
「……不，唯獨這個還是算了。」
禪院家根本不把非術師當人看，請他過來也不過是保持著表面尊重，實際上這群人根本聽不進別人說的話：「我會自己和他們商量。」
*
於是，直毘人摸著胡子，不算多意外地聽到了阿鏡每周天前往東京學圍棋的請求。
「路費什麼的倒是沒問題。」
他說：「但是東京的詛咒相對要多很多吧？而且還有詛咒師，雖然沒有五條悟那麼多，但你身上其實也背著懸賞，要是還沒開始給禪院家工作就提前被殺死，對我來說很虧。」
遠望之鏡，這是她在詛咒師業界當中的暗殺代號。
「靠眼力就可以避開大部分暗殺。」
對此，阿鏡早有結論：「普通的任務也可以順便交給我，反正東京的詛咒多，就當是出差。如果還嫌麻煩的話，可以從軀俱留隊裡隨便抽個人過來幫忙一起祓除咒靈，任務量可以直接給兩人份，我配合別的咒術師也沒問題。」
倒不如說，相較於五條悟術式的攻擊性，未來視才更適合作為輔助作戰。
「你現在？去祓除咒靈？」
直毘人有些不相信：「你的接近戰水平也並沒有多突出吧？」
她的刀術和箭術都只能說不好不壞，和那些真正經驗豐富的咒術師相比，勉強算是差強人意。直毘人本人也沒有揠苗助長的打算，一般來說，國中年齡的小輩才會逐漸開始接觸正式任務，雖是傳統的咒術師家系，但祓除咒靈總歸是直面生死的工作，他們也不至於隨意在任務中折損新生血液。
而且軀俱留隊和「炳」往往是集團行動，和單人面對咒靈的壓力是天壤之別。
「也沒說我一定要和咒靈去一對一，能利用的因素都會盡可能使用到，而且我的術式也方便提前早做准備。」
阿鏡回答，她對於咒靈倒是沒有多抗拒：「最可怕的東西是未知，如果能夠提前知道的話，咒靈的恐怖程度其實也打了折扣。」
……一副想要早早踏上工作崗位的模樣。
不過一想到這樣的做法是為了脫離禪院家的桎桔前往東京，直毘人就不得不警惕了一些。
「咳，正好，有件事情想要和你說明。」
直毘人干咳了一聲，狀似不經意地提起了那個被這個小丫頭威脅過一次的兒子：「直彥給我說過一些關於你的事情……如果你想要獲得在任務執行當中更高的自由度，那也沒問題，但是需要你定下一個和禪院家有關的咒縛。」
「我沒問題。」
對方毫不猶豫得答應。
「……我還沒說具體是什麼。」
「我知道你想說什麼，沒問題。」
直毘人深深看了她一眼：「當面強調一遍其實是禮貌。」
「……哦，那您講。」
咒縛的內容很簡單，在面對禪院家成員提問的時候，她不能夠說謊，但可以保持沉默。咒術界存在強制讓他人吐出真話的刑訊用術式，但考慮到她在來到這裡之前就已經簽下了包括償還巨額債務和「不能與禪院為敵」之類的一系列協議，直毘人覺得將咒縛定到這種程度就已經足夠。
理論而言，謊言同樣可以配合未來視誘導他人，讓人拐向不可知的某種未來，但阿鏡目前為止還尚未有過這種想法，答應得毫不猶豫。
讓直毘人再度在心裡感嘆果然還是個小孩子，心機程度和成年人沒法比。
總而言之，今天之後，她就能獲准去東京學圍棋，短暫地離開庭院裡的四方天幕和禪院家實力至上主義的沉悶氣氛。
這是一件好事，值得慶祝。
慶祝的方式，也不過是在當天的晚上多吃了兩塊水羊羹——未來視和六眼一樣會帶來腦部的負荷，除了注射葡萄糖以外，甜食也是常見的補益形式。
*
周末，和她一起前往東京的是個軀俱留隊的年輕人，面貌陌生，神情拘謹。
對方應該年齡剛滿二十——堪堪達到院生報名時「家長簽字」的年齡限額——對於這個只有一丁點大，卻能夠「窺探命運」的孩子帶著寫在了臉上的敬畏表情。
禪院直彥可以對她出言不遜，甚至毫不猶豫大打出手，畢竟他是家主的兒子；但術式的有無卻是區分咒術師的重要指標，對方是小有名氣的「遠望之鏡」，即便還是個孩子，也天然地具備更有話語權的立場。
就像老鷹能捕獵蛇，而蛇吃老鼠，咒術師之中的等級關系也可以簡單地總結為此。
於是，東京的棋院裡就迎來了在不少人眼裡覺得很離奇的一幕——小姑娘手持推薦信走在最前面，而看上去像是陪同前來的監護人倒是諾諾跟在身後，只負責簽字，遞水，買東西，活像是個跟在身後的人偶。
配合兩個人身上的傳統服飾，有種從電影片場直接走出來的錯覺，是各種意義上會讓人驚呼「好厲害——」的場面。
……實際上社死極了。
下次應該提前提醒一起換常服。
第8章 8
院生報名需要提供三份最近的棋譜，繳納報名費，並填寫家長簽名的報名表格，而最重要的就是要和這裡的負責人對弈，讓對方真正了解到自己的實力水平。
在有倉田老師推薦信的情況下，負責「測試水平」的人對她也態度頗佳。
「之前就聽說過您的事了，鏡小姐。」
面對這一身繁瑣的正裝，對方的態度也端正了不少，聽說是京都有錢大家族的孩子……如今一看，果然是驚人的場面：「現在就可以開始嗎？以征子的形式，你執黑。」
「我沒有問題。」
她也正坐下來，兩根手指提著棋子，啪地一聲落在棋盤右上角的某個位置。
脊背挺直，小腿貼平地面，正襟危坐又四平八穩，看上去完全不符合年齡。
想起之前下棋的上一個孩子，他好意提醒：「如果堅持不了的話，不用一直維持正坐哦。」
「我沒有問題。」
「呃……而且也不必一直想著贏我，只要下出自己的水平就可以了，不用有心理壓力。」
「我沒有疑問。」
像是鏡子一樣的眼睛裡倒映著他的臉，反而讓人無端緊張：「那……那咱們繼續吧。」
而負責護衛兼陪同兼「簽字家長」的家伙此時正靠在建築物外的樹蔭下，有一搭沒一搭地玩手機。
「未來兩小時內無需警戒」，阿鏡在去下棋之前丟下這句話，算是給他爭取了兩小時帶薪休假的時間。
這雙眼睛的決斷就是既定事實，哪怕是在描述尚未到來的前路也一樣。因此他決定先輕松地找家店去吃個飯，度過這兩小時相對悠閑的時光，再打起精神去應對這位禪院大小姐不知道什麼時候會來的脾氣。
——沒錯，禪院。
明面上的身份，還有個人的一系列證明文件，都已經被效率很高地換成了「禪院鏡」這個名字。
她頂著這個名字和一眾負責的成年人對答如流。
「簽字的人和你是什麼關系？」
「是親戚。」
「為什麼不讓直系親屬來送你？」
「大家工作都很忙，沒空處理這種小事。」
一副理所當然的模樣，讓人很容易聯想起有錢沒時間的大家族上位者。
眾人在心裡嘆了口氣，看著那身價格不菲的衣服，又有點羨慕——可不是所有人都能舍得掏錢買這麼一套京都定制的正絹和服，還拿來當常服穿。
棋院的大廳裡擺著橫縱各五，一共二十五張棋盤和五十個座位，已經有不少年輕人在這裡對弈。
負責的人給她介紹，說這裡是B組，如果對局的淨勝次數足夠多，就可以晉升排名去A組。這是很容易理解的規則，阿鏡點點頭，對方又說，最近還有個新來的孩子，比你年齡小一兩歲，同齡人說不定更有共同語言，可以試試和他開始下棋。
……和同齡人是真沒什麼共同語言，阿鏡原本是這麼想，結果在和對方打了個照面之後，就迅速放棄了自己最初的念頭。
理由很簡單。
另一個小學生很有禮貌地衝著她鞠躬，明顯因為她這身行頭而有點局促，但嗓門很大：「你好，我是進藤光，也是最近才來這裡下棋，請多指教！」
附在他身後的另一個人也跟著一起鞠躬，烏帽子隨著身體動作彎下去，手持折扇，眉目陌生，完全是人類的俊秀相貌。
但那不是人類，從咒力傳來的反饋上可以判斷，內核應該是和過咒怨靈類似的東西。
左看右看，大家都在專心下棋，周圍沒人關注這邊。
「你……們好，可以叫我鏡。」
她謹慎地從袖管裡掏出一把符篆：「限你三分鐘解釋清楚你身後的咒靈到底是怎麼回事，不然我會立刻把他祓除掉。」
「嘩！是陰陽師！」
附在進藤光身後的藤原佐為立刻後撤一步，如臨大敵：「小光，快跑！被她抓住的話我會消失的！」
「什麼……什麼陰陽師？」
進藤光滿腦子問號，看了看鏡手裡的符篆，又看了看兩方毫無疑問對上的視線，才後知後覺地反應過來：「你能看見！」
「沒錯，而且是專門應對這種情況的專家，如果沒有一個合理的解釋，你身邊的咒靈立刻就會消失。」
「……哇不要！我現在就說！」
進藤光慘叫一聲，惹得周圍不少人都看過來，又連忙壓低了聲音：「……我現在就說！」
這是個很簡單的故事。
有一天，少年在自家倉庫裡翻出了一個染血的舊棋盤，從中召喚出了千年前的棋手藤原佐為，並且因為兩者之間的咒縛——說到這裡的時候進藤光恍然大悟那原來叫作咒縛——而帶著佐為四處下棋。
他也籍由此誕生出了對於圍棋的興趣，陰差陽錯地一路對弈，如今成為了這裡的院生。佐為對他而言亦師亦友，總之是「非常重要的人」，還請「鏡大人千萬要手下留情，饒他一命」。
兩個人，或者說一人一咒靈臉上都帶著我好慘我好弱小啊的表情，讓人真的很難下手。
阿鏡：「……」
「雖然說過咒怨靈大部分都是由執念形成……」
她艱難道：「但沒想到會構成這種特殊的情況呢。」
因為是對圍棋的熱愛和執念，而非更多的負面情感，所以不具備對他人的攻擊性；又因為想要下棋必須保持相當程度的思考能力和智能，所以幾乎在溝通上和常人無異。
咒縛僅針對進藤光成立，也不會波及到其他人，根據對方的說法，似乎是連自己的親媽都不知道，自家兒子已經不知道從什麼時候開始被未知的存在所詛咒了。
「……真是敗給你了。」
她忍不住捂臉：「這難道就是無知者無畏嗎。」
「總之就是，佐為他很無害啦！只是想下棋而已也從來沒有傷過人！」
進藤光急道：「所以還請陰陽師姐姐你不要傷害他！」
「……首先，不是陰陽師，而是咒術師。」
阿鏡嘆了口氣：「坐吧，正好咱們的位置比較偏僻，也沒人注意這裡——先下一盤，邊下邊說。」
兩人對面而坐，阿鏡執黑，進藤光剛想要伸手去取白棋子，就被中途攔住：「先說好，讓他下。」
「……和佐為？」
「嗯。」
對方是能「看得見」的人，當然也可以分清楚自己和佐為，進藤光點了點頭，轉為由佐為來指揮，他來落子。一來一回之間，阿鏡也低聲交談，和他科普著屬於另一個世界的常識。
*
「如今陰陽道凋敝，對付咒靈的僅剩下咒術師和除妖人，五條，禪院和加茂三家算是咒術師當中比較出名的家族。」
她介紹道：「其中，加茂（かも）音同賀茂（かも），繼承了賀茂流陰陽術的傳承。」
「我知道！」
佐為眼睛一亮：「加茂，是賀茂保憲大人的子孫對吧！那個安倍晴明大人的同門！」
雖然沒聽說過什麼賀茂保憲，但安倍晴明的名聲實在是如雷貫耳，但凡是個日本人不會不知道，於是進藤光長長地「哦——」了一聲。
而京五條也是貴族姓，包括武家分流而出的「禪院」，都是藤原佐為耳熟能詳的內容。只不過，他生前只是普通的棋手，不通陰陽術，對於這些內容也只是道聽途說，其實並沒有親眼見過咒術師或者陰陽師的工作。
「檢非違使大人們曾經說起過陰陽師們的事，不過沒想到這個千年以後的世界裡也有著咒術師的活躍啊！」
佐為感嘆道：「終於有點熟悉的感覺了！」
「……而我卻是覺得一步踏進漫畫世界了哎。」
進藤光憤憤不平地落下一子：「明明是同齡人，卻是咒術師，可惡，好帥！就像塔矢亮，明明是同齡人下棋卻那麼強……」
兩個人迅速接受了這個設定。
「總之，咒術師雖然在人類中是很稀少的群體，但不代表不存在，就算我不動手，你也最好把他好好藏起來，防止別的咒術師不跟你們溝通就直接下手。」
阿鏡豎起食指：「成年人咒術師可是很凶狠的，一點道理都不會講，只要一瞬間咒靈就會消失了。」
「咿！」
兩個人明顯被唬住了，猛點頭。
經過一通詢問，阿鏡發現，除了建立咒縛的佐為以外，進藤光完全就是個普通人，也根本看不到除他以外的咒靈，迄今為止的生活完全是小學生模式一樣的平和安穩，真要說的話，在圍棋領域有點漫畫般的熱血衝勁。
倒也不錯……那就沒必要給他說更多咒術師的事了。
阿鏡點點頭，對方又問：「那你呢？為什麼要來當院生？」
「家裡管得太嚴，隨便找點業余愛好出來透透氣。」
阿鏡一攤手：「咒術師大家庭超無趣的，你看，時時刻刻都要正坐呢。」
進藤光看了看正坐的對方，又看了看盤腿坐的自己……他若有所思地點了點頭。
那確實是很辛苦了。
第9章 9
對局的結果，是她被藤原佐為這個執念形成的鬼魂殺得大敗。
未來視也不管用，就算她開掛，但對方的掛更強。說到底，下棋還是要看自己主觀判斷，就算能預測到未來的幾步，但對方完全可以布局得更加深遠，在反應過來之前留下天羅地網。
「我輸了。」
她說：「承蒙指點。」
「……已經很不錯了，能和佐為下到這個程度！」
進藤光感嘆：「而且就連塔矢亮都輸給佐為了，他從現身開始的戰績迄今為止一直是全勝呢！」
少女站起來，一摸鼻子，這次對咒力控制得很不錯，沒有鼻血。她滿意地站起身活動手腳——試探深淺已經結束，下一場就不用術式了，自由地下棋也很不錯。
交換了最大的秘密之後，進藤光自認為他們可以以朋友相稱：「咒術師需要上學嗎？你是讀的哪所學校？我平時可以去找你玩嗎？——我們班上有個女同學，最近也在學下圍棋。」
「我住在京都，是坐新干線過來的。」
阿鏡卻潑冷水：「而且咒術師的生活又忙又危險，在你和佐為解咒之前，距離咒術師越遠越好哦。」
「什麼是解咒？」
「就是你和他之間的束縛解除了。」
「就是他自由了，不用只能待在我身邊的意思？」
「……差不多就是那個意思。」
「那不是很好嗎！」
進藤光很快樂地：「這樣的話，佐為就不會被拘在我身邊，也可以自由自在地下棋了！」
「……」
……不，解咒的方法除了自己得到解脫以外，更常用的手段是直接把被咒者身邊的咒靈干掉，而且就算是你們之間的咒縛自然而然地解除……阿鏡皺起眉頭，剛想說些什麼，就看見對方身邊的藤原佐為衝著她輕輕搖了搖頭。
不要告訴他。
不要告訴小光更多關於我的事。
視線接觸，阿鏡看著對方的眼睛，最終還是點了點頭。
*
又一小時過去，她伸了個懶腰：「承讓！」
「啊，果然沒有佐為幫忙的話，就只能下到這個程度——」
「別這麼說嘛，小光也已經進步很多了。」
「但和塔矢亮比起來還差很遠呀！」
「圍棋也是要慢慢來的……」
阿鏡坐在原地，看著他們兩個一言一語，棋面下得很膠著，兩個人的水平不相上下，最後是她瞅准機會勝了幾子。
「但是——鏡小姐好像沒有上一局棋那麼厲害？是我的錯覺嗎？還是說你對著我留手了……」
阿鏡搖搖頭：「就像你有佐為幫忙一樣，我在這方面也有別的手段……不過也算是自己能力的一部分？只不過沒辦法長時間使用。」
這讓對面的兩人都聽得雲裡霧裡。
「你理解為我用了咒術好了。」
她說。
這下對面的兩個人都理解了——圍棋規則裡確實沒說不允許人施法，但是在這之前他們也並不知道咒術真的存在……進藤光抓耳撓腮，糾結半晌，又聽見對方慢條斯理地說，放心吧，正式的比賽裡不會這樣的。
「也太厲害了。」
進藤光真心實意地感嘆：「就像漫畫一樣。」
「……倒也沒你說的那麼誇張。」
她聳肩：「不過小光還是專注圍棋吧，如果繼續沿著這條路向前走，你會成為很強的棋手哦。」
對方並沒有覺得這算是什麼預言，只當是她的鼓勵，很是自信地「噢」了一聲。
下過棋之後，禪院家的「臨時監護人」等在門口，見到院生們魚貫而出以後，垂著頭很守禮地站在阿鏡身後。進藤光早早被打過招呼，等對方帶著阿鏡離開之後才小心出現，確保他沒有看到佐為的身影。
之後的日程安排是，在東京找個地方吃飯，如果對方有興致的話再去祓除幾只等級不高的咒靈，最後搭乘新干線回京都。
活動經費給得很足，不過考慮到欠下禪院家的大筆費用，她並不打算在東京大肆開銷。
東京街頭，兩人一前一後，身後的男人明顯有點緊張，阿鏡腳步一頓，強行和對方並排。
「鏡小姐，您這是……」
「現在不在禪院家，這種規矩不用守了。」
她說：「隨便去快餐店買點什麼東西帶走，效率高的話，應該能多干掉幾只咒靈。」
快餐店？！他還以為要找個料亭預約那種昂貴的……
「對，快餐店，節省一點時間吧……哦！那邊就有一家。」
阿鏡伸手一指，店招牌醒目得全世界通行，一個巨大而金黃的M字。
對方：「……」
他艱難地：「您真打算吃這個？」
「當然。」
「那……」
*
十五分鐘之後，阿鏡坐在黑色加長轎車的後排，左手漢堡右手可樂，吃得不亦樂乎——如果你每天都在吃口味清淡白味增為基底的傳統和食，那重油重糖的垃圾快餐就真的會帶來快樂。
輔助監督對待姓「禪院」的人也很慎重，開車將他們拉到一處停工了的建築工地：「這裡是最近預計打算拆遷改建的地方，但有好幾個工人在施工過程當中出了意外，後來經過『窗』的判定，裡面存在數只三級咒靈……」
邊說邊緊張：就算是三級，交給這個年齡的孩子也很危險吧？不愧是禪院家……
「嗯，情況已經大體上了解了。」
阿鏡從袖子裡掏出一把符篆，「我和這位會負責把咒靈祓除掉，酬金的50%煩請打給禪院家，剩下的直接給我就好。」
……原來是成年人帶孩子嗎？輔助監督想了想，決定不過問太多，伸出兩根手指，放下了帳。
自黑暗而生，暗中至暗；污濁殘穢，皆盡祓禊。
黑色從天而降，籠住視野。
那個軀俱留隊的成員看著她：自己確實在衣服裡藏了刀，但也只是不顯眼的短脅差，現在具體應該怎樣作戰，在開始之前至少要過問一下未來視的意見——他倒是不指望對方能主動出手，如果在自己免費打工的過程中能指點一二，就已經算是不錯的預期。
只有他腰那麼高的孩子睜開了眼睛，瞳孔當中倒映的是絕非眼前景色的光彩。
「還請你在接下來的戰鬥當中盡可能服從指示。」
在他驚訝的目光當中，對方如此宣告：「不要有多余的動作，最好也別有多余的想法。」
雖然這麼說很容易讓人摸不著頭腦，但夾著通訊耳機的男人很快就明白了鏡小姐究竟是什麼意思。
「三樓西邊最拐角處，你去把門踢開，裡面會有一只咒靈藏在天花板的位置。」
「接近開門之前它會想要攻擊，記得朝右後方規避，然後立刻撤離。」
「不要交戰，向頂樓方向逃跑。保持速度不要被追丟。」
「它會意識到有陷阱，現在從窗台外側的腳手架上繞過來，把我給你的符咒貼在窗戶上，防止咒靈外逃。啊，那個時候咒靈會試圖攻擊你，第一時間下蹲，從下方的空隙處逃掉。」
「向樓下的方向跑……然後從北邊窗戶裡跳出去。」
男人在迅速移動，一只手扶著耳機，卻並不緊張——之前沒有以前祓除咒靈時那麼緊張。
他很敏捷地跳下窗，與站在旁邊的阿鏡擦肩而過。窗框的位置天羅地網般貼著符，咒靈緊跟著迅速湧來，七八只腳互相磕絆來不及剎車，直接撞進了符咒構成的巨網當中。
她豎起食指和中指，放在唇邊。
「辺津の鑑、は！」
啪嚓一聲，咒力裹挾著雷光掀起強風，將咒靈劈了個透徹。現場只剩下齏粉煙塵，和咒力造成的殘穢。梳得整齊的長發也被向後吹散，最後因為咒力的平息而妥帖地垂落到肩上。
阿鏡從窗戶裡探出頭，給輔助監督打招呼：「第一匹已經收工了哦——」
「等等……請您小心！」
第二只咒靈尋著痕跡襲來，身上長了數十只眼睛，眼珠亂轉氣勢洶洶，而阿鏡似乎毫無察覺。
緊接著，她背對咒靈，轟地，又一聲。第二圈的符篆兀自燃燒起來，上面的字符也伴隨著咒力的釋放而消失了。她仍舊趴在窗台上，因為身高不夠，半截身子都在窗外晃蕩著，顯得從容肆意。
——真英雄從不回頭看爆炸。
第10章 10
「未來視」可以利用很多細節。
包括但不限於咒靈臨時起意的改變路線，被爆炸掀起的隨機落點，和偶然被風吹落卻夾著符咒的葉片。
這次出勤之後，關於咒靈祓除的細節在禪院家不脛而走。
那次一並出門的「軀俱留隊成員」是禪院家用作監視的「眼睛」，這點並不難猜測。幾乎是一回到那間房間裡，她參與祓除咒靈的全部信息就已經一層一層呈遞上去，交到了直毘人的手中。
……並非是在和別人平等地對抗咒靈，而像是在使用人形的咒具一樣。
術式是符術嗎？那倒不是什麼上台面的東西，果然重點在於眼睛啊——
要是真的聽到這些留言，阿鏡大概要翻個白眼，吐槽他們「想得太多」了。這種封建大家庭對女性的拘束體現在方方面面，指揮別人，窺探他人命運當然也是令人警惕的地方，但她的能力特性就在於此，對未來的判定可以說是鐵口直斷，又只能捏著鼻子承認。
顯出一種「看不慣又干不掉」的僵持態度。
直毘人倒是這群人當中相對開明的一個，可惜他一個人就算當了家主也沒法掰扯其他人的腦子，礙於某種奇怪的自尊心，總之願意配合她去祓除咒靈的人根據流言的傳播每日俱減——大家都不願意被一個小姑娘當作是沒有思想的提線木偶一樣指手畫腳。
於是……
「這次是你？」
她終於露出有些驚訝的語氣。
「這次是我。」
甚爾回答。
如果不是突然命令他來「帶小孩」的話，他現在應該在殺人，或者在去殺人的路上。禪院家也有敵對的術師，尤其是些會添堵的詛咒師——他雖不能祓除咒靈，但這身一力降十會的天賦對付術師倒是很有效果。
不過左右都沒什麼區別，武器不挑地方。
他用那種近乎沉默的態度接受了新的指令，對於鏡的術式也有所耳聞——不是他有意去聽，而是這實在是最近的「熱門話題」。
「事先說好，我沒有咒力。」
甚爾攤開手：「不管你怎麼制定計劃，要預先考慮到這一點，咒具倒是能用，但那點微弱的咒力要是用在強力的咒靈上不太夠看。」
「啊，那個又不重要。」
阿鏡嘴裡含著糖，手裡捏著圍棋子，對面坐著全神貫注甚至額頭都有些冒汗的進藤光。
——他鐵了心想要挑戰一下和「陰陽師」的對決，結果就變成了這樣。
和能夠看穿未來的人對弈，確實不是件容易的事。對方除了能夠看穿他的棋路，還能夠看穿他今後將發生的每一個失誤，判斷的錯漏，以及思慮不周的地方——人類終歸不是機器，只是優秀的棋手會盡可能減少犯錯的機會罷了。
所以，要下快棋。進藤光下定決心，要比對方的反應速度還要敏銳，要靠天賦與直覺，以及大腦迅速的反應來取勝。
雖然不知道鏡小姐的「魔法」究竟是什麼來路，但要盡可能地壓縮對方的施法時間。
坐在他們身後的藤原佐為露出欣慰的表情：小光已經逐漸學會克制不同類型棋手的辦法了。
甚爾則是攏著手臂，站在更遠處，時刻防備著不知道會來自什麼方向的攻擊。
他對圍棋並無興趣，黑白子的糾纏也看不出什麼深意，能和一個非術師小孩玩得這麼盡興，果然是平日裡嫌無聊才要出門吧。
「可惡，你之前就是看准了我在這個時候會犯錯！」
半小時後，進藤光咚地一聲向後倒去：「我就不該下那個位置！」
「為了防止你注意到那個地方，我可是之前一直在別的位置糾纏了好久。」
阿鏡從容地站起來：「都說了我這樣是在作弊，明明可以正常下棋，為什麼非要給自己提高難度？」
「……因為佐為可以贏這樣的你吧。」
對方很不服氣地鼓起臉：「那就是說，咒術也不是贏不了——我以後會贏的。下周的時候再來決一勝負啊！」
「好哦。」
她笑了一下，也不討厭這樣純粹使用咒力的機會：「和小光下棋很開心，所以我會接下這些挑戰啦。」
*
用一包薯片送走了對方，接下來就是作為咒術師的工作時間。
甚爾沉默地杵在對方身邊，示意她隨意發號施令，於是阿鏡先是掏出一張符篆貼在了對方的手背上，又拿出一把匕首，在其中充入了咒力。
「這會讓你的攻擊附帶上咒力的效果，雖然不算很強，但剩下的缺漏可以用純粹的□□力量彌補。」
阿鏡說道：「具體作戰內容，我會在五到十秒之前發出指示，認真執行的話就不會太危險。」
甚爾稍微擺弄了一下匕首，像是習慣新武器的手感，在指尖轉了兩圈之後，就點頭表示確認無誤。咒靈只能用咒力殺死，他只是負責盡可能削弱咒靈的力量，並且把咒靈驅趕到指定位置——這是非常合理的戰術，沒有任何可以置喙的地方。
「那麼合作愉快！」
負責發號施令的家伙神采奕奕：「早點結束的話還能趕上數碼獸對戰卡牌最新版本的發售！」
「……那是什麼？」
他忍不住多問了一句。
「下棋的時候聽別人說的，說是最近流行這個。」
阿鏡顯得很期待：「而且還有配套的漫畫可以買。」
「……噢。」
甚爾覺得他們之間是真的有代溝。
祓除咒靈的過程倒是沒有懸念，對方畢竟是小孩，又冠以禪院的名頭，總監部也不會安排太離譜的工作，於是很快輔助監督就將「帳」升起來打掃戰場，順便當場就付了她一半的酬勞。
厚厚的錢被牛皮紙包著，讓人看了就心情舒適。
「這是甚爾的部分。」
甚爾看著對方從一厚摞當中數出約摸一半的數額，交給他：「工作辛苦啦！」
「……為什麼給我錢？」
「呃，因為你幫了忙？咒靈不是我一個人干掉的吧。」
「但是是用你的咒力殺死的。」
「具體勞動是你比較多，一半一半啦。」
看著對方心滿意足的表情，甚爾還是將那句「每個和你配合的術師你都給了錢嗎」的問話咽了回去。
——總感覺不管是什麼回答都不太想接受。
不在禪院家的時間每分每秒都彌足珍貴，謀求經濟獨立簡直刻不容緩，阿鏡在店裡買下了大把的卡牌，還有游戲機跟光盤，像是迫不及待地想要撲進這個現代化的社會。
她甚至還設想了未來的收入，羅列出一系列的購物計劃——買電腦，並且最好能通網，等年齡再大一些就想辦法搬出去住，在奈良或者東京找個地方租房，總歸不能繼續待在京都。
而這一切自由規劃的前提是，償還完欠下禪院家的巨額欠款。
在他眼裡，這幾乎是件不可能完成的事——甚一偶爾提到過這家伙的負債數額，是單計算利滾利產生的利息就會讓中型企業破產的程度，顯而易見，直毘人作為家主根本沒考慮過對方脫離禪院家的可能，即便這個家族從他的手中更新換代，她也會兢兢業業地繼續替下一代當主打工，最好再欠下些什麼，讓這個咒縛變得更加牢固，至死方休。
「還要買什麼？」
甚爾跟在身後，手臂上掛著幾個購物袋，抬頭看了看商場當中的掛鐘：「時間差不多該到了。」
「不太想回去……甚爾沒有想要買的東西嗎？」
對方一聽到時間就肉眼可見地蔫了下來，唯有這一刻讓甚爾覺得她露出了幾分符合年齡的反應。
「沒有。」
「酒也不需要嗎？甚一前輩據說喝得很厲害。」
「雖然你可能根本不在意，不過還是需要強調一下我也沒到喝酒的年齡。」
「……但你喝過的吧？」
咒術師還需要在乎這個？阿鏡的眼神裡明晃晃地顯出這種態度：你看著就不像是個會老實遵守法律的人。
「我喝不醉。」
甚爾有些懊惱，他跟對方解釋這個干什麼：「所以真的喝起來也沒什麼意思。」
直毘人和甚一都是酒壇子，禪院家有不少人好杯中物，畢竟咒術師做的是刀山火海裡的工作，用粗暴一些的手段舒緩神經實屬正常，只是他的肝腎代謝功能明顯和常人有異，直接飲用高濃度的酒精也不會帶來什麼影響。
後者打量了一下他和成人無異的身高，以及一看就很極道的那張臉，想了想：「那你幫我買吧，我感覺他們看臉的話應該會賣給你。」
其實年齡也沒多大的甚爾：？
第11章 11
雖然看上去一副酒豪模樣，但實際上，他還真對酒類沒什麼研究。
自從早些年試圖痛飲醫用酒精確認了這具身體真的不會醉之後，禪院甚爾就很少再去碰這些東西——酒類「最主要的作用」在他這裡不起效果，而單純作為飲料考慮，他對它們並無多少熱衷。
但他沒有提出異議的資格，作為祓除咒靈的工具人也沒有忤逆的打算，於是甚爾很順從地轉過身，依照對方的指示走進了商場地下的酒水專區。
——和阿鏡料想的一樣，這裡確實沒人當他是未成年。
酒水區售賣各種各樣的威士忌，啤酒，清酒，還有顏色豐富的水果釀酒……那家伙似乎並沒有指明需要其中的哪一種。
他在酒架前面停頓了一下，剛剛露出思考的表情，周圍的導購就殷勤地圍了上來：「是要選酒嗎？」
「嗯……」
「是要送人？」
「是。」
沒等他反應，導購就已經自顧自地介紹起來：高濃度的燒酒不太適合在太鄭重的場合贈送，如果是送朋友的話，這裡有幾款性價比比較高的清酒，您是想要送給什麼人呢？
——他的臨時上司，而且還是明令禁止飲酒的未成年，不過這些話他當然不能在這裡直說。甚爾想了想，略過大量信息簡明扼要地說道，是女性。
哦……對方露出秒懂的神色，引導他走向幾款水果酒的貨架上，月桂冠的蘋果酒展現出姜黃色的質地，湊近看的話，狹長的瓶身上能夠倒映出人的影子。
「年輕女性的話，很大概率會喜歡這些哦。」
他當然沒在乎這些為了盡快賣出商品說出的誘導，只是——
只有一點點，像是那個人的眼睛。
虹膜異色的眼睛。
十分鐘之後，他提著包裝精致甚至還打好了絲帶的蘋果酒出現在了商場出口。阿鏡早就已經等在了路邊，見他甫一出現就用力揮了揮手，露出很期待很愉快的表情。
「喏，你沒說具體要什麼，所以就——」
「蘋果酒是吧！」
對方已經很熱切地響應，接過他的手提袋看了一眼：「謝謝！我會喜歡這個！」
「……」
甚爾看了她一眼，不動聲色地跟在後面，走向等在一邊的黑色轎車：「你的預讀沒有限度嗎？時時刻刻都在用？」
「也不是我主動去看的，偶爾就會有那種不受控制的情況，不過也不礙事。」
對方滿不在乎地說道：「到現在為止還沒問題，距離極限很遠呢。」
「哈？這是什麼，強者的從容嗎？」
「不算是吧，甚爾明明也很強。」
嗤，小小年紀，就學會了超越年齡的恭維話。這種像是「這把廚刀切魚很鋒利」一般的贊賞他很坦然地接下，至於廚師本人的廚藝如何，那是全然不同的另一回事。窗外的景色飛速向後掠去，負責開車的陌生人語氣恭謹地感嘆道，這周又是順利的一周啊，鏡小姐。
「是呢，如果接下來也這麼順利就好了。」
阿鏡坐在甚爾的旁邊，脊背筆直，目視前方，哪怕她的正前方只有一個毫不起眼的汽車座椅靠背：「諸行無常啊。」
「真是不符合年齡的話。」
司機神色如常地拐了個彎：「您今天似乎采購了不少東西，那瓶酒是要回去送人嗎？」
「啊……那個是我自己喝的，他們不會管這些。」
阿鏡隨口回答。
司機的視線透過中央後視鏡和她短暫接觸，又一觸即離，甚爾則是撐著下巴看窗外，似乎對車內發生的一切視而不見。
「——能在這個時候購買容易摔碎的瓶裝酒……這是何等的從容啊。」
這句話的話音剛落，安裝在車下的炸|彈就發生了爆炸。阿鏡懷裡還死死抱著那瓶蘋果酒，甚爾一只手拽著她，另一只手上還拎著幾個購物袋，強行踹開車門側翻出去，躲開了第一波攻擊和煙塵。
然而下一枚子彈從斜方向狙|擊而來，乒地一聲撞在什麼無聲的屏障上，緊接著失去動力，掉落在地上。
「能用的符咒還有四張。」
阿鏡保持著被對方扛在肩上的動作，提醒道：「殺手有三個人，都是詛咒師，開車的那個是最弱的一個。」
「術式呢？」
「一個是力量強化型，讓自己變得像熊……還有能夠讓子彈拐彎的家伙，那個要先干掉。」
阿鏡的語速很快，她的視野並沒有聚焦在正前方，而是上下左右移動著：「最後一個是主謀，那個有點麻煩，必須要同時殺死才行。」
「方位……算了，已經看見了。」
甚爾順著子彈的彈道方向抬頭，斜踏著建築物的外牆直接跑上去，在兩只手都被占用的情況下全速直奔那個詛咒師，拉近距離後，用膝蓋絞頸的標准動作擰斷了對方的脖子。
他把已經有點想吐的家伙從身上放下來，阿鏡從袖管裡掏出一枚符篆，貼在了死者的額頭上。伴隨著咒力的爆發，屍體迅速熊熊燃燒起來，很快就變成一灘看不出形狀的焦炭。
「這樣就能防止死掉的詛咒師變成咒物或者咒靈……剩下的就等負責善後的人來做吧。」
話音剛落，他們地下的建築物就不住震顫起來，腳下的地板迅速向下塌陷。而甚爾早有准備，拎著對方避開了攻擊，又很快俯衝向下，原樣絞死了第二個，速度快得甚至讓人來不及反應。
幾聲掌聲之後，第三個人赤著上半身，從建築物的陰影裡走了出來。
「千萬級別的懸賞，確實不太好殺。」
那人是外國人長相，皮膚白得嚇人，他看著面前的二人，短促地笑了一下：「不愧是日本的御三家。」
「友善的建議，如果我是你，現在就會立刻離開，當作今天發生的一切都不存在。」
阿鏡將蘋果酒的包裝袋放在地上，伸手從腰間拔出匕首，在握把的位置上蒙上一張符咒：「這樣的選擇對你的人生更好喔。」
「哈？你這是在嘲諷我嗎？」
男人露出尖銳的牙齒，嗤笑了一聲，眼睜睜地從中間向兩邊裂開，變出了兩個一模一樣的他自己：「不過就是帶了個保鏢而已，那個詞用日語是怎麼說的來著？用心棒(ようじんぼう)……不過就是插在門閂上的木頭[1]罷了。」
「所以才有隨身攜帶的必要嘛。」
她伸出手，沾上自己的一只眼睛，從隱形眼鏡片下露出堇青色的虹膜。
咒力填充四肢，強化肌肉和運動能力，兩個人幾乎是同一時間開始動作，甚爾那邊勢如破竹，而阿鏡這邊幾乎都在招架。
提前預讀對手的動作，並且在接近戰的過程中預先做出回避，甚爾皺了皺眉，確保另一邊短時間內死不掉之後就毫不猶豫地正中面門斜向上推掌，力道能將鼻梁內部的骨骼直接敲進大腦。
但幾乎是必殺的一招卻沒有顯現出其原本的效果，對手露出痛苦的神色倒在地上，但又再次搖搖晃晃地站了起來。
「必須要同時殺死」，一瞬間，他理解了阿鏡最開始那句提醒的含義。但是敵人顯然也很清楚自己術式的缺點，兩邊作戰的距離拉得很遠，即便是他也沒辦法輕松地同時干掉兩個。
禪院甚爾有些煩躁地看過去，視線接觸的一瞬間，阿鏡早有預謀地朝著側向一滾：「甚爾，隨便扔點什麼過來！」
這一刻，兩個敵人同處於一條直線。甚爾立即響應，隨手從身邊的建築垃圾上掰斷一塊帶著水泥的鋼筋猛摜過來，力道帶著呼嘯而至的破風聲，將分成兩半的敵人牢牢釘在了牆上。
下一秒，咒力爆發出來，匕首上光芒大盛，從後心的位置同時將兩名敵人貫穿。
「如果今天不貪這點賞金的話，他還能多活好幾十年。」
阿鏡喘著氣，咒力急速流過手臂和指尖的感覺帶來運動過量一般的酸痛：「明明早就已經提醒過了。」
攜帶暗器是弱者的行為，背後抽冷刀子在禪院家更不算什麼上台面的戰鬥方式，但貴在有效，出其不意。
不遠處，蘋果酒的包裝袋還立在地面上，沒有蒙上一絲塵土。
甚爾走過來，看了一眼已經明顯失去生命力的屍體：「原本負責開車的那個人呢？」
「兩小時前通知過他保留急救手段，現在大概已經在醫院裡躺著了。」
阿鏡想了想，回答：「倒是也可以讓他今天別上班，但是那樣會提前打草驚蛇，讓事情變得更加麻煩，所以現在這樣就已經算是最好的結果。」
負責開車的人無法出勤，今天回去的時候得坐地鐵了——甚爾聽著對方念叨這些無足輕重的內容離開，忍不住問：「所以你特意讓我去買酒，也是因為不易攜帶的東西會降低他們的戒備，促使他們在車上動手嗎？」
「也有一點點啦，不過本質還是因為想喝喝看。」
阿鏡回答：「因為未來的我很喜歡蘋果酒哦。」
第12章 12
「明明已經知道蘋果酒的味道，還這麼期待嗎？」
回程的新干線上，甚爾終於忍不住開口問道。
這家伙一直抱著購物袋，明明已經不會再有襲擊，還一副非常珍視的樣子——考慮到根本不能飲酒的年齡，實在是顯得很奇怪。
他忍不住多看了那雙眼睛。
……藏在隱形眼鏡下的異色瞳，能夠看穿未來的眼睛。
禪院家有不少人對這種能力感到好奇，就像是有無數人好奇「六眼」的視野一樣，但很可惜的是，五條悟的表達能力欠佳，而就像是明眼人無法向盲人去描述什麼是「顏色」，這種好奇心仍舊停留在揣測的程度。
只知道他能夠觀測到精密的咒力，但這究竟是什麼感受，世界上不會有第二個人清楚。
「甚爾會記得過去發生的事吧？」
阿鏡想了想，打了個比方：「回憶起某種自己喜歡的食物，會很想再吃一次吧？我的情況和這種心情差不多喔。」
理性上知道對方已經很努力地去比喻了，但實際還是格外不知所雲。
「所以每個人的命運都是注定的？」
「不能這樣理解，只是能夠看到未來所存在的可能性……但特別近的那種，比如說交戰中想要預判對方下一刻的動作，就可以姑且理解為是既定的未來。」
阿鏡想了想：「未來是無限的，但能夠被大腦所讀取的信息量有限，所以怎樣在其中摘取關鍵的情報才是這種能力需要被訓練的核心。」
他放棄了，根本聽不明白。總而言之，這是一種讓人「生而知之」並且「不像個小孩」的能力，如果在青森本地的話，大概會被當做和六眼類似的怪物供奉起來。
之後一路無話。
擊殺了三名詛咒師的情報已經提前送達，阿鏡一回去就需要做相關的彙報，外加撰寫報告書。死人的事兒畢竟和祓除咒靈不同，要走另一套流程——上層的總監部也會介入審查，總之需要慎重對待。
這種時候，她就有點忍不住羨慕只有一面之緣的五條悟，對方今後的人生裡大概都不需要擔憂報告應該怎麼寫。
黑貓很快樂地從坪庭當中竄出來，用指甲嘩啦啦地扒拉著榻榻米，高高豎起尾巴，又來蹭她的褲腳。一開始百般不情願的態度如今已經一掃而空，這個四疊半的房間也終於被視作是新的住所。
「鏡小姐。」
也有剃成青茬發型的軀俱留隊成員很好奇：「沒給這只貓起名字嗎？」
「定下名字就意味著束縛，讓它自己決定比較好喔。」
阿鏡伸出手去撓貓的下巴，從手心傳來一串呼嚕嚕的響聲。她吹了吹自己面前的紙，鋼筆墨跡尚未干透，裡面標注著那幾個詛咒師的術式信息。
清繳詛咒師團體，也是御三家所承擔的責任之一。
相比於高專畢業的咒術師，尤其是非術師家族出身的那種，御三家的術師明顯和現代社會距離更遠，因而心理承受能力更強，動手殺人的負擔更輕，作為工具更為「結實耐用」。
當然，工具人本人對此做何想法，就顯得不那麼重要。
長壽郎前輩早年修葺了一片空地，用作軀俱留隊的訓練場所，主要練習太刀和脅差的使用技法，基本上無時無刻都有人在這裡揮汗如雨。
阿鏡的短刀也算是訓練項目之一，只是沒有太刀那麼熱門——脅差都被算作是「弱者的武器」，攻擊距離更短的就只能算作三流。
但至少目前為止，沒人能夠在這裡輕視她。身懷術式又有著特殊的眼力，在無術式的軀俱留隊鄙視鏈當中，仍舊還處在更上游的位置。
「鏡小姐！」
甫一踏進去就有人很熱絡地招呼她：「來訓練嗎？需要陪練嗎？」
「就拜托您了。」
她深鞠一躬，從腰間拔出刀來。
她的刀術偏向於正握突刺，和傳統的全秉拿刀法有細微區別。這種技法的關鍵在於預讀對手的躲閃動作，講究契機和一擊即中，而阿鏡目前的缺陷在於身體跟不上眼力，但隨著年齡的增長和循序漸進的練習，這些都不會成為問題。
一個下午的時間很快過去，晚飯之前，她從樓梯的拐角處摸出來了幾個西瓜。放在訓練室的東西默認算作所有人共享，於是大家爆發出一陣歡呼，迫不及待地用刀把西瓜切開，很快分食殆盡。
「是誰放在這裡的西瓜？」
幾個西瓜迅速變成西瓜皮之後，有人終於想起來提問。
好幾個人的視線集中在阿鏡的身上，等待她提前公布答案。
「抱歉……過去發生的事情並不在我的觀測範圍裡。」
她只能搖頭，說是自己也只是知道那個位置有大家可以隨便吃的西瓜，如果她不發現，過一會兒也會有別人發現。
「真是奇妙啊，這種預知能力。」
有個少年模樣的術師大著膽子感嘆：「還能預判些別的出來嗎？」
「嗯……如果你今晚喝了放在冰箱裡的過期牛奶，會腹瀉到虛脫。」
「哈？我才不會！」
「……畢竟是那種提醒了也不會在意的性格呢。」
阿鏡攤手，第二天，她看到對方的臉頰明顯凹下去了一塊。
說什麼來著？就算是禪院家偶爾也會有這種性格——大概連放帳的咒語都要背幾天。
時間一天天過去，蘋果酒以肉眼可見的速度從瓶子裡消失，最後只剩下一個棕色的玻璃瓶。她在瓶子裡插了花，材料來自那些慣常沉默的女眷。
除了周末雷打不動的圍棋對弈以外，阿鏡作為新晉術師的生活其實相當規規律。偶有閑暇，趁著人少去道場躲懶看雜書，卻撞見筋肉虯結的背影扛著兩個西瓜從不遠處走進來。
「……甚一前輩？」
這倒是真沒想到。
「啊，是你。」
禪院甚一也很意外。
作為第二十四代家主的孩子，甚一本人也是禪院家下一任當主的有力候選人，當然也聽說了這個預言過直毘人小兒子將會繼承投射咒法的外家孩子：「你上次和甚爾一起殺了幾個詛咒師？」
「本身他一個人也能殺掉，我沒出什麼力。」
「不用咒力殺死的話，術師的屍體可是很麻煩的。」
「那用咒具也一樣，沒什麼區別。」
甚一露出有些驚訝的神色，他知道這個人沒辦法對禪院家的人說謊，也就是說，到目前為止的每句話都出自本心。
幾分鐘後，兩人坐在側緣上，中間放著半個邊緣粗糙，明顯是被硬掰開的西瓜。
「我偶爾會送點應季水果過來。」
留著絡腮胡子的男人咳嗽了一聲：「算是給大家辛苦訓練的酬勞。」
大概是因為有一個年齡小半輪又沒有咒力的血親，他對於同在一處的後輩就也多了些看顧的同理心。
「正盛先生他們會很感激的。」
阿鏡點頭，「前些天還有人在猜測到底是誰送來的西瓜。」
「還是別告訴他們比較好，如果知道是我的話，會帶來多余的心理壓力。」
「……是呢，已經差不多能想像到這種場面了。」
甚至不需要用到未來視，只要稍微動動腦子。
禪院家毋庸置疑是個糟糕的地方，但並不是所有人都是糟糕的人，甚一前輩就是很好的例子。包括直毘人這個家主，拋去一開始那個用錢買人的不合理操作之外，私下裡也是個喜歡酗酒性格糟糕但大開大合的中年人。
阿鏡看著不遠處的淨手缽，房間裡還放著當時沒吃完的四分之一個西瓜。臨走的時候，甚一前輩很認真地拜托她，說是如果提前看到了誰的死訊，還請提前做些提醒——能在這裡訓練的大都是些只管低著頭祓除咒靈的普通術師，是禪院家的第一線戰力，活著總歸不易。
寫作第一線戰力，讀作容易被犧牲的炮灰，她當然懂得。雖然總有一天要離開禪院家，但她還不至於連這些尋常術師都一並恨上——即便是當年六十六國分三十的伊勢平家，也有平重盛這種在史書裡都挑不出毛病的好人。
當然，也有平時忠發出過「非我平氏，皆非人類」的……即便如今聽著也頗覺耳熟的豪言。
要知道，伊勢平家的結局可是在壇之浦海戰上被殺了個干淨，活著的親眷沒剩多少，從此境遇陡轉源氏掌權，轟轟烈烈地退出歷史舞台——她偶爾也會覺得周圍這群人讀書太少，這麼不吉利的話也拿來化用。
又或者，正是由於身為咒術師，才比普通人更不信鬼神。
而沒人注意到的地方，甚爾已經從禪院裡消失了一周之久。
第13章 13
地下黑拳的競技賽場，甚爾沒怎麼費勁地就將對手撂翻在地，走下了鎂光燈照射著的舞台。
他其實不太缺錢，至少沒有缺得那麼厲害——這一身力氣雖然不能讓人祓除咒靈，但賺錢的渠道倒是很多。咒術師自詡高出普通人一等，但這種地下無規則的競技比賽也確實是非術師的觀眾居多，經濟危機的泡沫雖然有刺破的征兆，卻顯然尚未波及到這些直正身處高位的家伙。
不過能賺錢就行——他在這附近認識了一個叫孔時雨的韓國人，那人能夠看見咒靈但沒有術式，會介紹給他這種能迅速來錢的活計，算是僅僅從經濟角度上講的互相幫助。
「稍微也考慮一下己花錢的方式吧？」
變得稍微熟稔一些之後，孔時雨偶爾也會大著膽子開他的玩笑：「就這麼賭掉也太浪費了。」
倒不是說不建議賭博……相比而言把錢賭掉已經是不那麼極道的開銷了，但這人的運氣實在是差，錢進了賭場之後仿佛流水一樣一滴不剩，而且還是那種即便面對未成年也敢營業的黑心版本。
花錢如果會帶來快樂的話，那花掉倒也還不至於那麼心疼，可現在他單純旁觀就已經感覺到了肉痛——這人賭博的時候看上去也沒有很快樂。
「那該用在什麼地方？」
甚爾放下骰子，說實話，這種賭博手段和千年之前的雙六比起來也太大變化。
「嗯……吃喝？不過你也不太喝酒。」
孔時雨想了想，左手握拳敲右手掌，一錘定音：「那就花在那裡吧，反正你看上去也不太像是未成年。」
*
新宿，歌舞伎町櫻花通，兩人站在夜色下閃閃發亮的街道前面，陷入沉思。
相比之下，禪院甚爾看上去還像是更加從容的那一個，他表現得就像是這裡的熟客，隨手扔下鈔票付錢入場，看著在明明暗暗的燈光下，有幾個女演員在舞台上跳些令周圍人血壓上升的舞。孔時雨短促地笑了一下，附在他耳邊說：「禪院君，如果給的錢夠多的話，你能夠讓她們做任何你想做的事情喔。」
……說真的，他也不是很想去指揮這幾個現代白拍子[1]。
但來都來了，而且這些錢不花在這裡也會被賭掉，於是舞蹈表演結束之後，他們很順利地換了地方，周圍坐著好幾個畫著濃妝，穿看暴露的舞女。
他不喝酒，但孔時雨會喝，對方坦然地任他請客，絲毫不覺得作為年長者會有什麼愧疚。
不用他提，這些人就會圍繞在身邊說些寬心的好話，包括稱贊他的長相，稱贊他出手闊綽，如果他允許的話，這群人願意剝好葡萄直接喂進嘴裡。能來這裡的人多多少少生活中有些壓力，而紓解力本身就是她們的「職業範圍」。
「禪院先生——」
「叫名字就可以。」
「那麼甚爾君。」
她們放輕了聲音，舉著盛有深紅色酒液的高腳杯：「有什麼樣的煩惱都可以跟我們說哦。」
這是個泛用說辭，是除了聊天氣、酒和喜歡的歌舞以外打開話題的一個安全竅門，不管最後會不會聊到床上去，都是交談的開端。
孔時雨顯然深諳此道，而甚爾認真地思考了一下，發現他真的沒什麼好說。
禪院家的事情，尤其是天予咒縛的事情，當然不好拿出來和她們溝通——未必會被當成真的，極大概率會以為是輕小說裡的內容。而除此之外，這群人拿錢辦事，也不會對他的情況產生一絲一毫的幫助。
即便是他自己都根深蒂固地認為看不見咒靈的非術師低人一等，而從別人的口中聽些好聽的謊話實在是毫無必要。
他的視線瞥向高腳杯當中的紅酒，這些人還沒喝得太醉，孔時雨也只是臉頰上稍微帶了些紅色，腦袋還很清醒。留著絡腮胡的年輕人衝他一抬眉毛，說放心吧，這裡的人保密意識都很好，不管你說出什麼驚世駭俗的東西來，出了這扇門大家都會當作無事發生的。
於是他笑了一下，問，「如果不是以喝醉為前提的話，你們會喜歡喝蘋果酒嗎？」
…
「甚爾君明明很會說話嘛！」
半小時後，氣氛重新熱鬧起來，桌上開著兩瓶同款的蘋果酒，帶著微微發甜的口感。就連孔時雨都露出有些訝然的神色，感嘆他在這方面簡直天賦異稟——如果在這附近上班說不定能從女人身上賺到不少錢。
說什麼話會使人開心，怎樣可以迅速融入環境，要是真的有心去試試看的話，並不是什麼難以做到的事。他倒出那些姜黃色的酒，給每個人斟上一杯，玻璃磕碰發出清脆的聲響，再看著這些人喉嚨聳動，吞咽下肚。
「怎樣？很好喝嗎？」
「明明甚爾君也喝了很多吧！」
根本不認識的人很熟絡地往他的左右兩側肩膀上靠，拖長了音調調侃：「酒這種東西還是要和大家一起喝最好啦——」
甚爾一仰頭，將杯子裡剩下的那點金色的杯底倒進嘴裡，甜味咂摸開來，混合著淡淡的酒精味，其實並不太合他的心意。
手機屏幕在不遠處亮起來，他撥開人群，看到上面新收到的信息，發件人是甚一，粗略問了他這一周到底去了什麼地方，以及與其無所事事四處游蕩鬼混的話不如趕緊回來干活。
——對方不會直白地說關心的話，就像是出現在訓練室的西瓜一樣，總會找些冠冕堂皇的理由。
他草草回復，說是人在東京，還活著也很安全，之後干脆站起身走到窗台附近打電話：「怎麼？還是幫忙照顧大小姐的任務嗎？」
「……你們不是相處得還不錯？」
甚一有點納悶。
「那家伙和誰都不會起矛盾吧，畢竟是手裡拿著答案的人——啊，直彥那種親自來挑釁的不算。」
甚爾舉著電話，哦哦嗯嗯了幾聲：「知道了，會回去的……不用叫本人來催。」
放下電話之後，那幾個舞女和孔時雨都露出了有些好奇的表情，於是他很簡短地介紹，說是周末要回家幫忙帶小孩。
「是那個？」
孔時雨很隱晦地指了指桌面上攤開的梳妝鏡：「記得應該是比你小六歲……到底是什麼樣的人？」
「能是什麼樣？還在收集卡牌游戲，每周會跑到東京去下圍棋。」
「不是都說生而知之嗎？總該和別的術師有點區別才對。」
「算是吧，總說些不明所以的話。」
甚爾並不打算給孔時雨詳細介紹對方，他對於面前的這一切也很快失去興趣，在附近的小飯館草草吃了夜宵之後就轉身離開。第二天一大早，他仍舊准點出現在庭院的側緣上，等阿鏡拉開門的時候，那只黑貓正在以對方的一根手指為目標反復嘗試撲咬。
……只是一直沒成功，一人一貓速度都快得讓人眼花繚亂。
「嗯咳。」
阿鏡干咳一聲：「沒休息嗎？沒睡好的話，是不是先……」
「一個兩個晚上不睡覺也不會困。」
甚爾很敷衍地擺擺手：「和別的工作比起來，你這邊算是輕松的。」
後者像是放空大腦一樣站在門口發了會兒呆，又回過神來：「啊，那你困的話之後在下棋的時候睡吧，今天不會有什麼襲擊，我自己小心一點就好。」
「……那你干什麼還要我跟去？」
「因為你跟去是沒有襲擊的必要條件。」
言下之意，他只要人在場，哪怕打盹摸魚都沒問題。
人生處處是抉擇，無論說是蝴蝶效應還是混沌理論，總之不同選擇很有可能導向截然不同的結果。甚爾對於有答案抄的境況表示滿意，略一點頭，就跟著對方跨上了車。
這周是圍棋幼獅戰之前的最後一周，類似於考前臨陣磨槍，要抉出十六名院生來和十六名正式棋手對決。在成為正式棋手之前，這就是能夠和職業選手對弈的最佳機會，也是了解自身實力的關鍵賽事。
院生們早就已經摩拳擦掌地等待這一次比賽機會，阿鏡顯得很合群，也擠在一群非術師中間，說自己會全力以赴。
每年幼獅戰的決賽都在盛夏，甚爾瞥了一眼棋室，一眼就看到角落裡縮著一只蠅頭。阿鏡神色未變地和眾人打著招呼，隨手走到那個位置彎下腰，裝作撿東西的樣子貼了張符，那只蠅頭就在只有他們兩人能夠聽到的慘叫當中消失殆盡。
她演得很到位，還伸手在裙子上撣了撣，拂去本不存在的塵土。不遠處有人喊她的名字讓她過去下棋，阿鏡答應了一聲，立刻轉身匆匆忙忙地離開了。
就好像真的是個非術師，就好像真的和這群人關系融洽。
甚爾站在不遠處，突然無端覺得沒有咒力的自己反而更像是那個格格不入的人。
第14章 14
所有的院生當中，只能抉擇出前十六名來參加幼獅賽，成績由平日裡的對局淨勝數目和今天的對弈結果來決定，因此大多數人的表情上都帶著些緊張。
能夠在這裡學圍棋的學生多半都以職業棋手為目標努力，像是阿鏡這種「只要不在禪院家待著干什麼都好」的反而是個例外。緊張和焦慮的情緒容易滋生咒靈，而圍棋對大腦演算能力的高要求同樣會造成咒力的逸散，正值盛夏，她從入學開始到現在已經干掉了兩只蠅頭，以一般標准來講，已經算是意外頻發的場所。
好在，這種級別的咒靈只會導致感冒或者落枕，放著不管的話也不會造成什麼太大的威脅。
甚爾靠在牆外，周圍是一圈緊張的家長，進藤光的母親也在其列，焦慮得團團轉，一著急就忍不住想要找周圍的人說話。
「您是……」
「禪院甚爾。」
他沒有和別人聊天的興致，按照一開始約定好的計劃，這段時間是他自由休息的時段。
「禪院，啊，是小光朋友的親戚啊！」
進藤女士卻沒有放過他的打算：「是哥哥嗎！」
「……算是吧。」
「小鏡也想要做職業棋手啊！我一直都對這個行業不太了解，只是看著這孩子突然說要下圍棋，作為家長也幫不上什麼忙……哎，他既然這麼努力的話，作為家長的我也只能支持他了。」
甚爾聽得左耳進右耳出，他也看了一眼玻璃窗內的棋室，二十五個棋盤排列成方，每個坐在邊上的人都眉頭緊鎖，室內格外安靜，在他看來就是生成咒靈的最好環境。
但櫃子後面旁人看不到的位置新貼著幾張用咒力構築的符咒，如果本人不在的話，面對低等級的咒靈也能夠有效起到鎮壓作用。
有才能真好啊，下圍棋也是，祓除咒靈也是。
幼師賽是所有人都可以免費參觀的比賽，往年的學生家長當中還有帶著一家老小舉家過來應援加油的，進藤媽媽也說自己要做好便當來支援自己的兒子。甚爾想了想，比賽需要三天時間，算上來回准備，他大概又能有一周遠離禪院家，不禁覺得這次的工作真是輕松。
當然，其間也會穿插一些祓除咒靈的工作，但他提前已經拿到了標准參考答案，單純賣體力的話，也不是不能接受。
幾小時後，學生們魚貫而出，阿鏡在前十六名裡拿了第十六，和排第十五的小光雙雙墊底。雙方禮貌揮別，約定了下周見面的時間，而距離祓除咒靈的輔助監督趕來還早，於是阿鏡熟門熟路地找了一家地下棋室，說是要先賺取今天的購物經費。
「……你打算干什麼？」
甚爾抬起眉毛。
「看就知道了。」
後者很有自信地抬起頭，付了入場費之後在一個棋盤前面坐下，很快就有個戴著眼鏡的中年男人坐在她的面前。
只要人類想要賭博，一切活動都可以成為賭博的溫床，下棋當然也是歷史悠久的一類。當然，這種業余的棋室不面向專業棋手開放，來的人實力良莠不齊，也有想要通過這種場合賺一筆錢的人存在。
「是院生，今年才第一次報名參加幼獅賽，報名表都還在這裡呢。」
阿鏡把有自己照片的簡章向前推了推，在桌子一旁放下兩張萬元鈔票，顯得很人畜無害。
「你家裡人允許你在這裡這樣玩？」
對方倒不是不信院生的資料，而是覺得這個年紀攙和賭棋有些奇怪。
「家裡人才不管呢。」
她笑了一下，伸手指了指旁邊放空大腦的甚爾：「他就是喔。」
「……你們兩個長得一點都不像吧。」
「苗字一樣嘛，是吧甚爾！」
「……」
甚爾看了她一眼：「你還真是看得開。」
對方沒有立刻回答，而是率先擺開了黑子。雖然在棋院下棋的時候一般不會使用咒力，但這種私下場合她可不會手下留情，很快，鈔票就多了好幾張，面前的男人被擊敗之後，周圍的圍觀群眾裡立刻就又有人拿錢頂上。
圍棋這個領域裡不乏少年天才，塔矢亮就在業內很有名氣。和專業的高段棋手對決本身就要付費，阿鏡也賺錢賺得不亦樂乎，直到一點點鼻血啪嗒一聲掉在棋盤上。
「喂，差不多了。」
她當時的狀態還很專注，是甚爾突然抬手抓住他的肩膀，用力搖晃了一下。
「啊……抱歉，一定是天氣太熱了，鼻粘膜有點出血。」
阿鏡道歉：「這局算您贏好了。」
「什麼啊，和局就好了，小鏡妹妹不是一直在連勝嘛！」
對方也站起來：「身體不舒服的話記得要去醫院哦。」
「嗯……我會的。」
她拿看錢站起身，「謝啦！」
*
徹底走在大街上以後，阿鏡單邊鼻子裡塞著紙巾，滿不在乎地在甜品店裡點了個造型高聳入雲的巧克力巴菲。甚爾皺了皺眉，還是強調，說如果真的缺錢的話多抓兩只咒靈都比這個效果要好。
「是必要的練習啦，平日裡上課的時候大家那麼認真，不太好意思用到眼力。」
阿鏡說：「姑且這個棋院裡是存在競爭關系的，排位對大多數人而言很重要，就連小光都沒有靠佐為……啊就是那個過咒怨靈在那裡作弊。」
「和普通人競爭就把自己拉低到和普通人一個水平線上嗎？」
「怎麼會，就算我用全力，在圍棋上也下不過倉田老師，更別說級別更高的棋手了。你該不會以為咒術上有天賦就什麼事情都能做得好吧。」
甚爾想反駁，但一時半會兒沒找到什麼合適的說法，就在這時，甜品店的大門被很粗暴地推開，幾個男人大踏步闖進店裡，說這家店現在被包場了，希望店裡的其它人能夠盡快離開。
這個做法引起了不少食客的不滿，但這幾個人來者不善又給每個人都發了錢，看上去面值還不小，氪金確實能夠改善游戲體驗，之前罵罵咧咧的幾個顧客也都小聲站起來，惹不起躲不起地選擇離開。
等他們走到阿鏡這一桌的時候，甚爾小聲問她：「這也是你的預判嗎？」
「怎麼可能！我只是大概看了一下今天不會被襲擊而已，誰沒事會看這種細節啊！」
後者立刻反駁。
但那幾個人也認出了他們，擺出了如臨大敵的態度，更後面的位置，一個穿著橙色短袖的白發小男孩走了過來，湛藍色的眼睛看了他們兩個一眼，吊著一張臉，顯得表情很拽。
「你們怎麼會在這裡……啊悟少爺！小心一點別走得太前面！是禪院家的家伙！」
甜品店的店員看他們一行人的表情既像是在找攝像機，又像是在看神經病。
……想必今天的經歷會成為未來很久的談資。
「真的是意外，我之前沒想要和你們碰上。」
阿鏡舉起雙手：「我可以立咒縛來起誓。」
偌大的東京裡，兩個有特殊眼力的術師能夠碰面，也確實概率很低。
但五條悟看上去並不在乎這些，他敲了敲桌面：「現在可以吃東西了嗎？」
然後又像是想起來什麼一樣，看了阿鏡一眼；「啊，你就是那個……我會比較愛吃這裡面的哪種？」
阿鏡：「……」
她沉默了一下，看向同樣沉默的五條家，做了個口型：要看嗎？
對方也很無奈：那你看吧。
這不是什麼復雜的預判，也用不到多少咒力，幾秒後，她就報出了一長串的注文，草莓巴菲東京鐵塔限定款，覆盆子果醬換成蜂蜜再加雙份煉乳，配料多放一點蜜紅豆，加一對烤松餅。
幾分鐘後，復雜的水果巴菲和熱騰騰的松餅端上桌，五條悟終於露出了舒展的表情。
他身後的一大群人也都舒了一口氣。
據說是因為他家少爺心血來潮突然想去東京玩，他們防備暗殺和反詛咒的工作准備得焦頭爛額，當事人倒是一副無所謂的表情，說是在動畫片裡見到了不少這邊的景色，所以想親自過來看看。
阿鏡想了想，最近發生在東京並且最熱播的應該是……
「數碼寶貝大冒險？」
「嗯！就是那個！」
「果然吧，我之前還買了卡牌游戲的對戰卡組。」
「那是什麼？」
「是一種可以三四個人一起玩的卡牌游戲……」
五分鐘後，五條悟宣布，他也要買這個，而且要全部的卡組。
包括本月最新出品的限定款。
第15章 15
於是五條家的咒術師們放下一半的心又都懸了起來。
原定已經掃清的路線又徹底作廢，新的安排尚未進行，五條悟一副「我現在立刻馬上就要」的表情，留給他們的時間並不算多。
阿鏡托著下巴，很想說這樣慣孩子是沒有好下場的，但御三家的教育模式向來如此，仿佛一整支團隊在供這孩子驅使。
「那個，鏡小姐，大概還得麻煩你……」
他們面露難色。
「指路嗎？上次是在秋葉原附近買的吧，不過這種東西到處都是，商店街一般都有賣。」
「不是……是還請您幫忙看一下，悟少爺今天之後的行動會不會遭到襲擊。」
她指了指自己：「今天的咒力使用預算已經超支了哦。」
桌子下面的垃圾桶裡還扔著沾了鼻血的紙巾，五條家的咒術師們顯然也注意到了這一點。
「但悟少爺他——」
「所以要加錢。」
阿鏡說，她頂著甚爾的目光：「我要這個數。」
金錢開路就能解決的話，對五條家的咒術師來說也算好事。於是一行人重新上車，周圍的咒術師們不僅關注著不知什麼時候會襲來的襲擊，還要提防著車裡這兩個姓禪院的家伙——哪怕一個本質是外家人，另一個對於殺死六眼也毫無興趣。
兩個未成年坐在後座上，五條悟看著窗外向後掠去的景色，揉了揉眼睛。
「如果覺得頭痛的話就戴個墨鏡吧。」
阿鏡建議道：「屏蔽一點視覺信息對你來說會好一些。」
「你知道？」
「畢竟都是會對大腦產生負荷的眼睛，我比你多幾年經驗嘛。」
「……嘁。」
「當然，我沒辦法猜到六眼能看到什麼啦。」
甚爾則在副駕駛的位置，同乘一輛車是底線要求之一，為了防止這家伙也被五條家提前弄死。一邊開車，阿鏡一邊解釋，會來的詛咒師一共有兩個，從他們一抵達東京就在伺機計劃，不管去哪裡都會想要出手，所以干脆不變應萬變，等看他們來。
「是兩個年齡還蠻大的人，其中一個的術式是降靈術，還有一個是式神使。」
她流暢地報出了對手的術式，換來五條悟不屑的一哼。
「都是些不起眼的雜魚。」
阿鏡沒理他：「可以觀測到的未來裡找不到會對他造成傷害的可能性，具體要警惕起來的時候，我會提前三分鐘左右提醒你們做准備。這兩個詛咒師好像都有完整的撤離手段，別抱著想要徹底殺死的念頭比較好。」
「是真的嗎？」
司機有些不相信。
「不相信的話，可以讓甚爾原話再問我一遍，我有咒縛在，沒辦法對禪院家的人說謊啦。」
咒術師們將信將疑，而五條悟滿臉的無所謂。他到現在已經被無數人嘗試暗殺過，最成功的一次已經突進到了五條家的第二層結界，大雪天裡屍體橫在他的面前，被無下限的術式順轉絞得血肉模糊，弄髒了落雪後還沒人踩上腳印的干淨院子。
他對死人沒什麼觀感，詛咒師的屍體逐漸變得冰冷僵硬，然後從屍身上升騰起氣勢洶洶的咒靈，被他轉瞬之間殺了第二次——這種情況發生得太多，實在讓人難以提起什麼興致。
五條家的門禁很嚴格，一出門就興師動眾，漫畫和電視節目倒是任由他去看，多半是《游戲王》和《七龍珠》之類，不過就作者目前的想像力，主人公還不如他能打[1]。
「如果是你的話，能提前知道下周的新劇情吧？」
「知道倒是可以知道……但你如果提前被劇透的話，下周看的時候不會覺得無聊嗎？」
「總之先告訴我。」
「……那麼下周後悔的時候別抱怨哦。」
劇情她原本就看過，現在說出來也不費力。阿鏡干咳了一聲，簡明扼要地說，八神太一和石田大和會起些矛盾，不過過不了幾周他們就會重新和好，繼續在法路易島開始新的冒險。
「畢竟是摯友嘛。」
她總結：「矛盾都會很快解決的。」
「摯友是什麼？」
「是會一直相互幫助，相互信賴，比朋友還要親近的人。」
朋友他是知道的，七龍珠的主角也有幾個朋友，比如布爾瑪和那頭會說話的豬，雖然和主角相比弱得要死，但也不是不能一起相處。
對方像是早知道他在想什麼：「現在不了解也沒關系，悟以後也會遇到哦，值得信賴的摯友。」
這話說得輕描淡寫，像是大多數人敷衍小孩子的萬能金句「長大你就明白了」，但五條悟卻繃圓了眼睛，他仔細觀察著對方身上的咒力流動，像是天空一樣的瞳孔裡迅速流過無數信息。
默不作聲地安靜了幾秒，五條悟突然又拔高聲音，這次是對著副駕駛的甚爾：「你把剛剛的問題再問她一遍！」
「什麼？」
甚爾不耐煩地回頭，看著半邊身子已經要扒拉上座椅靠背的六眼，還是依著他的要求重新提問。
「會遇到的。」
這一次，阿鏡的態度變得更鄭重了一些：「你以後會遇到的，能夠互相托付信賴的摯友。」
這是一個預言，也是一個承諾。她無法對禪院家的人說謊，也就是說，這句話是被勘定的命運。
之後五條悟的心情明顯好了不少，他將商店裡的卡牌掃蕩一空，期間甚至試圖要求阿鏡告訴他這家店裡有沒有珍貴的限量款。然而後者一挑眉毛，說是未來視的使用限度已經超支，占蔔業務下個月才恢復營業，付費服務，排號請早。
「你知不知道我是——」
「五條家的六眼，我知道哦，但未來面前人人平等啦。」
五條悟被噎住了，他哼了一聲，還想要說點什麼，但阿鏡卻收斂了表情，向著不遠處偽裝成顧客的咒術師們抬手示意。
——三分鐘。
就連一直保持著走神狀態的甚爾也終於站直了身子，略微一側臉：「要動手嗎？」
「……不用，咱們這邊戰鬥力有點富裕。」
*
富裕得過頭了。
只消一瞬間，五條悟的六眼就已經捕獲到了幾百米開外的詛咒師，湛藍色的眼睛直視過去，只是單純「注視著」，就已經讓對方能夠感受到仿佛被熱武器火力鎖定一般的緊繃感。
「什麼啊，垃圾。」
甚爾看了一眼五條悟的視線，似有所感，順著對方的目光眺望過去，不似人類的視野也在遠處的高樓頂上看見了漆黑的、隱約成人類輪廓的一小點。更旁邊的是阿鏡，這個視距她其實已經什麼都看不到了，但也憑著常人所不能知的視野鎖定了遠處。
三雙眼睛目標一致，讓亟待動手的詛咒師相當狼狽地提前潰逃，五條家暫且沒有追擊的打算，決定還是先以自家少當主的需求為先。
這場意外就這樣雷聲大雨點小地結束了。
她收到了五條家一筆不菲的酬勞，而且不用像是祓除咒靈的薪水一樣拆出一半充公，於是阿鏡心情很好地在手機櫃台裡給自己挑了最新款，辦理賬號充值入網一氣呵成。雖然她還想買台電腦，但「給禪院家通網」似乎是個相當艱巨的任務，四疊半的房間裡也確實塞不下一台厚重的台式機，於是只能看著不遠處的電子產品購物區望洋興嘆。
「之後還有辦理銀行卡，總是用現金真是相當不方便……」
可惜未成年干這些處處掣肘，非術師的世界可不會在意一個人的實力和心理年齡，連番折騰下來，天色已經漸晚。五條悟還想要打卡御台場的旋轉餐廳，早早地就和他的家人一起消失，而甚爾秉持著打工的態度，對於她的一連串操作也不置一詞。
街道被夕輝映照出柔軟的橘黃色，他們站在東京街頭，周圍行人如織。這是全日本最大的城市，包容咒術師和非術師，無數地下宗教和大小團體，一個人淹沒在城市中，不比一滴水融入大海更加突兀。
「我以後一定會離開禪院家。」
阿鏡聲音平靜地宣布，她緊接著又問：「甚爾呢？今後打算怎麼辦？」
他沒有咒力，無法單獨殺死咒靈，在禪院家捱日子就連甚一的立場都會覺得難辦。這大概是試探，畢竟他和那個家裡大部分人都有不同，而且作為工具人到目前為止也很好用……甚爾想，他倒是不介意這種試探，反正情況已經不會更糟糕了。
「你來選吧。」
他說：「如果你永遠都能選到最好的結果，那以後就都由你來選吧。」
黑貓從唯一被挖開的洞口逃進了院子，看上去像是自由意志，實際上命運早已既定——但這對它來說已經是最好的未來，而且它現在過得還不錯，早就接受了新的生活。
這樣就很好，倒不如說，這個結局已經是最好了。
第16章 16
幾天後，圍棋幼獅賽正式開幕。
彼時，阿鏡他們剛剛解決一只咒靈，搭輔助監督的便車匆匆忙忙趕往比賽現場。只要人還在東京，咒術界不會放棄壓迫能用的勞動力，而每個任務結束之後都會被彙報給禪院家，以證明他們即便不在禪院家的眼皮底下也有老老實實地打工。
她在咒術師和棋手之間的身份切換非常快，就連在開車的輔助監督都感到驚訝不已——要知道，大多數術師和普通人之間都有著或多或少的隔閡，然而這家伙身為咒術師，甚至還交了不少非術師朋友，堵車的時候連接了兩個電話，向她的小伙伴們保證一定能夠按時趕到比賽現場。
「比賽都已經要開始了！」
進藤光的嗓門格外大：「你快一點啊！就不能騎著掃帚飛過來嗎！」
「……咒術師和巫師之間差別很大的！」
她敢肯定對方絕對是看了什麼亂七八糟的漫畫：「我當然飛不過來了！」
他們最後在比賽開始之前兩分鐘堪堪趕到，得益於甚爾直接把人撈起來奪路狂奔的最後一段，速度比「騎著掃帚飛過來」也慢不了多少。院生們大多數都已經坐在了棋盤前面，進藤光遠遠地衝著他揮手，伊角同學也跟著笑了一下，但大多數人的表情都不算輕松。
大家往往將這種比賽視作是成為正式棋手之前的前哨戰，心理壓力可見一斑。
「你是倉田七段的學生？」
坐在她對面的人笑了一下：「我聽他說過你，說是估計過不了多久就會成為正式的棋手……很厲害啊，女孩子想要躋身圍棋界可不容易。」
「別的工作也不輕松，不如挑個自己有興趣的。
阿鏡低著頭，捻起一枚黑子：「請多指教，宮城前輩。」
「彼此彼此……」
對方也開始下棋，疑惑在腦內一閃而過：他有告訴過這孩子自己的名字嗎？
比賽的結果是，她以兩子之差輸給對手，但全程的棋路都很穩定，顯出了超越年齡的從容。圍棋界一些旁觀的前輩也禮貌地表示了期待，說了些「看來以後業界會增添不少新鮮血液」之類的鼓勵話——但具體能否踏上職業道路，還要看今後的定段賽。
之後的生活一切如常，阿鏡再也沒有提過離開禪院家的計劃，而對方不提，甚爾當然也不會問，保持緘默是在禪院家生存的良好品質，大多數人都遵循同樣的定理。
——現任家主的小兒子除外。
直毘人的孩子很多，性格差不多都一樣爛，才能參差不齊，相較而言，排行最末的這個老來子反倒是最值得期待的那一個。
而就在最近，他已經覺醒了投射咒法的術式，印證了阿鏡最開始的預言。
投射咒法是昭和時代伴隨著電視轉播技術發展而並行衍生出來的術式，其實並沒有多少年的傳承，然而這種傳統單薄的術式在直毘人的手裡被玩出了花，天下功夫唯快不破，擊敗一眾競爭對手擢升成為如今第二十六代當主。
小孩的名字叫禪院直哉，起名字的思路和「甚一甚爾」這種一字傳承如出一轍，不僅術式出色，在咒力的操作精度上同樣不俗，擔得一句「天才」的稱呼。
連帶直毘人的心情也跟著變好，據不可靠小道消息，這人最近喝酒的時候甚至能拍著桌面直接唱起來，一副人生圓滿，未來有望的模樣。
雖然沒有正式見面交流過，但就連阿鏡這個大多數人「無事不登門」的小房間裡都流進來過禪院直哉的傳聞：比如這孩子在錘煉術式的同時還學了鋼琴，而且兩邊的功課成果竟然都很不錯。傳話的人是個沒有術式的軀俱留隊成員，言語之間帶著羨慕的語氣。
她最近確實會聽到淙淙的琴聲，想必就來自於那位年幼且天賦異稟的嫡子。
像是孔雀一類的動物會靠著鮮艷巨大的羽毛來增加求偶能力一樣，這本質上是一種「從容的炫耀」。炫耀自己可以浪費如此之多的蛋白質，生長有如此冗長而影響行動的羽毛，卻仍舊能夠順遂地在危機四伏的世界當中存活下來——某種意義上，這個世界對咒術師而言也確實可以稱得上是「危機四伏」。
樂器和學習的成果似乎再次佐證了這孩子的天賦，而就在這時，有人在會議上建議道，不如讓鏡來看看這孩子的未來吧。
不是「明天怎樣」，「一個月之後怎樣」這種未來，而是從今往後（これから），極目遠眺，看向更遠更遠（もっとさき）的可能性。
就連當初的五條悟都沒有這種待遇——畢竟和年幼的六眼見面也只不過是驚鴻一瞥，無法觀測到十年後二十年後那般遙遠，而現在，這群人卻要燃燒起護摩，舉辦盛大的儀式，來提前獲悉禪院家最年幼的天才即將在將來摘取怎樣的桂冠了。
而這讓她顯得有些為難。
「遠未來可不是說看就看的事情，時間節點越是遙遠，未來就越是不清晰，說到底，我只能夠看到可能性最大的結論，而且那很有可能只是轉瞬即逝的畫面，或者意義不明的片段。」
她皺著眉頭：「因為時間實在是太遠了，就連解讀起來都會變得語義暖昧……」
縱觀整個世界的歷史，也誕生過不少精准的大預言家，包括俄狄浦斯王殺父娶母的悲慟命運，包括一些出名的靈媒和占蔔家，但他們的預言往往都以出其不意的形式實現，在最初敘述的時候，未必能講明白前因後果和具體的個中邏輯。
「那就夠了。」
禪院扇開口，神色中隱約帶著不耐——他自己也想成為家主，只是競爭不過現任，又不甘對方生出了有才能的孩子：「不需要太詳細，你盡力去看就好。」
*
所謂盡力，也要擇良辰吉日，要做些討彩頭的儀式，更需要那種能夠讓他人咒力得到增幅的輔助型咒術師。於是禪院家像是巨大的機器一樣運轉起來，但這種運作尚未波及到位於台風眼的兩個當事人。
直哉最近的新興趣是那個甚一前輩的弟弟，大家都說這人一點咒力都沒有，是整個家族裡位置墊底的廢棄物，但他卻從一時好奇帶來的驚鴻一瞥當中，理解到了這種天予咒縛所蘊藏著的威懾和高山仰止一樣的情緒。
「……這就是你到處躲人最後翻進我這裡的原因？」
阿鏡實在憋不住笑，實際上，她現在也已經快要笑出聲了：「這裡就快是女子國中生的房間了，進來的時候至少要敲個門吧。」
「你提前就能知道，敲門有什麼意義？」
甚爾瞥了她一眼，一條手臂上吊著繃帶，不知道來源究竟是咒靈還是詛咒師：「趕快說點什麼讓那小鬼安靜下來吧。」
「那可不是件容易的事。」
阿鏡垂下眼睛：「就算是那種大儀式，也未必就能有什麼有用的結論。」
「我還以為你什麼都知道呢。」
「姑且我也是人類，別說得像是妖怪一樣。」
「有些術師和妖怪也差不多了。不是還有那種從奈良時代一直活到現在的家伙嗎？叫作圍棋的什麼來著……」
「天元，圍棋棋盤上最中間的那個位置啦。」
她指了指放在不遠處的棋盤：「雖然下棋的時候不建議先手下在那個位置，但卻是很有可能會牽動整體布局的地方，所謂牽一發而動全身，雖然沒什麼攻擊性但非常重要，天元大人目前的定位也確實如此。」
甚爾對於這種文縐縐的說法不置可否。諸行無常，未來永劫，他只是覺得人生都可以走捷徑確實不錯，偶爾去接「私活」結果折斷了手臂這件事再度印證了這種想法。
*
對禪院直哉的預言選在了一個祝日的傍晚。白日與黑夜的交割時刻，逢魔時刻，像征著咒術師行走在此岸和彼岸的邊界，從中斡旋求得平衡。直哉換了嶄新的羽織，兩側繡著精致的吉祥紋，眼尾斜向上飛，帶著有些好奇的表情。而阿鏡則是正坐在一片注連繩當中，燃燒著的護摩火焰照亮臉龐，在夕輝之下顯得表情明滅不定。
甚爾靠在更遠的樹梢上，沒有咒力的人會被視作是預測時帶來的不安定因素或是擾動，總歸不吉，不允靠近。
他對那個麻煩小孩的未來沒有興趣，只是想看看儀式罷了；他對禪院家的將來也不抱期望，只是想知道那家伙會說些什麼罷了。
層層疊疊的祝禱聲當中，注連繩中心的少女睜開異色瞳的眼睛，咒力在他人輔助之下層層拔高，直到單只的眼睛和鼻孔都流出血液。
她蜷縮在一小片燭火圍繞的蒲團上劇烈地咳嗽起來，手指捂著嘴，鼻血順著指縫滴滴答答滴在地上，砸出一個接一個渾濁的圓。
「那個未來——你看到了什麼？」
長壽郎率先開口問道。
所有人都在屏息等待，而咳嗽聲在這種寂靜中顯得更加突兀。
她終於把這口氣喘勻，聲音很輕，因為咒縛的重壓而不得不開口。
「他會在二十多歲的時候，被某個人用匕首刺向後背，就這樣殺死。」
第17章 17
這場荒唐的預言，以在場的所有人都立下「消息禁止外傳」的咒縛而宣告結束。
當然，甚爾除外。
他沒咒力也顯然無法立下束縛，而且耳力遠超常人，但當下的禪院家亂作一團，也沒什麼人有功夫來處理他這個例外。
阿鏡被關進忌庫嚴格審問了好幾天，徹底失聯讓原本定點定時來上課的倉田七段險些報警。而審問的結果也很顯然，她沒有說謊，沒有惡意誘導過對方的命運，更沒有做出過違背禪院家利益的事，這一切確實就是既定的天命——如果直哉繼續按照這條前路走下去的話，迎接他的將會是二十多年就夏然而止的人生。
直毘人臉色鐵青，而房檐下是止不住的竊竊私語。
他的第一反應是想要找到那個「劊子手」，並且在一切發生之前了結對方的生命，然而這個過程也很不順利，簡單來說，任誰都不可能提前找到一個說不定二十年後才會出現的凶手。
「是男性還是女性？」
「不知道，看不清楚，只知道武器是匕首。」
「凶手年齡要更年長還是年幼？發生在什麼地方？」
「……只能知道地面上是有榻榻米，應該是室內。」
直毘人沉默了幾秒鐘，他看著正坐在面前的少女，突然覺得疲憊。當初大家決定讓這孩子來到禪院家是為了對抗六眼，而現在卻帶來了恍若災厄一樣的宣判。
「你憎恨禪院家嗎？」
他問。
按照和自己締結的咒縛，她可以選擇不回答，但沉默本身就是一種態度。
然而阿鏡卻搖了搖頭：「沒什麼可恨的，這也是一種未來。」
未來面前人人平等，無所謂術式，血緣，咒力和才能。只不過未來並非定論，一切在尚未發生之前都有一爭的可能，因而這次的預言之後，直哉的訓練量明顯上了一個台階。
投射咒法畢竟不是無下限，這種術式理論上能夠讓一個人的速度逐漸疊加，最後甚至達到類似亞音速的效果，但人類的身體總歸無法免疫一切傷害，會因為暗槍冷刀子受傷在所難免。
從最值得期待的嫡子到有可能在未來殞命，說沒有衝擊自然是假的，沒過幾天，這孩子就跑到庭院裡來叫囂泄憤。
結果他第一腳踏進來，就踩中了埋在庭院薄土當中的符咒。
阿鏡兩邊鼻子裡都堵著紙，還處在一朝咒力耗空又連番審訊的後遺症中，精神懨懨地拉開門：「你是要來看看我的眼力和術式是否好用對吧？如你所見，符咒和眼睛都很正常……不過暫時沒辦法幫你做占蔔哦，像是那種強度的預言，如果中途沒有休息的話，多來幾次我很快就要瞎了。」
直哉被符咒定在原地，顯得憤憤不平：「不過就是最劣等的符術——」
「是啊，所以這是弱者的力量。」
阿鏡指了指地面，尤其是他踩著的那只腳：「單論咒力量的話，你用不了幾年就會超過我，所以我才會提前把咒力積蓄起來，在關鍵時刻以備不時之需。這就是弱者的戰鬥方式，如果對此缺少基礎的敬畏，以後總有一天會吃大虧。」
如果是別人這麼說的話，他大概會當作是蟲豸悲鳴一般的耳旁風，但偏偏這個人的話說不定是有什麼暗示或者深意，至少不能完全忽略。
但他又不願意顯得自己弱勢，因而梗著脖子，被牢牢釘在院子裡不吭聲。
沉默著對峙了幾分鐘，阿鏡率先敗下陣來——這麼小的年紀，一下子接受到太殘酷的宣告，一時間接受不了很正常。
她打了個響指，從腳下加注的束縛立刻消失，直哉踉蹌了一下，重新站穩身子，皺著眉頭問她：「那我應該怎麼辦？」
「匕首是弱者的武器。」
阿鏡想了想，從房間裡伸手摸索著，把自己慣用的小刀帶著刀鞘一起拋出來，正中對方的手心：「是防範他人，用於護身或者刺殺的道具。人是不可能沒有任何松懈機會的，如果想要改變那種未來的話，首先從正視弱者的力量開始吧。」
「這個送你了——雖然早就已經澄清過，但是好像還有不少人猜測我是有意要害你，所以我立了束縛，今後的人生當中都不會再用匕首作戰。」
阿鏡很無所謂地說道：「雖然不是什麼鋒利的武器，但至少流通咒力還蠻方便的，希望在你那裡用得上。」
金屬刀身，梓木刀柄，拿在手裡很有分量。直哉聽說過梓木經常用於制作巫女的弓箭，這種能夠具有特殊除魔效果的弓被稱之為「梓弓」，廣泛應用於神道儀式當中。
「你以前叫什麼？」
他突然問：「來到禪院家之前，也總該有自己的名字吧？」
「鏑木鏡，咒術意義上，這個名字距離出生的時間更近一些。」
阿鏡笑了一下：「鏑（かぶら）是響箭的意思，本身就是在戰爭當中引導他人，指明方向的東西。」
*
雖然一開始產生了小範圍的慌亂，但很快，禪院家就重歸平靜。二十年的時間跨度實在太久，嚼二十年後的舌根一時爽，被家主或者直哉本人懲罰卻是立刻就會響應在當下的報應。更何況，這位嫡子天賦充沛，訓練也足夠用心，以一騎絕塵的勢頭甩開自己幾個兄長同齡時期的表現，要是在關鍵的「那個時刻」得到提醒和預警，反殺凶手不成問題。
然而流言雖然平息了下來，當事人卻顯得耿耿於懷。
他開始幾次三番地找甚爾幫忙進行訓練，導致當事人顯得苦不堪言又不好拒絕。不好拒絕的逃避結果是兩個人先後往這個被大多數人避之不及的小院子裡跑，阿鏡用力摔上門，掏出作業本，讓他們要打去別處，這裡地方小實在施展不開，以及……
「國中作業很多的！你們這些不需要學習的人根本體會不到！」
這一年裡，即便是能夠預知未來、預判下一場考試題目的咒術師，也免不了學習的壓力。她仍舊是那個「因為身體不佳而經常病休缺勤」的設定，也理所當然地因此而翹掉了所有的社團活動和校內運動，但在校外，她則需要面對圍棋手和咒術師雙份工作的階段考核。
萬幸的是，棋手的身份一定程度上可以抵掉校內活動，院生也不適合加入校內的圍棋部，以至於她一直活得像是個「神龍見首不見尾」的校園傳說。
「不過現在也該作出決定了哦。」
倉田厚在授課結束後認真說道：「是否要以職業棋手為目標進發——說實話，這比普通的工作就職還要更難一些，而且壓力很大，阿鏡妹妹沒問題嗎？」
他總覺得這個家庭有點不正常，但他沒有證據。
「放心吧。」
正坐在面前的，是已經換上了新水手服的國中少女：「這兩年裡承蒙您指點，倉田老師。」
黑貓在房間裡逡巡了一圈，最後臥在她手邊的位置發出愉快的咕嚕聲。更遠的地方，甚爾並攏手指，將試圖用術式偷襲的熊孩子敲翻在地，他當然沒辦法暴揍家主的幼子，因此將力道控制在了不至於留下傷痕但也確實很痛的程度：「你也差不多該放棄了吧？」
「用咒力強化身體，我也是可以跟上這種速度的！」
直哉不甘示弱：「就算現在的我不行，以後也一定可以！
甚爾沒搭理他，從口袋裡掏出手機，點亮屏幕看了一眼時間：「我該去工作了。」
「又是什麼？咒靈嗎？和那家伙一起去？」
「算是吧。」
「嘁，明明只是個女人。」
「……你先偷襲她成功一次再說這種話吧。」
要知道，上次他誤觸減量的雷符被燙出了爆炸頭，還在禪院家小範圍社死了一次。
「有那種眼睛的話，性別也基本上無所謂了。」
直哉很認可地點點頭，將他吃虧視作是因為對手開掛，而不是輸給了女的：「畢竟就連六眼都只能注視著當下呢。」
六眼，天眼通，漏盡通，天元大人不死的術式，咒術師裡確實偶爾會出現這種「不太像人」的設定。
直哉在對方手裡倒霉的次數太多，因而語氣不善：「反正再過兩年就可以把她嫁掉了，不過可惜，那種眼睛像是六眼一樣，只要一個還活著，新的就不會再出生。」
甚爾停頓了一下，剛剛這句話好像沒辦法輕易當成是小孩在泄憤口嗨。
他問：「你從誰那裡聽說的？」
第18章 18
直哉雙手墊在後腦勺，說了個很陌生的名字，又解釋說，反正不過是某個側室，那群人私下裡交談的時候被他聽到。
說完他又將話題引向自己，有點小驕傲地表示，以他這個年齡就能學會用咒力強化聽覺，以後才不會被莫名其妙的人背刺暗殺。
「……那家伙不是被作為對抗六眼的咒術師買過來的嗎？」
甚爾問道。
「差不多吧，但是現在大概已經確定了一對一戰鬥她肯定贏不過六眼，但她畢竟是個女的，禪院家也不會虧。」
直哉的語氣裡帶著那種小孩子所特有的、天真的殘忍：「我聽她們說，咒術界的上層對這種力量也很關注，如果送出去嫁給什麼大人物的話，禪院家說不定能撈到一筆不錯的好處。」
「當然啦，拿來和御三家聯姻也不是不可能，禪院家和加茂關系還不錯，和五條家關系雖然很差，但如果有心修復的話，也未必一點可能性都沒有。她的符術不算什麼了不得的術式，但鏑木家也是有些淵源的咒術師家系，說不定下一代能遺傳到什麼有用的東西。」
他甚至還無法正確理解什麼是「聯姻」，只是單純地拿著個剛聽來的新鮮詞彙來和甚爾炫耀，如果對方願意聽他講這些的話，他不介意多講一些，刷一刷在甚爾那裡的印像分。
但甚爾卻沒有露出像是那些家眷聊八卦一樣的表情，他皺著眉毛，像是在聽一件離譜的新聞：「怎麼還和五條家有關系？」
「畢竟五條家現在有了新的無下限六眼，也有議和派會覺得這樣利益更大嘛。」
直哉回答：「不過這種事情還要看老爹的意思啦。」
甚爾直到走進那間院子的時候都覺得有些不可思議，他確實很難把鏑木鏡跟結婚這兩個詞聯系在一起——某種意義上這家伙像是個和人類有區別的什麼東西，小的時候沒有小孩子樣，稍微長大了一些，也和他認知當中的女性有天差地別的距離。
阿鏡早就已經整裝待發，穿著深藍色的水手服和短裙，從外表看上去和普通學生沒什麼差異：「走吧！今天的任務都在京都附近，不用跑遠路，一天就能解決。」
甚爾顯得有些心不在焉，他點了點頭，任由對方在自己的手背上拍了一張符篆。一層薄薄的咒力籠罩在手臂上，足夠讓他在用物理攻擊暴揍咒靈的時候帶上法傷——這是她最近學會的新詞彙，也不知道現在學校裡究竟在流行什麼東西。
「你打算什麼時候還清老爺子的欠款？」
「合適的時候。」
「……你不知道他們接下來要對你做什麼嗎？」
甚爾忍不住問。
「做什麼？未來一段時間裡我應該沒什麼生命威脅。」
阿鏡眨了眨眼睛，沒理解對方到底是什麼意思：「而且直彥他們的挑釁也已經很久沒發生過了，應該也已經早該吃過苦頭了才對。」
「……」
甚爾沉默了一下，他覺得這件事有點不好解釋，至少他沒辦法堂而皇之地質問她「你對自己即將被嫁人這件事究竟有什麼看法」。
因為他發現以這家伙的價值觀——以「權衡利弊之後，很從容地來到禪院家」的價值觀，她未必會對這件事持以排斥態度。
而實際上，這是個很簡單的誤區。
未來視想要做出預判，必須要某件事情在未來「極大可能發生」：比如即將到來的暗殺、即將祓除的咒靈，以及注定會來臨的期末考試——至於在家族當中四下散布的小道消息，在「未來的可能性」裡根本排不上號。
而促成一樁婚事所需要的前期准備更為復雜，流程繁瑣的禪院家自然不能免俗，再加上還有人指望著她「有朝一日嫁給自家人，正式納入禪院家」，這種如同浮萍般沒根據的流言極大概率不了了之。
在紛至沓來，山重水復的未來中，這種程度的揣測只能算得上是聒噪的雜音。
「甚爾？」
察覺到對方的沉默，阿鏡又問：「你身上發生了什麼事嗎？如果有什麼拿不定主意的事情需要商量，可以盡管和我說——這點程度的咒力余量我是會留出來的。」
「……不，沒什麼。」
甚爾輕描淡寫地回絕：「抓緊時間完成工作吧。」
也沒必要太擔心，甚爾試圖說服自己：畢竟她會斡旋出最好的。
*
比起沒來由的小道消息，阿鏡最近的工作重點是成為正式的棋手和咒術師。
相比而言，前者很困難，後者不那麼困難。
「要在預選賽上取得淨勝三勝，然後再去參加正式的考試才行。」
阿鏡給甚爾介紹圍棋的通過准則：「是體力和精神力的大挑戰啊。」
「……明明咒術師那邊的定級比較麻煩吧。」
甚爾評價道：「畢竟那個要獨立祓除咒靈，什麼人都沒法幫忙。」
她沒有到能夠入學咒術高專的年紀，也沒有將來去那邊上學的打算。一般來講，御三家自己培養的術師會獲取名為「特別級別咒術師」的認證，這意味著不完全隸屬於咒術界，要請動來祓除咒靈的時候需要花費更多的佣金。
比如禪院甚一，他就極早地成為了特別一級咒術師，如今也在軀俱留隊的上位機構，「炳」之隊當中行動。
大多數的咒術師窮其一生大概就會停留在三級或者二級的水准，而四級術師一般都會劃分到文職工作或者非戰鬥成員崗位，一級就已經是各種意義上的領導者。
「你打算申請哪種資格？」
甚爾問。
「特別二級咒術師，努力一下還是能辦到的。」
「……你才多大一點啊。」
「未來的咒靈比現在要危險得多，這種等級就像是卡牌游戲裡版本迭代的SR一樣不夠看啦。」
阿鏡滿不在乎地回答：「在斟酌是成為亞古獸還是暴龍獸的時候，紅蓮騎士獸用不了幾年就會出現呢。」
「……能說點我能聽懂的東西嗎？」
「甚爾也多看一點漫畫就好了。」
負責開車的輔助監督四十多歲，聽到這裡的時候忍俊不禁，握著方向盤加入了對話：「我家女兒也喜歡看這些，買了不少叫作手辦的東西……啊，和鏡小姐您年齡差不多大呢。
「她也是咒術師嗎？」
阿鏡問。
「不……我家其實只有我一個人能看到咒靈，我平時都是給家人說自己在做事務員，只能做些給大人物打下手的小事。」
對方露出有些赧然的笑容：「只是勉強能看見，又沒有術式，就只有這種程度了。」
「她們未必全然不知情哦。」
阿鏡指了指車前掛著的十字架掛墜，還有對方車鑰匙上懸著的、節分日祈福用的黃豆福包：「雖然從宗教角度上講是亂信一氣，但這都是普通人能想出來的祈求平安，邪魔退散的辦法。」
甚爾略一偏頭，也注意到了車裡的這些小裝飾。御三家出身的人往往欠缺信仰和敬畏，即便看上去和神佛習合搭邊，那也不過是傳統術式的澤及，真正的虔誠可以說一點邊不沾。
看不見咒靈的普通人，只能向虛構之神來尋求慰藉。
車裡氣氛一片大好，這家伙在有心經營人際關系的時候向來擅長說讓人舒心的話，就好像在這方面有特殊的天賦……不過能看到未來的話，這應該也是理所當然的，甚爾想。
他坐在對方身邊，沉默地當一柄會喘氣的咒具，眼角的余光瞥見她伸手絞著自己的長頭發，鼓起臉來苦惱「要不要換個發型」。
「甚爾覺得怎麼樣呢？」
「……什麼？」
「頭發啦，留長發不是不太好活動嗎？也有容易被咒靈抓到的風險……但是想剪短果然還是要下定決心才行啊。」
她看著像是真心實意地為這點事苦惱：「不然干脆染個色好了。」
「你自己做不出決定嗎？」
「所以才想參考甚爾的意見嘛，想請你從男性的角度上幫忙參謀一下。」
阿鏡捻著發梢：「甚爾是長發派？還是短發派？」
「……沒有什麼特別的喜好。」
「人總歸會有些偏好的吧。」
對方沉默著，等待著回應，就仿佛他的意見真的很重要。
他想起那些在房檐下竊竊私語，仿佛禪院家背景板一般的家眷，還有她們束在腦後的頭發，開了口：「那就剪掉吧。」
「好哦。」
阿鏡打了個響指，指揮司機變更路線：「去最近的理發店。」
第19章 19
也不至於效率這麼高吧？甚爾想。
但對方明顯不是拖沓的性格，於是黑色的轎車立刻當街轉向，順路送了他們一程。
臨走的時候，阿鏡還心情很好地指了一家商店，說是他女兒最近有了想要開始畫漫畫的打算，如果能夠買一套畫材來鼓勵她，對方一定會很高興。
「啊！我之前從來都沒有留意過，那孩子竟然……非常感謝您，鏡小姐。」
明明和自己的女兒年齡仿佛，輔助監督卻擺出了恭謹尊敬的態度，像是在面對一位經驗老辣的前輩。實際上大多數咒術師在面對她的時候都或多或少會有些拘謹，畢竟那是一雙能夠看穿命運的眼睛，鐵口直斷不容錯漏。
不過這也很正常，五條悟在五條家說出來的話幾乎等同於神諭，過於異常的力量往往會衝淡他作為「人類」的屬性；而阿鏡的情況也不遑多讓，畢竟禪院直哉即便誰的話都聽不進去，如今也會皺起眉頭，勉強讓自己忍耐對方的說教。
*
但這種異常和特殊對待僅僅局限於咒術師所在的世界裡，至少理發店當中，店員們對待她的態度和面對其他顧客別無二致。
他們很熱絡地拿出了各種各樣的宣傳冊，詢問她想要剪成怎樣的發型，於是阿鏡干脆把這本樣板往甚爾的手裡一塞，表情期待地看過去，無聲催促對方趕快選出結果。
甚爾有些詫異：「這個也讓我來選？」
「是甚爾決定要剪短發的吧。」
「……只是隨口一說而已。」
「這麼重要的事情怎麼可能隨口一說！」
「是是，我道歉——」
身形高大的家伙拖長了音調敷衍，依著對方的要求翻看手裡的那冊發型參考，剛翻了兩頁，卻突然意識到了什麼，手上的動作一僵。
阿鏡看了一眼這一頁——好家伙，燙卷的頭發向四面八方炸開，整個人頭頂上像是頂了個小醜的帽子，這種過於先鋒的發型她還真的有點駕馭不住：「……甚爾喜歡這種嗎？」
「……咳。」
他咳嗽了一聲，還在想著剛才的事：不知從什麼時候開始，他對於「未來視」這種力量的距離感已經悄無聲息地消失了大半。
敷衍、調侃、開玩笑、輕松地相處……這是只有面對朋友的時候才會做出來的行為，甚至就連和孔時雨相處的時候，他都沒有顯得如此放松。
明明自己一開始只是為了過得輕松一些而默許了和這家伙搭檔進行祓除咒靈的工作，雖說他自己體能遠超常人，迄今為止的合作也還算愉快，但本質上，他的定位仍舊和工具人差不了太多。
而且刨根究底來說，這一切只是因為這家伙的年齡尚小，不足以面對來襲的詛咒師和太過復雜的咒靈——就像是現在的五條悟也需要五條家的咒術師嚴密保護一樣。國中年紀就瞄准了特別二級的位置，這種才能和天賦，只要稍稍成長起來，未來就不可估量。
到了那個時候，她未必會需要一個沒有術式，甚至沒有咒力的盟友。
大概是因為他思考的時間太長，皺著眉頭的模樣看上去又很像是默認，阿鏡今天第一次露出「被震懾到了」的表情，原地糾結了一會兒，指著那個發型對理發師說到：「就這樣，但省略掉燙頭發的步驟。」
「……這位客人您是認真的嗎？」
「當然了，我才不要用那個奇怪的大罩子扣在自己的腦袋上，有種會把大腦都一起蒸熟的感覺。」
明確了需求之後，理發師也只能抄起剪刀，漆黑的長發哢嚓哢嚓地掉在地上。原本留長發的時候還看不出來，在失去了重力的束縛之後，剩下的短發也開始顯出原本不夠規矩的模樣，四面八方地翹了起來。
於是鏡子裡的模樣變得看上去很前衛，很先鋒，很中性，很現代。
……這些都是造型師的官方說法，以甚爾一抬頭的第一印像，他瞥了一眼這個「自由過度」的發型，又忍不住再聯想到這家伙如同刀切般貧瘠的前胸，很公正地判斷，她果然距離嫁人還早，畢竟現在連性別都看不太出來。
「……你那是什麼惡心的表情。」
「？我甚至還什麼都沒說。」
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「如果你打算說些什麼的話，我一定會報復的！」
「……還沒說出口的話都要算在我頭上嗎？」
「光是想想也不行！」
……行吧，甚爾在心裡嘆氣，至少現在，至少當下，他還是那個很好用的工具人。
不過新發型也並非全是壞處，阿鏡覺得自己的頭輕了很多，以後打理起來也更方便，或許禪院家的一群老頑固會覺得這樣的形像不夠「傳統」——御三家大多如此，甚至加茂家的男人也有很多留著長發——但那又有什麼關系呢？在這種小事上，她還是擁有著充分的自主選擇權。
臨走的時候，甚爾又突然想起來了一件事：「你之前刻意去觀察過那個司機嗎？我記得你的能力在對付自己沒見過的人時，效果會打折扣……怎麼會知道他女兒的事？」
「啊，那個。」
阿鏡對於自己的新發型還有點不習慣，捋了一把垂下來的前發：「那不是用咒力觀測出來的，其實是因為，他的女兒是我的同學。」
「……哈？」
「很意外嗎，我其實是有在上學喔。」
*
她確實有在上學，需要寫作業，應付考試，完成一系列學生都該做的工作。
只不過大多數咒術師都會習慣性地忽略這些，普通人的生活對於他們而言只是需要偽裝的外殼，而和咒靈搏殺的那部分才是剝開外表之後所顯現出來的真實。
如果不是「暴露咒靈的存在會造成大規模恐慌」，以他們將普通人視作下等生物的態度，估計連偽裝都懶得裝。
大多數同學眼裡，阿鏡的校園生活確實足夠敷衍。她很少經營學生當中的人脈，不參與社團活動，也素來獨來獨往，拋去還算可圈可點的成績以外，和班裡同學的關系像是隔著一層玻璃，雖然也還算融洽，但極少交心。
「身體狀態不佳」是個方便請假的理由，哪怕是當著教師和同學們的面，她也有過幾次突然發燒或者流鼻血的經歷，如今還能堅強地出現在每次的考試現場，已經算得上是「一心向學」的典範。
而更多的時候，她給大家留下的印像是放學時匆匆忙忙一路小跑離開的背影。
禪院家是個有錢大家族這點眾所周知，放學的時候會有神秘的黑色豪車准時停在門口，帶著她駛向遠處。偶爾是阿鏡一個人乘車，更多的時候，會有個看上去身形高大，不太好接近的男人等在旁邊。
這人的存在感實在太強，嘴角上還有傷，最開始甚至被學校門口的保安以為是社會上的不良，壯著膽子驅趕過一次，解釋清楚花了不小的功夫。
「他是誰？」
最後一節體育課的時候，有學生在操場上小聲提問：「是禪院同學的熟人嗎？」
「那邊的那位才是禪院哦。」
阿鏡不動聲色地：「是家人。」
「啊！可是你們長得一點也不像……」
「頭發倒是有點像。」
「不如說是因為這個新發型有點奇怪……」
「啊！終於有人開口了嗎，其實我也覺得新發型有點……我還以為是失戀了。」
「也沒見鏡同學特別中意過哪個人吧？」
女孩子們的話題越來越奇怪，阿鏡終於忍不住出言阻止這群家伙的胡思亂想，甚爾靠著車窗坐在校門口，遠超常人的聽力讓他將一切都盡收耳中。
……真的是和非術師都能相處啊，不過在她看來，看不到未來的人類應該都處在同一個水平線上吧。
就像五條悟會平等地將比他弱的所有人視為弱者，這種眼力超群的家伙說不定都是類似的心態——就像是永遠無法給盲人去描繪色彩，身體上的不同會理所當然地帶來認知上的差別。
幾個女孩子坐在樹下，木漏留下斑駁的影子。她似乎是笑了一下，翹起來的頭發都跟著晃動，彎著眼睛對大家解釋什麼，然後……
「——是家人。」
細碎的話語乘著風，被敏銳的聽覺所捕獲。
第20章 20
咒術師的特別等級測定和平日裡合作祓除咒靈的任務不同，需要術師單獨行動，獨自處理。
軀俱留隊傾向於集團活動，而阿鏡的未來視也是在協同作戰的時候更能夠發揮效果，這種僅針對術師個體的測試方法，對她本人而言其實有些吃虧。
這一點不止甚爾，就連向來嘴上不積德的禪院直哉都這麼認為。
「反正就算你定到三級，也不會影響具體任務中分給你的咒靈等級啊。」
他坐在阿鏡房間的側緣上，吃她的點心，喝她買的汽水：「大家基本上都知道這種眼睛的用法不局限於一對一吧。」
「……你這麼閑怎麼不去練鋼琴？」
直哉一攤手：「術師的身體控制能力遠超普通人，我學習進度很快啦。」
阿鏡也喝了一口茶，裡面摻著大量的蜂蜜：「如果作為咒術師的等級太低，對我來說會有麻煩，很多想做的事情都必須要夠強才行。」
「留在這裡給禪院家的其它人出謀劃策不就行了，他們都說你能有效降低禪院家咒術師的受傷和死亡率，雖然那群沒有術式的家伙本身就是些不值一提的垃圾，但勝在數量比較多，多活下來一些總歸能派上點用場。」
「就是因為不想變成這樣才要趕緊獲得更高等級呢。」
她表情很平穩地從藥箱裡掏出繃帶和藥粉，放在一伸手就能夠到的位置：「甚爾，回來的時候記得幫我叫醫生。」
「是會受傷的意思嗎？」
「不很嚴重，是效率最高的策略。」
「明白了。」
甚爾並沒有對這樣的安排提出什麼異議。在不和對方合作祓除咒靈的時候，他其實還有對付些詛咒師的工作在，和孔時雨也一直保持著聯絡。阿鏡對他的這些「私活」沒什麼偏見，偶爾還會出言指點，讓他有驚無險地避開了幾次意外。
在那個屬於暗網懸賞和詛咒師搏殺的世界裡，他有和「遠望之鏡」一樣出名的稱號，被叫作「術師殺手」。
*
這次「出差」要去四國島，回來的時候就會變成特別二級咒術師，耗時三天，預判精准。而這三天裡，孔時雨也瞅准了時機聯系他，詢問他有沒有需求再接點簡單的活計。
「不用被呼來喝去的機會可不多吧？」
留著胡茬的男人吐出一口煙圈：「不然結束之後，一起再去新宿找家居酒屋好好喝一杯好了。」
「都說了我不太喜歡喝酒。」
「是因為喝不醉吧，這次會拿來大像都能醉倒的烈性酒給你的。」
「建議你趁早放棄，百分之九十八的蒸餾酒精都沒用。」
「……什麼嘛，那就干脆找個小飯館隨便吃點東西好了。」
這位韓國人顯得有些掃興：「上次大家都向我打聽你什麼時候能再來呢。」
「『大家』是什麼人？」
「是上次一起喝酒的姑娘們啦。」
孔時雨用看人渣的表情看著他：「你究竟用了什麼法術，只見了一次面，大家都對你念念不忘。」
「……我才是那個無論如何都用不出法術的人吧？而且我什麼都沒干。」
「所以才覺得很不公平啊！可惡，這就是池面的優勢嗎。」
在孔時雨的調侃下，氣氛倒是沒顯得有多冷落，一整日的時間消磨結束後，很快就到了新宿熱鬧的夜晚。
他看了看手機，裡面沒有任何消息。那家伙現在應該就在四國島尋找咒靈的過程中，對於未來視而言，這不過是按圖索驥的事情，用不了多少工夫。
只說會受傷，也沒有描述到底會傷到什麼程度；說是時間要用三日，那就必然不會早一天或者晚一天。
預判分毫不差，精准得像是鐘表；以受傷換取勝利，冷徹得又像是天平。
但他見過那個人更多的樣子，在理發店裡抱怨他糟糕的審美觀，又還是剪了新發型的樣子——就好像自己的意見真的能夠改變什麼東西。
孔時雨用手肘去撞他：「怎麼？你是過了晚上十二點就必須要回家的灰姑娘嗎？」
「……你那張嘴裡是怎麼找出來這麼多惡心話的。」
「哈哈哈，因為想要分享給你一家好店嘛。」
孔時雨雙手合十：「按照你的喜好，這家店每個人只許點三杯酒，是一家醉酒禁止的店哦。」
*
店面很小，站在門口的時候，甚爾並沒有什麼驚喜的感覺。
即便是他，這些年裡也出入過不少價格昂貴的料亭，像是這種廉價居酒屋一樣的小店，實在很難稱得上「特殊」。
飯店裡的小黑板上只寫著「豚汁定食」，酒類也只有啤酒，清酒和燒酒三種，顯得乏善可陳。
孔時雨明顯是這裡的熟客，他挑開簾子向甚爾介紹：「常見菜色的話，想吃什麼都可以點，只要能做出來，老板都會盡量去做。」
甚爾也跟著走進去，然而讓他感到驚訝的不是這家店本身，而是店裡的人：上次見到的那三位舞女居然都在，每個人面前擺著一份炸豬排，一邊小聲交談一邊大快朵頤。
她們一抬頭，也很震驚，直接忽略了站在旁邊的另一個人：「禪院君！
孔時雨：「……嘖。」
甚爾正在走神，想著四國島的事情，於是說話也沒怎麼過腦子：「啊，是那幾個白拍子。」
「白拍子？那是……」
有人立刻反應了過來：「哈哈哈，甚爾君可真有趣，偶爾會說些仿佛鐮倉時期的人才說出來的話呢。」
孔時雨很想保持沉默，有一張好臉的話不管說什麼都會有人捧場，這家伙就是這種類型吧！
但甚爾似乎已經開啟了「社交模式」，擺出了很熟絡的表情和這些人交談了起來。面對非術師的時候他倒是沒了那些芥蒂，同齡人幾倍厚的人生經歷讓他很快就成為了整家店的話題中心。
「賭馬？之前倒是還沒嘗試過這個，不過最近也可以試試看了。」
他的年齡已經到了能夠自由出入競馬場的時候：「干脆明天就去吧。」
想起這家伙糟糕賭運的孔時雨露出了猙獰的表情，但他壓根攔不住：「總覺得你在做出這個決定的時候就已經會輸得一枚硬幣都不剩下。」
「在說什麼呢，你又不會預知未來。」
「……這種事情壓根不用勞煩那位開尊口也能猜到結果吧！」
「遠望之鏡」聽起來像是個中二滿滿的都市傳說，不過「術師殺手」同樣也是，而且還是NC17的那種版本。甚爾拿起手機，屏幕上亮起一個信封圖案，他點開郵件，裡面是一張彩信和簡單的附文。
「買了一些伴手禮，甚爾會想要哪種？」
照片裡是一字排開的幾樣當地點心。
他回消息：「不是說會受傷嗎？」
「受傷是明天的事。今天的工作還很順利呢。」
「咒靈不止一只？」
「嗯，其中有一只有點麻煩，不過能解決。」
孔時雨也伸過頭來看他的郵件，驚異地嘖嘖稱奇：「很難想像是那位發的消息啊，還以為是只會發號施令的大小姐，你家裡人也不全都那麼糟糕嘛。」
「她又不是禪院家的人。」
「現在不就是嗎？」
「說的是未來——不過不清楚是多久後的未來。」
*
兩天的時間很快就過去，甚爾總算明白了所謂的「受傷」是怎麼回事。
忽略掉那點對咒術師而言聊勝於無的磕碰淤青，她其實沒受什麼皮外傷，但咒力的虧空相當嚴重，而且還發著燒，幾乎是站著走進院子之後就栽倒在了地上。
「看來鏑木一段之前，先是鏑木二級哦。」
一番折騰後，她裏在被子裡笑了一聲，「下次還是一起去吧，一個人祓除咒靈好麻煩。」
「……現在還不是鏑木二級呢，燒糊塗了嗎。」
甚爾在姓氏上加了重心，收拾好快遞送來的幾個小紙箱，注視著對方額頭上放置著的冰袋。這種高燒並非是病毒誘發，所以抗生素也沒什麼作用，只能靠自己捱過去：「如果那是你希望的，我會聽你的安排。」
這種感覺很奇妙，第一次見面的時候，這人好像也是因為高燒而縮在被子裡，只是體型要小一圈。
不過還有一點不對勁，很細微的一點：「你沒有皮外傷為什麼之前要提前准備紗布和繃帶？」
「啊，那個不是給我准備的。」
阿鏡眨了眨眼睛：「直哉君大概也該回來了。」
話音剛落，遠處就傳來各種各樣的噪音，嘈雜聲、驚呼聲和慘叫聲不絕於耳，雖然隔著好幾條走廊，但仍舊聲勢浩大。
當天，他們就得知了傳遍禪院家的新瓜，自家的嫡子，天才，投射咒法的繼承人，被五條悟給揍了。
第21章 21
具體理由是什麼已經不重要了。
流言傳播了數個版本，從「五條悟不講武德率先動手」到「小孩子不懂事打鬧無度」，禪院家本身就壓抑，一有瓜吃大家都難得有樂子，私下裡嚼舌頭嚼得津津有味。
綜合了各種各樣的小道消息，阿鏡勉強總結出來了事情的前因後果——在她「出差考試」的這三天裡，五條家邀請了好幾家咒術師家系的同齡小輩一起小聚，直哉應該是在這個活動當中和對方起了矛盾，慘遭毆打，受了點傷。
考慮到這家伙說話拉仇恨的程度，踢到鐵板也很容易理解。
「不過五條家不是把他們家的六眼嚴防死守地看管起來的嗎？」
也有人覺得不可思議：「怎麼還會突然叫別人來他們的家裡，這可是暗殺的大好機會。」
「大概是因為，現在的五條悟已經沒辦法被輕而易舉殺死了吧。」
大家又嘖嘖感嘆著：「真是何等的傲慢啊。」
甚爾坐在房檐下，攪合著杯子裡的蜂蜜。整杯的溫水都被染成金黃色，看上去和他之前買回來的蘋果酒格外相似：「會不會太甜了？」
「我也覺得太甜了，但是總比一直注射葡萄糖要好一些。」
阿鏡大聲抱怨：「這些消耗和對大腦的負擔最後都會變成對攝入能量的需求。」
一部分多余的能耗變成熱能排出，具體表現就是發燒；而輸入則是比大多數人都多的糖分攝入，不吝注射還是飲食——這讓她有時候會覺得自己像是一台生物計算機。
「五條悟總有一天也會面臨這種問題的。」
阿鏡閉上眼睛，黑貓趴在她的胸口，隨著呼吸一起一伏：「不過五條家大概對付這種情況比較熟練……會有辦法稍微過濾一下流進他眼睛的信息量。」
懂了，省電模式，甚爾瞥了一眼自己的手機，想出了一個粗糙的比喻。咒術師破格的力量往往也伴隨著代價，像是天元不會死但只能像是植物一樣待在自己的結界裡，如今看來，六眼和未來視也不是完全沒有缺陷。
「他封閉視覺也能看見東西吧。」
甚爾問：「你怎麼辦，蒙上眼睛嗎？」
「雖然那樣也有效果……不過暫時還不用做到那種程度，甚爾待在這裡就好了。」
「……哈？」
「我以前沒說過嗎？甚爾沒有咒力，所以我不會自動就開始分析你的情報，對現在的我來說會比面對其它人，尤其是咒術師要輕松一些。」
躺在床上的家伙仍舊闔著眼睛：「不止對我來說是這樣啦，大部分以咒力追蹤為基礎的術師都沒辦法對應這種類型，像是巫毒人偶之類，作用在你身上效果都會大打折扣。」
甚爾有些敷衍地「嗯」了一聲，這點他自己當然知道，不然也不會有「術師殺手」的名號在。然而這並不是什麼好聲名，在傳統到有些迂腐的禪院家，連咒術師都當不上的人會被理所當然地看不起。
不過至少，那些莫名其妙的優待，幾次三番的合作，甚至共享的秘密，此時此刻都有了答案。天予咒縛對她來說形成的冗余信息量更少，相比於其他的咒術師而言，相處和使喚起來都更為輕松。
——如果按照禪院家流傳的那些小道消息，「將自己以外的人類都當做是工具來對待」，那他至少也算得上是個特級咒具。
*
四疊半的和室裡，小方桌上放著寫了一半的作業。抽屜裡是成打的黃表紙，甚爾手裡握著一把薄薄的裁紙刀，在房間裡另一個人的發號施令之下，將大片的紙張裁切成適合撰寫符篆的小片。
「「未來」這個詞，有很多種表達方式。」
生病都堵不住她的嘴，就著嚓嚓的裁紙聲，阿鏡閉著眼睛說道：「明日，後天，今後，將來，長遠以來，遙遠未來。」[1]
「是是，知道你能預知未來了巫女大人。」
甚爾剝了一點橘子，看著黑貓抖了抖鼻子退避三舍：「要吃嗎？」
「要吃！」
對方立即響應，伸手去夠橘子：「甚爾也變了呢，明明以前連杯水都不願意給我。」
「……那個時候根本沒想過能像現在這樣交談。」
「怎麼會？我很擅長聊天啦。」
「不是這個意思。」
「那是怎樣？」
阿鏡等待了幾秒鐘，沒有等來回復，於是睜開眼睛，看向不遠處，仍舊在進行著裁紙工作的禪院甚爾：「那是怎樣？」
還能是怎樣？甚爾對於這種無端質問有些煩躁，當然，這家伙未必是故意想要戳人軟肋刨根究底，但造成的效果是一樣的：「畢竟我不是咒術師。」
「甚爾願意的話也可以是。」
「……你還沒退燒腦袋壞掉了嗎？」
「我很清醒啦，從廣義上講，能祓除咒靈的人就算是咒術師吧？這種工作甚爾明明一直也在做。」
沒等對方反駁，她就緊接著說道：「姑且不說事先灌注好咒力的咒具可以殺死咒靈，如果只是想要咒力的話，我這邊多多少少也是可以勻出一些的——反正符術的基礎就是咒力的抽出和存儲。」
「那是你的咒力，不一樣的吧。」
「直哉喝我汽水的時候如果有你一半客氣就好了。」
「咒力和汽水能是一樣的東西嗎？」
「甚爾願意幫忙的話，符咒和汽水都可以自由取用喔。」
——根本講不通道理，或者說這個世界在她的眼裡自成一派邏輯。甚爾放棄了反駁的打算，雖然他並沒有真的完全聽信，但至少心情變得輕松了不少。
*
禪院直哉手臂上吊著繃帶，異常憤懣。
他結束包扎以後的第一件事，就是來這個小院裡興師問罪。
「你一定提前知道了！」
他的表情和當初的直彥有幾分相似：「我去五條家之後會遭到攻擊這件事——為了避開詢問，竟然還以晉升咒術師等級為借口，提前躲出去了……」
他眼睛一轉，語調突然一百八十度大轉彎：「甚爾君！」
甚爾很懷疑這家伙就是瞅准了時間把自己推出來當擋箭牌。
「就算我當時告訴你不要去，你也不會聽我說吧。」
阿鏡攤手：「如果當時我表態說有危險不要過去，會有用嗎？」
直哉一癟嘴，他發現真的沒什麼用，但這不是原諒對方的理由：「至少你應該提前做出預警！」
「很遺憾，你家肯聽預警的人不夠多呢，如果我預判到說出來對我而言反而是麻煩的話，有腦子的人當然會選擇閉嘴。」
就算有束縛在身，自保的優先級仍舊高於「為禪院家服務」，直哉知道這是鑽了規則的空子，但他對此毫無辦法。
怎麼這樣啊！他氣得臉都鼓起來，明明是沒什麼大用的符術，還是個女的，還只是個二級咒術師，還受禪院家束縛的制約，卻和家族裡的女眷顯出截然不同的態度。
「——因為強大不是有唯一考核標准的。」
明顯了解對方的阿鏡說道：「比如單論作戰能力的話，甚爾比咱們兩個加起來都要強吧？」
「甚爾君的話……是這樣。」
這沒辦法反駁，於是直哉安靜下來。
「如果以圍棋為標准，倉田老師一個人大概能單挑整個禪院家；以可麗餅如何做得更好吃為標准，東京有不少超過京都的名店。直哉君的鋼琴沒辦法超過名滿日本的非術師的阿字野壯介先生，也沒辦法畫出哆啦A夢這樣的漫畫。」
「什麼啊！那只是因為我沒辦法全力去練習這些而已，如果時間足夠的話——」
「能打贏甚爾？」
阿鏡問。
「喂，不要總是拿我來舉例子。」
甚爾抗議道。
但直哉沒有反駁，他只是瞪著眼睛，若有所思。
「這是阿字野壯介老師的鋼琴曲。」
阿鏡說道，從快遞回來的一大堆包裹裡面摸出一張包裝好的光盤：「是這次出遠門的伴手禮，收下聽聽看吧。如果自己也學過樂器的話，應該能聽出來區別——非術師的聲音，如今日本第一的鋼琴聲。」
沒想過自己也有禮物，而且不是來自家族的供奉，直哉愣了一下，還是接了過去。等他離開之後，甚爾才問：「你從回來的時候就預知到現在的對話了？」
「是喔，甚爾有什麼疑問嗎？」
「沒什麼，只是——我稍微理解了一點，為什麼一些人會覺得你可怕了。」
「……太過分了，你現在立刻就要給我道歉！」
「……我感到非常抱歉。」
他毫無歉意地說道。
第22章 22
即便風俗習慣上都盡可能地趨於傳統，和鐮倉時期的武家格外接近，經歷了大正昭和這兩個滾滾而去的時代之後，禪院家還是留下了些和過去不同的東西。
比如直哉如今在學習的鋼琴，又比如能夠放映黑膠唱片的留聲機——當然，在這個電腦網絡和電視動畫正逐漸鋪陳開來的世界裡，留聲機也已經成了「上個時代的產物」。
淙淙的琴聲從遠處傳來，就連劍道室裡都能聽得見。
「拉赫曼尼諾特的D小調第三號鋼琴協奏曲。」
阿鏡辨認了一下，收回了握住刀柄的手：「阿字野壯介版本，是當初帶回來的幾張唱片之一。」
甚爾也停下動作，今天接近戰的特訓就到這裡，他甚至都沒怎麼出汗。
「很厲害嗎？」
「以全日本作為基准的話，是目前鋼琴領域的最強。」
「這種最強，圍棋領域也有吧。」
「嗯……塔矢行洋，名人、棋聖、十段、王座、天元，同時奪得了五個頭銜的男人，是當之無愧的第一人。」
阿鏡頓了頓，換了一種更方便理解的解釋：「是小光那個一直想贏的競爭對手的爸爸。」
「啊，是那個身後跟著咒靈的小鬼……」
甚爾想起來了：「你真不打算處理掉嗎？那畢竟是過咒怨靈，放著不管的話，很麻煩吧。」
「佐為如果只是想下棋的話是無害的，人類的執念和詛咒也各種各樣嘛。」
阿鏡如此回答。
*
時值年末，京都也開始下起了雪。冬日裡的咒靈沒有夏天那麼猖獗，即便是全年無休的咒術師也能騰出些用於喘息的時間。
阿鏡的這些時間被全部投放在了圍棋和學業當中。她通過了職業考試預選賽，在正式比賽當中輸給了越智，暫時折戟正式棋手的路途。
當事人沒什麼表態，反倒是進藤光私下裡大呼小叫，說她「沒有用上全力」。
「跟和佐為下棋的時候相比，實力完全不一樣吧！」
少年很急切地說道：「你明明可以下得更好吧！」
「在正式比賽的時候用咒術，對小光和越智都不公平，你也不會在這種時候讓佐為替你代打吧？」
阿鏡表情很從容：「而且你們私下裡的時間幾乎全部投入到了圍棋裡，我還要做咒術師，輸給排名第一，十一連勝的越智不丟人啦。」
除了所有棋手一起競爭、每年只能抉出優勝前三的正式棋手選拔賽之外，還有額外的女性棋手選拔，關西棋手選拔賽，但無數棋手裡能夠通過成為正式棋手的每年也不過寥寥幾人。同期院生們的擔憂有理有據，然而阿鏡很從容地擺手，說自己不吝這一兩年的時間。
「不過還是要恭喜小光成為正式棋手。」
她笑起來：「加油啊，進藤一段。」
職業棋手的業務繁忙，而咒術師的工作也不遑多讓，同時打兩份工本身就困難，阿鏡自己暫時也沒有這個打算。她的當務之急是盡可能積蓄力量，想辦法脫離受制於人的境況，而急中之急，是搞錢。
「甚爾。」
她表情很嚴肅地問：「你現在成年了對吧？」
「你打算干什麼？」
對方眉頭一皺，明顯感覺到不對勁——這家伙算計別人的表情非常明顯，只要相處夠久，很容易就看得出來。
總而言之，第二天，祓除咒靈的工作結束之後，他們來到了一家競馬場。
甚爾：「……」
他看著對方指揮自己去下注，買相關的報紙，領取馬券，最後手裡捧著爆米花坐在看台上，仍舊覺得有些頭腦發暈。
當然，這肯定是錯覺，他的大腦自從出生開始到現在就沒有過運轉不良好的時候，頭疼腦熱感冒發燒都只有概念性的知識，從來沒親身體驗過。
「你以前來過這種地方？」
這個熟練度看上去就讓人覺得很不正常。
「未來來過，也算是來過？這種感覺跟你們回憶過去差不多啦。」
阿鏡抓著爆米花開始往嘴裡填：「別買太多引人注目，稍微差不多一點慢慢存錢就好了——甚爾有銀行賬戶吧？攢下來的錢就先存在你那裡。」
「你不擔心我提前花掉嗎？」
「如果這麼做了就再想別的辦法，小光應該也有戶頭可以借用……」
「我開玩笑的，不會花掉。」
「那真是太好了。」
賽馬場的弧形看台上坐滿了人，大多數人的情緒都緊繃而熱烈，這種場合非常容易生出咒靈，阿鏡從袖子裡抽出一張符篆，打算在比賽結束之後找個沒人的機會偷偷貼上去——新生的咒靈往往最好解決，如果讓它們在這個世界上游蕩太久，就算是三四級的水准也會變得越來越狡猾。
「你買的哪匹馬？」
「甚爾去下注的時候都沒注意看嗎？」
「只聽你說要在哪個格子上打鉤了。」
「真沒辦法……是第三賽道的那個。
於是甚爾也跟看對方去看第三賽道，那匹馬打了個響鼻，正在有些不安地來回踱步。
以他的角度來看，顯得很沒前途。
但未來視的判斷是絕對的，他還不至於在這種事情上懷疑對方的實力。緊挨著他們兩個的大叔瞥了一眼握在手中的馬券，誇張地嘆了口氣，指點他們：「你們是第一次來吧？」
「啊……我不是，不過下注確實是第一次。」
甚爾回答。
「像這種只買獨贏[1]可是風險很高的做法！嗐，年輕人。」
他大搖其頭，「還帶了小姑娘來，這個行當水很深的！可不是年輕人炫耀見識的地方。」
「被帶來旁觀的小姑娘」吸溜吸溜地喝汽水，手裡捏著一張紙片在折千紙鶴，眼神缺乏焦點，至少絕不是在看比賽場地——在非術師眼裡，這種態度顯然是在走神。
早知道也叫上孔時雨過來了……甚爾想，這樣的話至少還有個熟人消磨時間。當下能夠聊天的對像只剩下左邊的阿鏡和右邊的不知名大叔，他幾乎沒怎麼猶豫就選擇了後者——那個人走神的時候十有八九是在看向別的「前路」，最好不要打擾。
「你好像沒有下注，是單純看比賽的嗎？」
「競馬可是很殘酷的勝負。」
大叔介紹道：「贏了光環加身，輸了馬肉刺身，聽說過這種說法吧？每年會出現七千匹左右的賽馬，同時有大約五千匹左右的賽馬退役[2]……在這些賽馬當中，能夠安穩度過余生的不足百分之一，毫無疑問，這可是拼上性命的決鬥。」
「沒用的家伙就被殺掉嗎？」
「不好用也是一樣的，如果受了被判定難以治療的傷，也就是「予後不良」的話，立刻就會被處分掉。」
大叔搖搖頭：「骨折並非不能醫治，只不過沒辦法重返賽場拿名次而已……很遺憾吧？不過這種殘酷也是競馬的一部分嘛。」
甚爾沉默了一下，將目光重新投向遠處。輸了就會死，這種勝負對於咒術師而言同樣像是天經地義的事情，但爆米花的奶油香味順著空氣飄過來，提醒著他也有人不怎麼受這種「天經地義」的制約。
發令槍響，比賽場上如同流星趕月。
參賽選手們開始為了能活下去而不住奔跑。
被選中的三號馬一直中規中矩地跑在中間稍後的位置，看上去一點也不起眼，在周圍如同海嘯一般的加油聲中完成了賽程的大半。最後一個彎道的時刻，前兩名發生了輕微的碰撞，因而引發了一系列的排位變動，瞅准這個機會，它在最後的長直道上完成了加速，衝刺的過程當中率先抵達終點。
這很熱血，甚爾托著下巴，但這種熱血感染不到他——千米配速一分半，這個速度如果他自己親自下場跑，甚至都能在這群馬裡拿個好名次。
看台上掌聲雷動，有不少人激動得站了起來，前排觀眾的背影擋住了視線，在面前投下一小片陰影。
少女「如夢初醒」般反應過來：「贏了。」
「嗯，和你預料的一樣。」
甚爾晃了晃手中的馬券：「現在就走嗎？」
「現在就走吧，正好出去吃個午飯。」
阿鏡點點頭。
圍繞賽馬場的基礎設施很完善，銀行和飯店都有不少。賭馬帶來的收益被存進銀行戶頭，當事人並沒有拿這筆錢出來大肆開銷的打算，還是循規蹈矩地決心去花自己作為術師的薪水。
「要在那邊吃嗎？」
甚爾指了指路口處，店門口的招牌上寫著碩大的「櫻肉刺身」。
還真是堂堂營業，竟然就開在一條街上……
「算了，我討厭吃生食。」
「……平時也沒見你有多挑食？」
「只是在禪院家會很麻煩而已。」
「這樣啊。」
第23章 23
雖然之前也曾經好奇過這家伙到底欠了直毘人多少錢，但甚爾還真沒具體細問過，只聽說是個不得了的天文數字——在一把咒具就上億的禪院家都算得上大出血的價碼。
「不過說起來，你和甚一前輩也是二十四代家主的孩子吧？那甚一前輩應該也有競爭當主的資格……不過年齡上不太占優勢呢。」
學校附近的樹下，阿鏡運指如飛地發短信。
「——這個時候你不是應該在上課嗎？」
新消息很快發了回來。
「我是身體不良的學生，這種課程隨便就可以請病假啦。」
阿鏡滿不在乎地寫道：「總不能一整天的時間裡只要醒著都在忙碌……甚爾在工作中嗎？」
「算是吧。」
回應很潦草，看上去很敷衍，甚爾將一把匕首直接塞進詛咒師的太陽穴，站起身來，在手機裡按下這幾個字。據說這個已經面目模糊的人曾經換了好幾重身份，是最近數起居民失蹤案件的元凶，不過他也只是接到委托就去殺人，對這些事件背景沒有太多了解。
最近剛下過雨，小巷的房檐上滴滴答答向下淌著水，敲擊著地面形成的小水窪。他瞥了一眼自己在水窪當中的倒影，站在原地沒有動：「誰？」
巷子的入口處，背光的角度裡走進來了另一個人。
「我是來追查這起事件的術師……看樣子當事人已經被干掉了。」
對方高大的身形身上披著傳統的外袍，看上去確實是個咒術師。
「已經徹底死透了，如果想要屍體的話請自便，不過頭還要留給我去交差領懸賞。」
甚爾表情很輕松地回答，身體倒是時刻處在隨時都能迎戰的角度。
在這時，來人看到了屍體頭上貼著的符篆，猶豫了一下：「這是……？」
「防止屍體變成咒靈的手段，這種程度的措施你們這些咒術師應該很清楚才對吧。」
「不，我想知道誰給你的這個東西。」
來人摘下兜帽，露出略微有些蜷曲的長發，以及北方人特有的面部輪廓：「重新自我介紹一下，阿依努咒術聯盟的成員，鏑木知盛。」
鏑木，熟悉的苗字，應該是那家伙的本家……甚爾多看了對方兩眼。
「北海道那群人也收外族成員嗎？」
他揚了揚手裡剩下的符篆：「至於這個，就是她交給我的。」
「是這樣啊。」
對方露出了若有所思的表情，既沒有問阿鏡在禪院家過得怎麼樣，也沒有打探他身份的念頭。兩個人中間躺著一具屍體，怎麼看都不像是適合聊天的氛圍，於是甚爾耐不住沉默率先開口：「如果你沒有別的事，那我就先走了。」
他從口袋裡抽出一卷麻袋，原地抖開打算毀屍滅跡，就在這時，這具屍體除了頭以外的所有地方迅速坍塌萎縮，成為了一地的碎石塵土。
「……」
甚爾的動作停頓了一下：「我該說，多謝？」
「對死物才有用，你不用那麼緊張。」
對方看著他明顯繃緊的輪廓：「我不會忤逆鏡大人的意願。」
「明明毫無抵抗地將自家的咒術師拱手送給禪院家？」
「那也是她自己的決定。」
「你們對她的判斷沒有一點懷疑嗎？」
「每一代擁有『那種眼睛』的咒術師都是這樣。」
甚爾陷入沉默，他意識到這和五條家對待五條悟的態度不遑多讓。咒術師的家系大同小異，都喜歡把這些傳承了特殊力量的術師當作受肉的神佛供在家裡——而某種意義上，這種做法其實並無多少錯處。
就連他自己也不得不承認，那個人確實和常人相去甚遠。
鏑木家的咒術師來得突兀，也走得果斷，只稍微衝他一點頭就轉身離開，甚爾將剩下的那點詛咒師「殘留物」扔進口袋，才在腦海當中檢索出阿伊努咒術聯盟的情報。
這是以北海道原本的阿伊努土著術師為創始所構建出來的咒術師集群，勢力範圍僅涵蓋北海道和青森兩縣。
就像當地阿伊努人在很長一段時間裡被蔑稱為「蝦夷」一般，這裡的咒術師在京都人眼中也「不太上台面」，由於距離咒術界的核心實在太遠，而祓除咒靈的需求卻不會消失，經年累月不斷形成了屬於這片區域特有的聯盟文化。
當然，倘若是遇到什麼不得不聯手的棘手案件，他們和咒術界也有著底線程度的互助協議，但這裡畢竟是日本的邊陲，苦寒又遠離文化核心，久而久之，除了本土阿伊努民族以外，也有不少生長在這片土地上的咒術師派系成為聯盟成員。
顯然，鏑木家就是其中之一。
……說起來，那家伙確實曾經提過，自己的本家在青森之裡。
甚爾又看了一眼手機，這一次沒有新的消息發過來。
是覺得自己被敷衍了嗎？還是終於放棄了從他這裡尋找樂子的打算……有那麼一瞬間，他不禁萌生了再找點話題的想法，但很快他就打消了這個念頭——迄今為止的人生經歷在腦內示警，一把好刀絕不會忤逆持刀者的意志，而咒具倘若擁有了自己的主觀臆斷，對於咒術師而言也絕不是什麼好事。
所以這樣就好，現在這樣就很好。
*
甚爾回京都的第一天，心情並沒有以往那麼糟糕，就好像禪院家連綿的院牆裡，真的被人生劈硬造出一點喘息的余裕。
他斜靠在校門口的樹下，盤算著接下來祓除咒靈的工作——多半是二級三級，最近他也摸索出來些竅門：純粹的物理攻擊雖然無法殺死咒靈，卻可以在斡旋中消耗它們的咒力，如果只在致命一擊的時候動用符篆，能節省出不少損耗。
但另一輛車也停在了校門口，引發了放學師生們的集體圍觀。阿鏡被攔在路邊，前來打招呼的咒術師欠了欠身，用禮貌又為難的表情表示，自家少當主邀請她來家裡，「請您無論如何務必賞光」。
阿鏡迅速左右看了一眼，已經有人開始在門口圍觀拍照。
……這事最好立刻解決，再這樣耗時間的話，她說不定會成為校園新傳說的一部分。
「你家少當主……五條悟？」
「是悟大人沒錯。」
「那為什麼……算了不用你解釋了，我自己看。」
她捂住其中一只眼睛，沉默了幾秒，然後露出難以言喻的表情：「我今天本來還有祓除工作的。」
「我們這邊可以派人幫忙解決。」
對方的回答滴水不漏。
那沒事了，她偏過頭，看向一直保持著沉默作壁上觀的另一個人：「甚爾也一起吧。」
「……哈？」
「反正你又不想回去。」
「但也不代表我想去五條家，你沒有安全問題的吧。」
「可是三缺一很麻煩啊。」
「……？」
等莫名其妙地上車，跟著他們來到五條家以後，甚爾才弄清楚了「三缺一」是什麼意思——數碼獸卡牌游戲有四人對戰模式，相較於傳統一對一的卡組對戰，萬代游戲公司新推出了2V2模組。
甚爾：「……」
等他看到那個六眼的小鬼摸出一摞卡牌的時候，他的腦子裡就只剩下了「……」
一開始聽說三缺一還以為是麻將……不過也差不了太多。五條悟一邊分給他們一摞卡牌，一邊抱怨，說之前叫來對戰的家伙都不是對手，而且還很煩，總會說些讓人討厭的掃興話。
「之前叫來的人是誰？」
阿鏡問。
「是直哉君，鏡小姐。」
坐在一旁的術師立刻代替五條悟回答。
於是阿鏡也：「……」
破案了。
雖然她一點也不想知道兩個年齡只差一歲的小朋友為什麼會鬧起來。
五條悟整個人裹在白色蜻蛉紋的和服裡，頭發和睫毛也都是白色，看上去整個人白乎乎的一團。他將卡牌熟練地切分成四堆，疊放在所有人中間：「如果我贏了的話，我想問一些關於未來的問題。」
「什麼啊，如果是下周的數碼獸劇情，我現在就可以告訴你。」
「當然不是問你這種小事！」
對方立刻反駁，鼓起臉來，藍色的眼睛閃閃發亮，他表情很期待地問道：「你說過我以後會遇到自己的摯友對吧？」
「他長什麼樣子，叫什麼名字，在什麼地方？能不能提前見面？」
五條悟抱怨道：「好無聊，我要等好久啊。」
第24章 24
……當然不能提前告知。
「預讀那麼久的未來很折壽的！」
阿鏡類比道：「分析這麼大的情報量對大腦的負擔很重，你也沒辦法持續運作十幾個小時的無下限吧？」
「嘁，只是現在的我不行罷了，可是你比我大這麼多歲啊。」
五條悟一臉不爽：「理論上能做到，只是因為自己太弱就沒辦法實現，這樣好遜哎。」
……這小孩嘴上也好不積德，阿鏡想，而且和直哉是不同類型的壞脾氣，咒術師家庭這麼慣孩子真的不會有什麼好結果。
五條悟明顯有越發無法無天的趨勢，因為在場的所有人都沒辦法管教他——第一次被實力相當的人暴打還是上了高專以後的事情，距離現在還有很遙遠的一段時間。
阿鏡咬牙切齒：「總有一天你會被你的小伙伴揍出一雙熊貓眼。」
「哈？我才不會輸！」
五條悟很不高興：「摯友不是我說什麼話他都會聽的嗎！」
他旁邊的術師干咳一聲，裝著沒聽見，打圓場勸著大家打牌，然而五條悟並不打算給他面子，他很響亮地哼了一聲，宣泄自己的不滿。
想要什麼就可以得到什麼，發出的命令立刻就會有人響應，他的願望大概從來都沒有被拒絕過吧。甚爾坐在阿鏡側後方的位置冷眼旁觀，裝作自己是件會喘氣的家具。
五條悟已經上升到開始質疑別人的專業能力：「你該不會是看錯了吧，說到底，所謂「摯友」……你自己遇到過嗎？」
「沒有喔，過去也沒有，可以觀測到的未來裡也沒有，這一點上悟比我要幸運呢。」
阿鏡倒不覺得這種回答有什麼問題，她很坦然地承認：「但我不會在這種問題上說謊，等到了那個時刻，你會自然而然地明白。」
是既定的命運，也是無數的巧合，只消一眼就能看出來，那是在名為「五條悟」的人類所延展開來的前路上存在感極強的另一個人。
這種說法大大取悅了對方，「當然啦，是我比較強嘛。」
*
初中生敷衍小學生，可以說是降維打擊。
阿鏡沒費多少功夫就將對方哄好，四個人相對而坐，每個人面前擺放一疊卡組。據說五條悟當日直接揮斥重金，將一模一樣的卡牌直接買了四遍，以便湊出人來和他玩2V2，但臨時叫來的小伙伴們並不算很配合，大家在玩鬧過程中發生了爭執，以至於禪院直哉不慎被打傷。
——以上是五條家的官方說法。
「所以上次你就叫了其他咒術師家庭的孩子來和你一起玩這個啊。」
阿鏡感嘆道。
「嘁，他們都好弱。」
五條悟撇嘴：「玩起來好沒意思。」
動漫裡的卡牌游戲——參考《游戲王》——聲勢浩大，效果驚人，每張卡牌裡都蘊藏著能夠改變一切的力量；現實世界當中的卡牌只不過是普普通通的印刷產物，是玩具公司生產來盈利的商品，當然不會從紙面當中飛出怪物和魔法。
買家秀和賣家秀差別巨大，就像是方便面的宣傳包裝和方便面本身。五條悟從來沒見過這種「虛假騙氪」，發現這些卡牌裡放不出魔法，也沒有數碼獸藏在其中，本身就已經很不爽，再加上那些同齡的咒術師又不夠配合，情緒疊加在一起，禪院直哉首當其衝，成為了第一個受害者。
「連個咒靈都放不出來。」
他顯得非常失望：「我還以為至少能像寶可夢那樣發出十萬伏特呢。」
「這種東西就是和朋友一起玩才有意思。」
阿鏡已經開始檢查自己手裡的卡組：「輸贏都不重要啦。」
……
五分鐘後。
甚爾看了她一眼。
輸贏很重要，重要得要死，這個下圍棋出身的家伙根本不願意輕而易舉地輸給別人。明明是二對二的比賽，但他自己現在只負責摸牌，具體怎樣出牌完全服從對方指令——這也挺好，畢竟他根本聽不懂諸如「雪人亞古獸」、「高速組件W」、「防御組件B」以及「影分身」。
他現在十分懷疑這人上學的時候到底有沒有在學習，為什麼玩起卡牌游戲來出招這麼熟練。
五條悟那一邊也不遑多讓，用來湊數的那名咒術師已經徹底失去了作用，他一人兼顧兩人份的卡牌毫不遜色，讓自己的隊友成為了一張背景板。
理由很簡單，因為他在游戲開始之前，要求阿鏡「盡管放馬過來」。
意思是包括「未來視」，包括作為咒術師的各類手段——有挑戰才有游戲動力，倘若是像之前那樣一路碾壓，這種打牌游戲還不如在家裡看漫畫書。
對方既然這樣說，這又不是什麼非術師也參與的公平競賽，那她當然不會手下留情。雖說本人表現得不甚在意，但「下等的符術比不過無下限」之類的說法她在禪院家沒少聽過，基於各種各樣的理由，她並不願意在面對五條悟的時候放水，哪怕這種勝負心來得毫無必要。
……哪怕只是打牌。
「高速組件H，給巴達獸附加閃避狀態，然後□□。」
五條悟將效果卡牌疊放在數碼獸卡牌上：「疊加技能，燃燒獸（Meramon），使用烈焰拳，回合結束。」
然後又占據了隊友的卡牌：「道具卡，召喚一個戰鬥暴龍獸的勇者之盾，回合結束。」
這一組搭配能夠對於對方全體卡牌進行攻擊，而阿鏡被打掉兩張數碼獸卡牌之後，能夠反擊的手段理當非常有限。
甚爾也伸著脖子湊過來，他一開始擺出了對這種「未成年游戲」毫無興趣的態度，但沒過多久就轉化成了旁觀賭馬一般的心態，一邊研讀著卡牌上的技能說明一邊圍觀。
阿鏡不慌不忙地翻開原本倒扣在桌面上的卡牌：「影分身發動，這樣一來，你剛剛的烈焰拳擊中的應該就是□□，我的技能卡組還可以使用……」
她摸到下一張牌，疊放在數碼獸卡牌上：「雪人亞古獸，給所有的攻擊附帶冰凍效果，羽翼風暴，回合結束。」
然後從甚爾的卡牌位置翻牌：「效果卡牌，增幅晶片，疊加了冰凍效果和羽翼風暴，技能提升為四級，轉化為場景傷害，勇者之盾的防御效果裡不包含這個。」
一套連招打下來絲血反殺，她輕輕移除五條悟面前的幾張牌，丟進棄牌區：「我贏了。」
五條悟險些要掀桌：「這算什麼嘛！區區暴風雪，根本沒辦法突破無下限！」
「但悟的無下限沒辦法施加給別人呢。」
「只是現在不可以，以後會學到。」
「那就期待以後的表現了——不過還是別用未來視了吧？能提前猜到你要出的牌，也能看到我即將抽到的牌，布置有針對性的戰術很容易的。」
「才不用！再來一局！」
……
這不完全就是小孩子嘛。
甚爾打了個呵欠，很難想像在場的這兩個人懸賞金額加起來能夠在東京買下一片高層建築群。「放馬過來」的結果是阿鏡連贏好幾局，大概是人生中難得幾回失敗，五條悟氣得不像樣，險些擺出了術式順轉的手勢，等到房間裡嘩啦嘩啦出現了一大群人之後才皺著眉頭放下了手臂。
面前的少女仍舊正坐著，甚至連眉毛都沒有多抬一下。
「原來外面還藏著這麼多人嗎？」
甚爾佯裝驚訝，實際上他早就已經聽到了房門外壓抑著的呼吸聲。
「放心吧，只是游戲而已。」
阿鏡則是寬慰他們：「要是會受傷的話，我就根本不會答應你們來這裡——這點自信我還是有的。」
……要是再發生一起流血事件，五條家要解決的問題可就多了啊！眾人苦不堪言，卻都低垂著頭，不去直視五條悟的那雙眼睛。
「所以還是不用術式比較好。」
等到這群人又都悄無聲息地消失在房門外以後，阿鏡才說道：「你不用六眼去記牌，我也不會去看前路，這樣大家的負擔都輕一些。」
五條悟沉默了一下，他向來不願意低頭，要這個年齡的小男孩承認別人是對的簡直比登天還難，於是到最後，他也只是皺起眉頭說他肚子餓了要吃東西，自顧自地消失在了房間當中。
——屬於六眼特有的「給台階下」。
唯一的不定時炸彈消失，就連那位五條家負責充人頭數的咒術師都明顯舒了一口氣，他笑了一下，看向一直保持著端正坐姿的阿鏡：「鏡小姐，冒昧的問一下，禪院家究竟用多少錢建立了咒縛？」
「……您這是什麼意思？」
「五條家願意出雙倍。」
他說：「這是改變世界的兩雙眼睛，我們願意出雙倍的價碼讓你解咒成功，然後再和悟大人立下咒縛……比起不明白這種價值的禪院家，五條家對你來說要好得多。」
「我相信您會做出最明智的選擇。」
第25章 25
明智的選擇當然是拒絕。
五條家有意留他們吃晚飯，但阿鏡謝絕了他們的邀請，臨走之前很委婉地表示，五條家僅依靠五條悟一個人就足夠支撐，完全沒必要去尋求「另一雙眼睛」。
小姑娘的態度頗為真誠，讓他們甚至都有些不好意思開口，說他們只不過是想把隱藏著的風險提前攥在手掌心裡。
——雖然符術很好解決，但她仍舊是這世界上距離「殺死五條悟」這個目標最近的幾個人之一。
晚飯在當地的一家拉面店裡解決，周圍到處都是呼嚕呼嚕吸面條的聲音，很不安靜，很不風雅，甚至有時候會讓人覺得發明出「響亮地吃面條是對店家的贊賞」這種文化，不過是因為拉面最初是為那些囊中羞澀賣力氣的人所做的食物。
阿鏡和甚爾坐在角落裡，面前是一大一小兩只拉面碗，甚爾的那一碗裡追加了一份叉燒肉。
「就這麼拒絕他們沒關系嗎？」
他托著下巴：「五條家開的價碼夠高，而且你和那小鬼也不是合不來。」
「我討厭咒術師大家庭。」
阿鏡翻了個白眼，私下裡的時候，她並不太注重自己的表情管理，尤其是面對甚爾，說話要自由很多：「五條家也好不到哪裡去，與其期待五條悟在未來改變這個環境，不如一開始就離得遠遠的。」
「……你想要回鏑木家？」
突然，甚爾想到了這個可能性，那一天裡他偶遇的咒術師看上去應該也有些本事：「也對，北海道那邊不太受咒術界的管轄……但以鏑木家的規模，要是御三家真的有意刁難，會很難抵擋。」
「暫時沒有這種想法呢。」
「……但他們好像很信賴你？」
「他們信賴的是前路，又不是我。」
「也沒有多少區別吧。」
區別很大，有「六眼」和「五條悟」那麼大。阿鏡咀嚼著配菜的腌蘿蔔：「甚爾很在意這個？」
「就算是刀劍也會在意自己今後的工作環境喔。」
面前的家伙說道。
「吃住沒有問題，酬勞我會盡可能保證，不會拜托你做太過危險或者麻煩的事，每年都有職場標准的假期，遠離討厭的那部分咒術師。」
是對方率先開始開玩笑，於是阿鏡也跟著開口：「病休保障……這個就算了，你不會生病呢。」
「聽上去前途無量啊。」
「……甚爾的要求也太低了吧。」
「沒有各種各樣糟糕的意外就很好了。」
「是嘛。」
她看著面前的男人一揚脖子，喝干碗裡的最後一口湯：「還想再吃點什麼別的嗎？」
「不用，多謝款待——作為員工餐還不錯。」
甚爾說道：「你看，我很會給雇主省錢的。」
「沒辦法，是欠下巨額債務的雇主呢。」
「你那種賭馬的辦法不是要多少錢都能賺回來。」
「比起作弊的手段，還是更想堂堂正正地賺錢啦。」
「嗤，不愧是遠望之鏡大人。」
最後幾個字是棒讀，故意惡心人。
*
次年，五條家在五條悟的強烈要求下通了網。
主要原因是他要在網上打游戲，掌機寶可夢已經不能滿足他的胃口。
御三家的剩余兩家不願落後，「勉為其難，紆尊降貴」地讓非術師來裝修，也接通了網線。
阿鏡很愉快地用自己的薪水買了電腦，這一年裡，她的賭資成功翻了幾翻，到了讓銀行都會給甚爾打電話推銷理財產品的程度，為了分散風險，他們再度將這筆錢拆分，留了一部分存進孔時雨的戶頭。
他算不上甚爾的朋友，本身就是攬活和接活的塑料關系，第一次聽說那位「鏡小姐」要找他幫忙，驚訝得仿佛太陽從西邊出來。
「你就這麼信任他？」
甚爾看上去很嫌棄：「別怪我沒提前說，你努力賺來的錢很可能會被他花得一干二淨。」
「在他決定這麼做之前我會提前動手的。」
阿鏡說道：「我總會快一步，別擔心。」
「你們兩個有沒有人性啊！」
孔時雨大聲為自己鳴不平：「我甚至都還沒有答應你們！現在報警還來得及嗎？」
阿鏡彎起嘴角，甚爾則是毫不猶豫地嗤笑了一聲：「直毘人的兩個兒子一個被蜜蜂蟄過，另一個踩中了咒符，你有幾條命和他們享受一樣的待遇？」
「我們這麼多年交情，你竟然不站在我這邊嗎？」
孔時雨挑著眉毛開玩笑。
「我當然站在『正確』的那一邊——只要她還永遠正確，我就一直站在這邊。」
甚爾環抱手臂，一臉理所當然地說道。
這一年裡，阿鏡通過了女棋手晉升規則，成為了新的一段。晉升過程一路順利，對局勝負也毫無波折，但在登記個人信息的時候，出了一點小意外。
「……鏑木？」
填寫信息的時候，相關的工作人員顯得有些驚訝：「不是姓禪院嗎？」
「我更早的個人信息是這一個，詳細情況可以致電聯絡青森的鏑木本家。」
阿鏡說道：「這種事情還是用原本的苗字比較方便。」
對方將信將疑地抓了抓後腦勺，在電腦裡檢索了一下她的個人情況，確認無誤之後就填了上去。偶爾確實會有這種因為各種各樣的復雜家庭情況而改姓的孩子，伴隨著平成時代不斷走高的離婚率，這種現像每年都會出現那麼幾例。
「那麼，恭喜你踏入職業棋手的第一步。」
忽略掉的這點不重要的雜音之後，負責登記信息的男人握住阿鏡的手，上下晃了晃：「鏑木一段。噢，這位是監護人……？不對，年齡上看也——」
「是甚爾。」
阿鏡說：「禪院甚爾。」
好的，明白了，這大概是個屬於長輩的復雜婚姻故事。對方一臉「我理解」的表情，瞬間腦補了雙方家長各帶一個孩子二婚的場面，甚至還憐愛地摸了摸她的頭頂。
伴隨著互聯網行業的逐漸興起，很多圍棋棋手的活躍也開始從線下轉到了線上，而在這個小眾領域裡，如今最為震撼的圈內消息，就是一名網名叫作「Sai」的網絡選手。
「Sai」輾轉數場對局，棋風從容老練，迄今為止，無論對手是誰都未嘗一敗。
不少業內人士都悄悄揣摩，甚至海內外都有知名棋手關注，但大家討論來討論去，沒人能找到這個神秘的Sai背後的真實身份。
「——這是那個咒靈吧。」
甚爾彎下腰，看著屏幕。阿鏡在第一百三十一手的時候點了投降，屏幕當中黑白子交錯，對方給她發了個微笑的系統默認表情。
「藤原佐為，就是Sai嘛。」
這個時候大家起網名都還很樸素，充斥著互聯網早期的淳樸風格，比如塔矢亮是Akira，塔矢行洋就是Toya Koyo，對於圍棋界稍微熟悉一點的人，通過網名就能夠猜透屏幕另一邊的究竟是誰。阿鏡自己也不免俗，她用來下圍棋的賬號右上角赫然寫著Kagami，獲勝率同樣居高不下。
……誰能想到，再過十幾年後，網上各種鬼模怪樣的名字會變成主流呢。
「這麼一看，就感覺有點像男性的名字了。」
甚爾摸著下巴，用手指在桌面上寫了幾個漢字：「加賀見（kagami），鑑，初次聽說的話怎麼想都不像是女性。」
「圍棋領域，本身女棋手就很少。」
阿鏡伸了個懶腰：「而且我不管是什麼性別都會叫這個名字，沒差啦。」
這是什麼意思，父母在出生之前就想好了名字嗎？確實會有這種情況……比如春日，湊，日本也有不少男女皆可的名字。
「我記得那個五條家的六眼也在網上打游戲？」
甚爾放過了這個話題：「你有在網上見過名字叫Satoru的人嗎？」
「悟？倒是一起玩過幾局……」
棘手的對手如果變成了隊友之後，快樂就會變成兩倍，數碼獸網頁卡牌游戲2V2組排記錄裡五條悟目前還保持著全勝。阿鏡關掉圍棋界面，熟練地點開另一個網址，加載結束之後，她打開自己的好友列表：「喏，就是這個。」
據說咒術師的名字是禁忌，不能輕易示人，因此五條悟的賬號並不是「悟（Satoru）」，而是省去一個平假名直接叫作「Toru」[1]。
噗嗤一聲，甚爾將嘴裡的茶水噴了出來。
身旁的家伙提前挪了位置，連一滴水都沒有沾上。
第26章 26
國三剛開學的時候, 圍棋業界發生了一場驚人的大地震。
知名棋手，天元頭銜，名人頭銜持有者, 塔矢行洋十段無故宣告退役。
報紙上和電視台都在轉播相關的消息，阿鏡曾經也在升段賽上和來旁觀的那個男人搭上過幾句話, 對方身體雖然不太康健，最近才剛剛出院，但還是當打之年，原本能在圍棋界繼續奮鬥很久。
「就是說, 圍棋的「最強」隱退了——是這個意思吧？」
甚爾嘴裡叼著一根冰棍，一邊用一只手招架從各種角度攻擊過來的禪院直哉，一邊和她閑聊：「那豈不是糟糕了嘛。」
「小光發短信說是因為網絡對弈輸給了Sai。」
阿鏡拋出符篆，咒力化作無形的鎖鏈, 加注在甚爾的身上, 後者輕輕嘖了一聲, 迎面而來的就是直哉加速過後的拳風。
以一敵二，他顯得游刃有余。
當然, 直哉還只是個小學生，他和阿鏡兩個人滿打滿算只能說是「一點五打一」, 即便有投射咒法的加速, 造成的傷害也非常有限。
「輸給咒靈？」
甚爾開始覺得網絡有點意思了：「還能這樣下棋啊。」
「那畢竟是指導了本因坊秀策的棋手。
阿鏡感嘆道：「迄今為止未嘗一敗, 這樣的戰績應該會一直維持到最後吧。」
「大概吧。」
甚爾也停下動作, 點頭表示認可。對方是執念形成的咒靈, 是所謂「過咒怨靈」的變種，本身咒力就不算強盛, 在如今這個時代裡一路消耗, 沒有補給, 很難長時間地存活在世上。
這個預言響應的時間沒有很久。
很普通的一天，很普通的一局圍棋，升入初中的進藤光在下棋的時候，忽然感受到了從窗外吹進房間裡的暖風。
這一年的初夏，他在家裡找了個遍，又去爺爺的倉庫裡翻了個底朝天，都沒有再找到藤原佐為的身影。
那個被叫作「咒物」的棋盤上干干淨淨，再也看不到血跡，他很慌亂地去了本因坊秀策的故居，也沒有發現一絲一毫的蹤跡。
「小光！」
媽媽焦急的電話打過來：「究竟發生了什麼事——」
他無法解釋。
藤原佐為的存在，是這個世界上最難解釋的事情，是他最大的秘密。而現在他再也見不到對方，就好像之前的那些相處經歷全部都不曾發生。
看不到佐為，和所有其它人一樣，所有別的看不到咒靈的人……非術師。
幾個詞彙在腦海當中迅速滾過，他想起了最初進入棋院的時候，和自己對弈的女孩子。
「抱歉，媽媽，我有非常重要的事情，我現在就要去京都！」
他掛斷電話，心跳如擂。之前怎麼會沒想到呢，說不定只是他自己失去了「看到佐為」的能力，就像是從小說中的巫師變成了麻瓜，而那些天生的巫師——或者咒術師，仍舊還能夠清晰地觀察這個世界，碰巧他遇到過其中之一，萬幸他認識其中之一。
那位同學向來恪守秘密，本身就年長，又遠比同齡人成熟，是個行走的謎團。大多數時候，他不介意和有秘密的人做朋友，據說咒術師的世界危機四伏，又對佐為充滿惡意，那麼他大可以按捺住自己的好奇心，做一個老老實實的圍棋手。
但現在他不得不去……他必須要去。
直到踏上前往新干線的列車時，進藤光都還沒平復自己的心情。作為最受矚目的幾個新人圍棋手之一，他的薪水不算太低，至少能夠支持他闊綽地在京都住個幾天。一下車，他就在游客地圖上四處搜索關於「禪院」的情報，意料之中地一無所獲。
京都知名旅游景點五條大橋或許和那個叫作「五條」的咒術師家族有些關聯，進藤光很快就決定先抵達那附近的位置，再想辦法打聽禪院家的具體所在。
天空中暗雲密布，很快就下起了雨。
少年在雨中奔跑，力竭之前，終於敲開了寫著「禪院」銘牌的大門。
開門的人留著現代不常見的發型，從頭到腳打量了他一番，語氣不善：「你找誰？」
「阿鏡，禪院鏡，我有重要的事情要找她商量！」
說完，頂著對方不太相信的眼神，強調道：「是藤原佐為的事情……過咒怨靈的事情！
藤原這個姓氏在日本的歷史當中頻繁出現，但面前的這孩子一看就是個非術師。就在門應有些猶豫的時刻，身後傳來了清晰的腳步聲。
「他是我的客人，重衡前輩，雖然是非術師，但卻是被咒者，因為詛咒的緣故曾經能夠看到咒靈。」
阿鏡打著一把傘，雨水從傘檐上淅淅瀝瀝地淌下來：「不是緊急事項，我一個人能夠處理，但如果你想要通知直毘人先生或者甚一前輩，那也沒關系。」
在家裡的時候，她不會佩戴隱形眼鏡，因而進藤光也能直視那雙傘檐下面虹膜異色的眼睛。
但他現在根本沒有關注這些的心情，少年的胸脯急劇上下起伏著，好不容易喘勻了氣，才意識到自己早就已經被雨水澆透了。
雨傘傾斜在他的頭頂，阿鏡似乎是嘆了口氣：「先擦一下頭發，再換身干淨衣服吧。情況我大致了解，之後會慢慢告訴你。」
他們一前一後地走進禪院家，中途路過了有咒靈存在的浮橋，阿鏡面不改色地從咒靈旁邊穿過，而緊跟在身後的進藤光被握住手腕，隱約感覺到了一絲轉瞬即逝的悚然。
「剛剛。」
他有些不確定地問：「那裡有什麼東西嗎？」
「有，但我希望你永遠不要去看。」
阿鏡意有所指：「上一個在這裡有所察覺的是倉田七段，普通人如果不和咒靈對上視線，大多數時候都是安全的。咒術師是和死亡並肩的職業，雖然我能夠預蔔危險，但沒辦法去拯救每一個人。」
他們在房間裡坐下。
阿鏡拿來了毛巾，還有稍大一些的深灰色浴衣。作為浴衣的提供者，甚爾抄著手斜靠在牆角，看著面前濕漉漉的少年擦干頭發，在燈光下打了個噴嚏。
……提前讓他去翻找出來自己小時候穿的衣服，原來就是為了這件事啊。
他忽然覺得有點不爽。
「——那之後，我無論去哪裡都沒有找到他。」
進藤光講述著自己身上的遭遇，語氣急切：「是因為我的眼睛變得不能看到咒靈了對吧？你的話，能幫我找找看佐為到底去了什麼地方嗎？聽說……聽說你什麼都知道。」
「不是因為你突然看不到咒靈。」
對面正坐的少女卻認真說道：「這是解咒成功，小光，你身上和佐為的束縛已經消失了。」
「解咒成功？那就是佐為自由了是嗎？他現在在什麼地方！」
「他不在任何地方，咒靈的身軀由咒力構成，如果沒有了形成咒力的執念，那麼咒靈本身也就要消失了。」
「什麼？他明明在棋盤裡等待了千年之久……」
阿鏡這裡是進藤光的最後一站，在這之前，他已經找過了棋院、本因坊秀策的墳墓和紀念館，蓬勃的情緒被雨水澆得徹底，現在聽到她一錘定音，幾乎要當場哭出來。
在這件事上，阿鏡沒有能幫忙的地方，她從抽屜裡取出一疊寫好的符篆，讓他之後拿回家貼在家裡的隱蔽之處，能起到張開結界，驅逐咒靈的效果。
「——那麼，之後要怎麼辦呢。」
進藤光垂著頭，在搖曳的燈光下表情茫然：「以前都是佐為在和我下棋……」
「那麼以後繼續下棋就好了。」
阿鏡將棋盤搬到房間中央，不知何時，已經和進藤光對立而坐。
「這一次要以互先的形式，進藤一段。」
阿鏡說：「我不會留手。」
「嗯……鏑木一段。」
對弈開始了。
每邊三十秒思考時間，阿鏡執黑，貼五目半，完全是以職業比賽的要求為標准。進藤光下得很快，說實話，他還有點沒搞清楚為什麼要在這個時候下棋，心裡也堵著一口氣，每一枚祺子落在棋盤上都是響亮的一聲。
但數十子之後，就開始覺得不對勁。
這不是平常的下法……進藤光猛然抬頭，看向面前拈著棋子的少女，虹膜異色的眼睛在燈光下熠熠生輝。
這是最初她和佐為下棋時候的下棋，每一枚棋子都能看到很久以後的走勢，就仿佛是在和非人的什麼東西，更加精准的、冰冷的……和那樣的某種東西在對弈。
少年停頓了一下，卻對上仿佛無機質一般泛光的眼睛。
就像是背後被佐為輕輕推了一把，他突然明白了什麼，啪地落下一子。
他要想得更久，更復雜，更縝密，布下比對方更廣博的天羅地網——就像是佐為曾經所做的那樣。
一個半小時之後，阿鏡率先躬身，輕輕說道：「承蒙指點。」
*
等把進藤光送進附近的酒店，囑咐他搭乘明天早上的新干線返回東京，再順帶祓除了一只酒店周圍的蠅頭以後，時間已經入夜。
月光在地面上投射出倒影，五條大橋附近空空蕩蕩，吹來夏日裡有些潮濕的夜風。
雨剛停，地面上積累起一個又一個的水窪，阿鏡伸出手，兀自握拳又張開，語氣中滿含欣慰：「這樣下去，小光就會繼續下棋了——他會成為優秀的棋手，總有一天會和塔矢行洋前輩一樣。」
甚爾毫不懷疑這個說法，她不會對禪院家的人說謊，因此在束縛生效的時候，她理所當然地必須吐露真實。
此時此刻，他們並排走在街道上，身邊的小姑娘心情不錯，踢踢踏踏地踩著水，像是了卻了一樁大事。甚爾有理由懷疑，她在遇到進藤光的第一天就預見了這樣的結局，但這種事情對他而言問了也沒多大意義。
他更想知道的是……
「今天對那個小子來說，是貓鑽進庭院的那一天嗎？」
甚爾問：「你用咒力下的那盤棋，就是他的院子嗎？」
雖然這樣說很莫名其妙，但阿鏡還是了解了他想問的問題。
「不是啦，我不這麼做的話，小光也會繼續下圍棋。就算今天他在禪院家門口吃了閉門羹，被重衡前輩直接趕出去，他還是會繼續下圍棋。」
阿鏡說：「他不會因為這種事情就一蹶不振。我肯幫忙是因為……我們是朋友啦。」
「和那個非術師？」
「小光下棋很厲害，頭腦也很好。」
「所以是因為，他未來有可能會變成圍棋領域新的最強？」
「我其實沒看那麼遠……但是，全心全意撲在圍棋上的這份心意，很值得尊敬不是嗎，雖然我也下棋，但是沒辦法做到那樣。」
木屐踩進水窪裡，泛起一小圈漣漪。甚爾斜瞥了一眼，從動搖的水面當中看到自己的影子。
「你喜歡那種啊，年齡更小的類型。」
「哎？」
「看你和那個六眼相處也還不錯，明明年齡差出六七歲。」
阿鏡用有些苦惱的語氣說道：「說真的，除了直毘人那幾個兒子，大多數人都能相處得來——只要提前知道做什麼會導致他們生氣，然後提前避免這些行動就好了。」
「……不，我不是這個意思。」
「那是什麼意思？」
甚爾沒有回答，他一腳踏碎水窪裡的月亮。
她不是「什麼都知道」嗎？她難道不應該什麼都知道嗎？遠望之鏡，青森之裡鏑木家的神稚子，時至如今都有著無條件號令全族權利的人，怎麼能不是一個全知全能的完人。
所以答案很簡單，她不會損耗多余的「算力」去關注沒有必要的部分，世界送來的情報量浩如煙海，而從中甄別出關鍵的信息，是理所當然又與生俱來的能力。
「沒什麼，我是說，就像是留下院子裡的那只貓一樣。」
他輕描淡寫地岔開話題：「貓糧要不夠了。」
「啊，對噢！我明天就去買！」
*
直到第二天，這個消息才傳進禪院直毘人的耳朵裡。那個時候進藤光早就已經搭乘著新干線離開，不過一個非術師的行動沒人在意，直毘人關注的是其它問題：「你是說一個平安時代的咒靈，保持著理性，一直下了好幾年的圍棋？」
有理性的咒靈往往極為罕見，但凡能與人直接溝通，等級都會定到特級，讓一個特級過咒怨靈這樣肆無忌憚地到處閑游，實在是太過魯莽的決定。
「我從一開始就已經評估了對方的攻擊性，基本上他所有的力量都用於維系理性，能夠一直存活至今也只不過是因為下棋的執念，現在解咒成功，藤原佐為徹底消失，這起事件已經圓滿結束了。」
阿鏡垂著頭，態度頗為恭謹：「今後進藤光也只會是普通的非術師棋手，對他造成的干涉到此為止。」
「你一見面就已經看到這一刻了嗎？」
直毘人有些驚訝。
「……是這樣，比起咒術師直接進行干涉，讓他們自行解咒是最合適的辦法。」
她很坦誠地承認了自己的先斬後奏，理論上這種咒靈應該直接上報總監部，但她不僅瞞了下來，還隱瞞了好幾年——直到咒靈徹底消失的那一天。
出乎其他人意料的是，直毘人並沒有在這件事情上為難她，而是很快轉換了新的話題：「你和五條家的六眼有聯系？」
「如果打游戲的聯系也算聯系的話。」
「五條家難道沒有過邀請你的打算嗎？」
「已經被我拒絕掉了。」
房間裡只有兩個人，阿鏡似乎早有准備，對答如流。自從預知到禪院直哉的死亡以後，禪院家勒令他去觀測「前路」的行為就收斂了很多，直毘人似乎也顯得有些疲倦，最近就連酗酒的頻率都上升了不少。
——最大的恐懼其實是未知，即便未來就擺在眼前，他也猶豫著要不要去問個清楚。
「……以你的角度來看，未來的禪院棟梁[1]交給誰來做才比較好？」
直毘人最終換了一個比較委婉的問法：「扇他一直對這個位置野心勃勃，甚一雖然無意爭取，但也很有人望，有一批他自己的支持者。」
禪院家並非鐵板一塊，從二十四代當主的甚一父親到二十六代的他，其間經過的年頭其實並不算特別長。咒術師危險工作帶來的折損是一方面，人心浮動，想要攫取更大的利益是另一部分理由。
「說不定更合適的人還沒有出現，您現在還是當打之年，大可不必現在這麼著急。」
阿鏡聳了聳肩，還是沒忍住吐槽：「說真的，比起匆匆忙忙地去找繼承人，不如考慮增強一下家庭教育……您那幾個孩子真是各種意義上的歪瓜裂棗。」
直毘人啞然，大多數父母眼裡，自己的孩子永遠都是最好的，但即便有作為親生父親的加成，他也沒辦法昧著良心誇贊自己的孩子們有多出色。唯一成氣候的那一個被蒙上了「可能會被暗殺」的陰影，讓他想要自誇都誇不出來。
「禪院家未來的敵人會是哪一個？五條嗎？還是說別的什麼咒術師家系？」
阿鏡深深看了對方一眼。
「或許比起一味追求未來，看看歷史書帶來的幫助會更大。思考一下平氏為什麼會在平清盛死後就迅速衰敗，又是為什麼平家招惹了諸多憎惡煩擾——如今這個時代估計不會再有一場源平合戰，產生裂隙的會是其他的什麼東西。」
徒留直毘人一個人在房間裡思考，她從容地走出房檐。今天是采購的日子，需要買貓糧，貓條，貓砂，罐頭，還有去打疫苗。
在被裝進貓包之前，黑貓略微掙扎了一下，最後還是被不可抗力塞了進去。
甚爾照慣例跟著她一起出門，寵物醫院裡散發出一股嘈雜的、鬧哄哄的氛圍。除了他們以外，還有一只貓和兩只狗在這裡就診，貓主人的年齡和阿鏡差不多大，穿著附近高中的校服。
「我們是來打貓三聯的第二針。」
阿鏡從包裡掏出疫苗接種冊：「麻煩你們了。」
這是種泛用疫苗，醫生的接種非常熟練，他打開手冊，看了一眼上次接種的時間，露出有些驚訝的表情：「沒有填寫名字嗎？」
「嗯……這孩子暫時還沒有名字。」
阿鏡把貓放出來，幾乎是一沾地面，黑貓就很自然地用身側和臉頰磨蹭她的小腿，這是一種標記氣味和表達信賴的手段。
一開始還拼命掙扎著想要逃走呢，甚爾想，這不是已經完全被馴養了嘛。
「是從別人那裡收養的貓？」
「不是，就是自己養的。」
「這樣啊，那沒起名字還真是意外。」
醫生笑了一下：「這麼多年來第一次見這種情況，叫號都不知道該怎麼叫——干脆就叫鏑木小姐您的名字好了。」
這確實是個問題，阿鏡有一搭沒一搭地撫摸著貓耳朵，手裡的黑貓也很配合，發出一連串愉快的咕嚕聲。
「這樣吧。」
她很快做出決定：「甚爾，來起個名字。」
「……我？」
甚爾明顯愣住：「讓我來起名字嗎？為什麼這種事情你不自己想？」
「我不擅長做這種事啦。」
阿鏡回答：「賦予名字這個行為像征著建立關系和束縛，甚爾來起名字的話，對這孩子來說會更自由一些。」
這個思維邏輯很簡單：他沒有咒力，就不會因而形成束縛。傳統的咒術師往往會在這種小事上太過計較，甚爾皺著眉頭提前預警：「不會是什麼好名字，說不定我會隨便起類似大黑小黑之類聽上去很敷衍的東西。」
「會是好名字，甚爾認真起來很可靠嘛。」
在他們閑聊的時候，貓很老實地被摁住打針，表情甚至沒感覺到疼，醫生一松手就很從容地抱回來，在阿鏡的膝蓋上揣成一團貓貓蟲。
她是根據什麼來判斷自己會很「可靠」？顯而易見，是根據過去的經驗和對未來的觀測——「看一眼」是很容易的事情，但想要抵達那個早就被猜到的結果，卻不那麼容易。
真作弊啊，一開始就手握標准答案的人。
「叫作『響（ひびき）』吧，發出聲音的意思，黑漆漆的一團，躲在暗處如果不出點聲音的話根本就看不見。」
而且「響」這個字的音讀和「鏡」的音讀相同，不過他恥於袒露這點毫無價值的聯想。
「好喔。」
當事人沒猶豫就答應了這個建議，認真在疫苗注射的卡片上填寫了「響」這個有些復雜的漢字，欣喜地握住貓爪，和對方商量了幾秒鐘：「阿響，阿響——不過這好像是女孩子的名字[2]？」
毫無疑問，這是只公貓。
但還沒等甚爾回話，她就自己說服了自己：「沒關系，小貓咪不會計較。」
……他倒是覺得這貓看上去頗為計較。
忽略掉醫生「最好不要用手來逗貓」的友善提醒，他用一根手指頭輕而易舉地躲開了黑貓的全部攻擊，拎著對方的後脖頸手法不那麼精細地塞進貓包，站起身來：「之後是要做什麼來著？買糧？」
「嗯，還有罐頭和貓條，還有砂……之前的那款罐頭好像不太喜歡，不過我倒是希望它能做更多嘗試啦。」
阿鏡說道：「總吃一個口味要是罐頭廠改變配方了怎麼辦。」
「也太嬌慣它了，不過就是只流浪貓。」
「現在已經是家貓了。」
「說到底，當時放著不管的話根本活不到現在吧。」
「畢竟建立了緣分，沒辦法嘛。」
放眼整段人生，禪院家只是生命當中一個不那麼長久的落腳點，但即便如此，她也已經收獲了需要庇護的東西。
醫院裡另一個帶貓來的小姑娘聽到了他們的對話，熱情推薦了自制貓飯的教程，還用自己家養得皮毛順滑的橘貓舉例子，試圖證明手制貓飯營養豐富適口性強，對寵物更有好處。阿鏡聽得很認真，伴隨著對方的講解不住點頭，就差拿個筆記本現場記下來。
「別忘了，在禪院家可由不得你做這些。」
甚爾覺得他自己不應該在這種時候說掃興的話，但他還是忍不住出言提醒：「能讓這貓活著，就已經算是他們的退讓了。」
這是什麼家庭啊？對面的小姑娘眉頭一皺。寄人籬下確實不能挑剔太多，好在不需要忍耐太久——阿鏡和甚爾一前一後離開寵物醫院，甚爾遲疑了一下，以為自己戳到對方的痛處，在接下來的購物過程中，一直都沉默著主動幫忙拎東西。
臨進門的時候，異色瞳的少女才主動開口：「貓飯的做法記住了嗎？」
「……倒是隨便聽了一下。」
「那以後甚爾來做。」
「……哈？」
「不是指現在，是說等我離開了禪院家以後。」
「噢，那沒問題。」
看樣子是消氣了……他用直覺來判斷對方應該是有些不高興，聽到現在肯和自己重新搭話，甚爾也在心裡輕微地舒了一口氣。
舒完這口氣之後，他緊接著又覺得不對勁——為什麼要答應這種莫名其妙的事情？
做貓飯，她又不是不會……好吧，這咒術師大小姐好像確實沒做過飯，也不知道學校裡到底有沒有家政課，就算有，以這家伙這幾年的曠課頻率，說不定也早就已經逃掉了……但這不是重點，他為什麼要答應這種事？
雖說他因為不待見禪院家，也順勢而為地成為了對方的工具人，但這也太工具了一點——保障本人的人身安全順帶兼職祓除咒靈也就算了，為什麼連照顧貓這種工作也要算在職權範圍之內？
在他的眼裡，這貓明明已經足夠幸運了：在一個大雨天裡被撿到、被保護、被認養，吃飽穿暖不說，還有人考慮它的飲食喜好，關注著應該定時去打疫苗，貓三聯之後是狂犬……幸運到足夠讓一個人類覺得有些嫉妒。
而現在還獲得了一個名字，這意味著承諾和束縛。甚爾又看了一眼那個貓包，裡面傳來了細碎的叫聲。
……阿響，他在心裡再度咂摸了一下這個名字。
阿響。
*
禪院直哉的心情很不錯。
他的桌上放著幾張鋼琴演奏會的入場券，日本鋼琴業界如今公認的第一人，阿字野壯介將在京都舉辦鋼琴演奏會，他早早托人買好了最佳的觀賞位置，打算近距離去看一看這位出世的天才。
繼阿鏡的那張黑膠唱片之後，他又買了好幾張阿字野壯介的鋼琴作品，如今伴隨著自己的琴齡漸長，他也不得不承認，這個彈鋼琴的非術師確實很強。
禪院家是傳統的咒術師大家族，比起這種西洋樂器的演奏會，更傾向於傳統的歌舞伎表演和能樂演出，對鋼琴和西方交響樂的興趣不大。然而他是家族嫡子，想干什麼就干什麼，不過是演奏會的門票，只要他有心，可以訂到前三排最中間的位置。
具體和誰一起看，直哉還沒有徹底決定，但甚爾君肯定要出席。孩子的價值觀混沌懵懂，摻雜了禪院家如今的實力至上主義，甚爾夠強，又必須服從家裡人的命令，他從來沒考慮過自己被拒絕的可能。
至於總是跟在甚爾身邊的另一個人……好吧，姑且承認她也很強，是另一種不同的強法，直哉決定也給對方留下一張演唱會的門票，就當時那次任務伴手禮的回禮，他才不是一個不通禮尚往來的人。
甚爾收到入場券的時候顯得有些驚訝，他自己向來聽不懂這些牛嚼牡丹的精細玩意兒，但對方是出身顯貴的嫡子，他於是接過來：「不過要看那天有沒有工作要做。」
「和那家伙一起祓除咒靈？她現在也是二級了，自己稍微運動一下不成問題吧。」
直哉露出有些嫌棄的神色：「明明能夠預讀對手的攻擊路線，並且提前做出規避動作，接近戰的水平竟然還和直彥那個蠢貨差不多。」
「……那是你哥。」
「他是我哥和他是個蠢貨又不衝突。」
……行吧，甚爾想，他也不是很在乎直毘人的幾個孩子互相攻擊。
「你也邀請她了？」
這才是需要關注的內容。
「不然？」
「我還以為你對女性，呃，都是那種態度。」
「她那雙眼睛以後還用得上，稍微拉攏一下也是有必要的，和其他沒用的人不能一概而論。」
「……是嘛。」
也對，那是五條家都想要拉攏的眼睛。
——可惜演奏會卻沒能看成。
報紙上說，阿字野壯介在途中突發車禍，手部嚴重受損，或許一生都無法在保持過去那樣的鋼琴水准。
直哉發了很大的脾氣，演奏會的入場券雖然原價退票，但他介意的當然不是那點錢。
小少爺的房間裡一整天都是「閑人免進」的狀態，直哉先是痛斥那個未曾謀面的鋼琴家的愚蠢，為什麼不肯坐新干線，非要乘車來；又厭棄這些非術師真是弱得要死，關鍵時刻沒什麼保命的手段，出車禍都能影響一輩子吃飯的手藝，真是可笑極了。
但不管他怎樣發脾氣，鋼琴家受重傷的雙手都不可能徹底痊愈，一周之後，業界就傳來了阿字野壯介遺憾引退的消息——報紙頭條上用巨大的字體寫著「悲報」。
「這下子鋼琴和圍棋的最強都消失了。」
甚爾全程保持著吃瓜旁觀的態度：「他們該怎麼辦？」
「都說了，圍棋這邊新人都很可靠啦。」
茲事體大，就連直哉都跑來聽牆角。他雖然看不起非術師，但也很在乎自己能不能享受到這些人所創造出來的東西，尤其是他也學鋼琴，就多問了幾句：「阿字野今後再也無法舉辦演奏會了嗎？」
「說不定等到直哉君成為出色的咒術師時，就會有同樣天才的鋼琴新人嶄露頭角了。」
阿鏡如此回答：「阿字野雖然沒辦法繼續彈琴，但總有一天他也會有學生啦。」
對於這個回答，直哉並不算很滿意。他比較期待那種「現在立刻馬上」就能夠解決問題的方案，最好是一個鋼琴家倒下了，立刻就能有同水平甚至更高水平的鋼琴家站起來，仿佛游戲裡在刷新npc。
然而現實不是游戲，生活中充斥著各種意外，就連他也被預言過會讓遠弱於自己的人用匕首捅了後心。
心情明顯不佳的小少爺在廣緣上坐定。阿鏡房間裡人要少得多，也不會有隨時送上點心來的僕役，不過他現在也沒有吃東西的心情：「雖然你說過要重視弱者的力量，但我還是討厭這些明明沒本事卻硬要活著的人。」
「比如說？」
「直彥。」
「……那我大贊成。」
「喂，我還以為你會在這種時候說教。」
阿鏡笑了一下：「人對世界的看法，往往取決於他們看到了什麼樣的東西。就像五條悟因為能看到更清晰的咒力，所以才能夠進行更加縝密的咒力操作；我對一個人的評價不僅僅基於他的過去，還會參考這個人未來的所作所為……而在另一部分人看來，用「還沒有發生過」的事情去評價別人，是很不公平的一件事。」
直哉顯得若有所思。
「直哉君曾經聽過阿字野壯介的鋼琴聲，所以能夠理解失去了這樣一位鋼琴家是怎樣的損失，但對別的人而言，這說不定只是無數起車禍當中的一起，沒有多少本質性的不同。」
「——就像你能理解甚爾有多強，但這棟建築物裡的其他人不能理解一樣。」
「喂，都說了不要用我來打比方。」
甚爾抗議道。
「所以你的意思是說，要盡可能去看更多東西。」
直哉雖然年紀小，但並不笨，不如說他其實比很多常人都要聰明：「而認知的變化會導致看法的變化。」
「就是這個意思，御三家出生的孩子大多數都接受家庭內部的教育，因為內部傳承和典藏書籍就已經足夠應付大多數祓除咒靈的作業，但這只是技巧和力量上的提升，跟眼界沒什麼關系。」
阿鏡點點頭：「所以……這是我的個人建議，在學習完了禪院家能夠教給你的東西之後，我建議你去讀高專。」
「高專？那不是培養平民咒術師的地方嗎？」
直哉顯得很嫌棄。
「國中時期足夠你把家裡的東西都學全，而且五條君說不定也要去高專。」
「哈？」
「當然，這只是個人建議，你不照做也沒關系啦。」
「能夠看到未來的人突然這樣刻意強調，反而讓人覺得有點惡心。」
…
等到直哉離開之後，甚爾才開口詢問：「那你呢？你也差不多該到這個年齡了吧。」
「什麼？」
「我是說咒術高專。」
「我去讀這個又沒有意義，知識性的東西都已經學過一遍，去給咒術界打工很沒必要啦。」
「你剛剛不是還給那家伙說……」
「情報量不一樣。直哉是不會主動去搜集信息的類型，如果一直待在同一個地方，只會一遍又一遍地鞏固原本的價值觀。」
阿鏡回答：「而且我是職業棋手，等國中畢業之後就可以繼續下圍棋了。」
聽上去規劃很不錯，唯一的問題就是，如果這家伙去下圍棋的話，他作為保鏢的工作就顯得很沒必要。甚爾不動聲色地思考著自己是否有必要轉崗，一邊喝最近新買回來的檸檬茶，一邊和孔時雨有一搭沒一搭地發消息。
孔時雨：「老天！那位鏡小姐簡直是座敷童子！有她的情報指導，存在我那裡的那筆收入已經翻了五十倍不止！」
而且這還是在有意收斂的情況之下：要不是為了防止賭場注意到，他需要經常輾轉更換地方，一定會賺得只多不少。
甚爾：「……」
他覺得這很不對勁。
甚爾：「你們兩個什麼時候私下裡有聯系的？」
第27章 27
實際上, 鏑木鏡社交範圍遠比他想像得要廣泛。
孔時雨：這種事情我也沒有辦法啊！要是突然有一天，一個陌生的頭像要加你的line好友，說如果不通過的話會被詛咒, 那也只能照辦了吧！我只是一個貧弱無力普普通通沒有術式的外國人而已，被盯上也只能順從對方的安排吧？
甚爾：我看你現在倒是顯得很樂此不疲。
孔時雨：哦, 那是因為她承諾每一次幫她辦事都會有千分之一的抽成。
甚爾：千分之一都能讓你跑腿？……噢，她賺得確實比較多。
孔時雨：就是說嘛！既然這位大小姐沒有敵意，只是想找個人來幫她打工，做安全的事情還有錢賺, 傻子才不去賺這個錢呢！現在這位大人就是我的臨時限定座敷童子了！
甚爾：……什麼亂七八糟的。
甚爾：你突然找我聊天，就是為了說這個？
孔時雨：噢！不是，差點忘了正經事。
孔時雨：最近詛咒師群體在網上建立了一個論壇，用來發布懸賞和委托, 我看價格都很不錯, 就提前幫你注冊了一個賬號。
甚爾：哈？為什麼是注冊結束以後才跟我說？
孔時雨：嘛, 別在意這種細節啦，總之, 今後是互聯網的時代，很多業務也會移交到線上, 你最好先熟悉一下。對了, 能不能幫忙打聽一下那位大小姐接不接類似的活計？油水充足的占蔔委托也多得不像話喔。
甚爾：既然你有她的聯系方式, 為什麼不自己問？
孔時雨：畢竟你們比較熟嘛！御三家的咒術師很難打交道的。
甚爾：快滾。
放下手機之後, 他轉過頭看著房間裡正在看報紙的某人, 心情頓時格外復雜。從理性角度來講，狡兔三窟並不是壞事, 她能找到他自己來當幫手, 當然也可以以類似的允諾去邀請其他人, 更何況鏑木家有大把的咒術師願意聽她的差遣……但事實就是，即便是作為工具人，他也不是唯一的那一個。
她對於孔時雨自然不會誕生出什麼友情，這家伙挑選朋友的思路很明確，是進藤光那類對咒術師的世界一無所知的傻小孩——而狡詐的成年人顯然不是一個好選擇。
分析的結果很明確，他和孔時雨不過是各取所需，互相協作，那麼為什麼他會因為這種單純的協作而心情不悅？
……平心而論，孔時雨並不是自己的朋友，他們勉強只能稱得上是熟人。哪怕是一個魚塘裡的臭魚爛蝦也會為了生存而選擇互相合作，如果硬要用友誼來形容這段關系，簡直會讓人渾身起雞皮疙瘩。
他努力思考了一會兒，將這種不悅歸因於孔時雨沒有提前和他商量——明明自己才是這兩個人之間的聯系，而現在老板直接跨過乙方去聯系丙方，讓他這個中間商顯得很尷尬。
甲方自然是不容置喙的，因此需要得到批評的顯而易見是孔時雨。
「要吃仙貝嗎？」
房間裡的另一個人看到他一直都沒有動作，主動開口詢問道。
「……吃。」
*
以前也說過，禪院家並非鐵板一塊。
家主這個位置向來是有能者居之，雖然直毘人目前還算年齡正當——甚至趕在五十歲之前還得了個老來子——但已經有人暗搓搓地想要向當主這個位置悄悄發起挑戰。
原本以直哉的天賦，下一任家主的位置理當穩如泰山，但自從他被預言了將在年輕時就慘遭暗殺，眾人的心思就緊跟著活絡了起來。
阿鏡作為預言的提出者，她的看法是，「這只不過是未來的可能性，並非完全不可更改」，直毘人也希望她能夠在關鍵的時刻幫上這麼一把；同樣地，也有人希望將這個未來徹底做實，讓這位嫡子最好是以可恥的姿態死於非命。
有這種念頭的人數量不少，甚至還包括禪院直哉自己的幾個親哥。
想想看吧，原本作為家主的孩子，隨便混混日子就可以過得舒坦，如今卻突然出現了天賦異稟的小弟，據說要在未來繼承全部家業。那孩子倘若是性格寬厚的類型倒也罷了，可惜嘴上不積德，性格也睚眥必較，對他們這幾位兄長全無一點尊重之情，這就很容易讓人心生憤恨。
只不過這幾位兄長也不是什麼善茬，阿鏡向來采取惹不起但躲得起的措施，平日裡很難讓他們抓到現行，更別說一起想方設法合作。
除了兄弟鬩牆的一家人內鬥以外，包括禪院扇在內，還有數個躍躍欲試的小團體，只不過他們成為家主的可能性更低，還需要各種各樣的助力因素，因而賺錢采取了蟄伏的態度。
——蟄伏不代表什麼事情都不做。
距離鋼琴家車禍事件三周之後，一次尋常的家族會議當中，有人提出了這樣一個議案。
「依靠金錢立下的束縛實在是太不牢固了，五條家曾經就想要伸手，最好讓這種風險隱患徹底消失。」
旁聽的禪院甚一看了他一眼：還是有人有腦子的。
這種會議甚爾當然沒有權利參加，直哉也因為年齡太小而被排除在外，阿鏡正坐在女眷當中，低垂著頭，盡可能壓低自己的存在。
……倒不是因為敬畏，她只覺得麻煩。
可惜麻煩並不會因為當事人保持緘默而不找上門，那人環視一周，滿意地看到沒有人反駁，又緊接著說道：「可以靠婚約來加強這種聯系。」
甚一：……
直毘人：……
我看你是怕自己遭報應不夠快。
然而當事人卻並不覺得這個建議有多愚蠢，他振振有詞地繼續說道：「我認為直彥少爺就很合適。」
破案了，這人大概是禪院直彥的支持方，又或者是希望跳過這一代，直接從下一代當中遴選出禪院家的家主。
涉及到自己的親生兒子，即便是不那麼成器的兒子，直毘人也當然不能坐視對方在不知不覺的情況下倒大霉，他率先提出異議：「這不太合適，直彥那孩子……許多人都知道他們兩個有過節。」
對方似是對這個結果早有預料，以退為進地一點頭：「也對，和直彥少爺確實有些不妥當……但相較而言，信朗就很合適了。」
——這誰啊？
直毘人第一反應甚至沒有想起來這個人的名字，經由旁邊的人小聲提醒才知道，他也差不多是國中年紀，沒有術式，刀法在同齡人裡學得算是不錯，旁支親戚是第二十五代的當主。
……也是直接放棄這一代，將目光指向下一代的戰術嗎？直毘人突然覺得有些心累，要帶著這一群人絕非易事，看來他還有必要在這個位置上堅守很長一段時間。
「他不行的話，做重衡君的側室也好啊！那位的術式也出色，孩子肯定也——」
「這也太狡詐了！」
終於有人聽不下去：「說來說去，好處都讓你們那邊得了！眼睛也好下一代也好，當其他人是瞎子嗎？便宜這麼好占！」
眾人立刻吵了起來，直到會議結束都沒有商量出一個合格的方案，而自始至終，都沒有人想要去詢問一下當事人本人的意見。
會後很快，就連禪院直哉都來分享八卦。他挑著眉毛，眼尾斜向上飛，一臉「聽到有趣故事」的表情：「最後他們決定讓你嫁給誰？」
「沒商量出來，你家派系也太復雜了。」
阿鏡一攤手：「開一場會才發現，想當家主的人竟然有這麼多。」
什麼妖魔鬼怪都有，人菜還想爭，甚至提前貸款尚未出生的下一代，可謂是吃相難看至極。
直哉贊同地點點頭：「就是說嘛！還有人攛掇我娶你，說年齡大八歲也不是不能接受。」
「你拒絕了？」
甚爾突然開口。
直哉不知道對方為什麼突然問這個，但他很高興甚爾君能夠和他搭話：「當然！我才不要娶女猩猩。」
轟地一聲，話音剛落，他腳踩著的地方爆發出一小片咒力，這孩子的頭發根根倒豎發焦，像是動畫片當中被皮卡丘電過的模樣。
「這種話我可沒辦法當做沒聽說過哦。」
阿鏡笑眯眯地：「其實給過你機會了，只要你不開口，這個符咒就不會發動——真是辜負了別人的一片好心。」
直哉暴跳而起，和阿鏡從屋內打到屋外，最後被早就埋在院子裡的符咒定在原地，場面似曾相識。他梗著脖子在院子裡罵，陰險的家伙，從來不肯堂堂正正地打一場，有本事去訓練場裡拿刀，大家用術式真刀真槍地打。
「觀察前路本身就是我的戰鬥方式，抱歉喔，這屬於作戰策略的環節。」
阿鏡笑起來：「而且隨便打小孩的話我會被直毘人前輩說教——都說了要警惕「弱者的力量」啦。」
甚爾目送著她把持續性放狠話的禪院直哉送走，這人自始至終都保持著從容，臉上的笑意沒什麼變化，就好像被眾說紛紜的婚姻都算不得什麼要緊事。
就像來到禪院家那樣。
就這樣居住在這一方四疊半大小的房間裡，守著空蕩蕩的庭院和一只偷跑進來的黑貓。
這是斟酌過多種未來之後的不得已而為之嗎？這是已經提前在命運的天平上反復遴選，所挑出的最好一個嗎？
有風吹進庭院，吹動那個人的劉海，和被剪得有些紛亂的頭發。這段時間裡，她的頭發又稍微長長了一點，總算沒有當初剛剛走出理發店時那樣「效果驚人」。
她會嫁人，和某個咒術師；然後有孩子，這也很正常，畢竟就算是神也分男女，伊邪那美也能生下惠比壽和加具土命。
然後，再然後——
之前那個胸平如紙的外殼已經變出了有些明確的性別特征。
他嘴唇翕動著，想問些什麼，又覺得不合適。未來會平穩地到來，提前知道又能有什麼意義呢？他不需要為將來做什麼准備，就和孔時雨一樣，像那個叫作進藤光的非術師，像被賦予「阿響」這個名字的黑貓……她本性是個很好相處的人，只要稍有結緣，就願意在人生的關鍵節點上推那麼一把。
或許就連當事人本人都不曾知曉的，堅定、溫和、從容的那一推，讓對方走向更好的選擇。
「甚爾。」
在他思考的時候，對方反而率先開口，帶著些羞赧的表情：「那個……之前一直都沒有商量過，離開禪院家以後的事情。」
「怎麼？」
「其實……嗯，是說，之前依靠賭馬來賺錢，只不過是緊急情況下的權益之策。」
阿鏡有些為難地開口：「所以，可能沒辦法付給你想像中那麼高的薪水……」
……還以為要說什麼，原來只是這種事嗎？
「我沒說過要要求多高的收入。」
「呼……不過也會盡力下圍棋和祓除咒靈賺錢的。」
「比起這個，沒辦法賭馬是怎麼回事？咒力消耗太大嗎？」
這應該不是什麼困難的預判——
「這是束縛。」
阿鏡卻回答：「咒術師如果想要獲得更強大的力量，可以和自己立下束縛，這種程度的知識甚爾是知道的吧？」
甚爾點點頭，表情不明所以。雖然他自己沒有咒力，和這些事情也搭不上，那作為御三家的成員，這確實是底線程度耳濡目染的知識。
如果限制自己一天二十四小時，只能使用十二小時的咒力，那麼那「十二個小時的咒力」就會得到驚人的突破，許多咒術師都會以和自己立下束縛的形式來強化力量，來提高自己面對咒靈時的生存概率。
「我也一樣，歷代鏑木家能看到前路的咒術師，都會選擇和自己立下這樣的束縛——「不用這份力量來做操奇逐贏之事」，依靠這種束縛來堪破更為清晰的未來。」
那麼賭馬的收入……甚爾剛想提問，又恍然反應過來，她好像確實從來沒有動過這筆錢，就連出去吃飯也用的是自己祓除咒靈的薪水，兩邊分賬相當清楚。
那是「用於獲取自由」的價格，和純粹的斂財享樂不同。
……不過也沒有必要看太多吧，倘若是只顧著自己的話，維持著基礎的個人安全，一定可以度過相當從容順遂的人生。這個念頭從甚爾的腦海當中一閃而過，隨後迅速消失殆盡，畢竟他自己沒有咒力，所站的高度不一致，這個世界上其實沒有人可以真正理解她想要看到的是什麼。
就像沒有人可以理解「六眼」眼中的世界。
他無從想像高處難勝的風雪，但至少懸崖之下的深淵裡，這裡什麼也沒有。
第28章 28
雖然會上沒有爭論出一個具體的結果, 但越來越多的人開始思考阿鏡的婚事。
能綁死在禪院家當然好，今後要是有了孩子，做了母親的人當然要為孩子著想, 就自然不會再像現在這樣桀驁不馴。御三家早早定下婚約實屬正常，十六歲就是法定結婚年齡的下限, 到時候一切聽安排，就像平清盛嫁女，平德子不得不從。
——但具體的人選遲遲沒有敲定。
因為多方利益的博弈，便宜總不能讓某人獨占, 但可惜的是人卻只有一個，沒辦法劈開共享。
於是她的院子裡意外地熱鬧了起來。先是之前頤指氣使的禪院直彥和他的大哥差人送來了昂貴的釵環和寶石戒指，再是禪院信朗哼哧著在這裡刷存在感，說是要指點她刀法和簡易領域。
就像是在競拍一件物品一般價高者得。
甚爾覺得, 這種思路也不是不能理解。硬性的爭搶要靠家裡的動態博弈, 而軟性的那部分——誰都看出來她願意給關系親近的人帶來好處, 哪怕是嘴裡不饒人的直哉，前些日子也一反常態地對直毘人要求說他長大要去讀高專, 也不知道那家伙是看見了什麼。
說點好話，稍微退讓就能得到實打實的甜頭, 這種買賣不做才是傻子, 連他都能想到的事情, 這些無利不起早的家伙肯定也都想得到。
你會怎麼選？
甚爾想, 哪個選擇才是最好的？
當事人態度若無其事地蕩開了那些來打探消息的人, 禮物被好好收納在了抽屜裡，壓根沒有拿出來佩戴的打算, 甚至連多看一眼的念頭也無。可惜了這筆錢, 阿鏡感嘆, 拿出去賣二手珠寶價格可是要大打折扣的。
一點也不走心，甚爾看著那個箱子：她這麼短的頭發哪兒有地方去戴那麼厚重的發飾。
雖然她表現得一切如常，一如既往八方不動，但甚爾還是觀察出了一點點的不一樣。圍棋一段新人的循環賽上，這人食指輕輕敲著桌面，平日裡根本不會有這種多余的思考動作；就連吃午飯的時候也在走神，隨便選擇了辣椒最重的激辣咖喱。
「這個我吃吧。」
甚爾把自己的盒飯拿出來：「這個是放了蘋果的甜咖喱。」
「哎？可是我已經吃了幾口——」
「無所謂。」
「……那多謝啦。」
她訥訥接過另一份還沒拆封的咖喱飯，顯得若有所思。
甚至不止他自己，就連同樣在比賽的進藤光都看出了異常，早早獲勝的他和他的小伙伴跑過來看棋面，心裡藏不住事兒的少年當即就低聲驚呼起來：「呀！這局棋……」
塔矢亮也摸著下巴：「這局棋……」
「下得可真不怎麼樣！」
「不太認真啊。」
兩人一齊發表評論。
年輕人的評價往往是最辛辣無遮攔的，甚爾也跟著看了一眼棋局——意料之中什麼都沒看懂。阿鏡有些赧然地笑起來，說最近遇到了需要仔細斟酌的事情，「稍微有點緊張」。
「開玩笑吧！我都沒見過你有別的表情！」
很長一段時間裡他還以為咒術師都這樣，他對著塔矢亮感嘆：「我跟你說過吧，她這個人啊，都從來沒有生過氣！」
「到底是什麼事情在緊張？」
「嗯……不太好說，總之是因為將來可能會發生的某件事，我對這件事不討厭，但還是會有些拘謹。」
「……好復雜。」
「打個比方，如果馬上就要有期末考試，雖然自己復習過，也知道一定會參加，但考試之前還是會緊張的吧？就是那種感覺。」
阿鏡說道。
「那就復習得更充分一點。」
好學生塔矢亮如此建議。
「也對，會認真准備的。」
阿鏡點點頭，但神色並沒有因為這些話而被開解。
兩個少年都有些擔憂，但臨走的時候，阿鏡很肯定地表態，說用不了多久這件事就會被解決。進藤光顯然相信她「一個字一個釘」的程度，只以為是咒術師那邊的工作，也不方便說什麼，只叮囑她一切小心。
甚爾抄著手，在他們討論的時候輕描淡寫地干掉了一個來暗殺的詛咒師。這幾年已經很少有人試圖豁出命來以身犯險，如今陸陸續續又有人來送死，說不定是那個詛咒師論壇裡為了懸賞不要命的愚蠢新人。
當然，也有可能是聽到了禪院家的風聲，想在最後的「那個時刻」之前搏一搏。
那個時刻——他手法利落地擰掉了對方的腦袋，連槍都沒用上。符篆貼在屍體的額頭上，火焰熊熊燃燒起來，很快就把屍體燒得面目模糊。
善後處理結束之後，阿鏡安靜地出現在他的身後。
「辛苦你啦，添了這麼多麻煩。」
「畢竟是工作，算不了什麼麻煩。」
「需要慰問品嗎？我們可以去買通圓茶鋪的抹茶大福。」
「我無所謂，你要是想吃的話，可以給自己買一點……」
甚爾遲疑了一下，他看著阿鏡身後的方向，問道：「如果我沒看錯的話，你身後的那東西……是一只咒靈？」
那確實是一只咒靈，只不過非常孱弱，算在三級當中都非常勉強，只比蠅頭略好那麼一點點。這種程度的咒靈或許會使普通人得一場感冒，或者導致肩膀酸痛，長此以往，說不定會引發腰椎間盤突出之類的疾病……但對於咒術師而言，不會有任何危害。
「是在來找你的路上抓到的。」
阿鏡轉過身去，把這只毛毛蟲一樣的咒靈抓起來：「這個可以帶回去。」
「……哈？」
甚爾的第一反應是，禪院家給她下達了什麼搜集咒靈的任務——御三家當中大都收藏著各種各樣的咒靈，用於訓練自己的下一代，或者對部分犯錯的成員實施懲罰。常年都能看到咒靈的環境，是對於咒術師的「脫敏療法」。
但這只咒靈實在是太弱，單論攻擊力還不如一只大型犬，即便是拿來嚇唬小孩子也有些不夠看。
「稍微訓練一下的話，這只咒靈的特性能幫得上忙。」
阿鏡解釋道：「它的內部幾乎能吃下無限多的東西，訓練得體的話，可以起到游戲裡類似次元背包一般的效果。」
「你的意思是想要像訓狗一樣訓練它？」
「嗯，希望它能和阿響相處融洽。」
「……首先，那只貓應該看不見它吧。」
甚爾覺得自己想要吐槽的地方格外多：「而且咒靈能夠服從訓練嗎？」
「努力一下的話，應該沒問題。」
「……」
他屈服了。
與其說是屈服，不如說是選擇相信這個人的判斷，即便這個判斷在他看來非常離譜。咒靈來自於人類的負面情緒，它們無法被馴養——但真的如此嗎？那個名字叫藤原佐為的咒靈不僅和進藤光相處融洽，甚至還能和別的人類一起下圍棋。
他伸出手，把這只咒靈主動抓起來，手感上幾乎沒什麼重量。咒靈生著一張愁苦到令人一言難盡的臉，甚爾倒是不擔心它會突然攻擊自己——越弱的生物往往求生本能越強烈——他看著這東西在手裡扭動了幾下，從嘴裡嘟囔著吐出一個詞。
「——媽媽。」
……感覺不太聰明的樣子。
*
回到禪院家之後，他們對這只咒靈進行了一系列的測試。
「雖然在觀察前路的時候看到過類似的情況，但沒想到它真能吞下一整張桌子……」
阿鏡忍不住咋舌：「已經完全和體型不符合了，它的內部是一個精靈球嗎？」
「麻煩你用點別人能聽得懂的比喻。」
甚爾手裡拿著一把長長的薙刀，掰開咒靈的嘴往裡塞：「原來吃咒具也沒有關系啊。」
「這刀砍東西特別鋒利來著……居然不會被劃傷。」
阿鏡也有些驚異：「看來是從內部很難破壞的類型。」
「不如你塞張會爆炸的符咒進去？」
「……這已經是違背野生動物保護法了吧。」
「首先要有執法者能看見它才行。」
「也是，畢竟咒靈是法律保護不到的東西呢。」
她從袖管當中抽出一張符篆，只在咒靈的面前晃了晃，對方的大眼睛裡就不住淌出簌簌的淚水。
「……感覺像是我在欺負別人一樣。」
「實際上就是在欺負吧——不過因為對手是咒靈，所以沒關系啦。」
最終那張會爆炸的符咒還是沒有塞進咒靈的嘴裡，它像是很會看人眼色的路邊野狗一樣畏懼於咒術師的強權，看樣子訓練起來並不算太難。幾天之後就已經學會了起立，趴下——在沒有四肢的情況下，只能說是將身體舉高或者壓低一些——估計再過不久就能學會原地翻滾三周半。
「這樣搬家的時候就會方便很多。」
阿鏡顯得很滿意：「一只咒靈就能全部都裝完了。」
「搬家？」
「當然是離開禪院家的時候。」
「你還真是准備充分。」
「總不能讓你自己扛著新買的電腦離開——那麼大的顯示屏和主機箱呢。」
真要他扛東西的話，也不是不能做到。甚爾幻想了一下那個場面，隨後意識到自己似乎刻意忽略掉了之前在意的那個問題——不出意外的話，她很快就要結婚了。
禪院家會有各種各樣的方式來讓一個人服從命令，比如束縛，比如一些能夠混淆認知的藥物，她現在身上還負擔著「不能夠主動傷害禪院家的成員」這一咒縛，即便是還清了錢也無法解開……也就是說，哪怕在那個時刻之前和直毘人解咒，命運的重壓仍舊會沉甸甸地附著在身上。
當然，自己不應該擔心，所有的崎嶇與坦途都展露在那雙眼睛裡，工具人不需要有多余的情緒。
「甚爾想離開禪院家吧？」
「你不是一開始就知道嗎。」
「……最後確認一下啦，因為要得罪很多人。」
「做夢都想，不過我不怎麼會做夢就是了。」
其實無所謂，在禪院家或者離開都無所謂，活著和死了也沒太大區別，但如果她這麼說的話，那大概活著離開的好處要更多一些。
「那就拜托甚爾啦。」
她眼睛笑得彎起來，一改平日裡放松的動作，居然真的正兒八經行了一禮。這種態度搞得他也跟著有點緊張，但盡量做出無所謂的態度：「隨你指揮，該做的工作我都會做。」
*
法律意義上的十六歲生日在國中畢業後的暑假裡。
發生了這麼多的事情，她居然還忙裡偷閑地去參加了學校的畢業典禮。進路調查的報告書上，阿鏡理所當然地填寫了「去下圍棋」，而她也確實已經是職業棋手，因此老師同學都只當她要在圍棋領域發光發熱，終止升學理所當然。
「本來的生日比填在證件上的要大幾天，這是為了避開詛咒所做的必要手段。」
阿鏡解釋道：「不過現在也不用太擔心這個了。」
她的手裡握著一連串的銀行卡，密碼全部都用貼紙貼在卡面上，像是數碼獸對戰卡牌一樣積攢了一小把。
「把這些交給直毘人就行吧？」
甚爾也看著那些銀行卡，這個賺錢速度如果可以隨便亂花的話也太BUG了。
「噢，這是要做的事情之一。」
阿鏡點點頭，從抽屜裡抽出一張紙，以及一根黑色中性筆：「還有就是簽一下這個。」
甚爾接過來，他本來打算閉著眼睛填名字，但題頭巨大的「婚姻屆」三個字讓他停頓了一下。
「……這是什麼意思？」
「就是字面意思。」
「為什麼我非得跟你結婚不可啊。」
「解釋起來好復雜，我們不能直抵答案嗎？反正你之後會簽的，那為什麼不快一點……」
婚姻屆的另一個當事人半邊臉貼在桌子上，在桌面上趴下：「是雙贏啦，雙贏，甚爾不會虧的。」
她不會和一個禪院家的成員撒謊，哪怕他幾乎算得上是個透明人，這個束縛也會平等穩定地生效。直到跟著對方來到登記窗口，甚爾還覺得有些恍惚：「我記得你這個年齡想要登記結婚需要父母承認才可以。」
說完他就看到門口站著一個身披羽織的男人，衝著他們兩個嚴肅地點點頭，男人的旁邊是孔時雨，他看上去又尷尬又想笑，接觸到甚爾的視線之後，衝著他豎起了大拇指。
厲害啊兄弟，雖然知道你約姑娘的本事出色，但從來沒想過會到這種地步，簡直是登峰造極——甚爾明晃晃地從對方的眼睛裡看見了這種消息。
他決定這事兒結束以後就先揍一頓對方，就打個半死吧。
「啊，介紹一下，他是我法律生物意義上的父親，因為婚姻登記必須要有兩個旁觀者見證，公平起見也叫了孔時雨過來。」
阿鏡說：「這麼晚勞煩你來京都真抱歉。」
「不麻煩不麻煩。」
孔時雨蒼蠅搓手：「大小姐給這麼多跑腿費我怎麼會嫌麻煩。」
甚爾：「…………」
該吐槽的地方更多了，他撿著重點問：「什麼是法律生物意義上的父親？」
「像這種眼睛誕生的話，無論是由誰生出來，都會算作這一代家主的孩子。」
她指了指自己的異色瞳：「所以在登記的時候，這代的鏑木家當主會充當父親的角色。」
至於真正的父母，由於未來視和六眼一樣，在一個時代當中只能存在一例，他們往往視作這是同一雙眼睛「借腹出生」，從一開始就根絕了父母緣分。
「你就由著那家伙亂來嗎？」
登記信息的時候，甚爾小聲跟那名咒術師溝通：「這個再怎麼想也……」
「切勿懷疑鏡大人的決斷。」
對方瞪了他一眼，又很嚴肅地走開了。
有病，甚爾想，咒術師家族都他媽的有病，禪院家也是，五條家也是，目前看來，鏑木家也病得不輕。
第29章 29
直到現在, 甚爾都沒想過，自己會在這樣一個普通的夜晚去登記結婚。
居然真的在晚上九點的時候還在接受業務啊……他們兩個甚至還領到了一個小仙人掌盆栽，像征著京都府對於新婚夫婦的祝願, 他現在捧著這個有些半死不活的仙人掌，算上那只不需要吃喝的咒靈，仔細想想要養的東西已經增加到三只之多。
孔時雨已經嚷嚷著忙完之後要不要出去喝一杯——這一點也不符合廣義上普通人對於婚姻的預期。那個鏑木家的咒術師也來得快去得快，比工具人還顯得更加工具人, 完成任務之後立刻消失，絲毫沒懷疑這個決定是不是有什麼大病。
「那麼，祝你們幸福——」
大概這群人因為日本的少子化開始發瘋了吧，甚爾想，他板著臉被送出了登記所, 孔時雨甚至還涎著臉問「鏡小姐有沒有什麼別的安排」。
這家伙之後絕對少不了一頓打——但不是現在，當著那個人的面擅自動手揍人不是個明智的選擇。
他和結婚這個詞的距離，和與咒術師的距離大概一樣遙遠，但現在他已經是法律上的已婚身份, 而咒術師……或許他們的腦子裡多多少少沾點讓人理解不了的瘋勁兒, 總之，咒術師也安靜地站在他觸手可及的位置。
「確實需要幫一點忙。」
阿鏡看著孔時雨：「如果能幫忙租一輛車，等會兒送我們去東京就好了。我不太方便搭乘夜間巴士，這個時間裡新干線就更別提……車程挺遠，辛苦你啦。」
「不辛苦不辛苦。」
孔時雨當然不吝嗇在這個時候多賺一筆人脈：「說真的，我和甚爾關系也不錯, 就當幫他的忙也沒問題。」
甚爾瞥了他一眼, 決定還是不當場戳穿。
「那麼。」
一只手握住了他的手, 明顯要小一號, 帶著略低一些的溫度：「接下來回禪院家, 戰鬥准備，要從諸多一級咒術師手裡全身而退。」
「你認真的？」
「不能更認真了。」
她伸出手，把一只耳麥夾在了他的耳朵上：「戰鬥指示我會提前大概五秒鐘發出，就和以前祓除咒靈的時候一樣。」
他們已經配合過無數次，絕不會在這種時刻掉鏈子。雖然今天一整天的經歷仿佛離譜他媽給離譜開門，但唯獨和咒術師戰鬥是仿佛刻進基因裡的技巧，甚爾決定有疑問還是過後再說，今晚先聽從對方的安排想辦法跑路。
「姑且先問一句，你之後也有安排計劃吧？」
「唔……算有吧。」
「？」
「我活到現在都沒被同一個人質疑過這麼多次，快反省一下！」
「……噢。」
他口頭反省得不痛不癢，於是手臂被輕輕拍了兩下，甚爾一低頭，前臂的位置被拍上一張咒符。
「祝你武運昌隆。」
*
有那麼一瞬間，他覺得自己即便是把禪院家整個殺穿也無所謂。
當然，這點想法像是海浪的白沫一樣迅速消失，他們兩個人在夜色中跳進庭院，之後分頭行動，甚爾注視著阿鏡獨自走進禪院直毘人的房間，而他自己則是垂著頭，開始拎起那只咒靈收拾東西。
卷包袱跑路是不可能的，這咒靈容納的空間仿佛是無底洞。
仔細分辨的話，屬於她的東西並不很多。甚爾先是從牆上取下來那副掛字，然後是這些年裡留下的棋譜和書籍，在整理到存儲的咒符和黃表紙時猶豫了一下，最後還是用塑料保鮮膜粗暴地裏了裏，一並塞進咒靈的嘴裡。
之後他觀察了幾秒，確保這東西並沒有顯出消化不良的跡像。
衣服除了已經畢業的校服以外全是禪院家制式的產物，暫且忽略跳過；顯示屏鼠標鍵盤主機外加電源線，依次拆分之後塞進咒靈的嘴裡，提前要用膠帶貼上容易進水的部分。
/>
還有那一小摞數碼獸對戰卡牌，甚爾嫌棄地連著包裝盒一起扔進咒靈嘴裡，思考了一下，放過了那些訂閱的圍棋報紙。
然後，他看了看手機裡的時間，從牆角的位置上摸出一把脅差。
另一邊，直毘人正在燈光下喝酒。他旁邊是幾名作陪的術師，其中一個就是之前提到的禪院重衡。不少人都喝得臉頰酡紅，阿鏡拉開門的時候，夜風灌進房間裡，也沒讓他們從酒精當中徹底清醒過來。
「……鏡？」
直毘人抬起頭，微微屈起手指。
「現在就是這個時刻了，直毘人前輩。」
她略微一欠身，留下那幾張銀行卡：「密碼都貼在上面，之前從禪院家欠下的債務如今連本帶利悉數歸還，和您定下的束縛也已經被取消。」
直毘人輕輕放下了自己手裡的酒杯，這個動作似乎是一個征兆，房間裡剩下的人也都和他一樣，或放下杯盞，或按著武器，看向了門口的方向。
「現在，就當作什麼都沒有發生，你還能站著從這間房間裡走出去。」
有人率先開口：「不然的話結果就未必了。」
「而且你之前已經立下了束縛！」
另一個人說道：「你根本沒辦法和禪院家為敵——」
阿鏡忍住了想要嘆氣的衝動，雖然這個場面早就已經在心裡預演過很多次，但真發生的那一刻，她還是覺得格外遺憾：「前輩，在我待在禪院家的這幾年裡，如果您願意了解我哪怕一丁點，就很容易知道，除非有萬全把握，否則我絕對不會親自去以身涉險。」
話音剛落，伴隨著巨大的破風聲，整張和紙門粗暴地被掀翻，刀光裏挾著咒力構築的流電，將這間位處禪院家深處的房間硬生生撕開了一個缺口。
甚爾一只手拎著貓包，另一只手提著脅差，脖子上掛著那只咒靈，在拼命掙扎的貓叫聲當中踹開了房門。
這個造型或多或少會讓人想要吐槽。
阿鏡回頭：「甚爾！……噗嗤。」
「我還以為你讓我收拾東西的時候就已經猜到這一刻了。」
甚爾面無表情地把貓連同貓包一起塞進她的懷裡，那只貓幾乎一換人就恢復了安靜，乖巧聽話得讓人覺得自己剛剛一定是被針對了。下一秒，阿鏡略微偏頭，一柄小刀擦著她的鬢角飛了出去，被甚爾「叮」地一聲斬落在地。
「你剛剛沒有提醒。」
「那個對你來說速度慢得要命吧。」
相較於他們二人的從容，直毘人這一方則要震怒得多。禪院重衡驚疑不定：「甚爾！你這是要背叛禪院家嗎！」
「待在這裡也沒有什麼意義吧。」
他聲音懶散地回答，甚至還誇張得打了個呵欠：「被你們扔進咒靈堆裡的事情我可還一直記得呢，不然今天就干脆砍掉你的一兩根指頭吧？該不會還真想著增加一個妾室——」
「閉嘴！這裡沒有你這種猴子說話的地方！」
對方怒而反駁：「鏑木鏡！在這種時候忤逆禪院家，咒縛的反噬會讓你很快就遭報應的！」
「……所以我才說，你們沒有認清現實。」
阿鏡稍微往後退了退，房門外已經傳來了輕微的騷動，還有燃起燈火的聲音：「我從來沒有忤逆禪院家——咒術意義上，我是在幫助自己建立了婚姻關系的丈夫，現在這種場面只能算是你們禪院家的內鬥。」
她只是幫助了「應該幫助的那一邊」。
同為「禪院」的、「禪院甚爾」所站的那一邊。
只要他還流著同樣的血，哪怕是非術師，哪怕是一絲一毫咒力都沒有的天予咒縛，都可以暫時性地破除這種「無法發起攻擊」的詛咒。
眾人臉色微變，他們顯然也已經弄清楚了這個邏輯。
她是什麼時候做出了這樣的決定？來到禪院家的第一天嗎？還是說，從青森之裡答應直毘人的那一刻？那時候她才幾歲？很多事情不容細想，一絲「早被算計」的恐懼從心底攀升，幾個人立即擺出了迎戰的姿態，甚至還有人在驚慌中踢翻了酒瓶。
……不過是個二級咒術師！
甚爾幾乎是同一時間動作起來，他用一把尋常的脅差攔住了劈頭蓋臉而來的咒具，阿鏡則是一貓腰，調轉方位面向庭院之外，一把符咒撒向侵襲而來的眾人。
前來圍追堵截的人裡有不少熟面孔，曾有軀俱留隊當中一起訓練的同僚，也有在她頭上插下簪花的女眷。她和其中的一部分人相處還算不錯，揮灑汗水的訓練之余，還一起分享過幾牙西瓜。
他們因為家主房間裡所發生的巨響而來，一張張面孔驚怒交加，帶著憤懣和猶疑。甚爾很快突破了房間內的防線，從一片廢墟當中高高躍起，又輕輕落在她的身邊。
在這群人當中，甚至還有披著一件浴衣就急匆匆趕來的禪院甚一。
「那家伙只不過是在利用你而已！」
終於有人意識到了甚爾的戰鬥力，開始在人群當中向他喊話，只要能夠說服他，這件事情說不定還可以安穩落幕：「在不需要你的時候，立刻就會被扔掉的！她在踏進禪院家的時候，就已經在計劃著這一天了！」
黑暗當中，良好的動態視力照亮一張又一張因為憤怒而扭曲的面龐。
「左上方三個，身後一個。」
耳麥當中自動傳來聲音，這應該是提前就准備好的錄音。甚爾毫不猶豫地做出反應，避開了第一輪攻擊之後，反手斬斷身後那個偷襲者的手腕。鮮血在地面上濺射出弧圈，在接踵而至的提醒當中，他一臂撈起身邊的阿鏡，一邊單手迎戰，一邊殺出重圍。
「正下方，跳起來。」
男人高高躍起，長壽郎的術式緊隨而至，土地隆起形成巨大的雙手，卻在合攏之前被符咒炸成兩截。
「——很遺憾，雖然不算很多，但我們這邊也有一人份的咒力。」
阿鏡搖晃著表面已經蒙上一層焦黑的符咒，輕輕將已經毫無用途的紙屑從空中拋下來：「都說了我不會做沒有准備的事情。」
耳機當中傳來清晰的指令，提醒著攻擊的方向和先後順序，他的身體變得極輕，一層咒力附著在體表，像是流動的水膜削減著來自四面八方的圍攻。
「你這叛徒！禪院家養了你這麼多年——」
甚爾迅速向前突進，透明的刀鋒幾乎擦著那個人的前額劃過，另一邊，甚一的拳風在他身後不遠的位置留下一個深深的掌痕，像極了岩手縣由來的傳說。
相傳，惡鬼向人類立下誓約，承諾永不在這片土地上傷人，並且在岩石上按下手印。如今已經格外稀薄的記憶裡，甚爾還能想起小時候第一次聽到這個傳說時的表情，年齡更大的兄長用這個民俗典故來詮釋自己的術式，說「這就是用來庇護他人的承諾」。
而他不會擁有術式，只要他還待在這片屋檐下，稀薄的氧氣總會一天又一天耗盡自己的生命。
「沒錯，我被利用，被算計，或許從一開始就無知無覺地鑽進了那個院子。」
甚爾說，他裂開嘴角露出微笑，連嘴唇上的傷疤都緊跟著揚起弧度：「這可真是太有意思了，這份利用讓你們第一次正眼和我說話。」
他帶著勢如破竹的氣勢衝破了這片包圍網，符咒蕩開身後侵襲而來的攻擊，擦肩而過的那一刻，禪院甚一縮回了手，他的攻擊輕飄飄地落在了更遠的地方。
這就是你的決定嗎？
這就是我的決定。
不會再後悔了嗎？
——誰知道呢，去他的吧！
這一定是最正確的決策，甚爾想，新的生活甚至還沒有顯露出一角，他只是在一片兵荒馬亂當中離開了禪院家，就已經提前體會到了久違的快樂。
不遠處，孔時雨將車停在路邊，打開了雙閃。
第30章 30
「你們鬧得挺大啊, 我隔著這麼遠都聽到了動靜。」
孔時雨果斷地發動汽車，朝著大路上駛去：「女士們先生們，京都到東京特快專車，各位乘客請系好安全帶, 祝你們旅途愉快。」
甚爾幾乎是撞進車廂裡, 戰鬥分泌的腎上腺激素還沒有徹底從身體當中消褪, 阿鏡將貓包放在自己的腿上，拉開拉鏈，那只黑貓終於能從狹窄的空間當中被釋放出來, 就著夜色打了個呵欠。
如擂的心跳漸漸平復，甚爾看了看坐在自己身邊, 老老實實系著安全帶的家伙，終於沒忍住, 問道：「接下來該做點什麼？」
「去東京。」
「我當然知道, 是說更具體的那部分。」
「阿伊努咒術聯盟在東京也有些房產, 基本上都是在房價大跳水的時候低價收購的——叫什麼來著？泡沫經濟……後來這些地方就變成了咒術師在東京活動的根據地，我委托那邊的術師幫忙申請了其中一間, 暫時就先在那裡落腳。」
孔時雨握著方向盤，唯恐天下不亂：「大小姐不需要來一場新婚旅行嗎？」
甚爾踢了一腳他面前的駕駛靠背椅, 車內發出明顯的咣當一聲。
「等到被反應過來的禪院家追殺的時候會補上這個流程的。」
「哈, 您可這是從容。」
「畢竟是這種眼睛，也沒辦法吧。」
阿鏡笑了一下, 一整日的精神緊繃之後，她開始有點困了。
劃分了一下車內的空間，她毫不猶豫地原地躺倒, 側臉枕著甚爾的一條腿, 調整出一個相對舒服的姿勢。黑貓揣著手被摟在懷裡, 比人類稍熱的體溫之下，能感受到不斷搏動著的心跳。
「喂——！」
「安靜，現在不會有襲擊，到了東京之後再叫醒我。」
當事人丟下這句話後，很快就發出了均勻的呼吸聲。
孔時雨看著中央後視鏡：「……我之前有沒有跟你說過？你對付女人真的很有辦法。」
甚爾覺得自己整個人都有些僵硬，他第一反應是想要再踹一腳駕駛座椅，然後又想起來現在不能隨便亂動，只能壓低了嗓音：「你明知道不是那回事。
他比誰都清楚，相處的這些年裡，他大概是整個禪院家最熟悉未來視運作方式的幾個人之一。
「無法傷害禪院家的成員」這個束縛看似天衣無縫，甚至這個束縛的權限高於因為欠款而構築起的誓約關系，但只要他還永遠都流著這個家族的血，就能夠在一定程度上成為這個束縛的漏洞。
禪院家沒有人會去看一個透明人，這意味著作為那個透明人，想要發起奇襲會非常容易。
他垂下頭，看著已經陷入沉睡的另一個人——永遠精准，縝密，從容，算無遺策，到現在為止，甚爾終於有點理解鏑木家那群人將這家伙奉若神祗的理由。只要徹底放棄動腦子，一切全由對方來遴選的話，說不定確實可以用最輕松的方式來抵達安全平穩的將來。
但是會不會有那麼一丁點可能性，甚爾不抱希望地想，會不會有一絲一毫的可能性，讓這個勿忙而倉促的婚姻屆還有利用之外的其它理由。
他直到現在都沒有自己突然已婚的實感。雖然孔時雨的玩笑話和調侃平均半小時一個，另一位當事人也從容甚至挺開心地接下了話茬，但這更像是結束了一場大戰之後的放松，而非別的什麼。
就像是一開始在諸多選擇當中來到禪院家一樣，或許是為了避免青森的那一小片居所被咒術師所破壞，或許是為了保護更多人不被牽連其中，而現在的這一紙婚姻屆也是類似的東西，是權衡利弊之下的產物，是無數前路當中的最優選。
不過這有什麼關系？這已經夠好了，是以前從未想過的命運的饋贈。
*
這種平穩的心情很快被打破，他發現睡著的那位體溫有點不正常。
「喂，稍微醒一醒。」
甚爾輕輕拍了拍她的側臉：「你在發燒。」
「要去醫院嗎？」
孔時雨也是第一次見到這種眼力的副作用：「可以在附近的高速出口下車。」
「醫院治不了這個。」
甚爾敷衍道，他堅持將對方叫醒：「你在發燒，想想處理方法。」
阿鏡還迷糊看睡眼，現在她確實感覺到有點頭痛：「沒關系，是之前的用眼過度，下一個休息區幫我出去買個冰淇淋吧。」
孔時雨比了個OK的手勢，小姑娘繼續闔上眼睛，這一次她改為握住了甚爾的一只手，黑貓動了動趴得有些僵硬的身軀，也在甚爾的腿上找了個新的位置，甚至開始一下一下肆無忌憚地踩他的腿。
算上一直掛在脖子上仿佛一個靠枕的咒靈，他想，現在他「新家」裡的全部活物都貼在自己身上了。
那微不足道的可能性，似乎真的增加了一點點。
*
兩小時後，這種咒力運用過度的發熱就已經徹底消褪。阿鏡在車上吃了一個冰淇淋用來物理降溫，順便還買了一瓶冰水貼在額頭。
甚爾和孔時雨出現在店裡的時候看上去活像兩個搶劫犯，值夜班的店員嚇得整個人悚然一驚，不知道是先報警還是先舉手投降。萬幸的是，這兩名客人只是在冰淇淋櫃裡仔細挑選了一番，甚至還低聲討論了幾句買草莓味還是香草味。
抵達東京的時候，已經是凌晨四點。
「我肚子好餓。」
她坐在車裡宣布。
剩下的兩個人也都表示贊成，晚上六七點吃過晚飯之後一直沒睡覺支撐到現在，其中的補充只有一人一個草莓冰淇淋，再怎麼說對於成年男性也不夠看。
「不先安頓一下貓嗎？」
孔時雨問：「這家伙好像也一晚上沒睡覺。」
「阿響經常這樣，他白天會自己補瞌睡，不過如果有能讓它待一段時間的地方就更好了。」
情報販子摸著下巴：「能放下一只貓的地方？有倒是有……」
阿鏡和甚爾一起看著他。
「就是……鏡小姐你應該不太習慣。」
十幾分鐘後，他們在一家熱鬧的酒吧裡停下，酒吧老板似乎是孔時雨的熟人，很爽快地接下了照顧這只貓一小時的囑托。周圍燈紅酒綠，各色招牌的霓虹燈散發出亮閃閃的光芒，孔時雨在甚爾復雜的目光當中開口：「第一次來吧？歡迎來到新宿歌舞伎町！」
甚爾頓覺麻木，雖然已經過了半夜十二點，但按照二十四小時為一天來算的話，這或許是他結婚的第一天。
……算了，現在大概已經沒人在意結婚這件事了。
「你最近傷到腦子了嗎？」
「以咱們的交情說出這種話也太無情了吧！」
孔時雨說：「你這個人真的很容易沒朋友！」
甚爾對這個評價無動於衷，好在孔時雨之後解釋，他只是帶大家去找個吃飯的地方——「你也去過的，就是上次那家」。
小得找不到招牌的小飯店，唯一的特色是深夜十二點開始營業，顧客範圍輻射到新宿的一大片區域，包括孔時雨這樣工作時間成謎的外國人。作為經常接黑活的情報販子兼外包中介，他算是這裡的熟客，很自然地挑開簾子，和老板打招呼。
「有三名？哎——今晚的客人挺多嘛，而且甚爾先生竟然也一起來了！之前那幾名女士，愛子小姐她們還討論過你下次來店裡是什麼時候呢，真受歡迎呀……」
……這簡直是社死發言。
甚爾瞥了一眼表情毫無變化的阿鏡，一種可能是這家伙無所不知早就清楚但無動於衷，另一種可能是她根本不在乎自己私下裡的社交，兩種聽上去都不怎麼樣。
三人一字排開坐下，甚爾坐在最中間。孔時雨很熟練地點了辣白菜炒年糕，據說是他的家鄉菜，而阿鏡猶豫了一下，選擇了咒術師大家族裡不太吃得著的奶油燉菜。
「我也一樣。」
甚爾很簡短地說。
一個渾身肌肉，臉上有疤的壯漢吃奶油燉菜顯得格外畫風迥異，不過這家店裡似乎是因為極道人士吃油炸章魚香腸的前例，對這種場面習以為常。很快，伴隨著熱騰騰的奶香味兒，店主的奶油燉菜很快出爐，一鍋煮出來的白湯菜被分成兩份，填進面前的兩只碗裡。
店鋪氛圍不錯，很快就有老顧客前來搭話：「這位小姐也是京都人嗎？甚爾先生之前來過店裡，帶著點京都口音……你們兩個是一起的吧？」
「我是青森人，在京都住了幾年。」
阿鏡脊背挺直，放下勺子之後才回答問題：「是一起，昨晚才剛剛結婚。」
「哎？！是、是和那個甚爾先生嗎——」
眾人的視線在他們兩個之間來回逡巡，實在很難找到什麼共同點：「好年輕！還是高中生吧……」
「是職業棋手喔，靠下圍棋賺錢的那種。」
「下圍棋的」似乎是這家店之前沒解鎖過的顧客新職業，大家嘖嘖稱奇了一番，「在京都的時候和甚爾先生認識的嗎？」
「嗯，認識很多年了，甚爾幫了我很多忙呢，一直以來都承蒙照顧。」
「哎——深夜愛情故事啊，不過和圍棋手應該很難有什麼交集吧。」
「遭到襲擊的時候被搭救了，這種情況發生過幾次，之後就越來越熟悉。」
「謔！這不是少女漫畫的劇情嘛！」
「就是說啊……」
大家自然而然地將「被襲擊」理解為了深夜的醉漢或者攔路搶劫的劫匪，迅速而完整地腦補出來了一個英雄救美後墜入愛河的故事。阿鏡也愉快地填補了不少細節，包括「圍棋比賽結束之後會在東京找地方一起吃飯」，「甜品店裡偶遇了京都的同行」，殊不知此同行非彼同行，而來到東京下圍棋是一方面，祓除咒靈則是更重要的另一方面。
獲得了一個好故事，店主也心情愉快地在他們的桌上放下了一小碟西瓜。
「送你們的。」
他雙手環抱在胸前，高高揚起嘴角：「新婚快樂，鏡小姐，甚爾先生。」
甚爾朝著旁邊瞥了一眼，身邊的家伙堂堂正正地接受了來自大家的祝賀，眉眼之間都帶著笑意，他懷疑那裡面百分之九十來自脫離了禪院家之後對自由的向往。
分食了店主的西瓜，又一起去將阿響取了回來，等拿到公寓樓門口信箱下的鑰匙，徹底踏進房間之後，天已經大亮。
屋內只有最基礎的家具，開了一晚上的車，孔時雨早就已經回去補瞌睡，甚爾站在空曠的客廳裡，覺得待在什麼地方都不太合適。在禪院家的傳統和式建築裡住久了之後，赤腳踩在瓷磚地板上都有種不太踏實的感覺。
阿鏡把咒靈取下來，拍拍它的腦門，緊接著，咒靈yue地一聲，把他們的全部家當都一股腦嘔吐出來。
滿地口水，口水黏連著雜物，連顯示器上都掛著口水，在客廳裡堆成了一座濕漉漉的小山。
甚爾：……
他的復雜情緒立刻消失了。
第31章 31
……這嘔吐物一樣的人生。
甚爾看著客廳中央一大堆堆砌在一起的行李, 打從心底裡感嘆，幸好給一部分東西包上了防水塑料膜。
阿響湊過去嗅了嗅自己已經沾滿了咒靈口水的貓砂盆，在旁邊做出埋屎的動作。
「……」
這貓還挺挑剔。
「甚爾挑個喜歡的房間吧, 把你那部分東西先撿出來。」
阿鏡擼起袖子, 就算是行李山也得一點一點折分：「然後再分揀我的部分。」
「我沒有行李。」
「哎？」
「走的時候什麼都沒掌, 這些都是你的東西。」
「明明連掛字都帶走了……甚爾這些年沒買什麼自己想要的東西嗎？」
「錢差不多都賭掉了, 別的也沒什麼特別想買的。」
手機倒是隨身攜帶，別的好像也沒多重要。
「至少拿一套換洗的衣服啊……」
阿鏡忍不住嘆氣。
應該料想到的, 總之先粗略收拾一下。這裡是普通的三居室, 說是公寓樓, 其實左鄰右舍都是空置狀態, 偶爾會有來東京出差的咒術師臨時居住。阿伊努咒術聯盟的大本營在北海道，活躍在東京的咒術師人數不多, 還有些掛靠的自由術師, 能夠以相對低廉的價格在這邊租房。
粗略地把行李都塞進該去的地方，電腦沒接線先堆在桌子上以後，阿鏡伸了個懶腰, 積蓄的疲勞終於反撲上來。
「總之，先睡到中午再說吧。」
她打了個呵欠：「甚爾決定好住哪個房間了嗎？」
公寓只有簡單的裝修，瓷磚地面和白牆的程度, 客廳裡甚至沒電視，他稍微看了看，根據房間的空間大小裡挑出客臥的位置。
「你又困了？不是才睡了一路。」
「車裡沒法好好休息嘛。」
「拿你沒辦法……我現在應該做些什麼？」
「休息，你差不多二十四小時沒睡覺了吧。」
「其實一點也不困。」
「不愧是天予咒縛, 不過我好困, 晚安。」
明明是白天, 卻是晚安。
對方說完就立刻鑽進房間, 甚爾站在客廳裡，就連顛簸了一晚上的貓，在吃完盆裡的糧之後也找了個地方團起來打盹。
也太隨便了，這就是這家伙的本性嗎，在禪院家謹慎從容的樣子其實是裝出來的嗎。
他在客廳的沙發上躺下來，確認第一眼就能觀察到各個房間動向之後，也合上了眼睛。
一覺睡到下午兩點，睜開眼睛的時候，天花板上還是一樣的白熾燈。
……啊，不是做夢啊。
房間裡的另一個人也揉著眼睛走出來，指揮著他一起分工整理房間。牆角和玄關的位置都被貼上了大量的符咒，門口地毯下面也一樣，甚至還設置了一個簡易的結界，第一時將把這間公寓武裝到了牙齒。甚爾則是負責些擦玻璃之類的活計，一通忙碌之後，這個看上去格外蕭瑟的公寓終於變得有些人氣。
桌面的台歷上被畫了幾個圈，是作為圍棋手需要比賽的日子，除此之外的時間可以自由安排，用於練習或者做些咒術師的工作。
倉促地喬遷新居，還有很多的事情亟待張羅——比如給蒼田厚老師打個電話，解釋自己已經搬離了京都，之後的圍棋課暫時停上；又比如，阿鏡打開電腦，熟門熟路地登錄了那個用來懸賞接單子的網址，創建了一個新的賬號。
Toji&Kagami，仍舊秉持著那種樸素的起名風格，這個行業圈子極小，情報稍微活絡一點的人，很容易就能夠看出來賬號的主人究竟是誰。
「你要在這上面賺錢？」
甚爾站在身後圍觀了一會兒，好奇道：「從正兒八經的咒術師墮落到和詛咒師搶飯碗，掉價太多了吧。」
他倒是不介意自己的名字和對方的名字連在一起，這樣看上去反而有點像是私立工作室，或者一些承接業務的組合——很多實力有限的詛咒是經常會這樣干，集合成不成氣候的小團體，可惜動作稍大一些就會被御三家給端掉，他自己就為禪院家做過不少類似的活計。
「這裡面也不只是那些會用術式來傷人的家伙，還有不願意歸順咒術界的自由術師，以及一些業余的除靈師和占蔔師，網站還附帶論壇，可以用來交換情報。」
阿鏡解釋道：「甚爾一直是站在乙方的角度看待這個網站吧？其實這裡也可以發布懸賞，委托別人來工作。」
「有什麼事情是我做不了的？」
「嗯……甚爾會編程嗎？」
「哈？」
「就是這種事情啦。」
頂著對方有些驚訝的眼神，阿鏡聳了聳肩：「和咒術界將御三家當作好用的工具不一樣，阿依努咒術聯盟是幾個咒術師派系的聯合體，即便是和咒術師無關的新生事物，只要真的高效好用，就有可能被投入到使用當中……在這方面，詛咒師可比咒術師陣營要先進多了。」
用網站的形式進行資料整合，以論壇為載體去交流情報，可以進行一對一、一對多地發布委托，秩序就這樣誕生在了一片混亂無序的基礎之上。
很快，用戶Toji&Kagami在懸賞頁面裡發出了第一個委托，誠招一名程序員或程序員外包團隊，建立一個和這個論壇差不多的網站，委托費用兩百萬日元，如有需要，可以提供合同一式兩份，以分三次付款的結款形式完成彙款。
特別提醒，請勿在委托執行過程中做出任何違反法律規則或公序良俗的行為，否則委托人會酌情把你揍到半身不遂。
落款，術師殺手，遠望之鏡。
這個委托看上去可謂相當囂張了。
甚爾終於沒忍住笑：「兩百萬日元？這倒不是很多……但以你下圍棋賺錢的速度，一時半刻還湊不出這些吧。」
「不就是賭場一個下午的事。」
「……我記得你說過不能靠這個來生活？」
「只是不能用這種方式來利己而已，為了別人來使用力量是沒問題。」
阿鏡胸有成竹：「我覺得詛咒師們的這種結構形勢很好，北海道最好也有一個，這種模式說不定十幾年後還會發展到咒術界，現在就當在那邊做試點好了。」
他無法理解對方做這件事的動機，本以為逃離禪院家就是大部分活動的結束，如今看來，這一切可能才剛剛開始。
「不過也不是一時半會兒就能收到回應，現在先出門吧。」
「去做什麼？」
「購物，誰讓某個人連換洗衣服都沒有帶。」
「……這次帶上咒靈嗎？」
甚爾問，兩個人不禁都沉默了一下，一齊想起滿地口水的行李山。
「除了咒具以外，不太想把別的東西放在裡面呢。」
「……是啊。」
*
超市裡顧客如織。
他們兩個人迅速地淹沒在了其他的客人當中，和成群的非術師看上去沒有任何區別。旁邊的家伙神態自若地遴選著蔬菜和點心，連帶著一台雙開門的冰箱一起叫了車送回住所。
睡眼惺忪的孔時雨作為一個情報販子，剛一睜開眼睛就被大量信息瘋狂轟炸，他忍不住打了個電話給甚爾：「你們兩個究竟想要干什麼？在這種地方招聘？小圈子裡都已經炸開了，好幾個人聯系我問我你們究竟是怎麼回事。」
「……什麼？現在在購物？！」
「她要做什麼你不知道嗎？明明是新婚夫妻——」
孔時雨對著聽筒喊話幾句，很快就慘遭掛機。阿鏡舉著幾件短袖在對方身上比劃來比劃去，陷入思索：「甚爾自己比較喜歡哪一件？」
「感覺都沒有多少區別。」
「……至少稍微挑選一下吧。」
「那就你現在手裡這一件。」
導購立刻就業務熟練地過來誇贊，說他穿什麼都合適，簡直比店裡的塑膠模特看上去體型還要出挑。甚爾本人很沒所謂，另一個家伙倒是與有榮焉一般大點其頭，讓他很難不揣測這種誇贊像是「贊賞一把不錯的兵器」，像是在聚光燈下稱贊三日月宗近上新月一般的刀痕。
「有種換裝游戲的感覺，小時候看別人家的孩子玩過。」
果然，她如此說道。
「小時候？是在青森之裡的那個小時候嗎？」
「嗯，因為每天都有不少工作要做，所以也沒怎麼盡情去玩過。」
「這樣啊，我還以為是和六眼小鬼一個待遇呢。」
「尊敬程度上其實差不多啦。」
甚爾拎著幾乎爆滿的購物袋，在離開超市的時候才意識到，自己似乎確實也不算了解對方。當然，對於術式和眼睛的用法他無比清楚，但過去她曾經在做些什麼，將來又有何打算，這些內容則一概不知。
「你家在什麼地方？之後還打算回去嗎？」
於是他問道。
根據阿鏡的解答，鏑木本家在一片以銷售蘋果為主要產業的小地方。當地的咒術師祓除咒靈的同時，也接受一般民眾的供奉，在過去的年月裡有著類似巫醫一樣的超然地位。雖然並沒有真的公開過咒靈的存在，但類似「除靈師」之類的幌子倒是不少，倘若是醫院查不出緣由的病痛，大家也願意去登門找他們來想想辦法。
是些類似本地神官一樣的角色。
「甚爾感興趣的話可以讓他們寄蘋果和蘋果汁過來。」
「倒也沒有那麼感興趣。」
「蘋果汁很好喝喔。」
「說得像是鄉下老家親戚一樣。」
實際上就是鄉下老家的親戚，阿鏡笑得眼睛彎了起來，繞著他原地轉了一圈：「青森冬天下雪的時候很好看，以後有空的話，可以一起去那邊旅游。」
冬天可以在大雪當中泡溫泉，還有特產的蘋果酒。迄今為止的人生裡有一半都在禪院家度過，但萬幸的是，另一半也同樣彌足珍貴。
「所以你果然在很小的時候就喝過酒。」
「誒嘿……畢竟是咒術師嘛，用咒力強化肝髒代謝能力就好。」
*
詛咒師網站當中的懸賞引發了軒然大波。
御三家的名頭在普通術師當中顯得頗有威懾力，出身於禪院家，又早早凶名在外的禪院甚爾能夠和一個背負著高額懸賞的咒術師合作，很容易就會給不少人帶來心理壓力。
「預知未來」加「近乎無敵的身體性能」，湊在一起仿佛一座難以攻破的移動要塞。
同樣地，也由於未來視這種能力，她的每一個行動都會被難以避免地過多解讀。
甚爾看著電腦屏幕，嗤笑了一聲：「這群家伙以為你要靠技術手段獲取詛咒師的身份地址，想方設法把他們一網打盡呢。」
[那家伙是為咒術界干活的吧？可惡，這兩個人竟然聯手。]
[禪院甚爾不是沒有咒力嗎？為什麼突然要和咒術師合作……]
[千萬別去摻和這個懸賞！說不定是想要通過這種辦法來套取我們的信息，這很可能是御三家肮髒的新手段，要把詛咒師一網打盡。]
[可是我這裡有靠譜的小道消息，那位咒術師也已經脫離了御三家……]
[你的消息來源是誰？]
[一個韓國來的情報販子，路子很廣，情報應該保真。]
看到這裡，阿鏡不禁感嘆：「看來孔時雨真的被騷擾得很厲害啊。」
「哈？他都是付費咨詢的。」
「……是這樣嗎。」
「就是這樣。」
最好別對那家伙報以多余的信賴，甚爾抱著手臂：「這行當的水可深著呢。 」
為了錢什麼事情都能做，靠咒術來蒙騙他人，甚至單純以□□別人來享樂，肆無忌憚地在這個世界上行使力量……說到這裡，甚爾卻突然剎了車。
這人明明什麼都知道，他有些懊惱地想，為什麼我會想要提醒一個無所不知的人注意安全啊。
第32章 32
傳得最快的往往是那些小道消息, 而在他們之後，御三家的剩余兩家也先後獲悉了大致的情報。
——五條家的咒術師簡直要把鼻子都笑歪。
哈！說到底，外家來的力量果然不靠譜, 早些年的禪院家有多囂張, 如今就有多丟臉, 想要靠咒縛來約束出一個能夠看穿未來的人，心比天高也要知點分寸。
脫離了家族的桎梏之後，原本微妙的敵對關系也徹底消失, 甚至已經有心思活絡的人開始提前揣摩著是否可以和對方建立合作關系——預知未來就意味著規避風險，祓除咒靈本身就是高危業務, 誰都不會嫌棄自家咒術師活得太久。
更有甚者，還有人不禁思考, 和禪院家的束縛徹底作廢, 那是否意味著……
「啊，她結婚了哦。」
五條悟敲了一下鼠標，對自己身後的咒術師說道。
「悟大人您怎麼知道？！」
「她自己說的啊。」
白發的孩子將面前的電腦屏幕讓開, 在充斥著卡通圖案的數碼獸卡牌對戰游戲中打開好友聊天界面，賬號名為Kagami的用戶發來消息, 簡短介紹了自己已經結婚, 並且暫居東京的消息。
「……您還在和她玩這個啊。」
「畢竟別的同齡人都太弱了嘛。」
「不，我是說，那畢竟是……」
「什麼？」
「不，沒什麼。」
您開心就好。
而另一邊，甚爾看著那個叫Toru的網友，也有些驚詫：「……五條家的六眼？」
「是他, 還沒放棄想要從我這裡打聽到他未來的消息呢, 不過估計再過一段時間耐心就要耗盡了。」
阿鏡回答：「時間自由安排, 明明耐心等一下就會遇到，大概是因為五條家的生活對他來說實在太無聊了吧。」
雖然對結婚這件過於遙遠的事情並不很在意，但無拘無束的生活確實令人向往，以至於五條悟在聽說她離開了禪院家，直接搬家移居東京以後，字裡行間都充滿了羨慕。
「我以後也要住在東京。」
五條悟信誓旦旦地說：「京都我真是一刻也待不下去了。」
「你還要在這裡待好幾年。」
阿鏡毫不猶豫地擊碎對方的幻想：「學會忍耐是人生當中的第一課喔。」
*
甚爾的新安排是學車。
雖然以東京日常的交通擁堵情況，他自己跑步說不定都比開車要快，但總會有需要機動車輛的時候，不能老是讓孔時雨來代駕。
「你自己下場去跑兩千四百米也能比馬跑得快，但也不能讓你和賽馬去同台競技……差不多類似的道理啦。」
阿鏡是如此解釋的。
按照日本現行的法律，十六歲雖然可以結婚，但並不能獲取駕照，因此唯一一個在各種意義上都已經成年的成年人就當仁不讓地承擔起了這份工作。
按部就班地在東京的一家警視廳指定駕校報名之後，他卻並沒有在第一時間之內就投入學習，而是眼睜睜地看著阿鏡訂了兩張前往北海道的機票。
「你要去咒術聯盟？」
甚爾猜測道。
「嗯，確實要見一些人，所以記得穿之前買好的正裝。」
「那個不好戰鬥吧，肩膀的位置很窄。」
甚爾想起了購買的那身西裝：「武器的收納問題倒是提前解決了。」
甚至連機場安檢都可以順利通過。
「臨時采購就是會有這種問題，以後再訂做新的好了。」
阿鏡揮揮手：「如果甚爾更喜歡傳統服裝的話，也可以多做一些羽織之類。」
「都說了我對服裝沒有偏好——」
這句話說出一半，迎著對方的目光，甚爾最終還是臨時拐彎，改變了自己的說法：「按照你的喜好就沒問題。」
即便是難得體驗到的換裝游戲也沒關系，即便是為一把好刀配上刀鞘也沒關系，他心甘情願跳進那間院子，從此走向既定而平穩的命運。
阿響在臨行之前被托付給了進藤光，小光的媽媽打了包票，等他們回來的時候肯定能健健康康，阿鏡提著貓包深深鞠躬，說等回來之後會給大家帶當地的土產。
第一次坐飛機，阿鏡整張臉都貼在舷窗上，顯得興奮莫名。她看著擾流板逐漸升起，機翼撥開重雲，巡弋在一片雲海之上。
「你應該已經提前預知過這種場面了吧？現在再看還會覺得興奮嗎？」
甚爾拖著下巴坐在她的旁邊，覺得很不能理解：「如果只是想看這個的話，以後還可以再坐很多次飛機。」
「對前路的觀察不是像電影一樣直接看到畫面啦！」
阿鏡下意識地反駁對方：「那個是一瞬間接收到的情報，就像是……呃，就像是……」
她絞盡腦汁地搜索著可以用來比喻的詞句，這有點像是電腦在一瞬間接收到了大量的加密信息，而唯獨自己是擁有那個破譯密碼的人；又似乎是某種常人無法理解的奇妙通感，將現在與無數個可能會發生的未來連接在一起。
甚爾放下手裡的航空雜志，敷衍道：「沒關系，我也不是特別好奇你究竟看到了什麼東西。」
「……給我道歉，然後好奇起來。」
「我感到很抱歉。」
他從善如流地說道。
雜志正好停留在介紹美食的那一頁，講述的是一種名叫瀨尿蝦（シャコ）的食材，這種生物據說能夠識別出遠超人類的光線波長。
人類的眼睛具有三種視錐細胞，讓人能夠識別紅綠藍三種顏色的光，而光的三原色交叉組合，就構成了所謂的可見光光譜。紅光之外被稱之為紅外線，紫光之外被稱之為紫外線，但實際上動物界當中不乏有能夠看到更多種人類肉眼不可見光的生物。
咒術師的眼睛能夠看到咒靈，五條悟的六眼能夠看到更為清晰的咒力，而她——甚爾又多看了對方一眼，能夠看穿時間的眼睛，沒有人能夠猜到世界在她的眼裡究竟是什麼樣子。
「下飛機之後想吃什麼？可以請你喝蘋果汁哦。」
「蝦蛄。」
「……甚爾突然開始喜歡海產品了嗎？明明以前還嫌棄剝殼很麻煩。」
「就是突然想到。」
「那就吃海鮮鍋好了！天氣冷起來最好吃點熱乎乎的東西。」
阿鏡心滿意足地做了決定，周到妥帖地兼顧了兩個人的需求。京都還是被紅葉所包裹的深秋，而北海道早就已經下過一場薄雪，他們兩人走出航站樓之後，立刻就看到了前來接站的咒術師。
那人甚爾也有一面之緣，叫作鏑木知盛，具備將死物化作泥土的術式。此時此刻，對方卻仿佛第一次和他見面一般點了點頭，衝著阿鏡微微頷首：「久疏問候，鏡小姐，有很多人想要見您一面，這一次要先回趟本家嗎？」
「……按照原定計劃先去見該見的人，之後應該會有時間待在本家。」
她猶豫了一下，露出那種在甚爾眼裡像是「工作好多什麼時候可以提前退休」的神色——雖然在大多數人眼裡，她的表情管理向來相當到位，但在相處的這些年裡，他也略微摸到了一點點竅門。
「是要幫忙祓除什麼咒靈嗎？」
於是他湊過去，壓低了嗓音小聲問道。
「如果單純只是這樣就好了。」
阿鏡態度懨懨地回答：「全部都是交涉的工作才麻煩，雖然已經做好了心理准備，但麻煩又不會憑空減少。」
「那現在就買機票坐飛機回去。」
甚爾立刻就想要轉身。
「哎？」
「不是嫌麻煩嗎。」
「確實是很麻煩……」
「都已經離開禪院家。我還以為那之後你會想做什麼就做什麼，也能拒絕一切自己不想做的事。」
甚爾皺著眉頭抱起手臂：「又沒什麼人威脅你——真有人這麼干的話，我會盡可能試著做掉他。」
聽到了他徹頭徹尾的反派發言，站在旁邊的鏑木知盛終於皺起了眉頭，重新打量了他一眼，表情仿佛他是「帶壞好學生」的罪魁禍首。甚爾在禪院家待了這麼多年，精神抗性可謂疊滿，這點抵觸態度根本影響不了他分毫。
甚爾不僅不以為意，還挑著眉毛對著對方做口型：我們結婚了。
理所當然地，那人的臉色黑了下來。
但阿鏡卻顯得很高興，比在飛機上看到了天空和連綿的層雲還要高興，她握住甚爾的一只手，就連語氣都顯得活泛了起來：「一想到工作結束以後就能一起去吃海鮮鍋，就覺得也沒有那麼麻煩。」
「甚爾也在這裡真是太好了。」
*
本以為會見到些身居高位的咒術師，實際上，來接洽的都是些同樣穿著黑西裝的工作人員。
他們被引領到札幌市役所不遠處的一間看似低調的神社，隔著一層衝立 [1]正坐下來，和另一側的人展開對話。
什麼啊，這種時候還不肯露出臉來。
甚爾對此顯得很不爽——雖然他自己並沒有親自見到過，但據說咒術界的高層就總是如此，用一層單薄的障子來掩飾面容。
「這上面施加了咒力，讓我沒辦法透過衝立來看穿對面人的將來。」
阿鏡主動解釋道。
「哈哈哈，因為鏡小姐眼力可是相當出色呢。」
對面並沒有因為這句話而感到惱火，反而很寬厚地笑了笑：「畢竟像我們這樣的人，對未來還是保持著一定的無知和敬畏比較好。」
對方自我介紹，說他是北海道現任知事，一直以來都在和咒術聯盟互相接洽，當地的部分工作人員也一定程度上支持著咒術聯盟的任務。
「有時候也會覺得好奇。」
他停頓了一下：「世界在你們這些咒術師的眼裡，應該是截然不同的樣子吧。」
這些交談並沒有避讓甚爾，於是他旁聽了對於「將部分咒術師工作移交線上網絡」的未來大計，以及一些接納非術師家庭出身咒術師的粗略方案。
「要是像東京高專和京都高專那樣在高中才將這些人納入術式的體系，那麼這些孩子將度過非常彷徨無助的童年和青少年階段。」
阿鏡說道：「周圍沒有人相信自己看到的東西是真實存在的，甚至會被誤解為是撒謊或者精神疾病，但實際上，咒靈帶來的危險對年幼的咒術師而言，甚至比徹底看不見咒靈的非術師還要嚴峻。」
非術師意味著「不會對上視線」，也就一定程度上回避了被低等級咒靈主動攻擊的可能，但小孩子在未被教導這些的情況下很容易一步踏錯，導致不可挽回的悲慘後果。
也就是說，要更早。最好是能在覺醒術式的時候就想方設法將這些孩子保護起來。
北海道不同於本州，因為特殊的地理環境和相對寒冷的自然氣候，能令大多數咒術師得到休息的冬天反而是雪女蓑白山姥的高發期。這邊的咒術師發展本身就弱於被天元結界所覆蓋著的咒術界[2]，緊急情況處理不過來的時候，往往還需要向東京或者京都求援。
在這種嚴峻的情況下，每一位咒術師都是極為寶貴的資源，包括新生的、尚未長成的、非術師家庭出身，沒有根基的孩子。
艱苦的環境才能促成合作，咒術聯盟從而建立，人類歷史上的很多合作都起源於共同對敵，而這裡也不例外。繼承自一千多年前的海上冒險和開拓民精神讓人不得不和素不相識的人握起了手，而直到現在，也在尋求著更高效的合作手段。
「——至少別總是年年冬天去找東京求援吧。」
男人干咳了一聲，顯得有些窘迫：「聘請本州的咒術師來這邊幫忙可是要花好大一筆錢。」
「包機票的話冬天可以來出差。」
阿鏡笑了一下：「我們超強的。」
「我們」這個毫不猶豫的詞彙，讓甚爾又多看了她一眼。對方仍舊坐得筆直，一點不覺得這樣的說法有什麼不妥，又開始討論對傷患咒術師的處理預案——他們這兒什麼都缺，自然不可能有什麼優秀的反轉術師，傷患後勤還是得靠普通人，醫院和醫生尤為重要。
「我聽說你家在青森投資了一間醫院。」
對方說道。
「嗯，還是禪院家出的錢，不過已經是好多年前的事了。」
阿鏡回答：「這次來得緊急，還沒去看醫院變得怎麼樣。」
說來也可笑，買一個人的價碼，稍微變個用法就可以拯救很多人。這不是什麼大醫院，優勢診療範圍只局限於外傷燒傷醫治、骨科、神經外科等明顯有針對性的領域，以及看似八竿子打不著的「幼兒異常幻覺診斷與治療」。
「其實仔細想想，這是很簡單的事情——至少邁出第一步並沒有多難。」
對面的人似乎是嘆了口氣：「為什麼一直以來都沒有人這麼做呢。」
第33章 33
——為什麼一直都沒有人這麼做呢。
理由其實很簡單, 對方重提起來，也只是抒發無奈，並非尋求答案。
咒術界向來看不起非術師, 當然也不願意低頭求援, 合作卡在最低限度上，輔助監督和當地役所最多的合作就是讓他們負責找人拉警戒線, 找借口驅離普通人。
他們本質上也不太在乎咒靈導致的非術師大量死亡，哪怕沒有根基的咒術師，在鬥爭傾軋的過程中, 若必要的話，也不是不能把命填進去。
北海道有特殊張開的結界, 堪堪覆蓋一整座島，青森倒確實在天元結界之內，但也因為地處邊陲而澤及不豐。
「總之, 我會慎重考慮在小學生色盲篩查和視力檢測的環節增加能否看到咒靈的測試。」
談話的最後，對方如此說道：「感謝你對於可以遇見的未來所提供的參考建議。」
至於用什麼辦法可以不驚動普通人, 怎樣可以更精確地把咒術師的苗子保護起來，他們也有一支團隊可以為這件事用心, 總不至於事事都要指著一個連飲酒年齡都沒到的小姑娘。
「晚上要在我們這邊吃頓便飯嗎？就當感謝來提供支持，當然還包括未來的援助。」
她現在勉強還算是京都的特別二級咒術師, 只要禪院家還沒迅速翻臉——不過想來距離翻臉的日子也不會太遠。
阿鏡打量了一下這位戴眼鏡的公務員, 搖搖頭：「不用, 我們自己找地方吃, 倒是您……」
「我怎麼？」
那人悚然緊張起來, 心跳如擂, 仿佛即將聽到自己未來的死期, 額頭倏地沁出冷汗。
「回家路上買個驗孕棒和葉酸吧, 你老婆孕早期了。」
她說：「恭喜啊。」
男人肩膀垮塌下去，先是放松於自己沒有被指出什麼糟糕的未來，緊接著又猛然意識到對方究竟說了什麼，差點原地跳起來，聲音都發顫：「您說真的？我得立刻就回家……不對現在還沒下班，不然我先請個假——」
又反應過來道知事就在不遠處：「哎，您瞧我這，聽到什麼消息就開始沉不住氣。」
送走了激動得語無倫次的公務員，阿鏡和甚爾一前一後走出神社。神社附近有個小公園，路邊的小攤正在叫賣章魚丸子和黃油土豆。
「甚爾要吃嗎？」
「等一下就要吃晚飯了吧。」
「零食有另一個胃嘛。」
「……再怎麼說你也是人類，長出兩個胃也太誇張了。」
這人真的是一點也不懂玩梗啊！阿鏡憤憤不平地去買了一個黃油土豆，一分為二地遞過去：「未來視的能量消耗可完全是在靠食物攝取維持的，我又不是機器人可以靠充電，今天的這場談話絕對足夠一個黃油土豆了吧！」
……又沒有不讓你吃。
甚爾伸手接過來，黃油在滾燙的土豆上被逐漸融化，散發出濃郁的奶香。這個比喻其實相當精准，就像是超級計算機在進行大功率演算的情況下非常耗費電力一樣，想要撥雲見日地窺見多變的未來，對於能量的消耗相當嚴峻。
這家伙的飯量自從進入青春期開始就和同齡人拉開了距離，相較於小時候還要偶爾依賴葡萄糖注射液的情況，年齡稍長一些撐開了胃口以後，狀態反而好了不少。
也沒見胖，這些吃下去的食物消耗得相當扎實。
*
在迄今為止的人生當中，禪院甚爾所認識的女性大抵可以分為兩類。
其中一類是咒術師大家族當中的女眷，看似千篇一律地保持著緘默恭謹，作為咒術師盡可能讓自己各方面都挑不出毛病，實則心思九曲十八彎，沒人能夠猜到她們究竟在想什麼；而另一類則更為直白，那些歌舞伎廳當中遇到的女性往往很好對付，會畫些討巧的妝容，在異性面前表現出自己飯量很大是絕對的禁忌。
……哪邊都不太像啊，他看著又買了一盒章魚丸子並且一口一個的家伙，一邊觀察一邊由衷感嘆道。
「……總覺得甚爾在想什麼失禮的事。」
「沒有喔。」
「真的？」
「怎麼會對你失禮呢。」
阿鏡將紙盒裡的最後兩顆章魚丸子連著竹簽一起遞給他，小聲抱怨：「也太熟練了吧，這不是對答如流嘛。」
晚上的吃飯和住宿都在青森縣解決，鏑木家派人的效率很高，沒過多久，他們就住進了干淨的和室。房間中央的桌上放著一個便攜的卡式爐，爐火上架著一口鍋，鍋中正咕嘟咕嘟地向外冒著熱氣。
「說好了今晚吃海鮮鍋。」
阿鏡顯得很滿意：「甚爾想吃的食材也有放。」
甚爾的觀察重點則是放在了這附近的建築物上。
咒術師大家族都各有各的傳統，鏑木家也不例外。高高的院牆隔絕了外部窺探的視線，不過這裡的氛圍相較於禪院家到確實是輕松一些——他們進來的時候正好看到附近的居民來送蘋果，說是幫忙找到了某家人走丟了的小兒子，送些自己種的水果聊表感謝。
至少御三家才不會輕而易舉地和非術師溝通。
成箱的蘋果在家門口堆了一小堆，很快就被聞訊而出的咒術師們搬進了院裡。看到甚爾的表情略帶疑惑，立刻就有人向他低聲解釋，說是這家人的孩子丟了幾天，「連警察都出動了也沒下落，實際上是咒靈導致的神隱，幸好找得及時」。
沒有人質疑他的身份，也沒有人去詢問為什麼他一絲一毫的咒力都沒有，大多數人對於他的到來都顯得理所當然，就好像他們兩個理應站在一起。
那些「白拍子」曾經以過來人的語氣說過，婚姻是愛情的墳墓。而現在，他明明還活著，卻仿佛被釘進了棺材裡，棺材是窗明幾淨的寬敞房間，壁櫥當中放著松軟的被褥，而房間的最中央是存在感強到難以忽略、冒著熱氣的海鮮鍋。
擁有十七種視錐細胞的蝦蛄在鍋裡上下沉浮。
「怎麼了？不吃嗎？明明是甚爾說自己想吃這個。」
「啊……抱歉，我有點走神。」
「在想事情？」
「也不算是……」
總不能說他是在思考這場荒唐的婚姻究竟能持續多久吧，這聽上去也太遜了，而且一點也不符合自己的人設。
但對方顯然不滿足於他的敷衍。
「這太不公平了。」
她說：「只有我沒辦法和你說謊。」
「有時候實話可能會很丟臉哦。」
「好意外，甚爾是會在意這個的性格？」
「很遺憾是這樣。」
海鮮鍋冒出誘人的白汽，碗裡米飯上疊著亮紅色的魚子，高高冒出一個小尖。新鮮剖開的蝦肉蜷縮在餐碟上，帶著晶瑩透亮的色澤。
面前的人並沒有追問下去，轉而低著頭去對付自己面前的「痛風套餐」。甚爾很難分析自己究竟是希望她追問，還是期待這個話題就這樣被放過。
第一個發現是，這裡的咒術師相較於咒術界，眼界要開闊許多。
誠然，御三家積累了更多的錢財和力量，但從晚飯後開始，阿鏡發出的建議囊括了投資方向、股票運作、和當地普通非術師的合作……包羅萬像，五花八門。
除了服務於咒術師的醫院以外，鏑木家甚至還合作投資了一家酒廠，配合當地的蘋果產業進行銷售，爭取在祓除咒靈的業務之外打出一套「組合拳」。
「家裡誕生的非術師就會被安排從事相關的工作，當然，如果有自己的想法那也都歡迎提出來。」
阿鏡介紹：「如果有一天徹底脫離和咒術師相關的世界，也不至於沒有地方可去。」
「這些也是你謀劃去做的嗎？」
「我只是提供了一點捷徑，但大家原本就會往這個方向去努力。」
「就像那個下圍棋的小鬼一樣？」
「嗯，就像小光一樣。」
夜風很冷，這片地區到了晚上就會變得很安靜，一點也不似東京或者京都的那般熱鬧。然而這種寒冷在天予咒縛蠻橫的身體素質面前大打折扣，他的呼吸呵出熱氣，月光照在落下一層薄雪的地面上，倒映出一片皎白。
「給，蘋果。」
「謝啦。」
甚爾把蘋果輕輕掰開，打算給對方丟回去一半。就在這時，一條毛毯輕飄飄地落在他的肩膀上，身後的人顯然很滿意自己的成果：「一個人站在雪裡干什麼？再這樣下去身上都要結霜了。」
雪夜，熱乎乎的毛毯，還有夜裡如豆的燈光。
「……」
一瞬間，他感覺仿佛自己的體內生出了什麼全新的東西，像是幼鳥換掉絨毛生出翎羽，像是斷尾的壁虎長出了新的尾巴。但他又明明沒有發生任何變化，空氣沉默靜謐，房間裡只有一個人的咒力殘留。
那個人他非常熟悉。
鏡，鏑木鏡，遠望之鏡，那雙虹膜異色的眼睛。
如果是小說家，或者那些歌舞伎町裡的白拍子，或許會將這種情緒歸結於愛情。然而甚爾對此嗤之以鼻，他寧可這是某種不知名又難以言喻的情緒，又或者他可能遭到了什麼離奇的詛咒。
愛是單薄的詞彙，而禪院家連這點單薄都沒有。
人類無法向他人提供自己不曾見過的東西。
咒術師之間的關系大多逃不過束縛和詛咒，欠下的巨額債務無法束縛她，禪院家的威懾無法束縛她，四疊半的和室無法束縛她。
——那什麼可以？
這個念頭誕生的時候，甚爾自己都有些驚訝。他將其歸咎於禪院家實在是爛到了骨子裡，人都想走捷徑，看過了鏑木家和阿伊努咒術聯盟的結構和運作方式以後，很難不對這種「天天有作業抄」的狀態感到心動。
一定是這樣，不能不是這樣。
他心情復雜，忍不住伸手去捂住眼睛，而發出詛咒的當事人卻仍舊無知無覺，哢嚓哢嚓地啃蘋果，用果糖填補著不斷消耗的能量。
這家伙是個好人。得出這個結論幾乎不需要思考，不然她大可以放著北海道這一攬子活計不管，任那個非術師小鬼因為咒靈的消失去哭去鬧，畢竟事情總會曲折向好，而倘若不是懷著一片柔軟的好心，「曲折」的過程完全能夠視而不見，只著著那個「向好」的結果。
這世道好人未必有好報，然而這位好人還很強，就顯得尤為得天獨厚。
他很乖覺地走回房間裡，正坐在對方的身邊，兩相對比之下，自己的體型明顯要大出一整圈。
阿鏡大概是難得看見這家伙如此老實規矩的動作，也驚訝了一下：「甚爾在想什麼事情嗎？」
「在想直毘人那家伙應該不會就這麼善罷甘休。」
甚爾隨便找了個話題。
他現在發現了，只有「將要發生的動作」才會被預讀取，未來視畢竟不是他心通，看似無所不知的範疇之下，其實也有不少可以轉圜的余地。
「喔，那個啊，他們應該已經吃過閉門羹了吧。」
阿鏡隨口回答。
「……哈？」
「臨走的時候在家裡留了字條，也在門口貼了告示，想來那群人應該短時間內不會再來了。」
告示留得很不客氣，大概意思是惹不起躲得起，再添麻煩的話不介意把來挑事的人揍個半身不遂，反正是禪院內鬥根本不受束縛影響。
氣得禪院信朗七竅生煙——未竟的婚事突然被攪黃還讓那個甚爾得了便宜，最可恨的是他們還都打不過他。
而放在客廳茶幾上的紙條則更甚，言簡意賅：你下個月會遇到倒霉事。
不說什麼內容，不說具體什麼時候，僅僅一句話就形成了威懾效果。
甚爾聽得好奇：「你連這個都預言到了？」
「怎麼會，只是隨便亂寫的罷了，誰能在一個月裡都遭遇不到一丁點的倒霉事呢。」
阿鏡滿不在乎：「提心吊膽一整個月夠他受的，運氣說不定會因為這種緊繃的神經而變得更壞。」
「……嗤，他們活該。」
「就是說嘛，早點放棄多余的野心就好了，從圖謀本不屬於自己的力量那一刻開始，命運的代價就已經等在了前路上。」
這句話甚爾並沒有立刻響應——以前吐槽禪院家的時候他肯定是樂見其成的那一個——他看了對方一眼，又看了一眼，直看到阿鏡有些莫名心裡發毛。
「我臉上有什麼東西嗎？」
「我有時候會覺得……」
甚爾慢吞吞地回答：「你是不是故意的。」
當然不是，話音剛出就有聲音在心裡回響，這個人唯獨不會對自己說謊，只要真的問清楚，就會立刻馬上得到精確的否定結論。
可他寧願是。
第34章 34
第二天仍舊在鏑木家活動, 一大早就有人早起練箭，甚爾被弓箭命中靶子的聲音吵醒，坐起身之後一偏頭, 就看見旁邊另一套被褥裡蒙著的半個腦袋。阿鏡明顯還沒睡醒，因為他的響動而皺起眉頭, 但很快就重新舒展起來。
兩床被子離得很近, 得益於比常人敏銳的嗅覺, 他覺得空氣當中都是對方洗發香波的味道。
糾結了一下，甚爾還是躡手躡腳地提前爬了起來，盡可能降低了自己的存在感。等到阿鏡推開障子, 睡眼惺忪地從房間裡探出頭時, 就已經看到自己法律意義上的另一半完成了過程相當壯觀的晨練。
——他已經順利地把前來「討教」的咒術師揍了個遍。
這些人相信阿鏡, 願意無條件服從對方的指示, 但顯然不那麼信任他——即便待客的態度規規矩矩，挑不出一絲毛病。這個認知理所當然, 卻也顯然令人不快, 他們或許將他視作為一種權衡利弊之後的抉擇，又或者不得已而為之的斡旋，就像是當初離開這裡前往禪院家一樣。
也因此, 當庭院裡的年輕人試圖跟他「過兩招」的時候, 甚爾並沒有拒絕。
他在二十秒之內就將對方掀翻在了地上。
那人擦著面頰爬了起來, 並沒有因此而惱火, 咬著牙在他手下又走了幾招, 之後沉默著讓開, 換了第二個人上場。
第二個人倒在地上的速度更快。
甚爾懷疑這是一種叢林法則當中用於確認對方實力的方法, 他在短短的四十分鐘之內見識到了好幾種術式, 有從土壤當中迅速生長鑽出來的藤蔓, 也有能夠將樹干都齊齊劈開的鐮鼬。
他和咒術師的戰鬥經驗相當豐富，這些人大都是二級三級的水准，最強的那一個稱得上一級，但也和禪院甚一、直毘人之流有著明顯差距。車輪戰讓他額頭上終於出了些汗，等回到庭院裡的時候，正好聽見開門的聲音。
不遠處跟著灰頭土臉的若干青年。
「你們剛剛晨練回來？」
阿鏡觀察著甚爾的表情，目光在他們幾個之間來回逡巡：「看樣子過程還挺激烈？」
「……咳。」
甚爾突然有點心虛：「我留手了，他們都沒怎麼受傷。」
「……他確實很強。」
大家雖然顯得有些郁悶，但也都紛紛承認。
料想當中的矛盾並沒有出現，反倒是在這場較量之後，眾人終於認可了他的實力——哪怕這根本不是咒術師的力量。
「我們這邊和御三家不一樣。」
吃早飯的時候，阿鏡一邊喝著味增湯，一邊解釋：「北邊的咒術師人手很缺，冬天苦寒，附近又地廣人稀，自古以來就是必須要互相協作才能活下去。不僅僅是咒術師和咒術師之間，咒術師與非術師之間也建立了親厚的聯系。」
再往前數個幾百年，農忙的時候還要互相串門幫忙呢。農忙期的咒術師也不過是力氣大一些的普通人，既作為神職人員被敬重，又作為可靠的伙伴被信賴，就這樣互相支撐著形成了以北海道為核心的特殊結構。
「很不錯吧？」
「唔……聽起來是很好。」
甚爾有些食不知味——這種看上去很好的結構其實並不那麼牢靠穩固，在他的印像裡，這邊的咒術師折損率和東京京都幾乎持平，工作壓力也同樣很大，唯有一點區別在於，這種壓力分配得相對更為均勻，而不像咒術界那樣過於壓迫輔助監督和新生血液。
只要咒靈存在，壓力和死亡的威脅就永遠如影隨形。
當然，他本人並不具備這種「先天下之憂而憂」的覺悟，但倘若這些壓力也要分擔一部分放在那個人的肩膀上，那種不管不顧想要向整個世界擺爛的心態就徹底消失了。
「你接下來打算做點什麼？繼續留在青森嗎？」
「嗯，把這邊的工作稍微處理一點……不過也待不了太久，新初段聯賽的時候必須要趕回東京。」
阿鏡點點頭：「甚爾有想去的地方嗎？如果有的話，我可以委托別人開車送你去。」
「……看來學車確實很有必要。」
「是呢——真想趕快到二十歲。」
「二十歲也未必會有好事發生哦。」
「至少可以自由自在地喝酒了嘛。」
甚爾忍不住多看了她一眼，就好像你現在喝酒不夠自由自在一樣……只要稍微用點咒力，咒術師的肝腎代謝功能就會遠超常人，不過量酗酒的話，酒精對身體的摧折極為有限。也正因如此，大多術師都不太會在這種方面拘束小輩，禪院直毘人本人更是上梁不正，素來酗酒成性，並且酒品出了名的糟糕。
沒過多久，她就被一大群前來「咨詢」的咒術師團團圍住，從人群層層包裹的外圈只能依稀看到一點點翹起來的頭發。甚爾在不遠處等了一會兒，確信半天之內她不可能「成功突圍」後，決定按照對方的建議，隨處轉轉消磨時間。
*
負責開車的那個人是今天早上被他揍過的術師之一。
「這周圍有可以采摘的蘋果園，如果想要去市裡的話，據說有美術大學在搞學期末的作品展覽……」
司機的鼻梁上架著一副眼鏡，不拿武器的話看上去甚至有股書卷氣，比起咒術師，給人的感覺更像是在大學裡讀書，或者某家公司當中的新職員。
「有競馬場嗎？」
甚爾打斷了對方的介紹。
「啊……？」
「競馬場，就是那種比賽的地方——」
甚爾說道：「也可以買馬券，有很多觀眾在觀賽的那種……」
「……不用描述得這麼詳細，我知道那是什麼地方。」
倘若是在北海道的話，大大小小的馬場倒是如同雨後春筍一般常見，而青森在這方面的氛圍就要弱很多。顯而易見，他並不是對這個領域有多熱愛，只不過將其作為一種賭|博的方式——和雙六、擲骰子、游戲廳裡的鋼珠游戲沒有多少區別。
車停在了路邊，甚爾剛剛拉開車門，將他帶到這裡來的咒術師就用有些不悅的語氣說道：「說真的，雖然你很強……我不明白為什麼最後鏡大人會選擇你。」
「哈，你們不是說從來不會質疑她的決定嗎？」
「我當然不會！」
對方搶白道：「我相信鏡大人的力量永遠指向正確的方向！但——」
天地良心，說這句話的時候，這位有些耐不住性子的咒術師只是想譴責一下甚爾直奔賭場的行為有些不太妥當，看賽馬說不定是個風雅的愛好然而賭錢則必須要另當別論。
但對方接收到的信息則完全不是那麼回事——在禪院家的生活經歷讓他迅速把這些內容以自己最常見的形式曲解起來。
「哈？」
甚爾笑了一下，這笑容並未及眼底：「只要你們稍微去了解一點點她在禪院家的境況，就會知道為什麼會選擇我……很簡單，因為沒有別的更好的辦法。」
他前踏一步，身高優勢投下一小片陰影，眼睛正對著那人的頭頂，繼續開口。
「只要你們肯稍微多了解一點，就會知道那家伙被迫立下了無法傷害禪院家成員的束縛，要靠委托別人去賭錢才能賺夠你們拿去蓋醫院的那筆錢；你們只知道按照她的做法一定會萬事向好，但把一個十歲出頭的小孩子送到京都去待六年，第一天就遭到刁難，這就是你們信賴的做法嗎？」
……啊，全說出來了。
他現在看上去一定挺嚇人，因為對面那個咒術師完全說不出話，臉上的血色先是一下子消褪下去，緊接著臉頰又慢慢地、一點一點地漲紅。
甚爾在一通發火之後才覺得懊惱，說不定那個人根本不介意這點人生挫折，又或者會覺得作為咒術師被別人信賴依仗也很不錯。說到底，他根本夠不到去擔憂別人生活的分量，大家都是被命運推著往前走罷了。
*
競馬場裡人聲鼎沸。
甚爾捏著一杯可樂，周圍都是熱鬧的人群。這種地方比賽其實遠不如日本德比、天皇賞和菊花賞之類大型賽事那麼興師動眾，觀眾也只有些當地人，馬券賭金更是很低。只不過低配的比賽並不會消泯觀眾的熱情，大家仍舊在簡陋的觀眾席上看得熱火朝天。
他嘗試著去買了幾注，和過去一樣，無論買獨贏還是連贏都沒有一次押中。
所以命運一刻都不會投下眷顧嗎……甚爾百無聊賴地想，他摸了摸口袋，不知不覺間，之前帶來的錢已經徹底賭光了。
哈，按照天予咒縛的說法，世界不是早就已經降下詛咒了嗎？
……
就在這時，更後排的位置有人伸出手，在他的馬券上放下了一枚一百日元的硬幣。
「買這個。」
那個聲音說道。
他驚愕地回頭：「你不是說今天下去有事要忙——」
「因為某個人說了很奇怪的話，導致回來的術師看上去表情超級不好意思，追問之後就加速忙完所有的工作趕過來了。」
阿鏡回答，頭發在夕陽下一晃一晃，用那雙很難忽略的異色瞳打量著他。
「抱歉，說了多余的話，你想笑就笑吧。」
他等待對方的回答，如果知道了自己被那樣看待，會覺得被冒犯吧？說不定會發火……不過也確實從來沒見過這個人發脾氣就是了。
他等待著，就好像人頭攢動的競馬場都跟著一起安靜下來，整個世界一片寂靜，只剩下來自自己面前的聲音。
「——我很高興喔。」
對方卻說。
「出生以來第一次有人說這些話，忍不住會覺得，即便將來還要面對很多糟糕的麻煩事，有甚爾幫忙的話，就還能更努力一點。」
那雙眼睛近乎閃閃發亮，態度誠懇得不像是個咒術師。
「……哎？」
就好像轉瞬之間，寂靜的周遭又突然沸騰起來，觀眾們在他的周圍舉起雙手高聲歡呼，而自己站在歡呼聲的海嘯中央，也從心底裡無端生出了想要混入其中的衝動。
「所以說，買這一匹。」
阿鏡看到對方仍沒反應，伸出食指，輕輕點了點那枚放在馬券上面的硬幣：「今天就贏到把剛剛輸掉的錢全部賺回來好了，這點程度還是束縛允許的範圍。」
他有些呆愣地從對方手中接過那枚硬幣，圓形的棱角硌在手掌心，握住的力度像是要把這枚硬幣都生生掰斷。果不其然，這一次押中了頭名，緊接著就像是滾雪球一樣，沒過多久，一整天裡賭輸的錢財迅速失而復得。
——不被上天眷顧也沒有關系，被世界所詛咒也無所謂，心髒重新開始跳動，熱騰騰的血液灌進四肢百骸。
那是在前方指引著的，他的天命。
回去的路上，阿鏡坐在汽車後排玩手機。之前論壇裡的那個帖子如今已經有了回應，有兩個應答者表示他們能夠包圓網站的前後端設計，所需要的工期也在接受範圍之內，但要求是不能見面，所有工作均交與線上完成。
「……如果您真是「那一位」的話，應該能了解到我們的誠意。」
接下懸賞的人給她如此留言。
阿鏡捂住一只眼睛，略微「看」了幾秒，回應了對方發來的聯系方式，私信溝通：「你們是不願意接觸咒術師嗎？」
「——就是為了逃避那種生活，才隨便在網上接活的。」
那人秒回。
「是因為不想服從於咒術界？」
「像我們這種沒有家底的人在他們眼裡，頂多算是隨時都可以丟棄的消耗品——如果是您的話，或許理解不了吧。」
「……我完全能理解，不過如果有薪水公道的新去處，而且不受咒術界的管轄，你們願不願意來？畢竟如果做詛咒師的話被咒術界干掉的概率還蠻高的，如果想找個地方安定下來的話，我可以幫忙介紹可靠的工作崗位。」
屏幕中一片沉默。
阿鏡並沒有急切地等待對方回答，她身形舒展地在車上伸了個懶腰，像是剛剛撒下魚餌的釣者，等待願者上鉤。甚爾瞥了一眼她的手機，優與常人的視力讓他一眼就抓住重點。他突然覺得有些不舒服，仿佛有什麼無形的東西攫住了自己的氣管：「你對誰都是這樣嗎？」
「什麼？」
「你剛剛的邀請，如果他們答應了的話，會徹底改變這兩個家伙的人生吧。」
甚爾說：「這種事情已經不是第一次發生了。」
比如建議禪院直哉去高專讀書，比如和道知事的溝通，又比如曾經那個冷雨夜裡，冒冒失失闖進庭院的黑貓。
「甚爾會覺得這很傲慢嗎？」
「……不是這回事。」
「那是？」
「突然的好奇心罷了，沒什麼。」
他撇過頭，注視著車窗外飛速向後掠去的風景。
第35章 35
之後的一段時間裡, 阿鏡再也沒有提及過介紹工作的事情，而是公事公辦地把網站的架構需求和北海道這邊進行對接，後續流程僅靠阿依努咒術聯盟就能夠走完, 她也只不過是負責提些使用方法上的建議。
保密當然還是第一要務，整個網站都采用邀請制度，只有被咒術聯盟所承認的咒術師才能夠登錄, 基礎功能是用於監控咒靈、發布任務、及時接受委托, 以及發送地址一鍵求助。
當然，以上功能都需要進行復雜的測試，還有一部分要有硬件層面上的設備進行配合, 實際推行起來的進程相當緩慢。好在這個招標工作也被北海道的道知事知悉, 在有了官方力量和阿依努咒術聯盟進行配合的情況下, 總算是磕磕絆絆地向前運轉了起來。
在line上你來我往地交換了好幾次的更改需求之後, 對面的那兩位咒術師終於招架不下，抱怨道：「您一開始就已經猜到會是這種情況了吧。」
「在說什麼呢。」
阿鏡發了個微笑的表情過去，在電腦屏幕前打字：「我可是非常守規矩的，第一筆20%的預付款已經提前打到你們的賬戶上了。」
……但是誰能想到工作包一個接一個，根本就是個需要長期維護的工作呢？某處的出租屋裡, 有兩人在屏幕前抓耳撓腮，深覺自己被對方套路：「就知道這錢不好賺，早知道不應該趟這趟渾水。」
「……但是不去做這些的話難道要像別的詛咒師一樣搶劫殺人嗎？」
「這樣很快就會被咒術師干掉的吧，別人或許不清楚, 你我難道還沒見識過那些再也不會登陸的賬號嗎？」
「可她應該也是站在咒術師的那一邊……」
「總歸有些不一樣吧，畢竟他肯和那個禪院甚爾去合作。」
兩人壓低了嗓音, 竊竊私語。
而這些糾結並沒有影響阿鏡和甚爾的行程。他們二人在結束了青森之旅以後, 又重新搭乘了回到東京的航班, 職業棋手的新段位循環賽即將開始, 她「表面上的工作」也將進入全新階段。
「稍微吃點東西吧。」
甚爾把一塊從便利店買來的三明治放在了電腦桌前，阿鏡應了一聲，囫圇撕開包裝，目不轉睛地看著屏幕。
正式的比賽之前，她偶爾也會和同期的棋手在網上相約下棋，這種無需線下見面的方式大大提升了棋手的下棋效率，雖然很多業內前輩都認為，無法親自坐在棋盤跟前接觸棋子會讓人難以維持下棋的狀態和境界，但對於她們這代年輕人而言，在電腦上下棋、交流和復盤則會方便很多。
「……你還真是喜歡下棋啊。」
甚爾抱著手臂，他曾經也一度產生過「要不要稍微了解一下這個領域」的念頭，但在粗略了解過圍棋應該如何提子、數清楚幾枚棋子一共有幾口氣這點程度之後就宣告放棄，天予咒縛似乎只強化了他的□□性能，在思維上似乎並沒有什麼遠超常人的地方。
而且他也根本體會不到這究竟有什麼樂趣。
「至少反射神經是大腦在管理吧。」
「誰知道，現在的國中生物會學到這些嗎？」
「……有粗略講過人體的八大系統，更詳細的內容就沒有了。」
「是嘛。」
硬論學歷的話，這兩個人一個比一個低，知識儲備不相上下。
圍棋棋局如果場面膠著的話，一場棋下五個小時可謂是家常便飯，這也就意味著，在沒有額外襲擊的情況下，甚爾突然擁有了大段大段的空閑時間。
孔時雨也曾經暗示過他是否需要「重操舊業」，倘若術師殺手願意滿負荷工作，他這個中間商也能夠從中賺取不菲的佣金。可惜他的搖錢樹最近工作熱情並不很高，語焉不詳地敷衍了對方幾句之後，甚爾坐在沙發上掛斷了電話。
他看向書房的房間門，在沒有了禪院家的強制要求以後，房間的主人仍舊以高度的自律繼續著圍棋方面的練習，儼然一副要把這件事當做自己終生事業的態度。
……這不是看起來就像個非術師一樣嘛。
閑暇下來的他決定出門去練車，等到駕照考下來之後，買車也將提上日程。前往駕校的那段路距離這裡不算很遠，步行或者跑步過去很快就能抵達，沒想到還沒走多遠，就看到一個穿著小熊圍裙、面容凶惡的男人騎著一輛女式自行車全速衝著他的方向行駛過來。
「讓開——」
聲音由遠及近，甚爾猛然收住腳，側過身子和那輛自行車擦肩而過，可惜車主人的運氣似乎不是很好，沒騎幾步路就碰上在過馬路的小學生群，緊急捏閘甩尾剎車，用誇張的姿勢四仰八叉地摔倒在地。
甚爾：「……」
看上去不太聰明的樣子。
他剛打算若無其事地繞開這裡，那個男人就衝著他的方向伸出手：「等等！」
「……」
行吧，反正他現在很閑。
經過了簡單的自我介紹，甚爾得知這個男人名叫阿龍，是一名全職主夫，他的妻子是一家公司職員，早上出門忘了帶便當，而現在，他就正在給對方送便當的路途當中。
「可惡，如果不是那幾位警察突然盤問，我不至於追丟的。」
他懊惱地感嘆道。
而現在，這輛自行車的前輪子都已經被摔了出去，徹底沒法用，想要靠它前往公司實在是無濟於事。
「……所以你是希望我幫忙想想辦法。」
甚爾看了看對方手裡的那個手提箱，說真的，這完全不是用來裝便當的箱子，這種外包裝的形式，就算裡面放著一把手|槍都顯得很合理：「把這東西送給你的妻子？」
對方點頭。
這種特殊的家庭結構和夫妻分工讓他有些好奇，甚爾思考了一下，從對方的手中接過這個手提箱：「地址呢？」
「……你打算怎麼過去？不開車嗎？」
「我還沒考到駕照。」
甚爾說：「就這麼跑過去。」
「美久的公司距離這裡還有九公裡的路程！」
「那有什麼問題？我每公裡的配速能輕松跑進一分半。」
……就算是馬跑出這個速度也很難的吧！阿龍在心裡瘋狂吐槽，但甚爾已經微微屈起膝蓋衝著他露出後背：「愣著干什麼？快上來。」
「……哈？你在看不起我嗎？」
就算現在的職責是主夫，他也曾經是不死之龍——
結果下一秒，他就被對方強行拽到了後背上，面前的景色在轉瞬之間變化起來。有那麼一瞬間，阿龍甚至覺得自己應該佩戴一個摩托車用安全頭盔，這家伙確實如同自己所吹噓的那樣跑得比馬都快，強風撲打在臉上，讓人連眼睛都有些睜不開。
九公裡的路途迅速消失，這還是甚爾顧及著路人的眼光，沒有跑得太快。他們兩人在一棟八層樓的建築物前停下，阿龍被放下來的時候忍不住晃了晃腦袋，以平復他自己正在眩暈狀態的耳蝸前庭神經。他用難以置信的眼神看向自己身旁這個大氣不喘的男人，第一次開始懷疑自己過去作為黑|道的生涯是否有些不對勁。
不過這並不是重點。甚爾看著對方掏出手機打了電話，沒幾分鐘，就從樓裡跑出來了一位留著短發，腳踩高跟鞋的職業女性。
「美久！」
他搖晃著手裡的提箱，將便當取出來。能藏下一把刀的手提箱裡是成堆的防撞海綿和保溫袋，小貓咪式樣的飯盒就擠在這堆保溫袋的中間，拿出來的時候竟然還熱氣騰騰。
美久在這個時候才意識到自己出門時忘了帶東西，夫妻雙方交換了一個擁抱，緊接著是雙手合十的致歉，再之後，這位職業OL才注意到了站在一旁的甚爾。
「抱歉，這位是……？」
「我才該說道歉，路上不小心摔壞了自行車，是這位先生帶我趕過來的，他是——」
阿龍恍然反應過來，他甚至沒來得及詢問對方的名字。
「甚爾。」
甚爾看著他們兩個：「禪院甚爾。」
「甚爾先生！看來我丈夫承蒙您照顧了。」
工作時間不方便長時間離崗，美久衝著甚爾鞠了個躬簡單致謝，留下一句「之後有空請您來家裡吃飯」就匆匆回到了工作崗位上。剩下的兩個男人互相打量了一眼，一個嘴唇上有疤，另一個疤痕橫亙左眼，兩個人表露出的氣質竟然有種莫名的近似。
「嗯……接下來甚爾先生有什麼安排嗎？」
阿龍抓了抓後腦勺，顯得有些不好意思：「雖然現在按理說應該請你去喝一杯，但我之後還要給阿銀買貓糧。」
這句話似乎是拉近距離的開始。
「你家裡也養貓？」
「……難道說你家裡也？」
「是只叫阿響的黑貓，不過不是我要養。」
「理解理解，我家阿銀也是美久纏著一定要養貓……」
對方拿出手機，屏幕裡有各種角度的照片，這是一只黃白混合花紋的貓，正團成一團趴在高腳凳上打盹，顯然被照顧得很好。
「……那我也去買一點好了。」
甚爾回答，他現在有大把的時間可以揮霍，雖說原本計劃今天去學車，但公寓裡似乎確實沒剩下多少貓糧，貓砂也要跟著更新……這樣一想，以前都是那家伙在照料這只貓，他還真沒考慮過家裡倘若要養這種小動物需要耗費多少精力。
「那好，正好帶你去個有料的地方！」
阿龍說話的時候帶著很重的幫派腔調，顯而易見，這個人之前的職業不那麼友善。然而甚爾對於這點程度視而無睹，他緊跟著對方的腳步走進一家超市，一人推了一架超市的購物推車。
「貓糧每隔一段時間最好換一個牌子，主食罐頭也可以買一些，零食根據家裡的收入量力而行，也可以輔助一些化毛膏之類的產品。」
雖然是自己的妻子提出要養貓，但阿龍顯然已經對這些條條款款如數家珍：「還有貓砂！豆腐砂和膨潤土各有各的好處，吸味珠最好也家中常備，家裡的空氣一定要時刻保持新鮮。」
……好專業。
而且，在介紹這些的時候，這個人看起來認真極了。
甚爾有樣學樣地跟著他購物，每樣商品都跟著拿一份，對於這種沒事出門逛逛都有作業抄的狀態感到很滿意。等到兩人的購物推車漸滿，他已經大致了解了對方的家庭結構——結了婚，但還沒要孩子，養了一只貓，妻子……也就是美久工作很忙，而這位名叫阿龍的主夫前一份工作是混黑|道。
原來非術師也會有這種情況啊……甚爾含含混混地說，他的情況也差不多。
「剛結婚，妻子是正式的圍棋手，我以前……算是類似的工作吧，是京都人。」
他們從京都離開，連夜在東京住下，之後又因為工作緣故輾轉北海道，最近才徹底安頓下來。阿龍一副很了解的表情，覺得對方這條路他自己也曾經走過，這個人雖然有著每公裡能跑進一分半的驚人速度以及一身可怕的怪力，但那種仿佛從靈魂當中散發出來的破碎感讓人覺得似曾相識。
這種近乎於同類的感受，讓他忍不住多說了一些。
「沒關系，之後就是全新的人生了。」
阿龍不好意思地撓了撓後腦勺：「美久就是這麼說的。」
他在被人打破頭，最糟糕的情況下與美久相識，然後戀愛，再之後是結婚，建立起了這個在傳統日本人眼中顯得不那麼大眾化的婚姻關系，直到現在。
甚爾默然，從非術師的角度上去看，這個人確實相當幸運。買過了貓糧和貓砂之後，兩個人手裡都拎著好幾只購物袋，臨走之前，阿龍向他發出邀請，說是本周末的時候他家決定邀請附近的鄰居一起開燒烤會，「如果有空的話，你和你的妻子也可以一起來。」
「我不確定她是否願意參加。」
甚爾給出了很保守的答案：「但我會告知你的邀請。」
他們很相似，各種方面都很類似，然而對方是個徹頭徹尾的非術師，對咒術師和咒靈一無所知。這就是最大的區別了，甚爾想，他可以輕易被那個叫美久的人群救贖，盡管只有短短的一面之緣，但很容易看出，那兩個人之間擁有貨真價實的婚姻和感情。
而他不是這樣。
甚爾想，他們之間是更復雜的關系，是咒縛與未來斡旋得出的權益之舉，是相互選擇的合作關系，就連一紙臨時簽署婚姻屆都充斥著倉促。
……但至少可以坐在一張桌前吃東西，而且那個人其實很好說話，應該也會接受邀請。
他拎著大包小包的貓糧貓砂貓罐頭，推開了房間門。
第36章 36
等甚爾回來的時候, 阿鏡正坐在電腦桌前伸懶腰。
長期伏案工作對脊椎不好，每隔一段時間就最好起來動一動，一局圍棋下完之後還要和對手復盤，時間消耗得很快。雖然倉田老師的授課已經結束, 但對方也偶爾會願意看一看她的棋譜——總而言之, 在成為了職業棋手之後, 這些都是工作相關的範疇。
除了參與正式的圍棋比賽以外, 圍棋手還需要做些幫忙記棋譜、點目之類的工作, 也算是在業內多認人，疏通關系。
這幾天阿鏡的安排就是如此, 閑暇的時候還要兼顧協調阿依努咒術聯盟的網址建設, 工作量相當飽滿, 可以說電話不斷。
好在，最大的好消息是，更詳細的對接工作將由當地的咒術師來負責接手，不至於讓她一天到晚連軸轉，後續的委托與網站維護的相關費用也由咒術聯盟包圓，她在其中只起到拋磚引玉的作用。
甚爾敲了敲門。
「直接進來就可以……哎？」
阿鏡看著他手上提著的大包小包, 露出驚訝的神色。
這種目光看得他有些不自在：「出門的時候順便去了趟超市。」
他一樣一樣地把購物袋當中的東西拿出來，放進櫥櫃裡，最後開了一個貓罐頭擺放在阿響的面前。黑貓這一次非常給面子，一改往日裡對他愛答不理的態度埋頭苦吃, 發出愉快的咕嚕聲。
「正好家裡現在缺這些東西。」
阿鏡蹲在地上，一下一下地撫摸著黑貓的脊背：「原本還打算抽出一個周末的時間出門大采購呢。」
「說起來, 你什麼都能預知到嗎？」
「具體的能力範圍甚爾很清楚吧, 會優先判斷來自各方面的危險, 剩下的就看心情以及是否會接到委托。」
「比如下周即將播出的動漫劇情？」
「不會去看那個啦, 生活還是要有一點期待感，而且我的咒力不支持那樣浪費。」
……是嘛，甚爾想，這家伙似乎確實曾經說過自己的咒力儲量不算很多。趁著一人一貓的心情都很不錯，甚爾瞅准這個機會開口，轉述了來自阿龍的周末燒烤會邀請。
阿鏡表情很期待地答應下來，又有些疑惑：「甚爾的社交能力有這麼強嗎？剛剛搬來東京，立刻就交到了朋友……」
「不是朋友，只是路上偶然遇到。」
他立刻撇清。
「路人才不會隨便去拉別人參加燒烤會。」
「只是稍微幫了他點忙。」
「總之我很期待啦，要提前帶食材過去嗎？」
「……我也不知道，明天出門的時候幫你問問好了。」
普通人家庭的社交同時屬於他們兩個人的知識盲區，迄今為止的人生當中，阿鏡不是被作為神稚子態度莊重地供奉起來，就是在禪院家這種傳統咒術師大家庭當中生活，可供娛樂的項目乏善可陳，和鄰居一起吃燒烤這種行為更是前所未有。
甚爾的情況也不遑多讓，烤肉店他倒是去過好幾回，甚至還和孔時雨一起請不少姑娘們吃過飯，但很明顯，阿龍的邀請並不是這種輕浮性質的聚餐，而是以家庭為單位的集體活動。
家庭，他重新咂摸了一遍這個詞，忍不住去看向阿鏡，碰巧對方也在看向他，在接觸到視線以後，那只淺蔥色的眼睛躲閃了一下，立刻就看向了別處。
……是在讀未來吧，這家伙。甚爾盡可能讓自己擺出寬容的表情，寬慰對方完全不必因為這種事而覺得冒犯——某種意義上講，這算是窺探他人隱私，有些小姑娘確實會在這種細節上計較，但他無所謂，因為他沒什麼隱私。
他的過去對方幾乎全然知曉，未來很長一段時間也將以合作關系綁定在一起，面對自己的雇主、合作伙伴、老板和道標，根本沒什麼值得隱瞞的東西。
但對方卻皺起眉頭，耳廓泛紅，明顯有些懊惱：「我沒在看未來！我是——」
「是什麼？」
「……沒什麼！」
她丟下這句話，猛地一關門回了房間，而甚爾站在客廳裡，身邊只有不明所以的咒靈，以及一只對周圍環境毫無所覺的黑貓。
……好在咒靈不用喂養，不然又是一筆額外的支出。
*
第二天，阿龍照慣例出門采購，在道路的拐角處看到了早早等在這裡的甚爾。對方解釋說，自己以前從來沒有參與過類似的活動，作為自由職業者最近也正好沒有安排工作，因此想要來跟他商量一下。
「自由職業者？」
阿龍皺了皺眉頭，伸出一只手，擺出手刀的姿勢，在脖子上輕輕劃拉了一下：「是這種……」
「是和鏡一起，類似於二人工作室。」
甚爾解釋道：「全日本到處出差，圍棋手在不比賽的時候也有空閑，就這樣見縫插針地工作。」
「這樣……」
實際上，別說自由職業，就連圍棋手在阿龍眼裡也算是冷門而小眾的領域，他點點頭，沒做追問，而是走進了一條商店街：「今天主要是采購食材，補充一點家裡缺的生活用品，你要一起去嗎？」
甚爾聳了聳肩，無所謂地跟在對方身後。商店街並不像超市那樣繁華，那些藏在深處的店鋪甚至顯出了幾分蕭瑟，甚爾保持警惕豎起耳朵，盡可能地讓自己忽略那些藏在陰影裡的嘈雜聲。
……是咒靈，但阿鏡不在這裡。
他身上倒是有隨身攜帶對方的符咒，這可以讓他的攻擊附帶上一層薄薄的咒力，但倘若真在這種地方打起來，會牽連普通人不說，他連最簡單的「帳」都放不下。
「最近這幾年經濟可不景氣。」
阿龍倒是對於咒靈無知無覺，他的目光落在那幾家沒什麼人光顧的店鋪上：「美久跟我說過，前些年她找工作的時候好多大企業都在裁員，萬幸她就職的是一家大公司，在泡沫被戳破之後堅持了下來。」
甚爾心不在焉地點頭，沒錯，泡沫經濟的破裂，他也聽說過這樣的說法，這對於咒術師而言最明顯的影響就是咒靈變多了。
自殺的人，倒閉的企業，因為經濟下行而橫行的各類宗教，兩年前的東京地鐵□□毒|氣事件……世界仿佛被裹挾著走向更糟糕的方向，而這些都將轉化為咒術師肩膀上的壓力。
倘若要具體落實到某個人的話，或許將會成為五條悟即將承擔的壓力。畢竟人們都說是由於六眼的誕生打破了平衡，這導致了咒靈越來越多、越來越強，由此而誕生的詛咒理當由那個當事人來承擔。
……不過那個無法無天的六眼小鬼說不定根本不在乎這些。
阿鏡曾經說過，一大群成年人將自己的無能推脫給孩子是個很不要臉的行為，可惜根本沒什麼人把五條悟當成是個小孩。那時他們還在禪院家耐著性子忍耐，甚爾當時一邊看她下棋一邊在心裡笑，想著你不是也沒滿十六歲。
觀測咒力的眼睛，堪定未來的眼睛，誰能想到這樣的兩個人最多的溝通是在游戲裡進行數碼獸卡牌對戰2V2組排呢。
「……禪院先生。」
是阿龍在叫他，而且應該已經叫了好幾聲：「生奶油買一升包裝的價格比較合算，不過這種東西一旦開封，一口氣用不完的話很容易壞。我打算在家裡做個奶油蛋糕，如果不嫌棄的話，要不要來我家一起做一個帶走？」
他頓了頓：「不知道你妻子是否喜歡吃這些——」
「直接稱呼名字就可以，我討厭這個姓。」
甚爾回憶了一下那個人的飲食喜好，得出的結論是她確實不太挑食：「應該沒問題，而且她的工作很需要糖分攝入。」
於是兩個人一拍即合，阿龍取下貨架上的大份生奶油，甚爾則是接過了對方的購物袋。這兩個人站在店裡的氣勢簡直震懾八方，別的客人就連購物都要繞開他們的區域，結賬的時候甚至讓原本昏昏欲睡的收銀員都嚇了一跳。
甚爾盯著收銀員的肩膀，表情確實稱得上凶惡。只有自己能看到的視野裡，一只蠅頭盤踞在對方的肩上——這是很常見的情況，頻繁出現於那些工資低工作辛苦的行業裡，由於這些年的經濟下行，蠅頭的數量簡直多得數不清。
他不是咒術師，也不具備祓除咒靈的力量。雖說在面對咒靈的時候可以憑借身體力量盡量斡旋逃脫，但純粹的物理攻擊並不能殺死這些東西。
能夠消滅詛咒的唯有詛咒，按照阿鏡的說法，那叫「只有魔法才能打敗魔法」。
她有時候確實會說些莫名其妙的話，甚爾忍不住想笑，不知道是把哪個時代的東西混作了自己當下的知識。
就在甚爾陷入沉思的時候，收銀員額頭開始猛淌冷汗，緊急思考如果自己遇到搶劫的話老實蹲下是否能撿條命，早知道就買個有一鍵報警功能的手機了……他僵立在原地，看著面前的黑發男人衝著自己肩膀的位置伸出手，曲起拇指和中指，在他的肩上稍微彈了一下。
藏在袖子下面的符咒迸發出咒力。
砰地一聲，仿佛壓縮空氣從指尖迸發出來一般的氣音，蠅頭在轉瞬之間消失殆盡。甚爾翻轉掌拍了拍對方的肩膀，說道：「剛剛在你肩上發現了一只蟲子。」
「啊！原來是這樣嗎！我還以為……」
「什麼？」
「咿！沒什麼！」
還以為自己在生死線上打了個來回！
而且說來也怪，收銀員動了動肩膀，好像現在身體比剛剛輕松了不少——是突然猛遭驚嚇所以分泌了大量腎上腺素緣故嗎？他有些迷惑地眨眼，但面前那兩個不斷制造壓力的家伙已經拎著結過賬的購物袋轉身離開了。
*
阿龍的家是在日本非常常見的一戶建。
這兒和東京市區有些距離，需要搭車才能抵達附近街區，房子打理得非常干淨溫馨，室內裝潢偏向傳統，地板上鋪了榻榻米，但相較於禪院家又足夠現代。
名為阿銀的貓看了看他們兩個，對於家裡來客人毫不意外，拱起身子打了個呵欠。
窗框上放著結婚照，甚爾一瞥臥室，床上是兩個緊挨著的枕頭。
他很少有去別人家做客的經歷，踩在地面上都覺得不踏實，而且這個房子裡無處不透出兩個人共同生活留下來的陌生氛圍，就像一座密不透風的「帳」籠罩著整個屋子。
就像是有什麼粘稠的、不同於咒力的東西流淌在這棟房子裡，而房子裡的主人將它們當作氧氣一樣賴以生存。
「呃……歡迎來我家？」
阿龍擼起袖子，已經取了兩個打蛋盆：「要來試試看嗎，基礎的戚風蛋糕很簡單的，雖然一人做兩個很輕松，但自己上手試試看也是挺有意思的一件事。」
「我需要做什麼？從洗草莓開始嗎？」
甚爾想了想自己曾經在店裡著到的那些蛋糕模樣。
他一定是精神出了問題，才會跑去非術師的家裡做這些亂七八糟的工作。
「從分離雞蛋清和雞蛋黃開始，分蛋器可以借你用，我用勺子就可以。」
「……好專業，連電子秤都有啊。」
「之後是攪拌這些東西，糖分按喜好去加……喂你倒這麼多干什麼！」
「如果是做給那家伙吃的話，放雙倍會比較好。」
直接攝入糖分比注射葡萄糖要好，至少他不太想再看見滿是針孔的手臂。兩個成年男人擠在這個不大的廚房裡其實顯得有些擁擠，甚爾之前從來沒做過這些輕飄飄的工作，但天賦的身體控制能力讓他很輕松地就能跟上對方。
「啊，糟糕，打蛋器壞掉了。」
「……總之就是要迅速攪拌這些東西？」
「大概算是，但是靠人力去打發雞蛋清相當困難——等等可以了不用再打了已經硬性發泡了！」
這人是怪物嗎！阿龍瞠目結舌，開始懷疑他是否曾經在京都混過□□，從塊頭和身體性能上來看絕對是番長級別的角色……算了，他決定還是不去過問別人的過去。
「那麼最後，就是在裱花的外形上傾注愛意——」
對方已經先一步動作起來，裱花嘴用得格外熟練，甚爾抱著手臂站在他的身後看了半天，實在想不出自己能在這團奶油上傾注點什麼東西。
愛意是什麼呢，是牛郎店裡隨口就能說出來的廉價東西，是酒吧裡為了開一支昂貴的酒就可以輕易吐出的詞彙。
所以都不可以用在那個人的身上。
至於該用的那個詞是什麼，人永遠不能向別人提供自己從未見過的東西。
「……也不至於困擾成這樣。」
看他半天沒動作，對著刮平的抹面陷入沉思，阿龍主動建議：「就從最簡單的裱花做起吧。」
半小時後，提著一盒奶油蛋糕走在路上，甚爾陷入沉思；他這一個下午究竟浪費時間干了些什麼。
是被那兩個非術師房子裡奇怪的空氣所詛咒了吧。
第37章 37
等到甚爾拎著蛋糕回到住所的時候, 發現屋子裡充斥著水汽。
他把蛋糕放在茶幾上，看著房間裡的另一個人一邊用吹風機吹頭發, 一邊握著手機打電話：「你們可以直接坐飛機去青森縣，我之前說過那個地址，已經聯系好了，直接去找鏑木家的當主就好。」
一通電話打完之後，她才轉過頭來：「甚爾？歡迎回來——」
「……我回來了。」
他這話說得格外不順溜：「帶了蛋糕回來。」
「哇！」
對方立刻去拆包裝盒，然而盒子上卻沒有打著任何一家店的logo，打開之後也只是非常簡單的裝飾, 奶油花甚至都擠得大大小小。
「這是……」
「咳。」
甚爾偏過頭去：「去別人家幫忙，試著做了一下。」
……會是什麼反應呢。
看上去很意外的樣子……就算能看見未來，也沒有去預知過這種小事嗎？
房間裡接連響起了哢嚓哢嚓的手機拍照聲。
「我還是第一次收到這個！」
她激動得臉頰都有些微微發紅：「我要拍照片在論壇裡炫耀！」
「……那個詛咒師論壇？」
「對呀！」
甚爾：「……」
算了，你高興就好。
他找來一把餐刀將蛋糕切成幾塊, 過甜的口感讓人吃了幾口就覺得發膩，而對方卻是一點都不嫌棄的樣子, 興致勃勃地向著體內填充進大量的糖分。
阿鏡邊吃邊按手機, 順帶還要見縫插針地開口聊天，三線操作互不干擾：「是甚爾認識的新朋友嗎？」
「都說了不是朋友……算了, 你剛剛是在和誰打電話？」
「那兩個程序員，終於決定要現身去和阿伊努咒術聯盟打交道了。」
她回答：「能走出這一步不容易呢。」
「干什麼要為別人這麼費心。」
「能多一點可以幫忙的人才也好——雖然在戰鬥上派不上用場, 據說是因為相當懼怕咒靈所以甚至連門都不太出的類型……也有這種咒術師啊。」
即便能夠看到咒靈, 擁有咒力, 咒術師仍舊是高危職業, 在生死面前和普通人並沒有太大區別。
沒過多久，這個畫風陰森, 按照法律可以把大多數人關進局子的論壇裡就多出了新的帖子：收到了旦那さん手制的蛋糕！[圖片][圖片]
Toji&Kagami這個賬號某種意義上在小圈子裡很出名, 畢竟前者收割了大量的賞金, 而後者本人的懸賞也一直居高不下，於是很快，帖子裡就新增了無數的問號。
#？你們兩個真結婚了啊！
#雖然已經過去了大半年但這個組合怎麼都不像是夫妻……
#那個人是會做這種事情的類型嗎，以前的印像已經裂開了。
#其實除了殺人很利索以外，我對這家伙以前也沒什麼印像。
阿鏡搖晃著凳子，從手機換到電腦屏幕，打字回復：「真失禮啊！當然是真的結婚了，要我發婚姻屆的照片出來嗎？」
一一這就不用了。
甚爾站在她背後看屏幕裡的對線結果，突然有點捉摸不透在這個人眼裡的婚姻關系到底應該是什麼樣的。他們像是能夠共同租房的室友一樣住在這間公寓裡，平日關系不錯沒有矛盾，最近他甚至被拉著一起打了幾局游戲……婚姻屆貨真價實具有法律效力，但毫無疑問，這和阿龍與美久的那個家有著某種本質上的區別。
某種他無法言明的區別。
*
一周的學車時間很快過去，轉眼就到了周末。
按照事先和阿龍的約定，他們帶了一些便於燒烤的玉米和香腸，還有不容易出錯的水果飲料。兩個人都穿著便裝，一高一矮並排走在路上，雖然看上去畫風迥異，竟也意外地合拍。
阿龍早就已經在河堤的草地上架起了燒烤架，這次活動還邀請了他家附近的一家三口，小孩子和他家的阿銀互相玩鬧，遠遠地就能夠聽到笑聲。
美久也換下了那身職業OL的打扮，看到來人之後就眼前一亮：「甚爾先生！還有這位就是……」
她臉色一變：「這是犯罪吧！」
甚爾：「…………」
這鍋就來得很過分，他明明什麼都沒干，所有行動都是服從安排，但面前這個女的就已經開始用警惕的目光打量過來了。
阿鏡笑了一下，很從容地解釋，甚爾瞥了她一眼，有理由懷疑這個過程她肯定用未來視預演了好幾遍。
「年齡好小！」
在誤會解除之後，美久也在按著她的肩膀感嘆：「職業是下圍棋嗎，好厲害！」
而且人生經歷真是相當坎坷……美久聽說了那個「家裡缺錢被送到別人家寄人籬下地養大最後因為圍棋才能成為職業選手，和甚爾一起離開了禪院家輾轉到東京租房住」這個連環故事以後，表情非常感動：「對不起，剛剛竟然誤會你了！」
甚爾：「……」
說真的，他開始覺得是不是因為在禪院家沒辦法撒謊憋壞了，現在出了門以後使勁編故事，發揮起來根本收不住。
「難怪你說過討厭自己的姓氏……」
阿龍也擺出了若有所思的表情，在他的腦海裡已經浮現出了一個以家族為單位的□□幫派。
「不過沒關系！以後有困難都可以來找我們幫忙喔！」
美久往阿鏡的手裡塞切好的水果：「下棋也要加油！雖然不太懂這個，但比賽的時候我會為你聲援喔！」
「謝謝！」
阿鏡很聽話地點頭：「美久姐工作也要加油！」
甚爾：「……」
他就知道，這人在有意社交的情況下，根本不可能冷場。
六七歲的年齡差說大不大，說小不小，甚爾一邊把玉米串在鐵簽子上一邊豎起耳朵旁聽她們的交談，那個人的聲音很平穩，左右不過是「在禪院家的時候甚爾幫了很多忙」，「自己本家的家裡人都知情而且同意」，「現在除了下棋以外還接些私活」……都是些聽上去很正常，但實際上因為咒術師的身份而嚴重扭曲過的內容。
哎，真年輕啊，國中的時候還會因為收到男生的第二顆紐扣而激動得睡不著覺呢。剛剛一直在旁聽的遠山太太一臉懷念地緬懷青春，而阿鏡則很好奇：「第二顆紐扣？」
「你們現在不流行這個嗎？第二顆紐扣是最接近心髒的位置，一般會送給喜歡的女孩子……我們當初上學的時候是有這種說法的。」
「噢，是這樣嗎！」
「怎麼？」
甚爾分了她一支烤玉米。
「印像裡當時好像確實收到過扣子，還以為是什麼民間儀式，害怕交給別人會生出咒靈所以就暫時先收下了。」
阿鏡恍然道：「原來是這樣。」
關於咒靈的後半句她特意壓低了聲音，和甚爾走遠了兩步來交談。
對方眉毛一抬：「最後生成咒靈了嗎？」
「沒有，雖然當時能感覺到很稀薄的咒力，但保險起見已經提前祓除過。」
「那就沒用了，扔掉吧。」
甚爾說。
「現在在阿響的窩裡，你自己去和它商量哦。」
「……嘖。」
周圍的氣氛很好，阿龍正在小聲和美久交談，隔壁的一家三口也笑鬧成一團，甚爾在烤肉上撒了一把調料粉，看著別人家的貓臥在她的膝頭，淺蔥色的右眼裡倒影出不遠處的水色天光。
這樣看的話，不太像是咒術師。
但也不太像是普通人——普通人很少有異色的眼睛，更不會對一切前路都料事如神。
他知道一些咒術師家族會將七歲以前的孩子視作是神的孩子，渡過了三五七節，覺醒術式之後才會重新變回「人的孩子」。平安時期存在「七歲以前無論犯下怎樣的罪責都不予追究」的法律，也是基於類似的理由。
那只眼睛仿佛也帶著神性，但只是轉過頭來笑了一下，就重新變回了人類。
「來合個影吧。」
美久推著阿龍的後背，把幾個人湊在一起：「難得一起出來吃東西。」
「我帶了照相機！」
遠山太太也積極響應：「照片立刻就能洗出來。」
那是在太陽底下曬一曬就能顯影的相機，幾個人催促著他們趕快聚攏找個位置站好，甚爾站在阿鏡的身邊，手臂緊貼著手臂，突然覺得有些難得的拘謹。
什麼啊，明明之前和那麼多人一起喝酒的時候都一點感覺也沒有……
下一秒，從緊繃的觸覺當中，他意識到身旁的這個人也在緊張。
但美久並沒有立刻就放過他們，在拍過了合影之後，又攛掇著阿鏡和甚爾兩個人再單獨合照。
甚爾：「喂，這個就算——」
「好喔。」
阿鏡卻是一口答應下來，立刻調整位置，甚至還很配合地攬住他的一條手臂。
心髒在胸腔下搏動，明明在緊張但還要拍照嗎，這算什麼……為了演得更像嗎，還是說這是要維持必要的社交關系？其實也沒必要一定得騙過這些非術師吧，
……糟糕，這一定是未來視的陰謀。
雖然是陰謀，但好可愛。
相機吐出一張照片，在陽光照射下很快顯影。照片裡的兩個人顯得格外親近，阿鏡半邊身子向他靠攏，臉上帶著很自然的笑意，有那麼一瞬間，他甚至生出了「簡直就像是普通已婚關系」的錯覺。
甚爾將照片塞進褲兜，看著阿鏡向他們道謝，順帶還答應了這群人夏天一起去海邊旅行的邀請，她甚至反客為主地介紹自己的老家，說是冬天的時候可以去青森泡溫泉，也會寄送老家的蘋果酒過來，擺出一副推銷當地農產品的表情。
「是農家的孩子啊……」
美久感嘆。
「哈哈，算是吧。」
「所以當時家裡確實是很缺錢吧。」
「那筆錢應了很大的急，所以也沒辦法呢。」
每句話裡都夾雜著謊言，甚爾面無表情地想。不過說到底，他自己也不遑多讓，這群人想破頭也不可能了解到咒術師和咒術界，更罔論負責殺死其他詛咒師這種高危工種。
但阿鏡已經在草坪上坐下，成功攙和進了與美久小姐的聊天。
「說起來，阿龍之前的綽號超級有趣喔？聽說是叫不死之龍——聽到過好幾次，不過沒什麼實感覺呢，噗哈。」
美久在喝了些清酒之後明顯開始眉飛色舞：「以前凶惡的表情還嚇哭過小孩子。」
「我這邊情況差不多啦。」
阿鏡則是正坐在旁邊，礙於非術師眼裡二十歲以下嚴格禁酒的規定而捧著橘子汁：「甚爾以前被叫作術師殺手呢。」
「美久你在說什麼啊！」
「喂——你稍微收斂一點！」
兩個被點名吐槽的家伙立刻出言阻止，甚至還很微妙地互相看了一眼。
……果然以前是同行啊，阿龍想，京都那邊的人還挺厲害。
甚爾則是在心裡納悶，明明以前被這麼叫的時候沒什麼感覺，現在被這麼說出來之後突然就覺得有點丟臉……這一定是錯覺。
不過這種感覺不讓人討厭，而且至少到明年夏天的時候，他們還能一起這樣去海灘。這個人雖然有著編奇怪故事的愛好，但從來沒有違背過自己的承諾。
「去衝繩好了。」
美久已經興致勃勃地建議：「接下來就為了這個目標而努力工作！」
「嗯，那是個好地方。」
阿鏡點頭同意：「一定會過得很開心。」
堪定未來，鐵口直斷，一錘定音。
回去之後，他們順路買了個相框，將這張合影裝進去，放在了窗台上。
「甚爾突然想買這個？」
「他們的家裡，我看到窗台放著合影。」
「這樣啊。」
「……覺得不合適嗎？」
「很合適喔。」
陽光照射在相框上，讓空氣中浮動起某種難以言明的東西，這一刻，那籠罩在住所當中的無形之「帳」，似乎真的萌生出了一點點。
第38章 38
之後的一年裡, 阿伊努咒術聯盟的通訊網絡與移動網址順利建立。
而圍棋的世界中，在塔矢行洋退役之後，又出現了數名打算衝擊名人頭銜的新人。進藤光和塔矢亮成功入選參與中日韓三國青少年圍棋手錦標賽, 正式比賽就在一周之後。
「這一周都不要給我講比賽的事！」
已經升入國二的進藤光個子竄了一大截, 但仍舊還帶著小時候冒冒失失的影子：「也別提前告訴我比賽的結果！」
「想什麼呢, 找我測算未來是要收費的，把你一年的收入捐給我大概能湊夠一次的費用。」
阿鏡一彈對方的腦門。
雖然藤原佐為已經消失, 但因為他而誕生的聯系卻一直維系了下來。
「不過還真是難以想像啊, 這個世界上有很多眼睛看不到的怪物……現在這裡就有咒靈嗎？」
「沒有，其實也沒那麼常見。」
「是人類的負面情緒形成的東西吧。」
「緊張, 絕望, 愛而不得，考試不好……各種各樣的原因都有可能啦。」
一次循環賽結束之後, 進藤光和阿鏡靠著牆聊天。
甚爾從樓梯拐角處走出來，附在她耳邊壓低嗓音：「兩個二級，解決掉了。」
他的身上還有未散盡的殘穢，如淵如河地纏繞在手腕和肩膀，就和大多數剛剛結束戰鬥的咒術師一樣。
「辛苦啦, 晚上吃咖喱嗎？」
「我記得還有剩下的燉菜。」
「再做可麗餅好了，小光要一起來吃晚飯嗎？」
「我？哎——我去給我媽媽打個電話！」
進藤光立刻摸手機, 走開幾步撥通了自己家裡的電話號碼。
*
一年的時間可以發生很多事，包括但不限於, 她作為自由術師重新建立起了和咒術界的聯系，願意在偶爾他們忙不過來的時候幫忙祓除咒靈；又比如禪院家不死心地二次圍堵，被甚爾毫不留情地把來犯者打斷了腿。
大多數咒靈他們兩個都能無傷解決, 除了下棋的收入以外, 算是一筆喜人的外快。
——外快拿來買了車。
甚爾坐進駕駛位置, 系上安全帶：「要順路買別的東西嗎？」
「BD光盤！」
阿鏡熱切響應：「寶可夢的最新劇場版。」
「……你還在看那個啊。」
「明明很受歡迎。」
「家裡已經放了三只寶可夢抱枕了。」
「因為很可愛嘛。」
甚爾默不作聲地踩油門，心裡想著那位美久女士好像也喜歡什麼雙子女警的動漫，家裡收藏了一大堆的周邊。
進藤光在下車之後，從車門把手裡抽出來一張硬塞進去的宣傳海報：「……這是什麼？盤星教？現在的獨立宗教都好奇怪喔。」
還有個特別醜的LOGO，一看就沒有找廣告公司進行過藝術設計。
阿鏡也湊過來看，不動聲色地：「經濟下行嘛，總有人要找點精神寄托。」
除了世界上那幾個最廣為人知的宗教，以及在日本國民心中占據頂尖地位的國家神道，日本還有不少大大小小的新興宗教。建立宗教的方式並不復雜，甚至可以通過正常的流程獲取政府頒發的宗教法人資格，但吸納信眾的手段就顯得各憑本事，這其中不乏宗教得到了詛咒師的推波助瀾。
「鏡小姐也相信這些嗎？」
進藤光顯得很好奇。
「咒術師基本上都是實用主義啦，能夠干掉咒靈的方法無論是什麼都會嘗試一下，不過這種宗教還是算了。」
阿鏡聳肩：「要是瘋狂地信仰某種虛無飄渺的東西，說不定會因此形成詛咒呢——比如產土神之類的東西，要干掉很麻煩的。」
「這樣啊……」
進藤光撓了撓後腦勺：「還是覺得像漫畫一樣。」
「因為人類的精神本身就沒有大家想像中的那麼堅強。」
阿鏡攤手：「尤其是經歷了泡沫破裂，阪神大地震，東京地鐵事件……走投無路之後覺得迷茫，渴望得到什麼東西的指引，實在是太正常了。」
兩個人很快就將這個話題拋之腦後，買好BD光盤之後走進公寓，甚至在臨開飯之前還一邊攪合著鍋裡的燉菜一邊討論完了今天的圍棋復盤。甚爾給阿響的碗裡倒滿了貓糧，也坐下來，狀似不經意地開口：「我今天見到了甚一。」
「哎？」
阿鏡對禪院甚一的印像不錯，他是在禪院家這種糟糕地方還難能可貴願意幫別人忙的術師之一：「兄弟談話嗎？」
「沒那回事，只是碰巧。」
甚爾以一口一個的速度吞咽著可樂餅：「大概問了一下近況。」
實際上甚一的問話要更多一些。
這段時間裡，他們搶險式地救下了幾個原本會當場死亡的輔助監督和年輕術師，在這個行業的末梢當中積累下了不錯的印像，又因為兩人祓除咒靈的效率極高，禪院家其實有不少人都覺得後悔，明裡暗裡試探過幾次，被直毘人徹底按下不表。
「她到底是想做什麼？」
「我不知道。」
「你們不是……咳，不是那種關系？」
甚爾抱著手臂，沉默地看著他。
於是還是對方先敗下陣來，甚一咳嗽了一聲：「行吧，我也不打聽太多，但北海道那邊的事情就連我都聽說了，如果是想要以一己之力來改變整個咒術界，單靠你們兩個是行不通的。」
「我只是聽她的指揮而已，對改變世界之類的事情一點想法都沒有。」
甚爾聳肩：「你們咒術師自己的事情別來問我。」
甚一猶豫道：「雖然我大概了解你的心意，但對方未必會和你報以同樣的心情……這就是你的選擇嗎？」
「就連猴子也會選擇讓自己生活得更舒服的森林，這點讓你們感到很驚訝嗎？」
甚爾笑了笑：「她無論是什麼態度，都比原本我見過的那些人要好得多——迄今為止的人生裡沒有比這個更值錢的賭注了。」
*
青少年圍棋錦標賽以進藤光輸棋，日本隊失利告終。雖是輸給了大洋彼岸，但小光的下法突破很大，和另外兩個國家的棋手也建立了不錯的關系。阿鏡在這一年裡擢升為鏑木二段，同年，五條悟以壓倒性的實力通過勘定，成為了特別一級咒術師。
這個消息迅速傳遍整個咒術界，當前的特級只有一個從來不干活的九十九由基，五條悟的這個一級就是實至名歸的實力天花板，更何況他還如此年輕，未來不可估量。
當事人特意打了個電話過來炫耀，很孩子氣地表示自己這局贏得更早，天下第一武道大會的冠軍指日可待。阿鏡敷衍地把耳朵貼在聽筒上，裝作聽不懂對方的暗示「說好的摯友到底什麼時候才能出現」。
好無聊，周圍的人都是些只會講正論大道理的無趣老家伙，而且游戲也都玩膩了，一下子就通關了真沒辦法真不愧是我……而且六眼也有麻煩的地方啊，干脆去你家裡度假好了，反正你們婚後一直都還沒孩子。
甚爾聽力很好，饒是如此，他心裡也是瞬間警惕，腳步一頓，裝著什麼都沒聽見。
「眼睛還會痛嗎？讓你家裡人做個不透光的墨鏡好了——是前輩的經驗啦，會很有用的。」
阿鏡繼續敷衍他：「也是沒辦法的事嘛。」
「我已經開始同情旗木卡卡西有關不上的寫輪眼了。」
五條悟態度懨懨地說道：「而且這種天才角色不是主角就算了最後還要去當老師，好遜。」
阿鏡噗哈笑了一聲，也不知道在笑什麼，緊接著五條悟被不知道什麼人叫走，匆匆忙忙掛了電話。
虛假的婚姻繼續持續了下去，並沒有很多人料想得那樣迅速崩塌。當然，也沒有像是美久和阿龍他們腦補的那樣是困境中結成伴侶的真愛，反倒是五條悟的態度更接近真相——他真情實感地建議，我覺得你們還需要一個孩子，正好我可以去你家，這樣就能合理遠離五條家的爛橘子，而且他們也打不過你們倆。
阿鏡十動然拒。
「這種未來太糟糕了我都不敢細看。」
她說：「你最好想都不要想。」
而且這家伙也就比自己小七歲吧，五條家曾經還動過攫取未來視的念頭呢，要是真聽說自家少當主已經開始籌謀通過成為別人家的孩子來戰術換家，估計要舉家去咒術界抗議鬧事。
但所有人的大腿都坳不過五條悟的兩條胳膊，在一次北海道出差結束之後，下飛機從機場一路趕回公寓，剛一進門就發現家裡傳來游戲機的電子音。
甚爾：「……」
他深吸一口氣：「你之前沒有預料到這個嗎？」
「死心吧，所有的可能性基本上都被堵死了，不過他待幾天就會被家裡人接回去。」
阿鏡攤手：「我總覺得咱們家的家門鑰匙就像是不存在一樣，隨時隨地都有被入侵的風險。」
也難怪咒術師家庭大都層層布防，這群人根本沒有擅闖別人家很失禮的概念——或者可能有，但五條悟本人根本不在乎。
白發藍眼的小孩坐在客廳的沙發墊上：「你們回來啦？我想吃可麗餅，快買給我。」
甚爾：「……你別以為我現在不敢打你。」
「又不是沒有付錢，五條家有給你們付房租，這是三日份哦。」
他指了指放在牆角的一個金屬箱子，裡面層層疊疊的全是萬元鈔票——和之前財大氣粗的路數一模一樣：「而且一家三口不是聽起來挺不錯的嘛。」
「哈？那你是打算姓禪院還是姓鏑木？」
甚爾抬起眉毛。
「當然是姓五條——會糾結這種事情好無趣啊，大叔。」
甚爾：「……」
他看出來了，這小孩在五條家肯定沒被揍過。
在他們回來之前，五條悟已經將整個房間逡巡了一遍，一邊感嘆著「好普通」——普通是個用於稱贊的詞彙，他對地面是瓷磚而非榻榻米尤為滿意——一邊熟門熟路地去給自己取零食。
高糖分的點心很對他的胃口，雖然更小的時候有些抵觸，但這些年在甜食裡面浸泡下來，人會不由自主地變成甜黨，在這一點上兩雙眼睛的副作用尤為類似。
阿鏡側著耳朵聽電話，五條家的千叮嚀萬囑咐持續了十幾分鐘，除了寶可夢和數碼獸以外，他們也有些不足為外人道的共同語言。
「你現在還沒學會反轉術式嗎？」
五條悟顯得格外嫌棄：「時間沒剩多少了吧，等我到這個年齡的時候肯定沒問題。」
「六眼在這方面很作弊啦，觀察咒力之類的。」
阿鏡有些懊惱地反駁：「而且這種事情需要契機，唯獨這個對我來說很麻煩。」
能夠窺見未來的代價就是，人生當中罕有意外，大多數的事情都可預料。也因此，包括黑閃在內，很多需要靈感迸發或者千鈞一發才能夠達成的突破在她這裡就變得難能可貴，甚至比大多數人都還要更困難一些。
術師之間的交流，尤其是涉及到特殊視覺對於自身的影響，這種神仙打架一般的話題甚爾向來不願意攙和。他往桌子上放了兩杯熱可可，在裡面撒上棉花糖，心想阿龍在幫忙照顧鄰居家小孩的時候說不定也是類似的復雜心情。
「領域啊……我還蠻期待自己的領域。」
五條悟喝了一大口，突然道：「對了，我住哪個房間？」
場面瞬間陷入沉默。
過了幾秒，甚爾：「你給我去睡沙發。」
五條悟從沙發上蹦起來：「憑什麼啊！我付了房租的！」
甚爾頓覺頭痛，他試圖動手把對方從窗戶裡扔出去，但是手指停在了距離五條悟頭頂半寸的位置，不動了。
這就是無下限，五條家代代傳承的最強術式……他有些出神，原來是這種感覺。
「事先說好，我不要和這家伙住一間房間。」
五條悟指著甚爾：「有種反派改造人的感覺。」
……那點出神和感嘆瞬間消失，他現在只想代替五條家的其他人進行家暴。
可惜手邊沒有趁手的咒具，茶幾上還擺放著新買的花瓶。阿龍說得果然沒錯，家裡如果放滿了重要的東西，就再也沒辦法和以前一樣大開大合地戰鬥了。
就在這時，阿鏡推開房間門，手裡還抱著一個新枕頭：「你去睡客臥，事先說好，只能住三天——你家裡人緊張得就差讓我當場立咒縛了。」
「嘁，什麼嘛。」
對於五條家的人平時都是什麼德行，五條悟顯然有所了解。他走進客臥四下張望，雖然嫌棄地皺起眉頭，但也勉強接受了這個房間。
而另一邊，剛剛痛失自己的床，甚爾眼睜睜地看著阿鏡把第二個枕頭擺放在了自己原本那個枕頭的旁邊。
……現在問題很大，非常大，比睡沙發的性質要嚴重多了。
是他理解的那個意思沒錯吧。
第39章 39
對方用實際行動表明, 就是這個意思。
床邊放著三只寶可夢公仔，皮卡丘傑尼龜和胖丁，色彩鮮艷一字排開, 有著疏松柔軟的手感。阿鏡把這三只公仔挪開位置, 將被占據得滿滿當當的床騰出了另一半。
「其實也沒有必要演得那麼像，那個六眼小鬼應該不會到處亂說話。」
甚爾覺得他還是需要先禮貌地推讓一番, 「以前確實沒有來過客人, 但也……」
「演什麼？」
阿鏡眨了眨眼睛，表現得像是沒有理解對方所說的話：「甚爾偶爾也會說奇怪的話啊。」
「……」
他不理解，並且大為震撼。
所以這家伙一直以來都是認真的嗎？
婚姻屆在她看來究竟是什麼東西啊……
難道說之前給阿龍和美久的解釋也, 不對，這個肯定是假的吧。
說不定又是把未來發生的事情和當前的認知混淆了, 就像是幻想小說當中發生的場景, 嗯, 一定是這樣。
未來的他自己到底……
大量的信息一瞬間閃過腦海，但執行起來其實相當容易。這些年來「服從這個人的安排」這點意識已經大半形成了本能，等回過神來的時候, 他就已經老老實實地靠坐在枕頭上, 手裡還握著一個游戲手柄。
「以前就想聯機玩這個了。」
阿鏡顯得興致勃勃：「正好明天沒有比賽……自由職業的優勢就在這裡啊，美久姐每天早上都要趕公交車去上班呢。」
而他們可以想熬夜就熬夜, 咒術師的身體素質完全扛得住。
甚爾：「……」
他看著屏幕裡端著一把衝|鋒|槍的游戲角色，陷入沉思。
本以為這個晚上他會輾轉反側地睡不著覺，但天予咒縛的身體素質一如既往地良好, 再次睜開眼睛的時候, 已然天光乍破。
醒來的那一刻, 甚爾看著陌生的天花板, 怔住了幾秒鐘。
啊, 通宵打游戲打到了兩三點，然後很困地睡著了……身旁的那個人半截後腦勺陷在枕頭裡，閉著眼睛發出均勻的呼吸聲。
*
五條悟在這邊根本沒有住滿三天，他在第二天中午的時候就被迫不及待的五條家成員帶了回去。
當事人一臉憤憤不平，態度非常不滿，臨走之前還伸長了脖子要求他們兩個考慮考慮是否需要增加一個孩子，五條家的咒術師們聞言臉色都要綠了，萬幸阿鏡拒絕的態度相當堅決，笑眯眯地摔上了房間門。
「帶孩子太麻煩了。」
她攤在沙發上：「感覺像是同時在和四個人下四面圍棋。
「進藤光不是玩過這個？」
甚爾問。
「小光頭腦比較好嘛……」
對方游魂一樣發出感嘆。
誰也沒提「那麼他今晚住哪個房間」，阿鏡是因為天性使然隨著感覺和未來的指引生活，而甚爾完全是因為那點私心。
他看了看自己手機裡存下來的日程表：「今天我要出門，你有什麼需要帶的東西嗎？」
「我今天也有安排，要去棋院幫忙記譜——說是現在的九段要和外國棋手比賽。」
阿鏡想了想：「晚飯的時候甚爾能趕回來的話，就在家裡煮壽喜鍋好了。」
這沒問題，甚爾一點頭，家裡的醬料包還剩下不少，牛肉和蔬菜也有富余，隨便切著煮來吃就不會難吃。
——然後旋即一愣，自己竟然也已經開始把這個臨時住所開始稱之為「家」。
*
孔時雨約見的地點仍舊在新宿，甚爾有時候會懷疑他在歌舞伎町的旅館裡訂了包年的房間，不然為什麼一直在這種地方頻繁出沒。大清早的酒吧根本不營業，他們把睡眼惺忪的店主薅起來開門，找了個隱秘的角落坐下。
不過這一次，對方沒有了那種帶他去看跳舞的促狹，而是表情有些嚴肅：「這是之前在鏑木大小姐那邊賺過不少錢的友情情報……有人在暗網上懸賞她，要求是屍體完整，沒有明顯的肢體缺損。」
「懸賞？」
甚爾皺起眉頭：「誰？」
他們兩個都太出名，一個堪稱算無遺策，一個肉搏未嘗一敗，湊在一起是無死角的強強聯合，就連禪院家都無濟於事，某種意義上堪比無下限。這些年裡確實也有鋌而走險的詛咒師想要搏一搏高額懸賞，但伴隨著她年齡漸長，這種無意義的試探早就已經銷聲匿跡。
「不知道，雇主的身份完全匿名，反向追查也無濟於事。」
孔時雨搖了搖頭：「而且直接指明是要屍體，所以不會再有那種為了抓活的而束手束腳的行為，你們兩個最好私下裡商量一下——不過如果是那位的話，只要把話帶到讓她關注到這件事就好了吧。」
「我去讓那兩個程序員想想辦法。」
甚爾說，他也有那兩名前詛咒師的聯系方式，即便是變成了阿伊努咒術聯盟的「官方」運維，他們之間還是保留了通信渠道和聯系方式：「保險起見，我之後會盡量待在她身邊。」
「哈，你這個用心棒可真是稱職，有花不完的賭馬錢連懸賞都不接了吧。」
孔時雨促狹道。
「……胡說什麼。」
甚爾不輕不重地在對方的後脊背上拍了一下，拍得孔時雨一個趔趄：「你是要殺了我嗎！」
「我又沒用力。」
「普通人類被狗熊輕輕撫摸一下也是會重傷的好吧！」
「……」
*
玩笑話歸玩笑話，在辦正經事，尤其是作為保鏢的本職工作時，甚爾可謂是相當稱職。
不管基於什麼立場，她都不能輕易死掉——除了自己之外，北海道那邊也一定這麼想。有了能夠向將來尋求經驗提前作弊的手段，這個糟糕的人生模擬OL游戲也總歸稍微耐玩了一點，而倘若有什麼東西想要收回這點甜頭，那他無論如何都不能同意。
緒方精次的比賽現場座無虛席。
兩名棋手在棋室裡對局，有攝像頭將下棋的鏡頭實況轉播出來，氛圍壓抑凝重，顯然正戰至焦灼之處。
小房間裡剩下的人都屏息凝視，盡可能壓低自己的存在感，防止給兩位棋手造成干擾；而外場等待的記者、觀眾、一些有資格進入轉播現場的棋迷則三三兩兩激烈討論著如今的對局情況。甚爾以家屬身份輕易混了進來，環顧四周，看誰都像是潛伏在這裡的殺手。
咒靈纏繞在他的脖子上，裡面裝著太|刀脅差，一柄匕|首和一把槍。
太|刀是今年的日本德比賽馬上狠狠賭了一筆之後買到的咒具，特意請了奈良代代相傳的名刀匠打造，除了錢之外還要耗人情，三條小鍛冶宗近當代家主親自動手，價格高得驚人。
甚爾稍微比了個手勢，這幾個月訓練下來，咒靈已經可以精准地取出他想要的咒具，而不是像最初那樣yue地一下一股腦倒垃圾一般將所有東西全都嘔出來。
有人和他對上視線，眼神躲閃了一下，又撇開了臉。甚爾皺起眉頭，那人明顯是個非術師，身上毫無鍛煉過的痕跡，但背著一個巨大的挎包，看上去裡面能塞下一把砍|刀。
於是他走過去，垂著頭低聲威脅：「你包裡裝著什麼？」
「……咿！是、是備用攝像頭和采訪稿！我是個記者！」
甚爾強拆開檢查，確實是記者常用的設備，對方的眼神更加驚恐，實在不能理解為什麼圍棋的比賽現場會放進來一個黑|道。
甚爾惱火地將查驗過的包放回凳子上，轉頭的一瞬間，掃見了玻璃上反射出來的自己的那張臉。他精神緊繃的時候表情本來就嚴肅，連帶著嘴角上的疤痕一起，在普通人眼中似乎確實是個頗具威懾力的長相——也就是說這個非術師記者只是單純地覺得害怕，就和便利店和超市的收銀員會對阿龍提高警惕一樣。
人太多太雜，而且還夾雜著這些亂七八糟的情緒在，他又不是正兒八經的咒術師，雖說因為特殊的天予咒縛可以看見咒靈，但更進一步的觀察殘穢和咒力流動就無濟於事，根本沒辦法從這群人當中分辨出誰才是有歹意的詛咒師。
五條家的他心通可以察覺惡意，將襲擊扼殺在萌芽之前，而他同樣做不到這些。
殺死某個人只需要伺機而動抓住機會，但沒想到，原來想要保護一個人，是這麼辛苦、這麼麻煩的事情。
以前總是能提前拿到劇本，連對手會從什麼角度跳出來都可以提前預判，頂多就是找到准確的目標把對方揍一頓而已，現在卻要提防著不知道來自什麼地方的襲擊，造成的精神壓力根本不可同日而語。
捱了四個小時，終於等到了這場比賽的結束，甚爾根本沒在乎輸贏，而是直接撥開人群，找到了那個正在收拾整理棋譜，臉上一副無憂無慮的咒術師。
「現在就離開這裡。」
他壓低了嗓音，站在對方身邊，明顯是保護的動作。
阿鏡一愣，捂住了自己的一只眼睛，只露出淺蔥色的瞳孔：「咒靈？還是突然襲擊？」
「不知道，孔時雨說你突然被懸賞。」
記者們還在采訪，閃光燈和拍照的聲音此起彼伏；啪嚓一聲，有人把什麼東西不小心碰到在地；還有人伸出手摸口袋，掏了半天，結果摸出來一支煙——他轉身朝著吸煙區的方向去了。
平日裡再正常不過的場面在此時此刻顯得危機四伏，他著哪個人都像是前來刺殺的凶手，可能被詛咒師控制，可能無知無覺地攜帶了能夠詛咒他人的咒具，普通人理解不了的殺人手段有千千萬萬，重賞之下根本不知道哪種有可能會奏效。
但工作並不能立刻脫離，緒方九段走過來：「鏑木，關於棋譜的事情——」
也有記者要來：「我們也想聽聽別的專業人士對於這場比賽的看法……」
甚爾煩躁地看了他們一眼，非術師的世界從四面八方湧來，將他們擠占在狹窄的角落，敵暗我明，而攻擊不知道將會在哪個時刻，哪個地址不期而至。
「抱歉，稍等一下，想要先跟家裡人商量幾句話。」
阿鏡微微鞠躬，一溜小跑地跑過來，附耳在他的耳邊：「放心吧，未來的三個小時都是安全的。」
她的表情親近又放松，臉上帶著笑意，在別人眼中就像是愛人的低語。緊繃的肌肉猛然松弛下來，他看著對方轉身離開，世界似乎一瞬間又變回了原本的模樣。
記者們舉著攝像機，更遠處的吸煙區有人在吞雲吐霧，好幾個人圍在一起討論棋局，場面祥和又安穩。
回去的車上，甚爾解釋了今天從孔時雨那邊得到的消息。阿鏡並沒有表現出意外，只是在聽說「盡可能保持完整的屍體」這個要求之後微微怔住。
兩人都是咒術師大家族出身，一瞬間就能夠聯想到十幾種不同的理由。
「我記得有能夠操縱屍體來行動的咒術。」
阿鏡摸著下巴推斷：「不過我的術式本身並不特殊，關鍵的眼睛如果在受控狀態下根本沒辦法進行精密的觀測，價值基本上折了大半，應該不是這種原因。」
「有沒有可能是想要移植眼睛？」
甚爾問。
「沒辦法，觀測前路的媒介是眼睛，但關鍵在於對於讀取到的未來進行解析——不然歷代的六眼絕對會死得更快，沒有能夠匹配的身體，單靠眼睛的話根本沒用。」
雖然情況不容樂觀，但兩個人還是你一言我一語地討論著「咒術師屍體的各種用法」，一點都沒有避諱不吉的意思。
說到底，雖然情況不妙，但冷靜下來之後，兩人也根本不覺得自己會被隨便干掉——以前又不是沒經歷過暗殺，有錢賺也要有命花，真要碰上那種亡命徒，按照他們這種過於充沛的戰力完全可以做到來一個送走一個。
而且她還有作弊的逃課手段，甚爾從汽車的中央後視鏡裡看了一眼，異色的眼睛和他接觸上視線，很明顯地笑了一下：「那之後就又要拜托甚爾啦。」
「嗯。」
他很理所當然地應聲：「會保護好你的。」
然而什麼都沒有發生。
像是早知道術式殺手的本事，在這之後的一個月裡，一切如常平穩安靜，甚至他們兩個還一並清理了兩只棘手的一極咒靈，救下來了一個還在上高專的年輕咒術師——對方是第一次見到這種出來一起攬活賺錢的夫妻組合，大呼小叫地感嘆了好幾句「好厲害」，不顧腦袋上新鮮摔出來的腫包，眼神閃閃發亮。
「非術師家庭出身的小鬼。」
甚爾評價道：「還沒遇到過生死關頭，對祓除咒靈的工作報以盲目的樂觀。」
「要是就死在這裡的話，也太可惜了。」
阿鏡輕描淡寫地說道，這些話避開了那個沒比她小幾歲的少年，並未打算告知對方他的人生有很大概率會在剛剛的那個帳裡戛然而止。
「那個術師也不會因此感謝你——他甚至不知道自己差點就要死。」
「我又不是為了要被感謝才這麼做的，而且甚爾知道就好了嘛。」
「但浪費了很多咒力。」
甚爾現在完全將對方的咒力視作水桶裡的水，每天蓄水量有限用一點少一點，本來做符咒就要費功夫，還要額外消耗眼力。
「所以回去以後吃點甜東西吧，上周收到了寄來的蜜瓜，可以一起切開吃。」
甚爾其實對飲食沒有偏好，不挑食什麼都吃，但因為阿鏡偏甜口，家裡的食物中水果點心的出現比例就大了不少。他很熟練地打轉向變道超車，開上高速，開始在心裡思考今晚的主菜吃什麼。
然而，就在懸賞發出的第一個月末，一個所有人都沉睡著的後半夜，暗中的敵人終於開始了動作。
第40章 40
對方並沒有正面襲擊, 而是在深夜裡差使式神偷偷擰開了廚房的燃氣閥，正好房間裡門窗緊閉，形成了絕佳的密閉空間。
結果不受影響甚至不需要呼吸的咒靈半夜很努力地撞破玻璃窗, 冷風灌進來凍醒了房間裡的所有活物, 並且成功讓大家發現了廚房裡的燃氣泄漏。
「這種方法……」
甚爾表情很不爽地關掉了開關：「下作手段。」
阿鏡則是有些遺憾地看了看玻璃：「得請人來修啊，房間變得好冷。」
她裏在厚厚的珊瑚絨睡衣裡，打了個呵欠：「等天亮之後去給維修公司打電話吧。」
現在天半亮不亮，窗外一片昏沉, 睡回籠覺又冷，雖然殺傷力不強，但造成的麻煩卻成噸，還有一地的碎玻璃要掃。
甚爾從她手裡把掃帚拿走：「之前沒看到這個嗎？」
「只是粗略地確認了一下自己不會受傷也不會死，沒想到這個結果是用這種形式達成的。」
阿鏡看著窗外：「而且也沒有造成大面積的破壞，所以就連對周圍環境的觀測也沒有注意到。」
雖說未來視並不是單純地「看」，傳遞而來的也不是傳統意義上的視覺信息, 但燃氣泄漏這種過於細節的事情還是容易發生疏漏。
「要是六眼的話就能發現啊——」
她托著下巴，整個人癱在了桌面上：「側重方向不一樣也沒辦法呢，人總有不擅長的事。」
直到這個時候, 他們都沒人認為暗殺會有可能成功。未來視確實存在盲點, 但在保護當事人的安全上幾乎萬無一失，或許過程中充斥著各種各樣的巧合和意外, 但仍舊可以通過「確認一段時間之後自己的存活及受傷情況」來靈活調整對於未來的觀測精度。
只不過這確實很影響心情。
甚至，現行的法律都沒有辦法起到幫助——普通人看不到咒靈, 同樣也看不到部分式神，詛咒師與咒術師之間的互相搏殺完全是燈下黑, 可以創造出各種各樣的意外死亡事件而不用背負任何責任。
「不然想辦法買點什麼防御用的咒具吧。」
甚爾建議道：「也不能一直就這樣耽擱下去。」
「符術本身就是攻防皆備, 真想要在這方面更為精進的話, 也可以去請教擁有『符與弓』美名的的場家……但就算如此，也很難一勞永逸地防住所有來自詛咒師的攻擊。」
最大的問題，在於敵暗我明。
敵人可以在任何自己喜歡的時間地點發動襲擊，而他們卻是需要睡覺的人類，不可能一天二十四小時保證精神緊繃。式神，咒靈，槍械，還有各種各樣層出不窮的手段，在下圍棋的會館被安裝上了炸彈並且引來一大堆警察之後，阿鏡終於忍無可忍地決定反向去追查殺手的個人信息。
相較於一無所知並且驚慌失措的大多數人，進藤光是掌握情報量相對更多一些的那一個。他看著警察們打電話聯系排爆工作組，一邊小聲問道：「是衝你來的？」
「嗯，最近三個月以來的第六起。」
阿鏡語氣不善：「燃氣泄露，高空墜物，放置咒物吸引咒靈……這次是安置炸彈，還牽連進來這麼多普通人。」
才在上初三的少年被嚇出一身冷汗。
「他們為什麼這樣！」
又意識到這個世界上就是有很多壞人：「我是說，抱歉，在這種事情上幫不上什麼忙……」
「這個沒什麼，除了制造麻煩以外不會對我本人造成什麼傷害……不過小光最近還是不要私下見面了，下棋都移到線上比較好。」
畢竟說不准什麼時候就會受到牽連。
而就在停車場的汽車前引擎蓋裡被塞了一堆引火材料以後，這件事被推向了不得不解決的程度——詛咒師倒是沒有成功引燃整輛汽車，畢竟未來視還在正常運作，但之後的清洗過程簡直天怒人怨，4S店的店員都很震撼地詢問他們是不是得罪了什麼人。
阿鏡：「……」
回家之後，她就把自己關起來，開始寫符咒。
未來視沒有辦法追溯已經發生的過去，但倘若拔高對於前路的觀測精度，就很容易找到犯事的凶手——畢竟「和自己的生活直接相關」其實是最好窺探的一種，只要認真去對付，絕對是天網恢恢疏而不漏。於是一個下著雨的晚上，甚爾拎著咒具破窗而入，術師殺手重操舊業，甚至還順手領了對方一筆不多的懸賞。
他在天亮之前趕回了家，雨水清理了一切不該被留下的痕跡，房間裡的另一個人醒得很早，正在廚房裡煮味增湯，白味增暖呼呼的味道攙和著熱氣從廚房當中飄出來：「要喝嗎？」
當然要，他坐在對方的身邊，因為剛剛運動過而不斷搏動著的心跳也逐漸平緩下來。
「今天有什麼安排嗎？」
「沒有，是因為等甚爾回來才這麼早，我等一下要去睡回籠覺。」
「……這樣作息不太規律吧。」
「你有什麼意見嗎？」
「完全沒有。」
甚爾舉手投降：「你想干什麼都可以。」
但這並不是結束，這甚至不是結束的開始，接下來的兩個月當中，甚爾又干掉了兩名詛咒師，其中一人在拷問之下忍不住吐露情報，說是「只要按照對方的要求行騷擾，不管成功與否都有錢拿，死了之後也會有撫恤金」。
那人臨死之前的表情甚至格外從容，說是自己還有需要照料的孩子，干完這一票之後，那筆錢會供他血脈相連的親人安穩度過許多年。
甚爾跨坐在詛咒師的身上，匕首抵在他的喉嚨：「啊，是這樣，你有孩子。所以就去殺死別人的妻子來養自己的孩子是嗎？真是偉大的父愛。」
他扯起嘴角笑了一下，在這個時候說起「妻子」這個詞，竟已經格外地熟練。
對方因為被扼住脖子而有些室息，卻還是掙扎著在地面上彈動著，像是一條出水後瀕死的魚。
他瞪大了眼睛，注視著甚爾的那張臉：「那根本不是人類！就算殺了……就算殺了，也很快就會誕生出新的眼睛，鏑木家的鏡本身就是隔幾代人就會誕生出一個的東西，反正都要死，死在我的手裡又能怎麼——」
聲音戛然而止。
甚爾放開手裡的這具屍體，像是放開一袋人形垃圾。只要用咒力去殺死咒術師就不會形成咒靈，這也是他攜帶符篆的緣故——手臂上的符紙微微發熱，上面的字跡迅速變淡消失，完成了自己的使命。
又一個，他現在沒有任何感覺，即便是被孔時雨吐槽重操舊業，也只是像切開卷心菜一樣切開別人的喉管。
只要那個人還需要。
只要她還需要，殺更多的人也沒問題，更何況是防守反擊，他不會有一點點迷惘。
回去的路上順路買了一提酸奶，又拐彎到熟食店補充了早餐用的香腸，等打開房門的時候，他看上去和任何一個普通人無異。
被子鼓起一大團，被詛咒師虎視眈眈的家伙正在補覺。甚爾有時候會感嘆，五條家遭到暗殺最密集的那段時間也不過如此，然而他們人多，庇護神稚子可以用人海戰術，再加之五條家千年傳承代代加固的結界，想要從外部攻破簡直難上加難。
不然去北海道那邊住一段時間吧，雖是在天元的結界之外，但總歸受阿伊努咒術聯盟的庇護，能多點可以幫忙的人手。甚爾如此想著，伸手去晃了晃那團被子：「喂，醒醒……至少起來吃點東西。」
阿鏡睡眼惺忪地揉了揉眼睛，然後按住太陽穴：「啊，大概是睡太多了，有點頭痛。」
「都說了這樣作息不健康。」
「咒術師基本上都不健康。」
「但圍棋手還是要保持健康作息的。」
「……下次再說這些吧，我頭好痛喔。」
好吧，他宣告放棄，簡單彙報了一下自己又干掉一個，阿鏡態度懨懨地鼓勵他，恭喜術師殺手再上一分，再這樣下去我們的業績要比咒術界還要高效了。
「……別用這個稱呼開玩笑了吧。」
尤其是和不死之龍放在一起，每次都會讓美久笑出鵝叫，嘲諷程度加倍。
「啊對了，今天要來客人。」
阿鏡停頓了一下，這種停頓最近很常見，像是計算機在運算中處理信息：「記得多准備一個人的飯。」
甚爾沒問是誰要來，介於互聯網行業的飛速發展，這人足不出戶交游廣泛，偶爾確實會有需要尋求幫助的術師登門拜訪。
他按照尋常的待客禮節多准備了一個人的飯，以為只是一個來尋求幫助的尋常術師，和之前無數次來尋求幫助的人一樣。
但等門鈴響起拉開房門之後，甚爾幾乎轉瞬間就從咒靈嘴裡拔出咒具，擺出了迎敵的態度。
對手很強，甫一見面就能感受到的那種強，仿佛腦海當中有警報在不聽的響——在面對這個人的時候倘若掉以輕心，一定會在轉瞬之間就被擊殺。
「哎呀，禪院君，對待客人的態度就是這樣嗎？」
對面的長發女人佯裝驚訝地笑了一下：「不用這麼緊張，我沒有敵意，當然也沒有攻擊你們的打算——」
「自我介紹一下，我叫九十九由基。」
這個名字確實可以證明一切。
論壇裡對於咒術師的戰鬥力天花板爭得不可開交，但倘若要問誰才是如今官方肯定的當世第一，那麼面前的這個女人絕對夠坐頭把交椅。
雖說甚爾不覺得自己和鏡加在一起會輸給這個人，但如果規規矩矩地按照咒術師的實力來進行一對一的對抗，九十九由基確實有資格稱自己是最強術師——至少在五條悟還沒徹底成長起來的時候，這個位置尚無別人可以撼動。
反客為主的家伙主動找了個椅子坐下，毫無懼色地迎著甚爾警惕的目光：「我不為任何人工作，也沒有攻擊你們的打算……實際上，你可以稱呼我為路過的美少女，或者興趣使然的研究者，我都沒問題。」
阿鏡端了兩杯茶和一杯熱可可，自己取走甜口的那一個，在沙發邊上坐下。
九十九由基很感興趣地坐過去：「哦哦……這個就是，只有單只眼睛具備未來視覺，和情報上的沒差，原來如此，你是北海道那邊最近發展不錯的依仗啊。」
甚爾站在一步開外的位置，手指虛握，只要有必要，一瞬間就能現場拔刀把來襲的任何東西切成幾片。
但對方不愧是特級咒術師，完全沒有被這點殺氣所威脅到，反而轉過臉來，用欣喜的表情繼續感嘆：
「哎呀哎呀，真是特別的組合——一點咒力都沒有呢，估計即便是請五條君來看也什麼都看不清楚吧，難為你還能在這種情況下一直都做出精准預判啊，鏡妹妹。」
她的語氣裡倒是沒有什麼鄙夷嫌棄的成分，但確實也很拱火。
至少甚爾覺得，這是過去一整年的客人裡他最不待見的一個。
可惜當事人並沒有一點點自己被嫌棄了的自覺，她饒有興趣地開口，介紹說自己一直以來都在研究咒靈，致力於從根源角度尋找能夠改善咒術師當前困境的方法。
甚爾敷衍道：「研究的結果呢？」
「很遺憾還沒有任何結果。」
「……那還不就是在偷懶。」
「哈哈哈，畢竟是千年來的人類都沒能一勞永逸解決問題的議題嘛。」
九十九由基似乎並不會因為這些顯而易見的諷刺動怒，她端著茶杯喝了一口，轉頭看向阿鏡：「禪院君可以借我一下嗎？有點事情想弄清楚……畢竟能把咒力徹底消除的案例全世界也只有這一個。」
阿鏡稍微停頓了一下，在確認了甚爾的個人安全在幾小時內不成問題後，做出請便的手勢。
他們兩人走開幾步，在書房裡坐下。立式書櫃裡放著不少棋譜和書籍，幾乎都是阿鏡的東西。
甚爾對於這些書本並無多少興趣，這個書房裡都是那個人的痕跡，他也只是定期負責打掃清理。他衝著九十九由基抬了抬下巴，示意對方現在不用再繼續賣關子，可以直接表明來意。
「我想你一定也知道這一點——咒靈的誕生，本質上的原因，是因為人類咒力不受控制地逸散。」
九十九由基開口：「這也是我想研究你的原因。沒有咒力意味著不會產生多余的詛咒，也就不會誕生咒靈。如果更多的人類，或者說……全部的人類，擁有和你一樣的性質，那麼咒術師的生存環境將大為改善。」
哦，是嘛，甚爾想，那又能怎樣呢。
「不過在此之前，果然還是有一個最想提問的問題。」
她說：「你喜歡什麼類型的女人？」
甚爾：……？
第41章 41
離譜。
這就是特級咒術師嗎。
這個人真的是有大病。
甚爾呆愣了一秒, 迅速反應過來：「這和你接下來要問的東西有關系嗎？」
「一個人的性癖能極大程度上詮釋這個人究竟是怎樣的人。」
九十九由基揚起眉毛，顯然她不是第一次問出這種問題了：「這可是很重要的參考因素。」
「……」
但是他現在就已經想要奪門而出了，他到底是為什麼要在這裡去接受一個莫名其妙特級咒術師的提問, 理由還是為了找到讓人類的咒力都消失的辦法……讓所有人都變成天與咒縛對這個世界會有什麼好處嗎？
「在擔心那位鏡小姐的看法嗎？沒關系沒關系，她是確認了你不會因為這個對話而受傷才放任你走進房間裡的。」
九十九由基說道：「典型的未來視咒術師思維, 因為以前特別研究過這個，我很懂啦。」
「——這是什麼意思？」
「先回答我的問題, 我就會告訴你。」
甚爾沉默了一下，他確實很少思考自己的喜好，畢竟現在的人生裡有人比他自己還了解他究竟需要什麼。
「這樣……我可以給你一點啟發。」
九十九由基說：「現在開始快速問答，十秒鐘之內給我答案就好。」
「長發短發？」
「短發。」
「直發還是卷發？」
「直發。」
「高個子還是矮個子？」
「……適中就好。」
「咒術師還是非術師？」
「無所謂。」
「□□還是貧乳？」
「……」
甚爾遲疑了一下, 露出有些懊惱的神色。在剛剛的那一瞬間，出現在腦海當中的是, 那個人的珊瑚絨睡衣, 還有——
「這不是已經有自己的理想型了嘛。」
九十九由基笑了起來：「真意外, 我還以為，哈……我還以為你們兩個人的關系是那種單純的合作呢。」
每個咒術師都這麼想嗎？所以事到如今，他們只能騙騙非術師, 比如那個進藤光、美久夫婦，還有遠山一家？
「這不重要。」
甚爾強調道：「我已經回答了你的問題, 接下來該你說——你口中對於未來視的研究。」
鏑木家是蟄居於青森之裡的咒術師家族, 就像一些不和咒術界掛鉤的咒言師世家一樣, 外界的情報相對較少。相比而言, 六眼和無下限則是強得眾所周知，幾乎是個有些底蘊的咒術師都會知曉一二。
但大多數人也只是了解到五條悟能夠觀測到精密的咒力流動, 視野三百六十度沒有死角, 哪怕是遮住了眼睛也能夠看到東西——這點皮毛程度他也清楚, 包括未來視的作用形式，使用方法，觀測精度……相處了這麼多年，甚至同在一間屋檐下，他不需要別人來重新指點這些「常識」。
「沒有冒犯的意思，不過禪院先生畢竟不是咒術師，所以可能體會不到一些咒術師所特有的特征。」
九十九由基說：「你知道的，很多咒術師的價值觀，在普通人眼裡多多少少有點不正常。」
「有點『瘋』，我知道，還有直接稱呼名字就行，不用一口一個禪院君。」
甚爾不覺得這是什麼好話題，他又不是什麼咒術師研究人員：「畢竟都是生死邊緣的工作，如果精神耐受度和普通人一樣的話很快就會死，那麼活下來的人肯定正常不到哪裡去。」
「我當然不是要說這些眾所周知的事情。」
九十九由基在房間裡轉了一圈，注視著那些一字排開，整理整齊的棋譜：「我要說的是一個這個世界上尚未被證實的猜想……要知道，咒術師當中願意也有閑心去搞研究的人真的不多，大家都在咒靈的壓力之下疲於奔命。」
而她夠強，也正好能夠扛住來自咒術界的壓力。
「咒術師的術式獲取於三歲到七歲之間，也就是日本傳統的『三五七節』中間。這正是一個人構築世界觀，建立思維模式的關鍵時期，根據對很多咒術師的觀察，可以確定的一點是，術式本身極大程度地影響了他們的思考方式。」
以五條悟來舉例子，無下限對他來說，意味著「只要自己不願意，那麼這個世界上的任何東西都不會干擾到他」，也因此，這會導致他的距離感缺失以及低同理心。九十九由基眨眨眼睛：「雖然我沒有真的見過他，但我想這些特征會有一定程度上表露出來。」
「這也有可能是因為五條家帶孩子的方式有問題。」
甚爾嗤笑了一聲：「你怎麼能確定真相就是你推斷的那樣？」
「京都高專的校長樂岩寺嘉伸，現在是咒術界保守派的代表人物之一，但據說在他的那幾個樂團朋友相繼去世之前，是個思想頗為先鋒的家伙——與四五十年代的音樂風格相關的術式，在當時的咒術界看來可是相當異端的類型。」
「這和她有什麼關系？只要能夠提前預判到咒靈的危險程度，她就永遠不會遇到這種友人突然死亡的場面。」
「正因如此。」
九十九由基拖慢了語調：「如果一個人失去了對於死亡的恐懼，那麼她的精神會是什麼樣子？」
甚爾一愣。
他確實從來沒有想過這個——對他來說，人生能有作業抄確實很好，但……
對於大多數人類而言，過去歷歷在目，將來不可預知，至於死亡，那是一個永恆的謎團，是一個注定相遇，卻不知道什麼時候才會真正抵達的終點。
「她會失去對將來的期待，以及對於某個注定來臨的時期的恐懼。」
九十九由基說道：「曾經也有類似的例子——五條家的家傳術式佛教六通裡，其中一種被命名為『漏盡通』。這種術式沒有什麼特別的作用，但是可以讓咒術師提前預判到他人的死期。」
具體的運作方式已經暫不可考，畢竟上一個漏盡通的持有者還是在很久以前，但唯獨有一點可以確認，就是「咒術師本人從容地接受了自己的死亡」。
「因為從未來尋求答案也是我曾經考慮過的方案之一，因此，之前我也曾經去過青森縣，對於鏑木家的家傳術式進行過調查。」
九十九由基看著甚爾的眼睛：「一個很驚人的結論是，鏑木鏡並不是一個名字——至少不是一個屬於單一咒術師個體的名字。」
「個人建議，你最好去更多地搜集一些關於鏑木這個咒術師家系的資料，我保證結果一定會很驚人。提前告訴你一點點內容……」
「——他們把所有帶著這種眼睛降生的咒術師稱之為『鏡』。」
*
甚爾不知道自己是怎眼結束的這一通對話。
這女人早就有備而來，抽取了一管他的血液說是要做研究，理論上講，但凡沾了咒術師這一行，血液頭發乃至指甲最好都不要讓別的術師獲取——這都是重要的詛咒渠道，但九十九由基用咒縛保證自己不會用這些東西去做壞事，而阿鏡也反復用未來視確認過甚爾不會因為這個選項分支而發生意外，因此他們以「對方會幫忙處理來犯的詛咒師」為交換條件，獲取了這些生物信息。
「原本我還想獲取一些別的□□但……」
她促狹地笑了一下：「這似乎有些違反公序良俗。」
阿鏡將馬克杯裡的熱可可喝干淨，淺蔥色的眼睛掃視過來，甚爾幾步跨上前，伸手去捂她的耳朵——誰知道這人接下來還會說出什麼虎狼之詞。
「那麼下次見，鏡小姐，雖然我拒絕為咒術界工作，但作為我們之間的交換，如果有需要我出手幫忙的地方，盡可以來聯絡我。」
「我會的。」
阿鏡點點頭，用那種一貫篤定的語氣說道：「為了方便你調整個人安排，我會盡量在十二小時之前發出指示。」
對方離開了。
房間裡再度只剩下兩個人，阿響最近的作息有些奇怪，早上吃完了糧之後就開始睡覺，此時此刻房間裡的氣氛突然寂靜得有些尷尬。甚爾抓了抓後腦勺，嘗試著問道：「你不好奇她和我說了什麼嗎？」
「不好奇……不過如果甚爾想說的話，我也願意聽。」
「……算了，也沒什麼特別的，都是些怎樣消除咒力，出生的時候有沒有異常情況發生之類的無聊事。」
甚爾偏過頭去：「你明天有比賽是吧？我和你一起去。」
「但是明天應該不會有什麼襲擊……」
「沒關系，我只是偶爾也想看看圍棋比賽。」
「甚爾根本看不懂吧。」
「提子規則和數目數還是會的。」
「哎……」
對方先是露出了有些困惑的表情，緊接著又顯得很愉快：「那就一起去吧，附近有一家很不錯的燒肉店，比賽結束之後想和甚爾一起去吃。」
甚爾忍不住伸手摸了摸對方翹曲的頭發，又開心又有些遺憾，心裡五味雜陳。
他確實被信賴，甚至某種程度上被依賴，哪怕並非出於個人保護的目的，她也願意和自己待在一起。然而這份信賴和依賴並非基於傳統意義上的情感，至少和阿龍與美久之間的羈絆有著明顯區別。
九十九由基那個女人確實沒說謊，臨行之前，她附在自己的耳邊開口，說她願意打個賭，阿鏡絕對不會對他們現在的對話產生好奇——只要這個對話不會在未來讓誰產生明顯的□□上的傷害，就會被未來視視作是無效的雜音過濾掉。
「未來造成的信息量實在太大，太難處理——這造成的結果就是，她在認知上會有些混淆時間。」
紛至沓來又山重水復的前路，會不可避免的讓人過度重視結果而忽略過程。
比如「締結婚姻關系是最好的選擇」，那麼就毫不猶豫地簽下婚姻屆；比如來到禪院家會影響今後的一系列決斷，那麼為青森當地白賺一家醫院也成了可以接受的條件；預先知道了他們關系會變得很好，就也能提前交付信賴，哪怕這份信賴在最初的甚爾看來有些來由莫名。
她影響別人，也被自己所觀測到的未來影響，這種機制本身在鏑木家看來，就是為了抵達更好的將來而提前設置好的穩固裝置。
「甚爾？」
片刻的沉默讓她覺得有些意外：「哪裡不舒服嗎？」
「我又不會生病。」
「那是……」
「沒什麼——讓只是在想，人類的咒力都消失，真的會有這種未來嗎？」
甚爾隨便打了個岔，對方果然也被帶歪思路：「至少能夠輕松觀測到的範圍內不存在這種可能性，想要提高精度的話，就需要像是上次觀察直哉那樣的大儀式……對我個人來說能避免就避免比較好呢。」
「是嘛。」
甚爾低頭看向自己交疊著的雙手，他們兩個人坐得很近，只有十幾釐米的間距。按照那些白拍子們的說法，這是拉近關系時最佳的社交距離，既不會讓別人覺得冒犯，又能顯出親近來。
「不過甚爾君很擅長這個吧？在這方面超有天賦——」
她們嘻嘻哈哈地開玩笑。
哪有，他想，他甚至連自己法律意義上的妻子都搞不定。
循規蹈矩地服從命令確實很好，但他現在卻開始貪婪地想要攫取更多。這絕對是所有的咒術師都沒敢想過的壯舉，除了信賴和長久的合作伙伴關系，他還想要從這個人那裡討要「別的什麼」。
無關於過去和將來，是某些他自己從來沒有真正擁有過的東西。
「鏡。」
甚爾咳嗽了一聲，難得有些緊張：「明天比賽結束之後，要不要去秋葉原的電器街看看？據說最近有新的手辦發售，阿龍發消息過來說他買到了不錯的商品。」
他把對方口中的「硬貨」翻譯成常人能接受的版本：「而且還有新的主題咖啡廳。」
手辦！阿鏡眼睛一亮：「如果是限購的扭蛋，和甚爾一起去的話就多一次抽獎的機會了！」
「咳。」
他突然萌生出仿佛在誘騙無辜咒術師的負罪感：「那麼，這算是……一次約會？」
「哎？」
「算是吧？」
「應、應該……但怎麼突然這麼說？」
「你簽婚姻屆的時候就該想到現在兩個人行動不管干什麼都會像是約會了吧。」
反將一軍，他注視著對方耳廓發紅，然後鼓起臉來。未來視，遠望之鏡，生而知之的完人，在拋去了這些先天屬性再去看這個人……該死，也太可愛了。明明是咒術師，卻讓人想要僭越地親吻那只淺蔥色的眼睛。
「囂張什麼啊！」
她說：「不過就是約會而已！」
第42章 42
提問：兩個人從同一間房子裡出發, 還順手完成工作的約會到底是不是約會。
至少甚爾覺得不能完全算是。孔時雨嬉皮笑臉地在line上給他發消息，參考服裝加規劃路線，還帶了一大幫來路不明的狐朋狗友來圍觀——都是非術師, 來找樂子看。
他們把混跡在電器街的四級咒靈無聲無息地宰掉，等著輔助監督姍姍來遲，又千恩萬謝地鞠躬。對方身邊跟著的還是個高專生，佩戴著漩渦模樣的校服扣子，看到自己的工作被別人截胡, 顯得表情還挺高興。
「啊！我知道你們！你們就是傳說中的——」
對方想了想：「傳說中的……」
「喂，咱們什麼時候有的傳說？」
甚爾轉過頭去問她。
「……我不知道，我自己平時也不太關注這些。」
阿鏡也有些迷惑，但她的迷惑消退得很快，因為年輕的咒術師自作主張地請她喝了一杯草莓牛奶。接下來, 在簡短的交流當中大家又發現了共通的愛好, 組團去排隊搖數碼獸限定扭蛋, 之後又決定轉戰購買EVA模型, 零號機初號機和二號機，正好可以擺在家裡的窗台上。
約會生生變成了聚眾出游，甚爾一只手一個購物袋幫忙排隊, 還要旁聽諸如「秋葉原太棒了」、「我永遠喜歡綾波麗和明日香」之類的發言, 不由得陷入沉思。
似乎哪個步驟發生了問題，他睨了一眼來攪局的咒術師小鬼, 還有因公翹班的輔助監督：「你們接下來就沒有別的活要干了嗎？」
「哈……實際上就是因為工作實在太多, 才想要趁著這個機會偷個懶……」
同樣年輕的輔助監督有些不好意思地說道：「打擾到你們了嗎？抱歉，我們去別的地方逛一逛——」
「……也不算特別打擾。」
甚爾看了一眼因為偶遇同好而明顯格外高興的阿鏡：「之後還想買什麼？你們也一起來吧。」
於是他們在這個二次元濃度過高的地方消磨了一整個下午, 等到晚飯的時候總算只剩下了兩個人, 阿鏡揉著眼睛, 表情像是有些困倦。
「你最近睡眠不足嗎？」
甚爾有些疑惑，他們現在吃住都在一起，對方的日程安排他簡直倒背如流。
她不應該在這個時候犯困——一個咒術師當然不會因為逛街多走了幾步路而覺得疲憊，雖然和他的天予咒縛相比，對方的身體素質要差出不少，但也維持著合格的二級咒術師水准，而阿鏡最近的睡眠時間每天都比他要長出兩個小時。
「……」
對方沉默了一下：「是因為眼睛的緣故，我本身就需要比別人更長的休息時間。」
所以那個六眼小鬼也需要睡很多覺嗎？這是甚爾最先萌生出來的念頭——這個世界上沒有第二個人能夠和她一起進行同類類比，五條悟就是最接近的那個……而阿鏡又因為束縛的緣故無法對自己說謊，因此他全然相信了對方的說法。
「這種事情要早點告訴我。」
甚爾於是說：「以後我早上會晚一點把你叫起來。」
「……也沒到需要特殊照顧的程度。」
「只是多睡點覺而已，沒什麼大不了的。」
甚爾說：「對了，還需要買個電動牙刷——你那個攝入甜食的頻率需要預防齲齒。」
最終，甚爾背著對方離開了秋葉原，阿鏡趴在他的後背上打瞌睡，呼吸聲擦著耳畔，讓人很難不心猿意馬。
她都沒有對正常異性的戒備心理嗎？真困成了這個樣子？在你眼裡我到底是個什麼形像……在外經常被當做是極道人士戒備的甚爾聳了聳肩，於是那顆剪著短發的腦袋也跟著上下晃了晃。
——但沒醒，看來是真的很困。
這個瞌睡勁兒一直持續到了踏進家門以後，好在以他的體力多背一個人根本不成問題，在接觸到對方有些羞赧的視線，還能很從容地表示「你輕得很，不用想太多」。
說真的，甚爾還蠻理解這種年輕女性的擔憂——之前在「結束工作」以後，他偶爾會和孔時雨一起去那家開在新宿的夜間飯店吃飯，遇到過好幾個對於自身體重報以不樂觀看法的食客，這個時代的人多多少少都會為了自己的外形而有些焦慮。
但在他眼裡這只會憑空生出給別人添麻煩的咒靈，因為外貌焦慮而誕生的咒靈雖然不很強，但都市常見，並不算稀有品種。
「雖然作為知識補充進去了這些內容。」
甚爾當時是這麼說的：「但我確實無法感同身受。」
「你要是能感同身受我才會覺得奇怪！」
孔時雨一肘敲向他的後腦勺：「你這個混蛋池面！」
話說回來，大多數人在意自己的外形和體重，但考慮到這家伙的能量消耗和代謝速率遠超常人，他覺得這根本不成問題。到了晚上是例行的打游戲時間，他們兩人一人一個手柄坐在沙發上，新買的EVA模型拆了一半，還沒有徹底完成拼裝。
甚爾注意到身邊的家伙打游戲的時候有些走神，按照他這些天的觀察，這人說不定是保持著一只眼睛用於應付日常生活，而另一只眼睛正在高效率工作的平衡模式——就像電腦的某種設置一樣。於是他干脆利落地給游戲按了暫停：「你在看什麼？」
「未來幾天的暗殺情況。」
阿鏡回答：「打算之後給由基前輩發消息。」
「嗤，已經開始叫她前輩了？」
「在咒術師層面上確實是前輩呢。」
就是這種一板一眼的地方容易讓人覺得不爽，甚爾想，雖說之前就有束縛在，但一想到要依賴那個奇怪的特級就讓他覺得渾身不舒服：「不讓我去做嗎？反暗殺之類的工作，我比那個女人更合適吧。」
「……但是工作之余也需要休息？」
阿鏡眨眼：「我以為甚爾會討厭連軸轉。」
「是幫你的忙就沒關系。」
「……這樣啊。」
「就是這樣。」
又過了幾秒種，在身旁的咒術師因為體溫升高而變得蔫搭搭之前，她終於完成了觀測，編輯出一條長長的短信。甚爾偏過頭去看，消息裡涉及到了包括在公共場合安置炸彈，讓式神以不計代價的形式執行暗殺之類幾種明顯會有違社會常理的手段，深深皺起眉頭。
這太過了，就好像「直接擊殺鏑木鏡」根本不是他們的第一目標，這樣做的目的是……甚爾覺得自己無限接近於某個真相，與此同時，九十九由基的短信回復也發了過來。
「Got it.」
她回答：「情報量足夠清晰，我明天立刻就去提前解決他。」
緊接著，又是一條新短信發了過來：「不過這種強度的預判，你能撐多久？」
甚爾看著那則消息，覺得扎眼極了。他現在應該提出質問，不管是質問這個特級還是質問阿鏡，但他沉默了一下，最終還是什麼都沒有問出口——答案已經顯而易見，不需要他再多費口舌。
這是消耗戰，對手根本不是這幾個詛咒師，他們也壓根不會相信單憑這幾個人就能夠徹底殺死她。就像是過去游牧民族熬鷹的手段一樣，他們可以藉由反復不規則發動襲擊的手段來逼迫她頻繁觀測未來，而這毫無疑問會對身體造成負擔，雖說小時候他也見過對方發燒流鼻血的場面，但顯而易見，這「負擔」恐怕比他料想的要嚴重。
他怎麼沒能想到這個，甚爾懊惱地想，螞蟻想要咬死大像靠的也是不間斷地騷擾，要是條件具備的話，他甚至可以靠著這種辦法擊殺五條悟。
混蛋世界，他大概天生就注定是要選擇困難模式。
因為約會和每天共事而破冰的那一點點旖旎關系似乎又轉瞬之間就收了回去，他確信阿鏡發現自己察覺到了什麼，但當事人裝聾作啞，他也不好提問，哪怕因為禪院家的束縛，對方必須保證態度足夠誠實，選擇坦然回應或是維持沉默。
他只是更長時間地待在對方身邊——不分晝夜，變本加厲，直到阿龍都想方設法暗示他男人這麼粘老婆不是什麼好事，有的時候，她們也有自己的工作和社交圈。
甚爾無動於衷。
她的社交圈一大部分和自己重疊，指咒術師的那部分；而圍棋手的那部分，進藤光在升入國三之後仿佛突然開竅一般成長起來，甚至開始拉著他的小伙伴一起給他們兩個打掩護，很快他就和圍棋會所的那群人混熟，如入無人之境。
即便是他們這幾個未成年外行，都看得出在比賽的時候阿鏡有些萎靡不振。
男人斜靠在窗台邊上，看著窗外的行人，每個都像殺人犯。他吐了一口煙氣，把最後一點煙蒂扔進垃圾簍，然後亡羊補牢地嚼了兩片口香糖——抽煙是最近才養成的習慣，阿鏡雖然對此沒有什麼看法，但將心比心地考慮，那人應該不會喜歡這種焦油味兒。
工業甜味草莓香精的口感在嘴裡炸開。
倘若是一對一的正面作戰，他絕對不會輸給任何人；和咒靈之間的戰鬥雖然很麻煩，但配合對方的符咒也能取勝，但如今他們的敵人來自未知，行方不明，並且明顯有錢又有耐心。
就好像是他在得到了游戲作弊器之後，世界猛抽了一耳光，並且更新版本把這個bug重新迭代，仍舊回到了困難模式。這世上多的是一身力氣解決不了的事情，比如獨自一人祓除咒靈，又比如得到普通而安穩的生活。
一盤終了，數目數的人將棋子分黑白收攏在一起，如果不出意外的話，等今天賽後的流程走完，她就能擢升成為鏑木二段。
贏了棋自然要好好慶祝，阿鏡理所當然地指使甚爾出去買酒，進藤光欲言又止，止言又欲，憋了半天也沒把那句「未滿二十歲禁止飲酒」說出口。
於是他寄希望於明顯有些過度保護的另一個人：「甚爾先生！」
「哈？」
剛剛走出半截的家伙回過頭：「這種事情我可沒辦法，她想做什麼事我可攔不住。」
不僅不打算攔住，甚至還想更過火一點。當事人興高采烈地央著他要一起去一趟酒吧，嘗嘗那些「大城市裡的調酒師」才能勾兌出來的好玩意兒。甚爾完全招架不住——被那種眼神盯著看誰能堅持住——他皺著眉頭給孔時雨打電話，咨詢究竟什麼地方可以正大光明地把未滿二十歲的家伙偷|渡進去，還要能堂而皇之地喝上酒。
「你沒別的朋友了嗎？」
孔時雨第一句話就問。
「別的朋友都不會允許二十歲以下飲酒。」
……好吧，無懈可擊的理由。
從對方手裡賺來過大筆抽成，面對這位座敷童子，孔時雨的營業態度非常到位，甚至還拉來幾個見人說人話的朋友作陪。禪院甚爾並不是他唯一的合作伙伴，作為一個外國二道販子，能夠在日本業界長期站穩腳跟，他的門路也不算少。
等到阿鏡和甚爾趕到的時候，場面在熱鬧當中摻雜著一絲詭異的緊張。
基於最近一些飛速流傳的小道消息，甚爾實在是有些凶名赫赫；而相較於這些閑散咒術師或者詛咒師，面對另一位同樣需要足夠的抗壓能力。
「嘛……我不喝。」
這個黑發男人一坐下就直接說道：「她的酒都記在我頭上。」
而年輕的咒術師兼圍棋手卻很正經地欠身行禮，說著些「請多關照」之類的場面話，臉上帶著點期待的表情：是甚爾的朋友嗎？
其實不算關系有多親近，詛咒師情報販子狐朋狗友三教九流，和傳統意義上的朋友有很大區別。甚爾一拍她的肩膀：「不是來慶祝升段順利的嗎？別在意這種小事。」
剩下的人都可以被稱作是酒局氣氛組，看到他們露出不太熟悉的樣子，立刻就圍上來介紹各種各樣的類型。阿鏡興致勃勃地先點了兩個shot杯的龍舌蘭，緊接著又追加了諸如蜜瓜沙冰和蛋糕之類的甜食，這個仿佛HelloKitty穿旗袍一般的舉動讓孔時雨發出了一聲悶笑。
甚爾立刻看了他一眼，於是這聲笑被壓在了指縫中間，「你喜歡喝甜東西吧？也有加了很多糖漿的酒可以試試看。」
阿鏡欣然應允，異色的眼睛在對方臉上掃了一圈：「免費的占蔔，要嗎？」
「哎——？」
「之前不是很猶豫要不要去做宗教方面的中介嗎？」
「確實是這樣……那邊錢倒是給得爽快，但不知底細總讓人覺得會有麻煩。」
而且宗教，說真的，他也勉強算是個能夠看得見咒靈的人，但凡了解了這個世界糟糕的真相，就很難再願意去和宗教打交道。
「試試看吧，雖然不是什麼好生意。」
孔時雨噎了一下：「不是好生意還要推薦給我？」
「人生總有意外嘛。」
對方理所當然地：「試試看也不虧啦。」
別人說這個，可以理解為寬慰或者開玩笑，而倘若一個能看見未來的人這麼說，那就是切切實實地驚悚片場了。孔時雨於是低頭看手機，打算想個措辭去回應他們——盤星教表面上是個獲得了日本宗教法人許可的新興教派，實際上據說有千年以上的傳承，從奈良時代就一直延續至今。
這一屆的盤星教宗教法人代表……孔時雨掃了一眼，是個沒有印像的名字，也不知道對方是不是咒術師。根據目前可以檢索到的情報，這個宗教崇拜「天元」，倘若不是圍棋中間下棋的那個位置，而是真正張開結界的那一位，這宗教的問題應該只大不小。
還是保持安全距離去接觸試試看吧，他很快下定決心。
第43章 43
根據四年最新修訂的《宗教法人法》, 通過了政府認證並登記宗教法人的宗教可以享受法律規定的權利乃至相關優惠政策[1]。宗教團體倘若以法人的方式運作，甚至可以假借宗教名義進行一系列的金融活動, 形成同時彙聚了信眾和財物的財團。
而這種宗教的申請過程也相當寬松，只要按照規則進行登記並向主管官廳申報，就可以獲得符合法律條件的認定證書。根據現行要求，每個通過申請的宗教必須要存在三人及以上的責任人[2]，其中一人為法人代表。
「雖說是千年以前的宗教，在這方面的准備倒是蠻充分……」
孔時雨檢查著手中的資料：「積累了相當多的財富嘛，盤星教。」
即便是東京這種寸土寸金的地方，盤星教仍舊買下了相當大的一片土地, 縱使這份土地來自舊時代傳承又幾經波折, 依然是他們財力強橫的證明。
「這種宗教團體最麻煩了，信眾多多少少腦袋都有點問題。」
孔時雨翻了個白眼：「竟然把自己的人生寄托在這種東西上。」
「畢竟普通人看不到咒靈，總要給自己找點理由嘛。」
一起來喝酒的另一個人說道：「要不然的話, 公司倒閉、房價暴跌、企業裁員、泡沫破碎, 人生當中淨是這些倒霉事情一眼望不到盡頭，總要給這些糟糕的東西一個解釋——要是只歸結於自己生不逢時, 多得是人想不開。」
這一點咒術師也一樣。他們會將這些人生不如意導致的咒靈增加歸結於一個五條家誕生的孩子, 也會將利益牢牢攫取在少數集團的手中，無外如此。
「難得來喝酒就不要討論工作了吧, 明明是為了慶祝升段才來這裡。」
甚爾幫忙把蛋糕切開, 「難道還要聊最近的這一個禮拜裡大家都弄死了幾個人嗎？」
「……」
正在喝酒的所有人都不禁陷入沉默，統一看向他，甚至還有人激烈地咳嗽了兩聲。
……在場的所有人裡，只有你一個人的工作會如此凶殘吧！
孔時雨干咳了一聲：「你心情不好嗎？」
「都說了是慶祝圍棋升段才來喝酒, 結果只聊些無聊話題。」
「……但盤星教的事情是她開的頭？？」
孔時雨開始覺得對方不可理喻：「這也要怪我嗎？」
不然呢？甚爾理所當然地看著他, 如果不是你未來有可能要摻和這種無聊工作, 她才不會額外說這些。
孔時雨大為震撼，他捂住臉，從手指縫裡漏出聲音，你腦子一定壞掉了，這麼久不動腦所以機能退化了吧。
很少會有人敢於這樣調侃禪院甚爾，孔時雨絕對算得上是個中勇者。經過這一來一回的抬杠，氛圍總算又重新熱鬧起來，阿鏡喝光了加有濃厚焦糖漿的雞尾酒，雖然作為咒術師的酒量不錯，但臉頰和耳廓上總歸還沾了點緋紅色。
「甚爾！」
她眼睛發亮，眼眶泛紅，在桌子下面握住甚爾的手。他懷疑這是酒精的某種作用，對方手指的溫度驚人，輕易就能感受到一層單薄皮膚之下的掌骨。
「怎麼，還想喝別的嗎？」
「那樣有可能會醉。」
「連這個都能預測啊。」
「……不自誇地說，我還蠻擅長這方面喔。」
禪院直毘人的酒品很爛，甚爾見過不少浸泡在酒精當中難以自拔的咒術師，但對方完全不是這樣，即便在這個時刻，她仍舊保持著難能可貴的從容和克制。
「那邊好像有人在分發免費的檸檬糖，也幫我拿一些吧。」
阿鏡指了指不遠處熱鬧的人群：「而且甚爾剛剛都沒怎麼挑選自己想吃的東西。」
「……我倒是無所謂。」
他站起身，衝著人群的方向走過去，孔時雨適時地看過來，抬了抬眉毛：「特意支開的？一開始我以為你們是臨時的合作關系，後來覺得是沒有秘密的夫妻……永遠出乎意料啊，鏡小姐。」
「孔先生才讓我覺得驚訝，我還以為你不會同意呢。」
阿鏡回答。
「有錢賺為什麼不？只不過是幫忙在我這裡開個賬號存錢罷了，以前還在禪院家的時候不就干過這些事……只沒想到你們在婚後竟然也有這種情況，怎麼說，這是私房錢嗎？」
他促狹地笑了一下：「只不過是幫忙跑腿就有抽成，這種生意我巴不得多來一些。」
「如您所知，由於束縛的緣故，我沒有辦法自由使用這筆通過未來視攫取到的金錢。」
阿鏡說道：「因此，也不需要您利用這筆錢做些什麼——只是暫時先存放在你那裡。」
「存放在我這裡？」
「是的。」
「然後什麼也不做？」
「什麼也不做。」
「……」
孔時雨沉默了一下，能夠混跡在這個行業裡到處撈錢，他也比普通人要聰明得多。究竟是什麼樣的情況，才能讓這筆因為束縛而無法自由取用的財產「活」起來呢？那當然是在束縛消失了之後。而自己立給自己的咒縛會在怎樣的情況下解除，這就見仁見智，不便多說。
這個話題很容易把天聊死，於是兜兜轉轉，大家又來討論盤星教。由於前些年奧|姆真|理教導致的毒氣事件，民眾對於這種小眾宗教的態度都不怎麼樣，在這種大環境下，盤星教能夠異軍突起，執掌者確實有幾分手腕。
「而且信仰的是天元，這點也很可疑啊。」
眾人摸著下巴，紛紛揣測：「一股咒術師的氣息。」
「咱們這些人管這個干什麼？」
又有人說道：「安安穩穩拿懸賞不就對了。」
……實際上這種生活也和安穩二字毫不沾邊，阿鏡剛想吐槽，就看著甚爾拿著一把糖走了過來，在她面前的金屬托盤裡灑下一片亮晶晶的金黃色。檸檬糖被切割成類似寶石的形狀，口味也相當還原，最外面包裹著薄薄的一層有強烈酸味的糖殼，內裡才是普通水果糖該有的味道。
阿鏡吃了一顆就不得不放棄——在剛剛吃過甜東西以後，這種檸檬糖的酸味變得更加刺激強烈。甚爾倒是面不改色，在眾人的起哄之下就好像自己的味覺徹底消失一般平靜。平日他在這種場合裡他算得上左右逢源，可這一次跟著那個人一起，又總是顯得比往日沉默。
大概是酒精的後勁終於上來，阿鏡打了個呵欠，靠在身旁人的肩膀上。她依舊松松垮垮地握住對方的四根手指，微合著眼睛。
「現在終於有點理解為什麼直毘人前輩他們如此喜愛酒精了。」
她表情很滿足地感嘆道：「偶爾也會有這種連前路都看不清楚的時候。」
甚爾則顯得很警覺，因為童年時期的一些糟糕回憶，他對酒精向來報以復雜的觀感：「就算你是咒術師，也不能總是——」
他的聲音戛然而止，因為對方順勢攬住了自己的一條手臂，動作仿佛樹懶抱在樹干上。平日裡這人絕對不會表露出如此示弱的態度，即便是朝夕相處，在非任務狀態下也都保持著從容的模樣，至少從來不像現在這樣半邊的重量都吊在自己身上。
也不能總是……算了，酒精的效果好像也不錯，他迅速妥協。
「只是偶爾而已，偶爾也會想要任性一下——」
對方拖長了音調，之後的半句含混地在喉嚨中咕嚕過去，不仔細辨認的話，根本聽不清楚究竟說了些什麼。甚爾任由她將自己當做一根可靠的樹干，之後連拖帶拽地把醉酒的家伙塞進車裡，又一路背到公寓樓上，最後眼睜睜地看著阿響跳進了懷中，一人一貓親親熱熱地貼在一起。
……算了，反正時間還有很長。
時間還——
他眼睜睜地著著阿鏡拽住他的衣服，將整個人拉得彎下腰。當然，這點力道可以輕而易舉地擺脫，但這些年的條件反射讓他習慣性地順從了對方的動作。
緊接著是帶有酒精與檸檬糖味道的親吻。
甚爾：「——！」
他有無數的理由可以逃掉，畢竟這人喝醉了，未必意識清醒，但他只是稍微猶豫了一下，就被當事人非常不爽地摁住了後腦勺。
甚爾：「……」
真是低估最後的那幾杯酒了。
「喂，稍微清醒一點，我可不想第二天還要被你抱怨。」
他稍微離遠了一點，伸手呼嚕了一下面前四處亂翹的頭發，「我去給你找點能醒酒的東西，先在這裡等一下……你在說什麼？」
「雖然這樣會輕松一些，但沒辦法直接看到甚爾的未來，還是會覺得好麻煩。」
她抱怨著說道。
甚爾啞然，誰料到這家伙會在這個時候抱怨這些，那剛剛的這個親吻算什麼呢，對未來造成干涉的測試嗎？
他當然知道自己在這雙眼睛裡是特殊的。五條悟曾經也用半開玩笑半抱怨的形式說過在六眼當中對他的觀感——沒有任何咒力的人很難被咒力觀察的形式進行精准的定位，用抽像一點的描述，倘若將五條悟觀察世界的過程看作是在看一張二維彩色照片，那麼他就是這張照片當中唯一的純黑輪廓。
一個視野當中空洞的影子。
未來視也是類似的邏輯，迄今為止阿鏡對他的預判來自於他對周圍世界產生的擾動，而不是觀察他自己本身。
畢竟，即便是純黑的影子，也會在不斷活動的過程中形成遮擋，造成影響。
……那現在呢，她看到了什麼影響？
當事人並不打算解答，不僅不，甚至還從沙發上站起來，眨著那雙漂亮的異色眼睛去掀他的上衣。這也太過了，他按住對方的肩膀，試圖讓這個被酒精泡透了腦袋的咒術師冷靜下來，但處處掣肘又不敢真的用上力氣，甚至被不耐煩的阿鏡拍了一張定身符咒。
甚爾：「……」
他深吸一口氣：「你明天就會後悔得想要殺人。」
「我從來沒為自己的任何選擇後悔過，這是所有能生成咒靈的負面感情中距離我最遠的那個。」
阿鏡振振有詞地反駁：「出生以來還是第一次有人覺得我會後悔。」
——那是因為之前也沒人會讓你在沒滿二十歲的時候隨便飲酒！甚爾憤憤不平地想，全世界都知道這個人是永遠精准不會出錯的咒術師……而他也確實，期望著對方不只是那個精准的咒術師。
他當然期待著那雙眼睛注視自己，而且最好是只注視著自己握住那只手，就像是握住遠天高懸的月亮。
就算第二天真後悔得要殺人，左右也不過是殺人未遂——他總不至於被輕而易舉地干掉。甚爾「嘖」了一聲，毫不猶豫地去親吻那只淺蔥色的眼睛。
九十九由基曾經說過，咒術師的術式和特性會影響一個人對世界的看法，因此身懷術式的咒術師在比普通人更「瘋」的同時，還會擁有著和其它所有人都有細微偏差的價值觀。他完全無法理解到底是什麼樣的差別才會導致這個人毫不猶豫地遞出婚姻屆，但這又有什麼關系。
「明天被你報復的時候請別直接下殺手。」
「……好喔。」
「喂，真打算報復的嗎？」
「也沒有啦。」
*
——第二天從床上坐起來的時候，阿鏡的臉上寫滿了迷茫。
千禧年交替之前，她捂住自己的一只眼睛，震撼地發現酒精有的時候真的有點誤事。
廚房乒乓作響，甚爾手一抖，把阿響裝貓飯的不鏽鋼盆摔到了地上，緊接著是一聲貓叫，再之後是小動物在房間裡跑動發出的聲響。
……還挺熱鬧。
甚爾在貓碗裡重新填上糧，有些心虛地瞥了一眼自己：他手腕上都還留著一個牙印兒……
幾分鐘後，強裝鎮定的家伙斜靠在房間門上：「所以終於想起來後悔了？」
阿鏡很誠懇地：「有點。」
甚爾：「……」
他調整了一下呼吸，做出無謂的表情：「也不是不能理解——」
「啊，是我這邊的問題。」
她一下子就理解了對方在誤解什麼：「我超喜歡甚爾啦。」
「你那個不對禪院家的人說謊的束縛還在是嗎？」
「是喔。」
「……」
冷靜，甚爾想，冷靜。明明每天都見面，而且認識已經快八年了，八年的時間連貓都長大了好幾圈，他們現在一起祓除咒靈的眼神交流都比語言要多。
等了幾秒，還沒等來對方的反應，於是阿鏡直接問道：「甚爾怎麼想呢？」
他還能怎麼想？甚爾僵硬著走過去，幾乎要同手同腳，隨後彎下腰，給了對方一個久違的擁抱。
「很早就想這麼做了。」
第44章 44
雖然順理成章地在婚後才建立了戀愛關系, 但甚爾發現，他根本找不到人去炫耀。
所有人都是一副「你們兩個結婚那麼久了事到如今還在說什麼」的表情。
——當然，他本人也不是個喜愛炫耀的性格, 可突然到來又有些莫名其妙的喜訊確實會讓人忍不住思考更多。
比如……
「為什麼是我？」
「甚爾有很多優點吧。」
「稍微舉個例子出來？」
「臉。」
「……」
他頓時覺得這天聊不下去了。
當然, 對方又立即補充了「很強」, 「做貓飯很棒」，「認識很多年配合也默契」之類的條目，但怎麼聽怎麼像是在亡羊補牢。她無法對禪院家的咒術師撒謊, 但這也未必就是全部的真相——誰會因為一個人貓飯做得好吃就毫不猶豫地選擇他？至少應該上升到給人做的飯好吃才行吧？
但總之, 跨過各種各樣可疑的部分, 他們現在已經踏上了正常的婚姻關系。
——的第一步, 大概。
正常的戀愛和婚姻生活應該保持怎樣的標准, 他這裡倒是有些可參照先例——在學車的過程中，他被動認識了一些當地非術師居民, 跟阿龍和美久夫婦也一直保持著時有時無的聯絡。
「什麼啊，婚姻咨詢？」
阿龍顯得很詫異：「怎麼突然想起來說這個，你們之前關系不是就很好嗎？難道是婚姻危機？」
「……不。」
甚爾覺得自己很難和對方解釋：「就是覺得關系變好所以才——」
總不能說昨天之前的婚姻屆都只是為了合作而選擇的權宜之策吧，畢竟之前裝得那麼像, 也不好讓這個偽裝出來的關系徹底破功。
「婚後焦慮嗎？原來如此。」
阿龍一副自己很懂的表情大點其頭：「為婚姻創造新鮮感確實也是很重要的一點，你們可以去安排一場旅行, 或者做點以前從來沒做過的事……」
甚爾：算了……他就不應該去問這個自說自話的非術師。
而且根據對方的建議, 旅行他們倒是經常出遠門，如果祓除咒靈也算在內的話, 可以說是頻繁乘飛機往返東京北海道；至於相處模式, 雖然一開始有些多余的緊張感, 但等現在冷靜下來以後, 他就會發現相處幾乎沒有變化。
這也很正常, 畢竟認識的時間實在是太久了。
他忍不住去看另一個當事人，對方手裡握著一根逗貓棒，阿響像征性地撲了兩下，營業態度非常之敷衍，作為八歲的成年貓堅決不肯像只一歲小貓一樣上躥下跳。
不過……不為了工作而出門，說不定也不錯。
*
「你最近有安排嗎？」
「指什麼？如果是比賽的話，暫時沒有喔。」
「嗯……幫咒術聯盟那邊祓除咒靈也算。」
「可有可無的工作，不是我做也有別人可以接。」
也就是說，可以旅行。
他們兩個並不缺錢，雖說無法利用未來視靠賭馬來攫取收益，但踏踏實實祓除咒靈的酬勞也不算少。阿伊努咒術聯盟連年人手緊缺，有人願意幫忙自然舉雙手歡迎，當然不會介意前來支援的那個人究竟算不算得上是真正的咒術師。
「京都那邊就是麻煩，拿腔拿調，而且還流程繁瑣。」
當時負責引路的那個輔助監督曾經撇著嘴如此抱怨道：「現在早都已經不是那個時代了。」
不是什麼時代呢？
任務報告一定要手寫，和無數卷宗一起裝訂成冊；咒靈出現的位置沒有辦法在電腦當中查詢，術式不夠傳統都要遭到嫌棄；發出指令的甚至很有可能是一群連手機都不會用的家伙。
即將和千禧年一起到來的是互聯網的時代。這一點阿鏡斷言得非常具體，網絡的蓬勃發展和電子設備的進步讓整個世界變得日新月異，咒靈的種類也將更多更復雜，而跟不上時代的那些人，總有一日會被時代所拋下。
甚爾在這邊的工作可以稱得上是如魚得水，說到底，在摒除了那些本不該存在的偏見以後，天賦的身體極大程度地拔高了他的作戰效率，配合能夠擊殺咒靈的符咒，祓除咒靈的速度甚至比不少咒術師還要更快。
然而，雖然出差的次數不少，純粹為了享樂而出游確實是第一次。
兩個人對著一張旅游地圖陷入沉思。
阿鏡下意識地就想要用眼睛去「看」，但甚爾阻止了她濫用咒力的想法，伸手捂住那雙眼睛——「確認最基礎的安全問題就好，剩下的可以去查旅游攻略。」
「總覺得甚爾開始變囂張了。」
「……哈？」
「以前根本不會在意用不用咒力這種小事。」
「你比較希望我保持之前的狀態嗎？」
「也沒有，甚爾現在這樣就很好。」
阿鏡即答。
最終，他們兩個決定前往北海道的溫泉旅館，補上這個最開始就推薦過的著名旅游項目。
札幌市去過太多次，由於咒術聯盟的大本營就在這兒，每次來這裡感覺都像在加班，故不做考慮。在咨詢過當地的咒術師之後，他們兩個被推薦了一家位置偏僻的小店，當事人信誓旦旦地承諾，一定會不虛此行。
旅館坐落在山腳下，盤山公路漫長蜿蜒，需要飛機降落之後再租汽車。店鋪的氛圍也很老派，在網上甚至找不到他們的宣傳主頁，只有一個從推薦人口中聽來的電話號碼用於提前預約。
「好麻煩。」
阿鏡抱怨道。
「這還蠻正常的吧。」
放下電話之後，出身於咒術師大家族的甚爾說道：「京都那邊的老牌旅店也都是這幅樣子。」
「總覺得旅游籌備工作應該能在網上完成全部流程……」
「這是什麼時代的判斷？」
「就現在？或者幾年以後……不記得具體應該算是多少年以後了。」
「那還真讓人期待。」
她很坦然地提及將來，據說未來的手機屏幕會變得大出不少，互聯網行業覆蓋生活的方方面面，泡沫經濟的重壓仍舊存在，但人們總歸跌跌撞撞地迎接了新世紀的到來。
全部的旅行家當都被裝在了咒靈的肚子裡，他們二人一身輕松，除了自己的一身衣服之外就只剩下口袋裡的錢包。這種過於輕便的旅行裝扮在如今這個時代確實罕見，甚至在開車進山之前還被警察攔下來好意盤問，害怕他們兩個是要進山攜手自|殺——經濟下行的大基調之下，這已經成為了讓警方無法忽視的出警因素之一。
「怎麼會呢，是新婚旅行哦。」
阿鏡信誓旦旦地：「我們關系很好啦。」
甚爾則是被反復查驗自己的駕照和身份信息，警察踟躕了幾秒：「但你們應該已經結婚了好幾年……這個時候補上新婚旅行嗎？」
「當時工作都太忙，我又剛剛成為職業棋手，各種方面壓力都很大，所以最近才補上。」
阿鏡的職業是正兒八經的圍棋手，這些信息都很容易被查到：「總之，不會出現你們設想的那種意外啦。」
「唔……抱歉，看來是我們欠考慮。」
對方衝著他們二人的車子微微欠身：「祝你們旅途愉快！」
等到驅車駛遠之後，甚爾才握住方向盤，若有所思地問道：「非術師的世界如今已經這麼糟糕了嗎？」
他們兩個無論怎麼看都是在普通出游吧……
「普通人的世界各有難處，房價和收入都大跳水，不少企業也在裁員，但房貸卻是實打實要還完的……經濟上的問題最終還是要落在每一個普通人的肩膀上，不是所有人都能夠承受的住時代的重壓。」
她聲音平穩：「而因為這些原因所誕生出來的咒靈，又會轉而變成咒術師的壓力——如果咒術界不跟著做出改變的話，這種痛苦和負擔也只會轉移到普通的術師身上。」
得出這個結論，其實並不太難。
不乏有經濟學家對於如今的經濟危機和房市破滅作出定性分析，從九十年代初期綿延至今的泡沫破裂來勢洶洶，全世界經濟學領域的目光都會盯住這裡，其中能人甚眾，多得是辦法可以將這件事解釋得淺顯易懂。
而整個大環境的萎靡不振所導致的咒靈增多，是「只要有腦子就能聯想得到」程度的思考。
然而，咒術界的應對態度是……沒有應對。
甚爾也很快想明白了這一點：「嗤，那群家伙。」
山河鬥轉時間更迭，從平安到平成，上層的利益始終如一。只要能夠繼續維系這一個小圈子的安穩，他們根本不在乎工蜂一樣的下層咒術師會折損多少。
「——不過我會保護甚爾的。」
她這樣說道。
負責開車的家伙在拐彎的時候甚至忘掉了要打轉向燈，他咳嗽了一聲：「這種話應該我來說吧？」
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「那就承蒙照顧了。」
她笑了一下：「過去也好，將來也好，都請多指教。」
*
旅館確實是一家好旅館，在接到電話之後，老板已經提前一天把房間收拾干淨，營業態度無可挑剔。店附近有一小片菜地，看樣子應該也是店主親自打理，植物長勢茂盛，一片郁郁蔥蔥。
只不過也太偏僻了些。
甚爾在開車的過程中越開越懷疑，這已經完全是一條進山的路，雖說一開始就已經打過心理預防針，但他們都沒有想到旅店竟然藏得這麼深——確實會有些久居城市的客人願意來體驗一下鄉野氣氛，可從生意人的角度上考慮，這完完全全是趕客行為。
「你們是正臣介紹來的吧。」
店主笑了笑，只一揮手，兩只巴掌大小的小紙人就從地面上走了過來，一起托著一卷濕毛巾：「小店偏僻，難為你們來這麼遠的地方……店裡的東西自由取用就好，還有什麼想吩咐的可以直接跟它們說，和跟我說效果一樣。」
兩人聞言都睜大了眼睛。
——顯而易見，這家店是咒術師開的。
甚爾的反應很快，他迅速前踏一步站在了阿鏡的身前，一只手虛握成拳，另一只手搭在咒靈的嘴邊，時刻准備從中拔出武器。後者也擺出了凜然的態度，虹膜異色的眼睛盯住了店主的臉。
「不用這麼緊張——我知道你們二位，在留聯系方式的時候我就查了你們兩個的資料。」
店主伸手指了指，不遠處的櫃台後面有一台厚重的顯示器：「其實你們還蠻出名的。」
在簡單確認過未來之後，阿鏡也放松下來，她有些好奇地看著在房間當中忙碌的小紙人：「如果是咒術師的話，您應該有無數種賺錢的方法，為什麼會生活在這裡？」
這家旅館雖然裝潢不錯，但很顯然客人不多，就目前的經營方略來看，也不像是在主動招攬顧客的樣子。所有的工作都由店主一個人完成，大到灑掃迎客，細到整理烹飪，倘若沒了這麼多式神小紙人的話，想要運作起這一整家旅館來確實不容易。
「要怎樣賺錢？」
店主抄起手臂，反問她：「我的術式你已經看見了，這些家伙沒有什麼攻擊能力，一定程度上可以共享我的聽覺和視覺，但效果和數量也相當有限……」
言下之意，既沒有辦法祓除咒靈，又無法作為詛咒師殺人。當然，成為詛咒師是一個冷門選項，大多數擁有術式的人還保留著基礎而樸素的道德觀。
「至少還可以當輔助監督，有術式的人比起那些單純只能看到的人要方便不少，更何況你這種術式的效率還要更高。」
甚爾說道。
這些年來，他對於北海道的咒術聯盟運作也有不少了解，只要是可堪使用的戰力去投奔，咒術聯盟可以做到不吝出身，要是只找個就業機會的話，一定能比在深山老林當中開旅館要賺得更多。
可惜對方卻並不買賬，他只是輕輕搖了搖頭，強岔開這個話題：「開車來這裡，一路上已經很辛苦了吧？舟車勞頓，溫泉已經准備好了，吃過晚飯之後就請二位盡情享受。」
當事人不願意詳談，甚爾當然也不會繼續追問。一開始他還懷疑過咒術師開的旅店是否能夠保證足夠的水准，等到晚飯被小紙人們端上桌之後，這點擔憂就徹底消失。天婦羅的面衣炸得酥脆，蜂鬥菜湯散發出陣陣熱氣，剛做好的烤魚和仙貝也恰到好處，顯然，這些小家伙雖然「不善戰鬥」，但做起家務來卻效果拔群。
這樣的一家店，就算不在普通人面前展露出咒術師的力量，開在旅游景點附近也能夠大賺特賺。
咒術師多多少少沾點不正常，甚爾放棄了細究的念頭，雖然平時也不怎麼工作，但他還是決定好好享受這個假期。傳統的石砌溫泉中騰出熱氣，但他只朝前踏了一步就渾身僵住。
這也太超過了吧，他看著面前唯一的溫泉池想，這就是如今的漫畫裡最流行的橋段嗎？那他現在算是什麼？辛苦了前半生之後，終於得到了系統隱藏獎勵的主人公？沒有任何技能的主人公，這部作品聽上去應該不太叫座……大腦內飛速飄過各種各樣的吐槽，甚爾忍不住捂臉，這些年裡他居然也跟著林林總總看過這麼多的漫畫。
……不對，他們現在好像已經是正兒八經的已婚關系，這是正常操作。
冷靜，普通夫妻都不會在這種時候陷入混亂，總不能在那個人的面前丟臉。甚爾做了個深呼吸，將咒靈從自己的脖子上取下來，掛在旁邊的晾衣杆上，又將手機放在更衣室備好的竹筐裡。
真難想像未來的手機屏幕會做到和手掌一樣大……他看著竹筐裡的平板手機想道。
屏幕都那麼大，還要保證便攜，按鍵的鍵盤該裝到哪裡啊。
第45章 45
調節心情只用了幾秒鐘, 再次出現在阿鏡面前的時候，甚爾就已經換成了一副理所當然的態度。
感謝這些年在歌舞伎廳的經驗，感謝孔時雨的那些狐朋狗友, 但不感謝孔時雨本人。
真要拿出社交時的營業笑容, 還是沒問題的嘛。
阿鏡倒是很從容地圍著浴巾走了進來, 手裡還抱著一個小木盆，盆裡裝了一瓶酒, 付送兩個小酒杯，據說是溫泉旅店裡的標配服務。
顯然，在確定她是個咒術師之後, 店主的法律意識驟然下降, 徹底忽略掉了距離二十歲那剩余一年時間。
「甚爾要喝嗎？」
她問：「雖然知道你喝不醉，但單純當作飲料來試試看也好。」
「我還是算了。」
他將其中一個小酒杯取了出去：「就當是我有點挑食。」
這個理由實在是有些敷衍, 可阿鏡卻理所當然地接受，她伸手一推，將裝著酒瓶子的小木盆放進了溫泉當中。緊接著, 兩個人先後泡進熱水裡，在輕微的硫磺味當中舒展開來。
甚爾注意到, 在對方手肘的位置，有一小片不起眼的疤痕。
「什麼時候受的傷？」
他皺起眉頭。
「哎？」
「那裡。」
「胳膊上？那個很早以前了。」
「我認識你的時候就已經是很早以前了。」
看樣子是個無法敷衍的問題, 阿鏡於是回答：「是成為二級咒術師的時候, 四國島那邊的咒靈又多又麻煩，處理的時候稍微費了點力氣……你知道的，我其實很少受傷。」
當然, 這句話特指那些能夠留下疤痕的重傷, 那些普通的磕磕碰碰在咒術師的眼中形同家常便飯。
「之後祓除咒靈的時候, 我都和你一起去。」
甚爾卻覺得這點傷疤痕很礙眼：「你在一邊指揮就好。」
「什麼嘛, 明明甚爾身上傷疤更多。」
她伸出一根食指，戳了戳甚爾的脊背，那上面確實有著縱橫交錯的淺色痕跡。他們兩個都不是容易留下疤痕的體質，能夠出現這種情況，就只意味著過去的某個時刻，他曾經受過相當可怕的重傷。
「是在認識你之前受的傷。」
甚爾說：「畢竟那個時候……沒什麼辦法解決咒靈。」
「那時候你才幾歲？」
「比你大六歲，簡單的數學。」
「……那也太過分了。」
「那群家伙對待你的態度不也完全一樣。」
就連甚爾自己都沒有意識到，他臉上帶著全然維護的表情。兩人在水蒸氣當中對視了幾秒鐘，阿鏡終於「噗哈」一聲笑出聲來。
「偶爾就會感嘆，甚爾和過去完全不一樣了啊。」
她現在還會記得剛剛來到禪院家時的場面，面前這個人帶著觀察的態度和聊勝於無的好奇心，從樹梢上投以居高臨下的視線。不會主動插手幫忙，也不願發表自己的意見，仿佛是披著人類皮囊的「別的什麼」。
——現在不是已經完全變成人類了嘛。
就在這時，不遠處傳來手機的來電提示鈴聲。他們二人的手機鈴聲設置不同，如今時值深秋，溫泉之外的溫度讓人想要爬出去非得鼓起一番勇氣不可，於是阿鏡毫不猶豫地指使抗寒能力更強的那個人出去接電話。
甚爾對這個安排毫無異議，以前也有過對方洗澡的時候幫忙接電話的經驗，要麼是圍棋領域的熟人，要麼是有需要幫忙的咒術師，兩個人的社交圈子重疊度很高，他基本都可以應付。
手機鈴聲固執地響了許久，他接通起來，意外地發現打來電話的人是五條悟。
對方應該是正在變聲期，嗓音透出些讓人想笑的古怪：「你學會反轉術式了嗎？」
他們兩個偶爾會進行咒術師的技術交流嗎？原來不只是一起打游戲啊……甚爾納悶地想：「她現在不太方便接電話，等一會兒給你回過去。」
「嘁，是你啊。」
五條悟一副很不爽的態度。
「是我接電話還真是抱歉。」
甚爾毫無歉意地說道：「有什麼需要轉達的嗎？」
「她……我是說鏡，學會反轉術式了嗎？」
「沒有吧，那種東西不是沒幾個咒術師會嗎？」
甚爾納悶，就算是他也知道反轉術式的罕見，相比於純粹由咒力構成身體的咒靈，人類想要運作反轉術式何其困難：「都說那個是就算是特級也未必學得會的東西。」
「是這樣。」
五條悟沉吟了一下：「但她不學會不行……我和她都是，不學會這個不行。如果希望這家伙活得久一點的話，就多督促一下吧。」
五條悟說得格外輕巧，但在甚爾的耳中卻如遭錘擊，就連那變聲當中的噪音聽上去也不再讓人想笑。
「這是什麼意思？」
「哎——你不知道的嗎？」
五條悟聞言也猶豫起來，他耳朵貼在電話的聽筒上，遲疑了一下：「這樣算不算提前說出六眼的弱點啊。」
「……就算你不說我也會去問她，別浪費時間。」
甚爾粗暴地打斷他的說法。
也對，五條悟轉念一想，這兩個人是夫妻來著，誰知道為什麼這種消息沒有信息互通。於是他揮開了站在不遠處等他打完電話的家僕，清了清喉嚨，重新說道：「六眼和她的眼睛一樣，會對使用者的身體帶來大量消耗，這點你知道吧？」
甚爾「嗯」了一聲。
這很正常，他這些年看下來已經很熟悉這套流程——發燒，流鼻血，嚴重的情況下甚至可能會導致頭痛或者昏迷，咒術師的術式或多或少會帶來一些負荷，獲取力量就要付出代價，這點他完全能夠領會。
然而五條悟接下來卻說：「這種對於身體，尤其是大腦的影響如果沒有盡早用反轉術式進行修補，很快就會導致術者的短命。她比我年齡要大，剩下的時間本身就不算多，如果你不信這個的話，可以去調查一下五條家歷代六眼和鏑木家歷代鏡的壽命，之後應該就能明白我說的都是真話了。」
甚爾：「……」
他深吸了一口氣：「沒有解決的方法？」
「徹底封鎖咒力破壞視覺的話可以，但她肯定沒辦法這麼做吧。」
五條悟立即回答道：「按照她現在的情況，沒這雙眼睛的話很快就會死——當然我也一樣啦。」
年幼的六眼毫無芥蒂地談及生死，而他卻沒辦法像對方那樣坦然應對。
甚爾不知道自己是以怎樣的心情放下手機。
他帶著有些恍惚的神色走回溫泉池，在熱水當中重新坐下，感受著帶有硫磺味兒的溫度包裹住自己的全身。阿鏡連著叫了他兩聲，甚爾才重新回魂，他死死盯住對方那雙虹膜異色的眼睛，直看得對方有些莫名其妙：「甚爾？我臉上有什麼東西嗎？」
「……沒有的事。」
他抑制住了想要詢問對方的想法，重新找回了自己原本平靜的聲音。
雖然不願相信，但那個六眼小鬼說的一定是真話。
他對於咒術師的訓練竅門一無所知，但作為咒術師大家族出身的成員，也明白反轉術式在人類這邊的修煉難度難如登天。即便是五條悟這樣眾所周知的天才，也未必能夠順利地學會——這些東西相較於努力和日復一日的練習，更主要的其實是天賦與偶爾迸發出的靈感。
術式順轉，術式反轉，領域展開。其中每一項都需要術者經年累月的積累和磨礪，以及千載難逢的靈光乍現。
就連溫泉都無法帶來慰藉了，甚爾轉過頭，對方甚至還在無知無覺地玩水，把裝著酒盞的小木桶推過來，狀似很囂張地命令道：「甚爾，來倒酒！」
「……」
在腦子反應過來之前，身體就已經提前動起來了。
透明的清酒裝了小小一杯，在水汽當中氤氳起濃郁的米香味，阿鏡舉起杯子一飲而盡，還在嘮嘮叨叨地抱怨：「這種時候竟然沒辦法和甚爾一起喝啊——」
「……抱歉。」
「也不是要你道歉，不喜歡喝酒的話就不要勉強自己。」
「只是因為永遠都喝不醉，擠在一群喝酒的人當中會顯得特別掃興。」
在這樣的氛圍之下，甚爾也忍不住多說了兩句：「後來就不怎麼喝了。」
他曾經認為世界待自己格外嚴苛，連一絲一毫酒醉逃避的余裕都不肯賦予，直到眼前這個人突兀地出現，在一個高燒的日子裡招呼他待在房檐之下，躲避了來自庭院之外的襲擊。
「但是偶爾有這種假期也不錯。」
阿鏡感嘆道：「是難得的休息啊。」
店裡的客房收拾得格外整齊，榻榻米上鋪著兩個連在一起的枕頭，短發的咒術師將提前放在房間裡的牛奶一飲而盡，有些遺憾地感嘆：「可惜沒有裝電視——今晚還有數碼獸的放映。」
「已經拜托孔時雨錄下來了。」
「哎——？明明沒有委托過這個。」
「每周六晚上播放，你一直都看的吧。」
甚爾說道：「來的時候就注意到這裡唯一的電子設備是店主的那台電腦。」
而且晶體管顯示器看上去也已經有些年頭了。
她看上去一點都沒有畏懼，對於前路和所有人都無法窺見的將來有種超脫於其它人類的從容。甚爾坐在方桌前，一個一個地剝栗子，很快，剝好的板栗就堆砌起了棕色的一小堆。
「你的眼睛，可以主動選擇看向多遠的未來是吧？」
甚爾把栗子推到對方的面前，狀若無異地問道。
「唔……大概算是？平日裡的話是能夠默認觀察到幾小時或者一天之後，如果主動使用的話，像是針對直哉的那種程度，可以主動觀測到數年乃至數十年不等。」
徹底關閉倒是沒可能，像是五條悟的六眼一樣，只要醒著就會不斷運作，只能人為地用符咒或者不透光墨鏡強行壓制到「省電模式」。
問題在於，五條悟戴墨鏡還能靠咒力成像來視物，而她這麼干，山重水復的未來疊在一起，基本上就等於半瞎了。
「以前也沒見你有過這種好奇心，要說對於眼睛產生興趣的話，這種問話應該在好幾年前提出來吧……」
正當阿鏡順口抱怨著，就看到面前的男人走到自己面前，帶著認真而鄭重的神色送上一個親吻。
一天也好，不然的話半天也好，三分之一天……一個晚上都可以。
那個人垂著頭，眼裡閃爍著讓人不明的情緒。
未來視可以直達結果，所以往往忽略過程，命運的操盤手和普通人類有天塹一樣的距離。他無法確認對方對自己所報以的究竟是怎樣的情緒，但只要還注視著自己，只注視著自己，那就——
「我把我的整段人生獻給你。」
他說：「作為交換，哪怕多一刻也好——」
他閉上眼睛，額頭貼緊對方的額頭。
再分給我一些你的時間吧。
第46章 46
他們在這座山中的旅店裡住了一周時間。
一周, 作為工作繁忙的咒術師兼職圍棋手，已經算是忙裡偷閑當中偷出來的時間——自由職業者並不會讓職業生涯變得松松垮垮，以未來視的知名度, 就算不主動去找工作, 工作也會殷勤地找過來。
說的就是你，北海道的道知事。
還有阿伊努咒術聯盟的那群人。
電話已經打進了山中，甚爾直接將她的手機關機，只恨未來視的運作沒辦法像是電燈開關一樣自由開閉。
反轉術式基本上無從可想，這東西完全靠運氣、悟性和緣分, 要是那麼好掌握的話，咒術界的折損率也不至於居高不下。
這期間, 他們吃著旅店附近菜園裡產出的蔬菜, 還有山中采集來的堅果，甚至店主還宰殺了一頭獵來的鹿——平日裡在東京可找不到這樣鮮活的食材。
菅田店主親自將鍋端到卡式爐上：「今天是你們假期的最後一天？」
「嗯, 下周有圍棋比賽, 至少要提前兩三天恢復狀態。」
阿鏡回答：「這幾天都沒有好好下棋。」
「也是奇了……您明明是咒術師, 還一定要攙和這些非術師的工作。」
店主感嘆道。
「一開始是為了錘煉視覺才去下棋，後來也覺得有意思。」
阿鏡反問道：「菅田先生不也是在做非術師的活計嗎？開店招攬客人之類……要是不暴露這些的話, 比我還像是非術師。」
「這些」指的是那些滿地亂跑的小紙人。
「……我這樣只是在逃避罷了。」
沉默片刻之後，店主如此說道：「山裡離城市遙遠, 人也少，人少咒靈就少……我討厭非術師。」
之前一直安靜吃菜的甚爾筷子一頓。
不是所有能看見咒靈的人都能夠擺脫對咒靈的恐懼，即便是御三家這種從小練膽長大的氛圍裡，也不乏因為當不下咒術師轉而去作輔助監督的類型。
「我……一直很害怕, 但總也逃不掉, 最後就想辦法在遠離多數人的地方開了一家溫泉旅館, 接納像你們這樣的客人——偶爾也有非術師。少量的客人就算生成咒靈也不會成氣候, 我一個人就能對付。」
店主年齡已近五十，兩邊算角都有了白發，這樣一個中年人在年輕一輩面前承認自己的恐懼，很難不讓阿鏡和甚爾露出復雜的表情。
「我始終無法接納非術師，又沒辦法真的做些什麼，所以就躲到了這裡。」
對方嘆了口氣：「必要的食物我都可以用術式想辦法獲取，這點微薄營收已經足夠支付電費之類的開銷。」
北海道物價本身就遠低於東京，想要普通地生存下去其實並不算太難。
只是這意味著無邊無際的孤獨，還有經年累月的忍耐。
「像您這樣的人，一定無法理解吧。」
他嘆了口氣：「畢竟人類最恐懼的，就是不定的前路啊。」
對於這個問句，阿鏡只是短促地笑了一下。
「雖然確實沒有誕生過這種情緒——但已經看見過無數次的東西，我還不至於毫無感覺啦。」
*
店主願意在兩個後輩面前倒這麼一大通苦水，主要原因是他還有個叫菅田真奈美的後輩。
對方能看見咒靈，卻沒有術式，家裡沒有傳承，和他算是表親關系——之所以熟悉，是因為這個家裡實在沒有第二個能看見咒靈的人，人在恐懼當中總會學會抱團。
「現在應該是詛咒師，不過也沒干過什麼太壞的壞事，只是沒膽量一直祓除咒靈，又不想給咒術界打工罷了。」
對方是這麼介紹的：「如果你們二位有緣見到——」
「不會對她動手。」
「會幫忙看一下。」
兩個人給出了完全南轅北轍的答案。
但這點承諾已經足夠，對方原本就沒指望從他們這裡獲得什麼庇護，如今七天招待也只是讓他順口一提，出世的人毫無入世的心思。倒是阿鏡坐在房間裡若有所思，看著正在收拾東西的甚爾，捂住了自己的一只眼睛。
後者對她「濫用咒力」的行徑顯然有過量的擔憂，但又不好直接阻止，只能曲線救國地：「你在看什麼？這次是多久以後？」
阿鏡放下手，眨巴著那只淺蔥色的眼睛：「稍微看了一下……大概半年後吧，你那是什麼表情，觀察自己的身體狀態只是正常的咒力操作。」
哦……甚爾剛剛放下心，就聽到對方用慢吞吞的語氣說：「如果眼睛沒出錯的話，我懷孕了，甚爾。」
「……」
「…………」
啪嗒一聲，他把正在用來充當行李箱的咒靈從手裡扔下來，後者在地上很無辜地打了個滾。
他張了張嘴，又覺得沒話可說，最後把阿鏡手裡的那幾個栗子掌走：「我剝給你吃。」
「甚爾都沒有別的感想嗎？」
「其實腦子已經都不太會動了。」
「……這種時候還是動起來比較好。」
「會保護你的。」
於是甚爾說：「不用看未來也沒問題的那種。」
回去的時候，他開車都比平日裡慢了不少。車在盤山公路上龜速前進，直到阿鏡實在看不下去，反復干擾駕駛催促他踩油門。
「之後咒術師的工作都請假好了。」
「什麼啊，還有好幾個月可以自由活動呢。」
「不然圍棋手的工作也停一段時間。」
甚爾全然不顧對方的吐槽。
「？不參加比賽的話會發不出薪水給你喔。」
「孔時雨那邊有不少酬勞不錯的懸賞——」
「都說了，沒必要做到這個地步……」
阿鏡大聲嘆氣。
「——當然有必要！」
這次不只是甚爾，包括美久和阿龍在內，三個人一齊說道。
美久覺得自己才應該嘆氣，相比於她作為OL對生育報以的謹慎態度，這兩個人簡直是自由散漫得過了頭——居然連醫院的例行檢查都沒去。
「很多需要在這個時期補充的微量元素，對身體有好處的食物，合理的運動方式，還有必須要做的檢查——」
阿龍則是往他們兩個面前扔了厚厚一摞書：「都給我認真讀完！」
被針對的兩個人面面相覷。
咒術師大家族出身的家伙們被強行科普了一系列普通人所必需的知識。
最需要補充的東西……咒力。
合理的運動方式，指在公寓天台上互相近身肉搏，在甚爾留手瘋狂放水的情況下打得有來有回。
醫院的檢測，顯然沒有未來視的視覺好用。
看來完成度最高的那一條居然是食物，甚爾把冰淇淋從她的面前挪開：「暫時不能吃這個。」
阿鏡：「……！！」
她抗議道：「咒術師沒必要按照非術師的規矩來把？」
「那家伙說要我把這一摞書全部都讀完。」
甚爾指了指還站在不遠處虎視眈眈的阿龍：「過段時間聽說還要檢查。」
阿鏡：「……」
她真心實意地感嘆：「甚爾，我有時候確實會覺得你的社交範圍有點怪。」
不管怎麼說，時間都推擠著二人不停息地向前走去。他們按部就班地在醫院裡做完了檢查，填寫了一系列復雜的表格，領取了幾份和阿龍所提供的大同小異的教育手冊，就和東京所有准備要孩子的夫妻一樣。
直到從醫院離開的時候，甚爾的表情都還有些恍惚。
「你之前從來沒跟我說過。」
他說：「你打算……」
「對夫妻來說不是自然而然的事嗎？」
「說實話，還是蠻有衝擊的。」
「排隊的時候不是都已經看過十對來檢查的夫婦了嗎？」
「發生在自己身上還是不習慣啦。」
在所有流程都已經走完之後，甚爾猶豫了一下，還是決定給禪院甚一發了條短信通知情況。對方很迅速地回復了一屏幕的問號，立即打電話過來，語氣顯得格外不可思議：「孩子？你們兩個？你和那個鏑木鏡？」
——這家伙已經有了成為一名父親的覺悟了嗎？
甚爾靠著窗戶，把小拇指塞進耳朵裡：「啊，完全沒有呢。」
「……」
電話沉默了一下：「她到底看中你哪一點啊。」
「說實話，我也不知道哦，說不定是臉吧。」
甚爾回答：「那家伙比我認識的大多數人都有主見，聽她的安排就沒錯。」
這通電話非常簡短，禪院甚一是他在世界上目前為止唯一的血親，他並不需要對方提供什麼幫助，只是覺得有必要告知一下。甚一在最初的震撼之後就重新恢復了平靜，甚至還主動和他分享了一些禪院家近來的新聞——扇和他的妻子也已經有了孩子，是雙胞胎，其中一個沒有咒力。
在咒術師這個行當裡，生出雙胞胎可不是什麼好事。
「和你的情況差不多，是天予咒縛。」
具體來說，是身體強化類型的天予咒縛。禪院扇試圖憑孩子上位很久了，也一直羨慕直哉能繼承直毘人的投射咒法，如今野望瀕臨粉碎，還生下了不吉的雙生子，成為了禪院家如今廣為流傳的新瓜。
「那真是太遺憾了。」
「是啊，太遺憾了。」
兩人在電話當中說道。
相較於自己的弟弟光速結婚離開本家，甚一則相對更為循規蹈矩地待在了自己原本的位置上。在他的描述中，禪院真希的情況比甚爾當初還要更糟一些，她保持著比非術師稍弱一些的咒力，同時又看不見咒靈，就算說是天予咒縛也沒那麼徹底，想要看到咒靈甚至還需要佩戴特殊的咒具眼鏡。
「也不知道扇先生打算怎麼辦，好像還在今後多生些孩子或者把現在這兩個送出去聯姻中搖擺……啊，還有人建議他去委托鏡小姐看一看這兩個孩子的前路。」
——甚爾聞言立刻笑出了聲。
她確實偶爾還接接委托，甚至就在暗網上，Toji&Kagami這個賬號的承接業務當中也包含占蔔條目，但這不代表她還要繼續去為那些禪院家的老匹夫賣命，這群人到最後大概都學不會尊重兩個字該怎麼寫。
「最近占蔔業務不營業。」
他說：「一直到她的身體徹底恢復為止，在那之前都不營業。」
*
養育一個新的人類，是比養一只貓或者一只咒靈更加復雜而精細的工作。
甚爾覺得這完全是在胡扯，他自己隨便放著不管就長大了，幼年時期的記憶不甚清晰，童年也乏善可陳，人類是比蘆葦還要堅韌的生物，無論在怎樣的環境之下都會硬著頭皮成長。
以上這些內容，來自於他對被迫提前閱讀大量育兒書本的無聲抗議。
當然……甚爾忍不住看向正在剝橘子時的另一個人，如果有那樣一雙會消耗身體的眼睛，確實需要更加鄭重而認真地對待。
阿鏡最近偶爾也會試著帶上眼罩，為了避人耳目，她買的還是那種保護眼框的自發熱蒸汽眼罩，盒裝成打購買，據說能夠有效緩解視覺疲勞，對眼睛有一定的保健作用。
在聽說對方的眼睛「有些問題」之後，阿龍夫婦的強烈推薦就是這個——「經常敲電腦的上班族和用眼過度群體的福音」，「特別加入了漢方藥材的熏蒸手段」，「內含活性炭等材料」……總而言之，廣告看上去相當有誘惑力。
「記得要合理用眼，不要通宵打游戲哦。」
美久叮囑她：「如果近視了的話，就早早去配眼鏡。」
「……也不至於到近視的程度啦。」
阿鏡露出略微羞赧的表情：「沒必要這樣擔心。」
「眼睛可是很重要的！要是視力受到影響的話，鏡小姐的工作——」
「我可以下盲棋，其實最近就已經在練習了。」
「……也不必未雨綢繆得這麼誇張。」
「哈哈，是在開玩笑啦，只不過是興趣使然而已。」
美久是善良的非術師，就算對於這雙眼睛的秘密一無所知，也盡她可能地提供了幫助。阿鏡閉上眼睛，面前是擺放至一半的棋盤，黑白縱橫的局勢已經被牢牢記在了心裡，經過這段時間的練習，即便是正式的比賽，也可以勉強在完全黑暗的環境之下進行。
而另一邊，甚爾站起身，一振刀身，新鮮的血跡灑落在地上。詛咒師的騷擾仍舊時斷時續地到來，有時候是咒靈，有時候是面目模糊的式神，也有時候會像現在這樣，由某個名不見經傳的雜魚前來探路——頻率很低，一個月頂多一兩次的程度，卻始終綴著不放，像是蒼蠅一樣讓人無法徹底放松下來。
……他知道這是在做什麼，那個神秘人還沒有放棄熬鷹的打算，但至少目前為止，即便這雙手飽蘸鮮血也沒關系。
和其他一切相比，和無法窺見的將來相比，殺死別的咒術師，恰恰是他迄今為止的人生當中最擅長的事情。
第47章 47
孩子的名字也由甚爾決定。
甚爾在這件事上並無意外, 那個人在這些事情上有種執拗的傳統，由不會詛咒別人的自己來賦予名字是最穩妥的方案。
名字是最短的咒，而哪怕是這點細枝末節上, 也想要賦予這孩子最大限度的自由。
但人類畢竟不是一只貓，他想出那個三音節詞彙之前, 還是花了蠻長的一段時間。
家裡需要照顧的活物越來越多, 甚爾有些不爽地想。
然而阿響並不能理解這種不爽, 它腳上踩著遙控器試圖指揮甚爾開空調, 冬天的東京倘若開窗通風多一會兒就會讓它貓毛倒豎，現在因為家裡增添了新的幼崽, 被勒令貓與咒靈都不能待在床上。
「惠（めぐみ）。」
甚爾沒怎麼費勁就決定了新的名字。小孩軟綿綿的一團, 眼睛追著咒靈轉，抓握反射的時候看見什麼都想rua, 胳膊也朝著咒靈的方向揮, 明顯具有咒術師的特質。
甚爾悄無聲息地松了一口氣。
「什麼啊, 甚爾太緊張了。是普通人也沒關系。」
「畢竟這個世界對普通人來說也太危險了一點。」
「好意外，甚爾會說出這種話——我覺得阿龍和美久姐他們的生活也很不錯？」
「其實你偷偷在他們家的房子周圍貼過符咒吧。」
是咒術師總歸要更好一些，至少人生會從困難模式變成普通模式, 根據術式抽獎的結果, 能夠決定這個「普通模式」是否會變成簡單。
岌岌可危的父愛讓甚爾戳了戳那個和自己有血緣關系的小孩，很快他就宣告放棄, 決定訓練咒靈來帶孩子。好在這方面的進展喜人，阿鏡在沉默了一下之後，也默許了這種想法。
可惜貓的智商實在有限, 甚爾非常遺憾, 不然也能多派上點用場。
阿響：……？
這個家暫時就在各種各樣不做人的做法想法之下向前運作下去, 宰掉來尋死的詛咒師像是吃飯喝水一樣平凡, 甚爾甚至有過一邊抱著孩子一邊和人交戰的經歷——讓對手感到了比錘在臉上的重拳還要強烈的屈辱。好在阿惠是個性格過於平穩的小孩，被固定在仿佛過山車安全支架的手臂上也毫無抱怨，甚至還會對著倒在地上的詛咒師吐口水。
阿鏡在聽說了這個之後笑了一下，緊接著就弓起脊背咳嗽起來，手指捂在鼻子下面，空氣中流露出一點點的血腥味兒。
甚爾：「都說了別再看……我一個人解決得了。」
「也不是說不看就能不看的，像六眼一樣關不上嘛。而且人類想要去看東西是本能行為啦。」
「你還真是蠻會找借口……」
「抱歉，添麻煩啦。」
「事到如今還說這種話，而且你其實一點歉意都沒有吧。」
「誒嘿。」
不過也不是全無辦法。在給青森那邊打過電話之後，鏑木家派來了一個年輕的咒術師送東西。對方穿著繪有鏑木家紋的羽織，圓環裡交叉的兩支箭，將一個包裏嚴實的咒具放在了玄關的位置。
「這是什麼？」
甚爾問。
「十種瑞寶之一的邊津鏡[1]，雖然大多數人都覺得這是個傳說，其實本體就存放在鏑木家。」
阿鏡把包裝拆開，裡面是一面二十釐米見方的鏡子：「能夠記錄一個術式造成的攻擊效果進去，在注入咒力之後反射出來……喏，就是這樣。」
她手握住鏡子的左右兩面，灌注咒力對准桌面，三道銳利的風刃彈射而出，將桌子上被喝空了的汽水罐切成均勻的四片。
十種瑞寶的概念甚爾非常熟悉，衝津鏡和邊津鏡，足反玉和道反玉，林林總總共計十件咒具，只沒想到會有機會看見真的。
這東西類似於一個充放電的電池，或者一個記錄器，把別人的術式刻錄下來，再充入咒力進行釋放。甚爾掌過來擺弄了兩下，毫不意外這面鏡子在自己手裡無動於衷，他拿來照了照自己又覺得無聊，重新放回對方手中：「這裡面記錄的是誰的術式？」
「歷史上的某代家主，肆星前輩，咒力要是灌得夠多應該什麼都能劈開。」
阿鏡將咒具在自己手裡墊了墊：「要是我能發揮出二成的實力都夠用了。」
這種咒具就像是堆棧一樣，要是記錄新的內容，舊有信息就會自動出棧，因此這些年來一直都沒人敢動過，恭恭敬敬地當作家傳神器供奉起來。類似的咒具禪院家也有，租借的價格就貴得驚人，相較於物資匱乏的北方諸縣，京都的咒術師本家總歸要家底雄厚而闊綽。
「確實是很方便的咒具。」
甚爾評價道：「短時間內找不到更合適的了。」
「而且夠方便，一次性記錄咒力運作形式，不用花精力進行精密的咒力操作，孔時雨拿來用跟我用幾乎能達到完全一致的效果——簡直就是咒具界的來|復|槍嘛。」
更重要的是記錄的術式足夠便利。要是投射咒法之類非咒力放出類作用於自身的術式，就算是邊津鏡也記錄不下來，而九十九由基那種用骨龍進行作戰的形式雖然很強，但同樣沒辦法在這裡發揮出足夠的力量。
同理還包括式神使和符術，破魔箭……這樣想一想，能夠采納的範圍已經到了非常狹窄的範疇，也難怪最近幾百年裡存儲的術式都沒換過。
「無下限也有攻擊類的形式吧。」
阿鏡暢想著：「不過距離小悟運用熟練大概還需要很久……暫且也指望不上。」
她倒是沒在意五條家的其它人怎麼想——他們怎麼想已經不重要了，五條悟自從成為特別一級之後就可以在五條家橫著走，按照這個趨勢，等他眾望所歸突破特級門檻之後就會徹底接管五條家的一切大小事宜。
想到那個六眼小鬼，甚爾很難不緊跟著聯想到那通電話。他沉默了一下：「五條家沒給他規劃之後的學習進展嗎？」
「術式順轉，術式反轉，術式的二次開發，之後大概是反轉術式和領域展開……總歸都要一個一個攻克過去吧。」
阿鏡想了想，將一枚符咒折成紙鶴，放在小惠的手裡：「他那邊一整個家族都代代傳承著研究無下限的用法，研發團隊不一樣，沒辦法復刻這種方法啦。」
千紙鶴不知道為什麼多折了兩條腿，在小惠的手裡奮力掙扎，脫手之後從被子上一路狂奔到桌面，踉蹌著跑到水杯的位置以後咒力耗盡，啪嘰一聲徹底倒下，不動了。
甚爾：「……」
他見過不少咒術師，但把咒力用得如此有想像力的想法確實很罕見。
在積累的時間當中，他知道對方的很多小事。比如會用咒力去折能跑來跑去的紙鶴，比如喜歡喝甜味的酒，比如下棋的勝負心其實很強，卻堅決不在與非術師下棋的時候動用咒力，自有一套價值觀和原則。
行走在所有人時間更前方的這個人，有一雙異色的、讓人移不開目光的眼睛。
他從身後抱住對方，側臉貼在她的臉上，沉默了片刻：「你永遠都會做正確的判斷嗎？」
「怎麼，害怕啦？」
「說實話有一點。」
「真意外，從認識你開始就沒見過你有怕什麼東西。」
「其實還是蠻多的。」
真是太奇怪了，迄今為止的人生裡，在混雜著惡意的成長過程當中，唯獨畏懼他格外欠缺。被扔進咒靈堆裡將死的時候也只是憑著本能掙扎，干掉一個接一個詛咒師的時候情緒更加平靜，可是在如今這個安靜的時刻，他卻在因為另一顆心髒能否持續安穩跳動而感到惴惴難安。
失去咒力，就獲得身體上的力量；失去了諸多的苦難，就重新獲得了本不存在的恐懼感，這個世界向來公平，只是從不給人斡旋和轉圜的余地。
*
帶孩子是個麻煩事。
尤其是只有兩個人，還有可能隨機遭到襲擊的情況下。
在這個時候，阿龍作為一個自家沒孩子的主夫居然表現出了驚人的熟練——他說就當成是他和美久兩個人要孩子之前的預演——在小惠身上幫了不少的忙。
「一開始看到那個粉紅色小熊圍裙還以為不太可靠。」
阿鏡小聲說：「結果好厲害啊。」
「那個不是專業的像征嗎，那家伙是這麼說的。」
「專業的什麼？廚師嗎？」
「專業的主夫。」
「……這樣啊。」
阿鏡用驚嘆的目光看了過去。
某種意義上講，這也是一對可以上綜藝節目的夫妻。
小惠對阿龍那張眼睛上有疤的極道面孔接受度良好，畢竟自己的親爹看上去也不遑多讓，充斥著仿佛下一秒就可以提刀砍人的那種親切友善。美久夫婦最近經常打著做客的名義來幫忙，甚至還不願意收酬勞，於是阿鏡忍不住笑，說等到你家女兒出生的時候有什麼需要幫助的事情也盡管提。
「……倒是很感謝，但阿鏡怎麼知道是女兒？」
「我直覺很准啦。」
「是女兒嗎？我和小姑娘相處有點……」
阿龍顯得有些拘束。
「會相處很好的。」
她又用那種理所當然的語氣回答。
「有時候，會覺得阿鏡像是故事裡的人一樣。」
美久笑了笑，反客為主地給桌上的每個人倒果汁：「每次抽獎限定的手辦都能拿到想要的角色，還幫我們買了《魔法雙子警察》的盲盒，周邊扭蛋也是一發抽到限定……像是被世界眷顧的人一樣。」
「要真是這樣就好了。」
阿鏡也跟著笑，表情格外從容，他們在討論過幾年要不要搬家：他們現在所處的公寓樓位置有些偏僻，如果搬到琦玉縣更容易買到一戶建，小孩子長大上學都更方便，再之後話題又聊到東京的公司和學校。
甚爾對這些話題不置可否，他大多數的時間都在行凶的路上，只要那個人還在這裡，住所什麼樣都無所謂。
最近他開始有意和詛咒師群體接觸，除了暴打對方以外，也會偶爾打聽這些人的術式。除此之外，他還暗中委托過孔時雨尋找過能夠擁有治療能力的術師，對方報以訝異的目光，詢問是不是那一位出了什麼問題。
「我這裡也都是些野路子，咒術師資源最多的地方……你知道的吧。」
孔時雨暗示他：「京都不行的話就去北海道，你在那邊的人脈比我廣，可以找那些咒術師想辦法。」
那沒有意義。
五條悟說得很直白：要是有辦法的話五條家也不至於在歷史上早早折損那麼多的六眼，鏑木家是有根基的咒術師家系，但凡有可想的手段，他們絕對會絞盡一切腦汁。
然而他還是決定去一趟北海道，就算是沒辦法可想，也要碰碰運氣。咒術師的方法不行就去試試非術師，咒力層面上解決不了問題就去嘗試科學，在所有的辦法都想盡之前，還遠遠沒到放棄的時候。
在這個時候為出行找理由並不容易，甚爾不打算欺騙對方，但也不想說出不吉利的話，於是只是簡單地說，自己想要從詛咒師那邊找找門路，看看能不能反向追查出那個發布懸賞的人究竟是誰。
「總之，這些天我要出遠門。」
甚爾說：「你一個人沒問題吧？」
「不是一個人，會叫九十九前輩來，所以沒關系。」
「你使喚得動她？」
「是合作關系啦，她說以後可能也有要我幫忙的地方。」
看著對方一臉從容的模樣，甚爾覺得心情格外復雜。他當然希望對方能永遠保持安全，但一想到就連保鏢工作都能隨時隨地找到替代品，而且還是咒術界唯一的特級，就會覺得心裡格外不是滋味。
「會等你回來。」
阿鏡笑了一下：「不管打算做些什麼，我會一直相信你喔。」
在那一瞬間，甚爾感到自己仿佛連同靈魂一起被看透，有如實質的目光浸透四肢百骸，仿佛能夠擊穿時間與空間。當初在禪院家的時候，有不少人因為這樣的感受而覺得畏懼，但直視著那雙異色的眼睛，他卻覺得難能可貴地踏實。
「很快就回來。」
甚爾想了想，突然問道：「突然有點好奇，你為什麼沒打算過搬到北海道？是因為作為圍棋手的工作都在東京嗎？」
「以前也有過這樣的想法。」
阿鏡說：「但又覺得如果就這麼留在北海道的話，那不就和過去所有的「鏡」一樣了嘛。」
總會有那麼一個人出現，讓「六眼」和「五條悟」成為兩種截然不同的東西；就像總有什麼鑲嵌在命運中，能夠區分出遠望之鏡和她自己。
「——遇到甚爾對我來說也是和奇跡一樣的經歷喔。」
第48章 48
甚爾走在札幌的街道上。
附近的小學正在對學生進行視力檢測, 他看到一名身披白大褂裝扮成醫生的咒術師拎著裝在籠子裡的蠅頭走進教室，之後傳來老師點名的聲音。
街頭銀幕上循環播放著新的醫療廣告——「如果您發現自己能看到別人看不到的東西，切勿輕信他人誤導, 這種新型神經系統疾病請於xxxx醫院就診，診療費用全免……」
那個人正在改變世界。
他非常清晰地認識到了這一點。
咒術師越早從人群當中被篩選出來，就能夠越早地得到保護。必要的知識不再局限於一小部分人的手中, 而是慷慨地授予了所有有必要攫取它們的人。
在遲到了三年之後，本州島這邊也終於有人意識到了網絡的好處, 咒術師的論壇由此開始蓬勃發展。論壇的總服務器就置於北海道的札幌市, 最初的那兩個詛咒師如今已經發展為了一個五人小團體，除了維護阿伊努咒術聯盟的日常網上運作之外, 還在閑暇之余做些關於泛咒術領域論壇的嘗試。
包括但不限於咒具交換交易，咒靈發現示警，術式與咒力操作的經驗交流等。
正值BBS論壇蓬勃發展的年代，他們踏上了第一班信息時代高速發展的新干線。
甚至甚爾自己也被提前注冊了賬號, 算是建站元老之一——只不過他不太上網，那個擁有管理員權限的賬號並沒有真的被啟用過。
「而且我又不是咒術師。」
甚爾當時如此說道。
「能看見咒靈都算在內。」
維護論壇的工作人員們反駁：「就算看不到，能祓除咒靈的也算，哪兒來的這麼多破規矩。」
他從「破規矩」最多的地方誕生, 前半截的人生都浸泡在這種價值觀裡, 在整個北海道加足馬力轟轟烈烈向新時代奔馳而去的時候反而像是個有些跟不上進度的人。只不過平日裡總有人負責發號施令，而且還鐵口直斷說一不二, 將這點認知上的差別徹底遮掩得干干淨淨。
這次的目的地是一棟事務所的三樓，裡面放著好幾台正亮著的電腦, 甚爾敲了敲門, 裡面寂靜無聲, 等了好久才從貼滿了符咒的門縫裡深處個腦袋打量他。
「您是……噢！甚爾先生！來帶鏡小姐的口信是嗎？」
對方認出了他, 一下子變得熱情起來：「上次說要讓咒靈祓除記錄同步上網的需求已經差不多完成了，接下來就是要讓輔助監督熟悉系統配合錄入工作……這次還要有新的改動？」
「這次是私事。」
甚爾走進去，抬腿跨過了布在地面上的密密麻麻的地腳線：「想讓你們靠現在搜集到的情報來找幾個人。」
「是為了暗……暗殺？」
大家表情變得嚴峻，術師殺手凶名赫赫，雖說大多數時候都是在殺詛咒師，不會影響到他們這些正常工作的人，但對方真的這樣登門，隨便說點什麼就會帶來莫大壓力。
「是為了避免被暗殺。」
甚爾簡單將近年來的遭遇講給他們聽，其實阿鏡自己身體的負荷才是主要原因，襲擊不過是雪上加霜，除了試圖查出凶手以外，主要還是要尋找會用反轉術式的咒術師。
咒術師、詛咒師、超能力、醫學專家，怎樣都好，無論是什麼辦法他都打算試一試。在聽說了他的需求之後，這些工作人員們也很樂意幫忙，甚至還以阿依努咒術聯盟的官方名義發布了委托，說是一有結果就立刻聯系他。
結果剛剛走出去沒多遠，他就在小巷子裡被一個面貌陌生的人攔住。
對方留著白色的短發，上面有一點點紅色挑染，身披袈裟，衝著甚爾露出意味深長的笑容。
「找我干什麼？有話快說，我有急事。」
甚爾從咒靈的口中抽出太刀，握在手中嚴陣以待。他和不少咒術師打過交道，直覺表明面前的這個人絕非等閑之輩。
那人笑了一下，開門見山：「我聽說你在尋找能夠使用反轉術式的術師，禪院先生。」
「你是？」
「我是。」
「那展示一下？」
對方沒有回話，只從口袋裡掏出匕首，在自己的手背上劃了一刀。血液順著手指縫滴滴答答地落下來，沒過幾秒，那道裂痕就以肉眼可見的速度當場消失。
如假包換，這確實是作用於自身的反轉術式。
「那麼——」
「別著急，我大概知道你的來意。」
那人笑了一下：「你們兩個很出名，而且我也知道歷代的鏑木鏡都活不太長。幫你的忙沒有問題，但有條件，而且我的條件未必那麼容易達成。」
甚爾皺起眉頭，等著對方繼續開口。
「自我介紹一下，你可以稱呼我裡梅。需要你做的事情很簡單，我希望你能幫忙殺一些咒術師——全部成功得手的話，我就去用反轉術式治療那個未來視。」
「一些？」
甚爾抓住了關鍵詞：「不是某一個？」
「這可不是殺一兩個人就能解決的價碼，我們可以建立長期的合作關系——你為我勞動，我就可以定期去治療你家那位術師，未來視對於大腦的負荷會長期存在，只要不直接摘除眼球，一次兩次的治療不過是治標不治本罷了。」
「人生在世，總會有那麼一部分人讓人討厭。」
對方一攤手，說道：「我的立場不方便出手，如果有把好用的刀就再合適不過了……怎麼樣？」
表情令人惡心。
聲音也令人惡心。
還說著非常惡心的話。
明明迄今為止的人生當中已經非常習慣這種事，如今再次聽到類似的命令，卻只覺得一陣反胃。甚爾將太刀握在手中，刀尖一點寒芒斜指對方：「如果你逃得夠快，說不定能留你一命。」
「哎呀，怎麼這樣心急？或許我出現的時機不太對，應該再等上一兩年……總有一天你會想要聯系我的，到了那個時候也不遲。」
那人卻一點也沒有恐懼，在一陣突如其來的寒風當中消失，仿佛雪女融化在富士山終年不散的積雪之上。
甚爾停留在原地，還刀入鞘，將自己的太刀重新裝入咒靈的口中。他之前從未見過擁有類似術式的咒術師，對方的目的絕對不正常，包含著顯然易見的惡意，要是十幾歲的自己說不定會毫不猶豫地答應，而現在，不經選擇地殺死咒術師一定會讓阿鏡失望。
這些年來他宰掉的詛咒師人數也有不少，但多多少少都做過背調——靠詛咒師行當度日的人死在術師殺手的手中，也算是死得其所。
*
北海道一行毫無結果，令他意外的是，自己竟然接到了來自禪院家的聯絡。
——具體來說，是禪院直哉的聯絡。
地址選在京都，對他而言是充斥著糟糕回憶的地方，卻顯然是直哉的首選。對方特意包下了一間茶鋪，出手闊綽又從容，一掃「被五條悟揍得滿頭包」的舊形像。
當初那個會踩中陷阱的小鬼已經大變樣，留著挑染成金色的頭發，看上去活像是個國中不良——不過甚爾當然不會將這點想法說出來，他在約定的地點靠牆站立：「大少爺突然來找我是有什麼事？」
「甚爾君！」
能見到對方，直哉顯出了很高興的神色：「離開這麼多年居然都沒聯絡過。」
「……」
他為什麼要去聯系禪院家的嫡子：「有話快說。」
「抑制咒力的藥，還有促進身體恢復的藥。」
直哉一攤手，掌心裡有幾枚小藥丸：「你們如果能繼續為禪院家工作的話，我可以提供這些。」
他表情很期待：「不錯吧？這樣的話安全也有保證，那家伙身體上的問題也能得到緩解，就只是回到過去的狀態而已，反正你們都已經結婚了，孩子也會成為咒術師吧？你們提前看過了嗎，有沒有術式？」
「……」
甚爾看著他：「是誰讓你這麼做的？」
「我自己想到的！」
直哉覺得自己值得一個誇獎：「這樣就是多贏的局面了吧？我也想問問她那個鋼琴家的弟子到底什麼時候才能出現。」
「……你覺得回到禪院家對我來說是個好選擇？」
「那群態度無理的人直接揍他們就好吧。」
直哉覺得難以理解：「那種理解不來甚爾君的人，用實力讓他們閉嘴不就行了。」
「……不是這麼回事。」
甚爾覺得他很難解釋禪院家糟糕的價值觀，而更糟糕的是，竟然連離開了那裡的自己都隱隱認可咒術師優於非術師，有術式的人優於沒有術式這種叢林法則一樣的邏輯。
不過短時間內竟然已經有兩方勢力試圖拉攏他們，甚爾在心裡冷笑幾聲，離開禪院家之前，他還從來沒有意識到自己竟然這樣「受歡迎」。
他拒絕了直哉的提議，對方鼓起臉來顯得很不服氣，反復強調活著總歸比就這麼死掉要好，以前也沒見她如此不識時務，家裡也不是所有人都支持自己——能偷跑出來還費了一番力氣。
於是甚爾也只能表示，這種事情他做決定也不管用，要聽對方的安排和意見。
「什麼啊，明明只是個女人。」
「是是，所以快放棄吧。」
「但是對甚爾君很重要吧？所以還是活著比較好。」
這就讓甚爾有些驚訝了：「沒想到能從你嘴裡說出這種話。」
「阿字野壯介的音樂對我來說很重要，但是對不喜歡鋼琴曲的人來說只是無數背景音之一，不會有任何不同。」
直哉想了想：「一樣的道理，那個人對甚爾君來說，價值不止於預知未來的能力吧。」
甚爾短暫地沉默了一瞬。
雖說已經做好了回絕對方的打算，但他真的沒想到，禪院直哉會有一天意識到換位思考的重要性——以這位嫡子一貫的風評，不啻於太陽從西邊出來。
他隱隱約約覺得有什麼被改變了，雖然以自己的眼力無法判斷出「原本的世界」應該是什麼樣子，面前的少年將會迎來怎樣的末路，但確實有什麼微弱的變化正在發生，就像是荒原當中生出的新芽。
最後，他還是收下了那盒藥——價格高昂令人咋舌，但以直哉的性格來說，這已經算是史無前例的大讓步，完全是看在甚爾的面子上。
回家的時候已經是深夜。
客廳亮起一小點燈光，拉開房門之後，暖風立刻拂去了身上的夜露。
「回來啦？」
「我回來了。」
「歡迎回來。」
「怎麼這個時候還不去休息。」
黑貓從他的腳背上踩過去，滿臉都寫著故意。甚爾把咒靈從脖子上取下來，掛在玄關的晾衣架上，隨即湊到另一個人的身邊：「我帶了藥回來。」
阿鏡沒有問究竟是什麼藥，也沒問從哪裡取得——她向來如此，缺乏對生活細節的好奇心，同時也保持著驚人的從容。
「辛苦了。」
「也沒有很辛苦，不是說了別看太多嗎？」
「生物本能一樣的事情也沒辦法啦……」
「？生物根本沒有這種本能。」
小惠心情很好地衝他伸出雙手，身邊堆滿了跑來跑去的紙鶴。
「要抱抱看嗎？」
「也太小了吧。」
「小孩子都會長大的。」
「重量像是半個西瓜。」
——甚爾的奇妙比喻。
被比作西瓜的孩子沒有任何不滿，阿鏡帶著有些惆悵的表情感嘆，小惠一切都好，就是不太像同齡孩子啊……
「也不喜歡玩具，不過他好像願意和阿響待在一起，親近小動物是好事。」
「啊？這種事情怎樣都無所謂吧。」
「……據說兒童性格的構建還蠻重要的，至少阿龍送過來的那堆書裡是這樣說的。」
「你居然真的都看了啊。」
甚爾露出有些驚訝的神色：「還以為你在這些事情上都會憑借未來視的能力以及經驗呢。」
「科學也是很重要的嘛——咒術師也要講科學。」
這兩個人的童年都無法作為參考案例，其中一個被大多數人視作是「生而知之」，童年時期就觀測過過數倍於自己年齡的時間，因而在一開始就顯得少年老成；另一個則是充斥著血腥暴力的馬賽克，就算制作成游戲估計都要被打上R16的標簽。
「對了，今天我見到了直哉。」
甚爾思考了一下，還是決定吐露自己一部分的經歷：「雖然還是那副糟糕的態度……但好像有些東西變得不一樣了。」
「直哉君？」
「嗯。」
「很久沒看過關於他的事了。」
「已經成為了特別二級咒術師，染發又打耳釘，樣子變了很多。」
——而且還洋洋得意地炫耀說比她早好幾年獲得特別二級頭銜。
這點甚爾決定暫時隱瞞，他打了個呵欠：「那種性格出去上學會被人打吧。」
「……都不用看就能猜到了。」
阿鏡很贊同地點了點頭。
第49章 49
直哉決定去高專這點, 沒有人反對。
然而五條悟的反對者甚眾。
原因很簡單，他在高專既學不到東西，又需要參與普通咒術師的定級，御三家想學什麼都可以在家裡學, 實在沒必要和平民出身的咒術師擠在一起掉身價。
但五條悟非常堅持——如果就這樣留在五條家的話, 一眼望得到盡頭的人生將不會發生任何變化。
而他渴望變化。
兩所學校的選擇也已經早早決定好, 他要距離京都越遠越好，因此毫不猶豫地選擇了東京高專。伴隨著自身的實力越來越強, 五條家對於他的影響力也日漸式微。
生活太無聊了……
「不然我還是去當別人家的孩子吧。」
「……悟大人, 如果你是說鏡小姐的話，她家已經有親生的兒子了。」
「多一個抱養的也不錯嘛。」
「她應該是不會同意的。」
萬幸他只是隨口一說，轉眼就將這個提議忘在了腦後。五條家的咒術師們勉強將心放下來，而現在距離他達到高專的入學年齡還有一年。
少年心事當拿雲，嶄新的未來正在眼前鋪陳開來。他的桌子上放著一架圓框墨鏡，鏡片完全漆黑不透明, 是專門為了出行准備的定制款。
伴隨著年齡的增長，六眼對於身體的負荷也開始逐漸顯現。
電視轉播當中, 鏑木鏡四段對陣本田敏則三段，棋局正至中盤。短發的女棋手眼睛上蒙著繃帶，兩個人一邊下棋一邊低聲交談, 清晰地報出了每一枚棋子的位置。
盲棋。在正式比賽當中采用這種形式往往會被誤以為是輕視對手, 但本田敏則卻沒有露出被冒犯的神色, 反而顯得有些擔心——兩人前後腳同出棋院, 年齡又相仿，同年晉升正式棋手, 鏑木鏡患眼疾的消息他們這批人幾乎是最早聽說的。
進藤光明顯知道的更多一些, 但他卻態度含糊, 不肯清晰地說出疾病的原因和類型。於是剩下的人也只能瞎擔心，看著對方用熟練的動作摸索棋盤，不知道從什麼時候開始，竟然已經練就了盲棋的技巧。
「你們這是什麼表情？又不是徹底看不見。」
阿鏡顯得很從容：「只是對於用眼時間有嚴格限制而已，一天之中不能消耗太久……你看，眼睛本身沒什麼明顯損傷。」
她在房間裡解開繃帶，露在眾人面前的確實還是完好無損的一雙異色瞳孔。淺蔥色的虹膜本身就罕見，據她說這是先天的虹膜異色症，不影響視力，和如今的眼疾也沒多少關系。大家都是圍棋手，對醫學方面的事情不甚了解，竟然真被她誆了過去。
但年輕的圍棋天才顯得憂心忡忡，他壓低了嗓音：「這是不是咒靈的影響——」
「是我自己的問題。咒術師的能力也會反作用於身體，甚至有一些人會因為獲取咒力而半身癱瘓，雖然聽上去嚇人，但我這種情況在業界反而是很正常。」
阿鏡寬慰他：「雖然這麼說有些自吹自擂，但我和甚爾其實還蠻強的喔。」
於是看不見咒靈的非術師天才圍棋手也只能暫且放過了這個話題。甚爾手裡提著孩子站在不遠處，對於這些諸多猜測全程保持了沉默。這群圍棋手到最後都沒有弄清楚他的職業，畢竟這個人看上去就像是個無業游民——但態度過於理所當然，又讓人有些琢磨不透。
真打探起來的話……
「是ヒモ[1]哦，或者理解成主夫也行。」
甚爾坦蕩回答。
在他面前的幾名圍棋手露出全然不相信的表情。
「什麼啊，我在你們的眼裡是那種會認真工作的類型嗎？」
「倒也不太像……我們只是相信鏡小姐的眼光啦。」
「那家伙的眼光就只有看臉而已。」
「實在無法反駁……唯獨在看臉這個參考維度上可以拿滿分呢。」
大家嘰嘰喳喳討論起來。
心裡裝著事反倒干擾下棋，終盤數目之後，本田敏則以三子之差落敗。
盲棋還能取勝在業內形成了新的噱頭，再加上是罕見的女棋手，有不少記者想要趁著這個機會來采訪。阿鏡好不容易撥開人群，勉強回答幾個問題之後衝著甚爾的方向揮手，後者很熟練的拉住她的手幾步走遠，甚至還能游刃有余地敷衍著鏡頭，說著些「她眼睛不太好不方便采訪很抱歉給大家的工作添了麻煩」之類的場面話。
「今天回去吃什麼？」
「生姜燒肉和關東煮，你對姜沒問題吧？」
「很期待喔，家裡好久沒煮過關東煮了。」
「因為買到了新牌子的白味增嘛。」
他們閑聊著朝門外走去，兩只手交握在一起，頂著進藤光和不少圍棋手擔憂的目光，顯得鎮定而從容。未來的風雨尚未徹底吹打到身上，就好像在四疊半的房間裡仍舊顯得游刃有余一樣，她的狀態仍舊以不可逆轉的速度衰落下去，讓大多數的知情者都忍不住心生隱憂。
「要是真的被干掉了該怎麼辦？」
甚爾用那種開玩笑的語氣說道。
「立刻處理屍體，徹底火化然後揚進海裡，一點灰塵都不要給他們留下來。」
「……意思是要規避偷竊屍體的手段或者降靈術嗎？」
「不排除這種可能性，倒不如說，這種可能性反而會更大一些。」
小惠壓根沒有注意到兩人究竟在談論怎樣沉重的話題，看著街道上閃爍的霓虹燈招牌，兀自揮舞起了雙手。
東京繁華的商業區裡行人川流不息，不遠處有美術學院的學生正在寫生，支起高高低低的畫架。一名留著短卷發的男同學衝著他們三個揮了揮手，露出有些歉意的神色：「你們剛剛站著的位置很適合取景，能不能多留幾分鐘？我本周的大作業想要畫這裡的景色，如果你們一家三口願意出鏡的話就太好了！」
「喂……八虎！」
旁邊的同學拉住他：「也太失禮了！人家要是有事要忙怎麼辦！」
「沒關系，我們兩個都是自由職業者，接下來都很有空喔。」
阿鏡倒是很好脾氣地站好：「需要擺個POSE嗎？」
「不用不用，自然一點就好了！」
被稱作是八虎的少年舉起一根筆，衝著他們兩個人伸出去，像是要確定圖幅比例：「一家三口都很上相喔！等我交過作業之後就把完成後的作品送給你們！」
「都說了別給別人添麻煩！不過是美術大學生的作品而已——」
旁邊的同學顯得像是要揪他的耳朵。
「我會很感激地收下的。」
阿鏡笑起來：「考上美大對我來說就已經超厲害了，要加油啊。」
於是幾名學生紛紛拿起畫筆。她結婚很早，和這群大學生其實算是同齡人，只不過不同的成長經歷還是刻下了深深的轍痕，咒術師和非術師之間的差距也讓二者展現出了截然不同的印像氣質。
他們足夠年輕，又笑又鬧，充滿著學生式的激情。這些熱情和熱忱彙聚在一起澆築在面前的畫板上，仿佛能令人夠渡過苦厄。
死之流泉，使生之止水跳躍。
他們和這些學生交換了聯系方式，約定好等到兩周之後，作業審核完畢就將繪畫作品送到他們的家裡。阿鏡還熱情地邀請他們來做客，說是可以帶一些家裡的蘋果酒和點心回去，全當是收下這幅畫的回禮。
「這家伙稍微鼓勵一下就會得意忘形的！」
八虎的同學猛地一拍他的後腦勺：「別給他太多甜頭啦！」
「喂！也不至於在別人面前把我形容得這麼糟糕吧！」
「哈哈哈哈……」
*
「也太過分了。」
告別這些學生後又走了一點路，甚爾突然開口。
「哎？」
「對陌生人都做那麼多考慮，從來沒想過那之後我該怎麼辦嗎？」
「……會給甚爾留下夠花的錢啦。禪院家也不會再束縛你，今後，都會是自由的人生了。」
「我可從來沒說過想要那種自由。」
「那之後」究竟是什麼之後，兩人都沒有明說。交握在一起的手突然僵硬了一下，甚爾繼續說道：「而且你也太小看我了，不管留下多少錢花都會很迅速地賭掉，賭馬也好，雙六也好，所以你得一直留下來，賺更多的錢才行。」
「……這種話怎麼能用驕傲的語氣說出來啊。小惠要是學你這點不就糟糕了。」
「那就成為一個好的榜樣，讓他學點正常東西。」
「這樣想的話，我也很難成為什麼好榜樣啊……」
「你一定沒問題。」
甚爾停頓了一下，握住對方的那只手都用上了點力氣：「你一定沒問題。」
「……好痛喔。」
「啊，抱歉。」
「也沒必要因為這種事情道歉啦。」
*
諸行無常，諸法無我，未來永劫。
按照阿龍的說法，這小孩真的很不像是個小孩。
比同齡孩子都安靜；比同齡孩子說話都更少，表情也不夠豐富，但並不影響做簡單溝通和逐漸形成的兒童邏輯……一開始甚至讓美久很擔憂地覺得是不是應該去做一下阿斯伯格綜合征篩查。
「沒關系啦，我們兩個小時候也……不那麼活潑。」
阿鏡在自己的詞庫裡搜索了一圈，勉強挑選出來了，這個聽上去比較中性的形容。
「說不定是「閉口禪」之類術式的早期征兆呢。」
甚爾倒是顯得很樂觀，倒不如說他簡直太樂觀了：「又沒有生病，干什麼要在意這種小事。」
他是真的覺得無所謂——又沒有咒靈來威脅生死存亡，也不用擔心是否會遭人欺凌，屋檐下遮風避雨一日三餐不愁，在這種「優厚」的環境下，小孩子只要沒有缺胳膊少腿，在他看來都算不得事。
但阿龍和美久顯然不這麼想，他們立刻進行了一通補充教育，就連孩子上幼稚園應該去哪裡擇校都已經提前規劃了一通。甚爾聽到了那麼多的備選項頓覺頭大，在他的印像裡，兒童早期教育最重要的一條就是要勇於直面「這個世界上存在很多對人類充滿惡意的咒靈」這個事實。
「……」
非術師的生活竟然有這麼多麻煩嗎，甚爾左耳進右耳出地想，難怪會因為思考太多而生出咒靈來。
可是他無法表現得徹底不在乎，因為阿鏡也在跟著那兩個人的說法而大點其頭。
「你打算按照非術師的方法去——」
甚爾瞥了一眼自己和阿響玩得很開心的便宜兒子：「教育？」
「咒術師的那部分等上了高專學校會教吧。」
「還以為你是那種會提前教育的類型。」
「也沒必要一定要把咒術師當作主業？你看，我現在就在下圍棋。」
「至少要保持那種面對咒靈別死得太快的實力。」
說到底，就像是一千個讀者就有一千個哈姆雷特一樣，根據術式的不同，也會衍生出無數種祓除咒靈的方法。並不是所有能當好咒術師的人就能當好教師，阿鏡自認為自己在教學表達上不夠專業，決定還是不要擅自挑戰陌生的教育領域。
「說起來，甚爾不好奇這孩子未來的術式嗎？我記得當初有好多人在懷孕的時候就忍不住挺著肚子來找我看了。」
「不好奇。」
「……不愧是甚爾。」
「我對這種事情沒有期待。」
「是你自己的孩子吧，給我至少稍微期待一下。」
「……抱歉。」
在反復確認過這不會對對方造成太大的負荷之後，甚爾終於「勉為其難」地表示，他也不是不能聽一聽。於是阿鏡湊過來附在他的耳邊，說話聲音吹起空氣讓人覺得耳朵發癢。
「術式是——」
「……」
「！！！」
黑發的男人伸手捂住眼睛，劉海低垂下來，就這樣笑出了聲。
第50章 50
對於「自己的孩子是個天才」這一點, 甚爾一直都沒什麼實感。
這個世界上所有的饋贈都必須要有所償還，在弄清楚這種才能究竟要以什麼代價作為交換之前，他很難保持那種高枕無憂的心態。
阿鏡說得很粗略, 原話是「能夠召喚出青蛙小狗小兔子的術式」, 聽上去像是個很適合幼稚園寵物飼養員一樣的類型, 但甚爾則對於禪院家的家傳術式了解更多——毋庸置疑, 這是「十種影法術」，式神使當中最強的幾種術式之一。
「至少發出點感想吧。」
阿鏡拍了拍他的脊背：「已經走神到現在了。」
「有種生出了黃金船的感覺。」
「……那是什麼？」
「你不是還買過它的獨贏嗎。」
「完全不記得了, 但聽你的說法，那好像是匹馬……」
「沒錯。」
「不要用馬和自己的兒子來做比喻啊。」
阿鏡也有點想捂臉了。
這個家裡正常人類的數量嚴重不足。
她一邊思考一邊咳嗽起來，頭上四處亂翹的短發也跟著咳得發顫，這看上去是有些類似於結核病人的症狀，實際上醫生卻難以做出任何的有效診斷。
甚爾很熟練地倒了杯水。
「多喝熱水。」
他說。
阿鏡：「……」
按照女性雜志上的說法, 這可是最容易被吐槽的發言之一。她看了一眼甚爾，對方一臉「現在該干點什麼，你要是說的話, 我立刻就會執行」的表情, 於是那點想要吐槽的心情就又重新被壓抑了下來。
真的沒辦法對這種直男發言要求太多。
據說小孩子使用學步車會不方便走路, 於是甚爾頗具創意地使用咒靈代勞, 原本用來當做低配版哆啦a夢次元口袋的咒靈此時此刻又有了新的工作，在發現了這種生物可以像是野生動物一樣進行訓話之後, 甚爾甚至還想抓幾只新的來嘗試一下——但猶豫再三之後還是放棄了。
他自己倒是沒什麼問題，但咒靈總歸會導致人類身體不適乃至生病，即便這個家庭裡的咒術師濃度高達三分之二，也不排除有過度消耗精力的可能。
唯一久經訓練的咒靈就肩負起了重要的責任。
阿鏡看著自家小孩騎著咒靈從房間的地板上匍匐而過：「……」
呵, 男人帶孩子。
然而帶孩子很棄療的甚爾卻總能帶回來能夠緩解病情的藥物。
他現在已經很少解釋這些藥物究竟是從何而來, 更不願意說自己究竟支付了怎樣的代價, 反正無法作為咒術師存在的他自己同樣也沒有辦法和別人立下束縛，都是些當場買賣和口頭誓約。
——再分給我一些你的時間吧。
深夜裡，他無數次這樣親吻對方的眼睛。
*
這一年當中，咒術界最引人矚目的新聞就是五條悟的入學。
作為御三家中五條家的嫡子，他有無數種辦法在學校之外獲取作為咒術師的知識，然而他還是力排眾議前往高專，在小範圍內引發了軒然大波。
而咒術界之外，人們則在談論著JR寶塚線列車脫軌[1]的新聞。
一輛混編電車意外脫軌，撞擊了路旁的公寓大廈，這起惡□□件，直接導致了107人的死亡，562人受傷。消息震驚海內外，發酵成為了震驚全社會的重大問題。
原因尚在排查當中，鐵道事故調查委員會遲遲不肯出具調查結果，JR西日本公司的負責人在電視轉播當中深深鞠躬，然而這遠遠不能彌補乘客們和周圍住民所蒙受的損失。
沒有什麼事情比死亡更容易滋生咒靈，尤其是包含著恐懼的死亡，更是咒靈誕生的溫床。
近七百人被卷入的事件不僅對普通人造成了巨量影響，在咒術師眼裡同樣是沉重而危險的工作。在兩名輔助監督重傷，一名一級咒術師徹底失去行動能力為代價之後，咒術界決定將這個棘手的工作交給全新入學的五條悟來完成——反正他距離特級也只剩下臨門一腳，除去多年以來不干活的九十九由基以外，他竟然已經成為了可堪使用的戰鬥力當中最為穩妥的那一個。
咒術高專的一年級新生臨危受命傾巢而動，另一名從偏遠地區趕來東京的同學也和他一道，加上作為臨時救助人員的家入硝子，竟然也組成了一個不夠默契但可靠的隊伍。
新同學有很好的脾氣和很怪的劉海。
五條悟覺得這一切很無趣。他在廢墟當中輕輕松松地解決了來犯的咒靈，現在的工作和他過去幾年當中所面對的工作別無二致，被他人所依賴著一次又一次地祓除，不過是從京都的老家裡換了個地方，來到了動畫片當中主人公常住的東京。
把一件事情重復一輩子，人們就會稱呼那個人為「某某之神」，比如說「壽司之神」，「天婦羅之神」，「友禪染之神」……但實際上，人類就是人類，和神明的權柄還有遙遠的距離。那麼等他活到了七八十歲的時候，會不會有人稱呼他為咒術師之神？五條悟這樣暢想著，噗哈一聲笑出聲。
咒術師這個群體雖然死抱著傳統不放，但他們是距離神明和信仰最遠的一群人——超脫凡人的力量會讓人失去敬畏，卻又將遠強於自己的人畏之如虎狼。
新同學還蹲在角落裡，安慰著一個不住哭泣的孩子。
「差不多可以了吧？劉海怪。」
五條悟走過去，表情很不耐煩：「一直哭真是吵死人了，給他的腦袋後面來一下，把他安全地扔出去就行了吧。」
小孩聽了以後，哭得更大聲了。
夏油傑轉過頭去，皺了皺眉：「關於稱呼的問題，我之後再和你討論……放心吧，我一定會把你的父母安全地帶出來。」
最後那句話又是對著那個孩子，聲音溫和篤定：「我很強，所以一定沒問題。」
小孩哭得鼻涕眼淚糊滿臉，抽噎帶哭腔，反復不住地向他確認，而夏油傑一次又一次地保證，最後干脆把這孩子抱起來，輕輕拍著後背耐心哄誘：「這只是一個噩夢罷了——一覺醒來之後，父母都會回到你的身邊。」
五條悟最見不得這種態度，等到另一位女同學把這孩子帶出去之後，他便陰陽怪氣地開口：「現在還不知道那兩個人究竟是死是活呢，要是他父母已經死在咒靈的嘴裡，你要怎麼去變一對活人出來？」
「……現在是在任務執行中，我不想和你打架，五條同學。」
夏油傑沉默了一下，率先朝著生得領域的更深處走去。
這次任務很難，危險系數也很高，但在他們兩個的手中卻顯得輕而易舉。這個新同學在一開始被定為了二級咒術師的水准，五條悟認為這個二級的定位明顯有低估，說不定是那群老東西對於非術師家庭出身的咒術師有歧視。
咒靈操術作為寶可夢大師本身就是一種上限極高的式神使類術式，擁有無上限咒靈儲量的咒靈操術師更為罕見，難得的是，這名新同學的接近戰水平也很不錯，和大多數躲在後排作戰的式神使不同，他在體術領域上也沒有短板。
不如說還很優秀。
在不使用無下限術式的情況下，單比較肉搏戰的水准，夏油傑甚至還在他之上。
要知道，五條悟從小接受傳統咒術師的精英教育，從古流武術到無刀取的技法都很扎實，但他的新同學更為刻苦，據說是把能夠報名的搏擊類興趣班全部都報了個遍，跆拳道柔道散打林林總總，並且有著充足的實踐經驗——實踐在了咒靈和一些品行不佳的同學身上。
高專的結界內部對於咒力波動非常敏感，學生們私底下的爭鬥約定俗成地不用咒力，於是五條悟也是有生以來頭一次被同齡人一頓暴打——真正意義上的暴打，這位怪劉海新同學根本沒有留手，因為他一開始揍向對方的拳頭也同樣用力。
什麼嘛。
咒靈操術，怪劉海，明明是個式神使，接近戰竟然這麼強。
五條悟被按住手臂反剪在地上，緊接著又發動術式原地脫逃，他睜著湛藍色的眼睛，第一次認真地打量著面前的咒術師：很怪的劉海，小眼睛，還是高中生就打耳洞，而且還留長發……雖然是個思想很傳統且滿嘴正論的人，但渾身上下的小細節裡都有著屬於年輕人的乖張。
夏油（Geto）傑（Suguru），還有五條（Gojo）悟（Satoru）。
他在心裡咂摸了一遍這兩個名字，突然左手握拳敲右手掌，福至心靈地想起了某個多年以前的預言。
等見到的那一刻你就明白了。
注定相遇的，會影響一生的，你的摯友。
「原來就是你啊！」
他一改之前嫌棄的表情，情緒轉換之劇烈，讓夏油傑都有些摸不著頭腦：「你出現得好晚！都怪傑！我之前的那些年都過得好無趣啊！」
「…………？」
夏油傑保持著出著尚未收回手的動作，臉上寫滿了問號：「五條同學，我們很熟嗎？」
怎麼突然就快進到了直接稱呼名字的關系……這就是來自京都的大少爺嗎，他大為震撼，半天之前這人還是一副生人免近的模樣，現在卻性格反轉得仿佛有多重人格。
但五條悟根本不管這些，他快快樂樂地走過去，仿佛已經和對方認識多年：「既然是摯友的話，所有事情都應該聽我的吧？我現在想吃草莓大福，快給我買。」
夏油傑：「……」
我看剛剛還是打你打得不夠狠。
幾周之後，他才終於對方嘴裡翹出來了這種異常的相處模式究竟是怎麼回事。六眼本身就已經是足夠稀奇的能力，但咒術界當中竟然還有人能夠窺探未來，這個故事聽上去有點像是幻想小說的開頭……但咒術師的存在本身就超脫常理，夏油傑很快就接受了這個設定。
「那位鏡前輩也在咒術界工作？」
「叫鏡前輩聽起來好怪，我都是直接稱呼名字的啊……她很早就為阿依努咒術聯盟那邊打工了，說起來，離你家反而比較近。」
夏油傑來自岩手縣[2]，老家和青森縣接鄰，都是日本本州島的北部地區，相較於和東京的距離，在空間距離上反倒和北海道更為接近。
沒有人不會對命運感到好奇，夏油傑也不例外：「五條同學和那位前輩很熟嗎？」
「都說了可以直接叫名字啦……也老老實實地給我稱呼「悟」啊。」
五條悟糾正道：「之前應該是差點結婚的關系，再後來是差點成為她家的孩子吧……可惡，如果不是家裡的爛橘子阻攔的話就成功了的。」
夏油傑：？
他在了解到咒術界之前，就已經提前被迫了解到了咒術界大家族究竟有多混亂。
說真的，一點也不想知道這個。
從普通的世界裡被拉入咒術界就夠緊張刺激了，但五條悟還在喋喋不休地給他灌輸令人窒息的新情報：「——然後啊，她就帶著禪院家的那個天予咒縛一起逃掉了！離家出走好棒吧？我有一天也想這樣干。」
夏油傑：……
還沒見過面，他對於這位前輩就已經充滿了離譜的先決印像。
但是在提起對方近況的時候，五條悟卻罕見地安靜了幾秒鐘，說是她生了病，情況不太好，應該沒辦法隨便占蔔——那種眼睛就像是卡卡西的寫輪眼一樣關不上，就連見到咒術師都會造成微弱的負荷，所以現在基本上都很少出門。
「這是咒術師的常識吧。」
他總結：「獲得力量就會付出代價，不論是微觀領域還是宏觀領域都是這樣。對於身體的錘煉和修行某種意義上可以平衡代價的支付，但本質還是不會變的。」
夏油傑想了想自己的術式，心有余悸地點點頭：「確實是這樣。」
雖然惡心的口感並不會帶來什麼物理上的摧殘，但每次吃咒靈的時候都要做好大一番心理建設。
五條悟對於自己新晉摯友的這點小細節渾然不覺，只當他是個寶可夢大師，滿腦子充斥著見到新小伙伴的快樂。高專生活比他自己預期得還要有趣，果然之前的等待都有價值，夏油傑在混熟了以後絕對是個滿分的朋友，除了偶爾會嘮叨正論這點無傷大雅的小問題之外，會幫他帶點心，一起打游戲，相互切磋也勝負參半，全部都是以前從未有過的體驗。
他們被稱為是生源質量最高的一屆，不出意外的話，應該在二年級交流會之後就雙雙擢升特級。五條悟對此充滿信心，雖然特級本身算不了什麼，但根據他和五條家現任當主的束縛，等他成為了特級之後對方就會老老實實地退位。
他對這樣的「前路」充滿了期待。
第51章 51
在五條悟感到很快樂的同時, 這個人只要活著，就會源源不斷地給他周圍的人造成精神壓力。
包括但不限於禪院家如今的家主，他們這一屆的高專教師, 遠在京都高專的樂岩寺校長, 還有配合他們兩個一起出任務的輔助監督。
「他們兩個」, 指那兩名如今已經形影不離的高專一年級新生。
人們賦予了六眼各種各樣的期望，同樣也帶來了諸多壓力，然而五條悟既不理會這些期望，也不覺得壓力有多麼難以承擔——這世界上絕大多數的咒術師都是先聽聞「六眼」才知道「五條悟」，而偏偏自己的這位同學截然相反，他先了解到的是那個名為「五條悟」的人類個體, 再之後才逐漸從身邊形形色色的人口中聽聞六眼究竟是怎樣的一種東西。
這種被當做同伴正視乃至珍視的感覺，很難不讓人上癮。
數碼獸系列已經出到了第三部 , 這部作品一反前兩部的設計思路，將現實生活中玩具公司的卡牌游戲引入了動漫當中, 這種抽卡作戰的戰鬥方式, 讓五條悟覺得格外中意。
作為小鎮長大的少年, 這同樣也是夏油傑的愛好，兩人在這種方面不謀而合，甚至經常會趁著任務的間隙一起出去買漫畫。《魔法少女奈葉》發表了第二部 ，《獵人》的劇場版也已經上映，唯一美中不足的地方就是作者太鴿。
「真是的, 不會讓我在十年之後還要等這部漫畫的更新吧？」
五條悟倒在夏油傑的宿舍裡，大聲抱怨：「倒是給我有一點職業精神啊富堅義博！」
「唔, 聽說當地政府為了方便作者交稿, 專門給《龍珠》的作者修了一條路呢。」
夏油傑也樂得分享這些八卦情報, 由於能夠看見咒靈的關系, 他在國中時期可以交心的朋友並不算多：「也不知道之後的劇情將會怎樣展開。」
但重點不是這個。
「——為什麼你一定要躺在我的床上？」
「傑的房間住起來比較舒服嘛。」
夏油傑想起五條悟的那個宿舍，已經被昂貴的游戲機和電子設備塞滿，一入學就重新進行了裝修，床和房間裡的家具都貴得不像話，實在很難想像為什麼自己的房間反而更受青睞。
「因為很普通啦，普通。」
「……悟，有沒有人說過其實你說話有點欠揍。」
「什麼嘛？我這明明是在誇你。」
「說得好，以後不用再說了。」
高專歷史上很少會遇到這種豪華的配置，夏油傑在了解了咒術師的等級劃分之後，也決定在高二伊始就去衝擊特級的位階。他很強，而且還很年輕，未來不可估量，人生一片坦途。
就像是被選召的孩子總有一天要拯救世界，他們這些「擁有力量」的人也同樣將為了世界上的更多人來行使自己的才能。夏油傑對於這個嶄新的領域充滿期待，中二一點考慮，他覺得自己就像是假面騎士——或者那些動畫片當中的魔法師主角，將和自己的小伙伴一起展開新奇的大冒險。
對於他的這點期待，三名學生當中的第三人並沒有當場挑破。
家入硝子看著他們兩個，吐了口煙圈，忍住想要翻白眼的衝動：「你們兩個要鬧的話別來我附近，我這邊工作很忙。」
「什麼嘛？硝子真是一點也不合群！」
「家入同學，我們也不介意帶你一起玩哦。」
兩人說出了截然不同的話。
但當事人並不打算參與笨蛋高中生的娛樂活動，她沉默地看著在操場上揮灑汗水的二人，只覺得自己不應該在這個時候潑冷水，告訴他們咒術師的人員折損率和傷病情況。
很罕見地，五條悟和夏油傑並沒有多少對於咒靈的恐懼。
祓除咒靈在他們的眼中算是個辛苦又麻煩的工作，長時間運行無下限術式會感到疲憊，吃下去咒靈玉會讓人覺得惡心，但這都算不得什麼事關生死的大問題。
這份工作雖然很不爽，但還是能夠咬著牙繼續堅持下去——為了能夠保護弱者，為了能夠看到下個星期堂堂連載的漫畫，為了常去的便利店裡還能買到好吃的東西……總而言之，都是些輕飄飄的，非常符合高中生想像的理由。
以反轉術式見長，經常接觸傷員的硝子比自己的兩名同學更早地了解到了這個行業的殘酷。
咒術師會受傷，會滿含痛苦地死去，據說咒術師不存在毫無遺憾的死亡——雖然如今這個年齡的他尚且無法完全理解這句話，但已經微微感受到了這句話當中生冷的意味。
*
在小惠的記憶當中，家裡大多數時候都彌漫著漢方藥物的味道。
他比同齡小孩顯得早慧，插班上學居然也毫無違和感，在父母都不太管孩子的散漫教育下，經常長時間地待在幼稚園裡。
這個世界上存在著貓，咒靈，咒術師和非術師。能夠看到咒靈的人會劃分到咒術師的範疇當中，而更多的人——比如幼稚園當中的老師和同學，則對於這些東西視而不見。
無法理解也無法想像，就算說出來，也只會被當做是小孩子的妄想。
「說謊要吞千根針喔。」
幼稚園老師只會溫柔地這麼說：「要做誠實的孩子啦。」
於是他只能選擇閉嘴。
閉嘴不代表視而不見。
在大家一起用蠟筆繪畫的時候，他偶爾會畫一些超出常人想像力的東西。
紫紅色的蠟筆繪出長條形的毛毛蟲模樣，還長著一張讓人厭倦的愁苦臉龐，在幼兒園的老師看來，就算是孩子的「幻想朋友」，這種長相也太過驚世駭俗了一點。
「小惠畫的是什麼東西呢？」
「是爸爸養的工具。」
「哎……禪院先生有飼養昆蟲的愛好嗎？」
「這個不是昆蟲啦。」
在老師試圖繼續追問的情況下，黑色頭發的小孩給了對方一個「說了你也聽不懂」的表情。
可惡，一點也不可愛。
但這種小大人的模樣又好可愛。
當事人並沒有在意老師的這點糾結，他的目光瞥向教室的東北角，那裡懸停著一只長著人臉的蜘蛛，正居高臨下地俯瞰著整個教室。
足足有臉盆大小，在咒靈當中算是不那麼強的類型，但對於一個還在上幼稚園的小孩子來說，這絕對足夠稱得上是威脅。
他盡可能保持著平靜——外面的咒靈比自家的那只要凶悍百倍，沒有對抗能力的小孩子最好保持著視而不見的態度，然而真實存在的東西很難當做看不到，小惠猶豫了一下，在「立即給家裡打電話」和「偷偷把這東西提前處理掉」之間果斷選擇了後者。
連環畫當中夾著幾張符紙，是從家裡的抽屜當中取出來的。這種符咒在家裡是類似於金錢的一般等價物，根據所篆刻的內容不同，能夠區分為雷、火和普通結界的張開三種。當然，還可以普通地填充咒力進去，但那種符咒除了甚爾以外沒有人會使用。
他知道怎麼發動這個——母親的術式很簡單，咒力就像是鑰匙，只要輸入對應的鑰匙就能夠觸發應有的結果。
只是……
這不是殺死昆蟲或者切開洋蔥那種級別的事情。祓除咒靈是一件更需要覺悟的、能夠劃分「尋常不懂事的小孩子」和「可靠的戰力」這二者差距的事情。
「對你這種小鬼來說太早了，式神使就等能夠召喚出式神來再說。」
甚爾是這麼評價的：「至少先過完了三五七再討論咒靈的事。」
他現在才剛剛夠到「三五七」的那個「三」，距離能夠使用術式還有相當長的一段時間。相較於傳統的肉搏戰，式神使是一個下限高上限也高的分類。遠近兼修，戰鬥力又豐沛，除卻操縱的式神以外，咒術師本人也可以配合作戰，算是入門最為簡單的類型。
——可惜在覺醒術式之前，這一切都還只是空談。
時值午休時段，不管愛不愛睡覺，一個班的小孩子都被老老實實地摁到床上休息。禪院惠決定就在這個時候行動，他趁著旁人不注意從床上翻下去，袖子裡藏著三張符紙，悄悄接近教室邊緣的那一處陰影——然後因為不小心發出響聲被老師逮了回來。
「不好好午休可長不高哦。」
「現在有比午休還要更重要的事。」
「是什麼事呢？」
他回答不出來了。
總不能說自己是為了保護全班同學而去打怪獸，這種說法除了自己的爸媽以外根本不會有人信。禪院惠猶豫了一下，在幾個選項當中反復斟酌，說自己肚子痛睡不著，想要跑出來上廁所。
「之後要好好回來睡覺喔。」
「會的。」
老師總會用那種哄誘的語氣說話，最開始適應的時候還費了不少力氣——在家裡就不會有人這樣，甚爾壓根沒覺得作為小孩子需要什麼優待，好在他自己也不挑食，蔥姜蒜照吃不誤。
咒靈還吸附在牆角上，發出一聲連著一聲悠長的嘆息。那個位置很高，小孩子的身高明顯夠不著，於是他拖著板凳壘放在桌子上，又在凳子上疊了兩個坐墊，總算墊高到了合適的高度。
可惜咒靈被手中的符篆所警醒，原本還老老實實地吸附在角落，接觸到視線的那一瞬間，卻大張開嘴，發出只有自己一個人能夠聽到的尖銳嘯鳴。
有著人臉的蜘蛛口腔向四面八方鱷裂開來，露出內部密密麻麻的幾層牙齒，他站在椅子上一個趔趄向後倒去，摔倒之前只來得及將自己手中的幾張符篆全部都拋出——隨後是一陣在耳邊劈啪炸響的雷鳴聲。
這同樣也是只有自己才能聽見的聲音。
這個世界是不平等的。有些人擁有才能，有些人沒有；有些人能夠看見咒靈，而另一部分人不能……他曾經很認真地詢問過有沒有什麼「所有人都在同一基准線上」的事，甚爾露出有些詫異的表情，臉上似乎寫著「為什麼這種年齡的小鬼就已經會胡思亂想」。
「除了死亡以外，大概就只有命運了吧。」
最終他敷衍道：「未來，人類對於前路的未知，除了她以外，對所有人都是公平的。」
*
「這就是你磕到後腦勺的理由？」
甚爾坐在教師辦公室裡，和這個房間粉粉嫩嫩的牆壁以及到處張貼著的卡通畫面很不搭邊。
他的親生兒子如今頭上纏著繃帶，老老實實地坐在靠背椅上，等待著家長與老師之間的談話。
顯而易見，這個房間裡除他以外的所有人都很緊張。
幼稚園的老師在心裡後悔萬分，她打電話的時候還沒覺察出會有什麼問題，除了接電話的那個聲音聽起來有些過於平穩以外……早知道應該提前問問對方的職業，這個人看上去完全就像是□□在剛剛殺過人之後順路來一趟幼稚園！
「原本說是午休的時候肚子痛，結果自己偷偷跑出去……」
老師定了定神，覺得還是應該先說孩子的問題：「也是我們的失誤，應該多看顧一下，給您造成了困擾，真是非常抱歉。」
「啊，沒關系，小孩子摔摔打打很正常。」
甚爾一副不甚在意的表情：「聽你們電話裡語氣那麼緊張，我還以為是腦漿都要被摔出來了。」
……？
這是親生父親會說的話嗎？
就連小惠本人也震驚了一下——這個屑的程度突破過去水平了，他懷疑對方是在工作中突然被叫了過來，或者是賭馬輸了錢，不然沒理由心情這麼差。
「因為是在幼稚園裡發生的意外，所以之後的治療費用回由我們承擔……但是說真的，作為父親，也請您更關心一點自己的孩子。」
老師壯著膽子說道：「小孩子都是很需要家長關愛的。」
「啊，這樣嗎。」
「是的……？」
「總之不用你們擔心啦，是這家伙擅作主張導致的問題。」
甚爾伸出手，在自己兒子的頭頂上rua了一把。雖然咒靈的氣息已經完全消失，他的眼力不如咒術師，沒辦法看出咒力的殘穢，但根據空氣中淡淡的焦糊味道，很容易就能夠推斷出這間教室之前發生了什麼。
他和阿鏡的童年都沒有辦法作為標准來參考，兒童究竟需要何種程度的關愛，兩名家長都有些把握不好標准。
不過……
「試圖去祓除咒靈了吧？」
「……嗯。」
「都說了那種東西很危險，找個地方躲起來或者裝著看不見就好了。」
「但也不能放著不管吧。」
小惠的態度很堅決，這小孩也不知道遺傳誰，明明只有一點點大，卻有著多余的責任心。
「如果不盡快處理掉的話，班裡的其他人會生病吧。」
他自己是咒術師還好說，天生就有著對咒靈的抗性，但剩下的同學都是抵抗力一般的非術師，在兒童的年齡段裡，哪怕是和咒靈同處一室，都有可能會導致頭疼腦熱之類的問題。
鏑木，響箭的意思，是用於指引方向的信標。
甚爾沉默了一下，他並不是很想說「那就交給我來」這種話，不賺錢的買賣沒人做，沒有酬勞的話，他才不願意去給咒術師擦屁股。
而且他想要祓除咒靈還要利用別人的咒力，無端的咒力消耗行為是比出門不關水龍頭還要可恥的浪費。
「這樣吧，回家之後我在網上給你注冊一個賬號。」
甚爾說：「發現了咒靈以後可以在上面公開地址，搖幾個好心的陌生人來幫忙。」
惠：……？
「噢，想起來了，你還不認識太多字。」
甚爾很無所謂地說：「那就發語音求助好了，也沒差。」
第52章 52
太屑了。
怎麼會有這麼屑的父親。
小惠覺得很難理解, 但當事人表現得非常坦蕩，沒有絲毫的愧疚感。
甚爾所說的網址，就是那個只歡迎咒術師登陸和注冊的論壇。以阿伊努咒術聯盟為發祥地, 很快輻射到全日本範圍, 在咒術師口中口口相傳，最後傳播開來的私密網站。
這個論壇有非常嚴格的准入機制，每個賬戶在身份認證以後的邀請名額都有限額, 但這種限制並不包括他自己——他和阿鏡作為建站元老的特殊優待之一就是能夠無限制地邀請新的用戶加入。
論壇剛建立起來的時候，阿鏡快快樂樂地拉了不少人, 但甚爾對於這個活動卻沒多少興趣。他根本不覺得自己是咒術師, 只不過碰巧能看見咒靈，咒術師的一切工作事務也對他毫無吸引力。
新建賬號，填寫性別年齡等個人資料, 填寫邀請碼, 咒術師等級暫無, 視作自由術師……術式暫無。
賬號@Megumi，創建完成。
「不會拼漢字的話就用平假名吧。」
甚爾說：「或者直接發語音也行, 我記得這個網址支持一鍵求助功能。」
小惠：「……」
他不能理解，但大為震撼。
但甚爾已經轉頭打算去忙別的事情了。
醫生進行了簡單的包扎，一段時間內不能碰水, 洗頭發的時候更要慎重，甚爾左耳進右耳出地點頭，在醫生不贊同的目光當中帶著兒子走出了醫院。咒術師向來比非術師要結實, 他雙手插兜地指點道：「把咒力集中在傷患的地方去止血，然後想想辦法讓傷口盡快愈合……我記得就是這個流程？總之你試試看吧。」
「很難辦啊, 就不能說得更詳細一點嗎？」
「我就只能解釋到這種程度了, 沒辦法演示給你。」
「但是總說咒力操作什麼的……」
「這種事情去問你媽。」
甚爾一句話結束了討論。
家裡的另一名咒術師態度要合理得多, 至少聽上去更做人了一些，但也很堅決地表示咒靈的祓除是年長者的工作，國中畢業之前暫時不需要考慮這個。
一字開頭的年紀裡，十五六歲的年齡聽上去仿佛是下輩子那麼遙遠。
「但是也不能放著不管吧。」
「專門有人會負責彙報發現的咒靈喔。」
「有這種職業嗎？」
「這種職人叫作「窗（まど）」。」
咒靈確實不能放著不管，於是阿鏡想了想，給了他一個手機號：「這是負責埼玉縣附近片區輔助監督的聯系方式，他一個人對接了十名左右的窗……有咒靈發現的話就給他打電話吧，之後咒術界會派人來處理的——記得之後找他要酬勞，兼職當窗也有錢賺，就當是自己白撿的零用錢好了。」
惠：「……」
只是把甚爾直白的敷衍變成了認真的敷衍而已，本質根本沒變。
這兩個人不愧是夫妻，沒救了。
*
幾周後，輔助監督們業內的新話題，變成了「偶爾會收到小孩子打來的電話。」
「說是在御台場的自來水淨化中心發現的……那地方有地下十幾米吧。」
居酒屋裡，一位輔助監督感嘆道：「四級咒靈的咒力本身就微弱，怎麼會感知到那種地方啊，平日裡地面上根本觀察不到地下太深處的咒力。」
「附近的幼稚園和小學會組織小孩子定期去參觀[1]，據說是為了了解日本的水淨化系統。」
另一個人說道：「就是在那種時候吧，參觀的時候看到的。」
「那麼小的孩子來給輔助監督彙報？！」
「父母怎麼想的，能聯系到輔助監督的話，應該也是咒術師吧……」
「據說是因為父母義務除靈的話不給錢。」
「？這是什麼離譜理由。」
人活得久了真是什麼奇聞都看得到。
好在四級咒靈並不是什麼難以解決的問題，雖然「小孩子打電話報警」這種場面比較稀奇，咒靈還是被有驚無險地成功祓除。
當事人從衛生間拐角處走出來，一溜小跑跟上隊伍，臨走之前隱晦地看了一眼那個趴著咒靈的角落。幼稚園的老師主動過來牽他的手，她早就觀察到這孩子有些不合群，即便是上次聯系了家長也沒有什麼有效的改變，如今看起來家庭環境應該也有些復雜。
雖然說別人壞話不太好，但這位父親看上去長得格外極道，母親則是從來沒有來過學校，據說是工作繁忙的圍棋手，只在電話當中聽過聲音……某種意義上講，明明父母雙全，雙親在兒童成長和性格引導的方面都明顯有點心不在焉。
當然，也有那種信奉自然教育的家長……老師如此想道，但小孩子還是要合群一些更好。
「小惠不和同學們一起走嗎？」
「還是算了。」
「但是大家很期待和你一起玩哎？」
「……」
在面對這個問句的時候，禪院惠明顯猶豫了一下：「但是我有更重要的事情。」
老師到最後都沒有從他的嘴裡撬出來「更重要的事情」究竟是什麼。有些孩子在童年時期會有那種看不見的「幻想朋友」，這種年齡的孩子經常會分不清幻想和現實，據說座敷童子的傳說裡就有類似的因素在。
可是人還是要有生物學意義上的人類朋友，而且這孩子獨自相處的時候表情也沒有特別放松，反倒是時常繃著一張很不符合年齡的嚴肅表情，仿佛生活當中的每一天都在叢林中冒險。
幼稚園的親子活動父親也沒有參加。
這小孩表情從容地拿了第一名。
——因此而大受歡迎。
「介紹自己家庭」的會話練習上，在老師的額外關注下，小惠同學的情況就顯得更加矚目。據他所說，家裡一共有五名成員，父親、母親和阿響——並非是姐姐或者妹妹，而是一只已經年齡很大的黑貓。至於第五名成員則沒有名字，他舉起那張長相令人一言難盡的手繪草圖，說是它總和爸爸待在一起。
老師：……
說真的，小孩子的魔性畫風確實讓人有點難以理解，她們傾向於這是家中的某種毛絨玩具，或者禪院甚爾先生有著養昆蟲的愛好。
「這是什麼？」
「爸爸養起來的。」
「沒有名字嗎？」
「因為起名字會結下緣分，所以沒有。」
「好古典的說法……不愧是有圍棋手的家庭呢。」
雖然母親是正式的圍棋手，但小惠本人卻沒有對這種傳統的競技項目產生多少興趣，據他說媽媽的身體一直不太好，常年小病不斷，而父親為了治病也經常忙碌，所以留在幼稚園的時間理所當然地比別的孩子要更長。
偶爾舉報咒靈的行為，成了他生活中不時發生的大冒險。
*
有小孩子會給輔助監督打電話的事情，也很快傳到了禪院家人的耳中。御三家在咒術界根基雄厚，只要稍加打聽，就能夠了解到有必要的情報。
這一天，甚爾破天荒地出現在了幼稚園的門口。他和周圍所有接孩子的家長有著明顯的不同，站在人群裡高出一大截，待在門口沒幾分鐘的時間就已經有人在偷偷打聽他是不是健身教練。小惠看見他的時候表情也明顯一愣，但很快就反應過來，背著挎包走到對方身邊，顯得有些局促。
「放學的路上會有危險嗎？」
「不危險，只是有點麻煩。」
「是我一個人會遇到的麻煩嗎？」
「嗯，為了讓麻煩消失，所以我跟你一起回去。」
反常行為只有一種可以解釋的理由，那就是預知未來所形成的示警。因為從小耳濡目染，他並不覺得「能夠看到未來」是什麼驚世駭俗的能力，這種才能要在圍棋的競技比賽當中嚴令禁止，就像是幼稚園的運動會上禁止使用咒力來強化身體一樣。
「這樣對其他努力參加比賽的同學們不公平。」
母親當時這樣說。
回去的路上，他們確實遇到了攔在路上的陌生人。禪院直毘人用審視的目光看著甚爾身邊的小孩，表情若有所思。
這麼多年過去，他自己的小兒子也即將就讀高專，恰巧是五條悟之後的那一屆。他們同樣面臨東京高專和京都高專的搖擺，直哉早就已經是特別二級咒術師，去哪邊都會是搶手的天才學生，他在想或許這一次可以咨詢到他的兒子踏上哪條前路對未來會更好。
十年過去，這位家主明顯比當初更為衰老，卻仍舊精神矍鑠，應該還能在這個位置上支撐很久。虎視眈眈著家族位置的那些人也不得不暫時蟄伏，包括但不限於想要靠生孩子來逆天改命的禪院扇。
「這就是你兒子？」
「長眼睛的人都能看出來吧。」
直毘人看著這一大一小如出一轍的兩張臉，很明顯地噎了一下。
「術式是什麼？你肯定已經提前知道了。」
「了不起的式神使。」
「……我猜想的那樣？」
「你猜想的那樣。」
之後是長長久久的沉默。
在這片沉默當中，直毘人審視的目光毫無保留地刺過來，讓小惠忍不住往甚爾的身後邁了一步。他們在交流些他自己尚且無法理解的話題，比如「禪院家對於咒術師的訓練更加系統」、「擁有家傳術式的孩子一定會得到重視」、「你自己也是二十四代家主的孩子，往上算一算的話，這孩子也能算作嫡親」……以及。
「——她應該沒剩下多少時間了。」
這句話成功讓原本只是顯得有些嚴肅的陌生男人立刻變得面目可憎了起來。
甚爾也是完全同樣的反應，他拉起自家兒子的手就要轉身離開，直毘人的聲音直追在身後：「你總要為自己的孩子多考慮一點吧？」
「小孩子不用去管自己就會長大。」
「他是個天生的咒術師！就算你想要往非術師的方向上去引導，人是沒有辦法對眼中的咒靈視而不見的！」
看得見的東西，哪怕裝作視而不見也會存在，會帶來壓力，對上視線之後就會發動攻擊，很多非術師家庭出生的孩子，最後走上咒術師這條路最初也是因為單純的自保。
「是咒術師不代表要回到那種地方去。」
甚爾無動於衷。
「家傳的術式，我不能允許就這樣流到外界。」
直毘人表情凝重：「我可以和你立下咒縛，或者給錢也行——這是最大的讓步，任性的話到此為止。你知道咒術師的死亡率有多嚇人，怎樣選才是對這孩子來說更好的選擇……仔細想想吧。」
「……」
小惠沉默了一下，自己老爹的表情像是欠了幾個億之後打算謀殺債主沉塘東京灣，而債主渾然不覺，還在繼續喋喋不休。
之後的談論他沒有詳細旁聽，而是打了個呵欠，顯得有些困倦。自從見到那個陌生人以後，甚爾的心情就一直很壞，他一路沉默地回了家，徑直走進了主臥室。
……父母貼貼場面，小惠面無表情地想，他去給阿響的碗裡添了一勺貓糧。
而一門之隔的房間內，甚爾握住阿鏡的手，堅持了一整天的表情終於有所松動：「……我拒絕了。」
「直毘人的事情？」
「嗯。」
「那也很好。」
「聽上去完全像是個蠢貨做出的決定。」
「怎麼會呢，我相信你啦。」
對方笑了一下，親了親他的側臉。即便是未來視對身體造成了大量的負荷，在大多數時候，這個人仍舊保持著仿佛病痛不存在一般的溫和。
「未來視的作用原理，其實和人工智能下圍棋差不多。」
阿鏡突然說道：「根據觀測到的大量可能性去篩選最優規劃，然後順著那條路繼續走下去，一邊走一邊不斷計算……直到分出勝負為止。」
「這種事情我還是知道的。」
「但是這樣精密運作的系統，其實也有bug在裡面。」
看著對方愕然的表情，阿鏡露出有點得意的樣子：「是甚爾喔，對於整個恆常穩定運作的系統，對甚爾的觀測就沒辦法維持很高的精度，也就是說，不管對於我還是對於那個未知的人，都是闖入棋盤當中最混亂的那一枚棋子。」
「聽上去不是什麼好事。」
「再這樣說我會生氣的。」
「……抱歉。」
「總之，先不要跑題。」
天予咒縛向來都是規則之外的產物，無法被未來式精准地預判，但在對手眼裡同樣也是極具影響力的干擾選項，在棋局下至中盤，己方嚴重劣勢的情況下，很需要這樣一個負責掀桌子的人。
「我需要做什麼？」
「我不能說。從現在開始的一切行動都要甚爾自己去想才可以。」
「你沒辦法給出預測嗎？」
「這種事情就像生日吹蛋糕時許的願一樣，說出來就不靈驗啦。」
很久違地，甚爾陷入了迷茫。迄今為止的人生當中他都遵循著對方的指示而行動，這種指引也不愧於遠望之鏡的名號，有著出乎預料的精准。而這一次，阿鏡卻毫不猶豫地表示，從現在開始的選擇全部都要自己來決定。
他知道歷代鏑木鏡的壽命，能夠窺探命運的人大多五弊三缺，區別只在於究竟缺在哪一塊。擁有類似術式的人在任何一個國家和地區都有著接近的結局，而倘若想要突破這樣的結局，就一定會需要規則之外的某種東西。
不是咒術師也沒關系。
沒辦法祓除咒靈也沒關系。
這個世界上一定有注定自己要去做，而且也只有自己能去做的事情。
「不會害怕嗎？」
他問。
「對我來說，觀察未來和你們回憶過去是一樣的，迄今為止的人生裡沒有遇到任何讓我覺得遺憾的事情，能遇到甚爾是我覺得最幸運的一件事。」
阿鏡停頓了一下：「如果真的……是那種比較糟糕的結果，小惠就拜托你了。」
「現在就別說這種喪氣話了。」
「我的意思是說，不管是怎樣的結局都沒關系。」
「要是我搞砸了怎麼辦？」
「哈，那個時候我會幫你的忙啦。」
皮膚之下的，是尚且還生機勃勃奔湧著的脈搏與血流。他們如今已經認識了十年以上的時間，站迄今為止生命的一半，甚爾注視著那雙異色的眼睛，最終還是點了點頭。
「我會很亂來的。」
「哎？」
「說不定會做很出格的事，得罪不少人。」
「沒辦法……到時候一起陪你去道歉好了。」
就在這時，房間門被敲了兩下。
頭發朝向四面八方的小號海膽頭閉著眼睛探進來：「你們不打算吃晚飯嗎？現在是我能睜開眼睛的場合嗎？」
甚爾：………嘖。
他很敷衍地揉了揉對方的頭發，走出房間門。
第53章 53
夏油傑坐在漂浮著的咒靈身上向下俯瞰。五條悟還在帳裡, 他這一次的分工是負責查漏補缺，負責清理漏跑出來的咒靈。
說真的，這個分工就很沒必要——悟的實力絕對不會失手, 而且今天晴空萬裡烈日高懸，在天上飄著還穿黑衣服只會更曬。
他一貫心思重, 待機的時候也忍不住思考, 等會兒任務結束要給悟去買點心, 還有後輩的伴手禮……一想到這裡，原本就曬的天氣仿佛又熱了幾度。
新一年級的學生裡有個讓他格外頭痛的家伙。
禪院直哉，禪院家的嫡子，投射咒法的咒術師。
聽說新同學是御三家的咒術師時, 他一開始以為不過是遇到了第二個五條悟——他能對付一個就能對付第二個，但這名後輩的煩人程度簡直是超弩級的拔群, 很快就上升到了讓同期的七海想要申請退學的程度。
後來被悟給揍了一頓，再之後是他，喜迎二年級前輩混合雙打之後的直哉老實了不少，但仍舊會頻繁地對自己的同期同學尋釁滋事：他們這一屆的剩下兩個人都是循規蹈矩的好脾氣, 一副看上去就好欺負的模樣。
……但是只「忘掉」一個人的伴手禮很像是校園霸凌啊。
——要是五條悟在場, 一定會嘲笑他端著架子, 他向來愛憎分明，倘若不喜歡某個人, 隔著十米開外都能感受到他的「不喜歡」。他的欣賞也一樣, 六眼的咒術師向來不演示自己和摯友的形影不離，全咒術界但凡和他們兩個合作過的輔助監督都知道只要找到其中一個人就能聯系到另一個。
夏油傑並不打算為此辯駁，他確實更守規矩, 表面上也是這群學生中最穩重可靠的那一個——被人依賴也會獲得滿足感, 這是強者的從容。
兩名二年級的學生過得快樂而肆意, 至於一年級的禪院直哉就不那麼輕松了。
他到現在都沒有想明白，自己究竟是為什麼鬼迷心竅地選擇來到東京高專：宿舍的大小和他的房間根本不能比；學校裡教授的也都是些從小到大就耳濡目染的東西；兩名同學都是非術師家庭出身的咒術師，其中一個甚至還沒有術式，倘若是在禪院家的話，塞進軀俱留隊裡都爭不到好位置，一副漫畫當中的龍套臉。
這種水准的家伙一眼就知道會成為咒術界的犧牲品，每天還一臉無憂無慮的笑容，以這種心態，能不能活到三十歲都是未知數。
他在剛開學的時候出言勸退對方明顯是合理分析考慮之後所得出的結論，沒有術式又缺乏祓除咒靈的經驗，空有一腔熱血絕對是嫌命長，明明這都是實話，卻讓兩名新同學變了臉色，甚至還挨了夏油傑那個平民咒術師的一頓打。
……你們根本什麼都不明白。
他恨恨地說，等有一天要為自己的無知付出代價的時候，那就晚了！
極致嘴臭的結果就是，明明只有三人的學生硬是分化成了兩個小團體。
除了他以外，另外兩名學弟的關系倒是相當不錯，七海建人和灰原雄兩個人都是近身作戰類型，使用刀具類武器，差別只在於其中一個人擁有能夠創造弱點的十劃咒法。這也讓他們二人的訓練內容空前一致，如果不出意外的話，將會形成穩定的作戰組合。
這也挺好，直哉當時如此評價：兩個人一起出任務存活率能高一些，死的時候也能死在一塊，上路不至於太寂寞。
這話說得實在是太刺耳，但凡是個血氣方剛的高中生都很難受得了，向來好脾氣的七海建人都沒忍住和他吵了一架，最後以擔當教師前來勸架，五條悟突然空降武力鎮壓了所有人告終。
於是禪院直哉的處境就更加孤僻，好在他自己本來就是特別二級咒術師，擁有獨自一人出任務的權限，因此早早就踏上了祓除咒靈的道路，和那兩名同窗也沒什麼話說。
他的宿舍裡放著一台價格昂貴的唱片機，據說是從京都的本家一並帶到高專來的，偶爾會放些鋼琴曲，按照五條悟的說法就是「嘴巴那麼不干淨的一個人，喜好倒是還不錯」。
這一年，曾經的知名鋼琴家阿字野壯介仍舊消失在鋼琴領域，仿佛轉瞬即逝的流星藏匿在夜空。車禍對他所造成的毀滅性打擊並無一絲恢復的可能，就連網絡媒體上也漸漸搜集不到這個人的行蹤，最後的小道消息是他帶著自己的鋼琴去了鄉下，但全日本有無數個「鄉下」，誰也不知道究竟具體是在哪裡。
高專的同學只當他對音樂有些偏好。
沒有人聽得出來這曾經是日本第一的琴聲。
鋼琴領域的最強對於這些人毫無意義。
就像沒有人承認甚爾君的力量一樣。
時至今日，他總算有些理解鏑木鏡最初所說的話，但非術師仍舊會死，在面對咒靈的時候，無論是鋼琴還是圍棋的最強都會有生死之憂，這兩名新同學也一樣，無論他們今後將在什麼樣的領域裡嶄露頭角，只要死在咒靈的手裡，那麼就將立刻失去未來的無限可能。
在這種環境當中，禪院直哉開始了自己的高專生活。
*
另一邊，名為裡梅的人再一次找上了甚爾。
這一次對方有著十足的把握他能夠答應自己的要求——鏑木鏡所剩下的時間已經不多，而但凡對咒術界了解多一些的人就會知道他們這對夫妻的感情不錯，為了讓那個人活下去，他別無選擇。
「我把條件放寬了一些。」
裡梅笑了一下：「不需要你幫我殺太多人，只要有一個就好。只要解決掉那一個，暗網當中就會撤銷對於鏑木鏡的通緝，並且也能夠提供足夠延續生命的方法……以上的這一切，我願意立下咒縛來證明。」
天底下當然沒有免費的午餐，把目標壓縮到一人就意味著那一個人很難殺死。甚爾皺了皺眉頭，開口問道：「所以你希望我殺誰？」
對方給了他一個不讓人意外的答案：「五條悟。」
「哈？」
「別人我不敢保證，是你的話，絕對有能殺死五條悟的可能性。」
「你也太高看我了。」
對方笑了一下，明示道：「解決這種眼睛的方法，不是在這些年裡都已經告訴你了嗎？」
「…………」
甚爾看著他。
要思考。
在沒有未來作為指引的情況下，僅剩自己一個人也要用力地思考。
鏑木鏡曾經在很早以前就觀測過五條悟的未來，雖然當時她的年齡還太小，但甚爾知道那個結果……她說，在自己的視野範圍內，沒有觀測到五條悟的死亡。
這句話有好幾種解讀方式。
第一種，五條悟會活的比她久，未來是無法看到自己死去之後的畫面，不過這種可能性基本上已經被駁回，因為阿鏡曾經看過禪院直哉二十多歲時的場景。
第二種，五條悟突破了肉眼對於身體的負荷，只不過不知道那個關鍵的時間節點是在什麼時候。
第三種，五條悟會死於命運之外的人手中，也就是死在自己的手上。
根據裡梅的說法分析，這毫無疑問是一個針對他而布下的天羅地網，網中還包羅萬像地囊括了不少人……比如五條悟，比如阿鏡，他很難猜透對方究竟是想要抵達怎樣的結果。
未來視並不是他們的唯一選擇，因為對五條悟的擊殺條件也有「屍體完整」這一條。
只是為了收集強大的咒術師嗎？甚爾如此想道，但表面上還在討價還價：「單靠我一個人不可能實現，而且她和五條悟交情不錯，不可能為了自己就做這種事。」
「當然……嗯，當然。」
裡梅點頭：「讓六眼拆分精力的事情，很快就要發生了。」
這一年的夏天裡，天元與星漿體即將換代。
接到孔時雨的電話時，甚爾難得露出有些驚訝的表情。
「說實話，我也不知道這群人是怎麼想的。」
他苦著一張臉：「但這個委托只有你能接……成功就立賺三千萬，你要不要試試？不過對方有高專的咒術師保護，很難成功下手。」
他當然要試試，倒不是衝著這三千萬——好吧，三千萬確實也很誘人，但根據現有的情報所推斷，這次的事件就是那個人所遞來的橄欖枝。
盤星教的背後有咒術師插手，得出這個結論並不算難。
甚爾於是連夜惡補盤星教的相關資料。一開始沒想到孔時雨會和這個宗教接上線，現在想想，他很難不懷疑自家妻子在好幾年前就埋下了一顆好釘。
跨越時間與空間，這點多年以前所做出的細微努力，讓如今的他也勉強感到了一絲踏實。
盤星教，據說建立於奈良時代，一直橫亙至今的宗教，以對於天元的崇拜為核心，具體的教義和宗旨林林總總羅列出了好幾條，甚爾草草將它們一一掃過，作為一個宗教並沒有什麼特別的內容。
不過能夠積攢出三千萬的現金流，並且隨時進行兌現，保持著這種程度的經濟實力本身就已經不容小覷。
除了盤星教以外，想要擊殺星漿體的還有一個詛咒師團伙，不過甚爾對他們並不抱希望：他自己當年作為術師殺手端平過的詛咒師團體就有好幾個，這種小團體更新換代的速度極快，很少能有支撐五年以上的，想要以此來對付五條悟和他的特級同學簡直是在開玩笑。
至少作為干擾選項，希望他們能夠盡量發揮一點作用。
「你還真打算去啊？」
孔時雨一邊抽煙一邊看著他。
「不是你推薦給我這份工作的嗎？」
「我以為你會毫不猶豫地拒絕來著。」
「既然覺得我會拒絕就不要推薦啊。」
「只是幫忙舉薦也有中介費嘛——甚爾的任務成功率很高，名聲也很響，能夠和你搭上線也是我的業績哦。」
甚爾嗤了一聲：他的交友範圍確實多多少少沾點問題。
不過孔時雨這個「混賬朋友」也不是完全沒有作用——他要求通過對方來和盤星教的現任宗教法人聯系，想要弄清楚對方的具體訴求究竟是殺死星漿體，還是阻止天元大人的同化。
「這二者有什麼區別嗎？」
「星漿體還是個小姑娘吧？如果那家伙不想死的話就干脆給她換個身份送出國。」
「咒術界不會同意的吧。」
「先干完這一票再說，誰管之後的洪水滔天。」
這些年來他也摸清楚了一些阿鏡的原則，殺死無惡不作的詛咒師在對方看來算作是掙外快，但倘若對普通的非術師出手，則是決不允許的原則性問題，二者之間界限清晰，仿佛一道劃分此岸和彼岸的境界線。
幾分鐘後，孔時雨放下了電話。
「說是盡量做到擊殺，如果沒辦法的話，讓對方再也踏不上日本的土地也可以。」
他說：「說真的，殺掉反而更容易，想要從五條悟和那個咒靈操術師的手裡把人活著搶過來，要比直接殺死的難度高得多。」
活捉永遠都是比當場擊斃難度更高的可選項，而且要和那個五條悟對上，本身就要冒著九死一生的風險。
「也不是沒有突破點。」
甚爾說：「有那種眼睛的家伙弱點都很相似。」
「……」
孔時雨頓時大吃一驚：「鏡小姐知道你是這樣想的嗎？」
「專心考慮盤星教的事，不要隨便亂打聽。」
甚爾敷衍道。
他們迅速敲定好了分工，虛□□明和前往韓國的飛機由孔時雨來解決，而如何搞定五條悟就成為了甚爾當仁不讓的任務。他摸了摸脖子上的咒靈，心想，整個咒術界大概都不會再有這麼大的生意了——敢於向五條悟發起挑戰的人說不定前無古人後無來者，必須要做好萬無一失的准備。
——雖然概率不大，但還有自己失手以後的准備。
「在這種事情上，你們夫妻兩個真是有默契。」
孔時雨滿臉一言難盡，他想起了如今還放在自己那裡的一大筆存款。
「畢竟是圍棋手，考慮到各種各樣的可能性是本能行為嘛。」
甚爾回答。
他還需要盡量將更多方的勢力拖下水，為各種各樣的可能性謀得結果。這樣想著，甚爾掏出手機，撥打了一個原本從未打算撥通的電話。
「直毘人？」
他說：「上次你建議我去考慮的事情我考慮好了，我這裡還有一些附加條件，需要立下束縛當面談妥。」
「沒錯，我需要禪院家忌庫裡的咒具，把最好用的那個給我拿出來。」
第54章 54
禪院直毘人的心情很復雜。
他對於鏑木鏡, 某種意義上算是心有愧疚。
如果不是禪院家當初的做法，她應該會平穩地在青森之裡度過作為神使的一生，為整個家族指引方向, 並在所有人的敬重當中死去。
而以家族的利益為導向去行動，在這種咒術師大家族的眼中是無可辯駁的常識, 為此侵害任何外人的利益都是正常現像。
……這大概就是個人意志和家族意志之間所發生的碰撞吧。
甚爾到得很早，等直毘人到場之後，他已經看完了一整頁的圍棋報紙。進藤光和塔矢亮在這個領域內勢如破竹, 隱隱約約有成為新任最強組合的架勢，他雖然不懂圍棋, 但能夠看得懂排名和段位，小小年紀就有如此成績，前途不可限量。
未來視並非不可戰勝, 而六眼也如此。
在越來越了解圍棋之後, 他開始用下棋的邏輯來解釋很多事。就像是曾經的藤原佐為戰勝阿鏡一樣, 他需要為各種各樣可能發生的選項做出預案，並且為每一條道路選擇出合適的結果。
要思考。
她說，他是命運唯一的突破口。
「我接下了一個殺死五條悟的委托。」
甚爾說道：「我知道這對於禪院家來說也有好處，所以想找你來借咒具。」
！！
直毘人沒想到對方一開始就說出了這麼驚人的內容：「你是認真的？」
「她的情況拖延不了多少時間了。我和某個術師立下了束縛, 我盡全力去刺殺五條悟，而對方會提供能夠進行反轉術式的藥物。」
甚爾言簡意賅：「今天我來找你談論的是那之後的事情。」
「那之後？」
「成功之後，或者失敗之後。」
直毘人陷入沉默。
說實話, 禪院家也不是沒動過想要對五條悟下手的心思, 只不過是礙於實力不濟，估計如果不能一擊必殺的話, 五條家怪罪下來, 之後會損害更多的家族利益罷了。
雖然對於五條悟本人並沒有多少惡感, 但這個建議他很難不心動。
甚爾向他分享了盤星教教三千萬日元的預轉賬金額，直毘人當即表示，如果五條悟真能在這起刺殺當中被做掉的話，他願意在那三千萬的基礎上再給對方十個億。
「哈！十億現金就算了，不是有一把能破除一切詛咒的咒具嗎？我想要那個。」
甚爾回答：「還有游雲也拿出來，那可是五條悟，如果不用最好的道具很難得手。」
「這倒是沒問題……」
在他眼裡這不算獅子大開口，直毘人猶豫了一下：「作為交換，你想要從我這裡得到什麼？」
甚爾的回答也很簡單。
首先，如果他成功了，五條悟確認死亡，鏑木鏡身體狀態恢復，那麼他需要對方永遠保守這個秘密，並且提供十億的現金——這是最好的結果。
如果他失敗了，和他立下束縛的裡梅也將想辦法治愈阿鏡的身體狀況，那個時候，禪院家需要為這兩個人提供必要的保護，由她來做接下來的一切選擇。
如果他失敗了，裡梅也失敗了，或者對方蒙騙了他——那麼禪院家需要舉家族之力維系她的生命，之後的事也由她來自己決定。
如果他失敗了，阿鏡也沒有活下來，那麼他們的兒子可以加入禪院家，暫時就先寄放在甚一那裡——說到這裡的時候，甚爾笑了一下：「那可是十種影法術，只要有腦子，你們知道應該怎樣對待他。」
最後是可能性最低的情況，如果他們全部離世，而五條悟倘若有朝一日死亡或者失去個人意識，那麼小惠要下一任當主的繼承權。
「……」
直毘人深深嘆了口氣：「?慊拐媸撬慵頻們宄！?br />
「那當然，雖然不會下圍棋，但我可是已經看了無數場比賽了。」
束縛就此建立。
*
送走直毘人以後，甚爾成功取到了自己所需要的咒具。
一把不到自己手臂長的匕首，花紋復雜，長相奇特，這些年來一直都死死鎖在禪院家忌庫的最底層。
原因很簡單。
禪院直哉被預言將會由一把匕首殺死，自那之後匕首在禪院家就變成了一種地位特殊的武器。即便是特級咒具也逃不脫匕首的本質，再加之它所附帶的效果，沒有人願意頂著被懷疑的風險拿這種東西去觸霉頭。
因此，雖然是特級咒具，但這些年來竟然從未見天日。
好在他有一只什麼都能塞進去的咒靈，目前已經被訓練到了「看眼神行事」就能夠精准取出想要東西的程度。一把當代三條小鍛冶宗近所打造的太刀，來自禪院家的游雲和天逆鉾，最後還有一面方鏡，就完成了他全部的准備。
本來還想帶把熱武器，但槍對五條悟沒有用，他的那個高專同學想必也有對付槍械的手段，如果運氣夠好，整個任務流程當中都沒有需要開槍的機會，因此暫且作罷。
說到底，他也並沒有打算真的將五條悟徹底擊殺，之前那一大串「如果確認五條悟的死亡」，只不過是為了成功從直毘人手中弄到咒具的托詞。
天予咒縛的好處之一是，他無法確切地和別人立下束縛，即便是面對那位咒術師裡梅，也只是立下了當面口頭的約定，想要反悔簡直易如反掌。
這就是計劃的第二步，五條悟是眾望所歸的天才，如果連他都學不會反轉術式，那麼別人就更難學會。邊津鏡能夠記錄一次咒術師所使用的術式，迄今為止數百年來都沒有得到變更。它的本質是記錄下來當前咒術師的咒力運作方法，也就是說，如果使用者能夠進行反轉術式的運用，說不定這個咒具也能將其成功地刻錄下來。
倘若能在極限狀態下記錄下來五條悟對於大腦治療的反轉術式咒力波動，最好的情況是，接下來的一切計劃都可以不用實施。
這是從藤原佐為與阿鏡下棋時所得到的經驗——盡己所能永遠多想一步，為所有的可能性提供後續方案，這樣一來無論境況跳轉到哪一步，都能有相應的解決措施。
這一天天氣不錯，正是咒靈多發的夏日，雖然在心裡有點對不起那個六眼，但他還是決定將計劃繼續下去。
聯想到這一點的時候，甚而有那麼一兩秒鐘的自我唾棄：雖然無比厭惡禪院家的行事風格，但他體內果然還流淌著禪院的血脈，為了自身的利益可以毫不猶豫地去傷害與之無關的其他人——哪怕他曾經見過那個白發小鬼很多次，勉強稱得上是一起玩過游戲紙牌的關系。
如果到時候能空出余裕的話，還是把他打個半死好了——甚爾編輯了一條延時發送的短信，決定在關鍵時刻提前通知五條家，那群人想必會有足夠多的辦法去吊住個住這個小鬼的命。
最糟糕的情況應該怎麼辦呢？甚爾冷漠地想，他活著，五條悟也活著，沒有人能夠從中學會反轉術式……那就想辦法說服這小鬼先假死一段時間好了，反正他自己沒有咒力，更沒有立下束縛，總之忽悠著那個偏門咒術師把阿鏡先治好再說。
他本身就不那麼擅長思考和規劃，剩下的事情之後再說吧。
*
衝繩。
夏油傑坐在沙灘上，不遠處他的小伙伴正快樂地在海水裡撲騰，海浪撲打到他的身上，被一層透明的無形薄膜所隔開，數只咒靈分布在以自己為中心半徑一點五公裡的範圍內，隨時監視著周圍的異動。
七海建人和灰原雄這兩名後輩還在機場，禪院直哉則是因為有別的任務而被臨時調動開。說實話，得知這個結果的時候，七海還深深地松了一口氣——他和那個人相來相處不怎麼樣，但凡是個腦子聰明一點的人就很難長時間地面對來自對方的鄙夷。
但他的心裡還是有著隱隱約約的擔憂。
任務即將結束，他們的工作有驚無險，可是仍舊有什麼不妙的預感沉甸甸地墜在心上。
這種預感在踏進天元結界的時候達到巔峰。
他眼睜睜地看著自己的小伙伴被一刀捅穿後心，緊接著是前額葉的位置——流了很多血，幾乎是一擊倒地，隨後是自己，以肉眼可見的速度被那個人當場擊潰。
五條悟露出難以置信的表情：「是你？」
他很難想像自己會遭到熟人的襲擊，但甚爾的攻擊實在太快，意識迅速模糊，白發的少年凝固著不可思議的表情栽在地。
甚爾有些遺憾地嘆了口氣：不行啊，這不就是最糟糕的結果了嗎？又不能真的把這兩個小鬼給弄死……五條家的咒術師應該很快就到了，他看著驚恐到已經說不出話來的天內理子，攤手：「還想活著嗎？我接到了阻止你和天元融合的工作，還想活的話，會有人給你換個身份送出國。」
黑井同樣被敲了後頸拍昏在地，小姑娘警惕地看了一眼橫七豎八倒在地上的眾人，意識到他並不是真的打算殺人：「……你這是什麼意思？你知道天元大人的存在對咒術界的意義吧。」
「咒術界？那和我有什麼關系。」
甚爾嗤笑一聲：「如果你硬要去這下面送死的話，那我只能提前送你一程。」
他用匕首割下了天內理子的兩根辮子作為交差的信物，還劃破對方的手指接了一管的血，有這兩樣東西在就足夠證明當事人的身份，再之後，孔時雨早早就等在了高專附近，一路快車就可以送她們兩個去機場。
在看見甚爾和理子一行人的時候，他甚至還心情很好地鳴了笛。
他們兩個看上去都很像是搶劫犯……理子帶著有些憂慮的心情上了車——能以迅雷不及掩耳之勢把那兩個高專的特級揍到重傷，新來的這個男人絕對不是省油的燈，無論基於什麼理由，在這種時候反抗都不是聰明的選擇。
黑井還在車後排沉沉地睡著，甚爾打算先去盤星教交差，車上此時只有孔時雨一個人，於是天內壯著膽子問：「你們是哪一方勢力？為什麼突然要送我離開？」
「哪一方？啊，我就是個情報販子，接了盤星教那個「阻止你和天元同化」的任務，想送你去韓國也只是因為碰巧我是韓國人……我要是馬來西亞人就會送你去馬來西亞了。」
孔時雨看著後視鏡，笑了一下：「如果你是想問甚爾那家伙的話，他也不是來自某個勢力方，他只聽自己妻子的話喔。」
……？
原本以為會聽到某些驚心動魄的經歷，沒想到竟然是純愛，年齡才十四五歲的小姑娘一時之間被驚得說不出話來。
「大概是七年前吧，我也像現在這樣接過人，那家伙的妻子比現在的你大不了多少歲……想聽故事嗎？反正從這裡到羽田國際機場還有大概一個小時的車程。」
孔時雨說道：「是你這種年齡的小姑娘會喜歡的愛情故事啦。」
*
而另一邊，盤星教的回款相當迅速。
等到孔時雨帶著更改了身份的理子踏上飛機，甚爾的手機裡就已經收到了彙款賬單。他留下的血液和頭發還需要進一步進行檢定，不過基本上已經十拿九穩，但他的臉上仍舊沒有多少喜悅——這筆錢只是個數字，就算拿去賭馬也會很快賭掉，而關鍵的反轉術式如今仍舊沒有頭緒。
倒是從那個咒靈操術的小鬼手裡聽到了消息，他們同期的同學似乎有個人能夠治療別人……也不知道委托那個小姑娘進行治療能不能拖延一下病症。
可能性也不太大，人腦是非常精密的器官，是現代醫學都無法完全涉足的特殊領域，那兩個人的大腦結構又區別於普通人，除了五條悟以外，很難能找到可以對照的參考。他就這樣想著，剛剛走出盤星教的大門，就看到額頭上有一小片傷口的五條悟站在不遠處，瞪著一雙眼睛，渾身斑駁的血跡。
「你剛剛打得我好痛啊。」
他挑著眉，臉上沒有仇恨，也不包含痛苦，反而帶著某種異樣的亢奮：「小理子在什麼地方？不說的話，三秒鐘內就在你的腦袋上開個洞。」
……他成功了。
那一瞬間，甚爾的心髒急劇地鼓動起來。
雖然這個計劃非常離譜，讓阿鏡聽說了估計得要土下座地道歉，但這家伙現在看上去非常健康——除了精神上多多少少帶點問題。
那現在需要做的事情就簡單了。甚爾臉上也露出笑容，兩個人的表情在此時此刻居然有幾分相似，他從咒靈的口中掏出一面方鏡，現在只需要在五條悟的腦袋上再開一刀，然後記錄下來他對大腦的治療過程就好。
術式順轉，然後是術式反轉。
吸引之力和排斥之力，能夠將整座房子轟成廢墟的力量打在他的身上竟然只是手臂隱隱有些發痛，天賦的□□加上咒具的二次拔高，兩人交戰起來引發的聲光效果格外驚人。
啪嚓一聲，是手臂上的橈骨和尺骨輕微碎裂的聲音。甚爾將天逆鉾從右手換到左手，再次向五條悟逼近，特級咒具邊津鏡的記錄內容已經被重置完成，距離最後的勝利只剩下一步之遙。
「雖然不知道為什麼你會摻和進這件事裡。」
五條悟想了想，伸展開手臂：「但好像也不重要。」
天內理子是否還活著並不重要。
盤星教將會如何處置這件事同樣不重要。
海量的信息在腦海當中爆鳴開來，在有反轉術式加持的情況下，他可以進行比過去還要更加縝密的咒力演算。咒術師和非術師，保護理子的任務……他全神灌注在高精度的咒力操作中，這些東西此時此刻似乎都顯得不那麼重要。
六眼格外清晰，咒力異常通暢，仿佛天與地都彙聚在自己的手指尖，很多人都曾說過，他將會成為咒術界的巔峰，但卻沒有任何一刻讓他如此篤定，只要願意，他可以隨時隨地站在世界的頂端。
兩人此時此刻都仿佛行走在刀尖上。
緊接著，五條悟明亮的咒力傾瀉而出。
「……」
受傷的情況比料想當中還要嚴重一些。
現在說「請讓我給你的腦袋來一刀」大概有些太遲了吧，不過萬幸，這個結局也不算太壞。他給那個人的未來留下了好幾種選擇，不過一定會被她狠狠責備吧。
……但她是很堅強的人，所以一定沒問題。
想再見一面。
想再見到那個人。
冷雨夜，四疊半大小的庭院裡，發著燒的小孩子對他發出邀請。
「——結婚吧。」
一眼橫亙的整段人生當中，會看見如今的這一幕嗎？
「……」
巨大的骨龍從天而降，九十九由基的咒力覆蓋住整片區域，戴著防風鏡的女人率先從骨龍上下來，緊接著伸出手，把另一個人也接了下來。
「甚爾！」
早就已經模糊了的視野，和幾乎破音的尖叫聲。
甚爾突然有些赧然，如果有得選，他其實也不是很想被看到自己這麼狼狽的場面……就算不是咒術師也會有面子問題啦。
……過去千百年間的無數個鏑木鏡，無法為了自己而領悟反轉術式這門技巧。
五條悟停在原地，表情冷漠地看著面前的場景，六眼能夠看清楚面前這個人身體的衰敗，五條家曾經有不少人擔心過自己也將步其後塵。他們關系不錯，偶爾也有聯系，但兩人都對不久之後的死亡態度坦然。
接著，冰面一樣的表情上終於微微的動容。
阿鏡身上和自己相比格外微薄的咒力，終於磕磕絆絆地以某種特殊的形式運作起來。
類似的咒力流動，他只在硝子身上看到過。
第55章 55
混蛋。
太過分了。
讓人生氣, 之後要狠狠讓他去跪搓衣板，榴蓮和鍵盤。
咒術師的突破不是循序漸進的，那往往需要一個契機, 一個意外，一點突如其來的靈感，還有「必須要這麼做」的理由。
作為能夠窺見未來的人，鏑木鏡從來缺乏這些東西。她的人生當中沒有例外, 過去與未來都一樣清晰地呈現在眼中, 看不到的事情就不會發生，而已經看到的也可以早早做好准備，死亡平等地在每個人生命的終點處等待著，她對於這個結果並無多少恐懼。
徒留的只是對於親人的擔憂。
重申一遍，她可以平穩地面對自己的死亡。
甚爾很強, 雖然他自己經常意識不到自己有多強；小惠也很聰明而堅韌, 這兩個人的話，雖然將會面臨各種各樣的挑戰和困難, 但最後一定會沒問題。她早就給阿依努咒術聯盟打過招呼, 不願意為咒術界服務的話, 北海道那邊也會讓他們生活得很好。
但不代表她能夠接受這個人的死亡。
反轉術式的運作，比預想當中還要容易——真正擁有了這個「契機」之後, 接下來的只是自然而然的事。
「什麼啊, 這不是能做到嘛。」
「我現在心情很壞，不想和你說話。」
「……我錯了。」
「……」
「喂喂, 看在這麼努力的份上, 真的不能原諒我嗎？」
至少二十四個小時之內是無法原諒的。雖然反轉術式運轉順利, 但阿鏡的咒力量仍舊有限, 只是勉強修復了五條悟造成的致命傷。這兩個人絕對是在戰鬥當中打飛了腦子, 如今稍微冷靜下來之後，五條悟也才反應過來——他該先提前弄明白對方為什麼突然來發瘋。
又過了半小時，夏油傑被硝子治療後匆匆忙忙地趕了過來，他也帶著一身的傷，從盤星教錯綜復雜的建築物當中一間接一間地排查過去，這裡到處都是沉迷宗教的神經病，大家歡慶著天元大人成功保持了純粹，讓他以為理子妹妹已經徹底身亡。
最後找到現場之後，發現自己是到場的最後一個特級咒術師。
五條悟的腦袋上還留著淺淡的瘢痕，不遠處站著的是一個陌生的長發女人，從咒力量上來看也實力很強，再旁邊的則是那個把他們兩個人打得半死的罪魁禍首，衣服破了一大塊，如今正在用非常滑稽的動作正坐在地上道歉。
「我真錯了，不然你揍我一頓也行……別不理我啊。」
就好像攻擊他們的時候那副從地獄裡走出來的樣子是他的錯覺。
他現在連憤怒的情緒都生不出來了——至少五條悟還活著，而且看上去比自己料想的狀態好好不少——除此之外，他現在滿腦子都是問號。
「哎呀，現在特級咒術師已經湊齊了。」
九十九由基很愉快地說道：「那邊的兩位加在一起能算是一個——阿依努咒術聯盟給他們兩個定了等同特級的實力定位，可真有意思。」
之後禪院甚爾被旁邊的女性咒術師揪著手腕撤離，能掰開鋼管的力道在如今仿佛當場消失一樣，被拽得一路踉蹌，演技一流。九十九由基則被留下來解釋現狀，天內理子早就已經踏上航班，說不定現在都已經降落開始新生活了。
「所以那家伙不是為了殺小理子來的啊。」
五條悟若有所思。
「嗯，他就是為了給你的腦袋上開個洞。」
九十九由基很想笑：「結果歪打正著，你們兩個在同一天學會了反轉術式。」
這點情報量已經能夠讓五條悟理解到對方的行為邏輯究竟是怎麼回事，但夏油傑只覺得自己腦袋上的問號變得更多了。總而言之，任務在他處在昏迷狀態的時候被莫名其妙地拐到了奇怪的方向，但結果似乎還不錯——小理子活著，黑井據說也活著，悟同樣也還清醒，只是渾身上下帶著些「有什麼東西變得不一樣」的氣息。
第一眼見到的時候，有那麼一瞬間，他甚至覺得自己的摯友有些陌生。
但五條悟立刻就恢復了原狀。
「傑，現在怎麼辦？」
他問：「任務肯定是失敗了，這些人要殺了嗎？我現在應該不會有任何感覺。」
「還是算了……」
沒死人的時候總歸別背上多余的人命，他想，面對甚爾的時候那種蜉蝣撼樹一樣的實力差距造成了急劇震懾，特級或許是咒術師的頂點，但絕對不是戰鬥力的天花板。
他們很強，但似乎又沒這麼強，至少沒有到為所欲為的程度——如果對方稍微狠下心，改變一下任務的完成形式，那麼天內理子的死亡幾乎是板上釘釘的事。
從生死線上打了個來回所帶來的衝擊，比過去一切衝擊都要清晰熾烈。
*
這個夏天裡，五條悟學會了反轉術式，並且以此繼承了五條家當主的位置。夏油傑一開始還有點沒搞清楚為什麼還在二年級的時候就要匆匆忙忙地回家繼位，反倒是一年級的禪院直哉撇著嘴向他們科普：那是因為現在的五條悟終於不再是「六眼」，而正式成為了五條悟這個人。
「這是什麼意思？」
灰原雄眨巴著眼睛：「可是五條前輩就是五條前輩啊。」
「六眼會對他的大腦造成負擔。」
直哉一副「你們這群人好沒見識」的表情解釋道：「而且六眼對世界的觀察是無法終止的，只要還活著，這雙眼睛對身體的負荷就會一直疊加，如果他學不會反轉術式的話，再過個十幾年，六眼本身對身體的傷害就已經足夠殺死他了。」
七海和灰原都露出了驚悚的神色。
夏油傑則若有所思。
「悟從來沒和我說過這件事。」
他說：「雖然之前總見他纏著硝子問反轉術式的竅門，但沒想到會是這樣……」
「因為悟君來說，學會反轉術式是理所當然的事吧。」
直哉回答：「而且時間對他來說還很充裕，所以沒什麼著急的……不提這個，你們在任務當中遇到了甚爾君是吧！該死，我也該跟著一起去的——再多給我講講甚爾君的事情！」
夏油傑：「……」
他除了被暴打一頓直接擊昏之外真沒什麼好講的，對著這個嘴巴不積德的學弟也沒什麼好神氣：「你們兩個也認識？」
「以前出自禪院本家嘛，他叫禪院甚爾，我們當然認識。」
直哉莫名其妙：「不過在我很小的時候他就已經離開禪院家了，怎麼？」
「沒什麼……」
獲取力量就要支付代價，五條悟的代價是「倘若不突破就會死」；而他的術式也一樣，想要獲得更強的力量，就要付出經年累月的忍耐。
……這種忍耐是為了什麼而進行的？
而另一邊，阿鏡正在測試自己新的反轉術式。她用切魚的小刀在自己的手指上比了一下，換來了身邊那個人不贊同的眼神——只是不贊同，並沒有開口說話。
大腦的問題被解決之後，未來視的廣度得到了長足進展，再也不至於像是以前一樣使用眼力還要處處掣肘。這件事不得不說是個意外——她向來看不到甚爾的未來，但那一天裡，卻始終隱隱約約感覺到不對勁，之後給孔時雨打電話，威逼利誘之下終於逼著對方說出了甚爾的計劃，緊急聯系九十九由基之後才勉強趕上。
……幸好甚爾的術師朋友沒有太多，排除法一瞬間就能排查出結果。
孔時雨：阿嚏！
最後反轉術式的測試決定用新買回來的魚來進行，鮮魚在案板上很有活力地來回撲騰，被切了幾刀之後，伴隨著咒力的作用，原本的刀口緩緩彌合，最後只留下一道鱗上的淺痕。咒力運作流暢順遂，過去無數個「鏑木鏡」所無法解決的難題，在她的身上迎刃而解。
未來視的眼裡沒有意外，無法施展出黑閃，也很難實現自我突破。
而他是意外。
走向生命終點的從容被打破，在命運之外被賦予意義，就像是六眼終於成為了五條悟一樣，鏑木鏡也不再是家譜上傳承千年的同一個名字。
鎖鏈被斬斷，生命的尺度被重新定義，未來向前方伸展綿延開來，浮現出本該不存在的無限可能。
她從未來視的載體變成了與那個人息息相關的、命運的連星。
——但奇跡的出現不代表她願意接受對方豁出命去的做法。
「我很生氣喔，甚爾做了這麼過分的事。」
「不是你說讓我盡量去做選擇的嗎？而且現在的結果也還不錯——」
他觀察著對方的表情，從善如流地道歉：「我錯了，沒有下次了。」
「你們兩個吵架了嗎？」
小惠剛剛放學，對於沒人來接他回家的場面習以為常，他推開廚房門就看到父母在對付一條還活蹦亂跳著的魚：「是甚爾的錯就趕快道歉啦。」
甚爾：？
這熊孩子真是他親生的。
他把對方從門口拎出去：「大人說話小孩別插嘴。」
「本來沒打算插嘴……」
他原本也不想聽夫妻吵架啦……小惠堅持著說道：「但是從影子裡有狗冒出來。」
哈？
這次阿鏡也跟著回頭：「狗？」
「你們看，就像這樣——」
他伸出手，比出一張嘴和兩只耳朵的手影。一黑一白兩只玉犬從瓷磚地面的陰影裡鑽出來，衝著一家三口哈哧哈哧地吐舌頭。狗腦袋上一邊一只描著足反玉和道反玉的圖案，是十種瑞寶當中的兩種。
甚爾：……？？
甚爾：！
他看著那兩只玉犬：這值十個億！
剩下的兩個人：？
甚爾後知後覺，除了自家兒子那十億的價錢之外，自己手裡還多了盤星教三千萬的外快。他自己賺錢沒有阿鏡那種「無法拿來利己享樂」的限制，想怎麼花就怎麼花。
雖然過程非常凶險，但一想到結果，這錢就像是天上掉下來白撿的一樣。
「搬家吧。」
他思考了一下，建議道：「阿龍和美久的家在埼玉縣，咱們也可以搬到那邊去。」
東京的咒靈太多，通勤壓力也很大，而且總不能一直住在阿伊努咒術聯盟所提供的公寓當中。他們兩個人都沒什麼理財的頭腦，雖說也可以把錢放在股市裡，但泡沫破裂之後的日本股市給這一代人留下了長足的心理陰影，反倒不如早買早放心地把這筆錢花掉。
阿鏡也成功被轉移了注意力：「買在什麼地方？讓我來稍微看一下戶型——」
甚爾悄悄舒了一口氣，轉移話題大成功。
這就是最好的結果了。
當然，還有各種各樣隱藏的問題——比如突然出現在他面前的裡梅背後究竟還有沒有別的勢力，又比如為什麼會有人需要完整的咒術師屍體，但這些問題都不再緊迫，如果他們兩個人在一起，總有一天會將所有的疑難雜症逐一解決。
*
新的房子毫無疑問是一戶建，面對「為什麼突然決定要搬家」的詢問，甚爾的回答非常統一：因為運氣好中了彩票，而且要慶祝一下阿鏡成功痊愈。
簡直是雙喜臨門，他一下子就收到了來自四面八方的祝福，而對情況了解更多一些的人——比如進藤光，則是長出了一口氣。
「你們兩個人沒事就好。」
他感嘆道：「這樣一來就能夠重新恢復比賽了吧。」
「嗯，很健康喔。」
阿鏡笑了笑：「歡迎你以後來新家裡玩。」
東京的市區通勤壓力很大，有不少住在埼玉縣內的上班族都要在早高峰時期往返埼玉和東京，美久就是其中之一。在經濟下行的大環境之下，作為女性的職業OL本身就相對弱勢，想要在職場當眾拼殺出成果，所付出的辛苦顯然比別人還要多一些。
像這種家庭結構，確實需要阿龍這樣的全職主夫進行全力支持。
「像鏡這樣就很好啊——」
時值周日，一周六天上班的美久難得休息，摸著小惠的頭發感嘆：「不過圍棋手壓力也很大吧，要准備升段賽之類的。我聽說日本圍棋界最近最出名的天才年齡比你們還要小呢。」
「是小光？我們正好是棋院的同期生。」
阿鏡也接過話茬：「還有越智……當時的同期生確實都很出色。」
圍棋如逆水行舟，不練就退步。之前身體狀態不佳的時候阿鏡錯過了好幾場比賽，現在正趕上緊鑼密鼓的恢復期，一天當中的大多數時間都拿來呼朋引伴地在網上下棋。正式棋手的比賽哪怕是網絡約戰都很有人氣，圍棋網頁最近新增了直播間的功能，圍觀者甚眾。
「鏑木四段最近終於決定復出了嗎？」
有人在留言板上問道。
「最近終於痊愈了！也會和以前一樣去參加比賽！」
阿鏡立即回答道，操縱鼠標在棋面邊角處落下一子。
可惜小惠對圍棋毫無興趣，在個人愛好者方面說不定遺傳父親更多。這個家裡的小動物數量在兩只玉犬出現以後更進一步增加，如果不當咒術師的話，她非常懷疑小惠以後會不會在動物園裡找工作——那聽上去似乎也不錯。
房屋改造的事情全權交給甚爾來考慮。他要做的第一件事就是要張開能夠驅散咒靈的結界，雖然不是咒術師，但從小耳濡目染的教育讓他懂得如何排布符咒和咒具，盤星教給的那筆錢一分不剩，甚至還從家裡的存款當中貼出去一部分。
「要買房間這麼多的房子嗎？」
阿龍站在旁邊感嘆：「打理起來很不方便吧。」
「沒有那麼多通勤壓力就還好。」
反正他們兩個都沒什麼需要按時打卡上班的工作……
「但也太未雨綢繆了一點。」
阿龍說：「你們打算要很多孩子嗎？」
噗呃一聲，甚爾把剛喝進嘴裡的烏龍茶全部都噴了出來。
第56章 56
他是真沒想過這個——這種級別的人生規劃問題一般都要靠另一個人來負責。
只是習慣性地覺得咒術師的房子最好買得大一些, 方便藏匿咒具之類的東西，會客，訓練, 外加至少要放得下一頭大像活動——他知道十種影法術練習到後期會是怎樣一種鬧哄哄又亂七八糟的場面。
雖然是天才，但這種術式很不省心啊……他看了一眼自家兒子，正在和一黑一白兩只狗玩握手手的游戲。
似乎也不錯。
自從阿鏡痊愈之後，那些密不透風的暗殺似乎又倏爾銷聲匿跡, 似乎是知道了沒辦法擊潰全盛時期的鏑木鏡, 終於決定藏匿爪牙，再尋辦法。
這段時間裡阿鏡偶爾也會寫些資料，大概是咒力的流動方式和運作技巧，作為手稿打算擇日送回鏑木家——甚爾不經意地問過內容，得到回答曰是對反轉術式的一些心得經驗, 等到他們都百年以後, 說不定會對未來的那些「鏡」產生些有用的影響。
「我是平安時代以來的第一個喔。」
她看了看甚爾：「所以留下手稿是很有必要的。」
「咒術師的事情我是不太懂啦。」
甚爾在桌子旁邊放下一盆橘子：「不過惠以後要去北海道那邊生活嗎？」
相較於東京和京都這兩個咒術師活動的大本營，阿伊努咒術聯盟的氛圍能夠稍微輕松一些, 不過工作壓力倒是一樣的大：那邊的咒術師實力比起咒術界有一個台階程度的下滑。
「至少學生時代還是待在東京吧, 這邊的教育資源要好一些。」
阿鏡想了想, 至少學校的質量要更高，而且可以自由選擇升學型還是就業型的國中……札幌作為培養咒術師的土壤確實有點貧瘠, 雖然這座城市近些年來也發展得有模有樣。
甚爾理所當然地點點頭, 她總是對的。
這一年裡，因為傷病而隱退多年的前知名鋼琴家阿字野壯介再度出現在新聞的邊角當中, 據說他在鄉下的小學裡收了一名小男孩當作自己的學生。學生的名字叫一之瀨海, 小學五年級, 打算參加今年的全日本學生鋼琴大賽。
禪院直哉一直有意打聽這個人, 自然有人願意趁著瞌睡遞枕頭, 情報很快就送到了他的手上。
「什麼窮鄉僻壤。」
直哉臉上的嫌棄顯而易見：「這種地方咒靈都生不出幾個像樣的。」
「據說阿字野壯介車禍受傷之後就一直在當地的小學教音樂，說不定是發現了鋼琴天才之後才打算帶學生。」
電話裡的聲音說道：「您打算去看看嗎？」
「十一歲的非術師有什麼看頭，學琴說不定才一年。」
直哉撇嘴：「我當年都學得更早。」
而且他自己在鋼琴上的才能也很不錯，被當時的老師稱贊過是有天賦的類型，只不過作為禪院家的嫡子肯定要優先繼承家業成為咒術師，音樂道路上無從可想罷了。
「那就不管了？」
「不……還是告訴我比賽時間和地址好了，那天我打算請假。」
*
禪院直哉突然請假，讓他的兩名同期都有些驚訝。
這人脾氣雖然又臭又硬，但作為咒術師的工作絕對夠盡心，任務的成功率也更高，是這一期的新生之中才能最為出眾的那一個。當然，就算才能出眾也沒辦法掩蓋這個人很屑的本質，七海建人基本上一見到他就繞著走，除了必要的授課堅決不肯待在同一間屋檐下，躲避的態度比躲避五條悟還要警惕。
印像當中，他的脾氣相當惡劣，有著咒術師大家庭的一系列封建觀念，是斷然不會和非術師扯上什麼關系的。
「沒想到禪院同學會關注小學生的鋼琴比賽！」
灰原左手握拳敲右手手掌，感嘆道：「嘴巴這麼糟糕的人也有一副童心嗎……」
五條悟聞言做出嘔吐的表情：我求你別繼續說了。
夏油傑也顯得一言難盡，他覺得這位學弟真是樂觀過頭。
七海拒絕和這群人待得太近，在有五條悟出現的場合，他寧可和所有人保持二十米左右的安全距離，現在正在樹下看書。灰原閑聊了一會兒之後，也對小孩子的鋼琴比賽很感興趣，干脆打了個電話給輔助監督，詢問那附近有沒有合適的任務可以去處理——他和七海兩個人湊在一起被允許祓除二級及以下的咒靈，鄉下咒靈一般都不強，也很適合新人練手。
「正好……確實有一個！三級咒靈，還沒有決定好要派誰去，既然灰原同學感興趣的話，干脆就請你和七海同學一起——」
輔助監督的反饋也很快。
七海：我不想去，別叫我，你們離我遠點。
他懷著十足的抗拒被塞進了汽車裡。
直哉坐在副駕駛的位置，給自己的兩名同學留下一個無情的後腦勺。他是真覺得這兩個人多管閑事，而且涉及自己的一些個人愛好，讓人有種隱私被冒犯的感覺。
「任務我是不會幫忙的。」
他一再聲稱：「今天我休假，只是跟你們這群庶民咒術師同乘一輛車而已。」
「嗯！我知道！咒靈我和七海會自己解決的！」
灰原毫不猶豫地回答。
七海在車裡保持著沉默，眼神死：我求你別插手，寧願去面對咒靈也不想和自己的屑同學打交道。
說真的，他想退學。
直哉顯然也是同樣的想法，他毫不猶豫地下車離開，在比賽現場買票入內。只不過是地區預選賽而非打進全日本的總決賽，因此觀眾大多數都是當地人，他這個身穿馬乘袴傳統咒術師打扮還染發的人在現場顯得格外顯眼，但說不定搞藝術的人都行事誇張，居然沒人對他表示出什麼異議。
參賽的孩子非常多，都是些小學生，還有人因為初次參加鋼琴比賽的壓力而在角落裡壓低了嗓音一直哭，讓直哉的心情更不好了。
他到底是為什麼一時鬼迷心竅要去聽這群小學生的鋼琴表演。
一之瀨海的出場順序在很後面，在那之前，他被迫聽了好幾組不同風格的鋼琴選曲。可以看出這些小孩為了參加比賽都下過苦功夫，不管天賦如何，時間所錘煉出來的作品總不至於太不堪入耳——盡管他們在後台裡緊張得瑟瑟發抖，情緒焦慮得仿佛有咒靈從體內生出來。
阿字野壯介坐在不遠處。
一眼就能認出來那個人——曾經日本第一的鋼琴家，身邊坐著一個沒有任何特色的非術師女人。咒術師遠超常人的聽力讓他很快弄明白了這幾個人的身份，那個女人是參賽選手一之瀨海的母親，這次同期參加比賽的還有一個他的小伙伴，鋼琴家出身的家庭，類比的話，可以理解為鋼琴領域的咒術師大家族。
每首曲子三到五分鐘，滿滿好幾頁的參賽者每個人准備兩首曲目將比賽的時間拉得極長，甚至還分了上下半場。中場休息的時候現場提供付費購買的便當盒飯，直哉隨便挑了個最貴的，一邊吃一邊觀察阿字野壯介的情況。有好幾個記者在圍著他采訪，他著重看了看對方的左手，上面瘢痕遍布，已經顯然不能再繼續彈琴了。
之後有個頭發亂遭的小孩跑過來，遠遠給了自己母親一個熊抱，站沒站相坐沒坐相，穿著最廉價的跨欄背心，讓直哉更想皺眉：這就是最強所收下的弟子？
……就這？就這？
但作為咒術師的素質讓他還沒發作，比賽進行到下半場的時候，好不容易精心挑選遠離人群的空位旁邊一左一右地坐下了兩個熟人。
「我們任務提前完成了！」
灰原神采奕奕地：「聽輔助監督說你在這裡！沒想到真來聽小朋友的鋼琴表演啊，禪院同學！」
直哉：……
他真的懶得和這兩個庶民咒術師解釋，但伸手不打笑臉人，於是他轉過頭去看七海建人，眼神責怪他為什麼不把自己的小伙伴拴好。
七海表情猙獰地回應：你以為我想來？
鋼琴很美好，可惜欣賞鋼琴聲的家伙是個屑。
直哉對他同期生的怨念渾然不在意，他伸出兩只手，習慣性地活動了一下手指，這時場館突然暗了下去，新的表演要開始了。
周圍的人有不少都屏息凝神，三個咒術師的觀察力非同尋常，灰原眨著眼睛，很好奇地壓低嗓音：「禪院同學就是為了聽這個孩子的鋼琴曲嗎？」
登台的雨宮修平很沉穩地向所有人鞠躬，他是鋼琴家雨宮洋一郎的孩子，對這種小比賽已經很熟練，一點也不怯場。
「不是他。」
直哉敷衍道。
但這孩子表現得很不錯，顆粒度極高，輪指顫音頗具技巧，聲音脆生生地透出從容。他從頭到尾曲子的情感處理都非常到位，挑不出任何錯處，理所當然地迎來了滿堂的掌聲。
灰原雄也跟著鼓掌，以外行聽熱鬧的角度他也能聽出來這孩子的水准明顯高於之前的幾名小選手。七海建人仍舊默不作聲地坐在觀眾席上，但他臉上的表情也比剛開始柔和了一些。
「如果不出意外的話，雨宮同學就是這一次的第一名了。」
一曲終了，觀眾席上也有人竊竊私語。
「可惡，為什麼他不去參加東京賽區的比賽，而是來到這種地方來搶占我們的名額——」
也有人不滿於名門琴童突然來進行降維打擊。
但不管大家怎麼說，雨宮修平的成績都是無懈可擊的出色，以第一名的水准出線已經是板上釘釘的事。之後又有幾個孩子上前表演，似乎是因為已經有人珠玉在前而帶來了更大的心理壓力，甚至還有一個孩子因此而過度緊張地彈錯了音。
「我也跟著緊張起來了。」
灰原雄說：「感覺就像是小學時候的校園運動會，七海也有過這種經歷吧？」
「……我還好，因為運動會經常拿第一名，所以很少緊張。」
七海建人說道。
唯一一個接受家庭私塾教育的人沒有說話，禪院直哉看著開闊的舞台，一之瀨海就在他的目光下走向燈光中。他並沒有像是之前的那些孩子一樣循規蹈矩地站在鋼琴前衝著觀眾們行禮，而是中途停下，看向鋼琴的眼神仿佛是有什麼糟糕的東西正等在那裡。
——咒靈嗎？七海建人皺了皺眉頭，他將咒力凝聚在眼眶當中，可現場干干淨淨，連一點殘穢都沒有留下，碩果僅存的咒力反應就是觀眾席上的他們三個。
但很快他就調整心情重新坐在了鋼琴凳前。一之瀨海的比賽曲目選曲是莫扎特第二鋼琴奏鳴曲K.280第一樂章，演奏剛一開始觀眾們就目露愕然，有很多懂行的人已經聽出了這就是阿字野壯介的彈法。
禪院直哉收藏的黑膠唱片裡也有這首曲子，灰原和七海都曾經聽到過，他們此時不禁轉過頭來，似乎是第一次觸及到了這位性格乖戾的同期生不願意與他人分享的內裡。
但就在這時，演奏卻戛然而止。
少年在鋼琴之前久久靜默，緊接著一把扯掉胸前的領帶，兩腳甩飛自己的鞋子，就這樣站在鋼琴面前，赤著腳踩上踏板，重新開始了自己的演奏。
森林般清澈的聲音流淌在演奏大廳當中。
*
禪院直哉並沒有在意一之瀨海的名次，在鋼琴聲響徹大廳的那一剎那開始，比賽的結果就已經不那麼重要了。
這個孩子，毫無疑問，是個冉冉升起的天才。
很多年前，他曾經因為聽不到一場鋼琴演奏而大發脾氣，那個時候他獲悉了一個不知道何時才能夠實現的未來，而現在，聚光燈下的十一歲少年終於讓他依稀看到了某個未來的影子。
這個世界上不會再有第二個阿字野壯介，但會有一個全新的一之瀨海。
「就從正視弱者的力量開始吧。」
彼時，那個人曾經在房檐之下如此說道。
他當時並沒有完全理會這句話的用意，人類在面對咒靈的時候，是生是死往往只有一線之隔，非術師就算再強也無法抗衡咒靈與車禍……而現在，他周圍的人一個接一個從觀眾席上站起來，向著聚光燈下報以喝彩。
阿字野壯介沒有被打倒。
他帶著新的學生重新回到了這裡。
「禪院同學一定是因為想要聽他表演才來現場的吧！」
灰原露出小動物一樣的眼神：「一之瀨君真的好厲害！」
「……」
直哉沒有回答，他還停留在五年級非術師小學生所帶來的震撼當中，那個小孩眼裡有些讓人看不懂的東西，卻讓人隱約想到家中那個被人稱之為垃圾、不詳雙生子的堂妹。
「走吧，之後沒什麼好看的了。」
他打了個呵欠，率先站起來，朝著門口走去。
第57章 57
新家裝修是個大工程。
就算甚爾一個人的工作效率可以以一當十, 購置家具、討價還價、貼壁紙和為庭院張開簡易結界也不是一件容易的事。請來的裝修工一臉震撼地看著他一個人單臂扛起整個立櫃，表情仿佛物質世界正在他的面前崩塌。
「小惠想要哪個房間？」
新家的房間終於可以自由選擇，阿鏡指著平面圖給他看：「用紅筆標注的這幾間都可以挑。」
但當事人並不太想做選擇, 表示隨便哪個都可以你們自己決定, 阿鏡愣了一下，看向甚爾：遺傳你啊, 這點上。
「反正做決定的只有一個人的話效率更高了不是嗎？」
甚爾不置可否：「北海道那邊的人說給你發了郵件, 電腦上接收一下。」
她那個在小學裡進行視力檢測的普篩法居然真的抓出來幾個藏得很深的咒術師, 但是想要說服他們的家長讓孩子提前進行咒術師教育卻不是一件容易的事：東京和京都的高專之所以是高專就是因為國中畢業以後可以自由選擇升學或者就業, 但小學和國中屬於義務教育, 任誰也沒辦法把義務教育當中的小孩拉出去學魔法。
——尤其還是那種風險極大，九死一生的版本。
這方面的問題就不是她能處理的了，這封郵件也只是通知一下那邊的進度, 說是以後等有了幾版備選方案想讓她幫忙挑一下哪個更好，阿鏡欣然同意，敲打鍵盤回復了這封郵件。
幾個月後的某日，下午放學的時候小惠沒有一個人回家, 而是領回來了另一個黑色頭發的小姑娘。對方露出有些怯生生的表情, 而小惠握了握她的手, 很認真地解釋，說雖然自己的老爹很屑，但也會好好招待客人，所以不用擔心。
對方緩緩地：……？
什麼家庭的小孩會這樣從容地說自己的父親很屑？
但小惠已經從口袋裡掏出了鑰匙。
「打擾了——」
「哎呀, 帶了幼稚園的朋友一起來玩嗎？」
阿鏡笑起來。
「非術師小姑娘啊。」
甚爾摸著下巴若有所思：「難怪你說今晚要多准備一個人的晚飯。」
他那個有點極道的形像成功震懾了津美紀, 在自家兒子的簡短解說當中, 甚爾粗略了解了對方的情況。津美紀的現狀可以簡單易懂地概括為：單親母親不管孩子直接跑路, 家裡就一個小姑娘冰鍋冷灶, 所以他實在看不下去了打算帶對方來自己的家裡蹭飯。
「還有阿響也在。」
小惠舉起已經年邁並且懶得理人的老貓來營業。
其實家庭成員還有一只咒靈，但津美紀走過晾衣架的時候目不斜視，於是小惠很快就明白，對方是屬於「看不見」的那部分人。
人類有很多種分類法。
男性和女性，能夠看見咒靈的人和看不見咒靈的人，咒術師和非術師，戴眼鏡和不戴眼鏡。
不過這也沒有特別重要。
「津美紀能吃生姜嗎？」
阿鏡笑眯眯地：「網上很多人說燉土豆裡出現生姜像是行走在大路上突然發現埋著的地雷。」
「我不挑食的。」
津美紀立刻回答。
不過這個年齡的小孩根本沒有多少自理能力，父母失蹤是需要報警的大事。阿鏡忍不住多問了幾句，然而沒有獲得任何有用的信息，反倒是甚爾在聽說「伏黑」這個姓氏的時候顯得若有所思：「那個不是——」
「你認識？」
「前段時間從孔時雨那裡攬活，晚上出去吃宵夜碰到過，不過只知道姓伏黑，沒記得具體叫什麼名字。」
「非術師嗎？」
甚爾這種「兼職」能夠碰到就很細思恐極……和詛咒師沾邊的話很危險吧。
「那家店你不是也去過？大部分的顧客都是非術師啦，而且老板本人也辨認不出來詛咒師，他都當作是普通顧客招待的。」
甚爾回答。
結果還是毫無頭緒，阿鏡在飯桌上眼神示意，另一名家長接到暗示之後點了點頭。
晚飯之後，甚爾開車去把津美紀送回她家，順帶臨走之前拐去了一趟新宿歌舞伎町。已婚還有孩子並且身份職業成謎的禪院君突然再度來到深夜食堂成為了今晚的新話題，甚爾點了一杯烏龍茶，打包了明天的早飯，「順勢」問起半年前曾經在這家店裡出沒過的伏黑女士究竟還有沒有出現過。
「那位？好久不見了吧，上次見她來店裡是什麼時候的事……」
店主抄著手臂，陷入思考。
「確實很久沒見到了。」
「也沒說過是不是要搬家。」
眾人跟著一起紛紛討論起來。
「有人失蹤」這件事，在咒術師和非術師的眼中完全是截然不同的兩樣。在非術師眼裡，現代社會的失蹤往往像征著御宅族、逃避城市、信仰了某些奇怪宗教或者一聲不響出了國，而咒術師眼裡的失蹤則直白得多——大多數時候，這個結局指向死亡。
要是被咒靈干掉的話，那就一點痕跡都不會有了。
不過追蹤咒靈痕跡並不是他的強項，即便是被天賜強化過的眼睛也只是能夠看到咒靈本身，對於殘穢追蹤實在無從可考，而多跑了一趟回家之後，另一名咒術師也沒辦法預判到那位伏黑女士究竟會出現在什麼地方。
「和我的聯系太單薄了。」
她說：「名字都只知道前半截，普通的檢索根本沒用，要是盡全力搜索的話……」
「別找了。」
甚爾果斷說道：「會造成負荷。」
「反轉術式有在運作啦。」
「腦損傷又不是什麼可以輕松放過去的事情。」
「幸好大腦沒有痛覺呢。」
阿鏡一臉心有余悸地感嘆。
但小孩子總不能放著不管，第二天，甚爾掏出了兩人份的便當放在玄關的位置。
晚上津美紀過來蹭飯。
第三天也是這樣，第四天也是這樣。
一周之後，他厭倦了大晚上開車送小孩回家：「房間很多，晚上就先在這邊住下吧。」
「哎？會不會太打擾了——」
「沒關系，他們兩個反正都不太上班。」
小惠說：「圍棋手在非比賽的時段修煉可以在家裡完成。」
至於甚爾，他屬於阿伊努咒術聯盟的編外救火隊員，而且比起對付咒靈更擅長處理詛咒師相關的問題，一般只有那邊實在沒辦法才會給他打電話，平日裡的工作壓力也不算太大。
「那就承蒙大家照顧了。」
津美紀很早熟地說道。
*
這個家庭，不對勁。
小惠同學在幼稚園裡就屬於很不合群的類型，早年老師還試圖掰扯他的性格，嘗試未果之後徹底宣告放棄，當初有好幾個同學謠傳他父親是□□番長，會把不聽話的手下沉塘東京灣，但實際上親自接觸卻發現完全不是這回事。
甚爾先生雖然總是態度敷衍，但卻不會讓她一個人在晚上走夜路回家。
所以殺過人什麼的，一定也是謊言——
飯桌上這麼說的時候，這個家剩下的三個人用一言難盡的表情交換了一下眼神。
不、不會吧……
在津美紀露出警惕的表情之前，甚爾伸手探向自己脖子的位置，從空氣中緩緩地抽出了……一根貼著奇怪符咒的金屬棒球棍。
棒球棍明顯被使用了很多次，上面有個明顯的凹痕，但怎麼看都不像是打棒球留下的。
津美紀瞠目結舌。
「我們是想著現在也可以告訴你了……」
阿鏡想了想，用小孩子能理解的語氣說道：「這個家裡的其它人其實都是魔法師喔。」
甚爾聞言咳嗽了一聲，小惠撇了撇嘴，忍住了自己想要吐槽的念頭。
阿鏡忍不住捂臉，繼續維持住自己臨時想出的設定：「這個世界上存在一些大多數人都看不到的怪物，也有和怪物搏鬥保護世界的假面騎士，你看，就像這樣——」
她把餐巾紙團成一團，順手塞進了咒靈的嘴裡：「總之，我們從事的是類似的工作。」
津美紀小心詢問小惠：「你爸爸媽媽是在扮演情景喜劇嗎？」
對方回答：「咒靈是真的存在的。」
他比了個手勢，兩只玉犬從影子當中被釋放出來，一左一右環繞在津美紀的身邊。普通人的眼睛雖然看不到咒靈，但是能夠感受到玉犬毛絨絨的手感，空氣當中確實存在某種東西，無法辨認又完全透明，但很顯然房間裡剩下的三個人全部都能清晰看見。
「這個是式神。」
小惠解釋道：「就當是陰陽師一類的職業吧。」
這個晚上，她的世界觀徹底碎裂又重塑。阿鏡懷疑對方的母親因此而失蹤，但當下又沒有任何線索可以證明這一點，最後她用未來式進行了檢索，那位未曾謀面的女士應該在未來十年之內都不會出現，而按照日本如今的現行法律，一個人失蹤十年基本上可以等同於被視作死亡。
「但你也不能提前告訴警察十年以後發生的事情吧？根本不會有人信的。」
甚爾說。
「總之就先住在家裡好了，也沒辦法讓年齡這麼小的孩子獨居放著不管。」
阿鏡皺了皺眉頭：「反正也不是沒有多余的房間……」
「但是告訴她咒術師的事情是不是不太好？」
「這種事情又沒辦法一直隱瞞下去。」
「看不見的話，其實也沒有特別難隱瞞。」
「咱們兩個倒還好說，小惠的術式很麻煩吧。」
總而言之，雖然津美紀沒有辦法親自看見，但在撫摸過兩只透明玉犬之後，她勉強還是接受了一家魔法師的設定——這個年齡的小孩子世界觀本身就不太穩固，連聖誕老人存不存在都存疑，在證據的面前動搖起世界觀並不算難。
「那麼看不到咒靈的人應該怎麼辦呢？」
她很苦惱地產生了新的疑惑：「就沒辦法成為假面騎士幫上大家的忙了吧。」
「看不到咒靈的人，應該保持心情愉快。」
阿鏡拍拍她的肩膀：「在力所能及的情況下，阻止校園霸凌，職場傾軋，盡己所能讓這個世界變得更好一點——這就是對我們來說最大的幫助。」
*
東京都立咒術高專，夏油傑在完成任務之後，拆開了一瓶汽水。
明明是全世界大多數人都喜聞樂見的肥宅快樂水，二氧化碳在口腔中炸開的感覺卻並不那麼令人愉悅。
——他的味覺出現了問題。
硝子的診斷確認了這一點。他的同期生嘴裡叼著一根煙，在緩緩吐出一個煙圈之後才發問：「五條知道嗎？」
「……應該不知道吧，在六眼當中我的身體應該沒什麼異常。」
夏油傑遲疑了一下：「這應該是咒靈操術的副作用，你開的這些藥有用嗎？」
「多多少少能起點效果吧。」
硝子回答：「我也不是正兒八經的醫生……不過這種事情醫院應該也沒用。」
大腦生成咒力，身體承載術式，二者在現代醫學研究領域的進展幾乎為零，就算真的去醫院治療，也只能得到南轅北轍的診療結果。
而且最近的任務格外多，所有的學生都在連軸轉，夏天是咒術師的「農忙時節」，就算自己的身體不舒服，也最好等到這段時間忙過去了再說。
在這個夏天裡，五條悟成為了最強。
這是理所當然的事。
相較於他們的驚訝，禪院直哉卻顯得很平靜，他甚至對於這種驚訝本身而感到詫異：六眼一定會抵達那個其它所有人都去不到的領域，強者的領域，就像甚爾君一樣……而下一個能夠前往那裡的人一定是自己。
夏油傑對於後半段不置可否。
無下限術式，六眼，反轉術式，這三者被以極高的效率組合到了一起，所形成的效果近乎無懈可擊，這世上似乎再也沒有什麼東西能夠擊潰五條悟的防御。同時，作為咒術界的兩名特級之一，他們更多地被分開執行任務，平日披星戴月早出晚歸，很難見上一面。
他仍舊對盤星教和天內理子的事情耿耿於懷。
要不是當初的那個人酌情留手，他們三個人估計都得死在現場——而那些教徒對於這件事並無一絲愧疚，即便盤星教的建築物被五條悟破壞了大半，事件以瓦斯泄露的名義上了新聞，這個偏門宗教仍舊繼續運轉了下去，和過去並無多少不同。
雖然年僅十六歲，但他並不是沒殺過人。他和悟曾經一起了結過惡貫滿盈的詛咒師，雖說下手之前有些猶豫，但本著正義戰勝邪惡的樸素思想，這不是什麼難以做出的決定。可盤星教的那群教徒只是普通人，他們甚至不覺得自己在作惡，一舉一動都帶著無知的殘忍。
「……猿め。」
「——傑！」
五條悟的聲音從窗外傳過來，夏油傑表情一怔，生怕他發現自己神態不對勁，就在這時，對方已經敲了敲窗戶：「怎麼回事？你瘦了啊……涼面吃多了嗎？」
「苦夏吧，本身這個季節體重就會輕一些。」
「啊這樣……不說這個了！今天晚上通宵打游戲吧！我這邊正好能騰出空來！」
「抱歉，但我還有任務要去盛岡。」
「嘁……」
「叫灰原和你一起玩好了，不出意外的話，他們今晚之前就能回來。」
什麼嘛，五條悟鼓起嘴。
這一年的一年級新生只有一個一點也不好玩的伊地知，性格膽怯又謹小慎微，迫害起來都沒多少樂子；而三個二年級的學生又跑到了楢山這種手機信號都不通的地方，以至於他難得有點閑暇卻誰也聯系不上。
但他一直等到天色漸晚都沒聽到有人回來的消息，直到手機嗡嗡地震動起來，來電人是個讓人很想直接掛斷的名字。
——禪院直哉，正在撥號中。
「喂，十秒鐘之內，如果說不出什麼有用的話，我就要揍你——」
五條悟的態度很壞。
「那個女人……不，你能聯系到家入嗎？」
對方咳嗽了一聲，狀態也很不好：「我們遇到了能夠張開生得領域的一級咒靈，如果沒有反轉術式的接應，灰原估計就要支撐不住了。」
他看不起自己的這兩名同學。
也從來沒有掩飾過這種看不起。
沒有力量的人在咒術師的世界裡本身就舉步維艱，更何況還沒有術式。
贏家通吃的時代中，弱者的選擇本身就很少。
……但他也從來沒想過會看著對方逐漸衰弱下去。
弱者就應該夾起尾巴謹慎地活著，這個世界只給予強者飛揚跋扈的權利。
他不是沒見過咒術師的死亡，相反，出身於御三家就早見慣了這個，連五條悟都不會對這種事情產生多少動容。
然而，然而。
第58章 58
對於七海建人來說, 這是一生都不想回憶第二次的場面。
他和灰原兩個人被指定前往一個偏僻的小村莊祓除咒靈，本身這只是無數次任務之中的一部分，就像是運動員每天完成自律訓練, 上班族每天在辦公室裡忙碌一樣, 像是這樣憑兩個人夾擊干掉二級咒靈是很常見的工作。
但這一次失手了——情報工作有誤，一級的產土神事件已經上升到了他們完全無法處理的程度，人們愚昧的信仰將它喂養得肥大壯碩, 甚至已經萌生出了簡單的生得領域，咒靈又擅長遠程攻擊, 他們這兩個接近戰類型的咒術師完全無法近身，幾乎是被籠在生得領域當中憑空消耗咒力。
死亡離得很近，前所未有的近，那一瞬間七海覺得有些後悔，他就不應該答應來到咒術高專的邀請，這個地方除了危險的咒靈以外就是很屑的同學，而天賦決定了他一輩子都不可能有五條悟那樣的輕松從容。
眼眶因為躲避不及被割開一道長痕，他說不定會因此而瞎掉, 不過那也無所謂, 再也看不見咒靈也不錯。血液流進眼睛裡，視野變得一片深紅, 那一刻他覺得自己馬上就要當場去世，灰原的情況也不容樂觀, 而就在這時, 劈頭蓋臉而來的攻擊突然變成了一張相片。
緊接著，他的第二位同期一拳擊穿了這張相片。
——投射咒法, 二十四分之一秒的關鍵幀。
咒靈因為衝擊力飛出去老遠, 但很快就繼續鬥志昂揚地撲了過來。
「……禪院？」
他訥訥出聲, 還沒從驚愕當中緩過神來：「你不是在獨自處理別的任務嗎？」
「很快就解決了，當時正好在這個村子附近，輔助監督硬要讓我等你們兩個坐一輛車回家。」
直哉沒好氣地說道，調動起咒力：「沒想到你們兩個居然拖到了這麼晚。」
「……我以為你長著眼睛能看到這是一級咒靈。」
「那又怎麼了，我也祓除過一級。」
「這本來應該是二級事件——」
「不管是幾級，咒術師的人生裡可沒有讓你後悔的機會，門外漢。」
咒靈是不會講規則的。等救援趕到的時候，支持著打電話的禪院直哉也因為失血而臉色有些發白。另外兩名同學一個坐在樹下閉著眼睛，另一個早就已經陷入了深度昏迷當中，家入硝子一邊止血一邊聽直哉彙報任務的具體情況，咒靈本身附帶生得領域，這幾個人全部都是接近戰的類型，因此打得格外艱辛。
「也不知道為什麼，禪院同學一下子就反應過來是這邊的任務出了問題……」
輔助監督一臉的心有余悸，他一開始還以為七海和灰原偷偷跑去買零食了——五條悟和夏油傑出任務的時候經常會這樣拖時間摸魚。
「這是經驗。」
他沒好氣地說：「我的經驗比你們所有人的職業生涯都要長，十歲的時候就干掉過咒靈了。」
一群外行，他回去的路上一直都心情不爽，窗的觀察失誤，情報誤傳，還有兩個同學也只知道拖後腿，一大群的業余咒術師淤積在這個行業裡才把情況弄得這麼狼狽。
咒術師付諸生命去做危險的工作，同時得到他人的敬仰和尊崇，這是一直以來的價值觀，而現在似乎有什麼無形的東西正在松動崩塌。
「我不想再當咒術師了。」
七海閉著眼睛在車裡說道。
「說得好，快滾。」
「……你都不挽留一下嗎。」
「你們兩個早點滾我早點清淨，伴手禮都只知道帶些不討人喜歡的東西。」
直哉毫不留情地諷刺。
七海：……
他就不該期待從這個人的嘴裡聽到什麼好話。
夏油傑匆匆忙忙地來看了他們幾個一眼，雖然灰原幾次陷入危險，但最終還是被硝子的反轉術式吊住了命。剩下的兩個人坐在房間的側緣上，七海的眼睛上纏著繃帶，面前一片漆黑，直哉斷了一條胳膊和兩根肋骨，外加腿骨也有輕微骨裂，在拒絕了拐杖之後也被勒令限制活動。
「——是不是只有從小到大一直接觸咒靈的人，才能當好咒術師？」
七海突然問。
「也不全是吧，夏油傑那個庶民咒術師就很強。」
「嗯……夏油前輩確實很出色。」
「想逃跑的話最好趁早。」
直哉說：「沒有不斷面對這種問題的覺悟，就趁早快滾。」
「……你真的不打算改改自己的說話方式嗎？」
「哈？我的說話方式一點問題都沒有。」
七海陷入沉默。
倒不是因為禪院直哉那張嘴——他作為同班同學聽了兩年之後多多少少也已經有了點抗性——而是對方所說的話雖然難聽，但卻也是不爭的事實。
當咒術師就會不斷面對死亡，這是平安時代以來就存在的鐵則。咒術師不存在毫無遺憾的死亡，如果沒有一個一定要從事這一行業的理由，那麼在為「成為咒術師」本身而感到迷茫的那一刻，就已經是退出這個圈子的最好時機。
而另一邊，五條悟轉了一大圈，也沒找到能和他一起打游戲的人選。
白發的年輕特級握著一根筆在手裡翻過來倒過去，臉上寫滿了無聊，他大半夜鑽進摯友的宿舍，藍色眼睛在夜裡閃閃發亮，嚇了夏油傑一跳。
「……悟？」
他最近睡眠嚴重不足，又沒有反轉術式來補充精力，只能提前警告對方：「明天還有工作，我是不會起來通宵的。」
「嘁，好無聊，不是來叫你打游戲啦。」
五條悟說：「明天干脆翹課吧，反正現在上學也只是在祓除咒靈而已。」
夏油傑下意識地想要阻止他：「悟，但是作為咒術師，尤其是特級，我們需要——」
「正論禁止！」
對方立刻交叉手臂擺出一個拒絕的姿勢：「翹課嘛！偶爾任性一下也好啦！好久都沒有出去玩了！傑，傑——拜托啦！」
夏油傑沒辦法了。
一般普通男子高中生長到十六七歲的時候是斷然不會這樣放下面子去撒嬌的，但五條悟這個人他根本就沒什麼羞恥心，而且完全是實用至上主義，在發現這招對他有用之後隱隱約約有著變本加厲的態度。
「好吧，那要去一天之內就能來回的地方。」
夏油傑無奈道：「不然的話夜蛾老師要氣得不像樣了。」
「誰管他啊。」
五條悟一撇嘴：「寶貴的一天哎！漫畫店不想去了，秋葉原最近也沒有出新的手辦，電影雖然沒有大屏幕但是在高專的時候也能看，畢竟我現在一天比傑多出了好幾個小時嘛。」
反轉術式連必要的睡眠都取代了，一天四小時，這人就能保持神采奕奕地到處活動。
夏油傑一直都沒能理解咒力這種能量究竟是怎麼運作的，但是在五條悟的身上，它確實隱隱約約有第一類永動機的趨勢——咒力對身體的補完可以壓縮休息時間，而大腦又會源源不斷地繼續產生咒力，循環往復，永無休止。
「所以悟想去什麼地方？像上次一樣用咒靈偽裝成成年人去游戲廳？」
「那個也沒什麼興趣，贏小鋼珠而已……對了！去拜訪小時候的鄰家大姐姐好了！她家裡有全套的數碼獸即時對戰卡組，限量版的也都收集全了！正好可以和你一起玩二對二！」
夏油傑：……
大家一起桌游倒確實是不錯啦，但一想到五條家的占地面積，很難想像他會有什麼鄰居。夏油傑在心裡瘋狂吐槽，奈何他根本攔不住明顯已經亢奮起來了的摯友。
為了證明自己是真的有一個「童年時期認識的鄰家大姐姐」，而不是由於動畫片看多了在腦子當中產生的幻想，五條悟還被迫描述了一些對方的個人特征。
「小時候來過五條家幾次。」
「很聰明，打游戲很強，比我和傑大六七歲。」
「結婚很早，在我小學年紀的時候就已經搬出去住了。」
「所以要去京都嗎？」
坐新干線的話一天就能來回……
「不用！她家就在埼玉縣啦！現在孩子大概都兩三歲了吧。」
五條悟大手一揮：「上次輸得太多了，這次和傑一起的話絕對能贏回來！」
夏油傑噗嗤一笑，雖然很困，但他也被提起了一點興趣：「悟也有會輸的時候啊。」
「沒辦法嘛——所以說傑這次要加油啊！要贏回來！」
*
第二天起床的時候夏油傑就後悔了，他開始覺得自己昨天晚上鬼迷心竅地答應一定是因為太困了而缺乏理性的判斷能力。
悟能夠拜訪並且關系不錯的人家……怎麼想都覺得有些不對勁。
「突然造訪別人的家至少應該先打個電話吧。」
他的常識正在心裡不斷報警：「像悟這樣根本不通知就去打擾別人的家很失禮的！」
「不用不用！」
五條悟卻顯出一副理所當然的樣子：「去她家不用提前通知啦！」
「……」
夏油傑若有所思，但他又覺得不能對悟的社交常識盲目自信：「你們關系很熟嗎？經常聯系？」
「也沒有很熟吧，上次去她家還是我小時候的事了，而且最近搬家換了新地址，其實新家我還沒有去過。」
五條悟回答。
——這不是完全不熟嗎！！
夏油傑頓時露出掙扎的表情，他已經開始思考等一會兒貿然闖入別人家的時候應該怎樣道歉才顯得得體。可惜自己的小伙伴根本沒有意識到他的糾結，還很快樂地表示如果有什麼拿不定主意的事情也可以咨詢對方，一定能夠得到滿意的答復。
「…………」
結過婚，而且已經有孩子，聽起來是很沉穩的性格，這種人格畫像在大腦當中建立起來以後他腦內的警報就變得更響，而且不知為什麼，總有一種隱隱約約的危險預警。
但預警根本沒用，他被五條悟連拖帶拽地來到了一棟一戶建的門口，白發的咒術師掏出手機確認了一下地址，很快樂地一點頭：「沒問題，就是這裡！」
——和印像當中的那些京都家庭有明顯的畫風區別。
五條悟非常自然地按門鈴，然後敲門，等了幾秒鐘之後，門被刷地一下拉開，開門的人有著一張夏油傑無論如何都不想見到的臉。
臉的主人表情也很煩，滿臉都寫著「怎麼是你」。
夏油傑倒退一步，立刻擺出迎擊的姿態，但表情還是難以置信：「……悟，你說的鄰居家的大姐姐，就是他？」
這人前一陣才把他們兩個揍得半死吧？而且性別上怎麼說都……
「哈？」
「怎麼會，傑，你的想法好變態啊。」
兩個人一起出聲。
夏油傑：「……」
甚爾看著他們兩個，整個人把房間門堵得嚴嚴實實，一個字一個字地：「我記得，社會常識裡包含不要隨便擅闖別人的家這條吧？」
「但是我沒有擅闖啊，而且她的話，不打招呼也會提前知道吧。用帶口水的咒具隨便捅別人腦子的人沒資格在這裡抱怨啦。」
五條悟回答，猛然拔高音量，衝著門背後高聲叫嚷，試圖往房間裡擠：「阿鏡，阿鏡姐，我帶同學來玩——」
「……現在立刻。」
甚爾一只腳抵著門框：「就從這裡出去。」
緊接著是踢踢踏踏的腳步聲，門縫裡探出了一個和甚爾一個模子裡刻出來的小腦袋。五條悟彎下腰和小惠當面對視，眼神在兩個人之間來回逡巡，最後露出了格外嫌棄的表情：遺傳基因的力量真是讓人討厭。
阿鏡的聲音追在更後面，因此甚爾雖然滿臉的不爽，最後還是把他們兩個放了進來。
「不許亂動，什麼都不能亂摸，尤其是你……把我剛收拾好的漫畫放回去！」
和行動自如仿佛回到自己家的五條悟不同，夏油傑在走進房間之後從頭到腳都透出拘謹和警惕，這個男人很強，非常強，曾經把他們兩個人揍得半死不活，雖然悟很快就走出了心理陰影甚至更有突破，也不代表他能夠輕松釋懷——即便這個家的裝潢看上去和大多數家庭都很類似。
小惠已經很習慣家裡來客人，津美紀也只是偷偷看了一眼就回到自己的房間，反倒是阿鏡在拿著水果過來之後，看到了手腳都不知道該往哪裡放的夏油傑，表情一愣。
對方同樣目露驚訝，他和這個咒術師有著一面之緣，只不過當時情況太過混亂，根本沒來得及打聽她的具體身份。
「打擾了，我——」
話還沒說完，面前人手中的果盤就摔到了地上，她一只手捂住鼻子，指縫中透出微弱的血腥氣。
甚爾立刻去想要捂住她的眼睛，但手腕卻被堅定地握住：「等等。」
「——這是必須要看的東西，夏油君是吧？」
虹膜異色的眼睛注視著他：「雖然對你來說是初次見面，但我有很重要的事情要和你說。」
第59章 59
夏油傑先是一愣, 隨後，他被自己的摯友科普到了一些關於未來視的常識。
時間對她來說並不是一根一往無前的直線，而是無數的紡錘絲, 山重水復的可能性編篡成既定的當下與過去。這種描述相當寫意，其實很少有人能理解她究竟看到的是什麼。
甚爾在開門之前原本正在給蛋糕擠花, 五條悟看見甜食兩眼發亮又被很不爽地攔下來, 此時正在據理力爭地和對方爭奪蛋糕的所有權。夏油傑頓覺頭痛，這人去別人家仿佛回自己家的習慣也不知道是在什麼地方養成的，二年級的時候帶他去過一次自己的岩手縣老家, 也沒見如此自然地在別人家裡到處亂吃東西。
家裡有兩個小孩, 都是幼稚園年齡，其中一個是咒術師, 正召喚出一黑一白的兩只狗在玩拋接球；另一個坐在靠背椅上看書, 對於眼中在空氣裡飄來飄去的橡膠球視而不見。晾衣架上掛著一只咒靈, 就是上次見到的那個，他曾經眼睜睜地看著對方從咒靈的嘴裡掏出一把刀來, 將他最硬的特級咒靈收藏切成一地碎屑。
……悟究竟是什麼樣的神經才能在這樣一個充斥著怪力亂神要素的家裡大呼小叫地讓別人給他倒蜂蜜水啊。
他不理解, 但大為震撼。
咒術界是個小圈子, 夏油傑再次深刻地意識到了這一點。
某一天把你暴打到半死的人可能是你學弟的親戚, 摯友熟人的丈夫, 而摯友的熟人就是那個之前早早聞名的「遠望之鏡」，只不過之前一直聽說過名聲卻從來沒關聯過本人。
當初他一年級的時候聽說了這個人, 滿心只是想著「有機會見一面的話可以問問看未來的自己究竟有多強」, 而如今兩年過去, 心境卻已經和當初截然不同。
阿鏡很熟練地用紙巾擦干淨鼻子, 夏油傑在對方的注視之下, 有些局促地坐在了沙發上。
「該怎麼展開話題呢。」
她手裡握著一杯茶, 露出略微苦惱的表情：「我就直說吧，夏油君——再這樣放自己向那個方向走下去的話，你剩余的壽命可能會連十年都不到喔。」
五條悟和甚爾的聽力都很好，此時此刻一起停了下來。
白發的咒術師震驚道：「被誰？我現在就要去做掉他！」
甚爾皺眉：「都說了別人的事情不用管太多，一次看十年的份額大腦充血會頭疼的——」
夏油傑的表情卻似乎並不意外，他只是愣了一下，就露出靦腆得體的笑容：「沒想到和前輩您第一次交談會是這種展開。」
他偶然間見過一次那位特級咒術師九十九由基，對方只留下只言片語就騎車離開，言下說是在做咒術師咒力轉移的相關試驗，正打算磨著禪院家再提供兩個小孩子來配合她。夏油傑對於她的研究內容不置可否，但對方那個「從源頭解決問題」的思路卻在他的腦內衍生出了截然不同的結果。
這點念頭他從來沒告訴過任何人，包括悟都完全不知情，在面前這個人淺蔥色的眼睛裡卻好像完全無所遁形。
那確實是自己的某種可能性，並且在那雙眼睛裡，他說不定都已經嘗到了這些做法所結出的苦果。
孤注一擲的選擇並不會讓人後悔。
但倘若知道自己的選擇注定失敗，那就是截然不同的另一回事了。
「對前輩來說，我是壞人吧。」
他雙手交疊，但肌肉卻緊繃。
「我以前也會有因為別人未來所做的事情來評判一個人的習慣，但那都是很早以前的事了。」
阿鏡笑了一下：「——說到底，夏油君才十六歲吧？這個年齡就思考太多以後容易早衰喔。」
夏油傑：……
「您還是別開玩笑了。」
他苦著臉：「究竟是看到了怎樣的未來，請直接攤開來把話題說清楚。」
於是蛋糕最終還是被切成了好幾份，兩個年齡過小的孩子被趕進房間裡去看漫畫，剩下的四個人則是圍坐在客廳當中，正好是一局數碼獸卡牌游戲的位置。可惜現在的話題卻和這些輕松愉快的卡牌游戲毫無瓜葛，五條悟怎麼也沒想到，自己難得帶摯友出來摸魚，卻摸出這麼一個驚人的結果。
一想到禪院直哉也被預測過二十多歲的時候就會死，他就很容易產生一些糟糕的預想：是突然有怪獸要入侵地球嗎？富士山突然爆發了嗎？不對，就算富士山真的爆發，傑應該也不至於會被卷進去……
「這已經上升到詛咒級別了吧，悟。」
夏油傑無奈地開口：「鏑木前輩，接下來能不能私下裡交談？我……有些事不是很希望別人知道。」
五條悟繃圓了眼睛，仿佛人生當中第一次被劃清界限明顯地拒絕，他們向來不分彼此，共享游戲進度，宿舍裡的東西也混著用，可現在對方卻吐字清晰地表示，想要將自己排除在外。
「我才不離開！」
他大聲嚷嚷：「我也要聽！」
「悟——」
「我才不管！傑太過分了！都怪傑！」
他說：「如果今天不說明白的話我就住在這裡不回去了！讓夜蛾正道親自來把我抓回去！」
夏油傑：……
他眼睜睜地看著甚爾的表情立刻黑了下來，露出「到底把這家伙切成幾截比較好」的神色。
五條悟簡直要在別人的家裡當場滿地打滾，不遠處的小房間門開了一道縫，小惠和津美紀兩雙眼睛一上一下從門縫裡露出來，在看到他的表現之後都有些瞳孔地震。
是客人嗎？
是客人吧。
可是別的客人都是安靜的圍棋手啊？
……不知道呢。
「……小悟想要留下來聽也可以。」
她已經完全切換成了對三四歲孩子說話的語氣：「反正這一次要講的內容會很長……甚爾也來一起聽吧，碰巧和咱們兩個也有些淵源。」
她敘述了一個時間跨度相當漫長的故事。
*
很久很久以前，禪院家因為六眼的誕生而「突發惡疾」，決定從青森縣鏑木家拐走如今這一代的鏑木鏡。之後的事情暫且不表，總之，在她終於破除束縛離開了禪院家後，沒過幾年就遭到了連續不斷的、「要求屍體完整」的暗殺。
對方的騷擾手段非常有針對性，而且時間以數年計，五條悟之後所遇到的版本已經算是高度精簡版，只不過對「屍體完整」的需求沒有變化。
這引發了甚爾的一連串極限操作，結局就如同兩名學生所看到的那樣，而委托方暫時銷聲匿跡，到現在都尚未出現。
「什麼啊，原來你們是為了反轉術式。」
五條悟抓了抓頭發：「硝子不是會嗎？為什麼不去找她看病啊。」
「……你沒發現家入小姐也沒辦法幫你治腦子嗎？」
阿鏡說道：「六眼帶來的頭痛沒辦法用那個緩解吧。」
大腦總歸是精密的器官，反轉術式治療自己和治療別人是完全不同的難度，更何況他們腦結構本身有異，要是指著別人來做維護，也太為難家入同學了一點。
夏油傑皺起眉頭：一開始他只把這次事件歸因於了有人圖錢來暗殺，術師殺手的名聲很響，很容易讓人覺得他們兩個就是對方菜單上無數任務目標當中的一個。
沒想到竟然是這樣。
五條悟倒是一副無所謂的態度，他被暗殺的次數太多，整個人都顯得很麻木。
「反正之後再也沒辦法了。」
他說：「無下限一天二十四小時運作，除非有人能在二十四小時當中硬塞進去第二十五——目前應該沒有這種術式吧？除非這樣，否則沒人有可能成功得手。」
「對你當然不可能。」
阿鏡看了他一眼：「但是對夏油君就未必了。」
五條悟一下子從攤在沙發上喝果汁的狀態下支楞起來：「我早說了吧！要提前把那個人干掉！究竟是誰啊？」
「要是能輕松干掉的話我和甚爾的效率更高吧。」
阿鏡搖頭：「迄今為止出現過的人應該都是對方的部下，五條家要是有能讀取思維的咒術師說不定能幫上忙。」
五條悟搖頭，幾百年前好像有，但是這一代肯定是沒有的。
對方對未來視很熟悉，對於六眼也很熟悉，至少明顯知道怎樣組織出手段來讓人潰敗，只不過五條悟的天賦確實出色，在關鍵時刻領悟反轉術式逆風翻盤。阿鏡有理由推斷，那個人，或者某方勢力一定是掌握了一些御三家秘而不傳的情報，因為哪怕是阿伊努咒術聯盟的人都很難猜到強大如六眼會有這樣的盲點。
而能夠將情報鑽研至如此的人，絕對不會是普通的詛咒師。
「所以怎麼辦？提前出手把那個人揪出來嗎？現在前輩也能用反轉術式，未來視的檢索範圍會更大吧。」
夏油傑試圖把話題拉回來，一個能夠利用咒術師屍體的敵人無論如何也不能就這樣輕易放過去，相比而言，他自己的那點情緒上的問題反而顯得不重要了：「然後讓我和悟去把對方擊殺，一勞永逸。」
「成功率是零喔。」
阿鏡搖搖手指：「圍棋的規則可不是這麼運作的。」
夏油傑一愣，反應過來對方其實還是個圍棋手。咒術師大多和普通人有認知上的隔閡，像是她這樣在非術師扎堆的環境下生活的確實是少數。
「總之，想辦法先改善一下現狀吧。」
阿鏡左手敲右手掌：「如果不知道自己未來某一天會死的話，夏油君打算做什麼？」
接管盤星教，建立能夠保護術師的團體，更遠的目標是希望世界上所有的非術師都消失。
但當著五條悟的面，這個在心裡已經滾過好幾個日夜的念頭，竟然沒辦法真的說出口。
不過阿鏡也沒打算在這個時候為難他。
「今天就當作是從來沒見過我們兩個吧。」
阿鏡說：「反正夏油君你應該也沒怎麼信任我一一就當做是打個賭，未來用不了多久就會遇到讓你不得不下定決定的事，到了那個時候，無論想要做出什麼選擇，都請先至少和我們商量一下。」
夏油傑自詡自己是個足夠冷靜的人，和五條悟相處的時候也往往扮演那個更年長的角色，哪怕他自己比五條悟其實還要小兩個月：「您的意思是……？」
「動手之前想一想，究竟是誰會比較期待你這麼做。」
阿鏡簡單明了地說道：「你的決定未必就是最優選擇，甚至有可能很糟，等到你真的想要尋求捷徑的那天再來聯絡我吧。」
夏油傑皺起眉頭，這話說得很不客氣，他看向對方，得到毫無畏懼的回應。
單只的、淺蔥色的眼睛注視著他，視線跨越時間，最後停留在他的額頭上。
隱隱約約又有想要流鼻血的衝動，她吸了吸鼻子，從甚爾的手裡接過紙巾。
「咒術界是不會樂意見得兩位特級私交甚篤的。」
她嘆了口氣：「悟作為五條家的當主，不管他自己願不願意，都會代表御三家當中的五條勢力。你覺得你們兩個人加在一起，和直哉作為對比能夠平衡嗎？如果你覺得不能，那麼你們周圍的所有人，咒術界的所有人都得出一樣的結論。」
「那有什麼問題？反正我們都很強。」
五條悟脫口而出。
「如果只是夠強就能解決問題的話，我們早就可以搬家進御苑了。」
阿鏡說道：「但凡甚爾當初真的聽信了對方的說法，又聰明一點懂得在咒具上塗抹烈性毒藥，咱們現在就沒辦法安靜地在這裡聊天。」
如今難能可貴的日常，實際上走在無數的懸崖邊緣。她很少將自己看到的東西向別人展示，而只一點點，就足夠讓夏油傑露出驚駭的表情。
他很聰明。
只是也還很年輕。
年輕意味著經驗不足和容易犯錯，而過早獲得的特級位置又意味著無論什麼錯誤都會因為實力的強橫而被無限放大。
兩名高轉生謝絕了留飯，一起離開了他們的家，剛走沒幾分鐘，阿鏡的手機上就收到了一筆彙款通知短信。
「什麼啊，是委托嗎。」
甚爾伸著脖子看了一眼：「難怪一見面的時候就把咒力調整到那種程度。」
「悟說想讓我幫忙看看他們什麼時候有空能一起玩……說是想要在未來的某天裡挑個大家都可以放松下來的日子，我也沒想到會是這樣。」
阿鏡聳聳肩：「畢竟是摯友，他應該也隱隱約約有所感覺吧。」
一個月後，東京暴雨。
暗淡的天色當中翻滾著雷雲。
夏油傑穿著襯衫，整個人被淋得濕透，敲響了這棟建築物的房間門。
第60章 60
阿鏡打開了門, 看著對方在玄關處留下了一小串水漬。
夏油傑的身後還跟著兩個「小尾巴」：小姑娘們緊握著雙手，向周圍的一切抱以警惕的目光。三個人穿得都很單薄，在驟雨裡一吹就透, 阿鏡把他們放進屋子，先是拿毛巾擦干頭發, 緊接著又去找換洗的衣服——因為有津美紀在的緣故，翻遍整個家總算找出來幾件湊合能穿的女裝。
甚爾露出有些驚訝的表情, 但還是什麼都沒說。
少年繃著整張臉, 表情看上去陰雲密布。他帶著兩個孩子從岩手縣偏僻的山區一路直接飛到了東京, 就算是民航飛機飛出這個距離都要加油, 現在體內的咒力被榨得干干淨淨。
迎面而來的風雨裡, 身體和心都顯得搖搖欲墜。
在窺見了枷場村的秘密之後, 有那麼一瞬間他想要把所有人都直接殺光——實際上他也確實已經放出了咒靈，但讓咒靈的爪子楔進身體的那一刻, 他卻恍然反應過來一個月之前的叮囑。
「動手之前再想一想, 誰會比較期待你這麼做。」
夏油傑無法理解。
他已經是咒術界中實力最逼近天花板的那一個——畢竟天花板是悟——在這種情況下，還有誰能夠讓他做出不是自己決定的決定。
最終他決定拋下輔助監督直接離開, 咒力的殘穢留得滿地都是, 如果迄今為止忍耐痛苦就是為了保護這樣的人，那麼這種痛苦就顯得毫無必要且異常諷刺。
「總之, 先洗個澡吧。」
阿鏡做出決定。
家裡正好留了熱水，剩下的房間也足夠他們三個人打地鋪……兩個小姑娘一刻都不打算離開夏油傑，即便是在換衣服的時候——洗澡之前的勸說讓她花了很大的功夫，最終說服這兩個人的是甚爾的一句話：現在這裡是我比較強，那個家伙如果敢丟下你們兩個提前跑路的話我就打斷他的腿。
夏油傑：哈？
為了讓剛剛才拯救了自己的夏油大人不至於被敲斷腿, 之後的時間裡, 這兩個小孩都保持著乖覺的態度。
應該是雙胞胎, 名字分別是菜菜子和美美子，津美紀很大度地貢獻出了自己的房間，小惠跟在後面，略微思考了一下，分享了自己上星期才新買的彩色蠟筆。
兩個小姑娘對蠟筆無動於衷，於是他抓了抓頭發，又召喚出了兩只玉犬。
沒人能拒絕小貓小狗——而兩個年幼的咒術師也確實面色動搖，這間屋檐下的大多數人都有著特殊的力量，相比而言，她們兩個顯得不再突兀。
總算把小孩子都塞進浴室之後，夏油傑擦著頭發，也換了睡衣。衣服明顯比他自己原本的尺碼還要大一號，提供睡衣的人和穿睡衣的人都顯得很不爽。
「差一點就動手了。」
他說：「後來才想到，你們說過如果那麼做的話，只會有注定失敗的結果。」
不管怎麼說，他討厭非術師。
如果沒有非術師，就不會有溢出的咒力，更不會產生出咒靈，邏輯閉環嚴絲合縫。
七海會選擇離開咒術師這個行業，但他沒辦法這麼選——如果連身為特級的自己都想要逃走，那麼每一秒都會不斷有咒術師被迫走上屍山血海的未來。
這次沒有五條悟在場，於是夏油傑很爽快地說完了自己打算接管盤星教成為詛咒師的一系列做法，他的腦子裡其實只有一個開頭，剩下的「走一步看一步」，總歸他很強，碰碰運氣說不定也能保護一些人。
甚爾對這個決定無動於衷，在他眼裡這算是咒術師神仙打架，只要戰火別燒到自己家他就完全無所謂，咒術界很爛這點他前半段人生裡已經感受得夠徹底了，實在不行等小惠長大以後就直接送到北海道，隔著一道輕津海峽遠離咒術界那群老東西的影響。
但阿鏡左手握拳敲右手掌：這不是挺好嘛。
甚爾：？
夏油傑：？
她說：不過最大的問題就是夏油君你還沒成年，宗教法人需要三個及以上的完全民事行為人人來才能合法，不然的話只要咱們三個人就能湊齊盤星教大換血的全部要素。
夏油傑當然沒有聽說過什麼《宗教法人法》，更不可能知道想要運營一個宗教究竟需要哪些步驟。在他的設想裡，最好是一開始就 先當場干掉幾個非術師，隨後威脅盤星教的上層乖乖把位置讓開，剩下的內容之後再慢慢來。
「能用合理的手段掌握一個有影響力的宗教當然更方便啦。」
阿鏡笑了一下：「反正夏油君的目的只是為了保護咒術師，這一點上還是有很多人保有著和你一樣的目的。」
但是想要對津美紀出手就不行。
她看著對方的眼睛：這個家裡也有非術師存在，甚爾的情況暫且不論，畢竟他自己不會產生出詛咒也很難輕易被干掉，但想要隨便對無辜的非術師出手的話，我們兩個一定會毫不猶豫地動手。
後者沉默了一下，選擇妥協：那麼前輩是想說些什麼呢？
「其實很簡單啦，為了方便理解，我可以先講個故事。」
阿鏡很從容地笑了起來，讓夏油傑深刻懷疑，今晚的對話是不是對方早就已經打好了腹稿。
有部分國家和地區的現行法律，不允許女性自由墮胎。這種法律的來源依托於很多很多復雜的誘因，比如宗教，比如當地的文化習俗，但不論如何，這樣的規則往往給人帶來了大量的痛苦。
因此，撒旦教[1]以「宗教儀式」的名義提供符合宗教教義的墮胎行為，並且以教義和宗教信仰自由理由行使《宗教自由法》，幫助了不少在痛苦掙扎的人。
夏油傑若有所思：「你的意思是……」
「日本也一樣。」
她說：「宗教法人的身份可以讓教主在建立醫院和學校的時候不用納稅，因此就有了足夠的理由去引導那些年幼的咒術師學會如何保護自己，同樣也會有地方來收治一些傷病當中的人。」
唯一的區別在於，在阿依努咒術聯盟，這種培養和治療是有當地道知事背書的半官方行為，而現在想要以盤星教為根基行使這種手段，則成為了全權的宗教行徑。
「最重要的是，叛逃的特級咒術師夏油傑和還在高專的特級咒術師五條悟就不算是同在五條勢力的範圍之內了，這樣的話，上面的那群人估計也會很滿意。」
阿鏡伸出手，指了指天花板的方向：「明面上還會對你進行通緝，不過只要不是悟本人出手的話，對你來說基本上都可以無視吧。」
從頭到尾安排得明明白白，「成年人的狡猾」可見一斑。夏油傑一點頭，「那麼菜菜子和美美子呢？她們兩個總要得到安置，是也一並帶到盤星教去，還是……」
「戶籍的問題北海道那邊會搞定啦，我的本籍地在青森縣，隨便說是哪個因公殉職咒術師的孩子並且走正常收養流程就好了。那邊對咒術師的管理在這方面有優待，父母殉職的年幼術師還有撫恤金可以領。」
夏油傑瞠目結舌。
沒想到在天元大人的結界之外，世界已經在不知不覺間變成了這個樣子。
*
比起十六歲的男媽媽，菜菜子和美美子的戶籍還是暫時落在了阿鏡的家裡。甚爾對於需要管飯吃的小孩數量急劇增加毫無反應：趕一只羊也是趕，趕一群羊也是趕，反正又不缺錢，頂多是做飯的時候換個大號的炒鍋。
至於兒童的心理建設，那是什麼東西？他們沒病沒災有地方睡覺不用擔心會被咒靈弄死就已經很不錯了！
「小孩子還是需要多點關愛的吧。」
阿鏡猛翻書，還是當初阿龍留下的那一大摞幼兒早教注意事項：「比如多進行親子活動什麼的……幼稚園運動會今年參加了嗎？」
「下次千萬別再讓他去了。」
小惠捂住臉：「兩人三足的時候他直接把我從地上拔起來狂奔到終點……」
他倒是確實拿了第一，但是社死程度讓他寧願根本沒有參加過這個項目。
一想到小學的時候還有無數次老師聯系家長的機會，就讓人覺得未來無望。
總而言之，家裡的人數再次增加，阿鏡在網上訂購了木制的雙層床，正好兩個小姑娘也不介意同處一個房間。比起法律意義上的聯系，她們兩個明顯更粘夏油傑，像是有了印隨記憶的小動物一樣綴在身後，讓阿鏡忍不住開玩笑，說干脆填身份的時候隨你一起姓夏油。
她是真的不介意這些，咒術師的姓氏比起歸屬，更多的還是束縛。
但夏油傑十動 然拒，雖然一開始有著「干脆帶這兩個孩子走」的一腔衝動，也願意一直照顧她們，但這不代表他能平穩地擠進一大群非術師當中，出現在「幼稚園運動會」的比賽現場。
夏油傑一連失蹤了三天，高專的輔助監督找不到人只能自行回去。他在枷場村打傷了不少普通人，表現出來的暴戾足夠讓村民心生畏懼，而將年幼的咒術師鎖起來的行為很快隨著殘穢鑒定科的介入而曝光，可謂一地雞毛。
他的手機連續三天都是關機，最後只用網吧的臨時網絡電話給夜蛾正道發了一條消息，說自己要離開東京高專。
「咒術師也好，詛咒師也好，什麼結果我都可以接受。」
又兩天後，咒術界更新了通知，由於在非術師面前暴露咒靈和咒力的存在，以咒術師管理保密條例第三至九條判定，咒術師夏油傑確認叛逃。
具體處罰標准尚未確定，上層也吵得很厲害，但最重要的是根本沒人能去執行這個抓捕的任務——五條悟和夏油傑的關系好所有人都心知肚明，現在就怕對方把這個五條家的六眼也跟著一並拐走。
「……夏油前輩？」
聽到這個消息的七海和灰原也很震驚。七海的震驚在於，他至少還打算完成高專教育並且去讀個大學……沒想到對方居然跑得這麼果斷，毫不拖泥帶水。
五條悟則是很生氣，非常生氣，生氣的點在於，自己的小伙伴即將跑路，而他居然是最後一個知道的——任務耽擱了一些時間，等他回到高專之後，夏油傑叛逃的消息就已經傳得連禪院直哉都在吃瓜了。
「我現在就要去找他。」
五條悟信誓旦旦。
夜蛾正道欲言又止：「雖說發布了抓捕命令，但是也沒說一定要你現在立刻馬上就去……」
他也很擔心自己的另一個學生被拐走啊！這兩個人平時搞事的時候都是形影不離的！
但五條悟嗖地一聲瞬間移動從高專直接消失，臨走之前只丟下一句話，說他至少要見到傑一面。具體應該去什麼地方他心裡門清，直奔埼玉縣某個咒術師大家庭的窗戶，手法熟練地繞開一連串的防御符咒破窗而入，嚇得正在房間裡擺死活題的伏黑津美紀一聲尖叫。
甚爾一腳踹開房門，看到來人是五條悟之後，嚴肅的表情瞬間變成了嫌棄。
「什麼啊，居然是你。」
「是我不行嗎？你這是什麼態度！」
五條悟顯得很不爽：「傑在哪裡你們應該知道的吧！我現在就要去見他！」
「他不是就在隔壁——」
甚爾讓開身子，很嫌棄地看著對方沒換鞋就直接踩在瓷磚上，於是五條悟保持著漂浮的狀態一路腳不沾地地飄進客廳。
夏油傑正在試衣服。
晾衣架上掛著傳教士的長袍，還有一個十字架項鏈，而現在穿在他身上的則是五條袈裟，阿鏡托著下巴用參考的目光看過去，建議他可以嘗試把頭發稍微放下來一點。
「不然也可以試試看神道教的神官衣服，鏑木老家還有幾件不錯的狩衣，祝禱儀式用的正裝也可以讓他們寄過來試試看——不過未必能合適你的身高……」
夏油傑：……
重點是這個嗎，重點在於他現在就要去扮演那個假和尚了。
視情況不同，也可能是假神父，假神官或者假道士，他們的服裝道具買得很全面。
「沒辦法嘛，我是注冊的圍棋手，雖然這方面工作比你熟練，但是圍棋手是會上電視的啊，天然地會減少別人的信賴程度吧。」
阿鏡攤手：「甚爾來演這個又根本不像。」
總有一種南無加|特|林菩薩，一息三千六百轉的感覺，相比於能夠招攬信眾的角色，更像是武僧引導的暴力團伙……
夏油傑也跟著幻想了一下那種場面，表情復雜地捂住了臉。
「傑！」
就在這時候，五條悟一臉震驚地闖了進來，打量著身穿袈裟的夏油傑，外加床上櫃子上晾衣架上掛著的各種各樣的「道具服裝」。
他笑得格外大聲。
第61章 61
什麼啊, 五條悟在空中笑得要流眼淚：這副假和尚的衣服也太遜了吧！
夏油傑被指責得也有些惱火，但這畢竟是在別人家，他沒辦法直接動手打人。兩個小姑娘從廚房裡跑出來探著頭, 每個人手裡還抓著一個啃了一半的蘋果。
五條悟環顧周圍，發現這個家裡的孩子數量有些超標：「你們兩個不是只生了一個小孩嗎？」
「嗯……總之有很多很多原因啦。」
阿鏡說, 「悟也先坐下來說話吧，本來是打算等情況穩定下來以後再通知你的——夏油君說你演技不太行, 害怕到時候穿幫所以就先沒告訴你。」
「哈？我要是去拍電影能立刻成為大明星——」
「雖然有這個可能性，但那完全是因為臉而不是演技的原因吧。」
「你這是對我的演技有歧視！」
「是是，總之先坐下來再說……」
於是阿鏡簡單向對方介紹了一下如今的境況：正在走收養這兩個小姑娘的流程，因為常住地不是北海道, 所以還要在手續上拐幾道彎；夏油傑還在為了正式接管盤星教而做准備, 為了演得更像一點，他最好徹底脫離咒術界，防止沒有根基的年輕學生成為上層博弈的犧牲品。
咒術界最根本的利益是維護上層統治的平穩，而非保障底層咒術師的安危，因此「成為咒術師」無法做到的事情，他們決定另辟蹊徑去完成。
「就算悟自己沒有那個意思, 但是在別人的眼裡，你已經天然地代表了五條派的立場, 一舉一動都會被很多人過度解讀。」
夏油傑干咳了一聲：「總之……沒有第一時間告訴悟是有原因的。」
「什麼啊，你們這些壞人！」
五條悟完全沒覺得這樣的判斷很合理：「都要給我道歉！」
「哈？」
「這麼有意思的事情怎麼能不帶上我，比起傑, 我更適合當那個教主啦——而且還有以前作為五條家神子參與祭拜活動的經驗！」
阿鏡捂臉：「這種經驗我也有啊！不是都說了悟留在咒術界更合適一些……」
「但是沒有傑在的高專生活會很無聊嘛！」
五條悟鼓著一張臉，試圖像是以前一樣靠賣個萌來解決問題。然而這一次夏油傑的意見很堅定, 他保持著微笑的表情很耐心地反復拒絕, 最後還是阿鏡一錘定音, 說是咒術界那邊也需要一個足夠強的人留守，從外界施加的力量與從內部改變的力量同等重要，並且缺一不可。
「就像是八神太一和石田大和一樣！」
五條悟突然福至心靈般明白：「原來是這樣！我完全明白了！」
……你明白什麼了？夏油傑看著他：大多數時候他把五條悟當個小孩，雖然也是摯友而且還比自己大幾個月，但對悟的心理年齡最好不要抱期待比較好。
五條悟眨巴著眼睛：就像是光明騎士和黑暗騎士一樣！我完全懂了！
夏油傑保持著笑容，腦袋上冒出問號：……？
五條悟：都怪傑理解能力太弱了啊！我是說，等我畢業以後要成為高專的教師！之後干脆把夜蛾老師踢掉去當校長好了，那樣就可以每天打電話去惡心京都高專的樂岩寺。
前半段聽上去很有熱血，後面就越來越不對勁。
「悟想要當老師嗎？」
阿鏡笑眯眯地：「那小惠以後就拜托你啦，我之前一直都在擔心北海道那邊教育資源不太好呢。」
突然發現話題落到了自己的頭上，小惠看了一眼五條悟，面露驚恐地倒退了一步。
躊躇滿志的五條悟：嗯，包在我身上！
夏油傑：我總覺得這不是個好決定……
「總不能讓甚爾去教吧，近身搏擊倒是沒問題，但偏科也太嚴重了。」
「式神使的話最合適的教師不應該是那個眯眯眼小鬼嗎？」
「哈？在瞧不起我？」
五條悟干脆把試圖逃走的小孩子抓起來：「不就是影法師的咒術嘛！這有什麼難的——」
他們的計劃開始在一片兵荒馬亂中向前推進。
*
首先，五條悟還是要老老實實地堅持到高專畢業。
留校當老師這個念頭在五條家當中引發了軒然大波，然而這也已經成不了什麼氣候，自從他學會反轉術式開始，五條家就已經隱隱約約朝著「五條悟一言堂」的方向轉變。倒是二年級的禪院直哉對於這個選擇非常不解，但那畢竟是「強者的決定」，因此他在吐槽上也難得積德。
如果不出意外的話，二年級生過不了多久就會只剩下他自己一個人——七海和灰原雄都隱隱約約有退學的打算。
雖然一開始總是毫不留情地希望自己的兩個庶民同期趕快滾蛋，但是真到了「要滾蛋」的時候，從心底裡浮上來的情緒當中，快慰的占比卻並不算多。
「但是之後說不定就剩下禪院同學一個人了啊！」
灰原心情很惆悵，他把自己宿舍裡的零食全部都搬運到了同期那裡，哪怕對方爛著一張臉，看上去像是要揍他們兩個：「一個人執行任務很危險吧！」
「危險什麼？弱者才會這樣嘰嘰歪歪，五條悟可是一直都在一個人執行任務的！」
直哉反唇相譏：「別以為我會像是你們兩個那樣黏黏糊糊地出任務，兩個人還險些弄得自己要被切成兩半。」
灰原頓時有些不好意思地摸了摸自己的側腰，當時他連內髒都淌出來一小片，雖然自己其實覺得能被治好就還好，但七海很顯然在那次的任務當中留下了巨量的心理陰影，而咒術師的心理問題又沒辦法去找地方紓解，畢竟要是真的深刻理解到他們的生活狀態，心理醫生說不定會是先瘋了的那一個。
「誒嘿……因為一想到這個世界上還有像是五條前輩還有禪院君這麼強的咒術師在祓除咒靈，就不那麼擔心我妹妹了。」
他撓了撓頭發，顯得有些不好意思：「即便是我也會有點自私……明明在依靠著別人來完成任務，可是等到自己的妹妹想要來高專的時候，卻一點也不想讓她踏足這個領域，這樣想的話是不是太狡猾了一點。」
七海建人正打算敲門進來，聽到他這麼說，猶豫了一下：「你其實還想繼續當咒術師的吧。」
「但是在才能上，實在是有點……」
灰原雄有些為難：「盡自己努力保護別人的感覺是很不錯啦，但如果竭盡全力努力過之後還是在給別人拖後腿，那說不定還是退出更好一點……當時的生得領域，如果不是救援及時，就連七海都會受到波及吧。」
三個人擠在他的宿舍，讓直哉顯得很煩。
做事猶猶豫豫不爽快，讓人更煩。
原本他根本懶得給這群人建議，弱者的死活和煩惱根本不是他應該在意的問題，可是被迫相處的兩年時間，或許真的改變了什麼。
直哉說：「總之，你的問題就在於缺乏對付領域的辦法，是這樣吧？」
灰原雄一愣：「呃……雖然這麼說總感覺有點問題，但基本就是這樣？」
「那就很簡單了，只要你立下束縛永不外傳，咒術界家傳的對付領域的方法要多少有多少。」
看著兩名同學呆愣的表情，直哉皺著眉頭解釋：對付領域的方法未必只有領域，從平安時代開始，為了應對咒靈展開領域的這種特征，普通人尋求自保的手段之一就是倚靠小型結界術的原理展開簡易領域。最常見的方法之一就傳承自江戶時代的名劍士柳生但馬守宗矩：「新陰流·簡易領域」能夠配合刀術施展，一些沒有術式的咒術師就會學習這種方法用於自保。
「還有以突刺速攻形式在領域當中尋求突破口的打法，天然理心流就是這樣，總之刀術傳承有很多家，多多少少都有點對付咒靈的竅門。」
直哉一挑眉毛：「禪院家當然也一樣。」
「但、但是，像是我這樣的純外行，想要學習那種秘傳的刀法……」
「咒術界的運作形式是，利用束縛建立聯系，而這種聯系構成家系。本家和外家，嫡子和庶子，以此劃分開境界線，並且保證秘傳的正統。」
直哉看著他們：「京都高專那邊應該有畢業生會用新陰流的簡易領域，他們那派擅長居合拔刀術，據說是只要雙腳立在地面上，攻擊範圍內有咒靈出現的話身體就能夠自動迎敵的術法。」
認真土下座去求他們個幾星期，並且承諾幫忙處理咒靈問題的話，大概會願意傳授給你一鱗半爪——直哉拖長了語調，在整句話說完之後停頓了幾秒，才話鋒一轉：「當然，如果你立下束縛永遠不攻擊禪院家的咒術師，並且不將這個技法外傳的話，我也不是不能教你『落花之情』。」
「……哎？」
這一次，七海和灰原兩個人都有些驚訝。
他們當然不會對這個同期報以太高的期望，兩年的相處足夠讓一開學剛見面時對同學的那點期待反復鞭屍。
對方從剛上學開始就挑明了自己走的是精英路線，很不客氣地表示，就算不去寫高專的作業聽學校的授課內容也對咒靈耳熟能詳，御三家的積累更是能夠讓他在任務當中遙遙領先。
七海心裡一直都有點煩這人，畢竟對方看不起一切的那種態度從來沒有遮掩，但沒想到能從這種家伙手裡榨出點真才實學……他們頓時都有點肉包子打狗兩年居然真的有回饋的錯覺。
就像脫落的狗毛扎出了狗毛氈，他面無表情地想。
「這是弱者的戰鬥方式。」
禪院直哉表示：「我總有一天會學會領域展開的方法，但在那之前，因為某個人的建議，我也學習過這些技巧。」
他有可能會被一把匕首從後心殺死。
如今近十年的時間過去，禪院家已經很少再有人去討論這個多年以前的預言。直毘人的小兒子實力出眾，術式又優秀，毫無疑問是繼承禪院家的有力選手，誰願意在這樣的種子選手面前觸霉頭呢？
「秘術·落花之情。如果不打算直接從這個行業裡滾出去的話——我就教你這招。」
*
而另一邊，阿鏡和甚爾他們很迅速地接管了盤星教。
主要是因為夏油傑的演技真的很出眾，而且也很唬人。他天生一對福耳，小時候為了彰顯個性還特意打了耳廓，如今和袈裟詭異地相配，除了一句經文也不會念以外，看上去居然真有那麼幾分教主的面貌。
表面上的宗教法人都是一群非術師，有著對於天元蒙昧扭曲的狂信盲從，至於背地裡是否有咒術師的暗箱操作，夏油傑沒有去看也沒打算想——這個世界上能明面上給他造成傷害的人實在不多，幾個人一路堂堂正正地打進去，有眼力見的人都該老老實實地作鳥獸散。
成年人才能作為宗教法人，在他二十歲之前，法人的三個位置正好由阿鏡、甚爾和孔時雨湊齊，並且提前簽訂協議，甚爾的那份位置將在夏油傑年滿二十歲之後自動轉交：他就是個來湊人頭的吃瓜群眾。
更正一下，現在是吃瓜教眾。盤星教因為之前的「大地震」跑了不少人，他們現在至少要湊齊一百個成年人來應付審查。
甚爾顯得很不爽：為什麼我要為了這種無聊的事情改變自己的宗教信仰。
阿鏡和孔時雨震驚：你原來有宗教信仰的嗎？雖說大多數日本人都信神道教，但咒術師家庭出身的人可大多數是一點虔誠不沾。
「我信你啊。」
他笑了一下，湊過去在對方的側臉上親了一下：「一直以來不都是這樣嗎？」
旁觀的夏油傑：嘖。
孔時雨：可惡，給他成功秀到了。
和女性相處那份游刃有余的功力似乎終於在認識這麼多年後的如今開始發揮效果，甚爾抬起眼睛看了看一臉眼神死的兩名圍觀者，默不作聲地把話題又推了回去：之後要打算怎麼辦？真讓這小鬼去傳教？什麼樣的人才會相信十六歲小鬼領導的宗教啊。
孔時雨慢吞吞地：「其實還挺多的，兒童信仰在世界各地都有發生……但其實十六歲也有點超齡了。」
「臨時讓他惡補了一些，不過建立威信還需要比較久的時間……在那之前先用這個。」
阿鏡掏出一個微型耳麥交給夏油傑：「在面見信眾的時候如果能夠准確說出對方的將來，會比較容易得到信賴吧？反正短時段的未來預測對現在的我來說還蠻容易的，就當做是反轉術式的練習好了。」
夏油傑接過去，認真地道了謝。
他其實還挺會演，想說自己一個人應該也能處理得不錯，但也不會拒絕來自別人的善意和幫助。
於是三個業余成年人外加一個業余未成年所接管的宗教就這樣像是一輛無處不在作響的破車一樣暫時運轉了起來。
因為這幾個人都過於「不宗教」，除了營業狀態下的夏油傑以外，盤星教居然被運營得有點像是一家創業公司。
阿鏡在論壇上發帖，那個已經歇業很久的賬號Toji&Kagami再次啟用，說是她們招攬大量無處可去的咒術師和詛咒師，被環境排擠沒地方呆的人都可以來面試，提供簡單的一日三餐和住宿，一周五天工作節假日正常放假，但除非生命受到威脅，不允許做出違背教義和社會公序良俗的行為。
來應聘的術師自動算作是盤星教的教徒，接受《宗教法》和內部教義的一切管轄。
小字備注：需要立下束縛。
論壇裡：？
大家紛紛跟帖詢問：是新的詛咒師組織嗎？這種都活不過幾年，很快就會被干掉的——
阿鏡回復：但我們比較強。
她在屏幕裡打字：我們的教主是特級詛咒師。
大家：？？？
第62章 62
夏油傑刷著手機, 有些驚訝：啊，居然還有這種網址……
「好學生以前從來都不隨便上網的吧？」
孔時雨攬住他的脖子：「咒術界到現在還要手寫任務報告並且保留紙質存檔呢，其實北海道那邊早就已經在大力推進無紙化辦公了。」
當然, 報告書也會定期用紙打印出來封印保存，但總不至於反復抄送和提交，在過程當中徒增麻煩。
夏油傑這個特級咒術師的招牌不得不說非常好用，在注冊並認證賬號@Suguru之後, 評論區的問號不減反增。
當然，也有人質疑他的身份，還有人覺得「詛咒師團體到最後都會被咒術界干掉」，於是夏油傑干脆錄了一段語音：咒術界能和我們交戰的戰力也就只有悟一個人, 如果對手只有悟的話, 我們三個人和他打成平手其實也不成問題啦。
三個人，指他自己, 鏑木鏡, 還有禪院甚爾。
評論區的眾人沉默了一下, 確實這點挑不出毛病——甚爾刺殺五條悟把對方打了個半死致使星漿體任務失敗的消息其實在業內還挺出名, 如果是這三個人聯手的話, 刺客符術師加式神使, 確實是相當無敵而且大有可為的組合。
只不過很難理解為什麼一個高專的特級突然叛逃，並且還如此大模大樣地去運營宗教，吸納詛咒師：無論是作為一個十六歲的學生還是特級咒術師的立場, 這都顯得很怪。
更重要的是，另外來湊熱鬧的那兩個人……不是都隱退很多年了嗎？最近一次聽到他們的消息還是和兩名特級對上，誰知道這麼短的時間內居然又達成了合作關系。
被強行牽扯進來的孔時雨又接到了無數個試圖求證的電話, 付費咨詢的業務再度火爆起來, 他一只手握著手機, 肩膀上還夾著另一個一心二用：是是是，對對對，都是本人沒錯，「我現在還在接盤星教的委托啦，反正東家換了又不影響我來干活，換個人說不定還沒我業務熟練呢。」
賺誰的錢不是賺？他瞥了一眼正在和夏油傑講話的阿鏡：而且搖錢樹還在這裡。
*
一個之前被攮得半死不活的宗教，各種意義上都算是百廢待興。
百廢待興意味著哪裡都要花錢，夏油傑雖然空有一張騙人的臉，但也要有第一桶金來讓他騙才行——作為教主依靠信眾收集咒靈的模式聽上去很美好，但實際上執行的時候問題多得數不勝數。
盤星教的賬面上倒確實是有些錢，但之後要養活一大群無處可去的咒術師詛咒師，就必須要找到新的創收途徑。發展信眾還需要大力宣傳，阿鏡的打算是至少先建個網站主頁引入會員制度，找程序員又是一筆開銷——哪怕北海道的工程師們表示這麼多年的友情價可以給折扣。
「沒想到居然是這麼焦頭爛額的一件事……」
夏油傑按住自己的太陽穴：「一時意氣之下還跟著這麼多麻煩啊。」
「已經很不錯了，夏油教主。」
孔時雨調侃他：「怎麼樣，十六歲就帶孩子很難的吧？」
他拒絕回答。
從岩手縣離開的時候，他猶豫了一下，最終還是用咒靈不可逆地消除了父母對自己的一切記憶。這條路絕對不是普通人能夠走下去的坦途，而是崎嶇蜿蜒千難萬險，必須要斷絕一切後路才行。
「錢的問題我來解決，夏油君就先表演好教主的工作好了——有空的話上網多看看和尚講經的視頻，學得專業一點，至少要騙過大多數人。」
阿鏡說：「在咒術界徹底發生改變，舊有體系被打破之前，我的預期裡這個宗教要運行很多年呢。」
好幾年前，她在孔時雨那裡留下了一大筆存款以備不時之需，而今正好是拿出來用的時候。盤星教被五條悟和甚爾打壞的地方一直都沒來得及修繕，正好趁著這次機會把周圍的地皮也買下來一些，再正式招標請建築工人來擴建，等這一套流程走完之後，裝潢最好也搞得能唬到人——面子工作到位是宗教場所的重點之一。
夏油傑顯得格外震驚：啊要做到這種程度嗎。
「就算現在我不做這一步，如果夏油君一個人支持盤星教的話，過不了多久也會想到這裡的。」
阿鏡說：「人的潛力稍微壓榨一下就會顯出驚人的效果喔。」
招標的標書、走發標流程外加對接投標建築商的過程仍舊是由孔時雨來對接，對方一邊拿自己的工資抽成一邊怨聲載道：他本身只是個情報販子，做些工作轉接的活計，商務上的事情一竅不通，現在已經要被錘煉成創業公司的財務總監了。
他第一次感受到了有錢賺沒時間花的痛苦——鏡小姐開工資相當公道，但讓他干活的時候也是死死壓在能夠接受的底線上，而且委托種類五花八門，每次都是人生的新挑戰。
「放心啦，等之後多找點人來就把你換下去。」
她說：「實在不行等夏油君那個學弟畢業之後叫他過來打工。干脆大學讓他去學財務相關的專業好了，畢業之後直接入職——你不是說有個想退學的咒術師學弟嗎？」
最後半句話是詢問的語氣，態度卻很篤定。
夏油傑：？
夏油傑露出微妙的表情：我記得咱們這樣算是邪|教……
這樣是不是有點坑到七海的意思。
阿鏡科普他：這完全是合法機構，宗教法人變更申請下個星期都要過審了，盤星教現在完全就是合法宗教，背地裡是披著宗教皮的咒術師救助機構，作為不想被咒術界壓榨的術師，在這裡上班有什麼不對？
夏油傑：……好像也是。
他看向甚爾：你們夫妻兩個平日裡都是這麼相處的嗎？
其中一個人只需要動腿就行，腦子的工作完全有一個外接大腦來負責搞定……
甚爾很嫌棄地看著他：我不會像你這樣問這麼多莫名其妙的多余問題來浪費她的時間。
夏油傑：……
沒救了！這個連思考都懶得思考的人，甚至還很驕傲！
總之，他還是給七海編輯了一條短信，簡單介紹了盤星教目前的情況——反正已經在論壇裡徹底公開，他詛咒師的身份也不怕別人發現，擺爛得明明白白。等對方畢業之後，他們這裡的工作應該也能走上正軌，如果那個時候還找不到合適的去除，這邊總歸能留一個合適的工作崗位。
七海先是回了一個問號，之後又簡單地表示，知道了，他會妥善考慮。
在這個不知道什麼時候會被招攬來的學弟之前，先一步來到盤星教的，又是一個熟人。
——勉強算是和阿鏡跟甚爾有些淵源。
幾年前在北海道度假的時候，溫泉旅館的菅田店主說自己有個同姓的親戚，而今來投奔的是對方。菅田真奈美，留著金色大卷發，一副職場OL打扮，說是自己作為術師的實力不濟，但除此之外干什麼都行。之前一直在各種地方討生活，可是能看見咒靈的這種能力讓她在職場裡也顯得很不合群，本身女性就職就不容易，又碰上經濟下行的裁員潮，上次入職工作還是幾年前的事情。
來這裡的理由也很簡單，有一個特級詛咒師坐鎮，術式殺手作為補充武力支援的地方總不至於像是其他詛咒師團體那樣被迅速打崩。
夏油傑咳嗽了一聲，頓時有點尷尬：最近一個詛咒師團體「Q」正是被他和悟解決的，兩個人如入無人之境勢如破竹，半小時之內就讓一個存在了幾年的組織徹底變成一地廢墟。
他提起一口氣，擺出那種「夏油教主」的面孔：很高興你能來，那麼從此之後，我們就是新的家人——
甚爾突然開口：只有你們是家人，別把我們兩個算在裡面。
他不需要再繼續莫名其妙地增加家庭成員了。
菅田真奈美：？
她一臉迷茫：盤星教內部還有勢力劃分？
夏油傑很尷尬地：不，那兩個是投資人，股東，以及忙不過來時候的外援。
她的到來成功緩解了盤星教急缺會計的壓力，也把恨不得將自己劈成幾塊用的孔時雨暫時解放了出來。這樣突擔大任，真奈美顯得非常震驚：「就直接讓我來負責對接報價和財務方面嗎？不是應該先立下束縛？你們的教義就是組織規則吧？」
「暫時先別考慮那些了。」
夏油傑焦頭爛額：「原本盤星教的教義都已經全扔了，新的我們還沒來得及編。」
真奈美：……
沒來得及編，說得可太坦白了。
這個偏門宗教主旨是從充斥著非術師和咒靈的世界裡保護那些勢單力薄的咒術師，但這種目的肯定不能直接寫在教義裡，宗教需要的是更唬人一些的東西，最好對於非術師也能起到作用，於是大家在簡單碰頭一商量之後，得出的第一條教義是：保持心情愉快。
就像是阿鏡對津美紀所說的那樣。
「盡量不要積蓄心理壓力喔。」
夏油傑在面見教眾的時候裝得很像那麼回事：「如果有感苦惱的事情，傾訴出來會比較好。遇到令人感到糟糕的另一半就趁早分手，如果遭遇家暴之類的事件，盤星教這邊也會幫忙聯絡警察或者提供基礎程度的人身保護——會給你足夠的機會和那個人進行坦率充分的意見交換。」
「叫她下午五點四十五的時候提前報警，理由就先說家裡的東西被人動過感到不安。」
阿鏡在耳麥裡指點江山：「等警察趕到現場的時候正好能把那個男人逮個正著！」
另一個來面談的是個形貌蕭索的中年男人，他剛剛被裁員，又沒有覺悟去申請公司的勞動仲裁。盤星教當然沒辦法提供法律援助，夏油傑笑眯眯地聽完了對方的抱怨，伸手拂過男人的肩膀，咒靈在他的手中凝結成一個常人看不到的小球：「有沒有覺得稍微輕松一點？」
「哎？啊……好像是真的！」
那個人千恩萬謝地離開了。
除了每天營業式會面，盤星教會為生活有困難的信眾提供免費的廉價便當：兩個飯團黏著梅子外加紅姜絲，營養成分只有基礎的碳水。徹底找不到工作的人也可以留下來負責捏飯團，這份工作咒術師和非術師都可以擔任，並不牽連盤星教本身的核心運作。
這些都是向外撒錢的行為，夏油傑本身就對普通人印像極差，營業模式一關閉就立即皺起眉頭表示反對：憑什麼要為那群……非術師，做這種無聊事？
言下之意，管他們去死。
「有前期投入才有後期收益，把經營宗教當作是下圍棋或者開公司好了。」
阿鏡聳肩：「這跟你的個人喜好沒有關系。」
除了「讓非術師不要產生咒靈」的一系列教義，阿鏡還做了另外一件事。她去在北海道的咒具拍賣交易平台上購買了一根細長的煙杆，快遞到貨之後揮筆寫下符咒，又撕碎成紙屑填進去，交給夏油傑：喏，這個送給你用。
「這是……？」
對方有些不解。
他確實抽煙，但也只是跟著硝子抽過那種便利店能買到的品種，對這種傳統的玩意兒沒多少興趣。
「配合符術，能形成消除味覺的咒具。」
阿鏡言簡意賅地解釋：「停止使用一個月以後作用消失，對普通人有點副作用，但你是咒術師。」
實際上這種東西原本就有提升咒力效果的作用，造成味覺功能失調是副作用——在阿鏡提出了改良需求之後，原本的「主要作用」被壓縮到近乎於無的程度，而「副作用」則也很好的控制在了讓人味覺消失的限制之內。
對於咒靈操術而言，實在是太適合不過的救急手段。
「……我從來沒有給別人說過這個。」
他捧著手裡的細長煙杆，表情有些發懵，一時之間甚至沒有繃住那個「夏油教主」的形像：「連悟都沒有告訴。」
「是嗎？真是這樣的話，五條悟知道以後一定會生氣的，說是什麼「第一個竟然沒有告訴他」之類。」
「哈哈，確實會呢。」
很快，這個宗教就在詛咒師當中有了名氣，雖然不少人心有意動，但又礙於加入盤星教就必須得遵守這裡的規矩，暫時保持著觀望的態度。
而夏油傑則是以教主的名義在網上公開表態：如果有醫院治不好的疑難雜症，可以來他這裡免費看一看，父母如果發現自己家的孩子宣稱「能看見別人看不到的東西」，也可以送來盤星教先聊一聊，這是一種精神緊張所導致的幻視現像，他們這裡也有相對先進的治療經驗。
——說得就仿佛盤星教是一家私立醫院。
這當然會引發眾人討論，然而他宣稱所有的過程都全部免費，甚至歡迎錄像，這種坦坦蕩蕩的態度終於打消了一小部分人的警惕心理，本著「畢竟全程透明隨意監察而且還不要錢」的態度，盤星教終於迎來了第一批想要來碰碰運氣的客人。
他們是「患者」，並非信眾。
而就在這一批患者當中，竟然真的讓夏油傑找到了幾名咒靈纏身的人。雖說都是些聊勝於無的底層咒靈，對他而言只有數量毫無質量，但這「當場看病當場痊愈甚至不用吃藥」經歷顯然唬住了那些非術師，讓他們成功吸納了第一批「虔誠的信徒」。
這拔群的效果令眾人始料未及，雖說供奉要量力而為，他們還是捐助了一筆相較於工資而言不菲的奉納。
孔時雨稱贊他「說不定天生就是吃這碗飯的料」，而甚爾則是很不屑地嗤了一聲，說是「看就知道，長著一張騙人的臉」。
夏油傑：。
他早些年其實更想成為假面騎士，誰知道陰差陽錯變成了這樣。
第63章 63
菜菜子和美美子的年齡正好在小學一年級, 如今正面臨擇校、學籍注冊等一系列問題。
這兩個孩子如今有著嚴重的創傷應激，本身就對非術師有著強烈的抵觸心理，平日裡又只認夏油傑一個人, 兩個人緊緊握著雙手，大多數時候都和他形影不離。
「但小孩子還是要上學的吧。」
阿鏡顯得有些猶豫。
「津美紀也在上學，和她一個班不行嗎？」
甚爾問：「相處這麼多天也該熟悉了吧。」
夏油傑參考了一下自己小時候的成長經歷，他當時把跆拳道柔道散打的興趣班報了一圈, 很早就領悟到了對付咒靈不能依靠任何人只能靠自己的結論，但這兩個孩子是小女孩，他又不願意像是自己那麼粗糙地散養長大。
對她們來說，相較於咒靈, 同是人類的非術師說不定造成的壓力還要更大一些。
「那就晚一年入學跟小惠一屆？」
阿鏡建議：「可以先在家裡修養一下, 或者待在盤星教也行。」
兒童的心理問題需要非常專業的疏導，咒術師當中在這方面有專長的人實在不多, 阿鏡給北海道的咒術師醫院打了電話, 意外地發現居然真的有這個治療項目, 咨詢的醫生表示，可以隨時方便預約帶孩子過來做心理干預。
「這能行嗎？」
她很懷疑，「我記得這邊最擅長的是外傷收治以及燒傷處理了吧。」
「是最近幾年新開設的科室，來坐診的醫生基本上都簽過保密協議，還有一些是家裡有親戚是咒術師。」
難得能把這些人都找出來……不錯啊，道知事。
於是阿鏡點了點頭：「那就這樣吧，我們預約去北海道看病。」
小惠和津美紀對於在家裡看家這點毫無反應, 反正在這之前他們也經常自己一個人, 家裡實在缺大人的話還可以去阿龍那兒蹭飯。然而兩名成年人卻沒能走成, 因為剛剛打包好行李, 五條悟就堂而皇之一路平推地打進了盤星教的大門。
夏油傑一臉頭痛地去見他：「之前不是讓你老老實實地在高專裡待著嗎？」
「因為那些老橘子很煩嘛, 一定要我來和你打一架。」
五條悟笑了一下：「正好我也很想來看看！就領了委托直接過來啦。」
這算什麼？夏油傑一時半會沒有弄清楚他到底是要打假賽還是真刀真槍地來一回，畢竟動真格的話，就算算上鏑木鏡和那個甚爾，說不定也會有人要沒命——這是「我一拳下去你可能會死」程度的戰鬥。
而且說真的，修繕建築物的錢才剛剛花出去，這錢雖然不是他自己賺的而是別人的友情撥款，浪費起來也實在讓人有點心痛。
誰料五條悟一挑眉：「誰說要在這裡打啦，直接去咒本界在東京的據點啊。」
不是讓他出手嗎？那就在他們的大本營，家門口，真刀真槍地打上那麼一回。他現在搞事的心態十分明顯，正好自己的摯友跳反去當表面反派，天時地利人和一應俱全，演戲的台本簡直是現成的，不去演才有病。
這時候阿鏡正好和甚爾一起趕到，前者明顯也已經理解了五條悟的意圖：「那就這樣，夏油君裝作逃竄戰力不支的樣子帶著我們兩個一起跑，然後再一起交戰——甚爾手裡的特級咒具還沒還回去吧？都拿出來用。」
甚爾當然不會拒絕，能給咒術界上眼藥的機會再多也不嫌多：「態度這麼糟糕，小心被揍得頭破血流。」
五條悟露出快樂的表情，他連「帳」都沒有放，態度舒暢地轟掉了半邊大樓。三個人打得聲光效果驚人，普通等級的咒術師根本不敢接近，等到咒術界反應過來聯合下帳，對外聲稱是瓦斯爆炸的時候，阿鏡已經很愉快地用邊津鏡記錄下了五條悟新學會的大招。
她甚至在配合甚爾和夏油傑的狀態下用五條悟的術式打出了一發虛式對轟，直到夏油傑看了看已經破敗不堪的地基，見好就收地帶著大家一起提桶跑路。
……
丟人，太丟人了。
咒術界的上層據說是勃然大怒，然而這種無能狂怒並沒有什麼辦法。
能有什麼辦法？他們能指責五條悟不夠盡心盡力嗎？對手是自己的摯友，連虛式都用了出來，可以說是毫不猶豫地下死手了，然而一打三對方還帶了特級咒具，預測未來加咒靈操術以及天予咒縛的配制堪稱無敵，而且對方絕對是有准備而來，刻意地在將戰場往不妙的地方引導。
五條悟甚至為了增強演技，特意穿著那身被切得破爛的校服去開會，連額角上那點淤青都沒用反轉術式，以示自己已經盡力，放他們跑掉完全是因為只有自己一個人下場，而你們這群人實在太菜幫不上一點忙。
氣嗎？氣就對了，拱火這麼努力不就是為了這種結果嘛。
於是對於夏油傑的通緝雖然還高高懸著，但卻再也沒人去注意這個名存實亡的委托。咒術界之後開始將炮火對准御三家，說是混在其中的禪院甚爾是禪院家出身，結果直毘人迅速撇清，說是對方早在很早以前就已經從禪院家跑路，這麼多年來從未有過聯絡，而且這人本身在禪院家就不招人待見，這些年來咒術師和詛咒師都有交游，從一開始就沒服從過管理。
只要我沒有素質，就不會被道德綁架；只要一開始就沒服從過咒術界的管理，那這種管理就毫無意義。
直到現在他們才意識到情況似乎變得有些糟糕——但也沒有太糟糕，畢竟夏油傑叛逃也只不過是經營了一個宗教團體，並未分割咒術界本身的權柄——但承認一個組織有他們處理不了的力量，本身就是動搖的開始。
滴水穿石的那一刻遠未到來，而第一滴水，是確確實實地滴在了石頭上。
*
另起爐灶是份漫長的工作，但所幸，這幾個人遠揚的名聲和未來視手握參考答案一般的手段將這份「漫長」向前推進了不少。
盤星教的教義仍舊亂七八糟，大多數復制粘貼自世界上的各種宗教，主旨大概都是不要互相欺瞞，不要欺凌弱小，不要積蓄心理壓力，有需要求助的時刻盡可能用合理形式進行求助，以及盡量保持心情愉快。
四舍五入就是，普通人不要沒事干產生那麼多的咒靈。
當然，這點宗教上的慰藉並不能起到太大作用，夏油傑本身也沒對這個報以太多期待，非術師在他的眼裡只有用來斂財和收集咒靈兩種用途，而盤星教最重要的作用仍舊是對於落單的咒術師提供保護。
立下束縛願意加入盤星教的咒術師至少可以保證最基礎的溫飽和住宿問題，想要貢獻力量的話，也會視這個人本身的視力情況去安排各種各樣的工作。
甚至，夏油傑還親自帶回來了一個剛剛國中年齡的男孩——對方也是一身傷痕，對整個世界都報以徹頭徹尾的不信賴。
「禰木利久。」
他做自我介紹，胳膊腿都瘦得驚人，有著一眼可見的營養不良。
「眼睛上有舊傷啊……」
阿鏡的反轉術式用在別人身上的手法格外粗糙，畢竟當時領悟的時候也只是情況突然，自己的治療能力和甚爾的求生欲各自摻半，也只能做粗糙處理：「都已經結疤很久了，我這邊沒辦法下手……不如去問問你同學？」
「硝子說已經自愈的傷口她也沒辦法。」
夏油傑很無奈地：「看來要永遠影響一只眼睛的視力了。」
禰木利久本人倒是沒有對此表示出什麼態度，他很平穩地戴上了單只的眼罩，接受了這個結果。除了夏油傑以外，沒人知道他那只眼睛究竟是怎麼回事，是被人所傷還是咒靈，又或者什麼糟糕的意外。
沒有人去主動提問，淪落至此的咒術師大多都有些特殊的過去。
在吸納的成員逐漸增多之後，盤星教也會舉行一些僅僅針對術師的團建。
每周都會有定期開展的對戰訓練，作為咒術界目前最年輕的特級，他會教導來投奔他的術師們對付咒靈的辦法，咒靈操術就是最好的假想敵。相比於五條悟當老師當得很爛，夏油傑明顯是個更靠譜的前輩，至少以小惠的視角，硬要他從這兩個人當中選擇一個做自己教師的話，他怎麼也不可能去選五條悟。
但有些時候，這個世界並不會讓他想選什麼就選什麼。
剛剛放學，小惠一拉開家門，就看到白發的咒術師躺在他們家沙發上旁若無人地吃零食，在看到他之後還很自如地伸手「嗨」了一聲，就好像他出現在家裡是件天經地義的事。
一定是開門的方式有問題。
他面無表情地摔上了房間門，再不死心地打開了第二次，但五條悟仍舊存在，一點都沒有消失的跡像。
「你來干什麼？」
「來逃學，傑又不許我去他那裡串門，說是什麼去得多了會被懷疑到——」
五條悟拖長了音調，半截身子趿拉在沙發的外面，兩條長腿也蹬出去，保持著這樣的姿勢在沙發上伸了個懶腰：「你和你姐姐住一間房間也可以吧？也買個雙層床嘛，這樣就能騰出一個房間給我啦。」
「……」
他是說不過對方的，但也不是完全沒有解決方法。小惠掏出手機，一鍵撥號給甚爾：「喂，五條悟又擅自跑過來了——」
搜地一聲，他的手機突然脫手，迅速掛機，並且被握在了對方的手裡。
「那兩個人出去比賽了喔，說是要和計算機比賽下棋——叫作什麼『蒙特卡洛樹算法』之類的東西。」
五條悟得意洋洋地捏出他的臉往四面八方的方向扯：「所以他們有拜托我好好照看你呢！今晚就跟我一起去高專住宿舍喔！」
「不能把津美紀留在家裡……」
小惠還想掙扎，試圖奮力逃脫，但被毫不留情地鎮壓：「津美紀和那兩個雙胞胎都去盤星教吃晚飯，傑照顧小女孩可擅長了，我才不會在這一點上輸給他！」
「……」
他覺得自己能在這一句話當中找到好幾個槽點，但面對五條悟，他又不那麼想吐槽。
一分鐘後，禪院惠放棄了掙扎。
而另一邊，讓四個子的圍棋比賽才剛剛開始。
這場比賽只有一名參賽選手，工作人員會將計算機演算出來的結果擺放在棋盤上，再代為輸入阿鏡的落子，這樣一來一回相互博弈。人們都說圍棋領域是人類面對計算機時的最後陣地，無法被攻陷的堡壘，就算浮點演算次數再怎樣頻繁，電腦也無法戰勝一流的圍棋手。
實際上，就在兩三年前，計算機對弈的勝率還只維持在業余優秀選手的水准上，面對專業的圍棋手簡直堪稱是一敗塗地，而哪怕如今可以和正式棋手一較高下，也是建立在讓出三四個子的情況裡，倘若以互先的形式下棋，結果將會是人類棋手的一面倒。
「我很意外，您會答應參加這種比賽。」
分出勝負之後的記者會上，有人這樣提問：「很多傳統的棋手都不太看好計算機圍棋的發展。」
「怎麼會呢？說不定下一次再下棋的時候，我就會輸給電腦了。」
阿鏡在面對鏡頭的時候很有禮貌地笑了笑，她的態度相當真誠，這確實是心裡話：「圍棋的未來就在這裡，說不定有一天，計算機會戰勝人類當中最強的棋手。」
但大多數人似乎都認為，這是面對人工智能研發團隊時必要的禮貌。畢竟這場比賽的結果顯而易見，她難得下出了雷厲風行的氣勢，在讓子的情況下也順利戰勝了對手，但在和制作團隊握手的時候，阿鏡卻重新重復了一遍自己的觀點：「或許未必是由你們做出來……但未來，人工智能下圍棋會戰勝所有的人類。」
「我不明白。」
對面的工程師推了推眼鏡：「這對我們來說，當然是不懈奮鬥的職業目標，但——鏑木前輩是圍棋手吧？作為圍棋手，不應該追求絕對的勝利，贏過面前的一切阻礙，無論是人類還是計算機嗎？」
怎麼會說這樣的喪氣話……雖然對他們來說算是鼓勵啦。
而且電腦戰勝了人類，難道不會產生一種人類一敗塗地的錯覺嗎……
「因為不管怎樣，圍棋都還是圍棋啊。」
阿鏡笑了一下：「時代向前推進，新生事物不斷湧現，我喜歡下圍棋，這就足夠了。」
時代滾滾而來，日新月異，總會有新的改進和發展。
圍棋是這樣，咒術師也是這樣。
兩年後，五條悟成功成為教師，七海建人從高專畢業，謝絕了夏油傑的拉攏轉而投身職場。
第64章 64
盤星教的宗旨之一, 就是「如果發現有小孩子能看見別人看不見的東西，一定要帶來給教主看一看」。雖說信眾們對此頗為費解，但夏油教主迄今為止的表現遠超眾人期待, 是個佛祖一樣可親又值得信賴的人物, 於是大家也都紛紛聽從了這個安排。
推廣起來甚至比北海道那邊的兒童視力檢測方法要更有效率一些——宗教意味著不需要解釋太多，最終解釋權歸盤星教所有, 而且他又不是硬要讓這些孩子失學, 只不過興辦一些類似於課外輔導班的機構罷了。
而且因為最新修訂的《宗教法人法》, 宗教組織建立學校和醫院甚至不需要繳稅，如果免費辦學不收錢的話，沒有任何可能被查處的風險。
沒有這一層稅務關系, 就少了很多來自其它勢力方的監督。
而明面上, 夏油傑的說法是這樣的孩子「更容易邪魔入體」, 從科學角度解釋則是一種特殊而無傷大雅的疾病——此處還援引了北海道醫院的診斷視頻證據——他這邊有些偏方能夠讓這些孩子成長過程更加順遂平安。
夏油傑向來有傳奇的治療手段, 只要招招手或者在別人的肩膀上稍微拂過，那些醫院都治不好的頑疾沉痾就徹底煙消雲散, 大家只以為這是類似的辦法。宗教加科學, 一連串的組合拳打下去根本沒人不信, 盤星教甚至在小範圍內顯得有些出名。
小惠、菜菜子和美美子都勉強算作是這種「被挑選出來」的範例, 放學之後會順帶去盤星教接受「二次教育」，主要是一些對咒靈的訓練。
咒靈操術在教學領域的效果可見一斑。
夏油傑的教育宗旨不像五條悟那麼斯巴達, 他面對的也大都是些對咒靈毫無概念甚至心懷恐懼的小孩子, 所教授的內容多半是「看見咒靈之後不要緊張，盡可能遠離，有需要的話可以在網上搖人或者在論壇公布地址, 咒術界會有人專門盯著這裡來處理」之類的內容。
並不是每個人都一定要作為咒術師面對咒靈鼓起勇氣, 最先學會的應該是——在認識到這個世界如此危機四伏的前提之下, 盡可能地、竭盡全力地活下去。
以及……
「你們並不是孤立無援的。」
這是最重要的、必須告知的一點。
「你們並不是這個世界上僅存的怪人。」
夏油傑說：「這個世界上還有很多能看見咒靈的人，雖然有些人很難相處，還有些人性格惡劣，但總歸還有很多和你們一樣的人在和咒靈戰鬥著。」
這是折中的辦法。雖然他自己仍舊厭惡著非術師，但真奈美卻不建議在如此年幼的時候就在孩子們的心裡種下仇恨——幼時的經驗會對整段人生留下轍痕，不管今後的生活順遂還是逆境，這份教育都會成為澤及一生的力量。
「這一定是我們能做的最正確的事。」
說這句話的時候，她的表情很溫和，一點都不像是最初來到盤星教那個滿眼警惕的詛咒師。
她和禰木利久一樣，也成為了這位年輕教主新的家人。
*
這一年，四級咒術師伊地知潔高臨近畢業。
他四年的高專生涯相較於幾位前輩而言顯得過於樸素，乏善可陳。畢業照只有自己一個人，這沒什麼，畢竟這一屆本身也只有他自己一名學生，從一年級活到四年級健健康康沒有缺胳膊少腿，已經完成了他對自己高專生活的全部期待。
雖然一開始也有成為什麼厲害角色拯救別人的想法啦……但很快就因為一大群過於凶殘的前輩而認清現實宣告放棄，選擇以輔助監督為目標實現自己的職業規劃。簡單的自保能力也還算有，身體素質和耐力大概能趕得上那些在高中時練過田徑的體育生，但這點程度在面對咒靈的時候明顯不夠看，被前輩反復用尖酸刻薄的語氣諷刺過。
諷刺者，禪院直哉。
相較於一開始還會看不下去動手打人的夏油傑，以及惹不起但躲得起的七海建人，一拳出去仿佛讓人打在棉花上的灰原雄……伊地知的態度很躺平，不當咒術師就不當，輔助監督也是工作，這個世界上總需要連接的橋梁，他願意成為其中的一座。
好脾氣是他的優點，精神堅韌同樣也是。
比起咒力操作，他更擅長的反倒是PPT和EXCEL之類的辦公技巧。
說來也巧，東京高專的近三屆學生裡，居然沒有一個人被禪院直哉罵破防——要麼直接動手要麼當場無視，大家聽聽反而就習慣了，在發現自己的言語再也沒有原有的作用之後，直哉自己都因為嫌無聊而嘴上收斂了不少。
作為普通家庭出身且沒有術式的咒術師，伊地知潔高的心情平靜來自於：他會上網。
互聯網早就已經進入了千家萬戶，但很多傳統的咒術師說不定連手機都不會用。而比起會從網上聽歌看視頻這種基礎的程度，伊地知很早就摸到了咒術師的論壇，在國中的時候就隱約知道，這個世界上還有很多很多的人，分布在日本的各個地區，和自己是同類。
也順帶知道，沒有家族根基又沒有術式的自己，在咒術界算是鄙視鏈的末端。
他一開始也有些沮喪，但心理調整得很快——在這樣一個危機四伏的世界裡，平穩地活著才是最重要的事。
今天也一樣。
論壇裡也有些咒術師會分享咒靈出現的位置，他們並非受咒術界的管轄，但也算是完成了「窗」的工作。四年級的伊地知有意加入輔助監督隊伍，已經在多多少少接手相關業務，在看到了新消息之後，也打算在確認之後上報給咒術界，走完「給咒靈定級並分派人手」的工作。
那個分享咒靈的人是論壇的活躍用戶，偶爾還會回答一些關於咒力操作上的個人見解，資料很簡單，只說自己是式神使，根據經常求助而不是順手把咒靈干掉這一點來判斷，應該是那種實力不濟的自由術師。
為了方便聯絡，他們兩個人甚至添加了line的好友，對方似乎知道他是個「很熱心」、「願意為祓除咒靈的工作出力」的好心人，最近甚至開始直接私聊他有咒靈出沒的地址。
@Megumi：[地址]這次是這裡，還是拜托您幫忙看顧一下，拜托啦。
@Kiyotaka：了解，我去現場看一下，之後就提交上去。
@Megumi：……要去現場？
@Kiyotaka：至少要先確定咒靈的等級，這是必須要走的流程之一。
從手機裡來看，這裡應該是條有些蕭瑟的電器街。
伴隨著時代變化、新世紀的到來、泡沫破裂之後的恢復期、生活節奏的加快等一系列原因，很多商店街開始被大型購物商場所取代。
晶體管和顯像管開始逐漸向液晶顯示與背投顯示所進化，而剩下的那部分，就好像是被時代所拋棄的殘美冷炙。
人類或許會忘記這裡，但咒靈不會，非人的那部分東西開始填充這一部分蕭瑟的空白。
伊地知潔高提著自己的手提包，有些警惕地走到了電器街的入口。這裡明顯陰風陣陣，是那種恐怖片拍攝現場最喜愛的布景，枯黃的葉子和灰塵被風卷著吹過自己的鞋面，野草在風中簌簌動搖。
少年深提一口氣，食指和中指豎在胸前。
「自黑暗而生，比黑更黑；污濁殘穢，皆盡祓禊。」
拱形的帳從天而降，覆蓋住了一整條街區，他的咒力不算豐沛，設置帳的要求也很簡單：阻隔視覺，並盡可能隔絕非術師的進入。
總之，靠得近一些，稍微確認好咒靈的等級之後就撤離。伊地知潔高打定主意，給自己壯了壯膽子，咒靈一般都不會離開自己的誕生地，這是在高專期間所學到的知識，因此只要逃得夠快，尋常的二級三級並不會對他造成太大的影響。灰原雄的那次事件之後，他自認為作為輔助人員，對於咒靈的發現和上報一定要更加盡心——不然的話，誰知道什麼時候會有第二個「灰原雄」在任務當中陷入危機。
冷靜，慎重地將情報准確回傳，這就是他的工作，輔助監督的無數工作之一。
空氣當中的咒力躁動不安，在帳放下之後，咒靈明顯比之前還要更加不安分。伊地知溜看牆根謹慎地朝前走，突然聽到身後一連串的腳步聲。
他猛然回頭，隨時准備逃跑，卻看到跑過來的是個頭發向四面八方生長的小男孩。對方身後還跟著一個留長發的小姑娘，兩個人緊緊握著手，表情都有些警惕。
「……」
伊地知仔細辨認了一下這兩個人到底是人類還是長著人類相貌的座敷童子，蹲下身保持著平視的角度，盡可能用溫和的語氣說話：「你們是被帳卷進來的嗎？別擔心，我這就帶你們兩個離開——」
「你是收到消息之後趕過來的咒術師嗎？」
沒想到對方居然掏出一只手機，屏幕精准地停在聊天記錄上。
最新款的智能手機，這小孩真有錢……不對！伊地知猛地抹了一把自己的臉：「你是……Megumi？本人？是你之前叫我來的？」
小孩點了點頭，表情有點沉重：「失策了，裡面的咒靈大概有三級，我一個人沒辦法解決……前輩應該是非戰鬥人員吧。我媽說過負責統計彙報的那部分人幾乎都是不能戰鬥的文職崗位，而且津美紀也看不見咒靈，還是先撤出去比較好。」
什麼啊，現在的小學生都是《名偵探柯南》的水准嗎！伊地知潔高在心裡默默腹誹，他是第一次見到年齡這麼小的咒術師。
是和夏油前輩一樣的類型吧……他忍不住偷偷打量對方的穿看，小學生的校服短褲，身邊的小女孩也是同款校服裙，黃色的帽子被抓在另一只手裡，每個人背後都背著一個書包，看上去是剛剛放學沒多久。
咒術師大家族的孩子往往都穿那種傳統的行燈袴，遇到危險也會優先尋求家族的幫助而不是像對方這樣熟練使用手機在網上搖人。這樣認直讀小學的術師讓伊地知第一個就聯想到夏油傑——小小年紀就習慣了這個世界上存在咒靈，並且盡己所能地予以對方一通暴打。
互聯網直是改變世界的產物啊……他忍不住感嘆。
但就在這時，地面突然一陣震顫，幾個人腳下的水泥地面突然齶裂開來，形成了巨大的深坑。突然失重栽下去讓伊地知整個人都精神緊繃起來，他竭盡全力用咒力覆蓋身體——這是七海傳授過的接近戰訣竅，緊接著，在下墜的過程當中，他看到身邊的小孩交疊雙手，結出了一個特殊的手印。
從影子中湧現出來的□□張開嘴，用舌頭將他們幾個卷在一起，狠狠甩上了地面。離心力和加速度讓人頭暈腦脹，旁邊小女孩的狀態顯然也不太好，但她甩了甩腦袋，努力讓自己清醒起來。
「咒靈嗎？」
津美紀問。
「嗯，有點棘手。」
「先離開這裡吧，我去給甚爾先生打電話。」
「我打過，那混蛋關機了——」
小惠咬牙切齒：「現在叫救援也來不及，先爭取從這裡逃跑。」
兩個人明顯不是第一次面對咒靈。
但伊地知仍舊沒有放松下來，三級咒靈是不可能做到這種水准的實力的，就算從外部咒力濃度判定大概是三級，這也實在是太超過了。
津美紀不死心地又給阿鏡打了一次電話，對方倒是沒有關機，但一直都沒有接通。這也很正常，圍棋手在比賽的時候向來全神貫注，兩耳不聞窗外事，手機調整成靜音模式只是無數正常操作當中的其中一項。
她看不見咒靈，但一只玉犬從牆壁的影子當中鑽出來，毛茸茸的身子貼著她的小腿，源源不斷地帶來安全感。
小惠拉住她的手，從影子裡又抽出一把看上去就飽經風霜的金屬棒球棍遞給有些手足無措的伊地知，幾個人衝著帳的邊緣迅速拋去。
可咒靈的動作更快。
畸形的身軀像是鯨魚一樣游動在地面上，動作靈巧毫無阻滯，偶爾會探出半個頭來，露出長長的兩根前須。小惠邊跑邊回頭，剛剛那個險些將他們幾個陷入地縫當中的深坑已然消失無蹤。津美紀的身體素質不及咒術師，跑步的過程踉蹌了一下，下一秒就被伊地知撈起來抱著一起逃跑。兩個人氣喘吁吁地繞了一大圈，才在一處廢棄的自販機旁邊停下，咒靈仍舊游動在不遠處，尚未放棄虎視眈眈。
「可能是地震鯰。」
伊地知回憶著自己學校裡的知識：「能夠短暫地創造那種虛構的陷阱。」
糟糕的是，咒靈的活動範圍明顯比預想的要大，如果放它跑到鬧市區，後果簡直不堪設想。
一開始的咒力預判應該沒問題，那麼最糟糕的可能性有幾種：它一直以來都隱藏了自己的實力，聰明到了能有這種程度的思維；又或者曾經停留在原地的那個只不過是咒胎，一直都沒有得到完全的發育，而他的帳刺激到了對方，讓咒靈趨於成熟。
伊地知想到了這一點，不禁沉默下來。
「Kiyotaka先生，你帶著津美紀先離開吧。」
小惠停頓了一下：「我是式神使，能多支持一段時間，這段時間裡你趕快叫支援過來。」
「那怎麼行！」
伊地知毫不猶豫地否決：「怎麼能讓小學生攔在我的前面！」
式神使確實很適合誘敵工作啦……但他的良心是真的會痛的！
雖然是第一次見面，但他還是壯著膽子，舉起了那根棒球棍：拼死努力的話我也是能干掉三級的！你們兩個趕快逃跑！
下一秒，地面轟然震顫，咒靈發現了他們的所在之處。
第65章 65
三個人不得不再次緊急轉移。
禪院惠一邊跑一邊咬牙切齒地思考, 在心裡抱怨那兩個不靠譜的成年人——他們沒有緊急趕來幫忙，意味著沒有預測到自己死在這裡的可能，那就一定會有破局的辦法。
未來視不好的那一點也可見一斑：只看到結局就忽略過程, 說不定那兩個家伙只知道自己家的小孩今天也會健健康康地回家，至於回家的過程中有怎樣緊張刺激的經歷, 那不重要，是可以被忽略掉的冗余信息。
可惡, 他根本沒體驗過正常的「父母會擔心孩子」的感覺。
但現在不是想這些的時候，一定要想辦法把咒靈解決掉。小惠猛地剎住車, 從影子當中摸出來幾枚符咒, 命令□□卷在舌頭當中拋撒過去, 緊接著立即引爆咒力, 一道雷光閃過，咒靈猛挨了一擊似乎被霹得愣住, 停在原地呆愣了幾秒, 又吃痛地躁動起來。
「符術？」
伊地知愣了一下：「你不是式神使嗎？」
一個人當然不可能同時擁有兩種術式, 這可不像是電腦裡裝兩套操作系統那樣簡單, 唯一的解釋就是，這孩子還認識別的咒術師, 並且和對方關系匪淺。
「我媽是咒術師。」
看到伊地知一臉愕然的表情，小惠只能邊跑邊解釋，並且不斷讓兩只玉犬去騷擾咒靈：「只是現在聯系不上，她在上班的時候手機打不通電話。」
伊地知：「……」
怎麼說呢, 這實在是個太微妙的理由。
但現在的情況也由不得他想太多, 伊地知邊跑邊回頭看咒靈, 那只巨大的鯰魚還是一副精力旺盛, 游弋在水泥地當中的樣子, 一點也沒有因為長距離的奔跑而感到疲憊。這樣下去先敗下陣來的一定會是體力更加糟糕的人類，尤其是他們兩個還要帶著一位看不見咒靈的非術師。
津美紀一直都保持著沉默，很聽話地跟著小惠和伊地知的步伐，雖然看不見也聽不見，但那種彌散在空氣當中的危機感已經很清晰地告訴了她現在正在發生什麼。
盤星教關於咒靈的「科普課程」她也有跟著一起上，雖然完全看不見夏油傑手中放出來的那些咒靈，但她能夠觀察到周圍那幾個孩子被驚嚇到的面龐，以及追著咒靈的位置不斷移動的目光。
夏油傑，也就是那位「夏油教主」對於非術師還要堅持來聽他的課程態度不置可否，既不會考核她體能鍛煉程度如何，也不會要求她和別的孩子一樣嘗試著動手對付那些據稱為「蠅頭」的東西，但那些咒靈的基礎概念和理論，卻像是小學生課文以及必要的數學|運算法則一樣被刻進了大腦當中。
「咒靈的咒力反應大約是三級的水准。」
她伏在伊地知的背上，兩根辮子伴隨著跑步一起一伏的動作在風中簌簌動搖：「但是卻能夠形成大範圍的致幻效果，構建出真實的深坑，同時將咱們三個人一起拉了進去。」
那就意味著，這只咒靈的大多數力量都被特化到了攻擊特性之中——能夠在水泥地面當中自由移動也是證據之一，夏油傑曾經說過，大多數的咒靈都不能穿牆或者跨越物理的隔絕，往往會選擇繞行或者將阻礙直接打破，而能夠做到這一點的咒靈，實力……往往非常弱。
咒靈當中也有弱者，要麼成群結隊數量驚人，要麼體型異常虛張聲勢，在這裡他還舉了個河豚的例子——遇到危險的時候會不斷地吸氣將自己膨脹變大，倚靠這種方法來嚇退獵食者，但實際上卻一觸即潰，只要一把廚刀就能輕松解決。
小惠也跟著津美紀的提示想到了這一點，他猛然剎住腳步，兩只玉犬也跟隨主人的意志而臨時轉向，從不同方向衝著咒靈騷擾而去。伊地知背後掛著個小姑娘，迎戰不急被掃了個趔趄，於是津美紀也順勢從他的脊背上溜了下來，被□□一口卷進嘴裡。
從咒靈和伊地知的視角裡，小姑娘已經從頭到腳被那個□□式神徹底包圓，下一步就是將非戰鬥人員帶離現場；而在津美紀的眼裡，她的周圍仍舊一片透明——手指能夠感受到略有些潮濕的觸感，周圍的溫度也有變化，但視野範圍內仍舊一片空洞。
非術師看不到咒靈，據說這是大腦結構上存在的本質差別，距離理由尚未有人探明，但——夏油傑說得很明白，普通人很少有機會能夠看到這些，而且最好想都不要想：唯一能夠突破那道境界線的時刻也往往是在臨死之前靈覺爆發的時候。
兩只玉犬仍舊在和咒靈對峙著，小惠手裡還拿著一把符咒，能夠隨時放出可以焚燒咒靈的火焰；伊地知擺出劍道的姿勢舉起那根金屬棒球棍，徒勞地在地面上敲了好幾下，在他們兩人擺出迎戰姿態之後，咒靈確實也畏縮了起來，盤桓在面前不遠處的位置，半邊身子虛浮在水泥地面之下不肯上前。
下一秒，咒靈故技重施，兩人腳下的土地再次變成了一片深坑，只不過這次二人都早有准備，一個向周圍提前跳躍，另一個被兩只玉犬撞飛了陷阱範圍。伊地知落地之後順勢打滾，迅速從地上爬了起來，但咒靈擺脫了他的反擊，再度潛入地下，只留下了一小片在地面之上的背鰭。
「只有在攻擊的時候，它的大半身子才會露出地面。」
伊地知推了推自己的眼鏡：「Megumi君，我們最好位置分散一些，下一次它攻擊我的時候不要用你的式神來救我，直接抓住機會去攻擊咒靈本體——就算是小學生，有那樣厲害的式神，對付這種咒靈也一定沒問題。」
說完，他咳嗽了一聲：「……說起來，為什麼要起這樣的網名？」
雖然在網上假裝自己是女性的情況也不罕見……
小惠臉黑了：「我本來就叫這個名字。」
伊地知尷尬地摸了摸鼻梁。
但氣氛卻並沒有因為他這個無傷大雅的玩笑而變得緩和，年輕的咒術師緊張地吞咽了一口口水，讓這孩子去全力操縱式神對付咒靈就意味著自己承擔了遭到攻擊的風險。
誠然，他是年長者，當然要承擔更多的責任，他又看了一眼小惠：對方也確實更有天賦，身懷術式，早就已經做好了嚴陣以待的准備。
但……
心髒在胸腔當中急劇鼓動著。
他不會死，極大概率不會死，畢竟像是灰原前輩那樣的重傷深度昏迷都已經被家入前輩給撈回了命，他只要多忍耐一下，等到咒靈被祓除之後一定能被妥善治療。
所以不過是疼痛而已。
咒術師最應該習慣的感受就是疼痛。
他和七海訓練的時候沒少被那把鉈刀抽飛過，被繃帶纏住顯得圓鈍的刀口深深楔進腹部，讓人一瞬間就能懷疑入學的決定。
所以疼痛沒什麼大不了的。
就算死亡也……畢竟有更年輕的術師在場嘛，而且一眼就是前途無量的樣子，如果是為了保護對方的話，也算得上是有價值。
但還是有著難以克服的恐懼。
對痛苦和死亡的恐懼，對咒靈的恐懼。
沒辦法克服這些的人，就永遠無法成為咒術師。
他就是因此決定作為輔助監督活下去的。
伊地知剛剛咬緊牙關，腳下的水泥地面就驟然消失，他掙扎著調整自己滯空的姿態，即將面對接下來的墜落——一般來講這種深坑都會附帶陷阱——但他的手腕突然一沉，被另一只更小的手緊緊握住。
就算是咒術師，把全身的咒力都用來強化手臂的肌肉，小學生承擔一個成年人的體重還是讓人露出了痛苦的表情。
「惠くん！」
伊地知驚叫了一聲，看著對方兩只手並用地握著他的手腕，一只玉犬在猛拽小孩的褲管，而另一只則在低吼著不斷騷擾咒靈向這個方向靠攏。
「這一定不是那個最好的選擇。」
他說，臉上因為吃著力氣而被憋得通紅：「如果為了我們兩個人安全回家而讓別的術師在這裡犧牲的話，我母親絕對不會坐視不管的。」
伊地知沒有理解他的意思，但這一刻，他確實很慶幸這孩子沒有松手。
白色的玉犬此時正站在巨大鯰魚的脊背上向下奮力撕咬，而咒靈想要趁機偷襲，卻因為玉犬的吃痛干擾而無法立刻行動。伊地知一寸一寸被拽上去，小惠先是抓著他的手腕，再變成手臂，眼見快要成功把他拉起來的時刻，意外再次發生。
咒靈凌空躍起，整個身子暴露在半空，張開巨大的嘴巴衝著他們二人攻擊過來。
幾乎是同一時間，一個非常不起眼的白色塑料購物袋用很輕的力道飄飄悠悠地砸向了咒靈。
那力道實在是太輕，攻擊效果可以忽略，並且不包含任何咒力在其中，因此，咒靈也根本沒將這點干擾當回事，仍舊專心致志地對付著在場的兩名咒術師。
緊接著，砰地一聲，在購物袋接觸到咒靈而改變運動軌跡的同一時間，一枚包含咒力的子彈將其徹底擊穿。小惠和伊地知都驚愕地轉過頭來，只看到津美紀從□□的口中探出頭，雙手顫抖地握著一把小手|槍，槍口還能傳來微弱的、硝火與硫磺的味道。
鯰魚咒靈吃痛，立刻奮力掙扎起來，但津美紀並沒有給對方反擊的機會，立刻忍著後坐力的痛苦又補上了幾槍，雖然子|彈都有些彈道偏頗而沒有擊中弱點，但在將六枚子|彈都悉數打光之後，咒靈幾乎已經奄奄一息。
一黑一白兩只玉犬也同時發起了攻擊，果然，在拋去了能夠制造陷阱的能力之外，這只咒靈並不很強，很快就被祓除殆盡，伊地知心有余悸地扶著膝蓋站了起來，轉頭看向津美紀，沒想到這個小學生年齡的小姑娘會是扭轉境況的關鍵。
她仍舊微微發著抖，兩只手的虎口都因為手|槍的後坐力而隱隱作痛，橙黃色的書包在咒靈嘴裡翻開，很顯然，這把槍之前都一直裝在她的書包裡。
雖然確實是得救了，但……
「為什麼會有小學生隨便持槍啊。」
伊地知表情迷茫地喃喃感嘆。
津美紀表情有些羞赧地撓了撓自己的側臉：「是甚爾先生讓我上學的時候帶上這個。」
她表情乖巧地把手|槍交給伊地知檢查，彈匣如今已經被打空了，只能觀察到環繞著這把手|槍的淡淡咒力。很明顯，這把槍是由咒術師所制作出來的咒具，原理和將咒力灌注在刀劍當中一樣，只不過這一次換成了熱武器。
「什麼啊……那家伙。」
小惠聽上去像是接受了這種說法，表情很不爽地撇了撇嘴。
但伊地知卻無法將「小學生的書包裡放著熱武器」這種現實輕而易舉地接受，他略微思考了一下，解除了帳，主動開口：「你們兩個接下來要去哪裡？我開車過來的，可以送你們一程。」
「大哥哥你應該沒滿二十歲吧……」
小惠表情當中寫滿了懷疑，這個年齡當然是無法獲取駕照的。
伊地知忍不住捂臉，這真的是個悲傷的故事，長得比同齡人看上去滄桑又不是他的錯，而且幾名前輩在學生時代早已違反了各種各樣的未成年禁令，硝子抽煙喝酒樣樣不落，因而他作為新晉的輔助監督被要求學會開車時候沒有任何心理障礙。
……反正被警察抓到的時候會有人負責溝通的，他自暴自棄地想，而且距離二十歲也不算遠，過不了多久就能合法駕駛了。
簡單解釋之後，小惠和津美紀跟著伊地知上了車，在後排系好安全帶，報出了地址：「盤星教知道嗎？送我們去那邊就可以。」
伊地知握住方向盤的手一頓。別人不了解盤星教教主的底細，但他入學的時候就聽說過「兩位最強」的名聲，而且沒少在五條悟口中聽過他的那位摯友。
他不動聲色地看了看中央後視境：「——你們是盤星教的信徒？」
「不算吧，但那裡會給咒術師提供免費的晚飯。」
小惠說：「我不想再拿著零用錢出去吃拉面了，所以准備去那邊蹭飯吃。」
伊地知：「……」
想要吐槽的地方變得更多了。
那可是盤星教。
聽著就像什麼公共食堂。
但他還是打開了車載導航，邊開車一邊腹誹，咒術師的圈子真是太小，隨隨便便就能碰到和盤星教有關聯的人。
咒術界視盤星教為「棘手的詛咒師團體」，但又確實沒辦法徹底把他們除掉，於是只能夠擺出一副視而不見的態度。因此，雖然伊地知已經在這個行業內混跡幾年，還是第一次踏進這片被修葺堂皇的建築群。
兩個小孩子顯然是這裡的常客，在謝過了伊地知之後就熟門熟路地往更深處走，年輕的輔助監督猶豫了一下，最後還是沒能跟進去——他決定以後有機會也來一趟這個據說詛咒師甚眾的宗教團體，看在他們還招待小孩子的份上，應該不至於對他態度太壞。
*
今天不是教主召開集會的日子，阿鏡正在和夏油傑下棋。
小小的圍棋盤中，黑棋被殺得一面倒。
專業打業余就是這樣，即便開始之前讓了幾個子，才學會圍棋規則沒多久的人想要戰勝職業棋手也是無稽之談。
阿鏡伸了伸懶腰，從軟墊上站起來，不遠處，兩個灰頭土臉的小孩子正好推開房間門。
夏油傑笑眯眯地小惠打了個招呼，不動聲色地忽略掉了津美紀。
相處這麼久誰都知道教主的偏心眼，津美紀腳步不停地直奔阿鏡那裡，臉上仍舊難掩興奮：「我們今天干掉了一只三級咒靈！」
夏油傑的表情終於有了松動，他看著小姑娘的眼睛，對方臉上並沒有佩戴那種能夠讓非術師看見咒靈的咒具。
小惠跟著點頭：「嗯，主要都是津美紀的功勞。」
「哎呀。」
阿鏡笑了一下：「是值得慶祝的好事，今晚可以吃水炊鍋喔。」
第66章 66
當然, 非術師主動去攻擊咒靈是危險而無謀的行為，無論什麼時候都不可取，今天的事情雖然值得誇獎, 但不能提倡。
甚爾來接他們回家的時候也聽到了津美紀的「壯舉」，略一思索就猜到了大半的細節：「用那把槍？」
「嗯。」
津美紀點頭：「塑料袋掛在了咒靈的身上，小惠他們的表現又好像咒靈的體積有很大，所以就朝那個方向開槍試了試。」
從攻擊時的契機把控到對咒靈實力的預判, 她對咒靈的分析和對局勢的判斷都已經是這個年齡小孩所能做到的最好, 夏油傑聽過了之後也挑不出毛病——他根本沒想過自己之前講過的課真被這孩子聽了進去，哪怕面對的是一團空蕩蕩卻危機四伏的空氣。
十種影法術的式神能夠聽懂簡單的人類指令，她藏在□□的嘴裡，雖然看不見身邊的式神, 但也可以命令對方用長舌頭和塑料袋標記住咒靈的所在方位。手|槍後坐力不小, 她的手指虎口還在隱隱作痛，被阿鏡翻出了創可貼貼在上面, 回家之後最好再上點藥。
夏油傑為這對神經病夫妻的舉措所震驚：「你們為什麼要讓小學生上學帶著槍啊。」
「本來我有一把，但是最近發現冷兵器咒具更好用，槍就淘汰下來了，正好拿給她玩。」
甚爾很無所謂地說：「小孩子多鍛煉鍛煉身體有好處。」
——這是鍛煉身體的問題嗎？來端茶的津奈美也露出被震撼到的表情，一想到菜菜子和美美子的戶籍也落在這兩個人的名下, 她就對這個家庭的教育模式感到格外憂慮。
簡直是身體力行地貫徹了「活著就行，粗暴放養」。
但仔細一想，又覺得能夠理解。鏑木鏡從來沒在普通的家庭裡生活過，那種破格的眼力讓人根本沒辦法把她當做是個尋常小孩對待；甚爾的情況則是反向上分，沒咒力的人在禪院家頂多算是個人形動物, 這兩個人湊在一起養孩子, 不帶偏反而是罕見現像。
除了放飛自我的兒童教育之外, 他們倒是不吝於小孩的開銷，每個孩子發一部新出的智能手機，和新宿街頭大屏幕上宣傳的廣告同款。咒術師教育則完全白嫖盤星教的「課外輔導」和偶爾去串門的五條悟，也不在乎這種教學方法是否正統。
……現在甚至已經發展到小孩開始自覺來盤星教蹭飯，仿佛這裡是第二個家。
負責財務管理工作同時兼任會計和出納[1]的津奈美恍然：這兩個人在養孩子方面簡直懶到家了！而且那個小姑娘不是非術師嘛！盤星教的支出裡不包含照顧非術師小孩的！
夏油傑斜靠著牆，看著他們四個人一起離開，也笑了一下：「畢竟那兩個人為盤星教也賺了不少錢，由他們去吧。」
有些東西在慢慢改變，仿佛中了箭傷的動物終於長出了新的皮毛，覆蓋住皮下可怖的血肉和瘢痕。
當事人對此並非一無所知。
*
自從他成年之後，阿鏡和甚爾就直接將盤星教的宗教法人身份移交給他和津奈美，從此不再干涉這個機構的後續運轉。當然，預知未來的業務還在繼續承接，夏油傑也確實從他們這裡收集了不少情報，以便於從那些有錢但不干人事的企業家手中榨取奉納。
「立咒縛。」
她並沒有從他這裡收取占蔔費用，而是提出了一個承諾：「別殺人。」
「我以為您知道我對非術師的看法，鏑木前輩。」
夏油傑站在原地。一點也沒有平日裡那副帶著蠱惑笑容的教主模樣。
說真的，他不太能理解，只不過遵從面前這個人的話能夠獲得更多的好處，因此才收斂起那些對於非術師的厭倦和反感。但「普通人身上會誕生出咒靈」這個特性只要存在一天，他就無法用同等的標准去面對他們。
「要做新規則的建立者還是干脆去做那個破罐子破摔掀桌子的人，兩邊的選擇會導向全然不同的未來。」
阿鏡說：「總不能讓悟一個人努力，那樣他真的只能後半輩子都每天只睡三四個小時了。」
夏油傑報以沉默。
他知道悟很強，會越來越強，大家都會發自內心地依賴強者，但又確實做不到那麼沒良心地讓自己的摯友全年無休地加班。
「也稍微依賴一下別人吧。」
阿鏡看著對方的樣子，忍不住嘆氣：「比自己年長的人，比如我們，比自己年幼的人，比如小惠——稍微依賴一點別人的力量吧。」
這人的性格問題很明顯，那就是因為自己夠強，就一定要背上所有人的責任。某種意義上五條悟也是如此，但他天生脫線，根本不把別人的期待當回事。
送走了他們四個之後，菜菜子和美美子還留在盤星教不願意離開，她們手裡拿著新買的填色畫冊，正在完成今天小學布置的家庭作業。夏油傑雖然自己不願多接觸非術師，但不會強求別人也和他一樣，眼見這兩個孩子逐漸接受了新的學校生活，他並未對其多做干涉。
又過了幾天，到了盤星教接納新信眾的日子。每周抽一天時間見新教眾是夏油傑的工作底線，畢竟他剩下的時間要負責安排盤星教的咒術師工作，教育在這邊學習的未成年，想方設法搞錢，以及傳教和收集咒靈。
……教主的時間安排居然比996的社畜還要緊張。
夏油傑披著袈裟，調整好表情，在見到這一次的新信眾之後發現，這群人還真的都是一群996的社畜。
他們西裝革履，身上多多少少都沾了點蠅頭一類的東西，雖然咒力低微，但也聊勝於無：他的術式可以把這種廉價咒靈搓成一個集合體當彈藥用，能多一個算一個。
於是夏油傑笑眯眯地擺出營業模式：「你們是要加入盤星教的新信眾嗎？」
「嗯……其實是同事推薦我們來這裡的。」
大家紛紛說道。
夏油傑對於非術師的同事沒有興趣，只當是哪個自願傳教的信徒，盤星教這種信徒人數還挺多，他當然樂見其成。但這些人報出了一個令他怎麼也沒想到的名字：「七海先生……是他推薦我們來到這裡的。」
夏油傑：？！
他的第一反應是，這種蠅頭七海建人一個人就能搞定……下一秒才意識到，他和這位態度嚴謹的後輩在叛逃高專之後就早已沒了聯系。
怎麼會指使自己的同事來他這裡信教？這完全不是七海一貫的行事習慣。
但這群人根本沒給他詢問的機會，吐出了一連串的恭維話，被夏油傑「治療」得恢復健康之後，更是盛贊這位年輕教主的神奇。
「我這腰椎間盤的老毛病都好幾年了！坐班用電腦的時候一直疼，去看過醫生也瞧不出問題，沒想到一瞬間就能治好！夏油教主真是太厲害了！」
夏油傑：「……」
一想到推薦人是七海，他就覺得莫名有種公開處刑一般的羞恥。
仔細詢問了幾句才知道，他們是金融行業的從業者。干這行的人多多少少都有些職業病，再加上工作壓力很大，難以找到排解的場所。這個時候，新入職的同事七海推薦他們來盤星教，說是哪怕不信也無所謂，在這邊多待一待，壓力會得到緩解的。
保持著營業笑容送別了那群人之後，夏油傑微微怔住，過了好久都沒能開口。
禰木利久端著幾盆需要照看的植物路過：「發生了什麼事嗎？夏油先生。」
「……不，沒什麼。」
夏油傑明顯有點走神，遲疑了一下之後才給出回應。
他的手機屏幕停在短信的發送界面上，此時此刻才恍然想起，當初為了招攬更多信眾，確實是為盤星教規定了一系列「起碼裝得像個宗教」的教義。說實話，他這個便宜教主都不太在乎這些，反倒是教徒一個個信以為真。
以盤星教如今的現金流，提供些免費的食物和幫助已經不算困難，這些事情早就不再需要他自己親力親為，沒想到竟然真的有人在尋求宗教解脫的過程中得到了安慰。
不管他本人是否願意，如今的盤星教已然成為了披著宗教皮的公益組織、咒術師救助機構、年幼咒術師的培訓學校，外加清理咒靈的場所。
＠Suguru：把自己的同事推薦來我這裡沒關系嗎？這又不是正經宗教。
＠Nanami：不管怎樣，我相信前輩。
他看著手機屏幕，沉默良久之後，終於彎起嘴角。
津奈美發現，夏油大人今天的心情莫名很好。
*
禪院直哉在四年級的時候就憑借投射咒法的二階應用成為了一級咒術師。他的每秒幀率比直毘人還要高，依靠咒力的加速效果可以讓人達到亞音速的程度，理論上將會取得比現任當主還要強的成績。然而出乎所有人意料的是，他畢業之後卻沒有直接回到禪院家，而是選擇了成為高專派的咒術師。
「因為我還想要看到更多東西。」
當事人給出的是一個穆棱兩可的答案，至少禪院家的大多數人搞不明白。
他還有什麼需要了解的呢？禪院家就可以給出最好的資料和訓練條件，就算現在距離下一任當主的位置還有些差距，但他回家以後就能成為軀俱留隊上層機構——也就是「炳」之隊的統帥。
親爹是當主，兒子作為後繼棟梁繼承禪院家最強的武裝機構，簡直可以說是前途一片坦蕩。
所有人都對此感到費解，唯獨撿漏成為炳之隊首領的禪院扇獨自暗爽：雖然兩個女兒費拉不堪，但看來老爹還是有這個運氣的。
就連灰原雄都對自己同期的選擇感到有些疑惑，但他不打算提問，四年相處時間積累下來的經驗證明，在這種時候打聽消息除了被罵一頓以外不會獲取到任何有效信息。
實際上，就連直哉自己都無法清楚地表達出那種內心深處的想法。他去過積雪皚皚的富士山，解決山中出現的雪女和蓑草鞋；也去過南方的四國島，帶著滿臉嫌棄的表情跟隨當地的漁民出海。
當時跟他一起的輔助監督大概是第一次陪同「禪院家的嫡子」這般重量級的角色，全程都小心翼翼陪著笑臉，但等任務結束一起吃上海鮮飯，兩瓶清酒下肚之後，就已經開始大著舌頭嘮嘮叨叨自己成為輔助監督的理由。
說真的，直哉一點也不想聽。
他對庶民社畜的日常生活毫無興趣，但對方還是嘮嘮叨叨自說自話地講了起來。據說他有個正在讀大學的妹妹，在東京一間很不錯的學校學習腦科學，私立大學的學費都極貴，恰巧他能看見咒靈，這份輔助監督的工作足夠讓一家人在還完了貸款之後還能過上足夠寬裕的生活。
活到現在從來沒窮過的直哉完全無法感同身受，他成為咒術師也不過是「生來如此」，可是那個人卻在全心全意地為自己完全聽不懂的「腦科學」而感到自豪，頭一歪，咕咚一聲碰到了酒杯。
邊陲小鎮的劣等酒，唯有新鮮度值得誇贊的菜色，醉鬼輔助監督，一切的一切都糟糕透了，但在他張口想要罵人的時候，卻鬼使神差地沒能罵出口。
……畢竟對著一個聽不懂人話的醉鬼輸出實在是毫無殺傷力，甚至顯得有些行為藝術。
他完全不懂腦科學。
也不知道這在對方口中究竟有什麼意義。
但她說不定又是某個陌生領域的強者。
就像鏑木鏡曾經說過的一樣。
鏡。
直哉咂摸了一遍這個名字，若有所思。
他對於對方的印像還要追溯到很久很久以前，那個時候大家還都在禪院家，住在或寬敞或狹隘的院子裡。遠望之鏡是個雖然稀奇，但又沒那麼稀奇的名號——畢竟當時的所有人都認為她將受制於禪院家，為他們效忠終生。
……竟然都已經這麼多年過去了。
他突然萌生了想要再見一面的想法，當然更主要的原因是可以去拜訪一下甚爾君。如今的自己也已經步入了二字開頭的年齡，成年意味著可以自由飲酒，獲得駕駛執照，具備投票和選舉的權利，出入柏青哥店鋪和賭場。
但這些都毫無吸引力，法律對於咒術師的限制實在太過單薄，游走在生死邊緣的職業對於這點淺薄的刺激也提不起多大興趣。
他更關注的是另一件事，那個已經塵封多年的預言，被禪院家所有人諱莫如深的命運。
當然，也不是有多擔心自己會死，咒術師的死亡都是概率問題，說不定哪天就會遇到危險的咒靈而一命嗚呼。他只是想獲得一個證明——自己的這些年確實發生了變化，比「一直留在禪院家」的那個選擇有所寸進。
……結果任務完成後匆匆忙忙趕到東京，就看到這兩個人在家裡互相給對方剪頭發，顯得格外居家。
甚爾的脖子上系著一整塊大浴巾，背後用夾子夾住只露出一個腦袋，對著落地鏡任由另一個人在他的頭上上下其手。阿鏡的頭發比在禪院家的時候留得稍微長了一點，估計等一會兒也會輪換過來被剪掉，還維持著那種當初在禪院家時的那種粗糙造型。
「要換個新發型嗎？可以把耳朵後面再剪掉一點。」
「隨你。」
「我記得之前美久的雜志上有講最近流行什麼……」
「看你自己的喜好就好啦。」
直哉染著金發，兩側耳朵都打了耳釘，因為要來見甚爾還特地穿著嶄新的羽織和馬乘袴，和這個家的整體氛圍差距極為明顯。
小惠從房間裡探出頭，露出幾乎和甚爾一模一樣的那張縮小過的臉，上下打量了一眼直哉：「……今天家裡來客人嗎？」
「勉強算是親戚。」
「你無視掉就好。」
兩個人說出了截然不同的回答。
第67章 67
麻煩的事情又來了。
按照禪院惠迄今為止的人生經驗, 當父母發出這種南轅北轍的指令時，往往意味著即將面對某個難應付的對像：上一個讓他有這種強烈直覺的人叫五條悟。
尤其是這個來到家裡的陌生人也姓「禪院」，按照相由心生的邏輯，生著飛揚跋扈的一張臉。
但這個人卻顯得頗為客氣。
小惠做好了對方會像是五條悟一樣自來熟地占據沙發、仿佛自己家一樣到處翻找零食、宛如狂風過境一般席卷漫畫和玩具的准備, 但那個看上去格外離經叛道的人卻只是規規矩矩地坐在茶幾前面, 脊背挺得筆直，甚至還有一絲不容易被察覺的緊張。
啊, 是來委托占蔔的嗎？他好像一下子明白了——偶爾家裡也會接待這種客人, 大都會有著類似的表情。
實際上, 直哉確實覺得有些拘謹。
雖然自己一直都自詡有朝一日會踏進更強的領域，那個只有五條悟和甚爾所在的「強者的世界」，但至少目前為止他還只是個一級咒術師, 距離特級還有很明顯的一段距離。
甚爾倒是有些驚訝：「這不是完全變樣了嘛。」
直哉打量著這間屋子，客廳最醒目的位置掛著一副油畫, 是阿鏡跟甚爾兩個人站在街頭的剪影。當初那個名為八虎的學生很是信守承諾，在半年後真的將作品送了過來，阿鏡也招待他和他的同學一起在家裡吃了頓晚飯，甚至讓幾名大學生大包小包地帶著水果回去, 算得上賓主盡歡。
「我是來委托占蔔的。」
他說，眼睛兩側的眼尾斜飛上去，整張臉看上去給人的感覺有些類似於某種貓科動物：「還是過去的那個未來, 請再看一次吧。」
「什麼啊，那種委托不會再接了。」
甚爾當場回絕，他還記得那個時候為了窺探二十多年後的生死而讓阿鏡疲倦不堪的場面：「這種你自己在背後掛個鋼板就能解決的問題干什麼要來占蔔。」
直哉：？
聽聽這說得是人話嗎。
阿鏡忍不住咳嗽了一聲：「直哉君是想確認一下自己是否還走在正確的道路上吧。」
直哉點了點頭，淺蔥色的眼睛注視過來, 帶著點攝人心魄的意味。他暫時放棄了統帥炳之隊的權利, 囿於御三家的勢力範圍只會和童年時期一樣步入狹隘的邏輯怪圈, 但踏出禪院家之外的廣闊天地裡，該向什麼方向進發又還尚不可知。
阿鏡笑了一下，摸出手機，上面是一個line的好友申請界面。
「就先自由地選擇吧。」
她說：「真到了不得已的那一刻，再來聯系我們。」
事關命運的話題阿鏡口風很緊，一點都不願意提前透露，甚爾在場的情況下直哉當然沒機會繼續逼問，但又不願意就這麼離開，硬是頂著對方無時無刻試圖趕客的明示繼續嘮嘮叨叨。
據說，扇前輩的那兩個孩子最近也在上小學，天予咒縛的才能看上去也不過就是那麼回事，和甚爾當初完全沒法比。
又據說，真希連咒靈都看不見，和甚爾的那種徹底根絕咒力的天予咒縛有著質的區別。
「上次任務結束路過京都的時候順帶回了趟家，明明就只有一點點大，還非要跟著軀懼留隊一起訓練。」
直哉很不屑地哼了一聲：「雖說禪院家所有沒術式的人都要去那邊啦。」
「不可以欺負小孩子喔。」
「哈？我才沒那麼干，是那家伙追在我後面說以後一定會成為禪院家的家主。」
「看來是新的競爭對手。後來怎麼樣了？」
「讓她連偷襲的本事都算上，先想辦法打贏我一次再說。」
說到這裡，阿鏡露出了微妙的表情，視線先是停留在了直哉的眼睛上，確認對方說得確實是實話之後又看了看他的側臉，干咳了一聲。
「算上扇前輩在內，競爭者還蠻多的吧。」
「那混蛋根本不用考慮在其中啦，等我什麼時候回去接管軀懼留隊，他就什麼時候退休。」
直哉對於這點很有自信。
不過說到競爭對手的候選人……
他眯起眼睛，看著試圖裝作自己不存在的小惠，將對方從頭打量到腳：「十種影法術？」
「嗯。」
小惠很謹慎地點了點頭，聽到對方繼續質問：「那麼未來那個當主的位置，你和我就是——」
「我才不要，我以後要去當動物園園長。」
「……啊？」
「今天學校裡剛剛講完將來的夢想。」
阿鏡解釋道：「他最近負責喂他們學校養的小兔子。」
直哉：「……」
那種一拳打空的感覺又來了，上次有這種感覺還是……還是上次。
參考去金融業當基金經理沉迷搞錢的七海建人，只能說他的社交範圍裡志向奇怪的人變多了。雖然他和七海沒什麼私交，但對方倒是並不至於直接把他拉黑，line的社交圈子裡經常分享些金融領域的生僻術語，已經完全不像是個咒術師。
這樣一想真希想要競爭家主的位置甚至還顯得有點上進。
家裡那只直哉還有印像的黑貓窩在沙發靠背上，胡子凌亂眼神渾濁，安安靜靜地打了個呵欠。
「居然還活著的嗎？」
「剩下的時間不多了。」
「啊，也對，你能精准地判定這個。」
「大概還有兩周的時間吧。」
甚爾把貓抓起來，放在自己的腿上。這麼多年的相處磨合之後，阿響也早就已經接受了對方作為自己的家人，微微眯起眼睛，很順從地靠上他的手臂。多年以前那個雨夜當中的小院裡，一只幼貓在慌亂當中所做出的判斷，就這樣敲定了今後的一生。
黑貓身體勉強還算健康，有著些反轉術式都無濟於事的老年病，它輕輕舔了舔甚爾的手腕，再次合上眼睛閉目養神。
「我去過一趟北海道。」
直哉突然說：「是總監部直屬下達的委托，要我去解決一個詛咒師。詛咒師本身的術式並沒有很難對付，但逃得飛快——最後我從岩手縣一路向北追，到了北海道栗山町東部的一片山區。」
讓被譽為「最速」術師的禪院直哉都感到棘手的對手，阿鏡和甚爾也都多提起了幾分興趣：「然後呢？」
「——然後我碰到了一些當地的咒術師。」
直哉回答。
他因為追擊速度夠快而被分派到這個棘手的任務，如果繼續放任詛咒師向北逃離，甚至會存在讓對方引渡前往俄羅斯的風險。一旦踏出國門就徹底無濟於事，因此在北海道成功阻擊就顯得很有必要——這種情況下，直哉對於來打擾他工作的術師基本上都沒什麼好臉色。
栗山町這種小山村也沒什麼像樣的經濟產業，夕張川附近都是一眼望不到盡頭的田地，在稻米還沒成熟的季節裡，直哉甚至分不清水稻苗和韭菜。
他被一個推著自行車的男人慌慌張張地攔住，對方先是畢恭畢敬地遞上來一張名片，說自己是阿依努咒術聯盟的某某，然後又看著他，說您一定是南邊來的咒術師吧。
「是又怎麼樣？」
「還請您知悉，北海道這邊的咒靈會盡量由我們咒術聯盟的本土術師來解決……」
哦，直哉心下了然，是責權分割的問題。
北海道在歷史上就一直不太服管，這包含了開拓民本身的性格問題，還有阿依努民族和大和民族的歷史遺留矛盾，不過上層的博弈和他無關，這些咒術師也是按照規則辦事。
於是直哉皺著眉頭：「咒靈當然是歸你們，我是追著詛咒師過來的。」
對方一驚，問了他的個人身份和咒術師等級，在意識到是御三家的嫡子親自追過來之後表情更為嚴峻，掏出手機在某個APP上劃拉了半響。
「能告訴我們一些詛咒師的現有信息嗎？如果能有對方的頭發或者衣物之類的東西更好。」
「這是我的任務，關你們什麼事？」
「有詛咒師踏進北海道的結界範圍內就是我們的工作，並不會影響您的任務交付與彙報，還請您千萬諒解……」
又是一套推脫敷衍的官腔。
直哉原本以為這不過是對方的敷衍和刁難，在強壓下心中的不耐煩，按照對方的要求提供了詛咒師的情報之後，就打算甩開對方獨自行動。
緊接著他看到那名咒術師將「一名詛咒師的追捕擊殺任務」提交到了服務器，在迅速通過審核後，強制推送給了以他為圓心，半徑幾十公裡內所有登錄在冊的咒術師。
軟件的界面看上去像是地震報警，用醒目的字體群發了目標人物的姓名、術式和個人特質，同時提示著「此為一級咒術師限定的工作」，對自己實力沒那麼有自信的咒術師請在發現行蹤之後切勿糾纏，只要發布更新地址就好。
「什麼啊，這是。」
「這是我們這邊的咒術師發布和接取任務的平台。」
對方把手機拿過來給他看：「代替了你們那邊咒術界一部分[窗]和[輔助監督]的職能。非戰鬥人員發現咒靈可以在這裡上傳地址；數據處理中心也會根據咒靈的等級和附近咒術師的狀態來動態分配工作。後台還包含有咒具的交易和協同委托之類的功能，不過像您現在所遇到的這種算是特殊情況。」
至於發現咒靈之後相關非術師的人員疏散，事後的報告網上提交，和公務人員乃至警方的配合交接……這些集成功能自不必說，有著北海道官方的積極配合和推手。
那個人笑了一下：「畢竟是一級事件，又是詛咒師，不知道會在北海道做些什麼，還是盡快解決比較好——我們這裡等級最高的咒術師說不定也很難和您一較高下呢。」
最後的那點恭維正好騷到癢處，直哉坦然地接受了對方的稱贊，事件最後倒是毫無懸念。一級事件是北海道當地能夠在正常流程內解決的最高等級，一經有咒術師發現詛咒師行蹤，就會像新的地震波一樣，在原地重新向周邊輻射範圍的所有術師同步更新情報和委托，這種大浪淘沙一般的方法迅速將目標成功定位，沒費多少波折就讓趕過來的禪院直哉成功擊殺。
「不愧是御三家，這種效率真是讓人大開眼界。」
在場的只有一名二級和一名三級，真打起來的時候根本插不上手，禪院直哉迅速完成了任務，將屍體扔進預先准備好的行李箱。他從小到大都很習慣別人佩服的稱贊和仰望的目光，但這一次，卻遲疑了一下：「你們平時都是這樣工作的嗎？」
「怎樣？」
大家乍一聽，顯得摸不著頭腦。
「……不，沒什麼。」
直哉沉默了一下，打電話通知配合他的輔助監督，轉身離開。
*
「事情就是這樣。」
他喝光了杯子裡的水，對著阿鏡和甚爾說道：「我記得你們很久以前去過北海道，那邊的規矩是你定下來的吧？」
「當初我們也只是給了一個初步的建議，剩下的工作和後續的發展都是北海道的咒術聯盟自己想出來的主意。」
阿鏡說：「我上學也只念到國中畢業而已，那方面的東西其實不太懂啦。」
當初那個小小的程序員團隊早就已經被一次又一次的擴張，如今已經形成了一支頗為專業的隊伍，他們目前正在向大數據和智能算法方面發展，試圖更加高效率的像咒術師們頒發工作。
時代的機遇和千年傳承的工作，在此時此刻以特殊的形式糅雜在了一起。
但京都這邊還和過去一樣，維持著千百年來鐵桶一般的統治。這種方法效率低下、人員折損率高、沒有家族根基的咒術師幾無出頭之日，混得最好的不過是高專校長之類的職務，但他們仍舊是咒術界上層手中的刀刃。
他一直以來都知道。
御三家是下賜的榮譽，當主的位置承擔著整個家族的興旺或衰敗，他一直都非常清楚。
禪院家的很多人都向往著那個位置，他自己曾經也不例外。
真希想要成為家主是為了證明自己，扇叔或許是為了攫取更多的利益。
——咒術界並不是一個為了讓咒術師生活得更好而存在的組織。
認識到這一點的時候，就仿佛有一把鑿子猛然楔開自己的大腦，有光照進來，有冷風吹進來，空洞的靈魂就在這風與光當中顫栗。
這個時候再去思考「平民家庭出身的特級咒術師夏油傑叛逃高專另立門戶」、「五條家的現任家主在高專當老師」、「同期的七海建人徹底放棄了咒術師的身份去當基金經理」、「灰原在任務中險些當場殞命，卻沒有得到任何合理的補償」……
尖銳的答案撲面而來。
每個人都做出了自己的選擇，現在似乎已經輪到了他自己。
「不是還想要變得更強嗎？」
阿鏡說：「推動變化也會需要力量，先從成為可以支持和保護別人的人開始吧。」
直哉臨走的時候還留下了兩瓶米酒，據說是當地北海道栗山町的特產。這人向來同理心欠缺，嘴上又不饒人，但在灰原雄高專四年的磋磨之下，總算也學會了些「普通人行走社會所必須具備的常識」。
「你一開始建議他去讀高專的時候，有想過現在這樣嗎？」
甚爾打量了一下這兩瓶酒的包裝，將其中一瓶放在櫥櫃裡：「那家伙如果一直待在禪院家的話，會變成非常招人煩的性格吧。」
……其實現在看上去也挺煩，小惠忍不住在心裡腹誹。
「未來山重水復，我也是人類啊，怎麼會提前知道這麼多。」
阿鏡笑了一下：「是他自己的選擇啦。」
第68章 68
這一年的冬天裡, 埼玉縣內舉辦了全民都可以自由參與的馬拉松競賽。
據說是為了宣傳來年三月的專業的馬拉松賽事，提升全民與馬拉松運動了解之類的理由——在2007年首屆東京馬拉松比賽比賽之後，這種運動就越來越受歡迎。
除了琵琶湖、埼玉縣、福岡等地方性的馬拉松比賽以外, 新年的時候還有全民直播、熱度堪比紅白歌會的箱根驛傳, 說這是日本的全□□動也不為過。
盤星教今年不知道走動了怎樣的關系，竟然成為了這次馬拉松比賽的贊助方之一, 因此信眾參與比賽的積極性空前高漲, 為了做好宣傳, 阿鏡和甚爾也被抓過來參賽充人頭。
「他連這種事情都會去做嗎？」
甚爾一臉震驚地看著擠在一大群運動功能飲料中間的盤星教招牌：「也太誇張了吧。」
「作為收集咒靈和招攬咒術師的手段之一, 還挺正常的。」
阿鏡聳肩：「之前就說了, 他有做這方面工作的才能啦。」
什麼才能，當和尚嗎？甚爾不置可否, 不過反正他們兩個人也沒有什麼固定工作, 在夏油傑願意幫忙義務看孩子的情況下, 他也不是不能來這裡跑個步。
這場賽事也是入圍箱根驛傳大學的前哨戰, 大學生們按照學校劃分站成好幾堆, 穿著統一的運動員服裝，甚至有些學校還統一了發型, 表情嚴峻，整裝待發。
周圍有不少售賣章魚丸子和炒面面包的店鋪，甚至還有比賽御守之類的紀念產品。盤星教同樣在比賽開始的地點附近支了個小攤，賣金屬鈴鐺和祈願比賽順利的幸運符——阿鏡一眼就能看出來是代工廠加工而成，售價和制作成本相比完全就是在宰客。菅田真奈美坐正在攤位上，看到他們兩人的目光之後，還表情很愉快地揮了揮手。
甚爾：「……」
說真的, 他已經快弄不懂這個世界了。
「為什麼會有人花錢買這種東西啊？」
「這聽上去可不是一個信徒該說的話。」
「都說了不是信徒, 是被你們雇來打工的。」
「差不多都一樣啦, 在別人的眼裡，甚爾先生就是信徒嘛。」
夏油傑的營業積極性很低，原本這些幸運符至少應該讓他這個教主來提字「開個光」，但阿鏡發現這完全是刻章蓋上去的量產產品，上面連一點咒力都沒有，比寺廟裡在新年兜售的廉價破魔箭還敷衍。
「……」
擺爛擺得也太明顯了。
這個四面漏風的營業宗教居然能夠一直披皮運營到現在，他們每個人都有責任。
附近還有不少記者在場外拍照采訪。包括東京體育大學在內，其所在運動領域明顯有特長的學校是采訪中的大熱門，甚爾穿著盤星教統一發配的運動背心，也像征性抵活動了一下自己的手腕和肌肉。
「穩妥起見，就跟著那群體育學校的學生跑好了。」
阿鏡說：「一不小心打破世界紀錄的話很難收場的。」
「隨便啦，那小子不是說想要噱頭嗎？我一開始聽說的時候，還以為是要穿成那樣。」
甚爾一指旁邊，有個戴著米■鼠發飾並且身穿紅色背帶褲的運動員：「我看像這種穿奇怪衣服來比賽的人還挺多。」
「……那樣看起來比較容易收到迪■尼的律師函啊。」
「咳，好像也對。」
「那邊好像還有穿成忍者打扮來參賽的。」
「聽說是當地的公務員，每年都參加，也是一年一度的地方新聞呢。」
十一月的天氣還不至於結冰，但也帶著冬日的料峭，阿鏡作為咒術師並沒有被這種環境所影響，手裡舉著一杯熱氣騰騰的關東煮吃得很痛快。沒想到，這個「在比賽開始之前吃東西」的業余行為竟然也吸引來了記者，將她們兩個當做是對馬拉松了解不深的熱心市民，想要來采訪一些比賽的花絮。
「經驗？之前沒有過啦，我們兩個也是臨時起意想要來參加比賽。」
「嗯，是夫婦喔，孩子說不定也會在電視機前看到呢。」
「對名次的期望……能夠順利完成比賽就好。」
「跑不完怎麼辦？沒關系啊，甚爾就算用背的也會把我背到終點。」
她的表情很是輕松從容，鏡頭切換到站在她身邊的那個人，對方一臉極道人士的長相，也理所當然地點了點頭，就好像跑二十一公裡還能背著另一個人是件天底下最尋常的事。
怪人夫妻……等到比賽快結束的時候再來拍一點這兩個人的跑步錄像好了，記者們想。
這一天天氣很好，市民們的比賽熱情也很高，現場有不少來參賽的外國人，各種膚色語言都混雜其中。這場半程馬拉松是男女混合賽，理論上講，用不了多久，男性參賽選手就會和女選手拉開距離，但阿鏡和甚爾屬於娛樂玩家，作為咒術師也並沒打算和普通人混在一起拿名次，打定了主意跑完全程就算勝利。
要不是參賽選手必須有十九歲以上的年齡限額，阿鏡甚至打算把小惠也拉上來一起跑，就當是用咒力來強化身體的臨時訓練。
她在原地做著高抬腿和弓步壓腿一類的准備動作，不遠處的幾名大學生正把手疊在一起喊口號，顯得格外熱血。
「箱根之山，天下之險[1]！」
這明顯是要衝刺箱根驛傳的比賽口號，甚爾也忍不住多看了兩眼，這群學生裡還夾著一個非洲人，應該也是附近某大學的學生。
「真青春啊。」
阿鏡看著他們感嘆。
「你的年齡也沒有多大。」
甚爾猜測這是否是女性群體當中的死亡話題。
「不是說這個啦，有種看著當初小光他們一起下棋的感覺。」
「在意的話，新年的時候會有電視轉播，還有不到兩周的時間應該就能在電視裡看到。」
「阿傑說盤星教那邊也會一起做年菜，可以提前多准備一些，給他們送一點。」
「新年啊，家裡可以自己做年越蕎麥……啊。」
阿鏡捂住自己的一只眼睛：「今年過年的時候會下雪啊。」
*
等到站在起跑線的上的時候，甚爾還在想著今年新年的時候要不要多准備一些雪見團子。
站在他旁邊的是一個明顯有些瘦削的大學生，正是之前一起喊口號的那幾個人之一。兩個人的體格差距極為明顯，硬要對比的話，甚爾的外輪廓幾乎能把對方整個囫圇裝進去。
「什麼啊，連極道人士也會來參加馬拉松的嗎？」
對方很小聲地念叨。
「喂，我聽見了。」
「……！真是非常抱歉！」
「沒什麼，反正這種誤解也不是一次兩次了。」
甚爾看向不遠處，阿鏡也在起跑線上做好了准備。她其實沒什麼長距離奔跑的經驗，作為咒術師的大多數訓練也只是進行短途追擊和近身搏擊，二十一公裡的長度對她而言同樣也是種挑戰。
等一下要一起跑哦，注意到甚爾的視線，阿鏡衝他做了個口型。她的外側是個留短頭發的學生，此時緊張地拍了拍自己的臉。
發令槍響，他保持著和周圍人接近的配速，跟阿鏡並排跑在一起。幾名大學生迅速劃分出先頭部隊，遠遠地在前方領跑，表情從容得甚至還能邊跑邊聊天。
「咒術師參加這種比賽很少的吧。」
甚爾看了看人群。
「畢竟大多數人都不願意一直和非術師混在一起。」
「其實也一直搞不懂你這點。」
「偶爾參加一下這種比賽也挺有樂趣的嘛。」
而另一邊，夏油傑在接見完一名富商之後，百無聊賴地刷起了手機。他打算最近抽空去一趟國外，據說非洲的某個地方出現了罕見的咒靈，正好可以以宗教交流的目的去現場考察一番。
禰木利久很好奇的湊過來看手機內容，在看清楚屏幕之中的現場轉播以後，即便是他也忍不住吐槽：「那兩個人完全沒有認真參賽……」
——甚至就連盤星教裡的非術師信徒都比他們跑得更努力！
夏油傑不禁失笑，他這邊在敷衍信眾，那邊的兩個人在敷衍比賽，只能說是互相敷衍，誰認真誰就輸了。
如今已經這麼多年過去，再次回想起自己十六歲時的那個夏天，滿腔的憤懣和怒火也已經被這一身袈裟給打磨得圓鈍。那些對於世界的不滿仍舊存在，卻不再像之前那樣尖銳鮮明，如今的蟄伏和忍耐皆有意義，無論是他還是悟，都一定還在改變這個世界的路上向前走著。
「畢竟是兩位前輩，就由他們去吧。」
*
比賽結束之後，所有人在上尾的體育場館暫時休息。阿鏡手裡握著一瓶運動飲料，咕嘟咕嘟地灌了半瓶。甚爾額頭上也出了一層薄汗，但和周圍滿地筋疲力盡的參賽選手相比，明顯還顯得游刃有余。
那些准備參加箱根驛傳的大學生是最早跑完全程的群體，如今已經連後續采訪都結束，三五成群湊在一起，已經打算坐車返校。
阿鏡和甚爾的比賽過程中規中矩：周圍有攝像機，有跟著的補給車，還有騎著摩托車拍攝采訪的記者，層層社死之下，她最終還是沒打算讓對方背她到終點。
「怎麼了？」
甚爾走過來擋住她的視線，語氣有些微妙：「你往那個方向看了好幾眼。」
「……哎，果然，還是夏油君比較擅長這個啊。」
阿鏡嘆了口氣，眼見那幾個學生已經要收拾行李離開，連忙從自己的行囊當中抽出一張符篆，清了清喉嚨，擺出一幅笑臉：「同學們，要不要了解一下盤星教？」
「……？」
甚爾不動聲色地看著她營業。
「抱歉，我們還有事，要趕時間。」
帶頭的清瀨灰二立刻擺手，打算禮貌地帶著自己的幾個同學離開，但阿鏡卻直接把那張符咒塞在了其中一個同學的手裡：「至少拿著這個吧——我們教主和你是岩手縣的同鄉，預祝你們箱根驛傳一路順利。」
「哎——？」
被猛然塞了「見面禮」的杉山滿臉懵逼，他低下頭看著手中的鬼畫符，上面沒有一個自己能看懂的字：「謝、謝謝……？但是抱歉，我對宗教還是有點——」
「啊，不信也沒關系，只不過盤星教的教義之一是鍛煉身體罷了。」
阿鏡很不在意地擺擺手：「新年的時候全家都會看比賽吧？到時候要加油啊。」
她的營業模式來得快也去得快，和甚爾一起迅速的消失在了眾人的視野範圍當中，徒留幾名學生帶著迷茫的表情議論紛紛。
「喂，神童，你認識她嗎？」
「完全沒見過……」
「那為什麼她會知道你的老家在哪裡啊。」
「不知道，一開始還以為是同鄉，但看上去又不像……」
大學三年級的商學生看著手中那張單薄的紙片，猶豫再三之後還是團了團，塞進自己的口袋當中。
就當是來自陌生人的祝福吧，他想。
「那個小鬼身上會出什麼事嗎？」
這麼多年的相處下來，很了解對方的甚爾立刻就明白了阿鏡的理由。
「蠅頭，沒什麼大不了的，但對普通的非術師來說，沾上這個發一場燒或者突然肚子痛在所難免。」
兩周之後就是箱根驛傳，就當個路過的好心人好了。
「這樣啊。」
「畢竟他們看上去已經准備很久了。」
「你還真是誰的忙都會幫。」
「但會依賴的只有甚爾哦。」
「……咳。」
新年的時候，果然如同阿鏡預測的那樣，下起了一場薄薄的雪。盤星教的咒術師們湊在一起，也算是度過了一年當中難得休息放松的時段。夏油傑張羅好了這一大群沒有血緣關系的家人，忍不住伸手捶了捶發酸的肩膀，剛剛放松下來就看到一個白色的影子破窗而入，來人有著一雙閃閃發亮又獨一無二的藍眼睛。
「——悟？」
他驚訝道：「悟這個時候不是應該留在京都嗎？」
「我想留在哪裡就可以留在哪裡。」
五條悟滿不在乎地說道：「那邊好無聊，還不如留在這裡和傑一起玩。」
最強咒術師和最強詛咒師私交甚篤，這在如今的咒術界當中算得上是公開的秘密。可惜盤興教已經發展壯大，羽翼漸豐，而五條悟又實在太強，這種看不慣又干不掉的狀態說出來只會徒增尷尬。
夏油傑不動聲色地把桌子上的酒杯都收了起來，反手從櫃子裡取出信徒們供奉的和三盆糖。
而琦玉縣的某間屋子裡，全家人圍坐在壁爐邊上剝桔子吃，也一起度過了平穩的新年第一天。
第69章 69
新一年的人生規劃, 從辭職開始。
七海建人遞交辭呈，離開辦公室之後，心情復雜地嘆了口氣。
他在這個行業裡滿打滿算也沒干幾年, 一開始只是想找個來錢迅速的行當，入門之後才發現賺錢快的手段基本上都已經寫在了刑法裡。
成為基金經理算是合法途徑當中收入比較高的那一種, 但伴隨著高收入而來的也是極大的職場壓力和加班時長, 踏進辦公室的第一天就看到同事的身上緩緩冒出一只咒靈，這帶給他的衝擊不啻於初次看到五條悟在學校裡當眾女裝。
也不是不能做。
咬咬牙還是可以堅持下去的。
咒術師的身體素質遠超常人, 他又一直保持著鍛煉，職業病距離他很遠，自己又完全能夠承受這種對尋常人來說格外嚴苛的加班強度。
但在上班的每一天裡，都會覺得自己像是個格格不入的逃兵。
換了新手機, 換了新的工作地點，換了對於咒術師而言格外陌生的新行業，七海建人仍舊保留著自己那些舊識們的聯系方式。
五條悟經常發照片，拍攝角度各不相同，他從對方的賬號狀態當中被迫得知了一系列咒術師的消息，不管想不想知道，情報量一股腦地轟入他的time line，和那個人素來不講道理的術式如出一轍。
帶了新學生, 學生好弱，怎麼辦呢，沒辦法，誰讓我是Good Looking Guy五條老師。這家伙最近換了新發型，剃掉了後腦勺的一點頭發, 轉而用繃帶將眼睛纏起來, 看上去像是個白色的洋蔥。
畢竟是老師, 學生相關的內容占據了五條悟社交網絡的半壁江山。可惜這些內容只證明了他是個不做人的教師——配圖多半是一群學生灰頭土臉乃至渾身傷痕，成為照片當中慘痛的背景板；而他自己一塵不染地拿著手機自拍，偶爾還會舉著一個冰淇淋或者可麗餅，讓人看了就忍不住生氣。
只要稍微想像一下這些學生的心情，七海建人就忍不住在心中為他們點蠟。
制定了一系列的教學計劃，這一次一定能成功，至少一起解決個一級咒靈試試看吧……最後的結局是學生放棄了成為咒術師，轉而從高專退學，離開了這個充斥著心理陰影的鬼地方。
作為從來沒有失敗過的天才，他的教學生涯並非一帆風順。
倒不如說正因為自己是天才，才很難體會弱者的心情。一開始五條悟在成為教師的時候和學生們磨合得格外艱辛，三天兩頭就要和夏油傑在手機裡抱怨，這份工作真是又麻煩又辛苦，干脆他自己動手去解決咒靈還要效率更高。但這又是必要的忍耐，因為他們對未來的設想裡，不可能由自己一個人來解決全世界所有的咒靈。
五條家的六眼想吃糖果就可以立刻吃到糖果，無論想買什麼東西半天之內就會出現在他的面前。這人從小就不知道延遲滿足為何物，卻要在漫長的的教師生涯當中學會栽培新人的經驗和竅門。
好在他很聰明，也學習得很快，就像是拿到了一款難以通關的游戲，在反復嘗試著攻略了幾次之後，也總算找到了容易上手的竅門。
而另一邊，盤星教的事業——或者說生意反倒蒸蒸日上。
夏油傑傳教的態度格外佛系，全然一副「愛信不信」的態度，但隨著被「治療痊愈」的信徒人數逐漸增多，他們的好口碑也逐漸傳播開來。
偶爾會有人花錢來雇他咒殺別人——大多數是些對於圈內情報不了解的有錢外行，夏油傑保持著那種騙人的笑容將奉納一並收下，手下有一大堆的咒術師可以幫忙完成背調。如果是陷害無辜者就拿錢不干活，倘若是黑吃黑，他甚至還能兩頭賺錢，收入快樂翻倍。
現有的法律並不能管到咒術師，咒靈操術不會留下任何證據，而《宗教法人法》又給予了他們自由舉行宗教儀式的權利。
等到那些人開始覺得後悔、被騙或不滿的時候，就會滿臉驚恐地發現，哪怕是雇凶殺人，他都找不到任何一個能夠威脅到夏油傑的存在。
……總不能去委托五條悟，這兩個人沆瀣一氣姑且不論，那位也向來不缺錢，而五條悟之外，整個咒術界竟然翻不出第二個能成功報復到他的人。
——最惡的詛咒師在這一刻實至名歸。
*
說真的，如果有得選，夏油傑更願意自己表現得像個好人。
畢竟眾所周知，盤星教還負責照顧小孩。
教主免費開辦教學，小孩子放學之後就可以來他這裡課外補課，費用全免不留作業，要是家長忙於工作沒時間看孩子的話，他這裡還有一些更核心的教眾可以幫忙帶班。
只不過這些免費的服務僅限於那些「和教主有緣」的孩子，篩選原理尚且不明，但大多數時候，只要他當面去看一看，就能夠判斷清楚到底是誰適合來他這裡學習。
很多信眾在一開始保持著半信半疑的態度——他們最初來這裡只不過是為了看病，對於宗教本身其實不太感興趣，要是小孩子從小接受宗教教育的話，做家長的當然也會有些擔心孩子未來的成長會不會有什麼影響。
可嘗試了一段時間以後才發現，教主似乎並沒有培養自己後繼者的打算，而是很普通地教些鍛煉身體、跆拳道散打之類的興趣課，除了自家小孩子的體育課成績一路拔高以外，生活沒有發生任何變化。
甚至一些原本性格有些怯懦的孩子變得自信了起來。
這樣一想，大家原本將信將疑的信仰態度就變得更加虔誠程了一點。雖然夏油教主說明了不收錢，但逢年過節的時候大家也不吝嗇送來一些奉納，畢竟這些年裡盤星教的支出都用在了什麼地方，信徒們都有目共睹。
會定期在街心公園之類的地方分發免費咖喱，給流浪漢和實在沒錢吃飯的人提供一頓雖不豐盛，但勉強能夠果腹的食物；
投資了一家外科小診所，診療費用相當公道，據說是一直要向裡面貼錢；
主動參加了不少公益活動，當然，這有為自己打廣告意圖打響知名度的嫌疑，但這些活動也都是真金白銀地撒了出去……
甚至會給調查過後發現家庭太過困難的信眾提供大米和雞蛋。
偶爾也會有來鬧事的人，比如那些貪圖慰問品的街頭不良，甚至還有些品行敗壞的流竄犯，但不知為何，這裡就像是被佛祖庇佑過一樣，所有的危機都雷聲大雨點小地消失了。
「這是為什麼呢？」
在面對一些信徒提問的時候，夏油傑保持著笑眯眯的表情，「大概是因為我們平時好事做得多，被神所庇佑了吧。」
眾人連連點頭，一定是這樣。
跑來寫作業的禪院惠和津美紀在不遠處翻了個白眼。
菜菜子和美美子對夏油傑的濾鏡大得離譜，無論他做什麼都是對的，而他們兩個則很清楚盤星教的底細和本質，那個人和自家老爹一樣，絕對算不得善茬。
就算不上升到法外狂徒的地步，被稱作是佛祖一樣的就太過了。
夏油傑不用回頭就能知道這兩個孩子到底在想什麼：「都已經挺晚了……用我送你們回去嗎？」
他所說的「送回去」並不是指親自開車送對方回家，而是提供一只可以飛行的咒靈把他們兩個馱回去。津美紀一開始還有點恐高，但夏油傑壓根沒有照顧小朋友心情的意思，而她自己也總是不肯示弱咬著牙堅持，如今竟然真的把這點畏高克服了大半。
「我們今天晚上想在這邊住。」
小惠說：「那兩個人去賭場通宵了。」
夏油傑：「……」
不管從什麼角度去考慮，這對父母都顯得很失格。
當然，這也有可能是未來視的天性導致——確認不會有危險之後就徹底放心，表現出來的教育結果就很放羊。
夏油傑嘆了口氣，只能讓這兩個孩子先待在他這邊，他這操心的性格幾年來不僅沒有減輕反而越來越嚴重，只能被兩個很屑的熟人拿捏得明明白白。
能有什麼辦法呢？畢竟是前輩，而且又幫了那麼多忙……算啦算啦。
但仍舊有一點點讓人弄不明白的事：「她不是不能隨便亂花自己賭博賺來的錢嗎？」
「嗯……那兩個人，並不是為了賺錢。」
小惠露出一言難盡的表情：「他說那是成年人的生活樂趣，可惡。」
夏油傑：。
這孩子到現在還沒有長歪，一定得得益於基因突變。
*
說是賭博，其實並不像大多數人所理解的那樣是去某個地方下注，並且獲取賺得金錢的快感。恰恰相反，在有未來視這種術式所輔助的情況下，賺不到錢才是小概率事件。
然而這兩個人的操作就很讓人摸不著頭腦，他們會先賺取大筆的籌碼，隨後再由甚爾毫不猶豫地將它們輸回去，這個過程當中除了繳稅以外，他們所獲取的財物基本為零。
「可惡，我明明也已經認真選了。」
甚爾皺著眉頭：「如此真劍勝負竟然也從來沒賺到過。」
「……」
阿鏡一臉的一言難盡：「有時候我會覺得甚爾身上是不是有什麼因果律方面的加護……」
為了保證游戲體驗，她不會提前幫忙作弊，結果就是眼睜睜的看著甚爾成功避開了一切正確選項，無論是三選一還是五選一，從來都沒有成功過一次。
單純從概率的角度來考慮的話，這已經是令數學家都會感到驚詫的程度。天予咒縛是否會影響一個人的運勢和因果律，這說不定是一個會讓九十九由基感到有興趣的新議題。
「嘛……也沒什麼。」
甚爾把手中最後的籌碼也交了出去：「反正最重要的賭博，已經賭贏了。」
「哎？」
「說起來，最近要不要抽空去旅游？夏油那家伙還打算去一趟非洲。」
「好像也不錯……回家也參考一下小惠他們的意見好了。」
「啊？還要帶孩子的嗎？」
「……不然呢？」
「嘖。」
——堂堂發出了令大部分老師家長聽到都會眉頭緊皺的發言。
*
兩個月後，夏油傑從非洲回來，除了某種特殊的咒具以外，還帶回來了一個體型壯碩的咒術師。
對方名叫米格爾，據說來自非洲某個特殊的部族，戰鬥能力相當強勁，即便是在一級咒術師當中，也稱得上是佼佼者的水准。
在有了阿鏡這種能力做提醒的情況下，盤星教早早就已經得知了消息。
「那麼現在我們就有三個外國人了。」
菅田真奈美抱著手臂：「感覺一點也不像是個奈良時代延續到現在的本土宗教。」
「第三個外國人」皺了皺眉頭：都說了我只是有丹麥血統。
而且他也根本不是信徒。
然而現場根本就沒有人聽他的，七海建人覺得咒術師的腦袋多多少少都沾點問題。
「七海！」
夏油傑這一回是真的有些驚訝了。七海建人並沒有提前向他說明，而是走了盤星教正式對外發布的招聘流程，甚至一路通過了面試環節，他回到這裡之前，對方已經向周圍的所有人發了一圈名片。
「如果提前就暴露和前輩的關系，對於應聘的結果會產生額外的導向。」
金發的咒術師推了推自己的眼鏡：「我不是很希望看到這樣的結果。」
「……不愧是七海。」
夏油傑感嘆：「這些年來變了好多。」
對方身上已經褪去了那種作為年輕咒術師的不成熟，帶了一些在社會當中被磋磨而成的粗糲，夏油傑也斷斷續續地得知過他的消息：雖然脫離了咒術界，但沒有中斷過作為咒術師的自律訓練；和伊地知這個去當輔助監督的學弟一直有聯絡，在對方「痛哭流涕，請求幫助」的情況下也不吝嗇偶爾出手。
而就在今年，七海建人突然一轉所有人的預料通過了一級咒術師的審定，後又幾經輾轉，選擇來到盤星教任職。
他應聘的方向是投資管理，由於有當基金經理的經驗做背書，又是難得的咒術師，基本上沒怎麼被刁難就成功通過了入職面試。伴隨著夏油傑這些年來的努力搞錢，盤星教如今的儲蓄也逐漸豐厚起來，確實已經需要一個人或者一個團隊來對這些資本進行運作。
但他又不願意讓非術師來插手，於是之前一直都只能依靠孔時雨和津奈美這兩個外行來破罐子破摔。
「不過話說回來，從二級到一級，七海最近是得到了什麼突破嗎？」
夏油傑隨口問道。
「我習得了十劃咒法的擴張術式。」
七海回答：「不是什麼好體驗，但勝在有用，這就夠了。」
第70章 70
擴張咒法是術式的另一進階應用, 屬於七海建人在學生時代一直都沒能掌握的高端技法。從高專畢業以後，他鮮少再有獨立付出咒靈的機會，從事的也是和咒術師完全不搭邊的職業, 但卻在工作當中，鬼使神差地領悟到了術式的特殊開發方式。
「十劃咒法·瓦落瓦落。」
七海衝著眾人揮舞了一下自己手中的鉈刀：「是能夠對範圍內多個目標強制創造出弱點的手段。」
以他目前的咒力儲量, 其實沒有辦法自如地施展這樣的術式，但七海建人對自己本人立下了束縛, 以壓抑工作時段的咒力量為代價, 換取了非工作時段120%的咒力出量。
「——反正工作時間我都在辦公室裡上班, 本身也沒什麼需要用到咒力的必要。」
他輕描淡寫地說道：「倒不如把這段時間省出來, 在工作之外發揮作用。」
「瓦落」是股票崩盤時候所使用的特殊術語，一般用於形容股災。夏油傑對於這方面完全是外行，於是兩人私下裡相處的時候，這位在金融業裡泡過一段時間的學弟用平穩的聲音解釋道：「人們購買基金雖然相較於直接炒股而言更加安全, 但本質上就是把自己的錢托付給另一群從未曾謀面並且聲稱自己很專業的人去管理。」
「……就像我現在一樣？」
夏油傑不禁失笑。
「咳, 那不一樣，畢竟我和前輩算是認識。」
七海建人握拳放在嘴邊咳嗽了一聲：「股票的崩盤也會導致基金的虧損, 我當時的公司也承接了一部分金融投資咨詢的業務，因為種種原因，這種業務導致了一部分人賠得血本無歸。」
畢竟推薦普通人掏錢去投資也是業務量的一環, 在這個環節的流水線上待久了以後，根本就不會在意自己的做法是否摧毀了別的某個陌生人的人生。
「我從這種不斷崩壞的連鎖當中獲取了靈感，盡可能將咒力延展開來, 習得了能夠進行大範圍攻擊的擴張術式。」
他坐在長條凳上交疊著雙手，表情看上去並沒有多高興：「辭職的原因有兩個, 其中一個是, 我聽說有位客戶跳樓了。」
那個人應該是在投資的過程中借了杠杆, 股價直線下挫之後無法彌補上虧空，就在這樣一漲一落的數字當中結束了自己的生命。
韭菜年年有，今年的數量也很平均，至少相比於九十年代初泡沫破裂時的盛況空前，如今已經算得上「還好」。公司的老前輩們以過來人的角度講著十幾年前的經歷，那時候就連地鐵臥|軌都稱得上是家常便飯。
「很麻煩啊，會導致沒辦法准時到崗。」
那些人說：「遲到了之後又會扣全勤獎，不過後來地鐵公司出了新規定，這種因為意外導致地鐵晚點的時候出站會發一份紙質通告，可以拿著這個向公司證明自己沒有主觀遲到，哈哈。」
這個人的死沒有引發任何影響。七海自己並沒有親臨現場，僅僅只是從同事的口中得知了這樣的一個消息，大家長吁短嘆地唏噓了幾秒鐘，又重新埋首於電腦前面，專注地盯著一個又一個紅色綠色的數字。
夏油傑對於非術師把自己蠢死並沒有太多感悟，但他是個懂得讀空氣的人，並不會在後輩心情糟糕的時候戳別人的軟肋：「另一個原因呢？」
——另一個原因則是他在公司附近的面包店老板身上見到了蠅頭。
「那是一家我經常去的面包店。」
七海說：「那個時候我突然覺得，給無數人帶來快樂和寬慰的店主要蒙受咒靈的負擔，而僅僅因為數字變化和金融運作就剝奪了某個陌生人的生命，如果世界運作的方式就是這樣，那它一定有哪裡需要被修正。」
他的想法很單薄，不過就是年輕人從自己第一份工作當中所得到的直觀感受，同樣的事情發生在這個世界的角角落落，即便是咒術師，也不可能面面俱到底拯救所有人。
「我沒有那種想要成為英雄的想法，前輩。」
七海說，他的聲音裡帶著些不易被察覺的疲倦：「從認識你們兩個的第一天起，我就知道自己不是成為英雄的那塊料。」
「但至少我不想再做讓自己覺得後悔的事。」
他吸了一口氣：「我就是因為這個理由而來到這裡的。」
相較於拯救世界，毀滅世界聽上去反而還更容易一些——當然，這也很難，夏油傑自己就從阿鏡的口中聽到了他的翻車案例——但這也不至於完全無從可想，畢竟要是悟願意，殺光全日本所有的非術師也用不了太久。
但想要從廢墟之上建立新的東西，這是比將一切都毀掉還要困難千倍萬倍的事情。
*
一戶人家的四個小孩均勻分散在同一所小學的三個不同班級，並不是一件常見的事。
而這三個不同班級的孩子姓氏又都完全不一樣，就更令人忍不住去揣摩家庭構成之復雜。
禪院惠對此表示不置可否，咒術師本身就和普通人不同，現在的他已經開始學著接受這點微妙的區別，並且盡可能在自己的生活當中劃出一道清晰的境界線。
簡單來說就是，他和他的同學相處並不熱情。
這也和學習壓力有關——放學之後的大多數時間要去盤星教接受夏油傑的「特別指導」，畢竟把這位奇怪教主和五條悟來互相對比的話，硬要挑一個，他還是會毫不猶豫的選擇前者。在課余時間經常被占據的情況下，他很難再和同學一起打游戲打棒球抓獨角仙來消磨時間。
相較而言，他有多麼不合群，津美紀就有多合群。她早早參加了學校的圍棋部，偶爾還會代表學校以三人團體賽的形式和外校進行較量。
雖然自己家裡就有職業的圍棋手，但這完全是小惠所無法涉足的陌生領域。
「不是這塊料啊。」
甚爾摸著他的頭發感嘆，渾然不覺自己手底下的小孩腦門上已經冒出了好幾個井字：「要聰明人才能干這行的。」
「……」
他簡直想把自己上學期的期末考試成績拍在這個人的臉上。
場面一度十分父慈子孝，好在甚爾很快放棄了在家裡拱火，打算出門去接阿鏡回家——今天是比賽的日子，她並非是參賽選手，而是作為業內的解說隨行前往。
等到甚爾出門了以後，菜菜子和美美子才一左一右站在他的身邊：「但是這件事該說出來吧？」
「畢竟隱瞞也沒用。」
「老師會給家裡打電話。」
「就算甚爾爾先生現在不知情——」
「——這個家裡沒有可以隱瞞的事。」
兩人一唱一和，說話一句接著一句，仿佛在挑釁他的神經。
不太擅長和女孩子相處啊……小惠想嘆氣，尤其是這兩個人。上次他被拉出家門大半夜待在郊區看星星，讓津美紀強行科普了一大堆的星座知識，也不知道這究竟有什麼意思，晚上又冷，而且還沒有宵夜，甚至讓人感覺有點餓。
但津美紀很開心，所以出門這一趟也不是完全沒有價值。
大多數時候，那兩位成年人對於家裡的小孩子都實行放養教育，關於學習成績的好壞和偏差值的多少也並不在意，但這一次，他確實有必須得坦白的事。
——因為身為小學生的自己，揍了一個初中生。
起因也很簡單，他在學校附近看到了對方勒索年齡更小的學生，因此毫不猶豫的擼起袖子扔下書包，當場把那幾個比他高一頭的學生揍得滿頭包。如果只截止在這裡的話，這說不定只是一個簡簡單單反對校園霸凌的故事——這在日本的學校實在太常見，學生們像是幼獸一樣分出高下層次，一起構築成了獨屬於未成年的小叢林。
但問題在於，第二天上學的時候，他在學校裡看到了那名被欺凌的學生。
禪院惠很出名——那四個姓氏不一樣但同在一家的學生每個都很出挑——於是對方沒怎麼打聽就找到了他的班級，這個年齡比他還大兩歲的小學生磕磕絆絆低垂著頭，終於說出了令他感到無比震驚的話。
「你不要管我了。」
他說：「原本只要把零用錢交給他們就沒事，都是你的錯，說不定我要被他們打。」
「你說什麼？」
小惠皺起眉頭，第一反應甚至難以置信：「如果那群人還找你麻煩的話，我可以再打他們一次——」
「都說了不用了！」
對方拔高了音量，猛然地喊了出來，讓小惠繃圓了眼睛：「你這樣自以為是地幫我的忙，只會那讓那群人變本加厲而已！」
說完，對方就扭過頭跑出了教室。
這一通爆發讓他怔在原地很難接受。周圍的同班同學們面面相覷，接觸到視線之後都紛紛撇過臉去，不敢在這個時候觸他的眉頭：雖然他的身高不是班裡最高的那一個，但整個班都找不出第二個更能打的學生了。
鬧到最後，這件事變成了「擅自在校外打架」，雖說知道是和幾名不良動了手，但老師還是態度很嚴肅地表示，打架是不對的。
「就像夏油大人說的那樣，你管他們去死。」
菜菜子說：「要是非術師都能像津美紀一樣就好了。」
「那種人沒必要去拯救啦。」
美美子也說：「既不願意反抗，又不願意自救，放著不管只會徒增咒靈，還不如直接殺掉效率高一些。」
打人是不對的，殺人當然更不對。小惠知道這兩位是在說氣話調侃他，但現在他自己心裡也很堵，完全提不起回應這倆人調侃的心思。
等到阿鏡和甚爾兩個人回來之後，這件事毫無懸念地當場敗露。
「和別人打架了？」
「嗯。」
「贏了嗎？」
「贏了。」
那不就得了，甚爾覺得大驚小怪，是揍了別人又不是被別人給揍了，有什麼值得回家鄭重其事地特別提一句的。
身上也不痛不癢沒有受傷，咒術師打非術師要是還受傷的話，他能把這件事當個段子笑上三天。
但他沒能成功將這件事敷衍過去，因為兒子說，老師還要叫家長。
甚爾：嘖。
他很想問，那沒有家長的小孩是不是就從此立於不敗之地，但由於阿鏡已經看了過來，他沒能把這句話說出口。
「不去能行嗎？」
「這種事不能不去的吧……」
「就給老師說工作很忙。」
「你哪裡有什麼工作啊。」
小惠露出了復雜的表情。
全職主婦夫和職業圍棋手的組合是會讓班裡所有第一次聽說的同學「哇哦」一聲的類型，托著兩個人的福，無論是幼稚園還是小學，在班級活動進行到「介紹一下自己家庭」這個環節時，他的用時總要比別人要長幾分鐘。
「你要感到慶幸，你媽媽至少還有個圍棋手的工作。」
甚爾說：「總不能和班裡的同學說她是咒術師吧。」
他又轉頭看向菜菜子和美美子：「你們兩個倒是可以說自己的家人是邪|教頭子。」
兩名雙胞胎異口同聲地反駁：「夏油大人才不是！」
津美紀干咳了一聲，在心中暗自感嘆，她當初到底有多大的濾鏡才會覺得這個家庭溫馨而平穩。
總而言之，雖然人生處處是敷衍，但這件事情很顯然敷衍不過去。於是甚爾最終還是老老實實地去了學校，聽了老師一通關於自家孩子的教育——主要集中在不能打架，有話好好說，注意遵守校規這些方面。
「那遇到這種情況的話，應該怎麼辦？」
他抓了抓自己的頭發，顯得很納悶：「我大概從那小子口中了解了一點點……遇到這種情況，如果不打他們的話，應該怎麼做才是合理的辦法？」
「當然應該向教師尋求幫助了！」
老師毫不猶豫地回答。
「那幾個初中生是附近學校的學生，經常在這附近游蕩，是能進少年院的那種類型，就算告訴老師，也不可能一天二十四小時盯著那孩子不被欺負。」
甚爾攤手：「這種事情發生已經有一段時間了吧？有人試圖通過向擔當教師彙報的形式解決過這個問題嗎？」
「這——」
「反正都是些未成年小鬼，那幾個家伙就算殺了人，法律上也很大概率不會判他們死刑，不如干脆想辦法用未成年打敗未成年，正好我兒子在這方面很拿手。」
甚爾雙手枕在腦後：「以後這種小事就不要叫我來了，成年人工作很忙的。」
老師明顯被噎住，無數想說的話哽在喉嚨，但最想吐槽的是——你家兒子明明說你無職啊？
第71章 71
如果幼兒園和小學的老師能夠對學生家長的背景做聯動調查的話, 他們大概會更早發現，禪院同學的父母不是省油的燈。
當然，即便最初沒有發現, 在叫過一次家長之後，就很難不對這位禪院甚爾先生留下深刻的印像。
直白來說，他對自己的孩子並沒有多少期待——指，那種通常意義上的期待：比如成績優秀, 擅長社交；又比如樂觀開朗, 勤勉踏實。這位家長在這些方面都全然沒有要求, 就仿佛學校是一家公司，而自己的兒子正在這裡上班, 要不是父與子的長相實在太相似，仿佛一個模子裡刻出來, 簡直會讓人懷疑小孩究竟是不是他親生的。
「但是打架總歸不對……」
「能贏不就好了。」
「哎？」
「要是他某一天輸了之後再來聯系我吧。」
甚爾伸出一根小拇指塞進耳朵裡，擺出了很不耐煩的神色：「小鬼之間的事情, 讓他們自己解決不好嗎？」
——小惠推開教職員辦公室的門時, 看到的就是這樣一副場景。
雖然他打架、和同學們相處不夠融洽、不算是個標准意義上的好學生, 但也不至於能眼睜睜地看著自己的老爹在學校裡擺爛。已經比生理年齡顯得更加成熟的少年走到老師面前, 很認真地垂著頭：「我下次會注意的。」
甚爾還在拱火：「注意什麼？不被這些人發現嗎？」
「……你少說兩句吧！」
再次進入父慈子孝的場面。
總之，雖然這一對父子都不太配合, 但他們還是接受了一通的批評教育, 小惠被勒令不能隨便在校外打架, 成為了老師的重點監督對像。
但仔細想想就會覺得這件事很不對頭：霸凌別人的學生沒有得到懲罰，被勒索錢財的那個學生在整起事件當中恍若透明人, 唯獨主動插手的小惠得到了批評, 雖然這種批評也顯得不痛不癢。
回家的路上, 就連那顆向四面八方伸展開來的海膽頭都顯出了肉眼可見的情緒低落。
甚爾走在一旁, 顯得很不在意。
小孩子偶爾心情不好很正常。
他自己小時候的境遇比這小子要糟糕多了。
吃飽穿暖不就得了，管別人的閑事本身就顯得很不必要。
……但這種「多管閑事」的性格，說不定也是遺傳那個人吧。
「你是在什麼地方和他們打架的？」
甚爾腳步沒停，卻突然開口。
「附近的橋洞下面。」
小惠雖不理解對方為什麼要這麼問，但還是老老實實地回答：「據說他們經常在那邊勒索沿途放學的學生。」
甚爾順著對方的視線看過去，橋下面確實有一片不大不小的空間，以他的角度來判斷，很適合流浪漢居住、滋生咒靈，當然——也適合不良學生勒索錢財。
「這件事就交給我吧。」
他自信滿滿地說道。
小惠顯得將信將疑，根據迄今為止的人生經驗，他對一切需要甚爾自己動腦子的事情都持懷疑態度，但他們兩個人也都覺得不應該再將這件事情繼續發酵下去，最好就封閉在父子二人之間——基於某種隱秘的理由，他不太希望這件事被母親知道。
雖然，如果把這件事情告知阿鏡的話，對方肯定會很有把握地提出來一個相對合理的解決方案——迄今為止的大多數家庭議題都是如此，大到如何給津美紀變更戶口信息，小到購買哪裡的蔬菜水果物美價廉，她都可以做出最正確的選擇。
但他還是不太想說。
至少要先自己努力一下。
他隱隱約約地覺得，這是件需要自己去尋找正確方法的事。
「就我的個人判斷——」
甚爾拖長了語調，伸手在他的頭上摸了摸：「打得好。」
「不管別人怎麼說，只要動手的時候自己沒有後悔，那就很好。」
*
雖然在自己的兒子面前誇下了海口，但實際執行起來，還是多多少少會有些麻煩。
在橋洞附近蹲點的第一天，甚爾就有點後悔了。
——浪費掉的時間足夠在家裡煮個水炊鍋了，早知道就根本不管那小子，反正咒術師長大了以後也會自然而然地打更多架，這點家常便飯根本不算什麼。
但一想到放學那天這小鬼有些失望的表情，甚爾又還是臭著一張臉撥通了另一個電話號碼——他的社交範圍裡確實有一個人很擅長解決這種問題。
接電話的人是阿龍。
這幾年間，他和美久終於也有了屬於他們的孩子，和阿鏡一開始預測的一樣，是個很可愛的女兒。
「喂……甚爾？好難得啊，你會有事情想要讓我幫忙。」
「哈？有人在這附近鬧事？」
「搶劫小學生？真是無法無天——」
「你說得對！確實是要給他們一些教訓了！」
阿龍放下了電話。
美久正在自家的被爐裡用筆記本電腦處理一些工作上的雜事，聽到阿龍的電話聲——對方打電話的態度肉眼可見地從心情愉快到滿嘴彈舌——忍不住抬起頭詢問：「出什麼事情了嗎？」
「甚爾的兒子被學校附近的小混混勒索了。」
阿龍說：「他拜托我去跟學校附近的不良講講道理。」
其實甚爾的原話是「附近有不良在勒索小學生，自己的兒子因為這件事被叫了家長」，但在阿龍的腦海裡自動補完後，他已經很迅速地腦補了一個倒霉孩子被搶走零花錢的全過程。
他們自己也有女兒，如今正在上幼稚園，每天也會給孩子一點點零花錢去購買波子汽水和想吃的糖果，為人父母思路都很接近，一旦想到自己家孩子也有被搶劫的風險，沒有人能保持平穩的心情。
「噢……那確實不應該。」
美久也想起了阿鏡家裡的那個小男孩，對方體格算不上壯實，性格安靜懂禮貌，實在是讓人很討喜的類型。
——換句話說，也是很容易被霸凌的類型。
「在適度範圍內給他們點教訓嘗嘗吧！」
於是美久毫不猶豫地建議道：「讓他們最好再也不敢來欺負小孩子！」
「噢！讓我去把阿雅也叫上！」
阿龍說：「還有珍藏的剔骨刀——」
「噢，那個就算了。」
美久捂臉：「只是國中生不良而已，不要太過頭了。」
「……噢，好的。」
*
這一天裡，埼玉縣浦見東中學的不良團體遭到了毀滅性打擊。
原本這只是很普通的一天，工作日，放學的最後一堂課是什麼不知道，畢竟這是照慣例的逃課環節——然後，就在他們打算向某個小學生討要零用錢的時候，被幾位明顯來者不善的成年人堵在了橋洞下面。
其中一個眼瞼上有一道長長的傷疤，貫穿了大半張臉；另一個的傷痕則是在嘴角上，渾身都是寫滿了不友善的肌肉。這兩個人甚至還帶了個小弟，一副有備而來的模樣。
「什麼啊！你們這幾個大叔不要來礙我們的事好不好？」
有人率先開口，但語氣當中已經有了猶豫：「和你們沒關系吧！」
「這是什麼態度！」
阿雅立即搶白，大哥在場總不能讓阿龍來做這種雜事：「頭抬得太高了！這就是你們和不死之龍說話的態度嗎？」
「和我確實沒關系。」
阿龍湊過去，撣了撣自己手中的香煙，一只手指著甚爾：「但是你們惹到過這家伙的兒子吧？非常不巧我們是朋友，所以他的問題就是我的問題。」
於是這幾個人才開始重新打量甚爾那張臉：其實根本不用怎麼打量就能發現，他和那天暴打過自己的小學生簡直是同一個模子刻出來的。
「喂喂，原來是那小子的父親嗎……」
「快看手指！我記得黑|道都是要切一根手指的！」
「那都是什麼時代的老黃歷了！說到底，當初誰知道那個小鬼有個混黑|道的爹——」
「從那小鬼的身手上看就已經很不正常了吧！據說上學的時候還帶著奇怪的辟邪符呢！說不定是信過什麼奇怪的邪|教！」
正在某處參與宗教座談活動的夏油傑猛地打了個噴嚏。
負責錄像的記者立刻緊張道：夏油先生是不是有些身體不適——
「不，沒關系，我很健康的，剛剛這種情況算是意外。」
他笑眯眯地：「繼續錄節目吧。」
而這一邊，甚爾和阿龍沒怎麼費力氣就把這幾名不良全部都綁在了電線杆上。阿龍甚至還一邊動手一邊威懾：給比自己年齡小的人添麻煩是很有趣的事情嗎？那家伙的兒子就因為你們這群垃圾還額外去寫了檢討！到底誰才應該為這種事情而反省啊！
可是明明當初被打的就是我們，現在還被打了第二頓！這幾名不良寬面條淚，誰會想到那個平日裡看上去不聲不響的男孩子會有一個混黑|道的爹呢。
這麼一想，就連邏輯都通順了——不然怎麼可能會有小學生突然來挑釁他們！
所以說，果然是踢到了鐵板上嗎……
翌日，關於「禪院同學是黑|道世家的少當主」這個消息不脛而走。
小惠踏進校門的時候就感到氛圍有些不對勁，但生活當中有很多不值得去計較的事，在校園生活勉強稱得上平穩的情況下，他並不打算去關注這些細枝末節。
然而就連同班同學看向自己的眼神都躲閃起來。
體育課之後，那個之前勒令他「少管閑事」的男同學如今磕磕絆絆地前來道歉。
再之後，幾個高年級平日裡不太學習的學生攔在他們班的教室門口向他鞠躬。
小惠：？
說不定是今天上學的方式有些問題。
但這群人的身上也沒有咒靈。
他的眼力很好，別說咒靈，就連咒力的殘穢都沒有。
午飯的時候，沒有人敢於和他分享同一張長條椅。
今天一整天的不對勁達到頂峰，他拿著自己的飯盒去高年級找津美紀，沿途收獲了無數壓抑著嗓音的驚呼。
……是甚爾干的吧，那混蛋，就不該相信他能去解決這種問題。
津美紀正在和周圍的同學解釋什麼：「啊真的不是這樣，我們是普通家庭啦，母親是圍棋手，你們如果訂閱圍棋報紙的話應該還能看到相關的消息……哎，小惠？」
「津美紀……發生什麼了？」
自家年齡最小的孩子捧著飯盒，滿臉迷茫。
津美紀：。
她大概能猜到劇情的全過程了。
但光靠自己很明顯是解釋不清的。
兩個孩子湊在一起，拿著同款不同顏色的飯盒一通互相交流。
幾分鐘之後，他露出難以置信的表情：「為什麼這種事情他們都會信啊。」
「畢竟比起咒術師，黑|道聽上去都更有幾分信服力了……」
津美紀嘆氣。
他原本以為這件事會在荒唐當中落幕，被同班同學吃一圈瓜之後謠言不攻自破，最後成為學生時代「我還經歷過這種事情哦」之類的談資。但沒想到的是，在接下來的幾周當中，他先後收到了附近好幾家中學不良的挑戰，放學時被人堵到牆角，即便更換了回家路線也未能幸免——這幾天為止打過的架已經超過了迄今為止學生生涯的總和。
「……都說了你們這樣很煩。」
戴著黃色帽子的小學生坐在一大群初中生的身上：「我放學以後還有事要做。」
這些人被打得鼻青臉腫，掙扎著發出悲鳴。
「都說了我很討厭打架……你們知道嗎？所謂社會規則，就是由一個又一個約定俗成的束縛所連接在一起的——最簡單的一條就是，我不會殺你，所以也請你不要殺死我。」
他說：「這種事情也一樣啦，你們沒有從中學到什麼嗎？」
「我們，呃，非常抱歉……」
他又嘆了口氣。
甚爾弄出來的爛攤子，真不應該相信他能把這件事處理好。
「而且分批來很麻煩，真要打的話，不如把周圍所有學校的你們的伙伴召集在一起一天來吧。」
小惠說：「就你們這種水平的話，一打五十也沒什麼問題。」
甚至都不如津美紀——她上學的書包裡一直都裝著一把能夠發射出咒力子彈的槍，真論威脅程度的話，比這群連棒球棍都用不順手的人要大得多。
眾人噤若寒蟬，大氣都不敢出地目送著這位仿佛身上飄蕩著殺氣的小學生離開。一打五十？這是什麼新的挑釁宣言嗎？但他們也不敢確定這句話的真假，畢竟要是真的召集了五十人以上的團伙，說不定這家伙揮揮手就能讓他的老爹帶著一面包車的人過來收拾他們。
兩個月後，他的名聲響徹了周圍所有的中學，再也沒有人膽敢前來挑釁。
自此，被叫家長的打架事件落下帷幕。
第72章 72
這合理嗎？
這不合理。
一個月之內搖身變成這附近所有不良的大哥, 小惠整個人都顯得很猝不及防。
而且他問題學生的名頭也逐漸坐實——不管當事人怎麼想，教師們覺得他的問題委實很大。
五條悟聽到了這個消息還特地在百忙之中趕來嘲笑，什麼啊, 極道小學生嗎，現在都已經不流行這個漫畫題材了吧！
「……」
不是錯覺。這人最近真是猖狂過頭了。
阿鏡摸了摸他的頭發：「稍微忍耐一下吧，他估計也就炫耀這一段時間——學會領域展開是很值得誇贊啦。」
五條悟終於在這一年裡完成了咒術師的最高突破，習得了名為領域展開的技法。明明是整個五條家應該燒高香來慶祝的事，他卻沒有回京都本家，而是選擇了在東京的阿鏡家裡來開party。
「說真的, 你一點都沒有去別人家裡的拘束感嗎？」
甚爾覺得自己額頭青筋亂跳。
「這裡就是我家啊。」
五條悟眨眨眼睛，露出挑釁的笑容：「要我也叫你一聲爸爸嗎？」
甚爾：「……」
他發現自己確實惡心不過這個人。
當一個人主動選擇不要臉的時候，你確實沒有辦法用任何手段讓他要臉。
他沒有多少朋友, 夏油傑是唯一的摯友，硝子是唯一的女同學，除此之外，就連京都高專的咒術師同期都和他相處不好。站在山頂俯瞰世界意味著距離這個世界的其他人都很遙遠，然而五條悟在那個位置站得從容又習慣，直到——直到遇到夏油傑的那一天。
或許要更早, 或許要追溯到某個預言。
當然這不重要, 現在大家能在一起慶祝他突破了作為咒術師的最後一道難關, 已經足夠讓人期待。
——順帶一提，掛在房間裡的橫幅是五條悟逼迫著伊地知去找人定做的：恭賀領域展開突破, 很醒目地掛在客廳裡，仿佛在舉行什麼奇怪的宗教儀式。
考慮到夏油傑現在還穿著袈裟站在房間裡，這種奇怪的感覺就更加突兀。
但只要五條悟自己不尷尬, 尷尬的就是別人。
*
在場的人一大半都是咒術師, 因此話題總會自然而然地拐到關於術式的技術探索上。
七海建人死活不肯過來一起慶祝, 說是還要盯著股票以及盤星教最近的對外投資，工作繁忙不便前往，拒絕的態度非常堅定——「不，夏油前輩，千萬別在這個時候給我放假，也別告訴五條前輩……算我求你了。」
夏油傑笑了一下，並沒有勉強。
「所謂領域，咒靈的生得領域大家多多少少都已經見過，人類的領域也是類似的概念，將自己的心像風景徹底外放，以咒力干涉世界的形式形成一個具有特殊效果的假想空間。」
五條悟如今教師當得久了，在介紹和科普的時候居然真的有了那麼幾分教師的模樣：「領域當中的攻擊一定能夠命中，因此會有不少咒術師選擇在構建領域的時候賦予斬殺效果——當然，這也很容易理解啦，要消耗大量的咒力來構建領域空間，如果不能在領域當中將對手擊殺的話，反而會對自己不利。」
但問題在於，就像電子游戲一樣，越強的技能所消耗的點數或者費用就越高，將領域構建得太過精致，就意味著這會成為精湛復雜的技巧，門檻奇高，大多數人都無法踏進。
「所以在某一天吃蜜瓜的時候，我突然想到，干脆放棄復雜的必殺機制，直接把六眼所觀測到的信息量強制投射出來。」
五條悟整個人跨坐在沙發上，兩條腿趿拉下來，顯得洋洋得意：「反正這個世界上除了我以外沒有人能夠承受六眼的信息量，這樣能夠讓敵人的大腦短暫宕機，至於領域內的攻擊手段，用原本的無下限就足夠了。」
精湛又簡單，復雜又協調，不得不說，這個人確實是天才咒術師。
「簡化必殺效果，來降低領域展開的釋放難度嗎……」
阿鏡托著自己的下巴：「這確實是個不錯的思路。」
「但是鏡前輩的術式本身就不是攻擊性很強的那種，如果領域也不強化攻擊特性的話，戰鬥起來會很辛苦吧？」
夏油傑幫忙分析道。
「而且最重要的是咒力量。」
五條悟試圖舉著叉子叉蛋糕最中間的草莓，被甚爾眼疾手快地攔住，一把小刀和叉子在無限之中來回博弈：「她的咒力量頂多支持一天使用一次領域吧，如果在領域展開的過程中沒辦法把敵人干掉的話，接下來遭殃的反倒是自己。」
說到底，五條悟和夏油傑本身術式的強橫讓他們有足夠的試錯成本去開發領域的各種用法，而無下限本身也得以讓他免受大部分的攻擊，但大多數的咒術師並不具備這樣充足的條件。
領域展開並非是特級的特權，但原本就出色的戰鬥能力確實能夠將領域的水准再度拔高。
「像是七海那樣也是折衷的辦法吧。」
夏油傑想了想：「以限制自身為代價，同時增加了咒力儲量和傷害效果。」
阿鏡原本就在這兩點上是弱項，倘若能用束縛的方法補益，說不定也是可行之道。
但當事人搖了搖頭，予以否決。
「未來視本身就有這樣的束縛哦，沒辦法隨便花賺來的錢之類。」
她指了指自己的眼睛：「這種眼睛的效果是無法被終止的，所以我沒辦法像是七海那樣自由地中斷自己一段時間內的咒力運作。」
一時半會討論不出什麼最佳解決方案，阿鏡也並不在意，今天本身就是為了慶祝五條悟習得領域，這些探索也不過是茶余閑談。
「說起來，你們那邊最近招攬了一個大明星？」
五條悟雙手墊在後腦上，在房間裡飄來飄去：「超有名的吧。」
「名取先生確實還有演藝方面的工作。」
夏油傑笑了笑：「對方找到我頭上也並不是因為想要信教——他是衝著咒靈操術來的。」
「哎——？」
「名取家本身也是術師家系嘛，只不過前幾代已經放棄了祖業，被名取周一又撿回來了而已。」
「偶爾也有這種情況啊。」
「嗯，因為他身上纏著詛咒，我姑且算是這方面的專家，被委托來幫他看看情況。」
認識名取周一的過程純屬意外。
這幾個小孩子的興趣愛好各有不同，小惠的業余時間經常會去學校照顧兔子，津美紀在圍棋社團活躍，而菜菜子和美美子目前開始接觸追星，央著夏油傑帶她們去聽演唱會。
說實話，擠在一群非術師中間絕對不是他的本意，原本他打算把這件事情全權委托給阿鏡，但對方正好最近有比賽——他又不可能去拜托那個禪院甚爾，於是只能久違地換了便裝，套上了高領毛衣去陪這兩個孩子過周末。
反正非術師追星的情緒應該也能夠生成咒靈，愛而不得和強烈的情感是誕生出咒靈最常見的溫床之一，希望這次見到的明星足夠給力，讓他不要白跑這一趟。
眾所周知，夏油傑這個人有著輕微的強迫症，其特點在於，就算自己不那麼願意去做的事情，要是答應了別人也會盡可能做到挑不出毛病。因此這一周的周末，他不僅購買了演唱會的前排門票，還連應援牌子以及周邊商品都一並購齊，坐在菜菜子和美美子的中間，看上去真像是個資深粉絲了。
脫去那一身的唬人袈裟後，夏油教主的整體氛圍迅速現代化起來，耳朵裡還塞著耳塞，防止演唱會現場粉絲們的尖叫吵到他。
雖然來聽演唱會的人很多，但並沒有咒靈在這裡出沒。
這對夏油傑來說是最糟糕的運氣——白跑一趟空手而歸不說，還要忍耐滿場非術師的喧囂。
但萬事逃不過「來都來了」這句話，他雖然對音樂並無多少鑒賞能力，但在全場安靜下來之後，也只能放松心情跟著聽歌。
名取周一作為三棲巨腕確實有其實力在，作為外行也能聽得出來好聽，夏油傑伸手召喚出雪女漂浮在半空中，給菜菜子和美美子手中的可樂加冰塊。其實小孩子不能吃太多冷飲，但既然都已經來了演唱會，那就讓她們開心得再徹底一些——不知不覺間，他的底線一退再退，和當初在高專對付五條悟的時候如出一轍。
成年人一旦有了孩子就有了軟肋——他學生時代的時候對這句話毫無感受，後來身邊被迫多了兩個小姑娘，現在他恨不得給自己的飛行咒靈身上全部都加裝兒童安全座椅。
他們這邊聽演唱會聽得很開心，而舞台中央的名取周一光是保持笑容和演唱狀態就已經費盡了心力。他只是來參加一場普通的巡回演唱會——和過去參與的無數場一樣——但為什麼唱著唱著，觀眾席上就會突然冒出來一個一級咒靈！
雖然咒靈一直都壓抑著自己的咒力，但那種陰森的氣息讓人不容錯認，這絕對是一級，或者一級以上，總之一不小心估計就能殺死在場所有的觀眾。
現場有一大群的觀眾，就連「帳」都來不及放下，倘若真的出現了大規模惡□□件，單憑他自己很難阻止。聚光燈下，名取周一的表情沒有一絲瑕疵，但他的兩只式神已經漂浮在半空，遠遠地盯著夏油傑所在的方向。
「最惡的詛咒師」先是一愣，隨後立即反應過來，露出有些抱歉的笑容，只揮了揮手，那只看上去格外凶險的雪女就消散在了空氣當中。
「抱歉，我沒想到這裡有別的術師。」
他做了個口型，舉起手中的可樂：「給你們添麻煩啦。」
咒術師是個小圈子，而作為全日本人口密度最高的東京，出行時碰到「圈內人」似乎也並不是什麼稀奇的事。
只不過他完全沒想到，「圈內人」社會化程度竟然這麼高，除了術師之外，本職工作竟然是當明星。
於是這一天裡，菜菜子和美美子能夠在演唱會現場追星，還和那位大明星近距離見了個面。
演唱會結束之後，名取周一就以私人原因為理由從鏡頭當中消失，那兩位用御神紙蒙著面孔的式神對著夏油傑比了個手勢，幾人在鏡頭拍不到的地方原地起飛，最後在一家隱秘的咖啡館當中和姍姍來遲的大明星彙合在一起。
「沒想到會在演唱會現場看到大名鼎鼎的特級詛咒師啊。」
他笑了一下，脖子一側似乎有什麼東西迅速爬過：「還以為像你這樣……宗教感很重的人不會對流行音樂感興趣呢。」
這話說得拐彎抹角，本質就是「原來和尚也會追星」。
夏油傑一挑眉毛，明顯秒懂對方的言下之意，笑眯眯地：「工作是工作，生活是生活——而且我是陪她們兩個來的。」
簡而言之，追星的不是他，他只是個平平無奇來帶孩子的家長。
簡單的溝通之後，他得知名取周一是一名式神使，主要工作是當明星，同時也接些除靈的活計，類似於自由咒術師，不受咒術界的管轄。
明星當到他這個程度自然也不缺錢，看對方一副對祓除咒靈沒有特別感興趣的樣子，夏油傑有些納悶：「既然沒有性命之虞，家族又早就已經放棄干這行，為什麼現在還突然要回到這個危險的行當裡？」
「這就是想要拜托你的事了。」
名取周一說，他稍微向下拉了一點自己的風衣領子，只見一只游走在皮膚當中的壁虎就這樣順著脖子爬上臉頰，在臉上兜了一圈之後又重新隱沒在了衣服當中。
兩名原本只是打算近距離追星的小姑娘頓時捂住嘴，發出壓抑的驚呼。
「我從很小很小的時候就發現沒有人能夠看到我身上的這個東西，自己感覺不到痛癢，也不知道這究竟是什麼，到最後還是沒有辦法克服對未知的恐懼，結果就順勢而然地成為了術師。」
他說：「畢竟比起呆在『看不見』的那群人裡，還是和『看得見』的人相處比較讓人安心。」
夏油傑很理解地點了點頭，他自己小時候也有類似的經歷，僅僅只是「能夠看到咒靈」就已經挺恐怖的了，要是「有來路不明的東西沾在了自己身上」，那對小孩子造成的心理陰影簡直要呈幾何倍數增加。
「所以既然是咒靈操術的專家，我想請你來幫忙看一看，這究竟是什麼東西。」
名取周一態度非常誠懇：「作為代價，加入你們的那個宗教或者付錢都可以。」
「哎，不用一開始就說得這麼嚴肅，畢竟是菜菜子和美美子喜歡的明星，而且又是咒術師，我肯定是願意幫忙的。」
夏油傑笑眯眯地：「能讓我試試看嗎？」
「請。」
對方立即答道。
於是夏油傑衝著名取周一的方向伸出手，他嘗試著運作術式，這應該不是什麼咒力強橫存在，僅僅憑借著特級對於低等級咒靈的壓制就能夠完成抽取……但他的手指停在了半空，轉化為咒靈玉的過程並沒有完成。
「這是怎麼回事？」
名取周一也發覺了不對勁。
面前這個人是世界上最強的幾人之一，對咒靈的專家，如果就連他都無法解決。那他的希望又將渺茫不少。
「雖然不知道它是什麼，但已經和你連在一起了。我沒有辦法壓制那種已經建立過束縛關系或者主從關系的咒靈——以前也有過這種例子，我還在對方身上吃了大虧。」
夏油傑說：「不過我倒是有個眼睛很好的朋友，可以幫你看一下。」
名取周一並沒有失望，實際上在尋求答案未果的次數太多以後，他已經習慣了這種「永遠在路上」的感覺，聞言之後也只是點了點頭：「我明白了。」
盤星教本質是幫助咒術師的機構，夏油傑雖然致力於搞錢大業，但總不至於對咒術師同行下黑手。他並沒有收取太多酬勞，本著多個人脈多條路的心態向他介紹了五條悟，既然咒靈操術沒有辦法對這種情況進行干涉，悟的六眼說不定能夠看清楚這究竟是什麼東西。
只是由於雙方的工作都實在太過繁忙，五條悟作為唯一在干活的特級咒術師分身乏術，大明星的日程也緊鑼密鼓，這兩個人到現在都只是知道對方的名字，沒有真正在現實生活當中見過面。
「明星啊……」
阿鏡感嘆：「我記得美久也追星吧？下次見面的時候能幫我要簽名嗎？正好作為伴手禮送給她。」
夏油傑仍舊對非術師提不起興趣，但明星似乎也是能夠減少普通人精神壓力的職業，於是他略一思索就答應了下來：「沒問題，下次見面的時候我會拜托他的。」
第73章 73
「啊, 好厲害，這個真的好厲害。」
五條悟瞪大了眼睛湊在名取周一的面前：「這不是已經完全連在一起了嘛。」
「你好……悟先生？」
明明他的年齡還要稍長一些, 但幾乎所有人在面對五條悟的時候都會產生無形的壓力：「能看出來究竟是怎麼回事嗎？」
「不知道，以前從來沒有見過，五條家的典籍裡也沒有記載過類似的情況。多多少少可以理解為這是種咒縛，但具體原理、成因和效果尚不明確。」
五條悟搖搖頭：「不過可以判斷出來你的身體狀況還挺好，迄今為止，這東西並沒有對你造成什麼肉|體上的的傷害。」
同為術師，用詞都盡可能精准而保守。「現在還沒有造成什麼傷害」意味著迄今為止他都還很安全，但不代表將來也一樣——說不定這東西就是某種延時炸彈, 他在高專時期就干掉過那種「詛咒周期越長, 最後爆發出來的咒殺效果就越強」的詛咒師。
同樣原理的還有閉口禪，不說話的時間越久，突然開口所牽連的因果和咒言效果就越強烈——總而言之，咒術師這種生物本不能用常理來形容，即便六眼也不能給出完全精准的判斷。
就連最強的咒術師和咒靈方面的專家都無法給出精准的判斷, 就算早有心理准備，名取周一還是多多少少有點失望。只不過他踏上術式這條路的本源理由就在於此，如今遠沒有抵達這條路的終點，因此也只是調整了表情, 向面前的二人道謝。
「之前在網上聽到了傳聞，說你們兩個人關系不錯, 當時還以為是假消息，沒想到真的如此啊。」
他感嘆了一下：「明明夏油先生明面上的身份是詛咒師吧。」
「是摯友哦。」
五條悟率先回答, 他側過臉, 任由夏油傑將繃帶重新系在眼睛上：「是一生當中唯一的摯友。」
「把話說到這種程度, 已經算得上是種詛咒了吧……」
夏油傑很無奈地笑：「到時候要是真的生出了咒靈我可不管。」
「沒關系啦, 因為傑很強嘛，就當做是白送你的咒靈好了，伴手禮什麼的。」
「誰會送這種伴手禮啊。」
「Good Looking Guy五條老師啰！」
「……突然就有點心疼你的學生了，真倒霉。」
兩人你一言我一語地互相擠兌，開過了玩笑之後才一起看向名取周一：「如果在『當下』這個時間節點內無法判斷它究竟是什麼東西，那麼還有一個人可以推薦給你，至少可以確認一下未來一段時間內的個人安全。」
就算是最壞的結果，是個延時起爆的定時炸彈，也能多多少少弄明白被引爆的那一天究竟是什麼時候。
「明明自己也是圈內人，突然覺得你們的人脈都好廣……」
名取周一不禁感嘆：「是我之前承接委托的方式不太對勁嗎。」
「因為是小時候就認識的鄰家大姐姐啦。」
五條悟說著令人誤解的話：「那兩個人平時不太作為咒術師工作的，所以圈內人了解不多也很正常哦。」
其實主要還是圈子問題，夏油傑想，要是對詛咒師這個群體了解多一些，就會知道遠望之鏡加術士殺手這對離譜夫妻組合究竟多有威懾力：這種仿佛死神來敲門的配置一度比他作為「最惡的詛咒師」還讓人膽戰心驚。
這位名取先生一看就是平日裡遵紀守法的類型，主要收入靠明星的營業額，大概是從來沒用咒力做過什麼壞事吧。
於是又兩周之後，裹得嚴嚴實實的三棲巨腕名取周一來到了盤星教。在家裡舉行復雜的咒術儀式總歸不太方便，於是夏油傑主動做東提供場地，把場館換到了盤星教的禪房。
——說是禪房，實際上還兼任年幼咒術師的培訓教室，騰干淨雜物之後是一片實木地板很開闊的大空間。牆壁上掛著遒勁有力的書法，是夏油傑之前去參與宗教交流會的時候，從某個還蠻出名的和尚那裡得來的，「諸行無常，諸法無我」，掛在牆上很像是那麼一回事。
「本來還想加上落地鏡的，但是那樣看起來就太像舞蹈教室了。」
菅田真奈美笑道：「那樣給人的感覺有點奇怪，所以最後就沒采納那個提案。
畢竟是宗教場所，大多數時候還要保持著唬人的功能，夏油傑這些年來嘴皮子也越發精湛，就算是和真正的和尚辯經一兩句也能勉強做到不落錯處。
「好難想像只有二十多歲啊。」
阿鏡壓低了嗓音在甚爾的耳邊吐槽：「果然有了孩子以後就會讓人變得成熟嗎？」
甚爾瞥了一眼猛翻白眼的自家孩子：「啊是這樣嗎？那大概吧。」
他們全家都收到了來自名取周一的新電影首映影票，據說是個警察偵探破案的故事，賣點在於主角不僅有顏有梗，打戲還特別精湛，而且從來不需要武術指導和替身。甚爾對此不置可否，術師多多少少在這方面都優於普通人，只是之前從沒想過會有人靠這方面去拍電影。
「觀測了大概十年份的時間，你的身體都不會因為這東西而產生什麼負面影響。」
阿鏡用金屬勺子遮住自己的一只眼睛，看上去就像是在醫院裡測視力：「更遠的未來對我來說會有點負擔，我本人倒是無所謂，但甚爾會不高興啦。」
名取周一了然地笑了笑，和阿鏡一起看向不遠處的那個人——對方抱著手臂，表面上對他們這邊「咒術師們的工作」毫不在意，但實際上每隔幾秒就會悄悄打量一番這裡的動向。
「不過也只是暫時如此，未來如果能夠學會擴張術式的話，我可以再幫你看一看。」
阿鏡說道：「順帶一提，你的新電影會大賣哦。」
「哈哈，就算您不說，這方面我也是有自信啦。」
*
伴隨著五條悟習得領域展開，咒術界某些不安分的人又開始在他的身上打主意。
「既然實力都已經變得更強，那麼對於盤星教的討伐也該提上日程了。」
沙啞的聲音躲在屏風後面，讓人聽著就心生厭惡：「那個人畢竟是詛咒師，就這樣放著不管也不像話，他們那個詛咒是團體已經有點影響咒術界的工作了。」
說是影響，其實也未必完全負面——夏油傑自己也帶學生，他手底下的術師之前甚至還救過幾個輔助監督，只不過這樣的做法不啻於當眾騎臉，有另一個不官方的術師組織對於咒術界而言無異於撼動權利，要不是天元大人的結界覆蓋不到北海道，咒術聯盟的存在就已經足夠讓人糟心了。
他們可不願意允許在東京出現第二個野生的咒術師聯盟。
「好喔，可以，沒問題，但讓我去冒著生命危險做這種事，你們至少也該有些表態吧？」
五條悟很不耐煩：「這可是一對三哎，就算是我也不能輕輕松松解決的。」
你們知道我有多努力嗎？預知的未來很難對付的好嘛！這群人每次都會提前布陷阱！就算是五條老師我也會很辛苦啦！
「你需要什麼交換條件？」
他們沉默了一下，覺得短暫的退讓如果能夠換取對方毫不留情手刃昔日同窗，那對他們來說也有得賺：「如果不太過分的話，我們會同意的。」
「我的交換條件是，學生。」
五條悟沉下聲，語氣當中有了幾分嚴肅，「我知道你們在安排任務的時候會傾向於給我的學生多分一些危險的工作——這種情況已經持續了一段時間吧？交換條件很簡單，立下束縛讓這種現像消失，在他們成為獨當一面的咒術師之前，別再有想要提前摧折的念頭，年輕人的青春可是很寶貴的。」
「五條家只要有我一個人就是五條家，剩下的人無論多少都只是背景板和添頭——你們難道不是一直都這樣想嗎？既然如此的話，就別想著對這些人下手，雖然在戰力上講對我來說和路邊上的野貓沒什麼區別，但如果真的想要傷害這些珍貴的學生，我也是會很難過的。」
最後那句「難過」他特地用了陰陽怪氣的語調，言下之意，我會給你們找很多麻煩。
又是一陣沉默，屏風之後的老人們互相交換了眼神，最終達成了意見的同意。
「就這樣罷。」
他說：「你不可再留手，我們也姑且給那些孩子讓出些位置來。」
*
「於是，就是這樣啦——」
五條悟躺在沙發上，超級大聲地叫嚷：「雖然一開始放狠話是很爽，但現在要怎麼辦嘛！我又不能真的把大家都給殺了，但束縛是相互的，只有我這邊在遵守咒縛的情況下，才能勉強讓那群老橘子聽我的話。」
傳統咒術師的等級關系和憑依途徑往往基於束縛，下層服從上級，頂層權力機構幾乎不會向外吸納新的血液。御三家往往也會采用類似的結構，說到底，這個千百年來傳承至今的體系之所以完善而穩固，就是因為人類不可能輕而易舉地違背自己所立下的束縛。
因為你永遠不知道代價和報應會在什麼時候到來。
好在他還有一些准備時間，咒術界也沒有瘋狂到讓他現在立刻馬上就去討伐盤星教——於是五條悟就直截了當地來了阿鏡的家裡，開始一場緊急會議。
「這件事情就不能封鎖在你們兩個的內部解決嗎？盡全力互相咒殺不就行了。」
甚爾一副很想趕人的樣子，自從認識五條悟開始這個人的存在感就一直都居高不下，而且看上去能活很久，最糟糕的可能是他的整段余生都要被這個混蛋咒術師給打擾。
「就是因為不能這樣才來找你們的嘛。」
五條悟漂浮在半空當中，在客廳的地板上投下一小片的陰影：「說到底都是你們的錯，要是咱們幾個人還能打成平手的話就不會有這種問題了。」
甚爾：？
他的表情像是現在就想要給對方的腦子上來一刀。
這人確實是很適合拱火沒錯了。
但情況陷入僵局，如今獲得了領域展開的五條悟幾乎已經不存在能夠抗衡的敵人，名為無量空處的生得領域在出力夠大的情況下甚至有可能讓被牽扯在其中的目標個體陷入腦死亡。
就在阿鏡和甚爾思路集中在如何對付領域展開的時候，夏油傑提出了完全不同的建議：「所以就是說，讓悟沒辦法全力來對付盤星教不就行了？」
剩下的三個人一起看手機：盤星教業務繁忙，夏油教主是通過視頻會議的形式參加的這次的討論。
「只要襲擊盤星教的代價大於成本，就算是咒術界的上層，也不得不在心裡好好掂量掂量吧？」
夏油傑停頓了一下，露出了迄今為止最像是反派的笑容：「就這樣告訴他們吧，悟。如果咒術界讓你做出了什麼不妙的決定，那就是大家一起撕破臉的時候。」
他宣布：「我會在你動手的時候展開無差別襲擊，釋放體內現存的全部咒靈。東京也好，京都也好，之前的小打小鬧暫且不談，如果這邊率先動了真格，那我敢保證會將這些地方變成人間煉獄。」
一陣沉默。
五條悟顯得若有所思，甚爾則是響亮地吹了一聲口哨：「你該不會真以為那群老家伙會在意這個吧？底層能夠用來使喚的咒術師死多少都無所謂，反正會像是學校裡的兔子一樣不斷的繁衍出下一代，閘刀不落在他們的頭上，這群人一點感覺都不會有的。」
還是年輕啊。
「他們具體怎樣想其實無所謂，只要在做出這個決定的時候有動搖，我就已經達到了自己目的。」
夏油傑聲音平穩地說道：「就算再怎麼被視作工具，普通的咒術師也都還是人類。是人類就代表著會恐懼、會失望、會遺憾，會掙扎。盤星教招收一切無處可去的術師，尋常的咒術師不會和上層立下太過嚴苛的束縛，是被輕易地當做炮灰殺死還是選一條相對輕松的活路，我只需要給出這個選擇的權利就好了。」
至於據說永不會背叛的總監部，米格爾他們的全部實力應該足夠和這群人打個平手，雖說不願意讓自己的家人以身涉險，但到了不得不動手的時候，「敢於魚死網破地賭一把」也是必要的選擇之一。
簡而言之，重點不在於他自己敢不敢這麼做，而在於咒術界是否會相信他敢於這麼做。
武力威懾這件事雖然過時，但勝在永遠有效。
「哇哦。」
五條悟感嘆了一聲：「這可真是太……」
太怎麼樣？視人命如草芥嗎？夏油傑笑眯眯地等著他回答，事到如今，他早就不再認為自己還是那個道德觀清晰的善人。
「——太厲害了！早就知道傑一定能想出辦法！這下那群混蛋絕對要說不出話來了！」
五條悟露出很快活的表情：「只要堅持到這一批學生成長起來就好，年輕人要是不去刻意打壓的話，就像菜地裡的雜草一樣長得很快，也不需要等太久啦。」
……這是什麼奇妙比喻。
所以說咒術師的腦袋多多少少都沾點問題的，甚爾想，不過我老婆除外。
他打了個呵欠，決定在天徹底黑下來之前先把五條悟趕出去，小孩子暫且不說，他家裡不歡迎莫名其妙的繃帶咒術師——況且都已經是高專教師了，宿舍或者東京的豪華公寓，這家伙又不缺去處。
這個計劃明顯有些粗糙，實施起來也多多少少帶著容易出意外的地方，但至少如今這個時刻已經沒有人可以否認，盤星教正在逐漸成為一個能夠影響到咒術師的新生力量。
次年，菜菜子、美美子和津美紀升入國中，而遠在京都的禪院真希力排眾議，選擇加入了軀俱留隊。
第74章 74
擇校這件事, 曾經一度讓大家都有些困擾。
如果在高中時期選擇咒術高專的話，國中就是一個咒術師學生時代裡最後一段能夠和非術師一起上學的時候。升學類學校和以就業為導向的學校教學風格截然不同。
夏油傑自己原本是在升學類學校裡和同學猛卷偏差值，大概是自己早年的學習壓力有點大, 現在對後輩的心態變成了「反正學那麼多東西最後還是要靠咒術師的本事來吃飯」, 不如去個輕松休閑一點的地方；而阿鏡自己的學生時代頗為敷衍，根本沒辦法用作正常參考。
但這樣就會產生矛盾——津美紀是非術師，她的前路沒辦法像是咒術師一樣考慮。
「干脆直接挑個離家近的學校不就好了？」
小惠說：「正好也都可以走路通勤，不用坐車。」
「但是東京的中學教育質量會不會好一點？」
阿鏡在網上比對好幾個學校的招生簡章：「你看這個, 學校裡有棒球場, 據說名門學校的棒球隊可以在高中以後打進甲子園。」
「……那種事情怎樣都無所謂吧。」
反正家裡又沒有小孩在打棒球, 說到底，就算排除掉津美紀, 咒術師去打棒球也太欺負人了，一點都沒有體育精神：「那兩個人應該也沒有這方面的志願。」
菜菜子和美美子全權聽從夏油傑的安排, 而他本人是個相對文系的學生，如果沒有被招攬進咒術高專的話, 大概會在某個升學類高中學校裡選擇文科, 大學去讀民俗學或者日本史。
「能夠看見咒靈」這種特質也對他自己的未來選擇產生過一定的偏向，但本質還是由於自身性格所致。
投身於宗教相關的工作遠超一開始對自己人生規劃的預期, 但如今啃起那些詰屈聱牙的宗教典籍來, 竟然還真的多多少少撿起了一些自己早些年來看書時的心境。
對此, 甚爾的評價是：你看吧？他就是適合當和尚。
最終, 眾人還是一致決定就地讀書, 放棄了東京市內的學校，選擇埼玉縣的本地中學。說實話, 如果不考慮家裡的其他人, 小惠自己倒是想去個遠一點、最好能住校的學校, 理由很簡單，他實在是想去個大家都不認識自己的地方。
在臨近升學的小學最後一年裡，他已經被附近所有國中的不良視為了即將到來的威脅。甚爾當初造成的影響余威尚在，那之後他的一言一行、一舉一動都會遭到過度解讀，最後逐漸演化成了他自己都覺得難以置信的樣子。
「……」
哪怕他本人並不想成為這個威脅。
如果可以的話，他非常想要換個身份重新生活，或者試圖尋求什麼能夠廣泛讓周圍的人失憶的辦法。
*
時隔數年，再次回到禪院家以後，看著那些經久未變的建築和復雜繁瑣的結界，禪院直哉難得生出了些試圖感慨的情緒。
禪院扇以為他是要回來奪取炳之隊的位置，而軀懼留隊的現任執掌禪院信郎又擔心他是回來挑毛病，上上下下的心情都有些警覺和復雜。
那幾個哥哥還和印像當中一樣，迄今為止的工作沒有讓他們缺胳膊少腿，也沒有發展出更多令人可喜的進步，看見他的表情裡眼含著畏懼和反感，還要盡可能地繃著架子不表現出來，以他的視角來看就顯得尤為可笑。
「來看我什麼時候死是嗎？」
他說，嘴角揚起誇張的弧度：「直到今天也很健康地活著。」
他可以這麼說，但那些兄長當然不能如此承認，聽到這樣的說法也只能尷尬地搖頭賠笑，表示自己當然不可能有這個念頭。
直哉輕輕用鼻子哼了一聲，顯得不置可否。這麼多年過去，他的那幾位兄長也都紛紛結婚，顯而易見的是，婚姻並沒有改變大腦結構的功能，他們仍舊和過去一樣有著不上不下的水准和難稱造就的思維。
直毘人反倒是變化更大的那一個，他比過去上了年紀，兩側鬢角已經飛白，但至少精神仍舊矍鑠，據說酗酒的性子一點未改，每周總有那麼一兩天的時候放任酒精在體內肆意狂奔。
一般來講，在現任家主還活著，並且尚能一戰的情況下，御三家不會這麼早發生權利的更迭——像五條家那種前任當主被匆匆忙忙夾著尾巴趕下去的情況實屬罕見。於是這一次，直哉也並沒有對那個位置表現出過多的向往，他只是態度很平靜地表示，在外工作許久，正好碰上休假的機會就回來看一看。
誰信？
禪院扇和信朗當然都是不信的，但這種不信卻不能明面上表現出來，只能捏著鼻子風涼兩句，說他在外面東跑西逛這麼多年總算知道著家。
「是嘛，畢竟我帶了不少伴手禮回來，不過放心吧，都沒有兩位的份哦。」
直哉目不斜視地走過去，「出遠門回來要給別人帶東西」這件事也是他在高專時被迫養成的習慣，自己的兩位同期從來沒有忘記過這件事，直到後來七海建人徹底不當咒術師為止。
因此這一次他也照慣例提了酒，還有新干線車站之前敷衍地買來的土產，但除了給直毘人那個人形酒壇子老爹帶上一點之外，偌大的禪院家確實找不到一個能夠讓他這些伴手禮送出去的人。
喂，不是吧不是吧，這也太無趣了吧。
放了東西以後，回房間躺下。他的房間還和以前一樣干淨整潔一塵不染，具體是誰在打理這裡，他不想知道也懶得知道。十幾年過去，禪院家就好像被時間所遺忘，寬闊的屋檐之下沒有任何改變。
手機從翻蓋變成了智能機，WIFI也終於連進了家裡。金發的一級咒術師點亮屏幕，手機停留在line的聊天界面上，灰原雄連發三個聊天文字泡，最後一個是一張圖片，上面寫著國際肖邦鋼琴比賽的選手名單，其中有兩個名字讓他們都有印像。
Kai Iose，以及Syuuhei Amamia。
一之瀨海。多年以前，他們曾經一起在某個偏僻地區的鋼琴全國大賽預選賽上聽到過這個孩子的演奏，他是退役鋼琴家阿字野壯介的學生，在那次比賽之後就一直跟隨對方學習。
直哉對於等待並不擅長，術式決定了他的性格向來是偏好於「現在立刻馬上就要有反饋」，因此在那次比賽之後，他也只不過是感嘆於阿字野終於有了學生，今後的鋼琴業界將出現一個新的天才，並沒有真正在一直關注這個孩子的後續進展。
反倒是灰原比他更上心一些。
「你不是一直很在意這孩子嗎？」
見他沒有回復，灰原雄又很熱切地一連發來數個表情包：「沒想到竟然已經到了衝擊肖邦鋼琴比賽的程度！我剛剛谷歌過才知道這個比賽有多厲害！」
那當然很厲害，如果在這場比賽當中有了不俗的成績就稱得上是可以獨當一面的鋼琴家了，而一之瀨海又還這麼年輕，甚至還沒有到可以飲酒的年齡，他的未來擁有著無限的可能。
直哉躺著回復：「知道了。」
灰原秒回了一連串的內容：「你要去看嗎？比賽應該是在波蘭——那裡好遠啊！出國應該好麻煩的吧！我還從來沒有出過國呢！不過禪院君應該也沒出去過？要先准備護照吧！」
「既然那個人要參賽，那我肯定會去看。」
直哉回答：「我從很久以前開始，就在等待這一刻了。」
很久很久，比一之瀨海參加那場少年鋼琴比賽還要更久，比他開始在森林當中彈鋼琴還要更久，要追溯到自己童年的某一天裡，他買好了最前排的演奏會門票，卻得知因為鋼琴家出了車禍，演奏會不得不終止，之後又等來了阿字野隱退的消息。
那之後，他得到了一個預言。
如今想來，他們從鏑木鏡的口中得到過許許多多的預言。他自己還沒有覺醒術式的時候就被提前告知會擁有投射咒法，從此光環與關注自然而然地照耀到身上；再之後又被預知到了二十多年後的死亡，那死亡的一刻雖然尚未到來，卻一直都蒙著玄之又玄的陰影。
當初那年幼的、淺蔥色的眼睛裡，看過了多少人無限可能的一生呢？
他刷著手機，搜集了更多關於肖邦鋼琴大賽的資料，波蘭是肯定要去一趟的，他打算今天就找人定下頭等艙直飛華沙的機票，但就在其身叫人的時候，禪院直哉還是猶豫了一下，在手機裡敲下一行字，詢問自己的這位同期要不要也去聽聽看。
「還有另一個。」
他說：「你也幫我問問看吧。」
「……哇。」
灰原雄真心實意地感嘆：「要是七海知道你邀請他，一定會非常高興！……至少會非常驚訝。」
*
實際上，七海建人覺得太陽從西邊出來了。
盤星教這個地方確實有毒，風水多多少少沾點問題的。
不然的話，為什麼灰原會突然邀請他一起去波蘭聽鋼琴演奏會。
「反正那不是七海你的老家嘛！就當是順路回趟本籍地好了。」
「……我記得我已經說過很多次我是日本人了，而且丹麥和波蘭還是有一段距離的。」
「？不是都在歐洲嗎？」
「……你硬要這麼說的話，也確實。」
他已經放棄給大家科普了。
去當基金經理的那段時間裡，幾乎所有的同事都認為他的英語一定很好，頂頭上司也會分配給他更多關於海外合作的業務。
而且對於從來沒有出過國的人來說，丹麥和波蘭不過是兩個看上去沒有多大差別的片假名。
「……也別這麼說嘛，我剛剛還是谷歌過波蘭國旗長什麼樣的。」
灰原在電話裡嘿嘿笑：「而且工作好忙，也想要趁著機會給自己放個假。」
那也不是不行……七海建人想起咒術師的工作壓力有多大：「就和你一起去？」
「啊，還有禪院君。」
灰原說。
「……」
七海立刻變卦：「我拒絕。」
禪院這個姓氏意味著麻煩。
禪院直哉更是麻煩當中的麻煩。
他已經差不多要擺脫這個陰影了。
為什麼硬要在這種時候想起來。
他抗拒的表情實在太明顯，不遠處另一個姓禪院的家伙看了他一眼：「還繼續嗎？看你差不多該休息好了吧。」
禪院甚爾偶爾也會受邀過來幫忙給這些咒術師喂招，算是互相鍛煉，夏油傑給他發一份當教師的工資。這人的實力如今一直保持著平穩的高水准，針對他這種以接近戰見長的咒術師更是屬性完克。
學生時代倒是偶爾從直哉嘴裡聽到過這個名字，一開始只是本能覺得能被那家伙誇獎的絕對不是什麼好人，如今看來哪裡是人的範疇，簡直活像是披在人皮裡面的某種異常生物。
再次強調，咒術師是個小圈子。
在決心離開金融業之後，他的生活中就又重新充斥著昔日學校裡的前輩、老同學、老同學的親戚等一系列麻煩社交。
「可是他說包食宿哎，還訂了華沙的五星級的豪華酒店，你不是一直都想找個地方度假的嗎？」
灰原說。
「……」
有一個土豪同學確實是很容易令人動搖的，在砸錢的效果下，沒有什麼堅持可以堅持太久：「他打算什麼時候出發？我安排一下我這邊的工作。」
「好耶！」
灰原快快樂樂地關閉了聊天窗。
於是花了半個小時的時間等待——正好踩在他的忍耐底線上——禪院直哉得到了自己兩名同學都將一起前往波蘭的消息。
灰原很懂自己這兩個小伙伴的性格特點：七海雖然嘴上抱怨但還是會跟著去，禪院君總是罵罵咧咧一副很不高興的樣子，但要是真被拒絕，這種表面不高興才會演變成真心實意的不爽。
當然他一直是個人間之屑……如果不當咒術師的話大概會被套麻袋暴打，但這幾年大概是被毒打的次數太多了，總算在二字開頭的年紀遲來地生出了些不怎麼靠譜的處世哲學。
真是的，都已經是成年人了。
他很誇張地嘆了一口氣：都不是很容易溝通的性格啊。
旁邊負責記錄任務的輔助監督一臉眼神死：誰？你說誰？和禪院直哉搭班的輔助監督想要離職的概率僅次於五條悟了好嗎，不太懂你們這些同期同學眼中的濾鏡。
商量到最後，准備前往華沙的人從三個人增加到四個——灰原還打算帶上他的妹妹。他老家也在鄉下小鎮上，當咒術師的這份高薪水是自己最初來到高專的動力之一，既然能有出國聽鋼琴演奏會的機會，只自己一個人去怎麼想都有點不好意思。
直哉對此無動於衷，不過是三張票變成了四張票，在他眼裡沒有任何區別。
他待在房間裡，看著沉默的房檐和廣緣，還有庭院當中多少年如一日不斷作響的淨手缽，無數低垂著眼睛千人一面的同姓咒術師，突然覺得這一切本不該如此。
但具體應該變成什麼樣子，從來沒有人給出過清晰的建議或者指示。
房子的天花板上是一輪圓燈，上面連著一根小吊繩——二十年前的拉線款，如今自己的臂長只要躺著伸手就能夠到。直哉看著那盞燈，突然感到有些煩躁，他從榻榻米上鯉魚打挺地站起來，朝著某個偏僻的小院走去。
那裡如今已經顯得格外荒涼，野草叢生，房間也已經有些年久失修。這是如今禪院家眾人諱莫如深的一片「禁地」，當初強留那個鏑木鏡在這裡的念頭如今看來早成了笑話，因著這層忌諱，平日裡幾乎不會有人來。
庭院裡，一個小小的身影正在不斷練習揮刀。
第75章 75
又一段時間不見, 這小孩看著比上一次長高了一點。
手裡拿著木刀，鼻梁上架著個圓圓的平光鏡，應該是剛剛開始長個子, 正處在從徹頭徹尾的兒童向青少年階段過渡的那個年齡。
顯而易見，那個眼鏡是咒具，作用就是讓非術師也能夠看見咒靈。
聽到院牆外有動靜，真希很警惕地一回頭, 見到來人是直哉之後驚訝了一下，緊緊繃住嘴唇, 沒有放下手中的木刀。
按理按規矩這個時候她都應該低頭行禮, 但小姑娘顯然沒有這個打算, 她抬著頭, 從身體到步法都還維持著迎戰的姿態。
如果想要成為禪院家的家主, 就必須要贏過眼前的這個人。
就算現在尚做不到，未來也必將有一日面臨這個目標。
所有人都說，禪院直哉在未來會成為這個家的繼承人。他的投射咒法比現任當主直毘人還要更快，唯一的差別只在於經驗和資歷，咒術師大家族同樣也相信年功序列，作為現任最小也是最具天賦的兒子, 一切的一切都好像唾手可得。
這是所有的假想敵當中，最強大的那一個；也是所有的競爭者之中, 前路最為開闊的那一位。
更小的時候, 她見過對方被一大群人恭維簇擁著離家，之後幾年一直都沒有消息, 如今突然回來, 也不知道是不是為了「炳」之隊——自家老爹一整天都心情不好, 看誰都不順眼, 原因顯而易見。
她沒有術式，也沒生出能「看見」的眼睛；真依是女孩子，不然應該是她取代自己來到軀俱留隊祓除咒靈。
這個世界很糟糕，非常糟糕，人群中潛伏著普通人看不到的陰影。她比大多數人要幸運一些，因為誕生在能夠祓除咒靈的家庭裡，早早就覺察到了世界的真相；又比他們要不幸，因為明知危險，卻無法生出能夠對抗咒靈的咒力。
同卵雙生的真依並不是那麼堅強的類型，即便是生在咒術師家庭裡，也不是每一個人都要作為術師活著。輔助監督或者「窗」的工作同樣需要人去做，再不濟，在這方屋檐下做個沉默的背景乃至雜役，同樣可以被家族庇護者過完不那麼平穩但至少安全的一生。
全日本每年都有不少人在無知無覺當中死去，相比於這些被咒靈殺死都不知道發生了什麼的可憐人，低下頭去老老實實接受家族的庇護似乎還要更好一些。
因為咒靈很可怕。
每年都有數不盡的普通人死去。
也有大量的咒術師去把自己的生命填進去。
只要待在這裡，就是安全的。
哪怕把自己的一生交給別人來磋磨。
——但她不想這樣。
人生在世，能夠主宰自己命運的人很少很少。學著祓除咒靈才能夠獲得一息安穩，接下來的目標是要成為可以獨當一面的咒術師，再之後，她的理想是接管禪院家，為所有像是真依那樣的人構建出一片可以輕松呼吸的地方。
但哪怕僅僅只是第一步，就已經足夠讓人竭盡全力。
在這個行業當中，天賦往往決定了一個人能夠走得多遠。
「嘁，看什麼看。」
她有些惱怒又局促，有種被撞破了秘密的尷尬：「還以為不會有人找到這裡呢。」
直哉看著房梁下的一小片空地，他曾經有一次在憤怒當中衝進這個小院子，緊接著就踩中了那個人埋下的符咒，之後的結果慘痛得讓人不願意回憶。這是第一次，天賦的力量沒有發揮出它原本應有的效果，阿鏡雖然還在流鼻血，但還是強打精神露出從容的笑容，說「你要學會正視弱者的力量」。
當初的自己比面前這個小丫頭還要年輕好幾歲，只因為被對方輕而易舉地克制住而感到不爽，如今幾乎整整二十年的時間過去，對方的那個眼神卻詭異地重新浮現出來。
真希在這裡訓練已經有些時日。
這裡沒有人，更方便自己加練，如果是在軀俱留隊的訓練場上指不定會遭到多少的白眼和針對。禪院家「沒有術式的男性成員」必須要加入軀俱留隊，本身這裡就是收容沒多少才能的人的地方，但在有了更下一級可以欺壓和嘲諷的對像之後，這些人毫不猶豫地選擇了發泄自己心中的壓抑。
是女孩子，還看不見咒靈。
她不知道這個庭院究竟怎樣犯了忌諱，但從出生開始，這裡就從沒有人願意來。咒術師雙生子本身就不吉，真希干脆破罐子破摔，選擇了這個除了自己以外沒別人的地方當作秘密基地。
房屋枯敗，一地揚塵，她忍著咳嗽打掃了兩天，總算把這裡收拾出了勉強能下腳的樣子。原本住在這裡的人沒有留下任何痕跡，房間的主人似乎走得匆匆忙忙，房門大敞著，雖然櫃子裡的東西被一掃而空，但方桌和抽屜厚厚的一層灰土下面，還勉強保留著一點點使用過的痕跡。
她踏開弓步，擺出劍道的居合姿態。
不爭就永遠什麼都得不到，不爭就只能在一眼望得到盡頭的庭院當中苦苦捱過一生。
「上次你說，無論用什麼辦法，偷襲也好，道具也好，至少要打中你一次。」
真希握緊了手中的木刀，話音未落就刀尖斜指衝了上去：「我想先堂堂正正地試試看。」
直哉輕而易舉地躲開了這一輪攻擊，戰鬥的本能反應讓他毫不猶豫地衝著她的下腹部出拳，又在中途緊急化拳為掌，手刀狠狠敲在了對方的手腕上。
真希的手指一顫，整個身體的動作都跟著歪斜，在原地踉蹌了一下之後，勉強重新調整好動作。但她還沒來得及發起第二輪攻擊，一枚小竹片就擦著她的側臉飛過，「篤」地釘在不遠處的房板上，她的臉頰立刻就滲出了一小片的血珠。
很危險，非常危險，這就是禪院家最年輕的天才。就算看不到咒力，只是這樣站在原地，就能夠感受到鋪天蓋地而來的壓迫感。
——但不能移開視線，要更專注地觀察對方的動作，如果像這個家裡其他的所有人那樣垂著頭，就永遠不可能有戰勝他的那一天。
「天予咒縛的話，這種程度的小傷對你來說只有半個小時就能恢復吧？」
直哉聳肩，「個人建議，理性地挑選你的挑戰對手，不然下一次就不是這麼簡單了。」
真希報以沉默，她的手背上青了一塊，卻仍舊緊緊握著木刀，自始至終都沒有將它松開。
「眼神不錯。」
直哉評價道，他衝著真希豎起大拇指，又狠狠地翻下去：「除了眼神以外的其它所有東西都不行。」
「要有更好的動態視力，更精准地觀察對手的動作；要有足夠快的速度，就算跟不上投射咒法，也要能夠對大多數攻擊做出及時的回應。」
「要適應各種各樣的武器，□□協差，薙刀鉈刀，蛇腹劍和三節棍，說不定還有符咒和棒球棍——自己連咒具都做不出來的蠢貨就必須得學會有什麼東西用什麼，最好是撿到一塊磚頭貼上符都能殺咒靈。」
「別想著說什麼「我已經很努力了」或者「我要加倍努力」之類的蠢話，對於咒術師而言努力是最沒有價值的東西，四十六億年的地球裡每一個生命都為了活下去而拼命努力，人人都能做到的事情有什麼可以誇耀自滿的，做不到這點的廢物早都死光了。」
「沒有才能的人想要跟上天才，就至少要先拿出來點足夠突破生死的東西——別這麼看著我，我也不知道那究竟是什麼，只是曾經見到過因此而很強的家伙罷了。」
他的視線自上而下，帶著審視和忖度。
「你要先從學會正視弱者的力量開始。」
仿佛跨越時空，二十多年前的鏑木鏡正坐在如今已經荒敗了的側緣上，透過漫長的時間在和他對話。淨手缽已經破敗，庭院裡長滿荒草，淺蔥色的眼睛微微彎起來，露出有些得意又有些了然的笑容。
那些話一定是為了現在這個時刻而說出口，阿字野壯介那個穿著跨欄背心光著腳的學生如今已經走向了波蘭的肖邦鋼琴大賽，而現在這個時刻，一定是需要他自己說些什麼，或者做些什麼。
那些從二十多年前傳遞到現在的話一定有其意義。
「——去咒術高專吧。」
直哉說。
*
「哇！所以我們要有個學妹？」
灰原在飛機上驚嘆。
「但是會碰上五條悟吧。」
七海冷靜吐槽：「未必是好事。」
「哎，五條前輩的話，能不能教好啊……」
雖然灰原對自己的前輩們都很尊敬，而且五條悟是這期的咒術師當中尤為強大的那一個，但……就算是如此，他也實在是沒辦法昧著良心說五條悟的好話。
尤其是在教學方面。
因為五條悟並沒有拉黑他們幾個，而且刷屏還很頻繁，所以基本上只要打開手機就能在Time line裡看到五條悟磋磨自己學生的一二三四起事件。
一想到五條悟在當老師時的不做人程度，就連禪院直哉都沉默了——他們這幾個人真是運氣好，碰上的老師都比較負責，如果當初入學時候擔當教師是五條悟這樣的家伙，說不定七海選擇退學的時間還要再早一年。
坐在最靠窗位置的是個黑發的小姑娘，高中年齡，據說明年打算衝擊練馬大學。在場的幾個人除了七海以外學歷都只停留在了高專，對於考大學都全無概念，灰原也只是知道私立學校學費不低，高三上輔導班也需要不少錢，因而試圖從經濟層面上給予自己的妹妹一些支持。
七海倒是不止於高專，他在入職之後還讀了在職函授，正兒八經的金融類專業——可惜和練大方向相去甚遠，也提不出什麼好建議。
「其實我也想過來咒術高專的。」
她說：「但家裡沒一個人同意。」
「不是很喜歡讀書嗎？還是做自己擅長的事情比較好。」
灰原生怕她在這個時候又萌生起當咒術師的念頭，立刻試圖勸退：「咒術師很辛苦的。」
七海緊跟著點頭，緊跟著眼神示意直哉，後者倒是完全沒有讀空氣的態度，但他很平靜地說：「禪院家的咒術師，軀懼留隊的成員，平均每年都要死那麼一兩個。」
「……」
倒也沒打算讓你說得那麼嚇人，七海和灰原用譴責的目光看過來。
「不過說起來，我也有個打算當咒術師的堂妹。」
直哉說：「不過才能完全不行呢，比你哥哥還要爛一點，要是能保證四肢健全沒有缺胳膊少腿地活過高專就萬幸啦。」
灰原：「……」
七海：「……」
雖然在上飛機之前自家的兄長已經打過好幾次預防針，但灰原的妹妹還是決定，她今後再也不要和這個人說話了。
*
咒術師工作繁忙，當然不是想請假就能請假。
比如五條悟，他一年三百六十五天全年無休，每天的睡眠時間都被壓縮到四小時，休息時間幾乎都岌岌可危地停留在那些由輔助監督走流程的時刻。
但直哉灰原和七海三個人一起跑路，卻顯得格外順理成章。他們在華沙的酒店裡放下行李，此時肖賽的第一輪比賽已經結束，兩名日本選手一之瀨海和雨宮修平雙雙晉級，進入了四十五人的角逐賽當中。
這些選手之後還會進行兩次篩選，賽程持續幾天，觀眾可以視自己的喜好和比賽的賽程安排選擇不同的觀賽場次。
「禪院家的那群老東西巴不得我早點走。」
直哉說：「要是待在國外不回來最好，可惜我不可能如他們的願。」
至於灰原——他是個二級咒術師，尋常術師大都會停留在二級三級的水准，就算一個人缺位也很容易找來替補，更何況他對於往上爬全無興趣，一心只想普通地祓除咒靈搞錢，等攢夠一筆錢實現財務自由之後就請七海來幫他理財，如果運氣夠好的話，說不定還能靠這些錢安享晚年。
壁立千仞，無欲則剛，只要無心成為咒術界的刀子隨時都做好提桶跑路的准備，那這個業界就不可能職場push到他。
「所以說，夏油前輩就是責任心過度。」
聊到這個，七海感覺自己有一肚子的話要抱怨：「這周我們幾個強迫他去看了醫生，味覺已經被破壞得不成樣子，鏡前輩的反轉術式都用途不大。」
「噢，那個，咒靈操術的副作用。」
他們這一屆的三個學生裡也有個小群，更何況對方是特級，直哉對強者的情報都很上心：「但也沒必要拼命成那樣吧。」
「就是嘛……」
灰原嘆氣。
這個世界就是對責任心強的人過於苛待，要是大家一起擺爛獨善其身的話反倒輕松，庇護他人如逆水行舟，這些道理那個人早就非常清楚。
夏油傑坐在方桌前，很頭痛地嘆氣，他的身邊坐著一位虎視眈眈的白發咒術師，這人氣場實在太強，導致盤星教剩下的人都不敢露頭。
——這一次又是五條悟最後一個知道，等他趕過來的時候就連醫院漢方的藥都已經開完了，他在眾目睽睽之下強闖進來，對自己這位同期有話不肯好好說的習慣大加詬病，也不管這樣行動會不會被咒術界之後反復彈劾。
「悟也該多多少少像個成年人的樣子——」
「成年人才不會隨隨便便隱瞞大事！」
「也沒有很嚴重，這是術式本身的問題。」
「……」
「悟再擺出這副樣子會嚇到別人的。」
「我才不管他們會不會被嚇到。」
他停頓了一下，還是說清楚了自己的來意：「傑，我覺得咒術界裡有詛咒師的內鬼。」
第76章 76
夏油傑有那麼一瞬間覺得很出戲——悟向來不在乎細節, 對於上層往往又極盡嘲諷之能事，而今居然開始學會從行動反推目的，分析咒術界上層的立場, 這讓他有種「養大了半個孩子」的感慨。
當然，這也很有可能是因為盤星教如今也在兼職帶小孩，作為當世最具規模的詛咒師結社，他們的內部氛圍其實格外……像是個可以帶孩子來上班的民辦企業。
「因為傑這邊詛咒師的情報比較豐富嘛。」
五條悟說：「我那邊不方便直接下手去調查, 交給傑的話就沒問題，詛咒師不管做什麼都很正常。」
五條悟清理詛咒師團體的效率極高，他們兩個在高專時期, 就能在幾小時之內團滅詛咒師團體「Q」，如今雙雙成為特級之後更是勢如破竹, 因此，被睜一只眼閉一只眼對待的盤星教就成為了唯一的合理去處。
而夏油傑這邊的管理又很嚴格, 宗教教義在這些年來也不斷得到訂正和補充，比起一開始的破車破開，如今已經顯得規矩了不少。
菜菜子和美美子已經決定，就算未來去讀了高專，畢業之後也打算回來盤星教工作——監督夏油大人不聽勸地過量吃咒靈是其一, 其二是阿鏡建議過, 要強行增加盤星教和咒術界的聯系密度：她們可以既當咒術界的術師，又接受盤星教的支援。
「就像是御三家一樣。」
她說：「提供咒術層面上的知識和庇護, 倒逼咒術界承認盤星教是合理的新生力量。」
說到底, 咒術高專本身也是明面上作為宗教學校存在，盤星教同樣披著宗教的外皮, 顯然可以使用類似的方法實現常規化與合理化。
這需要很多年的時間, 而年輕人最不缺的就是時間。
推翻舊有的東西很容易, 而建立新的秩序和規則很難。
「我會培養出又強又聰明的伙伴。」
五條悟用繃帶遮住眼睛，交叉著兩只手：「到時候傑也要負責保護他們哦，就像是假面騎士一樣。」
「哈，就像是假面騎士一樣。」
夏油傑也跟著笑了一下。
*
這一年，就連對圍棋毫無興趣的外行也都聽說了那個震驚世界的新消息。
由谷歌旗下某技術團隊所創造的人工智能，戰勝了韓國國手高永夏[1]。
他並沒有出錯，整個下棋的過程都很精湛准確，保持了自己一如既往的風格，只不過人工智能的水准更強，超出了所有人的意料。
這對於如今的圍棋業界而言不啻於八級地震，不少選手都紛紛發表感言，而阿鏡卻顯得格外平靜。
「本來就會是這樣。」
她說：「計算機戰勝人類，本來也不是特別值得稀奇的事。」
「原理是什麼來著？」
甚爾在她的電腦桌前面放下一杯咖啡：「我記得你幾年前不是贏得很輕松。」
還讓了對方好幾子，甚爾雖然不懂圍棋，但可以將其理解為在戰鬥的時候讓對方先出三招。
「深度學習，更加專業的說法我也不太懂，是和生物神經大腦類似的原理。」
阿鏡回答。
「總而言之，就是用PC做出一個性能超強的腦子出來？」
甚爾簡單粗暴地總結：「那不是和你很像嘛。」
「哈，這樣說我會不好意思啦。」
就像是一顆石子投進水中，高永夏的戰敗代表了計算機圍棋向人類高歌猛進的第一步。
這段時間裡所有業內同行的話題都圍繞著人工智能展開，進藤光和塔矢亮也不例外，他們兩個都曾和高永夏交過手，十分清楚對方的水准，也正因為清楚，才對比賽的結果感到格外震撼。
「聽說之後一段時間，他們的團隊還會不斷讓人工智能和人類下棋。」
他們同期棋手之間也有一個小群，小光在群裡打字：「真期待啊，我也想和它較量一下。」
「之後計算機會變得越來越強，現在和人類不斷對決也不過是在收集和完善自己的系統。」
阿鏡回答：「想贏是很困難的。」
「就算這樣我也想挑戰試試看。」
「我也是。」
「如果能有這樣的機會就好了。」
「在網上能和它約戰嗎？」
眾人紛紛如此回答。
相較於年輕人的鬥志昂揚，也有不少人很悲觀地認為這將帶來圍棋行業的沒落。一直以來，圍棋都被視作是「人類能夠戰勝計算機」的至高領域，而如今這個領域也已經開始失守，現代的號角一路高歌猛進，沒有行業能夠逃得開。
「這未必是一件壞事。」
阿鏡說，她正致力於將蘋果削成小兔子的模樣：「以前就說過，圍棋本身還是圍棋，只要仍舊還在追逐勝利的路上，那就沒關系。」
在這群人當中，進藤光和塔矢亮這種早早就已經達到高段位的類型當然是更容易能夠和人工智能約戰的人類棋手。雖然研發團隊官方表示近期不會再展開公開競技，但過一段時間之後還會在網上和人類高段位棋手對決，既是搜集數據，又是自我提升。
「那不是很好嘛！咱們都有在網上下棋的賬號！」
小光說：「下次見到的時候，人工智能一定會變得更強，想想就讓人期待！」
「沒有賬號的現在可要趕緊注冊了。」
伊角說道，和他們這些年輕人不一樣，很多自持身份的老棋手並沒有在網上下棋的習慣：「說不定就像當初的Sai一樣，神神秘秘地出現在網上，又突然就消失了。」
「Sai……」
塔矢亮不禁沉默。當初藤原佐為和自己父親的巔峰一戰震驚整個業界，而自那之後，sai這個賬號就再也沒有被啟用過。
在大多數人眼中，他就像是一個漂浮在圍棋領域之中的幽靈，而身處其中的自己則知道得更多，這個切實存在的影子橫亙在他的整段童年。
「要是佐為在的話，一定會很高興遇到了新的敵人吧。」
小光也如此感慨道。
不過如今不會再是佐為，而是他，以及以他為代表的一系列新一代圍棋手，大家將共同迎接來自新時代的挑戰。
「既然如此，來特訓吧！」
他說：「為了之後即將到來的勝負！」
他的話很快得到了眾人的響應，但仔細一想，和人類對決的經驗大家都非常豐富，和高水平的計算機下棋卻是一籌莫展。網上確實能找到幾款圍棋游戲，但倘若用這種程度的AI來當做對手，隨隨便便來個專業棋手都能將它打敗。
「計算機，AI，深度學習，每下一枚棋子都能演算出勝率……」
小光摸著下巴思考，電光火石之間，他突然福至心靈地想起了一個人，而幾乎是同一時刻，line裡收到了新的私聊：「如果只是小範圍的訓練，我大概可以幫忙。」
他第一時間將這個好消息分享給了自己的小伙伴，於是當天下午他們就在阿鏡的家裡集合，開始進行為了和人工智能交手而准備的車輪戰特訓。
說是「車輪戰」，其實來的棋手只有他們兩個，而剩下的人則是在網上實時觀賽。兩名年輕棋手一人背了個筆記本電腦過來，干脆決定在網上開個直播間下棋，正好方便大家一起觀摩學習和討論。
「說是想要挑戰類似的下法，卻是和鏑木六段來下棋……」
塔矢亮有些猜想，但還沒能坐實：「她情況和你當初一樣是嗎？」
「呃，不，確實是她自己在下棋。」
小光抓了抓後腦勺，覺得有點難以解釋：「但她能看見一段時間之後的未來，並且提前預判對手會怎樣應對，只不過平時和別人下棋的時候不會隨便使用這種能力……」
……？
自己所處的世界一下子變成了玄幻模式，饒是塔矢亮也是一愣，不過他早先就接受過小光那種令人迷惑的特殊情況，如今也只是短暫的驚訝了一下就接受良好：「那就勞煩請多指教了。」
於是，簡單的寒暄之後，三個人一起……打開了電腦。
畢竟是即將和計算機進行對決，用電腦的話反而更有現場感一點。
兩台筆記本，還有一台台式機，阿鏡新創建了一個賬號叫作「Kyou」，區別於她自己平時在網上下棋所使用的「Kagami」——公平起見，她不打算像大多數人展示自己屬於咒術師的力量。
「能行嗎？這兩個家伙都蠻厲害的吧。」
就算不懂圍棋，甚爾也能很明白地看明白像是咒術師等級一樣的圍棋段位：「一直那樣下棋負擔很重的吧。」
「有反轉術式的情況下，只要糖分的攝入量充足就沒問題……」
阿鏡看了一眼堆放在身邊小山一樣顏色各異的馬卡龍：「啊，這個，數量有點多了。」
「是三個人一起吃的分量。」
甚爾表情平靜地：「誰知道來的這兩個人裡會不會有哪一個是五條悟一樣的好胃口。」
此般陰陽怪氣，讓還在工作當中的白發咒術師猛打一個噴嚏。
同樣作為能使用反轉術式的咒術師，五條悟自從上了高專以後就基本沒怎麼生過病，此時此刻托著下巴做出判斷：一定是有人在說他的壞話。
但嫌疑犯……他在腦子當中翻過一個又一個人名單，不得不承認，有嫌疑的人數實在太多，根本沒辦法敲定目標。
畢竟要是這種詛咒有效的話，歌姬願意一天上鬧鐘提醒自己說五十遍五條悟的壞話，而像她一樣的人只多不少。
另一邊，進藤光和塔矢亮緊緊盯著屏幕，對於直播間裡新增的一個又一個觀眾置若罔聞。
他們兩個人在圍棋業界都頗負盛名，迅速吸引來了全世界各地的圍棋手觀戰，但對手卻是一個新創立的賬號，完全陌生的名字讓人很難不浮想聯翩。
有熟人在評論區發言：他們是在做應對人工智能的特訓。
這樣一來，那個神秘的「Kyou」就更加身份成謎，大多數人猜測，這可能是某個團隊所請來的人工智能。對方的實力顯然不俗，竟能和如今公認最強的年輕一代殺得有來有回，不少人已經在默默錄屏或者記棋譜，他們的每一子都很值得分析推敲。
就在塔矢亮正下棋的時候，小光就已經接到了電話，溝口九段來意很明顯：「是誰在和塔矢九段下棋？你現在就在現場觀賽吧？那個Kyou到底是誰？」
日語的Kyou這個發音可以對應很多漢字，鏡，京，響，經，業內的高段位中又沒有哪個棋手叫這個名字，因而很難確定到某個具體的人。
「抱歉，當事者讓我千萬保密。」
小光握著手機：「我實在不能說。」
「所以是人類嗎？！是人還是電腦？」
「……抱歉！這個也不能說！」
他最後干脆關了手機，安心注視著棋局。阿鏡也很專注，只是一只手在握著鼠標，另一只手下意識地不斷摸東西吃。甚爾坐在她旁邊不發一言，像是填鴨游戲一樣又在逐漸消耗的馬卡龍山旁邊續上松餅——從食物的消耗速度上來判斷，比賽是真的很焦灼，就連未來視也要全力以赴。
中央是天元，四方為九星，黑白二子之間能衍生出計算機都難以企及的千變萬化，將這小小的一方棋盤視作領域也不為過。
……領域。
在圍棋的一方棋盤上，所有人都完全平等。
咒術師和非術師，成年人和兒童，無論性別，年齡，國家，哪怕是人類和咒靈。
阿鏡自覺自己距離突破只剩下臨門一腳，許多年前她就依靠著和別人下棋來鍛煉自己作為未來視的能力，而今棋力見長，對手又換成了年少成名的兩位天才，面臨的難度當然遠超禪院家時那方小小的房間。
雖然有著種種不妙的回憶，但那也確實是她的原點——從那一方小房間開始，她遇見了甚爾，從此制定一系列計劃，也親手選擇了自己的人生。
一日將盡，和兩人輪流下棋，結果有勝有負。
塔矢亮有些驚訝地擦汗：之前都沒想過，鏑木さん是這種棋力……啊，這麼說好像有點失禮，抱歉。
「沒什麼，原本確實是塔矢九段下得更好。」
阿鏡笑了一下：「今天的事情還請二位代我保密，不然真的不知道該怎樣解釋了。」
天色已經徹底黑下來，甚爾和阿鏡干脆留他們兩個在家裡一起吃壽喜鍋，菜准備得很足，再多幾個小孩子也完全綽綽有余。今天原本就是周末，菜菜子和美美子在盤星教過夜，津美紀學校社團有活動，而小惠……在被五條悟拉去當壯丁。
式神使是個下限高而上限不明的術師門類，由於在萌新時期不用自己親自上陣而是可以召喚式神代勞，因而在年齡很小的時候就可以進行低等級咒靈的祓除作業。再加上阿鏡的未來視每天出門之前都會確認一下自家幾個孩子的安危，五條悟用起年輕勞動力來毫無愧疚可言。
於是在到家的時候，唯一的男孩子有點鼻青臉腫——五條悟大手一揮，反正你家有人會反轉術式，只要不是缺胳膊少腿都沒差啦。
一看到家裡還有客人，小惠的表情顯得更爛了。
「噗哈……」
親媽甚至還沒憋住笑，看著自家滿臉黑氣的小孩介紹：「這兩個是一起下棋的同行，進藤九段和塔矢九段。」
「這……」
兩位從小到大都是好學生的棋手對這副「尊容」震撼不已。
「他是附近所有國中和高中不良團體的老大。」
甚爾緊跟著吐槽，表情非常快樂：「選了個我們倆都出乎意料的職業嘛。」
小惠：「……」
要不是家裡現在有客人他現在就想要放狗咬人。
雖然玉犬也咬不死這個屑人，但至少能阻止他繼續說下去。
就很想離家出走。
第二天，夏油傑看到背著書包打算來他這裡過暑假的小惠，表情一點也不驚訝。
他只覺得能在悟手底下堅持兩個星期，確實已經很極限了。
第77章 77
圍棋要完了。
無數人都這麼說, 就好像高永夏的落敗成為了一個新時代的開端。
一個「計算機可以輕易戰勝人類」的開端。
在高永夏輸給人工智能，計算機圍棋擊潰一連串職業棋手的一年後，津美紀決定加入東京棋院。
小惠也成功入學同一所國中, 目前是初一在讀, 沒有加入任何社團, 卻總是顯得一副很忙碌的樣子, 讓周圍同學都忍不住議論紛紛。
他根本不想解釋——曾經的經驗告訴他謠言只會越解釋越多，而兼任窗的工作，巡邏和祓除咒靈的真相又沒辦法講。
十種影法術所能夠使用的式神必須要經過自己親自調伏，這一年裡, 他絞盡腦汁，配合兩只玉犬和蛤蟆，終於成功調伏了第三種飛行類式神：鵺。
這也意味著，除了五條悟牌特快航班, 夏油傑的飛行咒靈以外，他也總算有了短途飛行的機動力和偵查能力。
這對於式神使而言，絕對稱得上是令人驚喜的突破。
當天晚上他們全家甚至還出去吃飯以示慶祝, 而飯桌上, 阿鏡建議他暫時先暫停調伏更多式神，而是考慮現有式神的更多用法。
「現在咒力有限, 調伏目前的這三種就已經有點勉強了，不如去考慮一下擴張術式——這方面七海應該能給你一點靈感。」
阿鏡一臉理所當然地把孩子往外丟：「而且還能防止式神被徹底破壞。」
雖說十種影法術這種術式當中某個式神被破壞力量則會由其他式神所繼承, 但這也意味著作為式神使的多樣性受到影響, 因此在形成自己明確的戰鬥風格之前，最好還是保證每個式神都能被合理使用。
御台場高層建築當中的旋轉餐廳, 即便是他們家不太缺錢也不可能常來, 小惠和津美紀都在全力以赴地對付面前的煎肉, 順帶一心二用地聽著兩人的建議——津美紀今年初二，明年就要填寫進路調查，需要決定是去繼續讀高中還是選擇什麼別的就業途徑。
「不然還是讀一下高中吧，如果全家人的學歷都局限於國中畢業那也太……」
阿鏡忍不住捂臉。
甚爾這家伙甚至沒怎麼上過學。
咒術高專雖然是宗教類學校，但也就只有畢業之後當咒術師這一條路可走，但凡不去做咒術師，這份學歷有和沒有一個樣。
「我也打算繼續去讀高中，不過究竟是升學類高中還是其它特殊類別，暫時還沒有下定決心。」
其實她圍棋水平也還不錯，在業余選手當中算是很有天賦的類型，但倘若是想專業的那碗飯，所面臨的壓力就完全不能同日而語了。
阿鏡並不打算刻意引導對方來學圍棋——這種事情還是少個人興趣，而且圍棋本質是一個很卷的細分領域，既吃天賦又拼努力，而有時候竭盡全力了，還未必能落得好的結果。
這個家裡剩下的人大都是咒術師，甚爾就算沒有咒力本質也算是在吃著這碗飯，圍棋手就已經算得上是社會化水平最高的類別，確實也提不出什麼好的建議。
「不然去咨詢一下美久さん吧。」
甚爾突然想到：「那位不是在職場上很出色嗎？最近聽說已經到部門領導的位置了。」
升職的時候他還送過賀禮。
「從現代社會的壓力角度考慮，還是升學歷高中比較好？畢竟對學歷要求越來越高了……」
「那就又要涉及文科理科，要不要讀大學，讀什麼專業之類的問題了。」
甚爾掃了一眼手機：「社交範圍裡一個能參考的人都沒有。」
「……」
小惠終於忍不住嘆氣：「暫時還不用考慮那麼遠吧？而且你們對非術師的認知真是——」
現在也才剛剛國中二年級而已吧？就居然一下子討論到好幾年以後了。
「不過不管將來有怎樣的打算，我們都會支持哦。」
*
同學之間，偶爾也會聊起將來的打算。
「你家裡人就是職業圍棋手吧？」
有同學也很好奇地想要打聽小道消息：「他們怎麼說？這個行業沒什麼未來了吧。」
「計算機確實可能會超過人類。」
津美紀笑了一下：「但即便如此，人類還是人類，圍棋還是圍棋呀。」
這一天裡，他們的社團活動並不是下棋，而是打算去附近舉行試膽大會。津美紀原本沒打算參加——在了解到這個世界上存在咒術師和咒靈以後，就很容易想到這種活動是徹頭徹尾的作死行為，但捱不住幾名同學的央求，又實在擔心這些人的安全，她最終還是決定一起跟上。
地點是埼玉縣的鯉之口峽谷八十八橋，就在學校的附近，屬於大家舉行試膽大會時的入門級場所，只要從橋上成功蹦極就算考驗成功。
橋下水流不豐，如今又是枯水季節，靠近河岸的地方甚至已經顯出了裸露的岩石，如果一不注意的話很容易就會被摔傷。不從神鬼志怪方面著手，僅從安全的角度上考慮，在這裡進行試膽大會確實有著一定程度上的危險。
「沒關系啦，繩子很結實，我爸是登山俱樂部的成員，這是我從家裡偷出來的安全繩。」
一名男同學從書包當中掏出繩子：「絕對沒問題的。」
「如果真掉下去的話，底下還有河水可以緩衝，咱們就在水位最深的地方蹦極——在場的人裡沒有不會游泳的吧？」
藤沼也看了看四周：「要是不會游泳的話，現在退出也可以哦。」
說是這麼說，但是合群幾乎刻在了每一個學生的骨子裡，更何況體育課大家都一起上，要是在這種時候突然退縮，難免會顯得很遜。
於是沒有一個人舉手。
按照原定計劃，大家會在這附近的便利店裡先草草吃過晚飯便當，之後再在夜裡進行試膽大會的活動。雖說原定計劃打算是在午夜，但一大群初中生在校外通宵顯然不符合大多數家長的門禁規則，於是大家退而求其次，打算調整到深夜九點左右——反正這時候天也已經黑透了。
現在太陽才剛剛落下，天邊還帶著一點點的暮色，咒術領域來說，這個時段，是普通非術師能夠最大概率看到咒靈的時間——此岸與彼岸的交界處，逢魔時刻，是一整日之中最為曖昧不清的時段。
津美紀伸長了脖子朝著橋下看，橋洞下面投射出一大片陰影，從她的角度根本看不見橋下究竟有什麼。她如今倒是被夏油傑錘煉得不恐高，在安全繩沒問題的情況下，大概會是這群學生當中心態最好的那一個，但保險起見，她還是給小惠發了條短信——這附近正好是他的巡邏片區。
「八十八橋？那邊什麼也沒有吧……我上周剛來這裡看過，一點殘穢都沒有，基本上是可以確定不存在咒靈。」
對方很快就回了消息：「你今天不是在下棋嗎？」
「社團活動啦，今天大概會晚一點回家。」
津美紀回答道：「沒有咒靈就好，這邊人還蠻多的，有點擔心大家出意外。」
要是小惠確認過沒有咒靈的話，那就只不過是普通的試膽大會而已。她眼看著班上的男同學在橋欄杆上打下了一個繩結，綁著自己的書包向下用力一摔，繩子懸在了半空來回晃蕩，裝滿書的書包距離水面還剩下兩米左右的距離，如果代換上人類的身高，作為蹦極的高度正合適。
「大成功！」
他和旁邊的學生一擊掌：「測試結果完全沒問題！接下來就放人去試試看！」
說放人就放人，這個年紀正是膽子最大的時候。其中一個男同學躍躍欲試地打算當第一個，大家一起幫忙把繩子纏在他的腳踝上，就在一起歡聲笑語地把這個人扔下去之前，一輛車停在了他們的旁邊。
「什麼？」
「誰啊。」
「我不認識，你認識嗎？」
幾名學生互相交換著眼色。
從車裡走出來的是個短發女人，耳邊兩側的頭發齊齊垂落在肩上，最讓人難以移開視線的位置是額頭，那上面有明顯被手術縫合過的痕跡。
「你們在干什麼？」
她問，一臉關切的表情：「橋上很危險，還是別做什麼冒險的事要好。」
難得的樂子突然被掃興，大家都只想把這個人趕緊敷衍走：「沒什麼啦，社團活動而已，我們很快就離開。」
怎麼會有這麼多管閑事的人啊？對方並沒有識相地離開，反而越走越近，眯起眼睛挨個打量他們這群人，視線落在津美紀頭上的時候略微一停頓，這讓小姑娘在心裡倏地警覺了起來——她一定是在什麼地方看到過類似的眼神。
「試膽大會？哎——現在的年輕人。」
對方像是要伸手摸一摸津美紀的頭，被小姑娘大退一步躲開，她的動作實在有些誇張，表情又警惕，一只手已經摸上了自己身側的背包。
——她想起來這究竟是怎樣的眼神了。在盤星教的時候，他曾經無數次看到過類似的目光，夏油教主就是用這樣的眼神看著信徒，向著面前的空氣伸出一只手，只消一瞬間，盤踞在信眾身上的咒靈就會化作一枚咒靈玉，停留在他的手中。
即便這一切在她的眼裡都只不過是空氣，向著空氣伸手，握住空氣，最後又將一團空氣吞下去，偶爾會帶來一串痛苦的干嘔和咳嗽，但在小惠的口中，這是格外詭譎乃至有些驚悚的畫面。
面前這個女人所露出的，就是這樣的表情。
——她是咒術師。
又或者，詛咒師。
普通人面對咒術師的時候幾無勝算，即便自己還帶了一把槍也一樣。津美紀的大腦飛速運轉著，她這是什麼意思？自己的身上有什麼東西嗎？早晨出家門的時候她身上肯定是沒有咒靈的，不然的話，全家剩下的所有人都能看見咒靈，不可能對此無動於衷。
那麼是在來這裡的路上沾染到的嗎？也很難說，學校附近是小惠巡邏最勤快的地方，就算他在上課，新收服的式神也會像盤旋的老鷹一樣在天空當中巡航，在這一點上她還是決定相信自己沒有血緣關系的家人，足夠保證浦見東中學及其周邊地區的「干淨」。
夏油傑說過，有很多術式是依靠皮膚接觸觸發的，不能讓對方碰到自己。
無數的思緒迸發在電光火石之間，津美紀伸手摸進挎包，輕微的哢噠一聲，她的食指已經搭在了扳機上。
「別過來。」
她壓低了嗓音警告：「如果您打算擅自做些什麼的話，我的家人絕對不會放過你。」
「家人？」
對方露出了有些疑惑的表情，看了一眼她伸進包裡的手，又仔細看了看這小姑娘的面龐，視線最後停留在了她的額頭上：「在說什麼呢，我只是擔心你們這些學生大晚上在這裡出意外罷了。」
她的擔憂顯得真心實意，臉上掛著適度的表情，但額頭上的縫合線卻顯得突兀極了——身邊有同學用胳膊肘撞了撞津美紀的手臂，試圖提醒她這樣盯著別人手術過的痕跡看很失禮。
普通人無法看見咒靈。
她無法推斷自己的身邊是否已經暗藏了危險，但包裡的手機有一鍵求助功能，只要打開某個APP進行求援，自己家裡的那幾個人會最優先收到彈出的地址。
但很奇怪，相較於周圍的這些同學，這個女人明顯更針對自己。
自己有什麼特殊的地方嗎？
全家都能看見咒靈，咒術師多有血脈傳承，相較而言，她則和大多數普通人沒有區別。
那麼唯一能想到的可能性是……威脅。
她吞了一口口水，主動壓低嗓音：「如果認為這樣可以威脅到鏡さん，那就大錯特錯了。她二人的實力可以贏過當世特級，就算真在這裡對我怎麼樣，也不會讓她們動搖的。」
這句話似乎真的說對了密碼，面前的那個人明顯愣了一下，又仔細打量她一番：「鏑木鏡？你是鏑木家的非術師？不——咒術師家族出身的非術師也不會像是你這樣。」
「不過我對你感興趣是有別的理由。既然已經提前知曉了那個世界，難道從來都沒有想過讓自己也擁有類似的力量嗎？咒術師的力量，能夠看清世界真相的力量……諸如此類，既然已經知道了這個世界原本是什麼樣子，就沒有辦法蒙著眼睛去度過渾渾噩噩的一生了吧？」
有風從橋上吹過，這一瞬間，津美紀驚愕地發現，周圍的同學們竟然渾然不覺他們二人之間的對話。遠天當中的最後一絲余輝已經徹底消散，太陽沉入地平線的另一端，顏色淺淡的月亮和幾點疏星開始攀上天空。
「我不知道您在說什麼。」
她干脆利落地把槍從包裡掏了出來，熟練地握在手裡：「如果只是想要表達對我沒有敵意的話，您現在就可以離開了。」
「啊，被警惕看來也沒什麼辦法。」
女人笑了一下：「看來那些人真的把你教得很好。作為非術師，能夠有這樣的反應已經非常出色了。」
「但有一件事我需要提前告知——你並不是全然沒有咒術師的才能。大腦產生咒力，身體承載術式，這兩者並不是完全統一的。如果只滿足前者，會成為沒有術式但卻能看見咒靈的人，如果只滿足後者，你猜會發生什麼？」
「感謝那位遠望之鏡吧，至少現在，我還不想出現在她的視野當中。」
對方並沒有公開答案，只是重新上車，行使遠去。
「津美紀……津美紀？」
突然有同學在身邊叫她的名字，她恍然回頭，周圍根本沒有什麼車，自己的挎包還好好放在身邊，她伸手探進去摸索，竟然連保險都沒有打開。
但剛剛那意味深長的對話，和額頭上的縫合線，又絕非是自己的錯覺。
第78章 78
之後一切如常。
津美紀一直維持著有些精神恍惚的表情, 即便是從橋上跳下去的蹦極活動也顯得心不在焉：自由落體又不是沒體驗過，夏油傑的咒靈什麼樣的惡作劇都會有，簡直能把人嚇出心髒病——相比於什麼都看不見在空中自由落體, 腳踝上拴著根繩子簡直安全感拉滿。
她被懸在安全繩上，又一點一點讓同學們拉了上去, 整個過程有驚無險，真要說的話，一些同學的比蹦極這件事本身來得驚嚇。
「也太強了吧, 津美紀，看上去一點都不害怕嘛。」
同學在一旁感嘆：「不愧是極道家庭出身啊。」
……？
對方似乎誤解了什麼。
但這種程度的誤解似乎也無所謂。
「稍微裝得害怕一點, 會讓自己更有吸引力哦。」
也有女同學會悄悄分享一些「撩漢技巧」, 津美紀對此不置可否, 仍舊看上去有些走神——之前那件事對她衝擊實在太大，實在是讓人沒辦法繼續合群。
剛剛那是什麼？幻覺嗎？她究竟從什麼時候開始就被拉進幻覺當中了？
那個人並沒有對自己造成什麼傷害，但或許只是表面上這樣——說不定等離開人群之後，咒靈或者某種詛咒就會突然爆發。術式這種東西誰也說不准，言靈甚至有可能會給人植入潛意識，所謂墨菲定理即是如此。
就這樣，大家匆匆忙忙地結束了適膽大會的活動, 等津美紀回到家的時候, 時間已近晚上十點。她是最後一個到家的, 菜菜子和美美子今天在這邊住，兩個人正湊在電腦邊上看YouTube的視頻, 有著可愛外形的手機正連在充電線上充電。
——這對雙胞胎當中, 其中一人的術式是「用手機拍攝並記錄照片中人的當前物理狀態」, 完成記錄後, 在接下來的一段時間當中, 哪怕遇到致命攻擊都可以被還原為照片裡的模樣。
這聽上去一點也不科學，說到底，咒術師這種存在本身就已經夠不科學了……畢竟現有的技術根本無法解釋人類究竟要怎樣才能夠成功預知未來。
她不是這個家裡唯一沒有血緣關系的孩子，這對父母對於收養關系看得很開，與其說是對所有小孩都一視同仁，倒不如說是對待自己的親生孩子也一樣敷衍。
但她又確實是更特殊的一個：是整間屋檐之下，唯一看不到咒靈的那一個。
這意味著很多問題，比如危險，又比如高中要讀哪一所，應不應該念大學，專業的選擇和就職的方向，還有各種各樣千萬通人都面對著的「成長的煩惱」，咒術師的人生相對簡單粗暴，反而沒了那麼多迷惑性選項。
「要注意！」
遙記得外語老師敲著黑板：「這些選項看似正確，實際上是出現來迷惑你們的喔——人生也一樣啦，哈哈。」
沒人在乎老師的這點冷笑話，她洗完澡之後游魂般地從房間裡出來，看見小惠正在往自己的影子裡塞東西：一根新買的金屬棒球棍（沒有棒球），一把開刃匕首，幾張符咒，然後是一罐橘子汽水，袋裝貓糧，家兔飼料，一把某牌子的火腿腸。
津美紀：……
不知道咒術師的眼裡這究竟是怎樣的景像，但至少在她眼中，物理法則已經被摧毀得不剩下什麼了。
奇妙的、據說傳承了幾千年的術式，十種影法術。她無法看見式神的變化多樣，但如今已經見得影子的海納百川。
「津美紀？」
察覺到視線之後，小惠停頓了一下，很敏銳地感覺到了什麼：「試膽大會上發生了什麼嗎？」
「其實我也不清楚算不算發生了什麼……總之，有種怪怪的感覺。」
津美紀開口說道：「我們在路邊上遇到了一個人，但是試膽大會結束之後，除我以外的其他人對於那個人的記憶全部消失了。」
*
幾分鐘後，召開家庭會議。
津美紀將今晚的遭遇又重新敘述了一遍，兩個成年人均是拖著下巴皺起眉頭，露出若有所思的事情。
她結仇不多——理論上應該是壓根沒有，但咒術師這個圈子錯綜復雜，誰知道因為什麼原因而擋了別人的路。
就像是五條悟早些年很少切實地得罪誰到非死不可的程度，卻仍舊有一大群人想要暗殺他一樣。
「相較於針對你，那家伙對津美紀的興趣反而更大吧。」
甚爾提出異議：「在她的口中，你應該只是個比較麻煩的角色——對方是為了防止被你預知到，才放棄在津美紀身上動手腳的。」
未來視存在盲點。
這件事是這個家裡公開的秘密，只要是「沒有發生的事情」就不會被未來視作捕捉，一個龐大的計劃只要一直都沒有開始實行，又或者在距離她很遠的地方實施，就很難被這雙眼睛所捕獲。
比如外國的某場局部戰爭，又比如衝繩某個普通人突然生了一場急病，這件事情和她的生活相距離越遠所形成的信息權重就越低，而等到一切被推至眼前的時候，說不定場面已經糟糕到積重難返。
而同在一間屋檐下的津美紀很顯然是個信息密度極高的角色，她的身上倘若發生了什麼意外在第一時間就會被阿鏡察覺，也正因如此，對方在聽說了她和「鏑木鏡」認識之後，很快就放棄了自己的行動。
人類的大腦終究不是超級計算機，所能處理的信息量相當有限，即便通過束縛來強化，也不可能做到「對世界進行詳細的觀察」。
「說到底，要是能做到那一步的話，估計連人格都會直接消失了吧。」
甚爾強調：「世界變成什麼樣子都無所謂哦，優先級最高的應該是保證自己的健康——別做太冒險的事喔。」
他還很不放心地多看了對方幾眼——這人骨子裡其實多多少少沾點倨傲，只不過平日裡很少表現出來，未來視觀測森羅萬像的副作用就是很容易過度自信，五條悟那混蛋也有點這種傾向，最後反倒在他的手裡吃了虧。
「不會太冒險啦。」
阿鏡說：「我打算先通知那幾個特級。」
第一個需要告知的並非五條悟或者夏油傑，而是多年以來都神龍見首不見尾的九十九由基。對方在這些年裡完成了環球旅行，可以說對世界各地的咒靈和術師分布都有了解，比如美洲當地的薩滿，歐洲的德魯伊和巫師，其實都以類似的形式存在。
「打算針對普通人下手？這我還真的沒有聽過消息……這樣吧，我也找人幫你打聽一下，算是幫忙擴充未來視的視野範圍。」
九十九由基很快就回了電話：「夏油君那邊不是詛咒師的情報比較多嗎？你也可以問問他——不過要注意不要太大張旗鼓，謹防打草驚蛇。」
甚爾其實還有一些懷疑，這個世界上能夠對遠望之鏡能力範圍把控如此精准的人實屬不多，上次給他留下最大的心理陰影面積的那件事還是針對五條悟的暗殺——目前沒有任何證據表明這兩件事之間存在關聯，但隱約有直覺在大腦當中高聲叫喊，聲音尖銳地發出預警。
夏油傑這邊聽到消息之後同樣感覺有些驚訝。
但凡加入盤星教，無論是咒術師還是詛咒師都必須要立下束縛，他自己作為教主擁有極高的管理權限，況且還是特級，除了五條悟和禪院甚爾以外，幾乎不會有什麼人對他造成值得稱道的傷害。
「我這邊很難出什麼大問題。」
畢竟是個新興的組織，而且在創立之初就被他們徹頭徹尾地大換血，「真要說的話，反而比較擔心悟那邊——他之前不是說過懷疑咒術界上層有內鬼嗎？這種可能性也是有的吧。」
於是大家又連夜打電話給五條悟。
相比於常年駐扎在盤星教的夏油傑，只要關注圍棋比賽賽程就能見到的鏑木鏡，五條悟則完全稱得上「貴人多事」。他最近正在瀨戶內海附近出差，接起電話的時候才剛剛到酒店，自己的學生被扔進了隔壁房間，和輔助監督住在一起。
「什麼啊，是寂寞了想要來和我一起打游戲嗎？嘁，原來不是啊——」
他先是用隔壁都能聽見的聲音大張旗鼓地開了幾句玩笑，隨後語氣才低了下去，越聽越嚴肅。
「唔……我這邊完全沒聽說過有這回事呢，對非術師下手？那下次我回去的時候，可以幫忙去看一看津美紀身上有沒有附帶詛咒——不過別對我抱太大期望哦，要是阿鏡她自己都沒有看出來的話，用六眼去看很大概率也是一樣的結果啦。」
畢竟那個人實在是狡猾，既然已經顧及到阿鏡而不去留下痕跡，那麼比對方名頭更盛的五條悟肯定是重點防範對像。
「不過說起來，我覺得這有點像是之前玩過的一款游戲。」
他突然左手握拳敲右手手掌，一副突然來了靈感的模樣。
「悟，現在是很嚴肅的討論，你不要在這時候打岔。」
夏油傑表情很無奈地提醒他。
「我是在認真和你們討論啦！」
五條悟抓了個抱枕攬在自己的懷裡，一只手握著手機：「你們有玩過《生化危機》嗎？或者《□□》也行，總之類似題材的游戲。」
「還在高專的時候不是和你一起玩過……」
夏油傑沒懂對方究竟是什麼意思：「鏡前輩應該也玩過的吧，我記得那兩個人家裡也買了游戲機。」
「這只不過是一個設想，假如，我是說假如啊。」
五條悟說：「有那麼一個人，或者某個東西，在世界的一個角落裡投下了病毒。」
這個思路和《□□》的游戲攻略很像，早期點出擴散和傳染，盡可能壓低症狀，最好是讓醫生們和防疫體系都別察覺到存在。
「病毒」早期並不容易被發現，不像是咒靈那樣危險，也不像是真正的瘟疫那樣容易引起恐慌，就像是把一粒石子投入進湖水中，撲通一聲之後，只能看到一小片的漣漪。
它有意隱藏自己的行跡，刻意壓縮自己的體量，因為這個世界上有很多很強又聰明的咒術師，隨便哪個人出來就可以將其置於死地。
但就像蟑螂無法被輕易殺光一樣，「病毒」一點又一點地積累著自己的力量，直到某一天——
——直到某一天。
「砰」地一聲，五條悟湊近手機的揚聲器，用術式順轉隨手壓縮空氣發出了一小聲的爆鳴，當做這通電話的背景配樂：「如果真是這樣的話，那可就太有趣了。」
*
一周之後，大家對津美紀做了全面的檢查。
檢查結果是，沒有任何異常。
無論未來視還是夏油傑的咒靈，乃至被臨時叫來幫忙的硝子，都沒辦法判斷出她身上發生了什麼，就連一點點的殘穢都沒有留下。
五條悟倒是托著下巴，繞著她轉了幾圈：「有種似有還無的感覺……但是這種微弱的咒力隨便都有可能會沾到，尤其你們家大多數人都是咒術師，帶著這種程度的痕跡太正常了。」
總而言之，他這邊六眼的排查也沒什麼問題。
到最後就連津美紀自己都有點懷疑自身，當時的情況是不是自己的幻覺，或許是膽大會這種活動本身就有點刺激，正好又時逢傍晚時分，否則為什麼會只有自己記得當時出現過來路不明的怪人。
「我倒不這麼認為。」
夏油傑雖然對非術師頗有微詞，但津美紀這些年來在他這裡也努力刷出了不少的好感度，總算是從黃名變成了綠名：「我會最近抽空親自去八十八橋附近看一看，如果像是悟說的那樣，是《□□》這種游戲模式，想要逃過前輩的眼睛，需要相當縝密的籌謀。」
「但是這也太誇張了吧？雖說未來視是有漏洞啦，但那也只是超級難以察覺的一點點，想要在她的視野之外躲起來，就意味著也翻不出什麼大風浪了吧。」
反倒是提出這個想法的五條悟開始覺得不可思議，他對自己有多自信，就對於阿鏡的那雙眼睛有著同等的自信：「之前不是也有人想殺她但是沒有成功嘛。」
最終他們得出結論，就算真的有什麼糟糕的計劃，應該也會擱置很長一段時間才真正實施——未來視的能力特性之一就是，距離當下這個時間點越近，所觀測到的內容就越為精准，「視野範圍」也越是寬廣——反之亦然。
「如果真是這樣就好了。」
甚爾放下電話——自家那位咒術師早早就已經退出了討論，此時似乎在忙什麼工作方面的問題，電腦前面擺著圍棋軟件的操作界面，還有聊天軟件的聊天窗口。
「在干什麼？」
他湊過來，聊天窗口裡是一連串讓人看不懂的英文，其中還夾雜著幾個表情包。
「之前就拜托過塔矢九段還有高永夏，最近還拐彎抹角地聯系了那幾個之前和我用電腦一起下過棋的工程師，拖了這麼多層關系終於聯系到了之前那個開發人工智能的外國團隊。」
阿鏡回答：「和小光他們用Kyou這個新的網名下棋也是為了這件事，我無論如何都想要聯系到當世第一的人工智能圍棋開發團體——為了這個還給他們投資了一大筆錢。」
「……找到他們是想要做什麼？」
甚爾隱隱約約能夠猜到答案，但還是想親口確認。
「依靠圍棋的千變萬化來錘煉眼力，這是過去千年來無數的「鏡」所總結出來的方法。日本的人類棋手極限不過是塔矢行洋前輩和已經消失的佐為，所以我想試試看，這雙眼睛是否還能看到更遠的東西。」
「非公開場合更好，我請求他們用這台人工智能來和我下棋。」
第79章 79
其實到了他們這個年齡和心境, 已經不太再需要想方設法絞盡腦汁地去提升自己的實力。
孩子都已經要上高中，雖然性格各異，但也都不太需要家長去操心；實力雖不至頂端，卻也沒什麼咒術師或者詛咒師能夠對他們產生明顯的傷害；事業馬馬虎虎, 圍棋領域人才濟濟, 自己勉強夠得到其中之一；北海道的咒術聯盟環境穩中向好, 他們早些年賣過大面子, 每年就算去旅游都會得到很好的接待, 正是摘果子的好時候。
順風順水，一切都是最好的選擇。
「在這之上的, 你想要看見什麼？」
甚爾把蛋黃糊倒進烤盤，在案板上摔摔打打地震了震, 用筷子尖扎破了幾個冒出來的小氣泡, 最後扔進烤箱，關門開火一氣呵成：「獲取任何力量都會相應地支付代價, 現在這樣不好嗎？」
「是很好啦……」
阿鏡不知道自己應該怎樣解釋：「可能是直覺, 也有可能是因為習慣性地擔心過度, 偶爾就會覺得, 只不過是想要守住現在這樣平穩的生活都必須竭盡全力才行。」
同為咒術師的七海建人到現在為止都沒有停下來過自己的自律訓練，他在盤星教的職位類似於投資管理，實際上並不涉及那些和咒靈有關的業務，但咒術師的修煉也是場場不落，甚至偶爾會作為自由術式出去接單祓除咒靈——就當是幫自己另外兩名同期的忙。
也是最近, 他在一次清理復數只一級咒靈的任務當中觸發了黑閃的多次連擊, 咒力在遠處爆炸開來, 在擴張術式的作用下, 咒靈連同周邊的建築被徹底摧毀。他整個人站在廢墟裡大喘氣, 等到輔助監督一溜小跑地過來拍他的脊背才猛然回神，看著自己伸開在眼前的手，語氣有些不可思議。
「原來是這種手感啊。」
他說：「連發的黑閃——終於也有一天邁進這個領域當中了。」
「什麼叫「邁入這個領域」，七海先生，您打破了咒術師迄今為止的黑閃記錄啊！」
輔助監督大呼小叫，而七海建人在這樣的背景音當中微微彎起嘴角。
如果以五條悟或者夏油傑這種級別的咒術師為目標，那他還有相當長的一段距離，但至少如今，在這個不斷祓除咒靈的當下，他也確實在腳踏實地向前進步著。
阿鏡在得知消息之後顯得很羨慕。
理由很簡單，這個家伙很少會經歷這種因為意外而得到突破的場面。
「意外還是越少越好。」
甚爾將脅差從咒靈的嘴裡□□，脖子上掛著一條毛巾，看向一地已經被揍得各種姿態倒在地上的咒術師：「還有誰要繼續？夏油給我開的工資是周末上午下午各四個小時。」
——連續挨揍四個小時是會出人命的好嗎？
大家齜牙咧嘴，表情猙獰，這種訓練可以自由選擇冷兵器，但所有人的刀槍斧鉞都沒能傷到面前的這個男人一點半點。
就很離譜，他能和夏油教主打得有來有回。
要知道夏油傑這些年也一直在進步，犧牲味覺吃下去的咒靈源源不斷地填補自身，將大量咒靈捏成一個集合體可以釋放出類似五條悟虛式一樣效果的炮擊式攻擊，不出意外的話，等這種手法穩定下來就會成為他的極之番。
相比之下，符術真是上限低的術式……
「就連小惠努努力都能干掉二級咒靈了。」
「沒必要突然在這種事情上產生勝負心吧？」
「因為咒靈在變得越來越強嘛，咒術師也不能退環境，不然不就像是早期版本推出的卡牌一樣，現在已經不好用了。」
「……你這都是什麼奇怪比喻啊。」
雖然是在吐槽，但看到對方一副真的將這些話當回事的態度，甚爾於是湊過去親吻她的側臉：「只要是你希望的，什麼事情我都會去做，所以在考慮祓除咒靈性能的時候，把我也一並考慮在裡面吧。」
「……」
阿鏡沉默了一下，在這短暫的沉默當中，剛剛放學回家的小惠手腳迅速地換了身適合運動的衣服，將校服掛在門口，拎著棒球棍重新出了門。
他似乎是瞥了一眼房間，很習而面無表情地忽略了他們兩個，毫不猶豫地關門出去「上班」。
甚爾：嘖。
果然還是讓這群小鬼趕緊去上高專吧，只要還在喘氣就顯得有點多余。
*
圍棋比賽定在了日本的深夜。
正好是美國的中午。
雙方都對這個時間感到滿意，一邊不用額外找時間上班，另一邊，夜晚正是咒術師是活動的好時機。
——干這行的人多多少少都有些晝夜顛倒，休息時間不規範。
阿鏡為了這場圍棋還專門去了家東京的小診所，診所由盤星教注資，在這裡工作的醫生也是夏油傑的信徒。她搬來筆記本電腦，一只手上吊著吊瓶，久違地注射葡萄糖，這種感覺居然讓人有些懷念——自從學會了反轉術式以後，已經很久沒有像現在這樣窘迫的時候了。
具體的計算由人工智能的研發團隊在當地完成，她這邊只會收到演算過後的落子結果——對方還不清楚如今所面對的究竟是人類棋手還是日本這邊的人工智能，塔矢一家在圍棋界實在德高望重，能夠被這樣舉薦，那一邊也是留了想要競技的心思。
高永夏一戰之後至今已經一年多，人工智能的性能更有提升，原本就算沒有人來挑戰，他們也決定去逐一擊破如今在世界圍棋排行榜上的出色棋手。
阿鏡面對著屏幕，眨了眨眼睛。
以人類的身軀去挑戰人工智能，這個跨時代的場面其實並沒有多少圍觀群眾。醫生倒是做好了治病的准備，雖然有點疑惑，但既然這是教主的命令，那他當然會全力執行；甚爾坐在不遠處，而幾個孩子都被趕回去睡覺，相較於他們兩個是自由職業者，這群小孩每一個都還在上學。
沒有「第一手天元」的極限操作，她很穩妥地在棋盤邊角的位置落下一子。對面的人工智能幾乎沒怎麼猶豫就「粘」在了她的旁邊，考慮到電腦演算性能的限制，每一子間隔時間極限為三分鐘，倒計時在圍棋軟件當中直接設定好，不需要像是面對面比賽那樣手動去按計時鐘。
每一落子都經過復雜而縝密的計算，淺蔥色的瞳孔當中泛起異樣的色彩，四周一片寂靜，只能聽到電腦風扇運轉發出的微微聲響。
甚爾注視著對方的背影，就好像回到了許多年前。那個時候他對「人生」和「將來」都毫無期待，活著只不過是維持最基礎的生理機能，待在禪院家那種恍若垃圾堆一般的地方，覺得自己總有一天也將會和其它被視作垃圾的人一起死去。
感情、期待、將來、家庭……孩子。
這都是自己被面前這個人所教給的東西。
他被慷慨地賦予了整段人生。
三個小時的時間轉眼過去，一瓶葡萄糖之後，阿鏡還接連吃了好幾塊巧克力，到最後就連甚爾都能感覺到對方體溫的異常，但他又不好打斷，關鍵時刻哪怕自己發出多余的聲音都有可能會打擾對方。這是類似於「入定」的修行——早些年來旁觀一些人練習簡易領域的時候時有看到，就像是不能輕易把夢游當中的人叫醒，此時此刻也不例外。
於是他不動聲色地去准備冰塊、換洗的毛巾和用來緩解疲勞的蒸汽眼罩。
前路山重水復，前路又或許是千難萬險，雖然心底裡認定了「保持現狀就很好」，但如果繼續走向更遠的地方是她的願望，那他也絕不會成為這條路上的阻礙。
反轉術式一刻也不停地運作著，在高效率耗能的情況下還在源源不斷地填補針著新鮮的大腦供應。損耗和供給在此時此刻達成了精妙的平衡，食物和注射進來的葡萄糖被迅速分解為能量，隨後化作咒力，最後又變成這種未來觀測的燃料。
人工智能團隊的後台這邊也開始感覺有些不對勁。
「這不是和高永夏下棋時候的感覺……怎麼說呢，感覺像是和另一台性能不那麼成熟的人工智能在進行相互學習。」
他們決心記錄並保存這一次的實驗，說不定還能對後續的系統更新和優化產生幫助。而另一邊，阿鏡對於研發團隊的想法尚且渾然不覺，她還沉浸在黑白交錯的領域當中，龐大卻純粹的數據量流淌進大腦，是浮點運算，是神經網絡，是深度學習，她想要前往的是迄今為止所有的「鏡」都沒能抵達的地方。
時間一分一秒地過去，某一刻。
甚爾猛然從凳子上站起來，手臂和脊背的肌肉緊繃，兩步趕到電腦跟前。電腦屏幕的冷光倒映出阿鏡的眼睛，他確信自己沒有看錯，有那麼一瞬間，她的另一只眼睛也泛起了未來視的那種恍若在瞳孔當中流動的淺蔥色。
那點亮光只一瞬間就消失了，阿鏡閉上眼睛，似乎有些頭痛，大腦當中血液流速過快引發了一系列的並發症，她還下意識地握著鼠標，屏幕當中黑白交錯，甚爾看都沒看一眼，只想把她拖離凳子。
「是和棋。」
阿鏡堅持說：「下出了和棋，這次誰也沒有贏。」
「那種結果怎麼樣都好，你現在沒問題吧？頭在痛嗎？我該叫醫生來嗎？剛剛眼睛是怎麼一回事？」
甚爾提出了一連串的問題：「糖還有剩下，是咒力的供應不夠嗎？」
「……甚爾好緊張啊，其實沒什麼大事。」
阿鏡閉上眼睛，彎起嘴角笑了一下，握住對方的幾根手指：「待在這裡就好了。」
「什麼都不需要做嗎？」
「別的什麼都不需要做。」
「雖然知道你能看見未來，很多事情都不需要擔心，但——」
「哎？」
「這種事情也不是能隨便控制的，這大概就是人類的局限性吧。」
人的一生當中，無法掌控的事情其實有很多。比如先天就不具備的咒力，比如降生在禪院家這個地方，比如無法克制的情緒，以及不知道什麼時候會到來的危險。
他握手比自己小一號的那只手，就像拉住了自己和整個世界之間的聯系。
*
下棋的結果不好不壞，有那麼一瞬間，阿鏡是真的覺得自己仿佛已經邁進了那個門檻，但門檻同樣也僅僅只存在一瞬間，這種仿佛靈感迸發一般的時刻轉瞬即逝，甚至還沒怎麼仔細張望就在目光當中消失了。
「總不能再來一次吧？聽說當時情況還有點危險……差點連夜把硝子喊來加班。」
夏油傑說，他聽到的版本相當凶險，據說是下完圍棋之後突然就在醫院裡躺下失去了意識，過了好久才悠悠轉醒。
倒是五條悟一副很了解的樣子，說是他早些年如果強迫自己長時間使用六也會有類似的情況，只不過如今已經習得反轉術式，他自己也已經很少再出意外。
他今年帶了兩個很有意思的學生，其中一個是個女裝大佬，乍一看根本分不清性別的那種，另一個精神上多多少少有點異常——不是咒術師的那種異常，而是需要接受戒賭再教育。
「差不多也快到了可以把麻煩隨便甩給後輩的時候了吧？到那個時候，不管什麼糟糕的未來，都交給他們去處理就好了。」
五條悟顯得很樂觀：「等到前面那幾屆差不多長成，咱們就可以快樂退休。」
「當初我也是這麼想的，可惜你們添堵的程度更高一些。」
阿鏡面無表情地回答：「完全沒能支撐起前輩的期待呢，五條君。」
五條悟立刻開始抱怨，他這邊也很難，沒辦法嘛，誰讓他是咒術界的最強，一舉一動都有無數雙眼睛盯著，就連自己的學生也一樣捱針對。聚光燈下的結果就是無論做什麼都不太好施展，好在他是天才教師，這一切都是小意思啦。
盤星教倒是有望從御三家升級成為御四家，夏油傑要是再努努力，體量估計就會逐漸龐大到咒術界無法忽略的程度。這段時間他也在惡補管理學方面的知識，就像七海在惡補投資技巧一樣——二十多歲的年齡就擔當大任，在日本如今這個年功序列當道的社會當中簡直有些不可思議。
這輛從頭到尾都很狼狽的破車，居然真被他們開上了高速公路：盤星教在非術師口中有著不錯的口碑，經營收支也已經進入了良性循環，要是能夠進一步擴大影響力，這裡將會成年輕術師的又一可靠保護傘。
「不過接下來，盤星教和咒術界的矛盾會越來越尖銳，等到那個時候大家都一定要做好准備。」
阿鏡笑了笑：「就先看看對方要怎樣出牌吧。」
「像是數碼獸對戰游戲一樣！」
五條悟很快樂地插嘴：「我玩這個卡牌游戲也超強的！」
原本大家的預判是，菜菜子和美美子的入學將會成為直面盤星教與咒術界矛盾的導火索——這兩個姑娘張口閉口夏油大人，相較於那個已經聽說過無數負面消息的咒術界，明顯是把她們從村子裡帶出來的夏油傑來得更有親切感。但沒想到的是，意外永遠比計劃更早到來。
一個今年正在上國三的男孩子從仙台一路乘新干線來到了東京，帶著滿臉的怯意和躊躇，以及一張盤星教的宣傳海報。
「我聽說如果周圍發生了奇怪的事，或者能看見奇怪的東西，就可以來到這裡尋求幫助。」
男孩小聲說道：「所以就找過來了……只買了單程的車票，抱歉。」
國中生的年齡，即便是想要打工攢錢，賺夠從仙台到這裡的車票都很不容易。
夏油傑露出營業笑容，隨手召喚出一只蠅頭，滿意地看到對方的瞳孔顫動了一下：「請問你的名字是？」
「憂太。」
他說：「我叫乙骨憂太。」
第80章 80
乙骨憂太並不是咒術師。
在來到盤星教之前, 他對於咒術師的存在毫無認知，甚至不知道這個世界上存在著裡香以外的咒靈。
理由也很簡單，任何懷著惡意接近他的生物——無論是人類還是咒靈, 都會提前被過咒怨靈祈本裡香清理干淨。
「……過咒怨靈。」
少年神色怔忪地念出了這個陌生的詞彙：「您是說, 裡香？」
「嗯, 咒靈的種類有很多，不過常見類別大體上可以分為過咒怨靈和假想怨靈兩類。」
夏油傑聳聳肩, 面前的這孩子能夠看見咒靈，那他就沒必要再佯裝出一副教主的模樣：「很強的咒力量，根據我的經驗, 你這個絕對能被劃分為特級的範疇。」
少年皺了皺眉頭，那是裡香, 他不太喜歡對方直接用「這個」、「咒靈」之類的詞彙來稱呼。
但他有著面對前輩的良好態度, 和對「能夠解決自己困境之人」必要的尊敬。
「能夠看見咒靈的人，被稱之為術師；而術師當中的一部分，擁有名為『術式』的東西。」
一只鰩魚環繞著夏油傑飛了一圈，最後又在空氣當中煙消雲散：「你看，就像這樣, 我的術式效果就是能夠控制這些咒靈, 被稱之為''咒靈操術''。」
這一天裡, 乙骨憂太打開了新世界的大門。
雖然這個新世界的大門目前看來並不能幫助他什麼——咒靈操術只針對無主咒靈有用，而過咒怨靈祈本裡香很顯然是和自己綁定在一起的, 夏油傑雖然是咒靈方面無可挑剔的大師，但即便是他，也沒辦法強行將自己和裡香互相分開。
「真遺憾, 這個咒力量還蠻讓人心動的。」
夏油傑絲毫沒有掩蓋自己的向往：「我已經有好幾年沒見過這麼強的咒靈了。」
「不可以向未成年出手哦！我已經預定他明年會成為我的學生了！」
五條悟在屏幕裡打視頻電話——他最近新買了一個PAD來打游戲, 視頻通話也是新樂趣：「雖然也可以直接考慮把裡香破壞掉, 但這樣就本末倒置了吧，憂太肯定也不會同意的！」
你看，已經很親切地直接稱呼名字了。
沒想到盤星教的本質竟然是這樣，乙骨憂太沒怎麼猶豫就成為了這個宗教的新教徒，只不過他現在還處在世界觀重塑的迷茫期，對於將來的人生尚無打算。
「我當然也不希望讓裡香受到傷害……」
少年猶豫了一下，主要是最近的這幾天裡，他親眼見識到了盤星教的這群人有多麼的怪力亂神，是真的相信這群人有可能會對裡香造成致命打擊：「但也不知道應該怎樣解除束縛，如果可以的話，還請你們別使用這些太暴力的手段。」
「我知道這樣的請求有些過分……因為裡香迄今為止也確實給不少人添過麻煩，但是，我果然還是——」
「她是你很重要的人對吧？」
夏油傑笑眯眯地。
「……嗯。」
少年愣愣地點了點頭。
「雖然沒有具體發生在我身上，但我們這邊也有過特級過咒怨靈的成功解咒案例。」
他說：「不過那個人在擺脫詛咒之後就再也看不見咒靈了——情況和你有些區別，讓鏡前輩去安排你們兩個見一面吧。」
不要的咒靈可以拿來找夏油教主換不鏽鋼盆，但顯然裡香不算在其中——雖然他也很向往特級過咒怨靈，但總不至於在這種事情上欺負小孩子。
於是，乙骨憂太見到的第一個和自己情況有些類似的人並非是咒術師，而是……一個圍棋手。
一個聲名顯赫，經常上電視報紙的圍棋手。
「……進藤九段。」
他在來之前就已經聽說了對方的一點傳奇經歷，少年成名又天賦異稟，和業界諸多前輩都有不錯的關系，成長過程甚至帶著一點點奇幻色彩。而阿鏡在車上又幫他補完了剩下的一部分——對方曾經也和某個過咒怨靈結下緣分，那個人是平安時代的知名棋手，甚至指導過本因坊秀策這樣的歷史名人。
在和藤原佐為密不可分的這段時間當中，小光也成功對圍棋提起了興趣，兩人亦師亦友，一路前進，直到咒靈突然消失的那一天。
「我們很早以前就認識了。我沒有親眼看到具體解咒的場面，但我想他對這件事應該更有感悟。」
阿鏡下了車，輕輕拍了拍對方的肩膀：「進藤君不是咒術師，大概從他的立場反而更容易理解你這邊的情況吧。」
來訪者算上開車的甚爾一共三個人。
進藤光的媽媽很早就認識了阿鏡和甚爾，對這兩個人最後能結婚也不意外，這次也以為他們只是過來聊圍棋，放下水果之後就悄悄帶上了門。
已經到了如今這個年齡，進藤光當然不可能再像是當年那個孩子一樣大呼小叫，他只是很好奇地四下張望了一番，注視著房間裡的空氣：「所以說，今天來到我家的除了你們以外，還有一位客人？」
甚爾：「……」
一想到這人大概從來沒有見過咒靈真正可怖的模樣，他就不太願意把祈本裡香表現出來的姿態告訴給他。
就當是個美麗的誤會吧，普通人不需要知道這些。
「嗯，裡香是在我小學的時候出的車禍。」
少年低著頭，眼底有著很明顯的疲倦：「自那之後，她就一直一直……待在我的身邊。」
「這樣一想，我當時也是在類似的年齡裡認識佐為的呢。」
進藤光露出懷念的表情，「已經這麼多年過去了。」
如今想來，藤原佐為消失的征兆，大概是在他和塔矢行洋下過那一局世紀之棋以後。咒靈的執念消散之後束縛自然解除，他和佐為的緣分戛然而止。
「畢竟佐為他的執念也只是想要繼續下棋而已，你們兩個是不同的情況吧？我對咒術沒有什麼了解，認識的咒術師也只有鏡，但僅僅考慮我的個人觀點，關鍵在於……實現她的願望？」
聽上去很有那麼點道理，而且符合日本傳統神鬼志怪小說的邏輯。
但問題就來了，裡香的願望是……
眾目睽睽之下，乙骨憂太顯得非常不好意思，他伸手拽出脖子上掛著的項鏈，那上面掛著一枚造型很樸素的銀戒指：「結、結婚……大概。」
哇哦。
甚爾吹了聲口哨。
進藤光也露出震驚的表情。
現在的小孩戀愛可真早，他像對方這麼大的時候還滿腦子想著下棋呢。
死亡之前所說的話會形成詛咒，對於看不見咒靈的普通人而言，這大概是一生一次形成束縛的機會。深刻的愛意和憎恨會成為咒靈的溫床，只要情感足夠強烈，以生死為代價，足夠形成最為牢固的詛咒。
「等到長大以後，憂太和裡香要結婚。」
一語成讖，就連死亡都跨越了的詛咒橫亙在他們二人之間，以扭曲的形式將這個願望實現了一半。
從這以後，他們再也不會分開。
簡單分析一下，這句話當中有三個要素。憂太和裡香，結婚，還有長大——前兩者很容易實現，最後一種則很難。
舉辦一場婚禮並不是什麼難事，即便是和一個法律意義上已經身死的人——大不了去北海道結婚，可以找咒術聯盟聯系役所開綠燈，無論是婚姻屆還是事實的婚禮都很容易籌備——但「長大」卻已經是幾乎無法實現的夢想。
祈本裡香的時間，永久地定格在了小學。
而根據社會常識和公序良俗，和一個小學生舉行婚禮顯然不符合裡香本人的期待。
「其實我倒是有點能理解。」
私下裡，甚爾看著以詛咒的形態環繞在憂太身邊的裡香：「如果那個時候你真的死了——」
這樣的假設連想一想都會讓人覺得痛苦。
他當時做好了犧牲一切的准備。
自己的生命、力量、所有的價值，能用上的東西都可以放在天平的籌碼上。
但如果一切的一切都失敗了，只有他一個人還活著，那麼以詛咒的形式聯系在一起或許已經是最好的結果。
——只不過世界上不存在這種可能，天予咒縛無法生出一絲一毫的咒力，當然也不可能誕生出詛咒，因此留給他的向來都只剩下了乾坤一擲，萬幸他在這一生一次的賭博當中有了前所未有的好運。
「總之也不是不能舉辦一次婚禮來試試看……哎？」
阿鏡突然停頓了一下，感受到身邊那個人握住她的手指，還有越來越用力的趨勢。
「沒關系啦。」
她放輕了聲音：「我向你保證，從現在開始沒有什麼能夠再斬斷這份聯系。」
生與死不可以，咒術師和非術師不可以，山重水復的未來不可以。
「不過……」
她眨眨眼睛，笑了一下：「我們也去挑個戒指吧？」
*
結婚這麼多年，一直都錯過了關鍵步驟。
阿龍大聲吐槽這兩個人簡直是缺乏常識。
「沒辦法嘛，當時實在是走得太匆忙，而且突然就掏出一份婚姻屆來讓人簽字，根本想不到這些——」
甚爾抓了抓頭發：「之後又一直遇到各種各樣的事情，也是最近幾年才閑下來。」
實際上，更重要的原因是他有很多年都壓根沒覺得他們是「和其它人一樣的已婚狀態」，之後好不容易調整心態又匆匆忙忙有了孩子，回過神來以後，就已經迅速進入了熟悉到不能更熟悉的狀態。
「什麼啊，好遜。」
雙胞胎當中比較活潑的那個忍不住評價。
「甚爾先生也確實——」
津美紀欲言又止。
「嘖。」
小惠很直白地發出了嫌棄的聲音。
一開始是津美紀比較怯生地叫他「甚爾先生」，畢竟沒什麼血緣關系而他確實有點面相有點嚇人，最後連帶著家裡剩下的幾個孩子都是直呼其名地叫，包括了自己的親生兒子。
甚爾本人對此顯得很不在意——從小的生活環境培育出強健的心髒，這個世界上能被他介意的事情實在不多，現在他正湊在阿鏡身邊，兩個人一起在電腦屏幕前面刷新購物網站的網址。
「要買那種好評最多的款式嗎？」
「以方便活動為主吧，下圍棋的話，經常會被鏡頭拍到手。」
「現在這種網上的評論是不是有好多都是假的啊……嘁。」
「也是現代社會的困擾之一呢。」
他們最後甚至叫來小惠參考，即將被五條悟抓去出差的少年急匆匆地收拾行李，換洗衣服牙刷漱口杯一樣接一樣往自己的影子裡扔：「這種事情你們自己''看''一下不就知道了？」
「挑選的過程也是樂趣之一嘛——」
阿鏡拖長了語調，甚爾在旁邊點頭。
小惠：「……」
他突然就覺得這次出差很有必要。
看著對方稱得上是奪門而出的背影，阿鏡忍不住感嘆：「反抗期啊，這個時候。」
「會有這種時候嗎？」
「一般都會有的吧，說是十三歲到十七歲之間。」
「……有點不太能想像呢。」
「啊，這點上我也是。」
——很明顯，這是兩個成長經歷各種意義上都無法用常理來描述的家伙。
之後要准備的事就是實現祈本裡香的願望，乙骨距離法定婚姻年齡還有一歲，雖然阿依努咒術聯盟同意幫忙疏通關系，但具體的程序走下來也至少要等到他年滿十六歲，因此現在能做的也只不過是提前准備婚禮。
考慮到社會影響和各類要素，地點在盤星教舉行。
這個宗教繼咒術師保護機構、自由搏擊免費培訓學校、合法斂財場所、投資型財團、咒術界冉冉升起的「第四家」之外，甚至增添了證婚的功能。
一個合格的婚禮需要不少觀禮群眾，阿鏡一家全部都被拉來充人頭，甚至還有幾個北海道過來出差的咒術師——他們在APP上發了個價錢不高的懸賞，隨時歡迎來路過的術師。
除了新郎新娘交換戒指的過程看起來有點像恐怖片以外，整個婚禮的過程還算順利。
小惠坐在一大群身穿奇裝異服來自五湖四海的的術師中間，神色鎮定地吃東西——他坐小孩那一桌，周圍都是未成年，包括五條悟一個來蹭飯的學生。
但從結果上來看，祈本裡香並沒有因為這個儀式而消失。他們之間的束縛仍舊牢固，咒力源源不斷地聯系在二人之間，似乎取之不盡用之不竭，讓夏油傑非常羨慕。
「那就是說，這並不是裡香的願望。」
乙骨將戒指戴在自己的手上，表情有些惆悵又有些迷茫：「接下來該做點什麼呢？」
「既然還不知道該怎樣分開，那就先適應著一起生活吧！」
五條悟建議道：「這種才能放著不用也是浪費，從明天開始你就可以和自己的學弟一起打工——小惠你帶帶他，正好兩個人可以一起出門。」
正在往嘴裡塞東西的小惠突然很明顯地哽住了。
第81章 81
理論上, 還在國中時期的咒術師算童工。
而雇佣童工無論在什麼國家都算是違法行為。
只不過咒術師這種生物經常在法律的底線上反復橫跳，五條悟其人尤甚，總是嘮叨著「反正你們兩個未來也會進入高專, 不如提前接受一點愛的教育」。
他嘆了口氣, 看向坐在自己旁邊表情惴惴不安的乙骨憂太，立刻就想嘆第二口氣。
讓特級被咒者去坐新干線，要是咒術界發現的話，估計整條線路都將被封鎖吧。
「這不是還沒發現嘛。」
五條悟彎起嘴角：「像是乙骨君這種體量的咒術師，沒有多少時間能讓你用來進步哦？在發現你是個威脅之後，『他們』很快就會想方設法地要將你排除掉。」
說到「他們」的時候，白發的咒術師伸出一根食指，輕輕指了指天空的方向：「所以你現在時間很緊迫, 必須要在那些人發現你之前拼命成長。」
「你要變得更強，到所有人都無法輕易傷害你為止。」
「再在這個基礎上變得更強, 直到能夠保護自己重要的人為止。」
在查閱了不少資料之後發現，乙骨憂太是五條家的遠房親戚，和學問之神菅原道真也有著血脈上的聯系, 這樣一來事情就好辦得多, 五條悟可以名正言順地將他納入五條家的庇護範圍, 提供必要的指導和幫助。
而這種「指導」目前則顯得非常粗獷，十分放任自留。
「安心吧, 至少不會有生命危險。」
小惠寬慰對方：「我媽一般會默認觀察認識的人在未來十天之內的生命狀態，她要是沒發出預警, 就意味著你在接下來的一段時間內會一直活著。」
乙骨：？
他倒是不擔心自己會死——這種擔心從裡香去世的那一天開始就不存在了，他比較擔心的是這一車很無辜的乘客, 以及咒術師的要求居然如此之極限, 不死就可以放心出門。
「預知未來……竟然還有這樣的能力啊。」
他也有些感慨：「我之前都從來沒敢想過未來的事。」
「反正就算什麼事情都不做, 未來也會按部就班地到來。」
他們這一次的目的地是在盛岡，並不需要直接面對咒靈，只進行當地某些鎮物的回收和更換就好。這種跑腿的工作組合在一起就像是一個個巨大的工作包，被上層拆分給御三家和很多實力一般的咒術師，而屬於「五條家」的那部分則會被五條悟進一步分包，挑選出一部分來讓他們這些未成年練手，提前感受咒術界的工作流程。
「如果周圍有容易對付的咒靈就順便清理掉，發現高等級就走正式的上報流程。」
小惠邊走邊介紹咒術師的工作內容：「對式神使來說是這樣，你要是沒經驗的話，盡量保證裡香別干擾到鎮物就好。」
「禪院君為什麼會成為咒術師呢？」
「因為碰巧能看見吧，而且家裡的其他人都在從事這個。」
「家裡人？是指鏡前輩和甚爾先生？」
乙骨憂太想到那個一面之緣開車送他去進藤家的男人，確實是個只要看著就能感受到對方殺氣的角色，可以很清楚地感覺到他在開車的全過程當中都一直沒有放松警惕。
「啊……分開的話只不過是二級咒術師和一個人間之屑而已。」
小惠抓了抓頭發，毫不掩飾對自己親爹的嫌棄：「但合在一起的話會比特級還要強，他們就是這樣的類型。」
……也有這種組合啊，乙骨感嘆。
總是夫妻一起行動的話，聽上去似乎也讓人有點羨慕。
用來替換的咒物被直接存放在了影子裡，乙骨憂太震驚地看到身邊還小自己一歲的小伙伴在列車上取出n菜一湯的豪華便當，和自己分食完之後又將空盒塞進影子，在下車之後又從影子裡抽出一根金屬棒球棍遞給自己：「也沒什麼可驚訝的，影法術——我的術式是這種類型，和那幾個家伙相比已經很樸素了。」
乙骨不明所以地點點頭，對比對像如果是咒靈操術、無下限以及預知未來這種離譜的技巧，式神術都顯得正常了起來。
他們順著手機裡的谷歌地圖找到了一家醫院，隨後又按圖索驥來到醫院附近的一條小巷，太平間的出口處有個廢棄的電話亭，門口上著生鏽的大鎖。
乙骨看著對方抽出一張符咒貼在電話亭上，隨著符咒上字跡逐漸消失，巨大的鎖也哢噠一聲自行打開。他從影子裡取出了一個裝著畸形胎兒的鋼化玻璃罐放進電話亭的方形神龕當中，又從那裡面取出了另一個玻璃罐子，罐中漂浮著一個還黏連著一點點神經的眼球。
「呃……」
這場面實在是有點掉san，不過由於已經提前經歷過更刺激的畫面，乙骨憂太還是堅持問道：「這是什麼東西？」
「咒術界收藏的咒具，不過都在封印狀態，只能起到威懾咒靈的用途。」
小惠回答：「這個電話亭就是封印場所，周圍設置有簡易的『帳』，讓普通人不至於注意到這裡，只有咒術師才能看見並接近。」
這種級別的「帳」不需要消耗太多咒力就能立下，範圍也極小，只有半徑一米，作為結界術可以存在很長時間。
一切結束，東西收拾妥當之後，小惠又恢復了那個結界，掏出手機看地圖：「接下來我要去買這附近的一家特產仙貝，可能要排一段時間的隊，如果你不願意等的話也可以在這附近散步休息，到時候電話聯絡。」
他家裡一直都有出遠門要帶伴手禮的傳統，而乙骨則是全部的社交關系都連在身上——物理意義上，裡香和他形影不離——因此也沒什麼購物的必要。
於是兩人暫時分別，互相交換了聯系方式，確保兩小時後在附近的公園入口處彙合。被替換的咒具存放在影子當中，這可以說是最安全的地方，無論如何都不可能失竊。
看著比自己還小一歲的年輕咒術師直奔仙貝店而去，乙骨沉默了一下，決定找個人少的地方待著，盡可能防止周圍的人群刺激到裡香。
百無聊賴地刷了十幾分鐘手機之後，他的身邊突然投下了一小片陰影。
一個垂著頭發的女性突然坐在了自己的旁邊。
「是咒術師？很遠就已經能看到你的咒力了——就像是黑夜裡的火炬一樣顯眼。」
那人笑了一下，說道：「還這麼年輕，真厲害啊。」
「不，我不是，呃……」
乙骨慌亂地否認起來，隨後又意識到自己確實即將踏入這個領域的大門：「還早呢，現在還暫時跟著別人在學習。」
「是嘛，但依我看，你有著非常出色的才能。」
女人聲音平穩，但卻似乎讓裡香有些不適，她的咒力躁動不安，在耳邊發出呢喃：「憂太……憂太。」
「稍微等一下好嗎，裡香？」
少年聲音溫和地安撫，又轉頭看向對方致歉：「抱歉，我的情況有些特殊，和普通的咒術師不太一樣。」
「確實不一樣。」
對方點點頭：「非常出色而緊密的聯系，幾百年來都未嘗能夠見到一例。」
乙骨憂太本能地覺得這個對話有點不對勁，但他還尚且無法分辨這究竟是「咒術師或多或少都帶有的精神異常」還是「自己時靈時不靈的預判」，但他還沒繼續開口詢問，面前的那個女人就繼續說了下去。
「取之不盡用之不竭，簡直源源不斷的咒力儲量，你知道這意味著什麼嗎，孩子？」
對方聲音很輕，仿佛被風一吹就能夠隨風而去：「過去幾個世紀以來，人類一直沒有停止對於永動機的追逐，直到這位科學證實為不可能實現的野望。」
而咒力是最接近的替代形式，是制造變節的起爆劑，是掀翻如今這個世界規則的導火索。
人是奇跡，是這源源不斷向前運轉卻又循規蹈矩的世界之中唯一的例外。
「你會有改變世界的力量。」
對方在他的耳邊輕輕丟下這句話，緊接著未等他反應就轉身離開。她消失得那樣從容而迅速，以至於等到乙骨憂太回過神來的時候，身邊就已經只剩下了因為惱怒而有些情緒不穩的裡香。
她留下的印像也格外單薄，只記得那張側臉上，掩藏在劉海之下淡淡的瘢痕。
不過咒術師身上有傷實屬常見，甚爾先生的嘴角和灰原前輩的腰腹都有明顯疤痕，他很快就將這個問題忽略過去——因為裡香的存在感明顯更強。
「憂太！憂太……憂太！那個女人，距離憂太好近！」
她的聲音嘈嘈切切，仿佛絞成一團的錄音帶，「好嫉妒，憂太！我覺得好難過。」
大顆大顆透明的水珠從咒靈的身上流淌出來，最後又消失在空氣當中，化作四處逸散的咒力。小惠從不遠處走過來，大包小包地提著東西，正打算找個沒人的地方塞進影子裡，遠遠地就看到乙骨這邊咒力不對勁：「發生什麼了？」
「呃，不，沒什麼……」
乙骨憂太有點尷尬，他總不能說裡香是在吃某個陌生人的醋，於是只能在這個話題上搪塞過去：「只是我對咒力的控制還不太在行，而且裡香也在，經常就會不那麼穩定。」
「殘穢留得到處都是，我去給這附近的輔助監督說一聲吧，不然要是被以為是陌生的特級咒靈就糟糕了。」
小惠四下裡看了看，只覺得這是裡香不那麼受控制所導致的結果，過於澎湃的咒力覆蓋住了周圍的一切，至於那個來得快消失得更快的陌生女人，她的咒力也早就被掩蓋在了祈本裡香所形成的壓力之下。
他們就這樣匆匆忙忙地乘車回了東京。
*
連帶著修行和任務，還要維持不上不下的學業，最後還有擴張術式這一個艱難的課題，小惠的這一年裡時間表被安排得滿滿當當。
菜菜子和美美子的情況也不遑多讓——她們兩個如今正在對東京高專和京都高專做抉擇，留在東京固然好，但京都作為詛咒和術師都源遠流長的地方，有著更加豐厚的歷史積累。
最重要的是，兩邊學校的學生一般來講都維持著岌岌可危的平衡，自從「將五條悟和夏油傑放在了同一所學校」這個先例之後，他們就決心再也不犯「讓年輕人成為新威脅」的錯。
而時代的潮水滾滾而來，並非這些就能阻擋。
乙骨提前和五條悟的那兩名學生見了面，毫無意外地錯認了綺羅羅的性別，並且被耳提面命自己也將會是咒術高專新一年的學生。他們這一期的生源結構頗為復雜，但除了乙骨以外，幾乎都是以推薦制的形式提前聯絡了高專，只有他自己一個人是來自意外招攬。
「所以我早就說了，現在的推薦招攬制度有問題，而且效率還極為低下。」
五條悟漂浮在空中大聲抱怨，隨後又「噗哈」一聲笑了起來：「這一次那兩個雙胞胎的推薦方寫的可是盤星教呢，我倒是要看看他們究竟願意接受來自盤星教的推薦還是五條家。」
要麼是捏著鼻子承認盤星教已經有了推薦年輕咒術師的資格，要麼是五條勢力再度喜 2，無論哪一邊都夠上眼藥。
最終雖然幾經波折，但大家都還是決定好了要來東京高專入學。一切穩中向好，唯一的問題就在於津美紀高中擇校去哪裡讀書。阿鏡在池袋的來良高中和埼玉縣本地學校之間來回斟酌，似乎是各有各的優缺點——要念大學的話，學校還是得挑個升學類。
後來津美紀回憶，這實在是太尋常的一天。
圍棋有比賽——正好趕上今年的女流本因坊戰，冠軍五百八十萬日元獎金，爭取名次也各有收入，是女棋手一年當中最重要的幾場比賽之一。
正好是周末不用上學，小惠和乙骨照慣例出遠門，這一次是衝繩，據說是個咒術師等級最高不過二級的小地方。
甚爾理所當然地和阿鏡待在一起，他們向來如此，每場比賽都形影不離。菜菜子和美美子在盤星教接受課外指導，順便幫忙出去擺攤——最近有個宗教宣講活動，正好邀請了夏油傑去參加。
就好像每個人都有些或多或少要去忙但也不算特別緊迫的小事，五條悟這一天也被拉去開些無傷大雅的會，他在黑暗的房間裡有一搭沒一搭地玩手機，對於那些無聊的勾心鬥角左耳進右耳出。
就在這時，突然有一個人闖入會議室，聲音態度都露出驚恐來。
「衝繩出事了！」
那人大聲喊道。
第82章 82
時間回退到十二小時之前。
先坐新干線, 再坐地鐵，最後步行，來到衝繩的八幡宮。
據說這裡供奉的是弓箭之神, 有著驅除災厄，庇護生產之類的神職。
「像是這種地方，一般來講都存放有咒術界的鎮物。」
兩人已經不是第一次像這樣出遠門, 其中一個很熟練地做介紹：「平日裡接待游客，像今天這種特殊時段，就以內部檢修為借口請人來進行鎮物的更替或者結界的重新維護。」
「結界的維護？」
乙骨憂太有些驚訝：「咱們還能做這些事嗎？」
他可從來沒聽說過對方會用結界術……
「替換的東西已經提前拿到了，這方面專門有別的咒術師在負責。」
小惠從影子裡摸出一節御幣，還有一個刻著同心圓圖案的金屬圓盤：「有一些三級咒術師不負責正面和咒靈進行對抗，專長學習結界的布置和維護更新, 有些大家族也會培養一些才能一般的成員負責這種方面。」
說到底, 並非所有的咒術師都擁有能夠直面咒靈的勇氣，因為恐懼而中途退縮的也有很大一部分，甚至包括五條悟早期遇到的一些學生。合理的教學方法是一回事, 根植於內心深處適度的「瘋狂」也同樣需要兼備, 否則的話總有一天要被咒術師這種過於沉重的負擔給壓垮。
「禪院君不害怕嗎？」
乙骨憂太問。
「多多少少會有一點吧。」
他停頓了一下：「畢竟也不至於沒腦筋到對於咒靈都毫無感覺……但至少目前為止還做得下去。」
或許是因為從小就見過咒靈而衝淡了那種與生俱來的恐懼感, 又或許是因為周圍都是咒術師, 就順勢而然地接受了這份工作——說實話，他很少去細究這個理由。
神宮之內很安靜, 只有一位神官和留守神宮內的巫女接待他們兩個, 剩下的人都視作是冗余人員暫時撤離。乙骨憂太有些惴惴不安地看向旁邊，小惠的表情未變，於是他放下心來, 認為這是正常的更替流程。
——但從一開始就能隱隱約約感受到發自內心的煩躁。
「我們是東京來的咒術師, 幫忙更換這裡的鎮物和符咒, 麻煩你們二位指點一下方位。」
對方略一點頭，很配合地帶著他們兩個朝內部走去，巫女的額頭上系著一根白色的綁帶，手持御幣節，看上去似乎是當地特色改良的服裝。
鎮物在層層的注連繩包裹之內，竟然也是一罐眼睛。乙骨憂太有些意外，下意識地問道：「這種東西很常見嗎？我們上一次在盛岡也見過很相似的咒物……這是用什麼動物制作而成的嗎？」
「是人。」
那位巫女很平靜地回答，「一些咒術師在死亡之後會形成咒物，比如得道高僧焚燒屍體之後剩下來的舍利，或者別的什麼東西——你手上拿著的那個也是用類似的方法制作而成的。」
……但是很滲人啊，乙骨想，這可是人類的眼睛，而且看上去一副還被保鮮了的樣子，怎麼想也不可能會是死後焚燒屍體得到的。
自從一只腳踏入咒術界以後，令人細思恐極的事情反而變多了。
更換鎮物的過程很快，維護結界卻需要一段時間，那位神官在接過了他們送來的東西之後就開始一處一處重新布置，小惠因為家學緣故也對符咒和結界術有些興趣，跟在一旁觀摩學習，順便也幫點小忙。
而巫女則是跟在乙骨憂太身邊，表情輕松地在閑聊。
「你知道把一個人藏起來的最好方法是什麼嗎？」
她問。
他以為這是某種具有咒術意義的考校，因而遲疑著沒有回答，但對方也並不在乎他是否能夠說出正確答案，直接自顧自地說起來：「是藏在人群裡，就像將一條魚藏進大海。」
「但現在海裡有嗅覺敏銳的鯊魚，只要留下一絲血跡就會被察覺，所以最好的方法變成了暫時先藏到鯊魚找不到的地方。」
就像是埋下一枚長長的引線，等火焰燒到煙花的尾端時，早就已經不再能被阻止；又像是在圍棋的棋盤上布下四方殺陣，就等著對手落入萬重深淵。
白色的綢帶散落，露出帶著縫合線的前額。
「我一直在下一局棋，這局棋下了幾千年，對手幾經輪換，坐在棋盤一邊的人卻一直都是我自己。」
她聲音很溫和地說道：「作為這樣的棋手，突然看到對手想要掀桌子，多多少少還是會有些生氣的吧？」
六眼，無下限，咒靈操術，天予咒縛，遠望之鏡。毫無疑問，這是一個全新的時代，人工智能開始戰勝人類，越來越危險的咒靈層出不窮，未來山重水復，卻被籠罩在了另一個人的引導之下。
在這樣詭譎的笑容當中，面前的巫女突然像是煙霧一樣消散在他的面前，緊接著，乙骨憂太手中的那個玻璃罐子突然顫抖起來，眼球在瓶內的液體當中四處游弋，通體化作漆黑，仿佛淤泥一樣浸透了整個罐身，最後直接無視這層玻璃，從本不存在的縫隙當中一點一點點湧了出去。
「等等……這是什麼！這到底是怎麼回事！」
那些淤泥也一並湧到了他的手上，從指縫當中一點一滴地漏到地上，滲進土壤和神宮裡的石磚，最後從四面八方升起拱形的黑色穹頂。
「是結界術。」
已經消失了的那個人留下微弱的聲響：「籠罩整個神宮的結界術，盡情享受這份送給世界的禮物吧，乙骨君。」
大地一片震動，乙骨憂太驚恐地拋掉那個被握在手中的罐子——它現在已經徹底空了，裡面的內容物越過玻璃悉數流淌向地面，化作籠罩天地密不透風的帳。更遠的位置，原本正在布置結界的那名神官突然從內部被向外撕裂開來，巨大的蜈蚣咒靈從內部向外噴湧而出，他甚至沒來得及發出一聲慘叫。
年輕的咒術師在慌亂當中召喚出了鵺，握著它的腳爪飛至半空，而伴隨著蜈蚣的橫空出世，整個地面都開始緊隨著震顫起來。
未登錄的特級咒靈。
竟然，現在這個時候，這種地方，恰恰是偏僻的衝繩。
「憂太，憂太，憂太……！」
裡香的聲音在耳畔呢喃，隨後身形猛然暴漲，從他的背影當中伸展開來，只一瞬間身長就超過了八幡宮高聳的屋檐。
兩只玉犬在小惠的腳邊打轉，同樣發出不安的犬吠，一點點涎水從呲互的獠牙當中流淌出來，在地面上落下一小片的水漬。
「式神的狀態也不太對，這裡的空氣當中可能有讓咒靈躁動不安的東西。」
小惠落在乙骨的身邊，皺了皺鼻子，但帳內的空氣甚至連一絲風都沒有，似乎有無形的詛咒正蔓延在四面八方。
……那顆眼珠！乙骨憂太看向被自己扔掉的罐子，沒想到這東西竟然有這種作用……現在他們兩個面臨著一只特級咒靈的威脅，式神使的式神又狀態不佳，乙骨掏出手機，想要打電話求援，但點亮屏幕之後才發現早已提示「信號圈外」。
「是專門在針對咱們兩個，而且特意挑了這個時間。」
特級咒靈舒展著身軀，瞬間向他們二人襲來，又一擊打空——裡香尖銳的爪子擋住了咒靈的攻擊，金屬交鳴的聲音之中，鵺帶著二人再次躲開了衝擊帶來的震蕩。
女流本因坊比賽是任何一個女性職業棋手都不可能錯過的、一年一度最大的幾場賽事之一，而基於比賽公平的原則，阿鏡會盡可能不在賽場上使用未來視的能力；而他們兩個去偏遠的地方出差又恰好是因為一個看似毫無威脅的任務，輕松到五條悟能夠不怎麼思索就交給兩名國中生來完成。
他有理由懷疑，對方可能還准備了虛假的身份來迷惑視聽，包括但不限於用假身份借著自己的口吻給家裡郵寄伴手禮，做出他們兩人還活著，並且正在公款旅游的假像。
——可惡，被擺了一道。
更有可能的是，他們不會在衝繩徹底喪命，卻會因此而引發一系列的惡劣影響——未來視在基礎狀態下只會判定全家人是否都還活著，而作為咒術師，大部分受傷都可以被反轉術式有驚無險地救回。
經驗主義，對自己實力的自信，還有對他們全家人的了解……小惠皺起眉頭，這世界上能做到這一點的人屬實不多。
此時此刻，網上已經實時傳來新聞：衝繩，5.1級地震。
祈本裡香和咒靈纏鬥在一起，巨大的蜈蚣身軀拍打在地面上，引發的震顫地動山搖。他的兩只玉犬焦躁不安，甚至好幾次試圖攻擊除了主人以外周遭的一切，為了防止乙骨憂太因此而受傷，他只能暫時解除了自己的式神召喚。
這片地方多島鏈，也向來地震頻繁，一次5級出頭的地震並沒有引發周圍居民太過強烈的恐慌，但正當他們匆匆忙忙地跑到空曠開闊的地方，腳下的土地就又一次震動起來。
遠天當中，傳來隱約的滾滾暗雷聲。
衝繩，6.0級地震。
此時鎮守在當地的咒術師終於有所察覺，但那巨大的「賬」無法被他們當中的任何一個人所突破，裡面巨大而磅礡的咒力量更是讓人無法接近。這裡已經很多年沒有誕生過一級咒靈，特級更是只在課本當中見到過，所能做出的判斷只剩下向咒術界報告。
失控的特級假想咒靈，暫定為「蜈蚣」，大概是源自神弓手俵藤太的傳說；以及失控的特級過咒怨靈，祈本裡香。
其已經導致一名鎮守的二級咒術師死亡，一名術師失蹤——報告一路傳遞至東京，破門而入的人好不容易喘勻了氣：「帳快要破了！再這樣下去，咒靈會突破並影響到衝繩市區的！」
眾人議論紛紛，而五條悟猛地站了起來。
——他剛剛接到指示，要去討伐青森縣突然出現的一只特級假想怨靈，「長蛇」。
幾乎是日本的最北和最南，饒是他能夠進行長距離的瞬間移動，也無法完成如此精細的演算。
*
毫無疑問，這是被一開始就精算好的陽謀。
無法在第一時間內祓除上層指定的任務咒靈，五條悟作為五條家的家主就會面臨風評被害的風險，哪怕他可以隨手就把這些評價他的人全殺光了也一樣——而與此同時，衝繩那邊就只能讓別的術師去處理，那幾乎意味著放任祈本裡香去四處破壞。
夏油傑還被聚光燈和采訪籠罩著，就算接了他的緊急求助電話，也沒辦法在第一時間擺脫這群記者和「共同探討佛法」的真和尚，而阿鏡這邊剛剛比賽至中途，說不定手機都沒開機。
更糟糕的是……
「特級被咒者？以前聽說過這個人嗎？」
「盤星教的信徒，後來好像是被五條認作學生的吧，明年年初就要加入咒術高專的。」
「開什麼玩笑，那別家推薦來的學生不就危險了？加茂家的嫡子現在也在上學的吧！」
「噓，那位在京都吧，不過也難保以後交流會會不會失手殺人，誰知道呢。」
嘈嘈切切的低語聲中，無數人交換著眼神和暗示。
五條悟奪門而出。
這是針對盤星教，針對乙骨憂太，乃至針對阿鏡和甚爾的無差別打擊——在場的人裡包括那兩個人的兒子，他們不可能不去現場。他一邊連番發動瞬間移動一邊往青森的方向趕，同時還在好幾個電話去催夏油傑，采訪的鏡頭當中，向來笑容可掬的教主突然掏出手機，隨後很輕微地皺了一下眉頭，說自己要先暫時離開一下。
如果這個時候讓裡香暴走傷害太多人，那他們就真的很難再將這孩子保下來……而更重要的是，距離最近的咒術師，會成為首當其衝的第一波祭品。
「悟？」
夏油傑在盥洗室問：「你那邊出什麼事了嗎？」
五條悟用很快的語速將情況向他敘述了一遍，東京距離衝繩有大約一千八百公裡的距離，飛機直飛需要近三個小時的時間，他們誰也沒辦法立刻趕往那裡。
夏油傑暫時沉默，皺起眉頭，五條悟又問：「你最快的咒靈趕到那邊需要多久？」
「一個多小時，但現在就算是我——」
他倒是有那個自信能干掉祈本裡香，但想要同時還保下那兩個初中生就很難了，而且盤星教的教主要是突然從鏡頭當中失蹤，最後再被錘上和衝繩的地震有關聯，那麼肉眼可見的結果就是，他們過去數年來小心翼翼堆砌而成的堡壘徹底潰散。
「那就讓我們過去。」
他的手機裡彈出了新的提示，阿鏡在賽場上干脆利落地認了輸，「用最快的咒靈，把我們兩個送過去。」
第83章 83
「不然就一直這樣躲到支援趕過來？」
破碎的屋檐支撐出一塊勉強稱得上牢靠的三角結構, 乙骨憂太抱著膝蓋蹲在房檐下面，旁邊的影子裡……是個頭發四面八方伸展開來的海膽頭。
小惠大半邊的身子都藏在影子當中，在地面以上的範圍只露了個腦袋, 若有所思：「那個人是不是就希望我們這樣做？」
他的影法術能夠存儲的質量和體積都有限，可用空間大概就是一個自己那麼多，想要把整個身子塞進影子裡就需要拋棄大多數的內容物——兩個人的不遠處還扔了幾個速食杯面和寵物香腸。
伴隨著在帳裡的時間越來越久，祈本裡香的精神狀態明顯也越來越槽糕, 基本上已經完全變成了除卻憂太以外無差別攻擊周圍一切的模樣。小惠曾經釋放出自己的式神做了測試，同樣只需要在這片被污染的土地上多暴露一段時間, 就會失去主觀上的自控力, 哪怕是站在身邊的乙骨憂太也會被波及到。
「這是早就已經准備好的圈套。」
他再次重申。
要思考。
就算是直接釋放出最強的「那個式神」進入調伏模式, 頂多也只是在特級的大混戰當中再添一筆, 而不會讓現狀得到任何的改善。
破除結界的方法他還沒有學到，這種技術和式神使的屬性本身也不太相符，而乙骨更是對咒術師的工作了解不足，連咒具都還沒開始使用, 這段時間跟著他到處跑只能算得上是在提前熟悉工作。
他倒是可以就這麼躲著, 最後憑借影子逃掉，而倘若將乙骨一個人留在這裡的話，等裡香的精神徹底崩潰，就將會變成足夠覆蓋到整個衝繩的大災難。
此時此刻, 衝繩，7.1級地震。
人們終於開始恐慌起來，這種煎演煎烈的境況仿佛災厄即將到來的征兆, 而恐慌的情緒又將誕生出新的咒靈, 咒靈反過來刺激裡香, 用不了多久就將形成糟糕的鏈式反應。
「至少要先把咒靈都攔在這裡！」
他當機立斷：「那個咒物浸透的帳在污染這片土地, 所以至少要先把咒靈都關在這裡不能放出去，不然的話整個衝繩都會有危險——可惡，五條老師這個時候為什麼不過來！」
乙骨憂太也覺得奇怪，五條悟絕對不是會對這種情況坐視不理的類型，那麼就只有一個答案：連他都被某些事情給絆住了。
「但是要怎麼辦？只要一出去就會被裡香發現，我倒是不會有什麼大危險，但是禪院君會受傷的吧！」
「……也不是完全沒有辦法。」
小惠沉默了一下，雖然這種沉思在大半身子都藏進影子裡的模樣之下顯得難免有點滑稽：「在不死在這裡的基礎上，一定還能有什麼別的辦法。」
幾分鐘後，乙骨滿臉警惕地貓著腰行走在瓦礫碎石之中，他的腳下跟著一小片影子，正在以不那麼規則的形式變動著自己的外輪廓。
將整個身子藏進影子當中，以乙骨憂太的咒力為指引，他決定先一個一個重置這裡的環繞結界，想辦法試試看能不能解決咒物所造成的污染。
「可惡，早知道就應該多學一點這方面的知識了。」
影子當中冒出半截身子，咬著牙去別人那些貼在斷壁殘垣上的符篆：「能看懂的部分連一半都不到……」
「手頭也沒有辭典，用的漢字也太復雜了吧！」
乙骨憂太也在干著急，和這個如今片假名當道，蘋果不寫成林檎而是リンゴ的時代，咒術界仍舊秉持著很多相當考驗人記憶力的傳統。
他們兩個像是緊急搶險的消防員一樣嘗試著用咒力隔斷符咒的效果，然而這種久經考驗的結界術根本不是兩個國中生咒術師能夠撼動的——這需要經年累月的積累和研習，而大多數的術師在他們這個年齡所學到的唯一知識就是如何在面對咒靈的時候竭盡所能地保命。
地面一直在小幅度地震顫著，戰鬥的聲音由遠及近，似乎是祈本裡香更占上風一些，那只蜈蚣形態的特級咒靈越發露出疲態，卻仍舊在這片被詛咒的區域當當中一次接一次地爆發出強弩之末的攻擊。
額角滲出汗水。
不需要任何人的提醒，就能夠意識到現在絕對是人生當中的大危機——疾風怒濤一樣的咒力像是洶湧而來的海嘯，被壓迫在神宮的這一片彈丸之地當中，隨時都有可能破殼而出，給整個城市帶來災厄。
咒靈伸展開幾層樓高的身軀，發出的聲響足夠讓人耳朵嗡嗡地產生蜂鳴。乙骨憂太從瓦礫下面鑽出來，帶著一身的塵土和滿臉狼狽的淤青，試圖攔住自己童年時期就結下的緣分：裡香！稍微冷靜一下！裡香……裡香！」
遙遠的、從地面到六層樓頂的距離之間，自己的聲音還能傳達得到嗎？他抓住咒靈的一節小腿——實際上已經顯現不出來多少腿骨結構——用咒力強化身體和四肢，打算一路攀爬至對方的耳邊，強迫裡香聽見自己的聲音。
只要能傳達到的話，就一定還會有辦法——愛是詛咒，也是羈絆和聯系，五條悟是這麼說的。
銀色的戒指套在無名指上，而裡香似乎對這一切置若罔聞，她揮開面前的礫碎屑，正在緊鑼密鼓試圖對結界符咒下手的小惠正好暴露在裡香的視野當中。
「禪院同學！」
他的聲音由遠及近，還蹲在地上的另一個人猛一轉身，就看到體型龐大的咒靈正在對自己伸出手臂。
——就在這時。
就在這時，天空裂開了一道縫隙。
具體來說，是那道漆黑的、拱形的帳——被特殊的咒物所支撐著，被整座神宮的陣法所包裹著，從某一點開始向外裂開小小的縫隙。
緊接著，縫隙變得越來越大，直到形成一個人能夠通過的甬道，甚爾手裡握著天逆鉾從那道裂口當中跳了進來。
「禪院先生！」
眼尖的乙骨憂太立刻發現了來人是誰，最先湧上心頭的是「總算有個成年人來幫忙」的喜悅，緊隨其後的則是擔心——對方並不像是五條悟那樣擁有出眾的咒術師才能，他以身體性能見長，接近戰的實力尤甚，但在面對的對手是特級過咒怨靈祈本裡香的情況下，無論是誰來到這裡都蒙上一層危險。
「這片地方被咒物給污染了！」
乙骨急道：「是個額頭上有縫合線的巫女……鎮守在這裡的神官先生也被害死了！」
「我知道，在路上的時候已經提前聽過一遍你們這裡發生的事情了。」
甚爾擺擺手：「在大致了解了方向之後用再眼力去看，她的精度能達到非常高的水准——估計過不了多久就連污染的解決方案都能夠想出來。」
精度？乙骨愣了一下，隨即想到這應該是那位鏡前輩的術式，或者特殊能力……
「那我們現在應該怎麼辦？」
他喊道，被裡香一甩身子從高處摔了下來，緊接著特級咒靈又因為他的意外跌落而慌亂起來，制造了更多的地震波。
「拖時間。」
甚爾說。
「……哈？」
乙骨傻眼，怎麼也沒想到是這種結果。
拖時間才是最糟糕的選擇吧？畢竟那個不知名的敵人一定就是希望事態像現在這樣繼續糟糕下去。
「嗯，就是拖時間。」
甚爾理所當然地說道：「要給她爭取時間。」
他伸手探向纏繞在自己脖子上的咒靈，從中緩緩抽出一根深紅色的三節棍，又將那只咒靈從身上抓下來，連同著天逆鉾一起擲向了不遠處的角落。
小惠抬起手，將直衝自己面門上飛過來的武器攔截在手中，額角上浮現出一個井字：「小心一點啊！都說了不要隨便把刀子直接衝著別人的腦袋丟的吧！」
「這麼慢的速度連狗都接得住。」
對玉犬各種作戰性能有著充分了解的甚爾說道：「那種東西想要解除掉需要費很大力氣，但破壞只要一秒鐘就夠了，現在開始拿著這個去毀掉肉眼可見範圍內的所有陣法結界，一個都別留下，抓緊時間。」
親生兒子扭頭就走。
雖然有著無數想要吐槽的內容，但現在最好遵循最可靠的那個指示。
而另一邊，甚爾手裡握著游雲，毫不猶豫地和體型龐大的咒靈纏鬥在一起。二者之間的體積差距實在太過明顯，他的全身身長大概只到祈本裡香的一只手掌，但即便如此，他也發揮出了超越常人的力量和機動性，在特級咒具的加持下，一時之間不落下風。
沒有咒力的人無法殺死咒靈。
這是最簡單的一條鐵律，就像是一加一等於二，就像是人需要吃飯喝水，地球具有引力，非術師會生成咒靈。
因此禪院甚爾無法殺死祈本裡香。
但乙骨憂太站在地面上，心幾乎要提到嗓子眼：二者的攻擊都實在是太過地動山搖，哪一邊都很擔心，既怕甚爾先生失敗，又怕他實在是太成功。
——理論上，作為人類，他無論如何都沒有立場去心疼特級過咒怨靈，但那是裡香，因此人人都有的偏心只能讓他咬緊牙關一言不發。他確實想要找出解除詛咒的辦法，希望這能夠讓他和裡香徹底解放，但倘若這種方法要以對方的痛苦為代價，那他寧可保持著現在的狀態糾纏不休。
戰鬥掀起強風，讓人睜不開眼睛。
這種純粹消耗體力的作戰方式其實沒有多少意義，雖然能夠對咒靈造成物理上的傷害，但很快就會被咒力重新填補，尤其是祈本裡香這種咒力源源不絕的類型，這點消耗根本不值一提。
但對人類來說卻不一樣。
人類會流血，會受傷，擁有痛覺，即便再精力旺盛的人在連番的戰鬥之後也會覺得疲憊。
就像他嘴上那道疤痕的來由一樣。
但其實也不太一樣。
這場漫長的廝殺總有盡頭。
他看向天空，被撕開的裂隙當中，有另一個人跳了進來。
*
再次重申，咒術師的世界裡，所有的選擇都有其代價。
想要獲取比平日裡更多的咒力，需要立下在工作時段壓抑實力的束縛；若是擁有超越常人性能的身體能力，天定的束縛就將擄奪一切作為咒術師的力量。
領域也一樣。
「必中」和「必殺」很難同時實現，如果一定要強求二者，那麼領域展開就只能是極少部分人所使用的技巧。在這個基礎上，如果想要再一步降低領域展開的難度，那麼可行的辦法就是「自己和對手共同享有領域展開的負面效果」。
就像是七海建人為了成功施展擴張術式所做的妥協，也像是為了強化未來視的效果而建立的「不用這雙眼睛操奇逐贏」的束縛。
而倘若將這個規則再進一步強化，設置成「對自己和對敵人都有著同等程度的不利」，那麼領域展開的難度就會再次降低，低到——以阿鏡目前的咒力儲備量也能夠成功施展的程度。
這是「二級咒術師也能夠順利展開的領域」。
範圍設定是一整座神宮，沒有問題。
目標包括地上和地下，被污染的土地同樣需要包裹在內，具體來說是以地平線作為中央面，生成足夠覆蓋全部範圍的球狀空間。
就像是在和一個從未曾謀面的陌生人下一局棋，自己和那個人一樣，都將走向遙遠的時間。生命有其界限，但屬於未來的眼睛永遠能夠看到更遠，她輕輕疊放食指和中指，仿佛要用這兩根手指夾住一枚本不存在的棋子。
「領域展開，明鏡止水。」
寧靜而遼闊的水面從腳下延展開來，倒映著天空的顏色，領域展開所生成的景像很快覆蓋了整座神宮的坍塌建築一切人文景觀和碎石瓦礫都徹底消失，視野格外空曠，不存在任何障礙物，只剩下腳下如鏡的水面。
甚爾原本正在一片廢墟當中和祈本裡香互相繞柱，依靠著各種各樣的掩體來拖時間，一下子手上突然失去了支撐，從半空當中落到地面。而小惠本身正有一半藏在影子裡，用天逆鉾一點一點地敲結界，此時突然像蘿蔔一樣從影子裡被拔|出來，跌坐在一片水中，同樣露出驚愕的神色。
「這就是……領域展開。」
緊接著，他突然察覺到不對勁，交疊起兩只手擺出玉犬的手勢，可是等了半天都沒等到那兩只式神從自己的影子裡鑽出來。
乙骨憂太站在他的不遠處，在所有的遮擋都一並消失以後，他們幾個都能互相看到對方臉上驚愕的表情。
——他們的咒力全部都消失了。
第84章 84
對於咒術師而言, 這種感覺實在是有些奇怪——他早就已經習慣了咒力的與生俱來。術式鐫刻在身體當中，基本上也不怎麼需要學習就會用，就好像人類天生會使用自己的手腳, 雖然彈鋼琴織圍巾起之類的技巧需要後天訓練，但人人都會跑步和爬行。
甚爾則是站在這一大片空地當中，四下看了看——他沒感覺到任何變化, 除了敵人和周圍的建築突然消失以外, 這個領域實在是太過溫和了。
禪院家的典籍裡記載了不少凶險的領域，多數都一踏進就是刀山火海，力圖在第一時間將對手絞殺於其中。就連五條悟的領域都相當不友善，除了和他有直接皮膚接觸的人以外，其它被卷進領域當中的人都將直接承受來自六眼的精神污染。
但這裡空氣很好, 沒有敵人, 就連他手中握著的游雲都已經被降格為一根普通的三節棍，失去了強化使用者力量的作用。
「為了讓這裡的效果穩固下來，還是做一下術式開示吧。」
阿鏡站在領域的正中央：「領域展開的效果是, 包括我自己在內, 除掉維持領域存在所必需的那部分力量以外, 被拖入其中的所有生物和咒具全部剝奪咒力效果。」
——原來還有這種領域啊。
這是在那一瞬間, 乙骨憂太腦內的第一反應。
緊接著，他就明顯意識到了這個領域存在的問題：「但是這樣的話, 要是和別的咒術師或者咒靈交手, 對於鏡前輩來說很吃虧吧？」
這並非是歧視, 但在拋去了咒力對於身體性能的補正以後, 女性的戰鬥水准確實更容易拉開差距, 尤其是在對手還攜帶著熱武器的情況下, 同時剝奪敵我雙方的咒力絕對不是明智之舉。
「——沒關系喔, 畢竟在所有人都沒有咒力的世界裡，甚爾就是毫無疑問的最強了。」
阿鏡笑起來。
話音剛落，領域的空間一片震顫，將半個神宮結界的範圍也一並容納在了其中。就像是從水面之下漲出建築物，小惠握住手中的天逆鉾，立刻就弄明白了自己需要做什麼——如今這裡一擊即潰，結界在領域的作用下幾乎失去了自我更新和維護的功能，即便是他也可以輕松破除留在這片土地上的詛咒。
特指，物理破除。
那些水澆不透火燒不爛的咒物，如今在領域當中也成了一觸即潰的「廢品」。
在手撕刀砍地破壞了這片土地的污染源以後，接下來需要面對的則是裡香。
水面一陣波動，原本排斥一切咒靈的領域再次發生了變化，將巨大的特級過周怨靈籠罩在其中。二人之間沒有用言語溝通，但甚爾立刻就明白了對方的目的，拎著那一把已經失去咒力作用的特級咒具直衝上去，第一輪攻擊就楔開了裡香的一條手臂。
「甚爾先生——！！」
乙骨憂太更緊張了。
大家都知道在如今這個領域當中，禪院甚爾就是唯一的「最強」，在確定了己方絕對能夠勝利之後，他理所當然地開始偏心，自然不希望裡香受到太嚴重的傷害。
被損傷撕開的那條手臂沒有恢復，咒靈的反轉術式同樣也無法作用。
咒靈發出了一聲悲鳴，緊接著，那厚重的、咒力構築的外殼被悉數破開，露出只剩下靈魂的純粹內裡。
大概十歲出頭的長發少女穿著帶花紋的連衣裙，先是露出了有些驚訝的神色，緊接著，在反應過來周圍發生了什麼以後，立刻衝著乙骨的方向跑了過來，飛撲著給予了對方一個擁抱。
「憂太！」
「……裡香！」
等放開對方之後，乙骨憂太才察覺出不對勁：「鏡前輩的領域是剝奪一切咒力效果才對，那裡香為什麼會變回來？難道說這種咒力剝奪，對於咒靈來說會產生特殊的效果——」
他的聲音越來越小，最後戛然而止。
——其實理由很簡單，以自己迄今為止的咒術師常識也完全能夠理解。
幾個月之前，他們曾經一起造訪了一位知名圍棋手的家，也從對方口中得知了纏在進藤光身上的特級過咒怨靈究竟是怎樣的一種形態。為了能夠繼續下棋，藤原佐為一直保持著生前的知性，並且在和塔矢行洋下出那「神之一手」之後就開始了不可逆的咒力消散過程。
即便是跨越了千年的執念也有消散的那一天，而佐為平日裡的咒力消耗已經相當微薄，因此才支撐起了他從平安時代直到如今的兩度蘇醒。而迄今為止，祈本裡香所陪伴著他的時間跨度已經和當初作為的現界時長幾乎相同，並且在此期間發生過數次暴走現像，但咒力卻沒有一絲一毫的缺損。
這就像是取之不盡用之不竭的咒力源泉，夏油傑曾經無比羨慕地表示，倘若能夠通過某種渠道獲取像是裡香一樣強大的特級咒靈，說不定他能夠順勢擁有改變整個世界的力量。
——但事實真的如此嗎？
裡香的咒力量顯然超過了野生的特級咒靈，那只蜈蚣雖然垂死掙扎過，但最終還是沒能逃離她的制裁，這種程度的磅礡詛咒很難想像是一個小學生小女孩能夠帶來的，更可能的答案是，這份咒力的來源來自於他本身。
「不是裡香詛咒了我。」
乙骨憂太喃喃說道：「反而是我詛咒了裡香……也說不定。」
「那麼我們要永遠、永遠、永遠——一直在一起喔！」
命運以扭曲的形式實現了他的願望。
*
在這片領域當中，所有的咒力效果都消泯於無形，他自己也當然無法依靠束縛來為祈本裡香補充咒力。
因此磅礡的詛咒外殼被抽絲剝繭，被甚爾一通刀劈斧砍，露出了最為本質的內裡。
「對不起！對不起……對不起。」
少年幾乎要流下眼淚，他的兩側肩膀都在劇烈顫抖，看著對方仍舊和那一天保持一致的面容，愧疚感和痛苦幾乎要瞬間將他淹沒。
那一年夏天時穿著的裙子，還有嘴唇下方一點生動的小痣，和記憶當中的模樣沒有任何區別。
「沒關系喔。」
裡香看上去倒像是不很介意的樣子：「能夠被憂太留下來，這段時間裡，我過得非常、非常幸福。」
「領域要結束了，我的咒力支撐不了太久。」
不遠處，阿鏡開口提醒他們：「污染的破除工作完成了嗎？」
「喔！我這邊沒有問題！」
小惠從地上站了起來，手掌當中還留有不少建築垃圾的殘渣：「在去除了咒力的保護之後都不過是些廢品而已。」
「砍成那種樣子之後應該不用繼續動手了。」
甚爾看著抱在一起的裡香和憂太：「嘖。」
這一輪的攻防在阿鏡緊急學會了領域展開之後以己方的勝利而告終，但接下來他們將要面對的仍舊還是無窮無盡的麻煩，比如如何去解釋隱瞞了祈本裡香這個特輯過咒怨靈的事實，又比如因為咒靈之間的戰鬥在衝繩引發地震這件事應該如何收場。
上層之間的博弈不會輕而易舉地結束，不過他只是稍微想了想，就決定將這個包袱拋給五條悟——把麻煩推給靠譜的年輕人才是正確的處世之道。
「鏡前輩！」
乙骨終於意識到接下來整個領域都將坍塌：「那麼裡香，接下來、她會……」
「會被你的咒力重新包裹住。」
阿鏡聲音平靜：「這份詛咒最後應該如何解除，還是要你自己親自去做出決定。」
話音剛落，這一片一望無際的寧靜空間就徹底崩塌，真實的世界一點一點地顯現出來，因為結界已經被破除，小惠嘗試著召喚出了玉犬，自己的式神已經不再有那種不受控制的焦躁感。
而這一次，乙骨眼睜睜地看著自己的咒力不受控制地流向裡香，化作了重重負荷，變成困鎖住身體的磅礡枷鎖。微笑著的面容被扭曲的盔甲所掩蓋，原本清晰的聲音變得嘈雜模糊，巨大的陰影緊密而不可分割地聯系在自己的身邊。
「……」
他沉默著，沉默著站在原地，直到身後的咒靈一如既往親昵地攬住他的肩膀，像是昔日的戀人一樣發出呢喃愛語。
「具體應該怎樣解除詛咒，只有乙骨君自己才能想出答案。」
阿鏡說：「直到那個該拿出勇氣做出覺悟的時刻……在那之前，就先和裡香好好相處吧。」
「……」
少年沉默了一下：「鏡前輩所看到的未來裡，已經提前知道了我要怎樣和裡香分開是嗎？」
「怎麼會呢，這是秘密。」
短發的女性咒術師笑了一下，巨大的鵜鶘從空中降落，停在了她的背後：「我不會干擾年輕人必要的成長喔。」
*
之後的博弈就不是他們這群未成年能夠接觸的了。
據說五條悟這一次的態度尤為強硬，而五條家也不願意舍棄一個擁有特級咒術師才能的年輕人，雙方態度難得一致，硬生生地抗住了總監部的施壓。
盤星教也緊跟著被大加詬病，可惜這邊罵得義憤填膺，夏油傑那邊兩耳不聞窗外事一般，該組織宗教活動組織宗教活動，該上電視照樣還上電視。他甚至還接了一兩個綜藝活動，坦然以教主的身份出席，在網上有了信徒以外的後援。
順帶一提，牽線搭橋的那個人大家也都非常熟悉，是名為名取周一的三棲大明星。
「這不就是，那什麼，偶像嘛！」
五條悟，左手握拳敲右手手掌，一副恍然大悟的模樣：「傑也太狡猾了！居然來這一出！」
「這不還是為了工作……」
夏油傑嘆氣，他也不想待在到處都是非術師的地方，可惜工作需要，情非得已。
成年社畜總有要妥協的地方，為了從非術師當中找出數量岌岌可危的咒術師，他可以忍耐這個——成為教主也是工作，這份臨時決定的工作被堅持了十年，如今也已經顯得格外得心應手。
十年前的痛苦仍舊存在，但仿佛被歲月磨鈍了棱角，在這個勉強能夠看得清楚方向的道路上，一定也存在著屬於自己的未來。
還不能停下，還要保護更多的人。
鏡頭當中，有著怪劉海的教主大人露出了一個曾經對著鏡子拗過很多次的、看上去相當值得信服的笑容。
冬去春來，第二年四月，乙骨憂太成功入學。他的同期同學人數有不少，除了那兩名早就已經見過面的雙胞胎以外，還有另一位「禪院同學」，無法說出普通詞彙的咒言師，外加一只熊貓。
在所有人都或多或少有些奇怪的咒術師行列裡，作為特級被咒者的自己甚至顯得格外正常。
新的道路在腳下延展開來，引向未知的方向。五條悟在開學第一天遲到了半個小時，眾目睽睽之下咣當一聲踢開大門闖進教室，攬住所有人的脖子笑嘻嘻地舉起手機，說是要和大家一起拍張合影。
「……為什麼咱們的老師會是這樣一個家伙啊。」
「啊哈哈……五條老師本身就是這樣啦。」
「繃帶混蛋，嘖。」
「鮭魚。」
另一邊，甚爾放下手中的花灑，給房間裡的多肉每一盆都澆透了水。阿鏡在客廳裡擺了棋盤，有一搭沒一搭地教附近居民家裡的小孩子下圍棋——她很快把對方殺得大敗，於是小孩撅著嘴，一副將哭未哭的樣子，卻還是堅持著要再來一局。
晚上烤一點蛋糕卷好了，他想。
至於那個和世界下棋的棋手位置，誰願意去就去，四方的房間仿佛拼湊成世界上最堅固的結界，就好像只要待在這裡，就重新擁有了和整個世界的聯系。
蛋糕卷用的抹茶粉放在哪裡了來著？
——fin——
番外
第85章 廻廻奇譚
在上高專之前, 小惠總算是回了一趟本家。
——之所以本家還是本家，是因為自己的老爹並沒有入籍，而是因為咒縛的緣故一直保留著這個麻煩的姓氏。
順帶一提, 咒縛的事情, 他還是第一次聽說。
「還有這種事嗎？」
「不然你以為我們兩個是怎麼認識的。」
「很有可能是普通的暗殺和被暗殺的關系。」
「……這種關系聽起來一點也不普通吧。」
父子關系仍舊父慈子孝。
五條家他倒是去過幾趟, 主要是為了咒術師大家族裡的那些資料, 由於家主這些年來的鐵腕統治, 大多數人也並不在意他究竟姓什麼，只當自己家主交游廣闊，說不定和禪院家代代傳承的仇怨有望在如今這一代得到化解。
同在京都的禪院家倒是第一次去。
理由很簡單，自家爸媽都對這個地方很不待見。阿鏡沒什麼好話形容, 甚爾直言「那就是個垃圾桶」, 想起他小時候見過禪院直毘人的那一面之緣，高聳的院牆和聯排的建築群也顯得面目可憎了起來。
「所以說為什麼一定非要來一次這個地方啊。」
他小聲嘮叨：「而且還不能帶津美紀。」
「也是為了資料。十種影法術的培養方法還是這邊的文獻記載比較全，咒術師是搏命的職業，穩妥一點比較好。」
阿鏡回答。
而且這一次是來自禪院家的正式邀請——理由很簡單，五條悟之前張牙舞爪地表示要以五條家的名義推薦小惠去高專，再加上他的術式是十種影法術，聯想到兩個家族之間的恩怨，整個過程顯得格外滑稽。
五條悟可以不要臉，但他們必須要。
這些年來已經被五條家騎在頭上太久了, 總不能一直丟面子。
本著如是復雜的想法, 似乎就連拉下臉去邀請這些人「回家看看」也顯得不那麼丟人了。
二月三，節分日，正是撒豆驅鬼的好時節。菜菜子和美美子兩姐妹要留在盤星教給夏油傑過生日, 而這一天對於咒術界大家族而言同樣有著特殊的意義。
驅邪辟鬼, 祈求來年福運, 是個辭舊迎新，蕩除邪祟的重要日子。普通人家往往會讓一家之主戴著鬼面具被大家撒黃豆驅逐，而能看見咒靈的咒術師們所參與的活動版本更加高級一些，大家撒豆祛除的是貨真價實的咒靈——提前抓好放在家裡，活動結束之後就徹底祓除，只為了圖個祓除咒靈的家族好彩頭。
他們就是在這一天裡來到了禪院家。
計劃只停留一天，上午來下午就走，甚至不需要在京都過夜。等他們趕到的時候大家都已經開始四下裡分發黃豆，看門的人愣了一下，立刻就轉身通報，沒過多久他們三個人就被放了進去。一家三口都穿著連帽衫，只不過顏色和花樣略有不同，相較而言，與禪院家這群穿著傳統正裝的咒術師風格截然不同。
在接觸到視線之後，不少人都紛紛停下，露出難以言喻的表情——大家都知道十種影法術究竟有多珍貴，這是能夠問鼎家主的術式，可惜卻是那個甚爾的兒子……誰知道這個廢物竟然在這種時候時來運轉，所以果然是另一位的緣故嗎？那個青森的鏡——
「哎呀，看來這麼多年沒有出現在這裡，多了很多敢於挑釁的生面孔嘛。」
阿鏡笑眯眯地：「如果是在想什麼失禮的內容，建議調整一下自己的思維方式哦。不然的話，我們也很難辦嘛，難得的節分日，畢竟是流傳了這麼多年的建築，又不能在一天裡隨便拆掉。」
「……！！」
這是威脅。
但又能有什麼辦法呢？按照網上咒術師的最新實力天梯，面前的這位二級咒術師如果和禪院甚爾湊在一起，領域展開後能和五條悟打得難解難分。保持了十年之久的最強位置似乎終於有了分庭抗禮的松動趨勢，可惜實力金字塔最頂端的這一群人又互相熟稔，成為了冉冉升起又牢不可破的全新聯盟。
沒錯，網上。
這些家伙終於也學會了上網。
一個現代的社會人所必備的生存技能，竟然成為了咒術師眼中的新鮮事物。
這很難不令人覺得遺憾。
*
這麼多年不見，直毘人倒是仍舊精神矍鑠。
他很爽快地表示，資料可以謄抄，可以復印，但是不能拍照發到網上。禪院家的書庫有著年月所沉澱出來的墨水味，上一個十種影法術的咒術是出現的時間已經很早，追溯歷史還要考據到幾百年之前。
小惠跟在幾名成年人的身後，燭火將他的影子拖得老長。
「最初以你就已經預料到了這樣的結局嗎？」
「怎麼會呢。」
「也從來沒見過你有慌亂的時候。」
「哈，其實還是有的，不太表現罷了。」
這麼多年過去，他們已經成為了可靠的成年人，而對方早就老了。
《平家物語》當中，曾經聲名顯赫，響徹整個京都的平家也終有式微的那一天，平清盛的死亡就是百花枯敗的開端，而現在，這個龐大咒術師家族的支撐者也終於在沒人的時候露出了些許的疲態。他自己的術式其實相當現代，來自於幻燈片的播放原理，是昭和時期才誕生出來的新類型，但一個人的前瞻性未必就能夠拉得動四面漏水的破船。
「禪院家的未來究竟會怎樣呢？」
「是在問我嗎？」
「也沒必要一定得回答。」
「畢竟那個不能對禪院家的成員說謊的束縛其實還在嘛。」
阿鏡輕描淡寫地說道，她本身很少說謊，這些事情已經不會再在她的身上留下什麼刻痕。
將印好的資料收進影子裡之後，接下來的時間就交給了成年人的你來我往和互相試探。這種場合對於未成年而言會顯得相當無聊，整個禪院家裡他認識的唯一一個同齡人就是真希前輩，可惜略微一打聽就知道這位學姐其實並沒有回家，對方據說是在北海道打工修行，那邊的咒術師環境更開放一點，也對天予咒縛更為友好。
這份「友好」也來自於某個人曾經的爭取。
他待得實在是無聊，大多數面貌陌生的禪院家人對他的態度都心懷謹慎不冷不熱，雖不至於攔著他到處走，但也不會有多親近，在勉強被按頭認識了同齡的蘭太和真依以後，就沒人再管他到底想要干些什麼。
……不過沒想到那位竟然是真希前輩的雙胞胎妹妹嗎，氣質感覺一點也不像。
他回想了一下菜菜子和美美子，這對雙胞胎的性格也有些南轅北轍，因此也覺得很能理解。
悠悠蕩蕩，來到一處偏僻的庭院。之所以注意到這裡是因為他眼尖地發現了夾在房檐內側的一張符紙，黃表紙上的紋樣非常熟悉，只是紙張明顯已經經歷了年月，帶著那種一碰即碎的質地。
是從什麼地方吹到這裡來的吧，他四下看了看，周圍荒涼無人，庭院裡的野草從枯山水的碎石縫隙當中野蠻生長，最長的能到他小腿那麼高。
由於家學傳承的緣故，它比別的咒術師對於符術的了解更為清楚一些。本質上，這是一種將自身力量提前存儲憑依在某件物件上的術式，只不過大多數咒術師的這種「憑依」僅僅針對符咒用的紙張。
根據不同的術式和傳承，所采用的紙張材質大小均有細微程度上的差別，但這一張讓人一眼就能夠認出來源——無關乎知識儲備的博學與否，只因為熟悉。
——她應該在很久很久以前就留下了這張符紙。
對於自家父母早些年在禪院家的生活，雖然他們不會主動提及，但在日常交流的過程當中偶爾也會泄露一二。因此沒怎麼過多思考就能夠猜到，這個院子應該是自己母親曾經住過的地方。
小惠順著牆根走了一圈，臨近拐角的地方有一片相對松動的土壤。房間很小，即便是以東京這片寸土寸金的地方來參考也顯得有些蔽塞，側緣應該是被人打掃過，並沒有積累下太多的灰塵。
他把那張符紙取下來，手指頭上只不過稍微用了點力氣，黃色的紙張就徹底破碎，要是自家的家長在身邊，說不定還會吐槽經歷的年月太久，過了保質期。
有那麼一瞬間，他似乎覺得符紙上的文字突然消失，但空氣當中並沒有咒力的波動，肉眼也看不到殘穢，因此他也只當是自己的錯覺。
有風吹過，庭院當中的草葉颯動，發出沙沙的響聲。這一瞬間他突然覺得有點困，靠坐在側緣上合起眼睛，打算去打個盹。
就像是上課時偷偷睡覺的感覺，他的腦袋越點越低，猛然睜眼的時候，卻突然發現自己周圍的景色截然一變。
*
之前的記憶還很清晰，他睡著的時候是中午，可如今時間已至深夜。庭院裡尚未長出層層疊疊的野草，房梁和門扉也都還嶄新不少，明顯已經不是同一個地方。
生得領域嗎？還是說這是禪院家的某種保留節目？傳統的咒術師大家族當中，房子和人一樣，也掩藏著無數的秘密。
還是謹慎一些比較好。
房間內有微弱的呼吸聲，他說了聲「打擾」就推開了門，卻看見只有自己胸口高的女孩子正躺在榻榻米上，臉頰緋紅，明顯正在高燒。
——那張臉，他無論如何都不可錯認。
媽？呃，不……鏡？開口之前他緊急想起來管一個年輕女性這麼叫估計會變成恐怖故事，但最終不管怎麼稱呼，對方都沒有聽見他的聲音。
額頭一摸就發燙，現在這個年齡顯然沒有學會反轉術式，那麼未來式就會對身體造成大量的負荷……小惠的腦子飛速運轉起來，房間裡沒有別人，周圍也顯得空蕩蕩，他伸手探進自己的影子，悄悄舒了一口氣——自己隨身攜帶的東西都還在。
他從影子裡翻出一瓶礦泉水，用房間裡的毛巾打濕以後搭在對方的額頭上，順勢從口袋裡掏出手機。手機顯示信號圈外，這也很正常，畢竟在這個時代，智能機還遠沒有誕生。這周圍的一切都透出古怪，禪院家是咒術師大家族，不可能無聲無息就遭受咒靈侵擾，他決定安頓好對方之後先到周圍去查探一番，盡可能弄清楚這究竟是怎麼一回事。
好在，雖然這麼多年過去，禪院家的地形卻沒有發生多少改變，他將大半截身子曾經影子裡一路躲避著眾人，結果沒走多遠就原地僵住——他在這裡發現了另一張熟悉的臉孔。
什麼啊？這混蛋，明明對方正在發燒，都不肯去看一眼嗎。
面前的這個甚爾年齡和自己差不多，身穿傳統的和服浴衣，嘴角上有著熟悉的疤痕，整個人顯得有些沒精打采。小惠對於自己老爹的過去並不算了解，只知道對方在禪院家待的不太順遂，但此時此刻也顧不了太多，那種溫度的高燒如果持續太久的話，說不定會把腦子都燒壞。
「喂！」
他走過去，在對方的面前晃了晃自己的手指：「那個……甚爾！稍微過來一下這邊。」
他的底線是堅決不可能管自己的同齡人喊老爹——哪怕在生物學意義上真的是。
然而對方卻像是壓根沒看見他一樣，目光根本沒在自己的身上停留哪怕片刻。小惠不信邪地伸手在對方的眼前晃了晃，結果就連那雙無神的眼睛當中也沒有倒映出自己的倒影。
「是這種機制嗎……」
既然之前的礦泉水有用……他伸手探進影子，從影子當中取出來一根手指長的寵物香腸，衝著甚爾的方向狠狠扔了過去。
對方果然動作靈敏地反手接住。
在看清楚自己手裡究竟握著的是什麼東西以後，饒是自認為已經見識過大風大浪，甚爾還是愣了一下：他本以為這是什麼襲擊向自己的暗器。
警惕地四下打量一番，周圍確實沒有任何一個可疑的身影。就連式神也沒影子，甚爾等了半天，那個「神秘人」並未見進一步動作，於是他心安理得地靠在樹下，干脆撕開了這根香腸的包裝，放在鼻梁下嗅了嗅就直接填進了嘴裡。
小惠：…………
怎會如此。
至少應該多一點警覺性吧。
雖說這家伙吃了足夠讓人食物中毒去醫院搶救的過期食品也不會有什麼事……
就在這時，不遠處傳來了你追我趕的嘈雜聲。那些聲音一聽就是衝著這裡來的，甚爾動作熟練地從樹杈上跳了下來，聞聲便跑——這群家伙十有八九是衝著他來的，雖然一對一自己絕對不會輸，但誰知道他們會用什麼樣的把戲來取樂。
「這次從忌庫裡偷了很厲害的咒靈出來！」
遠遠地有聲音傳入耳朵：「讓那家伙還能在這裡耀武揚威！」
小惠也聽到了這些叫嚷聲，深深皺起眉頭，心裡對於這個咒術師大家族更不待見。只是情況緊急，他也由不得多想，立刻就召喚出了式神□□，打算以他們看不見自己的優勢來聲東擊西。是神在他的指揮之下用舌頭卷起一些雜物像那些人投擲過去，很快就造成了混亂，而他本人也和甚爾得以脫身——可惜這家伙有越跑越遠的趨勢。
於是他掏出了第二根寵物香腸。
畢竟影子裡除了狗糧以外就只剩下這個了，本身就是平時拿來喂玉犬吃的東西……
甚爾：……
不對勁，今天確實有點不對勁。
不過也沒關系，他的生活不會更糟了。
他豎起耳朵聽著周圍的響動，風聲，喊叫聲，樹葉相互摩擦颯動的聲音。啪嚓一聲，一粒石子敲響在不遠處的門板上，甚爾根本不想去觀察那是什麼，只是調轉方向，衝著另一個相對安全的方向逃走。
小惠看著對方的背影——不得不說他對自家老爹的脾氣還是蠻有把握的，哪怕這是年輕了很多很多年的版本。
遠處的庭院並不具備攔住他的可能，他三步並作兩步縱身原地起跳，一個助跑就越過高高的院牆，整個人的動作很輕，像是大型的貓科動物一般，落到地上沒有發出任何聲音。
繞過這裡能抄近路翻牆離開，他大踏步地跑過廣緣，突然從房間裡傳來了細弱但堅定的聲音。
「——你可以進來。」
對方說：「如果你直接從牆上跳出去，外面會有伏擊的咒靈。」
*
「醒醒。」
感覺到有人在大力搖晃他的肩膀，小惠睜開了眼睛。
「昨晚熬夜打游戲了嗎？在這裡睡著。」
「青春期長個子說不定就是需要多睡眠。」
「有這回事嗎？我已經不記得了。」
「甚爾沒辦法當做普通人的參照目標啦。」
還沒等他開口，這兩個人就已經你一言我一語地聊了起來。
他明顯還處在半夢半醒的階段，抬起手看了看自己的手掌，那枚早就已經徹底破碎，成了自己手中黃色的碎片，至於符篆上的字跡，已經消失得無影無蹤，一點痕跡都沒有留下來。
「哎呀，這是當初臨走之前沒有帶走的廢紙？」
甚爾看了看：「上面不是什麼都沒寫嘛！」
他們當初走得匆忙，有很多東西都沒來得及收拾，據說後來禪院直哉踏進這個院子的時候，還不慎踩中了曾經埋下的「地雷」，以至於很長一段時間都沒人願意涉足這個地方，一說是覺得晦氣，另一說也有危險的因素在——誰知道對方有沒有在這裡留下什麼報復的手段。
阿鏡伸出手，把他從地上拉起來。夕暉將面前的這兩個人投射出長長的影子，沒想到一覺醒來已經是逢魔時分。
「回家吧，今晚出門去吃拉面。」
第86章 とある物語（1）
他要去刺殺一個人。
甚爾將匕首藏進袖管, 一把脅差掛在腰間，這就已經是全部的作戰准備。
十八九歲的時候，禪院甚爾就離開了本家, 靠著天予咒縛的力量在社會上飄蕩。他陰差陽錯地遇見了來自韓國的情報販子孔時雨, 經過一番磨合之後，兩人形成了還算穩定的合作關系——對方來幫他攬活，而他負責具體的接單和執行過程, 左右都是些游走在法律邊緣或者根本在法律之外的工作。
錢一到手就會花光，主要用在賭馬，柏青哥或者別的什麼類似場合。孔時雨也帶他去過幾次歌舞伎町, 結交了一些叫不出名字的、對方的狐朋狗友。可惜他這個人氣場太強, 那些人又畏懼於天予咒縛的特殊性，雖有些交情，但也不算深。
「你也差不多應該攢點積蓄吧。」
「反正還能賺來錢不是嗎？」
「總歸也不應該這樣浪費——」
「留著也沒什麼意思吧。」
反復勸說過幾次之後, 孔時雨宣告放棄。
如今已經兩年過去, 這些斑斑劣跡沒見改變，倒是作為術師殺手的業務能力突飛猛進。
這一次的刺殺目標在青森縣，據說是個咒術師大家族供奉的巫女，雖然不是當主，卻在家族當中有著舉重若輕的超然地位, 同時也受著重重保護，因此殺起來很麻煩。
也正因為麻煩, 委托人拐了好幾道彎才求到了他這裡。
「說是你做這種事情的成功率比較高，所以無論如何都請指明你來出馬——」
孔時雨手裡舉著手機：「怎麼樣？雖然要出趟遠門，但是收益回報相當不錯。」
相比於祓除咒靈, 甚爾的力量更適合針對咒術師。
「不過也要注意哦, 這一位可不是那麼輕松就能對付得了的。」
孔時雨提醒他道：「遠望之鏡, 據說是看穿未來的眼睛，因此什麼提前准備都沒有用，從你決定去刺殺她的那一刻開始，你的行蹤就已經在對方的「注視」當中了。」
「總不可能比六眼還要誇張吧，畢竟是青森那種偏僻地方。」
甚爾有些不以為然：「那小鬼有多大？十三歲，或者十四歲？就算再怎麼力量罕見也不過是個咒術師罷了。」
只要還是咒術師，那就有辦法能殺得死，畢竟又不是天元那種不死的術式。
「小地方才容易誕生出扭曲的詛咒，《遠野物語》你多多少少也看過吧？咒術師也一樣，這種時候可千萬不能輕敵。」
孔時雨說道。
「是是，具體工作的時候我還是會注意的。」
甚爾嘴裡叼著根煙掛掉了電話。尼古丁在他的肺裡轉了一圈，沒有對肺泡和支氣管造成任何傷害，又化作煙圈被吐了出來。他去站台買了張從東京到青森縣的新干線車票，這裡一車廂的非術師，偶爾會有人因為身高或者長相多看他一兩眼，但很快就移開了目光。
即便知道這一次的目標人物能夠預知未來，他還是提前做好了不少准備——至少該查的資料都已經查了個清楚。
遠望之鏡，本名鏑木鏡，是青森鏑木家的咒術師。這個名字具備著特殊意義，不論男女，只要是在鏑木本家當中所降生的、能夠窺探未來的咒術師，都會被命名以「鏡」這個名字。
安倍晴明曾經說過，名字是最短的咒。
通過賦予名字這個過程，可以有針對性地進行強化和調整。
甚爾對於這種做法不置可否。
青森縣在日本本州島的最北邊，這個咒術師家族並不完全服從咒術界的指揮，而是在咒術界和阿伊努咒術聯盟兩頭下注。不過這也很容易理解，比起遙遠的東京或者京都，北海道在物理距離上反而離他們這裡更近一些，遠水解不了近渴，顯然親近咒術聯盟能夠帶來更多的利益。
對付一個「無論怎樣准備都會被看穿」的敵人，最簡單直接的手段就是最好的辦法。
他提著咒具，一路幾乎是直線趕到了鏑木本家的地界，這裡的咒術師果然一副如臨大敵的模樣，見到他之後也絲毫不意外，像是早就演練過一樣開始有條不紊地展開各種各樣的術式和陣法。
先是腳下一沉，加注在自己身上的重力一下子增添了很多倍；緊接著是整齊的弓箭，破魔箭裹著咒力，就像是流星一樣掃射過來。狂風接踵而至，風中夾雜著透明的銳刃；植物的藤蔓猛然竄出土壤，纏繞住他的小腿和腳踝。
甚爾注意到，這群人一直都在用遠距離攻擊的打法，盡量避免和他進行接近戰。
「從一開始就已經拿到我的情報了嗎？」
他扯起嘴角笑了一下：「確實有幾分本事，但也不過如此。」
似乎是對他的實力早有了解，大家都一副「以保住自己的小命為最優先」的策略，只要他稍微近前就立刻撤退，根本不打算戀戰。甚爾沒管墜在自己身後的這一群嘍啰，毫不猶豫地踏著房檐向內庭衝去，結果剛一落腳就踩中了提前埋在土壤當中的陣法。
好幾張符咒排列成圈，結出明亮的驚雷，劈頭蓋臉地攻擊過來。這足足能夠讓一級咒靈灰飛煙滅的一招雖然正中目標，但落在甚爾身上也不過就是全身麻痹了一兩秒，電弧還在裸露的兩條手臂上游走，他就已經重新握住武器擺出了攻擊的姿態，刀間斜指一點寒芒，打算衝著面前的房子殺進去。
目標是個十三四歲的小姑娘。
但也是生而知之的咒術師。
是這群人奉若神明的像征。
也是他今天的賞金來源。
他提著武器刺破房門，同一時間，房間的結界開始運作，透明的障壁卡在了門口。甚爾的手臂上青筋暴起，再一次提起力氣，刀尖一寸一寸地侵入結界，現在的這個距離已經能夠清晰地看見坐在房屋中央的任務目標。
黑色的長發，整個人包裹在有繁瑣花紋的服裝中間，身邊環繞著的是燭台和搖曳的火苗。
和自己想像當中的巫女形像沒有多少差別。
真要說的話，唯一的一點不同是那只仿佛能夠攝人心魄的淺蔥色眼睛。
對方抬起頭，再一次認真地打量了他一眼，臉上並沒有多少恐懼，如果沒看錯的話，甚至還短促地笑了一下。
「禪院甚爾。」
她說：「不管那個人雇佣你殺我花了多少錢，我都出雙倍的價格買你停手。」
「哈！這個時候求饒可有點來不及了，大小姐。」
甚爾扯著嘴角笑了一下：「臨死之前的求饒選擇這種話術嗎？聽上去確實有些頭腦——」
「錢就在屋頂房梁的箱子裡放著，具體來說是你目前位置的正上方。」
阿鏡伸手指了指天花板：「一共有兩箱，你可以先驗過貨以後再做決定。」
於是現在的場面就很尷尬。
甚爾被卡在門口的結界之中，要是多用點力氣的話倒確實可以掙脫，但對方提出的意見也確實很令人心動。空口支票自然免談，但要是真有現金那就另說了——這位大小姐至少多帶了些誠意。
即便這份誠意是要從他手裡買自己的命。
他只是輕輕一躍就跳上了房頂，對方說得確實沒錯，那兩個金屬箱子被擺放在非常顯眼的位置，並且沒有上鎖。掀開一看，裡面果然層層疊疊地碼放著現鈔，每張都是一萬日元面值，給人的感覺非常具有視覺衝擊力。
甚爾一只手一個箱子，又原封不動地從屋頂上跳下來。
「不過你為什麼會覺得我能在這種時候放過你？」
他露出一個稱得上是充滿了惡意的笑容：「父母沒教過你嗎，大小姐？一個人如果在最開始就把自己手中的籌碼消耗干淨，那這個人就沒有別的價值了。」
話音未落他就扔下其中一個手提箱，一抖手露出藏在袖子裡的匕首直衝對方面門而去，卻又被迫在武器距離額間只剩一寸的時候停了下來。
——他被某種符咒限制住了行動。
這間房子本身就是一個捕獸夾，榻榻米的下方貼滿了符篆，此時此刻正在一齊發揮作用，試圖遏制住他的行動。說實話，這並不能影響他多久，這種無形的力量自從施加到他的身上開始就在一點一點地崩斷，天予咒縛賦予的力量讓他能夠僅憑蠻力就擺脫這些，不出三十秒，面前的這個人就將被匕首直接捅穿腦子。
就像這些年來倒在他手下的其它咒術師一樣。
匕首的尖端顫抖著、顫抖著，一點一點地逼近那只淺蔥色的眼睛。
阿鏡不動聲色：「噢，那個是預付款來著。反正都是打工賺錢，服從誰的指令都沒關系吧？孔時雨能給你介紹來的工作我也可以，鏑木家歡迎一切有才能的人，你要是願意的話可以留下來。」
「反正都是為了活命說出來的話吧。」
「這麼理解也沒問題？但承諾確實是貨真價實的喔。」
「咒術師的話也能信嗎？」
「可以立下束縛啦。」
對方的眼睛裡沒有一丁點對於死亡的恐懼，甚爾有些琢磨不透這是因為自己最後確實沒殺她，還是因為這種能夠看到未來的人本身就不太怕死。
「不過既然有意要招攬的話，為什麼之前還在外面埋下那種布置？」
甚爾指了指房門外，密集的雷電符咒雖然沒能把他怎樣，但已經在庭院的地面上霹出了一個焦黑焦黑的印子：「請別人來工作的話，用這種東西來招待可不是合適的禮節。」
「要是一點阻攔都沒有，直接讓你衝到內院的話，有多少條命都不夠說出一句完整的話來。」
阿鏡表情很從容地說到：「想要讓別人聽進去自己說的話，至少要先把這句話從頭到尾完整說完啦。」
這話沒毛病，他當初的的確確是打算直接憑著一腔蠻勇衝進來，在所有人反應過來之前解決掉對方——資料裡記載，這個人雖然有著能夠看穿未來的眼睛，本身作為咒術師的力量卻並不怎麼強，術式也只是常見的大路貨，大多數時候是作為軍師或者道標來為其他咒術師提供決策建議。
能看到未來是吧？
特殊的眼睛，這個家族乃至北海道的阿伊努咒術聯盟所信賴的術師。
得天獨厚的眷顧，世界上不會有第二人擁有的才能。
——他實在是很能理解為什麼會有人想要殺死這樣的家伙。
只要存在就會擋住很多人的路，只要還活著，不斷發出命令，周圍的一切就會按照對方的想法而行動。
這世上就是存在這種「全世界圍著一個人轉」的家伙，這非常不公平，但也沒辦法。
但他至少可以選擇不跟著一起轉。
「那在我回答之前你就應該明白，我沒興趣陪你們這些咒術師玩過家家。」
甚爾湊近了對方，呼吸聲和說話吹起的氣流幾乎能夠揚起對方的劉海：「自滿也要有個限度，從那裡離開以後，我就已經決定一輩子都不要再待在類似的地方了。」
「哎……要這麼選嗎？」
對方露出有些遺憾的神色：「我不太擅長說服別人啊。」
一般來講她說話大家都會直接聽的。
甚爾沒打算搭理對方，禪院家也有類似的臭屁小鬼，眾星捧月的月亮當慣了，偶有那麼一個人不買賬就會當做新奇的事。他轉過身，背朝著對方擺擺手：「感謝自己撿回去一條命吧，畢竟是生在一個有錢的家庭裡——下次可沒有這麼好運了。」
「那下次見，甚爾先生。」
平穩的聲音從身後傳來。
他想說沒有下次——但對方說有的話，那應該就是真的有吧。
第87章
「下次」來得很快。
他委托孔時雨向之前的那位委托人轉述, 說是自己任務失敗，對方早就聽到風聲跑了。理論上他無論在什麼時候過去暗殺這個人都能夠提前察覺並且藏到他找不到的地方，單憑他一個人確實沒法完成這麼麻煩的工作。
委托方不置可否, 甚爾也沒在意孔時雨究竟是怎樣解釋——畢竟鏑木鏡確實不好殺，背後還有一整個家族的蔭蔽，在這個任務上失手並不影響他作為術師殺手的風評。
「其實你已經見到那個人了吧？」
孔時雨叼著一根煙, 「怎麼樣？有像是傳言中所說的那樣無所不知嗎？」
「就是個小鬼而已。」
甚爾說：「也沒想著要向她問問題。」
要是按照正常途徑，不知道要等多久才能見到對方一面, 人們早就提前想好了想要祈求的內容和詢問的問話，帶著謙卑和渴望垂下頭。而他是個不請自來的暗殺者，沒遭到針對不說, 對方還送了他兩箱子錢——他倒是對未來毫無興趣，這樣的人生已經爛到了底, 沒什麼值得期待的東西。
這筆錢很快被賭了個精光, 輾轉一段時間之後, 甚爾接下了另一個任務，主要是幫北方地區的一個黑|道組織黑吃黑。這次的工作不涉及咒術師, 只針對一般人對他而言更加輕松, 沒料想竟在這樣的工作裡翻了船。
刀口舔血的工作，這樣的境況似乎更符合概率回歸。
*
闖蕩業界這麼久，他也理所當然地有些仇家。
詛咒師張開了「禁止禪院甚爾離開」的「帳」，並且在「帳」裡投放了大量預先准備好的咒靈。他的咒具雖然可以殺死一部分, 但對方也明顯下了猛料, 喂給咒靈的咒物讓它一次又一次地再生身體, 致力於將這場戰鬥拖延成不利於人類的消耗戰。
要是能夠全力相搏, 他不會輸給任何人類, 但沒有咒力的自己無法殺死哪怕一只蠅頭。
武器很快就因為過度使用而卷了刃, 他在這種情況下又抵抗了兩天，帳中無日月，所謂的「兩天」也只是後來阿鏡告訴他的時間。總之，在第二個黃昏到來的時候，「帳」突然被解除，咒靈很快遭到清繳，年輕的咒術師站在自己的面前。
淺蔥色的眼睛幾乎要在夕陽當中閃閃發亮。
「所以我當初就說過，你應該留下來。」
她嘆了口氣：「抱歉，是我的錯——我真沒什麼勸說別人的經驗，而且也沒怎麼被拒絕過……不過這一次的邀請也是真心的喔，作為交換，已經提前幫你把那幾個詛咒師干掉了。」
言下之意，可以不用太感謝我。
「……」
然而男人沒有回答。
他站在夕暉當中，握著一把卷刃的武器，血液流進眼睛，將視野染得模糊不清。
「至少回個話啊。」
「……」
等了幾秒鐘，阿鏡的身後終於有咒術師帶著恭敬的態度去碰了碰她的衣角。
「……鏡大人。」
「怎麼？」
「再這樣放著不管的話，他就要失血而死了。」
「……！！」
可是他明明還站著！鏑木鏡露出了不可思議的表情，一副世界觀被刷新到的樣子。
雖然從概念上早就已經知道了……但是怎麼會有這種人啊！
這就是天予咒縛嗎，雖然早就將這個人的情報當做必要的信息提前了解過，單靠眼力也看到過很多邊邊角角細枝末節的信息，但真的親眼看到果然還是很震撼……啊還是讓人來收治一下吧，雖然知道放著不管也不會死，但這種場面還是有點觸目驚心。
等到甚爾睜開眼睛的時候，已經是第二天的中午。
他是被餓醒來的——之前填進身體內部的食物已經被源源不斷地轉化成了恢復傷口的養分，身上的小傷都已經恢復得大差不差，有幾處骨裂放著不管也在順利的修復過程中，應該不出三天就能徹底痊愈。
手臂被石膏固定，打好了繃帶，隱隱約約能聞到藥草的味道。
「是漢方，當地的咒術師給你開的藥。你那種恢復速度，要是送到正規醫院的話害怕被當做醫學奇跡抓去做實驗。」
坐在房間裡的另一個人解釋道：「要去吃點東西嗎？正好也到午飯時間了。」
「你一直都待在這裡？」
甚爾問，這就有點像是電影裡的劇情了。
「啊？沒有喔，差不多判斷到你快醒了才過來的。」
對方理所當然地回答。
甚爾：「……」
也對。畢竟是那種眼睛，做到這種事簡直是吃飯喝水一樣容易吧。
他坐起來，肌肉還有點隱隱約約的肌肉牽痛。對方沒等他問就回答了所有自己想問的問題：比如詛咒師已經被干掉，咒靈也得到處理，現在他在青森縣鏑木本家，最後，那把咒具如今徹底壞掉沒法用了。
「已經幫你丟掉了。」
阿鏡說：「本身的那點咒力用掉以後又沒得到補充，被用得太扎實，之前應該至少找個術師幫你維護一下的——孔先生不是也能看見嗎？或者干脆一步到位請人定做個更趁手的武器，我記得奈良的三條家就很擅長做這個。」
「……多管閑事。」
一副對自己很了解的樣子。
但他又不能直的反駁什麼，因為面前的這個人很可能只是一個照面就成了世界上最了解他的幾個人之一。
也太誇張了，太傲慢了，這家伙對誰都是如此嗎？
……不過飯還是要吃的。
鏑木家的建築群從風格和排布上來講，和禪院家也有些異曲同工——咒術師大家族在傳統建築的布局上多多少少都有點類似，只不過這裡建築更樸素一些，選用的也都是常見而非名貴的木材，結界術也沒京都那邊精巧細致。
他在心裡默默比較，占地面積倒是沒見小。
畢竟千年前的青森相較於平安京，本身就是個地廣人稀還有些苦寒的地方。
午飯統一時間地點，硬生生在傳統和式建築的廣間裡做出了會社食堂的氛圍。定食一人一份，飯團不限量供應，負責給大家捏飯團的是個看上去有些年紀的大叔，脖子有一道明顯的刀疤。
甚爾被人群推擠著往前走，坐在主位上的是個面目陌生的男人，應該就是鏑木家的現任家主。
除卻主位和靠近家主的幾個固定位置，剩下的地方隨便坐。甚爾很熟練地找到末尾的空位置，抓緊時間吞咽食物。
全是咒術師的密閉空間，真是一秒鐘都不想在這裡多待。
但他自己想沉默不代表周圍的人也這麼想。他的隔壁坐了個十五六歲的年輕人，正是最聒噪的年級，有著一籮筐的話想要說，傾訴欲擋都擋不住。
「你是鏡大人新撿回來的人吧？以後也要和大家在一起生活嗎？不是咒術師？哎……那也沒差啦，畢竟捏飯團的那個人也不是咒術師，他是之前神隱迷路到附近山裡的，家人被咒靈殺光了只剩下他一個，最後就留在了這裡。」
他指了指不遠處：「當時大家都以為他要沒命，幸好提前聯系了醫院做好手術准備，要是晚五分鐘趕到就沒得救了。」
噢噢，這樣，原來如此，甚爾一邊敷衍一邊吃飯。
「我其實也有點怕咒靈，雖然作為咒術師這樣有點沒出息啦。」
少年說，有些羞赧地撓了撓自己的臉：「真的特別害怕的時候就去問一問鏡大人，自己還能不能平安地活到第二天——得到肯定的結論之後就能鼓起勇氣繼續去工作了。」
是嘛，還有這種用處。
甚爾順口問道：「她不和你們一起吃午飯嗎？」
「咒術師太多的地方會對眼睛造成負擔，像這種集會類的場合她都不太參加，有疑問私下裡去找就好了，基本上都能給出不錯的建議。」
男孩回答：「不過很多時候在問之前就會猜到想問的話了，超厲害的！你看！」
他掏出手機，打開收藏的短信列表，其中有一條的發件人名字寫著「鏡」：這次的咒靈有點棘手，建議帶能夠遠距離攻擊的咒具或者和弓箭使一起。
周圍的人也都在低聲交談，完全沒有「吃飯不許說話」之類的規矩。
遠離東京和京都這樣的大城市，大家討論的內容也格外接地氣，包括但不限於附近蘋果園的收成，還有自家小輩的學習成績——未必所有的學生都會被送進咒術高專，他們中的很多人都要和普通的非術師學生混合上課，既要兼顧普通人的日常，也要保證咒術師的工作。
很顯然，雖然同樣也是咒術師家族，但這裡和禪院家確實有著細微的區別。
*
阿鏡正在營業中。
簡稱為「營業」，實際上是作為「遠望之鏡」的正常工作。
附近的住民和鏑木家也有往來，他們雖說也和其他咒術師家族一樣隱藏著身份，但沒有徹底將這個「裡世界」守口如瓶地隱瞞到底——對於當地人而言，鏑木家是個盛產神官和神職人員的家族，而且相當靈驗，但凡遇上普通科學解決不了的問題，說不定可以來這邊碰碰運氣。
一年一度的餒鈽達祭[1]也會由他們來主事，總而言之，排除掉「祓除咒靈」這個咒術師的本職工作以外他們也相當接地氣，很積極地融入進了當地的民俗活動和風土習慣當中。
「喂。」
等送走了最後一個人，甚爾從窗戶裡跳進來：「巫女大人的工作終於結束了嗎？」
背後突然出聲，原本不知道在思考什麼東西而出神的阿鏡突然被嚇了一跳，轉過頭來以後才舒展開眉毛：「甚爾先生？下次可以走正門……」
「哎——你不是什麼都知道嗎？」
「也不可能時時刻刻的維持工作狀態啦。」
「所以說剛剛就是松懈的時候啰？」
「這麼理解也沒問題。」
還以為是無敵的咒術師呢，甚爾一挑眉毛：「原來也是會松懈的。」
「很失禮噯！」
對方強調：「再怎麼說我也是人類啊！」
對方一副「啊，這可是新發現」的表情，看上去顯得十分拱火。即將離開禪院家的那段時間裡，甚爾曾經一時興起去看過五條家的那個六眼，對方被簇擁在人群當中，隔著數米遠的距離突然回頭，和他短暫地對上了視線——那是一雙與天空同色的眼睛，無機質的目光投射在身上，只要親眼見過就很難忘記那種震懾。
有著六眼的先入為主，讓人很難不想像鏑木鏡或許也是類似的性格。
但在這些咒術師的口中，似乎也並非如此。
這些年來在外界飄蕩，他被孔時雨拐帶著認識了不少人，比起早年在禪院家時候養成的脾性，如今也已經圓滑了不少。在親眼確認過這位大小姐在鏑木家所具備的超然地位以後，他就立刻選擇了倒戈，打算來這裡賺一份穩定的薪水。
體弱無力只會捏飯團的非術師都能找到工作，相較於這種競爭對手，他覺得自己的職業生涯前景十分美好。
「怎樣？之前不是邀請我留下來嗎？」
甚爾說：「事先說好，我沒辦法像是別的投奔家族的咒術師一樣立下束縛喔。」
「非術師都是合同工作制啦，一般來講都會出具正式的聘用書。不過甚爾先生的情況比較特殊，不簽這種合同也沒有問題。」
阿鏡說：「不過如果沒有正式的工資基准，連社會保險都很難繳納……你那是什麼表情啊，難道之前都一直是做一單工作就結一單的工錢，既沒有保險也沒有儲蓄習慣嗎？」
甚爾的表情就像是在說，要這種東西做什麼。
阿鏡嘆氣，看了對方一眼，又嘆了一口氣。現在不管怎麼說也是平成年代，這人是怎麼做到讓自己過得像是生活在平安的。
被戳中不良生活習慣的甚爾顯得有些不爽：「你不是什麼都知道嗎？還額外要問我一遍。」
「以當下這個時間節點為界限，我能看到由此向前的「前路」，但甚爾的過去即便是我也沒辦法了解。」
對方很坦然地承認了自己能力的局限性：「而且甚爾的情況比較特殊，想要達成精准的觀測效果，要比看別人還要費勁更多。」
他應該覺得自己被冒犯。
畢竟在禪院家，他聽說過無數種比這更扭曲的表達方法，只一句話就讓他聯想到了無數糟糕的回憶。
但對方看上去就像是在陳述事實。
「所以呢？」
最終，他選擇了一個不出錯的問法。
「所以如果有什麼想做的事，想知道的東西，想去的地方，想要獲得的建議……都還是直接來問我會比較方便。」
對方很認真地回答：「對我來說，只要想的話，無論多少信息量都能夠輕松獲取到，唯獨甚爾先生的事情還是靠傳統的語言表達效率更高。」
第88章
什麼啊, 特意要用這種說法。
他原本就是為了活的更輕松一些，才選擇留下的。
如今，甚爾站在訓練場上, 面無表情地迎接著無數個前來討教的咒術師。
「甚爾先生不是在接近戰方面很擅長嗎？優秀的陪練很難得, 就先在這個方面幫幫大家的忙吧。」
——那個人如此說道。
有那麼一瞬間, 他在懷疑這是否是什麼新的熬鷹手段, 但來尋求指點的咒術師們都很禮貌, 年齡有大有小，想要使用術式的時候甚至還會提前跟他打個招呼。
「這個很厲害的喔！」
那個一開始在他旁邊吃飯的少年擺出了起手式的姿勢：「很少能有人防得住！」
話音剛落, 就有微風環繞在他的身邊。額前的劉海被微微揚起, 微風逐漸變強，化作能夠讓人的衣袖獵獵翻飛的強風。少年一路用刁鑽的角度攻擊過來，卻毫不留情地被甚爾掀翻，沒交手幾個回合就被反剪胳膊按在了地上。
同一時間又有第二個人前來偷襲, 破風聲由遠及近, 直至耳邊，甚爾毫不猶豫地抬腿踢出, 沒回頭就徹底將那個人踹飛在不遠處。
十五歲的二級咒術師，甚爾面無表情地松開了手, 即便是在禪院家，擁有這種水准的人也不算很多，繼承了這樣的術式，他的前途不可限量。
……到底是為了什麼要他來這裡帶小孩。
車輪戰一般的訓練持續了半日, 直到每一個前來挑戰的人都氣喘吁吁動彈不得為止。刀槍斧鉞等諸多武器沒有在他的身上留下一丁半點的痕跡，甚爾幾乎是以一己之力橫掃了這一整個來自青森之裡的咒術師家族。
「這就是今天的工作了嗎？」
他問：「這群人至少要肌肉疼痛到三天後, 明天是肯定沒辦法爬起來戰鬥的。」
「嗯, 明天會有別的工作。」
「每天都是這樣？」
「如果甚爾先生願意待在這裡的話, 每天都是這樣。」
對方給出了一個不那麼穩妥的保證。
*
第二天的工作是幫忙照料鏑木家名下的蘋果園。
具體工作是，在一望無際的樹林裡給一個一個剛剛長出來還沒多大的蘋果套袋。
據說這樣的做法能夠防治病蟲害，更加均勻地給水果上色，阻礙有害的病菌侵擾已經鳥類的影響……個鬼啦！前一天的任務還有點像樣，今天怎麼就一下子變成了這種級別。
「這不是還挺正常的嗎？畢竟每一年都要額外雇人，這算是鏑木家經營的產業當中比較重要的一項了。」
和他同批過來幫忙的一位農人說道：「還有人專門為此加入了青森縣農業協會呢。」
「這是誰的決定？」
「不知道，但是從十幾年前開始就是這樣了。」
「那聽上去也有些年頭了。」
「就是嘛！畢竟不像是東京或者京都，咒靈的數量能有那麼多……除了除靈的工作以外，生活也是很重要的一部分。」
也對，甚爾大點其頭，隨後突然意識到了哪裡不對勁：「等等……咒靈？你應該是非戰鬥人員才對吧？」
「只是能看見而已，沒有什麼了不得的術式。我年輕的時候隸屬於阿伊努咒術聯盟，後來在一次工作當中受了很嚴重的傷，心理上也稍微有點……所以就打算安定下來找個輕松一些的工作。」
對方抬了抬自己的闊沿帽，伸手給甚爾的腦袋上也扣了一個：「集中集中，還是優先工作，咒術師可不能在體力上輸給普通人，今天要把這一大片樹林全部都套光呢。」
……並不是咒術師。
雖然很想這麼說，但是甚爾張了張嘴，還是沒能說出口。
算了，好像根本沒人在乎這個。
他擼起袖子，閉上嘴，開始了一整天的工作。
*
第三天的工作是阿伊努咒術聯盟的委托，請求前往北海道祓除咒靈的求援。
眾所周知，咒術師這個職業常年人手不足，即便是北海道這種人口密度稀疏的苦寒地區也一樣。這片土地不在天元的結界之內，而是由聯盟內部的咒術師集體張開結界，牢固程度上和覆蓋範圍上都遠不如東京和京都那邊可靠。
早些年的時候他們還要時不時向咒術界發出求助委托，請求東京這邊去派人支援，如今總算是依靠著眾人的通力合作勉強立穩了腳跟，但即便如此，也總是意外頻發——鏑木家明明身在青森縣，卻經常會受邀越過輕津海峽，這種反復橫跳的立場也和咒術聯盟的橄欖枝不無關系。
——但這一切理應和他沒有什麼關系。
甚爾抱著手臂，在聽到了今天的委托之後揚了揚眉毛：「你知道我不是咒術師吧？」
「未登陸的特級假想怨靈，而且還是能夠展開生得領域的類型，放著不管的話，會有很多人在這起事件當中死去。」
阿鏡說道：「甚爾也不是完全沒有和咒靈作戰的經驗吧？如果我們這邊提供咒具的話，至少以我的個人判斷，你是沒問題的。」
好吧，又是「個人判斷」。
這裡的人都把這家伙的判斷當做是神諭一樣去執行，但這一次也太誇張了，對付咒靈而非殺掉某個詛咒師，禪院直毘人都沒有過這種誇張到離譜的念頭。
但面前的這個人多補充了一句：「我也和你一起去。」
「……哈？」
「怎麼？姑且我也算是個咒術師哦。」
「只是沒想過你也會親自動手去做這種事情。」
「雖然不算精通，但我還是會一點弓箭的。」
抬手從牆壁的掛架上拿下了弓，阿鏡衝著對方笑了一下：「那麼就請多指教了，甚爾先生。」
半小時後，甚爾就開始懷疑自己這一次出行的目的——畢竟這家伙看上去實在太輕松，還會去買路邊的黃油土豆和章魚丸子吃，一副難得出門郊游的模樣，一點也沒有即將祓除咒靈的緊張感。
「話說，你的等級是多少？」
「什麼？」
「咒術師等級。雖說你們也不太聽咒術界的話，但那種等級標准總歸還是會有的吧。」
「噢……你說那個，我是二級啦。」
阿鏡表情輕輕松松地回答道。
但甚爾的表情卻像是聽到了什麼令人難以置信的謊言。
「……二級？」
他問：「是咒術界的定級測試嗎？他們這麼給你判斷的？」
這家伙的地位顯然不像是一個尋常的二級咒術師……而且有五條悟這個可參照先例，他怎麼也想像不到，擁有這種超規格的眼睛還會被分類到二級的範疇裡。
他在這個思路上有相當程度的雙標——那個十五歲的二級少年術師就會被稱贊「很有天賦」，而面前的這個家伙被定位成二級，只能說是咒術界負責這方面的人員多多少少有點問題。
「單獨祓除咒靈的能力範圍啦，只有一個人的話確實不怎麼強。」
阿鏡很坦然地回答：「而且平時的練習也不夠多，時間如果被用在別的地方，單純作為咒術師的能力不足也是沒有辦法的事。」
甚爾頓時了然，這家伙的營業時間滿滿當當，確實在很大程度上會疏於訓練……他的表情突然有些古怪：「所以這一次你突然出來說要祓除咒靈，是因為？」
「當然是要適時給自己放個假啦！」
對方給了他一個「理所當然」的眼神：「誰都不會願意全年無休地去上班吧！所以偶爾，我是說偶爾——摸魚偷懶的技巧也是很重要的！」
「……」
真是毫無愧色的說法。
然而，自己的頂頭上司說要摸魚，當下屬的當然不能跟著一起摸。甚爾在這方面顯然有些竅門，此時此刻主動負責接過話茬，試探道：「那咒靈的事情，我來做？」
「嗯……之前就說過，我會幫你的忙啦。」
對方從寬闊的袖管裡抽出幾張符紙，拍在了他的手臂上：「這樣就能在攻擊的過程當中附加上咒力，之後的戰鬥過程也記得聽指示。」
？
甚爾看著仍舊在點心店面前流連忘返的年輕咒術師，雖然說周圍的所有人都表示應該相信這個人的判斷，但這個以「因公出差」文名頭溜出來的家伙似乎一路上都在破壞自己的形像。
「你那是什麼表情？」
「我臉就長成這樣。」
「在想很失禮的東西吧！」
「怎麼會呢。」
回答得倒是毫不猶豫。
*
咒靈死得很快。
與其說是祓除，不如說是干脆利落地被亂拳打死。
所有的可能性都被提前封堵，甚爾幾乎是眼睜睜地看著那只一級咒靈倉皇逃竄著落入了提前准備好的陷阱。在明亮的雷光之後，咒靈化作齏粉徹底煙消雲散，漆黑的帳升上天空，她一身輕松地和北海道當地的輔助監督交差，甚至連汗都沒出。
「沒想到竟然是鏡大人親自來這裡……」
輔助監督明顯也認識她：「我們這邊一直以來也都承蒙照顧了。」
一番你來我往的社交推讓，送走了對方之後，甚爾突然開口：「你一直都是這樣嗎？」
「什麼？」
「會代替別人做出選擇。」
「偶爾也有不那麼願意聽的。」
「比如說？」
「比如你，每次還要特地想出來說服的辦法。」
「……嘖。」
他對這點程度的陰陽怪氣照單全收。
之後又跟著對方去購買了寶可夢的最新限定玩偶，在札幌逛了一大圈，拋去身上的那身傳統的咒術師服裝，捧著伊布玩偶的這個人看上去竟然和普通的非術師沒有多大區別。
第四天的工作是幫附近的居民蓋房子。
第五天的工作是修補農田裡堵塞的水渠。
第六天在山裡找回了迷路的孩子。
第七天有東京來的游客試圖在附近自殺，他接到的任務是成功阻止對方的死亡並且不要讓屍體上誕生出咒靈來，短暫地思考了一下之後，甚爾決定干脆一個耳光把對方打昏。
醒來之後，那個游客痛哭流涕。
阿鏡：「…………」
她沉默了一下，評價道：「果然對甚爾的觀測沒辦法很清楚呢，我知道這份工作會成功，但沒想到會是以這種形式。」
「誰讓他非要死在這裡礙事，要是在深山老林裡誕生出咒靈的話，獵人和護林員說不定就要遭殃了，你……」
他的聲音越來越小。
因為他看到那個「險些死在森林裡」的家伙竟然開始對著對方哭訴起來，先是說遇到了黑心企業，緊接著又遭遇愛□□業雙受挫，在如今經濟下行的情況下又很難找到工作，一時之間根本不知道該如何是好。
阿鏡蹲在那個人的身邊，手裡拿著一根小樹枝，像是座敷童子一樣戳著對方的手臂。
「不如去試試看畫漫畫吧。」
她聲音很平穩地建議道：「不能受特定的某個人歡迎的話，不如去試試看被無數個陌生人所接受。」
「這種事情會成功嗎……」
「不試試看怎麼會知道。」
「這個行業也很辛苦的吧。」
「很有挑戰性，說不定要失敗幾次才能成功呢。」
竟然真的你一言我一語地接起話來。
等到再次回過神以後，帶著厚片眼鏡的人才恍然醒悟，他警覺地看向四周，卻發現剛剛的那一男一女已經徹底消失了，好像之前的一切都是自己的幻覺。
只不過自己臉上的那個巴掌印還火辣辣地隱隱作痛，提示著這一切的真實。
「……你是真的什麼人都會搭理啊。」
「世界上少一只咒靈，多了一個漫畫家不是很好嗎？」
「話是這麼說沒錯。」
「對吧！」
——看著對方有些驕傲的表情，他卻覺得不應該只是如此。
第89章
不應該只是這樣。
那應該是怎樣？
甚爾直覺覺得這個問話應該沒有結果, 因此他保持著沉默，跟在了對方的身後。
第二周的工作也順利完成。
第三周也一樣。
第四周也一樣。
期間對方還給自己放了幾天假，說是再怎麼勞模也不可能全年無休。然而他有假期, 那個人卻還是和往常一樣肩負起了作為「鏡」的責任, 高效率地運轉著——手邊還有一壺時常准備著的冰糖雪梨，據說是漢方中比較溫和而好喝的一種，有助於在干燥的季節裡緩解喉嚨疲勞。
於是說好放假的日子就突然乏味了起來。
甚爾久違地聯系了孔時雨。對方當情報販子和中介商人還當得風生水起, 一點也沒有懷念他這個中途跑路的同伴，如今突然聯系起來, 也只當他是一時手癢想要來這裡接活，從自己手裡的任務當中挑挑撿撿地翻出來幾個肥差：「缺錢嗎？」
「……倒也不缺。」
他回答。
在親眼見證了某個咒術師從競馬場裡搬運回大把大把的鈔票，最後又被自己輸得干干淨淨之後, 即便曾經對賭馬這個娛樂項目勉強算是有興趣，也會被深深打擊到。
整個過程除了交稅以外, 可以說沒有任何收獲, 唯一在這裡獲利的就只有北海道政|府和競馬場營業的抽成。
「反正因為束縛的緣故, 這些錢也沒辦法自己花。」
阿鏡倒是顯得很無所謂：「你要是更想用這種方法來領工資也沒關系，對我來說反而比較省事。」
「不過沒想到你竟然會選擇待在那一位身邊。」
孔時雨一副唏噓的語氣：「之前還是一副不值一提的態度呢。」
「咳。」
他咳嗽了一聲, 將這個話題敷衍過去。
一年的時間就這樣平穩地過去。
偶爾, 大概每兩周一次的頻率，阿鏡會挑選一個對大多數人而言比較棘手的咒靈親自前往去解決，這一天就成了她自己給自己定下的休假之日。在遠離了大多數人憧憬崇拜的目光之後, 年輕的咒術師就更容易表露出一些符合年齡的喜好，比如那些堆砌著各種花樣的點心, 又或者時下流行的漫畫和小說。
更正：當事人在休假, 而他在加班加點地干活。
……當然也沒有怨言就是了。
早些年裡他曾經被無數人嘲諷過無法殺死咒靈, 而今干掉的咒靈數量說不定比一些咒術師還要多。北海道的咒術聯盟對這種特殊情況沒有偏見, 倒不如說他們這邊已經捉襟見肘到了「是個可堪使用的勞動力就大歡迎」的程度，畢竟挑剔和居高臨下的審視態度是只有高枕無憂的上位者才能擁有的特權。
這樣很好，非常好，又似乎不夠好。
「——辛苦啦，甚爾先生。」
阿鏡笑了一下：「托你的福，這一次也非常順利。」
對方還是像最開始一樣，中規中矩地對著他稱呼「甚爾さん」，同時對於自己不稱「大人」而是直呼其名的僭越無動於衷。當事人都沒什麼反應，於是鏑木家剩下覺得不合適的人也都只能憋著，暗自交換著眼神，卻什麼也不能說。
她擁有和普通人截然不同的時間。
沒有人嘗試著去了解過她看到的是怎樣的世界，就像人類無法用肉眼描述紅外線和無線電波一樣。或許這個世界上擁有最接近體驗的那個人是六眼，但即便是五條悟，二者之間或許也無法互相溝通心得。
即便如此，即便如此。
明明是那個被每個人都深深尊敬著的鏑木鏡。
他不動聲色地走得更近了一些。
「還有什麼想要去的地方嗎？」
甚爾在經過了幾次這種任務之後，也開始很熟悉對方的習慣：「漫畫店，電器街，蛋糕店，之前幾次都已經去過了吧？」
「這次打算嘗試一下最近新開的喫茶店，聽說有很不錯的自選芭菲，在網上人氣很高。」
雖然是咒術師，但卻從來沒有落後於時代，因為種種原因甚至還有些超前：「在必須要攝入的糖分裡算是比較好吃的類型。」
雖然沒有具體吃到，但已經在腦海當中了解了味道。
這種體驗很難向別人說明，甚爾曾經問過一次，得到的答案是「她看向未來的感覺就像是普通人在回憶過去」，因此雖然能夠回想起美味的口感，但還是會更願意現場去吃一次。
無法理解，雖然對方已經竭盡全力去打比方了，但這種描述還是格外意識流。
「看來在文法上要加油啊。」
「我已經很努力去形容了！」
「我知道，但是這樣說還是弄不明白。」
「那下次再換個比方……」
「不用了，這不是你的問題。」
甚爾說，他強調了一遍：「這不是你的問題。」
世界是不平等的。
他比所有人都更深刻地了解到了這一點。
但這種不公平不是她的問題。
也不需要去特意了解。
然而，甚爾站在裝潢精致的店門口，深吸了一口氣，維持住看似八方不動的表情。
——之前這家伙根本沒有說過芭菲是情侶限定。
「什麼啊，甚爾先生會介意這個，是小學生嗎？」
「……在這種時候挑釁？？」
「那就還請稍微在這裡等一下，我去拜托個熟人輔助監督幫忙……大概三分鐘之內對方就會路過這裡。」
「不用了。」
「哎？」
「所以說不必了。」
芭菲有豐富的水果和奶油，他看著對方一人吃掉兩份，還一副仍有余力的樣子。
「……你不吃點什麼嗎？」
「對這種東西沒多少興趣。」
「畢竟是肉食那派啊——」
「倒是你的胃口讓人比較驚訝。」
他其實知道。
這雙眼睛需要更多的能量供應，所以在糖分的攝入上也比普通人要多出不少。
對方也清楚他知道。
這個對話根本沒有意義。
甚至從剛說出口的那一刻開始就有點後悔了。
「——喂！」
可對方說：「太過分了！這周的休假取消！要在一天之內學會制作芭菲才行！」
什麼啊，也太自作主張了吧，甚爾想。
這人難道是從出生開始就沒被別人拒絕過嗎！
……但這樣也很好。
他跟在對方的身後，也彎起了嘴角。
*
第二年，禪院甚爾這個非術師的咒靈祓除效率在北海道甚至頗有名氣——大多數人都解決不了的問題就會請他出山，在有符咒增益的情況下，以力破巧的手段和天予咒縛的身體性能足夠把任何咒靈打爆。
禪院這個姓氏，在「裡世界」裡顯得異常醒目。
不少不明真相的吃瓜群眾會把他聯系到那個京都的禪院家，稱贊不愧是家學淵博的咒術師家系，果然不同凡響。
相關的知情人則會壓低了嗓音反駁：根本沒那回事！可千萬不要亂說話。
「哎——原來不是嗎？」
「那一位和京都本家的關系可糟糕呢……」
只能說八卦鐫刻在了人類的靈魂當中。
當事人倒是不在乎這些流言，孔時雨曾經打包票，說他在咒術師家族裡絕對待不過三個月，如今三個月的時間已經翻了八倍，並且還在向未來不斷延伸。他的薪水一個月一結，由於沒有立下束縛的緣故隨時都可以拿錢走人。
但他從未提過這件事。
偶爾也會接到擔任保鏢的任務——這意味著那個人會遭到有驚無險的襲擊。咒術師大家族的恩怨往往以百年計，就像是平安時代的禪院家和五條家一樣。由於每一代都傳承著同樣的眼睛，也不乏死心眼的家伙會將過去歷史中某個「鏑木鏡」所留下的恩怨累積在當世的這一任身上。
在這樣的日子裡，他們往往形影不離。
鏑木家的其它人對這種安排並無異議——如果甚爾一個人就能合理擔任保鏢的工作，那就可以解放出更多的人手去各司其職地干其他事情，曾經的術師殺手在洗手上岸之後水准也並未下滑，如今也一如既往地讓人信賴。
房間裡燭火搖曳，而被層層保護著的那個人……此時正在看漫畫。
「不害怕嗎？」
「知道會沒事所以沒關系，我相信甚爾啦。」
阿鏡翻過漫畫的一頁。
碇真嗣正在和明日香接吻。
——其實是更相信自己吧？甚爾會忍不住去想。他對自己的實力很有自信，但這些年的相處裡，他也同樣清楚那雙眼睛究竟有著怎樣不講道理的力量。未來視的鐵口直斷從不出錯，而自己只不過是這種時間連鎖當中的一枚齒輪。
在禪院家的人生經歷讓他提前學會了豎起耳朵打聽情報，「鏡大人」沒少往家裡撿人，之前那個負責捏飯團的廚師就是其中之一，承蒙對方幫助的咒術師也不僅局限於鏑木家，阿依努咒術聯盟當中有不少人都因為她的提醒而從咒靈手中逃過一劫。
因為感謝，因為信賴，因為憧憬，因為崇拜，因為種種原因，願意為這個人所驅使的術師不知凡幾。
而成為這些齒輪當中最好用的那一個，他用了兩年的時間。
「甚爾以前有養過什麼動物嗎？」
「完全沒嘗試過。」
「這樣啊。」
「突然問這個，你是想養嗎？」
阿鏡思考了一下：「因為前路自己看就能明白，但是過去必須要親口告訴我才能知道……偶爾也會想了解更多關於甚爾的事情。」
很強，是身體性能拔群的天予咒縛，京都御三家出身，第一次見面的時候就清楚。他們將一起度過很長的一段時間。
但對方究竟是怎樣形成了如今的性格，決定暗殺自己之前有著怎樣的人生經歷，她都一無所知。
「……」
甚爾又看了她一眼。
應該不是自己想的那種意思吧。
說不定是看了什麼奇怪的漫畫對白。
或者是居高臨下的好奇心。
她的生命尺度和大多數人不同，已經看過了不知道多少種未來和可能性，因此顯得比其他同齡人更加早慧且從容。
他全然了解，但卻忍不住會想要將這個人從神壇上拖下來。
畢竟作為曾經的殺手，最僭越的行為已經被輕描淡寫地原諒過了。
「我可以一直留在這裡。」
甚爾突然說：「所有的利用價值你都很清楚，戰鬥能力，身體性能，咒具的使用，祓除咒靈的效率，所有的價值都可以毫無保留地為你所用。」
「作為交換……」
作為交換。
實際上，他還什麼都沒有說。
但對方的反應明顯快於他的言語，漫畫書啪嗒一聲掉在地上，攤開的那一頁裡，碇真嗣的臉頰憋得通紅。
「你竟然——」
淺蔥色的眼睛視線閃爍了一下。
「還什麼都沒有說呢。」
甚爾攤手：「放心吧，在被你認可之前，我是什麼都不會做的。」
「哈……雖然沒辦法像你們咒術師那樣立下什麼像樣的誓言就是啦。」
他站起身，拔出咒具，咻地一聲消失在原地，交戰掀起強風，吹動房間裡咒術師的劉海。
「……這還讓人怎麼拒絕啊。」
第90章
說是這樣說, 但這一日之後，禪院甚爾的行為並沒有發生多少變化。
該服從指示仍舊服從指示，即便被安排了出遠門的工作也不會抱怨, 仍舊一副可靠工具人的表情，似乎一切無事發生。
但例行休假的時間則會選擇留下來, 不遠不近地待在周圍。
「都說了甚爾可以放假了吧。」
「打擾到你了嗎？」
他知道對方其實也很享受獨處——就像是一台只要周圍出現別的活人就忍不住進行分析和預判的機器，只有待在無人的場合才能得到徹底的放松。
「倒是沒有……畢竟甚爾君不會造成那種干擾啦。」
阿鏡皺著眉毛回答：「但是這樣對你來說就完全不算是休假了吧？總該有點自己想做的事情，以前不是還很喜歡去競馬場嗎？」
「那已經是之前的愛好了。」
他回答：「現在待在這裡就是我想做的事。」
片刻的沉默之後，甚爾又補充了一句；「如果覺得我在這裡喘氣打擾到你打游戲的話，也可以直說讓我離開的。」
戴著紅帽子的水管工在屏幕裡上躥下跳, 一不小心掉進了陷阱，右上角的剩余生命減少了一條。阿鏡握著面前的手柄，突然就有點不想繼續打游戲——在這裡損失了一條命明顯超出了自己之前的預判, 有些強迫症和完美主義的咒術師糾結著關掉了屏幕。
「出去運動一下吧。」
她說：「來幫我喂招。」
只防御不攻擊，如果對方能夠提前預判自己的規避路線，會成為相當辛苦的過程。
但甚爾顯得游刃有余, 甚至會考慮到對方因為久擊不中而逐漸暴躁的心態, 讓她偶爾打中那麼一兩下。
符咒憑空消失化作雷電，甚爾只是很不在意地抬手一擋，就硬生生地接了下來。
阿鏡震驚地停下動作：「剛剛那一下可以躲開吧？」
「手臂有點麻而已，沒關系。」
他伸出手，揉了揉對方的頭發：「長得有些過分了吧？之前沒考慮過剪掉嗎？」
戰鬥的時候過於沉重，而且也遮擋視線，雖說作為「鏡」來營業的時候看不出什麼, 但真的打起來的時候劣勢就很明顯了。
迄今為止, 從來沒有人提出過這樣的建議——倒不如說, 這個世界上壓根沒幾個人會給她提出這種無傷大雅的要求。「生而知之」的力量無人敢於挑釁, 而在家族當中的超然地位又讓所有人都覺得如今這種狀態理所當然。
鏡大人就是鏡大人，暫且不提那只代代傳承的眼睛，作為「未來視」的活人載體，誰會在意這樣一個人的相貌和發型呢。
即便有著純度百分百的信賴乃至敬仰，大多數人還是會本能地將她和「別的所有普通人」區分開來，就像是五條家將年幼的五條悟奉若神祇一樣。
於是，這一次突如其來的發型改變震撼了不少人。
——黑色的長頭發被毫不留情地削短，手法甚至顯得有些亂七八糟，原本因為重力而垂落的頭發向著四面八方翹起來，第一次顯出它們的不服規矩。
鏡大人的選擇一定有其深意，被震懾到了之後，大家也只能磕磕巴巴地如此評價。
第二天一見面，甚爾實在是沒忍住，笑出了聲。
頂著對方控訴的眼神，他屈起食指去觸碰那些不太服管的劉海：「說實話，還蠻適合你的。」
「安慰的話就免了。」
「是真的。」
「反正我又不能考證。」
「沒辦法立下束縛來證明還真是抱歉。」
天地良心，這句話他真的是順口說出來的。然而他說得輕描淡寫，對方卻像是猛然反應過來一般，露出那種欲言又止又好像說錯了話一般的表情。
「什麼啊，鏡大人也會在意這種事嗎，真意外——」
甚爾棒讀，刻意用那種誇張的語氣來叫她的名字。
這是曾經的自己無比介懷的事情。
生在御三家卻沒有咒力，就仿佛是人類社會當中突然出現了類人猿。
雖然很早就從那個地方逃離出去，但卻無法逃離從小到大鐫刻下來的價值觀。
咒術師優於非術師，身懷術式的人強於沒有術式的人，這是世界上不變的鐵律。
可是在這一刻，在對方露出那種表情時，他卻突然發自內心地覺得，這好像都不重要了。
*
第三年，他順理成章地成為了距離對方最近的那個人。
鏑木家的家主負責管理一切和咒術聯盟對接的事務，也是俗世意義上統領著這個家族的權力核心。相較而言，未來視的出現並不穩定，就像是五條家也不能總是誕生六眼，阿鏡有著更加超然而無人干涉的位置。
甚爾偶爾也會因為委托需要而前往東京，但相較於東京和京都，青森這個本州島最北邊的地區反而帶來了更強烈的歸屬感。
「真的不喝點酒嗎？」
明明還是一字開頭的年齡，卻根本沒有人攔著面前這個人提前飲酒——咒術師的身體性能大多強於普通人，適度的酒精隨隨便便就能代謝掉。
鏑木家也有投資的酒廠，青森本地的代表名物就是蘋果酒，可惜甚爾在這方面興趣不大，明確拒絕過好幾次眾人「一起喝一杯」的邀請。
在弄清楚他不好杯中物以後，自然而然就不再有人來邀約，但阿鏡卻對這點提起了興趣：「是擔心喝醉嗎？甚爾的話很難出現這種情況吧……不過有一些咒術師會非常討厭自己不清醒，這一點我能理解哦。」
甚爾搖了搖頭：「是因為喝不醉才不想喝的。」
酒精是逃避的手段。
即便是咒術師也會畏懼死亡，他在禪院家的時候，沒少見到有人躲避在酒精裡。
然而這個世界不肯賦予他一時半刻的不清醒，醫院的麻醉藥物很少生效不說，這具身體的酒精代謝能力同樣破格，無論喝下去多少都不會有任何反應。
「那甚爾君要注意別有蛀牙啊。」
阿鏡從這句話當中提煉出了明顯有些偏移的重點：「如果麻醉不起效果的話，治療起來會超痛喔。」
「哎……會有這種未來嗎？」
「沒有細看，只是提醒你一下。」
「你這樣說會讓人產生歧義吧，好像在未來的某一天裡一定會有蛀牙的感覺。」
「放心吧，不會這樣對別的人說話。」
過度解讀似乎是人類的通病，放在她的身上則尤為如此，在一言一行都會被反復揣摩的情況下，甚爾這種可以開玩笑的關系顯得難能可貴。
他很少受傷，即便受了傷也可以憑借身體的自愈能力恢復，從出生到現在沒生過病，因此也無法對於對方發燒的痛苦感同身受。自身的免疫系統可以殺死一切入侵者，因此也不需要抗生素藥物，即便是被敲斷了的骨頭也可以僅憑借著鬼斧神工一般的自愈能力恢復原狀，具體原理不明。
「不過一直很好奇，甚爾對於未來沒有興趣嗎？為什麼從來都沒有問過我。」
「現在這樣就很好，接下來的人生裡所有的選擇都可以聽你的指示。」
他笑了一下：「幾年前不就已經這樣跟你說過了嗎？」
「確實是這樣說過，但……」
阿鏡咬著嘴唇沉默了。
但，那句未竟的「交換條件」，對方卻從未真正說出口。
「沒關系，我所有的時間都是你的。」
他說：「反正這些時間也沒有別的地方可以浪費。」
留在這裡就已經成為了最想做的事。
雖然他們是因為暗殺與被暗殺的尷尬關系認識。
但這都不重要啦。
*
不敬！
這是僭越。
是身為凡人想要拉下天上的月亮。
——但這又有什麼關系呢？他本身就已經是這世界上最出格、身處規則之外的的那一個。
「我明白你這樣的咒術師時時刻刻都想看東西的心態啦。」
甚爾說：「但是一般來說，接吻的時候還是要閉一下眼睛的。」
「哪裡來的理論啊，我怎麼不知道。」
「這個世界上你不知道的事情還有很多呢。」
「一下子就囂張起來了嗎，給我好好反省一下。」
「……抱歉，一時之間太高興有點得意忘形了。」
對方從善如流地道歉。
「總覺得這樣的場景似乎發生過，說不定是在別的什麼世界裡。」
阿鏡露出若有所思的表情。
「連別的平行世界都能看到嗎？了不起了不起。」
「……不能啦，而且甚爾每次這樣說，感覺都好像在陰陽怪氣哦。」
身形高大的男人坐在她的身邊。
戶外正在下雪，庭院裡積累了厚厚的一片。被爐的桌面上放著金黃色的蘋果酒，甚爾幫她倒了一杯，猶豫了一下之後，也給自己倒了一杯。
在這個時刻，相比於尋求片刻的混沌，他更希望自己保持清醒。
清醒地、慎重地，待在這個人的身邊。
「要幫你把雪掃掉嗎？」
「暫時不用，就這樣就好。」
「明天是個好天氣吧？」
「是呢。」
有烏鴉停在雪地上，扇著翅膀互相在地面留下爪印，遠山在雪色中模糊，而等到下一個晴朗的日子裡，又會逐漸清晰。
房檐下的風鈴，突然輕輕晃動了一聲。
第91章 続く
小惠的新同學中, 有一個不是推薦入學，而是招攬。
這年頭招攬來「野生的」咒術師不算容易，虎杖同學的入學有著各種各樣的陰差陽錯，最後還是五條悟一力保了下來, 為「五條勢力」再添一筆。
周末的時候, 作為唯一一個家就住在大城市的學生, 他被迫帶了自己的兩個同學來家裡玩。菜菜子和美美子有任務要加班, 家裡只有津美紀，虎杖和釘崎打過招呼之後就開始打量他的家，間或發出「可惡的有錢人」之類的感嘆。
「五條老師才是真的有錢人吧。」
小惠嘆氣：「我家只是因為咒術師的薪水普遍不低而已, 以後你們兩個開始正式祓除咒靈也能拿很多的。」
「但是還是好緊張啊，預知未來什麼的。」
虎杖說：「我還以為五條老師就夠強了，聽說能和五條老師打成平手……」
「最後會變成領域之間的互相爭奪, 消耗戰的話還是五條老師占上風，不過這些年他們也很少正兒八經動真格了。」
小惠攤手：「我媽的領域是無差別攻擊，誰被拖進去都沒用……啊，虎杖大概能有掙扎的可能性。」
「哎？我？我是純粹的外行吧！」
虎杖震驚道。
「就是因為這份「外行」。」
要知道, 這份領域可是專殺咒術師的無差別武器。
虎杖一副沒聽懂的樣子，但還是老老實實地和買菜回來的兩個成年人打了招呼。新同學的母親有如實質的目光看得他有點渾身發毛，但三人組中剩下的兩個人很默契地將他按在了中間, 根本找不到逃跑的機會。
「怎樣？他的未來會如何？」
野薔薇一副很感興趣的樣子：「麻煩也幫我看一下，明年流行什麼款式的衣服——」
阿鏡看了他一眼，露出微妙的表情，然後又看了他一眼。
甚爾抱著手臂站在旁邊, 根據他的微表情預讀, 上次出現這種情況還是十幾年前夏油傑來他的家。
「直接殺掉會比活下來要省事呢, 虎杖同學的未來。」
阿鏡嘆氣：「好久沒看過這麼刺激的內容了, 有種一瞬間看完十幾部驚悚片的感覺。」
虎杖：……！！
我的人生有這麼糟糕嗎？？
他已經看到那個叫甚爾的咒術師——好吧，也可能不是咒術師——在緩緩拔刀了！要命！
「你們兩個別拿同學開玩笑啊——」
親生兒子發出抗議：「嚇唬人的事情做一次就夠了吧！」
劍拔弩張的氣氛一瞬間消失了。
「哎？是在嚇人嗎？五條老師都那樣說了，我還以為真的是要執行死刑……」
「那兩個家伙經常這樣，習慣就好了。」
「這種事情根本沒辦法習慣的吧——」
虎杖大呼小叫。
「總歸會想到辦法的，至少在當下的這段時間裡，先享受自己的高專生活吧，虎杖同學。」
很會嚇唬人的咒術師笑眯眯地說道。
*
五條悟突然造訪盤星教，讓很多人都嚇了一跳。
雖然核心成員都多多少少知道教主大人和那位六眼關系匪淺……但只要想起五條悟這個名字，就已經足夠給很多咒術師帶來心理壓力了。
更何況，他還帶了一個咒靈。
具體來說是一個咒靈的腦袋。
一個罵罵咧咧的腦袋。
像是個富士山。
「傑——」
他邁開長腿，踢開大門：「是五條悟特快便當外賣哦——」
夏油傑：……
這麼多年過去，再不習慣也該習慣了，他按了按太陽穴，把悟從門口放進來。
「特級？最近的特級咒靈這麼多嗎？」
他有些納悶：「之前那對夫婦剛剛干掉了一個吧。」
據說是能夠展開特殊的、讓人失去戰鬥意志的領域，結果正好碰上了鏑木鏡這位在領域展開方面格外不講道理的咒術師，被甚爾砍瓜切菜般徹底解決。
「嗯！這次也很棒哦，傑吃掉的話，可以支持大家一起去參加戶外燒烤。」
五條悟說。
漏瑚：……
你媽的，為什麼。
輸給五條悟他不後悔，但令人討厭的是對方除了強大以外還很屑。
另一個很屑的咒術師打量了他一眼。
「那我就稍微期待一下悟的禮物好了。」
他說。
*
真人站在甚爾的身後，頗具威脅性地笑了一下。
解決掉這樣一個非術師實在不算很難，上次和那個外國人臉的一級打得不算盡興，希望面前這個人能夠滿足他的戰鬥欲望。
「沒有咒力保護自己也太可憐了吧？只要稍稍皮膚接觸到，游戲就徹底結束了哦。」
他笑起來，連帶著臉上的縫合痕跡也跟著笑容而動搖：「太可憐了，太遺憾了，一下子就要結束戰鬥了哎——」
「是嘛。」
甚爾看了他一眼——孩子都已經上高專了，還以為他們這個年齡的人都已經可以輕松引退享受生活才對，為什麼會在買菜回家的路上碰到這種倒霉事啊？
他把盒裝雞蛋小心地靠牆放好，又在上面蒙了一張防塵布。
然後是排骨。
然後是雞腿菇。
眼見真人的表情越來越不耐煩。
能夠自由變化身體的咒靈，夏油應該會很感興趣，他看向對方的眼神就像看一盒高級便當，或者森林裡某個很罕見的食材，可惜想要抓回去不太容易。
幾經交手，對方雖然不是咒術師，但靈活得讓人很難接近。這人很強，單純的砍頭都已經用咒具把自己的腦袋切開了兩次，為了防止戰況趨向於對自己不利的那一面，真人干脆利落地張開了領域：「領域展開——」
具體的那個名字還沒有說出口，另一個聲音就出現在了甚爾的身後。
「領域展開，明鏡止水。」
一望無際的遼闊水面延展開來。
戰鬥在這一刻就已經注定結束了。
*
吉野順平在座位上放下書包。
他的學生生涯和同班的大多數人沒有什麼區別。
不起眼也不出色，沒有交到什麼朋友，像是班裡的透明人。
但這個結果他也已經很滿意——不是每個人都能在合適的時候遇到志同道合的朋友。
這所學校的不良據說在津美紀入學的時候就徹底銷聲匿跡——對方有來自黑|道的老爹，弟弟，兩個據說很能打的異姓姐妹，以及一個來幫忙參加過校園文化祭名叫阿龍的面貌凶惡的叔叔。
而且她還帶槍。
——即便當事人一再表示是仿真|槍只能打出BB彈。
但這已經足夠震懾周圍的一眾肖小了。
打不過就加入，這些不良如今非常老實，至少津美紀在校的這幾年裡應該翻不起什麼浪花。
他吃著炒面面包，思考這周應該去補什麼老電影。
今天的學校依舊很平靜。
