第31章
「收留余吧！」
「不可能。」吉爾伽美什回答, 「想都不要想。」
「誒——可他看起來很厲害啊。」恩奇都發出不贊同的聲音。
吉爾伽美什的嘴角抽搐了一下，他也許預料到了這種情況，但沒想到會來得這麼快：「為什麼你總是喜歡在這種時候拆我的台,吾友？」
阿伽拍了拍恩奇都的肩膀：「余覺得這位綠頭發的小伙子說得很有道理, 烏魯克王喲，不要再鬧別扭了，這樣只會顯得你很幼稚。」
「……閉嘴。」吉爾伽美什明顯被這套組合拳噎住了，不得不用眼神示意自己的宰相開口, 「不要站在旁邊看戲了, 要說和基什的因緣際會，你可比本王深厚得多，留這樣的家伙在身邊，不怕半夜醒來有一把刀橫在喉嚨上嗎？」
緹克曼努睨了他一眼：「我早就在半夜醒來時見識過了更糟糕的情況,不過是一把刀，又有什麼好擔憂的呢？」
吉爾伽美什徹底不說話了, 但出於自尊心，他刻意發出了很大聲的冷笑, 目光撇向一邊, 一副看起來很生氣的樣子。
「我並不覺得這種舉動有助於維護您的驕傲。」看到本國的王如此輕易就敗下陣來，緹克曼努無奈地搖了搖頭……罷了,阿伽一直是吉爾伽美什的痛點，也許這就是一物降一物吧, 「一些插科打諢的話就免了，阿伽大人,烏魯克和基什的關系,您與我都心知肚明，事實上……」
她停了一會兒, 留給了對方一點考慮的時間。
「這是烏魯克的地界，王管理著國家，國家也保護著王。」她繼續道，「即使您身上還有寧胡爾薩格的庇佑……恕我直言，自從埃阿取代了她成為了三主神之後，哪怕她對您願意傾其所有，最後您得到的也不會太多。」
界碑之戰過後，基什潰敗退回北方，烏魯克徹底成為了南方的霸主。
而且受這次戰敗的牽連，寧胡爾薩格的地位被身為南方神的埃阿取締，中部的恩利爾失去了眾神之主的位置，王權正式從北方過渡到了南方——也就是烏魯克。雖然白廟被毀，但吉爾伽美什作為天之楔，是安努的人間代行者，即使安努與庫拉巴失聯，他和庫拉巴的聯系也不會中斷。
阿伽摸了摸鼻子：「作為罪魁禍首，說這番話的時候不會感到有點心虛嗎？」
「成王敗寇罷了。」緹克曼努輕飄飄地回應道，「如果要追溯根源，定下界碑後，是基什一方率先反悔，寧胡爾薩格色蠱恩利爾，您的父親恩美巴拉格西率軍從背後偷襲烏魯克……為了偷取勝利，甚至不惜讓本國的守護神對其他國家的神明張開雙腿，可算不上什麼光彩的事。」
聽到這裡，阿伽才終於嘆息一聲，然後閉上嘴，舉起雙手做了一個投降的動作。
「很高興我們能在這件事情上達成一致意見。」緹克曼努微微頷首，「那麼接下來，就請給烏魯克……不將您就地處決的理由吧。」
謁見室內驟然安靜下來。
阿伽視線朝下，似是沉思……其實緹克曼努上一次見到他已經是許多年前的事了，而且對方和她記憶中的模樣不算特別相似，如果不是那個基什王室制式的耳飾，她很難在第一時間把那張臉和印像中的對上號。
比較明顯的一點是，他的膚色比年幼時深了許多，除了平日的風吹日曬，也意味著寧胡爾薩格的力量已經衰退得很嚴重了。
在美索不達米亞，任何強國的君王身上都很少有暗色，黑皮膚是身份卑微之人的標志，阿伽的母親是一名貴族女性，雖然身份高貴，但也只是一個人類，因此他的神明血統比他的父親恩美巴拉格西要稀薄得多——盡管如此，也不應該像現在這樣黝黑，而且阿伽身為一國之君，卻擅自離開自己的治地，來到作為敵國的烏魯克，也證明基什內部確實發生了什麼不得了的內亂。
「就算你這麼說……」阿伽搔了搔臉頰，「那個、其實……余還算是很強的吧？即使是這兩位小哥加在一起，想要制服余，將余殺死，也是要花一點時間的。」
「你那詭異的鄉下口音是怎麼回事？」吉爾伽美什不由得吐槽。
「真是傲慢啊，南方人。」阿伽反唇相譏，「在余的國家，像你這樣吵吵嚷嚷地講話是會被嘲諷是大傻瓜的。」
一旁的恩奇都坦誠道：「如果是聲音大的話，這一點你們誰都沒有資格說誰呢。」
「……請不要偏t離主題了。」緹克曼努瞥了吉爾伽美什一眼，「盧伽爾也是，不要再說一些插科打諢的話了，這是徹徹底底的浪費時間，如果這是在朝政會議上，我會讓你們二位都閉嘴。」
吉爾伽美什又扭過臉：「哼。」
阿伽也抓了抓頭發，「哈呀，真是嚴厲……南方的女人都那麼可怕嗎？」
「阿伽大人，您貴為君主，卻願意在簡陋的匠人居所住上那麼久，並且以這樣和平的方式訪問烏魯克，我姑且判斷您不想掀起戰爭。」緹克曼努點了兩下桌面，「可既然您主動來了，烏魯克就不會輕易放您離開……至於您的未來，是平安地在烏魯克度過余生，還是在如流星般短暫地絢爛過後，蒙受埃列什基伽勒的召喚，取決於您接下來對幾個問題的回答。」
「問吧，問吧。」阿伽無奈地、又有些漫不經心地擺了擺手，「貴族的孩子依然是貴族，奴隸的孩子依然是奴隸，階下囚當然也會生出階下囚的兒子——至少當時父親還被關在牢籠裡曝曬，余已經對眼前的待遇很滿足了。」
光聽內容，這些話頗有那麼一點諷刺之意，但他的語氣顯得很釋懷……緹克曼努本以為是基什發生了什麼連寧胡爾薩格都無法平復的動亂，以至於他流離失所，才不得不尊嚴盡失地來到王權降臨之地請求保護，然而提及父輩當初的窘迫，他又顯得很灑脫——那是一種唯有真誠之人會有的灑脫。
到這裡，緹克曼努已經隱隱有了預感，也許阿伽並不是被迫來到了這裡……他多半是主動放棄王座遠走他鄉的。
「有關基什動亂的消息，我……」緹克曼努思忖了一會兒，還是決定換一種說法，「我等天命的盧伽爾早已有所耳聞，如果這次的動亂已經使基什王室無法維系下去，為何您會來烏魯克求助？畢竟，尼普爾不光是位置上距離基什更近，寧胡爾薩格和恩利爾也算有一段舊情，尼普爾王應該會樂於接待您的。」
「對於階下囚都那麼有耐心嗎？我還以為你直接說什麼'快點說出你的目的，否則殺了你哦'之類的話呢。」
「請回答。」緹克曼努對於他跳脫的思維感到了一絲不耐，「立刻、馬上。」
「好嘛……」他先是嘟囔，隨後又仿佛想到了什麼，露出雀躍的表情，「對了，你們是要造那個塔吧？用來斷絕神代的塔，也讓我加入吧！」
聞言，緹克曼努的喉嚨倏地縮緊了，下意識地看向了吉爾伽美什——後者將自己的驚異掩飾得很好，但目光也不自覺地偏向了她，他們就這樣交換了一個秘而不宣的眼神。
「沒必要遮遮掩掩的啦。」阿伽擺了擺手，「和烏魯克王這種被你慣壞了的家伙不一樣，余可是建築方面的達人哦，你們最近采買的原料可是搭不起神廟的。」
西杜麗反駁：「這只是第一階段的采購……」
「反駁也沒用——倒不如說，只會讓你看起來像是被戳中了痛腳。」阿伽笑了起來，「真是一個老實的小姑娘啊，你的老師太嬌慣你了，以後遇到這種情況，最好想清楚再開口哦~」
「沒想到您竟會有這種異想天開的想法……」緹克曼努慢條斯理地開口，「不過，寧胡爾薩格即使神權式微，也不是南舍ヾ、阿穆魯ゝ那種的二流女神可以媲美的，依然是無可置疑的天國大神之一。」
阿伽眨了眨眼睛，語氣干巴巴地說道：「你居然對她有那麼高的評價嗎……而且你說話的方式忽然變得好奇怪，不要這樣啦，余的雞皮疙瘩都起來了。」
「此外，拉伽什的守護神尼努爾塔，乃是寧胡爾薩格之子。」緹克曼努無視了他的抱怨，依然按照自己的步調繼續道，「這種守護神之間的親子關系，也正是基什與拉伽什組成聯盟的基石——在這種情況下，您卻產生了對諸神不利的想法，多麼荒謬啊，沒有人喜歡搬起石頭砸自己的腳。」
「余也是無奈之下才做出了這種決定啊。」阿伽向吉爾伽美什的方向抬了抬下巴，「如果你願意拋棄那個壞脾氣的王來投奔余的國家，余也不至於那麼千裡迢迢地跑過來了。」
「……看來是你真的很想死，阿伽。」
「想打架嗎？盡管放馬過來好了，烏魯克王。」阿伽咧開嘴，「反正會被毀掉的又不是余的國家。」
恩奇都適時地提醒道：「建築如果被毀壞的話，是要做義務勞動償還的。」
「是嗎？余倒是沒有關系，說到底——即使是烏魯克，也不可能有比余更好的工匠了吧？坦然地懷著受寵若驚的心情接受余的加入吧。」阿伽臉上露出了得意洋洋的表情，「在建築之美的才能上，余可是有不輸給任何人的自信。」
聽到這句話，吉爾伽美什忍不住嗤笑：「真是愚蠢，果然人一旦沒有羞恥心，就容易說出一些荒謬至極的言論，以至於貽笑大方。」
西杜麗小聲嘟囔：「這句話由王來說實在是有點……」
「睜開你的眼睛看一看。」吉爾伽美什說，「所謂在建築之美上擁有絕對才能的人，不就站在你眼前嗎？」
於是，緹克曼努就這麼看著阿伽呆滯地盯了她十幾秒鐘，然後瘋狂地搖起了頭。
「不不不——這也太過分了吧？」阿伽在胸前比了一個「不」的手勢，「不要覺得余會輕易唬住，這個女人只是表面看起來是個小姑娘，她可是和余的父輩相同年紀的人哦，直白地說就是二十多歲的老太……」
話音未落——他剩余的話語就這麼消失在了銀色的天之鎖中。
「不要對緹克曼努說這麼失禮的話。」雖然用鎖鏈絞住了別人的脖頸，恩奇都的語氣依然非常平靜，「只要當一個有禮貌的人，頭就不會從脖子上掉下來，你一定也明白這個道理吧？」
「……當然。」阿伽眯起眼睛，略微收斂了聲音，直到此刻——那種緹克曼努所熟悉的（他父親身上曾有過），如孤狼般暴戾的獵殺者氣息才從他身上泄露出來，盡管只是短短一剎，「身手比我想像中得還要好啊，綠頭發的小哥……不，神造兵器。」
「恩奇都。」緹克曼努對他點了點頭，「這樣就夠了。」
恩奇都聽話地收回了天之鎖，臉上又恢復了那種溫柔無害的神情，剛才緊張的氣氛就像是夜晚的露水，被他的微笑一照便消彌了。
「罷了，我已經厭倦這種怠惰又浪費時間的斡旋了。」緹克曼努輕嘆一聲，「關於塔的事，您是怎麼知道的？」
「怎麼，忽然不打算偽裝了嗎？」阿伽似是本能地舔了一下嘴唇——如果習慣也可以遺傳，這或許是他緊張時才會做的動作，「剛才明明還費盡心思地試圖遮掩……」
「如果不能在三句話以內說出完整的回答，您就會死，接下來所有的問題，都請以這個為要求。」
「誒——？！等等，這也太過分了吧？余可是抱著很大的誠意才來的哦！」
緹克曼努充耳不聞：「關於塔的事，您是怎麼知道的？」
「真過分啊……」阿伽嘟囔道，「是這片大地的意志告訴余的，說如果余阻止了你們，就讓王權重新回到基什。」
吉爾伽美什挑高了眉毛：「蓋亞？」
「是啊，但余覺得你們的計劃更有趣，所以就扔下它過來了。」阿伽雙手叉腰，非常理直氣壯地說道，「哼，居然認為余會為了這點小恩小惠去做它的走狗，多麼傲慢的想法啊，所以即使烏魯克最後不肯收容余也沒關系，因為在離開基什的時候余就已經爽到了。」
……原來這位也是地表最自由的君王之一啊。
緹克曼努感覺太陽穴陣陣抽痛：「您沒想過自己的國家以後該怎麼辦嗎？」
「這有什麼好操心的？」阿伽奇怪地看著她，「你不是在余的大臣裡安插了不少棋子嗎？烏魯克眼下急需的一些原材料產自北方，他們不會放任基什繼續混亂下去的。」
她頓了一下：「……你都知道？」
「當然……不全是余自己發現的，有一些是蓋亞告訴余的，不過余至少也發現了不少……咳咳，幾個很重要的t人。」阿伽回答，「雖然很生氣，但是沒辦法——緹克曼努喲，你確實把學生教得很好，為余分擔了不少煩惱，相比之下，余自己國家的人簡直是一群大笨蛋。」
緹克曼努沉默了——眼下的事態確實有一點超出了她的預想，此刻她腦海中充斥了太多東西，每一個都是重中之重，反而讓她有些不知道該從何開口了。
半晌，她才勉強開口道：「身為君王，卻擅自拋下了自己的國家，寧胡爾薩格居然沒有阻止您亂來嗎？」
「大概是會的吧。」阿伽回答，「如果她還活著的話。」
他說完後，整個謁見室陷入了一種可怖的死寂之中。
緹克曼努一時間忘記了呼吸——直到因為缺氧而肺腑抽痛，她才堪堪緩過神，盡管她感覺這個房間已經在這種寂靜中度過了一個世紀，但實際只過去了幾十秒鐘。
「您是說……寧胡爾薩格死了？
「嗯。」
「可是誰能有這種能力……」
「余。」阿伽回答。
第32章
「這就是擁有弒神之力的兵器嗎……？」西杜麗在細細端詳桌子上的三柄紅色短刀之後,有些失望地說道，「除了顏色之外，好像沒有什麼非常特別的地方。 」
這三柄短刀是阿伽獻上的——緹克曼努確定對方沒有這種意思,但吉爾伽美什堅持這個說法——此刻正靜靜地躺在一塊破破爛爛的錦織裡。
由於錦織邊緣的撕扯痕跡,她有點懷疑這是阿伽離宮前隨手從寶物庫裡扯下來的……對待這幾把據說是由星球本體鍛造的武器，他可真是夠不上心的。
不過正如西杜麗所說，這三柄短刀，並沒有太多的特殊之處。
光看制式的話,只是最尋常的款式,而且刀柄方方直直，鍛造者明顯沒有按照人類手持武器的習慣打造握柄，上面也沒有什麼裝飾性的雕紋，只是鑲嵌著一顆未經打磨的紅玉髓,因為房間內黯淡的光線，顯得很暗沉。
如果要說什麼奇異之處,就是這三柄刀的刀刃，乍看似乎只是原生的黑鐵色,但只要在光照之下,會呈現出一種罕見的深紅色。
「最左邊這把的刀身似乎比其余兩把小一點。」西杜麗提出。
「因為這把余用過了。」阿伽回答，「這三把刀發揮作用的方式比較特殊, 使用上當然也是有次數限制的。」
聞言，西杜麗的表情明顯慎重了許多：「您就是用它殺死了寧胡爾薩格？」
「它們的特性是'湮滅'。」阿伽解釋道, 「神秘在更高的神秘面前會失去作用——這種老生常談的魔法理論就不用余來解釋了吧？不過現在討論的是另一種情況……」
「當同等級別的神秘相接觸時，兩者都會歸於湮滅。」
「不要搶別人的話啊,烏魯克王！」阿伽抱怨道, 「真是沒禮貌，緹克曼努就是這麼教你的嗎？」
「……」從剛才開始一直沒說話,但莫名被點名批評的緹克曼努。
「雖然你們的王是一個沒有禮貌的家伙，但言語本身是無罪的，這三把刀只對擁有神性之人有效，不光是神明，人與神的子嗣也是。」阿伽抬頭瞥了一眼在窗邊看蝴蝶采蜜的恩奇都，「本質上和那位綠頭發的小哥是一種效果，神性越高，受到的傷害越大，但對普通人就沒什麼特別之處了。」
諸神是自然意志的具現化，會被星球之力湮滅也很正常……但哀悼之塔的地核剛好分成了三部分，是巧合嗎？
「盧伽爾……」她掰算道，「即使把恩奇都也納入考慮的範圍，統共也只有兩位，如果蓋亞希望您用這三把刀殺死各自對應的目標，眼下看來似乎還缺了一位。畢竟，蓋亞應該沒打算讓您連自己國家的守護神也一並殺掉……莫非第三位對像是我？」
「不對不對不對！」阿伽在胸口比了一個叉——經過一段時間的觀察，緹克曼努發現他好像很喜歡用肢體動作為自己的語氣作補充，「這三把刀對普通人而言就是有點難看的小刀而已啦，而且蓋亞特地囑咐過我不能讓這把刀傷到你。」
「不能讓這把刀傷到我……」緹克曼努慢慢重復了一遍，「意思是，我是可以被攻擊的，只不過不能用這把刀？」
「差不多吧。」阿伽說，「'將虛妄留給天之楔，將滌業留給天之鎖，將神蝕留給天國的叛徒，最後將他們一同埋葬於哀悼之塔的地核，阻止這場狂妄的陰謀。切記，切記，莫要讓刀刃啜飲不死者之血'——原話就是這樣了，至於這個叛徒具體是誰，余也不知道。」
果然，這個數量與哀悼之塔的地核被拆成了三部分有關，而神諭中那個「天國的叛徒」……緹克曼努心中已經有了一個名字，但她決定等時機恰當之時再去求證。
「反正，余能說的已經都說了。」阿伽雙手抱肘，「如果還對余的話有所疑慮，就隨便挑一把去捅烏魯克王試試看好了。」
「愚蠢，即使要做實驗當然也是拿你下手。」吉爾伽美什冷笑道，「依本王來看，先從這多余的舌頭開始吧，只會說蠢話的東西沒有存在於這個世界的理由。」
「唔，真是令人為難啊……塔木卡說過，人類真正無法忍受的不是自己貧困潦倒，而是別人擁有的東西比自己更多。」恩奇都露出困擾的表情，「既然大家都這麼說了，反正有兩柄刀是還沒有用過的，干脆各自都用一次吧。」
西杜麗的冷汗已經從額角留了下來：「恩奇都大人，這句話是不能用這種方式解讀的……」
感覺到了現場氛圍的躁動，緹克曼努環視一周，輕輕咳嗽了兩聲。
「不如用在我身上吧。」她說，「其實我對蓋亞的警告很感興趣，這三把刀在沾到我的血之後究竟會發生什麼……」
一時間，在場所有人的視線都落到了她身上：「不行！」
「那就讓我們各退一步。」緹克曼努從善如流道，「還未被使用過的兩把刀先交由伊爾蘇保管，以驗證刀的實際效果，以及刀的不同命名是否對它的效果本身也存在影響，這個驗證的過程可能需要各位貢獻一點血液。至於這把已經使用過的，它叫……」
「神蝕。」
「神蝕先由我本人保管。當然，為了防止出現可能殃及到整個庫拉巴的惡性/事件，我不會做什麼。」緹克曼努的目光重新回到阿伽身上，「以及，阿伽大人，您的誠心我們已經看到了。既然您已經卸下了作為基什王的職責，那麼烏魯克也歡迎任何一位才華出眾的人成為本國的一份子。」
「對嘛對嘛，這樣才對。」阿伽點點頭，語氣又高興起來，仿佛他這輩子還沒有這麼贊同過一個人的話，「幸虧還有你這樣慧眼識珠的宰相，如果只有那個壞脾氣王，余可真就要頭痛了。」
吉爾伽美什嘖了一聲，但沒有出聲，他知道她還有後話。
「然而，以您高貴的身份，當然不能和其他匠人一樣住在那種簡陋的屋子裡。」緹克曼努說道，「稍後我會在王宮中為您安排一處居所，與工匠坊足夠近，方便您的出行。」
阿伽挑高了眉毛：「這不就是監視嗎？」
「當然，我們得監視那些不知情的人，以防他們對您無禮。」她回答，「很遺憾，因為各種原因把這件事拖延了那麼久，不過烏魯克有自己的運作方式。 」
「無所謂啦。」他攤了攤手，「余已經失去了一切能失去的了，還能有什麼更糟的情況呢？」
如果他是想用這番話博取同情，那麼結果並不是很成功，因為緹克曼努不是一個共情能力很強的人——但她也知道，對方的尊嚴不會允許自己用這些換取他人的憐憫。
該說他是太想得開呢，還是說……
「猊下。」西杜麗輕聲道，「這把神蝕，您是打算換一個安置的容器，還是繼續用這塊……呃，錦織的碎片包裹起來？」
緹克曼努回過神，揉了揉微微作痛的眉角：「放在錦織裡吧。」
將虛妄留給天之楔，將滌業留給天之鎖，將神蝕留給天國的叛徒……如果那個「叛徒」真的是她所才猜想的那個，那這把刀絕對不能落到別人手上。
×××
「埃列什基伽勒大人！」聽差說，「埃列什基伽勒大人！埃列什基伽勒大人！」
埃列什基伽勒一聽到它小跑時渾身骨頭磕磕碰碰的聲音就頭疼，更不用說它那尖銳的叫喊了。
這聽差是她前t不久用怨靈消散後的余燼做的，自從人類的賢者回到地上後，她就陷入了長久的孤獨之中，越來越無法忍耐冥府的冰冷與死寂。
這個聽差算是她制造出來的一個小玩具，盡管派不上什麼用處（冥府發生的一切她多半都知道），但也能勉強排遣她在等待緹克曼努重返冥府期間的寂寞。
「我聽到了。」她按捺著內心的躁意，「發生了什麼事？」
「有一位貴客來了！」聽差用那種像是和她隔了半個國家一樣聲響對她大喊道，「埃列什基伽勒大人！有一位貴客來了！她說要您立刻出來見她！」
它的聲音依然叫她難受，但一聽到那個消息，她的心就雀躍起來，不由得從位置上起身，語速也不自覺地加快了：「有貴客來了？真的？她有說自己是誰嗎？她現在在哪兒？」
「那位貴客正在穿過七重門！」聽差尖聲道，「那絕對是您從未見過的絕世姿容！」
其實這句形容已經有點不太對勁了，但埃列什基伽勒只覺得它講得很對，講得很好：「你、你很有眼光！當初我制造你的時候，余燼裡一定有人生前是一位藝術家。」
「您謬贊了！」聽差說，「當那位貴客來到冥府的一剎那，整個冥府的黑暗都被她那的動人光輝驅逐了！」
「不錯，不錯！」埃列什基伽勒不住地表示贊同。
「那位貴客讓我立刻來提醒您她的光臨！」
「我馬上去見她。」埃列什基伽勒剛邁出一步，又怯生生地收了回來，伸手摸了摸自己的衣擺，「不對，是不是應該先換一件得體的衣服……」
正當她兀自陷入一些甜蜜的苦惱之中時，聽差又大聲說道：「貴客說自己的名字是伊什塔爾！」
第33章
一滴血落在了刀刃上——血液並沒有流淌下來, 而是在與刃面接觸的須臾被蒸發成了一縷白煙。
如果是因為那滴血和短刀發生了湮滅現像，那麼刀刃表面應該會有類似被液體腐蝕的痕跡，但當煙霧散去後,刀身依然完好,也沒有留下血液被烤干後的痕跡，看起來與之前一般無二。
「和血接觸的地方溫度有升高嗎？」緹克曼努問。
伊爾蘇摸了摸刀身，他的手摸了幾十年的鐵刃，從它最滾燙的時候到它最寒氣逼人的時候,因此輕易就能感受到其中的差異：「沒有什麼區別,猊下，被血沾染的部位和其他地方一樣冰涼。」
「看來它運作的方式比我想像中復雜一些。」她沉吟片刻，「不管怎麼說，至少'僅對神血有效'的說法是正確的。」
剛剛滴在刀刃上的那滴血屬於吉爾伽美什, 而在此之前，他們還試過普通人的血、初生的動物幼崽的血, 甚至還有純真少女的經血。
但事實證明，這把虛妄之刃只對吉爾伽美什和阿伽的血產生了這樣的特殊效果,而且前者比後者的反應要快速、明顯許多,因為吉爾伽美什體內的神明血統比重遠遠超過了阿伽。
此外，恩奇都的血雖然也引起了灼燒的白煙, 但在刀身表面留下了泥漬，據說阿魯魯女神在創造他時摻入了尼努爾塔的血, 他的血也不完全是血液，而是泥土與神血的混合物。
「如我直言,猊下。」伊爾蘇嘆息道, 「如果您是打著想要復現這門技藝的想法，恐怕它要落空了。」
「我知道。」
緹克曼努沒有太失望。其實答案已經很明顯了——這三柄刀的刀身並不是任何一種金屬,而是某種能量的結塊。
若要論在一塊金屬上展示精妙絕倫的技藝，她對伊爾蘇充滿了信心，但這已經超過了單純物理形態上的變化，並非現在的人類所能實現的，和這個星球相比，這個族群依然太年輕、甚至是稚嫩，還沒能窺探到能量變化之學的奧妙。
但是，只要給他們足夠的時間，有一天……遲早有一天……
「把它們收起來吧。」她說。
「是。」伊爾蘇回答，「不過……請您原諒，即使是我，也不敢絕對保證它的安全。」
緹克曼努笑了笑：「知道真正安全的地方是哪兒嗎？」
伊爾蘇搖了搖頭。
「如果我真的要把它們藏起來，就會找幾具新鮮的屍體，將刀縫進他們的腹肚，然後讓刀跟著棺材一起下葬。」在老人驚愕的目光下，她搖了搖頭， 「只是一種假設，總之我並不在這件事上追求絕對的安全，把它們放起來吧，伊爾蘇。」
說到底，如果真要尋求一個便捷又安全的處置方式，她為何不把這三把刀放在吉爾伽美什的王之寶庫裡呢？
然而，自從聽到蓋亞妄圖誘惑阿伽破壞哀悼之塔的計劃後，她對諸神、魔法，以及大地的意志就連最基礎的信任也不復存在了，而王之寶庫再安全，其本質依然是一種魔法。
既然這世上根本沒有什麼安全可言，那還不如放在一個可以讓它們隨時被使用的地方……刀無意志，用刀的人卻有意志，最後這三把刀到底會遂了誰的心願，還是一個未知數。
離開工匠坊後，緹克曼努又去了哀悼之塔的施工現場。
因為上午下了一場雨，地面上又濕又滑，到處都是黑黢黢的積水，她一邊催女官去廚房煮幾鍋熱湯（潮濕、冷風，以及聚集在一起的人們，沒有人想去試驗在這種情況下有一個人得了風寒會有什麼後果），一邊派人去檢查扶手架的堅固程度，在路經工人們的居所時，她又命令他們把用於擋風的垂簾卷上去，因為裡面還燒了火堆取暖。
每逢烏魯克開啟一個大工程時，盧伽爾之手的生活就變成了一場戰爭，每分每秒都有事值得她去做。
「緹克曼努！」恩奇都快步走了過來，他的雙腳髒兮兮的，衣擺還有星星點點的污漬——盡管如此，他身上仍流露出那種輕盈、靈巧的感覺，即使毫不避諱地踩進了水潭，也不會有那種令人發笑的滑稽感，只會讓人覺得是溪流湍急飛濺的水花沾到了小鹿的蹄子。
恩奇都拉住她的衣袖：「看！」他的雙眼閃閃發亮，「今天我幫忙燒了好多好多磚塊，有很努力地在工作哦。」
她不禁莞爾：「是嗎？真了不起。」
「緹克曼努，看到這些開心嗎？」他問。
「開心。」她回答，「謝謝你，恩奇都。」
「謝謝我……」恩奇都小聲重復了一遍，隨即又露出了笑容，「那也謝謝你。」
「也謝謝我？」
「嗯。」他孩子氣地笑了起來，「因為緹克曼努很開心，所以我也很開心。」
……啊哈，真是了不起的直拳啊。
即使是緹克曼努，也不免產生了片刻「天啊，這孩子真是可愛」的暈眩感，也許只有年幼時期的吉爾伽美什可以相媲美吧……
不過她掩飾得很好——尤其當她意識到，這孩子在某些事情上的麻煩程度完全不遜於他們的盧伽爾之後，有些事就更加不能讓對方知道了。
「喔噢，真是了不起啊，綠頭發的小哥。」阿伽邊吃著面包邊踱步過來，「如果你生而為人類，長大之後肯定會變成一個風流鬼的。」
「阿伽也很勤快。」恩奇都說，「不過實際工作起來，還是比我慢一點。」
「喂喂，余可是徹頭徹尾的新手哦，能做成這樣已經很不錯了吧？」阿伽抱怨道，「話說回來，你對於這種事情是不是未免太熟練了一點？簡直像是做苦活出身的一樣，阿魯魯創造的真是'諸神兵器'而不是什麼'人民的勞工'嗎？」
緹克曼努點評道：「熟能生巧。」
「哼，再怎麼快，也不過是量的堆積罷了，余卻能完成更精細的工藝。」阿伽拿出一沓羊皮紙，「這是余昨晚設計的地下甬道內的承重撐架。」
「辛苦了。」緹克曼努接過羊皮紙，昨天晚上她才讓西杜麗把還未使用過的羊皮紙卷轉交給他，今天上面已經布滿了透視結構圖、部件的拆解和密密麻麻的公式，「只用了一晚就研究了那麼多嗎？真是了不起啊。」
「有一些是在來這裡的路上的構想了。」阿伽吐槽道，「話說回來，余把幾個版本的地下甬道布局都看了，為什麼沒有選最早的版本啊？無論從路線到道路寬窄的設計都是最優的，完全沒有分岔口過多導致的工程冗余。」
「多謝誇獎。」緹克曼努微微頷首t ，「如果不考慮一些外部因素，那確實是最好的一版，但有兩點問題很致命：其一，這是在烏魯克排水系統完善前設計的，所以繼續按照這版的道路分布圖，會破壞排水系統的完整性；其二，當時為了盡可能地讓更多的工人同時在地下工作，主干道設計得太寬了，以我們目前能達到的加固手段而言，塌方的危險性很高。」
聽她說到這裡，阿伽不禁有些得意地笑了起來：「果然烏魯克也非常需要余的加入吧？」
緹克曼努禮貌性地朝他笑了一下：「感謝您昨夜加班的辛苦，不過恕我直言，您的承重撐架雖然設計思路很好，但並不可用。」
聞言，阿伽臉上霎時露出了無措的表情：「誒——？可是，為、為什麼啊？」
緹克曼努直視他的雙眼：「您有過在地下進行作業的經驗嗎？」
對方明顯被問住了，懨懨地垂下腦袋，頭上那個兩個並不存在（但經常讓人產生幻視）的耳朵也耷拉了下來：「沒有……」
「在地下甬道裡工作，要比陸上工程困難得多。」緹克曼努耐心地解釋道，「光線昏暗，氣流不暢，開采泥塊時呼吸進去的塵土會讓喉嚨癢痛難忍，而且同時工作的人越多，地下便越燥熱，因脫水而暈厥在甬道中，最後導致死亡的工人亦不在少數。」
說罷，她展開其中的一張羊皮紙。
「所以，您的設計過於復雜和一體化了。」緹克曼努說，「我不否認這項設計在建築藝術上的優越性，兼顧了實用與美學，如果現在要造的是一座宮殿，我立刻就會將它投入使用——可惜的是，對於在地下工作的人而言，它太復雜了，而且有些零部件的體積過於龐大，不便於在甬道中運輸。」
「好吧……」阿伽慢慢將手裡的羊皮紙卷起來，神情像是一只沮喪的小狗，「余……會回去好好再想一想的。」
「阿伽。」恩奇都說，「尾巴都不搖了哦。」
「啰、啰嗦！而且余沒有尾巴。」阿伽看起來很想打起精神，但到話尾時仍忍不住泄了氣，「如果沒有其他事的話，余就先回去了……」
這還是緹克曼努第一看到他如此低落的樣子……想想也是，這份才能應該是他一直引以為傲的東西，哪怕他失去了一切：權力、力量、神明的庇佑、他的國家……即使失去了這些，只要這份才能還伴隨著他，他就對自己擁有絕對的自信。
這次的否定，對他而言也許不啻於一場災難吧。
「緹克曼努想去追他嗎？」恩奇都問。
「……不。」緹克曼努看著他遠去的背影，「無論面上表現得多麼友善，他依然出生自烏魯克的敵國——准確地說，他也曾為王者，而我作為烏魯克的宰相，不應該和他有過深的交際。」
恩奇都的表情若有所思：「但放任他這樣也不太好吧？阿伽是一個很厲害的人呢，而且我覺得……在所有人裡，每個人都有自己的考慮，有自己的目的，只有他是單純地因為能夠造這座塔而高興。」
「我知道。」緹克曼努說，「如果他主動來找我的話，我還是會像對待學生一樣開解和指導他的。」
「他會嗎？」
「會的——如果他真像自己所表現出的那樣，更在意作為匠人的自己，而不是作為王的自己。」
「雖然也有道理……」恩奇都臉上浮現出微妙的表情，「但我覺得，實際情況可能會和緹克曼努設想中的不太一樣。」
「比如說？」
「在緹克曼努的想像中，阿伽晚上應該會在床上輾轉反側、苦思冥想，然後第二天跑來找你吧？但我覺得阿伽應該會一想開就立刻來找你的……」恩奇都說，「也就是說，緹克曼努半夜醒來的時候，可能會在床邊看到一張新的熟悉的臉哦。」
說到這裡時，他還用手比劃了一個捏東西的動作。
「雖然阿伽的力量因為寧胡爾薩格的死亡而衰退了不少，但捏碎鉸鏈什麼的還是綽綽有余的。」他繪聲繪色，仿佛是在陳述自己的親身經歷一樣，「所以緹克曼努要小心一點才行，畢竟床上有三個人就已經好擠好擠了。」
緹克曼努的嘴角抽搐了一下：「不要說得那麼理所當然，這是一件有失禮貌，且極其不體面的事情。」
「我知道呀，所以緹克曼努事後才會處罰我們以後要在自己床上睡覺……」
「你們本來就該在自己的床上睡覺！」
「而且以阿伽的性格，還是很有可能這麼做的吧？」恩奇都似乎在努力尋找一個合適的詞彙，「畢竟，他不是那種……行事上非常自由的人嗎？」
緹克曼努陷入了長久的沉默之中。
半晌，她才面無表情地開口道：「我現在就去找他。」語速快得像是被這些話燙到了舌頭。
恩奇都理解地點了點頭：「路上小心哦。」
第34章
空氣中浮動著肉湯的氣味。
阿伽沒有很餓, 他剛剛才啃了一個黑面包，肚子飽脹得像是腌了兩斤石頭，但並不妨礙他多嗅了兩下, 這種氣味讓他回想起了在基什的日子。
那時他住在金碧輝煌的宮殿裡（而不是潮濕發霉的蘆葦屋）, 所目及之人都是美麗、衣冠楚楚的，他們講話時總是柔聲細語，滿含真情，仿佛這世上除了你, 再沒有人使他們這樣愛戴了。
觥籌交錯之間, 他的目光穿過長長的會客廳，與端坐於高位的女人隔空相望，她巍然不動，只是用眼神向他傳遞出一個矜持的微笑, 一個屬於神明的笑容。
寧胡爾薩格——她是非常美的，世人獻給她的愛慕與憧憬比給他的真誠許多, 然而二十多年的時光只培養了他對她的恐懼，也剝奪了他對這種美的感受。
她坐得很遠, 沐浴在晨日的光輝之下, 杏子的氣味在溫暖的空氣中浮動，但他只聞到了萎謝、糜爛的味道。
阿伽嘴裡嚼著一根干草,將羊皮紙放在肚皮上。這些回憶既沒有讓他變得更沮喪，也沒有喚醒他腦海中愉快的部分,如果硬要說有什麼是令人難過的，也許是干草苦澀的味道漸漸在他的嘴裡蔓延開來了。
干草垛當然不如王宮的床榻, 他想, 但也比當王的時候要好，作為「阿伽」總是比作為「王」的時候要好。
就當他沉浸在一種說不清, 道不明的情緒中時，外面傳來了敲門聲——准確地說，敲擊門框的聲音，因為這間屋子沒有真的門板，只垂了一道門簾來隔絕外界的窺視。
「阿伽大人。」那是烏魯克宰相的聲音，「我可以進來嗎？」
「阿伽，你醒著嗎？」回憶中的那個女人如是說道，「媽媽要推門進來了。」
不，他在心中回答，你不是我的母親，我的母親已經死了——被你殺死了，因為你覺得未來的王位繼承人只需要一位母親。
但現實中，他還是平靜地回應：「你只需要撩開門簾就行了。」
緹克曼努應聲走進了房間，她手裡端著一碗熱湯——烏魯克的宰相總會給自己的行為找一個名目。
「希望那是給余的。」阿伽從善如流道，「因為余恰好有點餓了。」
緹克曼努點了點頭，她泰半的臉都沒入了陰影中，但恰好有一束光穿過了門簾的罅隙，落在她琥珀色的眼睛上：「只是一些粗茶淡飯，惟願您不會嫌棄。」
肉湯的味道很淡，剁碎後的萵苣像是被海潮裹挾著的浮沫，順著湯水流進喉嚨，未經咀嚼就融化了，阿伽勉強嘗到了一些大蒜和蠶豆的味道，點綴著酥油的香氣——也許還有一點腌肉的味道，但要分辨它簡直比尋覓一滴落入雨中的眼淚還要困難。
不過，這碗寡淡的湯依然撫慰了他有點脹痛的腸胃，那沉悶的陣痛慢慢褪去了，也讓他壓抑許久的倦意開始上湧。
「真神奇。」他說，「明明漂浮著肉沫，卻沒有肉的味道。」
「我個人更傾向於那是肉類沒洗干淨的血液和油脂被煮熟後的結塊。」緹克曼努回答，「考慮到這幾鍋湯需要分給一百多個人，我想這應該是廚師能達到的極限了。」
阿伽摸著肚子，感受著皮膚下那暖融融的感覺：「在余年幼的時候，寧胡爾薩格曾經說過，烏魯克是一個金光燦燦的地方，因為那裡隨處都能撿到黃金，住在那裡的百姓都睡在t柔軟的羽毛床上，用金線織成的被褥睡覺，用金色的碗和刀具吃飯，烏魯克的廣場上還有一個巨大的水泉，泉眼裡流出來的都是美酒，妓/女們用盛滿了美酒的金杯去引誘路過的男人，與他們春風一度。」
「基什的神明很有想像力。」緹克曼努露出有點微妙的表情，但言語依然很克制，「也許她在夢中看到了這些，不過任何一個正常的國家都不會出現這種光景… …而且金線的質感很粗糙，並不適合用來織被褥。」
「烏魯克的百姓不會。」他不依不饒道，「那麼吉爾伽美什呢？」
「盧伽爾喜歡用金杯喝酒，也喜歡用黃金裝點自己的身體。」緹克曼努回答，「但也僅限於此了。」
阿伽撇了撇嘴，但他只是覺得這時候適合這麼做，心裡並沒有很失望……他甚至還覺得，如果是她在支撐著這個國家的運作，那麼這個國家的王一定會是這樣的，可他嘴上還是說：「真無聊。」
緹克曼努只是回答：「君王的無聊是國家的幸運。」
「到底是你太怠惰，還是吉爾伽美什太怠惰？余已經有點分不清了。」
「沒有人怠惰於自己的工作。」盡管她的語氣很冷靜，可阿伽知道，她接下來的每一句話，都是真心實意，發自肺腑的，「至少這裡的百姓們安居樂業，雖然生活稱不上富足，但也算安定——在我看來，這是比金被褥和美酒泉更值得自豪的事。」
她的回答讓阿伽罕見地失去了說話的欲望，當他還在腦海中醞釀著下一句話時，對方又說道：「關於剛才您的……看來您已經有一段時間沒有修剪腳趾甲了。」
「……哈？」
因為她的話，阿伽下意識地蜷起了腳趾。
「您的趾甲已經長進肉裡了。」緹克曼努俯下身，細細查看他趾甲的邊緣，「而且起膿了，需要立刻處理。」
「沒什麼大不了的。」他小聲嘟囔道，「余受過比這更重的傷……只是一點膿水而已，簡直比那碗湯裡的腌肉還要微不足道。」
「等您把腳清理干淨後，我會查看一下您趾甲嵌肉的情況。」她仿佛沒有聽到他的話一樣，自顧自地說道，「如果趾甲已經蜷曲起來，恐怕只能把大腳趾的趾甲全部拔除了。」
「……烏魯克的宰相喲，你剛才是不是用這種冷靜的語氣說出了什麼不得了的話？」
「我說如果情況嚴重的話，只能直接把您的腳趾甲拔除……」
「余聽到了！」阿伽說，「不要覺得余會害怕哦，不過是拔腳趾甲而已，即使余等會兒發出很大的聲音，也只會是暢快和不以為然的大笑。」
對此，緹克曼努只是不慍不火地頷首：「很高興見到您積極采納醫療手段的樂觀態度，但我還是建議您到時候在嘴裡咬點什麼。」
隨後，她差人打了一盆熱水過來，當阿伽從草垛上下來，把腳伸進水盆時——蒸騰的水霧令他感到舒適，也讓有挫傷、起膿的地方輕微作痛——緹克曼努自然而然（看起來是做慣了一樣），蹲了下來，幫他清理起了趾甲裡的淤泥，仿佛她這次過來只是為了幫他洗腳而已。
「喂喂——」他盡可能地用不以為然的態度掩飾了自己的震驚，「余可沒料想到還有這種服務啊。」
緹克曼努愣了一下：「不，這沒什麼……順手而已。」
「你經常這麼干嗎？」
「順手而已。」她重復了一遍，但是語氣加重了，「沒有什麼值得驚奇的，我還經常幫人處理膿瘡。」
「烏魯克王經常長膿瘡嗎？」
「他不長。」緹克曼努回答，「但這個國家除了盧伽爾，還有很多很多的人。」
他端詳她的神態，知道這句話是她再真誠不過的表述。緹克曼努和寧胡爾薩格長得一點也不像，性格更是南轅北轍，但看著她的面龐，卻令他不斷想起後者，也許因為她們都是各自王座繼承人的撫養者——某種意義上，類似於「母親」一樣的存在，只是緹克曼努很少以此自居，而且吉爾伽美什不過是她為這個國家投入心血的一小部分。
「那個承重撐架……」尚未完全回過神時，他就先一步聽見了自己的聲音，「真的有那麼糟糕嗎？」
這個問題其實不該由他來說——若他再聰明一點，大可以等緹克曼努主動提出（反正她來找他也不會有別的原因了），等待臣子呈上諫言，這才是為王之道，這麼多年他都是被這樣教導的。
唯獨在這件事情上，他沒有一絲一毫的耐心，而且他確信緹克曼努剛才有過想要提及這件事的意圖，但不知為何又拋之腦後了，然後開始操心一些他根本無法理解的地方。
聞言，緹克曼努抬頭看了他一眼：「當然不是。」
他故意把聲音提得很高，但語氣裡還是充滿了沮喪的感覺：「你是不是對余很失望？」
「不是。」
不，這是謊言，撒謊精，你就是失望了——可這是不行的，從他有記憶開始，就在努力地為了「不讓別人失望」而活著，因為他的父親恩美巴拉格西失敗了，而他所誕生之國的守護神也在走下坡路。
他的國家，他的子民，他們都在看著他，向他伸出手，他們高喊他名字……阿伽……阿伽……
阿伽——你又要讓我失望了嗎？你忘了自己背負著多少人的期待嗎？你知道人們為了讓你踏上復興之路付出了多少嗎？你要辜負他們的期望嗎？你要辜負媽媽嗎？
恍惚間，那道長長的影子似乎又籠罩了他，一股陰冷的、帶著糜爛香氣的杏子氣味在陰影中蔓延，攀附在皮膚上，引起了一陣綿密的刺痛……像是指甲摳進皮膚時才會有的疼痛。
「對你而言，那可能只是小兒科的東西吧。」他喃喃道，「自從看到那版地下甬道的分布圖，余就知道，在你的引導下，這座塔最後必然會建造成功，而余……只不過是這份功績中可有可無的存在罷了。」
「……真是夠了。」緹克曼努重重地嘆了口氣，「為什麼要這樣貶低自己呢？難道就只是為了從別人那裡得到一點愛憐嗎？」
他看著她：「她說過類似的話。」
「誰？」
「寧胡爾薩格。」他說，「在余七歲的時候，因為沒能完成她布置的功課，她讓余跪在神殿前懺悔……那是整個冬天裡最冷的一天，我哭了起來，希望她能同意女奴給我拿一杯熱茶，但寧胡爾薩格拒絕了，她說我流的是鱷魚的眼淚。」
話音落下的同時，整個房間落入了一種死亡般的寂靜中——也許只維持了短短十幾秒，阿伽卻感覺自己像是重新度過了一遍自己的二十歲。
緹克曼努說的不錯，那些肉沫確實是沒洗干淨的血水……否則，又該如何解釋他嘴裡那鏽鐵般苦澀的味道呢？
「千萬不要露出憐憫的表情。」他說，「余寧可去死，也不要看到這種表情出現在你臉上。」
她的嘴唇翕動了一下，但什麼都沒有說。
「何況，那已經是過去的事了。」他又補充道，「余現在很好，只會去做自己想做的事情。」
緹克曼努又沉默了片刻——她遲早是要回答的，然而窮盡阿伽的想像，也無法預測她會如何應對。
如同很多人向他提起過的那樣，烏魯克的宰相並不是一個會讓人感到溫情脈脈的人，阿伽希望她堅持下去，這樣他就無需向別人解釋為什麼他會因別人布施的溫柔而痛苦了。
好一會兒過去，緹克曼努才開口：「您趾甲邊緣的部分在皮肉裡已經徹底蜷曲，恐怕只能用鉗子把整個趾甲拔除了。」
這種避重就輕讓阿伽略微有些惱火，同時他又覺得自己這樣有點可笑，好像他口口聲聲地說自己完全不在意，心裡卻期待著能從對方這裡得到些許慰藉。
也許寧胡爾薩格的評價並沒有錯，他流的確實是鱷魚的眼淚。
沒有專門拔指甲的鉗子，所以僕從只能為她取來一把火鉗。
阿伽看著她用水清洗它，用火灼燒它，然後靜靜等著它冷卻，這期間她什麼都沒有說，而他的心也隨著這種令人窒t息的靜謐逐漸滑落至寂寥的深潭。
「這會很疼。」用鉗子夾住他的趾甲後，她提醒道，「咬點什麼東西在嘴裡，如果您要用干草，不要挑那種有倒刺的。」
他大方地擺了擺手：「余不需要咬什麼東西，盡管動手吧。」
她眉頭緊蹙：「我剛剛說，拿點什麼東西咬在嘴裡。」
於是阿伽乖乖地拿起了一團抹布塞進嘴裡。
「我知道您很在意那份設計稿的事，但這件事我們稍後再談。」
真是神奇，直到他陷入了一種無法和他人對話的狀態，她仿佛才意識到剛剛那個話題有延續下去的必要。
「該怎麼說呢……我發現，在與別人相處的過程中，人們很容易向我吐露自己過去的事。具體是因為我本身就是一個沒有過去的人，還是因為我善於保守別人的秘密，目前我還沒有確切的定論，但是在這個過程中，我悟到了一個奇怪的規律——他們之中的絕大多數，心中所渴求、甚至為之狂熱的事物，某種意義上都是對於過去所缺失之物的一種補償，而這種渴求被補償的心理，反而使他們無法徹底從那段過去中走出來。」
不是的。
「最早的時候，我會勸他們說，放過自己吧。直到很久以後，我才體會到……這是一件多麼困難的事啊，人到底要怎麼做才能跟自己和解呢？一旦深陷於那種痛苦之後，無論我們再做什麼，都只是在為填平那份痛苦而付出代價。」
不。
他拒絕著、反抗著，但那種指甲掐進皮肉的痛楚再次襲湧上來——阿伽，阿伽——她尖叫著——你要讓所有人失望嗎？你要讓媽媽失望嗎？
「我曾經辜負了那麼多人，又因為他們而辜負了自己。」她嘆息一聲，「我不知道你過去經歷了什麼，阿伽，但我知道你渴求從我這裡得到一絲解脫……而那是不可能的，連我自己都無法回答的問題，又如何告訴你答案呢？」
不……不是的，不……不……
「所以接下來的話，你可以當作是我的一點期待……」她苦澀地笑了笑，「不，請您當作是我的諫言吧。」
「如果有一天，真的有一件事情，是你寧可付出生命也不願意見到的，那麼一定不是為了任何人——而是因為你相信，那一刻你所執著的東西，值得你為此付出自己的全部。」
說罷，緹克曼努抬起頭，朝窗外看去，阿伽不確定她這麼做是為了讓他避免一些難堪，還是單純的因為窗外下雨了。
「又下雨了。」她喃喃道，「往年的這個時候，雨天不該這般多的。」
阿伽想要仔細分辨她臉上的神情，解讀她此刻的心緒，然而她的面容被滲進房間裡的水汽浸透了，在他的視野中越來越模糊。
「別擔心，這是很自然的。」她握住火鉗，「因為拔趾甲是一件很疼的事。」
第35章
「真的不行嗎？」
「不行。」
西杜麗還沒推開門,就聽到了房間裡的爭執聲……與其說是爭執，不如說是一個耍賴皮，一個負責拒絕。
誠然, 基什王是一個有毅力的人, 但猊下這輩子最熟練的事就是對王說「不行。」
她推開門——房門的另一側，猊下正坐在桌案前，她換了一張新的辦公桌（雖然王的原意是暗示她去定制一張新的床），桌邊堆滿了羊皮紙, 空氣裡溢滿了墨水的氣味, 取代了以往剛剛烘烤過的泥板的味道。
基什王則蹲在桌案邊，把自己的下巴擱置在桌角——雖然這麼說有點失禮，但經過一段時間的觀察，西杜麗認為這位敵國的王身上確實有一種犬類的習性。看得出來,他正試圖用自己的真誠打動猊下，以至於沒有發現自己臉上沾到了藍墨水。
裡面的場景和西杜麗料想的差不多,當她一只腳邁過門檻時，猊下的目光看向她,微微頷首,基什王也大大咧咧地和她打了一個招呼，但很快又把注意力轉回猊下身上。
「真的真的不行嗎？」他繼續追問道。
猊下嘆了口氣,將手中的羽毛筆擱在一旁的小陶碗裡，上面用彩色的塗料繪制了兩只相互依偎的獅子,公獅的腦袋枕在母獅懷裡，母獅去撥弄公獅尾巴上的毛——以伊爾蘇一貫的審美來說,這個繪圖甚至有點童心未泯的感覺了。
「無論您問多少遍, 我的回答都不會變。」她說，「恕我直言, '想要留下自己的痕跡，所以打算在撐架上刻狼紋浮雕'這種說法是非常站不住腳的。首先，承重撐架位於昏暗的地底，即使真的有浮雕，也很被難注意到；其次，在工匠坊已經忙到腳不沾地的情況下，您的要求給他們增加了額外的負擔；最後，這是烏魯克的工程，我不可能同意留下基什的王室圖騰。」
「太可惜了。」說這句話時，基什王臉上是情真意切的哀痛，「余原本還想讓後人來參觀時能認出這是余的大作呢。」
「……您為什麼認為以後會有人來參觀哀悼之塔？」
「難道不會嗎？說不定再過幾千年，這裡會成為一個開放的，可以供任何人觀賞的地方哦。」基什王說，「余原本都已經想好了，以後的人如果要參觀地下甬道的話，要收的觀賞費必須比烏魯克王的宮殿貴十個舍客勒，如果要拓印余的浮雕，還要額外花五舍客勒。」
她看見猊下的嘴角以一種微小的幅度抽動起來：「您想得有點太遠了，阿伽大人，我們應該先考慮眼下的問題。」
說罷，猊下重新拿起筆，不再給基什王任何眼神：「請回吧。」
「等等！」基什王說，「緹克曼努喲，你不覺得自己還有什麼話忘了說嗎？」
猊下似乎略感頭痛地嘆了口氣——今天的第二次：「修改後的設計稿進步了很多。」見對方飛快地朝她眨著眼睛（暗示得已經很明顯了），猊下不得不再次擱下筆，無奈地揉了揉他的頭發，「基本可以視作是優秀的成稿了，真是了不起，以後也請再接再厲。」
「這樣才對嘛。」基什王起身拍了拍身上並不存在的灰塵，然後食指抵唇，做了一個噤聲的動作，「噓——還不止於此呢，余遲早會設計出更好的升降架。你可得小心一點了，緹克曼努，因為余很快就會追上你，然後……超過你。」
猊下笑了笑，倒也很認真地回答了他：「我期待著。」
西杜麗目送著基什王離開——和他來的時候一樣，步伐間夾雜著狂風，外面已是黃昏，距離入夜只有一些尚未散去的微光，這種略帶蕭條的氛圍，讓那道身影看起來猶如追逐著獵物的孤狼，矯健、有力、急促，仿佛屬於他的一天才剛剛開始。
「果然是曾經為王的人。」她不免感慨，「仍有著作為王者的狂妄。」
「是啊，不過這份狂妄也不是沒有理由的。」猊下說，「過來看看這些，西杜麗。」
西杜麗走到桌邊，除了猊下自己正在書寫的羊皮紙，她的手邊還展開了幾張，西杜麗首先注意到了上面的零件解構透視圖。
這對她而言並不新鮮，雖然建築設計並非她的專長，但透視概念幾乎是他們孩童時期的課程了——然而，西杜麗不得不承認，這些圖畫得很好，超過了他們之中的任何一個人，幾乎是逼近猊下的水准了。
「這是基什王設計的……」
「承重撐架，用來加固地下甬道，防止塌方的設施。」猊下用羽毛筆尾掃了掃其中的一張零件拆解圖，「看，他把椽木的架構完全拆開了，做成了可單獨替換的活動式零件，美索不達米亞不常用木頭作為建築原料，所以很少見到這種榫卯結構的設計……如果這是他自行領悟的，那這份天賦確實有狂妄的資本。」
「但您一眼就看懂了他的設計。」西杜麗說，「基什王或許在這方面有得天獨厚的才能，但距離您還差得遠呢。」
「誰知道呢？你永遠沒辦法預料一個天賦之人的上限。」猊下回答，「你猜他修改這些花了幾天？」
「……他也沒來烏魯克幾天，猊下。」
「兩天——從他得知初稿要修改開始，到改完設計圖，他只花了兩天時間。」猊下回答，「我只給了他不到兩個小時的指導，他就能在兩天內返給我一份幾乎完美的成稿了。」
西杜麗對這t一領域不算很熟悉，但僅僅觀察猊下的神態，她就知道這是一件很不容易的事：「看來您真的很欣賞他。」
「也許吧……很多時候，那些才華橫溢的天賦者都是令人側目的。」猊下思索片刻，「如果要用什麼來類比的話，他就像是……嗯，兩河流域的布魯內萊斯基ヾ。」
西杜麗愣住了：「請原諒我的孤陋寡聞，這位布魯內萊斯基大人究竟是……？」
「其實我也不太清楚。」猊下苦笑了一下，「大多數時候，這些名字只是突然出現在我的腦海裡。」
「也許是您無意間想起了一些來到烏魯克之前的事？」
「或許吧，偶爾我也會試著回想過去。」猊下說，「有時候，我覺得自己曾經手握重權，全世界的生死都在我的一念之間，有時又覺得我可能是一名學者，對學術以外的事都嗤之以鼻……我什至還覺得自己當過快遞員。」
「快遞員？」
「一種把客人所需要的東西送到他們家的工作。」猊下解釋道。
西杜麗慎重地點了點頭：「能讓您親自上門，那必定是身份極為貴重的客人。」
猊下對此露出了一個略顯困惑的表情——好像她不太認同這種說法，但又找不到理由否認，最後便只是點點頭：「開始彙報工作吧。」
彙報日常工作的過程是冗長而無聊的，即使是她本人在彙報，到中途也不免有些犯困。
大部分事物都很瑣碎，但這些都是盧伽爾之手有必要知道的，然後再由她從這堆繁瑣的信息中挑選她認為重要的那部分，重新進行整合、精簡，最後上呈至王座。
「看來工程的進展很順利。」聽完她的彙報後，猊下沉吟片刻，「給庫爾德斯坦山腳下的觀測所傳信，我需要立刻知道近期的融雪線和水源的漲幅，這段時間的降雨量和以往相比有點太多了。」
「是。」西杜麗說，「除了這些之外，吉斯大人已經連續幾天高燒不止，前去診斷的阿什普說，吉斯大人也許患上了肺火病，他的妻子和長子請求王邀來古拉女神為其治療。」
吉斯是庫拉巴長老會議的成員之一，擁有烏魯克最古老、同時也是最高貴的血統（至少他們如此自稱），正如他名字的含義「喬木」一樣，他是長老會議的主導者— —然而，由於先王執政期間對長老會議的削弱，他的話語已經不像他的父輩那樣具有權威了。
「那位阿什普是否有說，他在吉斯大人身上看見了什麼？」
「……是，他說在火焰中看到了黑豬。」黑豬和黑狗都是死亡的預兆ゝ。
猊下看起來並沒有很驚訝，但神情中也未流露出愉快之色——只有波瀾不驚的冷漠，仿佛她很早就料到了這個結局：「很遺憾，看來吉斯大人已經在埃列什基伽勒大人的名單上了。」
「是的，我已經與吉斯大人的家人說過這些了，但他的妻子不願放棄。」
「既然她堅持的話，我會稟告盧伽爾。」猊下不置可否，「希望女神的賜藥到得比烏鴉更快。」
西杜麗仔細端詳她的表情，好一會兒過去，才漸漸從那平靜的話語中體會到了一絲不同尋常的味道：「它會到得比烏鴉快嗎？」
聽到她的詢問，猊下才終於從滿桌的羊皮紙中抬起頭，藍色的墨水斷斷續續地從羽毛筆尖滴落，猶如女人流不盡的眼淚，直到墨水瀝干，淚水被蒸發，她才慢慢露出一個神秘的微笑。
「不會。」她回答。
西杜麗心下了然：「看來長老會議的慌亂會持續很長一段時間，沒時間來插手……重建'白廟'的事了。」
「不止如此。」猊下將目光挪回到了那一堆羊皮紙上，但嘴角依然有那抹捉摸不透的笑容，「烏鴉抵達吉斯大人的床榻之後，其他鴉群會去光臨阿達魯大人的府邸後門，阿達魯大人的家族僅次於吉斯大人，他恐怕不會願意看到吉斯大人的孩子接過他的衣缽——包括權力。」
「至於阿巴圖大人……他會喜歡這種混亂的，如同到了血腥味的鬣狗一樣，年輕的貴族大多如此……相比之下，薩姆努大人倒是一個異類，他性情太過軟弱，不會輕易讓自己沾上硝煙的氣味。」
「……看來他這次必定無法獨善其身了。」西杜麗說，「不知命運會如何對待他。」
「吉斯大人之子和阿達魯大人——他們其中的一方會以農務大臣的職務蠱惑他，薩姆努大人一直無法忍受塔蘭特擁有比他更多的權力。」猊下沒什麼感情地點評道， 「怒火灼燒之時，泥人亦會展現其堅硬的一面。」
塔蘭特是薩姆努的父親巴爾塔努長老與妓/女生下的孩子，盡管塔蘭特這輩子都沒見過巴爾塔努長老，但他那與生父極其肖似的相貌，一直令後者嫉恨不已：「原諒我的冒犯，猊下，請您不要讓這些動蕩波及到塔蘭特，他完全沒有這方面的頭腦……一旦被牽入其中，他一定會受到傷害的。」
「不必擔心，西杜麗，塔蘭特是我的農務大臣，而他們……」猊下冷笑一聲，「他們算什麼東西。」
