第一章
華燈初上，原本寂靜的院落開始有了聲息。
“機伶點，今兒個是擷香姑娘的日子，可別搞砸啦！”一名粧扮得花枝招展的中年婦人走進庭中，只手插腰，另一只手拎著紅羅帕，忙碌地指點。
婦人美則美矣，卻略顯老態，歷經的滄桑在美顏上刻畫出一條一條的紋路，含春帶媚的眼閃著精明的光，這就是京城裏眾所皆知的嬤嬤。
醉月樓的嬤嬤，沒人知道姓啥名誰，只知眾人口中的嬤嬤，可在王公貴族中翻手成雲，喊水結冰，八面玲瓏的交際手腕讓上門的酒客即使再權貴財重，也只能像只小貓似的，乖乖地流連溫柔鄉中。
“知道啦嬤嬤，一個月兩次的擷香日誰不曉得？”忙著擦拭廊前扶手的女婢嫣然一笑。醉月樓裏，即使是尋常婢奴也有三分姿色。“只要到了初一、十五，大夥兒全都繃緊了心思候著呢！”
正端著果子水酒經過的小婢聞言也不禁笑了，腳下不停地往主樓走去。在外頭讓人難以招架的嬤嬤，對自己樓裏的人而言，卻只是個嘮叨心細的老媽子罷了！
“知道就好，外頭那些色欲熏心的豺狼虎豹已經夠讓我頭疼，你們就長進點，給我省點麻煩。”對那話中的揶揄不以為意，嬤嬤依然邊走邊叨念。“擷香呢？”
“早早就開始準備了。”女婢確認雕花木欄擦拭得光可鑒人，提起水桶往下一段挪移。
“我去瞧瞧她，你們加把勁啊！”臨走前嬤嬤不忘再叮嚀。
“知道啦！”院中聞聲的人齊聲應道，忍不住都掩唇偷笑。
“你們這些丫頭片子！”聽到笑聲，嬤嬤搖頭，也不禁笑了，挪步往擷香閣走去。
點著朱唇的纖手停了下來，望著鏡中的自己，擷香淡淡地嘆了口氣，如蔥白般的玉指撫至額際輕緩按著，黛眉不自覺輕顰。
隨著月圓月缺，這討厭的一日就跟著來到。
為何天下男人總是這般？美色當前，連自個兒是誰都忘了，散盡千金只為求一宵歡愉。
腦中浮現過往恩客的臉，肥的、瘦的、黑壯的、白凈的，全沒了五官，只有赤裸裸的急切色欲昭顯在每人臉上。
盈盈水眸翻了翻，暗啐了聲。
呆子。全是些呆子！
叩！叩！門上傳來輕響。不等回應，來人即推門而入。
“弄得差不多了吧？”嬤嬤穿過前廳，逕自走到內室，看到擷香仍披發坐在鏡臺前，走至她身後，拿起玉篦替她梳著如絲的長發。
多美的可人兒！看著鏡中反映的美顏，嬤嬤心中不禁嘆道。
吹彈可破的肌膚白裏透紅，精致的五官帶著傃媚，翦水秋瞳足以讓天上的星月自慚形穢。少了她，醉月樓怕也撐不起現今的局面。
“皺什么眉呀？不是早習慣了嗎？”看到她臉上的不悅，嬤嬤輕笑，開始將梳順的發綰成華麗的髻。
聞言，擷香眉皺得更緊，重重地嘆了口氣。“就是煩吶……”
“銀子，看在銀子的分上，蒙蔽著心眼，一下就過去了。”嬤嬤了然一笑，幫她將置列於鏡臺上的璀璨首飾一一配戴上去。
銀子呵！可不是？擷香又重重嘆了口氣，眸中的煩悶褪去，明媚靈動的眼波開始流轉，菱唇一勾，原就懾人的容顏更是令人驚傃。
“外頭來了多少人？”就著鏡中做最後審視，擷香起身，身上還穿著平常服飾。
“剛去探了，入場金收到手軟，錢莊派來支援的護衛都看了咋舌呢！”想到名流富賈全捧著白花花的銀子送上門來，嬤嬤眼睛都亮了起來。
醉月樓不收銀票，成山的銀兩直讓其中幾個第一次參與的護衛直嚷說沒見過這等陣仗。
“是嗎？”擷香聞言愉悅地笑了。
“快換上吧，我還得去找品頤呢！”嬤嬤拿起榻上的粉色服飾，遞給她。
“怎么又做新的衣裳了？”看到不是慣穿的那套，擷香擰眉。又花錢了，心疼呀！
“上回讓猴急的誠王爺給撕裂了口子，你忘啦？”嬤嬤撇撇嘴，伸手將她身上的服飾除下，只餘單衣。“沒法兒補，只好做套新的，反正也差不多該換了。”
“記——得——”擷香拉長了音，好不容易稍霽的心情又沉了下來。“那套還能穿呢！”心疼那銀子吶！錦織坊的繡工可貴得很！
見那小家子氣的神態，嬤嬤噗哧一笑。“名享京城的花魁總得下點本錢啊！”
“誰會發現？沒人有幸第二次拔得頭籌的。”擷香皺皺鼻，出現和媚麗容顏相異的慧黠笑容。“讓品頤留心點，這事可別再來第二回了。”
“放心，我會讓品頤全程護著你的。”嬤嬤拍拍她的肩。“快點，沒多少時間了。”走出房，又交代了聲，才將門帶上。
“知道了。”擷香將單衣除下，開始著裝。
可不是？蒙蔽著心眼，一下就過去了，就忍耐一下吧！
月正當中時刻，絲樂在堂皇氣派的樓宇間揚起，懸挂在廊檐的琉璃燈透著晶燦的光輝，透過紗簾，炫出大紅的撩人光芒。
醉月樓的大廳裏，原先排列的桌椅都給撤去，只餘兩列罩著精繡布縵的錦椅沿墻擺設，椅上全坐了人，來人身分不一，有達官貴人，有富商名流，甚或是文人雅士也摻雜其中，在這時刻，京城中響叮當的人物全聚集於此。
每張椅後最多站了兩人，或仆役，或保鏢，這規矩是醉月樓嬤嬤訂下的，沒人敢違背，上回酒醉鬧場的葉大人，從此沒再在京城出現過。
廳上沒人交談，最多是有人轉過頭向隨從細細叮嚀，安靜的情景和原該張揚醉聲笑語的青樓迥異，眾人眼中散發強抑的興奮和緊張，全盯緊二樓特地為了擷香日裝飾的平臺。
“各位大爺安好，”未幾，身著華麗的嬤嬤現身平臺，盈盈一福，在燈火的照映下更顯嬌媚。“嬤嬤在這裏，先代擷香謝過各位爺的厚愛。”
嬤嬤一出現，惹得廳上開始騷動，添了急切的喜色，有些定力不夠的人甚至站了起來。
盛況空前吶！沒讓欣喜涌上了眼，嬤嬤不著痕跡地掃過廳內眾人，精明的心思已迅速將底下賓客的身分辨明，卻讓列末的偉岸身影給定了視線……
那人高大的身軀坐在近門的椅上，身後無任何隨從，雙臂置於扶手不經意交疊，沉穩的氣息倣佛與周遭眾人劃出域界。所著的湛色外袍雖沒有奢華刺繡，卻是明眼人一見便知的上等料子。
他絕非一般尋歡客！嬤嬤眉微擰，那不引人注目的氣勢是刻意收斂過的，瞞不了她見多識廣的眼。見他目光如炬的視線射來，她心一凜，即刻嬌笑掩飾別了開去。
嬤嬤揚起手，兩不清脆的掌聲立即將底下浮動的情緒給安穩下來。
“相信各位爺對咱擷香日的規矩已相當明了，但仍不可免俗地容嬤嬤再介紹一次。各位爺都是付了千兩入場金進來的，待會兒嬤嬤我會將擷香姑娘出的題公布，誰能先拔得頭籌呢，就是擷香姑娘今兒個的入幕之賓。各位爺帶來的人都算是各位爺的左右手，只要能幫得了爺的，都是爺的福分。若這次沒能擷香，也別氣餒，下月初一，擷香姑娘仍等著您！”嬤嬤語音未落，底下的人已開始摩拳擦掌。
不知這次的題是什么？上次讓幸運帶著詩人幫襯的誠王爺給擷了香去，這次大家皆有準備，身後的幫手都是一文一武，而且繩索、武器等想得到的工具全帶上了，端看誰的本事強。
“今兒的題……”嬤嬤故弄玄虛地一頓，見眾人心焦地引頸，才又笑道：“請各位爺看上方。”
底下眾人立刻抬頭上望，只見一顆紅傃的繡球懸挂在三樓高的屋梁正中。
“老話一句，擷香姑娘不愛見血，哪位爺傷了人就只能下次請早。”嬤嬤抿了嘴笑。“誰拿了繡球，誰就是今日擷香姑娘的貴客，各位爺請開始吧！”
一句話，開啟今日的戰局，一番推擠，眾人無不想搶得先機往繡球接近，原本齊列的錦椅早被踏倒，一片混亂。
有人攀著廊柱開始往上爬，還爬不到二樓就滑落下來，跌得喊爹叫娘。
有人搶了醉月樓整修用的木梯，卻發現連二樓的廊邊都攀不上，氣得跳腳。
有人腦子動得快的，沿著樓階衝上三樓，攀著欄桿，發現看似近在眼前的繡球，實際卻有十數尺遠，往下看去，廳上眾人的爭奪盡收眼底，莫不心頭一驚！沒有憑借物怎過得去！
“愣什么？快！上啊！”底下的主子急喊，就怕被人搶先奪下。
“讓開！”有些準備齊全的人急衝上樓，卸下背上的繩索，舞弄環結，努力往繡球套去，怎奈醉月樓屋脊成塔狀，繡球係在最高處，毫無著力點。
一個不小心，有人使力過猛，摔了下來。醉月樓的仆婢見狀連忙將無法再加入爭奪的人抬了出去，怕激戰中，不摔死也被人踩個半死。
有人靈機一動，將繩索綁上刀，奮力一擲，刀身釘子屋梁上，抓緊繩索一躍而上，然後憑著臂力開始沿著繩索上爬。
旁人見了無不爭相倣效，有人擲的力道小了，刀沒深嵌入梁，一躍之下，免不得又是幾個重重摔落一樓廳前。
看到屋梁被砍出一道道刀痕，在二樓觀戰的嬤嬤氣得咬牙。定得叫他們賠這維修費才成！暗自記下損失，眼一掃，見那抹湛色的身影，眉不禁擰了起來，心頭猜疑更甚。這人到底來幹啥的？竟坐在那兒不動
不過是間青樓，這么刁難人？初天緯英挺的眉微聚，健碩的體魄仍坐在椅上，俊傲的臉龐帶著鄙夷，睥睨廳上的景象。
突見一名身著月牙長袍的頎長身影往上竄去，他鷹隼般的眼瞬間鷙猛，在看清那人的容貌後，剛毅的表情才稍霽……不是他所追捕的對象。
那人轉瞬已飛竄至三樓，腰間軟鞭一蕩，緊緊卷住頂上屋梁，擺蕩間已來到繡球左近。
沒料到這小小擷香日竟能引來武功能人，初天緯決定提早動手。他一斂衣擺站起，足下一點，高大的身影已輕巧竄高，追隨而至。
“端木公子小心！”已認出領先者身分的嬤嬤急喊。她存了私心，不想讓那陌生人擷了香，他隱隱透出的危險氣息連她這老狐狸都怕！
尚未聽聞嬤嬤的喊聲，端木柏人已察覺身後有人逼近，幾已碰到繡球的手轉向，往身後擊去。
抓住屋梁的手使力，初天緯輕易地避了開，一回身，長腿一勾，將對方的軟鞭勾離屋梁。
下墜的端木柏人手一抖，軟鞭隨即卷上就近懸挂的繩索，轉瞬間又回到了屋梁，猱身欺了上去。
底下眾人已停了紛爭，全被這景象嚇傻了眼。怎敵得過？人家在上頭飛來高去，他們卻是連屋梁都碰不上啊！
狠厲的掌風在周身呼嘯而過，初天緯沒有移動分毫，只以最小的閃躲化解無形的風勢，冷然的黑眸布滿了寒峭。好陰狠的人！只為了擷香竟下此毒手！
勢在必得的端木柏人揚起一抹邪笑，手一翻，掌中多了一把青森的利刃，招招朝要害攻去。
懸在半空的初天緯只能用腿功防守，轉眼間已過了數招，那陰狠的招數讓他不由得心頭火起，深吸口氣、氣運丹田，左手使勁緊緊攀住屋梁，堅硬的紫檜木隨著指尖硬生生陷出五個窟窿，右手凝聚功力，朝另一根屋梁用力拍去！
頂上開始發出不自然的嗡嗡聲響，眾人不約而同地驚懼上望。
“房子要塌啦！”
只見遭擊的屋梁斷開，伴隨部分不堪重擊的屋瓦垮了下來，眾人的驚叫連連與轟隆隆的巨響此起彼落，塵煙四漫。
怎會弄成這地步嬤嬤慘白了臉，只來得及掩了頭躲在最近的廊柱旁，雙目緊閉。好半晌，原本嘈雜的大廳沒了動靜，嬤嬤驚魂未定地張開眼，卻見眼前多了那顆罪魁禍首的繡球！
“所有的損失我會賠償，可以去擷香閣了嗎？”站在嬤嬤面前，初天緯單手托著繡球，冷傲的表情依然，倣佛方才那場大騷動只是屋外響了聲悶雷。
嬤嬤扶著欄桿踉蹌站起，探出身子，看看上頭，屋頂開了個三尺見方的小洞，頂上夜空清晰可見；再往下一看，一根梁柱橫躺廳中，旁邊散落幾片摔碎的屋瓦，原本擁擠的人全退了開去，瞠目結舌。
只有一臉陰沉的端木柏人站在梁柱旁，淩厲的目光朝平臺射來。
怎么會惹上端木柏人啊？嬤嬤心頭迭聲叫苦，還來不及做任何反應，端木柏人已憤而拂袖離去。
望著那離去的月牙色背影，初天緯湛墨的眼中閃過一絲難以察覺的犀銳，良久，才調回視線。
“請帶路。”平靜的聲音再次響起，肆張的氣勢讓人無法忽視。
煞星！真是顆煞星！嬤嬤暗自咬牙，斂了斂神，人們口中精明的模樣總算回籠了些。
“敢問這位爺是？”
“初天緯。”
“恭禧這位初爺拔得頭籌！來人，好好款待初爺上擷香閣！”嬤嬤高聲呼喝，喚回了眾人的神。“各位爺也別餒，咱醉月樓的姑娘可都是一等一的，今兒個全都半價招待！姑娘們，費心服侍吶！”
“是！”訓練有素的姑娘們從廂房內蜂擁而出，嬌笑攬上賓客的臂。
一旁仆婢連忙清理，轉瞬間，除了屋頂那個洞依然還在，廳上的雜亂已理了幹凈。
“初爺，這邊請。”一名小婢在他身後一福。
初天緯頷首，跟在她身後，往長廊那端走去。
“主樓的屋頂塌啦！”一名小婢驚慌衝進擷香閣。
早因主樓傳來的轟然聲響而惴惴不安的擷香霍然起身，水眸中揉合了震驚與擔慮。
“怎么會塌了？”醉月樓開業五年，有高官護著，沒人敢老虎面上捋須的。“嬤嬤呢？有人受傷嗎？”
“一根屋梁斷了，屋頂破了個洞，嬤嬤在廳前安撫那些人，沒人受傷。”小婢急應，突然頓住，瞄了擷香一眼才又續道：“屋頂……是讓今日擷香的爺給弄塌的。”
擷香擰眉。哪兒來的莽夫敢在醉月樓撒野？“是何來歷？”
“沒人認得，只知道姓初。”
初？腦海迅速閃過京城中高官豪族的名單，擷香黛眉蹙得更緊。沒聽過這號人物啊！
“初爺到——”此時，廊外傳來低喊。
兩人相視一驚，小婢更是慌得亂了手腳。
“不打緊，你先下去吧！”抑下心頭的忐忑，擷香勉強揚笑，拍拍小婢的手。嬤嬤肯放行，應是無害之人才是，何況還有品頤護著，她不怕。
“擷香姑娘，您自己留神點。”小婢不禁又細細叮嚀，才由後門離開。
唇畔揚起譏諷的笑，擷香嗤哼一聲，走到門前盈盈一福。管他初爺、末爺？美色當前，男人還不都一個樣？
就讓她來會會這姓初的是何許人也！
