序章
正午時分。 四名轎夫抬著大紅花轎，沿著林間小路快速向前。
四名轎夫雖說身穿紅衫、抬得也是一頂喜轎，但除了轎夫之外，前頭既無敲鑼打鼓的樂隊，後面更沒有ㄚ鬟、喜娘陪伴，唯有神情嚴肅的轎夫們，拼了命似地向前趕路。
過不了多久，喜轎來到了距離村莊五里外，水面略顯湍急的河岸邊。河口邊停著一輛小船，上頭鋪滿了喜慶用的豔紅綢緞，上頭還灑滿了鮮花。
河岸邊聚集了一些村民，個個臉色凝重，其中一名老婦人在看到喜轎的瞬間，垂下頭抽抽噎噎哭了起來。
「為什麼這麼久？拖拖拉拉的要是誤了時辰，你們擔得起這個責任嗎？」站在河岸邊，白髮蒼蒼，一臉威嚴的老人語氣嚴厲的開口。
「這……臨時出了點狀況……所以耽擱了一點時間。」轎夫支支吾吾地想辯解，在眾目睽睽之下，根本不敢說出新娘子並沒有喝下預先參了迷藥的水酒，還是他們費了好一番功夫強灌，這才順利讓新娘子上轎。
「夠了！沒時間拖延了，先送她上船！」村長低喝一聲，直接下達命令。
「是。」 一名轎夫掀開布簾，另外兩人則是將轎內早已昏迷的新娘子抬起，讓她俯趴在另外一名轎夫的背上，一行人小心翼翼地扶著穿戴鳳冠霞披的新嫁娘，慢慢往停靠在河岸邊的小船移動。
他們將新娘子放置在小船上，動作小心地調整好鳳冠上的紅巾，最後動作迅速地退回岸上，立刻別過頭，竟是不敢再多看她一眼。
始終站在一旁，目光銳利注視著一切的村長，抬頭看了一眼天色，語氣鄭重地說道：「時辰到了，解開繩索。」
當村長的命令一說完，原先只是低低啜泣的老婦人，此刻再也忍不住，抬起頭放聲大哭了起來。 「解開繩索。」村長再次下達命令。
「是。」站得最近的一人身子一抖，臉色羞愧地低著頭，默默地解開了綁在木樁上的繩索。
繩子解開後，原本就有些湍急的水流，開始將載著新嫁娘的小船輕輕往外推，讓小船慢慢、慢慢地飄向更遠的地方，它飄開的速度很快，就像是有一支無形的槳在幫忙划動似的。
站在河岸邊的每一個人都屏住呼吸，個個瞪大了雙眼，目不轉睛地盯著小船移動的方向，就在小船飄移到更遠、幾乎化成一個小黑點的時候，水面突然掀起了一陣巨大水浪，「啪」的一聲就將小船給吞沒了——
「啊啊！我的女兒啊！」目睹小船被巨大水浪吞沒的瞬間，婦人再也忍不住地發出悽厲的慘叫聲。
「被吞沒了！新娘子被接走了！」老村長喃喃自語，嚴肅緊繃的神情，此刻才增添了一絲和緩的線條，他高高舉起雙臂，對著眼前湍急的河流喊道：「水神收下了我們獻上的新娘子！有救了！我們的村子有救了！」
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好疼啊！ 柳蘭兒是被疼痛給弄醒的！
除了頭疼之外，她全身上下就像是被一輛馬車碾過似的，四肢百骸像是被拆散似的，沒有一處不疼！ 就在她渾身疼痛、意識昏昏沈沈之際，隱隱約約的，她聽到了有人在旁邊交談的聲音。
「……我剛才解釋得不夠清楚嗎？幹嘛還用這張死人臉對著我？」低沈渾厚的男音聽起來充滿了不耐。
「喂！澐王，你倒是給一個答案啊！」
「憑什麼她是你的？」被稱為澐王的男子開口了，他的聲音同樣低沈，但不同的是，他的語氣冷冰冰的，半點溫度都沒有。
「披著鳳冠霞披，被放置在小木船上，按照規定，全都是獻給水神的新娘子，她也不例外。」
「你這傢伙到底有沒有把我剛剛說的話聽進去？」不耐煩的男音此時增添了幾分怒意。
「我剛才不是說了嗎？那些急著想取悅你的村民弄錯了！現在躺在那裡的不是你的新娘子，是我的。」
「嘿！這倒有趣了，這女子明明就是『福永村』村民獻給水神澐王，想藉此平息水患的新娘子，怎麼這會兒成了你的新娘子？再說，你堂堂一個統領山域的鴞王，居然來我的水域搶新娘子，簡直可笑。」冷冰冰的男音依舊聽不出情緒，字句裡卻充滿了揶揄和嘲弄。
福永村？新娘子平息水患？統領水域的澐王？幾個關鍵字眼，讓柳蘭兒驚覺到他們談論的人是自己。
越聽，就越覺得心驚膽跳…… 完了！自己該不會是到了地府黃泉了吧？不然，怎麼會聽到這些奇怪的對話？還有，這兩個正在說話的男子又是誰？這世上……不可能真有水神、山神之類的存在吧？
「嘖！你這地方又冰冷又無趣，如果沒事你以為我喜歡來這裡？」被喚作鴞王的男子重哼一聲。「總而言之她是我的人，我要帶她走！」 下一瞬間，柳蘭兒感覺到自己的身子被人攬在懷中，她因為意識昏沉無法睜開雙眼，卻能感覺得到一股炙熱的男性氣息包圍著她。
「夜鴞！」澐王眉心一緊，在低喝出鴞王名字的同時，高大的身影也瞬間來到了兩人身邊。
「放開她。」冰冷男音出現在柳蘭兒身邊的時候，她同時感覺到某種銳利、冰冷的東西緊緊抵著自己的脖子。
「別傷她！我知道你真正想找的人在哪裡！」眼看澐王銳利的指尖就要刺穿懷中人兒細嫩的頸項，夜鴞急著喊道。
澐王渾身一震，漆黑的眼瞳閃過一絲痛楚和狼狽，跟著惡狠狠地抬起瞪向夜鴞說道：「把話說清楚，要不然連你也得把命留在這裡。」
嗤！真打起來誰輸誰贏還不知道呢！夜鴞冷嗤一聲，以目光回答對方的挑釁。但既然他手邊有交換的情報，又何必一定要和澐王大打一場呢？
「喏！我知道你一直在尋找她轉世後的蹤影。」夜鴞故作神秘地輕咳一聲，然後咧開嘴微笑說道：「不如我們來條件交換吧！我的新娘既然不是你等的那個人，就讓我帶走她，那麼，我就告訴你這則最珍貴的消息。」
「你真有她的消息？」 「這麼說吧！我夜鴞高大英俊、相貌不凡，外加個性風趣討人喜歡，在仙界、妖界、鬼界的朋友加起來，就是比你這冷冰冰的傢伙多了一點點，我東聽一點消息、西探一點流言的，再把所有的線索拼湊在一起，大概就八九不離十了。」
澐王的冷眸對上夜鴞充滿自信的黑瞳，在心裡衡量他話語中的真實性。鴞王這傢伙一向狂妄自負，就算為了一個女人，也沒必要在這件事情上說謊。
「如何？」鴞王充滿自信地笑問。
冰冷的黑瞳淡淡掃過夜鴞懷中的柳蘭兒，她身上……沒有那個人的氣息。
「這個女人究竟是誰？居然值得讓你親自來我的水域搶人？」澐王抽回自己索命的手，眉目冷冷地問道。
「嘿嘿！這是我老早前就訂下來的新娘子，當然不能讓給你啦！」夜鴞得意一笑。
「那麼，謝謝你啦！等我確定了那個人的真正身份，我會立刻傳消息給你。」 說完後，夜鴞一把抱起柳蘭兒，迫不及待地轉身、心情愉快地準備離開。
「夜鴞。」澐王喊住他，當夜鴞回頭的時候，他以再冰冷不過的聲音警告道：「若是你敢騙我……」
「放心，我得到了我想要的，自然會盡心盡力幫助你，讓你也得到你想要的，兩全其美不是很好嗎？」夜鴞絲毫不將他的警告放在心上，甚至捉狹地眨眨眼道：「不好意思，此刻有美人在懷，不和你多聊了！」
意識始終昏沈，卻將兩人對話聽得大半的柳蘭兒，在確定自己沒有被留在那個冷冰冰男子的身邊，而是被這個有著低沈嗓音、炙熱胸膛的男子帶走的時候，始終緊繃的神經，不知為何放鬆了一些。
「別怕，新娘子，我會好好保護妳的。」低沈的男音突然貼近她耳邊，低沈溫柔的保證著。 柳蘭兒不知道是因為他的保證，或者是其他的原因，不一會，她再次失去意識沉沉地睡著了……
