土地公
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土地公的正稱是「福德正神」,一般人稱他為「土地公」。
傳說在帝堯時代,有一位專門教導人們耕種方法的農官,後代的人為了感謝他的恩德,就把他奉為土地神。
另外又有一種傳說,說他是一位張姓的收稅官,他非常愛護百姓,時常為人們的事情而忙碌,當他死後,人們就為他和張夫人立祠,他們就成為當地的土地公、土地婆了。
土地公很仁慈,而土地婆卻很自私,三番兩次的勸止土地公幫助人們,所以人們就不在祭拜土地婆,而只祭拜土地公了。
土地公是每個地方的守護神,所以各地的土地公都有不同的傳說故事。現在舉其中的一個傳說讓大家知道:
從前有一個收稅官,名叫張福德。他非常愛護百姓,如果百姓一時繳不出稅,他會寬緩些日子;要是真的沒有能力繳稅,他就自己拿錢貼補;百姓遇到困難,他也會盡力去幫助他們。每天就看著他流著汗在田埂間、市街上奔來跑去,為人們的事情而忙碌。
他死後,新任的稅官很壞,他不但催逼百姓納稅,更時常虐待他們。沒多久,大家就非常受不了,感到痛苦萬分。百姓懷念張福德的好處,於是在田野中風景最好的地方為他和張夫人立祠,尊稱他為[ 福德正神 ],他們就成為當地的土地公、土地婆了。百姓們常去燒香祭拜,向土地公祈求庇佑。
土地公很仁慈,笑容滿面,平常樂善好施;而土地婆卻很自私,整天都板著面孔。土地公看見世界上許多窮苦的人,吃不好,穿不好,住不好,便設法使他們致富,使他們能過舒適的生活─當土地婆知道這件事後,卻加以勸阻,以後土地公就不再幫助別人致富了。後來土地公看到有人死了,他的家人哭哭啼啼的,實在悲傷,又動了惻隱之心,想設法使死人復活過來,好讓喪家轉悲為喜─土地婆知道後,又加以勸阻,土地公於是又打消了這個念頭。由於土地婆三番兩次的勸止土地公幫助人們,所以人們就不再祭祀土地婆,而只祭祀土地公了。
土地公的正稱是[ 福德正神 ],民間稱他為[ 土地公 ]、[ 土地公伯仔 ]。
土地公相當於村長,是社神,負責考察聚落內人民的言行、善惡。
臺灣的土地公神像,大都是頭戴員外巾,身穿員外帔,長著長長的鬍鬚,圓圓紅潤的臉,右手拿著金元寶,左手內掩( 護著元寶,免得錢財外流 ),坐在椅上,露出慈祥的微笑,看起來非常和藹可親;也有右手拿玉如意,左手拿金元寶的。
在電視劇裡,我們看到的土地公神像,手上拿的東西卻不一樣─右手拿的是柺杖,左手拿金元寶。( 據說柺杖是土地公的法器,利用它,土地公可以隨時變成各種各樣的人 )而土地婆則坐在他的右邊,手上也是拿著柺杖。
在以前,人民的生活禍福與土地公息息相關,凡是生育、成年、結婚和喪葬,都要祭拜土地公;生病、外出、殺豬、蓋房子,或受冤枉、社會雜事也都要祭拜土地公。
一般家庭在神明廳裡除了供奉觀音菩薩、媽祖婆、祖先牌位外,有許多人家還供奉著土地公神像,來守護家宅。
有一句話說[ 田頭田尾土地公 ],所以在農村地區,更是隨處可見到大或小型的土地公祠,用來祈求作物豐收。
在都市,土地公也是商家的財神,一般做生意的人,多在店裡設立他的神像或神位,每天早晚對他燒香、敬茶,虔誠禮拜。
農曆的二月初二和十二月十六日是土地公的紀念日,所以除了正月以外,商家在每月的初二、十六,更要準備水果或牲禮,燒金紙來拜土地公,為他[ 做牙],祈求財源廣進、生意興隆。
二月初二是一年中第一次做牙,稱為[ 頭牙 ],十二月十六日是一年中最後一次做牙,稱為[ 尾牙 ]。在這兩天,商店老闆要宴請員工,以慰問他們的辛勞,期勉他們繼續努力工作。舊時,在尾牙餐桌上,一定有一道是全雞,如果雞頭對著某個人,就是老闆要辭掉他,明年不用再來了。如果老闆不想辭掉任何人,就會把雞頭對著自己。臺灣有一句俗話說:[ 食尾牙面憂憂,食頭牙撚嘴鬚 ],就是形容員工吃尾牙時擔心被解雇的惶恐心情,跟吃頭牙時的輕鬆自在,可以說是非常強烈的對比。
土地公也是墳墓守護神,一般墳墓邊會設個小石碑或小石像。大型的公墓、靈骨塔等,還會立個很大的土地公站像,他的右手拿柺杖,枴頭綁著個葫蘆,左手拿金元寶,不畏風雨、不分日夜守護著墓園。 總之,土地公宅心仁厚、樂善好施,且具有多種功能,是民間普遍信奉的神明。