瓦當上的玄武圖案
玄武是中國傳統文化的四象之一，根據五行學說，它是代表北方的靈獸，形象是黑色的龜與蛇（或龜蛇），代表的季節是冬季。道教中後將玄武人格化為玄武神（又稱玄天上帝、真武大帝）加以崇拜。宋、元對玄武神皆崇奉之。明時在武當山大興土木，祭奉玄武神[1]
在二十八宿，玄武是北方七宿(斗、牛、女、虛、危、室、壁)的總稱。
來源
說法一： 中國夏王朝的建立者禹的父親叫做「鯀」，字玄冥，也可以叫做玄武，在著名的大禹治水之前幫助舜治水。因其只採用塞堵而非疏導，雖然有神物息壤的幫助，但仍沒有成功。
通常鯀會被當作靈龜的化身，而夏族的一支——塗山氏認為蛇是自己的祖先。後玄武被道教奉為神明，有了龜蛇合體的說法。
說法二:
玄武屬黑色，圖象是一條蛇纏繞著一隻龜，在西遊記中提到後來演變成北方玄武大帝座下的龜蛇二將，玄武大帝的道場在湖北武當山，所以武漢隔江相持有龜山、蛇山（也是依照其形狀起名的）。
龜和蛇在中國古代認為是靈獸，象徵長壽，漢朝以前貴族長配以玉制龜佩，現在在日本受古代中國影響，取名和製作圖徽常用龜圖案。
