[中國文學] 中國文字的演變

甲骨文，是商代（公元一四○○）的文字。這些文字因為刻在獸 骨或龜甲上，故名獸骨龜甲骨文。文字是以契刀刻劃的，故又名「契 文」「契刻」。文字的內，除極少數屬於紀事外，大部分是屬於當時 王公問卜的記載，故又稱「卜辭」或「貞卜文字」。此外，因甲骨文 字出土的地方在河南省安陽縣，原來是殷代古都，所以又稱為「殷墟 文字」。
　　甲骨文的發現最早時間，是在清末光緒二十五年以前。發現地點 ，在河南省安陽縣小屯村的洹河南岸田莊。村人於耕種時，在土層中 掘出一些龜甲獸骨碎片，其中大部刻有奧難辨的文句。當時，村人當 作龍骨轉售藥店為藥村。直至光緒二十五年（一八九九），經考古學 家王懿榮發現，確定了它在研究歷史資料上具有珍貴的價值後，就開始被介紹到了學 術界。復經劉鶚、孫詒讓、羅振玉、王國維、葉玉森諸家的先後搜集考究，其中羅振 玉更瘁全力以為提倡，始奠定了「甲骨學」的地位。

　　甲骨學的著述，最早問世的是劉鶚的「鐵雲藏龜」，時在清光緒二十九年（一九 ○二）出版，續有孫詒讓的「契文舉例」、羅振玉的「商卜文字考」、「殷墟書契考 釋」、「待問編」。商承祚的「殷墟文字類纂」、王國維的「殷卜辭中所見先公先王 考」及「續考」、王襄的「簠室殷契類纂」、葉玉森的「殷契鉤沉」、「說契」、「 研契譚枝」、朱芳圃的「甲骨文字編」、孫海波的「甲骨文編」、董作賓的「甲骨文 斷代研究例」、「甲骨文字集釋」、金恆祥的「續甲骨文編」、嚴一萍的「殷商編」 、「甲骨文 斷代研究新例」、繞宗頤的「甲骨文續編」、「殷墟文字甲乙編」。更有 歐美傳教人士及日本學者等，亦先後於民國十七年中央研究院繼續發掘時，在我國搜 購甲骨甚豐，並多有專著發表。

　　近三十年來，對甲骨學最有貢獻的，應推董作賓先生。董氏曾親自參與發掘甲骨 出土工作，他據殷代卜辭，將過去甲骨學的研究階段，分成前後兩期，前期從光緒二 十五年己亥，到民國十六年丁卯（一八九九到一九二七），共為二十八，後期自民國 十七年戊辰，到民國三十八年己丑（一九二八到一九四九），共二十二。

　　甲骨文字風格衍變：甲骨文字有契刻體與筆寫體兩種書體互用發展所造成，大體 上說，是由契刻體向筆寫體方面發展的。董作賓氏據殷代卜辭，把貞卜人群，分為五 個時。以甲骨文字變化，書體變遷，追錝時代，以十干十二友常用字為例，闡明其字 形。自第一期到第五期的變化過程中，發現了各期甲骨文書寫風格不同，各有其特徵 。


　　第一期（武丁時）的書法風格，至為宏放雄偉，以甲骨大版大字為代艱作。此類 大字常是強力的，彫的筆劃很粗壯，並填有朱墨（硃砂、墨）。其中也有工整秀麗的 小字，都極為精彩。這些都是承受中興英主武丁風格，其氣魄之宏放，技術的熟練， 頗為驚人。其書家有韋、永、賓。

　　第二期（祖甲、祖庚時代）書風較為謹飭。祖甲、祖庚是繼承第一期武丁的守成 賢君，所以當時的卜師，嚴守規則而少變化。其書家有旅、大、行、即。

　　第三期（廩辛、庚丁時）書風轉變，陷於頹靡，前期老書家已經作古，豪放書風 掃地，當期的書家，筆力多幼稚柔弱，甚至筆誤頗多。此期書者，皆未署。

　　第四期（武乙、文丁時）的貞人，卜辭上不署書契者的名字，此一期，武乙、文 丁時代新興書家，盡去前期筆力幼弱之敝，作品生動、勁峭、時逞放逸不羈之趣。此 期署名之書家，僅狄一人，其餘尚未發現。

　　第五期（帝乙、帝辛時代）的書風、除少數獸頭大字刻辭外，其餘的都異常嚴肅 工整。理由是： 貞卜事項，王必躬親，卜辭的段、行，字都很均整，如蠅頭小楷，文 風丕變，製作一新。其書家有泳、黃。
     
                  
           
           
        中國三代時期流傳下來的古文，除甲骨文外，大都是銘刻在銅器上面的文字。因 銅器為金屬物，故稱為「金文」，「吉金文字」。銅器種類繁多，但以鐘鼎文為最重 之器且有之國以鼎彝為分器者，是故又稱為「鐘鼎文」。又銅器上所刻文字，多凹字 。亦偶有凸字。凹字為識，是以又名為「鐘鼎款識」。  
　　銅器的種類繁多，現存者即有數百種，大部分為宗廟禮器或祭祀用。金石考古學 者，如羅振玉、容庚、蘇瑩輝諸氏，各有其不同的分類法。其中蘇瑩輝氏在五十年中 國藝術品赴美展的銅器一文，根據容氏分類法，加以闡釋，條理分明，其分類如下：

　　食器類有：鬲、鼎（圓形的兩耳三足、方腹的四足）甗、簠、簋、敦、俎、豆、 七、盧類（主要的熟飪器是鼎、鬲、敦。主要的盛器是簋、豆）。

　　酒器類有：斝、爵、角、鐎（以上煮酒器）尊、觶、觚、卣、觥、方彝、壺、罍 、鳥獸形尊、缶、缾、桮（以上盛酒、飲酒器）禁、勺諸類。

　　樂器類有：鐃、鉦、（口皆向上、執而擊。）鐘、鎛（皆懸而擊之）鈴、鐸、（ 皆有舌，其口向下，持而振之）。錞於、鼓諸類。

　　兵器類有：戈、矛、戟、劍、刀、鏃、銊諸類。

　　尋常用器類有：匜、盤、鑑、盂、盆、科、（以上水器）奩、區、鑵皿、錠、行 鐙（以上雜類）。（在商周時代的主要尋常用器，為盤、匜、鑑，皆用於盥洗，但盤 亦用於盛食物，鑑可以照臉，而匜有足的，又可以作溫器。）

　　殷代金文，極為簡單，一器一字或數字，且多配有象形物，甚至只有一個圖形， 全然沒有文字的。又有既非文字，又非圖畫的，只好說為圖像文字了。這些金文，有 用以表現動物的，有關戰爭與經濟的，有關軍事的，有表現器物的，有王子與舉事的 ，有表現生活的，有以亞字形為要素的。宋代著名金文學家呂大臨，說這種金文中的 圖畫文字，就是漢字的原始字體。（殷)的金文，有商方卣 、商太巳、商鐘、比干 銅盤、散氏盤銘等。其中以商太巳卣為最，章法茂密，周之無專鼎即仿其體。總之殷傳金文，樸質、鮮活，書法亦極流動。

　　西周前期金文，仍保貿著殷代多子族卜辭特，書體有流麗的曲線，其代表作為周 公殷，筆劃銳利，始終一貫，其中有肥筆的、粗筆的，更保留殷代金文生機勃發強軔 筆力的特點。字形整齊，結體和諧，流露特有的儼然之勢。由成王入康王時代，字形 雖仍整齊，但其氣魄已失。且進於形式化。獨其中的大盂鼎文字，則發揮了獨特的雄 健筆意。

　 　　西周中期的發文，字形小而整齊，筆劃減瘦，大體上纖細而缺少變化。

　　西周後期金文，則已疏密平衡，雍容典雅，如大克鼎，字體略長，納於方格之內 。書體整飭，有條不紊，應為此時期的代表傑作，已略形成大篆的雛形。至於春秋戰 國金文，則大多體長畫細，形成小篆的風格了。
           大篆，從漢代以來，一般人都認為是周宣王（公元八二七年）時 太史籀所造。如漢書藝文志載史籀十五篇，班固註：「周宣王太史作 大篆十五篇。許慎也說：「宣王太史籀著大篆十五篇，與古文或異。 」古文或異者，也就是太史籀就古文加以增損而成，故大篆又稱為「 籀文」。因此後人都認為大篆是古文之後的一種形體了。
　　大篆字體，在今日傳世的止石文字，當以石鼓文最具代表性。此 種石器，無疑的是中國最古而又最可信的石刻遺物。 　　石鼓文之名稱，石鼓共有十個，原高約三尺餘，文字刻於鼓的四 ，以其形狀似，故有此俗稱。實際上，應稱之為碣。再者石鼓的內， 多與狩獵有關，學者間也有稱為獵碣的。唐代的韓愈和宋代的蘇軾， 都有詠石鼓的「石鼓歌」作品留下來，故一般仍然沿用石鼓的俗稱。

　　石鼓文的文章，為紀敘漁獸之事，全文原有七百餘字，屬四言體，極類諸經體裁 ，深奧難解，而且文字磨滅之處也很。像韓愈之流的學者，也嘆其「辭嚴義密，讀之 難曉」。自從元代潘迪著「石鼓文音訓」以來，大體上已經能夠解讀，它是歌狩獵的一種韻文。本來，十個石鼓的前後次序，是一定的，可是這也在各家之間發生了不同 的看法，眾說不，可謂繁瑣之至。

　　石鼓文最古的拓本為世所知者，是浙江省寧波的范氏天一閣藏宋拓本。清阮元於 嘉慶二（一七九二）曾以石摹刻，之於杭州府學，同十一（一八Ｏ六），又摹刻之於 揚州府學。惟天一閣本，於咸豐十年（一八九Ｏ）焚燬。現存宋拓本，為明代安國（字民泰，號桂坡，江蘇錫山）舊藏本，不幸流入日本。安氏深愛石鼓文，因自號十鼓 齋，收藏有古拓本十種。其中北宋拓三種，稱之為前鋒、中權、後勁本。現流傳入日 本者，即後勁本，末尼有安國親筆篆書跋文。可為現存石鼓文拓本中之冠，久已由日本二亦社景印問世。

　　石鼓文的字體，大致介於周金文與秦小篆之間。可知確是秦始皇以前之物，應當 是屬於籀書的系統。如對小篆而言，則即可稱為大篆，亦即是大篆文字的代表作。其 字體類小篆而較繁複，似宗周彝器而較端整，堪稱為典重嚴整。康有為氏在其「廣藝舟雙楫」一中稱石鼓文為：「金細落地，芝草團雲，不煩整裁，自有奇。體稍方扁， 統觀蟲籀，氣體相近，石鼓既為中國第一古物，亦當為書家第一法則也」。可謂讚賞 之至。石鼓文向為藝林所寶，但北宋以後，帖學大興，少人臨，直至清代中葉以後， 考尊碑之風復熾，石鼓文字，尤為書家推重。吳大澂，能得其典重嚴整韻致。吳昌 碩則發其遒古為雄拔之氣。兩書法，皆雄視當代 為後世所重。   

        何謂小篆：據後漢初期許慎的說文解 字序中說：「史籀著大篆十五篇，與古文 或異、秦李斯作倉頡篇、趙高作爰歷篇， 胡毋敬作傳學篇，皆取史籀大篆，或省改 ，謂之小篆」。由此而知，小篆乃是取自 史籀大篆，就籀文中簡化，整齊而造成的 。
　　小篆與各體書法：昔人有「非究於篆 ，安能得隸」的說法，因為隸法源出於篆 ，習篆也正是習隸。隸書與楷書字體，首 先講求橫平豎直，正合乎篆書的基本筆法 ，篆書結體貴勻整，隸、楷書也講究勻整， 篆書寫得準、熟練，再寫隸書、楷書，也就自然勻整。寫行書草書要活潑生動，需有 善於畫圓的工夫，篆書多半圓或圓形的筆畫，到了婉通的火候，寫行書草書，格外活 潑生動，曲盡畫圓之妙。是知篆書筆法，為各體書法的基本。如漢隸中的夏承碑，筆 法介乎篆隸之間，仍多畫圓之處，是可證篆通於隸。顏字合篆籀義理，得書壇最高妙 境，所書八關齋，肉骨停勻，筆力平衡，有人說顏出於篆，是可證篆通於楷。黃山谷 的行書，長的筆畫，與篆書連力無異，康有為有「山谷行書與篆通」之句，是可證篆 通於行。懷素的狂草，筆筆中鋒，瘦勁婉通，飛動中見圓轉之妙，包世臣有「醉僧聖 母、律公二帖，導源篆籀，渾雄鷙健，是為草篆」之說，是可證篆通於草。學隸、楷 、行、草各種書法，本來並不一定要先寫篆書，不過倘是能夠先寫篆書再寫隸楷行草 就格外精美得。弘一大師教寫字方法：「須由篆字下手，每日至少要寫五百個，再學 隸，入楷；楷成，學草」，其順序也是先由小篆入手。小篆臨好之後，才可以臨鐘鼎 ，寫甲骨，摹一切古篆，才有筆法和筆力，氣韻和神味。

　　小篆特點： 小篆由籀文整理而成，曲線圓寫，筆畫統一勻稱，結體謹嚴，遒勁莊 重，兼而有之。在中國文字及書法藝術上，都有極大的影響，後漢許慎編著「說文解 字」十五卷，即以「小篆」為主要文字依據。故知小篆是一切篆體的正軌，相沿至今 ，正研求文字的由來，也得作篆書。篆字窴為民族性之所寄託，歷史文化之所產生， 學書法者，更負有發揚光大的責任。

       隸書是由古文篆文漸次演變而來，始成於秦人程邈。普通稱「隸書」有「秦隸」 與「漢隸」之別。「秦隸」結體渾圓，相近與篆文，多用方筆，又稱之為「古隸」。 「八分」則變圓曲為方直，結體寬扁，逆筆突進，波磔呈露，此種字體，因演變成於 漢，故又稱為「漢隸」。茲分別述之於後：   
          自秦至西漢，乃至東漢初，為「古隸」通用時期，傳世碑刻文字，有秦量、秦權 、漢代陶陵鼎蓋鉻、魯靈光殿走刻、五鳳二年刻、萊子侯刻、杜陵壼、祀二公山碑、 開通褒斜道刻、山太室石闕鉻、裴岑紀功碑等。           

         後漢二百多年間，是「八分」體的全盛時，在此期間，所之碑碣，多採「八分」 字體，難以勝數。傳世的完善拓本，約有一百餘種，世人又稱「八分」體為「漢碑」 ，也就是東漢年代所之的碑。如石車頌、乙瑛、禮器、鄭固、孔宙、華山、史晨、西 狹頌、郙閣頌、喜平石經、韓仁、尹宙、曹全、張遷諸碑，這些碑的體，有縱長茂者 、有寬平疏落者、有樸茂雄萬者、有駿爽疏宕者、有高渾凝整者、有華艷秀麗者、有 豐厚溫潤者，無不各極其態，琳螂滿目，蔚為大觀。但如僅就「八分」規矩來說，應 以乙瑛、史晨、禮器、曹全諸碑較為嚴謹，郙閣頌、張遷、石車頌為隸中的篆、楷、 行三體代艱作。以上諸碑，皆為世人所愛臨。   
                           
          宋宣和書譜：「漢初有王次仲者，始以隸字作楷書，降及三國鍾繇者，乃有賀剋 捷艱備盡法度，為正書之祖。」由此而知，楷書又稱正書，或稱真書，是由古隸演變 而成。據傳：「孔子墓上，子貢植的一株楷樹，枝幹挺直而不屈曲。」楷書本筆畫簡 爽，必須如楷樹之枝幹也。

　　初期「枇書」，仍殘留極少的隸筆，結體略寬，橫畫長而直畫短，在傳世的魏晉 帖，如鍾繇的宣示表、賀剋捷表、薦季直表、王羲之的黃庭經、曹娥碑等，可為代表 作。觀其特點，誠如翁方綱所說：「變隸書之波畫，加以點啄挑趯，仍存古隸之橫直 」。

　　東晉以後，南北分裂，書法亦分為南北兩派。北派書體，帶著漢隸的遺型，筆法古拙勁正，而風格質樸方嚴，長於榜書，就是所說的魏碑。南派書法，多疏放研妙， 長於啟牘。南北朝，因為地域差別，個人習性、書風過然不同。北書剛強，南書蘊藉 ，各造峰真，無分軒輊，而包世臣與康有為，卻極力推崇兩朝書，尤重北魏碑體。康氏舉十美，以強調魏碑的優點。

          唐代的楷書，亦如唐代國勢的興盛局面，真所謂空前。書體成熟，書家輩出，在 楷書方面，唐初的虞世、歐陽詢、褚遂良、中唐的顏真卿、晚唐的柳公權，其書法均 為後世所重，奉為習字的模範。   
                  
        明豐道生學書法說：「學書須先楷法，作字必先大字。大字以顏為法，中楷以歐 為法，中楷既熟，然後斂為小楷，以鍾王為法」。若根據國內各實驗學校實驗研究之 結果，初學寫字，亦不宜太大的字，中楷比較適合。 　　初唐三大書法家，歐陽詢、虞世南、褚遂良的楷書，都最適宜作中楷的臨摹範本 。茲分別簡介如後：

        歐陽詢的正楷，源出古隸，以二王體為基礎，參以 六朝北派書餘，結體特異，獨創一格，權威尤，其勢力 深入社會，幾為學書的標準本。究其書特點是，用筆剛 勁峻拔，筆畫方潤整齊，結體開朗爽健。他的楷書碑帖 代表作有九成宮醴泉鉻、化度寺碑、溫彥博碑等。

      虞世南的楷書，婉雅秀逸，上承智永禪師的遺軌， 為車派的嫡系。雖源出魏晉，但其外柔內剛之，沈厚安 詳之韻，卻一掃魏晉書風之怯懦病。其楷書代表作，當以夫子廟堂碑為最。
   
        褚遂良的楷書，以疏瘦勁練見稱，雖祖右軍，而 能得其媚趣。其字體結構看似非常奔放，卻能巧妙的 調和著靜謐的風格，開創了前人所未到的境地，其楷書代表作，當以雁塔聖教序為最。
   
      小楷，顧名思義，是楷書之小者，創始於三國魏 時的鍾繇，他原是位隸書最傑出的權威大家，所作楷 書的筆意，亦脫胎於漢隸，筆勢恍如飛鴻戲海，極生 動之致。惟結體寬扁，橫畫長而直畫短，仍存隸分的 遺意，然已備盡法，實為正書之祖。到了東晉王義， 將小楷書法更加以悉心鑽研，予以藝術化之琢磨，終 於使之到達了充分完美的境域，亦奠立了中國小楷與 行、草書體、優美的標準。

　　一般說來，寫小字與寫大字是大不相同的，其原則上是：寫大字要緊密無間，而寫小字必要使其寬綽 有餘。也就是說：寫大字要能做到小字似的精密；而 寫小字要能做到有大字似的局，故古人所謂「作大字 要如小字，而作小字要如大字。」又蘇東坡論書有「 大字難於結密而無間，小字難於寬綽有餘」的精語。 以上這些話怎麼講呢？因為我們通常寫大字時，以為 地位（面積）寬闊，在任意揮摯之結果，字體變成了 鬆散空闊。寫小字則正相，因為地位，擔心踰越，難 免要盡力局縮，往往局縮過當，反而變成蜷促。這都是自然而然的心理現，極易觸犯 的毛病。所以蘇公「大小難能」這句話，正是針對這種神情而發，更是經驗老到之談 。

　　寫小字的重心與筆畫的配合，則與大字無大差異。至於運筆，則略有不同。小字 運筆要圓闊、娟秀、挺拔、整齊；大字要雄壯、厚重。大字下筆時用逆鋒（藏鋒）， 收筆時用回鋒； 小字下筆時則不必用逆鋒，宜用尖鋒，收筆時宜用頓筆或提筆。譬如 寫一橫，起筆處要尖而收筆處要圓； 寫一，起筆收筆都要尖，上半略，而下半漸瘦。 撇筆則起筆肥而收筆瘦，捺筆則起筆瘦而收筆肥，同時也要向左向右略作弧形，使生 動而有筆致。點欲尖而圓，剔欲尖而銳，彎欲內方外圓，戈欲半曲半直。尤其是字畫 ，要筆筆不，個個一樣，一行字寫出來，要由頭一直貫串到底，這全在注意到橫監筆 的看齊。其方法是：一行中凡有長監的監畫，皆要在一直線上，一行中凡有長橫的字 ，橫畫皆相平衡，如是則行氣自然貫串，望之一片神行。

　　小字寫得小而又好的，後漢師宣宜官方寸千言，後周時應用能在一錢上寫心經一 篇，又能在芝麻粒上寫「國泰民安」四字。清朝翁方綱在芝麻上寫小字即本於。又有 人能於小桃核上，或銅墨盒蓋子上和摺扇邊骨上，刻出陋室，桃花源記，阿房宮，前 後出師，字如芝麻粒般，比蠅頭還要小，而間架筆法都好。這除了寫小字有深刻的工 夫外，還要目力勝人。

　　小字為日用必需的書法，以前科舉應試時，閱卷的人大半是先看字，然後再看文 章。字如不好，文章再好也要受影響。朝考狀元、翰林，尤注重書法。是故凡狀元、 翰林的小字，都是精妙的。一般讀書，也都善寫小字，如今國文考試，以及著作之表 現，書牘之往來，如小字佳妙，亦易為人歡迎欽敬，所以凡公教人員者，都宜於小字 ，加工練習。而於小學及中學時，能先之下基礎，裨益終身，受用不盡。

　　小字帖甚多，傳世的墨拓中，要以晉唐小楷的聲名最為烜赫。其中通常包括了魏 時鐘繇的宣示帖，白騎帖、力命帖、戎路帖、薦季直表，晉時魏夫人帖、東晉時王義 之的樂毅論、畫像讚、曹娥碑、黃庭經、王廚之的十三行、唐虞世南的破邪論，褚遂 良的陰符經、靈寶渡人經、顏真卿的麻姑仙壇記、柳公權的度命經等若干種。

　　鍾繇書法，具古樸風格，惟傳世作品，無一確實者，多為後人傳模或儰作。由好的摹拓本，可以想見其書風。
  
          行書的起源，相傳有兩種說法：
　　一、據張懷瓘書斷說：「行書者，乃後漢潁川劉德升所造，即正書之小訛，務從 簡易，故謂之行書。」由是說而知：「行書」是「正書」轉變而成的。

　　二、據王僧虔古來能書人名云：「鍾繇書有三體： 一曰銘石之書，最妙者也；二 曰章程書，傳秘書，教小學者也；三曰行押書，相聞者也。河東衛凱子瓘，採張芝法 ，以凱法參，更為草蒿。草蒿是相聞書也。」由是而知行書亦稱行押書，起初當由畫 行簽押發展而來。相聞者，係指筆札函牘之類。

　　行書的優點：張懷瓘書議說：「行書非草非真，在乎季孟之間；兼真者謂之真行 ，帶草者謂之草行街宣和譜亦說：「自隸法掃地，真幾於拘，草幾於放，介乎兩者之 間者，行書有焉。」行書既沒有像正書那樣規矩繁難，也沒有草書那樣狂放難認的弊 病，因具有「不拘不放，易認好寫」的優點，所以筆札函牘，皆使用，兼以古今人學書，亦特別重視此體。久之已成為在主會上流行最普遍，在日常生活中最切實用的字體。在應用價值上來說，其威可算得是最為偉大的。故能自後漢相傳至，歷久而彌新 。
   
      「草書」的起源，亦如行書，或其他書 體，無法確指始於何。史記說：「戰國時， 楚懷王使屈原造憲令，草蒿未上，上官氏見 而欲奪之，蓋草書之祖起於。」據此故有草 書緣起於草蒿之話，可見戰國時即已有草書 的形成。因為起草蒿的字體，為了發揮速寫 功能，較為省略草率，自然不能工整，草草 寫成，顧名思義而為草書。但此種草書，僅 能說是古篆（當時使用的字體）的草蒿，真 正草書的開始發見，則始自漢初，其演變過 程，自應是先有「章草」，而後又有「今草 」，再又有「狂草」等三種字體了。   
                  
          「章草」是「隸書」速寫而成，故源出於隸。傳說西漢元帝 時黃門令史游所創，四庫書目提要說：「所謂章書者，正因游作 是書，以所變草法之，後人以其出於急就章，遂名章草者。」急 就章字體，乃簡省隸書筆畫，以便速寫之用者。另一說則謂由杜 度（字伯度）所作，因漢章帝的愛好而得。章誕說：「章草者， 漢齊相杜度援蒿所作，因章帝所好名耳。」兩說都由章草的章字 附會言之，自不能得其。此外，張懷瓘書斷說：「建初，杜度善 草，見稱於帝，上貴其跡，詔使草書上事。魏文帝亦令劉廙通草 書上事。蓋因奏章，後世謂之章草。」宋黃庭堅亦說：「章草， 言可以通章奏。」又宋趙彥衛雲漫鈔更為詳考說：「宣和，陝古 人發地得木簡，字皆章草，乃永初二，發夫討叛羌檄。米元章帖 言：章草乃章奏之草。今考之既用於檄，則理容施於章奏。蓋小學家流，自古以降， 日趨於簡便故大篆變小篆，小篆變隸；比其久也，復以隸為繁。則章奏文，悉以章草 從事，亦自然之勢；故雖曰草，而隸筆仍在，良繇去隸未遠也。」此說章草因通於章 奏得，其說較為可信。

　　「章草」字體，雖已「隸書」簡約，但仍略帶波磔，若從漢初木簡書跡，可見初 期的「章草」，實際上就是應急的粗率「隸書」變體。故其筆法與結體，無有一定規 範可循，一直到了東漢的張芝，章草字體，才臻成熟，至魏晉而登峰造極。其中著名 的書家，如魏時的韋誕、吳時的皇、晉時的索靖，都稱為一代章草的宗匠。

　　「章草」傳世的法帖，計有史游玉煙堂急救章、淳化閣帖中張芝書、皇象所書「 急救章」、索靖的月儀帖、出師頌等。雖傳刻至今，但法度端凝，體勢堅勁，有獨立 自強之特，仍足供為後人臨摹研究的最佳資料。

　　「章草」的特、筆畫略帶隸書的波磔，而字字獨立不相連帶；利用符號，一筆萬 同，係漢隸行書之變體。
   
          「今草」，即現今所通行的草書，通稱為草書，傳說為後漢 張芝（伯英）所創始。韋誕說：「芝學杜度，轉精其功，可謂草 聖，超前絕後，獨步無雙。」張懷瓘書斷說：「自杜度妙於章草 ，崔瑗、崔實，父子繼能。伯英得崔杜之法，故知新，因而變之 ，以成今草。字之體勢，一筆而成，偶有不，而血脈不斷；及其 連者，筆脈通其隔行。惟王子敬深明其旨，故行首之字，往往繼 前行之未，世稱一筆書起自張伯英，即此也。」又說：「章草之 書，字字別。張芝變為今草，上 下牽連，或上字之，而為下字之 上。呼史游草為章草，因伯英草而謂也。」由是而知，「今草」 與「章草」不同之處：章草字字獨之，係速寫隸書而成，而「今 草」則省去「章草」的波磔，上下牽連，是速寫「章草」而成的 。於右任先生標準草書自序說：「其為法：重形聯，去波磔，符 號之用加，使轉之運益；大令所謂窮偽略之理，極草之致者，最為得之。」按「重形 ，去波磔。」二語，可說是「今草」的特，也是「今草」益趨簡捷的所在。

　　「今草」書體由後漢張芝創起，至東晉而達完成的境遇，尤以王羲之父子，最善 此體，所謂「一形眾，萬字皆別」。其姿態之美，變化多端，真是不可方物，已至登 峰造極之絕妙佳境。

　　「今草」傳世的法帖，自後漢的張芝，東晉的王羲之及歷代 的大書家，兼壇草書，故法帖書蹟，流傳極，指不勝屈。初學草書者，幾乎不知由何 入手。
            
           「狂草」：今草到了王獻之，可說 是已經發揮得盡致，且已達其父王之未曾 達到的境界。張旭、懷素雖都出自二，但 都能擺脫魏晉傳統的草法，創出新面目， 於今草體格之外，益加狂肆，將今草進入 更新的境界──以狂草著名於世。

　　「狂草」的得名，據傳是由於張，在 每次作書前，多酒引發情緒，或助自然界 的現象來觸發靈感，醉後呼叫狂走，再下 筆作書。世人以張顛呼之。而懷素在他所 書的「自敘帖」，曾引李御史丹云： 「 昔張旭之作也，時人謂之張顛，今懷素之 為也，余實謂之狂僧，以狂繼顛，誰曰不可。」由上可知，「狂草」，一方面是由於 所書時的疾速與詭奇，一方面是張、赤所表現出來的顛狂態度而得。

　　本來草書是足以表現個人的性靈、氣度、學養與創造新的意境，但狂草的詭奇疾 速、姿意縱橫、用筆之活、變化之能，於意境更多所啟發，韓愈形容張旭草書說：「 喜怒、宭窮、憂悲、怨恨、思慕、酣醉、無聊、不平、有動於心，必於草書焉發之。 於物，見於山水、崖谷、鳥獸、蟲魚、草木之花、日月列星、風雨水火、雷霆霹靂、 歌舞戰鬥、天地事物之變，可喜可愕，一寓於書。」草著到此境界，己經心物一如、 神而化之，但也脫離了實用意義，只能當作一種高度的美術品賞鑒罷了。

　　張旭傳世的狂草墨跡不，計有千字文（墨蹟及刻本）、肚痛帖、晚復、患差二帖 （以上集帖及單刻本）、自言帖（墨跡）數種而己。

　　懷素的狂草與張旭齊，號顛張醉素，懷素善以中鋒筆純任氣勢作大草，如「驟雨 旋風，聲勢滿堂」，到「忽然絕叫三五聲，滿壁縱橫千萬字」的境界。雖然如是疾速 ，但懷素卻能於通篇飛草之中，極少失誤。以視張顛之千文幻怪至不可識，實在高明 得多。是知懷素的狂草，雖率意顛逸，千變萬化，終不離魏晉法度。這確實要歸功他 從極度苦修中得來。（自小以蕉葉與漆盤漆板練字，及至盤板皆穿的工夫。）懷素傳 世的書蹟較：計有千字文、清淨經、聖母帖、藏真帖、律公帖、腳氣帖、自敘帖、苦 筍帖、食魚帖、四十二章經等。

　　就以上懷素作品加以研究，其風格並非全部相同，大到可分為三種： 一是尚未完 全擺脫前人作風的：如聖母、食魚、苦荀、藏真、諸帖，保留晉法甚多，聖母帖且多 有顏真卿作風。二是他自成一家本領作風，如清淨經、四十二章經、自敘帖（堪稱標 準的懷素書）。三是循和平澹的書風，如小草千字文，與其狂肆作風，大異其趣，完 全換過一番面目，也可說是他過人之處。