[中國文學] 什麼「曇花」才「一現」

什麼「曇花」才「一現」



一、猜一猜



「曇花一現」是大家耳熟能詳的一個成語，用來比喻事物乍現乍逝，難得一見，出現的時間短暫。您知道成語中的「曇花」究竟是哪一種花嗎？



二、霧裡看花



翻查了數本的成語辭典或辭海後，才發現原本應是非常簡單的問題，卻愈看愈是「霧裡看花」，有關「曇花」的說法不是語焉不詳，就是莫衷一是，答案竟然不只一種呢！坊間一般的字辭典及成語典，大部分都將「曇花」解為「月下美人」，這是我們一般的認知。若再翻查一些資料較豐富的辭典，就會發現關於「曇花」的解說有數種講法。對於這樣的結果，連自己都覺得驚訝，因為在翻查資料之前，從未懷疑過「曇花」就是台灣一般所俗稱的「瓊花」的正確性。



三、追根究底



(一)、「曇花一現」一詞的起源



據《漢語成語考釋辭典》：「曇花一現」為一外來語，原作「優曇缽花一現」，比喻高超的人或事物難得一時出現。「優曇缽花」是印度梵語「優曇缽羅花」(udumbara)的簡稱，在成語中略稱為「曇花」。此成語之起源首見於佛經之中：



《長阿含經•遊行經(下)》：「須跋固請，乃至再三：吾聞如來時一出世， 如優曇缽花時時乃出，故來求見，欲決所疑，寧有閒暇暫相見不？」

《長阿含經•遊行經(下)》：「〈佛〉告諸比丘，汝等當觀，如來時時出世，如優曇缽花時一現耳。」

《法華經•方便品第二》：「佛告舍利弗，如是妙法，諸佛如來，時乃說之，如優曇缽花時一現耳。」



據《佛學大辭典》、《佛光大辭典》及《中華佛教百科全書》所言，「優曇缽羅」梵語為udumbara，巴利語同，音譯又作「烏曇婆羅、優曇婆羅、優曇波羅、優曇跋羅」，或簡稱「優曇缽、優曇、烏曇」。意譯作靈瑞花、空起花、起空花。諸經論中，多以此花比喻值佛出世之難得：



《大般若波羅蜜多經》：「人身無常，富貴如夢，諸根不缺，正信尚難。況值如來得聞妙法，不為希有如優曇花？」

《法華經•方便品》：「譬如優曇華一切皆愛樂，天人所希有，時時乃一出。」

《法華經•同化城喻品》：「昔所未曾睹，無量智慧者，如優曇缽羅。」

《法華經•同妙莊嚴王品》：「佛難得值，如優曇缽羅華。」



佛經中亦有以優曇花比喻人身難得之例：



《大般涅槃經》卷二：「人身難得，如優曇花。」



由此可見：「曇花一現」原應作「優曇缽花一現」，而「曇花」就是佛經中所說的「優曇缽羅花」的略稱，這是可以肯定的。而在佛經語言的滋潤下，以「優曇花一現」來比喻事物之難得也為古人所習用：



唐•李吉甫〈杭州徑山寺大覺禪師碑銘序〉《文苑英華》：「初，大師宴居山林，人罕接禮，及召赴京邑，途經郡國，譬若優曇一現。」

宋•黃庭堅〈聽崇德君鼓琴〉《山谷外集詩註》二：「妙手不易得，善聽良獨難；猶如優曇花，時一出世間。」

而後世多作「曇花一現」，比喻人或事物存在的時間短暫，一出現很快就消失。又作「一現曇花」，也省作「曇現」：

宋•陸九淵〈與程帥書〉：「開闢以來，能自表見于世若此者，如優曇花，時一現耳。曾無幾時，而篇帙寢就散逸。」

清•趙翼《甌北詩鈔•七言律一•哭亡兒耆瑞》：「早知不是我家兒，何事曇花現暫時？」

清•吳講《小螺庵病榻憶悟•題詞》：「一現曇花竟杳然，忍教老淚落尊前。」

清•梁紹壬《兩般秋雨盦隨筆•四•韻蘭》：「桃開千歲，人間為短命之花；曇現剎那，天上乃長生之樹。」



在確定了「曇花一現」的成語起源及意義後，接下來我們來看看目前有關「曇花」的各種說法，將有助於瞭解「曇花」究竟是什麼花？



(二)、關於「曇花」(優曇花)的說法



1. 優曇花為祥瑞靈異之天花，世間無此花，三千年一現，現則金輪王出。

《法華文句》四上：「優曇花者，此言靈瑞。三千年一現，現則金輪王出。」

《慧琳音義》卷八：「優曇花，梵語古譯訛略也。梵語正云烏曇跋羅，此云祥瑞靈異。天花也。世間無此花。若如來下生、金輪王出現世間，以大福德力故，感得此花出現。」

《慧琳音義》卷二十六：「此云起空，亦云瑞應。」

《法華玄贊》三：「烏曇缽羅，此云瑞應。」

《南史》曰：「優曇花乃佛瑞應，三千年一現，現則金輪王出。」



2. 優曇缽羅，樹名，有樹無花，瑞應乃發，多時乃一開。

《慧苑音義》下：「烏曇花，此云希有也，此花多時乃一開也。」

《法華義疏》：「河西道朗云，此云靈瑞花，又云空起花。天竺有樹而無其花，若輪王出世，此花則現。」



3. 曇花為「無花果」類植物，無花而結實，有花而難值。

《玄應音義》：「烏曇跋羅花，舊言優曇波羅花，或作優曇婆羅花。此葉似梨，果大如拳，其味甘，無花而結實，亦有花而難值。故經中以喻希有者也。」

《廣志》：「狀似枇杷，不花而實。」



4.《滇志》等書所載「優曇花」為幹如木樨，葉似枇杷，春開花如蓮十二瓣，一開即斂。



5. 雲南地區稱常綠喬木「山玉蘭」為「優曇花」。

「山玉蘭」為雲南八大名花之一，常綠大花喬林，夏日開花。因其花“青白無俗艷”被尊為佛家花，其花習性夜開晝全，又名為「優曇花」、「雲南含美」。



6. 曇花為台灣庭院中常栽植的「月下美人」，俗稱「瓊花」。

此種曇花，花為白色，花型極大，只在晚上開，晚上七、八點鐘的時候開始開放，午夜時盛開，然後就凋萎了，因此叫「月下美人」，一般人也稱它為「瓊花」。台灣一般庭院中栽種的，都是瓊花。因其開花時間在晚上，且開花時間短暫，因此，一般人便將此花視為「曇花一現」的主角。



7.「美人蕉」之別名為「曇華」。

美人蕉，曇華科。多年生常綠草本，但在寒地，有經冬枯斃者。莖高四、五尺。葉大，長橢圓形，長約尺許，與芭蕉葉相似，葉柄包莖，夏秋之候，莖頂開紅色美花，花不整齊，萼片及花瓣皆為三片，雄蕊一乃至五個，其中一個具葯，其他成花瓣狀，種子圓形黑色。在台灣栽植得很廣，有人叫它「曇華」或「蕉蓮」。



以上有關曇花的各種說法何者才是較正確可信的，就讓我們來仔細琢磨一番吧！



(三)、論花非花



採第一種說法的人，相信曇花「三千年一現」，「現則金輪王出」的傳說，不可能是一般人所指稱的任何花卉樹木，故採曇花為「天花」之說。又依神話傳說，認為此花生長在喜馬拉雅山麓及錫蘭，三千年才開一次花，而且很快就凋謝。



對於此種說法，個人覺得姑且不論「三千年一現」之說是否得以應驗，若依「曇花一現」出現在佛經中的用意，乃設譬取喻，云值佛出世得聞妙法之難，既是取譬，以取譬的對象而言，當為世人所熟悉、理解之物，應非凡眼不曾看過或抽象之「天花」。



在佛經中多有以文學手法來敷教之處，使用譬喻法之處更是屢見不鮮，如以「盲龜在大洋中遇浮木孔」來比喻人身難得，佛法難聞。「龜」即是一般人所熟悉之物。從《長阿含經》年百二十歲的須跋以優曇缽花為喻，希望求教於世尊，可知在當時的社會中，優曇花應為一般人所熟知。又，佛經中所論及的各種花木非常繁多，多為當時生活中所熟見，今可查考者，若依優曇花在經中出現次數之繁，此花在當時應為一般人所熟知，在取喻時方能為人所接受。



再者，據《中阿含卷二十六優曇婆羅經、尼拘陀梵志經》所載，尼拘陀梵志，初為在家事梵之外道，嘗於王舍城優曇婆羅林與五百梵志聚於一處，高論國事。由此事之記載，可見「優曇婆羅」乃當時習見之樹木，猶如「菩提樹」一般。故筆者較採信第二種說法，認為「優曇缽羅」有樹無花，花乃瑞應而現，平常不易見之說。這就好比我們常用「竹子開花」、「鐵樹開花」來比方事物之難得的用意是一樣的。至於此樹究竟是哪一種樹，是否真的不會開花，則有待繼續查證。



根據目前有關「優曇花」的種種說法，在查考各大辭典、百科全書、外來語辭典、辭海、辭源，以及植物圖鑑等書之後，筆者嘗試從比較中找到較可靠的說法：



1.據《佛光大辭典》從經中所示，在佛教過去七佛成道之道樹各有不同，優曇跋羅樹即為第五佛拘那含牟尼如來成道之菩提樹。印度自吠陀時代至今，用其粗葉作護摩木，亦即作為祭祀時之薪木。對此木的說明如下：



屬於桑科中之隱花植物，學名Ficus glomerata。產於喜馬拉雅山麓及德干高原、錫蘭等處。樹高三公尺餘，葉有兩種，一平滑，另一粗糙，皆長十至十八公分，尖端細長。雌雄異花，花扥大者如拳，小者如拇指，十餘個聚生於樹幹，雖可食用而味不佳。蓋因其花隱於壺狀的花扥之中，人眼難見其花，有花而難值，故常被誤以為無花植物，由此而產生各種傳說、臆測。



認為曇花即「無花果類」植物者即據此立說，目前的佛學辭典多採此說。筆者從其產地及特色來判斷，亦較贊同此說。



2.對於《滇志》及雲南地區所稱之「優曇花」，雖有「一開即斂」、「夜開晝全」的特徵，但其花期有一定季節，民眾欲見其花並非難事，以此指稱「曇花一現」之主角似乎並不恰當。



3.至於台灣所習見的「曇花」別名為「月下美人」，一般閩南方言稱之為「瓊花」。屬仙人掌科肉質植物。原產巴西、墨西哥。花期初夏或深秋。因其開花時間在夜間，開花時間又不長(從開始綻放到凋萎約有十小時的時間)，故一般人誤以為它就是「曇花一現」成語中的主角，依此解釋而不疑有它，甚至坊間成語辭典未作查證亦作此解，故而有所誤導。其實從其原產地及其花期而言，皆不符合佛經所述，此說當為訛誤。



4.至於美人蕉全年均能開花，以夏季最盛開，其特徵完全不符合佛經所述，可能是因別名為「曇華」而誤導了一些人，可以肯定此說是不正確的。



四、結論



「曇花一現」之成語源出於佛經，「曇花」肯定為經中所說之「優曇缽羅花」。至於台灣一般習稱「月下美人」即是「曇花一現」之主角，應是純以生活中所習見之花卉類比其相似點，而未追究成語出處而得之誤。至於「優曇花」究竟是何種花木？筆者認為「無花果」類的隱花植物甚符合取譬之意，以有花難值喻事物之難得，故較採信此說。



以上純為筆者個人之淺見，請不吝指教。