[東方歷史] 第一智仁之將---小早川隆景傳

小早川隆景，山陽之名將，世稱為「文武相兼、愛和撫民之仁將」(陰德太平記)、戰國三大智將之一。天文二年(1533)生於安藝郡山城，中國之雄毛利元就三男，母為吉川國經之女；幼名德壽丸、又四郎。童年的隆景乃是智睿之輩，也是元就的愛子。

當時的毛利家正與兩大西國大名大內及尼子形成三強鼎立的局面，但仍然處於下勢。為此，元就除對外開戰之外，也考慮政治策略。天文十三年(1544)安藝之名族小早川氏分支竹原小早川當主興景病死無嗣，由於其妻乃元就之姪，元就利用此機命隆景入嗣小早川家，加上次男元春入嗣吉川氏，達成元就「毛利兩川」之政策。

不久之後，天文十九年(1550)，小早川氏另一支族沼田小早川當主正平戰死，由於其子繁平是瞎子，故其家臣對繁平的能力非常質疑；有見及此，元就出面斡旋，並提議由隆景娶正平之女之名入嗣沼田小早川，自此兩小早川氏統一，毛利家從此得到瀨戶內海的控制權及得到伊予水軍之支援，對毛利爭霸中國，有極大的幫助。

增強力量之後，元就開始積極對抗大內及尼子兩家。天文二十年(1551)，大內家發生大寧寺之變，「西國第一大將」陶晴賢因不滿大內義隆對其冷落而叛變並且迫死義隆，不久晴賢改立義隆養子義長為新家督，實際控制大內家。元就利用此機會，以助大內平叛之名出兵，更於天文二十三年(1554)，在援助反陶軍的折敷田之戰大破陶軍，討死大將宮川房長。弘治元年(1555)九月，陶晴賢率二萬大軍反攻，爆發著名的嚴島之戰，二十三日，陶軍登陸嚴島並包圍宮之尾城，元就得悉後，立即派出援軍，同時命隆景說服伊予水軍之首村上武吉出兵援助，在隆景不斷遊說之下，二十八日伊予水軍終於出動趕赴嚴島，同時十月一日，元就與元春於嚴島東岸登陸，隆景則在同日於西岸率別動隊攻打，形成東、西兩面夾擊奇襲陶軍，晴賢被出奇不已突襲，大軍頓時潰散，晴賢最後率殘部至大江浦，明白大勢已去，終於在此自刃，終年三十五歲。

是戰之後，元就讚賞隆景說得村上水軍援助，也為大臣所讚揚。乘勝利之餘威，毛利於弘治三年(1557)滅亡大內氏，吞併長門、周防兩國，直指九州的大友氏。永祿四年(1561)，元就開始九州攻略，隆景隨軍出兵豐前門司城，與大友義鎮大戰，十月攻克門司城，是戰隆景又立下大功，得到元就及元春的讚許，毛利勢也開始染指九州。攻滅大內後，元就轉攻尼子氏，當時的尼子已是日落西山，永祿五年(1562)，元就出兵侵入出雲攻打月山富田城，隆景率兵輔助侄子輝元包圍富田城，最後富田城陷落，尼子氏滅亡。

富田城之戰後，毛利氏已是西國第一大名，元就也被稱為「西國十國之大國主」，也因此證明「毛利兩川」的政略的成功。在其間，京畿城方已是織田信長的天下，信長也開始計劃「中國大攻略」，但由於毛利、織田之間還有諸多小勢力作為緩衝，故兩家未有正面交鋒。

同時，元就也再開始九州攻略，永祿十二年(1569)五月，元就率兵攻打筑前立花城，正當戰事順利時，大友義鎮聯絡大內、尼子的殘部於中國起亂，元就鑑於後方不穩，不顧隆景、元春反對，堅持撤回，隆景最後也接受父命，並負責殿後工作。元龜二年(1571)五月，毛利元就因食道癌病死，得年七十四歲，元就臨死前召隆景及元春到前，並道「汝等雖入嗣他家，但凡事必先以毛利為重」又道「汝兄(隆元)早死，汝等必要輔助幸鶴丸(輝元)，不可忘記三矢之約」。

元就死後，元春及隆景秉持元就之訓一同輔助輝元，由於隆景之能力高超，不少輝元之近臣都擔心輝元會成為傀儡，但隆景「見輝元御殿，必頭下側語，以禮侍之，莫有僭位。」(小田覺書)，輝元也對隆景非常尊敬。元就死後，隆景與安國寺惠瓊擔當毛利外交的代表。當時織田勢已漸入中國地區，自永祿十一年(1568)起，織田與毛利的使者交往頻繁，隆景因此有機會與羽柴秀吉交往，秀吉一早深知隆景之名，曾在一封書信中道「汝年輕人也，但今後也請多多關照」並贈送名馬一頭。但作為織田大將，秀吉也奉織田信長之命出兵中國，與隆景將有一戰。其間，毛利與宇喜多直家一同擴大勢力。另一方面，天正五年(1577)，織田幫助尼子勝久及山中幸盛攻佔播磨上月城。翌年四月，隆景出兵攻打上月城，秀吉由於別所長治的反叛而救助無力，七月上月城陷落，勝久自刃，山中鹿之介也被殺。

同時毛利正式與織田斷交，並水軍助陣本願寺，隆景與元春等又計劃「三道併進之策」的反織田戰略，由隆景率山陽、內海道及元春的山陰道攻擊織田。毛利對戰織田的情況變得有利，別所長治之外，荒木村重也背叛織田，但同時宇喜多卻反毛利，隆景作為毛利之軍師，率毛利對抗織田及宇喜多。但事與願違，秀吉於天正九年(1581)利用「干殺法」迫使鳥取城陷落，吉川經家死亡，織田勢一步步進迫毛利。

天正十年(1582)五月，秀吉攻打高松城，但由於城將清水宗治負隅頑抗，秀吉遂利用水攻圍困，毛利家無力救助而處於下風，唯有與秀吉議和，秀吉得知後，開出割取毛利五國的苛刻條件，毛利當然不能接受，戰事開始膠著。

但不久戰爭出現轉機，六月，本能寺之變爆發，織田信長死亡，明智光秀立刻出信予隆景「今秀吉於貴家作亂，在毛利家的足利將軍也非常憤怒，故請盡力對抗秀吉。今月二日，信長親子等已於京都為在下所誅，長年積憤得以昭雪，將軍得知也會非常高興，日後之事，還請閣下及毛利家多多關照」但可惜，書信使者被秀吉所截而事洩，得知消息的秀吉心急如焚，並立即召安國寺惠瓊重新議和，為了盡早返回京畿，秀吉以清水宗治自刃及割三國(備中、美作、伯耆)為條件議和，經過交涉之後，宗治自刃，高松城脫圍。

六月十一日，毛利家得知本能寺之變後，家中立即對是否追擊秀吉而意見分歧，主戰派的元春指秀吉：「欺騙毛利，必使發兵」，但隆景表示：「吾等追擊秀吉，有違信義，且秀吉將成天下之御者，今吾家施恩於秀吉，必使吾家得益，為他日之機，吾等何必追擊？」元春等主戰派聽到之後無話可說，更據說一眾人對隆景之智睿無不拜服。事後隆景於與輝元之書信中說明另一追擊無益的原因「吾家雖誇擁水軍萬餘眾，然村上、來島兩眾已為秀吉所離反，且下臣之重臣乃美也為秀吉所控，加上多日之戰，吾家將無力追趕…」。

事後與隆景之預計一樣，秀吉於十五日滅亡明智光秀，踏上成為天下人的第一步，二十七日的清洲會議後，柴田勝家與秀吉決裂，毛利又因此分成兩派，元春主張援助勝家，但隆景認為「吾家無益於捲入此鬥爭中，反而中立能有利於日後」最後輝元終於決定中立，同時秀吉打敗勝家，正式篡奪織田力量。

同年末，隆景移居新築成的三原城，以加強對瀨戶內海的控制。同時隆景也開始開發三原城下町，其間的秀吉正展開征服天下的戰爭，天正十三年(1585)，秀吉轉攻四國霸主長宗我部元親，隆景率兵響應，同年七月，元親投降，秀吉論功封伊予三十五萬石予隆景，也想把隆景從毛利中分離，但隆景回覆道：「若拜領御國(伊予)，隆景將與御家同輩，實對不起主家，也違背父親元就臨終之誓」秀吉得知後讚歎道「果真辨事如神！」，對隆景的賞識更有加無減，而隆景之所求卻無法如願，天正十四年(1586)，元春死後，隆景成為毛利之最大倚靠，同時也是秀吉積極攏絡之要人；天正十五年(1587)，秀吉開始九州攻略，隆景再次同行，戰後，秀吉決意封隆景越前、筑後兩國，另加筑後、肥前兩郡合共三十萬七千三百石，坐擁博多港，據守對馬海峽的要衝，可見秀吉對隆景的重視。但隆景卻再一次堅拒「若毛利主家未能得此重任，得兩筑又如何？」，再者，隆景也擔心新封地將使自己無法控制伊予水軍，故無論秀吉如何邀請，隆景仍然堅拒。有見及此的秀吉再次遊說隆景「吾把兩國作為豐臣家之直管地，請汝代為管理」但隆景又說「御家(輝元)未能完全熟諳九州事務，下臣需輔之」但在秀吉一再要求下，隆景也鑑於要保護毛利，最後終於接受。

天正十八年(1590)的小田原之陣，隆景率兵助戰，但由於初時戰爭交著，秀吉未有對策，隆景獻策道「戰事日長，士氣日竭，將無利於戰，殿下何不於城下召伎通商，以壯士氣，同時亦可打擊敵兵」，不久後，北條軍見狀潰散，無心戀戰，最終戰敗。戰後，秀吉對隆景之智深感佩服。

文祿元年(1592)，秀吉開始出兵朝鮮之計劃，作為九州大名的隆景也奉命出戰，臨行前，隆景於名護屋謁見秀吉，秀吉遣信至隆景：「年輕之將必會說出自己的意見，閣下也定要說出自己之意見，因吾只會聽汝之而矣」，足見秀吉對隆景信任之心。翌年一月，日軍對如何對戰於漢城的明韓聯軍意見分歧，但當隆景主張主戰之後，眾人無不說反，同年，隆景率軍於碧蹄館之戰大破明軍李如松部，是戰得到秀吉的極力讚賞，並命隆景回國，成為五大老之一參與中央政治規劃。

回國後，文祿四年(1595)十一月，秀吉要求隆景收其甥秀秋為養子，秀秋在當時是出名的傻子，但由於隆景怕牽連毛利家，故只好接受，而另一養子秀包，隆景則讓其分出，成為日後久留米十三萬石大名。眼見垂老的秀吉喜怒無常，在與輝元書信中，隆景指出為免招致日後禍害，雖遭到群臣全面反對，但為了毛利家之安逸，隆景唯有讓位予秀秋。

讓位後的隆景，隱居於三原城，並著力於發展經濟。慶長二年(1597)六月十二日，一生智睿有遠見之智將於三原城病逝，享年六十五歲，葬於小早川氏寺米山寺。秀吉得知後，歎息道：「嗚呼！吾失一鎮護矣！」

隆景臨終前，吩咐秀秋及輝元「不要參與任何戰爭，以保宗家為要，安國寺惠瓊似忠實奸，殿下不可重信。黑田長政將有不軌，汝等必要防之」，此遺言於日後得以見證，關原之戰的爆發正是如此。隆景死後，秀秋參加關原之戰，並在戰中倒向東軍，戰後受封五十萬石，但卻在兩年後(1602)急死無嗣，小早川宗家遂亡，明治十二年(1879)，毛利宗家奉命再興小早川家，二百年後得以再起。隆景另一養子秀包則於日後復毛利姓。

以智著名的隆景一生都為了毛利家而戰，也為了毛利的利益而犧牲，平心而論，作為毛利元就庶子之一，隆景如史家所說，是最能幹之一人，隆元仁孝但無霸氣，元春有勇但有欠遠見，輝元才幹平庸，都不是繼承元就大業的最好人選，但隆景在下克上時代，仍然能堅守元就之教訓，除元就教子有方外，隆景之忠孝也是重大因素，正如後世所評，隆景之一身才幹，已是近於完美，或許隆景對毛利的忠心無求，是隆景應有的「美中不足」吧！