[東方神話] 神仙故事：謝端蒙天帝垂愛 仙女臨凡塵相助

現在流傳的民間傳說基本上是源於中國古代的民間傳說及神話。優美動人的《田螺姑娘》的神話故事可謂家喻戶曉，可是故事的原形則鮮為人知。《太平廣記》卷第六十二中對這個神仙傳說有詳盡的記載。不過，白水素女，也就是如今的田螺姑娘，實際上是因為天帝憐惜謝端而派來幫助他致富的，並不是要嫁給他的。可經過千年的變遷，仙人白水素女變成了田螺姑娘，故事則由白水素女回歸天上演變為田螺姑娘嫁給謝端為結局，以滿足人們的良好願望，從而徹底地世俗化了。
謝端是晉代時的福建省侯官縣人。他自小就失去了父母，又無親戚可依靠，好心的鄰人就領養了他。長到十七八歲時，他已具有恭良、謹慎、自律等優良品德，從不涉足非法之事。並且開始出去自謀生路。他還沒有娶妻，鄉人們都很憐憫和關心他，想為他娶一門親，卻一直不成。謝端非常勤勞，晚睡早起，不分晝夜，勤耕力作。

有一天，他在城牆下發現了一個大螺，有三升的壺那麼大，他覺得這是個稀罕之物，就把它拿回家養在甕中。一連十幾天，謝端每天早起到田裡幹活，傍晚回家時，發現已有人為自己作好了一桌熱氣騰騰的飯菜。謝端以為這是鄰居見他辛苦，幫他而已，就去向鄰人致謝，鄰居說：“我們從來沒有這樣作過，謝什麼呢？”謝端覺得鄰居不明他所說的事，可是不知又是誰在天天為自己燒火煮飯。後來，謝端就詳盡地把發生的一切告訴了鄰居，問究竟是誰在幫助他。鄰居笑著說：“你自己娶了妻子，藏在家中為你燒菜做飯，怎麼反到說是我們在給你做飯呢？”謝端無話以對，心裡納悶，難以釋懷。

不久，他實在好奇，想探個究竟，就在雄雞第一聲報曉時，他出門去田間耕作，等到天大亮時他又悄悄地潛回家中。他沒有進屋，藏在籬笆外偷偷地從窗口窺視房內，只見一個年輕的少女從甕中走了出來，來到灶下點火做飯。謝端再也忍不住了就破門而入，直奔那放甕的地方，甕裡只有螺殼。他又走到灶下問那少女：“你來自何方？為什麼為我燒火做飯？”那個少女很是惶惑，想回到甕中去，卻被謝端擋住，沒能回去，無奈地回答說：“我是天上的白水素女。天帝憐惜你年少孤單，有恭良、謹慎、自律之美德，所以命我來為你看守房舍和烹飪。十年內，讓你家中富裕起來，並娶親，到那時我也就該回天上去了。如今你無故偷看，我的本相已經暴露，不宜再留在此處，你應當放我走。你今後的處境會有好轉，要勤於耕田勞作，以打魚採樵來維持生計。我把這個螺殼給你留下，用它貯存谷米，你就不會缺糧。”謝端懇請她留下，她始終不肯依就。這時，天氣突變，開始颳風下雨，白水素女忽然身形一收，離謝端而去。

謝端因此為白水素女立了神位，逢年過節就祭祀她，家裡也還富足，但未能大富。於是有鄉人願意將女兒嫁給謝端為妻。謝端後來做了官，官至縣令。

(資料來源：《集仙錄》)