[中國文學] 爾雅 簡介

第一部詞典

　　《爾雅》是我國最早的一部解釋詞義的專著，也是第

一部按照詞義系統和事物分類來編纂的詞典。作為書名，

「爾」是「近」的意思（後來寫作「邇」），「雅」是

「正」的意思，在這裡專指「雅言」，即在語音、詞彙和

語法等方面都合乎規範的標準語。《爾雅》的意思是接

近、符合雅言，即以雅正之言解釋古語詞、方言詞，使之

近於規範。

　　《爾雅》最早著錄於《漢書·藝文志》，但未載作者姓

名。

　　對於《爾雅》的寫作年代及作者，歷來說法不一。有

人認為是西周初年周公旦所作，後來孔子及其弟子作過增

補，有人認為是孔子弟子編寫的。這種種說法都不可信。

《爾雅》成書的上限不會早於戰國，因為書中所用的資

料，有的來自《楚辭》、《莊子》、《呂氏春秋》等書，

而這些書是戰國時代的作品。書中談到的一些動物，如狻

麑（su□n，即獅子），據研究，不是戰國以前所能見到

的。《爾雅》成書的下限不會晚於西漢初年，因為在漢文

帝時已經設置了《爾雅》博士，到漢武帝時已經出現了犍

為文學的《爾雅注》。

　　從《爾雅》的性質來看，它本是一部以解釋五經的訓

詁為主，通釋群書語義的訓詁彙編，而訓詁萌芽於春秋戰

國，到西漢時才有較大的發展。因為從春秋戰國到西漢，

幾百年間，語言文字發生了很大的變化，一般人已經不大

看得懂古書，需要有專門的學者來講解。而漢代的統治者

力圖用儒家的經典來鞏固自己的統治，於是尊《詩》、

《書》、《禮》、《易》、《春秋》為五經，並設立五經

博士，在官學裡講授經義。這就促進了訓詁的繁榮。經學

家們紛紛給先秦流傳下來的儒家經典作註解，並隨後把這

些隨文而釋的各種典籍的註解彙集到一起，按照一定的體

例分類編排起來。《爾雅》就是這樣一部訓詁彙編。它並

非是一人一時之作，最初成書當在戰國末年，是由當時一

些儒生彙集各種資料而成。歷經秦火、戰亂之後，這部書

在漢代初年重新問世，又經過經師儒生的陸續增補，才成

為今天所見到的《爾雅》。

　　《爾雅》全書收詞語4300多個，分為2091個條目。這

些條目按類別分為「釋詁」、「釋言」、「釋訓」、「釋

親」、「釋宮」、「釋器」、「釋樂（yue）」、「釋

天」、「釋地」、「釋丘」、「釋山」、「釋水」、「釋

草」、「釋木」、「釋蟲」、「釋魚」、「釋鳥」、「釋

獸」、「釋畜（chu）」等19篇。

　　這19篇的前3篇與後16篇有顯著的區別，可以分成兩大

類。前3篇，即「釋詁」、「釋言」、「釋訓」解釋的是一

般語詞，類似後世的語文詞典。例如：

　　如、適、之、嫁、徂（cu）、逝，往也。（釋詁）

　　克，能也。（釋言）

　　明明，斤斤，察也。（釋訓）

　　其中「釋詁」是解釋古代的詞，它把古已有之的若干

個詞類聚在一起，作為被訓釋詞，用一個當時通行的詞去

解釋它們。「釋言」是以字作為解釋對象，被訓釋詞大多

只有一兩個。「釋訓」專門解釋描寫事物情貌的疊音詞或

聯綿詞。儘管作為語文詞典來說，它的註釋過於籠統，許

多條目僅僅是同義詞表，但是遠在公元前2世紀就能產生出

這樣的著作，就是在世界詞書編纂歷史上也堪稱第一了。

　　《爾雅》後16篇是根據事物的類別來分篇解釋各種事

物的名稱，類似後世的百科名詞詞典。其中「釋親」、

「釋宮」、「釋器」、「釋樂」等4篇解釋的是親屬稱謂和

宮室器物的名稱。

　　例如：

　　謂我舅者，吾謂之甥也。（釋親）

　　門側之堂謂之塾。（釋宮）

　　肉倍好謂之璧，好倍肉謂之瑗，肉好若一謂之環。

　　（釋器）

　　大鼓謂之鼖（fen），小者謂之應（ying）。（釋樂）

　　「釋天」、「釋地」、「釋丘」、「釋山」、「釋

水」等5篇解釋的是關於天文地理方面的詞語。例如：

　　載，歲也。夏曰歲，商曰祀，周曰年，唐虞曰載。

　　（釋天）

　　墳莫大於河墳。（釋地）

　　絕高為之，京；非人為之，丘。（釋丘）

　　泰山為東嶽，華山為西嶽，霍山為南嶽，恆山為北

嶽，嵩山為中岳。（釋山）

　　水注川曰溪，注溪曰谷，注谷曰溝，注溝曰澮，注澮

曰瀆。（釋水）

　　「釋草」、「釋木」以下7篇解釋的是關於植物動物方

面的詞語。

　　例如：

　　木謂之華，草謂之榮，不榮而實者謂之秀，榮而不實

者謂之英。（釋草）

　　樅，松葉柏身。檜，柏葉松身。（釋木）

　　有足謂之蟲，無足謂之豸。（釋蟲）

　　鯤，魚子。（釋魚）

　　舒雁，鵝。舒鳧（fu），鶩（wu）。（釋鳥）

　　羆，如熊，黃白文。（釋獸）

　　狗四尺為獒。（釋畜）

　　《爾雅》後16篇相當於百科詞典。在漢代，兒童在完

成識字階段的教育後，要讀《論語》、《孝經》和《爾

雅》這3部書。學習《爾雅》可以「博物不惑」，多識鳥獸

草木蟲魚之名，增長各種知識。儘管用今天的標準來看，

《爾雅》的知識容量相當有限，但是在古代已經非常可觀

了。所以有人說，《爾雅》是我國古代的百科全書。

　　在歷史上，《爾雅》備受推崇。這是由於《爾雅》匯

總、解釋了先秦古籍中的許多古詞古義，成為儒生們讀

經、通經的重要工具書。在漢代《爾雅》就被視為儒家經

典，到宋代被列為十三經之一。事實上，《爾雅》並不是

經，也不是某一部經書的附庸，它是一本獨立的詞典。人

們借助於這部詞典的幫助，可以閱讀古籍，進行古代詞彙

的研究；可以瞭解古代社會，增長各種知識。

　　《爾雅》在中國語言學史和詞書史上都佔有顯著的地

位。

　　《爾雅》首創的按意義分類編排的體例和多種釋詞方

法，對後代詞書、類書的發展產生了很大的影響。後人模

仿《爾雅》，寫作了一系列以「雅」為書名的詞書，如

《小爾雅》、《廣雅》、《埤雅》、《駢雅》、《通

雅》、《別雅》等等，而研究雅書又成為一門學問，被稱

為「雅學」。

　　從漢唐到清代，為《爾雅》作注的人很多。現存的最

早最完整的注本是晉代郭璞的《爾雅注》。《十三經註

疏》中的《爾雅註疏》採用的是郭璞的《爾雅注》和北宋

邢昺的《爾雅疏》。清人研究《爾雅》的著作不下20種，

其中最著名的是邵晉涵的《爾雅正義》和郝懿行的《爾雅

義疏》。今人注有徐朝華的《爾雅今注》，文字深入淺

出、簡明扼要，並附有筆畫索引，最利於翻檢、學習。