[中國文學] 說文解字 簡介

最早、影響最大的字典

　　《說之解字》又簡稱《說文》，作者是東漢許慎。此

書作於和帝永元二年（100年），歷時21年，直到安帝建光

二年（121年）才告完成。許慎在病中遣其子許衝將此書獻

給皇帝。

　　《說文》舊稱字書，按今天觀點看，它是我國語言學

史上第一部分析字形、說解字義、辨識聲讀的字典。同

時，它創立了漢民族風格的語言學——文獻語言學，《說

文》就是文獻語言學的莫基之作。《說文》成書不久，就

被當世學者所重視。

　　如：鄭玄注三禮，應劭、晉灼注《漢書》，都曾援引

《說文》以證字義。《說文》對傳統語言學的形成和發展

有巨大影響，後世所說的文字、音韻、訓詁之字，大體不

出《說文》所涉及的範圍，而《說文》本身則形成一個專

門學科。《說文》完整而系統地保存了小篆和部分籀文，

是我們認識更古文字——甲骨文和金文的橋樑；《說文》

的訓解更是我們今天註釋古書、整理古籍的重要依據。所

以《說文》在今天仍有巨大的學術價值和應用價值。

　　《說文》這樣一部巨著，是在經學鬥爭中產生的。今

文經學與古文經學之爭是漢代學術思想領域中最重要的一

場論爭。秦以前的典籍都是用六國時文字寫的，漢代稱六

國文字為「古文」，用古文書寫的經書稱為古文經。秦始

皇出於愚民政策的需要，把這些用古文字寫成的《詩》

《書》等典籍付之一炬。西漢初年，一些老年儒生憑記憶

把五經口授給弟子，弟子用隸書記下來。隸書是漢代通行

的文字，稱「今文」，用今文書寫的經書，稱今文經。後

來陸續發現用古文字寫的經書。

　　這樣在漢代經學家中就分成了今文經學家和古文經學

家。

　　兩派的區別不只是表現為所依據的經學版本和文字不

同，更主要的表現為怎樣使經學為封建統治服務上。今文

經學家喜歡對經書作牽強附會的解釋和宣揚迷信的讖緯之

學；

　　古文經學家則強調讀懂經典，真正理解儒學精髓，為

此側重名物訓詁，重視語言事實，比較簡明質樸。許慎屬

於古文經學派，他編著《說文》是要以語言文字為武器，

擴大古文經學在政治上和學術上的影響。

　　《說文》全書共收單字9353個，另有重文（異體字）1

163個，附在正字之末，把9353個字分別歸在540個部首之

中。

　　《說文》一書的突出貢獻可以概括為以下四點：

　　1．建立部首是許慎的重大創造之一。漢字是憑借形體

來表示意義的，因此，對漢字義符加以分析，把所有漢字

都按所屬義符加以歸類，這是漢字學家的工作，這項工

作，由許慎最先完成了。《說文》一共分540部，除了個別

部首還可以合併與調整外，從總體上說都是合理的，都符

合造字意圖。許慎在安排540部的次序上煞費苦心，把形體

相近或相似的排在一起，這等於把540部又分成若干大類，

這可以幫助讀者更深刻地理解義符，更正確地理解字義。

　　每部所屬的字的排列也不是雜亂無章的，而是依據以

類相從的原則。具體說來有三種情況：其一，詞義相近的

字排在一起；其二，詞義屬於積極的排在前邊，屬於消極

的排在後邊；其三，專有名詞排在前邊，普通名詞排在後

邊。

　　許慎創造的540部首和一部之中各個字的排列方法，都

是從文字學角度出發的，這種排列方法更能體現部首與部

首、字與字之間的意義聯繫，這與後世從檢字法角度的分

部和按筆畫多少分類迥然不同。

　　2．訓釋本義。許慎之前的經學家為經典作注，都是隨

文而釋，所註釋的字（詞）義，基本上是這個字在一定語

言環境中的具體意義和靈活意義。許慎在《說文》中緊緊

抓住字的本義，並且只講本義（由於歷史的局限，個別字

的本義講得不對），這無疑等於抓住了詞義的核心問題，

因為一切引申義、比喻義等都是以本義為出發點的，掌握

了本義，就能夠以簡馭繁，可以推知引申意義，解決一系

列有關詞義的問題。

　　此外，許慎在訓釋本義時，常常增加描寫和敘述的語

言，使讀者加深對本義的理解，擴大讀者的知識面，豐富

本義的內涵和外延。

　　3．對漢字形音義三方面分析。許慎在每個字下，首先

訓釋詞義，然後對字形構造進行分析，如果是形聲字，在

分析字形時就指示了讀音，如果是非形聲字，則常常用讀

若、讀與某同等方式指示讀音。漢字是屬於表義系統文

字，是由最初的圖畫文字演變而來的，這樣通過字形分析

來確定、證實字義完全符合漢民族語言文字的一般規律。

而語音是語言的物質外殼，文字不過是記錄語言的符號，

許慎深知「音義相依」、「義傅於音」的原則，所以在

《說文》中非常重視音義關係，常常以聲音線索來說明字

義的由來，這為後世訓詁學者提供了因聲求義的原則。

　　4．以六書分析漢字。在許慎之前，有倉頡依據六書造

字的傳說。現代文字學家認為，六書是對漢字造字規律的

總結，而不是漢字產生之前的造字模式。在許慎之前，僅

有六書的名稱：象形、指事、會意、形聲、轉注、假借，

沒有具體闡述，更沒有用來大量地分析漢字。許慎發展了

六書理論，明確地為六書下定義，並把六書用於實踐，逐

一分析《說文》所收錄的9353個漢字，這在漢字發展史和

研究史上有著承前啟後、繼往開來的重要意義，從而確立

了漢字研究的民族風格、民族特色。

　　《說文》問世以後，研究者蜂起。清代是《說文》研

究的高峰時期。清代研究《說文》的學者不下200人，其中

稱得上專家的有數十人之多。清代《說文》之學，可分為

四類：其一，是校勘和考證工作，如嚴可均的《說文校

議》、錢坫的《說文解字斠詮》等；其二，對《說文》進

行匡正，如孔廣居的《說文疑疑》、俞樾的《兒笘錄》

等；其三，對《說文》的全面研究，如段玉裁的《說文解

字注》、桂馥的《說文解字義證》、朱駿聲的《說文通訓

定聲》、王筠的《說文句讀》；其四，訂補前人或同時代

學者關於《說文》研究的著作，如嚴章福的《說文校議

議》、王紹蘭的《說文段注訂補》等。其中第三種最為重

要，段玉裁、桂馥、朱駿聲、王筠被譽為清代《說文》四

大家。4人之中，尤以段玉裁、朱駿聲最為突出。

　　《說文》問世以後，也很快就引起當時學者的重視，

在註釋經典時常常引證《說文》。到了南北朝時代，學者

們對《說文》已經有了比較完整、系統的認識。唐代科舉

考試規定要考《說文》。自唐代以後，一切字書、韻書及

註釋書中的字義訓詁都依據《說文》。

　　《說文》早期傳本不得而知，有記載最早刊刻者是唐

代李陽冰，他在代宗大歷年間刊定《說文》，但其中摻雜

李氏臆說頗多。南唐徐鉉、徐鍇兄弟二人精研《說文》，

徐鍇的《說文解字系傳》是第一種《說文》注本，成書於

南唐末年，世稱小徐本，徐鍇對李陽冰謬說多有匡正。徐

鉉於宋太宗雍熙年間奉旨校定《說文》，世稱大徐本。另

外，今尚存有唐寫本《說文》木部殘捲一捲，僅188字。清

人研治《說文》，多以大徐本為基礎，同時參校小徐本。

大小徐本今天均有中華書局影印本。