[中國文學] 釋名 簡介

「晰名物之殊，辨典禮之異」

　　大千世界，萬物紛呈，其名各異。百姓大眾呼物品而

欲究其得名之由。適應這種心理需要，我國東漢末年出現

了一部專門探求事物名源的佳作，這就是《釋名》。

　　《釋名》作者劉熙，字成國，北海（今山東省壽光、

高密一帶）人，生活年代當在桓帝、靈帝之世，曾師從著

名經學家鄭玄，獻帝建安中曾避亂至交州，《後漢書》無

傳，事跡不詳。

　　《釋名》共8卷。卷首自序云：自古以來，器物事類

「名號雅俗，各方名殊，……夫名之於實各有義類，百姓

日稱，而不知其所以之意，故撰天地、陰陽、四時、邦

國、都鄙、車服、喪紀，下及民庶應用之器，論敘指歸，

謂之《釋名》，凡二十七篇」。說明劉熙撰此書的目的是

使百姓知曉日常事物得名的原由或含義。其27篇依次是：

釋天，釋地，釋山，釋水，釋丘，釋道，釋州國，釋形

體，釋姿容，釋長幼，釋親屬，釋言語，釋飲食，釋采

帛，釋首飾，釋衣服，釋宮室，釋床帳，釋書契，釋典

藝，釋用器，釋樂器，釋兵，釋車，釋船，釋疾病，釋喪

制。所釋名物典禮共計1502條。雖不夠完備，但已可窺見

當時名物典禮之大概。

　　劉熙解釋名源，採用的是聲訓的方式。所謂聲訓，就

是用聲音相同或相近的字來解釋詞義。聲訓在先秦典籍中

已有採用。漢代《爾雅》、《方言》、《說文解字》等著

作中，聲訓用得也很多。但全書的名物語詞都用聲訓來解

釋，則《釋名》為第一書，是劉熙的獨創。

　　《釋名》中的聲訓，從訓釋詞和被訓釋詞的關係來

看，大致有幾種情況，即：或同音，如「貪，探也，探取

入他分也。」

　　「勇，踴也，遇敵踴躍欲擊之也。」貪與探、勇與踴

同音；或音近，如「罵，迫也，以惡言被迫人也。」

（罵，魚部明紐上聲字；迫，鐸部幫紐入聲字）；或雙

聲，如「河，下也，隨地下處而通流也。」（河、下皆匣

紐）；或疊韻，如「月，闕也，滿則闕也。」（月、闕皆

在月部）《釋名》在用一個字做聲訓之後，還接著說明用

該字釋義的理由。如「探取入他分」，說明了以「探」釋

「貪」的原由；「滿則闕」，說明以「闕」釋「月」的原

由。這樣也就從音義的結合上說明了一個名稱的來由。

　　《釋名》用聲訓解釋名物典禮，有些講得較貼切，有

些則為穿鑿杜撰之說。如「斧，甫也。甫，始也。凡將製

器始用斧伐木已，乃制之也。」（《釋用器》）「發，拔

也，拔擢而出也。」（《釋形體》）「雹，跑也，其所中

物皆摧折，如人所蹴跑也。」（《釋天》）這樣的解釋顯

得十分牽強。其實世上事物得名的途徑很多，情況非常複

雜。而通過聲音線索由一物名衍生出另一物名，只是起名

的一種途徑而已。而且有的名稱由約定俗成而來，僅僅是

記錄事物的一種代號，音與義之間並無聯繫。所以對事物

之名如果全通過聲訓來解釋，勢必出現悖誤。故《四庫全

書總目提要》批評《釋名》「中間頗傷穿鑿」。不過，遠

在1700多年以前，劉熙能寫出這麼一部具有語源學性質的

書，實在可貴。

　　《釋名》與《爾雅》、《方言》、《說文解字》歷來

被視為漢代4部重要的訓詁學著作，在訓詁學史上佔有重要

地位，具有較高的學術價值。其價值主要表現為：

　　1．《釋名》以聲訓解釋名物，為因聲求義開闢了道

路，促使了古代韻書的產生。《釋名》又集漢代音訓之大

成，為考見漢末語音，研究上古音提供了可靠的材料。特

別可貴的是，《釋名》中記錄了當時一些語詞的方言讀

法，如《釋天》：「天，豫、司、兗、冀以舌腹言之。

天，顯也，在上高顯也，清、徐以舌頭言之。」「風，

兗、豫、司、冀橫口合唇言之。風，氾也，其氣博氾而動

物也。清、徐言『風』踧口開唇推氣言之。」

　　這些記錄說明了漢代一些方言語詞的發音部位和發音

方法，是揚雄《方言》所沒有的，因而十分寶貴。

　　2．《釋名》記錄了很多漢代通用的語詞，可與《爾

雅》、《說文》以及古代經典或傳注相參證。如《說文·禾

部》：「秦，伯益之後所封國，地宜禾。從禾，舂省。」

《釋名·釋州國》：

　　「秦，津也，其地沃衍有津潤也。」此說正是秦「地

宜禾」之證。尤其是《釋名》中有許多與《爾雅》、《說

文》及經傳不同或不盡相同的訓釋，是很有價值的訓詁材

料。如《詩·邶風·泉水》：「我思肥泉。」毛傳：「所出

同，所歸異曰肥泉。」

　　出自同一源頭而流向異處的泉水為何稱為「肥泉」？

《釋名·釋水》曰：「本同出時所浸潤少，所歸各枝散而多

似肥者也。」

　　劉熙說明了原委，比毛傳更進了一步。又如《禮記·曲

禮上》：「七十曰老而傳，八十、九十曰耄。」《釋名·釋

長幼》曰：

　　「七十曰耄，頭髮白耄耄然也。八十曰耋，耋，鐵

也，皮膚黑色如鐵也。九十曰鮐背，背有鮐文也。」這一

解釋有異於《曲禮》，內容也較豐富。又如《說文》：

「瓦，土器也，已燒之總名。」瓦本指燒製的陶器。《釋

名·釋宮室》：「瓦，踝也，踝，堅確貌也。」這裡所說的

瓦是指蓋房頂的瓦（古瓦有當，向外。

　　瓦與當連，猶如人足與踝相連，故以「踝」釋

「瓦」）。這說明至少在漢末「瓦」的詞義已發生了轉

移。這類材料對我們探討詞義學和漢語史都很有價值。

　　3．《釋名》還保留了漢代的一些古語。如《釋天》：

「露，慮也，覆慮物也。」「覆慮」是古語，亦謂之「覆

露」，在《漢書·晁錯傳》、《嚴助傳》、《淮南子·時則

篇》中都曾出現，是「蔭庇」、「霑潤」之義。《釋

天》：「虹，又曰美人。」這是古代俗稱。傳說古時有一

對夫妻，荒年菜食而死，俱化成青虹，故俗呼為美人虹。

《釋喪制》：「漢以來謂死為物故。」「獄死曰考竟。」

這些古語，傳達了上古時代語言的信息，可以作為考察古

今語言發展軌跡的憑據。

　　4．《釋名》所訓釋的對象不側重於文獻語言，而重於

日常名物事類，因此它涉及社會生活面廣，從天文、地理

到人事、習俗都有所反映，加上《釋名》成書去古未遠，

所以可以因所釋名物推求古代制度。如《釋書契》：「漢

制，約敕封侯曰冊。冊，賾也，敕使整賾不犯之也。」說

明漢代冊封侯王時立有整敕其不得犯法的文書。又如《釋

典藝》：「碑，被也。

　　此本葬時所設也，施鹿盧（轆轤）以繩被其上，引以

下棺也。

　　臣子追述君父之功，美以書其上。後人因焉，無故

（即物故）建於道陌之頭、顯見之處，名其文就，謂之碑

也。」碑的功用的演變由此可見。原來，古時喪葬，在墓

坑兩端各樹一石碑，碑間架轆轤，以紼繞轆轤上，挽棺緩

緩下放。後來碑用來追述先人功業。《釋書契》：「笏，

忽也。君有教命及所啟白，則書其上，備忽忘也。」由此

我們可瞭解古代朝會時大臣所執手板的用途。《釋衣

服》：「裲襠，其一當胸，其一當背也。」

　　漢代的裲襠，相當於後代的背心。「帔，披也，披之

肩背，不及下也。」帔即披肩。前人認為始於晉，由此可

見漢末就有了。

　　《釋首飾》：「髲，被也，發少者得以被助其發

也。」原來假髮早在漢代就作為頭飾了。「穿耳施珠曰

璫。此本出於蠻夷所為也。蠻夷婦女輕浮好走，故以此璫

錘之也。今中國人效之也。」

　　璫的產生及其流傳情況由此可見。《釋用器》：

「枷，加也，加杖於柄頭，以撾穗而出其谷也。」可見今

天一些地區脫粒用的農具連枷的歷史相當悠久。閱讀這些

記載，可以獲得百科知識，瞭解我國古代社會的文明史，

考究事物緣始和漢代生產生活情況。

　　從上所述可見《釋名》對研究訓詁學、語言學、社會

學來說，都是極為重要的著作。清人畢沅說：「其書參校

方俗，考合古今，晰名物之殊，辨典禮之異，洵為《爾

雅》、《說文》以後不可少之書。」（《釋名疏證·序》）

這一評價是很中肯的。

　　《釋名》產生後長期無人整理，到明代，郎奎金將它

與《爾雅》、《小爾雅》、《廣雅》、《埤雅》合刻，稱

《五雅全書》。

　　因其他四書皆以「雅」名，於是改《釋名》為《逸

雅》。從此《釋名》又別稱《逸雅》。《釋名》的明刻本

缺誤較多，清人對它進行補證疏解，其中最重要的著作是

畢沅的《釋名疏證》，王先謙的《釋名疏證補》，後者為

清人研究整理《釋名》的集大成之作。