「沒什麼然後不然後的。還沒形成事件哪。只是……增加了而已。」
「什麼增加了？」
「這兩個月之間，『覺醒障礙症候群』 和小鬼的朋友一樣，突然陷入昏睡狀態然後死亡的患者，以大都市為中心正急速增加中。」
草一面說著，一面叼起新的煙。
「從上個月起，光是這間醫院，就住進了十個這樣的患者。患者的年齡、性別和生活環境都不同。共通點只有身體健康、無藥物反應、無患病原因而已。也有人提出這可能是重度發作性嗜睡症的說法。」
「發作性……？什麼？」
「發作性嗜睡症。就算像我們這樣交談著，也會突然像開關切掉一樣倒下去睡著的痛。思春期發作的病例比較多。通常成人之後就會自然痊癒，可是原因至今不明。」
「那齊藤得的就是那個發作性嗜睡症嘍？」
「只是有這種看法而已。目前最有力的是壓力說……可是結果還是原因不明。」
草裝模作樣地攤開雙手。 露出沉思的表情，用手指撫著嘴唇。
「……會不會是新種病毒之類的？」
「不可能。沒發現那種東西。」
「使用安眠藥……沒有不會出現藥物反應的藥嗎？」
「沒聽說過那種東西。剩下的，就只有研究所或企業開發中未經認可的藥物了。」
「那……！」
「可惜的是，小鬼想到的事，醫生一開始就先懷疑了。不過，完全沒有使用藥物的可能性。家人證明患者在就寢前沒有喝水的案例居多。類似那樣的藥物，也沒有從任何人的房間被發現。 而且，要是有奇妙的藥物流通，我一定會馬上知道。目前還沒有聽說任何類似的情報。」
「……裝得一副情報通的樣子，會不會只有你一個人被蒙在鼓裡啊？」
真是，死鴨子嘴硬的臭小鬼。」
草饒富興味地揚了揚眉毛。
「你那個同班同學，在學校表現如何？」
「不引人注目。成績和運動神經都很普通。也從來不會逃課什麼的……算是比較沉默寡言的……好象沒見過他大聲喧鬧的樣子哪。」
齊藤學是高中時才進入東鬥學園的 也就是所謂的『外來者』。
二年級時才和他同班的。身材中等、長相平凡，至於性格也相當樸素，不是會引人注目的類型。
「在班上也是自己一個人的時候居多……會和他在一起的，只有電研的人吧！」
「電研？」
「電玩研究會。我們學校的同好會。他們在學校的電腦教室打電玩，或是自己設計遊戲。」
「OTAKU啊！」
「可以算是吧！ 你就像這樣一個一個地去問關於患者的事嗎？」
「對。自由記者是腳踏實地的買賣啊！」
「哦……？很辛苦嘛！自己一個人的話，還是會忙不過來吧？」
「……我事先聲明，人力已經夠充足了。」
聽到冷淡的搶先拒絕， 嘟起了嘴巴。
「我什麼都還沒說啊！」
「還沒說……是嗎？」
「我的打工丟了，正在傷腦筋哪。因為正在放寒假，從早到晚都能夠自由行動。要我做雜事跑腿什麼的都行，我會算你便宜一點！」
「自由行動啊……你的脖子上掛著貴之的鈴鐺耶？」
「這和貴之無關吧！到底怎樣嘛？要不要僱用我？」
「我人手充足。」
「拜託！求求你嘛！我真的很傷腦筋耶！對年輕人伸出援手，不是大人的責任嗎？」
「我對慈善活動沒興趣。無論如何都要我用你的話，說的也是哪……我正在招募床伴喲！」
「你的腦袋裡就只有那個嗎？好色呆老頭！」
「欸呀呀……竟然在院內情人吵架，這可非比尋常呢！方便的話，可以請你們音量再小聲一點嗎？」
一個穿著白衣的苗條男性，不知不覺中站到草的背後。
無邊眼鏡底下，是一雙細長內雙的銳利雙眸。後梳的長髮在後頸部綁成一束，是不適合醫生的髮型。年紀約在三十歲左右吧？別在白衣胸袋上的小名牌寫著 外科．高槻。
「還屁老樣子，手腳速度是天下第一呢！這麼可愛的孩子，你是在哪裡泡上的呀？」
高槻異樣親暱地將細長的雙手放到草肩上。草滿不在乎地仰望他。
「來吃午飯的？」
「不，來找你的。那麼久不兒，今天晚上怎麼樣？」
「我今天不知道會忙到幾點哪！」
「我會等你的。放過這次機會，下次不知還要等到何時，對吧？要是不發生這種事，你就根本不露臉呢！」
「要比忙碌的話，咱們是彼此彼此吧？我會把房間的鑰匙給你啦！」
草從鑰匙圈解下鑰匙，高槻把手放在他的肩膀上，朝 微笑。
「你是高中生嗎？」
「啊……是。」
說他們情人吵架這種無禮發言，等會兒一定要草向自己道歉！ 在心裡這麼決定，乖乖點頭。
於是高槻眼鐐底下的眼睛閃爍出膩人的目光，微笑地說了。
「是嗎？冬季的白天很短的，在還沒被大野狼襲擊之前，早點回家吧。小紅帽。」
「誰、誰是小紅帽！那個……王八醫生！」
氣得全身汗毛倒豎，分開候診的人群。他單薄的肩膀散發出憤怒的氣息，踩著大步橫越大廳，卻被抱著病歷表經過的護士狠狠瞪了一眼。
「請安靜一點！」
赫然注意到候診的人們不悅的表情，內疚地縮起了肩膀。
（……可惡！都是他害的！）說得好，就像小紅帽一樣哪……。這麼說著哈哈大笑的草特寫又浮現眼前，新的憤怒重新湧上心頭。
忍住想用雙手撬開反應遲鈍的自動門的衝動， 跑到外頭的寒風中時，在眼前的巴士站被叫住了。
「你是剛才來給學探病的……」
是齊藤的母親。駱駝色的大衣上圍著披肩，手上提若一個大紙袋。
向她低頭致意。
「您要回家了嗎？」
「嗯。剛才我先生來了，我和他交換看護。這裡是完全看護製的，所以晚上不能陪著學。」
「是嗎……？我們還會再來探病的。寒假的時候預定和同學輪流過來。」
「謝謝。可是請不用那麼費心。學校也很忙吧？」
「不要緊的。昨天就開始放寒假了。」
「啊……這樣啊。說的也是呢。我都忘了……」
她悄悄嘆了一口氣，仰望病房。 也跟著望向四樓，可是他完全搞不清楚齊藤的病房是哪一間……他覺得，學校的校舍和醫院有些相似。
「那麼，我告辭了。」
「你不坐公車嗎？」
「嗯。用走的比較快。」
因為要省公車錢……。沒辦法老實說出口，這完全是出於年輕的虛榮。
「天氣這麼冷，真有精神呢！」
齊藤的母親微笑， 向她低頭道別。
「要小心喲！」
伴隨吹來的風，她的聲音從背後傳來。 一面走著一面回頭，她彷彿精疲力盡地坐在長椅上。
原因不明的昏睡……她一定很擔心吧！要是齊藤能早點醒來就好了。
（壓力啊 ）迎面吹來強烈的風。 拉起連帽大衣的前襟。
齊藤的母親淚眼盈眶地說是她逼齊藤唸書逼得太緊了，可是人真的會因為壓力而陷入昏睡狀態嗎？
而且，不只齊藤一個人 如果相同症狀的患者正在急速增加的話，應該有其它原因吧？
（什麼叫『要是有那種情報的話，我一定會知道』。說得那麼神氣！）什麼藥都沒吃？家人的證詞哪裡能相信。或許剩下的藥之所以找不到，是因為被藏起來了。
（對了，大家都把藥藏起來了！）可是為什麼？ 又陷入沮喪。
（……還足不行嗎？用不著藏嘛！就算是未經認可的藥，也不過是安眠藥……又不是麻藥。） 忽地靈機一動。
（麻藥！）對啊，如果本來不是為了讓人沉睡的藥的話？
覺醒障礙，如果是因為吃藥享樂之後帶來的副作用呢？
毒品的話，他們當然會隱瞞家人，而且也不一定在就寢前吃的。如果是使用後經過數小時才會慢慢出現的副作用……如果是它引起覺醒障礙的話。
不會殘留在體內的毒品 草雖然誇下海口，不過可能性也並非完全沒有……應該是這樣的。
要是齊藤從哪裡得到那種毒品的話。
回頭一看，前往車站的公車正減速接近公車站。
奔回坡道，扳開就要關上的車門，衝上車子。
「呃……對不起！這種時候提這種事，真的很過意不去……」
齊藤的母親坐在後面座位。看到喘著氣跑來的 ，她睜圓眼瞄往後退了一步。
「什……什麼事？」
大聲開口問道：「我藉了一巷錄影帶給齊藤！我想拿回來，可不可以到府上叨擾一下！？」
「亂七八糟的，真對不起哪。這陣子一直忙得不可開交，也沒時間好好打掃……」
齊藤的家位在郊外的住宅區。從採光良好的二樓四疊半房間窗口，可以看見夕陽下的連綿屋頂。
窗邊有張用舊的書桌，旁邊放著疊好的被子。角落是十八吋電視及迷你音響組合。雜誌、CD及錄影帶等等，整齊地收在彩色收納盒裡。
這樣就叫做亂七八糟的話，那 的房間該叫做什麼……？CD和錄影帶在地板形成山脈，女傭三代總是一面抱怨一面避開它們吸地板。
要是自己拿到毒品的話，會把它藏在這個房間的哪裡？不會讓家人發現的、可以藏得天衣無縫的場所……。
（桌子的抽屜……衣櫥。彩色收納盒……也可能貼在月曆後面哪！）齊藤的母親打開電暖器，望向收著CD和錄影帶的彩色收納盒。
「呃……我想錄影帶全部都收在這裡了……是什麼錄影帶呢？」
「呃……鯨魚觀察的錄影帶。」
「那孩子，真是有夠邋遢的……前陣子也有人來拿錄影帶，是同一個社團的……叫立花的吧？人家特地跑來，可是因為急著想拿出來，結果卡在錄放機裡面……好象是磁帶斷了，卡在裡頭了。」
打開錄放機電源，按下退帶，可是只有帶子的前端露出來而已。
「學跟對方說會馬上送去修理，再把帶子還他，可是後來因為學入院什麼的，結果就一直這樣了。」
「會不會是帶子卡住了……？我可以打開看看嗎？」
「咦？你嗎？」
「有沒有螺絲起子？」
「呃……有，等我一下。」
用十字起子轉開兩邊的螺絲，打開上蓋之後，抬起基盤的防護板，磁頭便露了出來。
正如他所想的，磁帶並沒有斷，只是卡在磁頭上而已。磁帶若是受到損傷或有了折痕，就很容易卡在磁頭上。
在 打工的錄影帶出租店，也常常有客人弄傷了磁帶再送回來，錄放機老是被卡住。
用螺絲起子前端輕輕拉起磁帶，再按下電源，轉盤便發出嗡嗡聲，開始動作了。接下來只要照原來的樣子蓋上蓋子，按下退帶鍵，錄影帶便出來了。
「欸呀，好厲害！」
「我打工的錄影帶店也常常有錄影帶卡住。要是送去修理，會浪費很多修理費，所以基本上都是我們自己修。」
像帶是家庭用VHS的120分鐘帶子，卷標上寫著『9X年9月蓋亞奧多摩露營』。
「謝謝你，幫了我大忙。」
此時樓下傳來電話聲。
「欸呀……失禮一下。」
「嗯。」
機會來了！確認跑到樓下的腳步聲聽不見了以後， 悄悄靠近窗邊的書桌。
桌上有放著參考書的書架、筆記型電腦，還有和剛才從錄放機裡救出來的錄影帶相同卷標的錄影帶盒。
輕輕打開最下面的抽屜。
教科書和筆記本。中間的抽屜足講義和問題集，最上面則收著零星的文具和存款簿等等。
（好象沒有……類似的東西哪。）他以為毒品一定還留在房間裡的……。
說是毒品，形狀也有許多種。古柯鹼的話，是純白色粉末；迷幻藥多為冰糖般的塊狀物；LSD則更多彩多姿，從錠劑到溶進方糖的型態、還有被稱為PAPERACID的郵票形物體，範圍非常廣闊。
齊藤學得手的毒品 若 的假設正確 是新藥的話，那麼它的形態就是個謎了。
一面偷聽在走廊上長談的齊藤母親聲音， 這次拉長身體，尋找衣櫥上面，可是摸到的只有灰塵而已。抽屜裡面、月曆裡側、連書包里都順便偷看了，但是找到的只有筆記本和筆盒而已。
（沒有哪！是我推測錯誤嗎？）要是能比草早一步抓到證據向他炫耀的話，一定很痛快吧！本來還這麼打算的說。嘖！白跑一趟了……交通費五百八十圓，好讓人心痛哪。
（……可是，這個房間真的是空蕩蕩的。）簡直就像樣品屋一樣。家俱姑且不論，東西少得異樣。桌了裡只有教科書，他擁有的東西裡完全沒有『玩』的要素。雖然有電腦，可是沒看見軟體。既沒有漫畫也沒有雜誌……而且，不管是遊戲硬體或軟體都遍尋不著。
（真奇怪。他不是電研的嗎……？） 漫不經心地把手伸進掛在衣櫃裡的制服口袋。摸到了什麼皺巴巴的東西。
（入場券……？）俱樂部『DOORS』……底下畫著簡單的地圖。在西新宿。
（那傢伙有在出入俱樂部啊……）此時 注意到腳步聲上樓來了。他趕忙把入場券塞進牛仔褲口袋裡，往彩色收納盒前撲滑壘。
「怎麼樣？找到錄影帶了嗎？」
「現……現在正在找！」
打開和室門的齊藤母親看見在榻榻米上仰躺笑著的 ，露出詫異的表情。
（網咖的話也就算了，可是是俱樂部耶。再也沒有比這個和那個不起眼的電玩OTAKU更不相襯的組合了。）這樣就幾乎可以確信了。齊藤是在這個俱樂部拿到毒品的。
花了電車錢五百八十圓，有了相對的收穫哪。回去的時候，齊藤的母親說「不好意思，能不能幫學把錄影帶還給立花……？」把那卷錄影帶也交給 了，扣一扣還有找哩。而且，也取回了悠一的錄影帶。
（呼呼呼……。若著吧草，這次我一定要搶先一步，讓你大吃一驚！）混在黃昏的購物客中， 站在車站大廈的拱廊下，緊握著入場券詭異地笑著。
「咦？這不是阿岡嗎？」
出聲叫他的，是去年的同班同學 田島。他在西裝制服上穿著NIKE的外套，正從電梯大步走下來。
「你在這裡幹嘛啊？你家不是走這條路線的吧？」
「嗯，有點事。你才是，怎麼那島打扮？去補課？」
「社團活動啦！吶，要不要去麥當勞？我請客。」
免費的話， 當然沒有異議。兩人在車站大廈裡的快餐店坐了下來。
「你去給齊藤探病？我和社團的人上個禮拜也去了，可是他還在加護病房裡，謝絕訪客。那傢伙怎麼樣了？見到他了嗎？」
「啊，你也是電研的嘛、……嗯，見是見到了，可是意識還沒恢復。」
「真可怕哪，聽說原因是壓力吧？他的爸媽很嚴的嘛！」
喜歡三姑六婆的，事實上並不限於女性。田島雖然一副同情的口吻，卻相當高興地說個不停。
「齊藤他啊，一年級的時候成績還滿好的……因瑪他不足外來的嗎？外來的人啊，死命唸書進來之後，一開始名列前茅，中途成績開始往下掉的人很多吧？齊藤也是那種型的，上了二年級以後，成績就突然退步了。結果他爸媽說『就是老玩這種東西成績才會退步』，氣得把他的電腦和遊戲全部都丟掉了耶！」
「真的？」
「真的、真的。聽說他祖父慶祝他入學買給他的PO！ERMAC，在他放學回家的時候，已經被當成大型垃圾丟掉了。」
所以，房間裡才會找不到遊戲或軟體啊……
「……咦？可是，他房間裡有電腦耶？I,APTOP的。」
「咦 ？那會不會是又買了新的？總之，齊藤的電腦被丟掉時，他氣得要死。不但這樣，他還被逼著每天去補習班呢！每天耶？要是我的話，早就瘋掉了。」
「那他也退出電研了？」
「嗯。每天放學以後就去補習班，回家以後都十點十一點了。一定累積了很多壓力吧！唸書念太多，果然對身體不好哪。嗯。」
大口咬著雙層漢堡，田島一個人自問自答。
（這可不是因為壓力什麼的。） 用力吞下就要滑出喉嚨的台詞。
（哪天到俱樂部去看看吧？貴之不在的日子……還是晚回家的日子……。乾脆今天順便繞過去……啊，不行。錢包裡只剩五百圓了。）為了不亂花錢， 從來不帶信用卡出門。貴之交給他的信用卡，一直收在書桌的抽屜裡。
「吶，別管那件事了，你看這個，鏘鏘 ！」
田島說道，誇張地亮出一樣東西 睜圓了眼睛大叫：「啊 ！天大IV！？」
「這是測試版。很棒吧？」
田島驕傲地將天大IV 戰略RLG『天使大戰ANGEL！ARS』的遊戲軟體在 的眼前甩了甩。
「你從哪裡拿到的？」
「這是商業機密 ！我剛才在學校試玩了一下，真的棒呆了。雖然只是測試版，可是不但音效好，3D也超正點的。然後，最後加百列天使啊……啊，這個好象不能說耶，說了玩起來就沒意思了。怎麼樣？即使這樣還是想聽嗎？啊，可是我不能藉你喲，」
……這傢伙，就是想炫耀這個才叫住我的吧？我就覺得奇怪，怎麼會突然說要請我吃麥當勞。
