第十章
該來的總是要來。
這夜長宜半夜醒來，看到本當抱著他當暖爐的徐浩，竟然直挺挺坐在床邊，朦朧月光中，依稀可見臉部朝著這邊。他也沒太在意，惺忪的語調隨口問道：「怎麼了？」
靜默良久，到長宜已經打算重新入睡，徐浩低啞的聲音方始傳來：「你要走嗎？」
長宜動了動身子，沒回話。
「時庸說，七百年前現身過的鳳凰君是位女子，皇帝將她許給太子做正妻，產下一子，半月後白日飛昇。」看他反應，徐浩立刻知道猜測十九成真，一顆心更形下沉，「你是男子，我也無女性親族可以許婚，去留是怎樣安排？」
他終是問了。長宜閉了閉眼，隨後又睜開直視他，輕道：「鵓鴣說，是在第一個豐年之後離開。」
可不可以壞心地希望天災人禍不斷，莊稼每年都歉收呢？徐浩的勤政和縱容真的把他慣壞了，國家百姓什麼的完全不必去擔心，遂忍不住開始貪求自己稱心快意。
「……是這樣。」沒有料到時間竟這樣短促，徐浩強自鎮定，壓住顫抖的語尾。開春以來風調雨順，朝野莫不日夜盼著收成時節到來，卻不料那竟也是離別之兆。「有沒有……留下來的辦法？」
「你說呢？」他應該也是作了多方探查，終究找不出解決之道，才會半夜起來發呆的吧？長宜索性也攬衣坐起，靠著床柱，把玩紗帳的流蘇。「本來和鵓鴣說定，一旦選出新君，問對方榨到足夠的錢，我就和它一起去遊山玩水，整個安瀾逛完一圈，再找個清靜的地方隱居。沒想到來的竟是你，這下我賴著不走，鵓鴣就生氣。但是它就算不高興，也不能瞞著那麼重要的事情啊，我直到前兩個月才知道有這麼回事，它很過分對不對？」
「它也許只是不忍。」好好的流蘇墜被他扯得七零八落，徐浩看在眼中，心緒更是紛亂。
「它要是真不忍，一開始就該把話說清楚！我當時以為可以一直在一起的，不然才不會勾引你！」終於流蘇被整個扯下來，長宜低頭怔怔望著手心，滿臉憤慨。
徐浩輕笑，捏了捏他的臉頰。「這是在推卸責任嗎？我可沒怪你。咱們的孽緣又不是去年才結下，你不勾引，我就不會自己胡來？」
「徐浩。」
「嗯？」
「你敢違背天命嗎？」
長宜明顯感到他的身體一僵，卻仍然無法自制地說了下去。
「九象山有天梯，時間到了會在人前顯形，我就要沿那個上去。設若毀了天梯，天界與凡間的通路斷絕，我無法升仙，上面也沒有辦法下來迎接。但這樣勢必觸怒上蒼，最終會有怎樣的結果，誰都不好說——徐浩，你敢不敢放膽一試？」
徐浩默默起身點燈，隔著些距離審視長宜。火光中分明映出當今天子一張憔悴而疲憊的臉，上頭的表情是莫測高深。「你知道的不是嗎？」
長宜偏過頭去。「你別說了，我不想知道。」
徐浩趨步上前，執起他的手。「為了你我可以連命都不要，你信嗎？」
長宜聽了，臉色卻越發暗下去，輕輕地道：「我信。」
「上天要我惡疾纏身一文不名也好，死於非命千刀萬剮也好，只要能留住你，我絕無二話。但若它責罰的是整個安瀾、天下百姓，你我何其忍心？」
「也許根本老天爺覺得這只是小事，無論我怎麼樣他都懶得管呢？也許根本就沒有老天爺，一切只是凡人杜撰出來，鵓鴣不過想帶我去它住的地方玩呢？」長宜大聲嚷著自己也不信的話，眼圈通紅。
徐浩心中一慟，緊緊將他擁入懷中。「我不能存這樣的僥倖。天下人朝我跪拜稱臣，讓我衣食無虞，是期望我給他們安定富足的生活，我就算沒有那樣大的本事，至少決不能帶他們身入險境。」
長宜握拳抵住他心口，一字一頓地道：「你對我不起。」
徐浩覆上他的手輕拍。「與其對天下人不起，我寧願對你不起。你也明白的。」
長宜改捉他衣襟，急急地道：「不對不對！我沒有你那麼高尚，我想要貪心一點，我改主意了！江山社稷黎民百姓什麼的隨他們去！桑高不是說什麼無為而治嗎？可見他們自己能顧好自己，才不需要你多問。老天爺憑什麼自作主張安排我的事情？我根本不認識它！你就是我一個人的，我要你眼裡心裡，第一位都是我！你給我拆天梯，索性把九象山轟成平地更好，我不要走！我走了你就可以討很多老婆生很多兒子，我不會讓你得逞的！」
徐浩任由那顆腦袋死命往自己胸膛裡鑽，拍著他瘦弱的脊背，輕聲安撫：「別任性，要知這普天之下，惟獨你我不能任性。」
現在氣話是這麼說，到時候真的看到百姓流離失所，國家危如累卵，最難過最自責的，還是他況長宜。
其中的道理長宜如何不知？他緊緊攀著徐浩衣襟，咬住唇，拚命忍住哽咽。「我只是捨不得，很捨不得。」
「我知道，我都知道。」徐浩嘆息，像哄小孩子似的，有一下沒一下拍打著他的肩，長宜的啜泣聲聲入耳。
看過經歷過許多，早已經不是天不怕地不怕的青澀少年，十五歲時輕鬆出口的承諾，現在卻再不敢誓言兌現。
緊密得不留絲毫縫隙的依偎中，二人淺淺睡去。
那之後不久，鵓鴣就飛了回來。長宜二話不說拔了它脖子的一圈毛作為報復，有三個月時間，神鳥都躲在老鼠洞裡羞憤欲絕恥於見人。
而長宜的體質，正在逐漸發生變化。
這一日政務結束得很早，思定又不知從哪裡弄了條鰣魚過來，徐浩與長宜心血來潮，一起在梧桐殿的小廚房裡忙活。
徐浩將剖好的魚放在案板上，長宜用手指拈著魚尾翻了翻，歪著嘴嘖嘖有聲。「內臟沒刮乾淨，苦膽也弄破了是不是？而且說了鰣魚不必去鱗片，不該做的你倒是很勤快。」
「朕做到這一步已經很不錯了，誰敢嫌棄，直接綁赴午門候斬！」
徐浩先是一臉傲然，終究在大廚一雙美目的威逼下，無奈重新去清洗內臟。
長宜才剪開魚肚子就嘔吐不止，剩下的只能由徐浩代勞。雖然一力掩飾，徐浩仍能發現，現在非但是禽類，他的身體也開始排斥別的葷食。
長宜在一旁督工，搖頭晃腦地教訓道：「所謂治大國如烹小鮮，若國事也這般馬馬虎虎，你還有什麼臉面做君王？」
「你說的太高深，我只知道適可而止，水至清則無魚這一類。」
「你要真知道適可而止，就別老一下朝就往我這邊跑。」弄得現在大臣都直接跳過提扶宮來這邊找人，做主人的多尷尬。
「你不肯去陪我，只能我來陪你，有什麼辦法。反正我並未荒廢政務，打什麼緊？」徐浩負手站在一邊，看他在魚身兩面刻起蘭草花紋，不禁暗暗稱絕。
「待在你那邊，我會不舒服。」
皇帝的寢宮，他也留宿過幾次。歷代君王起居之所，難免有殺伐之氣，偶爾還會遇見怨靈。對於這些他總是異常敏感，最近甚至可以看清楚那些「東西」的形容舉止，哪裡睡得安穩。其實睡覺還在其次，在魂魄注視下和徐浩做那檔子事的感受，更不僅僅是「丟臉到家」可以概括。
「所以說只好讓大臣來這裡了嘛。」
徐浩說得理直氣壯，長宜沒轍地直搖頭，道：「你不覺得我們慢慢變得少相處會比較好？」那樣的話，離別的時候才不會太難過。
「我不要。」徐浩斷然拒絕。「總要多記得一點東西，以後好細細品味吧。」
長宜聽了，切著筍片的刀鋒突然一顫，鮮血順著指頭滴到筍上。徐浩看得分明，趕忙拿出手帕給他擦拭，才擦了兩下，卻驚見那傷口迅速癒合，眨眼間，指頭便平滑如昔。
兩人駭然對視，還是長宜先笑道：「我興許已經刀槍不入呢，要不要去試試看？」這個樣子被喊一聲怪物倒挺合適，以前還覺得冤枉。
徐浩白著臉，看他若無其事地將沾血的筍片扔進簸箕。連開玩笑的應答都已做不到。
他可以好幾日滴水不進卻滿面紅光身輕體健，他對著滿室虛空唸唸有詞似乎與其他生靈對話，他不食葷腥厭惡別人絲毫都感覺不到的污濁之氣，他受傷頃刻便不藥而癒——種種皆昭示著長宜漸漸與這世間格格不入，正被安排著，為去到「那個地方」生活而準備。
一點辦法都沒有。所謂九五至尊一言一行垂範天下的自己，無論如何都掙不開老天的擺佈，留不住老天爺看中的人。
也許徐浩眼中的悲哀過於濃重，從來佯作開朗的長宜，忍不住也晦暗了容顏。「人家說，做了皇帝想成仙，現在你做皇帝，我即將成仙，天底下最好的事情都叫我們碰上了，為什麼還這麼難過呢？」
「笨蛋！」徐浩捶了他腦袋一記，「因為不是在一起啊。」
長宜撓撓頭，露出比哭還難看的笑容。
這天晚上燕好時，長宜毫無預兆地喊著渾身疼痛，繼而昏迷，幾日不醒。延醫救治無果，皇帝衣不解帶，罷朝守候，臣子議論紛紛。
日夜望著他熟睡般安詳的容顏，徐浩心中知道，那種事，上天已經覺察並且嚴禁了。
醒過來時，長宜虛弱不堪，徐浩更是瘦了一大圈。
「你選嬪妃吧，遲早的事。趁現在，也好弄場熱鬧給我看看，當作沖喜。」
「傻話。」徐浩只是輕斥。
鳳凰君病重，朝臣雖不敢明說，暗地裡卻都在傳是徐浩對他為所欲為，惹來上天震怒之故。
時任中書令的陳肖慈對這兩個年輕人的私情，本來打定主意置身事外——看長宜的樣子就知道沒有被徐浩強逼這回事，他二人在一起固然聽起來有些糟糕，但相比皇帝失魂落魄無心國事、鳳凰君一怒遠走不再守護安瀾，還不如就由著他們好好相處。
想是這麼想，奈何每日裡被一幫自認為憂國憂民的忠直之士敦促請託，他也只能強打精神，去裝模作樣說上一說。
徐浩聽完他照本宣科的陳詞濫調，不置可否。
「我是被逼的！」
「我知道，不怪你。」
私交甚好的一老一少，在金殿之上互相交換諒解眼色，看得桑高等人暗暗憋笑。
「朕以為，君臣應當如夫婦，互敬互愛，朕當初一本敬愛眾卿之忱，方下詔永不殺諫臣，果真使言路大開，朝政煥然，收此奇效，朕心甚慰。惜乎列位倚仗朕之愛重，有恃無恐，三番五次進無稽之談，擾亂視聽，又播流言於道路，使民心不穩，此情此景，朕痛心疾首。眾卿既深明投鼠忌器要義，朕便也不憚耍一耍市井習氣 ——」他說這些個詰屈聱牙的話說到牙酸，喘口氣，終於來到重點，「鳳凰君乃朕之家人，鳳凰君之事，乃朕之家事，誰再多言是非，無論官階大小一律褫奪，降為平民，杖責五十，流放千里。」環顧眾人駭然的反應，徐浩扔下更驚人之語：「從今以後，但有人再敢言選妃立後，朕當即服藥絕後，永斷爾等之念！」
這、這根本就是無賴的威脅！他怎麼想得出來！怎麼好意思說！
眾人聽得幾乎要暈厥過去，血往上衝倉皇四顧，殷切的目光最終集中在有權封駁詔書的門下省長官身上。
顧時庸清了清嗓子，朗聲道：「臣遵旨！」
新鮮出爐的火辣告白啊，措詞之激烈千古僅見，怎能不支持一下？
眾人失望，再望監察御史。
桑高看看殿外豔陽高照，不禁記掛起肉鋪的生意，心不在焉地道：「陛下聖明！」
他二人願意攪和到最後，關旁人啥事？婚姻大事要是隨隨便便聽了別人的話，他桑高哪裡討得到那樣如花似玉溫婉賢淑（？）的娘子？
於是退朝。
長宜聽了思定比手畫腳將事情描述出來，幾乎笑岔了氣。
「他就不怕有人故意來說這件事，就為了讓他變太監？」
「無所謂啦。」思定涼涼地道，「其實他和太監，也就差那麼一口氣了。」
長宜從病床上飛過去一腳，又一次正中小腹。「好意思說別人！你才是長這麼大，都沒碰過女人吧？」
思定臉上大紅，怒聲道：「不許你們在我背後說閒話！再被我知道，一年的俸祿通通充進國庫！」
長宜捂著嘴悶笑不已。徐浩把他看得緊，死也不讓下床走動，唯一的樂趣，就是欺負不時過來走動的蒙思定了。
待到長宜身體完全復原，天候已入盛夏。徐浩依然堅持與他同寢，卻並未再嘗試歡愛。
「我想回一趟家，給老太婆上個墳。」長宜趴在榻上晃著腳，突然開口這麼說。
徐浩停下筆，想也不想地道：「我和你一起去。」
長宜莫名其妙。「你去幹什麼？」
「我去……」徐浩不懷好意地勾起嘴角，「拜見岳母。」
長宜不忿。「混蛋！誰是你岳母！明明是婆婆好不好！」
「你！做人要憑良心！」徐浩擱筆，作勢朝他身上猛壓過去，所用力道卻十分輕柔，「每次還不都是我在伺候你！」
「是你自己搶著做的……好啦好啦，我認輸！」被他撓癢鬧得受不了，長宜求饒，喘過氣來，安撫地摸摸徐浩，「皇帝怎麼可以隨便出京？況且鵓鴣才不肯載兩個人，我們打個來回，路上最多五天時間，你乖乖待著。」
徐浩深深看他。「你在打什麼主意？」
「在我面前，你不裝城府深沒關係的！」長宜沒好氣地道，「我走之前想和老太婆道個別，以前的熟人，也有想見的。」
「你要去看小婉？」徐浩陡然變了聲調，「我安排一下，明天和你一起啟程！」
長宜絕倒。「都什麼時候了，你吃哪門子的醋？」暗戀過人家的可不是他。
徐浩望著窗外黑魆魆的夜色。「路上五天，你在那裡逗留至少要五天，回來的時候……就快要入秋了。」
在一起的時間，已經越來越珍貴，過一日，少一日。
「我會盡快。」長宜說罷，在他臉頰上親了下，迅速轉身回臥房。
徐浩知道他是要趕著去入睡。總是縮在很裡面的角落，給他留下足夠空間，也好讓兩人儘可能沒有身體接觸。這段時日下來，長宜對情慾明顯淡漠，自己與他夜夜同榻，卻時不時感到疼痛，真到清潮洶湧不能自己，只有以手稍微紓解，更多時候則是靠著潛心政務來忘卻。長宜看在眼裡，心中定然愧疚無已，這次突然說要回老家，一定安排了什麼要他親近女人的機會吧。
「傻瓜。」徐浩頗覺受不了地搖頭，也不知說的是誰。
長宜沒想到回到京城時，迎接自己的是一場叛亂。
為避免擾民而在城門外便放棄飛行，進城之後劈頭蓋臉而來的鮮血，讓他因為不堪污穢之氣而暈厥。被猛烈的拉扯弄醒時，季含澤的長刀橫在頸間，眼前是一身便裝、神情看不出慌張的徐浩。
「留下禪位詔書，交出玉璽，你帶他走。」從側面看去，季含澤孩子氣的臉龐上並無一絲緊張，反而有些絕望味道——他佔優勢的不是嗎？
「只要你活得比我長，我大半會以江山相托，你這是何苦來哉？」徐浩語氣很淡，淡到只聽得出好奇而已。
「你始終在考慮放棄不是嗎？江山社稷和這個男人誰輕誰重——會連這種無疑之間都想半天的皇帝，我們不需要！要走的話就乾脆一點，你不能下決心，我來逼你下。」
見徐浩的神色全無反駁之意，長宜暗暗心驚。
是這樣嗎？一直以為他想都不想就選擇了順從天意，那些在暗處的掙扎思慮，每天在一起的自己沒有發現，旁人卻反而看得清清楚楚？
怎麼這樣呢？腦中閃過回鄉路上那麼多老百姓的稱讚期待，曾經焦黑一片的國土重新滿眼綠色，十室九空之處人丁興旺歡聲笑語——和這些相比，況長宜算什麼？根本一個零頭都比不上的，有什麼好考慮，徐浩笨蛋！
「喂，你別哭！再亂動會受傷的！」見他突然間掉出眼淚來，季含澤粗聲粗氣喝道，很容易分辨出語調中帶著慌亂，刀鋒也跟著往外移了寸許。
長宜忽然間有些明白了。季含澤和他身後的這些兵將，也是因為害怕被他拋下，所以才那麼生氣地想著既然你不要我們，我們就先不要你，才跑來逼他表態的吧？他們一個個驍勇善戰忠心耿耿，徐浩怎麼能有想拋下他們的想法？笨蛋！
「好了，你快點寫詔書，我助你剷平九象山，你禪位給我，帶著他走的越遠越好！那時候我是皇帝，有什麼災罰衝著我來，反正我亂臣賊子人人得而誅之——」季含澤突然停下，愕然看著自己挾持的人質，「你笑什麼？」這個姓況的一聲不響，只會頂著張滿是血跡的大花臉又哭又笑，徐浩眼光真差。
「啊，抱歉！沒什麼，你繼續。」長宜又沖他一笑，這傢伙也很好玩，之前都沒好好認識過，有點後悔了。
季含澤充滿憎惡地瞪著長宜：豬頭，這麼說要他怎樣繼續啊？
「含澤。」
「幹嘛啦？」吵什麼吵，沒看到這兒忙著？啊？是老大叫他？
「我確實想了很久，最終依然覺得，我的國家，我的百姓，不能為了一己之私，說拋下就拋下。」
「所以你就眼睜睜看著他被獻祭？」姓況的肯定腦子有毛病，聽他這樣說，竟然笑得開心。
徐浩緩緩搖頭。「他是功德圓滿位列仙班。」獻祭的，只是自己和他的這段情。
「我以為你們只羨鴛鴦不羨仙。」奇怪了，我為什麼要說這麼肉麻的話？
「天命難為。」徐浩話中的苦澀，從唇角一直氾濫到眼底。
「你真是——」看著都覺得真他媽憋屈！「不如你倆換個位置，興許就好了。」這個鳳凰君瘋瘋癲癲，保準什麼事都幹得出來。
徐浩笑著搖頭。「所以我才是皇帝，他不是。」擔憂的目光投向長宜，「可以了嗎？快點放人，我們還有帳要算。」必須問問他，他從哪裡認識這麼多綺年玉貌的女子，竟然可以每天十個八個不重樣出現，還周到安排她們用不同方式接近自己。
「哦……啊，等一下！」季含澤想起還有一件事情。「你還要答應，他走之後，也要當個像樣的皇帝，不准求神問卜煉丹尋仙，一天到晚想著怎麼重新和他在一起！」
「連這一層都想到了啊。」徐浩一愣，有些佩服地澀然道，「這件事我不敢應承你，只能說，若有一日我無法自控，你千萬不要像這次那麼心軟了。」
「我記下了！」季含澤看看身後兄弟，不合時宜地吐了吐舌頭，小心翼翼問道：「今天的事情，你不會追究吧？」
徐浩忍著笑，肅容道：「你說呢？」
一夥人知道小懲定然不免，但想到終歸是留住了他，也就釋然。
「你要是正正經經起兵造反，傳檄天下各處策應，說一聲，做哥哥的捨命相陪。至於這種小打小鬧，還是免了，乖乖回家睡覺去吧。」
清亮聲音響起同時，季含澤長刀被奪，一股柔和的力道把長宜往前一推，徐浩順勢接住了他，護在懷中。
戎裝的蒙思定將那把據說五十來斤重的長刀往地上一插，刀柄登時陷了進去。只見他走到徐浩跟前半跪，煞有介事地朗聲道：「實在找不到合適戰袍，救駕來遲，請陛下贖罪！」
顧時庸剛才出言奚落季含澤，又趁他不備之機，將人制住，跟著道：「臣幸不辱命擒下惡首，還請陛下發落！」
徐浩有些脫力地把臉埋在長宜肩上，過了一會兒，才抬起頭來大吼：「你們都給我滾出去！」
一群共犯！
太和二年，稼穡大熟，為十五年來初逢大有，朝野歡騰。
十一月丁巳，冬至，皇帝祀天地於圜丘。
眾人被規定一體須著正裝，新朝建立之後，儀制刪繁就簡，向以樸實作為風尚，因此竟有些人事到臨頭，才去置辦了與官階相符的衣裳。
徐浩身穿大裘，內著袞服，頭戴冕旒，面西立於圜丘東南，面對這年終頭等大事，神色卻始終木然。
鼓樂齊鳴，迎神，奠玉帛，進俎，皇帝初獻，鳳凰君亞獻，中書令終獻——本來徐浩有意讓季含澤做終獻，那位一口咬定自己目前是戴罪之身，混在百官當中逍遙自在去了。
「國師乃天降神君，非同常人，亞獻並無不妥。」，軟硬兼施要禮部出面去駁了部分人的反對之聲，徐浩硬是把長宜放在僅次於自己的位置。
「有什麼關係，明年我還想要你親蠶呢。」面對長宜的反對，徐浩握住溫潤的手，放在唇上輕柔觸碰。
主持親蠶儀式本是皇后分內事，他這麼說，自然引來長宜一頓拳打腳踢。
而其實誰都知道，沒有明年的。
「陛下，陛下！」
太常卿頻擦冷汗，壓著音量迭聲呼喚，終於將皇帝神遊物外的心思拉回來。在他的示意下，徐浩躬身再拜，然後回到原來站立的位置。
長宜有些擔心地，遠遠看過來，徐浩朝他勉強一笑。
郊祭之後，循例當進行的百官朝賀，已經下詔改日。因為在另一個地方，有另一場儀式。
「冬至酉時，九象山。」鵓鴣第一次讓徐浩聽見它說話，內容是這樣七個字。完全童稚的嗓音，乍聽之下，徐浩荒謬地想著會不會長宜經常和它混在一起，所以才老是長不大。
日日夜夜擔心的離別，真正到來，竟有鬆一口氣的感覺。提心吊膽的折磨，終於可以停止。當年長宜送他離開榮州，是不是也一般心境？
不同在於那時候兩邊都抱著重逢的希望，這一回，卻是仙凡殊途，天人永隔了。
可是可是，民間多有神仙下凡的傳言，是不是，也能偶爾遇見長宜？
「其實很划算的，別人修煉了一輩子，最多撈個末位的仙人做做，他一去就是鳳麟洲的主人，誰都不用侍奉，每天逍遙自在。」果然這隻鳥異常多話，先向他標榜一番長宜獨有的終南捷徑，最後才小小聲地切回正題說，上位仙人在凡人面前現身，是犯天條，要受重罰的。況且天界一日可抵地上十年，到了長宜真耐不住寂寞跑下來，他與安瀾國，也早化為塵土了。「再況且——」鵓鴣那時候的聲音已經低如蚊蚋，「再況且，升仙之後，他會忘卻前塵，你之於他，不過是人世的普通君王而已……」
徐浩恍然。
天若有情天亦老，神仙善忘，故能無憂吧。
如此長宜便能無牽無掛快活度日，可說是樁極好的事。
十六年牽絆，刻骨銘心，能留給他一個人在餘生細細回味，不啻已是上天垂憐。畢竟不要說同穴窅冥，連他生緣會，也是無期。
其實每天每天，都依然有衝動要和他偷偷跑走，藏到連天神都沒辦法探訪到的地方，就算暗無天光就算終日惴惴就算食不果腹衣不蔽體，只要和他在一起，怎樣都好什麼都無所謂。
但也僅僅是衝動而已，自己拋不開眼前的責任和抱負。救民水火天下為家的高尚情操，他自認並不具備，但是文治武功安定天下的雄心，海內昇平四夷來朝的宏圖，卻無時無刻不心心唸唸。在這個位置上盤桓一久，自信漸漲，貪念也隨之日增。
江山與長宜，對他而言，並不是可以比擬的兩方，而剛開始也根本不曾想會有相匹敵的一天，以為坐擁天下的同時納他入懷，再圓滿不過，也再輕易不過。
今生一路行來，艱難困苦雖有，卻遠不如逢凶化吉、青雲直上的感受來得強烈，原以為有辦法全部收入囊中的，如今才明白，其實不過自不量力。上天的試煉，原來是他登到人間的巔峰之後，才真正開始。
兩方都重要，缺了這缺了那都無法想像餘生會是怎樣的空虛——乍一看如此，其實根本沒得選擇，傾向太過明顯。一己之私暫能得逞、覆國之災隨之而來的一邊，和惠及萬民、不世功業在望的另一邊，稍有判斷力的人，都知道該怎麼做。
於是他放棄長宜，長宜也配合地放棄自身。遺憾終歸只能成為遺憾，人誰無憾，執著於太多，總要承受喪失之痛的。
只是在為自己的懦弱膽怯找藉口吧。
徐浩在心中輕嗤。可那又怎樣？他本來就是凡夫俗子，仰賴天恩才有今天，怎能指望他做出背棄上蒼的行為？
兩人在山下摒退所有侍從，由鵓鴣載著，不多時來到九象山巔。
山頂罡風如割，徐浩臉頰生痛，長宜卻仍是一身單衣，毫無寒冷之色。
從山腳看時尖銳挺拔，到了山頂，才知道其實這裡是方小小平台，懸崖邊有個半人高的洞穴，長宜疾步走過去，指著洞口道：「這裡面就是我遇見鵓鴣的地方，這塊石頭以前為了關我堵過洞口，現在被鵓鴣撞成兩半了——你死後，葬在這裡可好？」
「好。」
「要是遇見中意的女子，就在一起吧。你若有孩兒，我也會很高興。」長宜扁扁嘴，補充道：「中意的男子，也不是不可以。」
「好。」
「不過別招惹太多人，害她們變成老太婆那樣，很可憐。」
「好。」
長宜低頭踢著石子。「嘖，其實我會有點不高興，你還是為我守身如玉一輩子好了。」
「好。」
「千萬千萬要記得我！如果不是因為你在做皇帝，我說什麼都要和那個老天爺幹一架的。」
「好。」
長宜再無話說，二人並肩坐在洞口那塊大石上，靜靜望著天空。
酉時正，晦暗的天宇一角，剎那間射出奪目金光，頃刻間雲蒸霞蔚，四面八方隱隱傳來簫鼓之聲。狀如虹彩的天梯，從不見一物的虛空中慢慢延展，一直來到長宜身側。
長宜吁了口氣，緩緩起身。
「我要走了，你保重。」
「好。」
過了一會兒，長宜輕喟。「你一直抓著手，我怎麼走？」
徐浩身體一顫，一根一根手指地放開。
長宜深吸氣，穩穩踏上七彩霞光，回眸笑道：「要當個好皇帝啊。」
「好。」
強裝的笑容終於撐不住，不依不饒地轉成哭腔。「喂！你怎麼就沒句完整的話呢？本來想說能不能偷偷溜出來玩，你這個樣子，我就算下來也不找你！」
他——不知道？
徐浩稍稍詫異，看向鵓鴣，鵓鴣仿若未見，低頭啄地。
他稍一轉念便明白過來。作為使者不能抗命，但作為朋友，卻想懲罰輕易放棄他的薄倖之人。罷罷，自己合該承受。
徐浩望著漸漸遠離的天梯，抑制住追逐的衝動，對身形越來越小的那個人，猛地長揖到地，朗聲道：「小君恭祝鳳凰君仙福永享。」
祝辭遠遠傳出去，山谷間回聲不絕。
「我討厭你！最討厭你了！」尖銳的抨擊隨後爆出，尾音拖曳到雲端，伴隨著人影消失無蹤。
天色重新轉暗，大雪霎時紛飛。
徐浩維持著躬身姿態，良久。
「好了，事情辦完，我也要走了，別忘了答應他的事啊！」童稚的聲音傳入耳中，彷彿不知世間愁苦。
轟然一聲響，鵓鴣所在的地方揚起一陣白霧，霧散開時，站在當中的鳥兒，像是被什麼東西嚇到，張惶失措地環顧四周。徐浩注意到它額上的一撮鮮紅色羽毛，已然不見。
然後鳥兒淒厲啼了一聲，撲扇著翅膀飛走。
徐浩站直身體，恍恍惚惚看著空無一人的山頂，半晌，終於振一振衣袖，踏雪而歸。
從此無限江山，寂寞縱橫。
