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寺內茉莉和阿九家隔著一道高度約到小孩子腰部、大人可以輕鬆跨過的柵欄。
當寺內茉莉一家剛搬到阿九家隔壁來的時候，阿九的父親進出家門還得避人耳目。起初，茉莉的父母看到隔壁經常有黑色高級轎車進出，不禁起了戒心，並考慮將柵欄加高。但後來之所以沒有行動，則是因為祖父江九家庭院中前所未見的美麗花朵吸引了他們，尤其深深吸引了嚮往成為園藝家的茉莉母親喜代的心。
照顧植物是阿七的工作，但帶回植物的卻是遠藤匠。不知道他是從哪裡得手的，盡是些連植物園也難得一見的奇花異草，有來自南方的、也有從大陸渡海而來的。一年四季開著各種顏色、散發不同香氣的花草，真的是美不勝收。而這些都是遠藤為了心愛的阿七而努力蒐集來的。
阿九之後在大樓屋頂上種樹、挖掘小溝渠、建造小屋，並且居住其中時，雖然早已遺忘了這一部分的記憶，但其實內心深處還隱約殘存著亡父未竟的溫柔夢想－－和植物共同生活。
阿九還記得，每到星期天下午，寺內一家四口就會用手肘拄著柵欄、捧著臉，欣賞阿九家值得誇耀的花園。還記得母親阿七驕傲地一一解說開花的奇特植物時的身影。也記得當母親解說完畢時，寺內茉莉和總一郎鼓掌的樣子。
「這種白色的花叫做『非洲鳳仙花』，原產地是在南非的莫三比克。從沒去過的國家的花，就這樣孤零零開在自己家的庭院，也不知道它快活嗎？旁邊不是還有一些小花怯生生地開著嗎？瞧它們伸長枝葉的樣子，長得還算不錯。它們的名字是『美人襟』，原產地是在安地斯山的南方。不知道安地斯是個什麼樣的地方，應該開著許多漂亮的花吧！那些花就跟茉莉一樣可愛，真的好可愛！還有一堆長在牆角的是『香雪球』，好像是來自歐洲吧！這樣感覺自己好像畢業旅行的學生，看著這些花心裡不知不覺就快樂了起來。」
阿九頭一次對異性產生愛意是看到茉莉在庭院一角跳舞的時候，而且還是裸著上半身跳舞。
那是一個夏日的夜晚，在窗口的燈光下，或許是一股難以壓抑的衝動吧！茉莉讓身體順著感情的引導，自由自在地手舞足蹈。她沒有注意到自己跳舞的樣子，完全被站在庭院看星星的阿九給目擊了。
她的手腳在只有自己能理解的旋律下舞動。然而乍看之下，外人其實不覺得那是舞蹈動作。雖然後來茉莉經常泡在「親不孝路」上的迪斯可舞廳磨練舞技，但此時她的舞蹈就像是充滿原始性的祈禱。
雙手高舉，眼睛閉著，嘴裡哼著不知名的曲調，宛若巫師對天祈福地扭腰擺臀。奇妙的舞姿自然地呈現在窗口微明的燈光下。她光著腳，只穿著內褲。儘管只有五歲，但少女半裸的舞姿對阿九來說，已經具有相當的衝擊性。只不過，當時茉莉是因為剛洗完澡覺得很舒服，所以才不由自主地走出庭院婆娑起舞。
茉莉的母親寺內喜代從屋裡大喊：
「茉莉！茉莉！洗完澡要趕緊穿上睡衣呀！」
接著，茉莉發現靠在柵欄上看得出神的阿九，立刻瞪大眼睛質問：
「你在看什麼？」
阿九雖然覺得困窘，還好憑著五歲小孩的機智，趕緊一笑置之。不過那光景早已烙印在他的心上，終其一生不能相忘。
茉莉平坦的胸部、濡濕的長髮，還有寬鬆的內褲。胖嘟嘟的肚子和圓滾滾的大眼睛，充滿了無法抑制的生命躍動。
「好奇怪喲，妳跳的舞好奇怪喲！」
阿九為自己說出口是心非的話感到不可思議。他模仿起茉莉的舞姿，並用誇張而扭曲的方式表現出來。茉莉直覺自己受到侮辱，畢竟在她的年紀，還無法理解那是一種表現愛意的方式。
「我跳的舞才沒有那麼奇怪！」
「好好笑喲！妳跳的舞好奇怪喲！」
茉莉氣得丟出石頭，小石子直接打中阿九的眼睛。被送往醫院的途中，阿九感覺緊閉的眼瞼內側已清楚地萌生出自我的意識。從那個事件之後，祖父江九從小孩蛻變成少年，跨出了歷史性的一步。
醫生說：「還好是打在眼白的部分，要是打中了黑眼球，肯定會失明！」
瞳孔下方如針孔的傷痕和茉莉的舞姿，從此殘留在少年的眼中，永遠無法抹去。
