[其他知識] 非洲發現現代人類的始祖!?

2003年6月21日美聯社報導，非洲國家埃塞俄比亞，可能隱含了人類一個很大
謎團的答案，現代人類也就是我們的祖先，究竟源於什麼地方，最近這個問
題有了戲劇性的發現，一對考古學家在埃塞俄比亞，出土了三具有16萬年歷史
的人類骨頭化石，也是至今為止發現過最早和完整的人類骨頭。

在這次發現中的種類相信是今天的人類直系祖先，也為人類起源在非洲的學說
，提供了確鑿的証據，這個品種的現代人在距今四至五萬年的時候，遷徙進入
歐洲，並且淘汰當時在歐洲的主流人類品種尼安德特人。

當中的三具頭骨在1997年在埃塞俄比亞境內，有豐富古生物化石的法勒地區被
發現，考古學家經過鑒証，相信頭骨屬於兩名成年人和一名未成年的人，經年
代測定法測定，年代距離今日約15萬4千年至16萬年之間。

智人具有現代人特徵

他們具有明顯的現代人面部特徵，包括突出的前額，扁平的臉龐和眉頭，有別
於更早期人類偏向突出的頭顱，也有別於特猿人的階段，他們屬於人類進化史
的關鍵階段，就是由猿到人分類的分水嶺。

參與挖掘和分析頭骨工作的國際考古隊五負責人、加州大學柏克萊分校古生物
學家懷特說，他們所發現的化石並非完全屬於真正的現代人，但跟現代人十分
相似，所以他們可以被稱為智人Homo Sapiens的現代人。

懷特和同事把頭骨歸類為智人的亞種Subspecies，稱為Homo Sapiens Idaltu
在命名的時候，使用了Idaltu它原本不是英語，而是阿法勒語即祖先的解釋，
研究隊伍有斷定他們在飲食習慣和進化力量影響下，漸進化成稱為Homo Sapie
ns Idaltu的現代人類。

在這個發現之前，在非洲發現的最古老智人化石，有十萬至十三萬年歷史，不
過大部分得不太完整，而確定年份的工作有時做得不足夠，導致出現錯誤，科
學家表示，今次是一次重要劃時代的發現，填補過往未曾在非洲發現人類化石
的真空時間10∼30萬年前的大空隙。

人類祖先遷徙至歐亞大陸

他們認為頭骨的年份和外表進一步証明，現代人類在10∼20萬年前在非洲首次
出現，再逐步征服全世界，成為到目前為止地球上唯一能夠發展出文明的生物
，智人首先遷徙至比較接近非洲的中東地區，進而抵達歐洲、亞洲再從白令海
峽的陸橋抵達美洲大陸。

這種說法反擊了一些科學家的多地區起源理論的，指出歐洲，非洲和亞洲同時
間出現現代人，不過多地區起源理論的支持者表示質疑，因為有關的報告漠視
了同時期在歐洲、中國和印度尼西亞發現的接近現代人類化石，密歇根大學生
物人類學教授沃爾普夫說，它告訴了我們一些關於日子和特徵的資料，不過經
仍未能解決現代人類從何而來的問題。