[中國文學] “茶”字的嬗變 （顧春）

　　幾千年來，茶一直與中國人的日常生活密不可分，所以才有“柴米油鹽醬醋茶”之說。但與此同時，飲茶並不隻是一種生理需要，它蘊含著深厚的民族文化，無數詩人、畫家為我們留下大量以茶為主題的詩、歌、書、畫。茶文化是中華民族燦爛文化的組成部分，而對“茶”字起源的考証，則是對茶文化研究的基礎。
　　“茶”字究竟從何而來，又是如何演變的？我們從以下三個方面加以考証。
　　首先是“茶”字的來歷。根據許慎的“六書”分類法，“茶”是一個形聲字。但它的最初形式並不是“茶”，而是“荼”。“荼”有多重意義，其中一項就是茶葉。我們發現，“荼”的讀音和“余”相關，後來荼之所以讀“ｔ□”，是因為這個讀音從余“ｙ□”而來，自漢代起，荼又有了一個讀音，就是現在的茶“ｃｈ□”，茶作“茶葉”解釋時讀“ｃｈ□”是顏師古的注首先提出的。
　　那麼，為什麼荼與茶的形旁都是草字而不是木字呢？這是因為對於認識有限的古人來說，灌木與草的不同，他們難以精確區別。反映在造字上，高大的喬木類植物，偏旁都用木，而象茶，荊一類的灌木，偏旁都從草。
　　其次是根據歷代的文字、文物留傳著荼是如何演變成茶的。戰國時期，天下紛爭，諸候林立。各國所處地域不同，所採取的政策不同，文化的發展水平也不同，這導致了文字風格的差別。當時的字形隨意性很大，有線條直、曲的變化，通用偏旁，增減筆畫等等。但由於傳統文化所特有的趨同性，文字仍是共性大於個性，按照字體的發展規律演變。在這種情況下，“荼”字仍根據其形旁、聲旁變化，不離其宗。
　　漢字自秦代第一次統一。“書同文”是秦王朝統一文字的有力措施。它是秦朝根據戰國時期各國文字基本結構，調整了字體繁簡與偏旁位置的差異，統一成小篆。到了漢代，字體統一有了進一步發展，而且由小篆演化成隸書。隸書是漢代的主要通行字體，比小篆更簡便。同時，漢代的印章藝術極為繁榮，制作精美，風格多樣。漢印中不少刻有關於“茶”、“荼”兩字。如近年曾在長沙出土一枚漢印，上刻“荼陵”兩字，這枚石印成於漢武帝時，是迄今發現較早的有關“荼”字的實物印証。荼陵古稱荼鄉，今稱茶陵，陸羽曾說“茶陵者，所謂陵谷生茶茗焉”。這是個與茶葉關系極其密切的地方，這証明了“荼”字是“茶”字的初始寫法，而漢代後期，就發現有以下記載的竹簡：“我靈座上，唯設糕餅，茶飲，果酒可矣。”這段交付後事的竹簡說明至遲在漢代後期，“茶”字已經正式出現。但當時這個字的字型尚不穩定，還處在“荼”“茶”通用的狀態“茶”還是“荼”的不自覺衍生。漢代字體隨類賦形，文字筆畫有多重文化。荼、茶兩字甚至到唐代還有通用現象。從當時的大量文獻中可見“茶”字已經基本確定，但在著名的《不空和尚碑》中，仍用了“荼”字。直至中唐以後，陸羽的《茶經》一出，大行於世，然後“荼”字正式減筆而成“茶”字。《茶經》可謂是由荼及茶變化的決定性一筆。從此茶字就是完全的今體字，沿用至今。