第58章 第五十七章
昔日花繡同柳淡來到光明頂，整整耗費了兩月時光才堪堪到達。可現在規程卻快上整整一倍，範遙同柳淡雖然沿途賞玩風景，在山水間穿行而過，隨性前行。若是錯過客棧便在野外露宿，若是在樹林中可以看到螢火翩飛，若是在破舊廟宇中便纏著範遙講些鬼怪故事，若是路過城郭，往往範遙便將此城歷史娓娓道來。
柳淡天性散懶，有人講總比自己捧著書翻閱輕松多了。何況範遙知識廣博，江湖中飄蕩經歷又多。便是原本枯燥乏味的事物，也能引經據典講出不同的趣味來。有時候柳淡故意急著趕路，見錯過住宿之地便笑著停下來，範遙也不說破。柳淡得了縱容，越發肆無忌憚起來。性子中那些屬於少女的稚氣終於漸漸浮現，她有些想法稀奇古怪，範遙都一一應允達成。
盡管如此，到得蘇州，也不過是比一月之期多出兩三天，比之當初去往光明頂卻是快上太多。踏入蘇州城內，入眼便是黛瓦粉墻，巷陌悠長。水路縱橫，碧波中停泊著烏篷船，垂柳遠遠看去像是一團團綠霧。又有石橋一彎橫跨兩岸，踏步青石，仿佛深陷清雅夢境一般。
柳淡帶著範遙向柳宅走去，柳宅同花府並不一樣，花家氣派華貴，但柳家布置隨意中透出幾分淡雅，看似那海棠樹下的假山石太過突兀，可當風吹拂過枝頭，柔白的花瓣輕飄飄墜落而下，落在暗青色的石上，反而越發襯托的那潔白靈動而那山石沈穩。更有湖中養了數尾錦鯉，碧水中紅鰭搖動，兩色互相映襯，又顯出幾分怡然。
柳淡叩響宅門，叩門聲響了不過三下，便有人應道：「家主人有事遠行，貴客還請改日再來吧。」
這句話卻是說的奇特。柳淡微微蹙眉，敏銳感覺有些不對。她又擡手叩了叩門，朗聲道：「是我回來了，還不快些開門？」
裏面家仆聽得這語聲耳熟，怔了怔反應過來，急急拔掉門栓，匆匆推門而出，喜道：「小姐回來了，竟然是小姐回來了。」那家仆穿著粗布小褂，大概五十幾許，可精神煥發。見到柳淡喜不自勝，叫了聲小姐，泣道：「小姐你這一去統共四月有余，在外顛沛，可是瘦了？」
說罷擡袖拭淚，可忽然又停下手來，頓足道：「小姐回來的卻不是時候，趁著還未有人發現，便快些躲出去避一避風頭罷。」說完急著將柳淡向門外推去，一擡頭看見範遙，愕然問柳淡：「小姐，這位是……」
柳淡難得張口結舌：「這位是我的……」她同範遙兩人兩情相悅，心照不宣。但名分未定，委實找不出什麽身份先給範遙用著。猶豫半晌這才接道：「我的朋友，姓範。」
那家仆急切起來，哪裏管得著這人姓範還是姓碗，柳宅中仆從加起來也有二十余個，都是忠心耿耿。那家仆姓牛，喚作郭。在家丁中也算的上資歷老的，柳淡喚他一聲牛伯。此時柳淡見牛伯向範遙略略一點頭：「既然是小姐朋友，那便也一起離去吧。若是再慢了些許，被知府大人知道小姐回來了，那，那……」
柳淡聽得茫然，柳仕聰從來不與官宦人家打交道，這卻又扯上蘇州知府什麽事情？她見牛伯夾雜不清，蹙眉道：「我爹爹呢？他人呢？」
一句話剛問道這裏，範遙內力深厚，忽然道：「有人來了。」那牛伯臉色惶恐，也顧不得柳淡，直接撲過去重新將大門用門栓插好。留下柳淡和範遙相顧不解。這邊門栓剛剛插好，那邊門外來人已經將宅門敲得山響，有人喊道：「府宅裏面的人聽著，剛才我們看見你家小姐已經回來了。我等奉知府大人命令，叫柳小姐前去問話。」
柳淡頓時蹙眉，回頭看向牛伯，語聲一貫的不急不緩：「到底是怎麽回事？」
——
原來自從柳淡去杭州陪同花繡準備出嫁，當時柳仕聰接了一趟鏢。托鏢的人乃是當今蘇州城的知府，運送的是五千兩白銀去往京城。後來柳淡同柳仕聰通過書信，言說陪同花繡去往光明頂無需掛念。柳仕聰也答允下來。
自從郁璃死後，柳仕聰和柳淡並不是十分親近，三年隔閡到底十分強烈，十二歲的柳淡還會依賴父親的溫暖，可十五歲的柳淡已經學會淡然的微笑掩藏情緒。柳仕聰也覺得自己女兒和記憶中的有所不同，但兩人性格又是一個模子刻下來的，只會讓自己適應對方，而不會主動溝通。由此相處起來，反而更為生疏。
柳淡在三峽遇險，又遭逢重病，她不願柳仕聰擔心，幹脆也沒提此事。等到達昆侖，通信並不十分方便，來往一封書信怕也要一月有余。信鴿倒是快速，可柳家並沒有特別訓練過信鴿，能不能找到柳仕聰本人還是個問題。柳淡也就打消這個心思，只等著回歸蘇州再說。
但是在柳淡離去這幾個月中，卻是發生一件大事。那便是柳仕聰失蹤了，連帶著一同保鏢的人都久久不回。此去京城一去一回不過兩個月足夠，柳仕聰卻足足拖延了四個月。
知府這五千兩紋銀是用來孝敬居住京城的官員，打點上下。但對方遲遲沒收到銀兩，便來信催促。知府大發雷霆，要找柳仕聰問罪。但柳宅上下只剩下些奴仆，便算是抓了去，也沒什麽用處。
加上柳仕聰平素做事穩妥，極擅長籠絡人心，周邊鄰裏鄉親無不稱讚一聲好。紛紛為柳仕聰求情，只說往日花家由柳家運送貨物，幾萬兩銀子都不曾貪汙半分，區區五千兩又怎會如此？知府無法，只好等著柳仕聰回來。一等又過兩月，卻是半分消息都沒有。柳宅上下急的團團轉，正在這麽個時候，沒等到柳仕聰，卻等到柳淡。
柳淡抿抿唇，手指拂過腰間絲絳，觸手溫潤，卻是花繡還與她的花家信物玉佩。她處事不驚，想了想只道：「此事是我父親引起的，如今父親不在，自然要我前去分說明白。哪裏又沒做賊的人卻躲躲藏藏的道理？就算有理，這般作為也變成沒理。」
她吩咐道：「牛伯去將大門打開了吧，將來人請到前廳奉茶，稍待片刻。只說柳淡風塵仆仆，不敢如此滿面塵垢拜見知府。」牛伯猶豫片刻，還是答應著去了。柳淡回過頭來，看著範遙道：「倒是讓子箴見笑了。」
範遙搖搖頭，握住柳淡的手，清清淡淡的道：「我陪你去。」
一句話話音剛落，天空中卻傳來撲打羽翼的聲響。剛開始柳淡以為是飛鳥，不曾在意。可那羽翼聲音久久盤旋。範遙仰首看了看，伸出手來，那飛鳥收攏翅膀落將下來，卻是一只信鴿。通體潔白如雪，眼眶處一圈鮮紅，裏面是深琥珀色的眼珠。
範遙從那信鴿腿上取下捆綁的細小竹筒，從中抽出薄薄的信紙。看罷眉頭卻是蹙起，顯然遇到為難的事情。柳淡在旁看見，問道：「子箴可是有要事在身？」
範遙也不隱瞞，點頭道：「我怕是不能在蘇州久留，今晚就要啟程離開去往江西。」他將手中信紙遞給柳淡，他對柳淡並無隱瞞之意。但柳淡卻並不伸手去接，只笑吟吟的看向範遙。範遙一怔，他非常了解柳淡，道：「倒是忘記你不願意參與到這些瑣事中來。」
他並不勉強，柳淡屬於那種我如果不想參與到某件事情中，那幹脆連那件事情是什麽都不需要知道。這樣的柳淡範遙很喜歡，有時候會覺得柳淡這個性格太平淡，沒有太多波瀾起伏。不熟悉的人看見柳淡安安靜靜坐在一旁，會覺得這個少女有點過分沈靜，無法讓人一眼便註目。
但真正相處起來，才會發現這樣的性格意外的讓人感覺舒服。不驕不躁，潤如春雨。讓人想起午後小憩醒來時聽到窗外三兩聲蛙鳴，恍然有種歲月安然的錯覺。
範遙就愛極這種感覺，但他私心也會希望柳淡可以在他身邊無憂無慮開懷而笑。這算是他的目標，若可以，結廬而居閑看蒼煙濃淡也是一種生活。
他索性也不提自己要去哪裏，但委實對柳淡放心不下。柳淡向範遙揮揮手，皓腕上銀色小蛇昂起頭來吐吐蛇信，又重新眷戀的蜷縮身子。柳淡擡手掠掠鬢發：「子箴不必擔心，有冰線在，我想除非遇到子箴這般高手，應該沒人會傷到我。」
範遙點點頭，送柳淡回到她的房間中。柳淡又命下人帶範遙去往客房，自行沐浴更衣，隨同那些衙役去見知府。
第59章 第五十八章
柳淡再次回到柳宅的時候天色已經暗淡，天際一彎弦月畫著彎曲的弧線，畢竟沒有徹底降下夜幕，那弦月並非金黃色澤，而是泛著淡淡的白。柳淡自行靠在回廊上朱紅色欄桿上沈思，湖中錦鯉聚散來去，嬉戲遊玩。海棠花落入碧色池水中，是一種嬌嫩的粉白。柳淡手指撫弄上腰間玉佩，卻是苦笑。這次能順利將事情延期，倒是又欠了花家一個人情。
官和官之間總有些聯系，何況蘇杭兩地相隔較近，兩地知府都是相識的。又是同年科考選拔出來的舉子，自然會交好，也算作為自己找個同盟。花盛和柳仕聰斬雞頭結義數十年的友情，自然非同小可。單說花家象征主人的玉佩，統共便只有五塊，倒有兩塊是在柳仕聰和柳淡手中。
而花盛娶得乃是杭州知府的獨生愛女，有杭州知府作為岳父，本身財力雄厚。地方官員見他都需要謙讓三分給些薄面，也虧得這個身份，蘇州知府眼見是花家主人的玉佩，這才對柳淡加以容讓，以禮相待。柳淡也並非不講情理之人，只說家父現在不知人在何方，這五千兩紋銀若證實是家父私自吞沒，那自然是要歸還的。
蘇州知府本見柳淡是個嬌滴滴的小姑娘，只以為普通閨閣女子沒什麽見識，雖然以禮相待但心中卻是不屑。本想要借此敲詐她一筆銀錢，既然有花家玉佩，那自然隨便找一處花家商鋪都可以提取銀兩。
但柳淡溫和是溫和，談吐做事卻都是棉花團裏藏著鋒利刀刃。按照柳淡這番話，只有證實的確柳仕聰私吞這五千兩紋銀，柳家才會賠償知府。也就是說，知府不但一時半會要不會錢來，還要派人幫忙尋找柳仕聰。若是找不到，那這五千兩銀子也只能繼續拖延下去了。
知府氣的跳腳，當即想要變臉呵斥柳淡。將柳淡投入監牢好好敲打一番，柳淡看表面絕對是斯文秀氣，實際上卻絕非好欺負的。她察言觀色，只微笑著敲敲桌子，還沒等知府反應過來，手腕間一道銀光激射而出，頓時將周圍五六個手持棍棒繩索的衙役全部咬倒。
然後又回到桌案旁，盤旋在一處高高揚起蛇頭，威脅的吐吐蛇信這才乖乖巧巧的回到柳淡手腕上，又當起了白銀手鐲。
知府哆哆嗦嗦探頭看了看那躺倒的衙役，只見他們面色青黑，口吐白沫，不過瞬間已經命在須臾。柳淡又將隨身帶的解藥化在水中澆到他們傷口上，不一會毒素解開，只不過卻手足僵硬。柳淡笑道：「我這個寵物倒也不算太厲害，毒已經解了，只不過這幅渾身癱軟的模樣大概還需要維持個兩三天吧。」
半晌又嘆道：「這次算是我在身邊，如果中毒之後盞茶時間得不到解藥，那便註定一命嗚呼。我這個寵物又不是個聽話乖巧的，常常半夜自行出去遊玩，也不曉得今日晚上會不會拜訪知府大人。」
知府聞聽此話兩腿酸軟，本來想要拍桌而起，結果身子一晃又坐回到椅中。看著柳淡笑意流轉的眼瞳，第一次覺得這看起來漂亮的小姑娘怎麽這般可怕。
他顫巍巍的道：「柳……柳先生的人品那是眾人有目共睹的，怎麽會做出這等私吞的事情來。我身為百姓的父母官，自然是要相信自己的子民，又怎會做出不辨黑白之事？」
他義正言辭的說完，看著柳淡淺笑的表情，又小聲補充一句：「那柳姑娘可千萬要將這蛇……這寵物看管好。我……在下……」
柳淡溫婉施禮告辭，一舉一動有禮有度：「這是自然，如此柳淡便先告辭了。」
她轉身離去，素青色的裙裾隨著步伐輕輕晃動，像是水波流轉，又似是庭院中盛放亭亭探出的一朵芙蕖。說不出的嫻靜美好。
——
如此柳仕聰的事情暫且有了轉機，有官府的人介入查找，總比柳淡自己沒頭蒼蠅似的亂轉強上太多。柳淡思來想去，猜測柳仕聰的行蹤，又換來下人仔細詢問柳仕聰之前可有異常。但當時柳仕聰離去之時柳淡還在蘇州，親自送柳仕聰出城。她自然更清楚柳仕聰一切正常，越是正常越不好查詢。
最終柳淡只好派人去往花家，問問花盛有沒有見過柳仕聰，但心下也知道估計音信渺茫。由此晚飯也只匆匆在房間內吃過，早早安寢。她一路奔波，本應該覺得倦怠，可在臥榻之上輾轉反側卻久久不能入睡。
就在此時，卻忽然聽到有笛聲清越，飄飄揚揚傳入耳中。笛聲很隨意，大概是吹笛者心情有些繁雜，所以並不拘泥於一首曲子。柳淡忍不住站起身來推開窗，柳淡的房間在二樓，而再往上看，便是黛色的屋檐瓦片。
笛聲越發清晰，柳淡站在窗畔，仰首看去。因為屋檐阻隔視線，只能看到窗外懸掛的風鈴。江南的風並不如北方猛烈，吹拂過面頰時帶著點點暖意。八月已到盛夏，蟲鳴此起彼和。
柳淡曾經念過一句詩，叫做蟬躁林愈靜，鳥鳴山更幽。現在也是這般，蟲鳴越發襯托長夜寂靜，安靜的讓人覺得心中平和，仿佛可以融入這一方籠著月華水光垂柳海棠的小院中。
柳淡探首打趣道：「範右使好興致，這夜深人靜卻來擾人清夢，該當何罪？」
笛聲停止，範遙的聲音緩緩傳來，一貫的清雅柔和：「要上來嗎？」隔著一道磚瓦，也許是月色委實溫婉，柳淡只覺得他聲音帶著幾許說不出的繾綣，實在好聽。
柳淡本想點頭，轉念躊躇：「這個不太好吧？」範遙聽出柳淡遲疑，語聲含笑：「周圍的人都睡熟了，若是你小聲些，沒有人會看到的。」
柳淡沒了後顧之憂，當真俯身將微微曳地的裙裾提起來，在小腿處打了個結。二樓並不算十分高，柳淡側身從窗框中鉆出來。範遙顯然並沒有打算幫忙，只出聲指點：「伸手抓住上面窗框，小心些莫要摔倒了。」
柳淡果然依言而行，隨即抓住屋檐一角，她動作有些小心謹慎，但明顯感覺好玩，樂在其中。範遙看著少女探頭對著他揮手，鼻梁上不知從何處蹭上一點灰塵。隨即被柳淡不在意的抹去，範遙將手遞給柳淡，柳淡借力爬上屋頂。她低頭看著手掌中抹上的灰塵，慢慢的取出手帕擦拭，隨即學著範遙那般隨意坐下。
範遙這才註意到，少女小腿纖細，肌膚恍如凝脂。這才明了古人常說的骨肉勻稱是個什麽樣的景象。但隨即柳淡也反應過來，擡手將裙裾下擺解開，他二人肩並肩坐在屋檐上，少女的長發只用發簪隨意挽起，濃黑發絲拂過範遙臉頰，微微發癢。
遠處是弦月，很恰巧，柳淡和範遙都不喜歡象征團圓的圓月。範遙是因為覺著月本無感情，充其量不過是高懸天際的一盞不費油的引路燈，何必強行用自己眼光看待其中含義？如果人人都喜歡圓月，那弦月豈不孤單淒伶？而柳淡的理由更為簡單，她只是單純不喜歡那輪月亮像是一塊烙餅似圓滾滾的毫無特色。
某種程度上看，這兩個人其實甚是般配。雖然常有人說，相愛之人如果是性格相反最為合適，因為在相處中學會包容和理解，才能一路扶持共度垂暮。但範遙和柳淡在某些地方驚人的相似，這種相似才會讓彼此感覺極為舒適，並不用費盡心力去融合交互。
但不管此時如何繾綣，但離別總是要到來的。範遙對柳淡無所隱瞞，換成旁人他可能會柔聲相勸溫聲安慰，但對於柳淡他完全可以省略這些虛浮表象。他輕輕擁抱著少女，感覺到少女乖巧柔順的靠在他懷中，過了片刻輕輕將柳淡推開。柳淡擡起頭來，自行將發簪抽出來重新束發，側頭笑道：「子箴要離開了嗎？」
範遙點點頭，柳淡補充道：「那子箴一路小心。」頓了頓看著範遙黝黑眼瞳，笑道：「子箴不必擔心我，我自己可以將這邊的事情處理好。」她伸出食指搖了搖，神情俏皮而活潑。
範遙看她半晌，忽然輕輕彎唇。他生得本就好看，月光下長發墨染，眸蘊星光，的確可稱得上一句有匪君子，如琢如磨。溫潤的找不出半分棱角和尖利。
說到底還是有些不放心，從袖中取出一樣事物遞給柳淡，柳淡接過來一看，卻是大概手掌大小的木牌，上面雕刻著火焰紋路，用朱砂填充，飾以泥金。看起來倒似真的一般無二，正中篆體寫著一個右字。
範遙漫不經心的看著柳淡隨意把玩，不等柳淡開口詢問便自行解釋：「這是明教光明右使的令牌，名喚鐵焰令。乃是光明左右使各掌其一，除了教主，見此令者便須得聽從執令者的吩咐。我此去不知何時才歸，你且拿著它當個防身的玩意吧。」
柳淡點點頭，半晌反應過來：「可是這不是叫做鐵焰令嗎？這分明是木頭制成的啊。」
範遙淡淡看了柳淡手中那面令牌一眼，揮開手中折扇，道：「沈。」
這個回答當真出人意外，柳淡看看這塊令牌大小，默默想象一下同等的鐵塊重量。又看看範遙衣袖，默默認可了這個聽起來不著調的回答。
範遙站起身來，同柳淡的謹慎小心不同，他看起來極為隨意。衣袂當風，廣袖飄然。他摸摸柳淡的頭，低頭親吻少女的面頰。聲音像是嘆息般飄渺：「等我回來，冉兒，等我回來……」
他並沒有說等他回來做什麽，柳淡也沒有問。她只是看著男子的背影，範遙縱下屋脊的時候，最後一句話伴隨著離去的身影傳到柳淡耳邊：「我給冉兒留了份禮物，便在冉兒的房間中……」說道最後，語聲依稀環繞耳畔，而人卻早已經去的遠了。
柳淡怔怔站在屋頂，半晌恍然回過神來，卻突然發覺自己竟不知如何下去。她憤憤的跺腳，卻引來瓦片咯吱一聲輕響。嚇得急忙穩住身體，小心翼翼的探頭向下看去。
方才爬上來時不覺得，現在卻發現距離地面委實有些高。她正著急的時候，偶一轉頭，卻發現在她身後，竟然擺放著一架梯子。正對著範遙所在的位置，而他一直端坐，柳淡也沒發覺。
可現在看來，範遙輕功高超，自然用不著這個。顯然是預備給柳淡的，難怪他走的了無牽掛，渾然不怕柳淡一個人在屋檐無法下到地面來。
等柳淡再次回到房間中，忽然發現桌案上端端正正放著檀木匣子。用銅鎖片扣住，看起來極為精巧。柳淡心生好奇，方才範遙將鐵焰令交給自己時，也不過是用著漫不經心的口吻。仿佛這不過是微不足道的一件事物。這件禮物卻如此鄭重，裏面又是何物？
柳淡伸出手來，緩緩將鎖片打開，掀起匣蓋，執起燭火低頭看去。卻發現裏面不過放著兩冊書籍，正中書名則是《太平廣記》。
忽然淚落。
第60章 第五十九章
按照常理，便是有大事，範遙也不必連夜啟程。但這次來信的人有所不同，信箋上寥寥幾個字，卻是遠在江西的楊逍傳來音訊，信紙上簡簡單單四個字，急事，速來。甚至連個簽名畫押都沒有，具體事宜也沒說。
但就為了這四個字，範遙連夜離開蘇州，一路購買良馬星夜兼程趕往江西。除卻必要的休憩和飲食，竟連半刻也沒耽誤。換成旁人範遙會選擇先謀而後定，分析局勢再行起身。但是他同楊逍身為摯友，彼此信任。由此想都不想，先趕往江西再做打算。
江西這個地方，四季氣候溫和，山巒起伏，又多水域。袁州更是三面環山，層巒疊嶂，佳景秀致清麗。倒似天生的屏風矗立山河萬物，生生隔開一方錦繡風光。又有袁河從西向東奔流而去，直直匯入到贛江中去。
範遙進入得袁州境內，稍加休整，隨即聯絡上此地明教教眾，得知楊逍等人駐守城墻，雖然戰況緊迫，但目前眾人情緒高漲，雖然兩方數次交鋒，但均是試探為主。範遙大概了解情況，他一路星夜兼程的趕來，當真到達卻也不急著去見楊逍，僅僅是讓人給楊逍送個口信。
他此番先動而後謀，自行找客棧住下，開始了解周圍情況。倒是愕然發現，此次帶隊的並非成名將領，而是蒙古的淮駿王，名喚乞雅惕.巴圖爾，巴圖爾在蒙古族中代表著勇士的意思。
同去的還有汝陽王察罕特穆爾，此人卻是精明不可小覷。但根據情報來看，巴圖爾和察罕特穆爾互有過節，猜忌中誰也不肯先行沖鋒陷陣，都防備對方黃雀在後。
而且其中另有一件奇事，巴圖爾本身雖然驍勇善戰，乃是不可多得的驍勇之士，卻並非是可以指揮千軍萬馬的將才。當今聖上欽命他掛帥，巴圖爾性子直爽，只道：「還請聖上開恩，臣下帶著這頂紅纓帽就渾身不適，臣下寧願親自上陣廝殺，也不願坐在中軍大帳中。」
聖上聞聽此話卻是溫和笑道：「巴圖爾乃是我蒙古勇士，何必說這些貶低自己的話？哪裏有讓當今淮駿王上陣廝殺的道理？凡事都需歷練，巴圖爾這次可不許推拒朕。朕派汝陽王與你同去，凡事你二人多加商議便是。」
話說到如此，巴圖爾不過是腸子直了些，但是並非不聰明。只好答允著退下來，聖上對朝中暗流湧動其實也看得分明，巴圖爾和穆罕特穆爾都是勢力逐漸強大，用他二人僵持爭鬥，聖上擬的是個坐收漁翁之利的心思。
按照常理，巴圖爾聰明勁頭大抵用在了習武射箭上，對陣法委實不太精通。何況此次雖然是兩位王爺親臨，但帶的兵卒委實算不得符合王爺派頭，統共不過一萬人左右。饒是如此，站在城頭上向下看去也是黑壓壓的一層，看起來像是炸麻圓時在油鍋中起起伏伏的脫皮黑芝麻。
但楊逍理論豐富，素來把手下暗衛用兵法演練，雖然己方人數少點，但總不至於折騰了半年左右還僵持，對方正逢著兩虎相爭軍心浮動，而己方憑借天時地利，又士氣高漲，能拖延到這個地方把範遙也叫來，這的確不同尋常。
範遙將手中資料翻了翻，隨手丟到一邊。他素來隨性，有時候桌案之上工工整整，一筆一墨都非要放到最為合適的地方才肯罷休。有時候雜七雜八的堆了一桌子，一眼看去亂七|八糟也不肯稍微動手收拾一下。
眼看著天降傍晚，房門外有人輕叩三下，範遙整個人隨意松散的半靠在椅中，連話都懶得說，伸手在桌案上敲了兩下示意對方進來。對方倒也明了他的意思，推門而入。
熟悉白衣翩然，看起來像是冬季皓然的雪夏季清軟的柳絮，那男子眼帶桃花，笑起來瞳孔仿佛有春水湯湯，繾綣幽深，仿佛靜待落花飄落，漾開圈圈漣漪。
這人卻正是楊逍，一別半年，本就是風采卓越的兩個人，一坐一立，白衫者風流倜儻，而青衫者半靠椅中，隨意棄筆桌案。眉目俊秀而略帶冷意，看起來讓人想起初秋時分凝結的霜華或者春季微冷的落雨。而他眼瞳半闔，黑亮睫毛掩住黝黑眼瞳中的神色，只在眸底漾出一點光彩，燁燁生輝。亮的讓人不可逼視。
楊逍知曉範遙性格，見他這般絲毫不以為意，自顧自笑道：「範兄弟倒是來的快速，不過卻也正好。我這邊有些事情不好親自出手，只能煩勞兄弟替我分憂解難了。」
範遙訝然，他和楊逍過命的交情，素來只見楊逍運籌帷幄，但從未見他這般神色。似乎是回想到什麽一般，唇畔笑意淺淺，卻是真心欣喜。範遙也不客套，點頭就應允：「但凡範遙能做到的，自然替楊兄辦到。」
他也不問為什麽，這本就是他們的相處模式，如果對方想解釋自然會解釋，不想解釋那就將此事忘到腦後。互相並不會追問什麽。楊逍哈哈一笑，撫掌道：「兄弟果然爽快，我方與元兵互換了戰帖，約定三日後交鋒。不過為兄今夜便要抽身遠離，怕是還要請兄弟多加費心。」
他微微沈吟片刻：「周子旺此人，我觀之並非成大事之人。不過想來以兄弟見識機智，有些事情為兄就算不說，也能處理妥帖。這次卻是為兄欠兄弟一個人情，日後再還便是。」
周子旺的事情，範遙自然也非常清楚。周子旺本來師從彭瑩玉，彭瑩玉江湖中人稱彭和尚，但本身並非拜入空門。而是隸屬白蓮教，那白蓮教本屬於南宋佛教的一個分支，崇奉彌勒佛，是以又名彌勒宗。
而周子旺起義之時，跟隨他的人大概有五千人左右，為了表明身份，所以在背心書寫佛字，認為如此便可以刀槍不入，得到神明庇佑。彭瑩玉在其中，免不得也口稱佛號，索性將頭發一剃，由此得了個外號叫彭和尚。
而明教同彌勒宗也有些淵源，彌勒宗算得上明教的一個分支。
說是分支，也不過是大家各個教派間找個同盟，出事的時候凝聚在一起也能形成一股強大武力。否則當真論起關系來，明教起源於波斯薩珊王朝，信奉的是自稱是最後的神使摩尼。和彌勒佛八竿子都扯不著一點關系，沒聽說過印度佛陀和波斯神使沾親帶故的。
此番周子旺便是如此，見對方一萬兵眾兩個王爺攻打袁州，便請求明教幫助。明教念在分支兩個字，派楊逍去施以援手。其實周子旺早有自行稱王的心思，亂世中都敢於站起來反抗了，就當然也有膽量效那聖上三宮六院美人在抱金銀堆砌。
說到底大部分起義不過是逼到份上，危及性命之時才肯奮勇反抗。但凡有一口喘息余地，大部分人寧可喘著這口氣繼續忍受，也不願意把腦袋別到褲腰帶上去反抗。
而周子旺如今有了權勢，便有稱王的打算。
楊逍觀事分明，看的可笑，臨別之時也順便提點範遙幾句。範遙哪裏會不清楚？範遙最工於心計，本來也就是做著幫周子旺打退元兵便抽身離去的打算。這趟渾水是無論如何不會沾染到自己身上。若周子旺不過繼續打著為國為民的旗號，當個沒有俸祿的草莽將軍，說不定倒也能成就一番事業。這般急躁反而失了人心。
不過範遙此時已經隱隱有同柳淡自在逍遙山水間的想法，也懶得仔細探尋周子旺的內心。只不過他對楊逍話語中的元兵有些驚異。彼時起義軍為了顯示自己深恨元兵，往往稱之為韃子。楊逍也這般稱呼，現下卻突然改了。
範遙挑挑眉，略帶疑惑和調笑：「元兵？楊兄何時變得如此稱呼了？」加上半途而廢臨陣脫逃根本不是楊逍性格，倒是讓範遙頗為好奇。楊逍卻是摸著鼻子無奈道：「兄弟莫要取笑我，怕是日後也要勞煩兄弟如此稱呼，否則你嫂子定然不會放過我。」
「嫂子？」範遙聞聽此話愕然不已，他上上下下打量楊逍，楊逍隨著他打量，苦笑：「範兄弟如此驚訝做什麽嗎，難道為兄就該當一世孤獨孑然一身嗎？」
範遙委實沒想到，他轉念也快速，聯想到楊逍今夜與人有約，瞬間想到一事：「那今夜……」
楊逍對範遙沒什麽好隱瞞的，坐下來斟茶，笑道：「你嫂子乃是淮駿王的愛女，封號朔陽郡主，雖然不會武功，但用兵竟然能讓我也覺得甚為棘手。此前拖延六個月，也是為此。我二人既然定情，那自然沒有互相殘殺對方手足的道理。但本身又有身份束縛，幹脆便一同離開。」
關於這位朔陽郡主，範遙也是有所耳聞的。淮駿王子嗣不豐，納了數房姬妾統共也只有已經故去的原配夫人生下的一子一女，兄長乞雅惕.格日勒圖，在蒙語中的含義是光明。朔月郡主名喚乞雅惕.娜仁托婭。
範遙當初也聽過這些事情，不過畢竟沒有過多在意。若是換成旁人，聽聞這個消息，自然會立刻反對。從民族大義扯到身份不同。但範遙並不多說，只淡淡笑道：「恭喜大哥。」
他看起來沒什麽特別表示，但卻是衷心祝福。楊逍同他相視一笑，兄弟二人同飲幾杯算作餞別，隨即便分開。約定好飛鴿聯絡，兩人便告別離去。
江西這邊的事情雖然雜亂，範遙初初接手未免有些繁忙，加上周子旺等人習慣楊逍的作風，雙方有些摩擦也不奇怪。
範遙比之楊逍用兵則偏奇詭，所謂兵者詭道也，而袁州三面環山，崇山峻嶺則是天然的屏障，乃是防守的好地勢。城中糧草充足，想必支撐數月也不是問題。
範遙肯定不會放著現成的地利不用反而跑去平原上交鋒，加上最近連續下了幾場暴雨，山洪積蓄過多，形成數條瀑布，看起來蔚為壯觀。範遙思來想去，命人掘土裝入袋中，搬到山上阻住流水，將來兵引入山下，山上眾人發聲吶喊齊齊將土袋移開，山洪頓時傾瀉而下。
饒是如此，但戰爭這個東西，他並非可控制的，運籌帷幄倒是能做到，可這個具體時間就不能確定。範遙全副身心投入其中，其間只得到過屬下送來的消息，言說柳淡用鐵焰令派人去往光明頂送信與胡青牛，除此之外再也沒有動用過。
他才體會兩情相悅的感受兩人便分離，閑暇之余念及柳淡，往往忍不住笑起來。只感覺柳淡很好，但具體如何好也說不出來。就是想要看見她，抱抱她，哪怕說些瑣碎的閑話也是好的。
但這也只能想想罷了。
如此直直過了三月時光，此時已經十一月，江西這個地方四季都是溫和的，不見雪花飄落。江南也算不得極寒的地方，可大抵也降下初雪。範遙終是將這邊事情解決完畢，他不喜周子旺的性格，便幹脆學了楊逍，直接悄無聲息的抽身離去。
他輕功高超，四周雖然巡夜者眾，但竟無一人察覺他何時離去。還是清晨久久不見範遙人影推門而入，這才發現人早就不見了。連只言片語都沒留下。
如此快馬加鞭，這才明了何謂歸心似箭。他傳了音訊到光明頂，此時光明頂倒也沒有什麽大事，又知道範遙素來是個有分寸的，倒也由得他隨意而為。等來到蘇州，正值十二月，臘梅開的正好，冰天雪地中從烏色屋檐下探出嫩黃的一枝，褐色細長的枝幹上堆積著一層薄薄的雪。看起來雅致而不失風骨。
範遙記憶出眾，來過一次的路途也不容易忘記。他沿著小巷前行，轉過彎便看到牌匾上寫著柳宅兩個字。門口並沒有什麽石獅子之類的裝飾，只是將積雪打掃幹凈。別有一種整潔素凈的意味，然而範遙卻並沒有覺得欣喜。
燈籠。
門口處懸掛著兩盞燈籠，純白色沒什麽點綴。上面墨筆書寫著大大的奠字。這分明是這戶人家有新逝死者的標志。而且家仆肯定不會如此鄭重對待，只有可能是主人。據範遙所知，柳宅中自從郁璃逝世，便只有柳淡和柳仕聰兩個主人。而柳仕聰失蹤之後久久沒有音信，暗衛也沒有提到找到柳仕聰的事情，那麽……
範遙只覺得呼吸一窒，手指瞬間冰涼。他苦笑著搖搖頭，覺得自己果然是想的太離譜。但不知為何心中不安的意味越來越大，幾乎控制不住情緒。他抿抿唇，眼瞳暗了暗向前行去。
剛剛來到大門處，便看到家仆穿著素衣站在門口，當日柳淡雖然留範遙暫住，但畢竟見過範遙的人只有牛伯一個，而範遙也當夜就離開，由此大部分人都不識得他。
門口這位便是，目光掃了範遙一眼，覺得這公子看起來風姿清逸，倒是難得好看出眾的人物。卻渾然不記得什麽時候家主人認識這般人物。想到家主人神色淒然，只喊道：「有客到。」
範遙踏步進去，只見四周靈幡高懸，此時差不多快到元旦佳節，但府宅中一絲喜慶色澤都不帶，哀哀淒淒。白幔隨風飄散，大堂中停放著烏木棺材，此時接近傍晚，吊唁的客人漸漸散去。只有管家站在大堂外鞠躬送別，牛伯偶一擡頭，他卻是認識範遙的。只叫了聲：「範公子。」老淚縱橫滾滾而下。
範遙見牛伯這般，心下頓時涼了半截。他內力高深，本不懼寒暑，但此時卻覺著莫名發冷。可面上不顯，只溫溫笑道：「牛伯，冉兒呢？」
聞聽此話，牛伯頓時哽咽起來，大放悲聲，指著那棺木哭道：「範公子來的晚了，小姐早在前兩日夜間就暴病身亡，如今已經……已經……故去了。」
