Freemasonry 共濟會

Freemasonry 共濟會
共濟會（Freemasonry）

1717 年建於英國，其入會儀式可能溯至西元前第十世紀，是世界上最大的秘密結社，因大英帝國的向外擴張，共濟會也隨之傳播。起源於中世紀的石匠和教堂建築工師的行會，當時，隨著教堂建築行業的不景氣，一些石匠開始接收名譽會員，以便維持其行業。近代的共濟會便是如此演變而來。

共濟會常被誤認為基督教的組織，其綱領強調道德、慈善和遵守法律，會員必須是相信上帝存在與靈魂不滅的成年男子。大部分的共濟會將會員主要分成三個等級：學徒、師兄弟和師傅。

一般來說，拉丁語系國家的共濟會會員主要為自由思想者（free thinker），反對教會權威，而在英語國家則多是白人新教徒。

共濟會似乎在十八世紀初葉在歐洲開始發展。這個新社團宣稱是導源於古代的人物，包括所羅門王和埃及金字塔的建造者。他們的目標是挑戰英國以及特別是法國的天主教權威。他們是由一些傑出的自由派及激進派的思考家(他們稱自己為「哲學家」)所組成，他們攻擊天主教教會並闡揚一個完全不同的世界觀。雖然他們說接受聖經，事實上他們訴諸於自己的理性以作為真理的根基。他們拒絕基督教的教義和信條，並呼籲廢除所有天主教教會及君主制度，以建立一個新的民主時代。

富蘭克林在獨立戰爭期間當「大陸國會」駐法國的大使時加入了巴黎的「麥遜共濟會」(Masonic Lodge)，這個組織是所有共濟會裡最激進的。他之後也成為「麥遜共濟會」倫敦分會的重要領袖，而該分會則支持英國王室以及教會的階級傳統(因此不像巴黎麥遜共濟會那麼偏激)。

當富蘭克林回到美國，他把「麥遜共濟會」帶入美國而且極大地強化了原本就存在這個國家的共濟會。許多的領袖，包括喬治華盛頓，都加入了「麥遜共濟會」。既然並非所有「麥遜共濟會」的成員都抱持法國式的激進想法，他們大概沒有把這個運動視為反基督教的，但他們卻避免不了其微妙的影響。

因此，美國的國徽上印著奇特的符號，這些符號不具有基督教的意義，卻表明了共濟會的理想：金字塔、眼睛、以及拉丁文片語─「世界新秩序」(Novus ordo seclorum)，溶入了共濟會關於神秘智慧的觀念(金字塔)、與古埃及神秘宗教的關連(眼睛)、以及對「美國已經藉由建立一個非君主政體的世俗政府帶來了一種『世界新秩序』」的信念。