[中國歷史] 清代軍機處成立的由來、職權及其影響

滿清入關，沿襲明制，中央仍以內閣為最高政府機關。到雍正七年，設軍機房，八年改為軍機處，內閣大權漸為所奪，雖仍掌票擬，但重要大事均由軍機大臣承旨處理。乾隆初年，曾一度裁撤軍機處，乾隆二年十一月復設，並完善其制；嘉慶二十三年更以「辦理軍機處」載入「大清會典」，永成定制，至宣統三年始廢。

軍機處成立之直接原因是：雍正初年準噶爾部族叛亂，到雍正七年，朝廷準備對之用兵。因為頻繁的軍報、事關機密，而內閣在太和門外，距內廷過遠，不便皇帝隨時宣召，且內閣當值員數多，恐易泄漏機密；乃於隆宗門外設軍需房，令內閣中書之謹密者，入值繕寫，以期「入值承旨，辦事密速」。後來改名為軍機處，而所涉事務，除軍務外，更廣及其他國家機密。

然而，軍機處的設立，還有一個更重要的背景，即清初以來專制皇權的逐步確立。清初，內閣雖為政府最高的行政機關，但軍國機要的最高決策機關則是由滿州貴族組成的「議政王大臣會議」；所以說：「章疏票擬，主之內閣；軍國機要，主之議政處。」由於議政王大臣均由八旗貴族充任，因此權力是分散於八旗王公之手，這並不利於皇權的加強。這種「議政」體制，正可反映出清初的中央政府，仍不脫部落聯盟的統治形態，皇權仍未絶對確立。

隨着皇權的發展，八旗貴族的勢力便漸受打擊。康熙十六年，設立了南書房，作為處理政務的機要班子，主要秉承皇帝旨意，起草詔令。這一方面侵奪了內閣的職權；另方面因其負有決策軍政機要的權力，故削弱了貴族「議政」的體制。凡此皆有利於皇帝控制大政，因而成為日後軍機處的濫觴。到雍正繼位以後，由於他是經過和兄激烈的明爭暗鬥而得位，所以要進一步加強皇權，正值要對西北用兵，遂有軍機處的設立。

由於這個背景，所以在西北軍事完結之後，軍機處仍然存在，並取代了議政王大臣會議及南書房的地位，成為施政發令的中樞。

至於軍機處的職掌，大清會典說是：「掌軍國大政，以贊機務」。具體言之，有下列幾方面：
負責皇帝日常的秘書和檔案工作，總滙全國要務。凡皇帝應發的各項諭旨，無論「明發上諭」還是「寄信上諭」，都多由軍機處草擬。各地官員上報之奏章和國家軍政大事都由軍機處覆核和商議。此外，還協助皇帝草擬賞單和收發登記各類重要文件，記錄入檔案。
凡國家施政方略，軍事謀略以及官員的重要陳奏意見，或官員的懲處、參奏事件等等，皇帝批交軍機大臣議，或會同各有關部門議。議後提出處理的意見，奏報皇帝裁奪。
向皇帝推薦官員，上至大學士、六部尚書，下至州縣官員，皆由軍機處列出名單上奏皇帝。此外，凡遇科考，亦由軍機大臣開列主考。總裁名單及考試題目，奏請皇帝選用；覆試或殿試，軍機大臣負責核對試卷，或任閱卷官。
某些重大案件，皇帝特交軍機大臣審理定擬，或由軍機大臣會同三法司審擬。
凡皇帝出巡、遊獵，征戰，祭祀等，皆隨同前往，以備顧問。特別是在征戰期間，更要掌握軍旅兵額，糧餉之數，各地山川的形勢，以備皇帝查詢。
軍機大臣可奉皇帝旨，以「欽差」身份往各地檢查或處理一些政務。

　　軍機處成立後，其影響主要有下列數端：

　　首先是大大提高了君權。這點可分幾方面說明：
第一，軍機處究其實不過是皇帝的秘書處，並非政府的正式部門，故軍機大臣只是皇帝的秘書處，並非政府的正式部門，故軍機大臣只是皇帝的私人謀士，並非傳統政治中的宰相，他不可能對君權有所節制。

第二，軍機大臣不設專職，而置本職於部院；如此皇帝既收得人之效，又便於軍機大臣之任黜。軍機大臣能盡其被諮詢功能，皇帝又能控制部院，以貫徹大權獨攬，一舉數得。

第三，軍機處發出的諭旨分為明發上諭乃寄信上諭，其中寄信上諭是直接寄給個別部門負責者，而各部門亦可單獨上奏皇而不須經由其上司。如此，則皇帝及其軍機處可明瞭整個官僚結構各部門的運作情形，而各部門除了本身的運作外，對其他部門一無所知，這樣便大大有利於君主專制。

其次，自軍機處設立以後，內閣發佈命令之權為軍機處所奪，其作為行政中樞的地位便被架空；從此，內閣學士若非在軍機處辦事，便成為閑散冗員，而內閣學士品位尊崇，正好給予皇帝對某些大臣作明升暗降的機會。此外，南書房從此也不參預機密，只負責文章書畫的工作而已。

第三、軍機處從一開始就是辦理軍務而設，故此，自清初以來專門負責軍務的「議政王大臣會議」便變得有名無實。從而八旗王公的勢力亦被削弱，到乾隆五十六年，便索性廢除了議政處。

第四，軍機處僅設軍機大臣及章京兩類官員，大臣面承諭旨，章京分班治事，員數既少，易於課定責任，且亦易於保持機密。同時軍機處所議之諭旨，機密事一概由廷寄，廷寄經述旨後，概由軍機處加封交兵部迅速持遞，避免了層層下達的拖延，有助於保持機密及處事的迅速。故此，自軍機處成立後，大大提高了中央的行政效率。

　　總之，軍機處的成立，提高了清政府的行政效率，削弱了貴族的勢力，擴大了君權，使滿清政權成為具效率的專制獨裁政體。