西漢開國皇帝劉邦在馬背上打下了江山，他閣下懂得江山來之不易，於是愛美人更愛江山，在女色方面不那麼隨心所欲，他所寵幸的兩個女人--共患難的結髮妻子呂雉、半路殺出來的戚夫人，各有各的不幸與幸運，劉邦在給了她們愛的同時，也帶給了她們無盡的痛苦，甚至是萬劫不復的悽慘命運。在一夫多妻的宮廷，九五之尊的皇帝丈夫只能保障他所寵愛的女人在他生前的榮華富貴，卻不能保障她們在他死後的榮華富貴，這個無法調和的矛盾導致了處於正室地位的皇后和寵妃無休止的鬥爭，從而上演了一幕又一幕愛情悲劇。
劉邦的飛來艷福
劉邦這個皇帝，有人評價他說，除了會耍無賴臉皮厚之外就剩一堆狗屎運了。雖然是調侃之語，但從劉邦發跡前的事跡和與項羽爭天下的事跡來看，這話還是有些道理的。歷史教科書上說劉邦是個仁義之君，如何得到老百姓的擁戴，但歷史的真相並非如此。歷史的真相是，劉邦的狗屎運比後來任何一個皇帝都要多，都要好。
在愛情方面也是一樣，他閣下的狗屎運讓他娶了呂雉這樣一個美好的姑娘。
呂雉當時是大戶人家的黃花閨女，上門提親的公子哥兒踏破了門檻，條件一個比一個好，最差的也比劉邦好，但呂雉還是嫁給了劉邦。當時，很多人都無法相信，劉邦自己也蒙了:這天上掉餡餅的事還真讓自己趕上了！這是什麼原因呢？不是呂雉對劉邦情有獨鍾，也不是劉邦長得帥，才高八斗，要怪就怪呂雉的老爹，也就是劉邦的岳父，錯點了鴛鴦譜。
出生於沛縣普通農戶人家的劉邦，當時已經三十齣頭了還是大光棍一個，這只能怨他自己，書不好好讀，活不好好幹，整天遊手好閒，由於義氣，當了地痞流氓的小頭子，吃喝嫖賭坑蒙拐騙樣樣精通。試想，這樣的人誰願意把女兒嫁給他呢？劉邦的老爹劉太公常常罵他不肖子，沒出息，劉邦呢，左耳進右耳出，依然我行我素，與狐朋狗友招搖過市。
劉邦憑藉他忽悠人的本事，不久就混上了一個小官--泗水亭長。亭長是秦朝的官職，秦朝十亭為一鄉，也就相當於現在的村長，可能連村長都不如。當上小公務員的劉邦尾巴翹得更高了，胡吃海喝，從來不給現錢，欠了一屁股債，搞得那些開飯館的人見了他就關門。
唉，劉邦的老爹整天唉聲嘆氣的，原以為劉邦做了亭長，能為他娶媳婦增加砝碼，這下倒好，名聲更臭了，一連談了好幾門親事都告吹了，劉邦老爹那個急呀，就甭說了。要知道，在古代，一個男子三十歲還沒有娶媳婦，是一件很丟人的事，不是劉邦一個人丟臉，而是劉邦的全家都丟人。
正當劉邦的老爹為不肖子的個人問題茶飯不思，徹夜難眠的時候，沛縣發生了一件大事，劉邦的狗屎運來了！
山東單縣的大富豪呂公舉家遷到了沛縣，搬家的原因據說是為了避難，由於沛縣縣令和呂公是老朋友，因此沛縣的一些地主鄉紳聞風而動，紛紛前來拜望呂公，巴結呂公，從而進一步巴結縣令。
聰明的縣令做了一個順水人情，建議老朋友公開設宴，招待沛縣的地主鄉紳，聯絡聯絡感情，以後好辦事。呂公初來乍到，最缺的就是人際關係，老朋友的建議正合他的意。呂公眉開眼笑，連連道謝。沛縣縣令客氣一番，又給呂公分派一個縣吏專門負責宴會的事情，這個縣吏就是後來大名鼎鼎的“漢初三傑”之一的蕭何。
不是蕭何勢利，怎麼說這樣的聚會屬於上流社會的聚會，於是他徵求了縣令和呂公的意見，作出一個讓劉邦大吃一驚的決定:禮金不到千錢的賓客只能坐在堂下。
這讓劉邦吃不消，本來一向高調的他，想利用這次絕好的機會秀一下自己，但蕭何的決定不是明擺著把他拒之於千里之外嘛！劉邦欠了一屁股債，別說千錢，估計百錢也拿不出來。這下如何是好？機會難得，機不可失！一向擅長忽悠，臉皮超厚的劉邦腦筋一轉，不管三七二十一，寫了一張賀儀萬錢的拜帖讓人送了過去。
帖子一送進去，眾人大吃一驚。蕭何心裏嘀咕，哪來的富貴人家，出手如此大方？但是一看落款是劉邦時，蕭何輕蔑地笑了，心想:你小子，又來騙吃騙喝了。劉邦所幹的臭事在沛縣是出了名的，蕭何當然也知曉劉邦的為人，於是勸說呂公不要相信劉邦的空頭支票。
但出於禮節，也出於好奇，呂公堅持要出去看看何方來的貴人。這一看不打緊，一看呂公的眼睛都發直了，足足盯了劉邦兩分鐘。劉邦面不改色心不狂跳，一副泰然自若的樣子，但心裏也犯嘀咕:這老傢夥咋啦？我又不是美女盯我這麼久幹嗎？莫不是這老傢夥有斷袖之癖？
劉邦的思想正開著小差呢，呂公突然激動地握著劉邦的手，語無倫次地說道:“貴客，貴客！”
原來，熟讀《易經》，精於相術的呂公一眼就看出了劉邦有大富大貴之相，將來必飛黃騰達。
劉邦就這樣歪打正著地被呂公熱情地請上宴席，並坐在顯目的位置上，認識他的人都投來驚訝繼而鄙夷的目光，不認識他的人投來羨慕的目光，認定他是富貴人家子弟。
劉邦呢，滿座高朋之中，一點不拘謹，觥籌交錯，把酒言歡，談笑風生。坐在他對面的呂公一直在暗暗地觀察他，越看越喜歡，越看越覺得劉邦絕對不是一般的人物。
宴會結束後，呂公單獨挽留劉邦，把他請進內室，說有話要談。
這一番話談下來，劉邦簡直要心花怒放了，起初呂公說他從來沒有見過像劉邦這樣相貌如此富貴之人，說想結交于他，劉邦一點也不謙虛，頻頻點頭，哈哈大笑。接著，呂公直奔主題，問劉邦是否娶妻，如果沒有願將小女許配給他。
天上掉下一個大餡餅，就落在你的面前，哪有不撿的道理？再說劉邦做夢都夢見娶媳婦呢，不為自己著想，也要為老爹著想，於是，劉邦喜滋滋地答應了。
這邊呂公見劉邦還是光棍一個，更堅定了把女兒許配給他的決心。呂公把這件事情告訴了自己的老婆，呂老夫人氣得直跳腳:“你這個瘋老頭子，一直說要把寶貝女兒嫁給一個富貴人家。你倒好，把女兒嫁給這樣一個窮鬼！在單縣那麼多大戶人家前來求親，你就是看不上，他們哪一個不比這一個窮鬼強？你這糟老頭子，是不是吃錯藥了？你簡直要把我氣死啊！”
呂公反駁說:“劉邦現在還沒有娶老婆，說明啥？你稍微動腦筋想一下就知道，這正說明像劉邦這樣的富貴之人只有我們女兒才配得上。劉邦他現在不富貴，你敢說他以後不富貴？我相命這麼多年了，相一個準一個，相信我沒錯，就他了，我們的準女婿。若干年後，你就等著享清福吧。”
呂老夫人雖然嘴上還很強硬，但怎麼拗得過自己的丈夫，也只好答應了這門親事。
再說劉邦回到家，眉飛色舞地把要娶呂家大小姐做老婆的好消息告訴老爹，老爹打死也不相信，指著劉邦的鼻子，罵他白日做夢，癩蛤蟆想吃天鵝肉。
讓老爹跌破眼鏡的是，在自己眼中一直是個不肖子的劉邦還真把呂家大小姐娶了回來，而且還不用花一分錢！
這個世界沒有什麼事情是不可能的，當你說它不可能的時候，它其實已經具備了可能性，只是在等待某一天爆發。讓劉邦老爹更想不到的事情還在後頭呢。至此，劉邦擁有了第一個真正意義上的女人，這個叫呂雉的女人羞羞答答地撲進劉邦的懷抱，成為劉邦生命當中最有影響力的女人，多年以後，誰也想不到，這個先前的賢妻良母會逐漸轉變成大漢王朝的第一毒婦。
相夫教子，賢妻良母
本文的第一女主角呂雉終於登場。
人之初，性本善。沒有誰一生下來就是十惡不赦的壞人，我們有理由相信，初嫁劉邦的呂雉並不具備蛇蝎心腸，她像所有傳統女人一樣，擁有溫柔、善良、勤勞、賢惠的品質。
在劉邦之前，當呂雉還是呂雉姑娘的時候，她是有過初戀的，這種初戀朦朧而甜蜜，但命運捉弄人，這段初戀很快隨著全家的遷徙而夭折，在聽說老爹要把自己嫁給一個地痞流氓時，這個情竇初開的女孩還癡心妄想著有一天能夠與她的初戀情人重逢。然而，古時候的婚姻大事從來就是父母之命，媒妁之言，作為一個女子，沒有決定自己幸福的權利。
但呂雉是一個看得開的女人，既然事已定局，唯有安然接受。劉邦到底是一個怎樣的人，她不知道，在見到他之前，除了老爹之外，所有關於劉邦的傳言都是負面的，但她仍然以一個懷春少女的心思，憧憬著未來夫君的種種美好。
洞房花燭夜，呂雉見到了劉邦的廬山真面目，不是奶油小生，不是白面書生，也不是一等一的帥哥，而是一個眉宇間凝結著一股英氣的男人，那亦正亦邪的笑，那挺拔的身軀和強健的臂膀虜獲了她的心。呂雉心想，這不正是我日思夜想的真命天子嗎？
好一個真命天子！多年以後，他果真成了真命天子。
那麼劉邦對呂雉的感覺怎麼樣呢？在沒有情感作基礎的婚姻上，他是否和呂雉一樣感覺良好？很顯然，劉邦起初並不是很愛呂雉的，娶她只是他生命中一個不可或缺的過程，同時滿足他的虛榮心和盡一個男人對家族的義務。當然少不了借助妻子的力量發展自己的事業。
起初，呂雉並沒有拴住劉邦的心，劉邦的放蕩性格依然不改，常常在外面醉酒鬧事或者拈花惹草。家裏的一切重擔全落在了呂雉一個人身上，這時候呂雉已經是兩個孩子的母親，一個女兒，就是後來的魯元公主，一個就是後來的短命皇帝漢惠帝劉盈。上有老，下有小，這使得原本是千金大小姐的呂雉很快成為一個十指粗糙的婦人，但呂雉任勞任怨，沒有半點千金小姐的脾氣，她愛自己的丈夫，她相信自己的丈夫一定會成就一番大事業。
一個炎熱的下午，呂雉帶著孩子在田間勞作，一個路過的老人前來討口水喝，呂雉把水壺遞給了老人。老人喝完水，抹了一下嘴，把水壺還給呂雉的時候，臉色大變，情不自禁地說道:“夫人，你可是大貴之相啊。”呂雉不解，問原因。老人指指在一邊玩耍的孩子，說:“你富貴是因為你生了這個兒子的緣故。”
呂雉還想問什麼，但又不知道從何問起，老人就告辭了。一會兒，劉邦來了，呂雉把這件事情告訴了他。劉邦聽了，趕緊追上老人，求老人為他也看上一看。老人仔細打量一番劉邦，說道:“你妻子、孩子有富貴之相，就是因為你的緣故。”劉邦聽了，大喜，心中生出一股豪情壯志。
我們知道，古時候沒有人不相信算命的話，何況不止一個人這樣說劉邦，之前會面相的岳父大人不也這麼說嗎？既然大家都這麼認為，那就肯定沒錯。於是，劉邦開始把自己當個人物看了，心裏暗暗發誓，一定要幹一番轟轟烈烈的大事。
至於是什麼樣的大事，他還沒有搞清楚，在他搞清楚之前，他的妻子呂雉就因為他而被抓進了牢房。
橫徵暴斂的秦始皇修建驪山皇陵，劉邦受命押送一批囚犯前往驪山，在押送的途中不時有囚犯逃走，劉邦睜一隻眼閉一隻眼，因為他從骨子裏也痛恨秦始皇的暴政。在大澤鄉休息的時候，他喝醉了酒，借著酒勁，乾脆把所有的囚犯都放了。可是囚犯不敢逃走，他們說前面有一條大蛇擋住了去路，劉邦跑過去一看，果然看見一條碗口粗的白蛇盤旋在地上。劉邦拔出寶劍，斬殺了白蛇。
可是囚徒們仍然不願意走，說要走一起走，要留一起留。劉邦私自放了囚犯，官府自然不會放過劉邦，這些囚犯和劉邦一樣很講義氣，他們就推舉劉邦做他們的首領，一起逃亡。
劉邦就在這種不得已的情況下，上了他們的“賊船”。
劉邦釋放囚徒並逃跑的事情很快就傳到了沛縣，沛縣縣令大吃一驚繼而勃然大怒，說要把劉邦碎屍萬段，可是他抓不到劉邦，於是他只好拿劉邦的妻兒開刀，可憐呂雉和兩個孩子，還沒有過上幾天好日子，就要忍受牢獄之苦。
劉邦聽到妻兒被抓的消息，對沛縣縣令恨得咬牙切齒。
很快，報一箭之仇的機會來了。西元前209年，陳勝、吳廣在大澤鄉舉行起義，受苦受難的老百姓紛紛響應，很多縣的縣令被老百姓殺掉，殺掉縣令後的老百姓投靠了張楚政權。
沛縣的縣令害怕了，想主動投靠張楚政權，但又怕縣衙的其他官員反對，於是和自己的手下曹參、蕭何商量，商量的結果是，找一位勇猛的壯士挾持那些官員，要他們不得不投誠。哪來勇猛的壯士？沛縣的縣令想到了劉邦，這樣的事情似乎只有劉邦才可以辦到。於是，馬上命人釋放了呂雉母子，好吃好喝地招待。
劉邦領著幾百壯士雄赳赳氣昂昂地向沛縣衝來，快到沛縣的時候，不料那個窩囊的縣令卻反悔了，他不幹了，他害怕了，他害怕劉邦是一隻狼，那他這樣做無異於引狼入室，本來他得罪劉邦在先，劉邦進來後一定不會給他好果子吃。於是，他下令士兵關閉城門，不準劉邦他們進城。
為掩飾自己的罪行，縣令準備捉拿蕭何與曹參，蕭何與曹參聞風而動，逃出了城外。
與劉邦會合後，曹參與蕭何把城中之事向劉邦細說，並建議劉邦造反，殺了縣令。劉邦骨子裏那股成就千古霸業的野心被激發了出來，於是把一封號召老百姓起來反抗縣令的信射進了城內。沛縣的老百姓本來就不怎麼擁護自己的父母官，在秋風掃落葉的形勢下，再加之劉邦那封極具號召力與煽動性的倡議書的影響，沛縣的老百姓聯合起來把縣令殺了。
沛縣的城門洞開，在老百姓的前呼後擁下，劉邦成了“沛公”，平生第一次成了大英雄。
而此時，深愛他的妻子，我們的呂雉在經受了一番牢獄之苦後，重新見到了她的丈夫，那個騎著高頭大馬、身佩寶劍的男人，她的眼睛濕潤了，冥冥之中她感覺到，她父親以及那位神秘老人的預言就要實現了。
對於劉邦連累她下獄這件事，她只字不提，但劉邦不是糊塗蛋，心裏很清楚，他對不起妻子，呂雉的大度深深打動了他，他緊緊抱住她，對她許下諾言:一生一世和她永不分離。
如果這個女人愛這個男人的話，擁有這個男人這樣的承諾，也就夠了。可惜的是，男人這樣的承諾往往是那麼的脆弱。有時候，男人不經意的一句話會傷害女人一輩子。
戚夫人橫刀奪愛
在沛縣舉事，劉邦邁出了成為大漢開國皇帝的第一步。
隨後，呂雉跟隨劉邦南征北戰，無微不至地照顧劉邦的飲食起居，劉邦每每沮喪或者戰事不利的時候，呂雉總是給他莫大的鼓舞，同時也給他出謀劃策，儼然一個賢內助。對於妻子這種行為，劉邦並沒有反感，因為他現在的處境確實需要妻子的幫助，無論是哪方面的。
兩個相愛的人並肩作戰，無論遇到多大的困難都會有勇氣去戰勝。與劉邦在一起的日子，雖然顛沛流離，但呂雉並不覺得苦，反而覺得很幸福。
但是，這種幸福很快就被破壞了。西元前206年，楚漢戰爭爆發。與項羽決裂的劉邦首次與其正面交鋒，在睢水敗給項羽。項羽的謀略雖然不及劉邦十分之一，但硬碰硬，劉邦顯然不是項羽的對手。戰亂中，劉邦的妻子、孩子以及老爹都成了項羽的俘虜。
呂雉一人被項羽關在暗無天日的大牢裏，起初，她以為劉邦會來救她，可是當她聽說劉邦為了天下連自己的父親都不要了的時候，她絕望了。
劉邦與項羽對峙，劉邦耐性很好，項羽老想著與劉邦決一死戰，於是拿劉邦的老爹來威脅他，揚言如果劉邦不與他決戰，他就把劉邦的老爹煮了吃。劉邦說:“我們曾經像親兄弟一般，我的爹就是你的爹，你煮他的時候別忘了分一杯羹給我。”劉邦的老爹聽到兒子這麼說，氣得差點吐血。很多人說劉邦過於殘忍，其實這只不過是劉邦老謀深算的表現罷了，因為他深知，以項羽的為人，是不會把他的老爹煮了吃的。
連自己的老爹都不要了，還在乎我這個關在牢裏的女人嗎？極度憂慮中，呂雉也不得不承認，如果要劉邦放棄天下，冒著生命危險來救她，下輩子也不可能。於是，她只好祈求老天爺的保祐，保祐劉邦徹底戰勝項羽，保祐她在劉邦打敗項羽之前不被項羽殺掉。
結果，項羽果真沒有把劉邦的老爹煮了吃，反而把他與呂雉送還了劉邦。
患難夫妻再度重逢已經沒有了先前的熱情，劉邦對呂雉的冷淡讓她心寒，才兩年多沒見，夫妻情分就淡了許多，女人敏感的心已經覺察到，這顯然不僅僅是劉邦忙於戰事的緣故，那麼還有什麼原因呢？
原因很簡單，劉邦愛上了另外一個女人，這個女人就是本文的第二號女主角戚夫人。
劉邦已經不再是以前的劉邦，現在的劉邦離當皇帝只有一步之遙，現在的劉邦想愛誰就愛誰，即使他不主動去找美女，自然也有巴結奉承他的部下把一個個美女送到面前，何況，劉邦本來就是一個風流浪子。
可是呂雉依然把劉邦當做以前的劉邦，對劉邦以前的承諾記憶猶新。愛情是自私的，她無法忍受別的女人和她共同分享一個男人，她也堅定地認為，除她自己之外其他的女人都沒有資格這樣做，因為他們是患難夫妻。
戚夫人？她到底是誰？她有什麼樣的本事？呂雉開始暗暗地觀察她的首位情敵。
現在我們來說說戚夫人。戚夫人是中國歷史上死得最為悲慘的美女，怎麼個悲慘法，先留個懸念。
戚夫人是封號，她的真名叫戚懿，山東定陶人。山東是個好地方，不僅出聖人，也出美女。戚夫人的美貌自不用說，否則怎能被劉邦相中。
戚夫人也是中國歷史上出身最為卑微的后妃之一，戚夫人的老爹是男奴，為當地的一個土財主抬轎子，戚夫人的老娘是女奴，為別人洗衣服，戚夫人一齣生就註定是一個女奴。
戚夫人一家住在風一吹就可能倒塌的茅草屋裏，過著食不果腹、衣不蔽體的下賤生活，這樣的日子挨到了戚夫人十六歲。十六歲這一年，她遇到了生命中的第一大貴人，劉邦。
當時劉邦和項羽拼命內戰。劉邦從他的漢中王封地，率領他那歸心似箭的西漢兵團，趁項羽打馬虎眼的時候，一口氣打到了山東。就在定陶，劉邦累啦，有必要休息一下，泡個桑拿什麼的，勞逸結合嘛。
其實劉邦幾乎沒有打幾次仗，每到一個地方，他都想法子讓守城的人不戰而降，老百姓也都聽他的。這真是怪哉，劉邦城府之深無人能比，可是沒有人懷疑他，項羽坦坦蕩蕩，卻沒有一個人相信他，他手下的大將良臣一個個離他而去，就連他向老百姓問路的時候，人家也故意指一個錯誤的方向給他，項羽可謂到了眾叛親離的境地，於是只好自刎烏江，到陰曹地府裏去當他的鬼雄去了。
在定陶喘息的時候，劉邦的幕僚集團--那些以拍馬屁為生的人，戚夫人老爹的主子，那個土財主也是其中之一，腦筋轉開了，嘿，這可是個千載難逢的好機會，我得向大王送送禮，搞不好哪一天大王當了皇帝，咱也弄個一官半職噹噹。送什麼禮好呢？
他想起了在男人堆裏廣為流傳的一句話:“今年過節不收禮，收禮只收大美女。”對，送美女最穩妥，是男人就不會拒絕美女。於是他向他的下人們打聽誰家有美女，問到戚夫人老爹時，他知道主子不懷好心，不想把女兒交出來，於是吞吞吐吐的。主子一看這人就有問題，一定隱瞞實情，於是派人把戚夫人老爹痛打了一頓，老爹是個有骨氣的男人，硬是不把女兒說出來。
可偏偏這個時候，戚夫人卻親自送上門來了，原來自己的老娘突然暈倒被送去了診所急需大筆醫藥費，萬般無奈只好來找老爹。這下可好，你不是說沒有女兒嗎？怎麼這會兒突然冒出一個如花似玉的閨女？土財主一看到戚夫人，就把她搶了過來。就她了，這樣一個美嬌娃如果劉邦不喜歡那他肯定有病。
土財主扔給戚夫人老爹一些碎銀子，叫下人把他趕出了大門。戚夫人老爹拿著銀子心急火燎地去給老婆治病，可沒想到老婆已經斷了氣。這邊土財主怕戚夫人老爹告官，就派人暗中把他殺了。可憐我們戚夫人同一天喪失了老爹老母，成了孤兒。
就這樣，戚夫人像一隻即將被宰的羔羊一樣被送給了如狼似虎的劉邦。沒有男人不愛美女的，何況當時的劉邦正處於性壓抑的苦悶之中。雖然呂雉在其他方面任劉邦胡來，但唯獨不準他在外面亂搞女人，她把劉邦管得死死的，饞貓想偷腥，死了這條心！劉邦迫於老婆強大的背景，對老婆心存畏懼，從此改邪歸正，發憤圖強，企圖來個鹹魚翻身。現在好啦，劉邦終於當王了，雖然還不是皇帝，但至少不用看老婆的臉色行事了，可以和老婆平起平坐了。壓抑了這麼多年，終於可以釋放了，於是劉邦喜滋滋地接收了美女戚懿。
沒見過戚夫人之前，劉邦以為呂雉就是美女，見了戚夫人之後，呂雉的相貌實在令劉邦不敢恭維，簡直一個天一個地。有了戚夫人之後，劉邦一下子跌入了風情萬種的溫柔鄉，也無怪乎當他見到已經分別兩年的呂雉時，所表現出的冷淡了。
西元前202年，劉邦終於打敗了項羽，做了皇帝。
迫於壓力，劉邦冊封呂雉為後，冊封那一天，接受百官朝拜的她感慨萬千，慶倖自己多年的努力沒有白費。可是，當她不經意間瞥見劉邦緊握戚夫人的手時，醋意大發，所有的喜悅一瞬間化為烏有，取而代之的是一股強烈的恨意。
女人，容易產生愛，更容易產生恨。
呂雉恨的對象當然不是劉邦，她恨的對像是戚夫人。
可是後來，她連劉邦也一起恨上了，因為劉邦當上皇帝後，更不把呂雉放在眼裏了，整天和戚夫人泡在一起，如膠似漆，纏綿悱惻。
劉邦為什麼愛戚夫人？美貌是一方面，還有一方面就是戚夫人嬌嬌弱弱的，很有小女人味，這很能激發劉邦這樣的大男人去憐惜她，疼愛她。
呂雉也不是沒有女人味，剛嫁給劉邦的時候女人味十足，但很快被粗糙的農活和連年的戰亂磨去了青春和容顏，等她做上皇后，早已是半老徐娘了。另外，做了皇后的呂雉性情也大變，初次嘗到權力魔杖的美妙滋味後，越發不可收拾起來，變得暴躁而驕橫。
處於深宮中的呂雉很快完成了由一個普通女人向一個蛇蝎女人的轉變。
她對劉邦的愛已經不是原來的那種愛，而是一種狹隘自私的佔有。
太子之爭
嫁給皇帝丈夫的戚夫人並沒有像童話裏描述的那樣，王子和公主從此過上了幸福生活，她一邊享受著劉邦對她的寵愛，一邊在呂雉面前戰戰兢兢，唯恐惹怒了呂雉。
呂雉不是愚蠢的人，她當然不會當著劉邦的面為難戚夫人，不看僧面看佛面。她背地裏想著法子整戚夫人。戚夫人是一個單純善良的人，沒有見過世面，她天真地以為皇宮的世界很精彩，以為只要安安分分地做好自己的本分，以為只要不得罪別人，就會相安無事。然而她沒有料到，皇宮裏的一切是那麼錯綜複雜。
戚夫人致命的弱點是，她把劉邦當成了自己唯一的救命稻草，不會籠絡人心，沒有建立自己的黨羽，除了劉邦以外沒有人把她放在眼裏。而呂雉恰恰與戚夫人相反，她有著蛇蝎一般的心腸，但表現出來的卻是一副菩薩面孔，她因人而異，或送美女或送珠寶，廣結善緣。
呂雉當然不會放過戚夫人，呂雉曾經慫恿劉邦誅殺漢初頭號功臣韓信，後又誅殺彭越，並把彭越剁成肉醬送給英布，英布以為劉邦也要殺他，於是起兵反叛，呂雉又順理成章地幹掉了英布。呂雉誅殺的這些人都是西漢的功臣，有的還是和劉邦一起打天下的，這些人都有著顯赫的背景，連這些人都敢殺呂雉能放過一個小小的戚夫人嗎？戚夫人在她眼裏只不過是溫室裏一朵嬌嫩的花，她想把這朵花掐掉不費吹灰之力。但她現在不急於這麼做，她在等更好的機會，她在等劉邦駕崩的那一天。
長期處於呂雉的威脅下，戚夫人逐漸意識到自己的危險處境，現在有劉邦寵著還能過幾天好日子，但劉邦不可能寵她一輩子，劉邦都七老八十了，自己卻還不到二十，正是如花的年齡。老天有眼，這時候戚夫人為劉邦生下了一個兒子，這可是一件天大的喜事。幾乎所有的宮女都求爺爺告奶奶盼星星盼月亮，希望為皇帝生下一兩個兒子。不生兒子與生了兒子的宮女在地位上有著天壤之別。
沒有兒子的時候戚夫人一心一意地侍奉著丈夫，有了兒子，再加上形勢所逼，戚夫人一心開始有了二意，她打起了小算盤，要是我的兒子當了太子，老傢夥一死，我的兒子就會登上皇帝的寶座，而我就成了皇太后，那時候誰還會拿我怎麼樣？豈不妙哉！
戚夫人可真會異想天開，她也不想想當時的形勢。當時的形勢是劉邦已經與呂雉生了一個兒子和一個女兒。兒子劉盈，女兒魯元公主。劉邦當上皇帝後第一件事情就是封劉盈為皇太子，作為皇位的合法繼承人。一個毫無背景的妃子想讓自己的兒子當太子這不是異想天開是什麼？
但是戚夫人已經管不了那麼多了，她以為太子就是皇帝一句話的事情，於是在一次劉邦與她上床之前，她向劉邦哭訴:“親愛的，我們母子倆無依無靠，要是你不在了，我們怎麼辦呢？恐怕呂雉不會放過我們，與其那時候被人害死，還不如現在死了算了。”
劉邦本來就是一個心軟的男人，又深愛著戚夫人，見愛妻可憐兮兮的模樣，就動了心。他比較了一下劉盈與戚夫人的兒子劉如意(這名字太俗了，一看就知道沒有帝王的命)，發現劉盈木訥、老實、敦厚、善良，而劉如意機靈活潑，有見識有決斷，很像自己，於是心自然而然偏向了劉如意。別的不說，單從劉如意這個名字就可以看出，劉邦是非常喜愛劉如意的，如意嘛，一切都如自己的意願。
劉邦開始實施計劃的第一步，立劉如意為趙王。第二步，在一次早朝時表明有意立劉如意為太子，問愛卿們意下如何。決定過於突然，之前沒有一點風聲，否則的話這樣的計劃肯定會胎死腹中，呂雉會千方百計地阻撓。文武百官面面相覷，不知道自己的頂頭上司又要耍什麼花樣，好好的一個太子在那怎麼又要立新的太子？
宰相之一的周昌投了反對票，他本來說話就有點結巴，現在緊急關頭，一激動，結巴得更厲害:“我口不能言，但我期期知其不可。你要立新的太子，我期期不接受命令。”
本來是件很嚴肅的事情，被周昌這一搞，緊張的氣氛一下子變得活躍起來，劉邦被周昌的結巴逗樂了，忍不住哈哈大笑起來。早朝就這樣在笑聲中結束，重立太子的事暫告一段落。
太子沒立成，戚夫人大失所望，寢食難安，一遍又一遍地在劉邦面前哭訴。劉邦安慰她，這次不成，還有下次呢。劉邦在心裏面也是這麼打算的，因為他實在覺得劉盈不配做皇帝，一點也不像自己，甚至懷疑劉盈是否為自己所生。
劉邦不是瞎猜忌，他也知道自己的老婆呂雉嫌自己老了，滿足不了她的情慾，時不時與別的男人搞一下一夜情。史書上說呂雉的情夫就是後來被封為辟陽侯的審食其。
劉邦要更換太子的消息很快就傳到了呂雉的耳朵裏，她大驚，要是以往劉邦這樣對她，她早就一巴掌甩過去了，但今日不同往昔了，她只好匆匆忙忙地找到哥哥呂釋之商議對策。
呂釋之算哪棵蔥，他能想出什麼辦法，他只好千方百計找到“漢初三傑”之一的張良，請求張良出面勸說。
張良也愛莫能助，他知道在和平年代，皇帝出於私心想更換太子，縱使有一百個張良也無濟於事。但張良還是給呂釋之出了一個主意:讓皇太子想方設法找到隱居在終南山的商山四皓，這四個白髮老頭是劉邦一直想找的人，劉邦敬佩他們的為人和才華，如果能夠讓商山四皓做皇太子的賓客，並引他們入朝，故意讓劉邦看見，劉邦就會認為既然劉盈有這麼大的能耐能夠請到自己一直請不到的人，想必也有自己的特殊之處，或許就不會廢掉皇太子了。
呂氏兄妹依計行事，劉邦這個老糊塗果然中計。一次朝會，劉邦看見劉盈背後站著四個白髮老頭，不禁問曰:“這四位是何方高人？”劉盈就告訴老爹:“此乃商山四皓也。”劉邦大喜曰:“我找你們多年，你們都不給俺面子。如今卻追隨我的兒子這是為啥？”
劉邦心裏很不是滋味，我堂堂一國之主，日理萬機，難道還不如一個整天遊手好閒、乳臭未幹的小子嗎？四個老頭作了一回秀，大大地為劉盈炒作了一番，他們異口同聲地說:“皇太子忠厚仁孝，善待知識分子，不像你脾氣暴躁，張口罵人，所以願意為皇太子效勞。”
說到底劉邦還是一個心胸寬大的君子，要是換了商紂王之流，這樣對他說話，管你什麼商山四皓，刷刷刷，四個腦袋落了地。劉邦面有愧色，謝曰:“既然如此，就拜託四位高人好好照顧他。”
朝會結束後，劉邦無限傷感地告訴戚夫人:“親愛的，換太子看來已經沒有希望了。皇太子有商山四皓協助他，羽毛已經豐滿，無法動搖矣。”
這對戚夫人是一個沉重的打擊，她不知道商山四皓是啥樣的人，劉邦為啥怕他們，既然皇帝丈夫說沒有希望了那就真的沒希望了。戚夫人悲傷地流下了眼淚，劉邦為她擦去淚水，動情地說:“親愛的，不哭了。你為我跳楚國鄉土舞，我為你唱楚國鄉土歌。”
一對恩愛夫妻暫時拋開世俗權力，邊歌邊舞，歌是悲傷的，劉邦唱著唱著，忍不住流下淚來。而戚夫人更是一邊跳舞一邊哭泣，她料到自己悲慘的結局，可是她卻沒有料到她的結局是那麼悲慘，簡直是慘絕人寰。
無法立劉如意為太子，如何安置戚夫人母子倆成了劉邦心中的頭等大事。劉邦已垂垂老矣，又有病在身，想著自己離開人世後戚夫人母子倆的處境，憂心忡忡。帝王專制的弊端就是，他可以保障他的生前，卻無法保障他的身後。為此，劉邦很鬱悶。鬱悶的時候只好靠唱歌來排遣。要是那時候有卡拉OK就好了。
這時候監察部的一個官員，為劉邦獻上了一計:“可以護送劉如意到自己的封國，再派一個有能力且受皇太子敬重的大臣，去劉如意的封國做國相。這樣事情不就解決了嗎？”
到了這時候劉邦已經失去判斷的能力，這根本就是一個餿主意，封國的國相有能力保護親王嗎？封國的國相受制于中央政府，中央政府又被呂雉控制著，除掉一個封國的宰相與踩死一隻螞蟻一樣容易。但劉邦很快就這樣做了，他委託周昌跟隨劉如意到了封國。
戚夫人被折磨致死
如此這般安置好劉如意後不多久，劉邦翹了辮子。皇太子劉盈登上了皇帝的寶座，呂雉成了皇太后。
戚夫人哭得死去活來，呂雉沒有掉一滴眼淚，因為她對劉邦早已沒有了感情。她現在正和審食其打得火熱，巴不得老傢夥早死，現在審食其正在家裏偷著樂呢，沒有了後顧之憂，以後可以更加肆無忌憚了。可嘆我們劉邦英明一世，死了還不知道自己戴著這麼大一頂綠帽子。
呂雉對戚夫人的哭泣充滿了厭惡，斥責她假仁假義，並兇狠地譏諷道:“你哭啥啊哭，你哭死他也活不過來了。”
現在形勢大變，戚夫人失去了唯一的靠山，再也不是呂雉的對手。戚夫人是魚肉，呂雉是刀俎，還不把她剁個稀巴爛？！
呂雉這個毒婦人開始展開她對戚夫人瘋狂的報復。前面說過戚夫人致命的弱點是在自己受寵的時候沒有建立自己的黨羽，當初呂雉受到打擊的時候政府官員都對她說好話，現在戚夫人受到打擊，卻沒有一個人為她說好話。人生到了這個地步，活著還有什麼意思呢？
於是戚夫人請求三尺白綾，但是呂雉拒絕了她。她不可能這麼便宜戚夫人。她要折磨戚夫人，要戚夫人求生不能，求死不得。
呂雉隨便找了一個理由就把戚夫人打入冷宮，將她囚禁在特種監獄裏，把她美麗的秀髮全部一根一根地扯下來，用鐵鏈拴住脖子，穿上笨重的囚衣，讓她每天搗米。為了防止戚夫人自殺，派官兵二十四小時把守。其實戚夫人可以自殺，那就是咬舌自盡，但戚夫人不敢，她承受不了這樣的痛苦，她只想痛痛快快地死去。然而，等待她的將是更加殘忍的折磨和更加巨大的痛苦。
戚夫人沒日沒夜地搗米，一邊搗米一邊流淚，一邊流淚一邊唱歌:
兒子是親王
娘是囚犯
搗不盡的米啊
跟死亡相伴
相隔三千里
誰能把資訊傳
戚夫人還企圖要兒子來救她，而陰險狠毒的呂雉早已展開了她斬草除根的計劃，她要幹掉劉如意。
呂雉以中央政府的名義徵召劉如意入宮。受劉邦重托，誓死保護趙王劉如意的周昌曉得呂雉的險惡用心，於是以劉如意生病為由三次拒絕中央政府的徵召。照理說，呂雉完全可以把周昌一起幹掉的，但周昌曾經對皇太子有恩，又德高望重，所以還不到時機下手。狡猾的呂雉就採取迂迴戰術，先徵召周昌進宮，周昌前腳剛離開趙國，呂雉又下了一道命令，徵召劉如意。劉如意還是一個孩子，只好前往。
據說劉如意進宮的時候，他的哥哥劉盈，也就是現在的皇帝，完全不知道老娘的計劃。這位敦厚的皇兄並沒有記恨當年劉如意差點把自己的皇位搶掉的事，熱情款待了劉如意，食則同桌，寢則同床。
這一年冬天的一個早晨，劉盈要去打獵，本來要和弟弟劉如意一起去的，但是看見弟弟睡得死死的，怎麼叫也叫不醒，於是就只好自己先去了。等他回來的時候，劉如意已經七竅流血而亡。可憐他還是一個孩子，放到今天，還是祖國的花朵。劉盈慟哭不已，然而他卻不知道下此毒手的是自己的親生母親。
原來呂雉的走狗遍佈宮廷的每一個角落，劉盈一走，小報告就打到了呂雉那裏。呂雉立即派出幾個蒙面大漢，潛入劉如意的臥榻，把他喚醒，按住他的手腳，把鶴頂紅灌進了劉如意的嘴裏。
幹掉了唯一的後患劉如意，呂雉開始變本加厲地折磨戚夫人，她把折磨當成了藝術，把戚夫人當成了試驗品。她先是下令砍掉戚夫人的雙手雙腳，又把她美麗的眼珠子挖了出來，兩隻眼睛成了鮮血淋漓的黑洞。戚夫人痛苦地喊叫，撕心裂肺一般，呂雉聽煩了又強迫她喝下啞藥。現在戚夫人叫不出來了，還不夠，又叫人用煙把戚夫人的耳朵熏聾。最後，命人把令人慘不忍睹的戚夫人扔進了茅廁裏。
做完這一切，呂雉拍了拍手，發揮自己的想像力，把這件藝術品命名為“人彘”。人性的泯滅到了如此程度。之後她又喚自己的兒子劉盈過來一起欣賞她的“傑作”。善良的劉盈還蒙在鼓裏，問身邊的人前面那個黑糊糊的肉團是啥東西。旁邊的官員只好告訴他是戚夫人。劉盈聽了放聲大哭，決然想不到自己的老娘會這樣殘忍，泣曰:“這不是人幹的事情，我是太后的兒子，我奈何不了太后，但我已經不能夠再當這個皇帝了！”
劉盈不久就憂憤而死。他的死，呂雉要負大部分責任。
戚夫人就這樣悲慘地死去，她的遭遇留給後人曠古絕倫的悲憤。她的死也告訴我們，女人僅僅靠容貌玩弄權力，註定沒有好的下場。因為戚夫人奪走了本應該屬於呂雉的愛情，因為戚夫人還有奪嫡的陰謀，樹大招風，槍打出頭鳥，戚夫人太傻，太顯眼，也無怪乎呂雉把所有的仇恨都發泄在她身上了。
西元前180年，大漢第一毒婦呂雉死掉，樹倒猢猻散，她一死，呂氏家族便遭到滅門。三軍總司令周勃和那些痛恨呂雉胡作非為的大臣聯合起來，發動宮廷政變，把呂姓戚族，不論男女老少，一律處決。
佛說，有因必有果。劉邦的兩個女人，呂雉，作為結髮妻子的她，可以共患難卻不可以共富貴，得到了劉邦的愛又失去了劉邦的愛，生前作惡多端，死後遭到報應；戚夫人，獲得的愛情比呂雉多，卻成為歷史上死得最悽慘的后妃，怪就怪她把愛情當做了玩弄權術的砝碼。
