中國歷史上最奢侈的人，應該是慈禧老太后了吧。
慈禧每次吃飯，要上整整100盤的菜。100盤菜擺開是什麼陣勢？一般人估計要配備一個“飯用”望遠鏡。老太后有次坐火車去奉天，火車上光爐灶就排了50個，每個爐灶上配一個大廚，每個大廚每次就做兩樣菜。因為有時候一個菜都需要兩至三天才能做成。老太后喜歡鴨子，大廚燉一隻鴨子就需要兩至三天才能做成。每個爐灶還要配一個小廚，這小廚是專管生火的。所乙太後一說自己餓了，50個小廚拿著芭蕉扇就開始煽風點火。當然，每個爐灶還要配雜廚若干。比如太后要吃豆芽，就需要專人，一根兒一根兒地摘豆芽——把豆芽根兒上的須全部摘掉，同時，還不能弄斷豆芽的本身……
甲午戰爭前六年，北洋海軍一直想添置新式戰艦，可政府就是不批准，理由是“時艱款絀”。那當然了，老太后一天的生活費用就是4萬兩銀子，款不“絀”才怪呢！
1894年11月7日，是老太后的60歲生日。老太太為自己的生日準備的首飾合黃金1萬兩，合白銀38萬兩；置辦衣服花去黃金23萬兩；從頤和園回紫禁城所經道路的景點設置與裝飾，花去白銀240萬兩……太后這個生日，約花了白銀1000萬兩，相當於整個北洋艦隊的經費。除此之外，為了給太后修退休後休息的頤和園，花去白銀3000萬兩。當時，英國和德國最先進的戰艦價格約為25萬兩白銀。也就是說，老太太半個月花掉一隻巡洋艦。老太后裝修頤和園的錢，可以組建三支北洋艦隊！
其實只就太后洗澡所用的毛巾來講，已可見其奢侈性的一斑了。老人家每洗一次澡要用40條毛巾！當然了，這些毛巾不是一般的毛巾，是拿到博覽會上每條都可以當工藝品展覽的。40條毛巾再工藝，對老太后來講也不能叫奢侈，而是——中國特色的皇后文明！
老太后一生文明，生時文明——整個帝國都是她奢侈的資源；死後也文明——恨不得天下財寶都鑽她墓裏。老太后的隨葬品，李蓮英有記錄：
棺內鋪的金絲織寶珠錦褥厚7寸，下面鑲珍珠12604粒，紅光寶石85塊，白玉203塊，錦褥之上鋪5分重的珍珠2400粒。
蓋在慈禧屍體上的是一條織金的陀尼經被。被長280釐米，寬274釐米，捻金織成。被上綴有820粒珍珠，在經被之上又蓋有一層綴有6000粒珍珠的網球被。
慈禧頭戴的鳳冠由珍珠寶石鑲嵌而成，冠上一顆重4兩大如雞蛋的珍珠，當時價值白銀約1000萬~2000萬兩。
慈禧手執玉蓮花一枝，頭前方有蚌佛18尊，頭頂一翡翠荷葉，重22兩，當時價值285萬兩白銀。頭兩側有金、翠玉佛10尊，手邊各置玉雕馬8匹，玉羅漢18尊。其足下共有金佛、玉佛、紅寶石佛108尊，估價600萬兩；翠桃10個。翡翠白菜兩顆，綠葉白心，在白色菜心上落有一隻滿綠的蟈蟈，綠色的菜葉旁有兩隻黃色的馬蜂，價值1000萬兩白銀。
當寶物殮葬完畢，發現棺內尚有孔隙，又倒進4升珍珠，紅藍寶石、祖母綠寶石2200塊。僅這些填空的珍珠寶石，就值223萬兩白銀……
據估計，慈禧的隨葬品值白銀億兩不算過分。
相形之下，與老太后差不多同時代的維多利亞，雖然地位與老太后相類似，但就寒酸了一些——她只能拿著80萬英鎊的年薪做女王，以後逐步增加到400多萬英鎊。這年薪雖然高了些，但是畢竟有個限度，有限度就意味著有希望！而慈禧呢，個人的開銷沒有任何限度，無限度，就意味著絕望。
其實，大家用金錢來算計老太后的奢侈還是有些拙了，她的奢侈，是以整個大清的滅亡作為代價的。所以說，大清才是她的隨葬品。而李鴻章這樣的能臣，甚至包括光緒本人，都是她的人殉，這才是一個人的奢侈——登峰造極，史無前例！
