[西方歷史] 猶太人的歷史

　　猶太人屬閃族,他們的祖先是聖經上所說的「希伯來人」。約西元前2000年，希伯來人亞伯拉罕受神的指示墑墔塼塽，滷滵漻漣帶領族人從原居地幼發拉底河下游的烏爾(Ur)，遷到了迦南(Canaan墊墓墈墆，語誨誥認今巴勒斯坦)，定居下來。約西元前18世紀時膇腐膀膍，稱稦稫種迦南發生飢荒，這群希伯來人遷往埃及孷孵寞寡，輑辣遷遰尋求工作與糧食。後來，埃及新即位的法老王奴役希伯來人，摩西(Moses)得到上帝耶和華的啟示，帶領希伯來人離開埃及，並在西奈山上獲得「十誡」，希伯來人從此信奉上帝耶和華為唯一的神，這是人類歷史上首次出現的一神信仰。
　　摩西去世後，希伯來人在約書亞的領導下，進入巴勒斯坦。這裡是上帝應許給希伯來人「牛奶與蜜」的肥沃之地。希伯來人在此定居，雖與鄰居迦南人關係和睦，卻遇到強大的敵人－非利士丁人(Philistins)。為了對抗非利士丁人，希伯來人請求先知撒母耳(Samuel)為其立一個王，後來，掃羅(Saul)即成為希伯來人的領袖。掃羅雖曾將部份非利士丁人趕走，但最後戰敗身亡。約西元前11世紀，大衛(David)徹底擊潰非利士丁人，將耶路撒冷作為國家的首都，並將約櫃運來至此，統治整個巴勒斯坦及相鄰的一些地區。大衛王死後，其子所羅門(Solomon，961-922B.C.)在耶路撒冷建造聖殿，將約櫃放置聖殿之內。。
　　所羅門王去世後，希伯來王國分裂為二：北為以色列(Israel)王國，以撒馬利亞(Samaria)為首都；南為猶大(Judah)王國，以耶路撒冷為首都。北方的以色列王國在西元前722年，遭亞述人攻滅；南方的猶大王國於西元前586年，遭加爾底亞人攻滅。耶路撒冷的聖殿被毀，約櫃從此消失，希伯來人被放逐至巴比倫，成了「巴比倫之囚」，這即是大流散的開始。從此希伯來人開始用「猶太人」稱呼南方猶大之地的居民，指的是居住在那裡的希伯來人的後裔。。
　　由加爾底亞人建的新巴比倫帝國，在西元前538年被波斯所滅。由於波斯曾得到希伯來人的內應，因此獲勝後，波斯即讓猶太人重返耶路撒冷，並重建聖殿。。
　　波斯被亞歷山大大帝攻滅之後，巴勒斯坦即進入了希臘化的世界。雖然希臘化時代採行宗教寬容的政策，但猶太人堅持一神教的立場，拒絕向希臘神廟獻祭，以及許多自絕於希臘人的種種作為，在統治者的心中無疑是拒絕統治的表徵。再加上耶路撒冷聖殿傲世的財富，使得西元前167年塞流卡斯王國安提奧可四世(Antiochus IV，215-164B.C.)劫掠耶路撒冷聖殿，並在聖殿中建造宙斯的祭壇，想同化猶太人，但卻遭到猶太人的反抗。西元前164年猶太人在「馬喀比」(Maccabees)家族的領導下擊潰希臘軍隊，收復耶路撒冷，並搗毀宙斯祭壇。此後，安提奧可七世(Antiochus VII，159-129B.C.)於西元前135年親率大軍攻陷耶路撒冷，並拆毀城牆，以絕後患。可見希臘統治者視猶太人為異己份子，而加以迫害。