萬聖節的起源
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萬聖夜（Halloween）在每年的10月31日，是西方世界的傳統節日，主要流行於北美、不列顛群島、澳洲和紐西蘭。當晚小孩會穿上化妝服，戴上面具，挨家挨戶收集榶果。華語地區常錯誤地將萬聖夜當成是萬聖節。
萬聖夜英文稱之「Halloween」，為「All Hallow Eve」的縮寫，是指萬聖節（All Hallow's Day）的前夜，類似於聖誕夜被稱為「Christmas Eve」。「Hallow」來源於中古英語halwen，與holy詞源很接近，在蘇格蘭和加拿大的某些區域，萬聖節仍然被稱為「Allhallowmas」，意思是在紀念所有的聖人（Hallow）那一天，要舉行的彌撒儀式（Mass）。
萬聖夜通常與靈異的事物聯繫起來。歐洲傳統上認為萬聖節是鬼魂世界最接近人間的時間，這傳說與中國的盂蘭節類似。美國明尼蘇達州的阿諾卡（Anoka）號稱是「世界萬聖節之都」，每年都舉行大型的巡遊慶祝。
起源
不同於聖誕節和復活節，萬聖節和萬聖夜來自於天主教對其它宗教的節日的吸收、改造和重新詮釋。萬聖夜起源於不列顛凱爾特人的傳統節日，在10月的最後一天，他們相信這是夏天的終結，冬天的開始，這一天是一年的重要標誌，是最重要的節日之一，被稱為「死人之日」，或者「鬼節」。這一天各種惡鬼出沒，死去人們的靈魂也會離開身體，在世間遊走，這一天的晚上也就格外危險。為了嚇走邪惡的鬼魂，凱爾特人會戴上面具。傳說當天主教傳教士登陸不列顛諸島的時候，傳教士們為了壓制這種被他們視為異端的德魯伊傳統，就把這一天之後的11月第一天定為萬聖節，紀念天主教的聖人們，希望以此打壓這些鬼怪觀念。不過，諸聖日實際應源自天主教在義大利和高盧的一個隱修會本篤會（Order of Saint Benedict），本篤會會士一向習慣在11月1日的晚課中為亡者誦經，受這傳統所影響，後來教會把11月1日定為諸聖日。萬聖節和鬼節的習俗，主要是在英倫三島和北美的前英屬殖民地，也就是美國、加拿大、澳洲、紐西蘭等地。其中美國的萬聖夜傳統，最初由來自愛爾蘭和蘇格蘭的移民於19世紀傳入，而其他發達國家則於20世紀末受美國流行文化影響而開始慶祝萬聖夜。
象徵物
萬聖夜的主題是鬼怪、嚇人，以及與死亡、魔法、怪物有關的事物。通常與萬聖夜扯上關係的事物有鬼魂、食屍鬼、巫婆、蝙蝠、黑貓、貓頭鷹、精靈、殭屍、骷髏和惡魔等，還有虛構人物如吸血鬼和科學怪人。
黑色和橙色是萬聖夜的傳統顏色。現代萬聖夜的產品也大量使用紫色、綠色和紅色。秋天的元素如南瓜和稻草人等，也成為萬聖節的象徵。
傑克燈是萬聖夜最廣為人知的象徵物。在英國和愛爾蘭，當地人原本在挖空的蕪菁中燃點蠟燭造成傑克燈，但移民到美國的人很快便採用南瓜代替，因為南瓜比較大和容易在上面雕刻圖案。不少家庭在南瓜上刻上嚇人的面容，並放在大門口的階梯上，傳統上此做法是想嚇走惡魔或妖怪。
萬聖夜的主要活動是「不給糖就搗亂」（Trick-or-treating）。小孩裝扮成各種恐怖樣子，逐門逐戶按響鄰居的門鈴，大叫："Trick or Treat!"（意即不請客就搗亂），主人家（可能同樣穿著恐怖服裝）便會拿出一些糖果、巧克力或是小禮物。部分家庭甚至使用聲音特效和製煙機器營造恐怖氣氛。小孩一晚取得的糖果往往以袋計算，整袋整袋的搬回家。
在蘇格蘭，小孩要糖果時會說：「The sky is blue, the grass is green, may we have our Halloween.」（天是藍色，草是綠色，齊來慶祝萬聖節前夜），然後以唱歌跳舞等表演來博得糖果。
傳統的萬聖夜服飾包括殭屍、鬼魂、巫婆、惡魔等。典型的服飾時蓋著一塊剪了兩個眼孔的布扮鬼。在19世紀的蘇格蘭和愛爾蘭，當時的人認為萬聖節前夜鬼魂會來到人間，故會打扮得與鬼魂一樣，讓鬼魂把自己當成同類。近年，萬聖節前夜的裝扮已不限於恐怖，而可以作任何打扮，如扮成電視劇或電影明星，以及公眾人物，例如政治家。2004年適逢美國總統選舉，喬治·布希和克里成為美國流行的萬聖節前夜打扮。而2001年九一一襲擊事件後，消防員、警察等成為小孩的扮演對象。據估計，2004年有大約215萬個美國小孩裝扮成蜘蛛人，是當年最受歡迎的打扮。[1] 在美國、加拿大和墨西哥很普遍。計劃於1950年推出，籌款小錢箱通過學校分發予小孩，讓小孩討糖果時順便募集捐款。據估計，推出以來已籌得超過1.19億美元。
研究機構 BIGresearch 曾為美國全國零售聯盟進行調查，發現53.3%的顧客會為2005年萬聖節前夜購物，平圴消費額38.11美元，較去年高10美元，以此推算，美國消費者為2005年萬聖節支出的金額高達33億美元。
由於文化差異，在歐美的很多來自中國大陸新移民，不了解這個傳統，甚至以為是白人小孩來搗亂華人家庭；過去亦發生過槍擊白人小孩的事件。
其他活動
此外，還有「咬蘋果遊戲」（bobbing for apples），參加者設法只用嘴巴咬起漂浮在水上的蘋果。
在愛爾蘭，有一種傳統占卜遊戲，參加者矇著眼，從放著幾個小碟的桌上選出其中一隻，如摸到的碟盛有泥土，代表來年會有與參加者有關的人過身，如盛有水代表會遠行，盛有錢幣代表會發財，盛有豆代表會窮困，等等。在19世紀的愛爾蘭，少女會在灑有麵粉的碟上放蛞蝓，而蛞蝓爬行的痕跡會是少女將來丈夫的模樣。
在北美，傳說如果未婚女子在萬聖夜坐在黑暗的房間中，便可以在鏡中看見未來丈夫的樣貌。不過，如果她們將於結婚前死去，鏡中便會出現一個頭骨。這個習俗自19世紀後期已經非常流行，也有相關的賀卡售賣。
說鬼故事及看恐怖片是萬聖節派對中常見的活動。以萬聖節為主題的電視特輯通常在萬聖節假期當天或之前播放，對象多數是兒童。
食物
由於萬聖夜臨近蘋果的豐收期，太妃糖蘋果（toffee apples）成為應節食品。製法是把蘋果插上竹籤，然後手持竹籤把蘋果放在太妃糖漿中轉動，有時會再粘上果仁。從前，各家各戶會準備太妃糖蘋果送給小孩，但當傳聞有人把大頭針和刀片放入蘋果中，送太妃糖蘋果的習慣逐漸消失。雖然大部分個案只是惡作劇，而真實個案中小孩也只是受輕傷，但是不少家長仍然以為在蘋果中放刀片是十分普遍的。
其他特色食品還有：
粟米糖 en:candy corn
熱蘋果酒
烘南瓜子
文化歷史
凱爾特人的薩溫節
在古凱爾特人的信仰裡，新的一年於11月1日開始，或稱薩溫節（Samhain）。正如比較短的白天象徵新一年的開始，日落亦象徵新一天的開始；所以每年收割的節慶於10月31日晚上開始。不列顛群島的德魯伊教徒會燃點農作物作為祭品，而當他們圍著火堆跳舞時，太陽季節便會完結而薩溫節隨即開始。凱爾特人相信死亡之神Samhain在10月31日的晚上會和鬼魂一起重返人間，尋找替身。因此他們燃點火炬，焚燒動物以作為死亡之神的獻禮。還會用動物的頭或皮毛做成的服飾打扮自己，發出古怪的聲音，使死亡之神認不出自己，避過災難。這就是今天萬聖節化妝舞會的由來。過了當晚，鬼魂回到陰間，一切回復平靜。
11月1日早上，德魯伊把火堆中仍在燃燒的炭燼分給每一家，用來點燃新的廚房火焰。這些火焰是用來讓家裡保持溫暖，並且趕走惡靈。因為此時被認為是一年中連接陰陽世界無形之門開啟，而且兩個世界可能產生相互溝通的時刻。
篝火是節日里的重要節目。村民們把宰牲的牛骨扔到火堆上；據傳「篝火」一詞源自「骨頭火堆」。篝火燃起之後，村民們把其餘的燈火全部熄滅。然後每個家庭用同一個火種莊嚴地點燃自家壁爐，以此作為全村人緊密團結的標誌。至今在愛爾蘭，仍然有數百處篝火在萬聖夜當晚點燃。
新異教徒仍然在萬聖夜舉行Samhain的半夜拜鬼儀式，以及其它的傳統節日活動。
挪威聖靈節（Elven Blót）
在古老傳說（挪威宗教）以及如今的恢復傳統研究（Ásatrú）中提到，萬聖夜當天曾是一個祭獻的節日blót，宰殺牲口祭獻精靈，供奉食物祈神賜福。
一首1020年左右的詩作，Sigvatr Þorðarson的Austrfaravísur （「東方旅行詩（Eastern-journey verses）」） 有此記錄。作者作為一個基督徒， 曾拒絕在瑞典的一家異教徒那裡投宿，因為álfablót（「精靈祭獻」) 正在那兒舉行。但是，有關「álfablót」的內容我們無法獲得更多可靠的資料。不過，像其他獻祭儀式（blót）一樣，有供奉食物這個環節，後來斯堪的納維亞人也保留了以牲口祭獻精靈的傳統。 從獻祭的日子（靠近秋分）來看，還因為精靈和生育以及祖先有聯繫，我們可以猜測這些祭禮實質是在祭奠祖先，同時祈求人丁興旺。
萬聖節傳統
自17世紀起，慶祝萬聖節的傳統在南部英格蘭逐漸消失，代之以在11月5日舉行的火藥陰謀（Gunpowder Plot）紀念會。不過在蘇格蘭，愛爾蘭和北部英格蘭萬聖節依然盛行。直到最近十年，南部英格蘭人才重新開始慶祝萬聖節，只是方式完全美國化了。
傳統的慶祝儀式在愛爾蘭幾乎被完全保留。在那裡10月份的最後一個星期一是公眾假日，所有學校停課，準備在接下來的一個星期舉行期中考試。這個假日通常叫做萬聖節假期。因此愛爾蘭是在萬聖節給學生們放假的唯一一個國家，所以可以自由地慶祝，保留了古老相傳的傳統。
宗教觀點
大部分的基督教徒認為萬聖節沒有重要的宗教意義，只把這節日當作是普通的「節慶」看待。但有一些教會及機構（如影音使團）視萬聖節為魔鬼撒旦的節日，而強烈反對教徒參與任何萬聖節活動。威卡教聲稱是萬聖節的起源。
[ 本帖最後由 琰容 於 2009-10-6 09:36 編輯 ]
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