[東方歷史] 三備梟雄---宇喜多直家

宇喜多直家，戰國中期的大名、陰謀家。享祿二年(1529)生於砥石城，興家長子，初稱八郎，後改為三郎左衛門。幼年過著顛沛流離的生活，六歲時，砥石城被高取城主島村豐後守攻擊，不久被攻陷，祖父宇喜多能家自殺，直家與父母逃到備後。得到當地富商阿部善定的幫助庇護，並娶其女為側室。天文五年(1536)，興家病死，直家與生母離開阿部家投靠伯母。由於不斷的被左鄰右舍嘲笑欺凌，直家常立志重振宇喜多家，為祖父、父親報仇。

天正十二年(1543)，十四歲的直家出仕天神山城主浦上宗景，同年首次出陣對戰播磨的赤松政祐，立下戰功，之後屢立戰功，於天文十三年(1544)元服，並受賞乙子村300貫俸，正式改名為宇喜多三郎左衛門直家。

元服後的直家，立刻立下重大功勳，把經常出沒掠奪民家的海賊打敗，宗景大喜，加封直家3000石俸給。直家頓時名重一時，能家、興家時代的舊臣不斷來投，而領內的士兵也因而增加，但也因此做成糧食不足的問題。為此，直家帶領戶川秀安、岡利勝等家臣下田耕作，並且節衣縮食，生活比較困苦，但直家的親善、勤奮，使家臣無不佩服忠貞，十分團結，乙子城的情況也慢慢好轉。

天文十四年(1545)，直家奉命攻打曾在砥石城之戰作為島村內應的同族浮田大和，封為砥石城主。直家接命出戰勇猛，但一直未能攻破，直到宗景的援軍助陣下，終攻下砥石城，棄城的浮田被直家追至備中討死，其首級被掛於乙子城上。再下戰功的直家受封奈良部山城，天文二十年(1551)，直家在宗景的撮合下迎娶沼城城主中山備中守信正之女。但由於中山備中是島村之甥，直家想藉聯姻誅滅中山，他利用親密的關係得知中山與浦上政宗謀反的消息，直家立刻鼓動宗景討伐，永祿二年(1559)，直家奉命出戰沼城，並迅速的奇襲中山，再誘殺島村豐後守，直家之妻得知父親被殺後出家，但不久「病死」。

島村及中山的討死，標誌著直家報祖父之仇的成功，後獲宗景封得兩人的大半領地---由砥石城到奈良部山城再得大半的邑久、上道二郡，先後只用了11年時間，加上直家再次利用假婚陰謀，奪取浦上家臣後藤美作的領地。直家的勢力與主家浦上已是均等，不久直家漸脫離主家自立。

自立後的直家，立刻開始下一步行動以光大宇喜多家，永祿三年(1560)直家計劃佔領邑久、上道二郡的全部領地，先攻打松田氏，並開始了龍之口城攻略，直家鑑於多次進攻都未能成功，就利用假放下臣岡清三郎到龍之口城主最所元常身邊，待得其寵信後，於次年(1561)斬殺元常，龍之口城也隨即陷落，直家終得上道郡西部的控制權。

直家遂再指向松田家，趁松田出兵協助尼子時大肆掠奪了松田家領地，終迫使松田與浦上家聯姻講和。之後，直家出戰三村氏，永祿八年(1566)，三村家親攻打浦上家，直家得知後派宇喜多職家出援打敗三村；翌年三村再次侵入美作，直家派後藤又次郎及喜三郎兄弟用鐵炮暗殺家親，三村旋即敗潰。雖三村於往後不斷進攻，但直家於最關鍵的一戰、永祿十年(1567)的明禪寺城合戰中，以五千人打敗兩萬的三村軍，直家因此戰名震備前，也確立了宇喜多在備前的地位，三村氏自此戰後敗落。

直家開始揮軍備中，先後攻下佐井田、金川城，於永祿十一年(1568)平定大半備中、美作西。但此時，直家要面對正崛起的毛利元就，永祿十二年(1569)，毛利聯合三村進攻備中，直家雖屢屢受挫，但最後因其他備中大名支持而打敗毛利三村聯軍。同年夏天，直家聯同尼子勝久反攻毛利高田城，派內應火燒高田城，旋即陷落。此後數年，宇喜多與毛利多次交攻，關係緊張，直到元龜三年(1572)，將軍足利義昭及織田信長出面調解而稍為緩和。

不久，隨著織田包圍網的形成，義昭與信長的關係惡化，毛利也與信長交惡，大多數三備、美作的大名都倒向信長，但直家卻倒向毛利，從天正二年(1574)起，毛利、宇喜多聯合攻打三村及三浦氏，擴大其在美作的勢力。天正四年(1576)，直家進攻主家浦上，翌年攻陷天神山城及富田松山城，趕走宗景，宇喜多家到了最盛期。

但直家於同年遇上了織田家的中國方面軍主大將𠲸衩膍q吉，直家多次為秀吉所敗，上月城多次被攻陷又再得。天正六年(1578)，直家向毛利請到援軍50000人，加上本軍15000人，與率領40000萬人的秀吉於高倉山佈陣，但因播磨三木城主別所長治謀反而令秀吉不得不撤離平亂，上月城再入直家之手，遂連陷周匝城、飯岡鷲山城等。

但直家深深的明白織田的力量，遂藉與秀吉交友進而與信長聯絡，但卻因此觸怒毛利氏，受到猛烈攻打，雖時有勝利但對情況無大幫助，後得織田勢的協助而稍為穩定，天正九年(1581)二月十四日，當一直抱病的直家把長子八郎(秀家)托付予秀吉後，在岡山城病逝，結束了其陰謀狡猾的一生，得年五十三。直家的作為，受到信長的肯定及讚許，而其子秀家(直家要求秀吉讓其子拜領其「秀」字)也成為秀吉諸養子中，最忠於豐家、最受秀吉器重的一位，列位五大老之一，但隨著關原合戰戰敗，秀家也被流放八丈島，以織草鞋為生，明曆元年(1655)以八十四歲高齡死於八丈島。