[西方歷史] 沙漠之狐隆美爾

陸軍元帥隆美爾，是第二次世界大戰期間，唯一不僅為國人奉若神明，且深受敵人讚賞的德國軍事領袖。邱吉爾稱他為偉大的將軍，他的「熱忱和膽識帶給我們不少悲慘的苦難」。英國名戰爭分析家哈特稱他為軍事天才，在北非「成為與他作戰的第八軍將士心目中的英雄」;又說，過去幾百年來的戰爭中，「在英國人心目中僅拿破侖佔有與他相若的地位」。

       隆美爾的敵人送給他「沙漠之狐」的綽號，並非侮蔑，而是讚賞他的機巧、敏捷，以及隨機應變的能力。隆美爾那種驚人的膽識，吸引了大戰時期的世人。最後，他因反對希特勒而送掉性命，更便他的一生增添傳奇色彩。

       歐文．約翰尼斯．尤金．隆美爾，一八九一年十一月十五日出生於符登堡的海頓海姆，父親是小學校長。一九一零年為候補軍官，一九一二年任少尉，第一次世界大戰時曾獲鐵十字勳章，並曾在義大利及羅馬尼亞前線作戰。兩次大戰之間，歷任團長，並在著名軍校任教。他對政治活動毫無興趣，雖然仰慕元首，但到了戰爭末期改變觀點。他從未加入納粹黨。

       隆美爾所著一本有關步兵戰術的書，最先引起希特勒對他的注意。不久，一般認為他是元首寵信的軍人。一九三八年，身為上校的隆美爾獲任負責保護希特勒的近衛營營長。他以此身分隨同希特勒進入蘇台區、布拉格和波蘭。

       大戰爆發前，隆美爾剛晉升少將，一九四零年二月，奉命統率一個重要的裝甲師。他沒有裝甲戰爭的經驗，也沒有受過訓練。但三個月後，他那橫掃法國「鐵騎部隊」的輝煌戰績，使他聲名大噪。裝甲部隊作戰方法，顯然非常適合他的精明頭腦與善作突擊的戰術。

       這時，墨索里尼的部隊在北非潰敗。為了奪回失地，德國於是組織一個非洲軍團，於一九四一年二月開往北非，由隆美爾統率德義聯軍。他奉命要在四月二十日以前擬好一個重奪塞利奈以加的計劃。他不待批准便於三月二十四日襲擊亞古拉的英軍，呈交計劃的限期還未到即已完成任務。以後十四個月的激烈戰事，使他贏得「沙漠之狐」的綽號。儘管偶爾遭遇挫敗，他還是把第八軍迫得連連向東撤退，聲威懾人。一位英國指揮官不得不告訴他的部隊，隆美爾不是魔術師，也不是超人。

       一九四二年六月二十一日，非洲軍團已迫近埃及邊界。希特勒為酬謝功勳，擢升隆美爾為陸軍元帥，使他成為德國陸軍最年經的元帥。六月底，隆美爾已深入埃及，在梅薩馬特魯擊潰士氣消沉的英軍，勢如破竹，直指亞拉梅恩戰線，並準備進攻僅九十六公里外的亞歷山大港，然後便可直通蘇伊士、巴勒斯坦、中東油田。這是他軍事成就的顛峰，功績也到此為止。

       亞拉梅恩是一條六十多公里長的隘道，一邊是地中海，另一邊是無法通行的峽谷，非洲軍團就滯留在這處，前進不得。由於該處狹窄，戰線有限，不容許隆美爾施展他一向用以制勝的大規模側翼活動。中東戰區總司令奧金萊克將軍當時親自指揮第八軍。七月一日至十七日，在所謂第一次亞拉梅恩戰役中，他終於擋住了隆美爾的去路。

       八月中旬，蒙哥馬利中將接管第八軍，運籌帷握，準備較有名的第二次亞拉梅恩戰役。時間對英軍有利。隆美爾明白己方嚴重缺乏燃料、裝備及飛機，當時敵軍實力又已大大擴展，突破敵陣談何容易。他懇請柏林的最高指揮部大規模增援，但援軍始終末到。

       蒙哥馬利於一九四二年十月二十三日發動攻勢時，隆美爾的兵員及武器都較英軍少，盟軍更佔有空中優勢。他主張立即撤軍，以保全殘餘的部隊，希特勒卻下令抵抗，要德軍「不成功就成仁」。隆美爾雖然認為這道命令純屬瘋狂，仍繼續奮戰，結果傷亡慘重，到十一月四日才決定撤退。十五天內後退一千一百多公里。當時艾森豪將軍統率的盟軍已經攻入法屬北非，用歷史上最長的鉗形陣勢夾攻隆美爾的軍隊，戰線從尼羅河谷一直伸展到大西洋。隆美爾拚死與英軍作後衛戰，未幾即在突尼西亞遇上艾森豪的生力軍。一九四三年三月，隆美爾病重，返回德國。

       七月，隆美爾差不多完全康復，奉命在義大利北部指揮一個陸軍集團軍。一九四四年一月，被委為荷蘭至羅瓦河之間的德國陸軍總司令。六月，盟軍攻入西歐，他再與蒙哥馬利對陣。隆美爾提出應付進攻的戰略，最高指揮部未予理會，大多數軍事歷史學家都認為納粹因此鑄成大錯。

       從隆美爾的遺作「隆美爾文集」可知，他在非洲時，對希特勒的領導能力已越來越感失望。到盟軍更深入歐洲大陸時，他知大勢已去，不再掩飾他的看法，力促元首及時尋求談判，免誤時機，但是沒有結果。

       隆美爾沒參加行刺希特勒的「將領陰謀」，不過他知情而未加阻止。他主張逮捕希特勒，付諸審判，但是他不贊成行刺。一九四四年七月十五日，他上書希特勒，要求德國立即尋求停火協議。兩天後，他在法國里瓦洛附近巡視防衛陣地時，坐駕車被英國戰機發現，立即遭到掃射。汽車撞樹，隆美爾給拋出車外，頭蓋骨破裂。

       如果七月二十日行刺希特勒成功，隆美爾很可能成為國家的臨時元首。可是計劃失敗了。隆美爾離開醫院，回到烏爾姆附近賀林根的家中療養。十月十四日，兩名納粹將領來訪。他們給他兩個選擇:自殺或就逮受審，受審則可能禍及全家。隆美爾告訴妻兒說:「十五分鐘後我就要死了。」他吞服毒藥自盡。希特勒不想德國人曉得他們心目中的偉大英雄曾圖謀不軌，於是宣布要全國哀悼隆美爾，並替他舉行國葬。

      「隆美爾文集」於一九五三年以英文出版，是蒐集他的戰時日記、筆記，以及一千多封寫給太太和十來歲的兒子曼佛烈的信編成的。他幾乎每天都寫信給太太，即便在激戰中也不例外。編輯文集的哈特稱讚隆美爾是個「天生的作家和天生的戰士」。英國的楊革准將於一九五零年出版「沙漠之狐」的傳記，給隆美爾的評語是:「無懈可擊的戰士，冷靜、機巧、無情、不屈不撓、聰敏果斷而又勇敢得驚人。」