師徒劫 第一章
一
倚紅樓是一家小倌館，白日不開張，入夜則大敞其門，迎來送往尋歡客。
檀蘿是倚紅樓的紅牌小倌，年僅十三，已掛牌接客一年有餘，憑著姣好的容姿、過人的床上功夫兼且善於逢迎，頗得一些朝中貴人照應，縱然脫離不了風月場，日子比起那些尋常小倌亦是好過許多。
可檀蘿的入幕之賓中，有位熟客嗜虐好淫，總喜歡變著花樣在檀蘿身上窮折騰，雖是半月來一次，可這位劉官人走後，檀蘿總得休息上三、五天方能下地。
那天夜裏，這位劉官人一如往常欺壓在檀蘿幼弱的小身子上挺腰擺胯，底下的小人兒象牙一般白膩的肌膚上青紫縱橫，清秀小臉蒼白似雪，額角冷汗直下，兩頰卻透著不正常的一團粉紅。
熟悉的疼痛夾帶著隱隱的歡愉，檀蘿時不時洩漏一絲恰到好處的低吟淺唱，挑逗身上人的興致；渙散的眼眸卻望著頂上帷帳，隱忍著身體的痛與辱。
還要忍多久？檀蘿心裏默想，胸中絲絲縷縷的苦楚卻是洩漏不得，怕敗了恩客的興。
「唔……」猛然間被拽住下身的玉柱，任人把玩的檀蘿下身又脹又疼，牙齒不斷打顫。他倏地伸手捉住床邊布幔，用力攥在手裏，忍下喉間那一聲疼。
「小檀蘿，爺這麽揉你，舒不舒爽啊？」
劉官人問得下流，滿臉淫笑，檀蘿正要打起精神應對，卻見一道銀光如驚雷忽閃，倏忽即逝；而血光自劉官人頸間迸出，驟然濺了檀蘿滿頭滿臉──轉眼間，剛剛還在說話之人已然人頭落地。
那赤黑陽物還陷在檀蘿股間未拔出，無頭的屍身向著他身上倒來。檀蘿嚇得四肢並用往旁爬去，看著屍體擦過身旁倒下幾乎失聲尖叫，卻被人掩住口鼻作不得聲。
「別怕，我只要這人的項上人頭，不會害你。」
兩人胸背相貼靠得極近，那人的嗓子低沉響在檀蘿耳邊，說話的口吻極為柔和，但檀蘿看著他另一手淌血的長劍只覺膽顫心驚。
「我放開你，你別喊人來好嗎？」那人又問。
檀蘿只能點頭，感覺到身後人離去，他偷眼看去，正見那人正欲提起地上的人頭。
夜裏燭光昏昧，檀蘿只見那人一身夜行衣，身形修長，臂膀寬闊，眉目清俊，雖殺人卻神情怡然目光清澈。
檀蘿見之甚覺奇怪，這人不似歹人，倒更像傳奇小說裏的俠客。畢竟劉官人確實算不得什麽好人，對檀蘿更多加淫虐，此時見他身死，檀蘿不覺難過，竟有幾分快意。
可人死在他房中，明日他如何跟嬤嬤交代？
這時那人提著首級步至窗臺邊，似要躍窗離去，檀蘿心裏一緊，低喊道：「等等，你不能走！」
那人停步，扭頭望來，臉上有詢問之意。
「你若就這麽走了，不如連我的人頭一起帶上。」檀蘿苦笑起來，稚嫩的面容卻已有滄桑。
那人一愣，問道：「何出此言？」
檀蘿平日閱人無數，看出此人好說話，一邊娓娓道出自己難處，一邊心裏有了盤算。
這人把劉官人殺了，自己若繼續留在倚紅樓，明日下場如何自不消說；縱然未被官府問罪，往後仍然要迎客賣笑，倒不如……
這廂檀蘿心思已定，那頭夜行客正犯難，他不欲牽連他人，可人已殺，事已做，還能如何？
床上的小人兒冷不防以被裹身跳下地，膝一屈，腰一彎，向著夜行客叩頭，莊重道：「小奴自幼被賣入妓館，出身賤籍，性命比豬狗更不如。
「今天劉官人在小奴房中被殺，明日只怕官府要拿小奴問罪，小奴雖是爛命一條，也求苟活；公子任俠，若能解救於水火，小奴願一生伺候公子左右，但求公子成全。」
檀蘿不斷叩頭，求著這夜行客。
他只能賭，賭此人心軟不會見死不救；他只想離開這倚紅樓，他才十三歲，還能去學點什麽做些營生；他不願老死在這風塵之地，他也想清白作人……
「你先起來說話。」那人似覺為難地道。
檀蘿卻怕自己一起來，他便走了，因此仍是伏跪於地不肯起來。
「求公子成全！」他一聲一聲地說，反反覆覆地求。想起幼時接受的調教，想起受過的諸多委屈，沒爹疼沒娘愛，只能靠自己，檀蘿不知不覺淚流滿面，哽咽不能言語。
夜行客靜默良久，驀然長歎一聲。「你叫什麽名字？」
「小奴無名。」
「那就跟我姓端木，取名為欣可好？你往昔悲苦，願你日後一世歡欣。」
夜行客蹲下身，輕輕撫摸少年的頭髮。
從此以後，不再有倚紅樓的紅牌檀蘿，只有跟隨在端木瑢予身邊的少年端木欣。
那日端木瑢予將少年帶出倚紅樓，跨鞍上馬夜行百里，端木欣在馬上顛著顛著迷迷糊糊睡去。
原本他抱著端木瑢予的腰坐在後邊，天明時聽見座下駿馬嘶鳴而驚醒，卻發現自己靠在男子溫暖的胸膛上，且身軀被披風蓋得嚴嚴實實透不進一絲冷風，端木欣感覺到他自然而然的關懷之意，心頭一動，不由偷覷了男子一眼，正巧端木瑢予垂眼向他看來。
「你醒了？」
眉目俊朗的男子溫和一笑，令人如沐春風，少年看得有些目眩，不自覺點了點頭。
端木瑢予勒馬於一所莊院前。他先翻身下馬，又回頭把端木欣從馬背上抱下，接著讓少年挽住韁繩，自己則上前叩門。
等著小半會兒，咿呀一聲，大門被人由裏邊打開，開門的老僕人探出頭來，望見杵在門前的端木瑢予頓時笑開。
「哎呦少爺，您好久沒回來了，這麽大清早的，莫非趕了一夜路？快快進來吧！」那老僕人又回頭吆喝：「老婆子，少爺回來了！還不快起來給少爺接風洗塵！」
端木瑢予笑道：「梁叔莫急，先隨意打點些湯餅來填了我和這位小友的肚子再說！」
梁叔聽見自家少爺有朋友來，老眼這才瞧見馬邊立著一個少年，端得眉清目秀，身如弱柳，可一身衣衫卻單薄而色豔，顯見不是什麽正經出身。
老人家看了幾眼，大感不妥，神情也顯出幾分異樣。「少爺，您這是……」
端木瑢予只是笑笑，他為人素來可親，待人也無貴賤之別，自不覺帶個小倌回家有何問題，更何況他心中坦蕩，並無曖昧，故對梁叔的眼色渾不在意。
少年見他毫無解釋之意，踟躕片刻，踏前一步朗聲道：「小奴端木欣，幸得公子賜名，又得脫煙花之地，從今往後清白作人，必不辱公子聲名。」
端木瑢予聞言失笑道：「不過平常人家，有啥聲名可惜？莫要想多了，什麽事都待吃過早飯再說吧。」
梁叔看少爺已經發話，也不好說些什麽，挽了韁繩將馬兒牽去馬廄。
少年隨端木瑢予跨過門檻，繞過影壁，緩步前行。
兩人路過前院，適逢院中花圃紫色、白色的丁香小花開得正盛，牆邊數棵盤根錯節的老槐樹黃白的花朵亦點綴在蒼翠綠葉間；這入目皆花團，放眼盡芳菲的景致將青磚黑瓦老屋襯得朝氣蓬勃，芬芳爛漫，讓人看著萬分舒心。
少年卻觸動了心事，回想過去所待的靡靡之地，再見這滿園淡雅芳緋，實在是一個在地，一個在天。他神色平靜，望著院中景致的眼裏卻透出幾分豔羨，走在前頭的人絲毫不覺。
吃過早飯，端木瑢予問他日後有何打算。
端木欣躬身道：「小奴願隨侍公子左右。」他想自己眼下已沒個去處，還不如留下來好好計較。同時他也看出端木瑢予是個好人，就算在此為人奴僕，也不會無端受氣。
端木瑢予皺了皺眉，柔聲道：「是我行事欠思慮方牽連了你。帶你離開倚紅樓是應當，怎能再委屈你？你平生可有什麽志向？我或可幫你一幫。」
端木欣還在倚紅樓時，想過攢夠錢便為自己贖身，然後做點小營生，卻沒仔細定下做什麽樣的生意，被這麽突然問起，反而更沒頭緒，不免躊躇。
端木瑢予看他神色，揣測他應是有些想法拿捏不定，也不忍迫他，只隨意地問問他有何愛好，可還有家人，少年卻只是搖頭。
能有什麽愛好？白日休息夜裏接客，麻木地過著日子，誰會想他喜歡什麽？討厭什麽？他除了逢迎討好，學著怎麽伺候客人，也沒接觸過旁的；在那污濁之地，也沒什麽可愛可喜。
端木瑢予在桌邊來回踱步，沉吟半晌問道：「你可識字？」
「識得一些。」卻都是些淫詩豔詞，好跟那些自詡風流的才子士人調情。
「那為你請一位西席可好？識字念書，於你也有益。」雖是為少年考慮，端木瑢予卻沒一點少爺作派，認為對方應歡天喜地接受，反而語意委婉，神色柔和地殷殷詢問，讓人打從心底的舒服暢快。
端木欣過往十多年，在倚紅樓見識過種種人間醜態。他見過比端木瑢予更俊美之人，見過比他更有權勢之人，見過比他更富有豪奢之人，卻從未見過如他一般春風和氣的善心之人。
他望著身量高出他許多的雋朗男子，身姿挺拔如蒼松，神氣清朗如日月，看著看著，不覺發起愣來，讓端木瑢予喚了好一會兒方回神。
少年訕訕低下頭，忽又想起端木瑢予方才所問，趕緊應好。
端木瑢予見這乖巧的少年似有些慌亂，伸手揉揉他腦袋，微微一笑。
「你覺得好便好。」
從隨端木瑢予而來，少年到這僻靜的宅院已有月餘。他被安頓在北廂，離主屋稍遠──這自然是對他有成見的梁叔所安排。
說也奇怪，這偌大宅院，竟只有梁叔梁嬸兩位老僕服侍主人，打點平日所需的物事；主屋也只住著端木瑢予一人，平日院裏少人走動。
少年曾暗自揣測，想問怎麽不見其他人，又怕有什麽忌諱；後來某日倒是聽端木瑢予自己說起：他打小被義父義母收養，一直無所出的兩位老人家待他如親子；他的義父是位奇人，精通六藝，博覽群書，端木瑢予一身所學全來自於他義父傾囊相授。
當時少年問那他義父義母如今何在。端木瑢予笑答，見他已長大成人，兩位高堂平素愛好山水之樂，如今已雲遊四海去啦。
端木欣十分羡慕。同樣不知生身父母，可是端木瑢予卻有這般好的義父義母……
如果自己能生在尋常人家，該有多好？不由暗傷身世。
但他也曉得能遇上端木瑢予離開那風塵之所，已是難得的機緣，因此也不願再想往昔如何，只盼往後過上好日子。其實就是粗茶淡飯，也比出賣色相討生活好上千百倍。
如今端木欣每日卯正起身，端盆打水送到端木瑢予房裏。他雖年幼，卻不想討白食，因此堅持以僕自居，早起服侍公子；後者見他如此堅持，幾番推拒未果，也只能由著他去。
這日一如往常，端木欣捧著木盆來到端木瑢予房前輕輕喚了幾聲，然後聽見衣料摩擦的窸窣聲響，代表裏邊的人起了。
他推門進去，把木盆放到桌上，將臉巾沾濕，擰乾，扭頭見端木瑢予正系好腰間紳帶，一襲通身緊窄的湖水藍底曲裾深衣襯得他身姿修長如竹，襟口、窄袖邊鑲銀灰星辰紋更顯飄逸。
他長髮披肩，平日柔亮的眼眸猶帶困意微眯，慵懶之態看得少年莫名心悸，捏在手裏的臉巾都忘了遞過。
端木瑢予斜睨了他一眼，眼神微有困惑，順手將臉巾從他手裏抽出，慢悠悠地擦起臉來。
手裏一空，端木欣頓時反應過來，抿抿唇，將手收回身側。
「蔣西席課教得好嗎？」端木瑢予忽問。
「很好。」他中規中矩地答。
端木瑢予擦完臉，將臉巾遞回。他留意到少年伸手接過時，手指反射性地微微一縮，目光不由停了停，隱約瞥見手心有一抹紅痕。
……他莫名有些在意。
「最近課堂上在講些什麽？」他又問。
「……談孔聖先賢立身處事之道。」端木欣轉過身背對著他，低下頭，將臉巾放在木盆裏揉洗。
端木瑢予看他沒說下去的意思，微微沉默一會兒。
「……你的手怎麽了？」
端木欣浸在木盆裏的手微微一頓。
他狀似漫不經心地回道：「不仔細擦到桌角了。」
是嗎？端木瑢予心疑，卻未再問。
他不願說，他便自己尋求答案。
過兩日，端木瑢予打書房外走過，忽然心血來潮，想看看端木欣讀書的情形，於是悄悄立在窗外；卻見少年正雙手平舉，任蔣西席的戒尺打在皮肉上，每啪一聲，小小的掌心便浮起一道紅腫痕跡。
端木瑢予見著那一道道交錯的紅痕，紅裏透紫，腫脹得厲害，臉色愀變。
兒時他從義父義母教導，兩位高堂都不輕施責打，代以苦心訓誡，此時卻見蔣西席揮落戒尺力道迅猛毫不留情，頓時又驚又怒又是疑惑，不知少年犯了什麽錯，竟要如此重責。
「課後把論語重頭抄一遍，明日交上來。」蔣西席眼皮子也不抬，交代完課業抬腳欲走，卻沒聽見少年應諾，於是又停步。「聽見了便應一聲是。人說半部論語治天下，我倒要看看治不治得好你這狐媚子。」
這蔣西席說話竟是刻薄之至，言語如針直刺少年之心病。端木欣咬牙暗恨，身世豈是他所能擇？難道他重頭活過亦不能夠？
少年離開歡場不過月餘，從小一些媚俗的習氣難脫；他這些日子以來竭力端正自己言語行止，只是積年累月的習慣非一日可改，他自己也頗為心焦無奈。
可讀書人向來自命清高。任他如何努力，蔣西席始終看他百般不慣，時不時對他冷嘲熱諷，又打又罵。
這些端木欣都一一忍下，沒告到端木瑢予跟前。
委屈、憤恨、悲酸，心頭萬般滋味，他盡皆忍下。
而他之所以忍，不是因為寄人籬下所以忍氣吞聲，而是為了記住因這過往身世帶來的痛苦侮辱，讓自己牢牢記著：不能擺脫過去一切，他永遠抬不起頭做人！不能徹底甩脫身上的骯髒，他永遠過不了如常人一般的生活！
──而這一切，端木瑢予都看在眼裏。
翌日清晨。
端木瑢予一邊收攏衣襟一邊不動聲色地道：「蔣西席家中有事，以後不來講課了。」
少年愣了愣，不解地望他。
「……不嫌棄的話，以後由我教你識字讀書可好？」
他……知道了？
端木欣微微愕然，卻又莫名地不感意外。
良久靜默。
「……嗯。」
端木瑢予每日用過早飯便到書房教端木欣習字。親自教導後，他發覺端木欣雖還年幼，定性卻佳，能久坐在書案前，一篇文章連誦十遍也不厭倦。
因此他這西席做得容易，只要將一篇文章講解過一遍，再下來少年自會研讀，遇有不解則再提問，看到新學的字，他自己會提筆練習一遍又一遍，根本輪不到旁人督促，倒讓端木瑢予落得清閒。
午後，端木欣左右無事，便自己看書。原本他該隨侍在端木瑢予身旁，可端木公子輕功甚高，常常倏地不見蹤影，端木欣起初還會找尋，後來總尋不著，乾脆放棄，成日看書打發寂寞。
可少年雖有上進之心，日日苦讀難免煩悶。
這日端木欣寫字許久，手臂酸乏，肩頸僵麻，於是起來來回走動，舒活筋骨。
端木欣伸了個懶腰，在窗邊停下，和煦的陽光穿過碧綠的琉璃花窗，在他身上落下一格一格交錯的光影。
端木欣被暖陽一照，生出幾分懶意，暗暗尋思：恁般好天氣，不如四處走走。
於是踏出房門，閒庭信步。
他四處轉悠，忽聞後院隱隱傳來風動之聲，如利刃破空，不由心生好奇，遂往行。過了垂花門，便抵後院。後院周邊栽滿桂樹，金黃滿樹頭，桂花香氣亦遍佈庭院，氣味淡雅芬芳而不膩人。
但端木欣心思卻不在花上。
他的目光所凝，全在那身輕如鴻雁、劍舞若流光的白衣武者身上。
那俊美公子，褪下了平時不宜舒展手腳的錦織常服，換上容易活動的白色短衣襦褲，長髮僅用一條藍色絲帶束起。一身輕裝，一手長劍。
劍上異彩流轉，觀其劍紋，似波滔起伏的水流，紋理渾然天成，自然而齊整。
這人，便是端木瑢予；這劍，則是他隨身的成名兵器流光。
起手之時，那修長有力的手握在劍柄上，劍尖點地。
手，尚未動得分毫；劍身，卻輕振微盪。似顫慄，似激昂，嘯出清越龍吟，其聲細微，卻悠遠綿長，於人耳邊久久回盪不絕。手一動，劍如其名，化作流光游走四方。
他步履輕盈，劍招靈活，人到哪，劍便指到哪。
身姿變幻不定，劍光飛舞不停。
橫劈，直刺，或反腕回劍，或順勢前遞，或如飛鳥啄食，或如鷹隼破空而去。
劍勢浩蕩，如鋪天蓋地的急雨令人避無可避；劍意綿綿，前招未老新招又續令人防不勝防。他的劍，時如狂風驟雨，時如霏霏霪雨，千變萬化，神鬼莫測。
那方天地，人與劍合一，天地亦自在胸壑。
任周遭的花如何絢麗多姿，此時此刻亦入不得少年的眼。端木欣看著那劍、那人，竟是看得癡了。
很美。帶著殺伐之氣的美，帶著淩厲之氣的美，彷佛世間最潔淨的一柄冰刃，能一刀一刀削去他身體內所有的骯髒污穢，儘管冰寒徹骨，足以凍得人內腑俱傷。
端木欣終於醒悟，他所求的是什麽。
他所求的，便是這樣足以斬斷他過去的劍。
極致的劍。
這場劍舞已至終局。劍式由快至慢，由疾入緩，漸漸收斂起鋒芒。最後，被它的主人，鏘然一聲，藏入鞘中。
天地為之一靜。白衣武者闔上眼眸，拄劍而立，迫人的氣勢歸於平和自然。
輕風由院外徐徐而來，挽動他的青絲雲鬢。
此時樹葉沙沙聲，蟬噪蟲鳴，方重歸入耳。大道無形，大聲稀音。約莫如是。
端木欣立定決心。他踏前一步，一步，又一步。跪下，叩首。
「月前公子問小奴心中所志，當日心中躊躇，不敢輕下決定；今日小奴志向已定，腆顏求公子收小奴為徒，授予劍術之精妙！」
端木瑢予垂眼看向跪伏於地的少年，目光一如既往的柔和，卻隱隱帶上感慨。
他輕歎道：「你或許是一時震懾，劍術並非所愛，何不再三思量？」
少年執拗道：「求公子收小奴為徒。」
「你當真執意如此？就算不拜我為師，用劍一道，我也能指點你一二。」他委婉勸道。
端木欣卻執意不起，兩方僵持許久，端木瑢予生性柔善，終是拗他不過。
「好吧，你已行過拜師禮，你我從此以後師徒相稱，除了劍道，其他所學為師日後也會一一傳授予你。起來吧！」
端木瑢予與端木欣，兩者原是陌路人，卻先成主僕，後又主僕作師徒，日後又會如何變化？人與人之間的緣分，實難分說。
