[西方神話] 天使的由來

天使的由來
雖然聖經沒有直接記載天使被造的過程，仍然可以由聖經瞭解，天使是上帝所造，在創造天地萬物之前就已被造。

天使與人一樣，都有人格。人格包括理智、情感和意志三大要素。在這方面，天使與人沒有差別，但兩者的存在方式卻不同。天使是「沒有肉體的人格」，而人類則是「有肉體的人格」。

天使是為了侍奉上帝、歌頌榮耀神、給上帝工作而被造的。天使有自由意志，所以接受上帝命令的時候，可能作出接受的反應，也可能作出拒絕的反應。

天使的名稱
天使，英文為 Angel，意思是使者，這是希伯來文，希臘文 άγγελος 的原義，中文都譯為「天使」。聖經中對天使有下列幾種不同的名稱：

耶和華的使者──「耶和華的使者、在敬畏他的人四圍安營、搭救他們。」（詩篇34：7）。
智天使（Cherub） ──「又在伊甸園的東邊安設基路伯和四面轉動發火焰的劍，要把守生命樹的道路」(創3:24) 。基路伯按希伯來文譯音，意思是握緊之意[5]。
熾天使（Seraph）──原文意思為「焚燒」，「高貴」。在聖經中此名稱只出現過一次（詳見以賽亞書六章：2，6）。
天使──「天使對他說，束上帶子，穿上鞋。他就那樣作。天使又對他說，披上外衣跟著我來。」（使徒行傳十二章：8）。
聖者──天使是神的使者，是聖潔，屬神的，因此聖經中稱他們為「聖者」（但以理書四章：13；詩篇85：5-7）。
其他──天使尚有其他名稱，如「天上的萬軍」（王上22：19），「主的使者」（路2：9；徒12：7），「天兵」（路3：13），「服役的靈」（希伯來書1：14），「神的軍兵」（創世記32：1），「天上的眾軍」（啟示錄19：14）。
天使的特性
是屬靈 （中性） - 神所創造的天使，是靈不是物質，不必有物質生活之需求，但他們也可以吃喝人所食用的食物[6] 。
有智慧、大能 - 天使具備超乎人類智慧、能力，不受物質限制，有權柄得勝惡者，捆綁撒但，拯救人類[7]，其智、能皆神所賜，故能力、智慧遠不如上帝耶和華。
具美德 - 天使具有順服，謙卑，善良，慈愛等美德，才能為神工作，否則受神刑罰貶為空中的邪靈，末日被毀滅。
與人之異同
與人相同或相似之處：
照神形象被造；
是神的僕人；
墮落將被毀滅。
相異之處：
人為肉體，天使為靈體；
天使無男女老少之分，人類則有之；
神要救贖之對象是人類，不是天使（希伯來書2：16）。
有組織 - 天使也有組織，所以聖經以隊、營、天使長等編製名稱，來形容天使的組織[8]。
天使的工作
對神
侍立神前服事真神，敬拜頌讚真神[9]。
奉神差遣，傳達神的命令，訊息[10]。
對人
奉差遣保護聖徒[11]。
幫助義人[12]。
奉命攻擊惡人[13]。
結論
基督教中的天使是神的創造物，所以基督教的信徒不應拜之。對基督徒來說，天使被神差遣來保護人們是顯示出神的愛與作為。對於天使具有順服神，頌讚神，聖潔，光明，謙卑，善良，慈愛等美德，是基督徒傚法的榜樣。但其實亦有裝作光明天使的撒但的差役，基督徒對此要小心分辨。因墮落而將受永刑的天使，亦是眾基督徒的鑑戒。

4 天使
5參看以西結書11：22；出埃及記25：18-22；列忘記上6：23-35
6 參看創世記18章1-8節的記載
7 參看使徒行傳12章6-10節；但以理書4章18節，6章21-22節；10章13-21節；彼得前書前1章10-12節；馬太福音24章36節有關天使的記載
8 參看路加福音2章9-15節；馬太福音26章52，53節；猶大書9節
9 列王記上22：19；但以理書7：10；啟示錄5：11-12，7：11
10 參看創世記22章11；使徒行傳10章2-7；但以理書9章22-25節；馬太福音1章20-21；路加福音2章9-12節
11 參看列王記下6章13-17節；詩篇91篇11-12節
12 創世記19章10-23；但以理書6：19-32；使徒行傳5：17-21，12：1-10
13 參看列王記下149：34-37；啟示錄12章：7-9節