第十六章
儘管打認識Remus起Hermione就一直很喜歡他，但自從那天早上他不合時宜的現身之後，她便不得不利用整個夏天重新考量自己究竟該愛他還是恨他。她在兩個極端之間搖擺不定，前一秒還打定主意再見面時一定要殺了他，後一秒便反悔，發誓要感謝他將自己從可能出現的狀況中解救出來。
隨即，她想起那幾乎要發生的事情是什麼，然後又開始暈頭轉向。
某種程度上說，Hermione最為不滿的就是倒霉Remus出現的時機，再等幾秒鐘——幾秒鐘——Snape就會吻上她。
Snape，吻，她。
僅僅是想想就讓Hermione有將墨水瓶摔出去然後尖叫命運不公的慾望。首先，她被迫——被迫——服用那引發了所有麻煩的hayarn藥劑，被告知自己對這位神秘的教授心懷不軌早生愛意，還很可能會愛他愛到死掉的那一天——好吧她開始覺得自己離那天不遠了。然後，又有個該死的Dumbledore帶著他的檸檬軟糖以及氣死人的親切與聰明，讓她不要失去信心不要絕望不要不承認心中的渴求。
她一直處理的很好，她自認為，從魔藥課糟糕的一天到她為他晚歸而心神不寧的仲夏日的下午。她已經接受了自己的感情並在仲夏夜徹底承認了它，她已經決心要滿足於他們之間特殊的友情，享受他能帶給自己的一切快樂。
這本該足夠了，若不是意識到Snape毫無疑問是要吻她，而又被天殺的Remus Lupin偶然破壞的話。
當然，在她默默地發表長篇演說的時候，心底裡一個小小的聲音清了清嗓子，用一種像極了她母親的強調提醒道，若不是Remus的出現，後果可能更嚴重更糟糕。很顯然，他的及時出現為她避免了傷害與窘迫，或者是遠比這些危險的情況。
經過時間的梳理，Hermione明白了在他差點吻他的那一刻，她自己——在酒精與仲夏魔力的雙重作用下——不會拒絕他的任何請求——不論是無害如讓她回她自己房間休息，還是危險誘人如去他的房間一夜纏綿。
說實話，Hermione知道哪怕是一點點隱晦的誘惑都能令她就範。奇怪的是即便失去了理智思考的能力，她還是迅速捕捉到了一切可能性，並暗暗期待。
這是否就是Remus的介入真正避免了的事？她的理性承認這些事情的發生對自己無任何好處。它們只會令她更加難以忍受，尤其是隔天早晨她還要面對鏡中的字跡。
況且她不確定Snape未遂的吻是否只是酒精與仲夏夜作用下的副產品，是否是會令他事後懊悔的衝動之舉。她不敢想象如果他真的誘惑自己後果會是如何，但又不得不面對這個問題。
最後她決定，對於這個複雜的問題，想不明白也情有可原。然後便滿意地繼續沉浸在恨Lupin還是愛Lupin的一團模糊之中。她真希望他能晚來那麼幾分鐘，這樣她就有一個吻能夠留念，但她同樣感謝他的出現阻止了自己在那種情況下可能的作出的輕率決定與行動。
等她結束了對前黑魔法防禦術老師的殺意與謝意，Hermione乏味的心理調節又遭遇了另一個課題：在仲夏夜近乎對他投懷送抱之後，她現在要怎麼去面對Snape。隔天早晨——或者說，下午，當最終醒來——她決定採取傳統的逃避政策。她在房間裡解決早餐，若非必要決不冒險接近地下室。這招很管用，並且進展良好，尤其在Snape似乎也採取了同樣策略的情況下。
在Hogwarts這樣廣闊而空曠的地方，如果不想，兩個人就完全不會碰面。
第二天早晨，Hermione開始懷疑Snape在躲她，就像她迴避他一樣。於是她鼓足勇氣去禮堂吃早餐，結果發現除了Lupin拋來一個擔憂的眼神外，沒有人對她表現出哪怕一點兒的好奇。然後，她攥緊了拳頭強迫自己到他的私人實驗室去，因為在整理數據前，她的實驗還有最後一道工序沒有完成。雖然不知該如何與他相處，但她不會讓自己的愚蠢耽誤課業進度。
她的擔心是徒勞的，因為那天下午Snape根本沒在地下室。同時他也沒在禮堂、圖書館、辦公室、實驗室等一切Hermione可能出現的地方。她開始懷疑他是否又離開去履行那特殊的使命，但當她發現實驗室一座不起眼的壁龕，並跟掛在上面的肖像畫聊天之後，那位黑髮女巫證實教授先生不過是在她出現前幾分鐘就匆匆離開了。
得知這些，她又開始懷疑Snape是不是暗中布下了什麼情報網，以在她接近自己當前位置時快速得到消息。毫無疑問他有這個能力。
Snape堅定不移地執行著無視她的計劃，但和他比起來，Remus Lupin可不是那麼好對付。最初幾天他沒有理會她的蓄意迴避，但第四天早晨狼人拒絕繼續合作。Remus出現在她門前並且——用Dumbledore一貫的招數——建議她跟自己出去走走。
談話已然在所難免，而跟Lupin談談也許會有點幫助。Hermione最終放棄原有計劃同意了他的請求。
清晨的空氣還帶著潮濕的涼意。Hermione與Lupin走在Hogwarts湖邊熟悉的小徑，這條路在她與Harry在校期間走過了無數次，而她相信月亮臉、蟲尾巴、大腳掌和尖頭叉子也在他們的七年中做過同樣的事情。
兩人不緊不慢走著，Hermione焦急地等Remus先開口。即便在他離開DADA崗位後他們間的關係更近於朋友，但現實的拘謹依舊存在。她惴惴地等著接受嚴厲的批評。
然而，Remus Lupin總是出人意料——當然，是以他慣有的安靜方式。
“我不會問你任何有關那晚的問題。”終於他開口道。沙啞的聲音是那樣的親切而充滿關切，這讓Hermione不由得為曾對他抱有的惡意而愧疚。“我相信自己看到的，而且有能力根據事實得出自己的結論。”
Hermione點點頭，垂目看著自己的涼鞋踏過綠色草坪。
“但我在想…如果我沒猜錯的話…這已經持續一段時間了吧？”
Hermione腳下一緩，環起手臂，Remus也停下來回頭看向她。她掃了他一眼，發現他正掛著一臉的憐憫，便嘆道：“如果你問的是hayarn…那麼，是的。是他。一直是他。”
“噢，Hermione…”Lupin充滿同情地嘆息。她由此想起，外祖母曾打趣的問自己是否喜歡這位教授，而此時，Hermione再次期盼自己愛上的是Remus Lupin這樣的人。這樣事情會簡單許多。
“我明白。”她弱弱地笑了一下，很勉強也很冷淡：“運氣真差，不是麼？”
“那你…那還有誰…？”Remus似乎很難問出口。
“知道這事兒？”她接口，在他點頭後繼續道：“沒有，除了Dumbledore，當然，因為他無所不知。我並沒有告訴他，我是說…”Hermione沉下臉，聲音減弱：“我根本不可能告訴任何人，不是麼？”
“我很抱歉。”Remus真誠地說。簡單的歉意飽含著一種理解，她覺得這多少令自己舒服了點。
她看著他怯怯地微笑：“你不需要道歉，Remus。你並沒有做錯什麼。”
Remus輕輕將手搭在她肩頭，給以無聲的安慰。“我不會再問你別的問題。”他正色道：“但如果你需要找人傾訴，我隨時願意效勞，Hermione。希望你能明白。”
“我明白，謝謝你。”她緩緩邁步。下意識地想用手拭淚，即便雙目依舊乾燥。
Remus沒有介意她防備的動作，只是親切地衝她微笑，示意她繼續散步。他們繼續繞湖行走，因為選擇諸如書籍和Crookshanks的話題，兩人間的談話顯得輕鬆而自然。
慢慢的，翻滾在她胃部的焦慮感淡了下去，在明白了有人知道了這個秘密，有人分擔了她心中的負擔之後，她的心情逐漸明快起來。
大大超乎她的想象，這個認知令她無比輕鬆。
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Snape將Hermione留給Lupin，獨自一人從Hogwarts城堡前階離開。剛一回到地下室，他便直奔他的古董酒櫃，栓上雕花櫃門上的大鎖以絕後患，然後一把將鑰匙丟進黑水湖低。
不管有沒有Hermione Granger，Snape這輩子都不該參加霍格莫德仲夏節慶。
即便有人會覺得他膽怯懦弱，但經過當夜的窘境，Snape認定了最好的處理方法就是在Granger小姐留校期間杜絕一切與她接觸的機會。關於仲夏節的久遠回憶令Snape沉溺在酒精之中，隨即導致了與血統與身份不符的越軌行為。隨著分秒過去、杯酒入口，當晚發生的事開始變得模糊不清，只剩下依稀閃爍的光彩和薄霧般的感念。
然而這也沒能緩解他的懊悔，因為他明白，那些在混沌放縱的情況下做出的蠢事會在幾天后被自己清清楚楚地記起來。
更令他鬱悶的是他竟在曾經的學生面前表現的如此失控，這大大刺傷了他。所以，Snape決定懲罰自己，不用任何魔法途徑緩解宿醉造成的痛苦，然後窩在寂靜的房間獨自修補支離破碎的自尊。
在Snape關自己禁閉的第四天，終於有人來到他的私人房間，打破了他無比中意的孤寂。剛開始，他以為輕輕敲門的人是Dumbledore，但他很快否定了這個推測，因為Dumbledore從不敲門。
他也知道這絕對不是Hermione。掛在客廳裡的Lady Lovell肖像跟圖書館門口的San Marco像通過消息，可以確定Hermione從中午起就沒離開過圖書館。得知這點他才回到辦公室，因為他不想正好撞見她在實驗室做實驗。
當另一陣更加強力的敲門聲響起，Snape明白這不請自來的傢伙根本沒離開的意思。於是他一把拽開門，隨即看到一臉謙和與執著的Remus Lupin。
“下午好，Severus，”他愉快地回應Snape讓自己滾蛋的低吼。“我想留在這，來一場老同事之間的友好訪問。畢竟現在時下午茶時間。”
沒等Snape搞明白究竟是怎麼一回事兒，就已經糊裡糊塗地和Remus Lupin喝起了下午茶。狼人堅定不移地圍繞“友好訪問”展開話題，談論天氣（天氣相當棒，真的，你出去看看就明白了。）；他的當前計劃（兩天后我要離開，環游科西嘉島。）；同時禮貌地問起Snape最近的實驗工作。Snape懷疑這位老同事是否真的對最新科學研究感興趣，但他還是冷冰冰地回答了他有關體液轉血的問題。他的訪客聚精會神地聽著，一邊吃掉了幾枚山梅圓麵包。
終於Lupin忍不住了。他清清嗓子，將茶杯放在一邊。“那麼，你帶Hermione參加了仲夏節慶，對麼？”
“對。”他承認，蹙起的眉峰表明他並不喜歡這個話題。“你又不是沒有看到我們，Lupin。”
“你說的沒錯，當然，” Lupin不太由衷的附和，他放慢語氣重新拿起茶杯，但沒有喝茶，只是將杯子端在手上：“只是我從沒意識到你對Hermione的感情已經到了如此浪漫的境界。”
他話一出口，Snape立即被口中的茶嗆到，不停喘息咳嗽以免窒息而亡：“我看是你終於讓月亮吞噬了你的理智，Lupin，你徹底瘋了。”
“我有嗎？”Lupin問道，眼神從杯中琥珀色的液面移開：“我倒沒覺得自己有說什麼瘋狂的話。”
“你以為我——”
“那我還能怎麼想？”Lupin鄭重地問：“我知道她畢業後你們倆就變得很親密，而且——”
“幾封討論牛黃的信沒法讓我們變得親密。”
“——而且我懷疑你開始喜歡她了。然後我撞見你們倆從仲夏節慶回來。我知道那意味著什麼，Severus。我不會古板到將它看做什麼糟糕的關係，我反而覺得這很棒。”
“我去只是為了確定Granger小姐不會自找麻煩。”Snape冷冰冰地反駁：“我跟你一樣了解傳統，但相信你不會蠢到將其照搬到我和Granger小姐身上。我發誓帶她去霍格莫德絕不是為了討她喜歡。多荒謬的想法。”
“而我看到的，”Lupin堅定地說：“是一個機敏、聰慧的巫師和一個配得上他的同樣聰明的迷人女巫。要知道這沒什麼不好。正常人遇到這種情況都會感到高興。”
“這不是一碼事，”Snape尖銳地說：“我對Hermione Granger無任何羅曼蒂克的遐想。”
Lupin長嘆，似乎對此極度失望。“你可以繼續對自己撒謊，”他告誡他：“但當時我在那兒，Severus。如果再晚到幾秒鐘，我就會撞到更有意思的一幕。不論你怎麼說，那看上去都像是一個男人打算吻一個女人。”
“Lupin…”這回輪到Snape發出警告。
“我想你是故意讓自己變得如此遲鈍。”Lupin站起身：“如果不這樣做，你就會意識到一些極其重要的東西。日安，Severus，謝謝你的招待。”
房間裡很快僅剩下Snape一個人，腦海中昏昏沉沉地縈繞著Lupin的話和自己的想法。他不會相信Lupin的胡言亂語。
Snape根本沒打算吻Hermione Granger；這整個兒都荒謬之極。他從未對任何一個學生有過哪怕一點點兒的喜愛或傾慕，現在沒有以前也沒有。而那個一頭卷毛、假學道的Granger根本不可能改變這一點。
除了…
他的確認為她很美，尤其是在跳躍的火光下，她的笑臉顯得更為迷人，至今真實地回現在他的記憶中。同樣美好的還有跳舞時擁著她的感覺。
然後，當他們站在前街沐浴著曙光時，他幻想、他淪陷於那種衝動…
觸碰她，他如是行動。
親吻她，他迫切渴望。
哦上帝啊。
若不是Lupin的出現，他一定已經被慾望所打倒，儘管他一直以強大自我約束能力為傲。
多年前Snape就懂得不能讓自己臣服於誘惑足下，尤其是那些危險的誘惑。在他十多歲的時候，沒有什麼比黑魔法更危險、更誘人、跟有魅力，而它們最終為他找來了災難。
Hermione的影響又浮現在腦海中，忽然從醉意朦朧的模糊記憶中跳出：她的頭髮蓬亂地散在臉頰邊，落在裸露的肩頭，還有她的貼身長裙，她半明半寐的眼睛…
誘人、危險、魅力十足。
他竟開始拿Hermione Granger與黑魔法相比。他竟如此之深地沉迷在慾望之中。
Snape無法確定在過去的幾個月中，是什麼樣的愚蠢想法支配了他，但他明白與Hermione頻繁的接觸是誘因之一，而仲夏節則將其深化到了無法忽略的地步。
事實上，這還要歸功於又老又討厭的Ljalja和好管閒事的Lupin，是他們點出了他本該注意到的東西。
在她畢業到今夏之間的某時某刻，Snape對Hermione的忍耐變成了一種喜愛。他不得不承認這種感情超越了他與其他人之間脆弱的友誼，如果那能稱得上是友誼的話。
喜愛，這在他自己聽來都有些空洞乏味不疼不癢，但他找不到比這更強勁有力的詞語。事實上，他一面覺得這麼說根本是在愚弄自己，一面又覺得如此糾結字句簡直像個傻瓜。
還有比傻瓜更適合他的稱呼嗎？他——一個四十年來一直精明能幹的巫師——竟允許自己被一個小姑娘，一個勇敢卻顯然不適合他的學生吸引。他自己都覺得荒謬可笑，更何況其他人。
他正陷入在某種未知的危險之中，這削弱了他的自製力，幾乎令他徹底失態。
鑒於Lupin目睹了他的過失以及下午茶時的古怪表現，Snape估計Dumbledore隨時可能來訪，帶著些善意的勸誡，並會暗示他約束好自己的行為。然而這一切都沒有發生，他便猜想Lupin可能是出於對Granger的考慮而選擇保持沉默。
至於她會對自己露骨的表現作何感想，Snape不願深入思考，但似乎所有的推測都不容樂觀。
還能怎麼樣呢？他知道她的心遺落在了別地方，這種感情無比強大。雖然不曾確切知道那人是誰，但他做過猜測，也可以確定不會是他。認定是自己令她對hayarn免疫未免有些自欺欺人，而Snape不會把時間浪費在無稽之談上。
他拒絕去想這一認知給他帶來的痛苦。
最後，Snape決定繼續呆在房間裡，並且期望——祈禱，如果必要的話——等Hermione安安穩穩地離開Hogwarts回到麻瓜世界的家之後，他能從這種不知所謂的狂熱中解脫出來，不再像個傻瓜一樣，為根本不值得的事情自取其辱。
他拒絕去想那些‘根本不值得的事情’究竟是什麼。
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真神奇，Hermione心想，現在她的工作效率提高得多得多，因為她能全身心地投入到實驗，而不是被周圍別的什麼——通常是Snape——分走注意力。同時她也不再試圖盡可能久地留在Hogwarts。Snape仍在躲她，而她覺得只有距離與時間可以修補他們剛具雛形的友誼，彌補仲夏夜災難性的尾巴造成的傷害。
令她傷心的是，自己連跟他說再見的機會都沒有。在這個危險的時期，少說這麼句簡單的話似乎都會引發不祥的後果。
她在Remus離開的前一天晚上向他道別，兩人在安靜的夜晚討論了各種各樣的話題，雖然大多集中在Harry身上，而獨獨忽略掉了Snape，這令Hermione十分感激。另一方面她極其在意Remus會怎麼看待她對Snape的感情，但又不知道若他持不贊同的態度，自己該如何是好。
腦中盤桓著這個問題，Remus離開她的客廳回房休息後Hermione睡意全無，於是她利用這段時間對自己的論文【測】做了最後潤色。完成後她滿意地看著羊皮紙上整潔的字跡，將原稿和魔法製作版一起放在桌上，等蓋上本人與Dumbledore的印章後，它們就會被送到Trinity的教授手中。接下來要做的就只是等著貓頭鷹將成績單送來。就這樣，憑藉幾次課程與一周的勤奮工作，她成功地削減了自己的課業量。
由於依舊睡不著，Hermione泡了個熱水澡。Hogwarts浴室的設施完全可跟Trinity的比肩，相形之下她家中的浴室就顯得有些狹小。然而即便是溫熱的水流與薰衣草味的浴油也沒能勾起她的睡意；她隨即埋首於書籍和羊皮紙中。從Hogwarts圖書館借來的書要還給Pince夫人，她記下，現在課題完成，論文需要保存起來以應對那些關乎學習方法的問題。而自己的書則被打包水運至Granger宅，再在九月份送往Trinity的公寓。
將A Book of Days放在要還回圖書館的那堆書中時，她的手指在封皮上流連了片刻。
看到它，腦海中便不由自主地竄出了一個事實：她很快就要離開了，有可能就早在明天下午，一切都取決於Dumbledore的時間安排。她會回家同父母生活一段時間，然後在聖誕節前一直呆在Trinity。一旦離開Hogwarts，自己將有幾個月見不到Snape。也許她能鼓起勇氣給他寫信，但…
幾個月可能發生太多事。戰爭四處肆虐。這不正是Remus告訴她的麼？鬥爭在不斷升級，事態更加危險。如果…一旦發生了什麼…
突然間，寬敞的客廳變得狹小到令人窒息。她只抓了一件罩袍便衝出房間跑入空曠的大廳。儘管是夏季，夜晚的天氣依舊微涼潮濕，整個城堡空盪蕩的，寂靜天光透過窗在地面上鋪下藍色光紋。石廊中的涼意舔舐著Hermione微紅的皮膚，她趕忙裹緊罩袍，雖然依舊無法抵禦寒冷，卻至少能比睡衣更好地遮蔽住身體。接觸到冰涼的空氣，Hermione最初的狂亂漸漸褪去，只剩下淡淡繚繞的煩躁感，現在她一點兒也不想回到沉悶的臥室呆著。
她開始沿空曠涼爽的石廊溜達。
她漫無目的的緩緩前行。學生時期，她從沒像Harry和Ron那樣在半夜裡逛城堡。但當自己處於這種孤寂之中的時候，她漸漸開始理解為什麼Harry在最後一年喜歡這麼做——這能使人平靜，安心思考。她赤著腳穿過城堡，那些不好的想法逐漸被安靜的環境安撫下來。她竭盡全力想將關於離校、戰爭和Snape的一切驅逐出腦海。
不幸的是，這並不像期待中的那麼簡單，那些擾人的想法還是時不時出來作祟，片片斷斷連不成線。又一次，她後悔自己沒在Lupin離開前把事實告訴他。她需要建議，而且迫切希望得到別人的支持。Ginny似乎是唯一合適的人選，但Hermione明白這種事根本無法在信中講清楚。
一句‘嗨Ginny，我愛上了Snape教授’很難取得預期效果。
Sophia姨媽似乎挺懂愛情，現在為止她訂過五次婚，對象是來自不同大洲的四個男人；或者Rosalia外婆，她是這個家裡唯一的浪漫主義者；但若要面談還是Ginny最為方便。
不，走過蜿蜒的廊道，她決定不卻根據任何外來意見行事，本能地要繼續避開那位前教授，直到自己平安離開Hogwarts。回家之後，她就能給他寫信，這樣——很可能——過去的尷尬就會被淡忘。
將Snape驅出腦海的計劃宣告失敗，她自嘲地想，腳下走過長廊來到Hogwarts另一個校區，再走不遠即是廚房入口。雖然不喜歡命令那些跑來跑去的家養小精靈做事兒，但請他們提供些茶應該無傷大雅，最好是菊花茶。打定主意後她加快了腳步，走到門口撓了撓畫上的梨子。
踏上另一條長廊後，Hermione總覺得這兒除了自己還有另一個人，且不是皮皮鬼。最開始，她以為那可能是個幽靈或是特別活躍的畫像，但所有的畫像都好好呆在墻上，也沒有任何幽靈從她身邊經過。就在Hermione覺得不過是自己在疑神疑鬼的時候，她突然看到一抹黑色的人影穿過橫在前方的長廊向她走來。只消一瞥，她就認出了那是Snape。
Hermione忙放慢腳步藏身在城堡暗處，希望他不會發現自己。然而她動作慢了點兒，一束光穿過窗口落在她的淺色睡衣上，成功地吸引了Snape的注意。他順著走廊看向她所在的方向，然後發現Hermione正呆站在幾步之外。
一股力量擊中了兩人，就像他吻下去前流竄在她血脈中的電流。但此刻它只帶來了緊繃的窒息感，他們瞪著彼此，因不期然的兩兩相對而感到手足無措。
“Granger——小姐？”Snape問道，似乎想確定她不是自己胡思亂想造成的幻覺。
“Snape教授。”她小聲回答。
Snape忽略掉心中的不適和對方明顯的不自在。“沒想到你會在凌晨跑到城堡到處遊蕩。”他飛快道，口氣像上課時一樣尖銳冰冷。
“我也沒想到，您。”Hermione簡短地丟回去一句：“畢竟現在沒有學生能讓您抓。”
經典的挑眉動作。“沒錯不過…你在這兒。”他的語氣好像在指責她不該出現。
“我不是學生。”Hermione乾巴巴地糾正。即便心在飛快跳動，她依舊能發現，同往常一樣環著手臂的Snape其實跟自己一樣緊張。
“但你依舊不該在走廊亂逛。”他說著，突然語氣一沉：“還是說你有這麼做的理由？”他板著臉，懷疑地盯著她。“或許…或許…你又是在找Lupin？很遺憾，他恐怕早走了，如果這是你的…動機的話。”他的語調與停頓顯然別具深意，但Hermione不確定那究竟是什麼。
“找Remus？”她迷茫地重複了一遍，有些虛弱道：“您怎麼會突然這麼想？”
“他回來後你們總粘在一塊兒。我——推測——你想…啊…跟他好好道別。”
“今天下午我們已經說過再見了。”她指出，幾乎被緊張和憤怒壓的喘不過起來。
“還有今晚，毫無疑問。”Snape冷冷回諷。
終於憤怒戰勝了無措。Hermione皺起眉狠狠盯著他：“我好像聽出您對此有所不滿，教授。”
他放下手臂，攤開來做了個無所謂的動作：“還輪不到我來評判你的…交友原則。”
想也沒想，她選擇忽略他話中的重音，厲聲道：“尤其你也是其中之一。”
她憤怒的回駁令Snape一愣。他又露出她看不懂的表情，緩緩放下手臂，凝視著她的雙目：“我麼？”
她的回答真誠而平靜，不再顯得惱怒，而是充滿了期待。“我想是的。至少，我…希望如此。”
幾乎同時，兩人都別開了目光，Snape盯著附近畫上睡著的小動物，而Hermione的目光則糾結在一束月華之上。一切又變得凝滯而安靜，氣氛依舊拘謹，但不再咄咄逼人。
“我——很榮幸。”Snape終於開口，眼睛還盯著別處。
“我也一樣。”Hermione幾乎是在私語。
沉默再次蔓延，無精打采地在兩人之間擴散開來，他們都不知如何面對對方的坦誠。
Snape不自在地清了清嗓子。“雖然你不再是學生，但在城堡閒逛依舊不是個——謹慎——的選擇。”他說的相當沒底氣。
“噢，您說的沒錯，我想。”Hermione離開幾步：“我該回房間了。晚安，教授。”
“晚安，Granger小姐。”Snape轉過身：“祝你…好夢。”
“您也一樣。”然後她回身飛快向來時方向走去。
Snape目送她離開，月牙色的身影好像一束月光打在幽暗的墻壁上，他知道自己今晚會有個好夢，因為夢中會有她。
正如預計的那樣，Snape那晚的夢境並不平靜。他早早起床，在早點時間前到禮堂用完早餐，然後迅速回房，打算在今天白天處理信函和新學年那些乏味的課程變更——真懷疑自己為什麼要為高級班選則新的課本。他可不想跟往常一樣獨自在辦公室工作，這幾天為了躲避Hermione，幾乎讓地下室幽閉的環境鬧出幽居症來，希望員工休息室的木地板和窗戶能讓他好過一點。幸運的是，放假期間很少有教師會使用員工休息室，他不用擔心會被打擾。
他想的一點沒錯，直到十點左右McGonagall教授走進休息室。她胳膊上搭著厚厚的外出斗篷，環視室內似乎在找什麼東西。看到Snape正坐在火爐邊的椅子上，便向他走了過去。
“Severus，剛才你見過Albus嗎？”她問道，Snape注意到她臂上掛著幾片難看的格子布，她美其名曰手提袋。
“今天還沒有幸見過他。”他淡淡回答，大鼻子還埋在新的魔藥課本中。然後他停止閱讀，拎起旁桌上的羽毛筆，蘸了蘸墨水，在那頁的空白處劃上幾句批判性的評論。
McGonagall長嘆一聲，好像和Albus Dumbledore共事這麼久她早已對他無奈。“那麼，如果你見到他，請轉告他我打算今天就走，並且在等他的清單。”
“清單？”
“是的，關於他想讓我從倫敦捎給他的東西。”她翻翻眼睛：“我敢肯定大多是些Muggle糖果。”Snape發出聲同情的感嘆，眼睛依舊糾結在書上。“順便，Severus，你有什麼要帶的嗎？Muggle那兒或是對角巷。”
“沒什麼必須現在買的東西。”他說道：“但謝謝你的好意。”
對於他一貫禮貌的回答，她揮揮手：“好吧，改變主意的話就在午餐前告訴我；那之後我和Granger小姐就要離開。”
沒等自己反應過來，Snape便忍不住合上書，轉向McGonagall問道：“Granger小姐會跟你一起？”
“她正是我離開的原因。”Minerva隨口說著，捏下一根粘在斗篷上的貓毛：“我要護送她去魔法部。”
“為什麼？”
“她想在回家前考到幻影移行執照。對此我也很吃驚，但顯然上次測試的時候出了點意外——你知道我指的是什麼，Severus——所以直到今天她才又得到機會。”
Snape開始回憶Voldemort製造的那場“意外”的細節，以便擺脫某個想法帶來的不愉快的感覺，Granger終於——如他所願——要離開Hogwarts了。但顯然這收效甚微。“所以，Granger小姐今天就要回家了，嗯？”
“她在昨天完成了計劃，早餐時Albus問我是否介意去趟倫敦。當然，我不介意。一點也不。”Snape清楚地看見McGonagall微微諷刺地扁起嘴，然後她放鬆臉色，補充：“但我的確不介意幫助Hermione。”沒等Snape說話，她忽然一臉恍然大悟：“我想我知道校長在哪兒了。抱歉我得告辭了，Severus…”
Snape點頭，McGonagall拎著那難看的手提袋衝了出去，房門在她身後重重關上。Snape感到萬分空虛，雖然Hermione離開的消息本該令他感到滿意才是。這個夏天，他已經習慣她出現在校園，出現在他每天的生活中，前些天沒有見面，他反而感到很不適應，幾乎是克制不住地想要將她找出來。
她的離去也顯得太過匆忙；Snape糾結於仲夏節的造成後果以及他由此而得出的結論。他最近才覺察到的…喜愛…令他無法適宜地表達——或者說是掩飾——他的感情。昨晚偶遇時的躊躇與無措充分證明了與她說話時Snape根本沒法很好的偽裝自己，這就令任何形式的交流變得惹人討厭。他無法很好的控制他憤怒，嫉妒與敏感。
但他不想失去她離開前最後的一次談話機會。如果沒有其他理由讓她回到Hogwarts，那麼今後兩人見面的幾率幾乎為零。也許他們能靠貓頭鷹保持來往——如果她選擇繼續通信的話——但寫信是遠遠不夠的。至於什麼才是足夠的，他則不願細想。
時間龜速前進，Snape試圖投入到工作之中。然而他的腦袋卻被一件極其不重要的事兒填了個滿，那就是到底要不要在Hermione離開前去找她。真令人無法忍受，他竟然讓這種瑣事蠶食他的寶貴時間。
而現在，他還在考慮這個問題。他作出決定，推翻，然後再推翻再推翻。最終他下定決定不去見她這最後一面。
這可是個堅定不移的決定，他真該為自己感到驕傲；然後，帶著這種矢志不渝的決心，Snape發現自己正走在城堡蜿蜒的廊道上，一邊艱難躊躇地邁著步子，一邊徒勞地想勸服自己——或某個假想出的聽眾——他這不是在試圖尋找Granger小姐。好吧，他只是想去跟Sprout教授談談，讓她在溫室再種一片醫用藥草，僅此而已。
當撞見Hermione一臉沮喪地拿著手提箱，離開禮堂走向地下室時，Snape吃了一驚。他放慢腳步等她抬頭看到自己。
“Snape教授。”Hermione松了口氣，拎著手提箱向他跑了過來。
“怎麼了，Granger小姐？”他冷淡地問，好像衝下樓梯到處找她的人不是自己。
“我一直在找您。”她輕輕道，兩人又開始手足無措。她掙扎著繼續：“我想跟您說聲再見。”
“McGonagall教授告訴我你已經完成了研究計劃。”Snape草草說道：“恭喜。”
她點點頭，選擇占卜術這個安全話題。“是的，就在昨晚。很有趣，真的，因為等完成了讀像分析，我總感覺自己之前在哪兒看過那個影像——或者與之類似的東西。我不確定，但那瑪瑙，紅寶石和黃水晶的位置…還有，琥珀和蛇…”聲音越來越小，忽然她睜大了眼睛。
“嗯？”
Hermione打了個哆嗦，由震驚專為沉思。“抱歉。我終於意識到為什麼那影像這麼熟悉了。”Snape目光敏銳地盯著她，卻看不出個所以然來。這時候她轉回了原來的話題。“所以，沒錯。計劃完成了。我只要在家等Trinity發來成績單。不過，媽媽總想強迫我打理花園，而我打算利用剩餘假期作些閱讀。”
“看起來你接下來的日子跟在學校沒什麼兩樣。”Snape臉上漠不關心，口中卻有一絲促狹。
Hermione反映了一會，隨即笑道：“我想你說得沒錯，教授。雖然我媽媽不會在花園裡用到鐮刀。”
Snape獎給她一個扭曲嘴脣的動作——微笑，對他來講——Hermione感到一陣快意涌上心頭，而之前那次遭遇帶來的不自在似乎也隨之緩解，像陽光下的霧氣一樣漸漸散去。
“她也不該這麼做。”他幹巴巴回答。
Hermione的笑容泛起一絲悲傷。“那麼，該說再見了，我想。McGonagall教授還在門口等我。”
Snape點點頭。“再見，Granger小姐。還有…祝你在餘下的暑假和下個學期過得愉快。”
“謝謝，教授。”她說道：“希望您一切順利。”停頓了一下。“別嚇到太多新生。”
“我？嚇人？”Snape假假地吃驚了一下，擺出一副只有在挖苦人時才有的表情。
Hermione臉上則寫著“沒錯，就是你”，然後她抓起行李：“那麼，我走了。”
她試圖堅強地面對痛苦的別離——真納悶兒Trinity那兩次自己是怎麼熬過來的——然後飛快轉身走向大門，緊握著行李的手指節隱隱泛白。她越走越遠，心想這回再沒機會做出什麼令人尷尬的事了。然而出乎意料地，Snape的聲音又遠遠傳來，輕柔低沉如愛撫一般。“要小心，Hermione。”
她頓住，慢慢放下手提箱，轉過身面對Snape。想也沒想，她在對方疑惑的目光住大步向他走去。等走到了觸得到他的地方，她顫抖了一下——但眼中的堅決忽然如仲夏節那天一樣融成一片半明半寐，令他不由得屏住呼吸。
然後赫然伸出手輕輕抵在他黑色的禮服罩衫上，踮起腳尖向他傾過身去。
她的脣輕輕印上他的面頰。
“你也一樣。”她輕柔地、真誠地、近乎羞澀地說，然後在他作出反應前抽身離開：“要好好的。”
好像這才意識到自己做了些什麼，Hermione奪路而逃，隨即又慌忙回身去拿丟下的手提箱。手指夠到把手的剎那，Snape的聲音劃過空氣，強有力地像一道鞭痕。“Granger小姐！”
Hermione抬起頭，兩手提起沉重的手提箱：“嗯？”
Snape淡漠的臉不著痕跡的放柔了：“雖然對你來說很難，但在用那些討厭的信騷擾我之前，請至少給我一周的安靜日子。這是我應得的，至少，今年夏天我忍你夠久了。”
Hermione暖暖一笑。“我盡量。”她一本正經的說：“但無法做任何保證。”
終於，Hermione Granger覺得自己能安心離開Hogwarts，而Severus Snape覺得自己能安心看她離去。
(And so finally Hermione Granger felt that her heart could survive leaving Hogwarts castle and Severus Snape thought that he could survive watching her go)【MD總覺得翻不出原文的味道……歡迎指正……】
第十七章
Severus Snape本以為——錯，應該是期待——當Hermione這個干擾源離開Hogwarts，他就能迅速重拾自己出了名的冷靜，繼續專注於工作而不是為了些蠢事兒分神。然而，雖然在她離開後他已不再像跟躲她的那幾天一樣心神不寧，但依舊是失魂落魄，就像有什麼重要的東西正隨著分秒從指間流走。
這無疑令人萬分沮喪。僅僅想到她、意識到她不在身邊，他就情緒失調無法專心做事兒，在經歷了二十多年的完美自控之後，此種情況就顯得尤其惱人。
Snape試圖將其忽略，但這顯然超出他的能力範圍。
打定主意不再糾結於挫敗感，Snape埋首於魔藥研究中，如果心理上不允許，那就起碼做到身體上的專注。但不純的工作動機間接將他封鎖在了地下室，再加上Snape頑固不化的本性，那些關於Hermione的擾人記憶反而更不由自主地冒了出來。
然而比起陰魂不散的胡思亂想，Snape更沒興趣忍受那個笑眯眯的、聒噪的Dumbledore，繼而讓暴怒蠶食他的孤寂生活。
“噢，原來你在這兒，Severus。”老校長帶著點驚異道，好像他真的沒想到教授先生會在這裡，埋首於一堆介紹中世紀汞升華技術的灰撲撲的老書。“看來這就是你為自己選的藏屍處。”
“你情節劇看多了，Albus。”Snape清楚地說，繼續盯著書上褪了色的拉丁文，看也沒看校長一眼：“‘藏屍’可不是什麼恰當的詞兒。”
“如果你曾踏足過地表，興許我就不會將情節劇套用在你身上。”Dumbledore假惺惺地保持著溫和的語氣。
Snape啪地合上書：“你究竟有何貴幹，Albus，還是說你就是單純來耽誤我工作的？”
Dumbledore透過半圓眼睛盯著他，藍眼睛變得銳利：“我只是像往常一樣來看看你是否又操勞過度。自從Granger小姐離開，我就沒見你離開過辦公室或是實驗室。”
即便極力克制，Snape還是在聽到Hermione名字時微微畏縮了一下，隨著它被大聲地講出來，他內心極力迴避的矛盾衝突再次復甦。而Dumbledore，以之與年齡不符的敏銳，覺察到了這一點。
“可能是因為我終於有了足夠的時間空間，繼續那些被好管閒事的Granger小姐打斷的工作。”Snape冷冰冰說著，從右邊一摞書中又抽出一本。“一個姑娘在你的實驗室進進出出可不是什麼省心事兒。”
“我明白，當然，Severus。”Dumbledore笑著附和：“和我聽說的一樣，Granger小姐相當的——擾人。”
“的確。”
Dumbledore在唯一的一張椅子上坐下來，似乎打算舒舒服服地呆上一陣子，老舊的椅背在他一靠之下嘎吱作響。Snape暗地裡抱怨了一句，表面上依舊專注於工作。“不得不承認我這次來是有目的的。”
“真令人震驚。”
“行了，行了，Severus。”他玩笑似地警告：“我只想問問你仲夏節過得如何。哎呀，我是沒能參加，可Rosmert夫人告訴我你和Granger小姐兩人似乎玩兒的很開心。”
Snape揚起一邊眉毛，臉上依舊面無表情：“那位夫人太誇張了。採集完槲寄生之後，純粹是Granger小姐自己想去體驗霍格莫德仲夏節。因為時間很晚，我才覺得有責任保障她的安全。”
“沒錯。”Dumbledore依舊是玩味的口氣：“我也沒別的想法。”他頓了頓，好像想到點什麼。“但Remus似乎覺得你不只是保障她的安全那麼簡單。”
Snape哼了一聲：“我知道。他對我說起過那荒謬的猜想。”
“這就是你對他猜想的全部看法嗎？”Dumbledore問道，伸出蒼老的手憑空一抓，一杯茶出現在他手上。
“Lupin的怪論跟我毫無關係。”Snape毫不留情地說。合上書往旁邊一推，差點把那堆書籍撞下桌子。
“怪論，Severu？我可不覺得Remus的結論如你想象的那樣荒謬。”
Snape起身走到辦公室另一端一座灰撲撲的書架前，伸手拿下另一本書，背對著Dumbledore道：“您究竟想說什麼，校長？”
Dumbledore聽出了他低沉語調中的堅決。“我只想說Remus的結論有它強有力的證據。”他抬手讓對方保持冷靜：“你必須承認當時的場面…”
“怎樣？”他冷冷道，轉回身滿面慍怒地盯著校長。
“正如Remus所說，”Dumbledore堅定地說：“對Muggle出身的Granger和Remus、Harry這樣的混血巫師，當時的場面並不算非常——神聖。這類傳統節日在魔法世界的新成員中沒多少影響力。但你，Severus…擁有極純正的血統，尤其還是Lovell家族的長男…應該明白其重要性。”
“Albus，對這個簡單的問題，你的反應未免太誇——”
“那麼Obenoskey夫人又說了些什麼？”
Snape眯起眼掃過手中的牛皮扉頁，回到自己的位置坐下：“Lialia是個只會惹惱別人的老瘋子，從我五歲起她就一直是那樣。”
Dumbledore聞言輕笑：“我一直覺得她是個可愛的女人。她大概比我晚十年從Hogwarts畢業。”
“真有意思。”Snape嘲弄道，啪得一聲打開書本。
“你還沒告訴我Ljalja在節慶看到你和Hermione之後是什麼想法，Severus。”
“那個瘋瘋癲癲的老巫婆作出了一個毫無意義的錯誤推論。”Snape用力強調，皺起眉將一個字兒沒看的書又合上：“我不知道你在這裡旁敲側擊是為了什麼，Albus，但我這兒沒有你想要的。這一切就跟你讓我與Granger交朋友的司馬昭之心一樣，毫無意義。我承認她不像想象中的那麼煩人，但——”
“或許該對Molly Weasley講講這毫無意義的事兒，然後讓她跟你談談。”Dumbledore插話：“我有預感這會得到她的充分重視。”
Snape一時間沒反應過來。Dumbledore到底是什麼意思？關於動機自己說的很清楚：他參加仲夏慶只是為了照看Hermione以免她受到傷害。當然，後來他才意識到自己對她的感情遠不像最初所想的那麼簡單…
他很不喜歡這個話題，不喜歡他自己的想法，不喜歡Dumbledore引出的談話方向，所以Snape僵硬地起身夾起幾本書。“你想太多了。”說完他便走出了辦公室，長袍在身後翻滾著，而漆黑的眼中則燃著無法讀懂的情緒。
“也許，孩子，是你想的太少了。”
離開Hogwarts魔法學校後，Hermione Granger以為接下來的暑假會和在學校過的差不多。她會——就像告訴Snape的那樣——作些閱讀，幫母親打理花園，然後在回愛爾蘭開始Trinity的秋季學期前大略享受一下應得的幾周休閒時光。
可現在，還沒過一個月，在她將重要的隨身物品往兩個大箱子和小手提箱裡塞的時候，Hermione意識到自己錯了。
至少，她不會回Trinity。
雖然全局計劃和心中的小算盤相差甚遠，但至少剛回來那幾天她過得和想象中一樣。她讀了些書，主要是母親那些保存良好的平裝藏品，打理了花園，主要是在雨季來臨前收割Caroline心愛的羅勒。前幾周唯一值得在意的就是Ginny的到訪以及她與自己最好朋友間的悄悄話。依照在Hogwarts所做的決定，Hermione鼓起勇氣對Ginny講述了hayarn和Sanpe的事。
直到幾周過去，當Hermione面對滿當當的書架，躊躇著不知該帶走哪些的時候，她還是一想起那段自首經歷便覺十分有趣，繼而忍不住微笑一下。
事情發生在午餐後Granger家的廚房；吃完蒜泥意大利面，兩人呆在桌邊繼續享用勉強被無糖主義者Caroline接受的餅乾。午餐時間她們討論了Ginny遇到的問題：那些她和Harry間的麻煩，以及對未來的畏懼感。不像Hermione，Ginny的暑假一直在有條不紊中進行，父母忙裡忙外，Harry臉上過早出現的細紋和Ron下巴上的胡茬多少暗示著嚴峻的事態發展。聽她講著，Hermione心中再次懷疑——也許——她決定從醫不只是希望能成為一名出色的治療師，也是因為膽小與懦弱。她聳聳肩打消這分負罪感，開始一門心思開解Ginny的的擔憂…
“我和Harry間還是沒什麼進展。”Ginny輕輕地坦言道，下意識地卷弄著一縷頭髮：“我想——我知道——這並不是我——我們的問題。Ron告訴我Harry曾對他說——他覺得事情很快會發生。你明白的，結局。最後一戰。”
Hermione點點頭，想起在Hogwarts時Lupin談到的愈發嚴重的暴力衝突。“是的，我聽說局勢變得更加嚴峻。”她嘆口氣：“他也沒在信中跟我提起過。這倒很符合Harry的個性。在最需要的時候把所有人都推開。”
“我認為他是想保護我們。”Ginny哼了聲，明顯的不以為然。“愚蠢，沒錯，但——他不想讓我們擔心。而且——我想他並不覺得自己能活下來。有一次他說如果他…不想任何人難過。我猜他這是想萬一出事的話我能好過一點。那個白痴。”
Hermione表示贊同，她也很了解Harry和他的苦衷。然而一想到戰爭帶來的危險和變革，她立即想到了Snape，然後又不由得蹙眉，眼睛呆呆地盯著窗外沉鬱的天色。
“Hermione，怎麼了？”發現她皺眉，Ginny問道。
“沒事。”她嘆道：“只是在想你說的。”
“對，”Ginny小小地開了個玩笑：“失敗的愛情生活真令我無比沮喪。”
她拋回去一個不贊同的表情：“我不是那個意思，Gin。”
Ginny聳肩，又拿起一片餅乾：“嗯，你比我想象中的更懂得迴避那些浪漫的誘惑。它們只會壞事兒。”
“這我知道，Gin，我知道。”
Hermione的語氣引起了Ginny的注意。她眯起眼，一臉思慮：“到底怎麼了，Hermione？”
她又別開眼看向窗外。“這麼明顯嗎？”她有點窘迫地輕輕問道。
“只有老朋友看得出來。”Ginny保證：“你可以告訴我究竟怎麼回事，你知道的。”
“其實沒什麼大不了的。”Hermione說著，緊張地捏著衣角，眼睛死死盯著手指：“只是我完全可以理解你的感受。關於Harry——當他處於危險而你又不知道能做些什麼，只能盡量不讓自己過分擔心。我理解。因為有人也令我這樣擔心——讓我深深地在乎，”她依舊垂著眼，靜靜道：“讓我如此愛著他。”
Ginny難以掩飾自己的驚訝：“Craig？”
“不。”Hermione強迫自己看向Ginny閃亮的棕色眼睛：“早在認識Craig很久前我就愛上他了。我對他——那個hayarn藥劑——你記得的。七年級的時候。”
“我記得。”Ginny點頭：“而且我還記得你沒告訴我那是誰。”
她頷首：“因為我覺得那…不能說明什麼問題。但現在我發現它可以。我的確愛他——上帝保佑，我愛他。”
“Hermione…”Ginny的聲音充滿懇求。
“Snape。”Hermione回答她，聲音異常堅定：“我愛上了Snape。”
如果說Ginny對Hermione的坦言感到吃驚，那就太過輕描淡寫了。這位最年輕的Weasley已經不只是驚訝：她的臉因為震驚而呆住，眼睛瞪得大大的，嘴巴都忘了合上。直到看上去恢復了點理智，她才掙扎著吐出一句：“你一定是在開玩笑！”
但Hermione沒在開玩笑，也這樣對她告訴了她。Ginny，依舊沒徹底回過神來，尖叫道：“SNAPE?”
幸運的是，在一陣諸如“太瘋狂了”、“Hermione，你一定是瘋了”的嘟嘟囔囔之後，Ginny終於恢復到了能認真談談的地步。
一點一點地，整個故事——長久以來被藏在心底——從Hermione口中吐出，她告訴Ginny自己畢業後同Snape的通信，以及聖誕節和暑假和他一同度過的時光。她對Ginny講述了他送自己的人像和紫水晶。Hermione提到了她對他的擔心，相信Ginny一定可以理解，當他們單獨在一起時他有多麼友善（“以他自己的方式，你要明白”），還有Giselle的死亡事件中他給予的幫助。當她開始講述對他那個幾乎落下的吻的感受，還有離開Hogwarts時她對自己愛慕之情的淺淺流露時，Hermione有些擔心她的聽眾根本無法接受Snape親吻某人的概念，但Ginny只是保持沉默，全神貫注地聽著Hermione曲折離奇的經歷。
等故事結束，雖然開起來依舊心有餘悸，但Ginny還是給予了很大支持與撫慰。她沒提出什麼建設性的意見，但能夠聆聽就令Hermione萬分感激——雖然她對Snape在仲夏節險些親吻Hermione的事實還有些牴觸。
而現在，身處在一堆雜物中，Hermione重新回味了一下Ginny有趣的反應，重新將注意力集中在手頭的工作上。打包任務真令人噁心，同時她還必須盡快完成。
她要在二十四小時內動身離開。
為了一封信。
她從沒想到會接到這麼一封信，所以當她晨起喝茶，卻看到一隻熱帶地區的大鳥叼著封信蹲在窗台上時，不由得大吃了一驚。
她遲疑了一會——總覺得這又是雙胞胎的什麼魔法玩笑——顫抖著手指從那隻色彩斑斕的漂亮鳥兒嘴裡接過信，順便給了它點沒吃完的意大利面。然後她扯開封蠟瀏覽羊皮紙上清晰的字跡。
即便現在已經安排好一切，正在忙著收拾行李，Hermione還有點兒不敢相信自己竟要去秘魯。
而她媽媽在得知唯一的孩子要停止Trinity的學業，跑到地球另一邊去時，也是這個反應。那晚當Hermione宣布了自己的計劃，Caroline二話沒說…
“絕對不行！我不會讓你去的！”
“媽媽！”Hermione憤怒地大聲道：“我不是在徵求你的同意。我只是通知您一聲。”
Caroline的黑眼睛閃耀著危險地火花，然後跟女兒一樣雙手叉腰：“我是你媽媽，Hermione，而我說了你不會去。不要在討論了。”
“Caroline…”終於忍不住插話：“至少讓她解釋一下為什麼要去。她一定有合理的理由。”
“沒有任何理由能讓她輟學到南美區，Will，沒有！”Caroline氣急敗壞地說，然後瞪著女兒好像這就能讓她回心轉意：“這恰恰是Sophia這麼大時做的事兒，看看她落了個什麼結局！”
“再看看你的處理方法跟你媽媽有多像。”Will乾巴巴道。
Carolina猛地轉頭盯著他。“我跟媽媽一點兒都不一樣。”她危險地說。
Will點點頭，示意她坐到自己傍邊來。“是，我知道。所以你才要坐下然後給女兒一個解釋的機會。”他頓了頓，意味深長地看著Hermione：“她最好有個非常充分的理由。”
儘管很不高興，Carolina還是挨著丈夫坐下，不耐煩地等著Hermione申辯。她的女兒深吸了一口氣，開始解釋。“我接到了一封來自秘魯的信。”她說：“它提供了一個到世界上最權威的醫療中心做學徒的機會。要知道，這種機會一輩子只有一次。”
“那Trinity和你的學業怎麼辦？”
“我會繼續學業，媽媽。”Hermione保證：“學徒只是另一種途徑。而且要跟我一起工作的醫療師在信中說，由於有紮實的理論基礎，我應該能很快滿師。”她頓了一下，似乎在小心組織語言：“明年這時候我就能結束所有的培訓。然後再在Trinity呆一年，我就能去St.Mungo實習。”
Suddenly, no one else in the room mattered to Hermione; Dumbledore, Pomfrey, Craig and even Harry faded away as her whole attention focused on Snape, on the fact that he was mere meters away from her, that he was breathing, that he lived despite all evidence to the contrary. In that first second, she'd been paralyzed, but then she was moving, hurtling herself toward at the precise moment he stepped toward her and they met somewhere in the middle of the room, Hermione flinging her arms around his neck and holding on as tightly as she could, unconcerned that there were tears running silently down her face, only aware of the fact that Snape was returning her desperate embrace, that his arms were wrapped around her waist, his face buried against neck, murmuring soft words she couldn't hear over the fast-paced beating of her own heart.
What she felt in that moment eclipsed any of the relief she had felt at knowing that Harry was alive or that Voldemort had been defeated. There was such a sense of haven -- of heaven -- of the organic rightness of his arms around her, of him being alive that Hermione wanted to laugh as well as cry, to hold on until she could absorb something of him into herself so that she could never miss him again.
Snape pulled back a little from the embrace, just enough so that he could look into her eyes as he spoke, "Hermione...I thought you were -- in -- I thought you were safe."
"I was," she told him, voice strangled with overemotion. "But I came, when I heard, oh..." She blinked, tears still sliding down her cheeks. Snape touched one hand to her wet face, gently wiping at the tears on her cheeks, his intensely dark eyes looking at her questionably. Hermione shook her head, fighting to explain. "I thought you were dead," she whispered and her bottom lip trembled, every ounce of anguish she'd felt since his last ominous letter pouring out in that one, feared word.
It was Snape, this time, that reached for her, crushing her desperately to him for a brief moment. "No," he said softly, against her skin, his breath hot against her neck. "Not dead."
Hermione raised a trembling hand to touch an ugly-looking cut flecked with dried blood which slashed its way across the sallow skin of his forehead. "No," she agreed. "You're right here."
"It's you."
The words were faint and hardly more than breath, but they rang clear like a bell in the stillness between them and the night, in Snape's stunned silence. The moment stilled and lengthened, leaden with expectation and shock.
In the utter vacuum following her confession, Hermione could swear she heard the sound of her heart breaking.
"Well..." Moving unsteadily to her feet, she didn't dare look at Snape, unable to face whatever unsavory emotion his features might shown. Her hands were shaking as she abandoned her wine glass and tugged her blue robes tightly around her as if the cloth could magically protect her from her own heart-sickness. She stumbled away from the bench, her blood roaring in her ears and her eyes too wet to make much sense of the shadows that surrounded her.
"Hermione..."
Suddenly there was a large, warm hand on her arm and she was being stopped, turned around on her shaken knees so that she faced Snape. His face was as pale as she knew she had to be, his eyes so dark and fevered that it was painful to look into them. But Hermione remained focused on them as Snape pulled her close, one hand still clasped around her arm as he lifted surprisingly gentle fingers to ghost across her cheek. His face, like that night on Midsummer, was serious and intent but soft in ways she could never explain, and his thin, firm lips were tantalizingly close to hers and Hermione had no idea how one moment she'd been moving away from him and another found herself wrapped in his arms and so certain that he would kiss her this time that she'd have bartered her soul on it.
In that breathless moment, when reality began to bleed into fantasy, there were no twinges and pangs for Hermione. Instead, there was only a hum in her veins and an unexpected surety of movement as she gathered all her courage and hope into a burst of action and closed the infinitesimal space between their mouths.
If there had been anything tentative left in Snape's reaction to her, it was lost in that moment; Hermione felt his arms tighten around her and his lips move against hers in ways she had only dreamed of; and there was fire in her blood and sparks of light in her brain and there was nothing but a singing triumph in her heart replacing the cold, wild fear of moments ago. The vino she had always loved tasted sweeter on his tongue than it ever had on hers, the subtle almond she had always missed in the flavor now exploding in her mouth. She could feel the slickness of his hair against her hands, the heavy roughness of his robes against her knees and she couldn't breathe because she was drowning but she was happy to die.
Their lips parted and Hermione dazedly looked up to see Snape's dark, unreadable eyes on hers. A slightly calloused hand rose again to touch her flushed cheek and Snape's head dropped near her shoulder, so that his warm breath blew against her ear.
"And ishq is love that entwines two people together - inseparable yet still distinct. Independent and yet utterly entangled."
Before Hermione could properly remember realize the importance of the whispered words, she was drowning again, her lips and hands too busy touching and tasting to let her mind think. But there was a harmony spreading through her- like light or warmth or wine - that words could never do justice and so she let go of them and reveled in the brightness of it.
單是離開Trinity，離開一直以來熟悉的校園環境到一切都屬未知的秘魯去就可以說是Hermione人生中的一個重大決定。在與Ginny談話之後，面對席捲了整個魔法界的戰爭，Hermione再次為長久來的置身事外而感到愧疚。
讀完那封信，對於這種突如其來的勇氣，Hermione驚異的同時也不得不謹慎提防；這，如她母親所說，跟Sophia姑姑的驚人之舉如此相像。她沒有為此而改變主意，但心中還存在一個疑問——
在朋友們留在英國同Voldemort鬥爭的時候，向她這樣前往南美算不算另一種形勢的叛離？就像是決定到Trinity學習巫醫學而非跟Harry和Ron一起參加傲羅訓練一樣，離開這個國家會不會意味著更深更徹底的隔閡？
但在Nazaca醫學研究院的治療師手下學習，讓Hermione覺得自己能以一種有意義的方式體現自身價值，這是大學學習所無法給予的。她並不認為這是種懦弱的決定，因為在朋友們（以及Snape）搏命戰鬥的時候，自己可以提供有效的幫助。她熱愛學習，但也許此時此刻單純的學習是遠遠不夠的。在得到了去秘魯的機會之後，僅僅是回Trinity的想法就能令她感到恐懼不安。【Even the idea of returning to Trininty now that she'd been offered a chance to go to Peru made her feel claustrophobic and restless。我不知道這裡想表達什麼意思，直覺自己搞錯了。還有種理解就是Hermione覺得自己心理素質不過關，缺乏實踐，所以在決定去秘魯而非回Trinity的時候才會感到不安。關鍵Now that後面的句子究竟應該放在哪兒= =？】
這不只能滿足她的奉獻欲——特蕾莎修女情節，我們可以這麼講——還可以將她的課業進度提高一倍，取消掉Trinity四個學期的課時，然後直接進入St.Mungo實習。離開Nazaca之後，她會成為一名合格的巫醫，一位可以返回英國提供幫助的治療師…
所以當她坐在那兒跟父母商量這件事的時候，Hermione知道她不可能不去秘魯。
最後，她的慷慨陳詞讓父親相信了她到Nazca學習的強烈渴望，緊接著，Will說服Caroline不再為此事爭吵。由於Hermione還有幾天就要離開，她媽媽終於平靜下來，開始不情願地接受了女兒的決定。
現在，離她去秘魯還有不到二十四個小時，在那裡她將有幸向世上最有名的治療師學習。她滿意地掃了圈臥室，拿起最後也是最珍貴的一樣東西。在上面套了所知的所有減震咒之後，Hermione小心地將記憶女神像放進箱子，然後合上了厚重的上蓋，將箱子鎖起。
看到桌子上的一摞羊皮紙，Hermione意識到離開前她還有件重要的事兒要做。她將寫了一半的給Sophia的信放在一邊，重新拿過一張空白羊皮紙。
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暑假過去一半，Hogwarts上上下下開始走出假期氛圍，為即將到來的秋季學期做準備。幾名夏天大都呆在學校的教授——像Snape，McGonagall和Sprout——則懷著萬分的同情及優越感看著其他同事忙裡忙外整理房間與辦公室。
通常Snape不喜歡這個所有人都涌回學校的時刻；這就意味著九月將要來臨，而那些討厭的學生還有乏味的教學任務只會把他從真正重要的工作上絆開。但經歷了這個奇特的夏天之後，Snape幾乎是高興地看著一切都按部就班進行。即便知道大多數時間都將浪費在在對付那些弱智學生和躲避爆炸的坩堝之上，他也覺得沒什麼不能接受的。
顯然，對Hermione的感情比想象中更具殺傷力。
教授們陸續歸來，聚餐再次成為一項正式活動，所有教授——應Dumbledore的要求——都加入到其中。教室席上的氣氛可謂喜憂參半，談論著教科書、NEWT課程以及暑期趣聞，所有人都對即將到來的學期抱有或興奮或沮喪的態度。Snape坐在一群喋喋不休的教授之中，感受著熟悉的場景，並盡量置身其外以安靜地享用早餐。
“最近你有Granger小姐的消息嗎，Severus？”Dumbledore停止與McGonagall教授交談，轉向他輕聲問道。這是自幾天那次尷尬對話後，Dumbledore第一次提起Hermione。
“沒有。”他淡然道，啜了口黑咖啡。看到老巫師眼中那差點讓他都信以為真的無辜神色，Snape又面色不善地瞪了他一眼。
“Snape教授，你看上去真像個殺人犯。”Minerva隔著Dumbledore發表評論，臉上帶著好笑又好奇的神情。認識Snape這麼多年，她很快覺察到他突如其來的緊張，雙目審視地打量過去等著他的反應。
他怒道：“我不是什麼殺人犯。你想象力太豐富了。”
“我最近也沒Hermione的消息。”Minerva試探著說，小心地觀察Snape暴躁的神情：“本以為她會寫信來。”
“也許她終於意識到，我們沒義務應付她那連珠炮一樣沒完沒了的問題。”Snape回道，暗自滿意自己足夠尖刻的語氣和措辭，然後將注意力集中在咖啡喝吐司上。
McGonagall和Dumbledore交換了一個了然的眼神。
兩人的詢問似乎正是某種預兆，幾分鐘後信件到達時，一隻黃褐色的出租貓頭鷹扔了封信在Snape的餐盤邊。Snape有些吃驚，小心翼翼地拿起信封，然後看到上面以熟悉的整潔字跡寫著自己的名字。
Snape感到Dumbledore正盯著自己，但他沒抬頭。迅速扯開封蠟，他展開羊皮紙開始讀信。
Snape教授
離開Hogwarts到現在已經三周，我想這應該能充分滿足您對不被我“騷擾信”打擾的平靜生活的需求。我本想早點給您寫信，但最近出了太多激動人心的事兒，本想晚點寫，又怕錯過這次不知何時才能有時間。好奇嗎？請您聽我細說。
一周前我接到秘魯Nazaca醫療中心醫師長的來信——問我要不要在那兒以學徒的形式完成Trinity的巫醫培訓。我很吃驚，當然，那位醫師長，一位名叫Luisa Santo Lucero的女巫，和我在Trinity的一位教授是很熟識的研究夥伴。當她對Prudhomme教授提起這個空缺的時候，他給出了我的名字。雖然很震驚，但我打算接受。明天——嗯，今天，您讀到信的時候我就已經動身了。
我想，您一定比別人更能理解我的選擇。至少現在我覺得自己能為世界帶來點改變。
真誠的，
Hermione Granger
PS—我依舊打算寫信騷擾您；別以為地理位置的改變就能阻止我。
PPS—不許提SPEW，聽明白了嗎？
Snape小心地折起信紙放入寬大的長袍，此時他腦海中只縈繞著一種想法。
至少她很安全。
與他相隔千里，但同樣與對抗Voldemort的戰爭，與死亡與危險相隔千里。
Hermione會很安全。
這分安心讓周圍的一切——甚至是Dumbledore——變得不再那樣難以忍受。
第十八章
Granger小姐，
能在那樣一座世界級的醫療機構學習醫術真的是無上的榮耀，必須承認我對你獲此殊榮一事稍微有那麼點興趣，但同時我也很懷疑，真的，難道美洲南北大陸就沒有人才、以至於要從歐洲找些平庸之輩來填充他們的機構嗎？你是總能拿到漂亮的分數沒錯，可難以想象那糟糕的個性竟沒讓你丟掉學徒機會。
我肯定忍受不了像你這樣的學徒。
顯然美洲人在對待氣人的年輕學徒方面比我更有耐心。當然，他們不分國籍種族似乎都有惹人嫌惡的天性，所以可能將你視為了同類。真不知道究竟該為誰感到悲哀——你還是那些秘魯人。
現在你已經沒有魔藥方面的問題能拿來煩人，而且又離這兒名副其實的遠，所以我希望自己能過得安生些，不要再看到那些叼著Trinity——或者Nazca研究院——信封的貓頭鷹。如果你有點智商和洞察力的話，就應該知道我這是在懇求你終止與我的一切聯繫。對於上封信中的威脅言論，還望收回成命。
當然，鑒於你智商不高又缺乏洞察力，我猜我很快又會收到你的信，雖然可能不像之前那麼頻繁。抱歉我不會為此難過。
SS
PS—總而言之：乾得不錯，Granger小姐，祝你在熱帶地區過得愉快。
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Snape教授，
如果不是已經習慣了您自以為風趣（其實是極度尖刻）的說話方式，我絕不會為您的祝賀而感到興奮（注：或憤怒）。但去年的書信往來讓我學到了很多——最起碼足以看出您這是真心為我高興。所以，謝謝您那些貼心的話。
而且您不必擔心；我沒打算停止給您寫信，雖然距離是比以前遠了那麼一點兒。我從未考慮過要終止聯繫，在Remus告訴我您有多喜歡咱們之間的交流之後，更是打定主意永遠不這樣做。
距離，順便說說，看上去有10000公里。無法想象貓頭鷹要怎麼飛那麼遠，雖然見過有人使用一種熱帶鳥類，但我想貓頭鷹那種夜行動物不可能一路無阻地完成任務。不管怎樣，我並未使用貓頭鷹，至少在到到達冰島前沒有。北美有一種郵政服務是利用飛路系統來處理遠距離郵寄。我猜西半球的所有貓頭鷹都會喜歡這種新方法。
真誠的，
HG
PS—Nazca並非地處熱帶，確切的說。它建在南美大草原，那兒比所謂的“熱帶地區”還要荒涼。
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Granger小姐
我早該想到的：只要你牽起話頭，自作聰明的Hermione Granger一定會由此找到賣弄才學的理由。即便你對秘魯荒野位置氣候的描述很令人愉悅，我也不打算將感受寫下來。哦，抱歉——是草原才對。
然而，之所以不願多寫，還有另外的原因。我只警告你一次，Granger小姐，提及諸如Remus Lupin這樣討厭的傢伙，只可能更加堅定我跟你斷絕聯繫的決心。不得不承認連我自己都不知道為什麼要繼續給你寫信。也許他們說的沒錯，我正在逐漸失去理智。
時間寶貴，我得停筆了。
SS
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Snape教授
我發現您很少寫我的名字，所以在信中看到還真不適應。必須承認您寫得很棒。我尤其喜歡“H”的花體寫法。非常漂亮，教授。
Remus一點兒都不討厭。您可能會很鬱悶，因為我終於發現了您並不討厭我，但您也不該為此去指責Remus，尤其是他不能——而且，很可能，不會——為自己申辯。
承認吧，教授：你跟我一樣很享受咱們的通信。
您在希臘的Olivia堂姐最近還有別的消息嗎？昨天我看到了本地一個牧人，隨即想起了她和Muggle牧羊人間的趣聞；由此不由得又想到了Trinity的同學所講的故事——她去年聖誕節時在克利特島呆過一段時間，我有個恐怖的想法，Olivia該不會就是我朋友提到的那個女巫吧。不知怎麼的，想到她是您的堂姐，我就覺得她該很符合Maureen的描述。太令人震撼了。
說到聖誕節，直到那時我才有機會回家，我媽媽對此極為不滿，而且通常會在信裡表現出來。當然，自我在Hogwarts二年級起她就一直是這樣，我早就習慣了。我不會妄想在秘魯過聖誕，因為我媽媽死也會自己過來然後把我拖回家，Muggle禁入令對她根本什麼都不是。來南美前，我接到了Wyatt——也許說Hartford先生您會比較有印象——還有他未婚妻Victoria的來信。他們打算在冬天結婚，而我接到了邀請。我感到很興奮——我從沒參加過真正的巫師婚禮。
或者我該寫信給Wyatt，讓他也給您一份請柬？我記得你們在仲夏節相處的特別愉快。
真誠的，
HG
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Granger小姐，
可以想象你朋友和我的堂姐經歷了怎樣的一次會面。她一直是家族中最暴躁的一個，主要是由於她的父母也在令Potter先生成為孤兒的那場戰爭中雙雙喪生。然而和你的朋友不同，Olivia有一個溺愛她的祖父，不停縱容她的奇思妙想。至於Potter的Muggle親戚，聽校長的描述，他們可不怎麼寬容和善。
Olivia，據上封信中所說，很健康，還是老樣子；她已經離開希臘——沒嫁給牧羊人，謝天謝地——到地中海一帶旅行，現在正在西班牙。格蘭納達，我猜。事實上寫信的時候我還不很確定。她說她現在入宿的莊園原先是Nadir`ah公主的府邸，你一定對這個名字很熟悉，因為我想你還沒忘記hayarn那事兒。按Olivia的說法，當地人誇大了那個傳說，拿它當那座摩爾宮殿的主題，並以此招徠滿腦子幻想的新婚夫婦，讓他們一邊度蜜月一邊興衝衝地大把大把扔金加隆。甚至連周圍的Muggle也對Nadir`ah的故事略有耳聞，然後在他們的鬼故事裡硬把她跟一種常見的貓科動物扯上了關係。雖然Olivia沒親眼見到過，但我猜Muggle們是被貓狸子耍了——想騙他們一點都不難，因為Muggle實在是又傻又健忘。
至於Hartford先生的婚禮，請務必別幫我要請柬。跟你不同，我這輩子已經參加過夠多婚禮，而且完全不想再來一場。它們冗長且乏味，毫無可稱道之處。建議你別在這上面浪費時間，但你肯定不會聽我的。
Hogwarts的生活，從我的陳詞濫調中你也該推測得出，相當平靜，尤其不久之後這兒就會充斥著一群又吵又煩、前途堪憂的小鬼。打個比方來說，就好像所有東西都安安生生的，這讓所有教員都心懷感激。當然，我發現自從你結束自修課程之後，這裡就更加安靜了——即便在一年中最繁忙的時候。巧合嗎？我想不是。
願你繼續保持安康，在那種與世隔絕之地。
SS
Snape教授
聽起來您的堂姐過得很精彩，希望她會喜歡西班牙。我去過法國和意大利，但至今還沒機會去那兒度假。我打算盡快回趟意大利——自從離開Hogwarts，外婆就一直邀請我去做客。對於您認為Muggle們很好騙的說法，我感到十分氣憤，先生。沒錯，Muggle無法理解魔法，但我確定您——還有幾乎所有的純血巫師——也會對我們的科技發明束手無策。真想帶您到Muggle倫敦來，看看不用魔法你要怎麼生存。我打賭這會讓我樂上很多年。
很高興Hogwarts的一切都進行順利。事實上，整個英國似乎都很平靜，不知道這算不算是個好兆頭。有時候我覺得很後悔，因為到秘魯之後我跟——所有的一切——都隔絕開了，但當想到自己學到了這麼多東西，又為不禁此而感到高興。對於我的好心情，Harry覺得難以置信，因為這兒的學習並不只是通過書本；學徒很大程度上來說是實踐性質的，第一天起我就要投入到實際行動之中。
開始的時候，這很有難度，完全從課堂轉入實踐，但我挺喜歡這種經歷。這兒的一天比Trinity的一個學期更能帶給我滿足感，同時還能學到很多其他知識。
出於巧合，同時經過深思熟慮，我將全天候地看護一位狼人。看樣子美洲人和歐洲人一樣對狼人抱有嚴重的偏見，所以除了我沒有學徒願意接受這個任務。當Profesora知道我不會為此感到害怕或是牴觸——且是治療師中唯一的阿尼瑪格斯——的時候，我就成了那個五歲男孩兒的主任看護。他叫Manuelito，最近被一隻狼人咬傷，而那隻狼人當晚被他的兄長殺死了。他，相信您能想到，需要服用狼毒藥劑，研究院的魔藥專家將熬制方法教給了我。它真的是特別難配，不得不再次膜拜您高超的技術。短時間內我是沒希望熟練掌握它了。
除了可愛的Manuelito，我還要照顧許多短期病患，並協助正式醫師處理一些日常疾病，或是更糟糕的傷口清理和少數打鬥事故。這段時間裡接觸到的巫醫學知識比任何書籍和理論課上的都要多。就像Harry一樣，我也很難相信自己竟會喜歡脫離了書本的學習方式。
我並不是沒有書看——大多數空閒的夜晚我都會讀些醫書或是寫信，所以並不算徹底拋棄了書本。但現在我可以相信自己的能力，而非事事照本宣科，這種感覺真不錯。
本打算明早再寫這封信，但今晚我的睡眠被很奇怪的東西打斷了——歌聲和吉他聲。室友的未婚夫打算在生日這天給她個驚喜——所以他帶來了一支樂隊！Marisol，我的室友，告訴我他們打算在相當荒唐的鐘點把全樓的人都弄醒，然後演奏場傳統音樂劇。我寫信的時候，她正忙給所有人，包括我和樂隊成員，送咖啡和甜麵包，同時還不忘跟她的Carlos眉目傳情。
好吧，至少這提供了一個寫信的機會，雖然明早我可能起不來了。我知道如果長時間接不到信的話，您一定會感到非常非常失望。
真誠的，
HG
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Granger小姐，
很抱歉一直沒時間給你回信，因為兩天前發生了一起襲擊事件——一晚上有三個家庭遭到攻擊，造成兩人死亡，這給公眾的情緒造成了毀滅性的影響，說人們因此變得歇斯底裡都太過輕描淡寫。在經過了長久以來精心籌劃出的安寧假象後，很多人都錯估了這個社會的安定程度。
然而，我卻沒有。正如你在上封信中所說，之前的平靜也讓我感到不安。現在我知道原因了。
不知道接到信時你是否已經得到了消息，但我還是想向你保證Weasley一家並不在那三家之列。我知道你和他們關係很好。信中附有預言家日報有關襲擊事件的剪報。雖然報道動機不純，但內容還是相當真實的。
這是座令人悲傷的警碑，時刻提醒我們所處的時代有多危險。有時候，在得以脫離其中短暫時刻，我們很容易忘記周圍的黑暗。
SS
PS—這種時候，我很高興你在10000公里之外安全的地方。
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Snape教授，
謝謝您的來信和簡報。在Nazaca，的確有些國際性報刊小篇幅的報道了襲擊事件，但都不像預言家日報那樣詳細。您是對的，當然——黑暗很容易被遺忘，尤其在這兒，在離它這麼遠的地方。但距離並沒有阻止我為自己在乎的人擔心：Harry，Ron，所有的Weasley，Remus…還有您。我同樣很擔心我的父母，雖然他們並不能真正理解潛伏在周圍的危險。即便看到過也經歷過許多魔法世界的事情，這些對他們來說依舊不太真實。
我注意到咱們很少在信中提起戰爭，雖然在你我心中它一直存在。我的確聽說過戰事，當然，但主要是通過Harry和Ginny的來信還有Remus的郵件。偶爾，像上面所說，本地的報紙會提到點“英國分裂事件”，但對英國巫師社會真正面臨的問題，男女巫師們都鮮有所知。至少在Trinity，多數人還知道Voldemort；但在這兒，“神秘人”和“那個連名字也不能提的人”不過是日常用語而已。
有時候，當讀Ginny與Harry的來信，得知他們面對的一切，再比較這裡發生的事情，我依舊會覺得愧疚。並不是說這兒的工作就很輕鬆——這裡也存在死亡和痛苦，但它們看起來更加自然，因為一切源於疾病，而非一個瘋子喪心病狂的陰謀。
我不想在如此沮喪的地方結尾，但現在我必須睡會兒覺，因為明天要熬夜。滿月，您知道的，Manuelito需要我的陪伴。
照顧好自己。
真誠的，
Hermione
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我最親愛的外甥女，
必須承認收到你的信我很吃驚。現在是在暑假，我納悶你為什麼不直接打電話，反而要求助於郵票和國際郵政業務這種麻煩的東西。所以，我給你打了電話——結果發現你去了秘魯！你媽媽，我猜，是不是不太樂意你的決定？她好像執意認為是我給你造成了不好的影響，但自從幾年前你來法國拜訪我之後，咱們就再沒見過面了。我不知道她究竟在說什麼。你沒告訴她內衣的事吧，嗯？
在談論你來信提到的趣事兒之前，不得不說我為你決定去秘魯而感到無比驕傲。真的！不只因為你媽媽痛恨這個主意。年輕人需要開闊眼界，而旅行是最好的途徑。很高興你終於有了行動，尤其Caroline說你對此態度堅決理由充分。生活是用來享受的，親愛的。祝你過得愉快！
現在，關於你的“問題”——怪不得Caroline會以為是我教壞了你！這聽起來跟我遇到過的那些問題很像。你也知道，你媽媽從沒對我身邊的男人滿意過。那麼，你愛上了一個在你看來極其不合適的男人，而且不知道該怎麼做，對嗎？我知道為什麼你為什麼不願冒哪怕一點點兒被Caroline聽到的危險給我打電話了。別擔心——我連你的信都沒跟她提起過。
至於建議，Hermione，我不知道該說些什麼。從信中我明顯能看出，你不敢告訴那個神秘男人你的感受（順道提一下，你從沒說過為什麼會覺得他不合適…）。相對於你的現狀（就是說，什麼都不做），我唯一能提出的不同建議就是去告訴他一切。
所以這就是我的建議——告訴他你的想法。我知道這聽上去非常難，但說到底，這是你唯一能做的。要麼告訴他，看他是否願意接受你，要麼就放棄他。後者你試過了，不是麼？而且沒成功，沒錯吧？你已經盡力了，親愛的。
不知道你為什麼這麼怕被他拒絕。很明顯他對你有興趣，不然不會一直給你寫信或是給你買禮物。上帝啊，姑娘，你媽媽就沒教過你有關男人的事麼？他們才不會給單純的朋友和同事買珠寶呢。
注意，對於你認定他不合適的想法我壓根兒沒提，因為我覺得他並不是不適合你。Hermione，愛，除了你那個變態的媽媽，你是我見過的最正直的人。如果那男人真那麼糟糕的話，你一定不可能愛上他。我想你只是太在意別人的想法。你不該這樣，因為這是你自己的愛情。
如果我跟你一樣，那我恐怕根本沒法結婚。
如果你們能給彼此帶來快樂，那一切問題都不是問題。所以，告訴他你的心情，同時好好利用我給你的聖誕禮物，Okay？
愛你的，
Sophia
******** ********* ********** **********
Hermione，
知道我和Maureen有多想你嗎？非常非常！你和Wyatt離開後，一切好像都變了。比如說Maureen，她快把我逼瘋了，因為現在沒別人能供她禍害。哈，騙你的。看樣子她和Craig成了相當好的朋友。雖然他來得不像上學期那麼頻繁，但每星期至少會出現一次。
私下裡我覺得這有點不對勁，但沒人會問起。
哦，Maureen（她正繞過我肩膀看信，抱怨那些關於Craig的評論）向你問好，還想問你——我引用一下——“究竟是誰讓你這麼神魂顛倒？”
看，我說的吧。她和Craig。不對勁。
別搭理她。我猜她今天咖【測】啡因攝入過多。為了這學期一門Muggle課的大課題，她已經兩天沒睡，還到處尋覓能用Muggle計算機打字兒的地方。
哦，我一點兒都不同情你，Maureen。走開。
在秘魯過得如何？我知道那一定很辛苦，整天對著病患、魔藥還有其他亂七八糟的東西。有沒有在Nazca四下遊覽一下，比如看看那些地雕？我猜那從高空望下來一定很壯觀。只是別太累著自己！沒有我們（尤其是Maureen）拖著你去娛樂，你一定一分鐘也不肯放鬆。要是再不休息的話，你就是個壞姑娘！
說道Wyatt，你接到他的婚禮請柬了麼？他說他在仲夏節碰到了你，而你也終於見到了Victoria。她很棒，不覺得嗎？她和Wyatt深愛著彼此——看他們互獻殷勤真的是太有趣了。我特別期待這場婚禮，已經選好了一份最棒的禮物。為此，我和Maureen可能整個暑假都呆在英國。順利的話，你回秘魯前咱們能聚一聚。
祝好運，
Elena（&Maureen）
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Granger小姐，
很抱歉沒能盡快給你回信，同時抱歉這封信不會很長。有些突發狀況需要全神應對，而我得離開Hogwarts一段時間，歸期未定。我們可以等——假期——再聯絡。
我希望能在萬聖節前返校，但即便這點都無法保證。
雖然不能告訴你更多細節，可我希望你能知道這事。我保證一有機會就給你寫信。
你忠實的，
SS
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Hermione，
抱歉我無法提供更多消息，因為我不知道怎麼開口問其他人。我要如何解釋自己突對Snape突如其來的興趣？不管怎樣，我從Lupin教授那兒知道Snape已經，確實，離開了Hogwarts，那之後就沒人再見過他。Lupin也不確定他是不是去執行任務，但他暗示說這根戰爭有關，我不知道其間有什麼差別。最後一次有人看到他是在幾周前，正好是給你寫信的時候。除此之外就再沒人知道什麼了。
我很抱歉，Hermione。
愛你的，
Ginny
Hermione輕嘆，將Ginny的信放在腿上擺著的雕花木盒中，摞在一沓折好的信紙上。這是個漂亮的手工藝品；是她和Marisol在附近村莊裡找到的。但她在意的不是盒子的外觀，買下它單純是為了拿來裝東西。
來秘魯後收到的每封信都躺在盒子裡，為了來Nazca學習而丟棄在英國的一切被它們一絲一縷串聯起來呈現在她面前。她又嘆了口氣，合上盒蓋將盒子更舒適地擺在腿上，同時換了個姿勢看向窗外。
窗外天色昏暗，一切都籠罩在夜幕之中，點點星光在這個遠離市區人口稀薄的地方顯得更加清晰。草原貧瘠平坦的土地被夜空映成藍色，遠山起伏在東方地平線，Nazca醫學研究院的高樓則像是山間斑駁的暗影。醫院的窗內閃爍著幾點燈火，但大多數建築都是黑■■的一團，顯然研究院內的絕大多數居民都已經關上門窗進入了夢鄉。
但不包括Hermione。Marisol在村舍另一端的房間安靜地睡著，Hermione坐在起居室——作為客廳來講它實在是太小了，尤其還聯通著廚房——她對著一面大窗，將白色窗簾分開，透過玻璃凝視著窗外。
七月初她便來到了秘魯；而現在離十一月還有一天。萬聖節——Snape自定的時限——來了又去，卻沒有一個Hermione所知的鳳凰社成員見到過他。除了Ginny，Remus也給她寫過信，字裡行間的同情並沒能撫平她心上的空洞。已經有數月——一個月，兩周，三天——沒有他的消息，沒有任何能駁倒她內心恐懼的蛛絲馬跡，她害怕他已經在什麼地方孤獨地死去，然後被遺忘。
沒有被遺忘，她斥責自己。她還沒有忘記他，也不會忘記。讀了那封不祥的告別信之後，他取代了別的一切，不知不覺滲入到了她的腦海中，占據思想的每一分每一秒。她本以為那些鉛球一樣壓在心頭的傷痛、牽掛與愛總會散去，但最終傷痛卻留了下來。Hermione沒想過也不知道如何面對這種感受。她覺得自己一定會被這一切逼瘋的。
但她沒有——非常出乎意料。相反地，她將一團混沌無常的情緒凍結起來，只留下不斷作祟的疼痛——痛，但是更容易忍受，尤其當她將所有時間排的滿滿當當：照顧病人與Manuelito，讀書、完善治愈魔咒，偶爾和其他學徒一起走訪附近的Muggle與魔法社區。漸漸的，醫院的值班時間成了她最好過的時光，因為她可以一心注意其他人尖銳的疼痛，用所有的心力和技術去緩解它們，真正意義上讓破碎的東西回覆如初。
如果知道怎麼對自己的心做到這些，她也許就不會再失眠。
傷痛同樣顯得很不真實——因為Hermione從未認真想過她會失去Snape。當然，她也從沒覺得自己擁有過他，但他的死亡，即便是最抽象的聯想，也不曾在她腦中出現過。他就像是一根支柱，一座磐石；就像Dumbledore和McGonagall，難以想象Hogwarts沒了他會怎樣，他的存在就像禮堂的天花板一樣無可撼動。【Even while she had worried, she'd clung to the facade of invincibility he had perfected, despite her knowledge that it was simp1y that.我不知道怎麼翻- -感覺這句話好矛盾……】
Hermione知道自己需要睡眠；她已經有幾個星期沒有睡好，Marisol都開始為她擔心。她尤其不想La Profesora由此縮減她的工作量或是質疑她的能力。但即便是一整天的體力勞作也沒能讓大腦感到疲倦，雖然身體急需休息。與Joao，Robert還有Alicia步行了數英里之後，她全身的肌肉都又酸又累，然而嗡嗡不停的思緒還是繚繞在腦海中，令人無法安然入睡。
Hermione輕嘆，將Ginny的信放在腿上擺著的雕花木盒中，摞在一沓折好的信紙上。這是個漂亮的手工藝品；是她和Marisol在附近村莊裡找到的。但她在意的不是盒子的外觀，買下它單純是為了拿來裝東西。
來秘魯後收到的每封信都躺在盒子裡，為了來Nazca學習而丟棄在英國的一切被它們一絲一縷串聯起來呈現在她面前。她又嘆了口氣，合上盒蓋將盒子更舒適地擺在腿上，同時換了個姿勢看向窗外。
窗外天色昏暗，一切都籠罩在夜幕之中，點點星光在這個遠離市區人口稀薄的地方顯得更加清晰。草原貧瘠平坦的土地被夜空映成藍色，遠山起伏在東方地平線，Nazca醫學研究院的高樓則像是山間斑駁的暗影。醫院的窗內閃爍著幾點燈火，但大多數建築都是黑■■的一團，顯然研究院內的絕大多數居民都已經關上門窗進入了夢鄉。
但不包括Hermione。Marisol在村舍另一端的房間安靜地睡著，Hermione坐在起居室——作為客廳來講它實在是太小了，尤其還聯通著廚房——她對著一面大窗，將白色窗簾分開，透過玻璃凝視著窗外。
七月初她便來到了秘魯；而現在離十一月還有一天。萬聖節——Snape自定的時限——來了又去，卻沒有一個Hermione所知的鳳凰社成員見到過他。除了Ginny，Remus也給她寫過信，字裡行間的同情並沒能撫平她心上的空洞。已經有數月——一個月，兩周，三天——沒有他的消息，沒有任何能駁倒她內心恐懼的蛛絲馬跡，她害怕他已經在什麼地方孤獨地死去，然後被遺忘。
沒有被遺忘，她斥責自己。她還沒有忘記他，也不會忘記。讀了那封不祥的告別信之後，他取代了別的一切，不知不覺滲入到了她的腦海中，占據思想的每一分每一秒。她本以為那些鉛球一樣壓在心頭的傷痛、牽掛與愛總會散去，但最終傷痛卻留了下來。Hermione沒想過也不知道如何面對這種感受。她覺得自己一定會被這一切逼瘋的。
但她沒有——非常出乎意料。相反地，她將一團混沌無常的情緒凍結起來，只留下不斷作祟的疼痛——痛，但是更容易忍受，尤其當她將所有時間排的滿滿當當：照顧病人與Manuelito，讀書、完善治愈魔咒，偶爾和其他學徒一起走訪附近的Muggle與魔法社區。漸漸的，醫院的值班時間成了她最好過的時光，因為她可以一心注意其他人尖銳的疼痛，用所有的心力和技術去緩解它們，真正意義上讓破碎的東西回覆如初。
如果知道怎麼對自己的心做到這些，她也許就不會再失眠。
傷痛同樣顯得很不真實——因為Hermione從未認真想過她會失去Snape。當然，她也從沒覺得自己擁有過他，但他的死亡，即便是最抽象的聯想，也不曾在她腦中出現過。他就像是一根支柱，一座磐石；就像Dumbledore和McGonagall，難以想象Hogwarts沒了他會怎樣，他的存在就像禮堂的天花板一樣無可撼動。【Even while she had worried, she'd clung to the facade of invincibility he had perfected, despite her knowledge that it was simp1y that.我不知道怎麼翻- -感覺這句話好矛盾……】
Hermione知道自己需要睡眠；自己已經有幾個星期沒有睡好，Marisol都開始擔心。她尤其不想La Profesora由此縮減她的工作量或是質疑她的能力。即便是一整天的體力勞作也沒能讓大腦感到疲倦，雖然身體急需休息。與Joao，Robert還有Alicia步行了數英里之後，她全身的肌肉都又酸又累，然而嗡嗡不停的思緒還是繚繞在腦海中，提供微弱慰藉的睡眠因此變得奢侈。
忍不住憂心忡忡，忍不住因絕望而痛苦。忍不住牽掛太多以致無法入睡。
深吸了一口氣，Hermione站起身，抱著盒子輕輕穿過客廳來到狹小的臥室。書籍散亂地占據了屋子的每一寸空間，其中立著書桌、床頭幾，旅行箱靠在墻角。只有梳妝檯還算整潔，人像放置在蕾絲罩布上，同時還有外祖父聖誕時贈送的仿雲石首飾盒及其他小玩意兒。
她將木盒放在人像邊，手指鍾愛地撫摸人像光滑的表面，然後是纖細的手臂和手中的小金球。“純潔的心靈，Hermione，”她提醒自己，同時想起Snape寫在短箋上的話。“治療師必須摒棄恐懼與遲疑。”
Hermione知道自己是不可能睡著了，她躺倒在小床上，把魔杖放在手邊。腦袋埋在蓬鬆的枕頭中，她裹緊被單閉上了眼睛，希望剩下的夜能比之前好過一點。
然而未能如願。
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十八章到此結束= =
十九章……真的好長- -
