☆、木葉第一美人
小孩子心性總是三分鐘熱度。
和卡卡西分別後，千雲回到家的第一件事就是巴拉巴拉爬到爸爸的大腿上，一把扯下他手中的書，眨巴著眼睛說：
“爸爸大人，我也要去忍者學校上學。”
鞍馬川雲聞言一怔，摸著鬍子拉碴的下巴看著不知為何突發奇想的女兒。
“為什麼？”
平時被父親寵壞了的女孩哪裡有什麼理由，直接晃著父親的大手耍賴：
“我要去！”
這座位于木葉偏僻區域的宅子，陽光在青磚白瓦上灑下一層金紗，大廳的木制地板上零零散散隨手扔放著十幾本書。
一大一小的兩父女在說著話。這景象不可謂不溫馨。
然而若像庭院中綻放一地的罌粟那般，在這裡待了很長的時日，便可知屋子裡的這般溫情卻是不完整的。
因為這個家，在很早以前就少了女主人的氣息。
鞍馬川雲深信，女兒應該在縱容中循循善誘，便雙手往她的胳肢窩下一夾，擺正她的坐姿。
“可是千雲，忍者學校沒有家裡好玩哦。”
說著，修長的手指在女兒白嫩的小臉上重重捏了一把，故作嚴肅地危言聳聽：
“而且，還會經常被這樣對待喲。”
女孩皺著眉揉臉，眼神幽怨地瞪著自家父親——下手太重了啦，爸爸大人。
不過倒也沒再堅持要去那個所謂的“忍者學校”，到底年紀小，經不起嚇，何況小孩子忘性大。
鼓著紅通通的半邊臉想了想，千雲仰著頭看著一臉漫不經心的父親。
“爸爸也是忍者嗎？”
之所以又加了一個“也”字，是因為剛才從卡卡西少年那裡得知，成為一名忍者是每個木葉人引以為傲的理想。
鞍馬川雲眼神閃了閃，一抹異樣的情緒在眸底漸漸浮現，似懷念，似恍惚，眨眼間又被壓了下去。
片刻，他臉色如常地揉揉女孩的小腦袋，聲音中仿佛帶著感慨。
“啊，曾經是。”
千雲自然不知道“曾經”一詞所包含的深長意味，被父親溺愛的三歲女孩，心思單純得像一張白紙。
小小的身子在父親的懷裡轉了九十度，目光看向幾步之遙的茶几上的大大相框——那裡才是真正的一家三口。
依偎在男子旁邊，雙手抱著小嬰兒的年輕女子眉目姣好，笑容明媚。
“媽媽呢？”千雲問。
“媽媽也是。”
鞍馬川雲隨著女兒的目光望過去，眼神一下子柔和了下來。
那個已經不能陪伴在他身邊的女子，無論什麼時候，只要看著她的笑容，便能感到一股柔情暖意湧上心頭。
“那我也要做忍者！”
千雲扭過頭來信誓旦旦地說，大大的眼睛裡閃閃發亮。
父母是孩子最好的榜樣，這話一點兒也不假。
此時的鞍馬千雲憧憬著和父母走一樣的路。
……忍者。
女兒今天的話題怎麼總和忍者有關。
鞍馬川雲歎了口氣，再次揉亂千雲的頭髮，一臉慈愛好爸爸的笑容。
“千雲今天認識了新朋友嗎？”
平時在家中，他刻意不去和女兒談論有關忍者的事情，可是木葉到底是五大國最強大的忍者村，再小的孩子也不可能對忍者完全一無所知。
是誰呢，是誰挑起了女兒對忍者的興趣呢。
作為一名好父親，要時常關心女兒的交友情況。
對父親的轉換話題毫無自覺，小孩子甜甜地笑了起來。
“是，他叫旗木卡卡西。”
當然，她沒有向父親告狀那小子把她變的蘋果毫不留情地切了下來。
很久以後每次想起這段丟臉的經歷她都想殺人滅口，奈何技不如人，她只能在某個木葉第一技師的大笑中浪費眼刀。
旗木卡卡西。
鞍馬川雲的腦海裡第一時間浮現出一個銀髮青年的身影，手握一柄泛著白色查克拉的短刀，面容堅毅。
當然不是年僅四歲的卡卡西。
那是木葉白牙旗木朔茂，村子裡除了三代火影外的最強忍者。
可以說是非常熟悉的一個人啊。鞍馬川雲眸底泛起了名為回憶的光。
當年他還是忍者的時候，沒少和旗木朔茂組隊出任務。
那是他除三代目外最尊敬的男人，無論是作為對手還是同伴。
遺傳了那個人的基因並被悉心教育出來的兒子……
鞍馬川雲大概能想像得到旗木卡卡西的性情和脾氣。畢竟，那個小小少年也是村子裡有名的天才呐。
“千雲啊。”
他扶著女兒細小的肩膀一本正經地說。
“爸爸可是很期待你能夠繼承媽媽的衣缽哦。”
“像媽媽一樣，成為一名忍者麼？”
千雲興奮地接過話。
“不。”
鞍馬川雲搖搖食指，語氣堅定得躊躇滿志。
“成為木葉第一美人。”
女孩的小臉皺成一團，狐疑地看著自家難得正經的父親。
“可是卡卡西說，村子裡最受人敬仰的是忍者。”
可憐天下父母心。鞍馬川雲此刻才明白這句話的艱辛含義。
受到女兒質疑的慈父語重心長地開始胡扯：
“千雲啊，別聽旗木家那小子胡說，他那是嫉妒，嫉妒你有著成為木葉第一美人的光明前途。”
女孩撇撇嘴，不以為然的神情越發明顯。
鞍馬川雲默默修補那顆破碎了的慈父玻璃心，將“下次見到旗木家的小鬼一定要好好教訓一下他”的惡劣念頭壓在心底，無比認真地對女兒的教育再接再勵：
“你聽爸爸說，自古以來，征服世界的是男人，而征服男人的是美人。”
說到這，他摸摸女兒的頭，一副成熟穩重的好父親形象。
“還記得爸爸給你講的英雄難過美人關的故事嗎？”
好孩子千雲終於在將信將疑間踏上父親苦心鋪好的路。
“是這樣嗎？”最後的掙扎。
“當然！”
鞍馬川雲肯定地朝女兒點頭。
“千雲忘記了自來也每天都要做什麼事情嗎？”
自來也大人啊……
女孩想了想，頓時恍然大悟。
——自來也大人不是每天必到澡堂的屋頂上偷看美女麼！
其實千雲從來沒見過自來也，只是經常能從綱手大人的口中聽說那名怪異忍者的事蹟。
綱手說得橫眉忿然，而她卻聽得津津有味。
千雲的大眼中又冒出了閃閃的光芒，小手握成拳一臉堅定。
“我明白了，爸爸大人！”
鞍馬川雲暗暗松了一口氣，遂而精神一振——
“那麼，我們就開始目標是成為木葉第一美人的修行吧！”
說著，從旁邊隨手抓來幾本書，封面是三點一式姿態各異的嬌豔美女。
“俗話說知已知彼百戰不殆，要成為木葉第一美人，首先要深入瞭解各種美人的生理和心理構造……”
於是，此類18.禁.書刊正式成為鞍馬千雲的啟蒙讀物，並一直伴隨她走上目標為木葉第一美人的漫漫不歸路，十四年後順帶禍害了某近墨者黑的木葉第一技師。
很多年以後，在丈夫外出任務的日子裡，已為人母的千雲被一雙兒女吵著要學忍術吵到不勝其煩，便效仿父親順手抓過幾本自來也大人的經典著作扔給他們。
丟下一句話然後去做飯。
“把你們父親的師祖自來也大人的精髓參透了再說吧。”
這當然是更加久遠的後話了。
而現在，鞍馬川雲看著女兒認真翻閱其實一點兒也不適合這個年齡段的黃.色.書刊，嬌嫩的側臉稚氣十足。
他的嘴角慢慢爬上了一抹欣慰的微笑，目光再次落到妻子的照片上。
——香織，我答應過你要好好照顧我們的女兒，她只要平平安安地過普通人的生活就好。
陽光西移，一室溫情。
與此同時，木葉另一頭的旗木家大宅中。
卡卡西沐浴過後，用長毛巾擦著還在滴水的頭髮。
阿嚏——
連打了好幾個噴嚏，他突然有種被詛咒了的感覺。
甩甩頭，果然是今天修行太累了。
輕手輕腳走到正在看忍術卷軸的父親身邊，盤腿而坐。
目光無意間瞥見記載幻術的那一頁，少年想起了下午遇見的那女孩。
“父親。”
卡卡西喚道，問了一個這樣的問題：
“鞍馬一族的幻術……很強嗎？”
對兒子的突然發問不由得一愣，反應過來後旗木朔茂微微一笑：
“嗯，很強。”
尤其是以前常和他一起組隊的那個男人，操縱敵人的五感將之毀滅或為村子獲取情報，從未失手過。
“可是……”
小小年紀的卡卡西老成地皺著眉頭。
“他們族裡的小孩怎麼會連忍者的基本常識都不懂呢？”
旗木朔茂疑惑地看著兒子，示意他把話說全。
卡卡西把今天遇到的無知女孩向父親描述了一番。
旗木朔茂沉吟，如果沒猜錯的話，那應該就是川雲的女兒吧。
在這個以忍者事蹟作為小孩子睡前故事的村子裡，對忍者的事情知之甚少……那並不是鞍馬一族的問題，而是鞍馬川雲的問題。
鞍馬川雲……應該是老對手老同伴了吧。
那個被譽為鞍馬一族最強幻術師的男人，和他搭檔多年從未失手。
如果不是那件事……
如果不是那件事……
旗木朔茂閉了閉眼睛，再多的可惜都無濟於事了。
“父親？”
卡卡西叫了一聲不知為何沉默了許久的父親。
“啊，大概是每個人的追求有所不同吧。”
旗木朔茂回過神來，向兒子笑笑。
“忍者……也不是人人都會嚮往的職業。”
☆、血繼限界
今年的盛夏來得特別快，剛踏入初夏沒幾天，突如其來一場聲勢浩大的暴雨，將木葉沖刷了個一乾二淨。
第二天，猛烈熾熱的陽光像岩漿一般從天空中一倒而下，烤在皮膚上是火辣辣的痛。
大地承受不住這樣的熱情，乾裂得猶如一張巨大的老樹皮。
難以忍受的高溫已經持續了整整一個月，酷熱暴曬的天氣，樹上知了一聲拖著一聲地慘叫，仿佛在催促村外那場戰爭的結束。
從木葉29年至今，第二次忍界大戰已經進行到第九個年頭了。
此時人們還不知道，這場看似遙遙無終期的戰爭將在一年後以木葉的全面勝利告終。
木葉醫院。
從戰場上運送回來的傷患慢慢減少，前幾年一直忙得馬不停蹄的醫護人員終於可以緩下一口氣。
儘管如此，醫院裡還是一片忙碌。
三樓最後的一間病房裡，風扇呼啦呼啦地吹，熱氣依然源源不斷地從窗外湧進來。
整間病房只有一個小小女孩，坐在靠窗的那張病床上，抱著一本厚厚的書在認真閱讀。
正是昨天因中暑住進醫院的鞍馬千雲。
其實三歲的女孩抱著這麼厚重的一本書的確有些吃力，可她卻正看得入迷。
十六開的全銅版彩頁，圖文並茂。
千雲的啟蒙讀物除了爸爸的黃.色.不.良.書刊，還有很早的時候媽媽就為她挑選好的植物圖鑒——《毒草大全》。
兩個磚頭厚的大全囊括了忍界常用的一千多種劇毒植物。
這是身為醫療忍者的鞍馬香織留給女兒的遺物。
鞍馬群雲推開病房的門，看到的就是這樣一幅小堂妹安靜入讀的畫面。
樹枝的斜影從窗外投落到白色的床單上，像一卷斑駁的水墨畫。
輕輕走過去，將水果籃子放在床邊的櫃子上，群雲伸出手摸摸女孩的額頭，溫度如常。
“沒事了吧？”
“是。”
短促清脆的童音，千雲仰著略顯蒼白的小臉沖著他笑。
她一向喜歡這個堂兄，不苟言笑卻很溫柔。
除了父母，就數他和她最親近了。
這個年輕的一族之長，待在叔叔鞍馬川雲家的時間比待在本家的時間還要多得多。
而且和族中的其他堂兄弟姐妹不同，他從很多年前開始就不再稱呼川雲為叔叔，而是叫“師父”。
一日為師，終生為父。
對於父母早亡的鞍馬群雲來說，他對鞍馬川雲的敬仰甚至要超過父親。
“師父呢？”
群雲問。他知道鞍馬川雲自昨日起一直在醫院陪伴女兒。
想起父親的囑咐，千雲乖乖回答：
“爸爸說和綱手大人有事要商量，讓群雲哥哥等他一會兒。”
鞍馬群雲點點頭，從籃子裡掏出一個黃澄澄的橘子，開始為病人剝開皮。
而在醫院三樓的另一端，行人稀少的走廊上站著兩個神色各異的身影。
從站姿來看顯然是受過專業訓練的忍者，說話的聲音很好地控制在過路人聽不清的範圍內。
是鞍馬川雲和綱手。
“……所以說這次只是普通的中暑，你不必太過擔心。”
“有無其他異常的狀況？”
“沒有。千雲的身體調養得很好，查克拉也穩定到正常程度了。”
“麻煩你了，綱手。”
黃色雙馬尾的女子面容嚴肅，猶豫了一下才開口對旁邊的男人說：
“千雲的資質很好，你真的不考慮讓她做忍者……”
卸下對女兒病情的擔心，鞍馬川雲恢復了一副漫不經心的笑容，打斷綱手的話：
“有空的話代我向三代目問聲好。”
說著，雙手滑入褲子的口袋裡，朝千雲的病房走去。
綱手看著男人離去的背影，秀眉一皺，也跟了上去。
果然是心結難解。
這個曾經的最強幻術師，解得開對手的所有幻術，卻唯獨解不開自己的心結。
她心中不禁想起一張笑起來眉目溫柔的臉。
——香織，如果你還在，說不定我們村子會多兩個優秀的幻術忍者。
這個時代的醫療忍者少之又少，與綱手最熟絡的，除了藥師天善一家，就是和她同屆的鞍馬香織了。
而從早到不知道什麼時候起，川雲和香織就是村子裡最為人稱羨的一對。連自來也都時常忍不住故作嫉妒地開玩笑說：“這兩人一有空就粘在一起實在是有傷風化啊有傷風化……”
可能是上天不願贈予人們大多，力量強大如木葉，姻緣線卻一直都是不穩固的。
無論是綱手和斷，還是香織和川雲。
一年多前的潛入砂忍村竊取情報的任務，鞍馬香織當場喪於敵人刀下。
忍者的屍體是最寶貴的情報庫，當然不能留在敵方。
而當時的情形並不允許同伴將她的遺體帶回，於是出動了暗部。
用的是化屍水。
一眨眼的功夫，前一天還笑著說起兩歲的女兒怎樣怎樣的女子化作一攤清水。
屍骨無存，大概說的就是這種淒境。
然後在三代火影的辦公室裡，鞍馬川雲聽到的就是這樣一個消息。
面容俊朗的男人眼中一下子黯然到死寂，過了許久，才機械地吐出一句話：“我知道了。”
這就是忍者。生死不由己，結局灰飛煙滅。
綱手有時喝高了會感慨，她尚可以抱著戀人的遺體痛哭，而川雲得到的只是一個冷冰冰的公式化的噩耗。
而那時，估計在場的所有人都不會忘記，鞍馬川雲的眼神裡滿滿的是對忍者這一身份的厭煩和憎惡。
歷經滄桑變遷的三代火影也不禁歎了一口氣。
“綱手大人，川雲上忍。”
年輕清朗的聲音突然響起，將沉浸在往事裡的綱手拉回現實。
她收回飄得有點遠的思緒，朝前方恭敬向她行禮的少年點點頭。
是最近頗受期待的山中一族的天才。
“我已經不是忍者了，亥一君。”
鞍馬川雲笑笑說道。毫不含糊地提醒後輩稱謂的錯誤。
場景轉到千雲的病房內。
另一張空著的病床剛剛有了新住客——是一個黑髮紅眸的漂亮女孩，和千雲差不多的年紀，臉色白中帶有微青。
幾個醫生護士圍在床邊，還有一個穿著忍者學校教員服的男子，神色擔憂。
“沒什麼大礙，只是查克拉使用過度。”
檢查過後，醫生安撫一笑，下了個結論。
男子放下心來，揉揉女孩的頭髮：
“好好休息，紅。”
再說了幾句安撫和鼓勵的話，男人和醫護人員一同離去，臨走前又說了一句：
“修行要慢慢來，來日方長。”
而黑髮女孩，自始至終都保持著一副沮喪和不甘的神情，眉目倔強。
她攤開剛才一直緊攥著的右手，盯著掌心裡的一顆小小種子眉頭緊皺。
半晌，她才意識到房間裡還有兩個人，忙抬頭沖他們一笑，有些不好意思地說：
“那個，我叫夕日紅，請多指教。”
“鞍馬千雲，請多指教。”
千雲報上自家姓名，目光好奇地往她的手心裡瞥，見她收斂了笑容後還是一副愁眉苦臉的表情，於是問道：
“你怎麼了？”
夕日紅把右手往她面前一伸，撇撇嘴說：
“今天老師教我用幻術令種子發芽，可是我練習了好久都沒有成功……”
女孩的聲音越來越小，帶著幾分抱怨和憤憤不平。
鞍馬群雲笑了笑，同是幻術系忍者他自然無比熟悉這種幻術練習，遂安慰後輩道：
“這種程度的幻術對於新人來說也不是一時半會就能掌握的，要好好控制查克拉的釋放時機，多加練習。”
千雲聽得懵懵懂懂，從嘴裡吐出一顆橘子籽，小心翼翼地捧在手心上。
身體裡好像有一股能量在緩緩流動，片刻，一縷藍色的查克拉如遊絲一般浮現在她白皙的手臂上，從肩膀到掌心，若隱若現。
白色的籽粒仿佛有了靈氣，在空氣中生根發芽，很快便長成一株小小嫩苗。
“這樣嗎？”
她不確定地問。
夕日紅漂亮的眼睛瞪得大大的，不可置信地看著這一變化，眼中光芒熠熠，隨之而來的是一股不服輸的堅定。
她真心讚歎道：
“好厲害，你是怎麼做到的？”
饒是冷靜鎮定如鞍馬群雲，也有一時間的詫異。
這個堂妹，如果悉心培養，說不定哪天真的能繼承師父的衣缽。
“啊。”
一陣倦意憑空襲來，千雲的眼皮漸漸耷拉了下來，向後一仰舒服地倒進枕頭裡，嘴裡含糊不清地咕喃著：
“唔……它自己長的……”
說罷，恬靜入眠。
藍色的查克拉刹那間消失，小小嫩苗像生長週期向後倒退一樣又回歸成了一顆白色橘子籽，掉落到地面上。
夕日紅眨眨眼睛，看看瞬間熟睡了的千雲，又看向仿佛習以為常、正輕輕為堂妹蓋好被子的鞍馬群雲。
“她怎麼了？”
“啊，沒事，大概是困了吧。”
鞍馬群雲說。
查克拉消耗有點多了，對還不能很好運用和控制體內查克拉的千雲來說，這樣一個幻術下來，也是該疲憊了。
在門口一聲不響站了好一會兒的鞍馬川雲和綱手，一個眼色深沉，一個暗道可惜。
川雲走進去拍拍侄子的肩膀，示意他出去說話。
綱手雙手抱臂，用唇語對夕日紅說要好好休息。
門被關上。
綱手背對著門板暗暗歎息——那孩子的天分，不做忍者真是浪費。
連一個三歲小孩都能運用幻術到這種程度，
鞍馬一族的血繼限界還真是強大得可怕。
鞍馬千雲恰好是族中為數不多的血繼限界覺醒者。
多年以後，當夕日紅已經成為木葉最出色的幻術忍者，千雲的一雙兒女時常滿臉崇拜地嚷著“紅阿姨好厲害”，同時鄙視自家老媽常常用幻術操縱他們的五感把試驗失敗的新菜色吃光。
天知道這對小兄妹多害怕老媽又心血來潮要研究料理的新品種。
而他們的老爸又只會乾笑著吃完飯就去投身小黃書，還口是心非地向妻上大人獻殷勤：
“媽媽也是為了讓我們吃到更多好吃的料理嘛，你們要乖乖吃乾淨喲。”
混蛋老爸你自己怎麼不吃！
這是料理小白鼠的悲催日常。
所以說，血繼限界並非所向披靡。
意志和努力有時才是改變世界的最強大印契。
☆、決鬥
卡卡西從忍者學校畢業的時候，正值千雲認識他的第二年秋季。
微涼的風徐徐而過，天空藍得似望不到盡頭的海。
滿樹紅彤彤的蘋果掛在枝頭，芬香彌漫。
如果將手中的苦無全部射出，會不會百發百中呢？
卡卡西在心中暗暗估量。
當然他也只是想一想而已，那樣做的話，大概他在接下來的一年裡都別想耳根清靜了。
紅到發亮的蘋果上映出一個女孩的笑臉，眉目彎彎。
卡卡西嘴角抽了抽，果斷將一支苦無以風速扔過去。
“哢嚓”一聲——
蘋果離開樹枝，做自由落體運動。
但沒有落到地上，一隻白嫩的小手穩穩當當地接住了它。
“呐，卡卡西，你再這麼不溫柔的話蘋果大神會生氣的哦。”
女孩鼓著包子臉說。
少年朝她白眼一翻，走過去撿起苦無。
“只有幼稚的小鬼才做這種無聊的事。”
千雲雙眼瞪他，下巴一抬，氣勢十足地說：
“卡卡西，我們決鬥吧！”
聞言，少年連白眼都懶得再翻，逕自走到一旁練習結印。
霎時，一小股寶藍色的查克拉在他手心中凝聚成團，“嗡嗡嗡”地響。
可惜只能維持五秒，而且有少許雜色。
卡卡西沒有理會女孩所謂的決鬥宣言。
經過一年多的相處，他不會不知道旁邊那人有幾多斤兩。
如果說當初第一次相遇時她的幻術令他驚訝不小，那現在他終於十分肯定，即使生於與宇智波一族齊名的鞍馬一族，千雲也遠遠不是他的對手。
她的忍術和體術可以說是慘不忍睹。
從去年夏季到今年秋季，卡卡西已經習慣了修行的時候有個小鬼在樹上看書打瞌睡。
他由衷滿意這個人跡罕至的舊練習場。偏遠幽靜，不會時常有滾落到腳邊的皮球和玩具車。
而且在大多數時候，千雲只是坐在樹上安靜看書，不會吵鬧打擾他。
五歲的卡卡西已經練就了視無關人員如空氣的淡漠。
不過他也曾經因為好奇而瞥了一眼千雲從不離身的帶色小書。
只那一眼，少年飛快地別過頭去，一個黑色的井字歡樂地跳上他的額頭。
露出的一雙眼睛裡有尷尬有忿然。
穩定情緒後他沖著一臉自然的千雲咬牙道：
“你是女孩吧，而且才四歲！”
是了，此時的旗木卡卡西還是個涉世未深的單純正直好少年，與十幾二十年後的不良上忍不可同日而語。
而在大多數時候之外的少數時候，千雲看書看得無聊，也會用幻術給少年的修行使絆子。
久而久之卡卡西已經基本能摸清幻術的套路了，破解能力也日漸增強。
日後的木葉第一技師在幻術的破解方面有著不俗造詣，和年少時這段鮮為人知的經歷其實不無關係。
見卡卡西周身散發出無言的鄙視，千雲秀眉一挑，似胸有成竹地說：
“你贏的話我請你吃一個月的秋刀魚。”
一個月的秋刀魚啊……
想起千雲每日豐盛的午餐，而父親出任務時他只能吃杯面，天才少年心中一動，這種穩賺不賠的買賣沒理由浪費掉吧……
“好吧，怎麼決鬥？”
千雲環顧四周，伸手指向前方的木樁，說：
“扔苦無。”
卡卡西看著她，一雙眼睛耷拉成死魚眼。
“你確定？”
單比幻術的話她還有贏的希望，但若是這種基礎的忍術……雙方力量的懸殊會讓他有種作弊的微妙感覺。
千雲異常認真地向他點點頭。
“好吧。”
卡卡西抬頭看看半空中掠過的飛鳥，然後漫不經心地瞥她一眼。
“我閉上眼睛來扔吧。”
就算這樣，他也有信心能夠輕鬆取得勝利。
少年的話說到這個份上，千雲終於怒了，黑眸中鬥志昂然。
“卡卡西你少看不起人了！”
“是，是。”
少年敷衍地應了兩聲，從忍具包裡掏出一把苦無，喃喃自語道：
“贏了笨蛋也沒有什麼成就感啊。”
一時間，女孩煞氣狂飆。
十分鐘後，這個所謂的決鬥結果令人大吃一驚。
“怎麼可能？！”
卡卡西睜大的雙眼瞪著木樁上的靶子，五歲的天才忍者難得地出現了孩子氣的表情。
千雲滿臉意料之中的笑容，得意忘形的小尾巴翹啊翹，就要翹到了天上。
旗木卡卡西：十發九中。
鞍馬千雲：十發十中。
完全令人難以置信的結果。
平時的小打小鬧，千雲的苦無命中率絕對不會超過兩成。
就算小宇宙如何爆發，也不可能十發全中。
卡卡西調動起全身的查克拉，屏氣凝神。
沒有發現周圍有幻術的痕跡。
何況對現在的他而言，如果千雲使用了幻術，他應該能夠第一時間發覺才對。
“嗨~嗨~天才的卡卡西桑，要願賭服輸哦。”
女孩雙手背在身後，大大的眼睛彎成兩隻月牙，湊到少年面前。
卡卡西雖然仍舊疑惑重重，但奈何也找不出半分破綻。
認真地瞅了千雲幾眼，少年的聲音從面罩下傳來：
“好吧，你想怎樣？”
女孩眼珠轉了轉，歡快地說：
“摘下面罩讓我看看你的真面目吧。”
是櫻桃小嘴還是兔唇齙牙？
對於少年那張面罩下的臉，她已經好奇很久了，可惜平日裡每次提出這種要求都會被卡卡西乾脆地拒絕。
少年頓了頓，對她突如其來的興奮不明所以。
“就這樣？”
這個要求……還真是出乎意料的簡單。
右手食指放在面罩的邊緣，往下一扯，被傳為忍者學校七大謎團之一的臉就這樣露了出來。
……這麼輕易就答應了。
可是少年喲，你平時斬釘截鐵地拒絕以真面目示人又是為了哪般？
是一張異常俊俏的臉。
皮膚白皙，五官精緻。
還未完全長開的面容已經可以隱約看得出將來的風華絕代。
千雲怔了怔。
公園裡那些孩子間傳聞卡卡西之所以帶著面罩，是因為長得太醜陋難看了而為此自卑。
現在看來完全是誹謗啊誹謗，散播謠言的傢伙最可恨了。
“還挺好看的嘛……”
女孩低喃了一句，走到少年跟前離他很近很近，踮起腳尖。
在他還沒反應過來的時候——
mua~
臉上措手不及的一片冰涼，少年身體一僵，受驚似的後退幾步。
“你……”
面前的女孩笑意盈盈，絲毫不覺得自己的舉動有任何不對。
——書上都是這樣寫的。
一陣低低的笑聲從不遠處傳來，邁著沉穩腳步的男子神色愉悅地向他們走來。
一頭銀色長髮，面容俊朗。
和小小少年如同一個模子裡刻出來似的。
“父親。”
“朔茂叔叔。”
旗木朔茂朝兩個孩子笑了笑，卻抬頭對著蘋果樹的方向，溫溫和和地說：
“孩子們的遊戲你也摻和，還是老樣子啊，川雲。”
語調平靜無瀾，可也不難聽出蘊含在其中的懷念之意。
兩個孩子同時一怔，一個抬頭一個低頭。
低頭的是千雲。
她撇撇嘴，小小聲地說了一句：
“就知道瞞不過朔茂叔叔。”
蘋果樹上枝葉未動，一個影子一躍而下，“biu”的一聲站在三人面前。
卡卡西恍然大悟，憤然叫了一聲：
“川雲叔叔！”
難怪他會輸給對忍術和體術一竅不通的千雲，原來深陷幻術而不知。
父親口中的最強幻術師，絕非空有名頭。
“好啊，朔茂隊長。”
躲在樹上幫女兒作弊的昔日木葉最強幻術忍者，懶洋洋地眯了眯眼睛，毫無欺負後輩的慚愧之色。
大手往少年的頭上重重一壓，故意揉亂他的頭髮。
“小子，策略也是實力的一部分喲，你父親沒教過你兵不厭詐嗎。”
被點名的父親搖搖頭失笑，走過去拍拍昔日隊友的肩膀，示意他把事情留給孩子們自己解決。
“作弊不算，一個月的秋刀魚！”
“策略也是實力的一部分喲，卡卡西。”
走到一旁的兩個大人，也開始了自己的談話。
“千雲好像挺喜歡卡卡西呐。”看到女孩親自家兒子，旗木朔茂臉上出現了一絲類似于欣慰的神情。
鞍馬川雲斜了他一眼，頗不以為意地說：
“你想多了，朔茂隊長。千雲只是年紀尚小，世面見得少而已。”
嘴上雖是這麼說著，他卻在心中暗暗警惕——回家後一定要好好教育女兒，千萬不能被一時的漂亮表像迷惑！
旗木朔茂也不欲與他爭辯，看著前方正在半吵半玩的兩個小孩，眼底浮現出久違的懷念。
“那孩子雖然相貌像香織，性子卻隨你。”
他笑著說。
當年鞍馬川雲第一次遇見香織，正是在旗木朔茂的小隊裡。
英俊的少年眸中一亮，越過隊長朔茂徑直走到女生面前，笑語晏晏：
“香織醬嗎，我是鞍馬一族的幻術師鞍馬川雲。和我交往吧，我會珍惜你一輩子的哦。”
說著，俯下.身在女生白淨的臉頰上落下一個輕吻。
香織也不是好欺負的主，面上笑得溫婉，暗地裡給川雲下毒時一點也不手軟。
可憐堂堂天才幻術師，有一陣子臉色蒼白如鬼，形同槁木。
後來多得隊長旗木朔茂出面調解，兩人才漸漸消停。
再後來，川雲和香織多次被編到朔茂的小隊中，出生入死，卻情愫漸生。
幻術師和醫療忍者最美好的這段時光，旗木朔茂一路見證過來。
所以縱使隱退後，鞍馬川雲依然保留著當年的稱呼——
朔茂隊長。
這是他和香織曾經最珍重最敬佩最信任的同伴。
後來的後來千雲出生後，為了有人在家照顧女兒，夫妻倆就錯開了執行任務的時間。
兩年多前香織為之犧牲的那個潛入任務，也是旗木朔茂擔任隊長。
任務最終還是勝利完成了，旗木朔茂回到村子裡，不出意外地在慰靈碑前遇到鞍馬川雲。
那是香織死後的第十天。
“對不起。”
這是旗木朔茂對鞍馬川雲說的第一句話，愧疚而自責。
身為隊長，隊員的犧牲他有著不可推卸的責任。
雖然最後他斬殺了對方最優秀的傀儡師為香織報了仇，可已逝的同伴卻也永遠回不來。
“如果我再早一步……”
“如果不是忍者就好了。”
沉浸在喪妻之痛中的男人說，死氣沉沉的聲音打斷了他的話。
面無表情地盯著慰靈碑，像是壓抑著極重極重的悲痛。
“如果我們都只是普通人就好了。”
他一字一頓地說。
“如果從來都沒有忍者這種生物存在就好了。”
這是任誰都知道的妄想。
不切實際到極點。
這個世界不可能沒有忍者。
有人的地方就會有矛盾，有矛盾就會有衝突，有衝突就會有戰爭，有戰爭就會有殺戮。
——有殺戮，就會有忍者。
旗木朔茂沉默不語，陪他站了許久許久。
彼時木葉引以為傲的兩個天才忍者，從此走上截然不同的兩條道路。
一個繼續貫行自己的忍道，一個宣告退隱專心帶女兒。
這世間，本就應該有命運各異的人。
