[中國文學] 合文

合文，又稱合書，指把二字或以上的漢詞濃縮成一個漢字書寫單位（一個方塊字字元）的文字形式，涉及構字部件的置換、重用，或左右相合、或上下相合、或三字相合，多數不借筆，也有少數是借筆，甚至會減省部分，而讀音則仍保留原本的多音節讀法不變。比如說在「博」字上加個「宀」就是「博物館」，仍然唸ㄅㄛˊㄨˋㄍㄨㄢˇ三個音節；一個「止」字上從「林」字左邊再從一個「火」字的字元，就是「禁止煙火」，同樣讀音不變。

界說合文是一種「合體字」，然而並非所有合體字都是合文。「合體字」是一種相對於「獨體字」的概念，所謂「獨體為文，合體為字」，所有由超過一個單獨部件構成的漢字都可以稱為「合體字」，而合文的最大特色是單字元多音節，這特點是一般合體字所無的。

相對於「合字」條目所陳述的概念，「合文」是一個關於漢字的概念，早在商代已被大量使用，而「合字」條目所描述的概念，隨了適用於「合文」外，也適用於漢語以外的二合字母，是個大小概念的問題。

歷史合文是古文字共見的現象，合文最早見於商代文字，在甲骨文裡，合文的應用非常普遍，到了西周，姬發的諡號「武王」寫成的合文「珷」字也常見於青銅器銘文。

宋代起流行把一些寓意吉祥的詞句合書成一字，寫在斗方（通常只有部件的置換拼合和重用，沒有部件的減省）。這種合文通常應用於節慶時作為一種祥瑞的張貼飾品、賞玩用的花錢，或作為一種文字遊戲，並不應用在寫作中。


用於春貼的「招財進寶」合書，並不用於寫作。涉及借筆、減省部件。近代圖書館學家杜定友（1898年-1967年）曾於1924年創「圕」字來代替「圖書館」一詞（讀音是　ㄊㄨㄢ　tuān），於當時中日學術文化界也曾流行一時。至今臺灣教育部仍有「金圕獎」，以表揚優良圖書館。1926年，日本雜誌《圕》以「圕」字命名，杜定友對《圕》第一期所有文章中「圕」字的使用情況加以統計，統計結果是──該刊用「圕」字436次，如用舊例「圖書館」則須用1308字。

限制從上述的統計看來，這種文字形式似乎節省了很多字元，用起來好像經濟得多，可是，由於漢語是分析語，「圖書館」這三個語素分拆開來，可以跟其他漢字組合成很多不同漢詞。翻翻詞典，用上「圖」字、「書」字或「館」字來構成的詞條很多，表達能力很強。但「圕」字不是語素，沒有再組合的能力，不能用於表達別的意義。這麼一來，如果我們要為每一個漢詞做一個新字，就等如讓漢語倒過來向綜合語的方向發展，跟用有限漢字組成無限漢詞的方法比較起來，長遠下去，合文這種文字形式就顯得很不經濟。

用例合文是古文字共見的現象，唯甲骨文特別多。兩字合文的方式有兩種，一種是左右相合，如：

大甲 祖丁 祖乙 十五 七月 等等；
一種是上下相合，如：

十牢 小牢 五十 二百 八月 等等。
若是三字合文，則或先上下相合，或左右右相合，然後再與第三字相合，如：

十二月 十三月 七十人 中母己 辛亥貞 翌日庚 上下
方言有部分應用於方言裡的合文，發展成單音節字而被保留和廣范應用，比如說「甭」原是北方方言「不用」的合文，後連讀成ㄅㄥˊ一個音節；「覅」原是吳語「勿要」的合文，後連讀成ㄈ—ㄠˋ（國際音標：[viɔ]）一個音節。